HẬU CUNG CHÂN HOÀN TRUYỆN

Tác giả: Lưu Liễm Tử
Thể loại: Cổ trang, cung đấu
Độ dài: 08 quyển
Nguồn: truyenfull​

​

Hậu Cung Chân Hoàn Truyện xoay quanh những đấu đá của các phi tần nơi hậu cung. Chân Hoàn là một thiếu nữ tài sắc vẹn toàn nên được Hoàng thượng nhất mực yêu mến. Cũng vì thế, cô trở thành cái gai trong mắt Hoàng hậu. Tuy nhiên, bằng sự thông minh của mình, Chân Hoàn đã vượt qua mọi trò hãm hại của Hoàng hậu và dần khẳng định quyền lực của mình chốn hậu cung.

Nếu không có tình yêu, sủng hạnh của đế vương cũng chẳng bền hơn giấy mỏng là bao. Nhưng tình yêu của bậc đế vương là thứ hiếm hoi nhất, thiếu thốn nhất trong hậu cung rộng lớn. Nữ nhân trong cung sẵn sàng vì địa vị, vinh hoa, ân sủng đi lấy lòng Hoàng đế, nhưng vì tình yêu thì... có ai nghe nói đến hay chưa...?

 

Quyển 1



Chương 1 - Vân ý xuân thâm
​

Spoiler

Ngày tôi tiến cung , là một ngày nắng ráo. 20 tháng 8 năm xx âm lịch , ngày hoàng đạo. Ở trong trên đỉnh Tử Cấm Thành có thể thấy chuyện tốt vô cùng , bầu trời trong xanh không có lấy 1 đám mây , thỉnh thoảng có chim nhạn kéo đàn cả lũ mà bay qua . Chim hồng bay cao, nghe nói đây là một điềm báo tốt.

Hàng chục chiếc xe ngựa chuyên đưa tú nữ đến . Mi người đều lặng ngắt như tờ , im lặng lạ thường . Tôi cùng các tú nữ khác đứng chung một chỗ , một đám người đông nghìn nghịt , mặt hoa da phấn , son phấn xông nức mũi . Rất ít người nói chuyện với nhau , họ chỉ chuyên tâm vào bản thân xem xiêm y , son phấn đã ổn chưa hoặc tò mò nhìn trộm quan sát tú nữ bên cạnh .

Việc chọn tú là vận mệnh nữ nhi của từng quan gia , 3 năm 1 lần tuyển chọn , trải qua kì kiểm tra khắt khe , vị nữ tử chưa lập gia đình tài mạo song toàn được chọn vào cung , vinh hoa phú quý.

Lần tuyển chọn lần này đối với tôi không có ý nghĩa lắm . Phụ thân từng nói , nữ nhi của chúng ta được nuông chiều , sao chịu được trói buộc cung đình . Thôi thôi , gả cho 1 bị lang quân tốt là tốt rồi.

Mẹ nói nữ nhi của ta dung mạo gia thế như vậy , lại có học thức , nhất định phải một lang quân tốt nhất cho ta. Tôi cũng vẫn nghĩ như vậy , Chân Huyên tôi nhất định phải gả cho nam nhi tốt nhất thế gian này , cùng hắn kết thành phu phụ sống hạnh phúc trọn đời, Tôi không thể dễ dàng tìm người không xứng với bản thân được.

Mà Hoàng đế cầm giữ thiên hạ , lại chưa chắc là nam nhi tốt nhất . Ít nhất, hắn không thể chuyên tâm đối xử tốt với mình tôi.

Cho nên , tôi cũng không tỉ mỉ về cách ăn mặc. Thoa phấn mỏng trên mặt , chọn y phục màu xanh nhạt hợp với trang phục trong cung , không ngờ phép tắc cắt bỏ , xiêm y rất bình thường khiến cho dung mạo kém đi vài phần . Trên đầu là cây trâm bạch phù dung , ngoài trâm đó , còn có một cây trâm ngọc bích tinh xảo , có vài phần khoe khoang thân phận nữ nhi của Lại Bộ Thị Lang . Như thế chẳng tốn nhiều công sức , tôi chỉ chờ Hoàng Thượng “úp thẻ” , là tôi trượt tuyển .

Địa điểm xem tú nữ ở Tử Cấm Thành là trong chính điện Trường Xuân Cung . Tú nữ chia làm 6 người 1 tổ , từ từ được thái giám dẫn đi ra mắt Hoàng Thượng , nhóm còn lại thì ở lại trong Trường Xuân cung chờ đợi. Việc ra mắt rất đơn giản , dập đầu phía Hoàng thượng – Hoàng hậu , sau đó đứng lên chờ đợi phân phó , Hoàng Thượng hoặc người nào đó nói mấy câu hoặc hỏi gì đó , chỉ việc dạ vâng . Sau đó Hoàng Thượng quyết định “úp thẻ” hay “ Giữ lại.”

“úp thẻ” chính là bị loại , “lưu lại” là được chọn , có thể được gả cho nhà hoàng tộc còn may mắn hơn là làm phi , tạm về nhà chờ đợi ngày lành tháng tốt có thể vào cung .

Đại hôn trước kia của Hoàng Thượng , cũng đã rất nhiều vợ . Đợt chọn tú lần này , chẳng qua muốn có phi tần phong phú , vì Hoàng thượng có con nối dõi.

Tú nữ tập trung hết 1 phòng , tôi và nữ nhi của Tề Châu đô đốc Trầm Tự Đệ là Trầm Mi Trang đã sớm có quen biết nhau . Phủ đệ nhà tôi vốn là láng giềng nhà cô ấy , tôi cùng cô ấy lớn lên từ nhỏ , thân nhau như tỷ muội . Từ xa xa , cô ấy đã thấy tôi cười đi tới , bắt lấy tay tôi , vui mừng thân thiết nói : “ Huyên Nhi , có muội ở trong này tỷ cũng yên tâm. Lần trước nghe ngoại tổ mẫu nói muội muội bị phong hàn , đã khoẻ chưa?”

Tôi bịn rịn , nói : “ Chỉ ho khan 2 tiếng , muội khoẻ rồi. Làm phiền tỷ tỷ lo lắng. Tỷ lặn lội đường xa tới đây , vất vả cho tỷ rồi..”

Tỷ ấy gật đầu , tỉ mỉ xem hai mắt tôi , mỉm cười : “ Ở trong kinh thành nghỉ ngơi 2 ngày , tỷ khoẻ lên nhiều rồi. Hôm nay muội trang điểm rất mộc mạc trông thuần khiết trong trắng , càng thêm vẻ dung mạo xuất chúng .”

Tôi đỏ mặt , thẹn thùng nói : “ Tỷ tỷ không phải là mỹ nhân sao? Nói như vậy làm muội xấu hổ gần chết.”

Tỷ ấy mỉm cười không nói câu gì , lấy tay nhẹ véo tôi hai cái vào má . Lúc này tôi mới có dịp nhìn kĩ tỷ ấy , cả người là đoá hoa hồng đỏ ngàn cánh . Trên trán còn có một đoá hoa nạm vàng , khuyên tai hồng bảo lay động , phong thái trầm tĩnh.

Tôi cười , không khỏi tán dương : “ Mấy ngày không thấy , tỷ tỷ ngày càng trổ mã. Hoàng Thượng thấy nhất định sẽ chọn tỷ cho mà xem.”

Mi Trang ấn ngón tay trên môi ra hiệu bảo tôi chớ lên tiếng , nhỏ giọng nói : “ Lời nói thận trọng ! Nhiều tú nữ nổi bật như vậy , tỷ không chắc sẽ được chọn đâu.”

Tôi tự biết mình nói lỡ , không thèm nhắc lại , chỉ cùng tỷ ấy nói liên miên vài việc nhà.

Chỉ nghe thấy có tiếng “loảng xoảng” xa xa , có tiếng chén trà rơi xuống đất . Tôi cùng Mi Trang tỷ ngừng nói chuyện , ngẩng đầu nhìn . Chỉ thấy một người thân mặc áo xanh thẫm một tay giữ làn váy , 1 tay dùng lực kéo tú nữ khác , miệng quát : “ Ngươi không có mắt sao? Nước trà nóng như vậy còn đổ trên người của ta ! Muốn giết ta chết à ? Ngươi là tú nữ nhà ai ?”

Tú nữ bị ả kéo tay ăn mặc cũng không xuất chúng , diện mạo mi thanh mục tú , động lòng người. Lúc này đã co rúm người lại , không biết giải quyết như nào. Chỉ ủ rũ mặt xuống , thấp giọng đáp : “ Tôi là An Lăng Dung . Gia phụ … gia phụ .. là … là ….”

Tú nữ kia thấy nàng ăn mặc bình thường , sớm không để nàng vào mắt , càng thêm hung ác : “ Chẳng ẽ ngay cả chức quan của phụ thân cũng không nói ra được à ?”

An Lăng Dung bị ả doạ , mặt mày xanh mét , nhỏ giọng như muỗi kêu : “ Gia phụ ….là An Tỷ Hoè , huyện thừa huyện Tùng Dương .”

Tú nữ kia giương mặt lên , thần sắc lộ vẻ khinh miệt , hừ hừ nói : “ Quả nhiên là con nhỏ xuất thân nhà nghèo ! Như vậy không biết cấp bậc lễ nghĩa.”

Bên cạnh còn có người xen mồm nhắc nhở An Lăng Dung : “ Ngươi có biết ngươi đắc tội thiên kim Hạ Nguyệt Tinh của Tân Phù Tư sĩ tướng quân.”

Trong lòng An Lăng Dung sợ hãi , đành phải khom người thi lễ , tạ tội : “ Lăng Dung vừa rồi chỉ muốn đến đợi gặp mặt thánh giá , trong lòng bất an , nhất thời sợ hãi nên làm làm rơi tách trà đổ lên người của Hạ tỷ tỷ , Lăng Dung thỉnh tội với tỷ tỷ , mong tỷ tỷ tha thứ cho Lăng Dung vô tình thất lễ .”

Hạ thị lộ thần sắc chán ghét , cau mày nói : “ Ngươi mà cũng muốn gặp thánh giá? Thật là có ý nghĩ kỳ lạ ! Việc hôm nay muốn bỏ qua cũng được , nhưng , ngươi chỉ cần quỳ xuống dập đầu thỉnh tội ta là được.”

Sắc mặt An Lăng Dung trở nên tái nhợt , nước mắt tuôn trào , có vẻ thập phần yểu điệu mà bất lực , khiến người khác bắt đầu sinh ý nghĩa ‘thương xót’. Tú nữ đó định lên tiếng thì tú nữ bên cạnh vì nàng mà khuyên 1 câu : “ Tỷ tỷ đừng đắc tội với người ta , sao Hoàng thượng có thể chọn nữ nhi ở vùng quê nghèo làm phi tần , mà Hạ thị này , lại phần lớn có thể trúng cử . Thế lực cách biệt quá xa , ai muốn nữ nhi của huyện thừa nho nhỏ đắc tội với thiên kim tư sĩ tòng quân. Hiển nhiên An thị lại nhất định phải chịu cảnh nhục nhã này.

Tôi thấy sự việc bất bình đúg là ỷ thế hiếp người , bất giác nhíu mày. Mi Trang tỷ thấy tôi như thế , cầm tay tôi nhỏ giọng dặn dò : “ Đừng nên gây chuyện .”

Tôi làm sao bằng lòng được , xua tay tỷ ấy ra , đi lên trên , đưa tay kéo An thị lại , nói với Hạ thị : “ Chỉ là một bộ quần áo thôi mà. Hạ tỷ tỷ chớ tức giận . Muội muội sẽ thay xiêm y khác cho tỷ tỷ . Hôm này là tổng tuyển cử , tỷ tỷ cứ tranh cãi ầm ĩ như vậy sợ là sẽ kinh động thành giá. Nếu long nhan vì vậy mà phẫn nộ thì tỷ muội ta có thể đảm đương sao? Nếu thánh giá chưa kinh động , nhưng đã truyền đến tai người , sẽ làm xấu danh hiền lương của tỷ . Chỉ vì bộ quần áo nhỏ này mà bị mất mặt , mong tỷ tỷ nghĩ lại.”

Hạ thị thoáng tưởng tượng , thần sắc không vui, nhưng chung quy cũng không có phát tác “hừ” một tiếng liền đi. Tý nữ vây xem tản ra, tôi cười với An thị: “ Hôm nay Chân Huyên ở trong này lắm miệng , An tỷ tỷ đừng chê cười . Huyên nhi thấy tỷ tỷ lẻ loi một mình , lại đây cùng tôi và Mi Trang tỷ tỷ làm bạn . Có thêm người săn sóc , nếu như trong lòng sợ hãi , trả lời lại lúng túng .”

An Lăng Dung mặt đầy cảm kích , cúi đầu tạ ơn nói : “ Đa tạ tỷ tỷ giúp đỡ. Tuy rằng Lăng dung xuất thân bần hàn , nhưng hôm nay được giúp đỡ, suốt đời khó quên .”

Tôi cười nói : “ Phiền hà gì đây , tất cả mọi người đều là tỷ muội , tội gì so đo như vậy.” Nàng hơi cần chờ : “ Tỷ tỷ vì tôi đắc tội với người khác, chẳng lẽ không phải tự thêm phiền não.”

Mi Trang đi lên nói với tôi : “ Đây là hoàng cung cấm nội , muội đừng có ngang ngược. làm cho tỷ lo lắng.” Rồi mỉm cười với An thị : “ Muội xem muội í làm liều thế này. Làm sao một lòng nghĩ muốn trúng cử ? Cũng không sợ đắc tội người khác.”

Tôi liếc mắt xiêm y của An thị , hiển nhiên là mới làm , vật liệu may mặc bình thường , mất tinh tế . Trừ đồ trang sức ra còn không có cây trâm hay hoa cỏ làm đẹp , trên tay cũng chỉ có 1 vòng tay bình thường , tú nữ rực rỡ khác không khỏi thấy nàng ấy keo kiệt. Tôi hơi nhíu mi , thấy góc tường đặt một chậu cây hoa hải đường , tiện tay bứt 1 bông hoa , cắm vào búi tóc An thị , nhất thời làm nàng ấy vài phần kiều diễm. Lại tháo một đôi bông tai thuý ngọc tặng cho nàng , nói : “ Người phải ăn mặc , phật phải kim trang. Tỷ tỷ ăn mặc nhã nhặn , khó tránh khỏi người đó trông mặt mà bắt hình dong khinh thường tỷ tỷ. Đôi bông tai này xem như là món quà gặp mặt hôm nay . Hy vọng có thể giúp tỷ trúng tuyển.”

An thị cảm động , rơi lệ nói : “ Để tỷ tỷ tốn kém rồi , muội xuất thân bần hàn , có thể sẽ phụ lòng tốt của tỷ tỷ .”

Mi Trang an ủi : “ Anh hùng không nên hỏi xuất thân . Muội muội xinh đẹp , sao lại tự hạ thấp mình chứ!”

Đang nói , có thái giám truyền An Lăng Dung cùng vài vị tú nữ tiến điện . Tôi mỉm cười cổ vũ nàng , lúc này mới cùng Mi Trang nắm tay trở về ví trí cũ chờ lệnh .

Ngòi xuống liền có tiểu cung nữ dâng trà. Tôi cùng Mi Trang đều tự lấy trong túi tiền một ít bạc vụn phần thưởng tặng nàng đó , cung nữ kia vui vẻ ra mặt mà cảm tạ đi xuống. Mi Trang thấy cung nữ lui ra , mới nói : “ Vừa rồi khéo mồm khéo miệng . Cũng không sợ đắc tội với tân cung tần .”

Tôi bưng chén trà lên , từ từ thổi cho bớt nóng , thấy bốn phía không chú ý tới mình , nhàn nhã nói : “ Tỷ tỷ quan tâm muội , muội lại không biết sao? Chỉ là tỷ tỷ nghĩ , Hoàng thượng chọn tú , gia thế là trọng yếu , nhưng công dung ngôn hạnh cũng không thể thiếu . Hạ Nguyệt Tinh tuy xuất thân không thấp , nhưng cử chỉ đức hạnh không được hoàng thượng để vào mắt. Mặc dù cô ta vào cung , chỉ sợ cũng không được chết già? Cho nên làm sao đắc tội được?”

Mi Trang gật đầu , lại cười nói : “ Muội nói quả nhiên có vài phần đạo lý , chẳng trách từ nhỏ cha muội đối với muội có vài phần kính trọng , khen muội là nữ trung Gia Cát. Tất nhiên , An thị cũng rất đáng thương.”

Tôi mỉm cười nói : “ Đây là một chuyện khác , lấy gia thế mà dung mạo tỷ tỷ chắc chắn sẽ được trúng cử. An thị tuy xuất thân không tốt , nhưng có lễ độ , tướng mạo lại xinh đẹp , trúng cử có thể lớn hơn Hạ thị một chút. Muội muội không muốn vào cung , vạn nhất An thị được chọn , tỷ tỷ ở trong cung cũng có người bầu bạn . Đương nhiên sáng nay có nhiều mỹ nhân , An thị cũng có thể không được chọn , cũng là do Huyên nhi ngu dốt thôi.”

Mi Trang xúc động, đưa tay cầm lấy tay tôi cảm tạ : “ Huyên Nhi , đa tạ muội đã lo lắng cho tỷ tỷ như vậy. Nhưng mỹ mạo muội như thế lại không muốn tiến cung , nếu rơi vào tay người bình thường thật sự là áo gấm đi trong đêm*”

Áo gấm đi trong đêm : Giàu sang mà không trở về quê thì cũng như mặc áo gấm đi đêm ý chỉ Người tài giỏi mà không được trọng dụng .”

Tôi từ chối ý kiến , chỉ ảm đạm cười nói : “ Ước nguyện mỗi người. Huống hồ Huyên Nhi ngu dốt , không quen cuộc sống trong cung , chỉ mong tỷ tỷ có ngày thành danh .”

Tú nữ được ra mắt đã nhiều , đến phiên tôi với Mi Trang tiến điện diện thánh cũng là lúc hoàng hôn. Hơn một nửa tú nữ trở về trước , còn khoảng 10 người trong phòng lo lắng chờ.

Tôi cùng Mi Trang và 4 người khác sửa sang y phục – nghiêm túc đi vào , quan nội giám một bên dẫn đường ra lệnh quỳ xuống hành lễ , sau đó đồng loạt đứng lên , khoanh tay đứng thẳng một bên chờ đợi quan nội giám bước ra khỏi hàng yết kiến . Chỉ nghe lão nội giám thét lên :

“ Nghiệp Giản, nhi nữ của Nghiệp Phương Xuân ở Giang Tô Diêm , 18 tuổi .”

“ Tôn Diệu Thanh , muội muội Tôn Trường ở Tô Châu , 17 tuổi .”

“ Nữ nhi của tri phủ Tuyên Thành – Phó Thư Bình , Phó Tiểu Đường , 13 tuổi .”

Tôi cúi đầu , nhìn chằm chằm mặt đất , tảng đá vuông dài ba thước lát lại , bên trong trơn bóng như gương . Nghe nói , trước có vài tú nữ quỳ lạy , góc áo váy đính đầy châu ngọc trang sức phát ra âm thanh leng kien . Tôi tò mò liếc mắt người bên cạnh , có vài tú nữ đã khẩn trơng đến độ hai tay hơi run run , không khỏi cười thầm trong lòng .

Tôi tò mò nhìn trộm người ngồi trên ngai vàng Đế Hậu . Điện Vân Ý rộng lớn , vách tường trong điện là các nhành lá cây tạo hoa văn rực rỡ , lộng lẫy , hoàn toàn không có hoa văn long phượng trong cung thường dùng . Ánh sáng vàng ròng Cửu Long kim bảo của ngai vàng ngồi phía trên chính là vua Huyền Lăng. Người nọ đầu đội mũ rồng , 12 viên bạch ngọc châu , không thể thấy rõ vẻ mặt của hắn. Nhưng nhìn thân thể kia , hơi lộ vẻ mệt mỏi , chắc là nhìn tú nữ cả ngày đến độ hoa mắt , nghe các nàng thỉnh an cũng chỉ gật đầu , không hỏi cái gì liền phất tay bảo nhóm các nàng lui ra. Đáng thương thay có tú nữ quá mức căng thẳng , vì chú trọng nhan sắc mà ngay cả cơm trưa cũng không dám ăn , nơm nớp lo sợ đến lượt mình , cứ như vậy dễ dàng bị “úp thẻ”. Hoàng hậu ngồi bên phải ngai vàng , mũ quan áo phượng , khuôn mặt nghiêm trang. Bộ dạng cũng đoan trang tú lệ , mặt mày hiền lành , mặc dù đã lao lực 1 ngày nhưng phong thái không giảm .

“ Nữ nhi của Tề Châu đô đốc Trầm Tự Sơn , Trầm Mi Trang , 16 tuổi .” Mi Trang bước lên phía trước , dáng người nhẹ nhàng , cúi đầu vén áo thi lễ , giọng nói như vàng oanh : “ Thần nữ Trầm Mi Trang tham kiến Hoàng Thượng – Hoàng Hậu , Hoàng Thượng vạn tuế , Hoàng Hậu thiên tuế .”

Hoàng Thượng ngồi thẳng người , giọng điệu có chút hứng thú : “ Ngươi đã từng đọc qua sách chưa?” Không gian điện phủ rộng rãi , âm thanh Hoàng Thượng vang xa .

Mi Trang tao nhã có lễ đáp : “ Thần nữ ngu dốt , rất ít đọc sách , chỉ nhìn qua ‘nữ tắc’ và ‘nữ huấn’ , hiểu được một chút thôi ạ !”

Hoàng Thượng ‘ô’ một tiếng nói : “ Hai quyển sách này nói về hiền đức nữ tử , rất tốt.”

Vẻ mặt Hoàng Hậu hoà nhã mà phụ hoạ : “ Nữ nhi nên giỏi may vá nữ công , ngươi biết chữ là rất tốt lắm rồi.”

Mi Trang nghe vậy cũng không dám quá mức lộ vui mừng , mỉm cười đáp : “ Đa tạ Hoàng Thượng – Hoàng Hậu khen ngợi .”

Hoàng Hậu ngữ điệu có ý cười , dặn dò quan nội giám : “ Còn không mau lưu lại tên .”

Mi Trang lui ra , xoay người đứng bên cạnh tôi , cả hai nhìn nhau cười . Mi Trang ăn nói có lễ , dung mạo xuất chúng , tỷ ấy trúng cử là chuyện một sớm một chiều , tôi cũng không lo lắng .

Đang nghĩ ngợi , quan nội giám đã nhắc đến tên tôi : “ Chân Huyên , nữ nhi của Lại Bộ Thị Lang Chân Viễn Đạo , 15 tuổi .”

Tôi tiến lên 2 bước , quỳ gối , cúi đầu nói “ Thần nữ Chân Huyên tham kiến Hoàng Thượng – Hoàng Hậu , chúc Hoàng Thượng – Hoàng Hậu vạn phúc kim an .”

Hoàng Thượng nhẹ nhàng A 1 tiếng , hỏi : “ Chân Huyên ? Chữ Huyên nào?”

Tôi cúi đầu thốt ra : “ Thái Thân có câu : Huyên Huyên nhất niễu sở cung yêu , chính là khuê danh của thần nữ.” Lời vừa nói ra khỏi miệng tôi liền hối hận. Không xong rồi , nhất thời nhanh nhanh hẩu đoảng lại lộ học thức , đem lời trong sách nói ra , chỉ sợ khiến hoàng thượng chú ý .Hối hận , hối hận.

Tôi tránh hết mức , hối hận để lộ sự thông minh , bây giờ cũng chỉ có thể ngẩng đầu , y vọng Hoàng Thượng thấy nhiều tú nữ xinh đẹp , thấy tôi ăn mặc quê mùa mà không có hứng thú .

Hoàng Hậu nói : “ Đến đây đi.” Nói xong , hơi hơi liếc mắt , quan nội giám bên cạnh lập tức hiểu ý , cầm lấy chén trà đổ trước mặt tôi. Tôi không hiểu ý này lắm , chỉ làm bộ như không nhìn thấy , vững vàng bước lên vũng nước trà 2 bước.

Hoàng Hậu mỉm cười nói : “ Rất đoan trang.”

Chỉ thấy Hoàng Thượng đưa tay thoáng đưa đẩy 2 khối bạch ngọc châu , sững sờ một chút , khen : “ Nhu nạo huyên huyên , vũ mị niệu . Tên hay .”

Hoàng hậu thuận theo : “ Cách ăn mặc cũng rất thanh lệ , người cùng Trầm Thị giống như cây liễu màu hồng , tôn vẻ đẹp cho nhau.”

Tôi cúi đầu , nóng bừng mặt , đành im lặng. Chỉ cảm thấy trước mặt cố lộ vẻ vui sướng .

Hoàng Thượng mỉm cười gật đầu , dặn dò quan nội giám : “ Lưu tên nàng ấy lại.”

Hoàng Hậu quay ra cười với Hoàng Thượng : “ Hôm nay chọn vài vị cung tần đều là tuyệt sắc , tinh thông thơ hoạ , lại có hiền đức , đúng là tăng thêm cung tường hoà khí.” Hoàng Thượng mỉm cười không đáp lời.

Lòng tôi trùng xuống , vị nam tử ngồi ngay ngắn trên cao chính là phu quân của tôi sao? Tôi khom người làm lễ , yên lặng về hàng. Nhìn thấy Mi Trang đang cười với tôi , đành cười lại . Lòng tôi rất hỗn loạn , không biết nên tiếp nhận chuyện trúng tuyển thế nào nữa . Chờ nhóm tú nữ ra mắt xong , đi theo quan nội giám dẫn đường phía trước , bất luận trúng tuyển hay không , đều dập đầu cảm tạ sau đó nối đuôi nhau ra ngoài .

Rời khỏi Vân Ý điện , nghe được phía sau ‘phanh’ một tiếng , xoay người nhìn , là tú nữ Nghiệp Phương Xuân , chỉ thấy sắc mặt nàng ta trắng bệch , trên trán tràn đầy mồ hôi lạnh , hình như trước đó đã bị ngất xỉu . Chắc là do không được “lưu lại” đến nỗi thương tâm quá độ phát bệnh mà ra.

Tôi thở dài một hơi nói : “ Người muốn giữ thì không được giữ lại , người không muốn giữ thì lại được giữ.” Khi nói chuyện , Nghiệp Phương Xuân đã được cung nữ trong điện giúp đỡ.

Mi Trang vừa đỡ tôi vừa vén mái tóc tôi lên , nhẹ giọng nói : “ Muội muội thở dài làm gì , có thể nhập cung là phúc nhiều người mong muốn còn không được. Huống hồ hai tỷ muội ta lại cùng tiến cung , có thể chăm sóc lẫn nhau. Lúc này thái giám tuyên chỉ đã đi rồi . Chân bá phụ nhất định rất vui mừng.”

Ngón tay tôi túm một góc váy để xuống cầu thang , chỉ yên lặng không nói. Sau một lúc lâu mới nói nhỏ : “ Mi tỷ tỷ , muội không muốn thật mà.”

Tỷ ấy kéo ống tay áo tôi , nói chậm rãi : “ Tỷ hiểu. Chẳng phải tỷ đã từng nói , với tài mạo của muội cho dù trốn tránh cũng khó.” Tỷ ấy ngừng lại một chút , thu hồi nụ cười : : Huống chi với tư chất của tỷ và muội , chẳng lẽ muốn nương thân vào con người tầm thường hay sao??”

Ở ngoài cửa chỉ còn vài xe ngựa và một số người nữa , trước xe ngựa còn treo một chuông gió ngọc lưu ly lay động , như là không tự chủ được bản thân mình. Người hầu Lưu Chu và Hoán Bích đang chờ ở trên xe , từ xa xa thấy chúng tôi đi đến , liền cầm áo choàng nhảy xuống xe ngựa chạy đến chỗ tôi. Hoán Bích đỡ lấy cánh tay tôi , nhẹ giọng nói : “ Tiểu thư vất vả quá.” Lưu Chu đem áo choàng khoác lên trên người tôi để giữ ấm.

Mi Trang tỷ được tỳ nữ Thải Nguyệt đỡ lên xe , lên ngựa rồi vẫn không quên vén rèm xe nói : “ Mấy ngày nữa có Giáo Dẫn Cô cô sẽ đến phủ hai chúng ta dạy lễ nghi trong cung. Trước khi thánh chỉ đến chính thức tiến cung , hai tỷ muội ta tạm thời không thể gặp mặt , muội muội bảo trọng nhé .”

Tôi gật đầu , Lưu Chu cùng Hoán Bích đỡ tôi lên xe . Cung nữ trong cung khoanh tay hạ lễ , trong miệng kính cẩn mà nói : “ Cung tiễn hai vị tiểu chủ .”

Tôi vén rèm lên quay đầu nhìn thoáng qua , bầu trời nửa ánh hoàng hôn , màu đen màu tím của ánh nắng chiều , nếu như nó phản chiếu suốt chân trời sẽ thành một mảnh gấm. Sương mù nơi đây huyền ảo bây lơ lửng trong không gian cung đình , sâu rộng tạo xanh vàng rực rỡ khí thế bức người , làm cho tôi ấn tượng .

​

 

Chương 2 - Trở về nhà ​

Spoiler

Xe còn chưa kịp tới trước cửa phủ Thị Lang , nhìn xa xa đã thấy tiếng trống nhạc và pháo bùm chíu inh ỏi. Lưu Chu giúp tôi xốc màn xe lên , nhiều đèn lồng màu đỏ chiếu sáng cả một góc phố . Xa xa thấy toàn bộ người trong nhà đứng ở trước cửa chờ , trong mắt tôi nóng lên , hốc mắt rơi lệ , nhưng trước mặt người khác chỉ có thể nhịn . Xe ngựa dừng lại , người hầu trong nhà tôi sớm đưa tay đón lấy. Vẻ mặt phụ thân và mẹ không biết là vui hay buồn nữa , trên mặt có nét cười hớn hở , trong mắt hàm chứa lệ. Tôi vừa định nhào vào trong lòng ngực mẹ , bất chợt tất cả mọi người quỳ xuống , cung kính làm tôi dừng lại : “ Thần Chân Viễn Đạo và gia quyến tham kiến tiểu chủ.”

Tôi lập tức sững sờ , lúc này mới nhớ là tôi đã được Hoàng Thượng chọn làm cung tần , giờ chỉ chờ Thánh chỉ ban xuống xác nhận danh phận , phẩm chất là xong. Sự thật này khiến tương lai của tôi đã có sự thay đổi lớn. Lòng tôi rất đau khổ , kiềm chế , không được khóc , đưa tay nâng cha mẹ lên .

Phụ thân vội vàng xua tay : “ Tiểu chủ không thể được. Như này không hợp quy củ.” Hoán Bích vội vàng lấy một khăn lụa , tôi lau nước mắt , cố hết sức giữ bình tĩnh nói : “ Đứng lên đi.”

Mọi người mới bắt đầu đứng lên đón tôi đi vào nhà. Lúc này chỉ còn vài người trong nhà, bày yến tiệc ra, phụ thân mới chịu để tôi ngồi lên ghế.

Tôi lập tức quỳ xuống khóc lã chã : “ Nữ nhi bất hiếu , không thể hầu hạ phụng dưỡng cha mẹ , lại khiến cha mẹ tuân thủ quy củ như vậy, trong lòng thật sự bứt rứt.”

Cha mẹ vội vàng đỡ tôi dậy , tôi quỳ bất động tiếp tục nói : “ Xin cha mẹ nghe con nói hết. Mặc dù con là người của hoàng gia, nhưng hiếu lễ không thể bỏ. Xin cha mẹ chấp nhận lễ phụng dưỡng này trước khi nữ nhi tiến cung , bằng không nữ nhi tình nguyện quỳ mãi không đứng dậy.”

Mẹ rưng rưng nước mắt , phụ thân gật đầu , nói : “ Được ! Viễn Đạo ta quả không uổng công nuôi đứa con này.” Lúc này mới có ý bảo hai muội muội Ngọc Diêu và Ngọc Nhiêu đỡ tôi dậy , ngồi xuống bàn ăn cơm.

Tôi buồn bực trong lòng , hơn nữa đã vất vả cả ngày rồi , cuối cùng cũng không ăn uống được gì . Liền nói với cha mẹ trở về phòng nghỉ ngơi.

Lưu Chu và Hoán Bích đã sớm dọn dẹp xong cho tôi. Tuy rằng tôi cũng mệt , nhưng hoàn toàn không có buồn ngủ. Đang nghĩ ngợi , tự dưng thấy cha tự mình bưng một chén tổ yến đến cho tôi.

Cha gọi tôi một câu : “ Huyên Nhi” , trong mắt có giọt lệ . Tôi ngồi bên cạnh cha , gối lên đầu cánh tay cha , cha nói : “ Con ta , cha muốn dặn con mấy câu. Tuy con mới 15 tuổi , nhưng từ nhỏ đã có chủ kiến lớn . Bảy tuổi đã không thích tên Ngọc Huyên , con nói Ngọc tầm thường , nữ nhân nào cũng có , nhất quyết bỏ. Sau khi lớn lên , phụ thân cũng làm mọi chuyện vì con. Khi vào cung , việc làm không do ý mình được. Bất cứ việc gì cũng phải nhìn trước ngó sau , phải thật cẩn thận , cùng với Mi Trang thật điềm tĩnh giải quyết mọi chuyện.”

Tôi gật đầu đáp : “ Nữ nhi biết , bất cứ việc gì cũng đúng mực , theo khuôn phép.”

Phụ thân thở dài một tiếng : “ Ta không muốn con tiến cung. Nhưng sự lỡ rồi , đành phải thế thôi. Hậu cung là chốn thị phi , huống hồ tại cuộc chọn tú hôm nay , Hoàng Thượng có chú ý con rất nhiều , sau này nhớ tránh thị phi , nhất định phải làm việc thiện , bảo toàn mạng sống.”

Tôi an ủi phụ thân : “ Người không phải vẫn nói nữ nhi là ‘Nữ trung Gia Cát’ thông minh hơn người hay sao? Phụ thân yên tâm đi mà.”

Phụ thân buồn phiền nói : “ Phụ thân lo lắng dung mạo con tuyệt sắc , tài nghệ song toàn , chưa tiến cung đã được Hoàng Thượng để ý, không khỏi tạo sự ghanh ghét đố kị. Nếu con dùng trí đánh lại , chỉ sợ hại đến thân. Nhớ lấy, không nắm chắc sự ân sủng thì nhất định phải che giấu tài năng . Phụ thân không cần con giành được vinh hoa phú quý , nhưng mong là hòn ngọc quý trên tay ta có thể bình an sống quãng đời còn lại .”

Tôi nghiêm túc nhìn ánh mắt phụ thân , nói : “ Nữ nhi không cầu mong được Hoàng thượng sủng ái , chỉ cần sống bình an trong cung cả đời này , bảo vệ cả nhà Chân thị chúng ta và tính mạng là được rồi.”

Trong mắt phụ thân tràn đầy yêu thương , nói : “ Đáng tiếc là con còn ít tuổi , sau này sống trong hậu cung rất khó khăn , phụ thân thật không đành lòng.”

Tôi gạt nước mắt , trầm giọng nói : “ Việc đã đến nước này, nữ nhi không còn đường lui. Chỉ có thể từng bước đi về phía trước.”

Phụ thân nghe tôi nói thế , thoáng yên tâm , cân nhắc hồi lâu hỏi dò : “ Con nhập cung nhất định phải có tâm phúc , lại phải lanh lợi được việc . Có nghĩ được là đem ai theo chưa?”

Tôi biết ý của phụ thân , nói : “ Nữ nhi đã sớm chuẩn bị trước rồi. Lưu Chu nhanh nhạy , Hoán Bích kín đáo , nữ nhi muốn mang hai người bọn họ tiến cung.”

Phụ thân thở dài một hơi , nói : “ Như vậy cũng tốt. Hai người bọn họ từ nhỏ đã lớn lên cùng con . Có chúng nó đi theo , phụ thân cũng yên tâm .”

Tôi cúi đầu nói : “ Các nàng ấy ở lại trong nhà sau này sẽ gả cho gã sai vặt nào đó , cho dù phụ thân có lòng cũng không làm gì được . Nếu làm rõ lại khiến mẹ sinh nghi , cà nhà không yên.” Phụ thân lộ vẻ già nua cùng oán hận , tâm tư tôi khó nhịn , dịu dàng nói : “ Tuy rằng theo con tiến cung vẫn là nô tỳ , tương lai nếu có cơ hội , con sẽ chỉ cho chúng nó một mối hôn nhân tốt..”

Phụ thân thở dài một tiếng , nói : “ Ta biết. Còn phải do số phận của chúng nó.”

Tôi nói với phụ thân : “ Phụ thân yên tâm , con với 2 ng đó tình như tỷ muội , sẽ không bạc đãi đâu.”

Tiến bước phụ thân , tôi “hô’ thổi tắt ngọn nén , cả phòng tối om.

Sáng sớm hôm sau , Lưu Chu và Hoán Bích hầu tôi rửa mặt. Tôi chợt nhớ tới một chuyện , đang muốn ra ngoài , nhớ lại tôi đã là tiểu chủ , không thể tuỳ ý ra phủ. Vì thế đến phòng nha hoàn dặn dò : “ Ngươi đi hỏi thăm , tú nữ An Lăng Dung ở Huyện Tùng Dương có được tuyển hay không , đang ở nơi nào. Trở về nói cho ta biết nhé.”

Nàng ấy dạ một tiếng rồi đi ra ngoài. Tận nửa ngày mới quay về : “ Hồi bẩm tiểu chủ , An tiểu thư đã được tuyển , hiện đang ở khách điếm Tây Thành. Nghe nói cô ấy đi cùng một di nương , trong tay đã túng quẫn , ngay cả tiền thưởng hôm qua cũng không chi tiền đủ .” Tôi nhíu mày , điều này cũng thật kì cục , tiểu chủ được tuyển nào có được ở tại khách điếm , hai ngày sau quan nội giám tuyên chỉ nhìn thấy , tương lai tiến cung nào có được sống yên.

Tôi hơi suy nghĩ một chút , dặn : “ Mời lão gia vào đây.”

Quá một nén hương, phụ thân liền đi tới. Ngay cả tôi lực cực ngăn cản , ông ấy vẫn hành lễ với tôi . Hành lễ xong, ông liền giống một phụ thân cưng chiều con gái , bắt đầu trò chuyện vui vẻ.

Tôi nói với phụ thân : “ Phụ thân , nữ nhi có chuyện cùng người thương lượng. Hôm qua nữ nhi có quen biết một tú nữ. Hiện giờ nàng ấy được trúng cử , nhưng xuất thân bần hàn , gia cảnh nghèo khó , lại đang sống ở khách điếm , thật sự quá mức thê lương. Nữ nhi muốn đón nàng ấy ở đây. Không biết ý phụ thân thế nào?”

Phụ thân vuốt râu , trầm tư một lát nói : “ Nếu con thích , ta cũng không cản. Ta sẽ bảo ca ca con đến đón nàng ấy.”

Trời sẩm tối , vừa nhấc kiệu nhỏ đón An Lăng Dung và di nương nàng ấy đến . Mẹ sớm bảo hạ nhân quét dọn Xuân Cập Hiên , chuẩn bị quần áo trang sức , lại còn sai vài nha đầu đến hầu hạ các nàng .

Dùng cơm chiều , mặt mày ca ca hớn hở đi cùng Lăng Dung. Lăng Dung vừa thấy tôi , khóc , quỳ gối xuống.

Tôi vội vàng đỡ nàng ấy dậy , cười nói : “ Chúng ta như tỷ muội , đừng đại lễ như vậy chứ ?”
Lưu Chu nhanh nhẹn , lập tức nói : “ Lăng Dung tiểu chủ và di nương mời ngồi.” Lăng Dung cùng di nương Tiêu Thị ngồi xuống .

Lăng Dung ngồi cạnh ca ca , gượng gạo đưa khăn lau nước mắt nói : “ Nhờ phước của Chân tỷ tỷ , Lăng Dung mới có chỗ ở kinh thành , sau này tiến cung cũng không bị người khác khinh miệt , Lăng Dung không biết lấy gì đền ơn.” Tiêu di nương cũng cảm kích vô cùng .

Ca ca ở bên cạnh cười : “ Vừa rồi đi qua khách điếm , ông chủ tưởng Lăng Dung tiểu chủ bỏ trốn , không dám để các nàng đi. Kết quả là bị ta đánh cho 3 quyền phải bỏ chạy.”

Tôi giả vờ quở trách : “ Trước mặt Lăng Dung tiểu chủ , sao lại đi đánh người khác , huynh còn lấy công phu quyền cước doạ người khác nữa !”

Lăng Dung nín khóc , mỉm cười , nửa phần thẹn thùng : “ Không sao . Ít nhiều cũng nhờ Chân đại huynh giúp đỡ !”

Bóng đêm bao phủ , một mình tôi đưa Lăng Dung trở về phòng , ánh trắng như nước trút xuống , chiếu rọi hành lang. Tôi thành tâm nói với Lăng Dung : “ Lăng Dung à , cứ coi nhà tỷ như nhà mình , đừng nên khách sáo. Thiếu cái gì thì nói cho ta , a hoàn không nghe lời cứ nói cho ta , đừng để mình tủi thân .” Trong lòng Lăng Dung cảm động , bắt lấy tay tôi nói : “ Lăng Dung hèn mọn , không biết tu được phúc khí gì , được tỷ tỷ yêu thương , mới có thể yên tâm vào cung. Lăng Dung thật lòng muốn cả đời này cùng tỷ tỷ làm bạn những ngày tháng trong cung.”

Lòng tôi chợt ấm áp , cầm tay muội ấy thật chặt , chân thành gọi : “ Muội muội tốt.”

Một ngày trôi qua. Nội giám trong cung đến tuyên chỉ , phụ thân và mẫu thân , ta , huynh trưởng cùng 2 vị muội muội đến đại sảnh tiếp chỉ , quan nội giám tuyên nói :

“ Ngày 20 tháng 8 năm xx , Chân Huyên 15 tuổi con gái của Lại Bộ Thị Lang Chân Viễn Đạo , phong lục phẩm quý nhân , ban tên ‘Hoàn’ , 15 tháng 9 này tiến cung. Khâm thử.”

Lòng tôi không biết là buồn hay vui nữa , chỉ lẳng lặng tiếp chỉ tạ ơn.

Còn có một bà cung nữ tầm trung tuổi , xinh đẹp nho nhã . Tôi biết đó là giáo dẫn cô cô , liền cúi người vài chào , kêu một tiếng “ Cô cô.”

Bà sửng sốt , không nghĩ tôi hành lễ với bà . Vội vàng quỳ gối thỉnh an tôi : “ Nô tỳ Phương Nhược , tham kiến quý nhân tiểu chủ.” Tôi cũng theo quy củ , giáo dẫn cô cô là thân phận đặc biệt , các tiểu chủ trong cung phải học lễ nghi từ cô cô , cho nên lần đầu gặp cũng chỉ là quỳ gối thỉnh an mà thôi.

Phụ thân sớm chuẩn bị tiền tài lễ vật đưa cho quan nội giám tuyên chỉ . Mẹ chu đáo , thấy Lăng Dung kẹt tiền nên cũng chuẩn bị cho muội ấy một phần để đưa cho công công.

Quan nội giám nhận lễ vật , tới Xuân Cập Hiên tuyên chỉ :

“ Ngày 20 tháng 8 năm xx , An Lăng Dung nữ nhi của Huyện thừa huyện Tùng Dương – An Bỉ Hoè 15 tuổi , sắc phong thất phẩm tuyển thị , ngày 15 tháng 8 tiến cung. Khâm thử.”

Lăng Dung cùng Tiêu di nương vui sướng. Nhân lúc có ta ở đó , người dạy lễ nghi vẫn là Phương Nhược cô cô.

Tuyên chỉ xong , Cô cô cùng nội giám đi uống trà. Chuẩn bị cho cô cô căn phòng tốt nhất , chiêu đãi nồng hậu.

Người đi hỏi thăm tin tức cũng đã trở lại. Bởi vì lúc tiến cung , phong vị cho các tiểu chủ cũng không sao , ngũ phẩm là cao nhất. Mi Trang vừa hay được sắc phong thành ngũ phẩm Tiểu Nghi , cùng tôi tiến cung trong một ngày . Lần trúng cử này có mười năm người , chia ra làm 3 đợt tiến cung. Tôi , Lăng Dung và Mi Trang tỉ là nhóm cuối cùng.

Trng lòng tôi thoáng an ủi . Không những được vãn ngày tiến cung , ba người chúng tôi lại quen biết nhau , sau này tiến cung có thể giúp đỡ nhau , không đến mức cô đơn tịch mịch .

Tôi và Lăng Dung đi làm lễ sắc phong , bắt đầu ở trong biệt viện . Tuy rằng vẫn ở tại phủ Lại Bộ Thị Lang , nhưng chúng tôi bị ngăn cách với mọi người , bên ngoài là thị vệ trong cung được phái tới , còn bên trong là công công , cung nữ đến hầu hạ , nam tử khác cấm được vào. Giáo dẫn cô cô dạy chúng tôi lễ nghi , chờ đến ngày 15 tháng 9 tiến cung.

Quy củ sắc phong khá chặt chẽ , trừ những cung nữ ở bên cạnh hầu hạ , ngay cả phụ thân và ca ca muốn gặp tôi cũng phải nói chuyện qua mành che . Mẹ và các muội muội được gặp một ngày 1 lần , nhưng phải theo lễ nghĩa cấp bậc thỉnh an tôi.

Lăng Dung và tôi đều là phi tần , có thể gặp nhau thường xuyên.

Xem ra chỉ có Lăng Dung dễ chịu hơn tôi. Muội ấy không có người thân bên cạnh , không cần trơ mắt nhìn người nhà mình hành lễ với mình .

Phong hào “ Hoàn quý nhân” tượng trưng cho tôi đã là người của thiên tử , tuy rằng là phi tần bậc thấp . Nhưng cha mẹ huynh muội cũng phải quỳ xuống thỉnh an với tôi. Mỗi lần nhìn phụ thân quỳ gối , trong miệng kính cẩn đọc : “ Hoàn quý nhân cát tường , quý nhân tiểu chủ phúc thọ an khang.” Sau đó cúi xuống nhìn đất , không dám nhìn tôi , trong lòng tôi thật khó chịu.

Như thế vài lần , tôi không thấy phụ thân đến nữa , chỉ có Ngọc Diêu và Ngọc Phiêu thay phụ thân đến hỏi thăm tôi , cũng nào cha cũng nhờ các muội í dặn tôi chú ý đến sức khoẻ .

Từ sáng sớm mỗi ngày tôi và Lăng Dung được Phương Nhược cô cô giảng giải quy củ trong cung , buổi trưa nghỉ ngơi , buổi chiều lại học lễ tiết , đứng thẳng , đi đường , thỉnh ăn , tư thế chờ ăn cơm. Tôi và Lăng Dung học khá nhanh . Thời gian rảnh rỗi thì được nghe Phương Nhược cô cô kể chuyện trong cung. Hoá ra cô cô là cung nữ bên cạnh thái hậu , tính tình ngay thẳng , là một thị hầu cực kì chu đáo . Phương Nhược ít đề cập đến chuyện trong cung , dần dần sớm chiều ở chung , tuy chỉ nói qua , tôi cũng hiểu tình hình trong cung như nào rồi .

Hoàng Thượng Huyền lăng năm nay 26 tuổi , năm 12 tuổi đã lấy vợ , người đó chính là cháu họ của Đương Kim Thái hậu – Chu Nhu Tắc . Mặc dù Hoàng Hậu lớn hơn Hoàng Thượng 2 tuổi , nhưng là người đoan trang thanh tao lịch sự , lúc bấy giờ Hoàng Hậu được xưng là “Uyển ế có phụ đức , mỹ ánh tiêu phòng” , cùng Hoàng Thượng nâng khăn sửa túi , rất ân ái , cũng rất được lòng người trong Hậu cung. Ai ngờ năm năm sau , Hoàng Hậu khó sinh đã băng hà , ngay cả tiểu hoàng tử cũng không bảo vệ được . Hoàng Thượng đau lòng rất nhiều , đặt hiệu cho nàng là “ Thuần Nguyên Hoàng Hậu”. Vì tưởng nhớ thê tử , ngài lập muội muội của Hoàng Hậu là Chu Nghi Tu làm Hoàng Hậu , mặc dù đương kim hoàng hậu không phải là quốc sắc , nhưng rất hiền lương . Hoàng Thượng đối với nàng ấy có kính trọng. Vì Hoàng Thượng còn trẻ , lúc Hoàng hậu Thuần Nguyên băng hà , khó tránh khỏi các phi tần khác tranh giành sự sủng ái của Hoàng Thượng. Hiện giờ , người được sủng ái nhất chính là Hoa Phi họ Mộ Dung Thế Lan của Mật Tú Cung. Truyền thuyết nói nàng ta cũng khá khuynh thành , biết tạo niềm vui cho Hoàng Thượng , trong cung không ai dám đối địch với nàng , chứ đừng nói là các phi tần khác , ngay cả Hoàng Hậu cũng phải nhường nàng ta mấy phần .

Lẽ ra , Hoàng Hậu là cháu họ của Thái Hậu thì Thái Hậu sẽ bênh vực người nhà mà không ngồi yên như vậy. Tôi nghĩ Thái Hậu là người giỏi giang , hồi Hoàng Thượng tuổi còn nhỏ , 3 năm buông rèm chấp chính …. Đoạt lại chính quyền trong tay Nhiếp Chính Vương , cũng tự tay diệt thế lực Nhiếp Chính Vương , nên bây giờ mới có ngày hôm nay . Từ lúc băng đảng Nhiếp Chính Vương không còn , Thái Hậu lâm bệnh nặng , chắclà vì lao lực quá độ , vì thế lùi bước , trừ bỏ chính quyền , chuyên tâm thờ Phật , không nhúng tay vào chuyện triều đình và hậu cung , tất cả mọi chuyện giao cho Hoàng Thượng và Hoàng Hậu xử lý .

Hơn nữa , phi tần trong cung có rất nhiều.. Tôi – Mi Trang tỷ và Lăng Dung là nhóm cung tần có chức vị thấp nhất , chưa được gọi là phi , chỉ có thể xưng là “tiểu chủ” , ở các lầu gác trong cung , điện vô chủ . Chỉ có quý tần tam phẩm mới được xưng là “chủ tử’ hoặc ‘Nương Nương’ , có tư cách trở thành phi tần , chủ cung điẹn , phụ trách công việc trong cung . Phi tần hậu cung tuy không ít , nhưng từ lúc Hoàng Hậu hiện giờ được sắc phong từ chức quý phi , vị trí Quý- Thục – Hiền – Đức – Tứ phi chính nhất phẩm vẫn được để trống. Phương Nhược cô cô từng nói thầm với ta , với dung mạo và tư chất của ta , được phong lam Tứ phi là chuyện sớm muộn. Tôi chỉ mỉm cười , đổi chủ đề khác.

Từ sau khi Thánh chỉ đến , mẫu thân và Ngọc Diêu vội vàng chuẩn bị cho tôi 1 số đồ trang sức quần áo không thể thiếu . Lăng Dung ở nhà tôi , cũng được đối xử bình đẳng với tôi , cũng chuẩn bị một số quần áo không thể thiếu cho Lăng Dung.

Tuy rằng không thể gặp Mi Trang tỷ , người nhà cũng không tuỳ tiện gặp , nhưng tình cảm tôi và Lăng Dung ngày càng thân thiết. Mỗi ngày như hình với bóng , tỷ muội hợp nhau , ngay cả một cây ngọc trâm cũng thay phiên nhau cài .

Dù thế , tâm trạng của tôi cũng không được thoải mái . Trong lòng nóng nực , khoé miệng mọc mụn khiến cho Lăng Dung và Tiêu di nương nôn nóng suốt đêm dùng bài thuốc cổ truyền ở quê nhà quét lên cho tôi , mới dần dần hết .

Chú thích :” Uyển ế có phụ đức , mỹ ánh tiêu phòng” : Tư Mã Viêm có 2 hoàng hậu cùng mang họ Dương. Bà thứ nhất là Dương Diễm, bà thứ hai là Dương Chỉ . Dương Diễm ( 238 -274) bị bệnh mất ở Lạc Dương , năm 37 tuổi , thuỵ hào Võ Nguyên Hoàng Hậu.

 

Chương 3 - Đường Lê​

Spoiler

Buổi tối trước ngày tiến cung , người nhà có thể gặp mặt để tiễn đưa , cha mẹ , ca ca và hai muội muội đến thăm tôi. Phương Nhược cô cô dặn các cung nữ khác lui ra ngoài , chỉ còn lại mấy người chúng tôi trong phòng thi nhau rơi lệ .

Lần này đi , tôi sẽ phải sống trong thâm cung , muốn gặp mọi người cũng khó.

Tôi ngừng khóc nhìn Ngọc Diêu và Ngọc Nhiêu . Năm nay Ngọc Diêu tròn 12 tuổi , mới trưởng thành. Bộ dáng dù thua tôi nhưng cũng rất xinh đẹp , tính tình có chút điềm đạm mềm yếu quá mức , thiếu quyết đoán , tôi sợ tương lai cũng khó có thành quả. Ngọc Nhiêu còn nhỏ , mới 7 tuổi , rất tinh nghịch , tình tình hoạt bánh. Cha mẹ nói khi tôi còn bé cũng có bộ dạng gần giống như thế , sau này muội ấy nhất định cũng là chim sa cá lặn. Bởi vậy , tôi rất yêu nó , nó cũng thân với tôi nhất.

Ngọc Diêu kiềm chế rơi nước mắt , dìu mẹ . Còn Ngọc Nhiêu lại ôm lấy cổ tôi : “ A Nhiêu không muốn xa đại tỷ đâu.” Chúng nó còn nhỏ tuổi , không thể đảm đương chuyện trong nhà. May là có ca ca tuổi trẻ tài cao . Tuy rằng hơn tôi 4 tuổi , cũng đã văn võ song toàn , chỉ đợi 3 tháng sau , đi trấn thủ biên quan , vì quốc gia kiến công lập nghiệp.

Tôi chăm chú nhìn mẫu thân , người đã hơn 40 tuổi , nhưng vì thường ngày sống yên ổn trong nhà nên có vẻ trẻ hơn chút. Thế mà , trong vòng ba tháng 2 đứa con đều phải xa nhà , trên mặt đầy vẻ ưu thương , sắc mặt tái nhợt thêm . Thỉnh thoảng người lấy khăn tay lau nước mắt trên mặt ,.

Lòng tôi đau đớn không thôi , rưng rưng ôm mẹ mà khuyên nhủ : “ Mẹ , lần đi này con ở luôn trong cung , không chịu uất ức đâu mà. Huynh trưởng đi kiếm công danh , sẽ trở về nhanh thôi. Nếu không , còn có 2 muội muội ở bên cạnh chăm sóc người.” Mẹ ôm lấy tôi , khóc nức nở.

Mẹ gạt nước mắt , dặn dò : “ Mẹ nghe người ta nói ‘ Vừa vào cửa cung thâm sâu như biên’ , bây giờ lại đến phiên nhà mình. Lần này Huyên Nhi đi phải đau lòng chứ. Ở trong hậu cung phải lưu ý , cái gì nhịn được thì nhịn , đừng tranh chấp nhau , nhất là Hoa phi nương nương . Tương lai nếu con có phúc khí được Hoàng Thượng sủng ái thì tốt , mẹ chỉ cần con là một người tốt . Cho nên giữ gìn tính mạng là mấu chốt , bất luận thế nào cũng phải bảo toàn bản thân.”

Tôi miễn cưỡng cười , nói : “ Mẫu thân yên tâm , con sẽ nhớ kỹ. Cũng mong cha – mẹ tự chăm sóc mình thật tốt .”

Sắc mặt phụ thân thương xót , trầm mặc không nói , chỉ nghiêm nghị nói một câu : “ Huyên Nhi à , về sau vinh quang – nhục nhã là do con . Cả nhà Chân gia chúng ta sẽ cùng vinh – nhục với con .”

Tôi ra sức gật đầu , ngẩng đầu nhìn thấy hình như ca ca có suy nghĩ , chỉ không nói mà thôi. Tôi biết ca ca không phải là người do dự , nhất định là có chuyện gì gấp gáp , liền nói : “ Cha mẹ dẫn các muội đi nghỉ trước đi , Huyên Nhi còn có mấy câu muốn nói với ca ca.”

Cha mẹ dặn dò hết lần này đến lần khác , cuối cùng ra ngoài .

Ca ca chưa từng nghĩ muốn tôi sẽ chủ động giữ hắn lại , vẻ mặt hơi kinh ngạc . Tôi dịu dàng nói : “ Ca ca có chuyện gì thì nói đi.”

Ca ca chần chờ trong chốc lát , lấy trong tay áo một bức thư , vẫn giấy vẫn còn mùi mực thơm ngát , tôi vừa thấy là biết ngay ai viết . Ca ca mở miệng nói : “ Ban đầu Ôn Thực Sơ nhờ huynh đưa cho muội . Huynh suy nghĩ hai ngày nay , không biết có nên đưa cho muội hay không?”

Tôi thản nhiên liếc mắt bức thư đó : “ Ca ca , huynh ấy hồ đồ quá , huynh cũng hồ đồ sao? Có ý đồ với cung tần của thiên tử là một tội nhân đó.”

Giọng ca ca dần nhỏ lại , có chút xúc động : “ Ta biết là phạm vào cung cấm. Nhưng lần này ….”

Tôi lạnh lùng nói : “ Chân Huyên tự biết ! “ Tôi kín đáo nhìn khuôn mặt của ca ca , giọng điệu dịu dàng trở lại : “ Chẳng lẽ ca ca còn không rõ Huyên Nhi , Thực Sơ huynh không phải là người trong lòng của muội .”

Ca ca khẽ gật đầu : “ Hắn cũng biết chuyện không thể trở lại như ban đầu. Chỉ muốn muội hiểu được tâm ý của hắn. Nói thật là , huynh không đành lòng nhìn hắn chịu đủ nỗi khổ tương tư như thế !” Bỗng nhiên , huynh ấy ngừng nói , đem thư đặt vào tay tôi : “Phong thư này do muội xử trí.”

Tôi “ Dạ.” một tiếng , đặt thư ở trên bàn , giọng điệu hờ hững : “ Giúp muội chuyển lời với Ôn Thực Sơ , hắn làm thái y , không cần lo lắng cho muội .”

Ca ca nhìn chằm chằm vào tôi : “ Nếu bảo huynh nói thế . Với tính tình của hắn , chưa chắc sẽ được như muội mong muốn.”

Tôi từ chối cho ý kiến , đưa tay với lấy 1 cây trâm bạc trong búi tóc ra , đưa cho ca ca : “ Ca ca đưa cho huynh ấy. Đây là nhắc nhở hắn. Hãy nói cho hắn biết , hiện giờ thân phận của muội và hắn khác nhau , không còn như trước nữa.” Dứt lời , xoay người lấy ra một trường bào màu xanh da trời giao cho ca ca , nhẹ nhàng nói : “ Huyên Nhi mới may chiếc áo choàng này , hi vọng ca ca thấy nó như thấy Huyên Nhi . Ở biên quan rất lạnh , trong cung gian khổ. Ca ca và Huyên Nhi cùng nhau giữ gìn sức khoẻ nhé .”

Ca ca đem cất áo choàng , trong mắt có chút tình cảm lưu luyến không rời , lẳng lặng nhìn tôi. Tôi cũng chỉ im lặng không nói gì , mơ hồ quay lại hồi tôi còn là tiểu hài đồng 7 tuỏi , tóc trái đào , ca ca đem tôi đặt trên vai , dắt tôi đi suốt quãng đường cây lựu xanh tốt .

Tôi lấy lại bình tĩnh , bảo Hoán Bích tiễn ca ca đi. Nhìn bóng lưng của huynh ấy , lòng tôi lại đau xót , nước mắt rơi xuống.

Tôi chỉ thị Lưu Chu mang chậu than vào , vừa định đốt bức thư đó đi. Chợt thấy giấy viết thư có một giọt nước mắt thật lớn , đọng khô lại trên hoa hồng loang lổ nhìn giống như chảy máu , cuối cùng trong lòng cũng không đành lòng . Mở ra xem , chỉ thấy có hai hàng chữ ngắn ngủn : “ Cánh cửa vừa vào đã thâm sâu như biển , từ nay về sau Tiêu lang làm người qua đường ( tiêu lang thường chỉ là người yêu ).” Nét mực mảnh dài , chắc là người đặt bút viết có nội tâm khổ sở khiến cho ngòi bút vô lực như vậy .

Tôi có chút suy nghĩ , lại tự cho mình là người đa tình , tôi cũng không đoán trúng ý huynh ấy , hắn từng làm tiêu lang của tôi sao? Tiện tay vứt thư vào chậu than , tờ giấy kia , hàng chữ kia tức khắc bị ngọn lửa nuốt không còn một mảnh.

Lưu Chu lập tức bưng chậu than ra ngoài , Hoán Bích rót trà hương , nhỏ giọng khuyên nhủ : “ Ôn đại nhân lại khiến tiểu thư tức giận à? Ngày ấy tuy tốt , nhưng tình cảm đặt không đúng chỗ . Tiểu thư đừng chấp nhặt với ngài ấy.”

Tôi uống một ngụm trà , trong lòng lo lắng . Vẫn còn nhớ như in trước ngày chọn tú nửa tháng , huynh ấy đến bắt mạch cho ta . Ngự y trong cung không được tự ý bắt mạch chuẩn đoán bệnh cho người ngoài , chẳng qua huynh ấy với nhà tôi có quen biết từ trước , cho nên thường lén lút sang chơi . Ngày ấy bắt mạch xong , huỵnh ấy trầm tư một lát rồi đột nhiên nói : “ Huyên muội muội , nếu ta nói với phụ thân , muội đồng ý gả cho ta chứ?”

Tôi nhất thời sửng sốt , nói : “ Lời hôm nay Ôn đại nhân nói , Chân Huyên coi như chưa từng nghe qua .”

Hắn hốt hoảng , tự trách mình : “ Là ta không tốt , nói đường đột như vậy. Mong muội đừng giận . Thực Sơ chỉ hi vọng muội đừng đi tuyển tú thôi.”

Tôi kìm nén sự tức giận : “ Muội mệt rồi. Tiễn khách !” Chủ yếu là muốn đuổi hắn ra ngoài mà thôi.

