Tầm Hoan

Chương 20: Chi bằng chúng ta đánh cược một phen

Địađiểm tổ chức buổi bán đấu giá là phòng đại tiệc ở tầng hai của khách sạn LệCảnh nổi tiếng thành phố G, lúc Kỉ Đình đến nơi, vẫn còn một lúc nữa mới đếnthời điểm chính thức khai mạc buổi lễ, nhưng trong phòng đấu giá đã có không ítngười ngồi đâu ra đấy, trong số các khách mời bước qua dạo lại, có không ítnhững gương mặt đã quen thuộc quá đỗi trên truyền hình. Thoạt đầu, Kỉ Đình cứngỡ cái chốn bán đấu giá nhan nhản những người có tiếng tăm này chỉ là chỗ phôtrương tiền tài danh lợi mà thôi, không ngờ đa phần khách mời có mặt đều khá imlìm dè dặt, cho dù đã ngồi vào chỗ rồi cũng chỉ khẽ khàng trao đổi với ngườiquen bên cạnh ý kiến này nọ về những bức tranh vừa ý với mình. Tất nhiên, quaba ngày trưng bày trước đó, cuộc bán đấu giá lần này đã đạt được mục đích thuhút sự chú ý của các khách hàng lớn, không ít người trong số đó đến đây có chủđích hẳn hoi.

Nhânviên hãng đấu giá đón tiếp các vị khách có mang vé mời rất lịch sự, dưới sựhướng dẫn của họ, Kỉ Đình chọn ngồi xuống một chỗ tương đối chính giữa, thờigian chờ đợi cũng không đến nỗi quá dài. Tiếng chuông báo khẽ vang lên, cuộcđấu giá chính thức bắt đầu, căn phòng đang râm ran tiếng ồn phút chốc đã lặngim hẳn, người chủ trì buổi lễ của hãng đấu giá trước nhất giới thiệu sơ qua vềcác tác phẩm có mặt trong buổi bán đấu giá lần này, đồng thời giới thiệu vớinhững người tham dự một số tác giả có tiếng, Kỉ Đình trông thấy các vị họa sĩdáng vẻ điềm đạm cao quý đứng dậy, khẽ cúi người cảm ơn mà không nén nổi cảmgiác thất vọng mỗi lúc một dầy thêm, trong số đó không hề có Chỉ An.

Thườngthì phần đầu của buổi đấu giá chưa xuất hiện những tác phẩm quá nổi bật, chỉ lànhững bức bình thường, không thu hút được nhiều sự chú ý, đối với hết thảy tácphẩm của các họa sĩ còn lại, Kỉ Đình đều chẳng hứng thú là mấy, thế là cả buổisáng trôi đi trong nỗi thấp thỏm thất vọng. Buổi trưa chỉ nghỉ bốn mươi lămphút, hãng đấu giá chuẩn bị cho khách mời chút tiệc trà giản dị, gọn nhẹ, KỉĐình thấy không ít người quanh anh chỉ dùng chút nước mát, ăn uống qua loa,những nhân vật bình thường vẫn đình đám trong mọi lĩnh vực ấy, lúc này đây lạinhẫn nại hiếm thấy, cứ như thể những đứa trẻ đợi chờ từng món đồ chơi mình mêthích vậy.

Mấynăm gần đây, tiếng tăm của Chỉ An dần nổi lên như cồn, nhưng nói cho cùng, côvẫn chỉ là một cô gái trẻ, vậy nên Kỉ Đình biết rằng, chắc chắn những tác phẩmcủa cô không thể là tiết mục cuối cùng của nhà cái được. Ca đấu giá buổi chiềubắt đầu chưa được bao lâu, Kỉ Đình đã nghe thấy người chủ trì đấu giá trên bụcnói với khán giả ở dưới, “Thưa quý ông, quý bà, tiếp theo đây sẽ là ba tác phẩmcủa nữ họa sĩ trẻ tuổi nổi lên vài năm gần đây trong giới sơn dầu toàn quốc -Cố Chỉ An, tác phẩm của quý cô Cố Chỉ An cách đây không lâu đã từng được bánvới giá rất cao tại buổi bán đấu giá quy mô lớn của hãng Christie Hồng Kông. Phongcách và giá trị nghệ thuật của tác phẩm này đã được giới truyền thông chuyên vềnghệ thuật trong nước quảng bá rộng rãi, ba bức tranh sơn dầu hôm nay của côcũng là những tác phẩm mà Cố Chỉ An rất ưa thích và tự mình chọn ra, có thể coilà những tác phẩm xuất sắc, trước khi bước vào phần trả giá, cho phép tôi đượcthêm vào một chút ngoài lề, tôi nghĩ quý vị cũng sẽ thể tất, bởi hôm nay chúngtôi rất vinh dự mời cô Cố Chỉ An tới dự buổi bán đấu giá này, xin mời cô Cố ChỉAn...”.

