Chương 1.4
"Cảm ơn tiệm đã tiếp tục hồi âm thư của tôi. Chỉ cần có người hiểu được tâm trạng của mình là tôi cũng thấy lòng vơi đi đôi chút.
Có điều, hãy thứ lỗi cho tôi, thư hồi âm lần này của tiệm tôi không hiểu lắm, hay nói thật là hoàn toàn không hiểu được ý đồ của tiệm Namiya.
Nguyên nhân có thể là do tôi còn ít học, thiếu hiểu biết. Có lẽ vì thế mà tôi không hiểu được lời nói đùa tiệm Namiya viết để khích lệ tôi. Thật sự là xấu hổ quá.
Mẹ tôi thường bảo rằng: 'Có gì không hiểu đừng đem đi hỏi người khác ngay. Mình phải tự tìm hiểu trước.' Vì vậy tôi đã cố gắng tự tìm hiểu. Nhưng lần này thì tôi không tài nào hiểu được.
Keitai là gì vậy?
Từ này viết bằng chữ cứng, tôi tưởng đó là từ ngoại lai nên tra thử nưhng không thấy. Nếu là từ tiếng Anh, tôi đoán sẽ đánh vần là "catie" hoặc "katy" nhưng không phải. Từ này không phải tiếng Anh ạ?
Nếu không biết được nghĩa của từ 'keitai' này thì những lời quý báu của tiệm Namiya sẽ chỉ là 'nước đổ đầu vịt', 'đàn gảy tai trâu' đối với tôi. Nếu được, xin tiệm cho tôi biết nghĩa của từ này.
Tôi thành thật xin lỗi vì đã làm phiền tiệm chuyện cỏn con này trong lúc tiệm đang bận rộn.
Thỏ Ngọc cung trăng."
Đặt ba bức thư của "Thỏ Ngọc cung trăng" lên bàn, ba đứa ngồi xuống ba chiếc ghế xung quanh.
"Sắp xếp lại xem nào." Shota lên tiếng. "Lần này bức thư Kouhei bỏ vào hộp nhận sữa cũng biến mất. Kouhei đã đứng canh suốt nhưng không thấy ai lại gần hộp nhận sữa. Trong khi đó, Atsuya theo dõi mặt trước tiệm cũng không thấy ai lại gần cửa cuốn. thế mà bức thư thức ba vẫn được nhét vào. Câu chuyện đến đây có gì đó không đúng với thực tế."
"Công nhận." Atsuya đáp ngắn gọn. Kouhei thì im lặng gật đầu.
"Nghĩa là," Shota giơ ngón trỏ lên, "không có ai lại gần căn nhà này, thế mà thư của Kouhei vẫn biến mất và thư của Thỏ Ngọc được gửi tới. Tao đã kiểm tra kỹ hộp nhận sữa lẫn cửa cuốn nhưng không thấy có cái gì ở đây cả. Chúng mày nghĩ sao?"
Atsuya ngã cả người ra ghế, đưa hai tay ra ôm sau gáy.
"Vì không biết nên giờ bọn mình mới thắc mắc thế này chứ."
"Kouhei nghĩ sao?"
Kouhei lắc cái má phúng phính. "Tao không biết."
"Shota, mày thì biết à?"
Nghe Atsuya hỏi, Shota nhìn xuống lá thư thứ ba.
"Chúng mày không thấy bất thường à? Người này không biết về điện thoại di động. Tưởng đó là từ ngoại lai."
"Chỉ là trêu bọn mình thôi."
"Vậy à?"
"Vậy đấy. thời nay làm gì có người Nhật nào không biết đến điện thoại di động."
Nghe xong, Shota chỉ tay vài bức thư thứ nhất.
"Còn cái này thì sao? Ở đây viết là Thế Vận Hội vào năm tới. nhưng nghĩ mà xem, sang năm không có Thế Vận Hội mùa đông lẫn Thế Vận Hội mùa hè. Vừa mới kết thúc Thế Vận Hội ở London mà."
"Ồ." Atsuya buột miệng. Để đánh trống lảng, nó nhăn mặt, lấy tay cọ cọ dưới mũi. "Bị nhầm, hẳn là thế rồi."