Trước khi rời đi , huynh ấy nhìn thẳng vào hai mắt tôi , tha thiết nói : “ Thực Sơ không dám cam đoan gì , nhưng có thể cam đoan cả đời này đối xử tốt với muội. Muội đừng lo lắng , nếu đồng ý , hãy chuyển lời tới Hành huynh ,ta lập tức tới dạm hỏi.”

Tôi xoay người , chỉ nhìn phía sau hoa văn tấm bình phong mà im lặng không nói.

Sao tôi lại không để ý tới chuyện này chứ , cũng không nghĩ cha mẹ huynh trưởng nhắc đến.

Ôn Thực Sơ không phải ý trung nhân của tôi. Tôi không thể vì không muốn vào cung mà tuỳ tiện gả cho người mình không yêu . Nếu đời người chỉ có 2 con đường , tôi thà vào cung. Ít nhất tôi không cần đối mặt với người tôi không yêu , cùng huynh ấy bạc đầu giai lão , làm không đôi không hạnh phúc , sống một cuộc sống tầm thường. Tôi không muốn sinh ra là biết trước tương lai , ít nhất vào cung , có một cuộc sống mới mẻ.

Trong lòng tôi vô cùng lo lắng , không để ý Hoán Bích đang bảo tôi đi ngủ sớm , khoác thêm áo choàng một mình bước đi thong thả trên hành lang.

Hàng lang dẫn đến Xuân Cập Hiên – nơi ở của Lăng Dung , nghĩ ngày mai tiến cung , chắc muội ấy muốn tâm sự với Tiêu di nương , có lẽ không nên vào , liền xoay người lại. Bỗng nhiên lưu luyến nơi mình đã từng ở 15 năm , từng ngọn cây cọng cỏ đều là dĩ vãng , không khỏi thấy cảnh thương tình.

Lững thững bước đi thong thả một đoạn , sắc trời đã tối , chỉ sợ Phương Nhược cô cô và cung nữ sớm nóng vội , liền nhanh chân trở về . Đi tắt đến Tuyết Hiên – nơi ở của ca ca . Đang đi tới , chợt nghe gần cánh cửa có tiếng động , một bóng người nhỏ nhỏ xinh xinh đang đứng đó. Tôi tưởng nha hoàn hầu hạ ca ca , định lên tiếng hỏi , đột nhiên , người kia chẳng phải là Lăng Dung hay sao?

Tôi vội vàng núp sau gốc cây ngô đồng . Chỉ thấy Lăng Dung si ngốc nhìn vào cánh cửa sổ của ca ca , ánh trăng chiếu hắt vào người , yếu ớt mỏng manh , dáng người đau khổ. Góc áo muội ấy bị gió đêm thổi tung bay nhè nhẹ . Thời tiết đã là giữa tháng 9 , vài lá ngô đồng bắt đầu rụng. Đêm dài , người lặng . Nếu để ý một chút sẽ nghe thấy tiếng khóc , nhất thời có cảm giác tiêu điều. Cho dù Lăng Dung có tình ý với ca ca , chỉ sợ kiếp này có duyên không có phận . Gió đêm phả vào người , không biết sao tôi lại nhớ tới câu nói : “ Cánh cửa cung thâm sâu như biển , từ nay về sau tiêu lang là người qua đường.” Xét vào trường hợp Lăng Dung mà nói , câu nói này thật hợp tình hợp lý .

Không biết lặng lẽ nhìn bao lâu , cuối cùng Lăng Dung cất bước đi .

Tôi giương mắt nhìn bóng ca ca dưới ngọn đèn trong phòng , đáy lòng thầm giật mình , tôi luôn tự cho mình là thông minh hơn người , nhưng lại không phát hiện Lăng Dung chỉ ở 10 hôm ngắn ngủi đã sinh tình với ca ca , thứ tình cảm này không ít . Không biết Lăng dung thẹn thùng che dấu tốt hay thời gian gần đây tâm trạng tôi không tốt nên không rảnh chú ý , tôi sơ sót thật . Nếu ca ca và Lăng Dung thực sự có tình ý , thì chẳng phải là tai hoạ 2 nhà An gia và Chân gia hay sao???
Trong lòng tôi không khỏi lo lắng , căn cứ vào tình hình đêm nay , xem ra ca ca không biết tình cảm của Lăng Dung . Hơn nữa , Lăng Dung cũng cố kìm nén tình cảm đó. Theo như tôi suy nghĩ , khó khăn lắm muội ấy mới tiến cung được , cũng không cần bởi vì chút chuyện nho nhỏ mà phá huỷ tiền đồ của mình.

Trở lại trong phòng , một đêm không ngủ. Tôi ngủ vốn rất dễ , hôm nay có nhiều tâm sự nên không ngủ được. Đang lúc trằn trọc , sắc trời đã sáng.

Thời gian tôi ở nhà mẹ đẻ ngày cuối cùng là như thế đó !

Ngày 15 tháng 9 , một quân đội trong cung , đại thần chấp lễ , thái giám cung nữ chậm rãi thực hiện nghi thức đón tôi và Lăng Dung vào cung. Tuy nói là cung tần tiến cung , phô trương hết mức , huống chi là một cánh cửa có 2 vị tiểu chủ đi vào , mất chục quan dân ở ngã tư đường đều thi nhau xem.

Tôi khóc lóc cáo biệt người thân . Khi tôi ngồi ở trong kiệu , pháo hoa tiếng nhạc bên tai nổ lớn , mơ hồ còn nghe tiếng mẹ và các muội muội khóc.

Lưu Chu và Hoán Bích đi theo tôi. Các muội đấy đều là nha hoàn lớn lên từ nhỏ cùng tôi. Lưu Chu nhạy bén quả quyết , có tài ứng biến ; Hoán Bích tâm tư kín đáo , săn sóc tận tình. Hai người đều là phụ tá đắc lực của tôi . Về sau cuộc sống trong cung có các muội đấy giúp đỡ tôi . Cuộc sống trong cung , nếu người bên cạnh không đáng tin , cũng giống như sống cạnh vác núi sâu thăm thẳm , lúc nào cũng có thể tan xương nát thịt.

Giờ lành đã đến , cỗ kiệu dừng ở ngoài cửa Trinh Thuận , chỉ là thê thiếp chứ không phải chính cung Hoàng hậu , chỉ có thể đi bộ vào từ cánh cửa này.

Mới hạ kiệu là gặp Mi Trang và Lăng Dung , trong lòng nhất thời an ủi không ít . Nhưng theo quy củ không thể nói chuyện , chỉ có thể mỉm cười với nhau.

Thời tiết hôm nay khá đẹp , đẹp hơn lúc chọn tú , bầu trời xanh không một gợn mây. Buổi sáng ngày mùa thu ấm áp , chói lọi.

Từ ngoài cửa đi vào hậu cung , mái cong vểnh lên , ngói ngọc lưu ly xanh nhạt vàng óng ánh dưới ánh mặt trời gây chói mắt , đúng là một nơi thịnh thế phồn hoa.

Lòng tôi tĩnh lặng , từ nay về sau tôi phải sống ở đây. Tôi ngẩng đầu lên , nhìn lên không trung , một đám chim nhạn bay về phía nam tránh rét.

Ngoài cửa Trinh Thuận sóm có nội thị mặc y bào đỏ sậm , Loan Nghi Vệ cùng Vũ Lâm thị vệ dẫn tôi cùng vài vị tiểu chủ đến cung thất . Vào cánh cửa Trinh Thuận , hai bên là vách tường lớn màu đỏ , uốn lượn. Có rất nhiều cung điện , trong thời gian một tuần trà , đứng trước một toà nhà. Tấm biển cung điện có ba chữ to bằng vàng ròng : ĐƯỜNG LÊ CUNG.

Đường Lê Cung là cung điện bé nhỏ trong hậu cung , phía tây nam Lâm Uyển ( rừng để vua chúa đi săn ) , một nơi cực yên lặng . Vào qua cửa có một khoảng sân rộng rãi chính là Oánh Tâm Đường , sau Oánh Tâm Đường có một hoa viên nhỏ. Hai bên là điện thờ này nọ , phía nam là Ẩm Lục Hiên , cung tần mùa hè nghỉ ngơi ở đây. Trước Oánh Tâm Đường có hai cây hải đường rất lớn , mặc dù không phải là mùa xuân , nhưng ra hoa kết quả chi chít , lá cây xanh ngắt. Trong viện có trồng một số cây quế thụ , đều là hoa quế Nhu Châu tiến cống . Hoa nở um tùm , hương thơm ngào ngạt , khó có được cảnh đẹp thế này. Chả trách kêu “ Đường Lê Cung” . quả nhiên là một nơi tuyệt đẹp .

Tôi im lặng nhìn mọi thứ xung quanh , liếc mắt thấy công công cung nữ ở hai bên , hơi hơi sờ cằn , thuận miệng hỏi : “ Là hoa quế mới trồng ?”

Cung nữ gần tôi nhất kính cẩn trả lời : “ Hoàng hậu có dặn , các quý nhân mới tiến cung , trồng thật nhiều loại hoa quế , nội cung sẽ may mắn.”

Tôi nghĩ ngợi , may mắn thì tốt , hoàng hậu làm như vậy có hơi long trọng .Trên mặt lại tỉnh bơ . Đám người đó cẩn thận dìu tôi vào chính điện.

Tôi ngồi xuống , Lưu Chu và Hoán Bích đứng 2 bên . Có 2 cung nữ dâng trà. Công công Khang Lộc Hải và Chưởnng sự cung Thôi Cận Tịch đứng đầu ở Đường Lê Cung , dập đầu thỉnh an tôi , miệng nói : “ Nô tài Khang Lộc Hải thỉnh an Hoàn quý nhân , Hoàn quý nhân cát tường .”

Tôi liếc mắt 2 người bọn họ , Khanh Lộc Hải hơn 30 tuổi , vừa thấy cũng biết là người khôn khéo , hai con mắt đảo như rang lạc. Thôi Cận Tịch khoảng 30 , có khuôn mặt dài , làn da trắng nõn , đôi mắt đen rất có thần thái , là người trầm ổn nhân hậu. Tôi nhìn đã thấy thích .

Hai người bọn họ thỉnh an xong , lại dẫn 4 thái giám và 6 cung nữ đến dập đầu tham kiến tôi . Tôi chậm rãi uống ngụm trà , chỉ yên lặng mà không nói lời nào.

Tôi biết , trước mặt đám người hầu , trầm mặc là một loại uy hiếp rất có hiệu quả. Quả nhiên , bộ dáng bọn họ phục tùng cúi đầu , ngay cả thở cũng không dám thở mạnh , một cây trâm rơi trên mặt đất cũng khiến cả toàn bộ Oánh Tâm Đường nghe thấy.

Uống được 2 ngụm trà , tôi cười lệnh bọn họ đứng lên.

Tôi không ngờ tách trà xứ men xanh có nắp , cũng không thèm nhìn bọn hắn , chỉ chậm rãi nói với bọn họ : “ Sau này , các người là người của ta . Trên danh nghĩa là người hầu , cứ thoải mái tự nhiên đi . Chỉ có điều …” Tôi lạnh lùng ngẩng đầu liếc mắt một cái , nói : “ Nô tài là người rất quan trọng , nếu một lòng không ở bên chủ tử , muốn đi đường tắt , cái đầu cũng không giữ được ! Đương nhiên , nếu các người một lòng trung thành , ta sẽ đối đãi tử tế !”

Đám nô tài rùng mình , trong miệng nói : “ Nô tài quyết không làm chuyện có lỗi với tiểu chủ , quyết trung thành tận tâm phụng dưỡng .”

Tôi hài lòng gật đầu , nói một câu “Ban thưởng” , Lưu Chu , Hoán Bích lấy bạc vụn đã được chuẩn bị từ trước phân phát cho từng người , quan thái giám cùng các cung nữ vâng dạ tạ ơn .

Chiêu ra uy này có hiệu quả hay không thì chưa biết được , nhưng hiện giờ trấn áp được bọn họ . Tôi biết , sau này nếu muốn bọn họ thật lòng hầu hạ mình làm việc, phải quản thúc bọn họ. Không thể trở thành người yếu đuối không có năng lực bị hạ nhân lừa bịp chủ tử.

Cận Tịch tiến lên nói : “ Hôm nay tiểu chủ đã mệt mỏi , nô tỳ dìu người đi nghỉ.”

Tôi nghi hoặc nói : “ Không dẫn ta đi tham kiến các phi tần khác sao?” ( cung tần : phi tần chưa đc thị tầm , phi tần : người đc thị tẩm )

Cận Tịch đáp : “ Tiểu chủ không biết , Đường Lê Cung không có chủ , hiện giờ có Hoàn quý nhân là cao nhất.”

Tôi vừa định hỏi trong cùng còn người nào ở , Cận Tịch lanh lợi , biết ý tôi , đáp : “ Ngoài ra , phía đông điện có Thuần thường ở , tiến cung được 4 ngày , Tây điện có Sử mỹ nhân , tiến cung đã được 3 năm . Chờ một chút sẽ đi gặp quý nhân.”

Tôi mỉm cười nói 1 câu : “ Được.”

Cận Tịch dìu tôi vào hậu đường . Hậu đường lấy tượng điêu khắc hoa lê vạn phúc vạn thọ được ngăn cách bởi khuôn giá ngọc lưu ly , chia làm 2 phần , bố trí rất tao nhã .

Tôi vui vẻ hỏi Cận Tịch : “ Thôi cô cô là người ở nơi nào? Ở trong cung đã hầu bao lâu rồi ?”

Sắc mặt nàng ấy sợ hãi , lập tức quỳ xuống nói : “ Nô tỳ không dám. Tiểu chủ cứ gọi thẳng tiện danh nô tỳ …”

Tôi đưa tay đỡ nàng lên , cười nói : “ Làm gì sợ hãi thế ? Trước nay ta không có quy tắc đã quen rồi , tuy danh phận chúng ta là chủ tớ , nhưng cô cô hơn tuổi ta , kính sư trọng lão , trong lòng ta rất kính trọng người . Nào , cô cô đứng lên mà nói.”

Lúc này nàng ấy mới đứng dậy , có một loại tình cảm cảm kích , cung kính đáp : “ Tiểu chủ nói như vật thật sự là giết nô tỳ. Nô tỳ là người Vĩnh Châu , tiến cung từ nhỏ , lúc trước hầu hạ Thái phi. Nhưng vì chân tay vụng về mới chỉ điều đến đây làm.”

Ta cười phát ra tiếng , ngữ khí nhẹ nhàng : “ Người từng hầu hạ Thái phi nhất định rất thận trọng . Ta có người hầu hạ giỏi như thế , về sau việc trong cung làm phiền cô cô và Khanh công công xử lý.”

Sắc mặt nàng hơi đỏ lên , khẩn thiết nói : “ Có thể phụng dưỡng tiểu chủ là phúc phận của nô tỳ. Nô tỳ sẽ tận tâm tận lực.”

Tôi quay đầu gọi Hoán Bích , nói : “ Lấy một đôi vòng tay tặng cho Thôi cô cô.” Lại dặn bảo Hoán Bích cầm chút kim bảo thưởng cho Khang Lộc Hải.

Khang Lộc Hải tiến vào cung kính và cảm tạ , sau khi dìu tôi đi ngủ , rồi xử lý việc vặt trong cung.

 

Chương 4 - Hoa phi Thế Lan​

Spoiler

Quá giờ ngủ trưa , Cân Tịch dắt cung nữ đi theo , Bội Nhi cùng Tinh Thanh , Cúc Thanh hầu hạ tôi mặc quần áo . Tuổi bọn họ cũng không lớn , Bội Nhi khoảng 14 , 15 tuổi , Tinh Thanh và Cúc Thanh lớn hơn một chút , chắc là 18 , đi theo Cận Tịch học quy củ hầu hạ chủ tử .

Mới mặc xong , thái giám Tiểu Ấn Tử ở ngoài cửa báo tin Sử mỹ nhân và Thuần Thường đến thăm tôi.

Sử mỹ nhân dáng người thon thả , có chút tư sắc , nhất là cái mũi . Nó rất đẹp . Ánh mắt nàng ta có chút đượm buồn , chắc cuộc sống trong cung buồn tẻ quá , có lễ độ với tôi , thậm chí còn có chút nịnh hót. Thuần Thường tuổi còn nhỏ , mới mười ba tuổi , vóc dáng nhỏ xinh , hồn nhiên , trên mặt còn có nét trẻ con . Mọi người khách sáo lễ độ , ngồi xuống uống trà.

Tuy rằng Sử mỹ nhân chức vị kém tôi vài bậc , dù sao cũng là hơn tôi mấy tuổi , lại tiến cung sớm , tôi nhường nàng ta , luộn mồm gọi “ Sử Tỷ tỷ” , rồi sai người đem điểm tâm đến ngồi ăn cùng nhau . Thuần thường tại nhỏ tuổi đã bị tiến cung , vẫn còn nhút nhát khi ăn. Tôi sai người đổi nước uống cho muội đó , lại làm thêm bánh ngọt , bánh cuộn thừng , bánh phù dung cho muội đó ăn. Quả nhiên muội ấy rất vui mừng , chưa gì đã gọi tôi với cái tên rất thân mật “ Hoàn tỷ tỷ.”

Tôi thật tình rất thích muội ấy , nhớ tới trong nhà có Ngọc Diêu và Ngọc Phiêu . Từ lúc chúng nó mới chập chững biết đi , tôi còn đặc biệt làm bánh điểm tâm cho chúng nó ăn.

Nhìn các nàng đều tự trở về tẩm cung , tôi nói với Cận Tịch : “ Sử mỹ nhân trông thật xinh đẹp.”

Cô cô hơi sửng sốt lập tức kịp phản ứng . Lướt qua 4 phía thật nhanh , mắt thấy không có người , Cận Tịch đến gần tôi , nói một câu : “ Hoa phi tài mạo song toàn , được sủng ái nhất hậu cung.” Lòng tôi âm thầm khen cô cô thận trọng từ lời nói đến việc làm , câu nói này tuy có vẻ ông nói gà bà nói vịt nhưng trong lòng tôi cũng hiểu rõ Sử mỹ nhân đã không được sủng ái.

Khó trách vừa rồi tôi thấy nàng ta có chút cổ quái , xen lẫn ghen tị , giọng điệu khiêm tốn . Chắc là muốn tôi lấy được sủng ái rồi hi vọng thân thiết với tôi được vua đồng ý . Tôi khẽ lắc đầu , chỉ cảm thấy nàng ta đáng thương .

Một mình ăn bữa tối , thấy Cận Tịch dẫn Lưu Chu , Hoán Bích khoanh tay đứng một bên , ngoài cửa còn có Cung nữ và công công , đứng không một tiếng động , ngay cả hơi thở nặng cũng không nghe thấy , thầm nghĩ quy củ trong cung nghiêm ngặt , không có gì sánh bằng được.

Dùng bữa cơm xong , có tiểu cung nữ dâng trà đến. Phương Nhược cô cô có từng nói qua : trong cung , khi dùng xong bữa cơm phải súc miệng để lau miệng đầy mỡ . Tôi nhấp một ngụm , cười nói : “ Các người nên ăn gì đi. Đừng vì hầu hạ ta mà tự để mình đói bụng.”

Vài người vội vàng vâng dạ mang thức ăn đi.

Tôi tự đi vào buồng lò sưởi nghỉ tạm , nhìn đối diện ghế bằng gỗ ỷ đồng có khắc hoạ hoa văn , nỗi lòng mờ mịt như nước , đều hỗn loạn giống như lớp chằng chịt hoa văn kia .

Một đêm vắng vẻ .

Ngày thứ 2, sau khi chải đầu rửa mặt xong , dùng đồ ăn sáng , Khang Lộc Hải đứng ngoài cửa lanh lảnh tiếng hót cao giọng bẩm báo có cung nữ Giang Phúc Hải đến truyền chỉ . Tôi vội vàng đứng dậy đến gian chính điện Oánh Tâm Đường tiếp chỉ , trong lòng biết cung nữ đó chuyên hầu hạ Hoàng Hậu , tất có có ý chỉ đến rồi.

Kính cẩn mà quỳ xuống , nghe ý chỉ : “ Phụng Hoàng hậu ý chỉ , truyền tân tấn cung tần cho giờ mẹo ba ngày sau tới Phượng Nghi Cung tại Chiêu Dương Điện tham kiến Hoàng Hậu và các vị phi tần khác.

Phương Nhược cô cô nói rằng : tham kiến Hậu phi mới được an bài thị tẩm. Ba ngày nay chỉ là muốn tân cung tần bắt đầu thích ứng cuộc sống hằng ngày trong cung.

Tôi vội nhận chỉ , lệnh Cận Tịch tiễn khách ra ngoài.

Cung nữ đó vừa mới đi , lại báo Hoa Phi có ban quà tặng xuống.

Công công Chu Trữ Hải trong cung Hoa Phi đến thi lễ thỉnh an , phất tay ý bảo tiểu công công phía sau dâng 3 lễ vật , rạng rỡ tươi cười mà nói với tôi : “Hoa phi nương nương lệnh nô tài đem lễ vật này ban cho tiểu chủ.”

Tôi tươi cười : “ Tạ ơn ý tốt của nương nương. Xin công công truyền đạt lòng biết ơn của nô tì với nương nương. Công công , mời uống chén trà nghỉ ngơi chút đã.”

Chu Trữ Hải khom người nói : “ Nô tài nhất định truyền đạt. Nô tài còn phải đi gặp các vị tiểu chủ khác nữa , thật không dám phụ lòng biết ơn của Hoàn quý nhân.”

Tôi liếc mắt Hoán Bích một cái , lập tức muội ấy lấy ra 2 thỏi bạc . Tôi cười nói : “Làm phiền công công. Vậy không làm chậm trễ chuyện chính sự của công công nữa.” Chu Trữ Hải cụp hai mắt xuống , vội để bạc vào trong tay áo cười trừ.

Phẩm Nhi và Bội Nhi mở rương ra , trong rương toàn là đồ trang sức và tơ lụa. Phẩm Nhi vui rạo rực mà nói : “ Chúc mừng tiểu chủ. Hoa chủ tử rất coi trọng tiểu chủ đó.” Tôi đảo mắt liếc những người khác , trên mặt mọi người đều có nét vui mừng , còn có 1 vị công công đem các đồ để vào nhà kho.

Thấy mọi người tản ra , Lưu Chu nói : “ Muội vừa hỏi thăm , trừ Mi Trang tiểu chủ và tiểu thư , các vị tiểu chủ khác cũng không được ban tặng hậu hĩnh như vậy.”

Khoé miệng tôi cười trừ , Lưu Chu xem sắc mặt tôi , nhỏ giọng mà nói : “ Hoa phi nương nương ban thưởng như vậy , chỉ sợ là muốn mượn sức Mi Trang tiểu chủ và tiểu thư tỷ…”

Tôi nhìn chấn song cửa màu đỏ son , trần giọng nói : “ Liệu nói việc này còn quá sớm không?”

Hoa phi vừa tặng quà xong , Lệ quý tần và Tào Dung Hoa ban thưởng tiếp. Tôi nghe Cận Tịch nói Lệ quý tần và Tào Dung Hoa là tâm phúc Hoa Phi , là do Hoa phi dốc lòng đề bạt đi lên , Hoàng Thượng cũng có vài phần sủng ái . Mặc dù không thể so sánh cùng Hoa phi nhưng so với các phi tần khác còn khá hơn nhiều.

Các phi tần khác không ngừng ban tặng mà đưa tới , từ sáng tới trưa xe ngựa đông như trẩy hội.

Chờ thêm buổi trưa , tôi cảm thấy có chút mệt. Dặn Cận Tịch , Lưu Chu , Hoán Bích đi nhận lễ vật , còn mình thì vào phòng sưởi ấm đóng cửa sổ đọc sách. Nhìn trong chốc lát , thấy bầu trời dần dần tối , chợt nghe cửa báo Trầm tiểu nghi đến thăm tôi , trong lòng nhất thời vui mừng , người báo tin đứng dậy đi nghênh đón. Mới đến hành lang , Mi Trang đã cười khanh khách đi đến , trong miệng nói : “ Muội muội nhàn nhã quá.”

Tôi cười nói : “ Người vừa mới tiến cung vội vàng gì chứ?” Giả vờ oán trách nói : “ Mi tỷ tỷ bây giờ mới đến , hại muội buồn chết đi được.”

Mi Trang mỉm cười nói : “ Muội còn buồn chết cơ? Sợ là được ban thưởng đến mỏi tay đấy chứ !”

Tôi cười nhạt , chỉ còn nha hoàn Thải Nguyệt ở bên cạnh Mi Trang , mới nói : “ Chẳng lẽ tỷ tỷ không biết , muội không muốn có mấy thứ này?”

Mi Trang cầm tay tôi rồi ngồi xuống , thấp giọng nói : “ Ta được ban cũng không ít , đây là chuyện tốt. Nhưng chỉ sợ là đi rêu rao , các tân cung tần khác ghen tị.”

Tôi hơi hơi hít một tiếng : “ Muội biết. Cũng chỉ có tự bản thân mình giải quyết cho tốt.”

Hàn huyên một lúc , Khanh Lộc Hải đi vào : “ Bữa tối đã được chuẩn bị , quý nhân muốn dùng luôn hay là để lúc nữa.”

Tôi nói : “ Mang lên đây , thức ăn nóng mới ngon. Ta và Tiểu Nghi tiểu chủ sẽ cùng nhau dùng.”

Mi Trang cười nói : “ Tới thăm muội một chút , còn làm phiền bữa ăn của muội.”

Tôi nhìn tỷ ấy nói : “ Tỷ tỷ cùng ăn với muội cho vui , muội thấy tỷ chỉ ăn được 1 chén cơm chứ mấy.”

Mi Trang ngạc nhiên nói : “ Nói thế là ý gì đấy?”

Tôi nháy mắt , giả bộ là phu tử ( thầy giáo), vuốt chòm râu không khí nói : “ Chẳng phải nghe thấy cổ nhân nói “Tú sắc khả xan’ sao?”

Mi Trang cười trêu tôi : “ Trông muội chẳng có chút bộ dáng tiểu thư gì cả !”

Sau khi ăn cơm xong , Mi Trang và tôi cùng nhau ngồi dưới đèn thêu hoa.

Ngẩng đầu thấy An Lăng Dung cười dài đứng ở cửa , trong lòng kinh hỉ , vội vàng điệu muội ấy ngồi xuống , một mặt oán tránh công công bên ngoài không thèm thông báo một tiếng . Lăng Dung hơi có chút ngượng ngùng , nói : “ Hoàn tỷ tỷ đừng trách bọn họ , là muội không muốn họ báo tin , muốn cho tỷ tỷ sự kinh ngạc , không ngờ lại làm tỷ tỷ giận , lỗi tại Lăng Dung.”

Tôi vội vàng cười nói : “ Muội đâu có sai , muội có ý tốt mà. Tỷ chưa nói gì bọn họ , muội đã bênh họ rồi.”

Lúc này mặt Lăng Dung mới giãn ra , ngồi xuống. Muội ấy nói với Mi Trang : “ Muội vừa đi Sướng An cung thăm tỷ tỷ , muốn cùng tỷ tỷ gặp Hoàn tỷ , không ngờ tỷ tỷ đã đi tới trước rồi , muội chậm một bước.”

Mi Trang cười nói : “Không muộn đâu , vừa lúc đang thêu hoa , Huyên muộn khéo tay quá..” Mặt tôi hơi đỏ lên , không tiếp lời của tỷ tỷ.

Hoán Bích pha trà mang đến : “ Mời An tuyển thị dùng trà. Hoán Bích biết An tiểu chủ không thích uống Trà Lục An , cố ý thay đổi Trà Hương.”

Lăng Dung cười nói : “ Đa tạ ngươi còn nhớ.”

Hoán Bích nói : “ Lăng Dung tiểu chủ và Mi Trang tiểu chủ , tiểu thư nhà tôi tình như tỷ muội , nô tỳ nào dám không quan tâm chứ ?”

Mi Trang cười rộ lên : “ Đúng là xảo miệng ! Quả nhiên là người bên cạnh muội , chủ tủ giỏi ắt nha hoàn cũng giỏi.”

Mặt tôi càng đỏ : “ Từ trước tới nay Mi tỷ tỷ toàn trêu muội. Nha hoàn của muội chỉ nhớ dai hơn người khác thôi.”

Mi Trang nói : “ Thế mới là nha đầu hầu hạ chúng ta thuở nhỏ.” Lại hỏi Lăng Dung : “ Sao muội không mang nha hoàn vào , hiện giờ có mấy cung nữ hầu hạ muội? Có không?”

Lăng Dung đáp : “ Tốt lắm , có 4 người , có 2 người mới 12 tuổi không dám bắt chúng làm việc gì. Nhưng mà cũng ổn , trước nay muội có biết làm ít việc nên cũng đỡ.”

Tôi nhíu mày : “ Làm sao mà đủ được? Mang đi ra ngoài cũng kì cục lắm.”

Gọi Cận Tịch từ ngoài tiến vào : “ Đi bẩm báo với Hoàng Hậu nương nương , ta muốn đem một cung nữ tới hầu hạ An tuyển thị.”

Cận Tịch gật đầu , một lúc sau quay về : “ Nô tỳ đã dặn Cúc Thanh đi , tuy nó con trẻ nhưng đôn hậu cẩn trọng.”

Tôi gật đầu , cho bà ấy lui xuống , nói với Lăng Dung : “ Cho nó trở về với muội. Sau này muội có thiếu gì cứ nói cho ta với Mi tỷ tỷ biết.”

Mi Trang gật đầu nói : “ Có chúng ta tất nhiên cũng có của muội , yên tâm. Hôm nay được ban thưởng ít đồ , có mấy vải sa tanh rất hợp với muội , tẹo nữa tỷ sai người mang ít đồ đến chỗ muội.”Lăng Dung cảm kích : “ Các vị tỷ tỷ đối với Lăng Dung thật tốt.”

Tôi tiếp lời : “ Có cái gì đâu? Ta và muội ở trong cung với nhau phải giúp đỡ nhau là điều nên làm mà.”

Ba người chúng tôi nhìn nhau cười , cả tâm ý cũng hiểu rõ .

Ba ngày sau mới canh 4 đã phải xuống giường tắm rửa thay quần áo , trang điểm . Đây là lần đầu tiên yết kiến hậu cung hậu phi từ lúc nhập cung . Toàn bộ hạ nhân trong cung đều có chút gấp gáp , hầu hạ cũng phải được cẩn thận chu đáo.

Lưu Chu – Hoán Bích tay chân nhanh nhẹn chọn cho tôi loại son bột tốt nhất , đang mải mê cầm một rương trang sức nói : “ Lần đầu tiên yết kiến Hoàng hậu , tiểu chủ cần phải ăn mặc long trọng một chút , sau này mới có con đường hoa thơm cỏ lạ.” Lưu Chu quay đầu lại liếc nhìn Hoán Bích , ngay lập tức nàng cúi đầu không dám nói nữa.

Tôi thuận tay vén tóc ra đằng sau , thản nhiên nói : “ Chải tóc như bình thường là được rồi.” Bội Nhi bưng trang sức lên , tôi chọn cây trâm hoa cúc đơn giản, hợp thời , kiểu cách cũng mộc mạc không kém. Tiếp đó là cây trâm bạc nhỏ gài ở tóc . Chọn bộ y phục màu xanh da trời trông thật tầm thường. Trong lòng tôi biết rõ , hôm nay là ngày các tân cung tần đến ra mắt , lần này có Hoa phi ở đây , không nên đặc biệt quá dễ gây chú ý, càng khiêm tốn càng tốt. Cận Tịch đi vào nhìn thấy cách ăn mặc của tôi , cười. Tôi biết bà ấy rất tán thành cách tôi mặc thế này , tâm trí xa hơn mọi người. Tôi có lòng coi trọng Cận Tịch , nhưng vì ở chung cùng bà ấy không lâu , cũng không hiểu rõ , không dám tuỳ tiện tin tưởng trọng dụng.

Kiệu ở sau cửa , Thuần thường tại đã đứng ở đó chờ tôi. Hai người hai kiệu , Khang Lộc Hải và Cận Tịch đi phía sau. Một lúc lâu , mới nghe thấy có tiếng lanh lảnh từ ngoài kiệu : “ Đến Phượng Nghi cung , mời Hoàn quý nhân hạ kiệu.” Tiếp theo có một vị công công vén màn , Khang Lộc Hải đỡ tay tôi , đi vào Chiêu Dương điện.

15 vị cung cần được chia làm 8 , 9 nhóm cùng nhau đến. Lần lượt ngồi xuống , nghiêm trang không một tiếng động. Chỉ nghe thấy vài bước chân , làn gió thơm thoang thoảng , Hoàng hậu đã ngồi trên ngai vàng. Mọi người cuống quít quỳ xuống thỉnh an , trong miệng đồng thanh nói : “ Hoàng hậu nương nương vạn an.”

Hoàng hậu đầu đội mũ phượng châu quan , thân mặc triều phục màu đỏ vàng có thêu phượng hoàng , khí độ trầm tĩnh ung dung . Hoàng hậu tươi cười nói : “ Bọn muội tới sớm thật. Bình thân !”

Giang Phúc Hải dẫn đám cung tần bái lễ Hoàng Hậu. Hoàng Hậu phân phó vị công công tổng quản thưởng lễ vật , mọi người cảm tạ.

Ghế bên tay trái Hoàng hậu để trống , Hoàng Hậu hơi nheo mắt , Giang Phúc Hải nói : “ Đoan phi nương nương hôm nay bị bệnh , không thể đến được.”

Hoàng Hậu ô một tiếng nói : “ Thân thể Đoan Phi không được tốt , tẹo nữa ngươi sai người đi thăm muội ấy một lát nhé.”

Giang Phúc Hải nhìn phía tay phải Hoàng hậu , nói : “ Các tiểu chủ tham kiến Hoa Phi nương nương.”

Tôi đảo mắt qua cái người gọi là Hoa phi kia , đôi mắt xếch hơi hướng về phía trước , quyến rũ và sắc sảo nói không nên lời. Hoa phi ăn mặc đẹp đẽ quý phái ngồi cạnh Hoàng hậu , da thịt nhẵn nhụo , mặt ngọc như hoa .

Hoa Phi “ừ” một tiếng , cũng không kêu đứng lên , cũng không nói câu gì , chỉ nhàn nhã gảy tay chỉ vào chiếc nhẫn ngọc bích , nhìn trong chốc láy , cười nói với Hoàng hậu : “ Nội vụ phỉ năm nay đưa phỉ thuý hơi mờ , tầm thường quá.”

Hoàng hậu mỉm cười , nói : “ Chiếc nhẫn trên tay muội không tốt thì còn ai có thể tốt nữa? Trước hết muội để cho chư vị muội muội đứng lên đi.”

Lúc này Hoa Phi mới chợt nhớ tới và xoay đầu lại nhìn chúng tôi nói : “ Ta cùng Hoàng hậu cố nói nốt câu chuyện , quên các ngươi còn hành lễ , đừng trách ta nhé. Đứng lên đi.”

Các vị tiểu chủ lúc này mới dám đứng dậy , trong miệng tôi nói “không dám” nhưng trong lòng lại nói : Quả không sai , trừ Hoàng hậu ra , không một phi tần nào đám đố kị bà ta.

Chợt nghe Hoa phi cười hỏi : “ Trầm tiểu nghi và Hoàn quý nhân đây sao?”

Tôi và Mi Trang tỷ lập tức quỳ xuống hành lễ , trong miệng nói : “ Nô tỳ tiểu nghi Trầm Mi Trang.”

“ Nô tỳ Quý nhân Chân Huyên tham kiến Hoa phi nương nương , Nương nương cát tường.”

Hoa phi cười dài và miễn lễ , nói : “ Hai vị muội muội quả nhiên có tư sắc hơn người , khó trách làm cho Hoàng Thượng để ý đến.”

Tôi – Mi Trang tỷ sắc mặt hơi đổi , Mi Trang đáp : “ Nương nương quốc sắc thiên hương , sang trọng quý phái , mới khiến người ta chăm chú.”

Hoa phi cười khẽ một tiếng : “ Trầm muội muội thật biết nói năng . Nhưng câu quốc sắc thiên hương , sang trọng quý phái , chẳng lẽ không thích hợp với Hoàng hậu sao?”

Tôi thầm nghĩ trong lòng : Hoa phi thật lợi hại , vừa mới nói ra đã bắt bẻ Mi Trang tỷ.

Vì thế lên tiếng nói : “ Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ , nương nương sang trọng quý phái , chúng nô tỳ không theo kịp.” Lúc này Hoa Phi mới thản nhiên cười , bỏ lơ tôi , cùng các phi tần khác nói chuyện.

Hoa phi khác các phi tần khác , Hoàng thượng rất sủng ái , đứng dưới Hoàng hậu thì có Hoa phi là cao nhất , Đoan phi , ba vị phi tần khác cũng không bằng. Vị trí Thục – Đức – Hiền – Phi để trống , ngay cả nhất phẩm phu nhân cũng là thùng rỗng kêu to. Đoan phi Tề Nguyệt Tân , là con gái của tướng quân Tề Phi , vào cung thị giá sớm nhất , là phi tần đầu tiên ở bên cạnh Hoàng Thượng , lại cùng Hoàng Hậu sắc phong làm phi , hơn 10 năm qua vẫn làm phi , nghe nói thân thể bà ta mang bệnh , hằng năm gặp vua chưa quá 3 lần. Còn Hoa phi vào cung được 3 , 4 năm là cùng , có thể đứng đầu tam phi đã là quá được sủng hạnh rồi.

Đương kim hoàng hậu ngày xưa làm Dữ quý phi , đứng sau Thuần Nguyên hoàng hậu tỷ của mình. Bên trong còn có Thái hậu hậu thuẫn , quyền thế hiển hách khắp thiên hạ , không ai dám đối trọi . Năm đó Đức phi , Hiền phi băng hà . Nghe nói 2 vị phi đó có liên quan đến cái chết của Dữ Thuần Nguyên hoàng hậu . Trong một ngày Hoàng thượng mất 2 vị phi tần và 1 vị hoàng tử mới sinh , lòng đau xót không nguôi , từ đó 2 vị trí kia để trống.

Tham kiến tất cả phi tần ở đây , hai chân có chút đau nhức. Hoàng hậu thân thiện nói : “ Chư vị muội muội đều là những người thông minh lanh lợi . Về sau sống trong cùng cùng nhau tận tâm tận lực hầu hạ Hoàng thượng , vì hoàng thất mà sinh đàn cháu đống. Các muội muội cũng muốn đồng tâm cùng đức , sống hoà thuận.” Mọi người cung kính đáp “dạ.” Hoàng hậu lại hỏi Giang Phúc Hải : “ Thái hậu nói như thế nào?”

Giang Phúc Hải đáp : “ Thái hậu đã biết tâm í các vị. Nhưng phải tĩnh tâm làm lễ tích Phật. Nương nương và các vị phi tần tiểu chủ không cần đi Di Trữ Cung thỉnh an.”

Hoàng hậu gật đầu , nói với mọi người : “ Chư vị muội muội đều đã mệt , đứng dậy đi.”

Trong lúc nhất thời mọi người tản ra , tôi và Mi Trang , Lăng Dung đi về. Phía sau có người cười nói : “ Vừa rồi 2 vị tỉ tỉ mồm miệng lanh lợi thật , muội muội bội phục.” Ba người quay đầu lại , hoá ra là Hạ tài nhân mới vào cung , ả ta từ từ tiến đến , hàm ngữ khiêu khích : “ Hai vị tỷ tỷ khiến các nô tài cầm nhiều đồ ban thưởng như vậy , trong cung có chỗ để không sao?”

Mi Trang tỷ cười trừ : “ Ta với Hoàn quý nhân đều cho rằng các tỷ muội cùng hưởng ân đức này , đang muốn trở lại trong cung sau đó tặng cho các vị tỷ muội khác. Không nghĩ Hạ muội muội tới trước , trước hết chọn thứ gì thích cầm đi.” Nói xong , công công bưng phần thưởng Hoàng hậu tặng đến trước mặt Lương tài nhân.

Không ngờ Hạ tài nhân cũng không thèm nhìn đến , cười lạnh : “ Tỷ tỷ thật sự là hiền đức , khó trách ngày đó Hoàng thượng khen ngợi. Xem ra tỷ tỷ đúng là biết mua vui lòng người.”

Mi Trang tỷ cho dù đôn hậu cũng biết kiềm chế , nghe xong nhất thời sượng mặt , lúng túng khó xử , tức giận tột cùng. Lòng tôi khó chịu không kém , hoá ra người như ả ta cũng được chọn vào cung , thật uổng phí 1 vị trí tài nhân ! Tôi và Mi Trang tỷ đâu muốn được người khác để ý , chỉ sợ rước hoạ vào thân. Đang lúc do dự , Mi Trang tỷ cầm chặt ống tay áo tôi , ý bảo tôi đừng xúc động.

Lăng Dung đứng từ phía sau đi ra , đến trước mặt Hạ tài nhân mỉm cười nói : “ Nghe nói Hạ tỷ tỷ xuất thân từ thư hương dòng dõi? Muội muội thật sự ngưỡng mộ !”

Hạ tài nhân ngạo nghễ nói : “ Nhà của ta đời đời tận trung vì nước , một chi nữ huyện thừa nho nhỏ như ngươi sao sánh bằng? Đúng là khó dằn nổi !”

Lăng Dung không giận không hờn , vẫn mỉm cười , không kiêu ngạo không sủng nịnh mà nói : “ Muội muội nghe danh tỷ tỷ đã lâu , đáng tiếc trăm nghe không bằng một thấy. Muội muội hoài nghi gia thế tỷ tỷ nghe đồn là tin vịt.”

Hạ tài nhân khó hiểu , nói liên miên : “ Nếu ngươi không tin có thể đi Tầm Dương hỏi thăm …” Ba người chúng tôi không nhịn được , cười ra tiếng , ngay cả cung nữ và công công phía sau cũng che miệng cười trộm. Trên đời lại có một nữ nhân ngu ngốc như vậy , còn được làm tài nhân , đúng là con gà thống trị hạt kê ! Hạ tài nhân thấy chúng tôi cười đến thất thố , thẹn quá vươn tay định tát Lăng Dung. Tay mắt tôi lanh lẹ bắt lấy tay ả , không ngờ tay ả phản ứng cũng khá nhanh , định giơ tay kia lên tát tôi . Tay ả đang ở giữa không trung bị một người dùng sức bắt lấy , không thể động đậy.

Tôi nhìn lại , lập tức quỳ gối hành lễ : “ Hoa phi nương nương cát tường!” Lăng Dung và Mi Trang tỷ bị hành động Hạ tài nhân sợ tới mức ngơ ngẩn , thấy tôi hành lễ mới phản ứng , đều thỉnh an Hoa phi.

Hạ tài nhân bị công công bên cạnh Hoa phi Chu Trữ Hải bắt gọn 2 tay , nhìn chúng tôi hành lễ thỉnh an đã sợ tới mức hồn phi phách tán – hồn vía lên mây , cả người xụi lơ. Hoa phi quát : “ Buông ả ra !”

Hai chân Hạ tài nhân đứng không vững , lập tức ngồi phịch xuống đất dập đầu như dập tỏi , liều mạng nói : “ Hoa phi nương nương tha mạng.”

Ba người chúng tôi cũng thấp đầu , không biết Hoa Phi sẽ xử trí chúng tôi thế nào. Cung nữ bưng ghế ngồi cho Hoa Phi ngồi , nhàn nhã nói : “ Phong cảnh mùa thu trong cung đẹp lắm. Hạ tài nhân sao không biết thưởng thức lại còn tới Lâm Uyển Trung làm càn vậy?”

Hạ tài nhân nước mắt dòng dã , kể lể : “ An tuyển thị nói năng lỗ mãng , nô tỳ chỉ muốn răn dạy nàng ta một chút .”

Hoa phi cũng không thèm nhìn ả , cười rộ lên : “ Ta nghĩ trong cung ta có chết đâu mà làm phiền Hạ tài nhân ngươi tới dạy dỗ cung tần , vất vả thật.” Bà ta liếc mắt 1 cái , cả người Hạ tài nhân phát run trên mặt đất : “ Bổn cung sợ ngươi gánh vác không nổi , hay là Chu công công mang ngươi đi đến 1 nơi !” Giọng nói bà ta quyến rũ không tả được , tình cảnh này nghe không khỏi làm cho người ta cảm thấy kinh hãi , giống như đằng sau giọng ngọt ngào chính là nguy hiểm.

Bà ta thản nhiên tự đắc nhìn lá phong đủ rực ở Lâm Uyển

, chậm rãi nói : “ Sao năm nay cây phong hồng như vậy , tặng Hạ tài nhân ‘nhất trượng hồng’ đi.”

Tôi sợ hãi , ‘nhất trượng hồng’ là trừng phạt dành cho phi tần trong cung , dùng gậy gỗ 2 phân dài 5 tấc , đánh vào vùng eo và hạ bộ . Đánh cho đến khi gân cốt đứt đoạn , máu thịt hoà lẫn mới thôi. Nhìn từ xa một mảng đỏ tươi , có tên là ‘ nhất trượng hồng.” Khổ hình như thế , coi như đôi chân Hạ tài nhân bị phế đi rồi !

Chu Trữ Hải lên tiếng , cùng vài công công khác kéo Hạ tài nhân đi. Bốn phía tĩnh lặng , Hạ tài nhân sợ quá đến ngất xỉu.

Lòng ‘Thình thịch thình thịch’ nhảy loạn , Hoa Phi đúng là độc ác , chỉ vài câu nói chuyện đã huỷ hai chân Hạ tài nhân. Tĩnh lặng một lát , mới được nghe Hoa phi nói : “ Vừa rồi Hạ tài nhân phạm thượng , có ý ẩu đả , làm cho 3 vị muội muội sợ hãi. Đi nghỉ ngơi đi.”

Mọi người như được ban đại xá , vội vàng cáo từ lui ra. Chi nghe “ôi” một tiếng rên rỉ , Lăng Dung sợ đến mức chân cũng mềm nhũn . Hoa phi cười khẽ 1 tiếng , thật là đắc ý.

Tôi và Mi Trang tỷ lập tức đỡ Lăng Dung dậy rồi đi , đi được 1 đoạn khá xa mới dừng lại. Tôi dặn các cung nữ công công đi theo về trước , rồi cùng hai người kia đến chỗ “Tùng Phong Đình” trong Lâm Uyển Cung. Tôi lấy khăn lụa lau mồ hồi trên trán , ngẩng đầu nhìn Mi Trang tỷ , mặt tỷ ấy trắng bệch ra , giống như đang bị bệnh . Còn Lăng Dung thì vẫn run rẩy. Ba người nhìn nhau , đều cảm thấy hoảng sợ. Mãi lúc lâu , Lăng Dung mới nói một câu : “ Làm muội sợ muốn chết.”

Tôi trầm ngâm một lát nói : “ Nghe đồn Hoa phi được cưng chiều không ai dám làm gì , không ngờ lại tàn nhẫn như vậy …”

Mi Trang tỷ thở dài : “ Haiz , thật đáng tiếc , tuy rằng Hạ tài nhân ngu xuẩn cuồng vọng cũng không đến nối như thế !”

Lăng Dung vội vàng ngó nhìn tứ phía , sợ bị Hoa Phi nghe thấy , tin chắc bốn phía không có người , mới nói nhỏ : “ Hoa phi nghiêm trị Hạ tài nhân , hình như cố ý mượn sức chúng ta .”

Tôi trầm mặc một lúc , thấy Mi Trang tỷ có vẻ hơi nghi ngờ , muội ấy thấp giọng nói : “ Về sau phải sống phụ thuộc , ngày tháng khổ sở sắp đến rồi …”

Ba người chúng tôi nghe gió thu thổi nhè nhẹ bên tai cuốn rụng lá rơi xuống , im lặng không nói gì.

 

Chương 5 - Trăm kế tránh địch​

Spoiler

Trở lại Oánh Tâm đường đã là màn đêm buông xuống , nhóm Cận Tịch không thấy tôi trở về , trong lòng nóng như lửa đốt , sợ tôi gặp phải chuyện gì. Thấy tôi về mới thở dài nhẹ nhõm , nói là Hoàng hậu truyền ý chỉ , bắt đầu từ đêm mai các tấn cung tần bắt đầu thị tẩm , dặn riêng tôi phải chuẩn bị kĩ. Tôi nghe xong buồn bực . Bữa tối chán ngẩm không muốn ăn gì , chỉ uống vài ngụm canh rồi tới tiền định viện giải sầu.

Chậu hoa quế trong đình viện rất xanh tươi , mùi hương ngào ngạt. Tôi không còn tâm trạng nào ngắm hoa , nhìn mái đình ngoài cửa cung nối liền nhau , tâm sự nặng nề.

Thái độ Hoa phi đối với tôi và Mi Trang có phần hơi mờ ám , hình như muốn chúng tôi làm chân tay cho ả , cho nên ở trước mặt mọi người ở Chiêu Dương điện cố tình chèn ép chúng tôi , ở Lâm Uyển Trung nghiêm trị Hạ tài nhân cho tôi hả giận. Cô ta thật gian xảo , rõ ràng Hạ tài nhân nói là răn dạy Lăng Dung mới ra tay , Hoa phi lại đem trách phạt của cô ấy là lý do nói thàn Hạ tài nhân đắc tội tôi. Nhưng điều duy nhất tôi biết được , tôi đã gây thù hằn không ít người. Từ thái độ Hạ tài nhân nhìn ra mọi người ghen tị và bất mãn tôi. Chỉ là Hạ tài nhân tự cao nên mới hành động lỗ mãng như vậy. Nếu ngày mai một người được thị tẩm , Hoàng thượng sủng ái đến nỗi liên tiếp có người ở sau lưng hãm hại , đúng là khó phòng bị , chỉ sợ kết cục của tôi so với Hạ thị còn thê thảm hơn !

Vừa nghĩ tới đây , lòng tôi sợ hãi. Tuy Hoa phi hơi mập mờ , nhưng trước mắt tạm thời xem thế nào , xem cô ta đối với tôi kiểu gì. Ngộ nhỡ tôi là cái gai trong mắt ả thì phải làm sao? Trong hậu cung này có 2 phe phái . Cha mẹ muốn tôi giữ lấy thân , nếu tôi bị tội , ngay cả Chân thị cũng bị chịu liên luỵ !

Tôi nhìn cánh quế rơi rụng đầy đất , trong lòng có chút tính toán !

Ban đêm gió thổi trên người không khỏi lạnh , chợt thấy trong người ấm áp . Hoán Bích ở phía sau tôi quan tâm : “ Hôm nay gió lớn , tiểu thư cẩn thận cảm lạnh.” Tôi cười mệt mỏi : “ Ta thấy mình có chút khó chịu , bảo Tiểu Quẫn tử mời thái y đến. Nhớ kỹ , chỉ cần Ôn Thực Sơ đại nhân.” Hoán Bích cuống quít kêu Lưu Chu ra dìu tôi vào , lại dặn Tiểu Duẫn Tử lậo tức đi mời Ôn đại nhân tới.

Ôn đại nhân đến rất nhanh . Bên cạnh tôi chỉ có Lưu Chu và Hoán Bích ở lại , còn những người khác ra ngoài canh cửa. Ôn Thực Sơ bắt mạch , lại nhìn nhìn sắc mặt tôi , trong mắt hiện lên tia nghi hoặc : “ Không biết bệnh tiểu chủ nguyên nhân do đâu?”

Tôi thản nhiên mà nói: ” Ngày trước muội bị chút kinh hách, buổi chiều lại nhiễm lạnh.”Tôi liếc hắn một cái, hắn lập tức rũ xuống mí mắt không dám nhìn tôi. Tôi từ từ mà nói: “Ngày đó tại đại sảnh Tuyết Hiên , đại nhân từng nói qua cả đời sẽ đối tốt với Chân Huyên , không biết nay còn giữ lời không ?”

Cơ mặt Ôn Thực Sơ co giật , hiển nhiên không nghĩ tôi lại hỏi câu như vậy , lập tức quỳ xuống nói : “ Vi thần không hiểu ý tiểu chủ. Người cũng biết từ trước tới nay thần luôn giữ lời hứa , huống hồ …” Giọng nói của hắn trầm xuống , vô cùng thành khẩn : “ Bất luận tiểu chủ ở chỗ nào , tâm ý vi thần quyết không thay đổi.”

Lòng tôi nhất thời khoan khoái , Ôn Thực Sơ quả nhiên là người có lập trường , tôi không nhìn nhầm. Đưa tay ý bảo hắn đứng lên : : Trong cung không có người nào tốt , huynh còn giữ lời hứa với muội là tốt rồi.” Giọng tôi ôn hoà hơn : “ Hiện giờ muội có chuyện muốn nhờ , không biết huynh có vui lòng giúp được không?”

Hắn nói : “ Tiểu chủ cứ sai bảo.”

Mặt tôi không chút thay đổi nhìn ngọn đèn dầu đang sáng , thấp giọng nói : “ Muội không muốn thị tẩm.”

Hắn cả kinh giây lát , thần sắc khôi phục lại bình thường , nói : “ Tiểu chủ cứ nghỉ ngơi , thần sẽ kê đơn thuốc dặn người nấu thuốc ngay.”

Tôi dặn Lưu Chu : “ Đưa đại nhân.” Rồi bảo Hoán Bích lấy ra 1 thỏi vàng đưa cho Ôn Thực Sơ , hắn từ chối , tôi nhỏ giọng nói : “ Đây là chút tâm ý của muội , hơn nữa tay không đi ra ngoài cũng nhục nhã.” Lúc này hắn mới nhận.

Hoán Bích giúp tôi nằm xuống nghỉ ngơi. Ôn Thực Sơ bốc thuốc cho tôi khá nhanh , Tiểu Ấn Tử nấu thuốc an thần để tôi ngủ ngon. Ngày hôm sau bệnh bắt đầu tái phát . Ôn Thực Sơn bẩm báo lên trên:Hoàn quý phi tim đập nhanh ,bị chứng phong hàn ,cần tĩnh dưỡng. Hoàng hậu phái người đến hỏi thăm, than tiếc tôi bị bệnh không đúng lúc.Tôi cật lực ngồi dậy tạ ơn ,cũng lực bất tòng tâm, cô cung nữ đó thấy vậy đỡ tôi dậy.

Hoàng hậu lệnh Ôn Thực Sơ chữa bệnh cho tôi, đồng thời bảo Thuần thường tại cùng Sử mỹ nhân rời khỏi Đường Lê cung để tôi dưỡng bệnh cho thật tốt . Tôi phái Cận Tịch tự mình đi cảm tạ, bắt đầu cuộc sống một mình ở Đường Lê cung.

Tin tôi bị bệnh được loan truyền ra ngoài , mọi người trong cung cười tôi sau lưng , nói tôi xinh đẹp mà nhát như chuột .

Bắt đầu một ngày mới , phi tần dưới chức Hoa Phi còn tự mình đến hỏi thăm , Hoa phi cũng sai cung nữ đến , rất là náo nhiệt . Một tháng sau bệnh tôi vẫn không chuyển biến , y thuật Ôn Thực Sơ luôn được các cung tần phi khen ngợi , hắn cũng điều trị rất cẩn thận nhưng bệnh tôi vẫn thế , ngược lại càng thêm xấu. Ôn Thực Sơ đành phải báo bên trên là do thể chất tôi suy nhược , không dám lạm dụng thuốc , cần từ từ điều trị. Mà lần điều trị này , không có kì hạn. Tin tức đó được loan ra , người tới thăm cũng ít dần , ngoài Thuần thường tại ra , người thường xuyên tới chỉ có Mi Trang tỷ , Lăng Dung và Ôn Thực Sơ , đình viện thật vắng vẻ , trước cửa có thể giăng lưới bắt chim. Ai cũng biết , một phi tần bệnh lâu không khỏi , cho dù có xinh đẹp như tiên không thể nhìn thấy thánh nhan cũng không được ân sủng. Cũng may , tôi sớm dự tính trước kết quả này , cả ngày ngồi ở trong cung đọc sách thêu thùa , thật không có gì sướng bằng !

Mặc dù tôi sống một mình trong thâm cung , chuyện bên ngoài vẫn không thể gạt được tôi . Thông qua Mi Trang tỷ và Lăng Dung mà biết. Các nàng ấy sợ tôi đang bị bệnh nên cũng chỉ nói dăm ba câu. Tôi cũng hiểu được đại khái. Sau sự kiện Hạ tài nhân khiến tôi hoảng sợ mà mắc bệnh , Hoa phi càng ra oai , trong nhóm cung tần mới vào , chỉ có Mi Trang tỷ là được sủng ái , thị tẩm nửa tháng được phong làm Tần , ban thưởng hào “ Huệ”. Người tiếp theo là Lương Viện , Điềm quý nhân , Đỗ Bội Quân nhưng chưa được sắc phong thêm. Các phi tần cũ như : Hân quý nhân , Lệ quý tần và Tần Phương Nghi cũng còn được sủng ái. Mi Trang mới vào cung được một tháng , không đủ thế lực chống lại Hoa phi , cho nên nhường nhịn mọi chuyện là tốt nhất. Trong lúc đó , các phi tần tranh giành đấu đá nhau không ngừng , mọi người cũng dần quên một quý nhân bị bệnh như tôi.

Nhàn nhã được hơn tháng , tôi lại thấy có chút khác thường. Khang Lộc Hải cùng đồ đệ là Tiểu Ấn Tử ngày càng không an phận , dần dần không đem tôi để vào mắt . Khi tôi sai khiến bọn hắn làm những thứ gì cũng chỉ là trong miệng đáp lời còn chân vẫn bất động . Khang Lộc Hải và Tiểu Ấn Tử ngày càng ngang tàn , có vài cung nữ cũng không chịu yên , ỷ thấy tôi bị bệnh không quản giáo được , chung quy chỉ vài việc nhỏ cũng gây gổ với Lưu Chu – Hoán Bích.

Mặt trời đã lên cao , tôi đang ngồi ở buồng lò sưởi gần cửa sổ ăn chè đậu phụng do Cận Tịch làm . Khang Lộc Hải và Tiểu Ấn Tử tiến vào thỉnh an , “ Bộp” quỳ gối xuống , khóc lên tiếng ; “ Nô tài không thể hầu hạ tiểu chủ nữa rồi !~”

Tôi cả kinh , lập tức mệnh bọn họ đứng lên mà nói. Khang Lộc Hải và Tiểu Ấn Tử đứng trước mặt tôi , kêu Lệ Quý tần chỉ đích danh bọn họ hầu hạ. Tôi liếc mắt hắn một cái , hắn lập tức cúi đầu lấy tay áo lau khoé mắt. Tôi quắp mắt , để ý thấy sừng tay áo hắn không có giọt nước mắt nào , thấy hắn làm bộ , cũng không tiện vạch trần hắn , chỉ thản nhiên nói : “ Biết rồi . Đó là nơi tốt , cũng là tạo hoá của ngươi . Thu dọn đồ đạc xong thì đi luôn đi . Hầu hạ Lệ tần cho thật tốt.” Tôi ghét hắn , nói xong không thèm nhìn bọn họ , chỉ từ từ thưởng thức chè ngon. Ăn xong , tôi nghĩ , đem tất cả hạ nhân cùng tiến vào , đồng loạt ngồi xuống.

Tôi nhẹ nhàng nói : “ Ta bị bệnh cũng đã hơn 2 tháng. Mấy ngày nay tâm trạng không tốt , sợ là bệnh càng trầm trọng. Nô tài trong cung nhiều như này , ta không cần nhiều người hầu hạ. Nói thật , nhiều người ở trước mặt ta cứ đi tới đi lui cũng ngại. Cho nên hôm nay ta tìm các ngươi đến , hỏi các ngươi : ai muốn đi thì hãy đi , hầu hạ các chủ tử khác , cũng đừng ở chỗ này của ta. Các người có ai muốn ra ngoài , tới chỗ của ta lĩnh một thỏi bạc rồi có thể đi.”

Trên mặt vài tiểu cung nữ nóng lòng muốn thử , nhưng không ai dám động đậy , chỉ người nhìn ta ta nhìn người.

Tôi còn nói : “ Hôm nay Lệ quý tần đã chỉ đích danh Khang công công và Ấn công công đi hầu hạ , dọn đồ đạc và đi đi. Các người còn không chúc mừng 2 người bọn họ.”

Mọi người nói vài câu “chúc mừng’ , Lưu Chu không chịu nổi , cắn răng nói : “ Khang công công , thường ngày tiểu chủ đối đãi ngươi không tệ , có cái gì cũng ban cho ngươi 1 phần. Sao giờ lên chức cao lại nói đi là đi?”

Tiểu Ấn Tử thấy khí thế nó ào ạt , sớm không tự giác lui 2 bước về phía sau , Khang Lộc Hải thần sắc không đổi , nói : “ Lưu Chu cô nương hiểu lầm rồi , nô tài cũng là thân bất do kỷ ( bất đắc dĩ ). Nô tài một lòng muốn hầu hạ Hoàn quý nhân , ai ngờ Lệ chủ tử chỉ danh , nô tài cũng không còn cách nào khác.”

Lưu Chu cười lạnh một tiếng : “ Khen cho câu thân bất do kỷ. Nhưng tôi không biết trên đời này lại có đạo lý trâu không uống nước mà cố đè đầu xuống ! Nếu ngươi một lòng muốn hầu hạ chủ tử , vậy thì không thể phụ tấm lòng ngươi được rồi , ngươi đi từ chối Lệ chủ tử , nói Lệ tần biết ngươi là kẻ trung thành không hầu 2 chủ. Lệ chủ tử tự nhiên không trách ngươi , còn khen ngợi ngươi đấy!” Khang Lộc Hải và Tiểu Ấn Tử trên mặt lúc đỏ lúc tái , bị Lưu Chu trách móc khó xử vô cùng.

Tôi làm bộ giận dữ nói : “ Lưu Chu , ta biết Khang công công trung thành , lấy bạc cho hắn đi !”

Hoán Bích bước chậm lên phía trước , đem bạc vứt vào tay Khang Lộc Hải , mỉm cười nói : “ Khang công công cầm cho chắc . Nhớ kĩ bạc này là Hoàn quý nhân thưởng cho ngươi . Giấu cho thật tốt , không thì Lệ tần mà biết , lại bảo ông mưu cầu chuộc lợi thờ 2 chủ.” Lại cho Tiểu Ấn Tử : “ Ấn công công , ngươi cũng lấy đi. Về sau phải học hỏi trung thành của sư phụ ngươi , tiền đồ còn ở phía sau.” Khang Lộc Hải hiển nhiên xấu hổ , lại không dám tức giận trước mặt tôi , mặt xám xịt kéo Tiểu Ấn Tử ra khỏi Đường Lê Cung.