KỉĐình nghe thấy tiếng rì rầm trao đổi mỗi lúc càng thêm ồn ào bên tai, thế nhưngnhững thứ ấy có dính dáng gì đến anh đâu? Anh chỉ muốn nhìn thấy cô thôi.

Lúccô bước ra từ phía sau cánh gà, tiếng ù ù náo động trong tâm trí Kỉ Đình đã áthết những câu chuyện trò bàn tán đột nhiên rầm rĩ bên anh, anh cúi đầu, nhìnthấy những ngón tay mình vịn quá chặt vào tay ghế đến nỗi trắng bợt cả ra.

Côvẫn mang dáng vẻ ấy, cao ngạo, bất cần, đứng giữa bục muôn mắt nhìn vào, hơinhếch miệng cười, hệt như đứng ở ngay bãi cỏ đằng sau nhà mình vậy. Khoảng thờigian vài năm đã xóa đi vẻ bỡ ngỡ và nổi loạn trong mắt cô, tuy nét điên cuồngvẫn như xưa, nhưng cũng điềm đạm hơn nhiều. Cô đứng đó, hệt như một bức tranh,chẳng trách ban tổ chức lại nghĩ ra chiêu này, đúng là sự xuất hiện của cô đãthu hút con mắt của hầu hết những người có mặt.

Thờigian của buổi đấu giá được sắp xếp tương đối chặt chẽ, người chủ trì cũng khôngdài dòng nhiều lời, giới thiệu sơ qua vài câu là chuyển sang trò chuyện trựctiếp với Chỉ An, “Tiểu thư Cố Chỉ An, chúng tôi rất muốn biết, là một họa sĩsơn dầu trẻ tuổi xuất sắc trong nước, cô nghĩ sức hút chủ yếu để tác phẩm củamình lọt vào mắt xanh của các vị nhân sĩ trong và ngoài nước nằm ở đâu?”.

CốChỉ An hơi nheo mắt nhìn người chủ trì, cười rạng rỡ, “Rất đơn giản, trong sốcác cây cọ nữ của giới hội họa trong nước, những người xinh đẹp hơn tôi thì vẽkhông bằng tôi, những người vẽ hơn tôi thì lại không xinh đẹp bằng tôi, chỉ thếthôi”.

Cảhội trường rộ lên tiếng cười, người chủ trì đấu giá trẻ tuổi cũng không nhịnđược cười, “Cố tiểu thư quả là cá tính đúng như những lời truyền tụng, vậy thìđối với ba tác phẩm đưa ra đấu giá hôm nay, cô đánh giá ra sao?”.

Vớicâu hỏi này thì cô nghĩ ngợi một hồi, “Trong ba bức tranh này, tôi cho là cóbức kỹ xảo tương đối thành thục, có bức thì bản thân tôi lại ưa thích hơn cả”.

“Vậythì, cô có thể tiết lộ một chút về bức mà cô ưa thích hơn cả được chứ?”

ChỉAn điềm tĩnh nhún vai, “Tôi nghĩ bây giờ câu này nào có quan trọng gì”.

“Thôiđược, trước hết, mời quý vị chiêm ngưỡng bức sơn dầu Ngày xuân theophong cách lập thể của tiểu thư Cố Chỉ An, giá khởi điểm là tám vạn nhân dântệ, mỗi lần trả giá là năm nghìn nhân dân tệ, bắt đầu đặt giá...”

KỉĐình nhồi ở dưới, lặng lẽ quan sát các bảng trả giá cứ nhấp nhô lên xuống, khóemiệng Chỉ An vẫn thấp thoáng nét nửa cười nửa không. Anh biết thừa rằng việcmời Chỉ An đến đây chẳng qua là mánh lới của nhà tổ chức, thế nhưng cái mánhlới này quả thật quá khôn ngoan. Trong lần bán đấu giá này có rất nhiều họa sĩtên tuổi có tác phẩm giá trị hơn hẳn của Chỉ An, thế nhưng những người muatranh góp mặt ở đây đa phần là đàn ông, có bao nhiêu người đã vô thức giơ biểntrả giá trước nụ cười thấp thoáng như không này của cô? Bức tranh đầu tiên đãđược tuyên bố bán với giá cuối cùng là ba trăm bốn mươi nghìn tệ. Trong giớisưu tầm tranh, các tác phẩm sơn dầu trong nước vốn không mấy được ưa thích,chân ướt chân ráo có chút tăm tiếng như Chỉ An, dù đang độ nổi như cồn chăngnữa, mỗi xăng-ti-mét vuông tranh bất quá cũng chỉ dao động trong khoảng trêndưới một vạn tệ mà thôi, tác phẩm có kích thước khoảng 30x18 xăng-ti-mét nhưNgày xuân này đượcbán ra với mức giá ấy, thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Thắngđược bức tranh này là một vị nam giới vẫn còn trẻ, mặt mũi sáng sủa, ăn mặcchải chuốt, trông rõ không phải là kiểu công tử nhà giàu hay tuổi trẻ bồng bột“ngàn vàng đổ một trận cười như chơi”, người chủ trì đấu giá nói chúc mừng anhta, còn anh ta chỉ nhìn Chỉ An mỉm cười bẽn lẽn ngại ngần, Chỉ An thì vẫn cáivẻ nhởn nhơ như không, ánh mắt xa xôi, không rõ là đang nghĩ ngợi gì.

