17
۩ Chương 16 ۩
Năm đầu Đại Túc, Hoàng cô tổ mẫu di giá về Trường An, đại xá thiên hạ, đổi niên hiệu thành Trường An.
Trường An, "Trường trị cửu an" của thiên hạ.
Năm ấy khi di giá tới Lạc Dương, vị thầy già trong Quốc Tử Giám từng nhắc tới câu nói này của Lý Thành Khí. Thế sự đổi thay, nếu giờ đã trở về Trường An, lẽ nào Hoàng cô tổ mẫu thật sự đã hạ quyết tâm hoàn trả giang sơn lại cho họ Lý?
Ngày hôm nay mới sáng sớm trời đã âm u, tới bữa trưa thì tuyết bắt đầu rơi. Lúc ta tới không khí trong điện đang vô cùng rộn rã, một tiểu thị vệ cúi người lau tuyết trên gấu y phục và đế giày giúp ta, ta nghiêng đầu nhìn sang chỗ chàng ngồi, chàng và Thái Bình đang nói chuyện gì đó, rồi như thể cảm nhận được mà ngoảnh đầu lại nhìn ta, khẽ mỉm cười.
Thái Bình khẽ nói gì đó, chàng nhìn ta, gật đầu đáp lời, khiến Thái Bình phải che miệng cười.
Tuy ta không nghe rõ hai người họ nói gì, nhưng có thể đoán được có liên quan đến ta, vội vàng nghiêng đầu né tránh, bước vào trong điện thỉnh an. Trương Dịch Chi ngồi bên cạnh Hoàng cô tổ mẫu đang cười nói vui vẻ, thấy ta bèn gọi một tiếng Quận chúa. Lúc này Hoàng cô tổ mẫu mới cười, "Vĩnh An, nghe nói sau khi về đây con liền đổ bệnh tới tận bây giờ, có phải là vì không quen thời tiết ở Trường An không?"
Ta vội vàng mỉm cười lắc đầu, "Vĩnh An từ nhỏ đã theo bên Hoàng cô tổ mẫu, mỗi mùa đông tới là phải ốm nặng một lần, con đã quen rồi ạ."
Hoàng cô tổ mẫu gật đầu, ý bảo ta ngồi xuống.
Ta vội vàng đưa mắt nhìn xung quanh, chỉ còn lại mỗi chỗ Vĩnh Thái thường ngồi. Bất giác ta bỗng thấy tim mình lạnh đi, nhưng vẫn bước nhanh qua mỉm cười ngồi xuống. Vừa bưng tách trà lên, đã nghe thấy tiếng Hoàng cô tổ mẫu gọi, bèn đặt tách xuống đứng dậy.
"Nhắc tới bệnh của con, vừa nãy Thái Bình và Thành Khí còn nói muốn Trẫm giúp nhà chùa xây bệnh xá." Đôi mắt phượng của Hoàng cô tổ mẫu lấp ló niềm vui, tựa nghiêng vào sập nhìn ta, "Con thấy thế nào?"
Từ sau khi Lý Đường khai quốc, có hòa thượng Hồng Phưởng xây bệnh xá ở chùa Long Hoa, quanh năm giúp đỡ những người ốm yếu bằng số tiền quyên góp được. Trải qua các triều đại đã có chút quy mô, nhưng dẫu sao nguồn lực còn yếu, nếu được triều đình giúp đỡ chắc chắn sẽ là chuyện vô cùng đáng mừng. Thế nhưng Hoàng cô tổ mẫu lại cố ý nhắc tời Lý Thành Khí, như thể còn có ẩn ý nào khác...
Ta thoáng im lặng rồi mới cười đáp, "Từ nhỏ Vĩnh An đã không được khỏe, nên hiểu cảm giác bị bệnh lâu năm như thế nào. May mà được sinh là người họ Võ, có phúc được sống trong cung, có ngự y chăm sóc nên đỡ được bao vất vả. Thế nhưng những bách tính bơ vơ không nơi nương tựa, nhưng chỉ có vài ngôi chùa chịu giữ lại chăm sóc, còn phần lớn vẫn đang lưu lạc không được chữa trị."
Ta liếc Thái Bình, nói tiếp, "Công chúa khoan dung từ bi, Hoàng cô tổ mẫu cũng là người tín Phật, nếu thật sự có thể giúp bệnh xá cứu trợ người nghèo, trẻ em mồ côi, kính lão dưỡng bệnh, thì đúng là đại hỉ cho thiên hạ."
Tiếng nhạc phía sau tấm bình phong vẫn vang lên, không ngừng vang vọng.
Hoàng cô tổ mẫu cười mà không nói, nhưng Trương Xương Tông lại mở lời, "Bệ hạ, Quận chúa nói rất phải, vi thần cũng cảm thấy những người đó thật đáng thương."
Ta buông mắt, nghĩ lại những lời mình vừa nói, có lẽ không có gì sơ suất.
Một lát sau, Hoàng cô tổ mẫu mới bật cười, "Được, Trẫm hạ chỉ ngay hôm nay, cho người kiểm tra bệnh xá của các chùa, giúp đỡ người nghèo, trẻ em mồ côi và những người già cả." Người nhìn Lý Thành Khí, tiếp lời, "Thành Khí, chuyện này giao cho con."
Lý Thành Khí đứng dậy lĩnh chỉ: "Thành Khí tuân lệnh."
Yến tiệc kết thúc, Bệ hạ giữ mình Thái Bình ở lại.
Khi ta đi ra khỏi điện, Đại Minh Cung đã trắng xóa một màu, bức tượng đầu con Ly[1] bằng đá ngoài cửa điện giờ đã bị tuyết phủ dày. Khi ta đương nghĩ qua chỗ Uyển Nhi xem thế nào, hay là tự mình đi về thì phía sau đã có người tới gần, "Muốn về ư?"
[1] Một trong chín người con của rồng.
Khi ta ngoảnh đầu lại, mới nhận ra bên cửa điện chỉ còn mỗi hai chúng ta, "Còn chàng? Xuất cung?"
Có vẻ như chàng rất vui, khẽ mỉm cười đáp, "Hôm nay không có chuyện gì quan trọng, nên muốn ở bên nàng nhiều hơn một chút."
Nghe chàng nói vậy ta bỗng thấy ấm lòng, khẽ gật đầu, "Tới hồ Thái Dịch đi, hôm nay tuyết rơi nhiều, có lẽ sẽ không có ai đến đó."
Chàng đồng ý, dặn Hà Phúc đi chuẩn bị trước, cẩn thận chuẩn bị trà nóng bánh ngọt trong đình các ven đường.
Ta nghe vậy bỗng nhớ tới nhiều năm trước.
Khi Vĩnh Thái vô cớ gây rối, ta và chàng cũng cùng đi dạo quanh hồ Thái Dịch, khi ấy trời trở mưa rào, lúc này tuyết tản mạn trong gió.
Nghĩ tới đây, ta không kìm được nhìn trộm chàng một chút, nhưng lại chạm đúng ánh mắt của chàng. Đôi mắt ấy ngập tràn niềm vui, giống như đang nói chàng cũng nhớ tới chuyện đó. Chỉ một ánh mắt mà như quay ngược lại đêm ấy vào rất nhiều năm trước, ta thấy hơi ngượng ngùng, tới khi đi rất xa rồi mới thở dài: "Năm ấy ta đói đến lả, vậy mà vẫn phải cùng chàng đi dạo, bàn luận về phong cảnh của Khúc Giang."
Lúc này chúng ta đã cách đại điện rất xa, quả đúng như ta dự đoán, vì hôm nay tuyết rơi nhiều nên hồ Thái Dịch rất yên tĩnh.
Ngoài mấy nội thị cung nữ thân tín đi theo ở phía xa thì không có bất cứ người nào khác.
Chàng dừng bước, khẽ nắm lấy tay ta, "Vĩnh An, tính ra quả thật ta nợ nàng rất nhiều."
Ta không ngờ chàng dừng lại để nói câu này, không khỏi lườm chàng một cái, cố ý làm mặt lạnh, "Đúng thế, chàng nợ ta rất nhiều đấy."
Ánh mắt chàng vốn đượm vẻ áy náy, giờ bị ta lườm lại cười nhẹ, "Ừm, bổn vương không có gì để báo đáp, e rằng đời này cũng không đủ."
Mặt ta nóng bừng, nghiêng đầu nhìn đống tuyết đọng trên nhành cây cao, "Năm ấy vào lúc chàng đại hôn, ta từng oán trách bản thân mình. Xưa kia chàng gặp ta là vì mục đích gì, nói lời muốn xin ban hôn trên núi Long Môn có âm mưu gì, ta dường như đều có thể đoán được, nhưng vì sao vẫn bước từng bước tới gần chàng, mà không chịu trốn đi?"
Hình như chàng thấy tuyết ngày một rơi nhiều, nên kéo ta vào noãn các bên hồ, "Nàng cho rằng ta có mục đích gì?"
Ta nối gót chàng, vẫn không trả lời. Tới khi vào noãn các mới thấy Hà Phúc đã đứng chờ ở đó từ lâu, thấy hai chúng ta bèn vội vã cúi người lui xuống.