Tôi quay đầu nhìn những người con lại , giọng điệu lạnh băng : “ Hôm nay ai muốn đi thì đi luôn , ta còn có chút bạc chia cho các ngươi. Sau này còn muốn đi , chỉ có cách kéo đi Thận Hình Tư phạt làm khổ dịch , các ngươi hiểu chứ.”

Ánh nắng ở đằng đông đã rời đi , chói lọi chiếu trên mặt đất , lưu lại dấu tuyết trắng , không gian Tây phòng khá im lặng và buồn tẻ. Rốt cuộc có giọng nữ nho nhỏ nói: “ Nô tỳ ngu dốt , sợ hầu hạ tiểu chủ không tốt.” Tôi cũng không thèm nhìn tới nàng ta , chỉ liếc mắt ra dấu Hoán Bích , nó ném bạc xuống đất . Âm thanh “ Cạch” vang lên , nhanh như chớp lăn thật xa , người nọ cuối cùng cẩn thận nhặt lên , lại có hai người được bạc đi ra ngoài.

Ban ngày yên tĩnh không tiếng động , trên mặt đất chỉ có Phẩm Nhi , Bội Nhi , Tinh Thanh và công công Tiểu Duẫn Tử , Tiểu Liên Tử quỳ xuống. Tôi từng bước từng bước nhìn phía trước , thấy bọn họ cung kính quỳ trên mặt đất , ngay cả thở cũng không dám thở mạnh , mới trầm giọng nói : “ Các ngươi …. Không muốn đi sao?”

Cận Tịch nói lưu loát một câu : “ Nô tỳ thề sống chết trung thành với Hoàn quý nhân !”

Phẩm Nhi , Bội Nhi và Tinh Thanh cùng lớn tiếng nói : “ Nhóm nô tỳ thề sống chết trung thành tiểu chủ , quyết không hai lòng.”

Tiểu Duẫn Tử quỳ xê dịch trước mặt tôi , kéo lấy góc áo tôi khóc : “ Nô tài chịu đại ân quý nhân , quyết không phản bội quý nhân.”

Tôi gật đầu : “ Ngươi biết ?”

Tiểu Duẫn Tử gật đầu nói : “ Tháng trước ca ca nô tài bị bệnh ở ngự phòng bếp vài ngày không ai để ý tới , Tiểu chủ mang bệnh vẫn nhớ đến , còn đặc biệt mời Ôn đại nhân đến chữa bệnh cho huynh ấy , nô tài nhận đại ơn này của tiểu chủ , kiếp này báo không hết , chỉ có thể tận tâm tận lực phụng dưỡng tiểu chủ . Nếu sau này chết , nguyện làm con vật thồ cõng tiểu chủ thành Phật.”

Tôi cười khúc khích : “ Thật là mồm mép lém lỉnh !”

Tiểu Duẫn Tử “ Cộc cộc” đầu xuống đất vài cái nói : “ Đây là lời thực lòng của nô tài , quyết không dám lừa tiểu chủ !”Tôi ý bảo hắn đứng lên : “ Đừng dập đầu nữa , không lại phải kêu Ôn đại nhân đến xem bệnh nữa đó.” Mọi người cùng nở nụ cười.

Tôi hỏi lại Tiểu Liên Tử : “ Còn ngươi thì sao?” Tiểu Liên Tử nghiêm mặt nói : “ Tiểu Chủ đối xử tốt với bọn nô tài , nô tài đều ghi tạc trong lòng , nô tài không phải là người không có lương tâm.”

Trong lòng tôi xuất hiện trận lo lắng , trong cung cũng không phải người nào cũng bạc tình bạc nghĩa ! Tôi nói : “ Bây giờ ban đêm lạnh , Tiểu Duẫn Tử và Tiểu Liên Tử ở hàng lang cả đêm , ban cho 2 người họ cái chăn thật dày , canh giữ ở trong điện , đừng ở hành lang nữa.” Hai người họ vội vàng cảm ơn. Tôi đứng lên đỡ họ dậy , dịu dàng nói : “ Các ngươi đi theo ta cả ngày cũng không được hưởng phúc nào. Ta chỉ là một người bệnh lâu ngày , các ngươi đối đãi như vậy , ta cũng không thể không đối xử tốt với các ngươi. Có ta ở đây một ngày , tuyệt không để các ngươi chịu bạc đãi trong cung.” Mọi người nghiêm mặt cảm tạ. Tôi nói với Hoán Bích : “ Các ngươi mau chuẩn bị một bàn rượu và thức ăn , đêm nay Đường Lê Cung không phân biệt tôn ti , cùng nhau ngồi xuống ăn bữa cơm!” Vừa dứt lời , mọi người bật khóc , tôi cũng không khỏi cảm động.

Đường Lê Cung là nơi lạnh lẽo , thời tiết dần dần rét lạnh , đêm gió lạnh dài , Thuần thường tại , Mi Trang tỷ và Lăng Dung cũng rất ít đến chơi vào buổi tối. Hôm qua gài cửa cung để tránh người khác đến.

Một đêm vui vẻ , ăn uống no nê. Chỉ sợ trong cung từ trước tới nay , đây là lần đầu tiên chủ tớ không phân biệt mà say thành cả nhóm. Bệnh tình tôi tái phát , Cận Tịch không cho tôi uống nhiều , uống vài chén đã ngủ li bì rồi.

Ngày hôm sau tỉnh lại , mặt trời đã lên cao , đầu có chút mơ màng , cận Tịch lấy hai hình thuốc tròn tròn dán vào huyệt thái dương tôi. Cận Tịch hầu hạ tôi rửa mặt xúc miệng , nghe thấy ngoài cửa tiếng gió thổi mạnh liền nằm bẹp trên giường lười đứng lên.

Cách đó thật xa chợt nghe thấy có người cười : “ Trời lạnh thế này ! Quý nhân ngủ ngon ghê!” Cận Tịch lấy cái gối đầu đỡ tôi ngồi dậy , Tinh Thanh dẫn hai người mặc áo choàng lông chim màu đỏ thẫm đi vào , cởi mũ trùm ra mới thấy , là Mi Trang tỷ và Lăng Dung . Mi Trang tỷ tiến lên sờ mặt tôi : “ Thấy thế nào rồi?”

Tôi mỉm cười : “ Như cũ thôi.” Lăng Dung cởi áo choàng ra , nói : “ Tỷ tỷ dán thuốc vào trông rất xinh đẹp , sắc mặt cũng hồng nhuận hơn .”

Mi Trang tỷ cười rộ lên : “ Xinh đẹp cái gì chứ? Không có ai trông nom ngày càng giống mụ điên !Muội đừng khen , kẻo Hoàn nhi đắc ý đó !”

Tôi nhìn cách ăn mặc của Mi Trang tỷ , mỉm cười : “ Hoàng Thượng ban thưởng vài quý và trang sức sao?” Mặt tỷ ấy hơi đỏ , chỉ cười một tiếng cho xong chuyện . Tôi hé miệng cười đánh giá tỷ , trên đầu cài chiếc châm ngọc xanh biếc , nói : “ Chiếc trâm này tinh xảo thật , màu xanh ngọc cũng đẹp.”

Lăng Dung cười nói : “ Vừa rồi muội cũng nói vậy. Mi tỷ tỷ hiện giờ rất được sủng ái.”

Mặt Mi Trang tỷ càng hồng nhuận , nhân tiện nói : “ Mới vừa tặng muội một ít than bạc , cung muội hẻo lánh như vậy , cây cối lại nhiều , chỉ sợ mấy ngày nữa lại lạnh hơn , không tốt cho bệnh tình.”

Tôi cười cười : “ Không cần đâu! Có than rồi.”

Lăng Dung nói : “ Ngoài hành lang dùng than đen , nhiều khói thế , trong phòng không dùng được. Mi tỷ tỷ nên bẩm báo với Hoàng hậu một tiếng , bọn nô tài thế nào lại sơ suất như vậy !”

Tôi vội vàng ngăn lại : “ Nô tài đều thế mà. Vả lại tỷ đang được sủng ái , bọn họ cũng không dám thờ ơ với muội . Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện , 2 người không phải đưa cho muối ao? Đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi , tình cảm này thật đáng quý , 100 cân thân bạc cũng không đáng.”

Mi Trang ngạc nhiên nói : “ Vừa rồi lúc đi vào thấy người hầu ít đi , ra cửa đều Tiểu Duẫn Tử đón , Khang Lộc Hải và Tiểu Ấn Tử đâu?”

Lăng Dung xen vào : “ Còn 2 cung nữ vẩy nước quét nhà đâu?”

Tôi ảm đạm cười : “ Khang Lộc Hải và Tiểu Ấn Tử bị Lệ quý tần chỉ tên phải đi . Nhưng người khác muội đuổi đi rồi.”

Mi Trang tỷ kinh ngạc : “ Khang Lộc Hải và Yiểu Ấn Tử là người của muội , Lệ quý tần sao có thể nói đi là đi được ? 2 tên súc sinh đó cũng chịu đi?” Lại hỏi : “ Tại sao lại đuổi 2 cung nữ đó ?”

“Tâm không ở trong này , muốn giương cánh bay cao . Giữ người như vậy sớm muộn cũng là mối hoạ . Không bằng để họ đi sớm.”

Mi Trang trầm ngầm : “ Ý của muội là …”

Tôi nói : “ Không cần nhiều người hầu .Chỉ cần người trung thành là được rồi , nếu đám nô tài nào bị người khác mua chuộc. Chúng ta cũng khó lòng phòng bị.”

Mi Trang gật đầu : “ Cũng là muội cẩn thận ! Tỷ chưa đề phòng chuyện này , xem ra trở về phải lưu tâm với đám người hầu vậy , Lăng Dung thế nhé.”

Lăng Dung thấp giọng nói “ Vâng” cẩn thận nhìn tôi , thở dài một tiếng :” Tỷ tỷ bị bệnh còn quan tâm chuyện này , khó trách bệnh lâu ngày không khỏi .”

MI Trang cũng có chút ưu sầu : “ Theo lẽ thường , y thuật Ôn thái y giỏi lắm , sao bệnh của muội không có tiến triển gì?”

Tôi ản ủi tỷ ấy : “ Bệnh tới bất ngờ , gần đây thời tiết lạnh hơn càng lâu khỏi. Nhưng mà tốt hơn vài ngày trước nhiều rồi.”

Tôi lại hỏi : “ Hoa phi đối xử với 2 ng thế nào?”

Mi Trang nhìn Lăng Dung một cái : “ Vẫn thế , không có trở ngại gì.”

Tôi nhẹ nhàng nói : “ Muội biết tỷ luôn cẩn thận , Lăng Dung trầm tính. Chuyện nào nên nhịn hãy nhịn .”

Mi Trang hiểu ý , lại hỏi tôi : “ Lần trước đưa nhân sâm tới , muội ăn thấy khá hơn chưa?”

Tôi cười : “ Làm phiền tỷ quá , muội đỡ hơn rồi.”

Ngồi một lát , nhìn sắc trời cũng tối , Mi Trang đứng dậy cáo từ : “ Nói nửa ngày rồi , muội cũng mệt. Không làm phiền muội nghỉ ngơi nữa , chúng ta đi trước.”

Tôi mỉm cười lệnh Lưu Chu tiễn 2 người đi ra ngoài . Hoán Bích bưng thuốc vào , thoáng chần chờ : “ Tiểu thư , thuốc này còn uống sao?|

Tôi nói : “ Uống chứ. Vì cái gì mà không uống?|”

Trên mặt nó lộ vẻ khó khăn : “ Thuốc này uống nhiều sẽ không hại thân thể chứ?”

Tôi mỉm cười : “ Không sao. Thuốc của huynh ấy chỉ khiến thân thể mệt mỏi thôi. Hơn nữa ta cũng cách thời gian mới uống một lần , không có trở ngại gì.” Tôi nhìn nó một cái: “ Trừ muội và Lưu Chu ra , không ai phát hiện chứ ?”

Hoán Bích gật đầu , nói : “ Ôn đại nhân cao minh , không ai phát hiện . Nhưng sao ngay cả Huệ tần và An tuyển thị cũng lừa gạt?”

Tôi thấp giọng nói : “ Bởi vì ta và 2 người đó là tỷ muội nên mới giấu. Bất cứ chuyện gì đều có ngộ nhỡ , đến khi bị lộ cũng không liên luỵ đến hai người. Càng ít người biết càng tốt , chuyện này không có lợi cho mọi người .”

Trong bát thuốc có nước đen đặc , toả ra mùi ngọt ngào. Tôi ngửa đầu lên uống.

 

Chương 6 - Tuyết mai​

Spoiler

Thấm thoắt vào cung đã ba tháng. Tân niên sắp đến , trong cung cũng lộ không khí vui mừng. Tăng nhân tụng kinh niệm phật ngày càng nhiều. Tới 25 tháng 12 , phần thưởng cuối năm cũng được tặng thưởng nhiều . Tuy rằng là một quý nhân bệnh tật , ban thưởng cũng không ít , hơn nữa có Mi Trang tỷ , Lăng Dung , và Thuần Thường tại còn được ban tặng thêm , cũng có thể coi là tân niên sung túc. Đường Lê cung tuy lạnh lẽo , nhưng trên mặt người hầu đều vui vẻ , vội vàng quét dọn lại cung , treo đèn cát tường , dán chữ phúc.

Trận đại tuyết rơi đã hai ngày , ngày càng lạnh , tôi đưa tay hơ vào lò sưởi gần cửa sổ , nhìn bồ công anh bay lơ lửng rơi xuống mặt tuyết . Tinh Thanh đi tới cười nói với tôi : “ Tiểu chủ nghĩ cái gì mà mất hồn vậy? Không nên đứng dưới cửa sổ lâu , cẩn thận đau đầu.”

Tôi cười : “ Ta nghĩ trong cung chúng ta có đủ thứ , chỉ thiếu vài cành hoa mai và tùng bách. Mùa đông tới rồi mà ở trong viện chẳng có gì , hoa cũng không có , chỉ có thể nhìn tuyết.”

Tinh Thanh nói : “ Trước giờ Sử mỹ nhân không thích hoa cỏ , ghét hoa đẹp hơn người. Hơn nữa , càng không thích hoa mai , nhất là vào mùa đông nó mới nở , người cũng lạnh , cái mũi đỏ bừng , càng không đẹp bằng hoa. Còn mùi cây tùng bách không được thơm nên ghét nốt.”

Tôi cười : “ Nhìn thế mà Sử mỹ nhân thú vị ghê !”

Cận Tịch đi tới trừng mắt nhìn Tinh Thanh : “ Không được nói bừa bãi ! Cung nữ không được nghị luận chủ tử ở sau lưng.”

Tinh Thanh lè lưỡi : “ Nô tỳ chỉ nói ở trong cung , quyết không nói ra ngoài.”

Cận Tịch nghiêm túc nói : “ Nói ở trong cung mà người ngoài nghe thấy , vô duyên cớ tiểu chủ nhà mình bị rước hoạ vào thân thì sao ?”

Tôi cười hoà giải : “ Cuối năm rồi , đừng mắng cô ấy nữa.” Lại dặn Tinh Thanh : “ Lời cô cô dạy ngươi , phải ghi nhớ nhé.”

Cận Tịch đi đến bên cạnh tôi nói : “ Quý nhân không thích nhìn cảnh sắc bên ngoài , hay là nô tỳ cho người dán giấy lên cửa sổ.”

Tôi cao hứng : “ Ta muốn làm. Chúng ta cùng nhau cắt dán giấy chữ Hỉ đi.”

Cận Tịch lên tiếng , chỉ chốc lát sau ôm xấp giấy màu và chỉ đến.. Các cung nữ ở trong cung lâu ngày , rảnh rỗi lại cắt giấy chơi nên cũng khá am hiểu cái này. Bởi vậy , nghe tôi nói muốn dán giấy lên cửa sổ , tất cả đều vây quanh cái lò sưởi cùng làm.

Hai canh giờ trôi qua , trên bàn là một đống hình thù khác nhau : Chim Khách Đăng Mai , Nhị Long Diễn Châu , Khổng Tước Xoè Đuôi , Thiên Nữ Tán Hoa , May Mắn Có Thừa , Ngũ Phúc Lâm Môn , còn có Liên , Lan , Trúc , Cúc , Thuỷ Tiên, Mẫu Đơn , Tuổi Hàn Tam Hữu.

Tôi nhìn một lần , khen : “ Cận Tịch giỏi thật , không hổ là cô cô.” Cận Tịch hơi đỏ mặt , khiêm tốn nói : “ Làm sao so được với Quý Nhân “ Cùng Hợp Nhị Tiên” trông rất sống động.”

Tôi cười nói : “ Trên đời không có Cùng Hợp Nhị Tiên , chỉ là tuỳ tiện cắt thôi. Nếu có thể cắt giống người thật mới là có bản lãnh.”

Vừa dứt lời , Bội Nhi hét lên : “ Tiểu Duẫn Tử cắt giống người quá.”

Tiểu Duẫn Tử lập tức cốc đầu nàng ấy : “ Trước mặt tiểu chủ đừng nói hươu nói vượn , làm gì có chuyện này?”

Bội Nhi không phục : “ Nô tỳ vừa thấy tận mắt Tiểu Duẫn Tử cắt hình giống tiểu chủ lắm , giấu trong tay áo í !”

Tiểu Duẫn Tử đỏ mặt , nhỏ giọng nói : “ Nô tài không dám bất kính với Tiểu chủ.”

Tôi ha hả cười : “ Vậy thì sai? Ta chưa bao giờ ….câu nệ tiểu tiết. lấy ra cho ta nhìn đi.”

Tiểu Duãn Tử ngượng ngùng cho tôi xem : “ Quả nhiên là tinh xảo ! Tiểu Duẫn Tử , tay ngươi khéo quá.”

Tiểu Duẫn Tử nói : “ Tạ ơn quý nhân khích lệ. Nô tài vụng về , không dám cắt hình quý nhân thành xinh đẹp được .”

Tôi cười nói : “ Chỉ được cái lém lỉnh . Hình này đẹp quá , ta rất thích.”

Lưu Chu cười tủm tỉm hỏi : “ Hắn lanh lợi thế mà. Nghĩ sao lại cắt giống tiểu chủ thế?”

Tiểu Duẫn Tử nghiêm trang nói : “ Từ lúc tiểu chủ nhờ Ôn thái y đến chữa ca ca của nô tài , bọn nô tài đều cảm động và nhớ nhung đại ân tiểu chủ , cho nên đặc biệt cắt giống tiểu chủ , ở trong cung ngày đêm kính lễ.”

Tôi nghiêm mặt nói : “ Ngươi và ca ca ngươi có lòng ta nhận , chỉ là không hợp quy củ , truyền ra ngoài lại không tốt. Không bằng dán ở trong cung.”

Cận Tịch đứng dậy nói : “ Trong cung có tập tục , vào đêm giao thừa treo đồ vật mình yêu thích lên cành cây cầu năm sau mọi sự như ý. Nếu tiểu chủ thích hình Tiểu Duẫn Tử cắt , chi bằng treo nó lên cầu phúc , cũng là phần thưởng mặt mũi cho Tiểu Duẫn Tử.”

Tôi mỉm cười nói : “ Chủ ý này rất hay .” Rồi bảo Hoán Bích lấy tiền thưởng Cận Tịch và Tiểu Duẫn Tử.

Đang lúc náo nhiệt , có người xốc mành tiến vào thỉnh an , đó là cung nữ của Lăng Dung là Bảo Quyên đến , bê hai chậu cây thuỷ tiên đi vào : “ An tiểu chủ đích thân trồng mấy chậu thuỷ tiên này , hôm nay nở hoa rồi , sai nô tỳ đưa cho Hoàn quý nhân ngắm cảnh.”

Tôi cười nói : “ Vừa khéo , hôm nay bọn ta cắt giấy dán cửa sổ , tiểu chủ nhà ngươi liền phái ngươi tặng chậu hoa. Huệ tần tiểu chủ có ở đó không?”

Bảo Quyên đáp : “ Đã sai Cúc Thanh đem tặng 2 chậu rồi ạ , còn tặng Thuần thường tại 1 chậu.”

Tôi gật đầu : “ Trở về nói tiểu chủ ngươi biết là ta rất thích . Bên ngoài tuyết lớn , ngươi ở lại giữ ấm người đã , đừng để lạnh cóng.” Bảo Quyên gật đầu đi xuống.

Đêm 30 trôi qua nhất nhanh. Mi Trang , Lăng Dung và Thuần thường tại được mời tham gia yến tiệc do Hoàng Thường và Hoàng Hậu chủ trì , thế nên không thể tới gặp tôi. Tôi thân bệnh tật , Hoàng Hậu ân chuẩn tôi ở lại cung tĩnh dưỡng , không cần dự tiệc. Mọi người ăn cơm tất niên xong , cùng nhóm người hầu hạ đón giao thừa. Phẩm Nhi đun nước ấm đi vào nói oang oang : “ Tiểu chủ , bên ngoài tuyết ngừng rơi , còn bầu trời đầy ngôi sao , xem ra ngày mai trời trong xanh.”

“ Thật không?” Tôi cao hứng cười rộ lên : “ Không thể không thưởng thức cảnh đẹp này được !”

Cận Tịch phấn khởi nói : “ Vừa lúc Quý nhân có thể treo hình này lên cây trong viện cầu phúc.”

Tôi nói : “ Cây trong viện khô hết có gì mà treo , không bằng ra ngoài nhìn mai nở , rồi treo lên.”

Tiểu Duẫn Tử đáp : “ Phía nam Lâm Uyển cung có vườn mai rất đẹp , hay là cung chúng ta cùng ta đó xem cho gần.”

Tôi hỏi : “ Là bạch mai sao?”

Tiểu Doãn Tử nói : “ Là mai vàng .”

Tôi hơi nhíu mi : “ Mai vàng sắc không đẹp , hương lại nồng như mùi rượu. Còn có cây gì khác không?”

Tiểu Doãn Tử điệu bộ nói : “ Phía đông Lâm Uyển cung có mai viên , tâm nhuỵ mùi hương đàn , nở ra màu hồng , người xem đều ngay người. Mỗi tội hơi xa.”

Tuyết đêm trăng sáng , hắt chiếu vào từng cánh mai làm đẹp lòng người. Tôi muốn đi , đứng lên lấy một cái áo choàng lông chim , đội mũi lên vừa đi vừa nói : “ Vậy ta thử đi ra đó xem.”

Tiểu Doãn Tử căng thẳng , mặt mũi trắng bệch , lập tức quỳ xuống tự tát chính mình : “ Đều do nô tài lắm miệng . Thân mình tiểu chủ còn không khoẻ , không chịu nổi lạnh. Huống hồ ngày trước Hoa phi phân phó tiểu chủ bị bệnh không nên ra ngoài , nếu chuyện này vào tai Hoa phi thì phải làm sao?”

Tôi mỉm cười nói : “ Lo cái gì? Đêm dài nhân tĩnh , tần phi đều trong yến tiệc . Ta đặc biệt mặc quần áo này , không ai phát hiện được đâu. Huống hồ ta bệnh lâu như vậy , đi ra ngoài giải sầu mới có ích.” Tiểu Doãn Tử còn muốn khuyên nữa , tôi chạy 3 bước đã ra ngoài cửa , quay đầu lại : “ Một mình ta đi , không cho ai theo. Nếu ai to gan dám ngăn lại , phạt quỳ trong tuyết 1 đêm đón giao thừa.”Mới ra khỏi Đường Lê cung , Cận Tịch và Lưu Chu vội vàng đuổi theo : “ Nô tỳ không dám khuyên quý nhân. Nhưng quý nhân cầm đèn đề phòng vướng tuyết , khó đi.”

Tôi đưa tay tiếp nhận , là một chiếc đèn lồng nhỏ , sáng nhẹ , lại càng không sợ gió tuyết dập tắt. Tôi mỉm cười nói : “ Cũng là ngươi cẩn thận.”

Lưu Chu lấy cái lò sưởi nhỏ đặt trong lòng ngực tôi : “ Tiểu thư cầm lấy sưởi ấm.”

Tôi cười nói : “ Sao không mang chăn đến luôn một thể?”

Lưu Chu hơi đỏ mặt , ngoài miệng lại cứng rắn : “ Tiểu thư cứ chê muội , Lưu Chu sắp khóc rồi này.”

Tôi cười : “ Bậy nào. Chê ngươi ngày càng không biết quy củ.”

Lưu Chu cũng cười : “ Nô tỳ làm sao nhớ đến cái quy củ đó chứ , nhớ kĩ phải cho tiểu thư khoẻ mạnh thôi.” Cận Tịch cũng nở nụ cười.

Tôi nói : “ Lấy về đi.Ta đi một chút sẽ trở lại .”

Con đường dài hẻo lánh trong cùng đã được quét dọn sạch sẽ , mặt đường hơi trơn , đi đứng phải cẩn thận chú ý . Đêm dài trời giá rét , các phi tần trong cung cùng ăn tiệc với Hoàng Hậu , Hoàng Thượng rất vui vẻ , cung nữ công công không ra ngoài , thị vệ tuần tra ban đêm cũng ít đi vài phần , không khí ngày này trông rất ảm đạm. Con đường đến Ỷ Mai Viên hơi xa , may mà đêm nay gió không lớn , trời rét cũng có y phục dày trên người phủ ấm. Ước chừng đi nửa canh giờ mới tới.

Đi vào viện , xa xa liền ngửi thấy mùi thơm mát , càng tới gần càng thấy thơm. Ỷ Mai Viên không có người quét dọn , tuyết ngừng rơi đông lạnh lại. Đôi hài da dê thêu hoa dẫm nát trên mặt tuyết phát ra tiếng kẽo kẹt .Trong vườn yên tĩnh lạ thường , chỉ nghe tiếng đạp tuyết , cả vườn hồng mai mới nở cũng đượm tình , trên đoá hoa có điểm tuyết trắng , càng tăng thêm sức mạnh , tăng thêm thanh lệ ngông nghênh , cũng không biết vì tuyết lót mai hay mai nhờ tuyết nữa , thật là một ‘Sơ ảnh hoành tà thủy thanh thiển

Ám hương phù động nguyệt hoàng hôn’ cảnh giới thần tiên.

Sơ ảnh hoành tà thủy thanh thiển

Ám hương phù động nguyệt hoàng hôn : được cụ Giản Chi dịch là “chập chờn hương thoảng, bóng cành xiên ngang”. Các thi nhân đời sau đã khen ngợi rằng chỉ với bẩy chữ, câu này đã diễn tả đủ được vẻ đẹp của hoa mai.

Tôi kìm lòng không được , đến gần 2 bước , hương mai mát lạnh dường như muốn cốt tuỷ người đều phải biến thành một mảng băng thanh ngọc khiết . Tôi thật sự rất thích . chọn đoá hoa đẹp nhất treo hình giấy lên , bất chấp băng tuyết bão tuyết thành tâm quỳ xuống , cầu khấn :

“ Chân Huyên cầu nguyện cha mẹ an khang , huynh muội bình an.”

“ Cầu nguyện có thể sống cả đời bình an trong cung.”

Nghĩ đến đây , không khỏi ảm đạm , không muốn bản thân cuốn vào vòng xoáy thị phi trong cung , cả đời này chắc giả bệnh mất , đến chết cũng được mai táng ở đây , trở thành bạch đầu cung nữ tại , nhàn toạ thoại huyền tông.

“ Nguyện một lòng , đầu bạc không phân ly” lại si tâm vọng tưởng rồi . Nghĩ vậy , trong lòng chua xót khôn kể , thở dài : “ Nghịch phong như giải ý , dung dịch mạc tồi tàn*”

Chú thích :

(*) Trích trong bài thơ “ mai hoa” của Thôi Đạo Dung đời Đường

Câu thơ trên ý nói: nếu gió Bắc thực sự hiểu được tâm ý của hoa mai, xin đừng hủy hoại nữa.

Bạch đầu cung nữ tại , nhàn toạ thoại huyền thông : Ý chỉ cung nữ sống trong cung lạnh lẽo , thê lương.

Vừa dứt lời , ở xa xa bỗng nhiên có một giọng nam vang lên : “ Ai đấy?” Tôi lắp bắp kinh hãi , ở trong vườn này còn có người khác nữa ! còn là một nam nhân ! Tôi không lên tiếng , “hô” thổi tắt ngọn đèn , nấp sau gốc mai , người nọ dừng lại hỏi : “ Là ai?”

Bốn phía tĩnh lặng , chỉ nghe được tiếng gió thổi , hạt tuyết đọng rơi nhẹ xuống đất , sau một lúc lâu không có người lên tiếng. Tôi lấy áo choàng chùm kín cả người. Ánh sáng mập mờ trắng dục , thật may vì vườn có nhiều cây cảnh , giống như vô số san hô chạy loạn hết cả lên , muốn phát hiện ra tôi cũng không dễ dàng gì. Tôi nín thở , chậm rãi đi , lắc mình , sợ mình phát ra tiếng động.

Cước bộ người nọ cũng dần tới gần , mơ hồ có thể đấy được chiếc giày có hoa văn hình giao long xanh nhạt , chỉ cách mấy cây tùng mai vài cước bộ. Giọng điệu của hắn rất nghiêm khắc : “ Nếu không lên tiếng , đừng trách ta vô tình.”

Tôi đứng bất động , hai tay nắm chặt , cả người đông lạnh có chút cừng đờ , người có góc áo màu xám bạc cách tôi không xa , mặt trên còn có hoa văn hình rồng , trong lòng kinh hãi , đột nhiên quay đầu lại thấy cánh cửa sau vườn xuất hiện cung nữ mặc y phục xanh biếc , nhanh trí nói : “ Nô tỳ là cung nữ ở Ỷ Mai Viện , đi cầu phúc , không muốn quấy rầy tôn giá , xin thứ tội.”

Người nọ lại hỏi : “ Tên ngươi là gì?” Tôi sợ hãi , lấy lại bình tĩnh : “ Tiện danh nô tỳ , chỉ bẩn lỗ tai tôn.”

Tôn : chỉ những người có địa vị cao.

Thấy hắn lại gần vài bước , gấp giọng nói : “ Ngài đừng tới đây , vớ tôi bị ướt , đang thay vớ đấy.” Người nọ quả nhiên dừng lại , cũng không thấy hắn nói chuyện , một lúc sau , thấy tiếng bước chân dần dần vọng ở nơi khác , lúc này mới bừng tỉnh , vội vàng nhặt lòng đèn bị tắt chạy ra ngoài , giống như bị người khác đuổi theo vậy .

Cận Tịch , Hoán Bích thấy tôi mất hồn mất vía , hai chân rời rạc , tóc tai rối bời , hai người cả kinh nhìn nhau , đồng thanh hỏi : “ Tiểu chủ làm sao vậy?”

Hoán Bích lanh lẹ đi pha trà cho tôi , uống một ngụm xong , mới lấy lại bình tĩnh : “ Ở đó có 2 con mèo đen , không biết là ai nuôi , tự dưng bổ nhào vào người ta , sợ chết khiếp.”

Lưu Chu mỉm cười : “ Tiểu thư từ nhỏ chỉ sợ mèo , thấy 2 con , không bị doạ chết mới lạ đó.” Lại giương giọng kêu : “ Bôi Nhi , mang canh gừng đến cho quý nhân ấm bụng.” Bội Nhi nghe lệnh đi xuống.

Cận Tịch nói : “ Trong cung , xưa nay nhiều người thích nuôi mèo , mà con mèo này hoang dã , thân mình tiểu chủ quý giá , phải cẩn thận.” Lại hỏi : “ Tiểu chủ cầu nguyện chưa?”

Tôi gật đầu : “ Cầu nguyện 3 lần . Không biết ông trời có trách ta tham lam không đây?”

Cận Tịch tươi cười nói : “ Chúc mừng tiểu chủ , câu cửa miệng nói ‘miêu mang cát vận’. Tiểu chủ cầu nguyện liên gặp được mèo , tâm nguyện nhất định sẽ thành sự thật.”

Tôi mỉm cười : “ Cái gì không tốt , qua miệng các ngươi cũng là tốt. Nếu như ước nguyện thành sự thật , ta ngại gì bị nó doạ.” Nói xong , bảo Tinh Thanh mang nước đến , rửa chân cho tôi.

Tôi nghi ngờ . Hậu cung hôm nay có yến tiệc , cũng không mở tiệc chiêu đãi thân thích. Trừ Hoàng Thượng ra , các nam tử khác không thể xuất hiện trong hậu cung. Trong đầu bỗng nhiên hiện lên hoa văn hình rồng …rồi đột nhiên cảm thấy , loại hoa văn đó ngay cả thân vương bình thường cũng không được mặc , hai là người đó ….may mà mình thoát thân , nếu không ngày tháng giả bệnh trong cung coi như uổng phí. Cận Tịch và Tiểu Doãn Tử thăm dò ý tứ , thấy tôi có chút miễn cưỡng , cố ý hùa khiến tôi vui vẻ. Tôi nói tôi hơi mệt , muốn về phòng nghỉ ngơi. Cận Tịch đi vào tháo trang sức cho tôi.

Tôi rảnh rỗi hỏi : “ Hôm nay yến tiệc hậu cung , Hoàng Thượng và Hoàng Hậu có mời người khác đến không?”

Cận Tịch nói : “ Theo lệ thường , có vài vị vương gia cũng tới.”

Người Cận Tịch nói là đại Hoàng tử của tiên hoàng Kì Sơn vương – Huyền Tuân , Tam hoàng tử Nhữ Nam vương – Huyền Tể , Lục Hoàng tử Thanh Hà vương – Huyền Thanh , Cửu hoàng tử Bình Dương vương – Huyền Phần. Tiên hoàng có 7 con trai, 2 con gái. Ngũ hoàng tử , Thất hoàng tử và Bát hoàng tử sớm băng hà.

Kì sơn vương Huyền Tuân là con của Nghi phi – Thái phi hiện giờ . Tuy là đứa con cả nhưng tính tầm thường vô vị , chỉ cầu làm gã thân vương an hưởng vinh hoa.

Tương thành vương – Huyền Tể con của Ngọc Ách phu nhân , Ngọc Ách phu nhân là em gái Bác Lăng Hầu . Năm xưa Bác Lăng Hầu mưu phản , Ngọc Ách phu nhân bị liên luỵ , không được sủng ái , buồn rầu đến chết. Trời sinh huyền Tể cánh tay khoẻ hơn người , võ dũng thiện chiến , tính cách chính trực , mãi đến khi Tiên Hoàng được làm vua mới phong làm vương. Hiện giờ Nam chinh bắc chiến , lập nhiều chiến công , chậm chí được Huyền Lăng nể trọng.

Thanh Hà vương – Huyền lăng thông minh sáng suốt , mẫu thân là Thư quý phi , thuở nhỏ được Hoàng Thượng sủng ái , mấy lần có ý định lập hắn làm thái tử, chỉ vì Thư quý phi xuất thân không cao quý nên bị người đời lên án , quần thần đồng loạt phản đối , không giải quyết được gì. Thư quý phi tự xin xuất gia sau khi tiên đế băng hà ,Huyền Thanh được giao cho Lâm phi cũng chính là Thái hậu hiện giờ nuôi nấng. Huyền Thanh tinh thông lục nghệ , lại không thích chính sự , cả ngày lấy thi thơ làm bạn , người đời đặt phong hiệu : “ Tụ tại vương gia.”

Bình Dương vương – Huyền Phần là con út của Tiên Hoàng. Bây giờ mới 13 tuổi. Mẫu thân xuất thân hèn mọn , từng là cung nữ may vá trong cung. Tiên Hoàng băng hà cũng được phong làm thái phi , Bình Dương vương ( Ngũ hoàng tử ) từ nhỏ được Thái phi nuôi nấng.

Tôi chăm chúc nghe , trong lòng giống như có cái gì đó bất an , tốt nhất là đi ngủ trước, Mọi người cũng tản dần. Mơ màng ngủ một mạch đến nửa đêm , đột nhiên tôi bị luồng khí lạnh làm tỉnh giấc

 

Chương 7 - Diệu Âm nương tử​

Spoiler

Tôi chợt tỉnh giấc , trong lòng lo sợ bất an , mặc kệ là ban đêm , lập tức sai Tinh Thanh đến Ỷ Mai Viên xem hình giấy giống tôi còn ở đó hay không . Tinh Thanh thấy tôi gấp gáp , cũng không dám hỏi nguyên nhân , lập tức mặc thêm áo khoác đi ra ngoài .

Một lúc sau , Tinh Thanh cũng trở về , bảo rằng hình giấy của tôi đã không còn nữa , chắc là bị gió thổi. Tôi như bị dội nước lạnh vào đầu , kinh ngạc nửa ngày không lên tiếng. Cận Tịch và mọi người thấy tôi không vui vì bị mất hình giấy, cho rằng đó là điềm xấu vội an ỷu khuyên giải , cùng trêu chọc tôi. Tôi tự an ủi mình vài câu , chắc là bị gió thổi đi rồi hoặc có cung nữ nào đó thấy đẹp nên lấy luôn. Miệng thì nói thế nhưng vẫn thấy buồn. Cũng may mấy ngày này vẫn sống yên bình , không có bất cứ chuyện gì xảy ra cả. Tôi vẫn tĩnh dưỡng trong cung như trước .

Một ngày nọ , đang dùng ngọ thiện ở buồng lò sưởi , Mi Trang vén rèm cửa đi vào , tựa tiếu phi tiếu nói : “ Có chuyện lạ tỷ nói cho muội nghe này.”

Tôi đứng dậy cười : “ Trong cung lại có chuyện gì mới lạ à?”

Mi Trang cười nhạt : “ Không biết sao Hoàng Thượng lại thích cung nữ Ỷ Mai viên , người đó họ Dư , hôm kia được phong làm Liễu Canh y. Tuy là chức bát phẩm , nhưng nếu so với cung nữ , còn tốt hơn rồi.”

Tôi hơ tay vào lò sưởi , nói : “ Hoàng Thượng thích cung nữ phong phi tần , các triệu đại khác thường có mà. Không phải Thuận Trần thái phi là …” Mi Trang tỷ liếc tôi một cái , tôi cười : “ Tỷ cẩn thận quá , bây giờ chỗ muội là chỗ có thể nói chuyện.”

Mi Trang tỷ cúi đầu vân vê quần áo mình, chậm rãi nói : “ Hiện giờ Hoàng Thượng sủng ái cô ta lắm.”

“ Cô ta rất đẹp sao?”

“ Cũng được , được cái có giọng hát rất hay.”

Tôi mỉm cười , tay nhỏ bé chỉ miếng ngọc bội , nhẹ nhàng vuốt nó. Sau một lúc lâu mới nói : “ Hoàng Thượng cũng nhất thời thích mới lạ thôi. Hơn nữa , dù cưng chiều thế nào , tổ tiên có quy định , phi tần cung nữ chỉ có thể phong cấp từng bậc , làm sao vượt qua tỷ được.”

Mi Trang tỷ cười một cái nói : “ Cái này tỷ biết …chỉ là trong lòng Lăng Dung không vui.”

Tôi hơi kinh ngạc : “ Lăng Dung không được sủng ái sao?”

Mi Trang hơi gật đầu nói : “ Vào cung lâu rồi , Hoàng Thượng vẫn chưa thị tẩm qua muội í.” Dứt lời , thở dài : “ Người khác được sủng ái thì thôi , ai ngờ là một cung nữ – xuất thân thấp kém hơn cô ấy gấp 10 lần , trong lòng cô ấy tất nhiên khổ sở rồi.”

Tôi ấm ức thay cho Lăng Dung , nhớ tới trước ngày nhập cung 1 hôm , Lăng Dung có tình ý với huynh trưởng. Chẳng lẽ , cô ấy giống tôi , đều không muốn sủng ái? Tôi chần chờ nói : “ Chớ không phải là Lăng Dung không muốn được sủng ái sao?”

Mi Trang nghi hoặc nhìn tôi : “ Không đâu ! Tuy trên mặt cô ấy thản nhiên , nhưg cũng muốn được sủng ái. Nếu không với gia thế của cô ấy , làm sao sống yên trong cung được?”

Tôi chần chờ nói : “ Tỷ có biết cô ấy có người nào đó không? ”

Mi Trang bị lời của ta hù doạ , nhảy dựng lên : “ Không được nói bậy. Chúng ta đều là phi tần thiên tử , thân mình và tâm đều thuộc về Hoàng thượng , làm sao có ý trung nhân được?”

Tôi khó xử , đỏ mặt nói : “ Muội thuận miệng hỏi thôi . Tỷ nôn nóng làm gì?”

Mi Trang cẩn thận nghĩ , lắc đầu nói : “ Tỷ không biết cô ấy có ý trung nhân hay không. Nhìn cô buồn như vậy , chắc là không co.” Vứt dứt lời , hàn huyên một lúc cũng thôi.

Mi Trang cất bước , thấy Bội Nhi bưng chậu than đi vào , làm bộ như thuận miệng hỏi : “ Nghe nói cung nữ Ỷ Mai Viện được phong Liễu Canh y ?”

Bội Nhi nói : “ Dạ. Đều do vận khí cô ta tốt , nghe nói đêm 30 cùng Hoàng Thượng nói 2 câu , sáng ngày hôm sau Lý công công bên người Hoàng Thượng đến tìm người , cô ta trả lời được 2 câu liền bị mang đi. Ai ngờ vừa đi lại không có trở về , té ra là Hoàng Thượng ban chỉ , phong cô ta làm Liễu Canh y.”

Tôi mỉm cười , quả nhiên là cung nữ lanh lợi , khá lắm ! Thay tôi vụ này. Xem ra trong cung chưa bao giờ thiếu cá chép muốn biến rồng nhỉ? Đang nói chuyện , Cận Tịch đi tới , quỳ xuống sạp giường đấm chân cho tôi , Bội Nhi đi ra ngoài , buồng lò sưởi chỉ còn lại tôi và cô cô , mới dám hỏi : “ Ngày đó tiểu chủ đi Ỷ Mai viên , có gặp người khác không?”

Tôi lấy mứt quả cho vào miệng , nói : “ Gặp và không gặp , quan trọng sao?”

Cận Tịch trầm ngâm, cười nói : “ Cũng do nô tỳ tò mò. Trong cung nhiều râu ông nọ cắm cằm bà kia , nhiều chuyện lẫn lộn , nô tỳ sợ người này hưởng lợi người khác.”

Tôi phun hột mứt trong ống nhổ gần bên người , mở miệng : “ Người bên ngoài được hưởng lợi , có đôi khi mình cũng được.”

Hơn tháng sau , Lăng Dung vẫn không được sủng ái , Dư Canh y thông minh lanh lợi , am hiểu ca xướng , rất được Hoàng thượng sủng ái , được phong thất phẩm Diệu Âm nương tử , ban thưởng Hồng Nghê các. Tự dưng nổi như diều gặp gió , ngay cả Hoa phi cũng tự mình thưởng lễ vật cho nàng ta. Dư nương tử cũng thích nịnh hót Hoa phi , hai người cực kì thân cận. Dư thị cần kiêu căng , ngay cả Mi Trang , Lưu Lương Viện , Điền quý nhân cũng không để vào mắt . Cho dù Mi Trang là người biết kiềm kế , cũng có chút phiền não.

Tuy vận may đã đến 2 tháng , thời tiết không thấy ấm , quang cảnh âm u nặng nề , rất có thể sắp có trận bão tuyết. Quả nhiên đến buổi tối , bông tuyết rơi xuống mặt đất , là một ngày một đêm đại tuyết. Rồi tới tối ngày hôm sau , tuyết nhỏ dần , Tiểu Doãn Tử cùng Tiểu Liên Tử quét đống tuyết ở đình viện cũng bị thấm ướt cả người , trời lạnh mà run run , miệng than thở : “ Thời tiết khỉ gió này” , rồi vội đi thay y phục sưới ấm.

Tôi bỏ khăn tay xuống , nói : “ Năm nay khí trời không tốt , đã mùng 2 tháng 2 rồi mà tuyết vẫn rơi. Chỉ sợ cây cối nơi đây đều bị đông cứng hết.”

Lưu Chu cười nói : “ Tiểu thư yêu hoa cỏ như vậy , hay là bảo mọi người lấy rơm rạ bọc gốc cây lại , làm ấm cho nó.”

Tôi mỉm cười , lại cúi đầu nhìn hình thêu chim vàng oanh trên khăn tay. Xa xa nghe thấy tiếng xe lộc cộc đang đến , cảm thấy nghi hoặc , đường Lê cung hẻo lánh , rất ít có xe ngựa lui tới , muộn như vậy rồi còn có tiếng xe. Ngẩng đầu thấy Cận Tịch khoanh tay nghiêm nghị đứng , nhẹ giọng nói : “ Khởi bẩm tiểu chủ , đây là âm thanh xe phượng loan xuân ân .” Tôi im lặng không nói , xe Phượng Loan xuân ân là các phi tần thị thẩm khi vào tẩm cung hoàng thượng.

Tập trung suy nghĩ nghe xong chốc lát , tiếng xe kia càng ngày càng gần , tuyết đêm tĩnh mịch có thể nghe được tiếng trang sức leng keng trên xe. Hình như còn có nữ tử ca xướng , tiếng ca thật là uyển chuyển du dương , hát bài “ Lô nhiệt hương đàn thú thán si , chân châu liêm ngoại tuyết hoa phi. Lục cung tiến tửu nghiêu mi thọ , vũ phượng bàn long mãn ngự y.” Tôi nghiêng tai nghe một chút , nói : “ Hát không tồi , khó trách Hoàng thượng ban thưởng danh hiệu Diệu Âm cho cô ta.
Tiểu Duẫn Tử cúi đầu nhỏ giọng nói : “ Nửa đêm hát vang tận ra đây cũng không hợp quy củ trong cung cho lắm.”

Tôi cũng không ngẩng đầu lên , nói : “ Lúc này mới thấy Hoàng thượng sủng ái cô ta !” Không còn ai lên tiếng nữa , không khí trong phòng im lặng , chỉ nghe thấy tiếng nổ nhỏ trong chậu than , gió bắc ngoài cửa sổ gào thét lạnh thấy xương , ở xa xa có tiếng cười truyền đến. Tiếng cười của cô ta kiêu ngạo như vậy , ca vào ban đêm yên tĩnh , còn vang đến tận đây .

Đây là lần đầu tiên tôi được nghe âm thanh xa Phượng Loan Xuân ân , nghe rất hay. Tôi không biết xe này đã lôi kéo bao nhiều nữ nhân trong cung , nhưng những nữ nhân trên chiếc ghế nho nhỏ trong xe cũng chờ đợi nhiều , mất mác , nước mắt và cười vui . Cứ trời xẩm tối , rất nhiều người đứng lẳng lặng trong đình viện , vì chính là chờ có xe phượng loan xuân ân có thể đứng ở cửa cung để đưa mình đến tẩm cung Hoàng thượng. Hồi bé nhìn trộm ca ca đang học bài , nghe phu tử đọc Đỗ Mục ( a Bàng cung phú ) , có vài câu đến giờ phút này lại nghĩ đến “ Lôi đình sạ kinh , cung xa quá đã , lộc lộc viễn thính , yểu bất tri kỳ sở chi dã. Nhất cơ nhất dung , tẫn thái cực nghiên , man lập viễn thị , nhi vọng hạnh yên , hữu bất đắc kiến giả , tam thập lục niên”

Chú thích đoạn thơ trên : sấm động kinh hồn: tiếng xe chạy qua; nào biết đi đâu, ầm ầm ở xa. Da thịt dong mạo, làm đỏm làm duyên, đứng chờ xa xa, mong được vua nhìn. Có kẻ trông ngóng ba mươi sáu năm liền.

Ba mươi sáu năm , lúc đó còn bao nhiêu người sống? Nữ tử trong cung người nào không xinh đẹp như tiên cũng là mỹ miều . Mỗi ngày không có ngày nào không được nhìn mỹ nhân , hồng nhan cũ chưa già , hồng nhan mới đã xuất hiện , tuổi trẻ , đôi môi đỏ mọng , sóng mắt đưa tình , vòng eo mảnh khảnh ….. Mà cả đời các nàng chỉ làm một chuyên “Man lập viễn thị , mà vọng hạnh yên” thôi. Trong hậu cung , nữ nhân nào không được Hoàng thượng sủng ái cũng giống như không có sinh mạng , ngay cả gió mùa thu ngẫu nhiên đi qua họ , họ cũng bị ngã. Mà được hoàng thượng sủng hạnh là có thể vô tư sao? Chỉ sợ họ được cưng chiều quá đâm ra lo lắng . Bọn họ sợ bị thất sủng , càng sợ già , càng sợ có nữ tử khác xuất hiện. Nếu như không có tình yêu , Hoàng thượng không sủng hạnh dài lâu. Mà tình yêu , chỉ sợ là hậu cung to như vậy cũng quá thừa . Trong cung , nữ tử sẽ vì địa vị, vinh hoa , ân sủng để gần Hoàng thượng , nhưng vì tình yêu , chưa thấy ai nói qua …

Tôi cảm thấy căng thẳng , buông châm tuyến ( đồ thêu thùa) đưa cho Hoán Bích nói : “ Mùi than này không thơm , đổi trầm hương đi.”

Hoán Bích chần chờ , nói : “ Tiểu thư , tháng này không có trầm hương , đợi vài ngày nữa , nếu không nô tỳ sai người đi hỏi một chút.”

Nhất định là nội vụ phủ thấy tôi không được sủng ái nên cắt xét phần chi tiêu của tôi đây mà ! “ Tuyết rơi nhiều ngày như vậy rồi , nội vụ phủ lười biếng trì hoãn mấy ngày là phải. Thôi , lấy hương gì đốt cũng được.”

Hoán Bích vội vàng gật đầu đi ra ngoài , mới đi tới cửa “A” một tiếng : “ Thuần thường tại , sao cô lại đứng một mình ở chỗ gió thế này , không sợ bị ốm à ? Vào đây đi.”

Tôi nghe thấy , vội đứng dậy đi ra ngoài. Quả nhiên Thuần thường tại đứng ở dưới cửa cung , cái mũi lạnh đỏ bừng , hai gò má trắng bệch , chỉ ngơ ngác không nói lời nào. Tôi vội vàng hỏi : “ Thuần nhi , sao lại chỉ có mình muội?”

Thuần thường tại nghe vậy , chậm rãi xoay người lại , nước mắt ròng ròng : “ Hoàn tỷ tỷ , muội sợ !”

Tôi thấy có gì đó không đúng , vội kéo muội ấy vào buồng lò cưởi , bảo Tinh Thanh lấy cái sưởi ấm cho vào trong ngực muội ấy , dặn Phẩm Nhi bưng canh nóng uống cho ấm người , mới từ từ hỏi ngọn ngành. Hoá ra buổi tối hôm nay , Sử mỹ nhân ở tại chỗ Thuần thường tại dùng bữa tối , ăn xong đang muốn hồi cung . Thuần thường tại tiễn cô ấy đoạn đường. Bầu trời đen nghịt , ánh sáng đèn lồng chiếu rọi đoạn đường , ai ngờ lồng đèn trong tay cung nữ Sử mỹ nhân bị gió thổi tắt , vừa vặn Diệu Âm nương tử ngồi xe Phượng Loan Xuân Ân đang đến , ngựa bị sợ hãi , may mà ngự mã được huấn luyện thuần phục , xa phu lại phát hiện sớm , nên không bị sao cả , chỉ chấn động một chút thôi. Vốn không có chuyện gì lớn , nhưng Diệu Âm nương tử muốn làm to chuyện , Sử mỹ nhân ỷ mình là người cũ , phân vị cao thấp với Diệu Âm nương tử , gần đây Diệu Âm được sủng ái , vốn trong lòng không có gì vui vẻ , giọng điệu liền không kính cẩn. Diệu Âm nương tử trong lúc tức giận ra lệnh đám người bắt Sử mỹ nhân vào vào “Bạo thất”. Tôi nghe vậy không khỏi cả kinh , “ Bạo thất” là nơi dành cho các phi tần phế truất và cung nữ công công phạm tội. Sử mỹ nhân chưa bị phế truất , không phải cung nữ phạm sai lầm , sao lại có thể bị giam ở đó được?

Tôi vội hỏi : “ Có đi tìm ý chỉ Hoàng thượng hoặc Hoàng hậu không ? Chẳng lẽ hai người đó không nói gì sao?”

Thuần Thường mờ mịt lắc đầu , lau nước mắt : “ Cô ta …. Nói việc nhỏ không cần Hoàng thượng và Hoàng thượng phiền lòng , quấy nhiễu Hoàng Thượng và Hoàng hậu sẽ bị bắt vào dịnh đình lệnh.”

Tôi càng kinh ngạc , Diệu Âm nương tử không có Đế hậu thủ lệnh , thé nhưng một mình hạ lệnh bắt phi tần giam vào Bạo Thất , ngang ngược kiêu ngạo như thế , thật sự là mới nghe thấy lần đầu.

Khoé môi của tôi chậm rãi cười , giây lát lại khôi phục bình thường. Ỷ mình được cưng chiều mà kiêu , lời nói và việc làm không cẩn thận , chỉ sợ vận số cũng muốn hết.”

Tôi an ủi Thuần thường , lệnh Tiểu Doãn Tử cùng Phẩm Nhi đưa cô ấy trở về. Thật sự là làm khó cô ấy , tuổi còn nhỏ đã ở trong cung chịu sợ hãi này.

Sáng sớm hôm sau , Mi Trang và Lăng Dung tới đây. Tôi đang dùng đồ ăn sáng , thấy 2 người cười nói : “ Mũi tinh thế ! Biết Cận Tịch nấu canh cháo xương ngon là đến đây ăn sáng.”

Mi Trang nói : “ Toàn bộ trong cung cũng chỉ có muội tự tại. Bên ngoài đang nháo ngất trời kia kìa.”

Tôi nhấp một ngụm canh mỉm cười : “ Là sao? Ngay cả tỷ cũng thiếu kiên nhẫn à ?”

Lăng Dung nói : “ Tỷ tỷ có nghe thấy tiếng ca tối hôm qua không?”

Tôi lại cười hỏi : “ Có nghe thấy. “diệu âm’ nương tử quả danh bất hư truyền , tiếng ca thật êm tai.”

Mi Trang im lặng không nói , một lúc lâu mới nói : “ Ỷ mình được sủng ái mà kiêu , nửa đêm hát vang! Cô ta còn hạ lệnh bắt Sử mỹ nhân nhốt vào Bạo Thất.

Tôi mỉm cười : “ Đó là chuyện tốt mà.”

“ Chuyện tốt?” Mi Trang hơi nhíu mày , Lăng Dung có vẻ mặt nghi hoặc.

“ Cô ta được cưng chiều đã khiến mọi người trong hậu cung bất mãn , không biết kiểm điểm lại còn kiêu căng , không phải tự đi tìm cái chết sao?” Tôi tiếp tục nói : “ Tư chất không biết tự hạn chế , có thể thấy được ngu xuẩn , người như vậy tuyệt không uy hiếp được địa vị của tỷ.” Tôi nâng chén cười nói : “ Việc vui như vậy , còn không đáng tỷ uống cạn ly này sao?”

Mi Trang nói : “ Tuy nói thế , Hoàng thượng còn chưa có lên tiếng trừng trị cô ta? Huống chi cô ta còn có giao hảo với Hoa phi.”

Tôi lạnh nhạt nói : “ Đó là chuyện sớm muộn. Hôm qua mặt mũi Hoàng hậu bị mất , tôn ti hậu cung rối loạn , cho dù Hoa phi muốn giúp cũng không giúp được. Huống chi Hoa phi thông minh như vậy , sẽ không dại gì đi vào sa lầy.”

Lăng Dung tiếp lời nói : “ Chỉ sợ cô ta được sủng ái như thế , Hoa phi dù trên mặt hoà khí trong lòng cũng không được tự nhiên , sẽ giúp cô ta sao?” Dứt lời , giơ chén lên : “ Lăng Dung lấy trà thay rượu .”

Mi Trang mặt giãn ra cười nói : “ Vậy thì , tỷ đây không thể chối từ được rồi.”

Quả nhiên , tới sau giờ ngọ , Hoàng Thượng hạ ý chỉ , thả Sử thị ra khỏi Bạo Thất , đặc biệt còn an ủi , đồng thời giam Dư Thị ở cung hối lỗi , tước “Diệu Âm” , mặc dù vẫn là chính thất phẩm nương tử , nhưng so với ngày trước đã kém đi nhiều.

 

Chương 8 - Xuân tương phùng​

Spoiler

Thời tiết trở nên ấm , tôi vẫn bình an vô sự , dần dần cũng giảm bớt phân lượng thuốc . Lưu Chu lén nói với tôi : “ Ngày trước tiểu thư thường nghỉ ngơi ở trong phòng uống thuốc , sắc mặt tái xanh rồi , người nên đi ra ngoài đi dạo dưới mặt trời , khí sắc cũng tốt hơn.”

Ngày xuân , cảnh ở Lâm Uyển cung là đẹp nhất , hoa hải đường ở Đường Lê cung chưa nở , nhưng ở Lâm Uyển cung đã nở không ít , hương hoa thơm ngát , cây tươi tốt đón ánh sáng , ngay cả hòn non bộ cũng đẹp , nếu như đó là bức tranh , không ít người yêu thích nó. Trong cung thích nhất là giống cây ngọc lan , hải đường , mẫu đơn , hoa quế , thuý trúc , chuối tây , hoa mai , lan bát phẩm vì ngọc đường phú quý , trúc báo bình an , xưng là “ Thượng Lâm Bát Phương” , để tỏ rõ cung đình cát lợi . Đường Lê Cung ở phía tây nam Lâm Uyển , là nơi ít có người qua lại , xung quanh vùng đó cũng hiếm có người tới. Cho nên tôi chỉ đi lại gần Đường Lê cung tránh quấy nhiễu ầm ĩ.

Cách Đường Lê cung không xa là Thái Dịch Trì. Thái Dịch Trì 3 khoảnh (rộng 100 mẫu Trung Quốc, chừng 6,6667 hec-ta) , bốn phía xung quanh là các hòn đá lớn , xa xa nhìn thấy hồ xanh biếc . Trong hồ lác đác vài hòn non bộ rất đẹp , có lầu các , có hoa đủ thứ phong vị. Bích liễu ven bờ rủ xuống , cành lá xanh biếc có chút vàng nhạt giống như những lông mày , mi mắt được vẽ công phu của cung nữ , ngay cả Hoán Bích thấy cũng cười : “ Lục ngọc trang thành nhất thụ cao , vạn con rũ xuống lục ti thao. Không ngờ cây liễu trong cung lại đẹp như vậy.”

Tôi thích ở nhà hơn , sau khi trở về liền bảo Tiểu Duẫn Tử mắc một cái xích đu trên cây. Tiểu Duẫn Tử rất nhanh nhẩu , cố ý mắc xích đu ở trên cây tử đằng có hàng rào đỗ quấn quanh , hoa thơm màu tím , cánh lá mềm mại , nghi ngút bay xa .

Thời tiết buổi chiều ngày hôm đó khá tốt , sắc trời sáng rực , mưa bay đầy trời. Tôi ngồi một mình ở bàn đu dây , đẩy nhẹ nhàng . Lưu Chu đẩy hộ tôi , cùng tôi nói chuyện. Gió ấm , hương thơm hoa cỏ hơi hơi thổi qua , cánh hoa khẽ rơi xuống người tôi.

Tôi không kiềm chế được ngẩng đầu nhìn hoa hạnh , bộ dạng đoá hoa rất đẹp , có màu hồng nhạt . Người xưa có câu :“ Hạnh hoa sơ ảnh lý , xuy địch đáo thiên minh*”

( Chú thích : được trích trong bài thơ Lâm Gian Tiên của Trần Dư Nghĩa.

Hạnh Hoa sơ ảnh lý , xuy địch đáo thiên minh : Hạnh hoa thưa bóng rọi

Địch thổi tới bình minh )

Rồi bỗng nhiên hưng phấn , quay đầu bảo Lưu Chu : “ Đưa tiêu tới đây.” Lưu Chu dạ một tiếng đi luôn , một mình tôi ngồi ngẩn ngơ ở bàn đu dây , chợt thấy phía sau có bóng người không biết đến từ bao giờ , vội nhảy xuống bàn đu xoay người nhìn. Là một nam tử trẻ tuổi , mặc thường phục màu xanh nước biển , đầu đội trâm quan vàng ròng , bộ mặt cực kì tuấn tú , ánh mắt sáng ngời đáng giá tôi , không nhìn ra được là thân phận gì.

Trên mặt tôi không khỏi đỏ bừng, quỳ gối vén áo thi lễ , không biết nên xưng hô như thế nào , chỉ vẫn duy trì hành lễ. Im lặng một lúc lâu , người đã nóng như lửa đốt , hai đầu gối đau nhức , đành phải quẫn bách hỏi : “ Không biết nên xưng hô tôn giá thế nào?”

Người nọ không lên tiếng , tôi không dám ngẩng đầu , thấp giọng hỏi lại lần nữa , dường như hắn mới từ trong mộng tỉnh trở ra , nhẹ nhàng mà “A” một tiếng , nói : “ Đứng lên đi.”

Tôi hơi nâng mắt nhìn y phục hắn , hắn phát giác , nói : “ Ta là … Thanh Hà vương.”

Tôi có nghe qua Thanh Hà vương , lại ngượng ngùng , một phi tần gặp mặt vương gia , hình như không ổn chút nào. Vì thế lui xa hai bước , thấp người nói : “ Thần thiếp là Hoàn Quý nhân Chân thị ở hậu cung , ra mắt Vương gia.”

Hắn suy nghĩ : “ Ngươi là vị quý nhân ốm bệnh kia?”

Tôi thấy có gì đó không đúng , trong lòng xuất hiện nghi ngờ , hỏi lại : “ Việc vặt hậu cung , sao Vương gia lại biết được ?”

Hắn hơi hơi sửng sốt, lập tức cười nói: ” Ta nghe hoàng. . . Tẩu nói , lúc đó hoàng huynh hỏi , ta ở đó nên biết thôi.” Tôi lúc này mới yên lòng lại.

Vẻ mặt hắn vui vẻ hỏi : “ Thân thể không khoẻ? Gió xuân còn lạnh , sao lại mặc phong phanh thế này?”