Bứctranh thứ hai là chân dung, được một vị nam giới trung niên ra bề giàu có muavới giá ba mươi sáu vạn rưỡi, cái giá này đã vượt qua cả tác phẩm của một họasĩ nam trung tuổi theo phái kinh viện, đã lăn lộn trong ngành sơn dầu suốt baonăm và mới giành được chút tiếng tăm.

Lúcbức tranh thứ ba được mang ra, không ít người trong nghề có mặt ở dưới đều ngỡngàng nhận ra rằng, so với hai bức vừa rồi, bút pháp của bức này rõ ràng nonnớt hơn nhiều, cấu tứ cũng lạ lùng, quan sát kỹ càng mới thấy, bức tranh vẽ bầutrời buổi hoàng hôn ở góc nhìn từ mặt đất ngước lên, vận dụng sắc màu cũngkhông phải tài tình gì lắm. Kỹ thuật của hai bức vừa rồi tuy chưa đến mức toànthiện toàn mỹ, nhưng chí ít cũng khiến người ta cảm thấy tài hoa của cô tràntrề, dào dạt, nếu so sánh với nhau, bức tranh với tên gọi Tia nắng sớm của tôi này kém cỏi hơn nhiều, hơn nữa lại khiến người ta thắc mắc không sao lýgiải nổi, bởi những người có chút kiến thức đều nhận ra, từ vị trí của bứctranh và góc độ của vầng dương phía trời tây kia, đó chắc chắn là thời khắctrước khi mặt trời lặn chứ không thể là buổi sớm mai được.

Đúngthế, không ai có thể hiểu nổi, ngoại trừ anh, chỉ có anh mà thôi. Ngay lúc bứctranh ấy được trưng ra, Kỉ Đình đã cảm thấy máu nóng trong toàn bộ cơ thể cuồncuộn dâng lên, anh không bao giờ quên buổi hoàng hôn ấy, cậu chàng Kỉ Đình mườibảy tuổi cùng cô bé Chỉ An mười bốn tuổi nằm xoài bên nhau trên bãi cỏ ở góctrường, cùng ngắm mặt trời lặn từng chút, từng chút phía trời tây, bóng tối imlìm mà êm đềm vây bọc lấy họ. Cây đa già bên cạnh họ ngày hôm ấy cũng đơm tráimang sắc màu tím đen, một cánh chim chẳng rõ tên cũng vội vã bay trở về giữaánh chiều tà còn rơi rớt, vầng mây ấy cũng điểm xuyết một chấm hồng giữa nềntím rất nhạt, cô bé Chỉ An ngày hôm ấy lần đầu tiên trở thành thiếu nữ, cô đãthẹn thùng tức tối chạy vụt đi trước vẻ quan tâm ngờ nghệch của một cậu traimới lớn... Mười ba năm sau, cô mới nói, đó chính là tia nắng sớm của cô.

Mọingười đều mải mê bàn tán về bức họa kỳ quặc ấy, ai còn để ý đến một chàng traiđang lặng lẽ rơi lệ?

LúcKỉ Đình ngẩng đầu lên với vẻ mặt tỉnh bơ như không, mức trả giá của Tia nắng sớm của tôi đã được đẩy lên tới hai mươi tám vạn tệ, anh không chút do dự, đưa taygiơ biển trả giá lần đầu tiên. Tiếng đọc giá của nhà cái vẫn vang lên đều đều,cuộc trả giá vẫn đang tiếp tục, lúc mức giá đã vượt qua ba mươi vạn, chỉ còntrơ lại ba người nãy giờ chưa chịu bỏ cuộc, khi chạm mức ba mươi hai vạn, ngườiđàn ông trung tuổi dáng vẻ giàu có cười lên ha hả, lắc đầu làm bộ, rốt cuộc ôngta cũng là người khôn ngoan, biết tỏng là cho dù cô nàng Cố Chỉ An này có làmngười ta phải mê mẩn ngưỡng mộ đến đâu đi chăng nữa, bức tranh bồng bột nàycũng chẳng đáng từng đấy tiền, như vậy, chỉ còn lại anh chàng kia và Kỉ Đình làvẫn cứng đầu cứng cổ giành lấy bức tranh.

Lúcngười chủ trì đọc giá ba mươi lăm vạn lần thứ nhất, phía dưới xôn xao nhộn nhạohết cả lên, rất nhiều người bắt đầu dáo dác ngó hai anh chàng nọ, một kẻ trướcsau đều giữ nụ cười chắc chắn quả quyết, một kẻ ung dung điềm đạm như không,Chỉ An đứng trên bục, từ lúc Kỉ Đình bắt đầu giơ biển lên, cô chỉ thờ ơ quansát tất cả, như thể đó chỉ là một màn kịch vui chẳng hề dính dáng gì đến mình.