"Nhầm à. Chẳng lẽ lại nhầm một chuyện như thế. Đây là kỳ đại hội mình đặt mục tiêu sẽ tham gia cơ mà. Có vẻ cô ấy không biết đến sự tồn tại của gọi thoại có hình thật, chúng mày có thấy là cô ấy hoi bị lạc hậu không?"
"Tao cũng nghĩ thế nhưng..."
"Còn một chuyện này nữa." Shota chùng giọng. "Một chuyện rất kỳ lạ. Lúc ở bên ngoài, tao mới phát hiện ra."
"Mày phát hiện ra chuyện gì."
Sau một thoáng ngập ngừng, Shota nói:
"Di động của Atsuya bây giờ chỉ mấy giờ
"Di động?" Atsuya rút di động trong túi ra, nhìn phần hiển thị. "3 giờ 40 phút sáng."
"Ừ. Vậy là bọn mình đến đây được hơn một tiếng rồi."
"Ờ. Việc đó thì sao?"
"Ừ, đi theo tao." Shota đứng dậy.
Cả bọn lại ra ngoài từ cửa sau. Shota đứng ở lối đi giữa căn nhà và nhà kho, ngước nhìn bầu trời đêm.
"Lần đầu tiên khi đi qua đây, tao nhận ra mặt trăng ở ngay trên đầu."
"Tao cũng thấy thế. Chuyện đó thì sao?"
Shota nhìn chằm chằm vào mặt Atsuya.
"Mày không thấy lạ sao? Hơn một tiếng trôi qua rồi mà vị trí mặt trăng hầu như không thay đổi."
Không hiểu Shota đang nói gì nên Atsuya lúng túng mất một giây. Nhưng sau đó nó hiểu ra ngay. Tìm nó đập thình thịch. Mặt nó nóng bừng, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng.
Nó rút điện thoại di động ra. Bây giờ là 3 giờ 42 phút sáng.
"Tóm lại là thế nào đây? Tại sao mặt trăng không di chuyển?"
"Hay giờ là mùa mặt trăng ít di chuyển."
"Làm gì có mùa đấy." Shota phủ nhận luôn.
Atsuya hết nhìn điện thoại di động lại nhìn mặt trăng. Nó hoàn toàn không hiểu đang xảy ra chuyện gì.
"Phải rồi." Shota bắt đầu thao tác điện thoại. hình như nó đang gọi đi đâu đó.
Mặt nó đanh lại. Mắt còn không kịp chớp.
"Sao thế? Mày đang gọi đi đâu đấy?" Atsuya hỏi.
Shota không nói gì, chìa điện thoại ra. Ý như muốn bảo bọn mày nghe đi.
Atsuya áp điện thoại vào tai. Đầu dây bên kia là giọng một phụ nữ.
"Xin thông báo. Bây giờ 2 giờ 36 phút sáng."
Ba đứa quay vào trong nhà.
"Không phải điện thoại bị hỏng." Shota nói. "Mà là căn nhà này bất thường."
"Ý mày là có thứ gì đó làm đồng hồ ở điện thoại chạy lung tung?"
Shota không gật đầu trước câu hỏi của Atsuya.
"Tao nghĩ đồng hồ ở điện thoại không chạy lung tung đâu. Nó vẫn hoạt động bình thường. Chỉ là giờ ở điện thoại khác với giờ thực tế thôi."
Atsuya nhíu mày. "Tại sao lại bị như thế?"
"Có thể bên trong và bên ngoài căn nhà này bị chia vắt về mặt thời gian. Cách thời gian trôi qua khác nhau. Cả một khoảng thời gian dài trong nhà chỉ bằng một giây bên ngoài."
"Hả? Mày đang nói gì thế?"
Shota nhìn xuống bức thư rồi nhìn sang Atsuya.
"Rõ ràng không có ai lại gần căn nhà này, thế mà bức thư của Kouhei biến mất, thư của Thỏ Ngọc tới. Bình thường không thể có chuyện đó. Nào, giờ thử nghĩ theo hướng này nhé. Ai đó đã lấy thư của Kouhei đi, đọc thư xong rồi mang bức thư tiếp theo tới. Tuy nhiên chúng ta lại không thể nhìn thấy người đó."