“ Làm phiền vương gia lo lắng , thần thiếp là khoẻ hơn nhiều rồi.” Đang muốn cáo từ , Lưu Chu cầm tiêu đi tới , gặp nam tử xa lạ , cũng lắp bắp kinh hãi , tôi vội bảo : “ Còn không tham kiến Thanh hà vương.” Lưu Chu vội vàng quỳ xuống làm lễ.

Hắn liếc mắt thoáng nhìn vào cây tiêu phỉ thuý , mỉm cười nói : “ Ngươi biết thổi tiêu ?”

Tôi khẽ gật đầu : “ Trong phòng rảnh rỗi , thổi chơi thôi.”

“ Có nên thổi một khúc cho ta nghe thử không?” Hắn thấy hơi đường đột , lại nói : “ Bổn vương thích tiêu .”

Tôi chần chờ một chút, nói : “ Thần thiếp không tinh thông tiêu nghệ , chỉ sợ ảnh hưởng đến thính giác của ngài.”

Hắn đưa mắt nhìn về phía chân trời lại cười nói : “ Cảnh xuân sắc thế này , nếu có tiếng tiêu làm bạn , mới không xứng với vườn liễu lục hoa hồng này , xin quý nhân đừng cự tuyệt.”

Tôi không từ chối được , lùi lại một trượng xa , nghĩ ngợi , đáp lời trước cảnh sắc tinh tế mà thổi khúc Hạnh Hoa Thiên Ảnh (1) , “ Hà xử ngọc tiêu thiên tự thuỷ , quỳnh hoa nhất dạ bạch như băng.”

Khi còn nhỏ ở Giang Nam , di nương từng dạy tôi dùng huân ( sáo = đất nung ) thổi khúc này , rất nhẹ , rất cao xa , giờ phút này dùng tiêu thổi , giảm đi nỗi sầu ý trong khúc nhạc rồi , nhưng lại thêm vài phần cởi mở thổi đi gió tuyết. Kết thúc một khúc , Thanh Hà vương im lặng không tiếng động , có chút sững sờ.

Tôi lặng im một ít , nhẹ nhàng gọi : “ Vương gia”. Lúc này hắn mới tỉnh lại . Tôi thấp giọng nói : “ Thần thiếp vụng về , xin vương gia đừng trách tội.”

Hắn nhìn tôi nói : “ Ngươi thổi rất hay , chỉ là vừa rồi thổi đến câu “mãn đinh phương thảo bất thành quy” tiếng tiêu hơi trầm lặng , không trôi chảy lắm , cảm giác nức nở. Nhớ nhà rồi à ?”

Tôi bị hắn nói trúng tim đen , hơi lúng túng , đỏ mặt nói : “ Từng nghe người ta nói , Khúc nhạc sai không qua mắt được Chu Lang , không nghĩ vương gia lại có thính lực tốt như vậy.”

Hắn ngẩn người , khẽ cười : “ Bổn vương …. đã lâu không nghe thấy tiếng tiêu hay như vậy.. Từ …. sau khi Thuần Nguyên hoàng hậu qua đời , không còn người nào thổi tiêu làm cho cảm động thính lực bổn vương nữa.” Tuy là hắn cách tôi không xa , giọng nói kia mênh mông như theo phía chân trời truyền đến , cực kì khoái cảm.

Tôi tiến lên hai bước , lại cười nói : “ Đa tạ vương gia tán thưởng. Thần thiếp sao dám so sánh với Thuần Nguyên hoàng hậu.” Hạ thấp người : “ Sắc trời đã tối , thần thiếp hồi cung trước . Vương gia cứ tự nhiên.”

Hắn vuốt cằm cười , cũng đi thẳng.

Lưu Chu dìu tôi đi con đường đầy cây liễu trở lại trong cung , đến Oánh tâm đường mới ngồi xuống , tôi lập tức gọi Tinh Thanh : “ Ngươi đi nghe ngóng thử , hôm nay Thanh Hà Vương nhập cung chưa? Giờ đang ở đâu?” Tinh Thanh gật đầu đi ra ngoài.

Lưu Chu nói : “ Tiểu thư nghĩ hôm nay cùngtỷ thổi tiêu không phải Thanh Hà vương ?”

Tôi nói : “ Nhiều khi cẩn thận vẫn tốt hơn.”

Tinh Thanh đi nửa ngày , trở về bẩm báo : “ Bẩm quý nhân , Thanh Hà vương hôm nay vào cung , bây giờ đang cùng Hoàng Thượng ở Nghi Nguyên điện bình phẩm bức tranh.” Tôi âm thầm gật đầu , yên tâm dùng bữa.

Một ngày sau , vẫn là thời gian đó , vẫn ngồi bàn đu dây thổi tiêu như trước. Không khí ngày xuân khá trong lành , hồ nước mênh mông ướt át , cây liễu ủ rũ xuống hai bờ hồ . làm cho người ta dâng trào cảm giác mạnh mẽ. Bàn đu dây nhẹ nhàng rung động , chim oanh hót lít lo ở trên cây , nghe thật vui tai. Nếu hưởng thụ nắng sớm , lúc này đẹp không có gì bằng.

Chợt thấy có người mạnh mẽ đẩy bàn đu dây của tôi , bàn đu dây bị lực đẩy đột nhiên tăng mạnh , tôi kinh hoàng ,vội nắm chặt dây thừng . Bàn đu dây bay cao về phía trước , gió dùng sức quất má tôi , váy đón gió giống như con bướm thật lớn. Tôi cao giọng cười rộ lên : “ Lưu Chu , nha đầu bỡn cợt này , dám ở sau lưng ta làm mấy chuyện xấu !” Tôi khanh khách cười : “ Bay cao lên một chút ! Lưu chu , cao chút nữa đi!” Vừa dứt lời , bàn đu dây đã hăng hái đong đưa về phía sau , bay qua thân ảnh một người , nhìn phía sau xem , tôi thất thanh kêu một tiếng : “ Vương gia.” Là Hà vương gia , thất nghi như vậy , trong lòng cực kì hoảng sợ. Tôi buông lỏng tay , định nhảy xuống khỏi xích đu.

Thanh Hà vương mỉm cười nhìn tôi : “ Sợ hãi rồi à mà đã đi xuống ?”

Tôi xấu hổ , lại không phục , dùng sức nắm chặt dây thừng , lớn tiếng nói : “ Vương gia cứ đẩy bàn đu dây , tôi không sợ.”

Hắn cười , đến gần bàn đu dây , lực đẩy càng mạnh hơn. Chỉ nghe tiếng gió vù vù bên tai , tóc tai dựng đứng đong đưa về phía trước. Tôi càng sợ hãi , càng cố gắng trợn tròn mắt không được nhắm lại , mắt nhìn chằm chằm vào cây hạnh đối diện. Bàn đu dây nhắm thẳng đoá hoa sum suê cây hạnh trước mắt mà bay đi. Tôi càng bướng bỉnh , duỗi thẳng chân ra , cánh hoa rơi xuống như mưa. Con chim oanh hoảng sợ kêu 1 tiếng “quác” bỏ đi , quấy rầy cảnh trời đẹp sáng lạn.

Đoá hoa hạnh rơi xuống , có một bông rơi chạm vào mắt tôi. Tôi đau quá , không tự chủ mà buông lỏng tay , từ trên bàn đu dây rơi xuống , trong lòng hoảng sợ , sợ hãi đến hai mắt nhắm nghiền , thầm nghĩ “mạng mình xong rồi.”

Mà cũng tài , rơi xuống đất lại không thấy đau , nhưng không dám mở to mắt , cảm thấy trên trán chợt nóng lên , giống như gió lạnh ấm dần. Lẳng lặng không tiếng động , hoa rơi rụng xuống vạt áo . Trộm trợn mắt , đã thấy con ngươi đen thùi , dịu dàng như ngọc , cười nhạt. Tôi không biết nên nhìn vào đâu , bởi vì trong khắc đó , tôi bị con ngươi kia nhìn đến thấu tâm gan. Lần đầu tiên tôi bị người khác nhìn kĩ như thế. Tôi không rời tầm mắt , chỉ nhìn người khác trong mắt mình. Tầm mắt hơi hơi động , tháng nhìn khuôn mặt Thanh Hà vương , con ngươi mỉm cười nhìn tôi , lúc này tôi mới để ý đến tôi đang ở trong lòng ngực hắn , vội hoảng hốt , nhảy xuống , thẹn quá không thể tìm được cái lỗ chui xuống : “ Vương gia.”

Hắn ha hả cười : “ Sao lại xấu hổ? Không phải vừa rồi còn là nữ trung hào kiệt sao?”

Tôi buông tay xuống , thấp giọng nói : “ Thần thiếp thất lễ . Không biết vương gia thích âm thầm đứng sau lưng người khác.”

Hắn cất cao giọng nói : “ Đây là trách bổn vương.” Đưa tay đỡ tôi : “Vốn vô tình đi qua đây. Gần đến nơi nhớ lại tiếng tiếng tiêu quý nhân , cố tình dặn người ta lấy tiêu đến , hy vọng có thể gặp được quý nhân , bổn vương được thưởng thức lần nữa.” Tay tuỳ tiện đưa ngọc tiêu cho ta , một chiếc tiêu trắng noãn , ống tiêu đỏ thẫm quấn tơ vàng kết như ý , đúng là một ngọc tiêu thật tốt !

Tôi tiếp nhận : “ Không biết vương gia muốn nghe bài gì?”

“ Quý nhân thích bài nào thì thổi bài đó.”

Thả lỏng tinh thần , tiện tay chọn 1 khúc Liễu Sơ Tân thổi.

Liễu Sơ Tân nguyên là ca khúc về cảnh đẹp mùa xuân , thịnh thế thái bình , làn điệu cực thanh thoát , hắn nghe xong quả nhiên vui mừng , khoé miệng hàm chứa ý cười nói : “ Lại là hạnh ? Ngươi thích hoa hạnh sao?”

Tôi ngẩng đầu hưởng thụ mùi thơm của hoa hạnh , nói : “ Hoa hạnh nở rộ trong sáng , nụ hoa hơi điểm hồng. Tuy không rực rỡ như hoa đào , lại không lạnh lùng như hoa mai , ấm nhuận như cô gái thẹn thùng , rất dịu dàng.” Ánh mắt của hắn dừng ở trên người tôi : “ Người như hoa , hoa cũng như người. Chỉ có người tính hoà nhã dịu dàng mới thích hoa phẩm tính dịu dàng.”

Tôi hơi trầm ngâm : “ Thần thiếp không dám thích hoa hạnh.”

“A?” Mắt hắn hơi giương lên , hứng thú dào dạt hỏi : “ Nói ta nghe một chút.”

“ Hoa hạnh tuy đẹp , nhưng kết trái cực chua , hạnh nhân càng đắng chát . Nếu làm người hay làm việc gì đều là mở đầu tốt mà kết cục thất vọng , có ý nghĩa gì đâu? Không giống Tùng Bách , quanh năm xanh tươi , cả đời không hoa không quả cũng mặc kệ.”

Hai lông mày hắn khơi mào : “ Thật …. Chưa từng thấy ai lý giải như vậy cả , thật sự là mới mẻ , rất khác biệt.”

Lại cười nói : “ Thần thiếp nói năng bừa bãi , làm cho vương gia chê cười rồi. Chỉ mong Vương gia nghe xong khúc này , đừng hù doạ thần thiếp là được .”

Hắn vỗ tay cười to : “ Hôm nay ta tới đường đột. Ta có hai bản khúc phổ , ngày mai sau giờ ngọ cùng đến đây , để ngươi bình phẩm. Mong quý nhân nhất định sẽ đến.”

Nụ cười của hắn tuyệt vời như thế , giống như một đạo cắt qua sương mù dày đặc khiến toi không thể cự tuyệt , tôi giật mình ngẩn người , nói khéo : “ Cung kính không bằng tuân mệnh.”

Tránh ra hai bước , nghĩ tới một chuyện , lạ quay người nói : “ Thần thiếp có một chuyện muốn nhờ , mong vương gia đồng ý.”

“ Cứ nói.”

“ Thần thiếp và vương gia gặp mặt thế này không hay , xin Vương gia đừng cho người khác biết , để tránh làm hại thanh danh hai bên.”

“ A , đã là danh dự thì ai có thể làm hại được chứ ?”

Tôi lắc đầu nói : “ Vương gia có điều không biết. Tuy thần thiếp và vương gia minh bạch rõ ràng nhưng chốn hậu cung đông người nhiều chuyện , miệng nhiều người xói chảy vàng. (2) Cuối cùng lại thành chuyện lớn.”

Hắn nhíu mày , trong miệng lại thoái mái đồng ý.

(1) Bài thơ Hạnh Hoa Thiên Ảnh : tác giả Khương quỳ.

(2) miệng nhiều người xói chảy vàng (nguyên chỉ dư luận có sức mạnh ghê gớm, sau nói trăm người ngàn ý, xấu tốt lẫn lộn)

 

Chương 9 - Hoa ký​

Spoiler

Thời gian quay về cung vẫn còn sớm , thấy công công và cung nữ đang chăm sóc cho hoa. Tôi không khỏi cười nói : “ Hoa lê mới chớm nụ mà , các ngươi đã vội vã thúc giục nó nở hoa rồi.”

Vẻ mặt Hoán Bích tươi cười đi tới nói : “ Tiểu thư , hôm nay có tin tui đây ! Hai cây hải đường ở trước đại sảnh đã có vài nụ hoa.”

Tôi vui mừng nói : “ Thế à? Vừa nãy ta chỉ lo đi về mà không nhìn kĩ , nên giờ muốn đi nhìn một lát.” Người trong cung đều trẻ tuổi , tôi cũng vậy , ai mà không thích sự náo nhiệt , cùng nhau dắt tôi đi đến đó. Quả nhiên , dưới cành lá xanh biếc điểm vài nụ hoa đỏ tươi giống như xử nữ yểu điệu thướt tha trông mong. Hoa chưa nở đã có mùi thơm xông vào mũi. Tôi cười nói : “ Người xưa có ghi lại : Hải Đường cấp tứ phẩm. Tức Tây phủ hải đường , thuỳ ti hải đường , mộc qua hải đường và thiếp ngạnh hải đường. Tuy rằng Hoa hải đường kiều diễm động lòng người nhưng lại không có mùi , chỉ có Tây phủ hải đường mới có hương thơm , là cây hải đường thượng phẩm.

Tiểu Duẫn Tử lập tức tiếp lời : “ Tiểu chủ học rộng tài cao , bọn nô tài nghe xong mở rộng tầm mắt , rồi khoe trước mặt các nô tài khác , giữ thể diện.”

Tôi cười , búng trán hắn một cái khiến mọi người đều cười , Lưu Chu cười nói : “ Kể ra Tiểu Duẫn Tử nhanh lợi thật , có thể trêu tiểu thư vui , xem ra miệng lưỡi bọn ta còn vụng về rồi.”

Tiểu Duẫn Tử ngửa đầu nhìn nàng , nói : “ Nếu Lưu tỷ tỷ vụng ăn vụng nói , sao đệ dám vượt mặt chứ.”

Lưu Chu được khen , đắc ý : “ Đừng nghĩ có thể khiến ta vui vẻ rồi làm đôi hài đệm tặng ngươi.”

Tiểu Duẫn Tử vừa khom người vừa nói : “ Đa tạ tỷ tỷ , tỷ tỷ làm hài , làm sao tôi dám mặc , nhất định mỗi ngày để đầu giường nhìn nó coi như nhìn tỷ tỷ.”

Lưu Chu không nhịn được cười : “ Vái lạy cũng đã làm rồi , ta đây sao dám không có thành ý , sẽ làm cho ngươi một đôi.”

Tôi nói : “ Nếu làm thì tặng luôn Tiểu Liên Tử thành một cặp đôi đi.”

Hai người đồng loạt cảm tạ , mãi một lúc sau mọi người mới dần tản đi.

Chớp mắt đã nửa đêm , dùng bữa xong liền ngồi xuống ghế lật xem Kinh Thi. Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu sáng , hương gió lạnh , là một buổi tối thật yên tĩnh.Kinh Thi trên trang giấy trắng mực đen , ngày xưa đọc rất say mê , hôm nay không biết sao tâm tư luôn hốt hoảng. Ánh trăng chiếu nhẹ , cây cạnh cửa sổ bị gió thổi qua , hơi lắc lư bóng hình ảnh phản chiếu trong giấy cửa sổ , giống như thân ảnh cao to người nào đó. Tâm tư nhớ lại chuyện ban ngày . Ánh sáng nến phản chiếu trên áo gấm lụa , mới nhớ ra mình đã ở trong Oánh Tâm Đường , dần dần định thần lại. Chỉ không biết mình bị làm sao vậy , trên tay tôi còn một tờ giấy , là Trù Mâu* :

Củi kia bó đã thong dong,

Trên trời sao sáng ba ông lập lòe.

Đêm nay là cái đêm gì?

Gặp người, ta chuốc ta vì bấy nay.

May thay, may thật là may,

Phượng loan hòa hợp, nước mây trùng phùng.

Củi kia bó đã thong dong,

Trên trời sao sáng ba ông lập lòe.

Đêm nay là cái đêm gì?

Gặp người, ta chuốc ta vì bấy nay.

May thay, may thật là may,

Phượng loan hòa hợp, nước mây trùng phùng.

Gai kia bó đã thong dong,

Trước thềm sao sáng ba ông lập lòe.

Đêm nay là cái đêm gì?

Gặp người xinh đẹp chuốc vì bấy nay.

May thay, may thật là may,

Phượng loan hòa hợp, nước mây trùng phùng.

Trong lòng vừa thẹn vừa lúng túng , giống như bị người khác bóc trần tâm sự trong lòng mình , bối rối đóng sách lại , bắt đầu nổi giận. Thân phận tôi và hắn khác nhau , tại sao lại : “lương nhân” , càng tại sao lại “ ba ông sao”? Đang lúc không hiểu chợt nhớ lại lời Ôn Thực Sơ nói : “ Vừa vảo cửa cung thâm sâu như hiển” ,liền bộp ném sách trên sạp giường. Cận Tịch bị tiếng động hù doạ ,vội bưng chén mật anh đào đến : “ Xem ra tiểu chủ mệt mỏi , uống mật rồi đi nghỉ một lát đi.”

Tôi uống một hơi cạn sạch ,vẫn thấp thỏm , chán đến chết. Tôi liếc mắt một cái thoáng nhìn nước sơn hồng trên bàn loang lổ bong ra từng mảng , thuận miệng hỏi : “ Nước sơn trên bàn bị tróc ra , sao người ở nội vụ phủ còn chưa tới sửa.”

Trên mặt Cận Tịch lộ vẻ hơi ngượng nghịu : “ Tiểu Duẫn Tử đã đi rồi , vài ngày nữa mới tới.”

Tôi gật đầu : “ Trong cung nhiều chuyện rườm rà , chắc bọn họ bận quá nên chậm mất mấy ngày thôi.”

Tôi ồ một tiếng , lẳng lặng ngồi. Vừa vặn Bội Nhi ở ngoài cùng Tiểu Duẫn Tử nói nhỏ với nhau : “ Sao Tiểu Liên Tử đi cả buổi chiều , sắc mặt u ám vậy ?”

Sắc mặt Cận Tịch biến đổi , muốn lên tiếng ngăn cản , tôi lập tức nghiêng đầu nhìn lại cô cô , cô cô im lặng không nói.

Tiểu Duẫn Tử hừ một tiếng , nói : “ Đi nội vụ phủ khi không nghe một đống lạnh nhạt trở về đây.”

Bội Nhi ngạc nhiên nói : “ Chẳng phải chỉ lấy chút sơn bàn thôi , chạy đến mấy lần mà vẫn không được sao?

“ Cô hiểu được cái gì chứ?” Giọng nói Tiểu Duẫn Tử ép tới thấp hơn , giận dữ nói : “ Mấy kẻ mắt chó nhìn người ta kia , nói Tiểu Liên Tử vài câu thì thôi , ngay cả tiểu chủ cũng bị nói xấu , nói nhiều lời dơ bẩn lắm !”

Sắc mặt Cận Tịch khó coi cực , cau mày muốn đi ra ngoài. Thấy sắc mặt tôi bình tĩnh như thường , cũng chỉ ráng chịu đựng.

Nghe thấy Bội Nhi hung dữ nói : “ Đám khốn kiếp Nội vụ phủ dám không đem tiểu chủ để vào mắt à? Mùa đông thì cắt xén phần than của tiểu chủ , nếu không phải Huệ tần tiểu chủ tặng một chút than thì cả cung chúng ta ngạt chết vì khói than rồi.Bây giờ càng vô pháp vô thiên , ngay cả cái bàn cũng muốn chèn ép người !”

Tiểu Duẫn Tử vội la lên : “ Nhỏ giọng chút , tiểu chủ ở bên trong , nghe xong lại đau lòng.”

Bội Nhi vội cưỡng chế âm thanh xuống , lo lắng : “ Vậy sao được chứ? Cuộc sống sau này còn dài , chúng ta thân là nô tỳ chịu thiệt cũng không sao , nhưng tiểu chủ …. Còn đang bệnh , sao chịu được chứ. Tên Hoàng Quy Toàn ỷ mình là họ hàng xa Hoa Phi ngông cuồng ngang ngược không biết trời cao đất rộng là gì !”

Tiểu Duẫn Tử nói : ‘ Bà cô ơi , cô chịu đựng chút đi ! Để tiểu chủ biết trong lòng không thoải mái. Ngay cả Tiểu Liên Tử ở trước mặt người hầu hạ cũng giả bộ không có việc gì. “

Hai người nói nhau một hồi rồi rời đi. Lòng tôi hơi bị kích động , vừa cảm động vừa khó chịu , trên mặt cũng làm bộ như chưa nghe thấy , chỉ thản nhiên nói : “ Nếu Nội phụ vủ bận thì cứ để vậy mà dùng đi , Chuyện cũng chẳng có gì.”

Cận Tịch thấp giọng đáp : “ Dạ.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô cô nói : “ Lời này , coi như ta chưa từng nghe , cô cô cũng đừng để ý , tẹo nữa ra ngoài không được mắng bọn họ lời nào.” Cận Tịch đáp lại . Tôi thở dài một hơi nói : “ Đi theo tiểu chủ như ta , các người chịu thiệt thòi không ít rồi.”

Cận Tịch cuống quít quỳ xuống , vội vàng xúc động nói : “ Tiểu chủ nói như vậy thà giết nô tỳ đi. Nô tỳ theo tiểu chủ , sẽ không chịu thiệt thòi đâu.”

Tôi đỡ cô cô lên , thở dài : “ Người trong hậu cung luôn nịnh nọt kẻ quyền thế là chuyện thường , bọn họ cần gì phải đem người bệnh tật không được sủng ái như ta để vào mắt. Chúng ta an phận sống qua ngày cũng thôi đi.”

Cận Tịch im lặng một lúc , trong mắt có giọt lệ , nói : “ Nếu tiểu chủ không bị bệnh , với nhan sắc và tài năng của người , chắc chắn sẽ ở dưới Hoa phi.” Vừa dứt lời thần sắc cả kinh , biết mình đã lỡ mồm.

Tôi bình tĩnh nói : “ Số phận mỗi người đều được an bài , cưỡng cầu có ích lợi gì.”

Cận Tịch thấy tôi như thế , vội lảng sang đề tài khác : “ Tiểu chủ đọc sách mệt mỏi , thêu được không ?”

“ Cứ nhìn đường may , mắt lại cay.”

“ Vậy nô tỳ hầu tiểu chủ đánh đàn.”

“ Buồn chết được , ta không muốn đánh đàn.”

Cận Tịch quan sát sắc mặt , nói : “ Tiểu chủ ngại đêm dài buồn bã hay là đến thăm Huệ tần , an tiểu chủ , thuần tiểu chủ.”

Ngẫm lại cũng thấy ý kiến hay , nói : “ Cô cô chuẩn bị chút điểm tâm ,mời các tiểu chủ đến đây chơi.”

Nửa canh giờ sau , nghe thấy tiếng bước chân đi vào , Thuần Thường khanh khách cười : “ Hoàn tỷ tỷ yêu dấu có nhiều món ngon như này , không biết muội xử lý thế nào đây.”

Tôi cười nói : “ Muội không ăn được thì thôi , suốt ngày núp trong phòng ngủ , thành mèo rồi đó.”

Thuần Thường kéo tay tôi : “ Tỷ tỷ trêu muội , muội không đồng ý đâu.”

Mi Trang được Thải Nguyệt dìu đi vào : “ Từ xa đã thấy Thuần Nhi nhõng nhẽo rồi.”

Lại hỏi : “ Lăng Dung đâu?”

Tôi cười nhìn tỷ ấy : “ Mời tỷ không dễ dàng gì , cung nữ của muội còn phải xem xét tránh kinh động thánh giá.”

Mi Trang cười mắng : “ Cái miệng này ngày càng điêu” chìa tay ra nhéo mặt tôi. Tôi vừa cười vừa trốn , liên tục xin tha.

Đang náo loạn , Lăng Dung và Cúc Thanh chậm rãi đi vào . Trong tay Cúc Thanh cầm bó hoa đỗ quyên , Lăng Dung chỉ vào bó hoa nói : “ Hoa đỗ quyên trong cung muội nở không ít , muội thấy đẹp , sai người hái một ít tặng Hoàn tỷ tỷ.”
Tôi vội vàng mời hai người đi vào , bảo Tinh Thanh mang bình hoa đến để cắm hoa đỗ quyên. Tình cảm Tinh Thanh và Cúc Thanh xưa nay vốn tốt , khi cắm hoa xong , hai nàng liền lôi kéo tay nhau đi ra chỗ khác nói chuyện. Tôi mỉm cười nhìn Lăng Dung nói : “ Làm phiền muội quá. Đêm giao thừa muội mang thuỷ tiên đến đẹp lắm , giảm bới mùi thuốc trong phòng , nếu không mùi thuốc tha hồ ám trên người.”

Mi Trang tỷ nói : “ Còn nói nữa? Tỷ cảm thấy vị thuốc đó rất dễ ngửi , còn thơm hơn túi thơm của tỷ nhiều.”

Vào trong buồng lò sưởi , Cận Tịch mặc bày một bàn thức ăn : Mật đậu phụng , quả hạnh đào , mật táo , thuý ngọc đậu cao , hạt dẻ bơ , song sắc đậu cao.

Thuần Thường tại nói : “ Thiện phòng đem đồ ăn đến chẳng có chút vị gì cả.”

Mi Trang tỷ nói : “ Chỗ bọn họ chuẩn bị lễ ăn mừng nên chỉ có thể thôi . Chúng ta ráng chịu đựng đi.”

Tôi nhìn Thuần Thường nói : “ Chín người mười ý. Không phải muội đang ở đây nếm thức ăn ngon sao?”

Thuần Thường sớm đút miếng đậu phụng vào miệng , trong tay cầm lấy quả táo mật , ánh mắt nhìn chằm chằm món mật đậu phụng kia lập lờ nói : “ Nếu không chỗ Hoàn tỷ tỷ có nhiều món ăn ngon như vầy , chắc muội sớm chết đói mất.”

Mi Trang trìu mến lấy hộ nàng ấy một tách trà , tôi nhẹ nhàng xoa ngực nàng ấy : “ Ăn từ từ thôi , nghẹn giờ.”

Lưu Chu bưng ống thẻ bằng gỗ Dương Mộc đến , bên trong còn có khác thanh trúc khác , đong đưa , đặt ở giữa . Mi Trang tỷ nói : “ Mà tỷ nói trước. Đây là trò giải trí , không phải thật đâu.” ( trò rút thăm coi bói đó )

Mọi người ồn ào nói : “ Ai tưởng thật? Chỉ nói chơi thôi mà , tỷ nôn nóng cái gì?”

Mi Trang tỷ mặt hơi đỏ lên : “ Nhưng tỷ chỉ muốn dặn dò một câu thôi.”

So với tuổi mọi người , Mi Trang lớn tuổi nhất , kế tiếp là tôi , sau đó là Lăng Dung và Thuần Nhi. Mi Trang vừa phe phẩy ống trẻ lấy một cây Hoa kí vừa nói : “ Tỷ tới trước , vận may bị phá hỏng như vậy , có điềm mất tiền rồi.” Rút cây thăm nhìn một hồi , lại cười nói : “ Quả thật chỉ chơi vui thôi.” Thuận tay đưa cho chúng tôi xem , bức tranh trên cây thăm là cây hoa cúc vàng óng ánh , phía dưới còn có một câu thơ đường nét nhỏ : “Đào lệnh ly biên sắc , la hàm trạch trong hương”*

Lăng Dung cười nói : “ Tỷ yêu hoa cúc , chỗ ở kêu Tồn Cúc đường , hiện giờ được thánh ân , cũng không phải là La Hàm Trạch Trong Hương ? Quả đúng thật.”

Mi Trang phỉ phui nói : “ Đấy , nhìn Lăng Dung kìa , tỷ mới nói 1 câu mà muội ấy đã nói 10 câu rồi.”

Thuần Thường nói : “ Hoá ra Huệ tỷ tỷ thích hoa cúc.”

Lăng Dung che miệng cười : “ Thấy tỷ nói có sai không? Thuần muội muội còn nghĩ như vậy nữa là.”

Mi Trang ngắt lời nói : “ Được rồi , tới lượt Huyên nhi.” Nói xong đem ống thẻ đổ lên bàn trước mặt tôi.

Tôi cười nói : “ Tới lượt muội.” Cũng không thèm nhìn kĩ , rút bừa một cây thăm , nhìn kĩ , cũng là một bức tranh hạnh hoa đạm nhạt , viết bốn chữ : “ Hạo Đãng Phong Quang ( Phong cảnh đẹp ) .” Cũng có một câu thơ Đường : “ Nữ lang chiết đắc ân cầu khán , đạo thị xuân phong cập đệ hoa.”* Tôi vừa thấy bức tranh Hạnh hoa , xúc động , ngay cả mặt cũng đỏ lên.”

Thuần Thường tại ngạc nhiên nói : “ Hoàn tỷ tỷ không uống rượu cũng say được sao?”

Lăng Dung cướp thẻ , nhìn kĩ , cười nói : “ Chúc mừng tỷ tỷ ! Hạnh hoa chính là được nhận sự cưng chiều.”

Mi Trang cũng mừng thay : “ Thật không? Hạnh nhân dùng để chữa bệnh , xem ra bệnh của muội sắp khỏi rồi. Nằm bẹp trên giường lâu như vậy , thời tiết ấm hơn , cũng khá lên nhiều.”

Thuần Thường nắm hạt dẻ bơ nói : “ Câu trên không phải Xuân Phong cập đệ sao , chắc tỷ tỷ phải thi đỗ nữ Trạng Nguyên , tỷ tỷ cần phải làm Trạng Nguyên để ăn bánh.”

Lăng Dung không nhịn được cười , kéo tay muội ấy nói : “ Suốt ngày nghĩ ăn uống , “Xuân Phong cập đệ” ý nói mùa xuân của Hoàn tỷ tỷ đã đến.”

Tôi nhấc tay che miệng Lăng Dung : “ Đừng nói lố lắng nữa , dạy Thuần Nhi noi gương xấu.” Rồi hướng Mi Trang nói : “ Lần này không tính , muội làm lại , xem vậy may thế nào.”

“ Vô liêm sỉ , tỷ chưa thấy ai vô liêm sỉ như muội.” Mi Trang tỷ cười : “ Ai kêu muội là chủ nhá chứ , tha cho muội một lần đấy.”

Tôi nói đa tạ , đem ống thẻ đong đưa một hồi , một cây thăm được rơi ra : “ Bây giờ mới tốt.” Tôi nâng mắt nhìn , là một cây hải đường , có viết 4 chữ “ Hải Đường Giải Ngữ.” Lại có một câu thơ : “ Đông phong niểu niểu phiếm sùng quang.”* . Tôi há miệng cười : “ Không tồi. Ta ở Đường Lê cung , buổi sáng hôm nay thấy hai cây hải đường đã chớm nở.”

Mi Trang cười : “ Cũng đúng , Hải đường mệnh danh Giải ngữ hoa , muội không phải là một gốc cây động lòng giải ngữ hoa sao?”

Lăng Dung đã nâng cốc đưa cho tôi : “ Nào , tỷ uống chén này chúc mừng đi.”

Tôi nâng chén ngửa đầu uống một hơi cạn sạch , nhất thời nổi lên hưng trí , gọi Lưu Chu và Hoán Bích vào , cười nói : “ Có câu : Chích Khủng dạ thâm hoa thuỵ khứ , cố thiêu cao chúc chiếu hồng trang”* . Các ngươi đốt 2 cái lồng đèn đỏ , thay ta đến trước cây hải đường , kêu nó đừng ngủ.” Hai người đồng thanh gật đầu đi ngay.

Mi Trang vỗ về má tôi nói : “ Nha đầu này bị điên rồi.”

Lại vỗ má Lăng Dung : “ Muội cũng rút một thăm đi.”

Lăng Dung cười đáp “ Dạ”. Lấy một cây thăm xem , chợt tay buông lỏng rơi thăm xuống đất , hai gò má đỏ ửng như say rượu : “ Chơi này không vui , đây là trò chơi giải trí , cũng không đúng lắm đâu.”

Mọi người khó hiểu , Thuần Nhi vội nhặt lên , cây thăm có vẽ một cây đào , ở dưới có ghi “ Nhược Điều Kham Chiết , Nhu tình dục tố , kỉ trọng đạm ảnh hi sơ , hảo phong như mộc.” Mi Trang lấy tay che miệng cười tủm tỉm : “ Nhu tình dục tố thì tỷ hiểu được , nhưng không phải Lăng Dung muội muội muốn nhu tình này với ai.”

Tôi bỗng nhiên nhớ lại ngày trước , đêm hôm đó Lăng Dung cất tiếng khóc giống như vang vẳng bên tai , trong lòng rùng mình , trên mặt vẫn cười , làm bộ như vô tình nói với Mi Trang : “ Nhu tình này tất nhiên là với Hoàng Thượng , còn có thể là người khác sao? Chúng ta là phi tần của thiên tử , ngoài Hoàng Thượng ra , làm gì còn nam tử khác nữa.”

Tuy tôi đối mặt với Mi Trang , khoé mắt để ý phản ứng Lăng Dung , muội ấy nghe thấy lời này , thất thần trong nháy mắt. Ánh mắt của muội ấu nhanh chóng đảo qua thần sắc tôi , thay đổi sắc mặt , cười rạng rỡ với chúng tôi : “ Lăng Dung còn nhỏ tuổi , không hiểu được loại nhu tình theo lời tỷ tỷ nói.” Tôi mỉm cười .

Mi Trang nói : “ Lăng Dung vô cớ rớt cây thăm , nên phạt muội ấy. Hay là phạt ba chén.”

Lăng Dung vội vàng xin tha : “ Lăng Dung tửu lượng kém , uống một chén là đau đầu rồi , không chịu nổi ba chén , không nên không nên.”

Tôi thấy trên bàn có ánh nến đỏ hơi tối , rút cây trâm trên đầu đi tỉa lại nến , không nghĩ ngọn lửa bừng sáng nổ “bộp” như đoá hoa đèn. Mi Trang nói : “ Hôm nay là ngày mấy , đây là điềm lành trong cung nhỉ?”

Lăng Dung cũng vui sướng : “ Xem ra thân thể tỷ tỷ khoẻ hơn nhiều. Hay là vậy đi , muội muội hát chúc tỷ tỷ một khúc.”

“ Ý kiến hay , ta còn chưa được nghe Dung muội hát lần nào đâu. Làm phiền muội hát cho chúng ta nghe một bài.”

Lăng Dung gom xiêm y lại , hát bài Hảo Sự Cận.( Chuyện vui gần đây )

……….

Không khí im ắng không tiếng động , Lăng Dung hát rất hay , Thuần Nhi si ngốc nói : “ An tỷ tỷ à , tỷ hát hay thế , ngay cả muội đang ăn hạnh đào cũng chẳng muốn ăn nữa.”

Tôi kinh hỉ nói : “ Hay lắm Lăng Dung ! Quả nhiên là giấu nghề , tỷ cũng không biết muội hát hay như vậy.”

Mi Trang cũng mê mẩn nói : “ Nếu sớm biết muội hát hay thế này , Diệu Âm nương tử là cái thá gì chứ? Hai chữ Diệu Âm nên là của muội mới đúng.”

Lăng Dung đỏ mặt nói : “ Chút tài mọn thôi , các tỷ tỷ đừng chê cười.”

“ Làm sao mà chê cười được , muội nghe xong ba tháng không thèm ăn thịt luôn.”

Trêu nhau một lúc , mọi người giục Thuần Thường rút cây thăm , muội ấy đưa cho tôi : “ Hoàn tỷ tỷ nhìn hộ muội , muội không biết xem.” Tôi xem thay muội ấy , là bức tranh cây hoa nhài nho nhỏ , bên cạnh có ghi “ Tuy vô diễm thái kinh quần mục , hạnh hữu thanh hương áp cửu thu” , còn có chữ “ Thiên công chức nữ trâm hoa.”

Lòng tôi phát lạnh , đây là điềm xấu , ngay lập tức mỉm cười với nàng ấy : “ Đây là lời khen.” Lại khuyên nàng ấy : “ Ăn gì nữa đi , muội thích cái gì để ta gọi cung nữ mang cho muội mang về.” Muội ấy nghe xong , vui mừng chạy vào phòng bếp.

Mi Trang thân thiết nói : “ Thế nào? Quả không tốt à?”

Tôi cười : “ Cũng không có gì , chỉ là không tốt bằng chúng ta.” Nghĩ nghĩ còn nói : “ Tốt nhưng câu thơ khiến người khác nghĩ ngợi.”

Lăng Dung hỏi : “ Câu thế nào?”

“ Thiên công chức nữ trâm hoa. “

Sắc mặt Lăng Dung khẽ biến , Mi Trang cười nói : “ Chỉ là trò chơi thôi , các muội đừng tưởng thật.”

Đang nói , cung nữ Thải Nguyệt tiến vào nói : “ Bẩm tiểu chu , hôm nay Hoàng Thượng ngủ ở Hồng Nghê các.”

Mi Trang thản nhiên nói : “ Được rồi. Ngươi lui xuống trước đi.”

Thấy nàng đi ra ngoài , mới ngân nga nói : “ Khá lắm Dư nương tử , nhanh như vậy đã trở mình rồi!”

Lăng Dung nghi hoặc : “ Không phải ả mới được thả lệnh đóng cửa ăn năn hối lỗi sao?”

Mi Trang gắp món đậu phụng lên , cũng không ăn , dùng ngón tay bóp nát đậu từ từ rơi xuống bàn. Mi Trang vỗ tay nói : “ Đấy là chuyện của người ta. Hôm nay đã là ngày thứ 3 , thả được vài ngày đã được thị tẩm 3 lần rồi …” Mi Trang nghiến răng nghiến lợi , cũng không nói tiếp.

“ Sao trở mình nhanh như vậy?” Tôi hỏi.

“ Nghe nói , ả quỳ gối dưới tẩm cung Hoàng Thượng hát cả đêm , cổ họng khàn khàn mới khiến Hoàng Thượng cảm động.”

Lăng Dung thầm buồn sầu , khăn tay xoắn đầu ngón tay nói : “ Từ trước này ả với Huệ tỷ tỷ có thành kiến. Tuy phân vị thấp nhưng rất kiêu ngạo. Xem ra bây giờ chỉ sợ Hoàng Thượng lại muốn thăng vị phân cho ả.” Vừa nói chuyện vừa nhìn trộm thần sắc Mi Trang.

Tôi đứng dậy , đưa tay phủ vụn đậu phụng rơi xuống y phục Mi Trang tỷ nói : “ Nếu ngay cả tỷ cũng kiêng kị cô ta , người khác sẽ thế nào nhỉ? Tính cách vốn kiêu ngạo sẽ khó thay đổi , chỉ sợ tỷ chưa hao tâm tốn sức đã có người ra tay trước rồi.”

Mi Trang hiểu ý : “ Chưa đến bước đường cùng , tỷ tuyệt không dễ dàng ra tay.”

Tôi thản nhiên cười : “ Đồ dơ bẩn thế , chúng ta không cần hao tổn tâm trí.”

Mọi người không nói gì , nghe tiếng đồng hồ nước tí tách giọt . Mi Trang mới nói : “ Trời không còn sớm , chúng ta cáo từ trước.”

Tôi đưa các nàng ra cửa cung , mới quay về hậu đường ngủ. Đêm khuya mơ hồ nghe thấy tiếng trống canh từng đợt , cảm thấy có ông lão dáng vẻ hớn hở chói lọi chiếu rọi trước mặt tôi.

 

Chương 10 - Hạnh​

Spoiler

Sáng sớm , trời bắt đầu mưa , lúc đầu chỉ tí tách từng giọt nhỏ , sau lại như lũ bão , mưa tầm tã cả ngày , ào ào như nước đổ , vô số dòng nước rớt xuống mái nhà chảy xuống hiên , cây cỏ tràn ngập nước , không khí lành lạnh lan tỏa.

Sau giờ ngọ , trời còn mưa lớn hơn nữa. Tôi nhìn sắc trời , lên tiếng : ” Lưu Chu , lấy dù cùng ta đi ra ngoài.”

Lưu Chu kinh ngạc nói : ” Tiểu thư , trời mưa lớn thế này cũng đi à?”

Tinh Thanh đi lên khuyên nhủ : ” Tiểu chủ muốn đi sao? Mưa lớn lắm , không tốt cho sức khỏe.”

Cận Tịch cũng khuyên : ” Hay là đợi mưa nhỏ hẵng đi ra ngoài.”

Tôi chỉ nói : ” Đi một chút sẽ trở lại.” Nếu không để ý lời bọn họ , Lưu Chu bất đắc dĩ nói : ” Tính tình tiểu thư chúng ta luôn như thế , nói một lần là đủ.” Rồi lấy dù lớn dìu tôi đi ra ngoài.

Đi tới chỗ cây xích đu ngày trước , bốn phía không có một bóng người , chỉ nghe thấy tiếng mưa khắp nơi. Tôi cúi đầu nhìn chiếc giày thêu cùng gấu váy bị ướt nhẹp , thở dài một hơi , hóa ra hắn ra chưa đến. Bản thân ngẫm lại thấy buồn cười , người ta đường đường là Vương gia , thời tiết xấu như thế phải ở trong vương phủ ngâm thơ , đang yên đang lành tự dưng chạy vào trong cung làm chi? Có lẽ hôm qua lời hắn nói chỉ là câu bông đùa , chỉ có mình tưởng thật. Lại có lẽ hắn thật tình muốn thưởng thức khúc phổ với mình , nhưng ngại thời tiết này không có cách nào tiến cung. Miên man suy nghĩ một lúc , giữa trời mưa to lạnh lẽo này , Lưu Chu nhỏ giọng nói : ” Tiểu Thư , hay là chúng ta đi về trước.”

Tôi nhìn giọt mưa tí tách rơi không nói câu gì , Lưu Chu không dám nói nữa , tôi hơi nghiêng đầu , thấy cô ấy bị mưa làm ướt một bên bả vai , cả người hơi run rẩy , tự dưng nảy sinh ý nghĩ thương xót , nói : ” Làm khó muội rồi , chúng ta đi về thôi.”

Lưu Chu vội vàng đáp lại ” Vâng” , đỡ tôi trở về. Cận Tịch thấy chúng tôi về , pha nước trà gừng nóng hổi cho chúng tôi uống , tôi bảo Lưu Chu đi thay quần áo ngay kẻo ốm.

Mưa đêm buồn chán , tôi ngồi ở buồng sưởi đánh đàn bài Vũ Lâm Lâm , nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ , lại có chút kinh ngạc , động tác tay cũng bắt đầu chậm chạp , Hoán Bích bưng nước trái cây đi vào , đứng ở một bên nói : ” Tiểu thư đang đánh bài Sơn Cao à ?”

Tôi phục hồi tinh thần lại , nói : ” Sau khi vào cung , thính giác cũng kém hơn trước à? Đây là Vũ Lâm Lâm.”

Hoán Bích kinh ngạc nói : ” Tiểu thư tự mình nghe đi , đây mà là Vũ Lâm Lâm sao?”

Lòng tôi cả kinh , chẳng lẽ từ nãy giờ tôi đàn bài Sơn Cao sao? Tại sao tôi lại không biết nhỉ? Tôi gọi Lưu Chu đi vào , hỏi : ” Vừa rồi ta đàn khúc gì?”

Lưu Chu nói : ” Tiểu thư mới đàn khúc Sơn Cao mà ! Nhưng lần này đàn có vẻ lạ , hôm nay nghe xong không biết sao trong lòng rất chua xót.”

Lòng tôi chợt lạnh , nửa ngày mới nói : ” Đi lấy đàn hương đi.”

Lưu Chu đáp : ” Vâng.”

Hoán Bích nhỏ giọng nói : ” Mùa xuân , chưa đến mùa đàn hương. Tiểu thư phiền lòng sao?”

Tôi liếc mắt nhìn cô ấy , nói : ” Ta mệt rồi , đi ngủ đây.”

Tôi nằm ở trên giường trằn trọc , không ngủ được. Đàn hương , dùng để an thần . Tôi biết , tôi có thể nào không lo lắng cơ chứ? Sơn chi cao , nguyệt xuất tiểu. Nguyệt chỉ tiểu , hà kiều kiều . Ngã hữu sở tư tại viễn đạo. Nhất nhật bất kiến hề , ngã tâm tiễu tiễu.( núi cao trăng lên nhỏ , trăng nhỏ sao lại sáng thế kia. Thương nhớ ta gửi trên đường xa. Một ngày không gặp , trong lòng không yên)

Tiếng đàn bộc lộ lòng người ,đúng là lòng tôi có đăm chiêu , một ngày không gặp trong lòng không bỏ được sao? Chuyện này đối với tôi nguy hiểm đáng sợ dường nào !

Hắn ta Thanh Hà vương , tôi là Hoàn quý nhân , không có khả năng xuất hiện cùng nhau. Cho dù tôi là quý nhân vô sủng. Tôi hiểu rằng , từ sau khi tôi được ghi tên trong Vân Ý Điện , cả đời này tôi là người của Hoàng thượng. Nhưng tôi lại bận tâm đến đệ của Hoàng thượng , xảy ra chuyện gì chỉ có tôi là người thiệt thòi. Tôi “hô” xoay người theo trên giường ngồi dậy , lẳng lặng nhìn ngọn đuốc phát ánh sáng lờ mờ. Âm thầm nghĩ , bắt đầu từ bây giờ , nếu thấy hắn thì tôi sẽ giữ khoảng cách với hắn .

Từ lúc hạ quyết tâm , tôi chưa ra ngoài lần nào. Ngay cả Mi Trang cũng mấy ngày không đến , nghe nói mấy ngày trước Hoàng thượng mắc mưa , bị phong hàn , phải đi vào hầu hạ. Lòng tôi biết thân thể Hoàng thượng khó chịu , Thanh Hà vương nhất định tiến cung thăm bệnh , nên tôi không dám ra khỏi cửa cung , sợ gặp hắn lần nữa.

Nhưng mà trong lòng tôi cũng không chịu nổi , buồn bã mấy ngày, nghe nói Hoàng thượng hết bệnh rồi , các vị vương gia đại thần cũng trở về . Thế nên mới yên tâm ra bên ngoài giải sầu một chút.

Thường ngày ẩn cư ở Đường lê cung , quần áo rất giản dị , trên đầu chỉ vài điểm chút châu ngọc tinh khiết. Trước khi ra khỏi cung , trong lòng vẫn nghẹn ngào , giống như bị tuần phán bắt gặp , sợ là bị gặp lại. Ngồi trước gương đồng , chọn một cây phỉ thúy cài lên đầu. Đeo một đôi khuyên tai có đính hạt châu lên , nhìn người trong gương có bộ dáng Hằng nga , đột nhiên nhớ tới câu thơ : ” Khán bích hải thanh thiên , dạ dạ thử tâm hà sở ký.” ( nhìn trời nước một màu , chỗ nào tâm nương nhờ).

Tôi cảm thấy lành lạnh , nhẹ buông tay , đặt đôi khuyên tai xuống mặt bàn . Tôi chợt nghĩ lại , mình trang điểm làm cái gì chứ? Thật ngu xuẩn .

Chân Huyên ơi là Chân Huyên , uổng công ngươi tự xưng mình thông minh , ngay cả điểm này cũng không nhìn ra? Để tay lên ngực tự hỏi , tôi bị làm sao vậy , thất thường như thế , đó cũng chỉ là một nam tử qua đường thôi mà. Càng nghĩ như vậy , tôi càng không khỏi lo lắng. Cuối cùng chán đến chết , một mình đi ra ngoài. Lưu Chu thấy tôi đi một mình , cũng đi theo hầu hạ.

Mưa xuân đi qua , hoa cỏ tươi tốt , một đêm mà hoa nở rất nhiều. Cũng may hạnh hoa kia không bị gió làm quật ngã , ngược lại rất đẹp. Cảnh xuân không tệ .

Tôi ảm đạm , Lưu Chu nhìn sắc mặt tôi do dự , nói : ” Muội đẩy xích đu cho tiểu thư nhé .”

Tay cô ấy từ từ đẩy vài cái , chợt có nghe tiếng quát lớn của nữ tử ở phía sau : ” Người nào ở trên bàn đu dây đó? Thấy Dư nương tử mà còn không qua đây!”

Tôi nghe thấy có người nói chuyện với mình như vậy , hạ xích đu xuống nhìn nhìn. Thấy một dáng người thon dài , mặc trang phục phi tần , nữ tử đầu đội châu ngọc đứng dưới gốc cây , vẻ mặt kiêu căng. Bên cạnh còn có cô cung nữ đang chỉ ngón tay vào người chúng tôi gọi : ” Còn không lại đây , nói ngươi đó.” Tôi nhất thời tức giận , vẫn ráng nhịn , nghiêm mặt mỉm cười , Lưu Chu nhíu này nói : ” Tiểu chủ nhà ta là Hoàn quý nhân ở Đường Lê cung.”

Ánh mắt cung nữ kia hơi rụt rè , đánh giá tôi vài lần , thấy tôi mặc y phục mộc mạc , làm như không tin , chỉ nhìn Dư nương tử. Dư nương tử che miệng cười nói : ” Trong cung còn có Hoàn quý nhân à? Sao ta chưa từng nghe qua?”

Ả cung nữ kia cố nhớ lại cái gì đó , một lúc lâu nói : ” Bẩm tiểu chủ , đúng là vị quý nhân ở Đường Lê cung , chỉ là bị bệnh lâu ngày nên ít ra ngoài.”

Ánh mắt Dư nương tử chợt tắt , tiến đến gần nói : ” Ra mắt Hoàn quý nhân.” Thần sắc cũng rất vô lễ , hành lễ cũng thoáng gật đầu , ngay cả đầu gối cũng không nhún.

Tôi thản nhiên cười nói : ” Chào Dư nương tử. Sao lại có nhã hứng ra ngoài đi dạo vậy?”

Khéo mắt Dư nương tử co giật , khinh miệt nói : ” Muội muội phải hầu hạ Hoàng thượng , không rảnh như tỷ tỷ !” Ngừng lại , nói tiếp : ” Muội muội khuyên tỷ một câu , thân thể tỷ tỷ bị bệnh thì đừng nên ra ngoài , tránh lây bệnh cho người khác.” Nói xong đắc ý cười. Tôi giận dữ lắm , vô duyên cớ bị ả làm nhục , ngay cả Lưu Chu cũng dựng thẳng lông mi lên.
Tôi ngân nga nói: ” Đa tạ muội nhắc nhở , tỷ đều hiểu rõ. Nhưng tỷ cũng có chuyện muốn nói cho muội muội.”

Ả “a” một tiếng , dừng cước bộ kiêu căng nhìn tôi : ” Chẳng hay tỷ tỷ có gì dạy bảo?”

Tôi cười nói : ” Nghe nói từ trước nay Hoàng thượng thích người lễ nghi chu toàn. Nhưng lúc nãy muội hành lễ với ta không đúng , chắc là muội muội vẫn chưa quen thuộc lễ nghi trong cung. Hay như vậy đi , ta bảo thị nữ Lưu Chu của ta làm mẫu một chút.” Nói xong , liếc mắt Lưu Chu một cái.

Lưu Chu lập tức tiếp thu , nhìn Dư nương tử nói : ” Mời tiểu chủ nhìn.” Dứt lời , hướng tôi quỳ gối hành lễ , cúi đầu nói : ” Muội Muội dư nương tử ở Hồng Nghê Các tham kiến Hoàn quý nhân , Hoàn quý nhân vạn phúc kim an.”

Tôi mỉm cười : ” Thường nghe trong cung muội muội thông minh, nhất định học xong đã hiểu , mời muội làm giống mẫu Lưu Chu hành lễ với bản quý nhân lần nữa đi.”

Dư nương tử nghe xong lời này , tức giận đến méo miệng , lạnh lùng nói : ” Ngươi là quý nhân vô sủng , dám bảo bản tiểu chủ cung kính hành lẽ với người à , ngươi cũng xứng sao?”

Cung nữ bên người ả vội vàng kéo tay áo ả nói : ” Tiểu chủ , người ấy …. địa vị Hoàn quý nhân ở trên , hay là …”

Dư nương tử thẹn quá hóa giận , cho một bạt tai trên mặt cung nữ kia , cung nữ nhất thời lui về sau hai bước , ả mắng : ” Đồ ăn cây táo rào cây sung! Nhát gan sợ phiền phức , một chút cũng không dùng được.” Lại nhìn tôi cười lạnh : ” Hoàn quý nhân không nghĩ đến luận địa vị có thể định tôn ti trật tự thật chứ? Hoàng thượng sủng ái ai thì địa vị người đó cao , nếu không địa vị có cao tới đâu cũng chỉ là thân ti tiện ! Huống chi ngươi chỉ hơn ta hai cấp mà thôi , dựa vào cái gì dám sai khiến ta?”

Ta đang há mồm , cách đó không xa có giọng nói lạnh lùng quen thuộc : ” Nếu trẫm chỉ thị , bắt người phải hành lễ Hoàn quý nhân thì sao?”

Tôi nghe tiếng nhìn lại , hé ra khuôn mặt quen thuộc , trong lòng nhất thời hỗn loạn , lúc nóng lúc lạnh. Cả người lạnh lẽo , lại nóng một lúc , cứ luân phiên như thế . Tôi không tin , trong thiên hạ ngoài hắn ra còn có ai dám tự xưng “trẫm”.

Vẻ mặt Dư nương tử đột nhiên thay đổi , cuống quít cùng cung nữ quỳ trên mặt đất , kính cẩn nói : ” Hoàng thượng vạn phúc.”

Hoàng thượng gật gật đầu, cũng không kêu ả đứng lên, ả thật cẩn thận hỏi : “ Sao Hoàng Thượng tới chỗ này ?”

Hoàng Thượng dựng lông mi : ” Vậy ngươi tới đây làm gì?”

Dư nương tử khiếp sợ nói:“Nô tì nghe nói gần đây Hoàng Thượng hay tới nơi này giải sầu, chắc phong cảnh nhất định rất đẹp, cho nên cũng lại đây thưởng thức.”

Hoàng thượng mỉm cười, ngữ khí mỉa mai, nói : “Có thể thấy được ngươi không thành thật, lời này nói vô cùng không thật.”

Dư nương tử thấy trên mặt Hoàng thượng mang ý cười. Cũng không suy nghĩ sâu xa, nịnh nọt : “Nô tì nghĩ muốn làm bạn Hoàng Thượng.”

Hoàng thượng rùng mình, mặc dù như trước cười, ánh mắt lại lạnh lùng : “ Hình ngươi đối với hành tung trẫm rất rõ ràng ?”

Dư nương tử thấy có gì không đúng, thân mình run lên, lập tức cúi đầu không không nói.

Người ấy nhìn tôi mỉm cười , tôi chỉ bất động nhìn hắn không nói , dưới tình thế cấp bách Lưu Chu vội đỡ cánh tay tôi xuống , tôi mới tỉnh lại , mê mang quỳ xuống , nói : ” Nô tỳ Chân thị Đường lê cung tham kiến Hoàng Thượng , Hoàng Thượng vạn phúc kim an.” Lưu Chu cũng vội vàng khấu đầu.

Hắn nâng tôi dật , vẻ mặt ôn hoà nói:“Thân mình nàng chưa khỏi hẳn, tội gì đi đại lễ như vậy.” Lại để sát vào bên tai tôi thấp giọng nói:“Ngày ấy trẫm thất hẹn , cũng không phải cố ý .”

Tôi đỏ mặt nói:“Nô tì không dám.”

“Đã nhiều ngày nay ta thường ở nơi này chờ nàng , sao không thấy nàng ra ?”

Tôi vội la lên : “Hoàng Thượng.” Một bên nháy mắt nhìn Dư nương tử , ám chỉ người ấy rằng còn có người bên ngoài ở đây.

Ngài bảo Lưu Chu đứng lên , nói : ” Dìu tiểu chủ nhà người , thân thể nàng còn yếu .” Thu hồi ý cười , nhìn Dư nương tử đang quý gối trên mặt đất , chậm rãi nói : ” Bệnh cũ của người không chịu sửa , hóa ra ngày trước trẫm trừng phạt ngươi quá nhẹ rồi .”

Dư nương tư nghe thấy tôi và Hoàng thượng đối thoại , trên trán lấm tấm mồ hồi chảy ròng ròng , nay nghe giọng Hoàng thượng uy nghiêm , bước quỳ 2 bước , kéo góc áo Hoàng thượng khóc : ” Hoàng Thượng , nô tì biết sai rồi. Hôm nay nô tỳ hồ đồ mới gây sự quý nhân tỷ tỷ, nô tì nguyện ý hướng hoàn quý nhân chịu đòn nhận tội, xin Hoàng Thượng tha thứ nô tì lần này.”

Hoàng thượng chán ghét nhìn ảmột cái, cũng không trả lời, Dư nương tử thấy tình thế không đúng, dập đầu trước mặt tôi khóc nói : “Muội muội hôm nay đại thượng , không dám cầu xin quý nhân tha thứ. Nhưng cầu quý nhân nể tình chúng ta đều là đang phi tần phụng dưỡng Hoàng Thượng , xin Hoàng Thượng tha thứ tôi đi.”

Ta miết liếc mắt dư nương tử một . Ả tóc tai bù xù, khóc chật vật , không khỏi động tâm, đẩy tay lưu chu ra thủ đi đến trước mặt hoàng thượng nhỏ giọng nói : “Biết sai có thể sửa, không gì tốt bằng . Nô tì nghĩ Dư nương tử là thật tâm biết sai rồi, mong Hoàng Thượng tha nàng lúc này .”

Hoàng thượng miết nàng liếc mắt một cái, nói : “Cũng là hoàn quý nhân tự mình mở miệng thay ngươi cầu tình, trẫm cũng không tiện làm mất mặt nàng ấy. Nhưng ngươi dạy mãi không sửa, thật sự đáng giận!” Hoàng Thượng vỗ tay ý bảo , một thái giám hơn 50 tuổi và mười mấy tên thị vệ đến thỉnh an , hành lễ với tôi , Hoàng Thượng nhíu mày : ” Lý Trưởng , trẫm truyền ý chỉ , giáng Dư thị là Canh Y , dọn ra khỏi cung Hồng Nghê Các.” Lý Trường cúi đầu “dạ.” đang muốn xoay người đi xuống , Hoàng thượng liếc mắt Dư nương tử một cái , nói : ” Khoan đã. Dư canh y , không phải ngươi nói địa vị Hoàn quý nhân cao hơn ngươi 2 bậc sao? Lý Trưởng , truyền chỉ lục cung , quý nhân Chân Thị lên Hoàn tần.”

Lý Trưởng hoảng sợ , sắc mặt khó xử nói : ” Hoàng thượng , Hoàn … tiểu chủ chưa được thị tẩm đã tấn phong , chỉ sợ … không hợp quy củ.”

Thần sắc Hoàng Thượng thay đổi : ” Chuyện ngươi làm càng ngày càng tốt nhỉ? Ý chỉ của trẫm cũng dám hỏi nhiều.”

Lý Trưởng khiếp sợ , khấu 2 đầu vội đi truyền chỉ.

Hoàng Thượng cười dài nhìn tôi : ” Vui mừng quá sao? Ngay cả tạ ơn cũng quên.”

Tôi quỳ xuống nghiêm mặt nói : ” Một là thần thiếp vô công với xã tắc , 2 là không giúp gì cho long mạch , 3 là chưa thị tẩm , không dám tiếp nhận thiên ân Hoàng thượng.”

Hoàng thượng cười nói : ” Hở tí là quy củ , không thấy mệt à. Trẫm nói nàng nhận được tất nhiên là được.”

Tôi cảm động , Hoàng thượng cũng không thèm nhìn Dư thị , cung nữ bên cạnh ả sợ tới mức không còn giọt máu , khẩu khí mỏng: ” Chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng gì đó, đi thận hình tư làm khổ dịch, bãi!” Hai người vội chạy nhanh cảm tạ đi lảo đảo.

 

Chương 11 - Đường Lê Hoàn tần​

Spoiler

Mọi chuyện xong xuôi , Lưu Chu không biết chạy đi đâu , chỉ còn tôi với Hoàng Thượng ở đó. Tôi hơi hoảng hốt , gió ấm thôi bay tóc mai , hơi hơi ngứa. Hoàng Thượng nắm tay tôi yên lặng đi về phía trước , bụi cỏ dưới chân sột soạt . Tay hắn hơi ấm , cảm giác được lòng bàn tay lạnh thấu xương. Tôi không dám rụt tay lại ,mặt nóng như bốc cháy lên. Cúi đầu yểu điệu nhìn giầy thêu dưới chân , đôi hài tôi tự thêu trong lúc rảnh rỗi. Hoa văn hồ điệp bằng kim tuyến vàng. Đi tới Ký Lan đình gần cách đó 10 bước bộ mà thôi , nhưng nó giống như vượt bao ngọn núi , hai chân bủn rủn kinh khủng.

Đi vào đình , Hoàng Thượng buông lỏng tay , tôi lập tức để tay vào trong tay áo , cảm thấy lòng bàn tay hơi ướt. Hắn chắp tay trước mặt tôi . nhìn tôi nhẹ nhàng nói : ” Ngày ấy mưa to , trẫm không cố ý lỡ hẹn.” Tôi không dám nói tiếp , nhưng không trả lời lại Hoàng Thượng là bất kính , không thể làm gì khác hơn là cúi đầu nói giọng cực nhẹ ” Vâng.” Hắn còn nói : ” Ngày ấy trẫm vốn đã đến Lâm Uyển , Thái hậu đột nhiên truyền chỉ trẫm đến thăm Hoàng hậu , trẫm vội vã chạy đi , kết quả mắc mưa bị phong hàn mất mấy ngày.”