Chàng tháo mũ trùm đầu xuống cho ta, phủi đi những bông tuyết trên hàng lông mày, mỗi động tác đều rất chậm, rất dịu dàng.
Ta như có thể nghe thấy tim mình đang đập mạnh, quấy phá mọi suy tư, mãi tới khi chàng kéo ta ngồi xuống, ta mới cảm thấy chút hơi ấm từ lòng bàn tay chàng, ta càng không dám nhìn chàng, bối rối nói: "Ta còn chưa nói xong."
Chàng như bật cười, "Vậy nói đi."
Ta nhìn tay chàng, khẽ nói, "Ta là Võ gia quý nữ, lại thân với Uyển Nhi, khi xưa chàng đối xử đặc biệt với ta như thế, chẳng qua là vì coi ta là một quân cờ của chàng, đúng thế không?"
Không gian im ắng không một tiếng động, chàng không đáp lời.
Ta yên lặng đợi chàng, tuy đã biết mục đích mới đầu của chàng, nhưng vẫn cảm thấy có phần xót xa.
Rất lâu sau, ta thật sự không chịu đựng cảm giác lo lắng bất an này được nữa, bèn ngẩng đầu lên nhìn chàng, lại thấy chàng khẽ thở dài: "Vĩnh An, chẳng lẽ trong lòng nàng ta lại là người như thế sao?"
Ta bị chàng hỏi đến sững sờ, chàng ôm lấy eo ta, kéo ta lại gần hơn, "Đó là sự suy đoán hồi đó của nàng, vậy bao năm trôi qua, hình ảnh ta trong mắt nàng có còn xấu xa như thế nữa không?"
Ta nghe mà có phần hoảng hốt.
Quả đúng những phỏng đoán đó đã có từ ngày xưa, bao năm qua ta cũng mặc nhiên cho rằng vậy là đúng, nhưng giờ nhìn lại, tuy những phỏng đoán đó đều rất có lý, nhưng không phải là chuyện chàng sẽ làm. Nghĩ tới đây, ta cũng không nói nên lời, chỉ nhìn vào đôi mắt đen nhánh dịu dàng của chàng, ta đã thấy người nóng bừng, hoảng hốt và luống cuống xâm chiếm toàn bộ tâm trí.
Chàng không nói gì nữa, đặt ta lên sập, ánh mắt chan chứa quá nhiều tâm sự, nhiều tới nỗi khiến ta nghẹt thở.
Ta nhắm mắt lại theo bản năng, cảm nhận làn môi chàng hôn từng tấc lên môi và khắp gương mặt ta, hai hơi thở dần đan xen vào nhau, không rõ là ai khiến ai bối rối.
Chàng trước nay không phải là người hay thể hiện tình cảm, nhưng chỉ cần cảm nhận được cảm giác nóng hầm hập hiếm khi có từ lòng bàn tay của chàng thì đã biết điều đặc biệt của ngày hôm nay. Ta và chàng, bao năm qua bị ngăn cách bởi bao người, giờ phút này cuối cùng cũng ở bên nhau.
Bàn tay chàng trượt từ mang tai vào trong nội y, nhưng đôi môi vẫn quấn quít lấy ta không rời, không cho ta một cơ hội nghỉ ngơi hay chùn bước.
Tim ta đập điên cuồng, như có gì đó đang muốn thoát ra, như đã nung nấu, đã nóng lòng suốt bao năm bao tháng, bào mòn mọi lý trí còn đọng lại trong đầu.
Dường như Lý Thành Khí đang đợi ta thích ứng, hoặc là kháng cự. Mỗi lần đụng chạm là mỗi lần không ngừng lưu luyến nơi mình đã lướt qua, cảm giác dịu dàng lại mãnh liệt chưa từng có ấy như khiến ta quên cả hô hấp.
Khoảnh khắc này, mọi sự rụt rè, hoang mang và sợ hãi, khát vọng bỗng trở nên thật xa lạ.
Cái ôm quá mạnh mẽ, nụ hôn quá nồng nàn, lại đan xen sự dịu dàng quý trọng lặng lẽ chảy trôi trong cảnh quấn quít dữ dội. Chàng mang trong mình thiên hạ, niềm tin chàng giữ vững, ta đã quen quá nhiều điều thuộc về chàng, nhưng chàng lúc này lại vô cùng xa lạ, dấy lên khát vọng muốn đào sâu tìm hiểu trong lòng ta.
Một sự chờ đợi quá lâu, chúng ta đã đợi quá lâu.
Cuối cùng, hai gò má ta cũng ướt đẫm, ôm lấy tấm lưng đầy mồ hôi của chàng, đón lấy nụ hôn của chàng. Không còn lo lắng không còn tránh né, mà dốc hết tình cảm vào mối tình trọn đời này, ta yêu chàng, từ buổi ban đầu ngây thơ đã yêu chàng sâu đậm, không thể chấp nhận ai khác. Tới khi chàng dịu dàng tiến vào, gương mặt ta đã vương đầy nước mắt, khi mở mắt ra đã thấy một đôi mắt chuyên chú thâm tình chạm sâu tới đáy lòng.
Khoảnh khắc ấy, ta sẽ ghi nhớ suốt đời.
Sự lưu luyến của chàng dốc hết vào buổi chiều tuyết rơi hôm nay, không chừa lại chút nào.
Trong lúc triền miên không dứt, chàng luôn gọi tên ta, lặp đi lặp lại từng lần, nhắc nhở ta rằng, đó là chàng.
Tới khi sức đã cạn, cảm xúc bình ổn, ta mới cuộn mình trong lòng chàng, áp sát vào ngực chàng, thẫn thờ nghe tiếng tim đập loạn nhịp. Chàng ôm ta như ôm một đứa trẻ, không ngừng hôn lên mặt ta, lẳng lặng dỗ dành. Khoảnh khắc ngọt ngào này chỉ có hai ta chia sẻ với nhau, chỉ cần nghĩ vậy thôi đã thấy hạnh phúc.
"Tuyết đã ngừng chưa?" Ta ngẩng đầu nhìn chàng, sau đó nhìn thấy dục vọng trở lại trong đôi mắt chàng.
Đây không phải là chuyện kiêu ngạo nhất của một người phụ nữ ư? Trong mấy đêm yên tĩnh, Uyển Nhi từng thủ thỉ tâm sự chuyện thầm kín nhất cho ta nghe, khi ấy tuy ta đã từng trải, nhưng làm thế nào cũng không cảm nhận được cảm giác ngọt ngào trong mắt nàng. Nhưng chính vào những ngày tháng tới muộn này, ta mới hiểu, đây quả là niềm hạnh phúc của một người phụ nữ. Người đàn ông mình yêu nhất bày tỏ khao khát thẳng thắn với mình.
Hôm ấy tới tận hoàng hôn chàng mới lấy chăn gấm bọc ta lại, ôm ta tới bên cửa sổ ngắm tuyết.
Ta nằm trong lòng chàng, mệt tới nỗi không mở nỗi mắt, "Trời tối rồi."
Chàng ừ một tiếng rất nhỏ, "Năm ấy ta gãy tay cũng vào một đêm tuyết rơi, tới khi phát hiện ra mặt thầy thuốc gần như đã trắng bệch, ta mới biết vết thương nguy hiểm tới nhường nào. Đêm ấy ta nghĩ, nàng đang làm gì? Đang đọc sách, luyện chữ, hay là đang ngủ?"
Tim ta nhói đau từng hồi, nhưng vẫn đáp lời chàng, dịu dàng nói: "Chỉ thế thôi ư?"
Chàng nhìn ta say đắm, rất lâu sau mới cất tiếng, "Chỉ có thế, lúc ấy ta chỉ muốn biết, Vĩnh An của ta đang làm gì mà thôi."
***
Tháng giêng năm hai Trường An, đại hội tuyển võ được tổ chức.
Mỗi lần Uyển Nhi nhắc tới đại hội tuyển võ lần này mặt đều tươi như hoa. Năm rồi nàng gặp một thiếu niên thi văn đứng trên điện, thông thuộc cổ kim, đối đáp trôi chảy, cũng chỉ cảm khái vài câu rồi thôi, nào ngờ lần này lại khác hẳn.
Ta tựa vào ghế, bỏ giày ra, rồi cuộn tròn người trên ghế. Đúng lúc đang nghe hay bỗng nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng thỉnh an, ngẩng đầu lên thì thấy chàng đang đi về phía ta, Uyển Nhi khẽ ho, vội vàng xuống sập thỉnh an, "Quận vương".
Chàng vui vẻ gật đầu, "Không cần đa lễ."
Nụ cười của chàng tuy rất nhẹ, nhưng khi tới chỗ ta lại như sâu vô cùng, như vẫn còn điều gì đó khác lạ.
Đột nhiên Uyển Nhi cúi người nói, "Vậy nô tỳ xin cáo lui." Nói xong nàng quay sang liếc ta một cái đầy ẩn ý, ta đang lúng túng vì để họ chạm mặt, giờ lại dở khóc dở cười vì ánh mắt này của nàng. Tới tận khi nàng khuất bóng, Lý Thành Khí mới bước tới trước mặt ta, đưa tay chạm vào đôi chân trần của ta.