Khibiển giá trong tay đã rớt xuống, nhà cái đọc con số ba mươi tư vạn, Kỉ Đình đãkhông còn nghĩ ngợi thêm nữa. Anh xuất thân là con nhà giáo, chưa từng phải longhĩ chuyện cơm ăn nước uống, đến lúc đi làm thu nhập rất khá, nhưng anh biết,mình cũng chẳng phải hạng có tiền, so với những người có mặt ở đây thì đúng làquá ư nực cười, thế nhưng anh cũng biết, rằng bức tranh ấy – anh bắt buộc phảigiành được.

Lúcgiá đã lên tới ba mươi bảy vạn rưỡi, anh chàng kia quay lại tò mò dò xét anhmột lúc, đang tính giương biển lên lần nữa, một người có vẻ là nhân viên phụcvụ bước đến bên cạnh anh ta, cúi người nói nhỏ mấy câu, anh ta lại quay đầulại, lần này trong mắt thoáng vẻ khác lạ, sau đó ngồi im một chỗ, không độngtĩnh gì thêm.

“Bamươi bảy vạn rưỡi lần thứ nhất, ba mươi bảy vạn rưỡi lần thứ hai, ba mươi bảyvạn rưỡi lần thứ ba, chúc mừng quý ngài đây đã giành được bức tranh Tia nắng sớm của tôi của nữ họa sĩ Cố Chỉ An”.

Saukhi nhân viên phục vụ dẫn anh vào phía sau ký kết, “Giấy xác nhận mua bán đấugiá”, giữa khung cảnh buổi đấu giá đèn đuốc sáng trưng, mọi sự vẫn diễn ra đềuđều, nhưng Chỉ An đã biến mất.

“Thưatiên sinh, thủ tục của anh đã hoàn tất, khoản tiền đấu giá và chi phí thủ tụcphiền anh chuyển vào tài khoản chỉ định trong vòng bảy ngày, các giấy tờ cóliên quan và món đồ đấu giá, sau khi chúng tôi hoàn thành kết toán sẽ gửi đếntận nơi cho anh. Xin được hỏi anh có cần giúp việc gì nữa không?”.

“Tôimuốn biết, tác giả của bức tranh này – cô Cố Chỉ An - hiện giờ đang ở đâu?”

“Cốtiểu thư? Cô ấy vừa rời đi rồi ạ.”

KỉĐình bước ra khỏi cổng khách sạn mới biết rằng trời đang mưa dữ dội, vừa mớiqua buổi trưa, vậy mà cơn mưa xối xả khiến trời đất mang một màu âm u buồnthảm, anh đứng ở lối ra trước đại sảnh, những giọt nước mưa liên tục bắn vàomặt anh. Người phục vụ ân cần che ô cho anh, “Tiên sinh, có phải anh định rangoài, tôi có thể gọi xe cho anh”. Đúng là anh định rời đi, nhưng phải đi đâubây giờ?

“Cảmơn.” Anh mỉm cười với nhân viên phục vụ nọ, rồi bước ra ngoài, người phục vụche ô bị bất ngờ không kịp đuổi theo, chỉ trong chớp mắt, cả người anh đã ướtrượt nước mưa. Một chiếc xe thể thao màu xám bạc chạy vụt qua, bánh xe bắn tungnước mưa lên người anh, anh đi lên trước vài bước, sau đó dừng lại, nhìn theochiếc xe ấy càng lúc càng nhỏ lại trong tầm mắt, rồi hoàn toàn bị nuốt chửnggiữa màn mưa.

Anhđứng trong mưa, chẳng mảy may nhúc nhích, nước mưa khiến mắt anh nhạt nhòa đi,như thế anh sẽ không thể nhìn thấy người ngồi trong xe lúc đi qua nhìn anh vớiánh mắt như nhìn một thằng điên, anh chỉ đợi chờ một hướng mà thôi, cho dù nơiấy ngoài nước mưa trắng xóa trời đất ra, chẳng có thứ gì khác.

Lúcchấm nhỏ màu xám bạc ấy dần dà rõ rệt hơn, sau đó lại áp sát ngay cạnh anh, anhđã bắt đầu tin đó chỉ là ảo giác. Kính cửa xe kéo xuống, người bên trong xelặng im nhìn anh qua màn mưa. Từ nhỏ đến lớn, anh đều chỉ có một bộ dạng ăn mặcsạch sẽ, tươm tất tề chỉnh, đến cô cũng chưa từng nhìn thấy bộ dạng lướt thướtđến thế này, từ đầu đến chân dính mưa không sót một chỗ, chỉ có đôi mắt vẫntrong trẻo, sáng láng như vậy. Buổi tối trước ngày cô rời đi, cặp mắt ấy vẫncòn kề sát cô, cô vẫn nhớ hàng mi rợp như chiếc quạt ấy khẽ khàng cọ vào má cô,ngứa ngứa, mang theo cả hơi thở ấm nồng của anh.