Tôi nghe vậy quýnh lên , biết rõ thân thể hắn đã khỏi hẳn , còn khỏe mạnh đứng trước mặt cùng tôi nói chuyện , vẫn không tự chủ thốt ra :” Hoàng Thượng khỏe chưa?” Nói xong cũng cảm thầy mình ngu xuẩn , cực kì thất thố , không khỏi đỏ mặt , thấp giọng nói : ” Nô tỳ ngu dốt.”

Hắn rộng lượng cười , giải thích : ” Sau trẫm lại nghĩ , trời mưa lớn như này , nàng sẽ ở cung tĩnh dưỡng , không đi ra ngoài.”

Giọng nói tôi hầu như không thể nghe thấy : ” Nô tỳ cũng không lỡ hẹn.”

Ánh mắt hắn sáng ngời , vui vẻ nói : ” Thật sao? Vậy nàng có bị mắc mưa , thân thể bị ốm không?

Hắn hỏi tôi như vậy , tôi vừa muốn khóc vừa vui mừng , dường như đã nhiều ngày này chứa nhiều buồn khổ tâm sự dày đặc bị ánh sáng mặt trời xua tan hết , nói : ” Đa tạ Hoàng thượng quan tâm. Nô tỳ chỉ dính một ít mưa , không sao đâu ạ.”

Đầu tôi cúi xuống muốn thấp hơn cả ngực , hình thêu cọ vào hơi ngứa , ngón tay cái hắn đeo một chiếc nhẫn thúy ngọc , bốn ngón tay còn lại nâng cằm tôi lên , chỉ thấy mắt hắn mắt lạnh , nhìn thẳng vào mắt tôi , đôi con ngươi đen sâu hút . Tim tôi đập loạn nhịp , gò má có chút phiếm hồng kiều diễm , không tự chủ được nhẹ giọng nói : ” Hoàng thượng sao lại gạt nô tỳ ?”

Miệng hắn nhếch lên , dáng vẻ càng thêm hớn hở : ” Nếu trẫm sớm nói ra , chẳng phải nàng đã bị sợ tới mức thành phi tần nhút nhát. Sao dám cùng trẫm bình luận tiêu ngắm hoa , thong dong bình tĩnh?

Tôi buông mí mắt xuống nhìn chằm chằm đôi giày thêu : ” Hoàng thượng cứ trêu chọc nô tỳ , không nên thấy nô tỳ không biết cấp bậc lễ nghĩa mà chê cười chứ !”

Hoàng thượng bắt đầu cười vang , nở nụ cười , rồi dần dần thu hồi nụ cười , nhìn tôi nói : ” Nếu hôm đó ta sớm nói toạc ra , nàng chỉ biết sợ ta , lo ngại ta , lấy lòng ta ta , vậy thì không nhìn ra con người thật của nàng.” Hắn khoát tay lên cột đình dõi mắt nhìn xa xa : ” Trẫm coi trọng nàng , cũng bởi vì bản tính của nàng. Nếu nàng không khác gì phi tử khác , trẫm cũng sẽ không coi trọng với lời giao hẹn đó.”

Tôi cúi đầu nhìn một góc váy đỏ thẫm dưới chân , mặt đỏ tía tai đáp : “Dạ.” Lại nói :” Nô tỳ ngu dốt , một chút cũng không nhìn ra.”

Hoàng Thượng hả dạ : ” Trẫm cố tình giấu nàng , có thể nào cho nàng biết. Chỉ khổ cho Lục đệ , thường bị trẫm triệu tiến cung.”

Tôi đuối lý quỳ gối : ” Tâm tư Hoàng Thượng kín đáo , nghi ngút kì tài , nô tỳ sao có thể hiểu được.”

Đột nhiên hắn nắm chặt tay tôi , hỏi : ” Sao tay lạnh như vậy? Là do hứng gió à?”

Tôi vội nói : ” Nô tỳ không lạnh.”

Hắn Ô một tiếng : ” Nàng đi cũng đã lâu , trẫm cùng nàng trở về.”

Tôi căng thẳng suýt nữa nói ” Không cần.” Bỗng hắn chặn ngang chỗ ngồi ôm lấy tôi , tôi nhẹ kinh hô một tiếng , bản năng hai tay ôm lấy hắn , tá váy dài phất phơ góc áo hắn . Hắn cười nói : ” Đi bộ hơi mệt , trẫm ôm người đi nhé.”

Tôi cực kì sợ hãi , không dám giãy dụa , chỉ nói : ” Người khác sẽ nghị luận Hoàng thượng , nô tỳ vạn lần không dám.”

Hoàng thượng lại cười nói : ” Trẫm thương xót phi tử mình thích , người khác nghị luận thế nào cứ kệ họ đi.” Nói trên mặt hiện lên tia bỡn cợt : ” Dù sao cũng không phải lần đầu tiên ôm nàng.”

Tôi mắc cỡ không dám nói nữa , không thể làm gì khác hơn là thuận theo , kệ hắn ôm tôi hồi cung. Tôi dựa gần hắn như vậy , kề sát trong ngực hắn , trên người hắn phảng phất hương thơm lạ , dù hương cực mỏng nhưng từ trong xương cốt tỏa ra. Thái giám cung nữ trên đường thấy tình cảnh này cuống quít quỳ trên mặt đất cung kính hô ” Hoàng thượng vạn tuế.” Cúi đầu không dám giương mắt lên , cũng chỉ lén nhìn lại. Huyền Lăng bước chân không nhanh không chậm , tiếng gió thổi mơ hồ nghe thấy chạm vào châm cài tóc leng keng.

Từ trước nay tại Đường Lê cung ngoại trừ thái y chưa bao giờ có nam nhân đặt chân đến . Khi Hoàng Thượng ôm tôi đi vào , cánh cửa vẫn đóng chặt như ngày thường , tất cả các cung nữ thái giám trong cung đều tập trung hoa viên đình viện vừa vẩy nước quét dọn vừa nhảy múa . Thấy chúng tôi liền vừa mừng vừa sợ quỳ xuống thỉnh an. Hiển nhiên Lưu Chu đã kể cho mọi người nghe chuyện tôi được tấn phong làm Tần. Chỉ không ngờ tôi trở về theo cách này ngoài dự đoán của họ.

Đột nhiên thấy những người sớm chiều ở chung , vừa lúng túng vừa thẹn , nhẹ nhàng tránh , Hoàng thượng cũng không thả tôi xuống , cũng không nhìn bọn họ , chỉ thuận miệng nói ” Đứng lên.” Trực tiếp ôm tôi vào Oánh Tâm đường mới thả xuống đất. Hoàng thượng nhìn thoáng qua đám hạ nhân trong cung , hỏi nhàn nhạt : ” Nàng làm quý nhân thì cần bao nhiêu người hầu hạ?”

Tôi kính cẩn đáp : ” Nô tỳ cần tĩnh dưỡng , thực sự không cần nhiều người hầu hạ như vậy đâu!”

” Vậy thì không được . Ai làm thái giám và cung nữ chưởng sự ở cung này?”

Cận Tịch quỳ xuống nói : ” Nô tỳ là chưởng sự cung nữ Đường Lê cung Thôi Cận Tịch tham kiến Hoàng Thượng. Hồi bẩm Hoàng Thượng , Đường lê cung không có thái giám lãnh sự.” Hoàng thượng hơi lộ vẻ nghi hoặc , Cận Tịch nói : ” Vốn có Khang Lộc Hải nhưng Lệ quý tần gọi hắn đến làm rồi ạ.”

Sắc mặt Hoàng Thượng khá do dự , bình tĩnh nói : ” Đây là chuyện nhỏ. Trong cung này không có thái giám lãnh sự thì không được. Ngày mai trẫm bảo Nội vụ phủ tìm vài kẻ thành thạo để nàng chọn làm quản sự.”

Tôi lại cười nói : ” Đâu cần phiền phức như vậy. Hay là để Tiểu Duẫn Tử làm , nô tỳ thấy hắn làm cũng tốt , cũng là để cho hắn học hỏi kinh nghiệm.”

Tiểu Duẫn Tử lập tức dập đầu : ” Nô tài tạ ơn ân điển Hoàng thượng , tạ ơn tiểu chủ khen ngợi. Nô tài nhất định tận tâm tận lực hầu hạ tiểu chủ.”

Hoàng thượng cười với tôi : ” Nàng nói ai tốt thì người đó tốt. Đỡ phải bên ngoài không hiểu tính nết nàng.” Rồi nói với Tiểu Duẫn Tử : ” Tiểu chủ nhà ngươi khen ngợi ngươi , ngươi càng phải làm tốt , đừng làm cho tiểu chủ nhà ngươi phiền lòng.”

Tiểu Duẫn Tử dập đầu 3 cái , cả tiếng nói : ” Vâng , nô tài tuân chỉ.”

Hoàng Thượng nói : ” Hôm nay nàng được phong làm Tần , cần thêm vài người hầu. Ngày mai nội vụ phủ sẽ chọn vài người thành thạo.”

Tôi mỉm cười nói : ” Tạ ơn Hoàng thượng .”

Hoàng thượng ôn hòa nói : ” Nàng đi nghỉ sớm đi , tĩnh dưỡng bệnh cho tốt. Vài ngày nữa trẫm trở lại thăm nàng.” Tôi đi theo hắn tới trước cửa cung , thấy bên ngoài có hoàng kiệu đang chờ sẵn , hơn 10 cung nữ thái giám , thị vệ đứng như pho tượng , thấy Hoàng thượng ra , đồng loạt quỳ xuống thỉnh an , tôi kính cẩn quỳ gối nói : ” Cung tiễn Hoàng thượng.”

Đám người họ đi xa , chiếc hoàng kiệu cũng khuất dần , mới trở lại trong cung.

Mọi người cùng quỳ gối chúc phúc , Tiểu Duẫn Tử nói : ” Chúc mừng tiểu chủ , cuối cùng tiểu chủ cũng có cuộc sống vinh hoa.”

Trong mắt mọi người đều có nước mắt , tôi lại cười nói : ” Hôm nay là ngày lành , khóc cái gì chứ.” Nói với Tiểu Duẫn Tử : ” Tiền đồ của ngươi , cần phải làm cho ra trò. Ngươi còn trẻ , mọi việc cứ học từ từ , đừng chỉ miệng lưỡi trơn tru thôi , cứ bình tĩnh mà học.”

Tiểu Duẫn Tử trịnh trọng ưng thuận.

Tôi nói một tiếng mệt mỏi , bảo mọi người ra ngoài.

Tôi chạy vào trong buồng sưởi , tâm sự thầm kín dần xuất hiện. Tôi không tránh khỏi cuộc đấu hậu cung sao? Hay là số mệnh đã được định sẵn , cả đời tôi phải làm phi tử Hoàng thượng? Nơi đây đấu tranh không ngừng thật đáng sợ.

Tôi biết , từ hôm nay đã được Hoàng thượng để ý , tôi không còn là Hoàn quý nhân bệnh lâu ngày trong Đường lê cung nữa. Nói vậy , Hậu cung ai ai cũng biết , tôi là người đang được Hoàng thượng sủng ái , chưa thị tẩm mà lên chức Tần , lại được Hoàng thượng bế khắp dọc đường , sợ rằng đã bị lục cung để ý , nghị luận không ngừng.

Nhưng tôi cũng không phải không vui , người tôi thích lại đường đường chính chính có thể cùng tôi yêu nhau , nếu dùng sẽ bị si tình đau khổ mất. Loại tình cảm này , tôi không muốn cuốn vào vòng xoáy hậu cung tranh đấu. Loại tình cảm này , rốt cuộc cần hay không cần? Chỉ sợ tôi không bỏ được Huyền Lăng , hắn đối đãi với tôi tốt như vậy , tôi có thể từ bỏ được sao? Tôi khẩn cầu : ” Nguyện được người toàn tâm toàn ý , tuổi già không xa nhau.”

Tâm trạng đang rối vời , lại thấy Mi Trang và Lăng Dung đến thăm. Sắc mặt Mi Trang vui mừng, hứng phấn , kéo tay tôi cầm thật chặt , vui phát khóc : ” Tốt , cuối cùng cũng có ngày ngẩng đầu.”

Lăng Dung vội vàng hành lễ với tôi : ” Tham kiến Hoàn tần.”

Tôi cuống quít đỡ nàng ấy nói : ” Làm cái gì vậy? Có phải người xa lạ đâu.”

Lăng Dung cười nói : ” Mi tỷ tỷ mừng đến điên rồi , muội còn rất tỉnh táo. Quy củ không thể bỏ. Bằng không mọi người nghĩ tỷ tỷ rộng lượng không câu nệ tiểu tiết , nói muội không biết phân biệt.”

Ba người nắm tay ngồi xuống , Hoán Bích mang trà đến . Mi Trang cười nói : ” Tiểu thư các ngươi đắc ý chưa kìa , nô tài cũng coi như hết khổ.” Hoán Bích cười cảm tạ lui xuống.

Lăng Dung oán trách : ” Tỷ tỷ thế nào mà im hơi lặng tiếng thành Hoàn tần vậy? Một tiếng tin đồn cũng không có.”

Tôi cười nói : ” Muội muội tốt , ta cũng không biết , chỉ là gặp Hoàng thượng ngẫu nhiên ở Lâm Uyển thôi.”

Mi Trang trêu ghẹo nói : ” Cổ nhân có câu : Không lên tiếng thì thôi , bỗng nhiên nổi tiếng. Nói muội đó. Ta ở trong cung ngồi , nghe được tin tức này còn tưởng rằng tin vịt.”

Lăng Dung tiếp lời nói : ” Thấy Lý nội thị bên cạnh Hoàng thượng truyền ý chỉ đến , bọn muội mới tin. Vội vàng lôi Mi tỷ tỷ tới chúc mừng tỷ.” Xoay người nhìn Mi Trang : ” Muội nói không sai chứ? Chúng ta có một người , lại thêm một người được rồi.”

Mi Trang cười nói : ” Buổi tối hôm đó rút thăm cũng có phần đúng , chẳng phải là muội được ân sủng sao?” Bỗng nhiên nhìn xung quanh , hạ giọng nói : ” Hoàng thượng có lâm hạnh muội ?”

Tôi đỏ mặt tới mang tai , Lăng Dung cũng đỏ mặt . Tôi cúi đầu sẵng giọng : ” Tỷ tỷ sao lại hỏi vậy?”

Tôi lắc đầu. Mi Trang kinh ngạc nói : ” Quả thực không có? Muội giấu ta?”

Tôi đỏ mặt , thấp giọng nói : ” Muội còn đang bệnh , sao thị tẩm được!”

Mi Trang vỗ tay nói : ” Quả nhiên Hoàng thượng coi trọng muội ! Chưa được thị tẩm đã tấn phong làn Tần , từ trước tới nay ít người được như thế !”

Tôi cũng không vui mừng như Mi Trang , bừng tỉnh chốc lát , mới nói : ” Bởi chưa được thị tẩm đã được tấn phong , thừa sủng thái quá , sợ rằng không ổn.”

Lăng Dung cũng nhíu mày nói : ” Sợ rằng có người ngầm hãm hại mình.”

Mi Trang cũng biến sắc , trầm ngầm trong chốc lát : ” Hôm nay muội được Hoàng ân , bọn họ cũng không dám làm gì muội. Chỉ cần muội đặc sủng , hành sự cẩn thận , cũng không cần ngại ngùng.” Lại hỏi : ” Nghe nói Dư nương tử đột nhiên bị Hoàng thượng ghét bỏ vứt ả hạ phong vị Canh Y , cùng thời gian muội được tấn phong , xảy ra chuyện gì thế?”

Tôi thở dài nói : ” Thì lúc ở Lâm Uyển , ả ta làm nhục muội , bị Hoàng thượng nghe được.”

Mi Trang chớp mắt cười lạnh một tiếng : ” Thật là … nếu so sanh phân vị thì muội cao hơn lại làm nhục muội , đúng là tự rước họa vào thân !”

Lăng Dung tiếp lời : ” Như vậy cũng tốt. Có cô ta làm gương , sẽ không còn ai dám trêu chọc tỷ tỷ đâu.”

Tôi vẫn buồn sầu : ” Nếu bất cẩn mang họa , một ngày thất sủng , há chẳng phải liên lụy cả nhà Chân gia sao!”

Mi Trang cầm tay tôi , nghiêm mặt nói : ” Muội đang được để ý , nếu giờ muốn trốn tránh , chỉ sợ tương lai có người hãm hại mình.” Lực nắm tay càng mạnh : ” Huống hồ , có Hoàng thượng bảo vệ muội cũng tốt hơn một mình muội !”

Lăng Dung vỗ tay tôi : ” Tỷ tỷ đừng lo lắng , trước mắt điều dưỡng thân thể quan trọng hơn , mới có thể trở thành Hoàn tần chân chính.”

Trong mắt Mi Trang lóe tia kì dị , gật đầu nói : ” Lăng Dung nói không sai. Chỉ cần ba người tỷ muội chúng ta đồng tâm , nhất định có thể đứng vững trong hậu cung này.”

 

Chương 12 - Nữ tỳ đỡ nhẹ thân ngà​

Spoiler

Khi Mi Trang và Lăng Dung đi rồi , Đường Lê cung bắt đầu náo nhiệt. Sự náo nhiệt này là do Hoàng thượng ban thưởng như hồi mới nhập cung , bởi lần này do Hoàng thượng nhúng tay vào nên xem ra còn tấp nập hơn cả hồi đó.

Tôi được tấn phong lẫn vinh sủng đột ngột khiến cho ngoài mặt hậu cung điềm tĩnh như bên trong cực chấn động , thu hút một số người rảnh rỗi không có việc gì. Thế cho nên thời điểm tôi được tấn phong cũng là lúc Dư Canh Y bị giáng chức như là cuốn vào một cơn sóng lớn mãnh liệt bị chôn vùi nhanh chóng như lá khô

, ngoại trừ một vài người không quan tâm sự tồn tại của ả , ngày xưa Dư Canh y được sủng ái giờ biến mất như chưa từng xuất hiện. Sau đó , mọi người trong cung hiếu kì hâm mộ , ghen ghét mang lễ vật tặng cho tôi nhiều không đếm xuể.

Hoàng hôn buông xuống , Hoàng thượng hạ ý chỉ , muốn tôi trừ chàng và Thái y ra , những người còn lại thì đóng cửa từ chối tiếp khách. Rốt cuộc cũng được thanh nhàn một thời gian.

Chỉ trong thời gian ngắn đã thay đổi , tràn ngập lòng hiếu kỳ . Tôi quyết định chấp nhận thành người được Hoàng thượng sủng ái , tôi đối với chàng có phần tình ý và ái mộ. Tôi không biết liệu có nguy hiểm hay không? Nhưng buổi chiều cảnh xuân tươi đẹp và Hoàng thượng Huyền Lăng tươi cười khiến trái tim tôi mở ra cánh cửa khác , đó là một người tràn ngập mê hoặc kiều diễm phồn hoa , tôi chẳng bao giờ tiếp xúc qua , mặc dù trước mặt là cảnh tàn sát khốc liệt và âm mưu hạ độc , nhưng tôi vẫn quyết định đi hướng có người đó.

Buổi tối , tôi soi gương rất lâu , chỉ làm một việc , đem nhốt mình trong hậu đường , sau đó châm nến , nhìn gương. Tôi mặc y phục đẹp nhất , đeo đồ trang sức đẹp nhất , sau đó lại cởi những thứ mình vừa thử ra rồi lại thử bộ khác . Tôi nhìn gương mặt xinh đẹp của mình trong gương , bỗng nhiên nghĩ tôi không muốn sống suốt đời yên lặng , nơi thâm cung vắng vẻ sống quãng đời còn lại đến chết. Điều này làm cho tôi nghĩ đến câu thành ngữ : ” mèo khen mèo dài đuôi , nhìn thân thương phận.”

Huyền Lăng xuất hiện khiến tôi đem lòng yêu chàng. Lúc tôi tưởng chàng là Thanh Hà vương định , tôi định dập tắt nỗi nhớ về chàng , nhưng tôi không thể dập tắt tưởng tượng của mình. Trong tưởng tượng của tôi , là một câu chuyện tình yêu nam nữ tốt đẹp có nhân vật chính giống tôi và chàng. Đến tận vài ngày sau tôi vẫn nghĩ cuộc sống ngày đó của tôi sẽ không kéo dài – niềm vui duy nhất của tôi là yên lặng và khô khan. Có lúc , tôi sẽ tưởng , Ôn Thực Sơ mạo muội cầu hôn tôi trở thành hồi ức đáng giá nhất nhớ mãi không quên. Thậm chí tôi còn tưởng , nếu như theo lời Mi Trang tỷ nói , dựa vào lực lượng Hoàng thượng , gia tộc tôi có thể không có tiền đồ tốt đẹp , tôi vì được chàng sủng ái mà trở nên có giá trị một chút.

Tôi phát hiện mình ngủ đông đã nhiều rồi , hiện tại tôi thấy bọn họ đang rục rịch. Được , họ cũng nghĩ như tôi. ( chuẩn bị chiến đấu trong hậu cung rồi đây ))

Nếu đã quyết định như vậy , tôi muốn mình là người mở màn tốt nhất , để tôi từng bước bước trên gió tanh mưa máu trong hậu cung.

Tôi mặc bộ y phục hết sức đẹp , mở cửa ra thì thần sắc tôi cũng giống như mọi ngày , tôi bảo Tiểu Liên Tử : ” Mời Ôn thái y tới đây.”

Lần nào tới Ôn Thái y cũng đến rất nhanh. Tôi bảo mọi người lui ra , chỉ chừa lại Lưu Chu và Hoán Bích. Thấy nét mặt hắn vội vã , tôi nghĩ hắn đã nghe nói chuyện này. Việc trong cung , thịnh vinh suy nhục , vĩnh viễn không chạy trốn được , chỉ có thể trải rộng đến mỗi một góc trong cung đình , ngay cả cánh cửa nhỏ tối cũng có , đều cất giấu lời đồn bịa đặt.

Tôi đi thẳng vào vấn đề : ” Việc này tránh không được.”

Thần sắc hắn ảm đạm , ánh mắt thoáng buồn nói : ” Thần có thể trần tình với Hoàng thượng , nói thân thể tiểu chủ không thích hợp để thị tẩm.”

Tôi nhìn hắn : ” Nếu Hoàng thượng phái các thái y khác tới khám cho muội thì sao? Thân thể muội vì uống dược này nên mới bị bệnh , bên trong rất khỏe. Nếu điều tra ra , cái đầu 2 chúng ta còn giữ được không? Cả nhà 2 chúng ta thì thế nào ?”

Cái miệng của hắn hơi giương , cuối cùng không nói được cái gì , ánh mắt dại ra.

Tôi liếc mắt hắn , thản nhiên nói : ” Ôn đại nhân có gì cao kiến ?”

Hắn lặng lẽ , đứng lên khom người nói : ” Thần ….. Hoàn tiểu chủ cứ dặn dò.”

Tôi nhẹ giọng nói : ” Ôn đại nhân khách khí. Muội còn cần đến sự giúp đỡ của huynh chứ , bằng không nơi hậu cung từng bước là cạm bẫy , Huyên nhi thực sự đang như sợi tơ hồng.”

Ôn Thực Sơ nói : ” Thần không thay đổi lời hứa ban đầu , sẽ dốc hết sức lực bảo vệ tiểu chủ.”

Tôi lại cười nói : ” Vậy là tốt rồi. Mời Ôn đại nhân chữa bệnh cho Huyên nhi , nhưng không nên chữa quá nhanh , cứ từ từ trong 1 tháng.”

” Thần sẽ giảm lượng thuốc độc , kết hợp với thuốc bổ là không có gì đáng ngại.”

Hoán Bích tiễn hắn ra ngoài, Lưu Chu nói : ” Tiểu chủ có ý với Hoàng thượng , sao không sớm lành bệnh? Sợ người khác nghi ngờ sao?”

Tôi gật đầu nói : ” Đó chỉ là một lý do thôi. Điều quan trọng hơn là tâm tư Hoàng thượng. Nếu bệnh ta khỏi quá nhanh , khó tránh khỏi mất hứng. Muội phải biết rằng , đối với nam nhân , cái gì càng khó tới tay càng quý trọng , càng không bỏ xuống được , huống chi người ấy là bậc Đế vương , nữ tử nào cũng gặp qua , nếu ta giống các nữ tử khác khiến sự thỏa mãn của người mất hứng thú với ta. Nếu thời gian chữa quá lâu , nhất là Hoàng thượng ăn uống để lâu dễ buồn nôn , mặt khác trong hậu cung tranh thủ tình cảm , thời gian rất quý giá. Nếu bị người khác nhanh chân chiếm tình cảm trước , hối hận cũng đã muộn.”

Lưu Chu âm thầm gật đầu : ” Nô tỳ nhớ rõ.”

Tôi ngạc nhiên nói : ” Muội ghi nhớ làm gì ?”

Lưu Chu đỏ mặt , lúng túng nói : ” Sau này nô tỳ gả cho người khác , cũng muốn bắt chước chiêu này của tiểu chủ .”

Tôi cười vật vã : ” Nha đầu chết tiệt này , mới có tí tuổi mà muốn có trượng phu ?”

Lưu Chu đỏ mặt : ” Sao tiểu thư lại như vậy , người ta nói với tỷ hai câu mà tỷ lại chê cười muội.”

Tôi miễn cưỡng ngừng cười: ” Được , được , ta không cười muội , sau này ta nhất định kiếm một hôn sự tốt cho muội , để muội hoàn thành tâm nguyện.”

***

Ngày tiếp theo , tổng quản nội vụ phủ Hoàng Quy Toàn tự mình dẫn theo đám thái giám và cung nữ tới cung tôi. Thấy tôi , vội vàng dập đầu cười nói : ” Hoàn chủ tử cát tường !”

Tôi mỉm cười nói : ” Hoàng tổng quản trí nhớ kém quá , ta là Hoàn tần , chỉ có thể coi là tiểu chủ , không được xưng là Chủ tử.”

Hoàng Quy Toàn cười mỉa nói : ” Trí nhớ nô tài dạo này kém. Nhưng trong tâm tư nô tài luôn nghĩ tiểu chủ được thánh sủng như vậy , trở thành chủ tử cũng là chuyện sớm muộn , đó là lý do mà nô tài nhanh miệng gọi tiểu chủ trước.”

Tôi lại cười nói : ” Ta biết ý tốt của ngươi. Nhưng người bên ngoài không hiểu chuyện lại nghĩ tổng quản Nội vụ phủ không hiểu quy củ , bắt được điểm yếu của người thì không nên.

Nói xong , Hoàng Quy Toàn cúi đầu nói : ” Dạ , nô tài nhớ kỹ lời dạy tiểu chủ.”

Tôi lệnh họ đứng dậy , hắn cúi xuống đến thắt lưng , trên mặt dè dặt lấy lòng , cung kính nói : ” Khởi bẩm tiểu chủ …. những cung nữ thái giám này đều là người thành thạo . Mời tiểu chủ chọn 8 thái giám và 6 cung nữ.”

Tôi nhìn lướt qua một đám người , cẩn thận đánh giá , hình dạng thanh tú , diện mạo trung hậu , chân tay linh hoạt , nói với tiểu Duẫn tử và Cận Tịch : ” Mấy người này , dẫn đi nhận việc đi.”

Hoàng Quy Toàn thấy Tiểu Duẫn Tử nhận người , cười xòa chỉ vào tiểu thái giám nói : ” Nô tài hồ đồ. Mấy ngày trước bận sắp xếp việc vặt nội vụ phủ , đã dặn Tiểu Lộ Tử mang nước sơn đến cho tiểu chủ. Ai biết được tên cẩu nô tài này làm việc không chú tâm , quên việc này. Nô tài đặc biệt dẫn hắn theo thỉnh tội tiểu chủ , mong Hoàn tiểu chủ xử lý .”

Tôi còn chưa kịp trả lời , Bội Nhi thấy trang sức trên váy tôi rủ xuống tua rua bị gió thổi rối loạn , liền ngồi xổm giúp tôi chỉnh lại , trong miệng nói : ” Hoàng công công thỉnh tội chúng tôi cũng không dám nhận , để khỏi nghe những lời không nên nghe sau lưng khiến người ta bực bội ? ”

Tôi trách mắng : ” Càng ngày không hiểu quy củ , nói bậy bạ gì đó !” Bội Nhi thấy tôi lên tiếng , tuy là tức tối nhưng cũng không dám nói gì.

Hoàng Quy Toàn thấy Bội Nhi bị trách móc , sắc mặt xấu hổ , chỉ cười xuề xòa : ” Tiểu Bội cô nương nói đúng , đều do nô tài giáo dục phía dưới không nghiêm.”

Tôi mỉm cười nói : ” Công công nói quá lời rồi. Công công sắp xếp chuyện trong phủ nội vụ , mỗi ngày có trăm văn kiện gửi đến , người dưới nhất thời sơ sẩy cũng phải thôi , tại sao lại thỉnh tội chứ. Cung nữ nhà ta không hiểu chuyện , khiến công công phải chê cười.”

Hoàng Quy Toàn thầm thở dài , nói : ” Đâu đâu. Đa tạ tiểu chủ tha thứ. Sau này nô tài sẽ để tâm phục vụ tiểu chủ.” Vừa cười nói : ” Nô tài sai người mang bàn mới tới , mong rằng tiểu chủ đừng chê xấu xí.”

Tôi gật đầu nói : ” Đa tạ người để tâm. Đi thôi.”

Hoàng Quy Toàn thấy tôi nói kiểu khác , nói : ” Hoàn tiểu chủ không có việc gì , nô tài xin phép cáo lui. Cung chúc Hoàn tần tiểu chủ vạn an.”

Chính mắt thấy Hoàng Quy Toàn đi ra hết. Tôi giận tái mặt quát lớn Bội Nhi : ” Sao lại nông nổi như vậy ? Không có chút cẩn thận nào hết.”

Bội Nhi lần đầu tiên thấy tôi nói nặng lời , không khỏi sợ sệt , cuống quít quỳ xuống nhỏ giọng nói : ” Tên Hoàng Quy Toàn này ỷ thế cậy quyền , lúc trước cắt xén chi tiêu của tiểu chủ , hôm nay thấy tiểu chủ được sủng ái liền nịnh nọt , sai người khác gánh tội thay.”

” Sao ta lại không biết chứ ? Trong lòng biết đề phòng là được , người ta tốt xấu cũng là tổng quản nội vụ phủ , chuyện này truyền ra ngoài , người ta lại bảo chúng ta ỷ thế lỗ mãng .” Tôi thở dài : ” Ta biết ngươi tốt với ta , nhưng tính cách không nên nhất thời sai sót. Ai hồng đính bạch đều rõ, người người trong cung đều làm , không chỉ riêng Hoàng Quy Toàn hắn ra.”

Cùng hồng đính bạch : là lời nói quê mùa của Quảng Đông , biểu đạt thái độ nịnh nọt để phát triển sự nghiệp.Bội Nhi cúi đầu, sắc mặt ngượng ngịu , thấp giọng nói : ” Nô tỳ biết sai rồi.”

” Nhớ kỹ là tốt rồi. Nhưng ngươi nói vài câu khiến hắn tỉnh táo cũng tốt , cũng để hắn kiêng kị , mọi việc phải đúng mực.”

Tôi gọi Cận Tịch vào : ” Cô cô đi nói người khác , đừng tỏ ra kiêu căng , xưng hô cũng chừng mực. Hôm nay sợ rằng có người muốn bắt lỗi chúng ta .”

Cận Tịch đáp “Dạ” , lại nói : ” Có chuyện nô tài muốn nói cho tiểu chủ biết.”

” Cô cô nói đi.”

” Hoàng Quy Toàn là họ hàng xa hoa phi nương nương …”

Tôi khoát tay ý bảo cô cô không cần nói thêm gì nữa : ” Ta đã biết trước rồi. Đang định nói với cô cô chuyện này , tuy thái giám cung nữ mới tới này tự mình ta chọn , nhưng đều là người bên ngoài đưa tới. Cô cô và Tiểu Duãn Tử quan sát kĩ cho ta , không được để bọn họ có mưu mô gì. Mặc khác , chỉ phái bọn họ làm việc nặng , còn bên cạnh ta do mấy người cô cô hầu hạ.”

Cận Tịch nói : ” Nô tỳ và Tiểu Duẫn Tử nhất định phải cẩn thận.”

Tôi hỏi : ” Hôm nay thuốc thế nào rồi? Lát bảo Lưu Chu đưa ta uống.”

Huyền Lăng tự mình quan tâm bệnh tình của tôi nên Thái y viện càng phải cẩn thận , không dám sơ sẩy , ngày nào Ôn Thực Sơ cũng đến cung tôi bắt mạch .

Lượng thuốc không thể cho người ngoài nhúng tay vào , mỗi ngày giảm bớt chất độc , tự hắn điều chế ra rồi đưa thuốc cho cung nữ. Đồng thời thuốc tăng thêm chất bổ giúp tôi điều dưỡng.

Cứ cách một ngày Hoàng thượng lại đến thăm tôi , thấy tinh thần tôi dần phấn chấn , trên mặt cũng có huyết sắc , chàng rất là vui vẻ.

***

Vào một ngày sáng sớm , tôi vừa mới đứng lên , thái giám Tiểu Hợp Tử bên cạnh Hoàng Thượng vẻ mặt vui mừng tới truyền lời , nói Hoàng thượng lâm triều sẽ đến đây , bảo tôi chuẩn bị trước.

Tinh Thanh nói : ” Hoàng thượng sẽ qua đây , tiểu chủ có muốn thay đổi y phục rực rỡ hơn tiếp giá không? Nô tỳ giúp người chải đầu búi tóc nhé?”

Tôi chỉ cười không đáp , quay đầu hỏi Cận Tịch : ” Phi tần trong hậu cung tiếp giá luôn mặc trang phục rực rỡ à ?”

” Vâng. Nữ tử trong cung diện thánh , vì mong Hoàng thượng vui mừng , đương nhiên hết sức diễm lệ.”

Tôi mỉm cười gật đầu , bảo Hoán Bích lấy xiêm y tới. Bộ y phục màu xanh nhạt điểm hàng trăm con bướm , chỉ có tay áo là rộng thùng thình , gió lộng thổi vi vu . Kích thước lưng áo bó sát , phía dưới là chiếc quần màu vàng nhạt thêu hoa ngọc lan. Búi tóc đơn giản , Cận Tịch lấy chuỗi ngọc đến làm nổi bật y phục .

Tinh Thanh thử thăm dò : ” Tiểu chủ ăn mặc đẹp quá , chỉ là hơi thanh đạm thôi.”

Tôi chỉ cười : ” Như vậy là tốt rồi.” Từ trước tới nay nữ tử trong cung đều thi nhau khoe sắc trước mặt Hoàng thượng , hết sức kiều diễm , ta ăn mặc thanh lịch , mới khiến chàng có cảm giác mới mẻ.”

Mọi thứ đã sẵn sàng , chút nữa Hoàng thượng đến. Tôi sớm đứng ở cửa chờ đón , thấy chàng cười rồi hành lễ . Chàng đỡ tôi dậy , nói : ” Bên ngoài gió lớn , sao lại ra đây? Mau theo ta đi vào nào.”

Tôi cảm tạ đứng dậy , Huyền Lăng thấy phục sức ( trang phục và trang sức ) tôi mặc , quả nhiên ánh mắt sáng ngời , lại cười nói : “Thanh thủy xuất phù dong , thiên nhiên khứ điêu sức. Hoàn tần của trẫm quả nhiên không giống người thường.”

Thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu sức: dựa trên bài thơ “Kinh Loạn Li Hậu Thiên Ân Lưu Dạ Lang Ức Cựu Du Thư Hoài Tặng Giang Hạ Vi Thái Thủ Lương Tể” của Lí Bạch, có câu như sau:

“Lãm quân kinh sơn tác, giang bảo kham động sắc

Thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu sức.”

Ý nghĩa: trời đã sinh ta ra trên đời, ắt sẽ làm ta có chỗ hữu dụng. Ở đây có lẽ chỉ hàm ý khen ngợi Lâm Chỉ Quân.

copy bởi đây

Tôi được chàng khen ngợi , trong lòng vui mừng , xấu hổ nói : ” Hoàng thượng không chê thần thiếp bệnh tật chưa khỏi là được rồi.”

Đi vào phòng khách ngồi xuống , sớm có cung nữ khác hạ gấm đệm bàn long xuống , lại đốt hương Ba Kim trong lô đồng , khói nhẹ thoáng bay trong không khí , mùi thơm ngào ngạt vấn vương. Tôi thấy Huyền Lăng ngồi xuống , lại ngồi ghế gập bằng thân hoa lê bên cạnh chàng.”

Huyền Lăng hơi gật đầu nói : ” Mùi hương rất thơm. Sáng sớm vào triều tấu chương , đầu trẫm có chút đau.” Tôi hé miệng cười , xem ra tôi đã chuẩn bị sai.

Tôi khẽ lên tiếng : ” Sáng sớm Hoàng thượng hạ triều là gặp thần thiếp. Nói vậy hoàng thượng cũng mệt mỏi , thần thiếp dâng chén trà nhỏ có được không?”

Huyền Lăng mỉm cười nói : ” Chuyện này để hạ nhân làm cũng được , hà tất gì nàng tự mình động thủ.”

” Thần thiếp muốn tự mình dâng trà sao có thể so với người khác được , xin Hoàng thượng chờ một chút.” Tôi cười , nhanh nhẹn đi vào buồng sưởi , giây lát bốc một nắm trà cho vào chén bạch ngọc rồi cho nước vào đưa tới trước mặt chàng , cười : ” Thần thiếp pha trà , không biết có hợp ý Hoàng thượng không ? Mong Hoàng thượng đừng ghét bỏ.” Ngoài miệng nói giỡn , nhưng trong ngực không khỏi thấp thỏm , nhìn chàng uống trà có thể thích thú , nhưng sợ vị trà không hợp khẩu vị của chàng , nếu chàng nhíu mày chắc chắn là không thích rồi.

Huyền Lăng nói : ” Chính tay nàng pha , trẫm rất vui .” Chàng tiếp nhận chén , mở nắp bạch ngọc ra vừa nhìn vừa ngửi , khói thơm trắng đục bốc ra , hương trà thơm nức , khen :” Trà thơm quá.” Nhấp miệng trà lên môi , hơi nhíu mày trầm tư , rồi uống thêm một ngụm nữa. Lòng tôi trùng xuống , nghĩ chàng không vui , lo sợ không yên , lông mi Huyền Lăng chậm rãi mở ra , cười , nhìn tôi hỏi : ” Hương trà mát lạnh , trẫm uống nửa ngày , đây là hàn trà Việt Châu , lá trà có mùi hoa mai và tùng thông vào , còn thứ khác trẫm không biết , nàng còn bỏ gì vào nữa ?”

Tôi mỉm cười nói : ” Lưỡi Hoàng thượng nhạy thật , trà này còn kêu ” Tuế Hàn Tam Hữu” , lấy tùng thông , lá trúc diệp và hoa mai cùng pha vào nước , nước đó là nước sương mọc trên lá sen ngày hè trước khi mặt trời mọc nên mới thanh mát như vậy.”

” Cô nhân nói : Trà cũng có thể thanh tâm , hôm nay được thưởng thức trà do nàng pha , trẫm mới biết cổ nhân nói không ngoa.”

Tôi đỏ mặt : ” Hoàng thượng quá khen. Cũng là cơ duyên đúng dịp , năm ngoái thần thiếp nhận được hai ống không nỡ uống nên đặc biệt đem một ống vào cung , chôn dưới gốc hoa lê sau nhà . Hai ngày trước mới sai người đào lên.”

” Ở Đường Lê cung này thế nào ? Trẫm hay hơi xa một chút.”

” Đa tạ Hoàng thượng quan tâm. Thần thiếp thấy tốt lắm , rất yên tĩnh.” Giọng tôi hơi thấp đi : ” Thần thiếp không thích quá náo nhiệt.”

Đầu ngón tay Huyền Lăng lướt qua hai má tôi , nâng tay lên thái dương , ngón tay chàng nóng bỏng bỗng nhiên ngưng trệ ở hai má , chỉ thấy chàng nhẹ nhàng nói : ” Trẫm hiểu. Đường Lê thanh tĩnh , không khí trong lành , dưỡng bệnh tốt.” Chàng cười , môi mi thanh mục tú xem xét tôi , một lát nói : ” Trẫm thấy khí sắc nàng tốt hơn nhiều rồi đó , chắc sắp khỏi hẳn.”

” Vốn cũng không phải bệnh gì nặng , chỉ tại cơ thể thần thiếp yếu đuối thôi. Nay được ân điển của Hoàng thượng , tức khắc sẽ khỏe nhanh hơn.”

Huyền Lăng nhìn tôi mỉm cười , không nói câu gì , trong mắt có ẩn ý xấu xa. Tôi thấy chàng cười có chút cổ quái , buồn bực khó hiểu , liếc mắt một cái thấy Cận Tịch và một đám người đỏ mặt hé miệng cười , bỗng nhiên trong lòng hiểu ra , mặt nóng như hỏa thiêu , giống như đổ nước sôi vào hai bên tai vậy.

Huyền Lăng thấy tôi xấu hổ , mỉm cười nói : ” Hoàn khanh thẹn thùng khiến trẫm vô cùng yêu thích .”

Tôi còn nghĩ đến cung nữ thái giám đứng bên cạnh , định rút tay về , gấp giọng nói : ” Hoàng thượng …”

Chàng cười càng đậm : ” Sợ cái gì?”

Tôi quay đầu nhìn ,= đám người Cận Tịch lui ra ngoài phòng khách từ bao giờ , đưa lưng về phía chúng tôi . Huyền Lăng kéo tay tôi đứng dậy , nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng , vạt áo long bào thơm mùi hoa cỏ , pha lẫn hương vị thanh nhã , còn trên người chàng là mùi vị nam nhân khiến đầu váng mắt hoa , kim tuyến màu đen thêu hình rồng lóe kim quang , sáng loáng không mở được mắt , mùi vị Huyền Lăng ấm áp nhẹ lướt qua.

Tuy xưa nay gan tôi lớn tày trời , lúc này cũng chỉ cảm thấy chân tay mềm nhũn , đầu trống rỗng , ngay cả cử động ngón út cũng không thể , tận sâu đáy lòng hạnh phúc , cuồn cuộn nóng bỏng ngọt ngào.

Huyền Lăng cứ lẳng lặng ôm tôi như vậy. Thời gian ấm áp , màn che trong Oánh Tâm Đường mới đổi thành hàng dệt kim Giang Ninh theo lệ tiến cống, dùng loại sợi cánh ve màu xanh da trời làm thành , mỏng nhẹ như khói, gió ấm thổi làm tấm màn mỏng nhẹ kia hơi hơi lay động. Tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc, như là mưa nhỏ rơi xuống. Âm thanh kia cách xa như vậy, giống như là một cõi xa xôi không thể đến được , cánh tay tôi từ từ tê dại , cảm giác tê từ khuỷu tay lan lên. Tôi cũng ko chịu được mà khẽ động. Cây hải đường ngoài cửa sổ đã rơi rụng nhiều nhụy hồng.

 

Chương 13 - Buổi đầu mưa móc mặn mà vua ban​

Spoiler

Huyền Lăng vừa mới đi khỏi , Cận Tịch đi tới thì thầm bên tai tôi nói :” Nghe kính sự phòng nói đã chuẩn bị thẻ xanh của tiểu chủ đứng đầu bảng rồi ạ , xem ra ý Hoàng thượng vài hôm nữa sẽ thị tẩm tiểu chủ.” Vừa dứt lời , cô cô mỉm cười hành lễ nói : ” Chúc mừng tiểu chủ.”

Tôi xấu hổ đỏ mặt sẵng giọng : ” Không được nói bậy.” Gió trong đình viện lướt nhẹ qua vạt áo váy của tôi , phấp phới như con bướm. Tôi lấy tay túm váy , đứng hồi lâu mới nhẹ giọng nói : ” Ta có nên vấn an Hoàng hậu không?”

Cận Tịch nói : ” Hoàng thượng còn chưa dặn , tạm thời tiểu chủ không cần phải đi , để tránh khỏi ít nhiều hỗn loạn nơi đó.” Suy nghĩ một chút lại nói : ” Nếu Hoàng thượng đã dặn dò kính sự phòng , chắc Hoàng hậu nương nương cũng đã biết rõ , theo quy củ tiểu chủ thị tẩm thì sáng ngày hôm sau sẽ phải đi bái kiến Hoàng hậu.”

Tôi “Ừ ” một tiếng , từ từ nói : ” Gió nổi lên rồi , chúng ta đi vào thôi .”

Mấy ngày sau , Hoàng thượng đến cũng chỉ nói chuyện phiếm với tôi vài câu , hoặc phẩm trả hoặc luận thơ , lại không đề cập tới chuyện tôi thị tẩm. Tôi cũng chỉ giả vờ như không biết , nói chuyện tự nhiên với chàng.

Buổi sáng ngày ấy tỉnh lại , giữa không gian sương mù còn ngửi thấy được một hoa thơm ngào ngạt , hình như là hương của hải đường Tây phủ đang nở hoa , nhưng lại cách nhau hàng đống màn che , hoa vừa mới nở , hương thơm đâu thể nào truyền đến đây được ? Có lẽ là cảm giác sai , có lẽ đốt hương thôi mà . Lúc ngồi trước gương chải đầu rửa mặt thuận miệng hỏi Hoán Bích một câu : ” Hải đường tiền đình ( trước phòng khách ) đã nở rồi à?”

Hoán Bích cười nói : ” Tiểu chủ liệu sự như thần , không ra khỏi phòng mà đã biết hải đường đã nở hoa. Sáng nay nô tỳ thấy nó mới nở.”

Tôi xoay người ngạc nhiên nói : ” Thật sao ? Ta cũng chỉ thuận miệng hỏi câu như vậy thôi. Nếu đã nở rồi , không thể không thưởng thức .”

Rửa mặt chải đầu thay y phục hoàn tất , đi ra ngoài quả nhiên thấy Hải đường đã nở , đóa hoa mới chớm như đóa tuyết nhỏ , nhưng loài hoa tuyết này hơi ửng đỏ , cánh hơi trong suốt , lóng lánh sống động . Chợt trong phút chốc , đột nhiên trong lòng có điềm báo lành , cười nói: ” Không uổng công ta ngày ngày treo đèn đỏ cao chiếu , cuối cùng cũng thúc giục được hoa nở.”

Trời xế chiều , tôi nhàn rỗi ngồi cạnh cửa sổ , bóng hải đường trầm lắng nở hoa hương khí thơm nồng say lòng người.dồn dập và không hỗn loạn tiến đến , giọng cung kính vững vàng , truyền chỉ nói : ” Hoàng thượng có chỉ , ban thưởng Hoàn tần tắm ở Tuyền Lộ Trì. Chưởng sự Thôi Cận Tịch theo hầu.” Theo lệ tiếp chỉ tạ ân , tôi và Cận Tịch nhìn nhau một cái , biết rõ đây là thị tẩm. Thái giám truyền chỉ khách khí nói với Cận Tịch : ” Mời Thôi cô cô chuẩn bị cho tiểu chủ , xe kiệu đã ở ngoài cung chờ.”

***

Tuyền Lộ Trì , bậc thềm bằng bạch ngọc ( đá ngọc màu trắng ) , rời xa ngự hoa viên đến núi Nga Mi tắm suối nước nóng . Hơn nữa , buổi sáng có sương sớm , lại lấy ngọc trai nghiền thành bột bỏ vào nước nóng , dùng để dưỡng nhan bỏ bệnh , tuổi thọ kéo dài , có tên là “Châu Quang”. Hán Vũ Đế vì muốn trường sinh bất lão , bèn xây dựng chiếc ngọc mâm hứng sương sớm , gọi là Tiên Lộ . Tên cổ là Tuyền Lộ Trì , ý muốn so với cảnh giới thần tiền. Phi tần được ban thưởng tắm ở Tuyền Lộ Trì mà nói cực đại vinh sủng.

Tuyền Lộ Trì chia làm 3 khu : Đế vương , hoàng hậu , phi tần. Nơi Hoàng thượng tắm là ở Liên Hoa Thang vì có bạch ngọc hình rồng , dưới đáy hồ còn có hoa văn hoa sen , nơi Hoàng Hậu là Mẫu Đơn Thang vì ngọc bích có hình phượng hoàng nửa người , dưới đáy hồ có hàng nghìn hoa văn mẫu đơn , nơi của phi tần là Hải Đường Thang . Ở đó có 3 thanh ngọc chim điểu nửa người , nước từ miệng chim điểu rót từ từ xuống ao , mùi hương ở Tuyền Lộ Cung tinh tế , lặng lẽ không tiếng động , chỉ có thể nghe tiếng dòng nước ào ào . Bạch ngọc dưới đáy áo trơn nhẵn , cô ý chạm trổ hải đường , nước hồ màu xanh trong suốt , ánh nến lấp lánh chợt lóe , lại lòe ra vô số ánh sáng nhỏ . Một loại hoa thân thiết với Đường Lê cung lại có ở nơi xa lạ thế này. Chân trần đạp lên hoa văn , một bước lại một bước , ngứa ngứa thích thú . Nước nóng vừa phải , người giống như cá trong nước , rốt cuộc cũng lún sâu người. Ngâm trong bạch ngọc Châu thang , hơi nước lượn lờ , mờ mịt như tiên cảnh.

Bỗng dưng liếc xem thấy có một thân ảnh ở ngoài mành che , cung nữ thái giám hầu hạ chỉ có Cận Tịch được đi cùng , ai lại im hơi lặng tiếng như vậy ? Theo bản năng cảnh giác xoay người sang chỗ khác , thân ảnh kia quen thuộc đến vậy , lúc nãy không khỏi hoảng loạn , chung quy không thể lõa lồ gặp vua được. Sau một lúc lâu , tôi thấy chàng không đi đến , hơi yên tâm , đứng dậy giương mặt lên , Cận Tịch lập tức lấy áo choàng tắm trùm lên người tôi , trong thời gian ngắn lại trở nên kín đáo. Lúc này tôi mới nhẹ nhàng cười , giương giọng nói : ” Hoàng thượng muốn học Hán Vũ đến sao ? Nhưng thần thiếp vạn lần không dám làm Triệu Hợp Đức (1) đâu .”

Nghe ra tiếng tôi , cung nữ ngoài màn chê hoảng sợ đồng loạt quỳ xuống , Huyền Lăng chắp tay đứng ” ha ha” một tiếng cười , lập tức giả vờ nổi giận nói : ” To gan , dám đem trẫm so với Hán Vũ đế.”

Tôi không sợ , chỉ quỳ gối xuống : ” Hoàng thượng anh minh cơ trí , Hán Vũ Đế không thể sánh bằng ! Chỉ sợ Thành Đế thấy Hoàng thượng ngài cũng muốn phục sát đất.”

Mặc dù Huyền Lăng sa sầm nhưng giọng điệu lại phân nửa hàm xúc trách cứ cũng không có , chỉ khoan khoái nói : ” Tuy là lời nịnh bợ nhưng trẫm nghe lại thoải mái. Nhưng nàng thân trong hậu cung sao biết trẫm tiền triều anh minh thế nào ? Không được mơ tưởng đến triều chính.”

Tôi cúi đầu nói : ” Thần thiếp không ra cửa cung sao biết việc tiền triều được. Chỉ là như nhau cả thôi , Hoàng thượng có được thiên hạ , sắc đẹp trong hậu cung còn xinh đẹp hơ cả Phi Yến, Hợp Đức , điều quan trọng là hiền đức hơn cả Ban tiệp dư . Có thể thấy phúc khí Thành Đế không sánh kịp với Hoàng thượng .”

Chàng ngửa mặt lên cười : ” Hoàn khanh của trẫm quả nhiên nhanh mồm nhanh miệng!” Chàng đỡ tay tôi ý bảo tôi đứng dậy , ngón tay nhẹ nhàng xoa thái dương tôi : ” Hoàn khanh có khuôn mặt xinh đẹp , tội nghiệp Phi Yến thấy nàng cũng muốn trang điểm lại.”

Tôi hơi rụt người lại , đứng thẳng người , nhìn Huyền Lăng nói : ” Thần thiếp không dám so với dung nhan Phi Yến , Hợp Đức , mong so với Tiệp dư Liễn Chi Đức ( 2).” Lời vừa mới nói xong , bỗng nhiên tới tới sau khi Ban tiệp dư bị thất sủng , cư ngụ ở Trường Tín cung phụng dưỡng Vương thái hậu cho đến chết , trong lòng phủ lớp sương mờ , cảm giác không hài lòng.

Huyền Lăng chỉ mỉm cười : ” Ngửa mặt thấy diện mạo khuynh thành , thông minh tài trí , quả thật là trẫm có phúc khí.” Chàng vươn tay phải tới trước mặt tôi , đợi tôi đáp lại.

Phút chốc có vẻ chần chờ , rụt rè hay là cái gì khác ? Chỉ cảm thấy hơi nước nóng bao quanh thân tôi , trên trán lấm tấm mồ hôi. Nước nhỏ giọt trên vai áo xuống , áo choàng lập tức bó sát người , cơ thể hiện ra rõ mồn một.Tôi cảm thấy ngượng ngùng , nhẹ giọng nói : ” Hoàng thượng cho thần thiếp thay y phục rồi trở lại gặp người.”

Chàng không khỏi phân trần bỏ tay tôi , cung nữ cúi đầu. Tôi không biết chàng muốn làm gì , vội vã nhìn về phía Cận Tịch , Cận Tịch không dám nói lời nào , vừa vặn lấy áo khóa ngoài muốn đi theo. Chỉ nghe Huyền Lăng nói : ” Cung nữ theo hầu hả?”

Cận Tịch đáp “dạ” một tiếng , lập tức lấy y phục khoác trên người tôi , áo choàng rộng thùng thỉnh đong đưa trên mặt đất . Giọng nói của chàng bình thản , hướng ra phía ngoài : ” Đi Nghi Nguyên Điện nào.” Trực tiếp lôi tay tôi chậm rãi đi ra ngoài.

***

Đêm dài cực kì yên tĩnh , bóng đêm là vô biên , ánh nến hai bên đá đèn đường chiếu sáng cả một vùng. Trăng non xa xa phía chân trời , gió đêm phảng phất mùi hoa lan thổi tới , loại gió thơm này không thể tả bằng thơ được. Tay Huyền Lăng rất ấm , kéo tay tôi cứng nhắc đi về phía trước , ống tay áo dày thỉnh thoảng cứ sồn sạt tay áo tôi . Theo sau là các cung nữ hầu hạ đều yên lặng không tiếng động , thở mạnh cũng không dám.

Con đường từ Tuyền Lộ Cung đến Nghi Nguyên điện cũng không xa. Bậc cẩm thạch xen lẫn cây bạch ngọc lan và tử ngọc lan , đèn trước cung điện mở ra đóa hoa thanh khiết , giống cánh chim bồ câu.

Tôi bước từng bước đi theo Huyền Lăng , trong lòng đã hiểu rõ mình đang chờ đợi cái gì. Bước chân tôi có chút chậm chạp , đi một bước dẫm nát trên bậc thang , thật là dùng sức.

Nghi Nguyên điện là tẩm cung của Hoàng thượng , phía tây điện dùng làm ngự thư phòng , xưa nay hoàng thượng ở phía đông điện . Nơi đây không phải là loại cung vàng điện ngọc , đặc biệt tinh nhã dễ chịu. Huyền Lăng cùng tôi đi vào , tôi chỉ cúi đầu đi theo chàng. Gạch được xây dựng khắp chính điện , cực kiên cường cực chất phát , vô cùng kín đáo , một viên hở cũng không thấy , trong suốt như gương , viên gạch màu vàng cuối cùng là cánh cửa màu son , một cước sải bước đi vào , hai chân chạm xuống đất cảm giác mềm mại mà lướt nhẹ , là chiếc thảm dày mềm mại .

Hương thơm đâu đó thoảng vào , cũng không đậm , lại như không có , tràn ngập điện. Là loại hương quen thuộc , là mùi trên người Huyền Lăng. Ngẩng đầu lên , 24 mành che tua tủa xuống đất , nhìn thẳng sâu bên trong tấm điện. Đi phía trước một đoạn , liền có cung nữ buông rèm xuống , cứ một đoạn là người phía sau nhanh nhẹn buông rèm xuống. Càng đi bên trong , mành che càng nhiều , cách biệt thế giới kia.

Chiếc giường cực lớn , ở ngoài là chiếc đồng đỏ cao ba thước , trên đỉnh đầu là hình con thú màu vàng đồng , trong miệng nó nhả khói nhè nhè. Tiền tháp là một đôi hạc để nắm nến , mấy cây nến đấy đều là loại mới dùng . Hơn nữa , còn thêu 5 bức tranh dưới ánh nến. Gỗ chắc chạm trổ khăn trải giường tượng trưng cho con cháu hưng thịnh.

Huyền Lăng buông tay tôi ra , dừng lại , lập tức có cung nữ im lặng tiến đến , thay cho chàng bộ y phục khác. Tôi thấy chàng thay trước mặt tôi , cả kinh lập tức xoay người lại. Huyền Lăng ở phía sau “xuy” một tiếng cười , tôi càng thẹn. Cận Tịch bận thay áo khoác cho tôi , tay cô cô chạm vào tay tôi rồi liếc mắt tôi mộ cái. Tôi hiểu ý , nhưng tay tôi lạnh lắm. Hoàn thành xong , chàng vung tay lên , cung nữ đều cúi đầu khom người không tiếng động lui xuống. Xa xa một tiếng đóng cửa “két” , tôi cô gắng khống chế không cho chính mình nhìn Cận Tịch phía bên ngoài cánh cửa điện to cao , trong lòng tự nhủ không được sợ.

Có giọng nói phía sau tai tôi , cúi đầu trêu chọc : ” Nàng sợ ?”

Tôi tự trấn tĩnh , chậm rãi nói : ” Thần thiếp không sợ.”

” Sao lại không sợ ? Nàng còn không dám nhìn ta nữa.” Chàng bỗng nhiên dừng lại : ” Từ trước đến nay phi tần lần đầu tiên thị tẩm , đều rất sợ.”

Tôi xoay người lại , lẳng lặng nhìn thẳng Huyền Lăng , êm tai nói : ” Không phải thần thiếp sợ. Đối với Hoàng thượng mà nói , thần thiếp chỉ là phi tần bình thường . Nhưng thần thiếp coi Hoàng thượng là phu quân , tối nay là đêm tân hôn thần thiếp , cho nên thần thiếp hơi căng thẳng.”Huyền Lăng hơi sửng sốt , cũng không nghĩ tôi lại nói lời này. Chỉ trong chốc lát mới hòa nhã nói : ” Đừng sợ , cũng đừng căng thẳng. Nói vậy Cận Tịch bên cạnh nàng từ lâu đã dạy nàng phải hầu hạ thế nào .”

Tôi lắc đầu : ” Thần thiếp sợ hãi . Cận Tịch cô cô đã dạy qua nên hầu hạ Hoàng thượng thế nào , nhưng chưa từng dạy thần thiếp phải hầu hạ phu quân thế nào.” Tôi từ từ quỳ xuống nói : ” Thần thiếp mạo phạm , nói năng bừa bãi , mong Hoàng thượng thứ tội.”

Hai đầu gối chạm đất tức khắc bị một đôi tay khỏe mạnh nâng lên. Huyền Lăng xúc động : ” Cho tới bây giờ phi tần thị tẩm ai cũng kinh sợ , cẩn thận đủ điều , ngay cả Hoàng hậu cũng không ngoại lệ. Chưa từng có nữ nhân nào nói với trẫm như vậy.” Giọng nói của chàng dịu dàng nhu nước chảy : ” Nàng coi trẫm là phu quân , thì ở trươc mặt phu quân không cần phải cẩn thận như vậy nữa.”

Trong lòng ấm áp , khóe mắt hơi ướt. Tuy là ở trong điện , trong tẩm cung có người , bỗng có tia mát lạnh. Cơ thể khẽ run lên , chàng lập tức phát giác , cánh tay ôm tôi thật chặt , có tình cảm ấm áp ở trong tai : ” Đừng sợ.”

Mành che rủ xuống đất , xung quanh vắng vẻ không tiếng động , nếu im lặng còn nghe được âm thanh đồng hồ nước , một giọt , lại một giọt như muốn phá đứt chiêm bao.

Chăn gấm trơn tuột , để lộ da thịt tê dại , môi chàng chạm vào môi tôi. Thân thể dần nóng hổi lên , dường như có ngọn lửa thiêu đốt. Nụ hôn càng lúc càng dây dưa , có chút lành lạnh ở lưng , hô hấp bị chàng nuốt hết. Tôi nhẹ nghiêng đầu , đó là 1 không gian vàng sáng , khắp bầu trời con giao long nhảy lên , chỉ có tôi và chàng , kìm không được Ưm một tiếng phát ra từ yết hầu , cơ thể dưới đau đớn , tay chàng dốc hết sức vỗ về tôi , nhẹ nhàng lau giọt mồ hôi lạnh trên trán tôi , lưỡi nhẹ liếm vành tai tôi , dần dần đưa tôi lên thiên đường mênh mông.

Nửa đêm yên tĩnh trong hậu cung , cơ thể chưa hết đau . Nam nhân bên cạnh vẫn còn đang nhắm mắt ngủ say , ngồi dậy , nửa chiếc áo rơi tuột xuống để lộ làn da trắng nõng. Tôi lập tức cả kin quay đầu lại , chàng vẫn còn trong mộng. Yên tâm lén lút, rón ra rón rén mặc đắp chăn lên người chàng , choàng áo đứng dậy. Cây nến cắm trên song đỉnh hạc đang chảy sáp , chậm rãi ngưng tụ thành nhánh san hô , ánh nến sáng rực rỡ , vẫn chưa lờ mờ tắt.

” Nàng đang làm gì thế ?” Huyền Lăng nói không to không nhỏ , có vài phần lười biếng.

Tôi xoay người cười khanh khách nói : ” Thần thiếp đang nhìn ngọn nến.”

Chàng dậy nửa người , tiện tay kéo áo khoác qua nói : ” Ngọn nến thì có cái gì , sao nàng vui vẻ như thế ?”