"Mới tháng giêng mà nàng đã để chân trần chạy khắp nơi, sẽ bị lạnh mất."
Mặt ta nóng bừng vì bị chàng đụng vào, vội vàng đáp, "Tay chàng mới lạnh."
Chàng chỉ cười nhìn ta, không nói gì. Bỗng Hạ Chí bước vào, đưa túi sưởi vào tay chàng, rồi lại hỏi có muốn dùng bữa tối ở đây không, chàng dặn dò đôi câu, nhưng đều là những thứ ta phải kiêng ăn hoặc không thích ăn. Đợi khi Hạ Chí đi rồi, ta mới từ từ mỉm cười, nhìn chàng nói, "Hạ Chí theo ta bao lâu, những điều chàng bảo đã thuộc lòng như cháo rồi, còn cần chàng dặn hết lần này tới lần khác nữa?"
Chàng áp tay vào túi sưởi, bước tới bên cạnh ta, tiện tay ôm ta lên đùi, "Ta sợ Hạ Chí không nhớ."
Ta nhìn ra bên ngoài thỉnh thoảng có cung nữ đi qua, liền thấy không tự nhiên, giãy giụa: "Nơi này không phải là Thọ Xuân Vương phủ của chàng."
Ánh mắt chàng chan chứa ý cười, đặt túi sưởi xuống, rồi lại thò tay nắm lấy chân ta, "Giờ còn lạnh không?"
Ta bị chàng dọa cho giật nảy mình, muốn tránh ra chàng lại nắm càng chặt.
Trong lúc lôi kéo, suýt nữa ta ngã khỏi người chàng, cuối cùng chàng ôm chặt lấy eo thì mới được cứu. Không hiểu sao ta bỗng thấy hồi hộp, tránh không nhìn vào mắt chàng, thuận miệng nói: "Mấy hôm nay tổ chức hội võ, chàng đã đi chưa?"
Chàng gật đầu, "Đi rồi, quả thật rất đáng xem."
Vừa nãy nghe Uyển Nhi nói ta đã thấy ngứa ngáy, giờ thấy chàng nói vậy lại càng muốn đi xem, "Chàng và Uyển Nhi kể làm ta cũng muốn đi xem."
Chàng khẽ mỉm cười, "Được."
Ta nhìn chàng vô cùng ngạc nhiên: "Sao thoải mái vậy?"
Chàng không hề để ý đáp, "Nàng muốn tới không phải là chuyện khó, chỉ cần đi theo ta là được."
***
Ngày hôm sau chính là ngày thi bắn cung.
Hoàng cô tổ mẫu gần đây không được khỏe lắm, nên chỉ có Thái tử và Thái Bình lộ diện, nhưng chẳng qua cũng là đến xem chơi mà thôi. Khi ta và Lý Thành Khí tới, đúng lúc nhìn thấy hai người họ đang cúi đầu nói chuyện, Thái tử chỉ mím môi cười, còn Thái Bình chốc chốc lại cười rộ lên. Khi bà ta cười đến vui vẻ, tuy mọi người xung quanh không hiểu gì nhưng cũng cười phụ họa theo.
Khí thế ấy đã sớm vùi lấp Thái tử.
"Thành Khí." Thái Bình bỗng nhìn về phía này, "Nghe nói ngươi từng múa kiếm trước mặt nhiều người trong Lâm Tri Vương phủ, khiến vương tôn triều thần phải thán phục?" Bà ta vừa nói ra câu này, những người có mặt tối hôm đó đều lên tiếng phụ họa.
Lý Thành Khí chỉ khẽ cười, đáp, "Hôm ấy chẳng qua là mượn võ kết bạn với Diêu đại nhân, nên chỉ làm cho vui thôi."
Thái Bình bật cười, "Hôm nay là ngày thi bắn cung, vừa hay Diêu đại nhân cũng ở đây, chi bằng lát nữa hai người so tài thêm một lần nữa, đồng thời cũng để thí sinh dự thi được chứng kiến khí thế của Hoàng tôn họ Lý chúng ta, thế nào?"
Ta đưa mắt nhìn Lý Thành Khí, chàng thoáng trầm ngâm rồi mới gật đầu, "Cung kính không bằng tuân mệnh."
Thái Bình cười khen, rồi lại cúi đầu trò chuyện cùng Thái Tử.
Thấy ánh mắt mọi người lại nhìn về phía Thái Bình, ta mới khẽ hỏi: "Cô cô làm thế có ý gì không?"
Chàng nghiêng đầu nhìn ta, "Có lẽ có, mà cũng có thể không."
Ta nhìn chàng khó hiểu, chàng thoáng đắn đo rồi nói: "Gần đây Long Cơ làm rất nhiều chuyện, ngấm ngầm bắt tay với đại thần, từng có người nói Tô An Hằng cũng bị đệ ấy sai khiến, dâng tấu xin Hoàng tổ mẫu nhường ngôi cho họ Lý."
Ta sợ hết hồn, bèn hỏi tiếp, "Bởi vậy Thái Bình có ý muốn chàng trông chừng Long Cơ?"
Chàng khẽ gật đầu, "Mưu tính của cô cô quá sâu, không muốn Long Cơ làm loạn đại cục."
Ta cười khổ nhìn chàng, "Mối quan hệ thiệt hơn trong đó chàng phải cân nhắc cho kĩ, chàng hiểu tính của Long Cơ, quá suy tính thiệt hơn."
Chàng mỉm cười, không nói gì.
Ước chừng ngồi như thế được một lúc, Thái Bình mới bảo ra ngoài xem sao.
Mọi người nối gót theo sau, ta lại nhàn nhã đi phía sau cùng chàng, nghe chàng giải thích hội võ sơ bộ, "Hôm nay là bắn cung, mấy hôm trước là dùng thương trên ngựa, kiều quan, vác nặng."
Bên cạnh có người khom lưng thỉnh an, chàng gật nhẹ đầu, nói tiếp, "Muốn qua vòng sơ khảo còn phải kiểm duyệt vóc dáng, ngôn hành và tư chất."
"Mấy môn thi trước không có gì mới lạ, mấy môn thi sau... đúng là phong cách của triều đình chúng ta."
Chàng hơi nhướng mày nhìn ta, ta bèn nói, "Văn tài tuyệt đỉnh, võ lược xuất chúng, cũng không quan trọng bằng dung mạo."
Lúc này chàng mới hiểu ý ta, cười than: "Chỉ bằng một câu, nàng đã mắng hết những người vừa có tài lại tuấn tú trong triều rồi."
Ta chắp tay rồi hà hơi vào, thời tiết thật lạnh, kể cũng khó cho những người dự thi. Chàng thấy ta vậy, bèn dứt khoát vươn tay ra, đặt đôi tay ta vào trong lòng bàn tay của mình, "Nàng từ nhỏ đã sợ lạnh, mà hai hôm nay lại là lúc lạnh nhất, về lều đợi ta trước nhé?"
Ta bĩu môi, "Ta muốn xem chàng bắn cung."
Ta đã nghe người khác nói rất nhiều về chàng, nhưng tận mắt chứng kiến thì rất ít.
Chỉ cần có cơ hội, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua.
"Quận vương." Bỗng đằng sau có người lên tiếng.
Ta vội vàng rút tay ra, quay đầu thì thấy Diêu Nguyên Sùng, ông ta nhìn thấy ta cũng có phần ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã khôi phục thái độ bình thường: "Lúc nãy Công chúa sai người tới gọi vi thần, muốn vi thần và Quận vương so tài bắn cung, thần ra sức từ chối nhưng không được, kính mong Quận vương thủ hạ lưu tình."
Lý Thành Khí cười đáp, "Là Diêu đại nhân thủ hạ lưu tình mới phải."
Diêu Nguyên Sùng vội vã lắc đầu, rồi lại chắp tay nói: "Lần so kiếm năm ấy, vi thần từng than rằng một vị Hoàng tôn như thế mà không thể dẫn quân ra trận thì thật đáng tiếc. Đột Quyết không suy tính kĩ càng đã tới xâm phạm nước ta, hoàn thành mong muốn của thần, đồng thời cũng tạo nên tiếng vang anh hùng cho Quận vương. Không đánh mà đuổi địch đi hơn trăm dặm, chỉ mình Quận vương làm được, thần không dám sánh."
Diêu Nguyên Sùng nói rất nghiêm túc, ta nghe mà không khỏi mỉm cười, liếc Lý Thành Khí một cái. Chàng như có cảm giác, cũng cúi đầu nhìn lại ta, trong đôi mắt đen như mực ấy chỉ có mỗi ảnh ngược của ta, "Vĩnh An, nàng muốn nói gì?"
Ta mím môi cười đáp, "Không có gì, ta chỉ nhớ tới màn múa kiếm của chàng dưới ánh đèn và ánh trăng năm ấy thôi." Nói xong ta còn nhìn sang Diêu Nguyên Sùng: "Và cả kiếm thuật của Diêu đại nhân nữa."