Khiấy anh bảo với cô, “Hòn đảo ấy vẫn luôn ở đó”

Côđã từng tin vào điều ấy.

“Chắc em nghe kể vềAtlantis rồi nhỉ, Chỉ An. Đó là hòn đảo rộng lớn nhất thời cổ xưa, thế mà chỉtrong một ngày một đêm thôi, nó đã chìm xuống tận đáy sâu Đại Tây Dương đầy kìbí. Nó cứ lặng lẽ ở dưới đáy biển vài nghìn năm ròng, hết thảy các nền văn minhđều có thể biến mất, nhưng vĩnh viễn không bao giờ có thể biến thành nước biểnđược.”

“Chẳng nghĩa lý gì cả”.

Cô đưa anh về tới kháchsạn anh đang ở, “Về đi, rồi tiếp tục đóng vai con ngoan trò giỏi. Phải rồi, đưasố tài khoản của anh cho em, tiền trả bức tranh đấy ít ngày nữa em sẽ gửi vàotài khoản cho anh”.

Anh không hề nói cho côbiết, anh không thể trở về nữa rồi.

“Anh không trả lại bứctranh ấy cho em đâu. Tia nắng sớm của tôi, kỉniệm ấy không phải của riêng một mình em.”

Chỉ An bật cười, vẻ vôcùng giễu cợt.

“Hồi trước anh chỉ luônnghĩ rằng em không tin anh, hóa ra em không tin cả chính em nữa, em không tinrằng em có thể được hạnh phúc”, Kỉ Đình nói năng gay gắt hiếm thấy.

“Xuống xe.” Cô không thèmđếm xỉa đến việc ngoài trời đang mưa xối xả, nghiêng người đẩy cửa xe.

Kỉ Đình vẫn nhìn cô đầynhẫn nại, không mảy may lay chuyển. Cô bỗng nổi giận đùng đùng, đẩy anh một cáithật mạnh, “Tôi bảo anh cút xuống khỏi xe cơ mà”.

Anh vẫn im lìm ngồinguyên một chỗ, mặc kệ cô xô đẩy điên cuồng, đến lúc cô yếu ớt vô lực, anh ômchoàng cô thật mạnh vào lòng. Người anh vẫn ướt rượt nước mưa, chỉ qua một lầnáo mỏng manh, chẳng mấy chốc cô cũng bị thấm ướt hết cả, giống hệt như hết thảyhồi ức của họ vậy, ẩm ướt, dấp dính, vấn vít không rời.

Chiếc điện thoại trongtúi quần anh bỗng nhiên rung dữ dội đúng lúc hai người ôm sát nhau, anh rờ rẫmlấy ra nghe, giọng Lưu Lý Lâm ở đầu dây bên kia mệt mỏi vô chừng, “Chỉ Di lạiphải nhập viện rồi, mấy hôm liền cô ấy không nuốt được gì hết, ăn vào rồi lạinôn hết ra”.

“Cậu biết rồi còn gì, tớkhông giúp được cô ấy.”

“Ai cũng không giúp đượccô ấy.”

Anh dập máy, nỗi buồn bãkhông gì che dấu nổi. Chỉ An giằng ra khỏi vòng tay của anh, nặng nề tựa ngườivào chiếc ghế trước vô lăng, “Chỉ Di... chị ấy bị làm sao à?”.

Anh gật đầu, không muốndối gạt cô, “Sức khỏe cô ấy vốn đã chẳng ra gì rồi, bây giờ càng lúc càng suynhược, nếu cô ấy không chịu buông tha chính mình, thì chẳng ai làm được gì cả”.Lời anh vừa buông ra, bàn tay Chỉ An đã đặt lên tay anh, từ trước tới giờ côchưa bao giờ chủ động nắm tay anh như thế.

“Em có biết chuyện vềAtlantis, đến tận bây giờ cũng chưa ai chứng minh được là nó có tồn tại. Nếu nóđã chìm xuống rồi, vậy tốt nhất cứ vĩnh viễn nằm lặng giữa nước biển như vậyđi.”

Anh hiểu rõ ý tứ của cô,chầm chậm buông khỏi tay cô, cười nhạt, “Không ai có quyền áp đặt anh phải sốngra sao, kể cả em”.

Cả hai tay cô đều đặt lênvô lăng, cô chăm chú ngắm nhìn màn mưa ràn rạt trước mắt mình, một hồi lâu, cômới nghe thấy tiếng anh mở cửa xe.

Trước khi anh rời đi, cônói, “Đưa em đi thăm chị ấy đi”.