” Lúc thần thiếp còn ở nhà có nghe nói tục lệ dân gian , đêm tân hôn nhất định phải vào lúc động phòng có đôi nến đỏ đốt tới bình minh . Hoặc một đôi ánh nến đồng thời tắt , phu thế đó tương thân tương ái , bạc đầu giai lão.”

” Hả ?” Chàng cảm thấy hứng thú.

Tôi ngượng ngùng : ” Nhưng mà dân gian thắp hoa chúc long phượng , đôi nến đỏ trước mắt này , coi như tạm được.”

” Nàng thấy nến đỏ cao chiếu , cho nên vui vẻ.” Tôi thấp đầu không nói lời nào. Chàng ngồi dậy , đưa tay về phía tôi , tôi cũng chìa tay cầm tay chàng , dựa vào trong lòng chàng.

Tôi thấy chàng nén cười , có chút để bụng , không khỏi nhẹ giọng nói :” ” Hoàng thượng đang cười thần thiếp ngốc à ?”

Chàng nhẹ nhàng vỗ vai tôi : ” Trẫm chỉ cảm thấy nàng có lòng dạ ngây thơ , trong sáng , thẳng thắn , đáng yêu.” Giọng nói chàng ngày càng thấp : ” Cả đời trẫm , cũng từng đốt1 lần cây nến long phượng hoa chúc.”

Tôi hơi sửng sốt , bật thốt lên hỏi : ” Không phải 2 lần sao ?”

Chàng lắc đầu , khẩu khí có tia đông cứng không đổi : ” Nghi Tu là Kế hậu , không cần động phòng hợp cẩn.” Tôi biết mình nói lỡ , sợ lại gợi lên sự thương nhớ của Hoàng thượng với Thuần Nguyên Hoàng hậu , phong cảnh trước mắt , không khỏi yên lặng , lén nhìn thần sắc chàng.

Hoàng thượng lại không cảm thấy không vui và thương tâm , hay nói giỡn : ” Nam tử thiên hạ , ngoài hòa thượng đạo sĩ ra , hơn 1 nửa đều có 1 lần động phòng hợp cẩn qua đêm.” Chàng nói ngắn gọn , chỉ hướng về phía tôi nói : ” Nàng muốn cùng trẫm bạc đầu giai lão ?”

Tôi lẳng lặng không nói , chỉ đưa mắt nhìn chàng , ánh nến đong đưa , dung mạo tuấn tú hơn thường ngày , ánh sáng nhạt hắt vào giữa trán thật ấm áp , cũng không có ý tứ vui đùa.

Tôi cúi đầu theo lời : “Dạ.” Khóe miệng nhàn nhạt giương miệng cười : ” Nữ tử thiên hạ không một ai là không muốn. Phàm thần thiếp cũng là người bình thường.” Trên mặt tuy ngưng cười , đáy long lại có một trận đau thương , có một tia vô vọng và chờ đợi , hy vọng xa vời quá . Ngón tay đang nắm chặt tự giác buông ra.

Chàng nhìn tôi , ánh mắt xẹt tia tinh quang , giống như sao băng phía chân trời , trong náy mắt đã không thấy đâu nữa. Chàng dùng lực nắm chặt tay tôi , dùng sức như vậy , đau đến nỗi khiến tôi âm thầm ngậm chặt môi. Giọng nói nặng nề , hình như rất xúc động : ” Nàng cũng biết ? Tâm ý phàm tục của nàng , chính là khuyết điểm bên người trẫm.” Càng ôm chặt cơ thể tôi , nói thành khẩn : ” Tâm ý của nàng , trẫm đều quý trọng , quyết không phụ nàng .”

Đang ở vực sâu đột ngột bay cao , dường như câu nói bên tai không rõ ràng . Không biết sao , một giọt lệ chảy ra từ khóe mắt, giọt nước rơi xuống chăn mềm.

Chàng ôm chầm lấy tôi , cằm để ở trên đầu tôi , nhẹ vỗ lưng tôi nói : ” Đừng khóc.”

Tôi mỉm cười , trong lòng vui mừng , có lẽ không nên hi vọng nhiều , ngẩng đầu nói : ” Tẩm điện Hoàng thượng có bút mực không?”

” Nàng muốn bút mực làm gì ?”

” Thần thiếp muốn nhớ kĩ. Có giấy trắng mực đen này , Hoàng thượng sẽ không chống chế.”

Huyền Lăng lanh lảnh cười : ” Nàng đúng là đồ trẻ con. Trẫm là thiên tử , nhất ngôn cửu đỉnh.”

Tôi cũng thấy mình hơi buồn cười , khẽ cười một tiếng mới nói : ” Hoàng thượng ngủ sớm đi , ngày mai còn phải lâm triều.”

Chàng chạm trên môi tôi , cười nói : ” Nàng ở đây , làm sao trẫm nghỉ ngơi được ?”

Tôi mắc cỡ xoay người đi , ” #@^$” một tiếng cười khẽ đi ra.

chú thích :

(1) Triệu Phi Yến (chữ Hán: 趙飛燕, 32 TCN-1 TCN) tên thật là Triệu Nghi Chủ (趙宜主) (do có tài múa rất hay, điệu múa nhẹ nhàng uyển chuyển như bay như lượn tựa chim yến nên gọi là Phi Yến), là một trong hai đại mỹ nhân của triều đại nhà Hán bên cạnh người đẹp Vương Chiêu Quân. Nàng là người có liên quan đến một giả thuyết về xuất xứ của tục bó chân[cần dẫn n

(1) Triệu Hợp Đức (趙合德) (? – 7 TCN) là một chiêu nghi được sủng ái của vua Hán Thành Đế nhà Tây Hán. Bà là em gái của Hoàng Hậu Triệu Phi Yến. Lúc Triệu hoàng hậu chỉ mới là một phi tần đã ngỏ ý xin vua cho em gái nhập cung nhằm cùng bà làm mưa gió lật đổ thế lực của Hứa Hoàng Hậu và một Tiệp Dư họ Ban. Từ đó, chị em họ Triệu từng bước đã làm chủ hậu cung và gây nhiều tội ác.

(2) Ban tiệp dư (chữ Hán:班婕妤, 48 TCN-2) là một phụ nữ có tài về từ và phú thời nhà Hán trong lịch sử Trung Quốc. Lúc mới nhập cung, chỉ là cung nữ thường, sau được vua để ý, phong làm tiệp dư(婕 妤). Trong Hán thư phần truyện về ngoại thích, tức quyển 67 phần Liệt truyện, có chép việc này.

 

Chương 14 - Tiêu phòng​

Spoiler

Lúc tôi tỉnh dậy sắc trời vẫn chưa sáng , lại thấy mình một mình ở ngự chiếc giường còn Huyền Lăng đã không thấy bóng dáng đâu, trong lòng lo lắng, lên tiếng hỏi: “Ai đang ở bên ngoài đấy?” . Có một đội cung nữ canh giữ ở ngoài điện cầm dụng cụ rửa mặt cùng quần áo nối đuôi nhau vào , người đi đầu là Phương Nhược. Trông . Liếc thấy cố nhân , tôi khá vui vẻ , không khỏi bật thốt lên gọi cô ấy: “Phương Nhược!”

Phương Nhược cũng tỏ vẻ vui mừng vô cùng, lại tuân theo quy củ, dẫn người quỳ xuống hành lễ nói : “Hoàn tiểu chủ kim an.” Tôi ra hiệu bảo cô cô đứng lên, Phương Nhược lại cười nói: ” Canh năm Hoàng Thượng phải lâm triều mà tiểu chủ lại ngủ say nên cố ý phân phó chúng nô tỳ không được kinh động tới người.”

Tôi nhớ lại tối hôm qua mệt nhọc liền cúi đầu vì xấu hổ. Phương Nhược bất giác không phát hiện , nói: “Nô tỳ hầu hạ tiểu chủ thay quần áo.” Vừa dứt lời, cô cùng Cận Tịch phụ tôi đứng dậy.

Tôi để các nàng rửa mặt chải đầu cho mình rồi hỏi Phương Nhược: “Sao lại hầu hạ trong này?”

Phương Nhược nói: “Lúc trước nô tỳ luôn luôn hầu hạ Thái Hậu tụng kinh. Hôm kia có một ngự tiền thị vệ mới được điều đến.”

“Không tồi. Thế dược mấy phẩm?”

“Nhận được ưu ái của Hoàng Thượng cùng Thái Hậu, nay đã chính ngũ phẩm rồi ạ

Tôi cởi một bộ kim xuyến trên tay ra đặt vào trong lòng bàn tay cô: “Vốn không nghĩ tới có dịp được hội ngộ với cô cô , ngay cả lễ vật cũng chưa chuẩn bị, tâm ý nho nhỏ này ngươi hãy nhận lấy.”

Phương Nhược quỳ xuống nói: “Nô tỳ không dám nhận.”

Tôi mỉm cười: “Giờ phút này ta cùng với cô cô bất luận chủ tớ nhưng vẫn còn tình cảm ngày xưa.”

Phương Nhược thấy tôi nói như vậy đành thôi, đứng dậy bưng một chén thuốc ngọc đến trước mặt tôi: “Đây là thuốc an thần giảm đau , trước hết tiểu chủ hãy ăn đi đã. Ăn sáng xong sẽ đến Chiêu Dương điện thỉnh an hoàng hậu nương nương.”

Hoàng hậu xưa nay không thích những đốt hương , lại ghét trong cung chỉ có nữ tử son phấn, hương khí rất phàm tục. Bởi vậy, mỗi ngày cho người để trái cây tươi ở trong điện , hoặc thả vào trong nước, hoặc xếp ngay ngắn trên án kỉ ( khay đựng đồ ăn làm bằng gỗ , hoặc là cài bàn dài bình thường hoặc là tấm ván gỗ được thế chỗ bàn )

Nếu là mùa hè, mùi thơm hoa quả xuyên thấu qua màn trúc, đường hành lang đều là hương khí. Hít một hơi thật sâu sẽ cảm thấy ngọt và đặc biệt thoải mái. Nếu là mùa đông , hệ thống sưởi hơi mang theo hương thơm mà đến , cả người đều cảm thấy ấm áp. Có khác với hương vị tươi mát.

Theo quy củ, phi tần lần đầu thị tẩm thì ngày sau đó phải đại lễ 3 quỳ 9 lạy đại lễ vấn an hoàng hậu, ngồi xuống lót đệm phượng hoàng bày ra từ lâu , hoàng hậu ngồi ngay ngắn nhận lễ. Khi lễ hoàn tất, có cung nữ đỡ tôi đứng lên.

Hoàng hậu rất khiêm nhường , bảo tôi ngồi xuống với vẻ mặt ôn hoà và nói: “Làm khó muội rồi. Thân mình ôm yếu lại phải đi đại lễ như vậy, nhưng đây là quy củ tổ tông, không thể không tuân theo.”

Tôi nhẹ nhàng đáp “Vâng” và nói: ” Thần thiếp sao dám nói hai chữ ‘Làm khó”! Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, chấp chưởng lục cung, có thể ngày ngày thấy được hoàng hậu mạnh khỏe, đó đều là ân huệ của lục cung.”

Hoàng hậu nghe vậy quả nhiên vui mừng, nói: “Khó trách Hoàng Thượng thích muội , quả nhiên lời nói và hành động đều khiến người khác hài lòng.” Dứt lời, cô ta thở dài: “Xét về tài mạo của Hoàn tần muội, đáng lẽ nên được ân sủng từ lâu mới phải. Đợi cho hôm nay mới… Nhưng không sao , tuy là làm việc tốt thường gian nan nhưng cuối cùng cũng vén mây thấy trăng sáng ngời .”

Tôi theo lời đáp tạ ưn.

Hoàng hậu lại nói: “Nay phụng dưỡng thánh giá, thân mình này sẽ còn là của chính mình. Phải nghỉ ngơi cho tốt, mới có thể an ủi thiên nhan ( dung nhan thiên tử ), sinh con đẻ cái.”

“Lời nói của nương nương , thường nhất định tự tự ghi nhớ trong lòng, không dám sơ sẩy.”

Hoàng hậu vừa nói xong thì có cung nữ dâng chén trà đến , hoàng hậu nhận uống . Một cung nữ bênh cạnh Hoàng hậu lại cười nói: “Từ khi Hoàn tiểu chủ bị bệnh, hoàng hậu năm lần bảy lượt muốn tự mình đi thăm. Tiếc là không làm gì được. Thái y nói sợ sẽ bị bệnh của chủ tử ảnh hưởng đến phượng thể của nương nương nên đành phải thôi, nhưng trong lòng nương nương thường xuyên nhớ tiểu chủ.”

Tôi thấy cô ta ước chừng hai bảy, hai tám tuổi, phục sức trên người khác các cung nữ khác. Bộ dạng cô ta rất thanh tú, mồm miệng cũng nhanh nhẹn, nhất định là cung nữ được yêu thích bên người hoàng hậu. Tôi đứng dậy nói: “Tạ ơn nương nương , thần thiếp có nương nương phúc che chở mới có thể khoẻ mạnh, thật sự rất cảm kích.”

Hoàng hậu cười gật gật đầu: “Trong cung nữ tử cho tới bây giờ được sủng ái dễ nhưng đặc sủng khó ( đặc sủng ở đây chỉ được Hoàng thượng sủng ái lâu dài ). Hoàn tần phụng dưỡng Hoàng Thượng nhất định phải tận tâm hết sức, phải cẩn thận, chớ hành động trái tâm ý của Hoàng Thượng. Hậu cung tần phi ở chung không thể không tránh khỏi việc tranh giành ân sủng, gây mất hòa khi trong hậu cung.”

Tôi nghe xong. Nói lảm nhảm nửa ngày, đến khi có phi tần khác đến thỉnh an mới đứng dậy cáo lui.

Hoàng hậu xoay mặt nói với cung nữ: “Tiễn Thu, đưa Hoàn tần ra ngoài.”

Tiễn Thu dẫn ở trước ta và cười nói: “Tiểu chủ hôm nay tới thật sớm, hoàng hậu nương nương thấy tiểu chủ tuân thủ lễ nghi như vậy , người rất vui mừng.”

“Sao lại có phi tần không tới thỉnh an? Hay là hôm nay ta tới sớm hơn một chút .”

Tiễn Thu hé miệng cười: “Hoa phi nương nương xưa nay so với người khác thường đến muộn hơn một chút, đã nhiều ngày như vậy rồi ạ.”

Trong lòng tôi hơi chấn động. Vô duyên vô cớ nói với tôi chuyện này để làm gì, làm như không nghe thấy, tôi nói: “Hoa phi nương nương luôn luôn cùng hoàng hậu giải quyết lục cung, chắc là làm việc vất vả, nhất thời tới chậm cũng dễ hiểu.”

Tiễn Thu khẽ cười một tiếng, mặt mày hơi lộ ra đắc ý cùng khinh thường, “Hoàn tiểu chủ được sủng ái như vậy, chỉ sợ Hoa phi nương nương trong lòng không được thoải mái đâu. Song dù nàng ta thế nào , nhưng cũng không dám không đến.”

Tôi nhanh chóng liếc mắt một cái khiến Tiễn Thu lập tức thấp đầu, nói: “Tiểu chủ thứ tội. Nô tỳ đúng là ăn nói hồ đồ.”

Tôi hơi vừa suy nghĩ , dù sao cũng là người bên cạnh hoàng hậu , làm sao có thể để cô ta thấy sắc mặt của tôi. Nghĩ vậy, mặt tôi lập tức sáng sủa cười nói: “Tiễn Thu cô nương sao lại nói như vậy. Đây là dạy ta , ta cảm kích thật sự. Tuy ta vào cung nửa năm nhưng vẫn ở trong cung đóng cửa không ra ngoài, mọ việc còn muốn cô nương chỉ điểm nhiều hơn thì không đi sai bước.”

Tiễn Thu nghe tôi nói như vậy, bớt buồn cười nói: “Tiểu chủ nói như vậy thật đúng là giảm tuổi thọ nô tỳ.”

Đảo mắt đến ngoài cung Phượng Nghi, Tiễn Thu mới trở về. Cận Tịch đỡ lấy tay tôi và chậm rãi hướng về phía Lê cung. Tôi nói: “Cô cô thấy như thế nào?”

“Tiễn Thu là hạ nhân hầu hạ bên cạnh hoàng hậu, theo lý lời nói sẽ không vô ý như vậy.”

Tôi “Ừ” một tiếng rồi nói: “Hoàng hậu luôn luôn làm việc cẩn trọng, có vẻ không giống đã bày mưu đặt kế cho Tiễn Thu nói như vậy.”

“Hoa phi được sủng ái lâu ngày, lời nói và việc làm khó tránh khỏi có chút mất đúng mực. Cho dù hoàng hậu khoan dung, nhưng là khó có thể chắc chắn rằng hạ nhân bên cạnh không lòng mang phẫn uất nói ra câu oán hận.”

Tôi nhẹ nhàng cười : “Nhưng cũng chính là nói cho ta biết, Hoa phi có nhiều địch ý với ta, mặc cho Hoa phi như thế nào thì hoàng hậu chung quy vẫn là người là đứng đầu lục cung. Chúng ta cũng nên nghe thôi.”

Rất nhanh đi đến chỗ con đường dài, xa xa thấy Tiểu Duẫn Tử đang đợi , nhìn thấy tôi thì chạy vội về hướng này. Cận Tịch ngạc nhiên nói: “Giờ này không ở trong cung đợi mà chạy vào đây làm gì vậy?”

Sắc mặt Tiểu Duẫn Tử đầy vui mừng, đánh cái ngàn nhi: “Chúc mừng tiểu chủ.”

Cận Tịch cười nói: “Con khỉ con , chạy xa như vậy để chúc mừng tiểu chủ , về rồi không thiếu của cậu đâu.”

“Cô cô hiểu lầm tôi rồi. Nô tài là phụng ý chỉ đến thỉnh tiểu chủ tạm thời đừng hồi cung.”

Tôi kinh ngạc nói: “Vì lý do gì?”

Tiểu Duẫn Tử vẻ mặt thần bí nói: “Tiểu chủ đừng hỏi, thỉnh tiểu chủ hướng lên trên lâm uyển đi dạo đã sẽ về cung ngay.”

Thượng lâm uyển có nhiều ý cảnh Giang Nam tú lệ tươi mát, cây thông yên tĩnh , hoa kiều diễm, ở giữa vài lầu các xinh xắn lung linh , tường hồng ngói vànvafbuji rậm lúc ẩn lúc hiện.. Hai bờ sông có hàng cây nghênh đón , hoa dại quấn đầy thân cây cổ thụ ,

Sắc trời còn sớm, Thượng Lâm uyển cũng không có người. Thời tiết tháng 3, thượng lâm trổ bông rất nhiều , gió trong lành cùng hương thơm hoa nngojtquaans lấy nhau, trong người khát khao. Lẳng lặng đi tới , hình như đêm qua hiện lên rõ ràng. Đứng trong Thượng Lâm uyển xa xa thấy góc mái cong ngọc lưu ly sáng vàng của Nghi Nguyên điện . Ánh sáng bình minh sáng đến chói mắt, mới dần dần có cảm giác chân thật, cảm thấy đêm qua việc là thật rõ ràng, không phải là tình cảnh trong mộng.

Đang mải mê suy nghĩ, thình lình có người chạy ra trước mặt tôi quỳ xuống, cung kính nói: “Tham kiến Hoàn tần tiểu chủ, tiểu chủ kim an.” Giọng nói thật sự rất quen, nhưng hắn cúi đầu quỳ nên tôi nhất thời nghĩ không ra là ai.

Ra lệnh hắn đứng lên thì nhận ra đó là Khang Lộc Hải. Tiểu Duẫn Tử thấy hắn, trên mặt không khỏi xem thường. Tôi giả bộ không biết, lập tức cười nói: “Khang công công! Sớm thế này sao không đi theo Lệ quý tần?”

“Lệ nương nương cùng Tào Dung Hoa đang đi thỉnh an hoàng hậu nương nương. Nô tài biết tiểu chủ hồi cung nhất định phải đi qua thượng lâm uyển nên đặc biệt chờ hầu ở đây.”

“À?” Tôi ngạc nhiên nói: “Chủ tử nhà ngươi có chuyện gì mà nhất định muốn ngươi gửi lời đến ?”

Khang Lộc Hải cười xu nịnh , đè thấp giọng nói: “Không phải chuyện Lệ chủ tử , là nô tài có việc riêng muốn cầu tiểu chủ.”

Tôi nhìn hắn liếc mắt một cái: “Ngươi nói đi.”

Khang Lộc Hải nhìn thấy bên cạnh ta có Cận Tịch cùng Tiểu Duẫn Tử thì xoa xoa tay do dự một lát, cuối cùng nhịn không được đành nói: “Trước tiên nô tài chúc mừng tiểu chủ . Nô tài nghe nói tiểu chủ tấn phong tước tần, muốn đến thỉnh an chúc chủ tử mà bận nhiều việc , Hoàng Thượng lại hạ ý chỉ không được quấy rầy tiểu chủ tĩnh dưỡng. Nô tài trông trắng ngóng sao mỏi cổ nhất định phải hỏi sức khỏe tiểu chủ mới yên tâm…”
Tôi nghe hắn dài dòng, không nhẫn nại được liền cắt ngang lời hắn: “Ngươi muốn nói chuyện gì ?”

Khang Lộc Hải nghe tôi hỏi trực tiếp, do dự, tươi cười nịnh nọt nói: “Tiểu chủ tấn phong tước tần, trong cung lúc đầu khó có đủ người, tay chân bên ngoài điều vào sợ là cũng không đủ nhanh nhẹn. Nô tài ngày đêm nhớ tiểu chủ, lại nghĩ nô tài đã từng hầu hạ qua tiểu chủ, so với người từ bên ngoài đến thì nô tài đã biết cách hầu hạ tiểu chủ như thế nào. Nếu tiểu chủ không chê nô tài thô kệch, chỉ cần nói một riếng, nô tài nguyện ý phụng dưỡng tiểu chủ, muôn lần chết không chối từ.”

Lời hắn nói thật là ghê tởm, đến cả Cận Tịch cũng không khỏi nhíu mi khinh thường.

Tôi nói: “Ý nghĩ này tiểu chủ nhà ngươi cũng biết?”

“Điều này…”

“Hiện nay chủ tử của ngươi là Lệ quý tần, nếu ý nghĩ này bị chủ tử của nhà ngươi biết chỉ sợ tỷ tỷ sẽ mất hứng. Huống chi ta đâu có thể nào tùy tiện mở miệng xin Lệ quý tần thuộc hạ bên cạnh tỷ tỷ chứ?”

Khang Lộc Hải tiến lên nói: “Tiểu chủ yên tâm. Nay tiểu chủ ân đức cao sâu, chỉ cần người nói một câu thì ai dám chống đối người đâu? Chỉ cần tiểu chủ tác thành câu nói đầu tiên.”

Trong lòng tôi quả muốn cười lạnh . Đúng là chẳng biết xấu hổ, nịnh nọt, nhưng đó mới chính là con người của Khang Lộc Hải này.

Một giọng nữ lạnh lùng ở sau người vang lên, giống như chiếc phao rơi vào vòng xoáy lũ : “Khó trách bản cung vào Chiêu Dương điện lại không thấy ngươi hầu hạ, hóa ra là gặp chủ cũ!”

Tôi nghe thấy tiếng thì quay lại nhìn thấy một dung sắc diễm lệ, vóc người đẫy đà, không phải Lệ quý tần thì là ai chứ ? Người bên cạnh Lệ quý tần là Tào Dung Hoa, so sánh với Lệ quý tần thì Tào Dung Hoa tuy thanh tú cao lớn , nhưng thua vài phần nhan sắc. Không chút hoang mang, tôi hạ lễ thỉnh an. Cung nữ dìu Lệ quý tần đứng dậy,cười nhạt không nói, Tào Dung Hoa lại đỡ tôi đứng lên.

Lệ quý tần một câu cũng không nói, mắt liếc Khang Lộc Hải một cái. Khang Lộc Hải sợ cô ta, nhanh như chớp đã tiến lên quỳ xuống.

Lệ quý tần hướng phía tôi nói: “Nghe nói Hoàng Thượng ra lệnh không ít nô tài đến trong cung Hoàn tần, vậy mà sao Hoàn tần còn chưa đủ hạ nhân để sai khiến sao? Thế mà lại còn nhắm trúng tên nô tài không còn dùng được này bên người bản cung.”

Tôi mỉm cười, không kiêu ngạo, nói: “Quý tần tỷ tỷ nói sai rồi. Khang Lộc Hải nguyên là nô tài trong cung của muội , nhận được đặc ân của quý tần tỷ tỷ mới đem hắn triệu đến hầu hạ. Hắn đã là nô tài của Quý tần tỷ tỷ, muội muội đâu thể tùy tiện coi thường đạo lý. Muội muội tuy rằng còn ít tuổi nhưng chắn chắn không gây ra sai lầm như vậy.”

Lệ quý tần hừ lạnh một tiếng: “Muội muội thật biết quy củ, khó trách Hoàng Thượng sủng muội như vậy, chưa thị tẩm đã tấn phong tước hiệu cho muội, tỷ tỷ đương nhiên là theo không kịp.”

“Quý tần tỷ tỷ nói như vậy, muội muội làm sao dám nhận. Chỉ là Hoàng Thượng thấy muội muội trước đó vài ngày bị bệnh nặng nên mới thương xót muội muội thôi. Chứ trong lòng Hoàng Thượng đương nhiên là coi trọng Quý tần tỷ tỷ còn hơn muội muội gấp trăm lần.”

Lệ quý tần thấy tôi nói như vậy thì sắc mặt đã nguôi giận. Quay sang không nói hai lời, giáng xuống cái tát khiến một bên mặt Khang Lộc Hải nhất thời sưng lên. Cung nữ của cô ta thấy vậy khuyên nhủ: “Chủ tử cẩn thận đau tay.”, lại vừa trừng mắt liếc Khang Lộc Hải một cái: “Nô tài hồ đồ, mới sáng sớm đã chọc giận nương nương! Còn không tự mình vả vào miệng!” Khang Lộc Hải sợ tới mức một câu cũng không dám biện hộ, liền tự vả mặt mình. Cung nữ kia tuổi không lớn, đương nhiên vị trí cũng không ở trên Khang Lộc Hải là mấy mà dám nói mau lẹ , thần sắc nghiêm nghị như vậy, có thể thấy được Khang Lộc Hải ở bên Lệ quý tần cũng không được đối đãi tốt đẹp gì.

Tôi chỉ lạnh lùng nhìn, cho dù lòng có thương hại đến mấy cũng sẽ không bố thí cho hắn. Thế sự thay đổi liên tục, sớm biết có ngày hôm nay, lúc trước cần gì phải xử sự như thế.

Lệ quý tần làm việc có phần giống Hoa phi, đó là tính tình càng thô bạo hấp tấp không suy nghĩ, giận giữ biểu hiện trên mặt, nửa phần cũng không nhẫn nại , động thủ giáo huấn nô tài cũng là việc thường có. Tào Dung Hoa thì thông minh hơn, ngay cả lông mi cũng không nhíu, khuyên bảo: “Lệ tỷ tỷ vì một cẩu nô tài mà tức giận làm cái gì. Đừng giận mà hại sức khỏe !”

Lệ quý tần nói: ” Hắn chỉ một lòng muốn trèo cao, thay đổi thất thường! Thái giám đúng là kẻ không biết nguồn cội, một chút trung thành cũng không có, một phần ân cũ cũng không nhớ kỹ! Chẳng lẽ là bản cung bạc đãi hắn sao?”

Tào Dung Hoa nghe cô ta nói thô tục, không khỏi hơi nhíu đôi mi thanh tú, nhưng cũng không nói tiếp, chỉ lấy khăn tay lau môi che giấu.

Lệ quý tần nghỉ một chút, oán hận nói: ” Càng ngày nô tài đó càng không đem bản cung để vào mắt, chân ngoài dài hơn chân trong. Làm như bản cung là đã chết sao? Nhưng mà ghen tị cũng không được gì đâu. Hắn không ngẫm lại năm đó cầu xin bản cung đem hắn từ trong hoạt tử nhân mộ ra? Nay lại học thói ăn cây táo rào cây lê!”

Nói rất rõ ràng, giống như mắng thẳng trước mặt tôi vậy. Không khí có vài phần xấu hổ, Tào Dung Hoa nghe không vừa tai, kéo kéo tay áo Lệ quý tần, nhẹ nhàng nói: “Lệ tỷ tỷ.”

Lệ quý tần co rụt lại tay áo, trợn mắt nhìn tôi : “Bản cung giáo huấn nô tài, thật khiến Hoàn tần chê cười.”

Khi nói chuyện Khang Lộc Hải đã vả vào miệng bốn mươi năm cái. Trước mặt Lệ mặt quý tần, hắn một phần cũng không dám thủ hạ lưu tình, dùng toàn bộ khí lực, da mặt sưng phù lên, hai gò má cằm đều thấy máu chảy đầm đìa. Tôi thấy hắn thật sự nghiêm túc , cảm thấy cũng không đành lòng.

Trên mặt vẫn mang theo ý cười nhợt nhạt, tôi nhìn Lệ quý tần kia nói: “Đã là nô tài của quý tần tỷ tỷ , tỷ tỷ cứ giáo huấn hắn , cho dù là muốn đánh muốn giết cũng được. Chỉ là muội muội suy nghĩ hộ quý tần tỷ tỷ. Thượng Lâm Uyển này rất đông người nhiều chuyện, việc giáo huấn nô tài ở đây khó tránh khỏi bị đồn đãi. Nếu tỷ tỷ thật sự cảm thấy nô tài này đáng giận thì mang về cung răn dạy. Tỷ tỷ cảm thấy sao?”

Lệ quý tần mới vừa rồi bỏ qua, mắt khẽ liếc một cái Khang Lộc Hải nói: “Thôi.” Dứt lời hướng tôi hơi hơi vuốt cằm, đoàn người nghênh ngang mà đi.

Khang Lộc Hải thấy nàng ta đã đi xa, chạy tới trước mặt tôi , cúi đầu hổ thẹn nói : “Tạ ơn tiểu chủ cứu mạng.”

Tôi cũng không nhìn hắn : “Ngươi thật thông minh.”

Khang Lộc Hải phủ trên mặt đất : “Tiểu chủ đừng nói vậy, Lệ chủ tử sao lại dễ dàng buông tha nô tài được.”

Cận Tịch đỡ lấy tay tôi, tôi bước đi cũng không quay đầu lại mà nói: “Lệ quý tần đồng ý tha cho ngươi . Hãy tự giải quyết cho tốt.”

“Tiểu chủ…” Tôi dừng lại cước bộ, có tiếng gió ở bên tai xẹt qua, chỉ nghe hắn nói: “Tiểu chủ cũng nên bảo trọng, tiểu chủ mới được ân sủng nên … Bọn họ rất bất mãn với người , sợ là…”

Khang Lộc Hải do dự mà không hề nói tiếp, tôi chậm rãi đi trước, nhẹ giọng nói: ” Ta có thể tự cầu bản thân yên ổn là chuyện tốt nhất .”

Tiểu Duẫn Tử thấy ta đi trước, thần sắc lù lù bất động, do dự một lát thử thăm dò nói: “Lệ quý tần kia nói thật sự là…”

Khóe miệng hiện lên một đạo đường cong: “Ý vậy là sao? Ta còn thật sự là thích cá tính Lệ quý tần.” Tiểu Duẫn Tử thấy tôi ăn nói kỳ quái, không khỏi ngẩng đầu nhìn tôi.

Trong cung từ trước tranh đấu gay gắt liên tiếp, thế nào lại có một ngày có yên tĩnh quá? Chỉ nhìn người là biết ngay họ là dạng tình địch gì? Tính tình Lệ quý tần như vậy, nửa điểm tâm tư cũng không thể che giấu, nhưng cô ta miệng lưỡi cực nhanh . Ngược lại, ném đá sau lưng mới thực đáng sợ.

Âm thầm cắn răng một cái, đêm qua mới nhận sủng, chẳng lẽ hôm nay sẽ phải chuẩn bị nghênh đón các âm mưu ? Lệ quý tần thôi thì chẳng sao, nhưng ai chẳng biết phía sau Lệ quý tần là Hoa phi. Trong cung sống sót qua một ngày là hạnh phúc lắm rồi , cho dù tôn quý như hoàng hậu, sợ là cũng có vài phần thiệt thòi cùng phiền não. Huống chi tôi chỉ là một tần thiếp nho nhỏ, nhẫn nại thôi.

Đường Lê cung có một người đang quỳ, mặt mày đều là giấu không được sắc mặt vui mừng. Mắt thấy Hoàng Quy Toàn có ở đó, trong lòng âm thầm buồn bực. Mới đến đình viện , tự dưng thấy Đường Lê cung khác với ngày trước .

Trên khuôn mặt nhăn của Hoàng Quy Toàn tràn đầy nét cười, giọng điệu cũng đặc biệt cao hơn mọi ngày : “Chúc mừng tiểu chủ nhận được tiêu phòng [1] , đây chính là vinh sủng cao nhất, vinh sủng cao nhất ạ.” Dứt lời liền dẫn tôi vào Oánh Tâm đường , quả nhiên bên trong rực rỡ hẳn lên , vách tường giống như mới quét lại một tầng , hương khí hết sức dịu dàng.

Hoàng Quy Toàn nói: “Sáng sớm hôm nay Hoàng Thượng đã có ý chỉ , bọn nô tài lập tức làm gấp cho xong , mong rằng tiểu chủ vừa lòng.”

Cận Tịch cũng cười: “Tiêu phòng là quy tắc khi đại hôn mới có. Ngoài hoàng hậu ra thì phi tử bình thường không thể có được vinh hạnh này đâu. Nhận được ân sủng ngoại lệ này chỉ có tiền triều Thư quý phi và Hoa phi, tiểu chủ là người thứ ba trong cung này.”

Tiêu phòng là vinh hạnh tôn quý nhất trong cung. Lấy tiêu cùng bùn bôi lên vách tường , mong muốn ấm áp, hương thơm, sinh nhiều con cái , có câu “Tiêu liêu chi thực , phiền diễn doanh sinh.”

chú thích : (Hồ kia núc níu xum xuê,

Hái tiêu chốc lát con đàn cháu đông.)

Nghĩ đến đây, mặt không khỏi đỏ lên. Nhiều con, Huyền Lăng , chàng là muốn tôi sinh con cho chàng !

Hoàng Quy Toàn dẫn tôi đi vào tẩm điện: “Thỉnh tiểu chủ nhìn kỹ trên giường.”

Chỉ thấy hàng loạt rèm che đổi thành lụa tơ tằm màu hồng trái cây anh đào , chăn uyên ương hồng kim tuyến . Tôi biết đây là phi tần thừa sủng mới được , ngoài điều này ra nhìn không tiếp không có gì khác thường. Nghi hoặc tiến lên gần giường , nhấc chăn ra thấy có nhiều đồng tiền cùng nhãn, táo đỏ, hạt sen, đậu phụng , hoa quả khô. Trong lòng ấm áp, chàng đem lời nói của tôi để trong lòng. Trong mắt đột nhiên ấm áp lên, lệ tuôn trào . Sợ người khác nhìn thấy , tôi lặng lẽ xoay người lau nước mắt nói: “Đây là…”

“Hoàng Thượng nghe nói hôn lễ dân gian có tập tục ‘Rải giường’[2] , cố ý dặn dò nô tài làm theo như vậy.”

Thấy tôi nhẹ nhàng sờ cằm, Cận Tịch nói: “Tiểu chủ cũng mệt mỏi rồi, các ngươi lui xuống trước đi. Lưu Chu, Hoán Bích ở lại hầu hạ tiểu chủ nghỉ ngơi.” Vì thế dẫn mọi người đi ra ngoài.

Lưu Chu cao hứng chỉ biết dắt tay của tôi nói một từ “Được rồi”. Hoán Bích ánh mắt sáng rực: “Tình hình này là Hoàng Thượng đã đem tiểu chủ để ở trong lòng. Khổ sở hơn nửa năm, chúng ta làm nô tỳ cũng có thể yên tâm.”

Toàn bộ mọi thứ tốt đẹp đến quá nhanh, tốt hơn dự liệu của tôi nhiều nên nhất thời khó có thể thích ứng, như đám mây mờ mịt trong năm dặm. Vô số nỗi lòng mãnh liệt trong đầu, xúc động nói: “Hoàng Thượng đối xử với ta tốt như vậy, ta cũng không dám nghĩ tới.”

Cho tới bây giờ ở trong cung khó có được sủng ái, đắc sủng càng khó, ai ngờ điều làm cho Huyền Lăng hậu đãi như thế lại là dung mạo của tôi, thông minh khiến chàng cảm thấy mới mẻ ? Có lẽ phải, lại có lẽ cũng không phải. Mệt mỏi rã rời, lệnh cho Lưu Chu Hoán Bích đem những thứ“Tát trướng” cất đi , rồi mới đi ngủ.

—————————————-

Chú thích: [1] Tiêu Phòng : cung hoàng hậu nhà Hán ở, vách có trát bột hồ tiêu để cho thơm và ấm áp; sau được dùng để chỉ phòng ngủ của vợ vua chúa thời phong kiến “Oán chi những khách tiêu phòng, Mà xui phận bạc nằm trong má đào.” (CO) Đồng nghĩa: cung quế, phòng tiêu [2] tát trướng : Là một tập tục cưới hỏi ở cổ đại , phổ biến ở người Hán. Trên giường rải nhiều lương thực khô như : đậu phụng , lạc , hạt dẻ , … với mong ước sớm sinh quý tử , nhiều con nhiều phúc. Ở Hàn quốc cũng có tập tục tương tự như vậy.

 

Chương 15 - Hoàn Hoàn​

Spoiler

Trời còn chưa tối mà thái giám tổng quản kính sự phòng Từ Tiến Lương đã đến truyền chỉ muốn tôi chuẩn bị thị tẩm. Xe Phượng Loan Xuân Ân đã chờ bên ngoài từ sớm , đưa tôi đến Đông Thất ( phía đông ) Nghi Nguyên điện . Tiếng long xa ( xe vua đi ) lộc cộc trên phiến đá vĩnh hạng làm cho tôi bỗng nhiên nhớ tới đêm đông đại tuyết kia, Diệu Âm nương tử đi dọc đường cất vang tiếng hát. Không biết sao tôi lại đột nhiên nhớ tới nữ tử bị thất sủng này. Ngày xưa cô ta được sủng ái mà kiêu căng, vậy mà ngay giờ phút này cô ta lại chính là nữ tử bị hoàng thượng chán ghét… Mặc dù cô ta kiêu ngạo vô lễ, nhưng trong lòng tôi vẫn xuất hiện một tia thương hại. . Ngày trước cô ta ngạo mạn ngồi lên chiếc xe này với cõi lòng đầy vui mừng và chờ mong. Nhưng hơn mười đêm sau, người ngồi trong xe Phượng Loan Xuân Ân phụng chiếu đã đổi thành tôi. Đáy lòng hơi chán nản , cô ta là bài học thất bại để tôi noi gương . Sau này bất cứ lúc nào cho dù là được sủng ái, cũng phải chịu đựng , cẩn thận không được đi sai bước.

Phương Nhược chờ ở ngoài điện, thấy tôi đi đến thì đỡ lấy tôi và nhẹ giọng nói: “Hoàng Thượng còn ở Tây Thất ( phía tây ) phê duyệt tấu chương, sắp xong rồi. Thỉnh tiểu chủ đi Đông Thất trước chờ một người lát.”

Phương Nhược dẫn tôi đến Đông Thất thì lui xuống. Đợt một lúc mà Huyền Lăng vẫn chưa đến, tôi bèn đi một mình ra ngoài thì thấy đèn đuốc ở Tây Thất sáng trưng, hóa ra người ở ngự thư phòng, bình thường các phi tần không thể vào đó. Tôi không dám liều lĩnh, đành một mình đi ra ngoài Nghi Nguyên, dừng bước tại bàn long hình trụ ở bên cạnh.

Ánh trăng khuyết nhợt nhạt, ánh trăng lại cực sáng, nghiêng mình xuống như đang trút nước. Đứng ở trước điện dõi mắt nhìn về nơi xa, lầu gác cung điện nối liền một dãy trùng trùng điệp điệp , nhấp nhô không dứt. Dưới ánh trăng là các cung điện ngọc lưu ly ngói sáng trong vắt như ngọc bích.

Trước điện là cây ngọc lan đang nở, hình dáng thật thanh cao tao nhã . Gió đêm hơi lớn, tóc dài bị gió thổi rối. Tôi gọi Cận Tịch: “Đi bẻ một cành ngọc lan.”

Ngọc lan màu tím, cuống hoa cứng mà dài, nụ hoa đang tách ra , cao vút như cây sen nhỏ. Tôi tiện tay ngắt ít cành gỗ gài ở búi tóc, mùi hương nhẹ nhàng mê ly tỏa ra. Gió ngày càng lớn từ đâu thổi đến khiến ngọc xoáy sắc dàiquần áo phất phơ bay lên , xiêm y của tôi bị gió thổi dính sát vào người , đành phải giơ tay áo rộng thùng thình lên để che lại.

Nghe thấy Huyền Lăng tới gần : “Ngày xuân ban đêm còn có hơi lạnh , đừng đứng ở đầu gió . Theo trẫm vào đi.” Vừa cười cười: “Trẫm chuẩn bị cho nàng thứ này.”

Lòng hiếu kỳ , vào Đông Thất liền thấy trên bàn có một bát sủi cảo nóng hầm hập. Chúng tôi ngồi xuống , chàng nói rằng : “Có đói bụng không? Trẫm gọi người chuẩn bị điểm tâm cho nàng.”

Nhìn qua thì thấy hương vị có vẻ ngon lắm nhưng ở đây lại chỉ có một chén, thế nên tôi nhìn Huyền Lăng và từ chối: ” Thần thiếp không đói bụng. Hoàng Thượng dùng trước đi.”

“Trẫm đã ở dùng qua ở Tây Thất, nàng nếm thử xem có hợp khẩu vị không?”

Tôi nghe lời uống một ngụm lại không khỏi nhíu mi phun ra, đẩy bát ra nói: “Còn sống .” ( sống = sinh , đồng âm )

Huyền Lăng nghe vậy cười ranh mãnh : “Chính nàng nói rồi đấy!”

Mới vừa rồi tỉnh ra đây là do chàng làm đành xấu hổ giận dỗi xoay người nhìn hướng khác . Huyền Lăng đứng dậy đi tới trước người tôi, tôi lại xoay người không thèm nhìn chàng. Cứ như thế vài lần, tôi nhận ra được hành động của mình thật vô nghĩa liền cúi mặt xuống. Chàng khom người xuống , khẽ cười nói: “Trẫm thấy khanh càng nóng giận càng đáng yêu.”

Tôi thấp giọng nói: “Hoàng Thượng cứ chọc thần thiếp.”

“Được rồi , được rồi .” Chàng vỗ nhẹ lưng của tôi: “Trẫm không có ý định trêu đùa nàng. Một chén sủi cao này đáng lẽ nên để cho nàng nếm từ tối hôm qua mới phải. Trẫm nghe nói đây là thứ không thể thiếu trong cưới gả dân gian. Trong cung có quy củ, dù trẫm không thể làm hết được cho nàng , việc gì có thể đương nhiên sẽ làm cho nàng.”

Nhớ tới ‘Tát trướng'( Rải giường ) buổi sáng, trong tôi lòng cảm động, xoay người nhẹ nhàng nói : “Hoàng Thượng đối tốt với thần thiếp như vậy…” Sâu thẳm trong lòng trở nên yếu đuối, lại không nói được chỉ lẳng lặng nhìn chàng.

Giọng điệu chàng dần dần mất đi hứng thú vui đùa, lại có ý nặng nề : “Ngày ấy, trẫm gặp nàng lần đầu ở Lâm Uyển. Nàng đứng một mình ở đó , bộ dáng thản nhiên thanh tao , dường như thế sự hỗn loạn trong cung không liên quan tới nàng, như thể nàng là một người không bị lệ thuộc.”

Tôi cúi đầu nói : “Thần thiếp không có tốt như vậy. Trong cung có nhiều người tài sắc vẹn toàn, thần thiếp không sánh kịp.”

“Sao lại so với bọn họ! Chân Huyên là Chân Huyên, nàng như này là tốt rồi.” Trước mặt tôi là một nam tử cao lớn, một thiên tử mặt mày tuấn tú, trong mắt rất có vẻ cương quyết, trong giọng nói chân thành thành sâu vô cùng, có mị lực làm cho người khác không thể chống đỡ được.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn chàng, chàng cũng nhìn tôi. Ánh mắt chàng xuất thần lại nhập thần, lưu quang mê ly kia, sự trượt tràn đầy màu, hướng thẳng vào người yếu thế như tôi. Không biết nhìn nhau như vậy bao lâu, tay chàng nhẹ nhàng xoa mép tóc của tôi, chậm rãi lướt xuống đụng tới hoa ngọc lan kia và mỉm cười nói: “Đúng là rất khác biệt.” Vừa nói xong đã gỡ ngọc lan kia đặt lên bàn, tóc dài nhẹ nhàng lướt xuống như thác nước. Hơi thở ấm áp của chàng càng ngày càng gần…

Bảy đêm, liên tục bảy đêm, xe Phượng Loan Xuân Ân đều dừng lại trước cửa cung Đường Lê, chở tôi đến Đông Thất. Huyền Lăng đối đãi với tôi cực kỳ hòa nhã, dùng ánh mắt dịu dàng nhìn tôi, dường như nước xuân ngưng tụ lại , trong đáy mắt chàng có phản bóng dáng tôi. Mùi Long Tiên Hương tinh tế, tựa như muốn xuyên thấu tận da thịt xương tủy.

Liên tiếp triệu hạnh bảy ngày là chuyện chưa bao giờ có. Mặc dù Hoa phi được sủng ái như vậy nhưng hoàng đế cũng chưa bao giờ liên tục triệu hạnh cô ta quá ba ngày. Thế nên trong hậu cung ai cũng biết Hoàn tần hết sức được sủng ái, đã là người bên cạnh hoàng thượng mà chạm tay vào có thể bỏng người. Vì thế nịnh bợ a dua càng nhiều, ngay cả người hầu trong cung tôi cũng được người khác đối đãi tốt. Chỉ là bọn bọ sớm được tôi dạy bảo nên nửa phần kiêu sắc cũng không dám lộ.

Thứ bảy mặt trời đã cao, thỉnh an hoàng hậu theo thường lệ. Ngày ấy phi tần đi đều đặn, mặc dù không đến mức muộn, nhưng đến thời điểm tôi xuất hiện thì phi tần ở đó gần đông đủ, tôi cảm thấy ngượng ngùng. Hành lễ xong , tôi ngồi xuống cùng các phi tần hàn huyên vài câu nhưng nói chuyện một lát cũng tản ra.

Mi Trang và tôi đang đi về. Mới ra khỏi Phượng Nghi cung, chúng tôi đã gặp Hoa phi cùng Lệ quý tần chậm rãi đi phía trước , vội thỉnh an. Hoa phi ý bảo chúng tôi đứng lên , Lệ quý tần nói: “Hoàn tần muội muội lúc nào cũng tới sớm để thỉnh an hoàng hậu nương nương, hôm nay sao lại đến muộn, thật hiếm thấy.”

Tôi thẹn quá , lại cười nói: “Các vị tỷ tỷ siêng năng, là muội muội lười biếng lơ là.”

Lệ quý tần lạnh lùng cười: “Không dám nói Hoàn tần muội muội lười biếng. Mấy ngày liền hầu hạ thánh giá khó tránh khỏi hao lực, làm sao giống được những người như chúng ta đây, nhàn rỗi không cần thị giá.”

Trong lòng buồn bã , Lệ quý tần này nói chuyện như vậy rõ ràng nửa phần kiêng kị cũng không có. Một mặt nhường nhịn, cô ta lại càng thêm hung hăng, không kiêng dè. Vì thế chậm rãi : “Quý tần tỷ tỷ phụng dưỡng thánh giá đã lâu, chắc biết bốn chữ phi lễ chớ ngôn

Sắc mặt Lệ quý tần trầm xuống , tôi cười nói: “Muội muội vào cung không lâu, có nhiều việc chưa hiểu được. Lời nói có thất thố, mong rằng quý tần tỷ tỷ rộng lượng, xin đừng trách móc.” Lệ quý tần liếc mắt Hoa phi một cái, không dám nói năng lỗ mãng quá mức trước mặt cô ta, đành phải nhẫn nhịn, miễn cưỡng cười.

Hoa phi ở một bên nghe xong thì làm như không nghe thấy, nói với Mi Trang : ” Gần đây Huệ tần cũng khá thanh nhàn , không biết có thể thay bản cung sao một quyển ‘nữ luận ngữ’ không? Cũng để nhắc nhở mọi người trong hậu cung tuân thủ nghiêm ngặt, thận trọng từ lời nói đến việc làm.”

Mi Trang thuận theo nói: “Nương nương đã dặn dò thì sao thần thiếp lại không nghe được. Chỉ không biết khi nào nương nương cần.”

Hoa phi lấy tay xoa nhẹ hai má, như thể đang trầm tư, sau một lúc lâu mới nói : “Cũng không gấp, ngươi cứ làm từ từ. Nếu bổn cung cần gấp thì sẽ sai người đến lấy.” Nói xong nhìn Mi Trang: ” Dạo này trông Huệ tần gầy hơn trước , có phải gần đây Hoàng thượng không triệu hạnh muội muội ?”

Mi Trang lúng túng : “Hoa phi nương nương chê cười rồi , chỉ là vào mùa đông mặc nhiều xiêm y trông đẫy đà, nay mặc ít nên muội muội trông có vẻ gầy chút thôi.”

Hoa phi nhẹ nhàng cười : “Thì ra là thế. Huệ tần cùng Hoàn tần luôn luôn tỷ muội tốt. Bản cung còn tưởng rằng Hoàn tần nhận thánh ân khiến Huệ tần không được thoải mái chứ !” Nói xong hướng về phía tôi : “Hoàn tần thông minh mỹ mạo, được Hoàng Thượng quan tâm cũng là lẽ đương nhiên.” Cô ta chuyển đề tài : “Người bên ngoài cũng biết Hoàn tần cùng Huệ tần tình như tỷ muội, sao đã dành chút sủng ái cho tỷ muội mình chứ , bằng không lại không như Quản phu nhân cùng Triệu Tử Nhi.”

Lời nói hăm dọa sắc bén của Hoa phi , không biết Mi Trang có sinh bất mãn với tôi hay không? Tôi giương mắt nhìn nàng, vừa vặn Mi Trang cũng nhìn lại phía tôi. Hai người chúng tôi liếc nhau một cái, biết Hoa phi có ý định châm ngòi, nhất thời tâm ý hiểu rõ lẫn nhau nên cười.

Mi Trang thản nhiên cười nói: “Nương nương muốn muội muội chép ‘nữ luận ngữ’ là muốn giáo huấn nữ nhân lục cung, sao muội muội không biết được ghen tị oán hận sẽ làm giảm đức hạnh của nữ nhân. Dù Mi Trang bất tài ngu dốt , nhưng đức hạnh không dám làm suy giảm.” Hoa phi nói: “Tuy đức hạnh ngươi không suy giảm, nhưng chắc gì người khác không phải như vậy. Bản cung ở trong cung nhiều năm, chuyện lòng người lạnh bạc thay đổi thất thường đã thấy nhiều.”

Trong lời nói đều có hàm ý, Mi Trang chưa tới kịp phản ứng, tôi cũng mỉm cười nói: “Đa tạ nương nương dạy bảo. Nương nương muốn để tỷ tỷ chép ‘nữ luận ngữ’ để giáo huấn mọi người trong hậu cung, vì để phòng ngừa hậu cung tranh sủng , gây chuyện thị phi. Khổ tâm của nương nương , bọn muội kính cẩn tuân theo còn không kịp, sao còn chống lại ý của nương nương. Huống chi…” Tôi nhìn trâm phỉ thúy cài trên tóc mai của Hoa phi nhẹ nhàng rung động rồi nói tiếp: “Lữ hậu độc ác , Thích phi chuyên sủng, Quản phu nhân cùng Triệu Tử Nhi đều chịu kết cục thảm khốc. Nay có hoàng hậu cùng Hoa phi hiền đức, Cao tổ hậu cung không thể so sánh cùng.”

Ý cười bên môi Hoa phi bỗng dưng ngưng lại, Lệ quý tần thăm dò ý tứ , tiến lên từng bước lập tức trả lời lại một cách mỉa mai. Khóe mắt Hoa phi nghiêng có chút tà ý: “Quý tần hôm nay nói không ít, cẩn thận đầu lưỡi.” Lệ quý tần nghe vậy chỉ còn biết nhẫn nhịn im lặng lui ra phía sau. Chốc lát Hoa phi khéo cười : “Nghe lời nói của muội muội thật làm cho người nghe thấy thoải mái.” Nói xong mắt sáng như đuốc nhìn Mi Trang: “Huệ tần cùng Hoàn tần là chỗ tình thân, mồm mép công phu lanh lợi, thật sự là không thể khinh thường nha~~~.”

Mi Trang môi hôi động đậy, hình như muốn nói cái gì nhưng không nói ra lời, cuối cùng đành yên lặng.

Hoa phi day day huyệt thái dương và nói: “Mới sáng sớm đi vấn an hoàng hậu, giờ còn nói nhiều như vậy, thật sự là mệt mỏi. Bãi giá.” Nói xong có cung nữ đỡ lấy bả vai cô ta , đoàn người chậm rãi một đường mặc hoa phất liễu đi.

Mi Trang thấy Hoa phi đi xa rồi ngẩng mặt lên, nhóm cung nhân ( người hầu trong cung ) lui xuống đi theo. Mi Trang nhìn Hoa phi rời đi phương hướng sâu kín thở dài một hơi: “Nàng ta đúng là cũng ác thật.” Rồi tỷ tỷ nắm tay của tôi: “Cùng nhau ra khỏi đây nào.”

Lòng bàn tay Mi Trang lạnh thật. Tôi liền đặt khăn tay vào lòng bàn tay tỷ ấy. Mi Trang nhẹ nhàng nói: “Cũng coi như muội có chút hiểu biết.”

Gió xuân ấm áp, nhưng trong lòng tôi lại lạnh giá như lòng bàn tay của Mi Trang , nói khẽ : “Mặc kệ Hoa phi . Tỷ tỷ, tỷ có trách muội không ?”

Mi Trang cũng nhìn tôi, sắc mặt của tỷ tỷ quả thực tiều tụy đi vài phần. Lúc trước, tỷ ấy cũng được Huyền Lăng sủng ái. Vốn bị Hoa phi chèn ép, người bên ngoài lại như hổ rình mồi, nếu hoàng thượng không sủng ái, Mi Trang sao sống được yên ổn trong cung. Mi Trang, nếu tỷ ấy vì Huyền Lăng mà xa lạ với tôi… Tôi không dám nghĩ. Trên tay tôi không tự chủ được dùng thêm lực, nắm chặt tay Mi Trang.

Mi Trang vỗ nhẹ tay của tôi: “Không phải muội thì cũng sẽ có người khác. Thà là muội còn hơn người khác.” Giọng nói của nàng hơi run lên: “Đừng trách ta ích kỉ. Nếu người khác được sủng hạnh thì chắc chắn sẽ hại ta. Còn Huyên nhi, muội thì không.”

Lòng tôi cảm thấy nóng bừng lên : “Mi tỷ tỷ, muội sẽ không, tuyệt đối không bao giờ hại tỷ.”

“Ta tin muội sẽ không hại.” Giọng điệu Mi Trang giống như xuân về hoa nở tràn ngập nhu nhược thương cảm cùng bất lực, chân thành nói : “Huyên nhi, trong cung này nhiều người như vậy nhưng ta chỉ có thể tin muội. Còn Lăng Dung mặc dù thân quen nhưng lại không phải lớn lên với nhau , tình nghĩa không thâm sâu. Nếu như muội và ta cũng không thể che chở lẫn nhau thì làm sao có thể chống đỡ khoảng thời gian ở thâm cung vắng vẻ này.”

“Mi tỷ tỷ…” Tôi cảm động. Có Mi Trang tỷ , ít nhất thì cũng còn có Mi Trang tỷ . “Có một số việc tuy không phải do Huyên nhi dự đoán , nhưng không phải sức muội có thể tránh được. Bất luận được sủng ái hay không , tình nghĩa của chúng ta vẫn như trước đây. Cho dù Hoàng Thượng sủng ái, tỷ tỷ cũng chớ xa cách với muội.”

Mi Trang nhìn nước ao hồ mênh mông , nắm lấy cành nhu liễu trong tay: “Lấy tư chất của chúng ta đắc sủng đã ở trong dự kiến, tuyệt không có thể mai mọt. Cho dù không thể đảm bảo ân sủng không giảm, nhưng cũng phải giữ tánh mạng này, không liên lụy người nhà…”

Tôi đau khổ cười, ảm đạm nói: “Huống chi Hoa phi đã muốn chia rẽ tỷ muội chúng ta. Chúng ta là vinh cùng vinh , suy cùng suy.”

Mi Trang thoáng gật đầu một cái: “Không chỉ muội và ta, chỉ sợ những người bên cạnh, ngay cả Lăng Dung cùng Thuần Nhi cũng không thoát được can hệ.” Tỷ ấy vừa nói chuyện vừa đùa nghịch cành liễu càng giật càng cong, chỉ nghe “Lạch cạch” một tiếng- cành liễu đã thành hai đoạn.

Tiếng cành liễu gãy như dùi trống “Phanh” đánh trong lòng, bỗng định thần ,giật lấy nhánh liễu trong tay Mi Trang tỷ. Nếu chịu nhiều áp lực , mặc cho cành liễu này bền cũng bị gãy. Tôi ngẩng đầu lên nhìn rất nước hồ in chiếu vòng mặt trời đỏ, nhẹ giọng nói: “Đa tạ tỷ tỷ.”

Mi Trang vẫn mê mang khó hiểu: “Cám tạ ta cái gì?”

Im lặng một lúc lâu, tôi lẳng lặng cùng Mi Trang chậm rãi đi bộ dọc theo rất ven hồ. Nó rất rộng , tôi bỗng nhiên cảm thấy con đường này dài vô tận , như thể không bao giờ kết thúc.

Ban đêm vẫn là tôi thị tẩm như thường lệ. Nửa đêm, tiếng mưa nhỏ tí tách. Tôi có chuyện buồn bực, vậy nên lúc tỉnh lại không thể nào ngủ được nữa.Sủng hạnh quá mức, tài năng lộ rõ, tôi đã làm cho Hoa phi bất mãn. Ngay từ đầu đã thế, chỉ sợ sau này khó sống. Giống như dây đàn bị kéo căng dễ dàng bị đứt.

Nhẹ nghiêng người, gối đầu ( bên trong chưa cánh hoa ) cứ xột xoạt, không nghĩ đến Huyền Lăng cũng đã bừng tỉnh, chàng nửa tỉnh nửa mê hỏi: “Sao nàng lại tỉnh?”

“Thần thiếp nghe thấy bên ngoài trời mưa.” Tiếng mưa rơi tí tách ngoài điện ,véo von xào xạt : “Nàng có tâm sự ?”

Tôi khẽ lắc đầu: ” Không có.” Mông lung nhìn ánh nến , tóc dài đen nhánh còn vương trên cánh tay chàng.

“Không được nói dối trẫm.”

Xoay người sang chỗ khác tựa vào trước ngực chàng , y phục vàng sáng buộc lỏng , lộ ra một mảng da thịt mát lạnh. Tôi nâng tay lên chậm rãi buột nút cho chàng : “Hoàng Thượng, thần thiếp sợ hãi.”

Ngữ khí của chàng thản nhiên: “Có trẫm ở đây, nàng sợ cái gì?”

“Hoàng Thượng đãi thần thiếp tốt như vậy. Thần thiếp…” Giọng nói dần dần thấp đi, dường như không thể nghe thấy: “Hoàng Thượng chắc đã nghe qua một người được sủng mà cũng là kết oán chưa ?”
Giọng nói Huyền Lăng hơi hơi lộ tia sắc bén: “Sao? Có người làm khó nàng?”

“Không ai làm khó thần thiếp cả.” Tôi khổ tâm, lời này không thể không nói, rốt cục cũng một chữ một chữ phun ra: “Mưa móc chia đều, lục cung hòa thuận, mới có thể tiếp nối huyết mạch và phúc trạch hoàng gia. Thần thiếp không dám chuyên sủng.”

Chàng ôm lỏng tôi , ánh mắt khinh mạn, lại nhìn gần tôi: “Nếu trẫm không chịu?”

Tôi biết chàng sẽ bằng lòng , lục cung phi tần cùng tiền triều có nhiều quan hệ rắc rối khó gỡ, rút giây động rừng như vậy chàng sẽ không chịu. Cảm thấy một trận buồn bã, giống như mưa phùn ngoài điện lấy cắp vận may, chậm rãi mới nhẹ giọng mở miệng: “Hoàng Thượng là minh quân.”

“Minh quân?” Chàng hừ nhẹ một tiếng, yết hầu có hàm xúc lạnh bạc, như là chàng thường dùng đến thần trí tỉnh táo, mùi lạnh khổ như vậy.

“Đã tám ngày rồi. Hoàng Thượng đã phải bận rộn với chính vụ, nếu lục cung trở thành nơi oán khí , nội bộ mâu thuẫn sẽ chỉ làm Hoàng Thượng phiền lòng.” Chàng lẳng lặng nghe, sự im lặng này khiến ta có dũng cảm tiếp tục nói : “Nếu Hoàng Thượng chuyên sủng thần thiếp mà lạnh nhạt với phi tần khác thì sẽ khiến người bên ngoài không khỏi nghị luận Hoàng Thượng nam nhi lạnh bạc, có mới nới cũ.” Hai tay nắm lấy vạt áo chàng, giọng nghẹn ngào: “Thần thiếp không thể khiến Hoàng thượng phiền lòng vì thần thiếp , thần thiếp không đành lòng.” Nói xong lời cuối cùng , giọng nói càng thêm chua xót.

Có lẽ là gió đã thổi mạnh làm rèm che bay phấp phới , gió giống như một bàn tay to vô hình , đến nhẹ nhàng không một tiếng động . Rèm che khẽ động , nến đỏ cũng hơi đong đưa, chiếu lên trên vẻ mặt minh diệt của Huyền Lăng không chừng. Hai chân lõa lồ lộ ra khỏi áo ngủ bằng gấm , lại vô tình lùi về, cảm giác hơi mát lan tràn đi lên.