"Không thấy? Chẳng lẽ là người tàng hình à?" Atsuya nói.
"A, tao biết rồi. Là trò đùa của hồn ma. Ối, ở đây có ma ư." Kouhei co rúm người, đưa mắt nhìn quanh.
Shota chậm rãi lắc đầu.
"Không phải người tàng hình, cũng chẳng phải hồn ma. Người đó không phải người ở thế giới này." Nó lần lượt chỉ vào ba bức thư. "Đó là người của quá khứ."
"Quá khứ? Cái gì thế?" Atsuya đanh giọng.
"Giả thiết của tao là thế này. Khe nhận thư ở cửa cuốn và hộp nhận sữa kết nối với quá khứ. Nếu ai đó ở quá khứ thả bức thư vào tiệm tạp hóa Namiya của thời đó, lập tức bức thư sẽ được gửi đến tiệm tạp hóa của hiện tại. Ngược lại, nếu cho bức thư vào hộp nhận sữa, bức thư sẽ ở trong hộp nhận sữa của quá khứ. Tao không biết việc đó sẽ xảy ra như thế nào nhưng nếu nghĩ theo cách đó thì giải thích được mọi chuyện."
"Vậy Thỏ Ngọc là người của quá khứ." Shota kết luận.
Atsuya không thể lên tiếng ngay. Nó không biết phải nói gì. Đầu óc nó đang từ chối suy nghĩ.
"Làm gì có chuyện đó?" Cuối cùng Atsuya cũng lên tiếng. "Không thể có chuyện đó được."
"Tao cũng nghĩ thế. Nhưng lại không thể nghĩ khác. Nếu không phải thì Atsuya, mày nghĩ lời giải thích khác đi. Lời giải thích hợp lý ấy."
Bị Shota vặn lại, Atsuya trở nên lúng túng. Dĩ nhiên là nó không có cách giải thích hợp lý.
"Chẳng phải tại ma viết thư hồi âm nên mọi chuyện mới rối rắm thế à." Atsuya nói, nửa như muốn đổ lỗi cho Kouhei.
"Tao xin lỗi..."
"Không cần trách thằng Kouhei đâu. Nếu giả thiết của tao là đúng thì chuyện này đúng là tuyệt vời đấy. Bọn mình đang trao đổi thư với người ở quá khứ." Mắt Shota sáng lên.
Atsuya hỏng loạn. Nó không còn biết phải làm gì nữa.
"Ra thôi." Nó nói rồi đứng dậy. "Ra khỏi đây thôi."
Hai thằng kia ngẩng lên nhìn nó như thể ngạc nhiên lắm.
"Tại sao?" Shota hỏi.
"Bởi vì thấy rợn người chứ sao. Nhỡ làm sao thì rắc rối lắm. Chỉ cần náu thân thì còn đầy chỗ khác mà. Chứ ở đây bao lâu đi nữa thì thời gian vẫn gần như không trôi. Trời mà không sáng thì bọn mình có trốn ở đây cũng vô nghĩa."
Nhưng hai đứa kia không đồng tình với Atsuya. Đứa nào đứa nấy đều lặng thinh, mặt xị xuống.
"Chúng mày làm sao thế. Nói gì đi chứ." Atsuya quát.
Shota ngẩng mặt lên. Mắt nó chất chứa ánh nhìn nghiêm túc.
"Tao sẽ ở lại thêm chút nữa."
"Hả? Để làm gì?"
Shota nghiêng đầu.
"Để làm gì thì chính tao cũng không biết. Nhưng tao biết là mình đang có một trải nghiệm tuyệt vời. Chả mấy khi có được cơ hội thế này... Không, có lẽ cả đời sẽ không có nữa. Vì thế tao không muốn bỏ phí cơ hội này. Atsuya, mày cứ đi đi. Còn tao, tao sẽ ở đây thêm một lúc nữa."
"Mày định làm gì ở đây?"
Shota nhìn ba bức thư đặt trên bàn.
"Trước mắt tôi sẽ viết thư. Vì giao tiếp được với người ở quá khứ là một chuyện quá tuyệt vời."