Lúc bọn họ về đến bệnhviện Chỉ Di đang nằm, đã là chiều ngày hôm sau, đây cũng là chỗ làm việc của KỉĐình. Khi Chỉ An đẩy cửa phòng bệnh, anh cảm thấy bàn tay cô run rẩy, sau khibỏ nhà ra đi hồi mười tám tuổi, cô chưa từng quay trở lại chốn xưa, cũng chưatừng gặp lại Chỉ Di và mọi người trong nhà lần nào. Anh cố gắng nắm chặt bàntay kia của cô, nhưng chỉ bị cô lạnh nhạt giằng ra, xa cách, đây chính là tháiđộ duy nhất mà cô biểu hiện với anh trên suốt cả đường đi.

“Em muốn một mình em gặpchị ấy thôi”, Chỉ An nói.

Trong phòng bệnh, ngoàiChỉ Di đang nằm trên giường truyền nước ra, chẳng còn bóng dáng ai khác, khôngbiết tại sao, Chỉ An cảm thấy mình thở phào một cái, cô rón rén bước lại, ngồixuống bên cạnh Chỉ Di, ngắm nhìn con người trên giường bệnh kia, bỗng dưng hítmột hơi, người lạnh toát. Trong cái đêm từ biệt cách nay chín năm, Chỉ Di cũngkhông đến nỗi khiến cô phải kinh hoàng như lúc này, hai mắt Chỉ Di nhắm nghiền,gầy mòn xơ xác đến mức không còn nhận ra nổi, hệt như một đóa hoa vốn phải bừngnở cuối cùng lại thốt nhiên héo tàn. Bỗng Chỉ An nhớ tới một dung nhan khô kiệtkhác trên giường bệnh, nỗi sợ hãi không gì tả nổi khiến cô như rơi tõm xuống hốbăng, vì sao cứ từng người từng người một đều phải rời bỏ cuộc đời trước mắt cônhư vậy chứ? Đến cả Chỉ Di - người mang lại cho cô chút tình thân duy nhất trênđời cũng không thể tránh khỏi?

Ngón tay cô khẽ khàngchạm vào mu bàn tay gầy guộc, cắm đầy kim truyền của Chỉ Di, rồi vội rụt lại,chầm chậm bám vào chiếc ga giường trắng toát bên cạnh cô. Không ai gây ra chúttiếng động, trong phòng bệnh chỉ trơ lại tiếng thở yếu ớt dường như không thểnghe thấy của Chỉ Di.

Cuối cùng Chỉ Di cũngtỉnh dậy.

Họ không do một mẹ sinhra, thế nhưng bao nhiêu năm qua, cả hai vẫn luôn coi nhau như người thân thiết,gắn bó máu thịt nhất với mình, thứ cảm ứng ấy như thể sinh ra đã có sẵn rồi.

“Ai đấy?” Chỉ Di yếu ớthỏi.

Chỉ An không đáp lời.

“ChỉAn, là em phải không?” Chỉ Di khẽ mở mắt, hơi nhoẻn miệng cười, “Chị lại vừa mơthấy em đấy. Em nói xem, bao nhiêu năm bọn mình không gặp nhau rồi nhỉ?”.

Mộtgiọt nước lạnh ngắt rơi trên bàn tay Chỉ Di, cô nhắm nghiền mắt, thoắt đã lạimở ra, một bàn tay sờ soạng theo bản năng, khẽ khàng chạm vào một bàn tay khác.

ChỉDi đột nhiên nắm chặt lấy bàn tay ấy, những giọt lệ cũng bắt đầu rớt ra từ khóemắt tưởng chừng đã khô cạn của cô, hai người không nói một câu, cuối cùng,tiếng nấc nghẹn âm thầm của Chỉ Di đã dần trở thành nức nở, cô dường như nghethấy được cả tiếng thổn thức nhỏ nhoi câm nín của Chỉ An.

“Cuốicùng anh ấy cũng tìm thấy em rồi”. Chỉ Di định nhoẻn một nụ cười, nhưng cuốicùng không thể làm nổi. Nói xong câu ấy, cô mới phát hiện ra bàn tay đang nắmchặt kia đã rụt lại, cô vội vã đưa tay ra nắm lấy.

“Chỉ An, em đừng đi.” ChỉDi qua một trận ốm bệnh liên miên chẳng hiểu lấy đâu ra sức lực như thế. “ChỉAn, bất kể hai chúng mình có phải chị em sinh đôi hay không, em vẫn là em gáiduy nhất của chị. Từ bé em đã là một đứa trẻ đơn độc, trước đây chị không hiểutại sao, nhưng vẫn luôn mong rằng sự chăm sóc của chị sẽ khiến em vui thêm mộtchút, em ra đi bao nhiêu năm ròng, là bấy nhiêu năm chị ngóng trông em về. Nếunói chị không thương em, đến chính chị cũng không tin được. Thế mà giây phútvừa rồi, chị lại hy vọng chị chỉ gặp lại em trong mơ thôi. Có phải chị quá íchkỷ không?”