Diêu Nguyên Sùng liên tục nói đã bêu xấu bêu xấu rồi, ta lại tiếp lời, "Một người là Hoàng tôn họ Lý, một người là tài tuấn trong triều, hai người đều không thể thua. Quận vương chính là uy nghiêm của Hoàng gia, nếu Diêu đại nhân quá khiêm nhường, há chẳng phải sẽ khiến những thí sinh dự thi kia hiểu lầm rằng Đại Chu không có chỗ cho người tài sao?"
Ông ta thoáng ngây người, rồi mới vỡ lẽ: "Quận chúa nói phải."
Ta lắc đầu, "Ta chỉ nói bừa thôi. Thực ra chẳng mấy khi có dịp hai người lại so tài, nên không muốn ai khách sáo nhường nhịn ai cả."
Lý Thành Khí chỉ cười, không nói gì nữa.
Sau khi Diêu Nguyên Sùng đi rồi, chàng mới điềm đạm nói, "Vĩnh An, ta thà rằng nàng giống mấy muội muội của ta."
Ta nhìn chàng khó hiểu, chàng bật cười, lẳng lặng nhìn ta, "Đừng suốt ngày nghĩ xem nên giúp đỡ ta thế nào, điều nàng cần nghĩ, điều nàng cần nghĩ, là làm thế nào sinh được con đàn cháu đống cho ta, cũng để
trấn an phụ vương ta nữa."
Giọng chàng rất nhỏ, nhưng từng chữ như nặng ngàn cân, ta nghe mà có phần hoảng hốt. Tới tận khi tiếng tim đập như sắp phá tung màn nhĩ, ta mới cúi đầu nói: "Năm đó không phải chàng nói, không muốn sinh con nối dõi, để nó cũng phải chịu nỗi khổ tranh giành Hoàng quyền ư?"
Giọng chàng vang ngay bên tai: "Từ khi có nàng, ta ngày càng tham lam. Không phải Hoàng vị không phải quyền thế, mà là lấy nàng làm vợ, con cái đông vui."
Nghe chàng nói vậy, người ta từ trong tới ngoài đều nóng ran, im lặng một lát, chàng lại nói: "Hay là bảo Thẩm Thu tới khám cho nàng?"
Ta kinh ngạc ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy vẻ mặt cười như không cười của chàng lập tức vỡ lẽ. Ta vừa lúng túng lại vừa quẫn bách bèn đá cho chàng một cái, "Lý Thành Khí!"
...
Khi tới trường bắn cung, mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa từ lâu.
Ta nhìn thấy Lý Long Cơ ngồi bên cạnh Thái Bình Công chúa phía đằng xa, như thể đang nghe cô cô dạy bảo, sầm mặt mím môi không nói gì. Tới tận khi Lý Thành Khí và Diêu Nguyên Sùng thử cung, cậu ta mới nghiêng đầu liếc sang, nhưng thái độ vẫn rất khó nắm bắt.
Nghĩ nhiều cũng vô ích, ta thầm thở dài, bèn ngoảnh đầu lại nhìn hai người đang đứng sóng vai nhau trong trường bắn.
Lý Thành Khí đã cởi áo khoác, giơ cung lên. Sau khi tập trung nhìn vào bia bắn bèn kéo căng dây cung, vừa thả tay mũi tên đã bay vút đi xa, trúng ngay tâm bia. Những lời khen ngợi vang lên như sấm, mọi người còn chưa dứt lời, chàng đã bắn liên tiếp chín mũi, đều trúng ngay hồng tâm.
Ở chỗ của ta chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng chàng, chàng đứng dưới ánh mặt trời ngày đông, bên giày còn vương vết tuyết đọng, bắn xong ba lượt nữa chàng mới đưa cung cho nội thị đứng bên cạnh. Hai bàn tay ta nắm chặt lấy tách trà, nhìn chàng đăm đăm, đột nhiên chàng ngoảnh đầu lại nhìn ta.
Ta nở nụ cười hiểu ý chàng, chàng cũng nhếch môi, xoay người lại, nói gì đó với Diêu Nguyên Sùng.
Thái Bình rất thích màn so tài ngày hôm đó, bà ta lập tức căn dặn tổ chức yến tiệc trong cung, say tới đêm mới chịu thôi. Cũng bởi vì mệt mỏi cả ngày nên hôm sau phải đến khi sáng bảnh mắt rồi ta mới tỉnh giấc, vừa rửa mặt xong, Thẩm Thu đã lắc người tới thỉnh an, "Quận chúa, tiểu nhân phụng mệnh tới bắt mạch."
Ta ngạc nhiên nhìn huynh ấy, rồi lại nhìn sang Lý Thành Khí đang uống trà bên cạnh, hai người đều cười tươi rói nhìn ta, nhìn tới độ ta thấy chột dạ, chỉ có thể lườm Lý Thành Khí một cái, bất đắc dĩ ngồi xuống, đưa cánh tay ra.
Thẩm Thu ngồi cạnh sập, khuôn mặt rất nghiêm túc, cẩn thận bắt mạch.
Rất lâu sau, Thẩm Thu mới thu tay lại, nhìn sang Lý Thành Khí, "Nói thẳng?"
Lý Thành Khí gật đầu, "Nói đi đừng ngại."
Ta nghe Thẩm Thu nói đã thấy kì lạ, bất giác căng thẳng nhìn Thẩm Thu chằm chằm, "Hai chúng ta còn cần giấu giếm ư? Huynh cứ nói đi."
Huynh ấy trầm ngâm một lát mới cất tiếng, "Nếu Quận vương muốn có con, có lẽ phải đợi thêm mấy năm nữa."
Ta giật mình, buột miệng hỏi: "Tại sao?"
Lý Thành Khí lại đứng dậy, bước tới ngồi xuống bên cạnh ta, "Vĩnh An, đừng lo, cứ nghe Thẩm Thu nói đã."
Ta gật đầu, lại nhìn Thẩm Thu, thấy huynh ấy như đang đắn đo, tâm trạng ta lại càng xuống dốc. Đang định hỏi, Thẩm Thu đã ngẩng đầu lên nhìn ta, "Khi còn ở trong Lâm Tri Vương phủ, có phải Quận chúa thường xuyên uống thuốc tránh thai?"
Nghe huynh ấy hỏi vậy, ta mới cảm thấy có phần khó nói, nhìn sang Lý Thành Khí, chàng chỉ khẽ nắm lấy tay ta, không lên tiếng.
"Phải." Ta ngoảnh đầu nhìn Thẩm Thu.
"Hồi ấy thế cuộc còn chưa ngã ngũ, ta quả thật có uống thuốc tránh thai."
Huynh ấy khẽ thở dài, "Dù thuốc đó có quý đến đâu thì vẫn tổn hại đến sức khỏe. Cho huynh vài năm, huynh sẽ thử điều trị cho muội tốt lên."
Thẩm Thu nghĩ một lát, lại nói, "Bao năm làm bạn, huynh cũng không dám giấu, dù là huynh thì cũng chỉ có thể nói 'thử' mà thôi."
Ta nghe vậy liền thấy hoảng sợ, những lời còn lại không nghe rõ lắm, còn Lý Thành Khí lại hỏi rất kĩ. Tới khi Thẩm Thu đi rồi, chàng mới trấn an ta, "Đừng nghĩ nhiều quá, nhiều nhất là khó có con, cơ thể không có gì đáng ngại. Chỉ cần từ từ điều trị là được."
Chàng nói khiến ta xót xa, rất lâu sau mới nói, "May mà chàng còn có rất nhiều thê thiếp."
Chàng khẽ mỉm cười nhìn ta, "Vĩnh An, mỗi lần nàng không vui, đều phải lấy những lời này ra nói để khiến ta khổ sở hay sao?"
Ta sụt sịt mũi, khóe mắt đã cay cay, cắn môi không lên tiếng.
Chàng cười vui vẻ, "Chỉ cần có nàng, giang sơn ta còn có thể buông tay, huống chi là những thứ khác."
Giọng chàng êm ái vô cùng, nhưng lại khiến ta ngơ ngẩn.
Đây là lần đầu tiên chàng nói với ta lời này, ta không phân biệt được bản thân đang cảm động hay đang kinh ngạc.
Còn chàng lại như buông một câu vô cùng bình thường, chỉ cười nhìn ta: "Có điều nếu nàng muốn có con lắm rồi, thì bổn vương phải cố gắng hơn mới được."
Ta kêu lên, lập tức đẩy chàng ra, nào ngờ lại bị chàng túm lấy eo, đè xuống dưới.
***
Thấm thoắt đã ba năm trôi qua, tháng giêng đã cận kề.
Hoàng cô tổ mẫu về Lạc Dương, dưỡng bệnh ở Nghênh Tiên Cung, Người vốn muốn mang ta cùng đi, nhưng Thẩm Thu tính ngày e sẽ sinh ngay trong tháng giêng này. Không biết Lý Thành Khí dùng cách gì mà xin Bệ hạ ban chỉ hết lần này đến lần khác, cuối cùng cũng đưa được ta ra khỏi Nghênh Tiên Cung, tạm thời ở lại Vương phủ chàng từng sống tại Lạc Dương.
Chân ta sưng phù cả lên, ta lại lười chẳng buồn xuống giường nên cả ngày Lý Thành Khí đều bế ta đi tới đi lui. Ta ôm lấy cổ chàng, cười hỏi: "Có nặng không?"