Tay Huyền Lăng nâng một phần lực, hai má tôi dính sát vào xương quai xanh thượng của chàng, hơi đau. Chân chàng gác lên chân tôi , tình cảm ấm áp kéo tới. Chàng nhắm hai mắt , hít một hơi thật lâu sau mới nói: “Biết rồi.”

Tôi cũng nhắm mắt lại , không nói chuyện.

※※※※※

Buổi tối ngày hôm sau , quả nhiên Huyền Lăng không có lật bài tử của tôi . Tiểu Duẫn Tử sáng sớm tới hỏi thăm, hoàng thượng đã lâu không sủng hạnh các phi tần khác, chắc là chàng sẽ ngủ lại nơi ở của người nào đó. Chỉ cần không phải tôi là được.

Mặt trời lặn đằng sau Đường Lê cung , cảm giác như có chút làm bất hòa. Mặc dù đã thay qua y phục nhưng tôi không có cảm giác muốn ngủ. Trong lòng hình như không thiếu một cái gì đó. Các phi tần khác lâu lâu không thấy quân vương, không biết mặt bọn họ vui mừng thế nào? hay lại dịu dàng nhận ân ?

Bực mình thở dài, tùy tay mân mê ngắm nghía đuôi phượng đàn cầm trên bàn ngọc thạch màu xanh , dây đàn như tơ, đầu ngón tay vừa trượt một cái như suối nước từ từ chảy xuôi thật dài. Tôi tiện tay gảy một khúc ‘oán ca hành’.

Mới chế lụa Tề trắng

Trong sạch như tuyết sương

Đem làm quạt hợp hoan

Tròn giống hình trăng sáng

Ra vào tay áo vua

Lay động sinh gió mát

Thường sợ tiết thu đến

Gió mát cướp nồng nhiệt

Nên cất vào góc rương

Nửa đường ân ái tuyệt

Làn điệu trữ tình, thỉnh thoảng hai ba câu đã thấy không êm xuôi. Giống như lời tiên đoán rằng xưa nay hồng nhan trong cung đều bạc mệnh.Ngón tay nhỏ của tôi run lên, làn điệu bị rối loạn.

Oán ca hành, oán ca hành.

Trong cung nữ tử yêu hận cho tới bây giờ chẳng ai có thể nhìn ra, huống chi là oán, là nữ tử đố kỵ. Lại có cái gì là oán, là bản thân tôi yêu chàng. Không thể không như vậy.

Đến khi tâm trạng chấn định một chút, tôi thay đổi một khúc ‘sơn cao':

Sơn cao, nguyệt ra tiểu. Nguyệt chi tiểu, gì sáng trong!

Ta có đăm chiêu ở đường xa. Một ngày không thấy hề, lòng ta lặng lẽ.


Lặp lại mấy lần, Lưu Chu không khỏi hiếu kỳ hỏi ta: “Tiểu thư, sao tiểu thứ cứ đàn đi đàn lại nửa bài thế ?”

Tâm tư để vào tiếng đàn , mặt mày ủ rũ tôi thản nhiên nói: “Ta chỉ thích đoạn này thôi .”

Lưu Chu không dám hỏi nhiều, để một cây đèn nhỏ lẳng lặng sang một bên. Gảy được một lúc, ống tay áo rộng thùng thình lướt xuống khuỷu tay, ánh trăng sáng cách màn che trong trẻo nhưng lạnh lùng . ..

Tôi đẩy đàn sang một bên rồi đi ra ngoài. Vạt áo màu trắng rơi vãi dưới nền đất, mềm mại không tiếng động. Im lặng ngẩng đầu nhìn bầu trời, trăng sáng thật. Hôm nay đã là mười bốn, ánh trăng như chiếc mâm tròn bạch ngọc sáng chói , trên bầu trời còn lấm chấm những đốm nhỏ. Thật ra cũng không tròn lắm , nhìn qua giống tròn mà thôi.. Đêm mai trắng mới tròn hẳn. Mỗi lần rằm, hoàng thượng sẽ ngủ tại Chiêu Dương điện của Hoàng hậu. Thờ ơ đã hơn nửa năm , Huyền Lăng đối xử với Hoàng hậu như thế cũng là tôn trọng lẫn nhau. Mười lăm hàng tháng, chắc Hoàng hậu đang chờ đợi chàng ở đó. Nghĩ như thế, tôi không khỏi sinh vài phần đồng tình cùng thương hại với hoàng hậu.

Lúc này gió im lìm , cây hải đường ở sân ở rất nhiều, sắc hoa hồng hào yểu điệu như xử nữ. Ánh trăng lãnh đạm như bạch sương, chỉ còn sương mù lờ mờ.Gió chợt nổi lên, đóa hoa rơi rụng như mưa, một đóa một đóa dính tay áo , giống như vết son nhỏ. Gió nhẹ thổi bay tóc dài, bay tán loạn chạm vào cánh hoa điệp, nhưng chỉ yên lặng bất động , mặc cho gió cuốn đi , một trận gió lại một trận, giống như vô hình. Bỗng nhiên có chim sơn líu lo mới phả hỏng màn đêm yên tĩnh này.

Tôi biết được chàng đã đến , mùi Long Tiên Hương quen thuộc mơ hồ át đi mùi hoa, mùi hương của chàng cũng không che được. Chỉ là chàng không lên tiếng, tôi cũng coi như không có người đến.

Chàng rốt cục nói chuyện: “Nàng muốn đứng đó đến lúc nào nữa?” Tôi không xoay người, chỉ nghe được chàng đang tới gần, tiếng giày đạp lên những cánh hoa rơi đầy đất.Khóe miệng cười nhạt , quả nhiên chàng đã đến đây. Bỗng nhiên thu hồi tiếng cười lại. Tôi chậm rãi xoay người, làm như là đột nhiên thấy chàng, chần chờ gọi: “Hoàng Thượng.”

Còn cách xa nửa trượng mà chàng đã chìa hai tay ra, hai chân bổ nhào vào trong lòng chàng. Chiếc kim quan trên đầu có vài giọt sương, ở dưới ánh trắng phát sáng chói lọi. Nhẹ tay vỗ về bả vai của tôi: “Nàng cứ làm cho trẫm đau lòng, làm sao trẫm có thể xa nàng đây ?

Tôi nhớ tới cái gì đó , tránh vòng tay ôm ấp của chàng , nhẹ giọng nói: “Hoàng Thượng không phải đi gặp Thành phi tần khác ? Sao lại đến Đường Lê cung?”

Chàng cười: “Đi rồi. Hôm nay chợt thấy trăng sáng, trẫm lại muốn thử xem nàng đang làm gì.” Môi chàng hôn lên trán tôi : “Nếu trẫm không đến, chẳng phải không nghe được tiếng đàn của nàng sao. Tiếng đàn hay như vậy, trẫm đến quả thật không có sai lầm.”

Ngẩng đầu cười khúc khích , gò má đỏ bừng như say rượu : “Hoàng Thượng nói như vậy, thần thiếp xấu hổ vô cùng.” Chỉ biết bướng bỉnh trách chàng: “Đường đường quân vương chí tôn nhưng lại học người ta đứng góc tường nghe lén.” Chàng cầm tay của tôi, giả bộ giận dỗi : “To gan! Phạt nàng đàn một bài nữa chịu tội.”

Chúng tôi dắt tay vào Oánh Tâm đường, đám người Cận Tịch mới pha nước trà xong , kính cẩn đợi bọn tôi. Có thái giám chuẩn bị thay xiêm y cho Huyền Lăng. Thấy mọi người ra khỏi cửa, ta hơi hơi nhíu mi nói: “Hoàng Thượng đến đây , Thành phi sẽ rất khó chịu đó.”

Ngón trỏ của chàng nâng cằm tôi lên, liếc mắt rồi cười mạnh : “Nàng muốn đẩy trẫm cho người khác sao?”

Đẩy chàng ra , tôi lùi hai bước, cực lực nghiêm mặt nói: “Thần thiếp nói, Hoàng Thượng là minh quân.”

Huyền Lăng vẫn cười ở ta bên tai nói nhỏ: ” Ngày mai Trẫm sẽ lại làm minh quân. Tối nay thử làm một hôn quân xem.”

Tôi nhẫn nại không được nữa đành cười: “Vậy ngày mai thần thiếp sẽ làm phi tần hiền đức , chịu đòn nhận tội với Thành phi tỷ tỷ.” Nghiêng một bên đầu: “Tứ lang, chàng muốn nghe thiếp đàn khúc nào?”

Chàng ngẩn ra, giống như không nghe thấy lời tôi nói, một lát hỏi lại: “Nàng vừa gọi trẫm cái gì?”

Tôi phát hiện vừa rồi mình nói nhầm, trong đầu rùng mình hình như có băng tuyết vỡ ra , theo tình thế quỳ gối xuống: “Thần thiếp thất lễ…”

Tay chàng đã muốn ngăn không cho tôi quỳ, xoay người ôm tôi vào trong ngực , bế đứng lên, trong mắt có chợt lóe tia kì dị mà tôi chưa bao giờ thấy qua: “Tốt lắm. Gọi trẫm như vậy, trẫm rất thích.” Chàng đem tôi ngồi trên đầu gối chàng , giọng nói dịu dàng như mùa xuân ấm áp : “Khuê danh của nàng là Chân Huyên, tên hồi nhỏ là gì?”

“Thần thiếp không có tên hồi nhỏ, mọi người đều gọi thiếp là ‘Huyên nhi’.”

“Ồ. Trẫm gọi nàng là ‘Huyên Huyên’ được không?”

Tôi buông tay xuống, liếc mắt qua thì thấy trên tường phản chiếu thân ảnh tôi và Huyền Lăng, nhẹ nhàng “Vâng” một tiếng.

Tôi miễn cưỡng tựa vào người Huyền Lăng, giọng chàng giống như say vì rượu : “Trẫm ngắm nàng một lúc lâu. Huyên Huyên, nàng đứng ở dưới gốc cây hải đường kia trông như một tiên nữ hạ giới. Huyên Huyên, đàn một khúc ‘thiên tiên tử’ cho trẫm nghe đi.”

Tôi theo lời chàng đứng dậy, thử điệu nhạc , hướng chàng cười: “Thật ra Huyên Huyên đàn không tinh diệu , tài nghệ Mi Trang tỷ tỷ còn hơn thần thiếp nhiều.”

Chàng mở miệng nói: “Huệ tần à? Hôm nào bảo nàng ấy đàn một bài mới được.”

Đang thiu thiu ngủ , đột nhiên có tiếng đập cửa. Tiếng nói của thị vệ ngoài cửa cung vọng vào : “Hoàng Thượng.”

Huyền Lăng có chút không kiên nhẫn: “Giờ còn có chuyện quan trọng sao? Ngày mai lại đến hồi.”

Kia nội thị chần chờ đáp “Vâng”, cũng không nghe được lui xuống đi.

Tôi khuyên nói: “Hoàng Thượng không ngại nghe một chút đi, hẳn là có chuyện.”

Huyền Lăng phi y đứng dậy, nói với tôi: “Nàng không cần đứng dậy.” Chàng hướng ra ngoài lạnh nhạt giương giọng: “Tiến vào.”

Vì có phi tần bên trong nên người tiến vào đáp lời là Phương Nhược. Xưa nay ngự tiền cung nhân ứng đối thanh sắc không thể tùy tiện lên lời, Phương Nhược không nhanh không chậm nói: “Khởi bẩm Hoàng Thượng, Huệ tần tiểu chủ vừa rơi xuống nước.”

Tôi cả kinh, một phen xốc lên trướng rồi liêm thất thanh nói: “Tứ lang, Mi tỷ tỷ không biết bơi!”

 

Chương 16 - Cá trong chậu​

Spoiler

Sướng An cung cách Đường Lê cung không quá xa , tôi đi bộ cùng Huyền Lăng, xa xa thấy toàn bộ Sướng An cung đèn đuốc sáng trưng, giống như ban ngày. Cung chủ Sướng An cung Phùng Thục nghi sớm nhận được tin tức, dẫn theo các phi tần và cung nhân trong cung ở ngoài cửa chờ. Thấy ngự giá vội quỳ xuống thỉnh an. Huyền Lăng nói một tiếng “Đứng lên “, mới hỏi: “Thế nào ?”

Phùng Thục nghi trả lời: “Thái y đã ở bên trong chữa trị , hiện giờ Huệ tần vẫn chưa tỉnh lại.” Ngừng lại, rồi nói tiếp : “Thần thiếp đã mời Hoàng Hậu nương nương quay về cung rồi.”

“Ừ. Lúc này hoàng hậu nên nghỉ ngơi mới phải, không cần lại phái người đi làm quấy nhiễu Hoàng Hậu.”

“Vâng” Phùng Thục nghi lên tiếng, vội có tiểu nội giám lặng lẽ lui xuống đáp lời.

Huyền Lăng nhìn đám phi tần nói: “Nếu thái y tới rồi, người như ong vỡ tổ đi vào lại không tốt. Các nàng nghỉ ngơi trước đi. Thục nghi và Hoàn tần đi vào cùng trẫm.”

Cung chủ Sướng An cung là Phùng Thục nghi, Mi Trang tỷ ở phía tây -Tồn Cúc Đường . Đám Thái y thấy Hoàng thượng đến cuống quít quỳ đầy một phòng. Huyền Lăng vung tay lên, mệnh cho bọn họ đứng dậy, tôi kiềm chế không được, lo lắng hỏi: ” Rốt cuộc Huệ tần tỷ tỷ sao rồi ?”

Giang thái y cầm đầu trả lời: “Khởi bẩm Hoàng Thượng cùng Hoàn tần tiểu chủ, Huệ tần tiểu chủ đã không còn trở ngại, chỉ bị sặc nước làm cho kinh hãi nên nhất thời vẫn chưa tỉnh dậy.” Nghe được thái y nói như thế, ta thở phào nhẹ nhõm, hai tay gắt gao nắm lại lúc này mới nới lỏng ra, vì nắm chặt quá, ngón tay bấu vào da tay có hơi chút ửng đỏ.

Giang thái y nhìn Huyền Lăng mới nói tiếp: “Bọn thần đã kê đơn , Huệ tần tiểu chủ cứ theo đó điều dưỡng thân mình chắc chắn sẽ bình phục rất nhanh. Nhưng…” Giang thái y hơi chần chờ.

“Nhưng cái gì…” Hoàng thượng nói: “Nói chuyện đừng có ấp úng …”

Giang thái y cúi đầu nói: “Tiểu chủ kinh hãi không nhẹ , sợ là phải điều dưỡng khá lâu , tinh thần mới có thể hoàn toàn khôi phục.”

“Thế thì các ngươi càng phải hầu hạ tốt hơn mới được , không được khinh suất.”

Đám thái y vâng dạ , nhìn Huyền Lăng không còn gì dặn dò nữa, mới lui xuống.

Vào bên trong, thị nữ bên người của Mi Trang tỷ là Thải Nguyệt và Bạch Linh khóc lóc , quỳ nửa chân ở bên giường vội thay y phục ẩm ướt ra cho Mi Trang tỷ, dùng nước nóng lau chùi cái trán. Thấy chúng tôi đi vào , vội vàng hành lễ.

Ba người đứng lặng bên giường. Huyền Lăng cùng Phùng Thục nghi còn đang xem xét , tôi nhịn không được thò đầu ra nhìn kỹ Mi Trang tỷ.

Mi Trang tỷ đã được thay quần áo, mái tóc ẩm ướt , đang ngủ say, gối hoa còn vài giọt nước ướt sũng. Sắc mặt tái nhợt không chút huyết sắc, vải đệm màu mận chín, rèm và áo ngủ bằng gấm, có màu xanh trắng kì dị . Người hôn mê bất tỉnh , ngay cả màu xanh trắng kia cũng phù phiếm. Một giọt nước trên trán chảy xuống, lập tức xẹt qua bên má chảy vòng tai kim châu thượng, còn hơi hơi đung đưa không đến rơi xuống, run lên lại run lên, càng phát ra có vẻ Mi Trang tỷ như một mảnh lá khô cứng ở trên giường gấm, không có sinh khí.

Chóp mũi đau xót, hốc mắt đã hết ướt. Từ trước đến nay Phùng Thục nghi vốn phúc hậu đoan trang, gặp tình trạng của Mi Trang tỷ như thế cũng không khỏi xúc động trong lòng, cầm lấy khăn tay nhẹ nhàng lau nước mắt. Huyền Lăng cũng không nói lời nào, chỉ lạnh lùng nhìn cung nhân ở giữa phòng hầu hạ , quét mắt về phía trước . Ánh mắt nhìn tới đâu, thần sắc nhóm cung nhân đều rùng mình, cuống quít cúi đầu.

Huyền Lăng thu hồi ánh mắt, nói: “Các ngươi hầu hạ tiểu chủ như thế nào?” Giọng điệu thản nhiên, thần sắc nghiêm nghị, nhóm cung nhân bị hù liền quỳ xuống đất.

Phùng Thục nghi sợ Huyền Lăng nóng tính, vội quay đầu lại hướng đám cung nhân quỳ trên mặt đất nói: “Còn không mau nói là chuyện gì xảy ra! Làm sao Huệ tần lại ngã xuống nước?”

Thải Nguyệt cùng một gã thái giám tên Tiểu Thi sợ tới mức run rẩy , lết đầu gối tới trước Huyền Lăng, mặt khóc lóc kể lể nói: “Bọn nô tỳ cũng không biết.”

Phùng Thục nghi nghe câu trả lời hơi vô lý, liếc mắt nhìn Huyền Lăng, thấy Huyền Lăng chỉ nhẹ gật đầu một cái ý bảo nàng hỏi đi , trong giọng nói đã có chút giận tái đi: “Thật hồ đồ! Tiểu chủ gặp chuyện lớn như vậy mà nô tài bên người không hề biết gì!”

Phùng Thục nghi luôn đối đãi khoan hồng với cung nhân , nay thấy cô ấy tức giận, lại có Hoàng thượng ở đây, Tiểu Thi sợ đến nỗi mềm nhũn, vội “Bang bang” dập đầu nói: “Nô tài oan uổng. Nô tài không biết chuyện gì cả . Đêm hôm ấy nô tài và Thải Nguyệt cô nương cùng tiểu chủ đi Mật Tú cung, khi trở về đi ngang hồ cá chép, tiểu chủ mỗi khi đi qua đây đều cho cá ăn, cho nên nô tài đi lấy thức ăn cho cá . Ai ngờ nô tài mới đi đến nửa đường chợt nghe ồn ào nói tiểu chủ rơi xuống nước.”

“Kia Thải Nguyệt lúc đó ở đâu?”

Thải Nguyệt nức nở đáp: “Hoa phi nương nương nói trong cung có loại mực tốt muốn tặng cho tiểu chủ sử dụng, bảo nô tỳ quay lại lấy.”

“Nói như thế, Huệ tần rơi xuống nước đúng thời điểm hai người các ngươi không có ở bên?” Phùng Thục nghi hỏi xong lại ngừng, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn liếc mắt Huyền Lăng một cái. Ánh mắt Huyền Lăng trợn một cái , Phùng Thục nghi vội thấp đầu.

Đang muốn tiếp tục hỏi thăm, nghe được bên ngoài có người thông báo Hoa phi đến. Cũng khó trách, sự việc Mi Trang tỷ rơi xuống hồ cá chép cách Mật Tú cung có trăm bước , còn ở trong cung dưới sự quản lý của cô ta. Cô ta lại là vị phi tử chỉ dưới Hoàng Hậu, cùng nhau giải quyết lục cung, tất nhiên phải tới thăm hỏi rồi.

Hoa phi thấy Huyền Lăng ở đây, nhanh nhẹn hành lễ. Huyền Lăng nói: “Bên ngoài đêm khuya, nàng tới đây làm gì?”

Hoa phi có vẻ buồn rầu, nói: “Nô tì nghe nói Huệ tần muội muội rơi xuống nước, nóng ruột không biết ra sao rồi, vội chạy tới . Huệ tần có bị gì không?”

Huyền Lăng nhìn phía giường: “Vậy nàng đến xem đi.”

Hoa phi đến gần vừa thấy, nức nở nói: “Sao lại thế này. Một người như hoa như ngọc như vậy mà phải chịu khổ thế này.”

Phùng Thục nghi khuyên nhủ: “Hoa tỷ tỷ cũng đừng quá lo lắng quá. Thái y nói tỉnh lại sẽ không còn trở ngại gì nữa .”

Hoa phi rút khăn tay lau mũi, quay đầu nhìn Thải Nguyệt, Tiểu Thi nói : ” Thứ hồ đồ! Các ngươi hầu hạ tiểu chủ thế nào mà lại để xảy ra chuyện này , khiến Hoàng Thượng phải lo lắng.”

Huyền Lăng lạnh lùng liếc nhìn Thải Nguyệt và Tiểu một cái, chậm rãi phun ra mấy từ: “Đúng là bọn không dùng được nữa rồi.”

Hoa phi nghe như vậy, vội hỏi: “Bọn người hầu thế này không bảo vệ được tiểu chủ, chỉ sợ về sau nhiều chuyện xảy ra. Thần thiếp, không bằng đuổi vào bạo thất.” Âm thầm thở ra một ngụm khí lạnh, cung nhân mà vào bạo thất phải nhận hết khổ dịch, sống không bằng chết, chưa đến ba năm cũng chết bởi tự vẫn. Lại là Hoa phi lên tiếng,

Lời nói khiến trong lòng ta nảy sinh lòng băn khoăn hỗn độn. Tiểu Thi thì miễn đi , Thải Nguyệt là nha đầu Mi Trang tỷ mang từ nhà tới, cùng nhau tiến cung, là một cánh tay tâm phúc. Nếu mất họ, thật sự là tổn thất không nhỏ. Hiện giờ Hoa phi nói như thế, cảm thấy có gì đó không ổn , không kịp ngẫm nghĩ nữa, tôi ngăn cản nói: “Không được.”

Huyền Lăng, Hoa phi cùng Phùng Thục nghi đồng thời nhìn tôi, trong lúc nhất thời cố gắng bịa lý do nói : “Thải Nguyệt cùng Tiểu Thi tuy rằng hầu hạ huệ tỷ tỷ không thích đáng lắm, nhưng sự việc xảy ra ngoài ý muốn cũng không thể trách họ. Thay vì xử tội bọn họ, không bằng bảo bọn họ hầu hạ tỷ tỷ thật tốt coi như lấy công chuộc tội.”

Hoa phi nhìn tôi khẽ cười nói: “Hoàn tần muội muội cho rằng tội không đáng phạt à ? Nếu dung túng hai nô tài này , khó tránh khỏi gây lời đồn đại trong hậu cung, cho là có sai chỉ cần chuộc tội là không cần bị phạt.”

Tôi chậm rãi nói: “Thưởng phạt là chuyện xác đáng. Chỉ là muội muội nghĩ, Thải Nguyệt cùng Tiểu Thi vẫn hầu hạ Huệ tỷ tỷ, Thải Nguyệt lại là người được Huệ tỷ tỷ mang đến cung, nếu lúc này phạt bọn họ đi ‘ bạo thất ’, chỉ sợ bên người tỷ tỷ không có trợ thủ đắc lực, không biết cách hầu hạ tỷ tỷ, ngược lại không hay.”

Hoa phi cười nhạo một tiếng: “Ngay cả chăm sóc tiểu chủ còn không biết làm, sao có thể giữ lại hầu hạ được , Hoàn tần có phần quá yên tâm rồi đó .” Dứt lời lạnh lùng nói: “Huống chi hồ cá chép ( gọi là Thiên Lý Trì ) cách Mật Tú cung có mấy trăm thước, xảy ra chuyện trong cung bổn cung , sao bổn cung có thể tha nhẹ được.”

Càng nghe càng không ổn, đáy lòng có tình toán : “Thưởng phạt thích đáng là chuyện đương nhiên, nếu nương nương giết bọn họ, người không biết còn tưởng rằng sự tình xảy ra ở gần Mật Tú cung , tổn hại đến uy nghiêm nương nương nên tức giận , chứ không phải chỉ vì Huệ tần rơi xuống nước. Hai tên nô tỳ này là chuyện nhỏ, chẳng phải làm tổn thất đến danh dự của nương nương sao. Mong nương nương nghĩ lại.” Trong mắt Hoa phi Hoa phi lộ tinh quang, cắn răng trầm tư. Nói xong tôi chỉ nhìn Huyền Lăng, nếu chàng không lên tiếng, lần này nói cũng là nói vô ích. Quả nhiên chàng nói: “Hoàn tần nói cũng có lý. Trước hết tha hai người bọn họ, nếu Huệ tần không tỉnh lại, phái đi ‘ bạo thất ’ cũng không muộn.”

Huyền Lăng nói, Hoa phi cũng không ý kiến nữa. Thải Nguyệt cùng Tiểu Thi thấy tôi tranh luận với Hoa phi, sớm bị dọa đến choáng váng. Phùng Thục nghi thúc giục hai lần, mới hồi phục tinh thần lại tạ ơn. Tôi nhẹ nhàng thở ra một hơi, được rồi.

Nhìn thấy trên mặt Hoa phi vẫn còn tức giận. Nghĩ lại tưởng tượng, Hoa phi không phải muốn giết người của chúng tôi sao, như vậy đi , không bằng tự mình hành động trước.Tôi đến bên cạnh Huyền Lăng, nhẹ nhàng nói: “Thần thiếp có câu không biết nên nói làm sao đây?”

“Nàng cứ nói.”

“Nguyên nhân Huệ tần tỷ tỷ rơi xuống nước còn chưa rõ,có khả năng nhất định là thị vệ cứu hộ không kịp mới có thể bị sặc nước quá mức hôn mê bất tỉnh. Thần thiếp nghĩ là, chi bằng bỏ cũ thay mới, thị vệ Mật Tú cung nên thay toàn bộ. Nếu không, lần này là Huệ tần tỷ tỷ, nếu lần sau có gì sơ sót lại làm hại đến Hoa phi , vậy phải làm sao ?

Hoa phi nghe ta nói như thế, lập tức nói: “Hoàn tần vừa nãy không phải nói lấy công chuộc tội sao? Sao bây giờ lại muốn đổi hết thị vệ của ta, Chẳng phải thưởng phạt có thiên vị rồi sao ? “

Tôi mỉm cười nói: “Hoa phi nương nương quá lo lắng rồi. Muội cũng vì nương nương suy nghĩ. Hoàng Thượng luôn luôn ngưỡng mộ nương nương, đám hộ vệ trong cung nương nương khinh suất như thế, lỡ khiến nương nương gặp nguy hiểm thì sao? Huống hồ chính là đổi một đám thị vệ cũng không xem như trừng phạt .” Ngược lại hướng Huyền Lăng nói: “Thần tiếp ngu dốt, Hoàng Thượng không được chê cười thần thiếp hiểu biết nông cạn.”

Huyền Lăng nói: “Nàng nói rất đúng. Thiếu chút nữa trẫm xem nhẹ việc này. Bảo Lý trường ngày mai đổi nguyên một đám thị vệ giỏi giang đến phòng thủ Mật Tú cung.”

Sắc mặt Hoa phi khó coi, cực lực nhẫn nại không nhìn tôi, cũng biết sự tình vô cứu vãn, thị vệ bên người cô ta nhất định cũng bị thay . Cô ta thay đổi khuôn mặt tươi cười đối Huyền Lăng nói: “Đa tạ Hoàng Thượng quan tâm thần thiếp” Lại nói: “Thần thiếp còn mang hai cây sâm thượng hạng đến, bổ dưỡng là tốt nhất. Đem sang biếu Huệ tần để điều dưỡng sức khỏe.”

Huyền Lăng gật đầu một cái: “Hoa ái khanh. Nàng bận quản lý lục cung suốt ngày, khuya thế rồi còn phiền nàng, về nghỉ ngơi sớm đi.”

Hoa phi dịu dàng cười tươi nói: “Hoàng Thượng ngày mai cũng phải lâm triều, không nên làm vất vả . Thần thiếp đã gọi người hầm gà rừng, giờ cũng xong rồi. Hoàng thượng hãy dùng một ít rồi nghỉ ngơi đi ạ.”

Huyền Lăng cười nói: “Nàng thật chu đáo. Trẫm cũng có hơi đói bụng.” Quay đầu xem tôi : “Hoàn ái khanh, nàng cũng tới dùng đi. Đồ ăn trong cung Hoa phi là ngon nhất đó.”
Hoa phi còn nhẹ nhàng cười: “Hoàng Thượng nói như vậy, Thế Lan thật sự hổ thẹn. Muội muội cũng cùng đi đi.” ( Thế Lan là tên thật Hoa phi )

Cô ta có muốn tôi đi đâu chứ, chẳng qua muốn cho Huyền Lăng có chút mặt mũi thôi. Huyền Lăng đi chuyến này, phần lớn phải ở lại Hoa phi trong cung nghỉ ngơi, sao tôi có thể đi cùng được. Huống chi Mi Trang tỷ vẫn còn hôn mê , nhất định phải ở cạnh chăm sóc tỷ ấy mới được. Vì thế mỉm cười nói: “Thần thiếp nào có lộc ăn, hay Hoàng thượng ăn hết phần của thần thiếp đi, mới có thể giải Hoàng Thượng tương tư nổi khổ ạ”

Hoa phi lại cười nói: “Nhìn Hoàng Thượng sủng ái muội muội, nói như vậy nói đến cũng không đỏ mặt.”

Huyền Lăng nói: “Trẫm nào dám sủng nàng, tính vốn đã như vậy rồi. Sủng đến tận trời xanh.”

Tôi cười nói: ” Thần thiếp nói, té ra Hoàng Thượng sớm nhìn thần thiếp không vừa mắt rồi đó. Hoàng Thượng mau mau đi đi, gà rừng để

nguội sẽ không tốt. Thần thiếpnghĩ muốn ở trong này chăm sóc Huệ tần tỷ tỷ, không đi được.”

Huyền Lăng nói: “Được rồi. Nàng cũng tự chăm sóc lấy mình , đừng mệt nhọc.”

Hoa phi cười nói: “Làm phiền Hoàn tần cùng thục nghi.” Dứt lời đi theo Huyền Lăng phía sau nhanh nhẹn đi ra ngoài.

Đêm đã khuya . Ta thấy Phùng Thục nghi mặt có vẻ uể oải, biết cô ấy cũng mệt mỏi , vì thế khuyên cô ấy quay về điện nghỉ tạm. Một mình dùng chút thức ăn khuya rồi trông chừng Mi Trang tỷ ở đầu giường.

Trong lòng chua xót. Vừa rồi, 2 phi tần hòa thuận thế nào, giống như tôi và Hoa phi chưa có tranh chấp trước đó, như vậy đích sự hòa thuận. Khóe miệng giương lên , bát súp gà rừng, Hoa phi thật có chuẩn bị mà đến.

Trên trán Mi Trang tỷ không ngừng toát mồ hôi lạnh, tôi lấy khăn mặt thay chúng chà lau. Mi Trang tỷ, chuyện này xảy ra đột ngột quá, không nghĩ ra được cái gì. Hiện nay đêm dài người lặng, vừa lúc có thể chậm rãi nghĩ thông suốt

Mi Trang tỷ vẫn chưa tỉnh, tất nhiên không hỏi được gì. Nếu là Mi Trang tỷ lâu không tỉnh, Hoa phi lại muốn trừng phạt Thải Nguyệt và Tiểu Thi sẽ không còn lý do để cản trở.

Tôi gọi Thải Nguyệt tiến vào, hỏi: “Thải Nguyệt. Ngươi đi theo tiểu thư nhà ngươi cũng nhiều năm, cũng nên biết ta cùng với tiểu thư nhà ngươi tình nghĩa không giống bình thường.”

Thải Nguyệt chừa mới kinh hãi , định thần lại , nghe được tôi nói như thế, vội phải quỳ xuống, tôi vội vàng kéo chúng. Cô ấy nghẹn ngào nói: “Nô tỳ biết. Nếu không phải Hoàn chủ tử tranh luận cùng Hoa phi , mạng nô tỳ cũng chẳng giữ được.”

Tôi thở dài một hơi, nói: “Ngươi có biết Hoa phi vì sao lại nghiêm trị các ngươi? Thật ra, ngươi và Tiểu Thi cũng tội không đáng chết, tội gì muốn phạt các ngươi đi ‘ bạo thất ’, rõ ràng dồn các ngươi đến đường cùng rồi.”

Thải Nguyệt ngập ngừng lắc đầu, tôi từ từ nói: “Trong cung muốn giết người cũng phải có chú ý. Nếu muốn giết thật, hơn phân nửa là diệt khẩu.” Tôi nhìn cô ấy, cố tình mng trà lên nhấp một ngụm, không nói lời nào để tạo cảm giác sợ hãi cho nàng, mới nói: “Ngươi cẩn thận ngẫm lại, khi tiểu thư ngươi rơi xuống nước, ngươi đã nhìn thấy cái gì không nên nhìn, mới làm cho người ta nhất định muốn giết ngươi.” Lời này là do tôi phỏng đoán, không có căn cứ, nếu Mi Trang không biết bơi tất nhiên sẽ không đến quá gần nước,sao lại khinh suất rơi xuống nước được? Vậy trong đó nhất định là có cái gì kỳ quái.

Sắc mặt Thải Nguyệt càng ngày càng trắng, hình như đang cực lực hồi tưởng cái gì. Tôi cũng không nhìn cô ấy, nhẹ nhàng quan sát Mi Trang đang ra mồ hôi lạnh: “Hiện giờ tiểu chủ ngươi thành cái dạng này, vạn nhất ngươi sơ hở cái gì chưa nói, ngay cả ta cũng không giữ được mạng ngươi. Cũng không chúng ta đồng loạt thành quỷ hồ đồ, ngay cả chết đi rồi cũng không biết chết ở ai trong tay.” Dứt lời thổn thức không thôi, nâng tay áo lau lệ.

Thải Nguyệt thấy tôi thương tâm, hoảng vội vàng kéo tay áo của tôi nói: “Nô tỳ biết sự tình quan trọng . Hơn nữa… Hơn nữa nô tỳ cũng không nhìn rõ cho lắm, cho nên không dám nói bậy.”

“Ta cũng chỉ muốn cân nhắc thôi. Ngươi cứ nói đi.”

“Nô tỳ… Thời điểm nô tỳ lấy mực trở về, tựa hồ… Hình như thấy một tên thái giám đi xuống hồ. Lúc đó sắc trời tối, cho nên sợ là nô tỳ hoa mắt.”

Tôi gật gật đầu: “Việc này còn có ai biết không?”

Thải Nguyệt vội nói: “Nô tỳ không dám kể cho người khác.”

Tôi nói: “Vậy là tốt rồi, ngươi nhớ lấy ,không được nói chuyện này cho người khác. Bằng không sợ rằng mạng của ngươi cũng không giữ được , biết không?” Thải Nguyệt vừa kinh vừa sợ, bối rối gật gật đầu.

Tôi ôn hòa nói: ” Hôm nay ngươi bị dọa không nhẹ, đi nghỉ đi. Kêu Bạch Linh ở cùng ta trông chừng tiểu chủ.” Thải Nguyệt thưa dạ rồi lui ra ngoài. Tôi nhìn chăm chú vào ánh sáng dưới nến, dung nhan của Mi Trang ảm đạm, nhẹ nhàng nói: “Vốn tưởng rằng mưa gió sắp đến, không nghĩ lúc này mưa gió nhanh như vậy đã tới rồi. Mi Trang, tỷ đừng xảy ra chuyện, bằng không, mưa gió này mình muội sao đủ sức ngăn cản?”

Tồn Cúc đường chìm trong bóng đêm. Đèn cung đình đỏ thẫm treo bên ngoài mơ hồ nhìn cũng giống ma trơi, là Quỷ Hồn không chịu nhắm mắt. Tôi yên lặng nhìn Mi Trang, qua một thời gian dài, sắc trời mới dần dần có bong bóng cá đích vi bạch.

Lăng dung sáng sớm liền lại đây xem Mi Trang, thấy tỷ ấy vẫn mê man, ở đây nửa ngày bị ta khuyên đi trở về.

Thẳng đến sau giờ ngọ, Mi Trang mới dần dần thức tỉnh. Nhưng tâm trạng không được tốt lắm, lấy chút cháo tổ yến caaysatyr ấy ăn, cũng chỉ ăn vài hớp liền đẩy ra.

Giúp tỷ ấy chậm rãi nằm xuống, trong phòng hai người chúng ta, mới dám mở miệng hỏi : “Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

Mi Trang sắc mặt không khỏe đột nhiên ửng đỏ, hai tay dùng sức nắm lấy góc chăn, cực lực nhịn khóc mà nói: “Huyên à, mau nói cho Hoàng Thượng, có người muốn tánh mạng của ta!”

Quả nhiên không ngoài dự đoán, tôi nói: “Thải Nguyệt nói lúc tỷ rơi xuống nước có một thân ảnh thái giám đi qua. Cứ nghĩ mình bị hoa mắt, theo tỷ nói như vậy, xem ra là thực sự có người cố ý đẩy tỷ rơi xuống nước.” Tôi nhẹ nhàng chụp lấy tay tỷ tỷ hỏi : “Thấy rõ là ai sao?”

Tỷ ấy ngẩn ra, lắc lắc đầu: “Từ phía sau lưng đẩy ta vào nước, ta cũng không có thấy rõ diện mạo của hắn.” Cũng là hỏi không, nếu ý định là lấy đi tính mạng của Mi Trang, tất nhiên an bài thỏa đáng, như thế nào dễ dàng lộ dấu vết.

Tôi cầm Mi Trang tay lạnh như băng, nhìn thẳng vào tỷ tỷ : “Nếu muốn nói cho Hoàng Thượng, tốt nhất tỷ nói cho muội trước, là ai làm?”

Mi Trang nhăn mày mày, trầm tư một lát, chậm rãi nói : ” Ta rất ít đắc tội với người khác, muội cũng biết mà. Chỉ có Dư Canh Y là ta không thuận mắt, huống chi tình thế bây giờ làm sao còn có thể đối phó ta được.” Nàng suy nghĩ một chút : ” Mặc dù Điềm quý nhân, Tần Phương nghi đám người ngoài mặt có chút bất hòa, cũng không đến mức ác độc lấy đi tính mạng của ta. Thật sự… Tôi không nghĩ ra được.”

“Như vậy, người nhắm vào ngươi cũng chỉ có…” Tôi không nói thêm gì đi nữa, tay Mi Trang nhẹ run lên, ta biết nàng ấy hiểu ý của ta.

Mi Trang tự trấn an mình, cầm lấy tay áo của tôi : “Hồ cá chép cùng cung của cô ta không xa, nếu muốn đối phó vói ta sẽ không ngu dốt mà làm tại chính cung của mình. Cô ta khó mà tránh khỏi bị nghi ngờ, sao lại tự rước phiền toái vào người? !”

Tôi hừ nhẹ một tiếng: “Tự rước phiền toái? Muội thấy một chút phiền toái cũng không có. Hoàng Thượng đêm qua còn nghỉ ở chỗ nàng.” Sắc mặt Mi Trang càng lúc càng khó coi, nhắm mắt lại. Tôi an ủi: ” Cô tacũng không có chiếm hết tiện nghi. Cho dù không phải cô ta muốn đả thương tỷ , khả năng tỷ rơi xuống nước hôn mê cùng việc thị vệ cung cô ta không cứu hộ kịp thời nhất định có liên quan. Cho nên, Hoàng Thượng đã muốn hạ lệnh bỏ cũ thay mới thị vệ ở Mật Tú cung, những người đó đi theo cô ta lâu cũng có chút tâm phúc, nhất thời đều bị điều đi, cũng đủ làm cô ta đau đầu rồi .”

Mi Trang nhẹ thở dài. Một lần nữa tôi bưng tổ yến cháo từng muỗng từng muỗng đưa đến miệng: ” Tỷ ăn vài miếng đi , mới có tinh thần nói cho tỷ nghe.”

Tôi đem việc Hoa phi đến thăm Mi Trang cũng muốn trừng phạt Thải Nguyệt kể cho nàng nghe, chuyện của Tiểu Thi chỉ nói qua loa, lại nói: ” Tỷ vừa bước chân ra khỏi Mật Tú cung, không xa trăm bước liền liền rơi vào hồ. Con mắt ở khắp nơi, ai dám lại dám ở nơi cô ta làm càn. Duy có một người mới dám — chính là cô ta, hơn nữa người bên ngoài sẽ không dễ dàng nghĩ đến cô ta tự mình rước lấy phiền toái, cho dù nghĩ đến liệu có ai tin Hoa phi hành động ngu xuẩn như vậy?”

” Cô ta tuyệt đối không ngu, đúng là như thế, người khác mới sẽ không hoài nghi cô ta.” Trên mặt Mi Trang hiện lên ý cười lạnh lẽo: ” Chẳng qua ta không chịu thuận theo ý cô ta , nên cô ta ra tay mới ngoan độc.”

“Tình thế hiện giờ, người bên ngoài sẽ cảm thấy được Hoa phi mặc dù là sẽ đối phó, cũng sẽ là ta mà bỏ qua ngươi. Kiểu lấp liếm này, Hoa phi mới dám ra tay . Thật ra muội và tỷ…” Tôi do dự nói: “Là Huyên nhi xin lỗi tỷ tỷ, làm phiền hà tỷ tỷ.” Tôi khó nhịn được áy náy trong lòng, nước mắt cuồn cuộn rơi xuống dưới, một giọt rơi vào mu bàn tay: “Cửa thành cháy, hại cặp cá trong chậu. Hoa phi là sợ chúng ta hai người đủ lông cánh sau này khó có thể khống chế, mới diệt trừ tỷ làm cho tôi cô lực,khó có thể cùng nàng chống lại.”

Mi Trang giật mình không nhúc nhích, sau một lúc lâu mới kinh ngạc rơi lệ, thần sắc thật so với vừa rồi bình thường rất nhiều, tỷ ấy chậm rãi nói: “Không liên quan muội. Lúc ta đắc sủng , cô ta đã hận ta thấu xương , muốn diệt trừ cho mau , chẳng qua e ngại Hoàng Thượng sủng ái, ta lại nhẫn nhịn kiêng kị , cô ta mới không có xuống tay. Bây giờ …” Mi Trang nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt tôi: “Là do ta không nhẫn nhịn cô ta như trước đây, Hoàng Thượng lại không sủng ta như trước , không liên quan đến muội đâu .”

Tôi biết Mi Trang bất quá là trấn an tôi, khóc một trận mới nỗ lực ngừng rơi lệ nói: “Vậy tỷ tỷ định làm gì ?”

Mi Trang thản nhiên nói: “Còn có thể như thế nào? Không có bằng chứng sao dám vu tội trước mặt vua, ngược lại đánh rắn động cỏ. Ta sẽ nói với Hoàng Thượng , tự mình không cẩn thận trượt chân rơi xuống nước.”

Tôi gật gật đầu, chỉ còn kế này, chỉ có như thế.”Cũng phải nhắc nhở Thải Nguyệt giữ miệng, không được nói cho người bên ngoài biết dù chỉ nửa câu.”

Vừa vặn Bạch Linh đem nhân sâm của Hoa phi tiến vào, kinh hỉ nói: “Tiểu chủ tỉnh rồi ! Nô tỳ đi gọi thái y đến. Đây là Hoa phi nương nương đưa cho tiểu chủ bồi bổ thân thể, Hoa phi nương nương thật quan tâm tiểu chủ, nhân sâm tốt như vậy khó mà tìm được…” Mi Trang lạnh lùng nói: ” Mang ra ngòai đi.”

Bạch Linh không rõ chuyện, tôi vội hỏi: “Tiểu chủ ngươi không khỏe cần tịnh dưỡng, đừng quấy rầy tỷ ấy.” Bạch Linh hoảng vội lui xuống.

Mi Trang căm ghét nhìn hộp nhân sâm nói: ” Bổ dưỡng? ! Chẳng khác gì hại người. Huyên nhi à, vứt đi dùm ta.”

“Không cần là được. Tội gì phải đem vứt.”

Mi Trang ánh mắt lạnh lẻo đến đáng sợ, oán hận nói: “Ta Trầm Mi Trang hiện giờ không làm gì được cô ta , chưa chắc kiếp này ta chưa làm gì được cô ta cả. Nếu để lại cho ta cái mạng này, chúng ta từ từ tính sổ sau!”

Tính tình Mi Trang trước giờ vẫn khoan dung, hiện giờ nói ra những lời này, xem ra đã là hận Hoa phi đến tận xương . Môi hở răng lạnh, huống chi tôi cùng Mi Trang là chỗ thân thiết. Sao tôi lại không hận cơ chứ . Sinh tử trao cho tay người khác, bây giờ là Mi Trang, không biết khi nào sẽ phải là ta. Hiện giờ còn có thể dựa vào sự sủng ái của Huyền Lăng, nhưng ngày đêm qua đến xem, huyền lăng đối Hoa phi này vẫn cưng chiều như thế, huống chi Hoa phi cùng chàng làm bạn đã lâu , khó ai có thể sánh bằng. Tôi nhìn ngoài cửa sổ ngắm cảnh xuân, mơ hồ cảm thấy được cảnh xuân sáng lạn có một mùi máu tanh nặng nề bao bọc tôi.

 

Chương 17 - Sát khi sơ hiện (Thượng)​

Spoiler

Mi Trang tỷ nói mình bị trượt chân xuống nước theo thỏa thuận ,tất nhiên cũng sẽ không có ai lại nghi ngờ điều này. Huyền Lăng cũng đến khuyên giải an ủi Mi Trang tỷ nhiều hơn. Thân thể Mi Trang tỷ bình phục rất nhanh , tâm ý muốn tùy thời cơ mà động , bởi vậy , chỉ ung dung đợi thời cơ , Hoa phi cũng tứ bình bát ổn ( sóng yên biển lặng ) không có hành động gì.

Ngày 18 tháng 4 Kiền Nguyên 13 , tôi được tấn phong làm Uyển Nhi ( cao hơn Tần 1 bậc , nếu bạn nào chưa rõ thì xem lại page nhé ). Tuy chỉ tấn phong một bậc nhưng mặc kệ nói thế nào , đó cũng là việc vui , từ mùa xuân tới nay tình thế của tôi ngày càng được ổn định. Hậu cung , trước sau đều duy trì vẻ bình tĩnh và tốt lành . Tôi tạm thời , thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Đã sắp tới tháng 5 , khí trời dần nóng lên. Cơ thể tôi cũng đã khỏe hẳn, chỉ là Huyền Lăng không yên lòng , thường bắt Ôn Thực Sơ bốc cho tôi chút thuốc bổ đều dưỡng bệnh.

Vào một ngày , tôi ngồi ở hành lang nhận thưởng : #$%&#$^^#& …do Nội Vụ phủ đưa tới. ( xin được lược bớt 1 ngàn chữ &^^)

Bội Nhi thấy tôi thản nhiên , bỗng nhớ tới chuyện gì đó , tức giận nói : ” Vị Dư canh y kia thật sự không biết điều ! Nghe nói từ lúc bị thất sủng đuổi ra Hồng Nghê các tới giờ , cả ngày cứ nguyền rủa tiểu chủ , dùng lời dơ bẩn vũ nhục tiểu chủ.”

Duỗi ngón tay cho cá ăn rồi sai người cất vào nhà bếp, nói nhạt : ” Kệ cô ta đi. Ta hành sự không thẹn với lương tâm , nguyền rủa sẽ chẳng linh nghiệm đâu.”

Bội Nhi nói : ” Nhưng lời cô ta thực sự khó nghe , nếu không nô tỳ gọi người dạy cô ta bài học hay là bẩm báo cho Hoàng hậu nhé.”

Tôi rửa bàn tay dính ngư phẩm ( lương thực từ cá ) : ” Không cần đối phó với loại người này.”

” Tiểu chủ cũng lương thiện quá.”

” Khuyên người phải có lòng khoan dung , cô ta thất sủng khó tránh khỏi bất bình , qua một thời gian sẽ ổn thôi.”

Vừa vặn Hoán Bích mang thuốc đến : ” Tiểu thư , thuốc đã xong rồi , tỷ uống đi.”

Tôi bưng chén thuốc trên tay , uống một ngụm , nhíu mày nói : ” Hai ngày nay thuốc hơi chua .”

Hoán Bích nói : ” Có thể là Ôn đại nhân mới điều chế loại thuốc bổ mới , cho nên chua.”

Tôi ừ một tiếng , cau mày chậm rãi uống hết ,cầm nước súc miệng. Lại ngồi một lát ,cả ngày ngủ tinh thần hơi hoảng hốt , bảo Hoán Bích đỡ tôi vào trong ngủ trưa.

Hoán Bích cười nói : ” Hai ngày nay Tiểu chủ ngủ hơi nhiều , mới dậy được một lúc đã muốn ngủ trưa .”

” Công nhận. Chỉ nghe nói “xuân miên bất giác hiểu” ( kiểu mùa xuân hay buồn ngủ ) , hóa ra càng gần mùa hè càng dễ buồn ngủ.”

Ngoài miệng nói giỡn , trong lòng mơ hồ cảm thấy có gì không đúng , ngừng cước bộ hỏi : ” Hoán Bích , ta tham ngủ từ lúc nào? Có phải bắt đầu từ mấy ngày trước ?”

” Đúng vậy , khoảng 5 6 ngày trước người hay ngủ , một ngày có 12 canh giờ thì 5 6 canh giờ ngủ. Ngày trước mặt trời đã lên cao , Hoàng thượng đến mà tỷ vẫn ngủ , Hoàng thượng không cho bọn muội đánh thức tỷ …” Nói xong , đột nhiên muội ấy dừng lại , trên mặt biểu hiện nét nghi hoặc xen lẫn bất an.

Tay tôi dần rét run , tôi hỏi : ” Muội cũng thấy không đúng sao?”

Hoán Bích vội vàng buông tay tôi ra : ” Tiểu thư đừng ngủ nữa. Để nô tỳ đi mời Ôn đại nhân đến.”

Tôi vội vàng dặn : ” Đừng kinh động người khác , nói Ôn đại nhân đến bắt mạch bình an.”

Tôi từng bước từng bước đi vào buồng sưởi , khăn gấm trên bàn thêu hàng nghìn lá hoa dưới ánh nắng mặt trời , tay tôi nắm chặt khăn trải bàn , trên lưng như có hàng nghìn mũi nhọn đâm vào đau đớn .

Ôn Thực Sơ đã tới , thần sắc hắn có vẻ bình tĩnh , một tay bắt mạch cho tôi , ngẫm nghĩ một lúc không lên tiếng , rồi lấy cây châm nhỏ , nói : ” Mạo phạm rồi , xin tiểu chủ chịu đau một chút.” liền lấy cây châm đâm xuống huyệt đạo. Tay hắn nhẹ nhàng chuyển động ngân châm , giải thích : ” Đây là huyệt Hợp cốc , nếu tiểu chủ chỉ là tham ngủ bình thường thì châm vào không bị gì cả ; nếu bị thuốc mà ra , ngâm châm đâm vào có đổi màu.”

Giây láy , hắn rút ngân châm ra , ngưng thần nhìn hồi lâu nói : ” Quả nhiên có người giở trò thuốc của thần điều chế ra.” Hắn đem ngân châm cho tôi xem : ” Mời tiểu chủ nhìn kĩ ngân châm này.”

Tôi giơ lên nhìn kĩ , quả nhiên ngân châm phảng phất một màu xanh nhạt . Tay tôi run lên , ngân châm rơi vào lòng bàn tay hắn , tôi nhìn thẳng mắt hắn nói : ” Đó là cái gì ? Độc dược ?”

” Không phải. Có người bỏ thuốc phân lượng vốn ít . Người dùng thuốc rất cẩn thận , lượng thuốc bỏ thêm rất ít. Cho dù thần ngày ngày bắt mạch cũng không dễ dàng phát hiện ra , dù vậy , nếu dùng trong thời gian dài , đầu tiên tiểu chủ sẽ cảm thấy tinh thần mệt mỏi , thèm ngủ , chưa đến một năm thì thần trí thất thường , trở nên điên dại.”

Khuôn mặt tôi nhất thời biến sắc , tôi có thể cảm giác được cả người tôi bị mồ hôi lạnh làm ướt sũng. Trong lòng vừa sợ vừa hận , trên mặt lại cứng cỏi , nói : ” Quả nhiên là xem trọng Chân Huyên ta , dùng thủ đoạn này để đối phó ta !”

Ôn Thực Sơ vội hỏi : ” Tiểu chủ yên tâm. May mà phát hiện sớm . Chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày , sẽ không hại thân thể.” Hắn đem ngân châm cất vào trong hộp thuốc , lo lắng nói : ” Rõ ràng là muốn từ từ đưa tiểu chủ đến chỗ chết , thủ đoạn quá thâm độc !”

Tôi thở dài nói : ” Từ trước tới nay Hậu cung tranh sủng dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào , quả nhiên là khó lòng phòng bị.” Tôi xúc động nói với Ôn Thực Sơ : ” Nếu không phải đại nhân , sợ rằng Huyên nhi đến chết cũng như trong mộng , không biêt lý do.”

Ôn Thực Sơ xấu hổi : ” Cũng tại thần sơ sẩy , mới khiến tiểu chủ thiệt thòi.”

Tôi hòa nhã nói : ” Đại nhân đừng tự trách mình.”

Hắn nghiêm túc nói : ” Sau này vi thần sẽ cẩn thận hơn nữa . Từ bốc thuốc đến nấu , cho đến khi tiểu chủ dùng , thần sẽ đích thần làm lấy , không để người khác nhúng tay vào.”

Tôi nghiêm mặt nói : ” Việc cấp bách hôm nay là tìm ra người muốn hại ta , để tránh khỏi từ nay về sau có chuyện xảy ra.” Tôi cảnh giác liếc mắt ra ngoài cửa sổ , hạ giọng nói : ” Có thể đem thuốc vào trong cung ta , chắc là người bên cạnh. Ta cảm thấy cơ thể không khỏe vài ngày trước , vừa vặn trong cung ta mới tuyển vài cung nhân. Tuy rằng sáng sớm ta dặn Cận Tịch và Tiểu Doãn Tử chú ý bọn họ , nhưng trong cung nhiều người hỗn loạn , chỉ sợ bọn họ cũng lực bất tòng tâm. Theo ta thấy , việc này phải để ý hơn mấy thái giám, cung nữ mới đến.”

” Tiểu chủ muốn làm gì ?”

” Làm phiền Ôn đại nhân và Huyên nhi cùng diễn vở kịch , giả vờ như không có việc gì để tránh đánh rắn động cỏ.”

Vi thần sẽ làm theo tiểu chủ dặn.”

” Lưu Chu, đi mở cửa sổ , ta hơi khó chịu.” Lưu Chu theo lời mở cửa sổ , tôi đứng dậy đi tới phía trước cửa sổ , cất cao giọng nói : ” Nếu Ôn đại nhân nói tôi không sao , tôi cũng yên tâm rồi.” Nói xong , chớp chớp mắt với hắn.

Ôn Thực Sơ hiểu ý gật đầu , lập tức lớn tiếng nói : ” Ngày xuân tiểu chủ tham ngủ là chuyện thường , Chỉ bằng nhân cơ hội này nghỉ ngơi cho thật khỏe.”

Tôi cười nói : ” Đa tạ Ôn đại nhân hao tâm tổn trí.”

” Hoàng thượng tự mình dặn dò , tiểu thần không dám sơ sẩy.”

” Vậy làm phiền đại nhân ngày ngày đến . Lưu Chu , tiễn đại nhân ra ngoài. Ta muốn nghỉ ngơi.”

ôn thực sơ đi ra ngoài , tôi lập tức gọi tiểu duẫn tử đến , dặn hắn một hồi , hắn liên tục gật đầu. Nói xong , tôi thấp giọng nói : ” Việc này ngươi đã sơ sót. Hôm nay làm theo lời ta nói , cẩn thận kỹ lưỡng , tránh bứt cây động rừng.” Sắc mặt tiểu duẫn tử rùng mình , vội vàng lui xuống.

Tôi giả bộ như không có chuyện gì. Tới buổi chiều , tiểu duẫn tử tới gặp tôi , lặng lẽ nói cho tôi biết ở chân tường có một lỗ nhỏ , hình như mới phá không lâu. Tôi im lặng không lên tiếng , trong lòng biết có ý chỉ Huyền Lăng , ngoài ôn thực sơ và chàng ra không có ai vào cung tôi. Những thứ này hầu như thái giám cung nữ của tôi không được đi ra ngoài , tất nhiên là có người khác động chân động tay len lén đem thuốc đến.

Tôi nói : ” Ngươi cứ giả không biết , cũng đừng quá chú ý nơi nào. Ngày mai nấu thuốc ngươi và Tiểu Liên Tử , Cận Tịch chú ý một chút , cần phải bắt được kẻ đó , giết hắn không kịp trở tay.”

tiểu duẫn tử nghiến răng nói : ” Vâng. Tiểu Liên Tử có chút công phu trên người , nhất định không để tiểu nhân kia chạy thoát.”

Ban đêm , tôi nằm trên giường , ánh trắng sáng ngời ngoài cửa sổ , lần đầu tiên tôi cảm thấy Đường Lê cung có sát khí sắc bén đến vậy.

Mặc dù tôi quyết tâm không ngủ , nhưng vẫn ngủ thẳng đến lúc mặt trời nhô cao. Thuốc vẫn đến đây , vừa thấy vẻ mặt vài người buồn nản , tôi biết là không tìm ra nguyên nhân.”

Tiểu Liên Tử nói : ” Bọn nô tài trông coi rất kĩ , thuốc do dự tay Phẩm Nhi nấu , cũng có người tiếp cận cô ta , chứ đừng nói là kê đơn.”

Tôi không khỏi bắt đầu nghi ngờ , chớ không phải là bị phát hiện nên không bỏ thuốc nữa chứ , ngẩng đầu nhìn Tiểu Liên Tử , tiểu duẫn tử , Cận Tịch . cận Tịch vội hỏi : ” Bọn nô tỳ rất để tâm. Lúc đó nô tì ở phòng bếp Tinh Thanh nói bữa tối muốn ăn rau , Tiểu Liên Tử chỉ huy các tiểu thái giám quét sân , Duẫn tử xem xét mọi việc như mọi người , vẫn chưa lộ hành tung mà.”

Tôi bưng chén thuốc lên , nhấp một ngụm thuốc , vẫn có vị chua như trước. Tôi tức giận , nhổ ngụm thuốc trên mặt đất , oán hận nói : ” Vẫn bị bỏ thuốc.”

Cận Tịch sợ hãi , vội vàng quỳ xuống nói : ” Có lẽ bọn nô tì sơ suất , xin tiểu chủ thứ tội.”

Tôi cũng không gọi bọn họ lên , chỉ nói : ” Cũng không phải lỗi của các ngươi. Có thể qua mắt các ngươi mà bỏ thuốc không bị phát hiện. Hon nữa , không có người tiếp cận , chuyện này thật kì quái.”

Tiểu Duẫn Tử gật đầu nói : ” Nô tài nhớ đến một chuyện , xin tiểu chủ cho phép nô tài đi một lúc.”

Tôi gật đầu đồng ý , lệnh cận Tịch và Tiểu Liên Tử đứng lên. Tôi nói với Hoán Bích : ” Toàn bộ thuốc đổ vào bô đi.” Hoán Bích vội vàng đổ , tôi hỏi : ” Không bị người khác phát hiện muội đổ thuốc chứ ?”

” Không có .”

tiểu duẫn tử trở lại rất mau , trong tay còn mang theo cái bình thuốc , thìa đến : ” Nô tài nghĩ , nếu không phải có người tự mình bỏ thuốc , chỉ có thể giở trò trên mấy thứ này thôi.”

Tôi gật đầu nói : ” Cũng không đến nỗi vô lý.”Tôi chìa tay cầm thìa , nhìn kĩ , không có gì không ổn cả , cẩm bình thuốc lên xem , toàn thân màu tím đen , hình dưa hấu , nắp bình điêu khắc rồng bay phượng múa , thật là tinh diệu.

Tôi mở nắp bình ra , cũng không có gì lạ. Tôi đặt bình thuốc trên bàn , hay là tiểu duẫn tử nghĩ sai rồi , mới nói ra , bỗng nhiên thấy ngón tay cầm nắp có vị chua , tôi lập tức tỉ mỉ coi , màu sắc nắp đậm hơn thân bình một chút , nếu không nhìn kĩ cũng không biết.

Tôi đưa nắp cho Cận Tịch : ” Cô cô ở trong cung lâu rồi , nhìn xem đây là gì ?”

Cận Tịch nhìn kĩ nửa ngày nói : ” Nắp được bỏ vào trong thuốc nấu lâu , nắp bình hấp thụ nước thuốc nên màu sắc đậm hơn.” Cận Tịch nhìn sắc mặt tôi , thấy sắc mặt tôi như thường , tiếp tục nói : ” Chỉ cần thuốc của tiểu chủ sôi lên , nước thuốc sẽ chạm vào nắp bình . Thuốc trong nắp bình này trà trộn vào thuốc tiểu chủ.”Thật lâu , tôi mới cười lạnh một tiếng nói : ” Công phu tỉ mỉ thật ! Chả trách thế nào chúng ta cũng không tra được kẻ đưa thuốc , hóa ra là sớm chuẩn bị rồi.” Tôi hỏi Cận Tịch : ” Thường thì mấy thứ này do ai cất giữ vậy ?”

” Vốn là Bội Nhi , bây giờ do cung nữ mới đến Hoa Tuệ bảo quản.”

Tôi Ừ một tiếng , nói với tiểu duẫn tử : ” Người cầm bình thuốc này ra , Hoa Tuệ nhìn thấy không ?”

” Không nhìn thấy ạ.”

” Vậy trả lại chỗ cũ đi , đừng để bị nghi ngờ. Hỏi thăm lai lịch Hoa Tuệ , ngày trước từng hầu hạ cho ai , vị chủ tử nào.” tiểu duẫn tử vội vàng lui xuống.

Qua hai canh giờ , tiểu duẫn tử trở về bẩm báo nói , Hoa Tuệ vốn là cung nữ bên cạnh Dư Canh Y bị phế truất , từ Dư nương tử xuống thành Dư canh y , cung nữ bên cạnh bị đuổi đi nhiều , Hoa Tuệ chính là người bị đuổi đi lúc đó , sau này được chỉ đến chỗ chúng ta.

Lưu Chu nói : ” Tiểu thư , đòn này muốn báo thù tiểu chủ trước đây mà !”