“Chị yên tâm, em chỉ muốnvề xem chị thế nào thôi, chị không sao rồi, em đi đây.” Đây là câu đầu tiên ChỉAn thốt ra trong phòng bệnh.

Chỉ Di khe khẽ lắc đầu,“Không ích gì đâu, Chỉ An. Em nghĩ là em ra đi, anh ấy sẽ ở lại hay sao? Khôngđời nào. Huống hồ cho dù anh ấy có ở lại thật, trái tim cũng theo em bỏ đi mấtrồi. Cũng giống như những ngày không có em, chị chưa từng thấy anh ấy tươi cườibao giờ. Chúng mình là chị em ruột, cùng nhau lớn lên, em xinh đẹp hơn chị,thông minh hơn chị, bạo dạn liều lĩnh hơn chị, cái gì cũng giỏi hơn chị, chịđều không để tâm. Hồi còn nhỏ, cái gì em cũng thích tranh giành với chị, mẹ muacho chị kẹo mút, mua cho em một cây, nhưng em không thèm, em nằng nặc đòi câycủa chị, vào học cấp một, bố mua cho mỗi đứa một cái cặp sách, của chị màu đỏ,của em màu xanh da trời, rõ ràng em ghét màu đỏ, nhưng nhất quyết đòi đổi vớichị, chị đều nhường em, cái gì chị cũng cho em được, thế nhưng...”.

“Phải, cái gì chị cũngnhường em hết, là bởi vì cái gì chị cũng có hết rồi, nên mới bảo là không tranhgiành. Em đổi được cặp sách với chị, giành được kẹo mút của chị, thế nhưng emkhông giành nổi cái làm em thèm muốn nhất, em không có mẹ, bố em không yêu em,cứ cho là cái gì em cũng tốt hơn, giỏi hơn chị, cũng có ích gì đây, bọn họ đâucó yêu thương em.” Chỉ An không biết tại sao mình lại nói ra những lời này, baonhiêu năm đã trôi qua, cô ngỡ mình không còn bận tâm đến chuyện ấy nữa rồi. Rõràng cô chỉ muốn về thăm Chỉ Di một chút, thế nhưng mấy câu nói của Chỉ Di vôtình đã đụng đến nơi chốn đớn đau cô giấu kỹ trong lòng.

“Em có Kỉ Đình yêu em đếnthế. Thứ chị khát khao nhất trên đời, em với tay ra là có. Trước nay hễ emkhông hài lòng là có thể cao chạy xa bay, chị thì sao? Em đã bao giờ nếm thửcảm giác vĩnh viễn chìm giữa bóng đêm chưa, không nhìn thấy tất cả xung quanh,những thứ dù đẹp đẽ đến đâu cũng chẳng có sắc màu, chẳng ấm lạnh gì, thứ cảmgiác tuyệt vọng ấy em đã thử bao giờ chưa? Chưa, đúng không, đất trời của emrộng lớn bao la, có thể sống vui tươi thỏa thích, nếu không có anh ấy, em chỉtiếc nuối thôi, thế nhưng nếu không có anh ấy, chút mong đợi cuối cùng của chịcũng không còn nữa. Tại sao em lại quay về chứ, Cố Chỉ An? Em có biết không,chị chỉ hận rằng sao trên đời này lại có em!”

Chỉ Di khóc nấc lên thànhtiếng, cô vốn là người hiền lành, đây là những lời cô chưa từng nghĩ sẽ nói rathành lời, thế nhưng mỗi ngày mỗi đêm trôi qua, chúng dồn nén trong lòng cô,giày vò dằn vặt cô, giờ đây, cô đã có thể khóc lóc mà nói ra với em gái mình,“Chị chỉ hận rằng sao trên đời này lại có em”. Lời nói đã dứt, nước mắt của côcũng tạnh ráo, cảm giác thư thái biết bao, xưa nay cô chưa từng nhẹ nhõm nhưthế này.

Một hồi lâu, Chỉ An khôngnói năng gì, dường như đã tan vào bầu thinh lặng bốn bề.

“Em chưa bao giờ tranhgiành anh ấy với chị!” Cuối cùng Chỉ An cũng giằng tay ra khỏi bàn tay của ChỉDi, vẻ mỏi mệt chưa từng thấy. “Chỉ cần hai người bằng lòng là có thể sống vớinhau trọn đời, có điều người đâu phải đồ vật, em không thể quyết định thay anhấy.”

“Chỉ An, đừng có nói nhưthế, cái chị cần đâu phải thứ “nhường” của em, em cũng hiểu rõ anh Kỉ Đình còngì, cứ cho là em có lòng muốn đi theo anh ấy, chưa chắc anh ấy đã vứt bỏ tất cảmà ra đi đâu.” Cảm nhận được một nét lặng lẽ vụt qua của Chỉ An, Chỉ Di thốtnhiên cười, “Chi bằng chúng ta đánh cược một phen”.