Chàng bèn giả bộ cau mày, nhưng chân vẫn bước chắc từng bước, đặt ta vào trong noãn đình, đắp cho ta một tấm chăn gấm rất dày rồi mới gật đầu, "Rất nặng."
Ta vuốt ve phần bụng đang nhô lên, dịu dàng nói, "Con yêu, con chưa ra đời phụ vương con đã chiều con như thế, sau này biết làm sao đây?"
Lý Thành Khí chỉ nhìn ta rồi khẽ mỉm cười, đợi ta trêu đủ, mới than thở, "Dân gian có nói phu thê tình thâm có kiếp trước, kiếp này kiếp sau, nhưng chưa từng thấy ai nói chúng ta và con cái cũng có mối duyên ba kiếp này. Vĩnh An, nàng cảm thấy ta thương con hơn nàng ư?"
Ta nghe vậy thì ấm lòng, ấn lên ngực chàng, "Thế thiên hạ trong lòng chàng đâu? Con dân của chàng đâu?"
Chàng đứng dậy, chỉ về phía thành Trường An xa không nhìn tới, "Sau ngày hôm nay, thiên hạ sẽ không còn Đại Chu, mà phục quốc hiệu thành 'Đường'." Chàng quay đầu nhìn ta, nụ cười bên môi lan cả vào trong ánh mắt, bỗng như hai ta quay về khoảnh khắc ta và chàng đứng sóng vai nhau trên lầu các ở vườn hoa sen, nhìn yến tiệc Khúc Giang.
Khi ấy ta và chàng tự định hôn ước, mẫu phi của chàng vẫn còn ở nhân gian.
Tuy con đường vẫn khó đi, nhưng chưa từng tới ngõ cụt.
Ta biết ba năm nay chàng qua lại rất nhiều với Thái Bình, họ Lý lên ngôi chỉ là chuyện sớm hay muộn, chỉ cần nhìn việc chàng có thể đưa ta ra khỏi Hoàng cô tổ mẫu là có thể đoán được bảy tám phần, nhưng không ngờ ngày hôm nay, càng không ngờ là tới bây giờ chàng vẫn ở bên cạnh ta. Ta nghiêng đầu, cố gắng ngồi dậy, "Mọi người định làm thế nào?"
Chàng mỉm cười ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào ta, "Đã làm rồi. Giờ này Thái Bình và Thái tử, Tể tướng Trương Giản Chi, Thôi Huyền Vĩ và các trọng thần đang gặp Hoàng tổ mẫu, sắp truyền ngôi rồi."
Tim ta bỗng đập mạnh, tuy đã có chuẩn bị, nhưng sự ung dung trong lời chàng nói vẫn lay động lòng người, "Truyền cho Thái tử?"
Chàng khẽ mỉm cười, thoáng gật đầu, "Truyền cho Thái Tử."
Năm ngón tay chàng quấn chặt lấy tay ta, vừa định nói thêm, bên ngoài bỗng vang lên tiếng cãi vã rất nhỏ. Chàng chuẩn bị đứng dậy thì đã có một bóng người rảo bước tiến vào. Hà Phúc như thể vừa ngăn vừa lui, không dám thật sự ngăn cản.
Ba năm không gặp, cậu ta đã trưởng thành hơn, đôi mắt phượng giống hệt Hoàng cô tổ mẫu ấy mang theo tia sáng sắc lẹm, không hề che đậy mà nhìn thẳng vào trong đình.
Khi hai ánh mắt chạm nhau, cậu ta đột nhiên dừng bước, nhìn chằm chằm về bên này, mím môi không nói gì.
Hà Phúc thấy ta ở đây lại càng sốt ruột hơn, y thở hồng hộc, quỳ dưới nền tuyết lạnh, "Quận chúa đang mang thai, không chịu nổi kinh sợ, xin Quận vương gỡ kiếm ra đã."
"Gỡ kiếm?" Lý Long Cơ khẽ nhếch mép, "Ta và đại ca máu mủ ruột rà, lẽ nào còn cần làm chuyện này?"
Cậu ta tiến lên hai bước, Hà Phúc lại quỳ lui về phía sau hai bước, không ai chịu nhường ai.
Một người tiến một người lui, lần này cậu ta nổi giận thật, "Cút ngay!"
"Long Cơ." Lúc này Lý Thành Khí mới buông tay ta ra, đứng dậy nhìn cậu ta, "Đừng trách Hà Phúc. Từ khi Vĩnh An vào đây ở, ta đã lập quy định phải gỡ kiếm. Dù là cô cô, Thái tử hay võ tướng theo ta bao năm, đều phải tuân thủ."
Lý Long Cơ nhìn Lý Thành Khí, đầu tiên nụ cười tắt ngấm, sau đó đột nhiên lại bật cười sang sảng, ném bội kiếm bên hông xuống đất, "Đại ca nói phải, đệ nhất thời nóng vội nên hồ đồ."
Lý Thành Khí chỉ khẽ mỉm cười nhìn cậu ta, "Không sao."
Kiếm tuy đã gỡ, nhưng tâm trạng ta ngày càng chùng xuống, cố ý ho vài tiếng, mới cười bảo Lý Long Cơ: "Trời lạnh lắm, mau vào đây sưởi ấm đã." Nói xong bèn quay sang nhìn người đang quỳ trong tuyết, "Hà Phúc, đi lấy tách trà nóng cho Lâm Tri Quận vương."
Hà Phúc vội vàng vâng dạ, đứng dậy rồi lui xuống.
Không còn người ngoài mới dễ nói chuyện.
Lý Long Cơ bước vào đình, tự nhiên ngồi xuống cái ghế bên cạnh ta, nhìn chăm chú một lát mới hỏi: "Vĩnh An, mấy tháng nay ăn ngủ có được không?"
Ta gật đầu, "Ăn được, nhưng ngủ thì khó nói, đêm nào cũng phải tỉnh mấy lần."
Ta liếc Lý Thành Khí, giấu nhẹm nửa câu sau, người khó ngủ ngon nhất là Thành Khí, mỗi lần ta tỉnh giấc chàng đều nhận ra, rồi vô cùng kiên nhẫn giúp ta xoay người, dỗ ta chìm vào giấc ngủ...
Lý Thành Khí cực kì thản nhiên liếc ta một cái, cười mà không nói.
Lúc này ta mới nhìn sang Lý Long Cơ, "Chuyện gì khiến ngài nổi giận đến vậy?"
Dường như cậu ta cười, nhưng vẫn giấu cơn giận đang âm ỉ, "Ta có vài chuyện muốn nói riêng với đại ca."
Ta lại phì cười, "Ta thế này, ngài bảo ta tránh đi kiểu gì?" Nói xong bèn nhìn Lý Thành Khí, "Ta nghe được không?"
Lý Thành Khí đành mỉm cười lắc đầu, nói với Lý Long Cơ: "Vĩnh An thân mình bất tiện, không cần tránh đâu, đệ có gì cứ nói thẳng."
Lý Long Cơ tiện tay cầm tách trà trên bàn lên, ta vội vàng ngăn lại, "Cái này ngài không uống được, đấy là thuốc an thai của ta."
Cậu ta thoáng sững sờ, bèn đặt xuống, "Vì sao phải an thai? Chẳng nhẽ có chỗ nào không ổn?"
Ta cảm thấy hình như cậu ta có rất nhiều lời muốn hỏi, vội vàng tránh ánh mắt của cậu ta, "Đàn ông con trai đâu nên hỏi chuyện này, nói chính sự trước đi."
Nhưng cậu ta lại im lặng, không lên tiếng.
Bỗng chốc không khí trong đình có chút lúng túng, nhưng Lý Thành Khí vẫn rất bình thản, rót thêm một bát thuốc ấm đưa cho ta. Ta cầm lấy bát thuốc, khẽ nhấp một ngụm, "Nếu ngài thật sự có lời khó nói thì đợi Hà Phúc tới, ta sẽ bảo y đỡ ta về phòng, anh em hai người tới thư phòng nói chuyện riêng, được không?"
"Không cần." Cuối cùng Lý Long Cơ cũng lên tiếng, "Hôm nay đệ tới, chẳng qua chỉ muốn hỏi đại ca vì sao lại nhốt đệ trong thành Trường An suốt mười mấy ngày, đối xử với đệ như trọng phạm mắc tội giết người?"
Ra là vậy, thảo nào cậu ta như muốn chĩa kiếm vào đây.
Ta cúi đầu tiếp tục uống thuốc, đầu óc đã nghĩ tới mọi tiền căn hậu quả. Ép Hoàng cô tổ mẫu nhường ngôi, đó là cơ hội ngàn năm có một, Lý Long Cơ tất nhiên sẽ biết, đồng thời chắc chắn cũng có mưu toan, nhưng nào ngờ lại bị Lý Thành Khí ra tay trước. Ta tin Thành Khí làm vậy, chỉ có trăm lợi chứ không hề có hại cho cậu ta.