” Khá khen cho nô tỳ trung thành chủ cũ !’ Tôi dặn dò Hoán Bích : ” Đi phòng bếp nhặt mấy hòn than ra đây , nhớ là phải loại đỏ hồng ấy, để ở trong phòng.”

Tôi cũng không quay dầu lại nói với Tiểu Liên Tử : ” Đi gọi Hoa Tuệ đến , ta có vài lời muốn hỏi cô ấy. Nếu cô ấy có phần chần chờ , lập tức trói mang lên.” Tôi lạnh lùng nói : ” Để tự ta thẩm vấn lòng trung thành của tên nô tỳ này!”

Sau một lúc lâu , Hoa Tuệ ở phía sau Tiểu Liên Tử chậm rãi đi lên , Lưu Chu quát dẹp đường : ” Tiểu chủ có việc muốn hỏi ngươi , còn bần thần cái gì , như là ai muốn ăn thịt ngươi vậy !” Hoa Tuệ thấy thế , vội đi nhanh vài bước quỳ trước mặt tôi , sợ hãi không dám ngẩng đầu . Tôi áp chế cơn tức giận lại , cười nói : ” Đừng sợ , ta chỉ có hỏi mấy câu với ngươi thôi.”

Hoa Tuệ cúi đầu nói : ” Được tiểu chủ quan tâm hỏi , nô tỳ biết sẽ trả lời.”

Vẻ mặt tôi hòa nhã nói :” Cũng không có chuyện gì quan trọng. Cận Tịch cô cô nói ngươi làm rất tốt , đồ vật bảo quản được xếp ngay ngắn rõ ràng. Ta rất cao hứng , trong lòng nghĩ nên thưởng cái gì cho ngươi đây , cũng để người khác biết ta thưởng phạt phân minh , làm việc sẽ chăm chỉ hơn.”

Hoa Tuệ vui mừng , ngẩng đầu lên :” Tạ ơn tiểu chủ tặng thưởng. Chuyện này vốn thuộc bổn phận của nô tỳ mà.”

” Quả thực ngươi làm tốt. Trong các cung nữ mới tới , ngươi là người giỏi giang nhất.” Tôi thấy sắc mặt cô ấy đè nén nét vui mừng , bỗng nhiên cố ý nói ngừng lại : ” Trước đây ngươi hầu ở cung nào , sao chủ tử các ngươi lại bỏ ngươi đi ?”

Cô ấy nghe xong câu nói kế tiếp của , sắc mặt hơi đổi , cúi đầu nói : ” Nô tỳ ngu dốt , lúc trước không theo được chủ tốt. Bây giờ được làm việc trong cung Uyển Nghi là phúc nô tỳ tu được mấy kiếp rồi.”

Tôi đến cạnh người cô ấy , vươn móng tay giả nhọn lạnh buốt ( móng tay mà phi tần thường đeo í ) sờ khắp nơi trên mặt khiến cho cô ấy không tự chủ được mà run rẩy. Tôi cũng không dùng sức , chỉ để lại trên gương mặt đó một vết xước đỏ. Tôi khẽ cười : ” Dư nương tử bị giáng cấp làm Canh Y , cũng không phải là chủ tử tốt gì , nhưng ân huệ cô ta cho ngươi chắc không ít nhỉ ? Nếu không sao ngươi dám phạm tử tội chém đầu ở trong cung bổn cung !”

Hoa Tuệ quỳ rạp trên mặt đất , giọng run rẩy : ” Lúc trước nô tỳ hầu hạ Dư Canh y nhưng nô tỳ thật sự không hiểu tiểu chủ đang nói cái gì.”

Tôi lạnh lùng nói : ” Ngươi thực sự không hiểu ta đang nói cái gì sao? Vậy cái nắp bình thuốc của ta là chuyện gì ?”

Hoa Tuệ thấy tôi hỏi chuyện cái nắp bình , sợ đến mặt như màu đất , không dám động đậy. Hồi lâu mới khóc lóc : ” Nô tỳ thực sự không biết , nô tỳ chỉ trung thành tiểu chủ người thôi! Mong tiểu chủ minh xét !”

Tôi liếc mắt nhìn cô ấy , nói nhạt nhẽo : ” Được , coi như ta trách lầm ngươi. Ngươi nói trung thành ta , ta cũng cho ngươi cơ hội trung thành.”

Tôi gọi Lưu Chu : ” Mang than lên đây.” Luu Chu dùng cái cặp gắp mấy hòn than cho vào trong chậu đặt trên mặt đất. Tôi nhẹ giọng nói : ” Ngươi từng làm việc chỗ Dư canh y nên tiểu chủ phải để tâm đến ngươi hơn. Ngươi trung thành với ta , tốt , chỉ cần ngươi cầm viên than kia , ta sẽ tin ngươi trong sạch và trung thành , sau này nhất định đối tốt với ngươi.”

Sắc mặt Hoa Tuệ trắng bệch , cả ngươi đông cứng lại ,.giống như bức tượng được điêu khắc , Lưu Chu khinh bỉ nhìn : ” Còn không mau cầm đi !”

Gian phòng vắng vẻ , than hồng trong chậu tỏa nhiệt , bỗng nhiên ‘đoàng’ một tiếng , vài tia lửa bắn ra , Hoa Tuệ sợ cực độ. Ánh sáng sau giờ ngọ ấm áp chiếu qua song giấy vào trên người cô ấy , chiếu cô ấy giống như thây ma.

Tôi im lặng mỉm cười nhìn cô ấy , cả người Hoa Tuệ sợ nằm sạp xuống đất , lê từng bước về phía chậu than. Không có người nói chuyện , toàn bộ con mắt đều chăm chú nhìn cô ấy.

Tôi biết là do Hoa Tuệ làm , nhưng cô ta chỉ là người phục tùng mệnh lệnh kẻ khác. Tôi muốn xem chính miệng cô ta nói người chủ mưu đằng sau. Tôi từ từ cười nói : ” Không dám à ? Xem ra trung thành của ngươi đối với ta giả dối rồi.”

Hoa Tuệ khiếp sợ nhìn tôi , ánh mắt xung quanh lại nhìn cô ta , không ai cứu cô ta , cô ta thấp giọng nức nở , chậm rãi duỗi ngón trỏ và ngón cái ra , chần chừ gắp than. Một giọt nước mắt của cô ta rơi xuống chậu than , “Đoàng” vang lên , một trận khói trắng dày đặc , cô ta lập tức thu ngón tay lại , càng rơi nước mắt nhiều. Cuối cùng , Hoa Tuệ vươn hai ngón tay lần thứ 2 , mắt nhắm chặt. Khi ngón tay cô ta đã chạm vào hòn than nóng bỏng , cô hét lên , ném than ra ngoài , than lăn rất xa , tia lửa bắn tung tóe.

Ngón tay Hoa Tuệ sưng phồng lên không rõ , mùi thịt cháy tỏa ra khen khét. Cô ta bắt đầu gào khóc ôm lấy chân tôi , khóc : ” Tiểu chủ tha mạng !” Lưu Chu và Hoán Bích mỗi người một bên kéo cô ta ra cũng không nổi.

Tôi nhíu mày nói : ” Ta cũng nghĩ ngươi đâu có lá gan đó , ngay cả chén thuốc của ta kê đơn cũng dám giở trò , mà lại không có gan cầm hòn than kia !”

Hoa Tuệ khóc lóc kể lể nói : ” Tiểu chủ tha mạng , nô tỳ không dám!”

Tôi trầm giọng nói : ” Vậy thì nói hết ra , nếu như có nửa câu nói dối , lập tức kéo ra ngoài đánh chết , đánh chết ngươi cũng không ai dám hỏi nửa câu !”

” Trước khi nô tỳ đến Đường Lê cung đã hầu hạ Dư canh y vì Dư canh y bị tội không cần nhiều người hầu hạ , cho nên đuổi nô tỳ đi. Trước khi nô tỳ đến Đường Lê cung một ngày , Dư canh y gọi nô tỳ đến , thưởng nô tỳ không ít vàng bạc , buộc nô tỳ phải đồng ý làm làm việc cho người dó. Nô tỳ … nhất thời hồ đồ. Xin tiểu chủ tha tội ! ” Nói xong , vừa khóc vừa đập đầu.

Giọng tôi lạnh băng : ” Ngươi chỉ việc nói chuyện của ngươi. Đây là cơ hội ngươi lập công chuột tội , nếu như có nửa phần lừa dối , ta quyết không tha cho ngươi!’

” Dư canh y nói không cần nô tỳ làm việc khác , chỉ cần trong thang thuốc cho tiểu chủ bỏ thuốc vào là được. Buổi tối hôm nô tỳ vào Đường Lê cung, theo lời dặn Dư canh y đào một cái lỗ dưới chân tường. Dư canh y có dặn dò gì , đưa đồ gì vào , sẽ có người nhét một mảnh giấy ở cái lỗ đó. Nô tỳ đi lấy là được.”

Cận Tịch nghiêm mặt hỏi : ” Vậy thuốc kia cũng được truyền vào như vậy à ? Cũng là Dư canh y dạy ngươi gian kế nấu nắp bình trong thuốc à ?”

Hoa Tuệ gật đầu thừa nhận.

Tôi ngẩng đầu cười lạnh , nói : ” Các ngươi nghe đi , đã chuẩn bị chờ ta vào chỗ chết đấy ! Nếu không phát hiện sớm , chỉ sợ ngay cả ta chết thế nào cũng không biết ! Có thể thấy được chúng ta hồ đồ thế nào rồi !’

Mọi người đồng loạt ngồi xuống , cúi đầu sợ đến nỗi không dám thở mạnh. Tôi nói : ” Đứng lên đi. Khôn hơn chút. Mấy người các ngươi đều lâu năm trong cung , bị người khác giở trò mà không biết ,”

Tôi xoay mặt hỏi Hoa Tuệ : ” Trong cung này còn đồng đảng nào nữa ?”

Hoa Tuệ hoảng sợ , dập đầu nói : ” Không ạ .”

” Khi nào Dư canh y sẽ đưa tờ giấy cho ngươi ?”

Hoa Tuệ chần chờ , Lưu Chu ở bên cạnh quát : ” Tiểu Liên Tử , tách miệng cô ta ra , gắp than cho vào.”

Tiểu Liên Tử lên tiếng , làm bộ vạch miệng ra . Hoa Tuệ sợ đến mặt không còn chút máu , lại không dám khóc lớn , chỉ cúi sát đất , liên tục la hét : ” Tôi nói , tôi nói .” Lúc này tôi mới bảo Tiểu Liên Tử buông cô ta ra , nói : ” Nói từng câu từng chữ một.”

” Cứ cách ba ngày Dư Canh y sẽ sai người đem thuốc đến , nô tỳ tự đi lấy là được.”

” Cách ba ngày một lần , không phải là đêm nay chứ ? Đưa thuốc lúc nào , có tiếng động gì?”

” Lúc canh một , ngoài tường có người giả hai tiếng cúc cu là được , nô tỳ chỉ cần bắt chước lại .”

” Ngươi có thấy người đưa không ?”

Nô tỳ chưa từng thấy qua , chỉ biết đó là tay nam nhân , lòng bàn tay phải có vết sẹo.”

Tôi nhìn Hoa Tuệ bĩu môi , nói với Tiểu Liên Tử : ” Trói cô ta vào nhà kho , nhét giẻ vào miệng. Ai hỏi gì cứ nói cô ta trộm vòng ngọc của ta bị phát hiện. Rồi tìm hai thái giám trông giữ cô ta , không được để cô ta tự sát . Nếu cô ta trốn hoặc chết , cứ mang đầu cô ta tới cho ta xem.”

Vẻ mặt Hoa Tuệ hoảng sợ nhìn tôi , tôi trừng mắt một cái : ” Yên tâm , ta không muốn cái mạng của ngươi.” Tiểu Liên Tử nhanh chân nhanh tay kéo cô ta vào nhà kho. Tôi bảo Hoán Bích đóng cửa lại , nhìn Cận Tịch nói : ” Đêm nay cô cô cải trang thành Hoa Tuệ đi lấy thuốc.” Quay sang nói tiểu duẫn tử : ” Bảo Tiểu Liên Tử và mấy thái giám đắc lực , đêm nay chúng ta há miệng chờ sung.”

Bố trí xong cuôi , thấy mọi người tự lui ra hết , Lưu Chu ở bên cạnh tôi nói nhỏ : ” Đã biết là Dư canh y hạ thủ , tiểu thư có cách gì đối phó chưa ?”

Tôi nhìn ánh nắng chiều xế tà dần lặn ở hướng Tây ngoài cửa sổ , có vài cây hoa ở sân đã nở , hoa kia vốn đỏ như lửa , nay có ánh mặt trời chiều đốt như hoa lửa . Gió nóng thổi qua cành lá , mang theo mùi hương hoa nhẹ . Trên người tôi mặc y phục mỏng manh có chút lạnh , không khỏi thở dài một tiếng : ” Cho dù ta buông tha người khác , liệu người khác có chịu buông tha ta ?”

Hàm răng trắng đều của Hoán Bích nhẹ nhàng cắn đôi môi đỏ bừng , mắt trợn tròn : ” Tiểu thư còn muốn nhường nhịn sao ?”

Tôi im lặng không nói . Gió đêm lướt nhẹ cây thông , sắc trời đã tối , bầu trời xuất hiện vài lấm tấm ánh sáng nhỏ. Tôi hít hơi một cái , khép chặt ngón tay nói : ” Người khác đã để đao ở trên cổ ta , hoặc vươn cổ đợi ta chết , hoặc phản kích. Lẽ nào ta có thể chịu được sao ?”

Lưu Chu đỡ lấy tay tôi : ” Muội và Hoán Bích thề sẽ sống chết che chở tiểu thư.”

Tôi chậm rãi thở dài : ” Nếu không muốn làm cá trên dao thớt , chỉ có thể hợp lực lại mà thôi.”

Tôi vốn hiểu rõ , ở hậu cung, không lấy được sủng thì phải nhẫn , lấy được sủng phải tranh. Nhẫn và tranh , chính là lý tưởng sống của nữ nhân trong hậu cung. Tình thế hôm nay , xem ra tôi không tranh không được.

Tôi đưa tay gỡ cây trâm trên đầu ra , hỏi : ” Hôm nay Hoàng thượng có chọn bài tử ai không? Là ai thị tẩm.”

Lưu Chu đáp : ” Là Hoa phi.”

Tôi nhẹ giọng hỏi : ” Được rồi. Truyền lệnh đi, ăn cơm no mới có sức lực đối phó đêm nay.”

 

Chương 18 - Sát khí sơ hiện (hạ)​

Spoiler

Sắp đến canh một, trong cung đã yên tĩnh không tiếng động . Đường Lê cung vẫn như mọi khi, đèn đuốc trong đình viện tắt đi một nửa , sát khí ẩn nấp trong đêm khuya yên lặng giống như chưa từng xảy ra chuyện gì. Tôi chưa buồn ngủ , ánh nến chập chờn lờ mờ khiến cho tôi có cảm giác buồn ngủ và sợ hãi. Tôi bắt đầu cảm thấy ban đêm trong hậu cung yên tĩnh có mùi máu lạ thường , âm mưu xen lẫn nguyền rủa xuất hiện khó lòng phòng bị, cung nữ bên cạnh phi tần nào cũng rục rịch như hổ rình mồi. Cái mọi âm thanh vào ban đêm mùa xuân này , hình như tôi đột nhiên trưởng thành hơn rất nhiều , đơn trái tim đơn thuần dần dần rời xa tôi. Và tôi hiểu được rằng , việc muốn tránh đã không thể tránh , càng ở lâu trong hậu cung càng cuốn vào vòng xoáy đó khổng lồ.

Tiếng trống canh càng ngày càng gần, tiếng gõ mõ không biết có thể kinh phá giấc mộng của người bên ngoài hay không. Nhưng đối với tôi mà nói , tiếng trống kia lại càng như một âm thanh sắc bén kêu gào. Tôi dẫn theo Lưu Chu và Hoán Bích lặng lẽ đến trong viện, dưới chân tường đã có vài tiểu thái giám mai phục ở đó. Cận Tịch đến gần tôi, chỉ vào một bóng người ở cửa cung Đường Lê và thấp giọng nói: “Tiểu Liên Tử ở vừa bên trên chờ tặc nhân kia xuất hiện liền nhảy xuống bắt sống hắn ngay.” Tôi gật gật đầu, Tiểu Liên Tử có chút công phu ở trên người. Hắn ngồi trên cánh cửa cung, nếu không để ý kĩ cũng chẳng nhận ra được.

Bên kia bức tường cung có tiếng chim đỗ quyên hót, Cận Tịch cầm theo đèn lồng cũng học kêu hai tiếng, quả nhiên ở trong lỗ chân tường có một bàn tay xuất hiện, chìa ra gói túi nho nhỏ, lòng bàn tay đúng là có vết sẹo. Cận Tịch gật đầu một cái, tiểu thái giám bên cạnh lập tức chụp lấy bàn tay kia. Cái tay kia hoảng sợ , cố sức giãy ra. Lại nghe được ngoài tường “Ai u” vài tiếng, Tiểu Liên Tử cao giọng nói: “Bẩm tiểu chủ, thành công rồi!”

Giây lát sau , gian đèn trong cung đều được thắp lên , trong sân sáng như ban ngày. Tiểu Liên Tử kéo lấy người nọ tiến vào, để hắn quỳ gối trước mặt tôi. Là bộ dáng một tiểu thái giám, sống chết cũng nhất quyết cúi đầu chứ không chịu ngẩng lên, nhìn hình dáng rất quen. Tôi cúi đầu nghĩ một lúc, hừ lạnh một tiếng nói: “Cũng không phải là người quen biết cũ đâu nhỉ? Nâng đầu chó của hắn lên.”

Tiểu Liên Tử đứng đằng sau dùng sức đá tên nọ một cái làm cho tiểu thái giám đau, hắn theo bản năng ngẩng đầu lên, mọi người vừa thấy đều đã giật mình, thần sắc trở nên khinh thường. Tiểu thái giám kia không ngừng xấu hổ rụt đầu trở về, hắn là Tiểu Ấn Tử trước đây hầu hạ bên tôi chứ còn ai.

Tôi cười nhẹ, nói: “Ấn công công, lâu lắm không gặp.”

Tiểu Ấn Tử không dám lên tiếng, Lưu Chu đi đến bên cạnh hắn nói: “ Uida, không phải là Ấn công công đây sao? Lúc trước được leo lên chức cao , hôm nay tới nhìn chúng ta một lần như vậy còn muốn nhận chủ nhân trong cung Đường Lê là cố nhân sao? Đa tạ ngươi đã lo lắng.” Nói rồi tôi lấy tay giật nhẹ mũ của hắn, vui cười nói: “ Hôm nay hầu hạ người khác kém hay sao mà đêm hôm khuya khoắt còn đến cung của chủ nhân cũ thế này?”

Tiểu Ấn Tử vẫn im lặng như trước. Lưu Chu xoay mình, giọng nghiêm khắc: “Sao không nói, trộm không thành. Đã là kẻ trộm, cũng mất lòng người khác rồi. Tiểu Liên Tử , mang gậy đến , đánh thật mạnh vào!”

Tiểu Liên Tử đánh thử một cái , nói: “Lưu Chu tỷ đã dặn rồi ạ , sai người mang gậy đến , đánh gãy đôi chân kẻ trộm này mới hài lòng !”

Tiểu Ấn Tử thấy thế mới phát hoảng, liên tục dập đầu xin tha mạng. Tôi cười nói: “Sợ cái gì? Tuy là lâu không gặp, tốt xấu cũng là chủ tớ một thời gian, ta hỏi cái gì ngươi đáp lại là được, nếu êm đẹp ta cũng chẳng muốn đả thương ngươi ?”

Tôi nhìn trái phải nói : “ Chuẩn bị gậy, để tránh Ân công công nói chuyện có nỗi lo về sau, luôn ấp a ấp úng khiến người khác không kiên nhẫn.”

Tiểu Duẫn Tử cầm chặt cây gậy, một trên tiểu thái giám giữ chặt hai tay Tiểu Ấn Tử . Tôi hỏi: “Ai phái ngươi đến đây?”

“Là… là Dư Canh y.”

“ Vậy thì thiệt cho ngươi rồi , Dư Canh y nay chỉ ở trong phòng vĩnh hạng ( là con đường dài nhỏ cũ, không có lợi ích gì đâu.”

Vĩnh hạng là một cái hẹp dài hẻm nhỏ trong cung , lúc đầu nơi ở của cung nữ ,phi tần. Sau lại, cung đình có chiến tranh , vĩnh hạng đã trở thành một trong những nơi giam giữ cung nữ , phi tần bị tội.

Tiểu Ấn Tử thấp đầu hữu khí vô lực đáp: “ Phận nô tài chỉ biết theo tiểu chủ thôi , không thể phá hỏng ạ.”

Tôi khẽ cười một tiếng: “Ngươi phải khai thật. Lúc trước không phải ngươi đi theo sư phụ của ngươi đi đến chỗ Lệ quý tần ư? Sao lại đi cùng Dư Canh y?”

“Dư Canh y ngày đó vào chơi, Lệ chủ tử nói nơi của Dư Canh y thiếu người cho nên chỉ nô tài đi.”

“Lệ chủ tử thật ra là tính lâu dài cho ngươi. Ngắn ngủn nửa năm gian vòng vo ba cái chủ tử, ngươi nổi tiếng thật đó.” Tiểu Ấn Tử xấu hổ không lên tiếng. Tôi thản nhiên nói: “Chuyện cũ này coi như xong rồi. Bây giờ ta chỉ hỏi ngươi, nửa đêm ở ngoài cung của ta lén lút làm cái gì?”

Tiểu Ấn Tử sợ tới mức sửng sốt, một lúc mới lấy lại được tinh thần nói: “ Nô tài chỉ đi qua thôi ạ.”

” À, nửa đêm mà cũng vội vàng ?”

“Điều này… Nô tài không ngủ được nên đi ra đi dạo ạ.”

“Thật không? Cứ xem như ngươi còn tỉnh ngủ đi. Ta không muốn nói nhảm với ngươi.” Tôi quay đầu nói với Tiểu Duẫn Tử: “Kêu mọi người trong cung ra , đánh tên vong ân phản chủ này, đánh tới khi hắn thanh tỉnh nói lời nói thật mới thôi!” Tôi lại lạnh lùng nói: ” Thảo nào tình hình của ta trong cung người ngoài cũng biết, thì ra là có người rình mò.”

Tiểu Duẫn Tử đến gần tôi hỏi: “Thưa tiểu chủ, muốn đánh bao nhiêu?”

Tôi thấp giọng nói: “Đừng đánh chết là được.” Sau đó , tôi đứng dậy ra lệnh: “Lưu Chu, Hoán Bích ở chỗ này để ý cho ta, nhân tiện cho người dưới cũng biết được kết cục vong ân phản chủ. Cận Tịch, bên ngoài gió lạnh, đỡ ta đi vào.”

Cận Tịch đỡ tôi đi vào, nhẹ giọng nói: “ Nửa đêm tiểu chủ đã đi lại nhiều, cũng nên nghỉ ngơi đi.”

Tôi nghe ngoài cửa sổ có một tiếng giống như một tiếng heo bị giết thê lương tru lên, chỉ ngồi ngay ngắn không nói được một lời.Nhưng trong giây lát, động tĩnh bên ngoài nhỏ dần. Tiểu Duẫn Tử tiến vào hồi bẩm nói: “Tiểu chủ, tên kia không chịu nổi cực hình, mới vài cái đã khai. Hắn nói là Dư Canh y sai khiến hắn làm.”

“Trói hắn và Hoa Tuệ với nhau rồi đóng cửa, giám sát hai người bọn họ.”

Tiểu Duẫn Tử tuân mệnh đi ra ngoài, tôi cắn răng một cái nói: “Xem tình hình này, sao ta không buồn lòng được.Ta đối đãi hắn cũng đâu có tệ .”

Cận Tịch khuyên giải an ủi nói: “Tiểu chủ đừng buồn lòng vì mấy thứ hạ tiện này. Nay tình thế đã sáng tỏ, nhất định do Dư Canh y sinh hận trả thù.”

“Ta biết.” Đối với Dư thị, tôi cũng đã đủ khoan dung nhẫn nại, cô ta còn từng bước ép bức tôi như vậy, muốn đoạt tính mạng tôi. Trầm mặc một lúc xong tôi nhẹ nhàng nói: “Sao lại khó khăn như vậy.”

“Tiểu chủ nói cái gì?”

Tôi không tiếng động, thở dài một hơi: “Gần đây trong cung yên bình như vậy, sao lại gian nan thế.”

Cận Tịch quan sát, kính cẩn nói: “Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.”

Nay tôi mới hiểu được, trong cung vì sao lúc nào cũng phải khẩn cầu bình an điềm lành, bởi vì trong hậu cung thiếu nhất là sự bình an. Vì thiếu mới có thể không có lúc nào là không nghĩ đi cầu. Tôi nghĩ: “Bẩm báo việc này với Hoàng thượng và hoàng hậu.”

“Vâng.”

“Sáng sớm mai , hãy bẩm báo với Hoàng thượng trước.”

“Nô tỳ hiểu . Dư Canh y kia …”

Tôi suy tư một lát: “Bắt quả tạng tại trận, cô ta không chối được.” Chần chờ một chút: “Nếu là Hoàng Thượng còn nể tình cũ với nàng thì không dễ hành động, lúc trước nàng hát ca một đêm ở ngay ngoài Nghi Nguyên điện khiến cho Hoàng Thượng thương xót lần nữa. Cô ta lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo… Nếu không trừ bỏ tận gốc, sợ là tương lai còn có hậu hoạn.”

“Tiểu chủ có kế sách vẹn toàn nào không?”

Tay của tôi chỉ nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, lẳng lặng suy tư sau một lúc lâu, trong đầu bỗng nhiên xẹt qua một tia ý nghĩ, mỉm cười cười nói: “Độc dược nguyền rủa là tội khi quân, chỉ sợ mạng cô ta cũng không giữ được.”

“Ý tiểu chủ là…”“Cô cô còn nhớ rõ cô cô từng hỏi tôi : phải chăng có người mắt cá giả làm minh châu ở Ỷ Mai Viên không?”

Cận Tịch lập tức nhớ ra, nhìn tôi cùng nhau cười.

Đêm này trôi qua rất nhanh, tôi ngủ rất say. Khi tỉnh dậy, Cận Tịch nói cho tôi biết Huyền Lăng đã xử lý Tiểu Ấn Tử và Hoa Tuệ, đang ở Đường thượng chờ tôi tỉnh dậy. Nghe vậy, tôi vội vàng đứng dậy rửa mặt.

Làm hoàng thượng đợi lâu đã là sai quy củ. Tôi thấy Huyền Lăng ngồi một mình, nhìn sắc mặt không tốt, nhẹ nhàng gọi chàng: “Tứ lang.”

Thấy tôi đi ra, sắc mặt Huyền Lăng hơi xị xuống, nói: “Huyên Huyên, ngủ ngon không?”

Tôi buồn rầu nói: “Đa tạ Hoàng Thượng quan tâm, chỉ sợ ngủ say quá cũng không tốt.”

“Trẫm biết, người bên cạnh nàng đã bẩm báo trẫm và Hoàng hậu từ sáng sớm rồi. Từ hôm nay trở đi , thuốc thang ăn uống của nàng , trẫm sẽ kêu người để ý.Việc nham hiểm này không để xảy ra nữa đâu.” Nói xong hai câu cuối cùng, trong giọng nói mơ hồ của chàng lộ ra hàn ý lạnh như băng. “Hậu cung tranh sủng một cách thâm độc như thế, trẫm thật sự không thể tưởng tượng được! Hoa Tuệ kia Tiểu Ấn Tử kia đã bị trẫm sai người mang đi bạo thất. Còn về phần Dư Canh y, trẫm đã hạ ý chỉ đem nàng ta nhốt vào lãnh cung, giam cầm cả đời ! Huyên Huyên, nàng không phải lo lắng , khiếp sợ nữa.”

Hoàng thượng quả nhiên thủ hạ lưu tình, tôi nhớ tới chuyện xưa, trong lòng vừa hoảng loạn lẫn chua xót, quỳ xuống phục lạy nức nở rơi lệ nói: “Huyên Huyên không muốn tranh đấu với ai, không nghĩ vô tình đắc tội với Dư Canh y mới hại đến tính mạng của nhiều người như vậy. Huyên Huyên đúng là nghiệp chướng nặng nề, không xứng được nhận hoàng ân của người.”

Hoàng thượng đỡ cánh tay tôi, ôn hòa nói: “Nàng lo lắng nhiều quá rồi. Nàng là người bị hại vô tội, lại bị luân phiên kinh hách, chớ lại khóc để thương thân mình.”

Tôi rơi lệ không chịu đứng lên, cúi người nói: “Trong đêm giao thừa Huyên Huyên từng nguyện rằng, chỉ nguyện ‘Nghịch phong như giải ý , dung dịch mạc tồi tàn*’, cũng không nghĩ đến ông trời không toại cho ý nguyện này…” Tôi nói vậy, cố ý không hề nói tiếp, chỉ nhìn Huyền Lăng, thấp giọng nức nở không thôi.

giải thích câu trên * : nếu gió hiểu ý hoa , thì đừng để hoa tàn.

Quả nhiên thần sắc chàng chấn động, trợn mi, hỏi tôi : “Huyên Huyên. Nàng ước nguyện cái gì? Hứa ở đâu?”

Tôi giả vờ khó hiểu nhìn chàng, ngập ngừng nói: “Trong Ỷ Mai Viên, chỉ mong ‘ Nghịch phong như giải ý , dung dịch mạc tồi tàn’.” Tôi nhìn thần sắc chàng, nói thật cẩn thận: “Đêm đó Huyên Huyên còn không cẩn thận làm ướt hài.”

Huyền Lăng nhíu mày, nhìn ánh mắt của tôi hỏi: “Vậy nàng có từng gặp ai không?”

Tôi kinh ngạc nhìn chàng, cũng không lảng tránh ánh mắt chàng và nói: “Sao Tứ lang biết? Đêm đó Huyên Huyên Huyên từng ở đó gặp một nam tử xa lạ, thân mang trọng bệnh, lại nam nữ thụ thụ bất thân, đành phải tự xưng là cung nữ Ỷ Mai Viên mới thoát thân.” Tôi “A” một tiếng, bừng tỉnh đại ngộ nói: “ Nam tử hôm đó không phải là ….” Tôi sợ hãi quỳ xuống nói: “Thần thiếp không biết là Hoàng Thượng, thần thiếp thất lễ , mong Hoàng Thượng thứ tội!” Nói xong lại khóc.

Huyền Lăng đỡ tôi dậy,tay chàng tăng vài phần lực, làm cánh tay tôi hơi đau, nói: “Thì ra là nàng! Là nàng! Trẫm lại nhận nhầm người khác.”

Tôi giả bộ hồ đồ nói: “Hoàng Thượng đang nói người khác gì cơ ?”

Huyền Lăng gọi thị vệ bên ngoài nói : “Truyền ý chỉ trẫm. Lãnh cung Dư thị, khi quân phạm thượng, hãm hại phi tần. Ban thưởng tự sát.”

Lý Trường thấy hoàng thượng đột nhiên đổi ý, nhưng không dám hỏi nhiều, khom người tuân mệnh đi ra ngoài lãnh cung truyền chỉ. Tôi giả vờ mê hoặc nói: “Hoàng Thượng làm sao vậy? Bỗng nhiên chết cho Dư thị ?”

Thần sắc Huyền Lăng trong giây lát lạnh như băng: “ Nàng ta khi quân phạm thượng, ngày đó ở mai viên trung dám tự xưng là cung nữ, cùng trẫm nói chuyện. Ngày đó chúng ta nói chuyện, chắc nàng ta đã nghe lén , nói vài câu thơ. ‘Ngược gió như giải ý, dễ dàng đừng tàn phá’ , khiến trẫm tưởng nàng là cô ta.” Giọng điệu chàng lạnh lẽo nói: “ Cô ta nhiều lần phạm thượng, trẫm niệm tình cảm cũ mới tha cho cô ta. Nay không thể tha thứ được.”

Tôi cuống quít cầu tình nói: “Dư thị sai vạn lần, cũng chỉ vì ngưỡng mộ Hoàng Thượng. Huống chi nguyên nhân việc này cũng từ thần thiếp mà ra, còn thỉnh Hoàng Thượng đối Dư thị theo khinh xử lý.”

Huyền Lăng thở dài nói: “Nàng đã lương thiện rồi, nàng ta hại nàng như vậy, nàng còn vì nàng ta mà cầu tình.”

Tôi thật không đành lòng ,hóa ra cái mạng của Dư thị ở trong tay tôi, bất giác khổ sở rơi lệ : “Mong Hoàng Thượng tán thành.”

“Tâm ý của nàng , ta đã hiểu . Nhưng quân không thể nói đùa, Dư thị tội không thể thứ.Nếu, nàng đã cầu tình vì nàng ta, trẫm ban thưởng nàng ta sau khi chết được phép trở về nhà.”

Tôi cúi người nói: “Đa tạ Hoàng Thượng.”

Sự tình đã có kết quả, Huyền Lăng và tôi đều thở dài nhẹ nhõm , chàng cầm tay tôi, mặt tôi càng nóng lên cũng không dám rút tay lại, đành phải để yên cho chàng nắm. Huyền Lăng mang theo ý cười thuận miệng nói: “Ngày ấy ở Ỷ Mai Viên Trung cầu phúc, nàng đã cầm theo vật gì yêu thích cầu phúc, là túi hương vẫn là phiến trụy hay là châu hoa?”

Tôi thấy chàng hỏi giống như hoàn toàn không biết ngày ấy tôi đem cái gì, chứng tỏ hình giấy đó không ở trong tay chàng. Cảm thấy kì quái cũng không nói ra, chỉ đáp: “ Đó chỉ là những thứ nữ nhi thích thôi, nếu tứ lang thích Huyên Huyên sẽ làm lại một cái.”

Huyền Lăng cười nhẹ : “Chuyện lần này đã khiến nàng bị kinh động, nếu có làm cũng chờ nàng an định lại rồi nói sau.” Ánh mắt hắn ngưng ở trên mặt tôi, nhanh căng thẳng tay của tôi: “Trẫm cùng nàng ngày còn dài, không vội cho nhất thời.”

Tôi nghe chính miệng chàng nói mấy chữ “Ngày còn dài” này, trong lòng trở nên mềm nhũn ,giống như bị ai đó đẩy ngã, hốc mắt đẫm nước, thấp giọng gọi chàng : “Tứ lang.”

Huyền Lăng ôm tôi vào lòng, chỉ lẳng lặng không nói câu nào.

Thật lâu sau, chàng dịu dàng nói : “Hôm nay trẫm sẽ ở lại cùng nàng.”

Tôi xấu hổ nhỏ giọng nó i: “Huyên Huyên sợ không tiện.”

Huyền Lăng cười khanh khách : “ Dùng bữa với trẫm đi.”

Cùng nhau dùng bữa trưa xong, Huyền Lăng nói: “ Trẫm có chút chính sự, nàng nghỉ ngơi đi, ngày mai trẫm lại đến thăm nàng.”

Tôi đứng dậy nhìn Huyền Lăng đi ra ngoài, đến khi chàng đi xa rồi mới bình tĩnh lại. Tôi triệu Cận Tịch tiến vào nói: “Có phải cung nữ và thái giám có đều phải tha ra bãi tha ma ma ?”

Cận Tịch lộ vẻ bớt thương tâm, thấp giọng nói: “Phải.”

Tôi biết cô cô xúc động cảnh buồn, thở dài nói: “ Ta vốn không muốn lấy mạng 2 người đó, phái bọn họ đi bạo thất phục khổ dịch là được rồi. Ai ngờ Hoàng Thượng hạ chỉ, cũng không còn cách nào.”

Cận Tịch nói : “Do lỗi bọn họ gây ra.”

Tôi suốt quần áo nói: “Tuy nói như thế nhưng ta cũng không nỡ. Cô cô lấy chút bạc nhờ người đi nhặt xác Hoa Tuệ cùng Tiểu Ấn Tử, mua hai chiếc quan tài và an táng cho chu đáo, chung quy cũng coi như hầu hạ ta một thời.”

Cận Tịch hơi sửng sốt, giống như chưa từng nghĩ đến ta sẽ dặn như thế, lập tức đáp: “Tiểu chủ từ bi, nô tỳ nhất định phải làm tốt.”

Tôi vung tay lên, giọng uể oải nói: “Đi xuống đi. Ta mệt mỏi, muốn nghỉ một chút.”

 

Chương 19 - Ác mộng kinh hoàng​

Spoiler

Tôi ngồi một mình dựa vào sạp giường trong buồng sưởi, chống tay lên cằm, tuy hơi mệt mỏi nhưng chẳng buồn ngủ chút nào. Chỉ cảm thấy vài tua rua cây trâm vàng trên đầu rũ xuống , dây kết cuối cùng là một viên hồng ngọc, lành lạnh chạm vào má, để một lúc lại dung hòa nhiệt độ cơ thể sẽ không cảm thấy lạnh nữa. Khi đang nửa tỉnh nửa mê, tôi nghe thấy có tiếng người khẽ gọi : “Tiểu thư, tiểu thư.”

Dần dần tỉnh lại thì nhận ra giọng Hoán Bích đang gọi bên ngoài. Tôi cũng không đứng lên, miễn cưỡng nói: “Chuyện gì?” Cô ấy không trả lời lại, tôi biết không phải việc nhỏ, vỗ mặt chấn lại tinh thần nói : “Vào đây rồi trả lời.” Cô ấy vén màn lên đi vào, tới trước mặt tôi nhỏ giọng nói: “Lãnh cung Dư thị không chịu chết, đang gây nháo loạn, la hét muốn gặp mặt Hoàng Thượng mới chịu chết.”

Tôi lắc đầu: “Vùng vẫy như vậy có ích gì chứ? Hoàng Thượng có bảo gì không?”

“Hoàng Thượng cực kỳ ghét cô ta, chỉ nói ‘Không muốn gặp’.”

“Còn Hoàng hậu?”

“Hoàng hậu tái phát bệnh đau đầu nhiều ngày rồi, ngay cả giường cũng không dậy nổi, nên cũng không quản việc này.”

Tôi trầm ngâm nói: “Vậy chỉ còn Hoa phi mới có thể quản việc này thôi. Nhưng thường ngày Hoa phi cũng thân với Dư thị, lần này e còn tránh không kịp , chắc sẽ từ chối.”

“Tiểu thư nói đúng lắm , Hoa phi nói thân mình khó chịu nên không thể đi được.”

Tôi nhíu mày hỏi: “Lý Trường vô dụng thật, mấy người thái giám mà không đối phó nổi với nữ tử yếu đuối như cô ta?”

Hoán Bích nhíu mày, căm ghét nói: “Dư thị chua ngoa lắm , đập bể rượu độc, giống như mụ điên, ở lãnh cung mà cứ chửi tiểu chủ, lời nói ác độc khiến người ta không nhịn được!”

Tôi từ từ ngồi thẳng dậy, vuốt tay lên hai bên thái dương rồi nói: “Cô ta còn có mặt mũi mắng người khác sao? Với tình cảnh này, cô ta còn tiếp tục mắng như vậy, chỉ sợ chết không có chỗ chôn.”

“Dư thị luôn miệng nói mình bị người khác hãm hại, cũng không biết vì sao bị xử tội chết.”

Tôi đứng lên, Hoán Bích đỡ lấy tay của tôi, đi chậm chạp: “Vậy muội đi theo ta đến lãnh cung một chuyến, để cho cô ta hiểu được vì sao mình phải chết, miễn uổng cái mạng quỷ!”

Hoán Bích cả kinh, vội vàng nói: “Lãnh cung là nơi điềm xấu, tiểu thư trăm ngàn không thể đi! Huống chi Dư thị thấy người khẳng định sẽ không khống chế được mà xúc phạm người, người không thể lấy thân mạo hiểm được!”

Tôi ngóng nhìn ra ngoài rèm thấy ánh mặt trời sáng chói, vuốt lại váy thêu kim tuyến hoa phù dung và tua rua trang sức, nói: “Không thể để cho cô ta làm loạn như vậy nữa, gọi Cận Tịch cùng ta đến đó.”

Hoán Bích biết lòng tôi đã quyết, sẽ không nghe người khác khuyên bảo đành phải sai người chuẩn bị kiệu cùng Cận Tịch theo tôi đến đó.

※※※※※

Lãnh cung là một nơi cung cấm, cách xa cung điện của phi tần, là nơi các phi tần bị giam giữ, chịu tội cả đời. Xưa nay không hề thiếu phi tần , quý nhân bị phế truất mà vì chịu không nổi bị việc bị phế và cuộc sống lãnh cung thê thảm nên đã bị điên thất thường hoặc là tự sát. Cho nên mọi người đều cho rằng trong lãnh cung oán hận chất chứa quá sâu, âm khí quá nặng, là nơi có oán khí sâu nặng nhất toàn hậu cung. Cung nhân ở gần thường nghe được tiếng khóc nức nở không ngừng nghỉ cùng tiếng kêu la mắng từ trong đó truyền ra, thậm chí có cung nhân còn nói nửa đêm nhìn thấy u hồn áo trắng lơ lửng đi lại trong lãnh cung, làm cho người tôi khi đi lãnh cung càng thêm kính trọng từ xa.

Ngồi trong kiệu đi được một lúc lâu , không có dấu hiệu sắp đến gần lãnh cung. Thời tiết sau giờ ngọ rất ấm áp, Hoán Bích và Cận Tịch đi theo hai bên kiệu, trên trán hai cô chảy mồ hôi nên thỉnh thoảng lại lấy khăn ra lau. Thái giám nâng kiệu bước chỉnh tề, bước đi như bay. Tôi phân phó nói: “Thời tiết nóng thế này, cứ đi chậm một chút.” Lại nghiêng người hỏi Cận Tịch: “Còn xa không?”

Cận Tịch đáp: “Ra khỏi Thượng Lâm Uyển là tới đường vĩnh hạng, lại đi hướng bắc một đoạn nữa.”

Cái nhà cuối đường vĩnh hạng [1] đã rất thấp bé, là nơi dành cho cung nhân có địa vị thấp. Lối đi phía trước càng thấy hoang vắng, như là lâu không người đến. Dần dần nhìn rõ ràng là một cung điện lớn, cảnh hoang tàn khắp nơi, như là lâu không người ở lại, ngói cung đổ nát, trên xà trạm cột điêu ( điêu: điêu vẽ; tòa: cây trụ. phòng ốc chỉ có hoa văn màu trang sức thập phần hoa lệ .) còn dính đầy tro bụi và mạng nhện dày đặc hỗn độn, không thấy rõ hình vẽ mạ vàng.

Chưa đến lãnh cung đã nghe giọng nữ tử khàn khàn sắc nhọn chửi bậy, tôi lệnh tiểu thái giám nâng kiệu đợi ở ngoài rồi lập tức đi bộ vào. Thái giám bên trong thấy tôi đi vào, đồng loạt quỳ xuống thỉnh an. Lý Trường là thái giám nội thị bên cạnh Huyền Lăng, không cần quỳ lễ theo quy củ, chỉ khom người thi lễ: “Uyển Nghi cát tường.”

Tôi khách khí nói: “Công công xin đứng lên.” Lại ý bảo nhóm thái giám khác đứng dậy. Tôi hỏi: “Việc của công công vẫn chưa xong à?”

Lý Trường mặt mang nét cười khổ, chỉ vào Dư thị vẫn đang chửi ầm lên và nói: “Tiểu chủ người xem, vẫn cứng đầu lắm.”

Hai con mắt Dư thị tràn đầy tia sắc bén làm cho người ta sợ hãi, bước lên túm vạt áo tôi nói: “Sao lại là ngươi? Hoàng Thượng đâu? Hoàng Thượng đâu?” Một bên hỏi, một bên hướng ra phía sau tôi nhìn quanh.

Cận Tịch và Lý Trường cùng kinh hoàng kêu lên : “Mau buông tiểu chủ ra!”

Tôi lạnh lùng đẩy tay cô ta ra và nói: “Hoàng Thượng thân thể ngàn vàng, sao lại tùy ý đặt chân đến lãnh cung được chứ?”

Quần áo Dư thị xộc xệch, tóc tai bù xù, tia sắc bén trong mắt như là ánh nến bị dập tắt, dần dần ảm đạm nhìn xuống dưới, chợt chỉ vào người tôi vừa khóc vừa nói: “Đều là ngươi, đều là ngươi, ả tiện nhân! Hoàng Thượng không thể giết ta, không thể! Ngươi, tiện nhân này!”

Hoán Bích vội vàng né qua trước người tôi, sợ cô ta đả thương tôi. Tiếng la của Dư thị rất vang, chấn động cả một ít tro bụi rơi xuống đất. Tôi tránh không kịp, tro bụi rơi thẳng trên vai tôi, bị nghẹn, tôi ho khan lên hai tiếng.

Dư thị thấy thế, vỗ tay cười ha hả nói: “Tốt ! Tốt ! Ngươi là tiện nhân tâm địa rắn rết! Ngay cả ông trời cũng không tha cho ngươi!”

Lý Trường thấy cô ta mắng ác độc, giáng một bạt tai khiến má trái cô ta sưng phù lên, năm dấu tay đỏ bừng in trên mặt. Cô ta một tay xoa xoa hai má, vẫn nhìn tôi u lãnh mà cười.

Tôi lấy khăn tay lau tro bụi trên vai, thong dong nói: “Ngươi mới là tự làm bậy, không thể sống. Chỉ là tro bụi thôi mà, nếu chọc người đáng ghét, phất đi là xong, cũng không phải chuyện gì đáng ngại, ngày xưa được Hoàng Thượng sủng ái thích như vậy sao?”

Dư thị nghe trong lời tôi có ẩn í, dần dần ngưng cười, nhìn thẳng vào tôi. Khóe miệng tôi hơi giương lên, nói: “Ngươi không chịu chết, chẳng qua là muốn bị chết minh bạch thôi chứ gì, vậy ta đây nói cho ngươi biết.” Tôi giận tái mặt nói: “Là do ngươi giở trò trong thuốc của ta. Nhân chứng , vật chứng có đủ cả, ngươi còn dám cãi không?”

Cô ta ngẩng đầu, sắc mặt dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi nói: “Đúng, là ta sai người làm. Nếu không vì ngươi sao ta lại thất sủng, lại rơi vào tình thế như vậy. Ta hận mình không thể gặm xương ngươi, uống máu của ngươi! Để con tiện nhân ngươi mãi mãi không thể siêu sinh!”

Lý Trường thấy thế định vung tay tát , tôi phất tay ngăn hắn lại, hắn bỏ tay xuống, thối lui về phía sau tôi. Tôi nói: “Ngươi đã biết mình đắc tội sao còn không ngoan ngoãn đền tội?!”

“Đều do ta nhất thời sơ suất mới bị ngươi phát giác, Hoàng Thượng vì thế mới hạ chỉ đẩy ta lãnh cung cũng không oán người được. Nhưng ta mới vào lãnh cung, Hoàng Thượng đột nhiên muốn giết ta, ngươi dám nói không phải do ngươi xúi giục?!”

Tôi mỉm cười: “Không phải ta xúi giục? Vì sao ngươi được sủng ái nên hiểu được!” Tôi dừng lại một chút, ý cười bên môi càng sâu: “Đêm giao thừa trong Ỷ Mai viện, ‘Nghịch phong như giải ý, dung dịch mạc tồi tàn’, ngươi còn nhớ rõ chứ?”

Trên mặt Dư thị dần hiện lên vẻ mặt nghi hoặc, tiếp đó là sự hoảng sợ, lớn tiếng thét to: “Là ngươi! Hóa ra là ngươi!” Cô ta vươn người nhào lên, kêu khàn cả giọng : “Ngày ấy hóa ra là ngươi! Ta thành vì ngươi , bại cũng bởi ngươi!”Tôi nghiêng người, nhìn Cận Tịch nói: “Vô lễ, vả miệng cho ta!”

Dư thị chụp hụt, dùng lực quá mạnh bổ nhào xuống đất, bụi bẩn nổi lên bốn phía. Cận Tịch không nói hai lời, tiến lên hung hăng giáng 2 cái bạt tai cho Dư thị khiến máu miệng cô ta trào ra.

Tôi thấy Dư thị bị đánh cho sững sờ, ý bảo Cận Tịch buông tha cô ta, nói: “Lúc ngươi được sủng ái, thủ đoạn vốn không ngay thẳng, đáng lẽ nên biết giữ bổn phận. Đằng này, ngươi lại năm lần bảy lượt gây sóng gió, hạ độc mưu hại ta, làm sao ta có thể nào tha cho ngươi được!”

Cô ta nghe mà thất hồn lạc phách, biết tôi không tha cho cô ta, đột nhiên nhảy lên định chạy ra ngoài. Lý Trường nhanh tay nhanh mắt, đẩy cô ta vào bên trong, cô ta nổi điên lắc đầu, kêu la đứng lên: “Ta không chết! Ta không thể chết! Hoàng Thượng thích nghe ta ca hát, Hoàng Thượng sẽ không giết ta đâu!” Cô ta kêu la cực lực giãy dụa muốn ra ngoài. Thái giám bên cạnh hợp lực lôi kéo cô ta , hấp tấp người ngã như ngựa đổ.

Tôi vẫy tay ý bảo Lý Trường lại đây, cau mày thấp giọng nói: “Cứ thế này cũng không phải là biện pháp hay, Hoàng Thượng lại phiền lòng, hoàng hậu lại bị đau đầu, không thể để cô ta ầm ĩ thế này mãi được.”

Lý Trường cũng khó xử: “Tiểu chủ không biết, Hoàng Thượng ban thưởng cô ta tự sát. Nhưng mụ điên này đập bể rượu độc, xé lụa trắng . Thật vô kế khả thi.”Tôi hỏi: “Lý công công hầu hạ Hoàng Thượng đã nhiều năm chưa?”

“Thưa tiểu chủ, nô tài hầu hạ Hoàng Thượng đã hai mươi năm rồi ạ.”

Tôi lại cười nói: “Công công hầu hạ Hoàng Thượng càng vất vả công lao càng lớn, ở trong cung lại hiểu biết nhiều, là người đoán được tâm tư Hoàng thượng nhất.” Tôi cố ý dừng lại một chút: “Hoàng Thượng đã ban thưởng nàng ta tự sát, đều là chết. Cô ta chết việc của ngươi cũng xong, còn ai truy cứu cô ta tự sát hay là thế nào chứ !’

Lý Trường thấp giọng nói: “ Ý tứ tiểu chủ là…”

“Dư thị ở trong cung toàn không có người thân, không ai sẽ vì cô ta nói chuyện, nay Hoàng Thượng lại căm ghét cô ta.” Tôi chuyển chủ đề, hỏi: “Ngày xưa hạ lệnh tuẫn táng phi tần, nếu không chịu chết thì phải làm như thế nào?”Lý Trường là người thông minh, lập tức cúi mắt, nhìn dưới mặt đất nói: “Vâng.”

“Công công so với ta càng hiểu được đêm dài lắm mộng là cái gì. Chấm dứt cô ta, tâm sự của Hoàng Thượng cũng được giải quyết.”

Lý Trường khom người cung kính nói: “Nô tài hiểu rõ. Nô tài cung tiễn tiểu chủ.”

Tôi mỉm cười, cùng Hoán Bích và Cận Tịch chậm rãi đi ra ngoài. Phía sau truyền đến giọng mắng sắc nhọn của Dư thị: “Chân Huyên! Ngươi không chết ở trong tay ta thì nhất định sẽ có người giúp ta giết ngươi! Ngươi nhất định chết không được tử tế!” Giọng của cô ta cười ha hả thê lương như cú kêu, tôi làm như không nghe thấy gì, chạy một mạch ra ngoài.Hoán Bích hận nói: “Chết đến nơi rồi còn không biết hối cải.”

Tôi thản nhiên nói: “Sắp chết rồi, kệ cô ta đi.”

Ra khỏi lãnh cung đã là hoàng hôn , có quạ đen kinh sợ vẫy cánh phành phạch bay lên, vươn người bay về phía cây cổ thụ. Cảnh tượng trong lãnh cung vẫn âm u như trước, Hoán Bích và Cận Tịch đỡ tôi lên kiệu để hồi cung. Trời ngày càng tối sầm, nửa mặt bầu trời đen tuyền giống như nhỏ vào trong mực nước, dần dần khuếch tán lớn hơn , dần dần nuốt hết nửa mặt ánh sáng còn lại.

Hai bên cạnh vĩnh hạng đều thắp đèn đường, mỗi toa đèn được treo rất cao, được làm bằng đá , đỉnh đèn bằng đồng. Trời đêm được chiếu sáng, mưa gió cũng không tắt được. Lúc này đang có thái giám ở đó đốt đèn ,rót thêm ít dầu vào trong đèn , thắp sáng đèn đường. Gặp kiệu của tôi đi đến, cả người quỳ xuống hành lễ.

Trở lại trong cung mới vào bữa tối, Cận Tịch tiến vào hồi bẩm nói Lý Trường sai một tiểu thái giám đến truyền lời nói là Dư thị đã tự sát. Tuy tôi sớm biết kết quả này, nhưng khi nghe qua miệng người khác nói trong lòng vẫn là giật mình, ngón út hơi run rẩy. Đây cũng là lần đầu tiên tôi xuống tay hủy một mạng người, cho dù tôi tính trước kỹ càng, trong ý nghĩ vẫn có chút sợ hãi.

Cận Tịch thấy sắc mặt tôi khó coi, xua đuổi người hầu hạ xung quanh tôi, lẳng lặng đóng cửa đứng ở một bên.

Trên bàn có một pho tượng bác sơn nho nhỏ trong lô đốt hương, khói tinh tế, thẳng tắp lượn lờ bay lên, tản ra như sương. Tôi nhẹ nhàng vén một tay ra , khói kia liền tản ra hình dạng xấu hơn.

Tôi nhẹ giọng hỏi: “Cận Tịch, việc này có phải ta quá nhẫn tâm không?”

“Tiểu chủ ám chỉ cái gì?”

Tôi thở dài một hơi, lấy khuôn chỉ ra thêu, lẳng lặng không nói.

Cận Tịch rót một chén trà nhỏ để trước mặt tôi, nhẹ giọng nói: “Nô tỳ không nghĩ quá đáng, nô tỳ chỉ biết người không phạm ta – ta không phạm người. Nếu tiểu chủ ra tay , nhất định là chuyện khó có thể tha thứ được.”

” Cô cô đang khuyên giải an ủi ta sao?”

“Nô tỳ không biết khuyên giải an ủi thế nào, chỉ nói cho tiểu chủ, việc giết chóc trong cung xảy ra rất nhiều. Nếu tiểu chủ không nhẫn tâm với người khác, chỉ sợ người khác nhẫn tâm với tiểu chủ.”

Tôi yên lặng không nói gì, Cận Tịch xem đồng hồ nước, nhẹ nhàng nói: “Giờ không còn sớm nữa, để nô tỳ hầu hạ tiểu chủ ngủ.”

Ta “Ừh” một tiếng rồi nói: “Giờ này chắc là Hoàng Thượng còn tại xem sổ sách ?”

“Vâng. Nghe nói mấy ngày gần đây đại thần trong triều tấu chương nhiều hơn mọi lần.”

“Ta mệt rồi, bảo Tiểu Duẫn Tử đưa một bát canh sâm đến Nghi Nguyên điện, gần đây Hoàng thượng làm việc vất vả quá.”

“Vâng.” Cận Tịch đi ra ngoài dặn dò kẻ dưới, bưng nước tháo trâm cài tóc và lau son phấn, đỡ tôi trên giường, buông rèm xuống, chỉ chừa trước giường hai cây nến nho nhỏ rồi lặng lẽ lui xuống.

Mấy ngày nay mất không ít tâm lực, hơn nữa trong thuốc độc trong cơ thể chưa tan nên tôi vừa gối đầu đã ngủ luôn. Không biết ngủ bao lâu, chỉ cảm thấy chăn mềm trên người lành lạnh, hình như trời đang mưa, tiếng mưa gió mãnh liệt, gõ lá cây thanh âm rầm rầm vang. Mơ hồ có người ở gọi tên tôi — Chân Huyên! Chân Huyên! Thật lâu đã không có ai gọi tôi như vậy, cảm giác xa lạ và xa cách. Tôi hoảng hốt ngồi dậy, khung cửa sổ “Xoạch xoạch” xao, gió ngoài cửa lạnh lẽo lùa vào, ánh nến trước giường lay động lập tức “phốc” dập tắt. Tôi mơ mơ màng màng hỏi: “Ai đấy?”

Có bóng dáng ở trước giường đong đưa, là nữ nhân, tóc xõa xuống. Tôi hỏi: “Ai?”

Là giọng nói nữ tử, nức nở thê lương: “Chân Huyên. Ngươi lấy đi tánh mạng của ta, gọi chúng ép chết ta, sao ngươi quên nhanh như vậy?” Ả lặp lại câu hỏi : “Sao ngươi lại quên nhanh như vậy?”

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên người tôi, là Dư thị!

“Chân Huyên. Ngươi cũng biết mùi vị bị ép chết sao? Bọn chúng lấy dây cung ép ta, thật đau, cổ của ta bị cắt đứa một nửa, ngươi có muốn nhìn không ?” Cô ta mặc ý cười, tiếng cười khủng bố nhanh chóng tràn ngập ở toàn bộ trong phòng. “Ngươi có dám nhìn một chút không?”

Cô ta làm bộ vén rèm lên. Tôi sợ hãi toàn bộ lông dựng thẳng lên, da đầu tê dại.Cái gối! gối lưu kim từ! Tôi với lấy nó, vén rèm lên dùng sức ném nó, loảng xoảng , gốm sứ vỡ tan tành. Tôi thở hổn hển, lớn tiếng quát: “Là Chân Huyên ta hạ lệnh ép chết ngươi, ngươi làm gì được ta? Nếu ta không giết ngươi, ngươi cũng sẽ giết ta! Nếu âm hồn không tiêu tan, ta nhất định đem xương cốt ngươi nghiền thành tro, ngay cả thân xác ngươi cũng không giữ lại được!”

Một hơi không tiếng động, tiếng cửa mở rất nhanh, có người bối rối xông tới, tay chân luống cuống xốc rèm lên : “Tiểu chủ, tiểu chủ làm sao vậy!”

Trên cổ tay tôi có một chuỗi vòng tay leng keng vang, nhắc nhở tôi còn đang ở nhân gian. Cả người tôi đầy mồ hôi lạnh, thở dốc nói: “Ác mộng thôi” Mọi người đều thở dài nhẹ nhõm một hơi, vội vàng lấy nước rửa mặt cho tôi, đóng cửa sổ, dọn dẹp chỗ bừa bãi. Cận Tịch lấy chiếc gối mới đưa cho tôi, tôi cực lực hạ giọng, nói sát vào tai cô cô: “Cô ta đã tới .”

Thần sắc Cận Tịch biến đổi, nói với người bên ngoài: “Tiểu chủ gặp ác mộng, ta sẽ ngủ lại đây, các ngươi ra ngoài trước đi.”

Mọi người lui xuống, Cận Tịch ôm đệm nằm dưới giường tôi, nói: “Nô tỳ làm bạn tiểu chủ, tiểu chủ mau ngủ đi.”

Tiếng động mưa gió tích tí tách lịch lọt vào tai, tôi vẫn kinh hoàng, càng sợ hãi tưởng cuộn mình lại rồi cực lực duỗi thân thể, cơ thể có chút cứng ngắc. Hơi thở Cận Tịch chưa đều, có vẻ cũng không ngủ được.

Tôi nhẹ giọng nói: “Cận Tịch.”

Cận Tịch đáp lại: “Tiểu chủ vẫn sợ hãi sao?”

“ừh.”

“Quỷ thần chỉ là tin vịt của người trần, tiểu chủ đừng để ở trong lòng.”

Tôi duỗi tay vươn ra ngoài, dưới ánh nến mờ nhạt, vòng bạc trên cổ tay lành lạnh giống như con rắn nhỏ đang trườn. Tôi trấn định nói: “Hai bàn tay ta đã vấy máu nên ác mộng thấy oan hồn Dư thị lấy mạng.” Tôi im lặng một chút, tiếp tục nói: “Điều ta đang sợ hãi không phải chuyện này, quỷ thần xuất từ lòng người, chỉ cần ta không bận lòng , ác mộng sẽ không làm nhiễu. Ta sợ Dư thị đã chết, nhưng chuyện này cũng chưa hẳn chấm dứt.”

“Tiểu chủ hoài nghi sau lưng Dư thị có người khác sai khiến?” Cận Tịch xoay người ngồi dậy hỏi.

“Đúng. Cô cô còn nhớ rõ lúc chúng ta ra lãnh cung thời điểm Dư thị nguyền rủa ta sao không?”

“Nhớ rõ.” Cận Tịch hơi trầm giọng: “Cô ta nói nhất định có người giúp cô ta giết tiểu chủ.”

“Cô cô ở trong cung vài năm, nghĩ lại thì thấy, Dư thị không giống người người có tâm kế, cô ta xuất thân từ cung nữ, sao lại biết được loại thuốc, biết cách điều chỉnh lượng độc trong thuốc sao cho hợp lý, lại còn dốc lòng bố trí người tiến vào cung nội ứng ngoại hợp? Thuốc kia từ đâu đến?”

Hô hấp Cận Tịch dần trầm trọng, trầm mặc một lát nói: “Tiểu chủ sớm hiểu rõ, tiểu chủ nên để cô ta sống để thẩm vấn kĩ mới đúng.”

Tôi lắc đầu: “Dư thị hận ta tận xương tủy, không chịu nói ra người sau lưng chỉ thị đâu. Cô ta thà chết cũng không nói, thậm chí còn căn lại chúng ta , vu oan cho người ngoài. Cô ta chết rồi, người chỉ thị cô ta sẽ lơ là hơn, chúng ta mới có thể tìm ra dấu vết.” Tôi cười lạnh nói: “Chúng ta mượn cái chết của nàng ta diễn một trò hay.”

Cận Tịch nhẹ nhàng nói: “Tiểu chủ đã có tính toán?”

“Không sai.” Tôi ngoắc ý bảo cô cô vươn người tới, thì thầm vài câu.

Cận Tịch nghe xong mỉm cười: “Tuyệt diệu, chúng ta sẽ làm cho bọn họ lộ nguyên hình.”