...

Bên ngoài cửa vọng vàotiếng bước chân cùng tiếng trò chuyện lộn xộn, xì xầm, loáng một cái, Uông Phàmvà Cố Duy Trinh đã đẩy cửa bước vào, Kỉ Đình cũng theo ngay phía sau, chỉ thấyChỉ Di nước mắt tèm lem cùng Chỉ An không rõ thái độ gì.

“Chỉ An, con về rồi đấyư? Hai chị em làm sao thế hả?” Bất ngờ trông thấy cô con gái thất lạc lâu ngày,Cố Duy Trinh cũng không rõ cảm giác của mình ra sao nữa, có lẽ có phần mừngvui, thế nhưng trong đó cũng đan xen quá nhiều phần ngần ngại, thêm cả chútkinh ngạc.

Chỉ An liếc nhìn ông,không nói năng gì, chỉ sượt qua người đi ra. Uông Phàm vội vã chạy vào bêngiường Chỉ Di, trông thấy con gái khóc không thành tiếng, bà xót con lập tứcnghiến răng gọi giật người vừa bước ra đến cửa kia lại, “Cố Chỉ An, cuối cùngphải thế nào mày mới chịu buông tha cho chúng tao?”.

Tay Chỉ An nắm chặt lấynắm đấm cửa, hít một hơi, rồi lại thu tay về, “Bà nói đúng đấy, tôi dựa vào cáigì mà buông tha cho các người chứ?”.

Uông Phàm tức đến nỗi mặtthoắt trắng bệch, “Mày có thể hận chúng tao, nhưng Chỉ Di có lỗi gì với mày,mày đã hại con bé đến mức không nhìn thấy gì, nếu đã đi rồi, sao còn quay trởlại?”.

Chỉ An nhìn Cố Duy Trinhlúc này đang im ắng, tất cả mới buồn thảm làm sao. “Tôi hận các người, thế thìđã sao?”

“Mày hận chúng tao? Haydở gì thì chúng tao đã nuôi mày khôn lớn, còn mẹ ruột của mày, nó còn chẳngthèm nhìn đến mày! Bây giờ mày còn trẻ, còn xinh xẻo, vênh váo, đàn ông vẫn cònlượn lờ xung quanh, thế nhưng đừng có đắc ý sớm quá, ngày xưa Uông Minh cũngnhư mày, cuối cùng thì sao đây, đến lúc chết rồi cũng chẳng ai đưa tiễn!” UôngPhàm ôm lấy Chỉ Di, nói với Chỉ An xong liền quay sang Kỉ Đình, “Cậu cũng hồ đồquá thể, cái con người đang nằm trên giường bệnh đây, hồi còn nhỏ cậu cứ luônmiệng hứa hẹn là sẽ chăm sóc cả đời đấy, thôi thì bỏ qua, còn bây giờ cậu vìcái con hồ ly tinh này mà vứt bỏ cả bố mẹ mình, bố cậu tức giận đến nỗi bệnhcao huyết áp tái phát, mẹ cậu thì ngày ngày khóc ròng ở nhà, cậu đã biết chưa,có giỏi thì cậu cứ theo nó đi, xem kết cục ra làm sao?”.

Chỉ An lấy hết sức kéocửa ra, lần đầu còn quên không vặn nắm đấm cửa, cô nói với Kỉ Đình còn đangsững sờ như trời trồng, “Bà ta nói phải đấy, cũng được, tôi cho anh hai conđường, hoặc là đừng có hồ đồ nữa, ở lại mà sống tử tế đi, hoặc là vứt bỏ tất cảđi theo tôi, từ giờ trở đi không quay lại nữa, xem cuối cùng kết cục anh ra làmsao”.

Cô không chờ anh trả lời,một mình xăm xăm lao xuống cầu thang, lúc ra đến cổng bệnh viện, Chỉ An ngẩngđầu lên nhìn trời, chỉ sợ rằng mình sẽ rơi nước mắt.

Mặt trời sắp lặn xuốngsau rặng núi, lại một buổi hoàng hôn nữa, phía sau hoàng hôn kia là đêm tốiđằng đẵng. Người cô chờ đợi có thể sẽ đuổi theo cô, có thể không.

Chỉ An dừng bước, nhắm mắt, dường như quay trở lại cáingày của nhiều năm về trước, tịch dương cũng vành vạnh như vậy, cô gái giậtmình tỉnh dậy từ giấc mơ trưa ngồi ngẩn ngơ một mình trong góc nhỏ bí mật, rơinước mắt nhìn bóng tối đang dần ùa tới, rồi cô nghe thấy một giọng nói vanglên, “Có anh ở bên cạnh đây, em không phải sợ gì cả”. Lúc này cô mới nhận ravừa rồi mình đi vội như vậy là vì không dám quay đầu lại, sợ rằng vô tình quaylại, sẽ không bao giờ tìm thấy những tháng ngày hoa niên xưa cũ nữa.