Hôm nay tuy là cung biến, nhưng người duy nhất có thể đoạt lại giang sơn cho họ Lý chỉ có một – Thái tử Lý Hiển. Văn võ bá quan trong triều hơn nửa là người Hoàng cô tổ mẫu tự mình cất nhắc, nếu không phải là Lý Hiển, ai có thể khiến chúng đại thần bằng lòng ép Hoàng cô tổ mẫu nhường ngôi? Lý Hiển vào Đông Cung đã bao năm, từ lâu đã là người kế vị được thiên hạ công nhận. Dù là Thái Bình cũng chỉ có thể giúp Lý Hiển đoạt giang sơn về trước, sau đó mới tiếp tục mưu toan, huống chi là Lý Long Cơ?
Một đạo lý hiển nhiên như thế, ngay cả một người ngoài như ta còn hiểu, tại sao cậu ta lại không hiểu?
Chỉ có thể nói, cậu ta không cam lòng.
Lý Thành Khí chỉ cười than rằng, "Nếu không nhốt đệ lại, chỉ sợ lúc này đệ đã bị người ta coi là loạn thần tặc tử, tống vào thiên lao chịu tội rồi." Chàng nói rất bình thản, còn vẻ mặt Lý Long Cơ lại đổi sắc, "Đại ca mưu tính bao năm, sao có thể cam lòng nhường cho Thái tử?"
Lý Thành Khí cười lắc đầu, "Giờ vẫn chưa phải lúc."
Lý Long Cơ nhướng mày, "Đợi khi Thái tử lên ngôi Hoàng đế, giang sơn ổn định rồi mới giết vua đoạt vị?"
Lý Thành Khí lại lắc đầu, "Có cô cô ở đây, Thái tử không ngồi vững được đâu."
Lý Long Cơ hỏi tiếp, "Lẽ nào đại ca muốn giúp cô cô trở thành Hoàng tổ mẫu thứ hai?"
Lý Thành Khí nhìn ta, ta bị chàng nhìn tới hoang mang, "Nhìn ta làm gì?"
Lý Thành Khí dịu dàng đáp, "Đừng uống nhanh quá."
Ta à thành tiếng, giờ mới phát hiện ra chỉ để ý nghe họ nói chuyện, bát thuốc đầy ắp giờ đã thấy đáy. Lập tức mang tai của ta nóng bừng, lẩm bẩm nói biết rồi.
Lúc này chàng mới nói tiếp chuyện vừa nãy, "Thái Bình chính là vũ khí đối phó với tân đế, chỉ vậy thôi."
Lý Long Cơ trầm ngâm một lát, lại nói: "Những lời đại ca nói chẳng qua đều là suy đoán, Thái tử có Uyển Nhi và Võ Tam Tư tương trợ, giờ đã có thế lực tương đương với cô cô. Nếu đã danh chính ngôn thuận thừa kế Hoàng vị, triều thần tất nhiên sẽ ủng hộ tân đế, sao có thể để người khác tiếp tục thao túng?"
Lý Thành Khí cười mà không nói, ta dúi bát thuốc vào người chàng, tiếp lời, "Cô cô còn có Thành Khí." Sau khi nhìn cậu ta một cách nghiêm túc, ta lại nói, "Và ngài nữa."
Hi vọng cậu ta thật sự có thể đứng bên hai ta tới cuối.
Mọi chuyện Thành Khí làm, không hề có ý hại cậu ta, nhưng chưa chắc cậu ta đã nghĩ như vậy... Nghĩ đến đây, ta bỗng cảm thấy hơi lo lắng. Từng cơn đau nhói ập đến, ta nắm chặt tay thành quyền theo bản năng, hít vào thật sâu. Lý Thành Khí lập tức bỏ bát xuống, nắm lấy bàn tay đang siết chặt của ta, "Lại đau à?"
Ta cắn chặt môi, khẽ gật đầu, "Không khác mấy so với hôm qua, lát nữa sẽ đỡ hơn thôi." Tối qua cũng như thế này, đột nhiên một cơn đau ập tới, khiến mọi người đều luống cuống tưởng sắp sinh rồi, nhưng rốt cuộc lại không sao.
Có lẽ bị vậy là do vừa nãy ta nghĩ quá nhiều, hao tổn tâm trí.
Ta nhắm mắt lại, cố gắng phân tán sự tập trung của mình, không nghĩ quá nhiều, nhưng vừa đỡ hơn một chút, cơn đau lại ập tới dồn dập. Ta không kìm được mà rên đau, trở tay nắm lấy cổ tay chàng. Đang thở hổn hển thì ta bỗng cảm thấy ai đó ẵm ta lên, giọng chàng gần ngay bên tai, "Thấy máu rồi, nàng thử phân tâm đi."
Ta cố gắng đáp lời, ôm lấy cổ chàng, nghe thấy tiếng chàng nói với Lý Long Cơ: "Chuyện hôm nay đã là chắc chắn, nhiều lời vô ích, đệ về phủ trước đi, đợi Vĩnh An sinh xong ta sẽ tới tìm đệ."
Nói xong không đợi Lý Long Cơ trả lời, ta cảm nhận được chàng đã cẩn thận bước về phía trước, vừa đi vừa vỗ về ta, "Đừng sợ, đằng nào cũng bị đau, bây giờ mới là dấu hiệu báo trước, khi đau dồn dập từng cơn..."
Ta nghe mà thấy buồn cười, gắng mở mắt ra nhìn chàng, "Đúng là có kinh nghiệm hẳn hoi, chẳng giống lần đầu làm cha gì cả, chàng có chuyện gì giấu ta phải không?"
Chàng bị ta nhìn đến dở khóc dở cười, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán ta, "Đừng nói nữa, sau này sẽ có lúc nàng phải khóc đấy."
Ta bực mình chu miệng, đang định nói chợt một con đau nhói lại ập tới, ta rên hừ hừ, nhắm mắt lại để chàng ẵm ta vào phòng.
Đêm ấy, có mấy lần ta đau đến muốn chết đi, mỗi khi nhớ tới câu chàng bảo sẽ có lúc ta phải khóc thì đúng là vừa khóc vừa cười, không biết bị giày vò bao lâu, mới nghe thấy có tiếng người hô, sinh rồi sinh rồi. Cơn đau chưa nguôi mà cơ thể đã mất hết sức lực, chìm vào mê man.
Ngày hai mươi ba tháng giêng năm đầu Thần Long, Thái tử giám quốc, đại xá thiên hạ. Ngày hôm sau, Thái hậu nhường ngôi cho Thái tử, khôi phục quốc hiệu thành "Đường".
Cùng ngày đứa con đầu tiên của ta chào đời, đồng thời cũng là con cả của Lý Thành Khí, tên Tự Cung.
***
Ngày hai mươi sáu tháng mười một năm đầu Thần Long, Hoàng cô tổ mẫu mất tại Thượng Dương Cung thành Lạc Dương, hưởng thọ tám mươi hai tuổi.
Cuộc đời Hoàng cô tổ mẫu trải qua bao thăng trầm, ta bầu bạn với Người hai mươi mấy năm, được chứng kiến cảnh Người quyền khuynh thiên hạ tới kết cục bị ép nhường ngôi. Khi ta đang thay quần áo tang cho Tự Cung vẫn có phần không thể tin được, người phụ nữ duy nhất làm chủ thiên hạ này đã ra đi rồi sao?
"Tự Cung." Lý Thành Khí ôm thằng bé lên, dịu dàng nói, "Gọi phụ vương đi nào."
Ta sực tỉnh quay sang nhìn chàng, "Nếu nói được thì phải gọi mẫu thân trước mới phải."
Chàng hơi nghiêng đầu nhìn ta, nở nụ cười ấm áp hạnh phúc, cười tới khi ta thấy chột dạ, một lát sau mới gọi vú vào, đưa Tự Cung cho bà ta, "Đưa tiểu công tử xuống."
Ta ngạc nhiên nhìn chàng, "Ta vừa đợi thằng bé ngủ dậy, muốn ở bên con lâu hơn, sao đã bế đi thế?"
Lý Thành Khí đón tách trà Hạ Chí đưa qua, uống được non nửa mới nói, "Vĩnh An, nàng đã ở bên thằng bé suốt ba đêm rồi."
Ta nhìn chàng khó hiểu, chàng lại thong thả đưa tách trà cho Hạ Chí, "Mấy hôm trước ngồi tán gẫu với phụ vương, ông nhắc tới Tự Cung, ông bảo luôn cảm thấy con cái của ta quá ít ỏi."
Ta nhìn đôi mắt không hề biến sắc của chàng, nghĩ không ra ý chàng nói là gì, nghĩ một lát rồi bảo, "Phụ vương muốn nạp thiếp cho chàng?"
Lý Thành Khí liếc ta một cái như có như không, nhưng Hạ Chí đã bật cười trước. Trước giờ nàng cư xử rất thoải mái với ta, ta cũng không coi nàng là người ngoài, bèn nhìn nàng, "Ngươi cười cái gì?"
Hạ Chí rót thêm trà cho ta, rồi mới cúi người hành lễ, "Nô tỳ không dám nói."
Ta cười, "Ngươi thì có gì không dám nói? Nói đi, Quận vương sẽ không trách tội ngươi đâu."