"Ừ, đúng thế." Kouhei cũng gật đầu nói. "Vả lại cũng phải gỡ rối cho cô Thỏ Ngọc này."
Atsuya nhìn hai đứa rồi hơi lùi lại, lắc đầu thật mạnh.
"Bọn mày điên rồi. Bọn mày đang nghĩ gì thế? Trao đổi thư với người ngày xưa thì có gì vui? Thôi ngay đi. Nhỡ bị cuốn vào chuyện điên rồ thì chúng mày định sao? Tao không muốn bị liên lụy đâu."
"Thì tao đã bảo mày cứ đi đi mà." Nét mặt Shota dịu xuống.
Atsuya hít một hơi thật sâu. Nó muốn phản đối nhưng không tìm được lời nào.
"Chúng mày thích làm gì thì làm. Có chuyện gì tao không biết đâu đấy."
Atsuya quay về phòng kiểu Nhật, lấy túi xách rồi ra ngoài bằng lối cửa sau mà không nhìn mặt hai thằng kia. Nó ngước lên trời. Vầng trăng tròn hầu như vẫn không xê dịch.
Atsuya lấy điện thoại di động ra. Nhớ ra điện thoại này có đồng hồ bắt sống radio, nó để đồng hồ tự điều chỉnh giờ. Giờ hiển thị trên màn hình điện thoại ngay sau đó không hơn một phút nào so với giờ hỏi qua tổng đài ban nãy.
Atsuya một mình bước trên con đường tối vắng ánh đèn. Không khí ban đêm rất lạnh nhưng vì mặt đang nóng bừng nên nó chẳng bận tâm.
Atsuya nghĩ không thể có chuyện đó.
Khe nhận thư và hộp nhận sữa kết nối với quá khứ, vậy nên bức thư từ cô gái tên "Thỏ Ngọc cung trăng" đó là từ quá khứ đến ư?
Điên rồ. Nghĩ như thế quả có logic thật nhưng trên thực tế không thể xảy ra chuyện đó. Có gì đó nhầm lẫn. Bọn nó đang bị ai đó chơi.
Kể cả giả thiết của Shota đúng đi nữa thì rõ ràng không nên dính líu tới cái thế giới dị thường ấy. Nhỡ xảy ra chuyện thì làm gì có ai cứu. Tự mình phải bảo vệ mình, Từ trước đến nay nó luôn sống như vậy. Dính dáng tới người khác hơn mức cần thiết chẳng được lợi lộc gì. Chưa kể đó lại là người của quá khứ. Không có chuyện họ sẽ giúp gì cho bọn nó ở hiện tại.
Đi bộ một lúc, Atsuya ra tới đường cái. Thi thoảng có xe ô tô chạy qua. Nó đi men theo đường cái và nhìn thấy cửa hàng tiện lợi phía trước.
Nó nhớ Kouhei đã cất giọng thiểu não kêu là "Tao đói quá." Ở một chỗ như thế mà không ngủ thì sẽ còn đói nữa. Không biết hai thằng đó định làm gì. Hay thời gian không trôi thì chúng nó cũng không thấy đói?
Giờ này mà vào cửa hàng tiện lời thì dễ bị nhân viên nhớ mặt lắm. Thế nào cũng bị lọt vào camera giám sát. Thôi cứ mặc hai thằng đó đi. Kiểu gì chúng nó chả xoay xở được.
Nghĩ vậy nhưng Atsuya vẫn dừng lại. Có vẻ bên trong cửa hàng tiện lợi không có ai ngoài nhân viên.
Atsuya thở dài. Mình đúng là người tốt... Nó giấu túi xách ở đằng sau thùng rác rồi đẩy cánh cửa kính.
Nó mua cơm nắm, bánh mì ngọt, đồ uống đóng chai rồi ra khỏi cửa hàng. Nhân viên là một thanh niên trẻ nhưng anh ta chẳng thèm nhìn Atsuya lấy một lần. Có thể camera giám sát vẫn hoạt động nhưng chưa chắc cảnh sát sẽ nghi ngờ chỉ vì đi mua đồ vào giờ này. Không khéo cảnh sát còn cho rằng tội phạm mà hành động như vậy thì lộ liễu quá cũng nên. Nó quyết định nghĩ thế.