Nàng giả bộ liếc trộm Lý Thành Khí rồi mới nói, "Dù là Tắc Thiên Đại Thánh Hoàng hậu, hay là đương kim Thánh thượng ban thưởng, tính kĩ ra trong phủ ở Trường An đã có hơn hai mươi cơ thiếp rồi, Quận chúa còn chê ít ư?"
Nàng nói không sai, chỉ riêng năm nay đã được ban bốn năm người. Ta nhìn tách trà, nhìn Tự Cung, mấy tháng nay đi thăm phụ vương, ông cũng vô ý mà như cố ý nhắc tới chuyện này...
Lý Thành Khí bước qua, lấy tách trà trong tay ta đưa cho Hạ Chí, "Đang nghĩ gì thế?"
Ta lắc đầu, "Không có gì."
Chàng mỉm cười, không nói gì, chỉ xua tay ý bảo bà vú và Hạ Chí cùng ra ngoài.
Ai ngờ bà vú mới bước tới cửa, Tự Cung huơ đôi tay nhỏ nhắn, nói bi bô, "Phụ vương." Giọng nói non nớt ấy khiến ta sợ hết hồn, vừa vui lại vừa giận.
Không ngờ thằng nhóc này vừa mở mồm đã học ngay hai tiếng phụ vương trước.
Chàng bước tới nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tự Cung, gật đầu hài lòng, "Không hổ là con trai bổn vương, trẻ nhỏ dễ dạy."
Ta á khẩu không thốt nên lời nhìn chằm chằm vào cặp cha con này, đang định đón Tự Cung từ tay bà vú đã bị chàng kéo tay lại, "Đừng vội, để bà vú chơi với con trước."
Ta kinh ngạc nhìn chàng, cho tới khi họ lui xuống khép cửa lại ta bỗng cảm thấy eo mình bị siết chặt, còn bị chàng ôm ngang lên nữa, "Thân là con cả, phải dốc hết chút sức mỏng để nối dõi tông đường."
Lúc này ta mới xâu chuỗi câu trước và câu sau lại với nhau, hiểu ý chàng rồi bèn dở khóc dở cười nhìn chàng, "Lần đầu tiên con trai cất tiếng đã gọi phụ vương, vậy mà chàng còn bỏ mặc."
Khóe miệng chàng ẩn chứa ý cười, kéo màn xuống, đặt ta lên giường, "Vĩnh An, hôm nay ta đã xin Thánh chỉ ban hôn, ngày mai sẽ chính thức chọn ngày lành tháng tốt với phụ vương nàng, lấy nàng
làm vợ."
Ta ngây người, như thể có thứ gì đó trượt khỏi tim, ta nhất thời không tin vào tai mình, nhìn chàng chăm chú không chớp mắt.
Chàng cũng nhìn ta như thế, rất lâu sau mới cúi đầu hôn phớt lên môi ta, nói rất khẽ, "Sao không nói gì?"
Ta chỉ cảm thấy tim mình đập thật dịu dàng, vươn tay ôm lấy cổ chàng, rưng rưng cười nói: "Từ hồi ta mười mấy tuổi chàng đã mang việc ban hôn ra dụ dỗ ta, thoáng cái đã mười năm rồi, chàng bảo ta tin chàng thế nào?"
Vì trời chưa tối nên trong phòng chưa lên đèn, tấm màn buông xuống như che khuất hết thảy ánh sáng.
Khoảng cách gần đến vậy, chỉ có riêng gương mặt này vẫn rõ nét.
"Còn nhớ năm đó trong đại lao của Lai Tuấn Thần, chàng từng bảo ta hãy quên chuyện ban hôn đi." Ta nhắm mắt lại, cảm nhận nụ hôn dịu dàng của chàng, đoạn lẩm bẩm, "Giờ quên thật rồi, làm sao bây giờ?"
Tiếng cười của chàng vang lên ngay bên tai ta, mang theo chút dỗ dành, "Được rồi, nếu lỡ quên thật thì ta hỏi lại lần nữa, nghe nói nàng sinh vào mồng tám tháng giêng?"
Ta ngớ người, rồi bỗng nhớ ra năm đó chàng cũng hỏi câu này, cười thưa vâng.
Ánh mắt chàng lại càng vui hơn, "Vậy tới năm sau là tròn hai mươi ba rồi?"
Ta gật đầu, bỗng cảm thấy tay chàng trượt vào trong áo, thản nhiên kéo áo ta ra từ bên trong, rồi khẽ than, "Quận chúa không còn nhỏ nữa, bổn vương cũng gần ba mươi rồi, dưới gối còn có một đứa con chưa đầy tuổi, không biết người có đồng ý hôn sự này không?"
Ta không nhịn được phì cười, "Chuyện hôn nhân đại sự nào phải trò đùa? Để ta suy nghĩ mấy hôm."
Chàng bỗng ngừng lại, ta mở mắt nhìn chàng, hơi ấm tỏa từ hai thân thể lặng lẽ dung hòa, tim ta dần loạn nhịp. Mà chàng lại chỉ im lặng nhìn ta, ta bị nhìn tới độ lúng túng, mặt nóng ran muốn giãy ra, nào ngờ lại bị chàng ôm chặt eo kéo lại gần hơn.
"Nỗi lo của phụ vương cũng có lý, Vương phủ lớn như thế mà chỉ có mỗi mình Tự Cung, cũng quá vắng vẻ."
Chàng lại cúi đầu, khẽ mút vành tai ta, khàn giọng bảo, "Quận chúa nghĩ thế nào?"
Cảm giác tê dại ấy lặng lẽ chạy đến thẳng tim ta.
Ngoài màn vang lên tiếng củi cháy lách tách, rõ ràng là mùa đông vậy mà người ta đã ứa mồ hôi. Hơi thở ấm nóng ấy dịch từ vành tai tới bả vai, rồi rới thẳng trước ngực, cuối cùng ta không nhịn được nữa mà cong người lên, bám chặt vào vai chàng. Tiếng rên rỉ đứt đoạn cũng không ngăn nổi nữa, cho tới khi chàng tiến vào, đôi môi mới được bao phủ.
Chúng ta thả mình trong dục vọng, quấn quít triền miên, bào mòn mọi lý trí.
Từng lần rút ra dịu dàng rồi lại mạnh mẽ thúc sâu vào tận cùng, đều dùng toàn lực. Ta mê mang cắn lên vai chàng, thở dốc như bị đụng chạm tới tận tâm can. Ta bối rối, đến ngay cả đầu ngón tay bấu lấy chàng cũng bắt đầu run rẩy.
Chàng áp mặt mình lên má ta, đang lúc thở dốc còn hỏi: "Cuối tháng được không?"
...
Ta không nói nên lời, chỉ có thể ra sức bám lên lưng chàng, đè nén cảm giác run rẩy không ngừng, khẽ cọ lên mặt chàng, lặng lẽ xin chàng tha thứ.
Quá trình giày vò chiếm hữu quá lâu. Tay chàng hết mơn man rồi lại vuốt ve, không chịu ngừng lại, như thể muốn khắc sâu tất thảy dục vọng lên từng thước trên người ta. Ta nhắm chặt mắt lại, bị chàng giày vò tới độ muốn bật khóc, nhưng lại không kìm được mà cố gắng phối hợp.
Ta như nghe thấy tiếng chàng gọi tên ta, rất gần cũng rất xa...
Mồ hôi tuôn xối xả, chăn gấm lộn xộn nhăn nhúm, lông mi cũng thấm ướt, không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì ngoài đôi mắt chàng. Trong lúc mê mang, cao trào bỗng ùa tới. Ta không chịu được nữa, bèn bấu chặt lấy người chàng, "Thành Khí..."
Chàng cũng ôm chặt lấy ta, trong thoáng chốc trước khi kiệt sức, thúc mạnh một lần cuối cùng rồi từ từ ngừng lại ở nơi sâu nhất.
Hai ta vẫn quất quít lấy nhau, cảm giác mệt mỏi đã lan tới tận ngón tay, ta ôm eo chàng, tựa đầu lên hõm vai chàng, đến cả sức mở mắt ra cũng không có.
Đương lúc mơ màng, chàng lại khẽ cười nói, "Ngày mai tới gặp phụ vương nàng."
***
Thần Long năm thứ hai, ngày mùng một tháng giêng, Thái Bình, Trường Ninh, An Lạc, Nghi Thành, Tân Đô, Định An, Kim Thành Công chúa cùng lúc khai phủ. Cùng tháng, ta và Lý Thành Khí cuối cùng cũng được tiếp nối tiền duyên, ta chính thức bước vào Thọ Xuân Vương phủ.
Tuy bảy Công chúa cùng khai phủ, người làm khoa trương chỉ có mình An Lạc, nhưng cuối cùng nơi đông như trẩy hội lại là phủ của Thái Bình Công chúa. Từ khi Hoàng thượng lên ngôi đến nay, Lý Thành Khí và Thái Bình ngày càng thân thiết, hôm nay là ngày mở tiệc khai phủ, tất nhiên cũng phải tới.
Mấy hôm nay Tự Cung ăn ngủ không tốt, chỉ nhoài vào lòng ta bập bẹ gọi mẫu thân. Ta nghe mà xót xa, thấy xung quanh đã nâng chén chúc rượu, bèn nói với Lý Thành Khí ra ngoài nghỉ ngơi một lát, chàng gật đầu: "Đi đi, lát nữa ta sẽ qua."
Ta biết chàng phải giúp Thái Bình ứng đối chúng thần trong triều, không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu rồi bế Tự Cung rời khỏi bữa tiệc.
Mới đi được hai bước đã nghe thấy phía sau có người gọi, là giọng của Uyển Nhi. Không đợi ta quay đầu, nàng đã bước qua, khẽ cười nói: "Lý Thành Khí thật đúng là chẳng chịu rời muội một tấc, muốn thăm Tự Cung cũng khó." Nàng nói xong bèn cẩn thận ngắm nhìn Tự Cung trong lòng ta, ngạc nhiên lại mừng rỡ nói: "Thằng bé này giống muội quá."
Ta cười đáp, "Đúng vậy, ai cũng nói thế."
Uyển Nhi đã không chịu được ngắm thêm chút nữa: "Đã biết nói chưa?"
Ta gật đầu, "Ai ngờ lần đầu tiên thằng bé cất tiếng lại gọi 'phụ vương', nửa tháng sau mới biết gọi mẫu thân, chắc mấy tháng nữa có thể gọi tỷ là dì rồi."
Uyển Nhi nhướn mày, bảo, "Thôi thôi, tỷ không dám để con cả của Thọ Xuân Quận vương gọi mình là dì đâu."
Lời nàng nói một nửa là có ẩn ý, ta đương nhiên nhận ra, nhưng chỉ cười, không tiếp lời.
Từ khi Thánh thượng lên ngôi đến nay, vị trí Thái tử vẫn còn bỏ ngỏ, triều thần dần chia làm hai phe, Lý Thành Khí và Thái Bình có ý phò trợ tam Hoàng tử Lý Trọng Tuấn, thúc phụ Võ Tam Tư và Vi hậu lại có ý đồ lập An Lạc làm Hoàng thái nữ. Theo quan hệ giữa Vi hậu và Uyển Nhi, không cần nói cũng biết nàng sẽ đối đầu với Lý Thành Khí.
Tiếc rằng dù là Lý Trọng Tuấn hay là An Lạc, tuy là Công chúa Hoàng tử nhưng chẳng qua vẫn chỉ là quân cờ cho người khác mà thôi. Ta bế Tự Cung, đi dạo cùng Uyển Nhi thì gặp Lý Long Cơ đang bước về phía này, bèn vội vàng cúi người hành lễ, "Quận vương."
Từ sau hồi gặp lần trước, cậu ta như lột xác thành một người khác, nói năng thận trọng, còn thêm mấy phần chín chắn.
Cậu ta lại gần hai bước, nhìn Tự Cung, đầu tiên là ngây người, sau đó thì thào, "Thật giống nàng."
Ta đáp một tiếng, cười nói: "Vừa nãy Uyển Nhi cũng nói thế."
Cậu ta cười khẽ, khóe môi hơi cong lên thành một đường tuyệt đẹp, "Nếu ta cũng có đứa con trai xinh xắn như vậy, kiếp này không còn gì hối tiếc nữa."
Ta cố ý tránh ánh mắt cậu ta, chỉ thuận miệng đáp, "Cơ thiếp trong phủ Quận vương đều đẹp tựa thiên tiên, con sinh ra nhất định cũng sẽ rất đáng yêu."
Cậu ta vẫn mím môi cười, một lát sau mới nói, "Mặt thằng bé tái quá, đang bị ốm sao?"
Ta gật đầu, "Mấy hôm nay ăn ngủ không ngon, thầy thuốc tới khám bảo không có gì đáng lo."
Cậu ta lại hỏi thêm vài câu nữa, có vẻ như thật sự lo lắng, Uyển Nhi chỉ cười đứng nhìn một bên, rất lâu sau mới không nhịn được ngắt lời cậu ta, "Trước giờ cũng không thấy Quận vương quan tâm tới con mình như thế."
Lý Long Cơ bật cười, "Uyển Nhi cô nương nói đùa rồi."
Khi ta còn trong cung, hai người họ chưa từng thân thiết, đã thế năm ấy vì chuyện Trương Xương Tông mà vẫn như nước với lửa, vậy mà hôm nay hai người lại thản nhiên cười nói với nhau. Ta đứng ngoài quan sát, luôn cảm thấy có chỗ không ổn, đương lúc suy nghĩ thì Lý Long Cơ đã cúi đầu, đưa ngón trỏ chạm lên mặt Tự Cung, vẻ mặt bỗng trở nên dịu dàng, "Tự Cung có nhũ danh chưa?"
Ta lắc đầu, cậu ta lại nhìn Tự Cung thật lâu, khẽ nói, "Thằng bé giống nàng đến vậy, chắc chắn sau này sẽ rất tuấn tú, gọi là Hoa Nô được không?"
Ta sững người, đương do dự thì Lý Thành Khí từ đằng xa đi tới, đáp: "Được", rồi khẽ cười nói với Lý Long Cơ: "Cô cô đợi đệ đã lâu, mau vào thỉnh an."
Vành mắt Lý Long Cơ cong lên, "Vâng."
Lý Long Cơ bỗng nghiêng đầu nhìn ta, "Ta có thể ôm thằng bé được không?"
Ta cười gật đầu, lúc này cậu ta mới đón lấy Tự Cung từ trong lòng ta, dịu dàng gọi Hoa Nô. Tự Cung như hiểu được, lập tức cười tít mắt với cậu ta, cậu ta chơi cùng Tự Cung một lát rồi mới cẩn thận trả lại cho ta, bước vào phòng tiệc.
Uyển Nhi nhìn theo bóng hai anh em họ, khẽ nói, "Lý Long Cơ đối xử với Tự Cung rất đặc biệt."
Ta cười, không đáp lời.
Nàng lại im lặng một lát, bỗng nói một cách nghiêm túc.
"Vĩnh An, nếu có một ngày ta và muội đối đầu, muội sẽ làm thế nào?"
Ta hụt hẫng, nhưng không thể trốn tránh câu hỏi này.
Không chỉ ta, mà cả những người đang uống rượu chúc tụng ở phủ Thái Bình ngày hôm nay, sau này đều có khả năng trở mặt với nhau. Thánh thượng ngồi trên Đế vị, nhưng con cái đều quá yếu ớt vô dụng. Dù Hoàng tổ mẫu đã đi rồi, nhưng để lại quá nhiều thế lực như hổ đói không ngừng rình rập Đế vị.
Quá nhiều.
Tự Cung như cảm nhận được, vươn tay xoa lên mặt ta, ta nhéo lòng bàn tay của thằng bé, lúc này mới tỉnh táo nhìn Uyển Nhi, "Nếu có một ngày phải đối đầu thì ngày tỷ thất bại muội sẽ liều mạng bảo vệ tỷ, đưa tỷ đi đến một nơi cách xa Hoàng quyền. Dù sao Thành Khí cũng là người họ Lý, soán ngôi thất bại chỉ có đường chết, muội và chàng sống chết có nhau, nếu chàng thất bại tỷ hãy thay muội bảo vệ Tự Cung."
***
Mấy năm nay dù là Thánh thượng hay là Thái Bình, cũng đều lấy lý do con cháu ít ỏi mà liên tục gửi tặng mỹ nữ vào Thọ Xuân vương phủ. Lý Thành Khí không có lý do để từ chối, dứt khoát để họ ở chung một chỗ trong phủ, còn ta và chàng cùng ở nơi khác.
Tới tận bữa tiệc đầy tuổi của Tự Cung, ta mới gặp lại Nguyên Nguyệt.
Lý Thành Khí vốn nhất quyết không chịu để nữ quyến trong phủ lộ mặt, nhưng dù sao Nguyên Nguyệt vẫn là chính phi do Tắc Thiên Đại Thánh Hoàng hậu ban hôn, dù thế nào cũng phải xuất hiện. Huống hồ, ngày hôm nay, từ chư vương họ Võ đến mấy người con trai của Tương Vương đều đưa chính thê đi theo, ngay cả phụ vương cũng mở lời, bảo Lý Thành Khí ít nhiều cũng phải chú ý tới lễ nghi.
Vì chàng đã nhắc trước chuyện này, nên khi thấy Nguyên Nguyệt trong bữa tiệc, ta không hề ngạc nhiên. Dù nói thế nào nàng vẫn là người vợ kết tóc xe duyên với Lý Thành Khí, ta đã lấy đi quá nhiều, cũng phải giữ lại chút thể diện cho nàng.
Bữa tiệc trôi qua phân nửa, ta bế Tự Cung vào phòng thay quần áo, bỗng nghe thấy tiếng Hạ Chí và Đông Dương thỉnh an ngoài cửa, hình như có gọi Vương phi. Ta không ngờ nàng sẽ tới gặp riêng ta, ngoảnh đầu lại thấy nàng chỉ đứng ngoài, không tiến vào.
Chuyện phải đến có tránh cũng không thoát. Ta thầm cười khổ, sửa sang lại quần áo cho Tự Cung đâu vào đấy rồi mới đưa thằng bé cho bà vú, đứng dậy nói: "Nếu Vương phi đã tới thì mau vào trong thôi."
Theo lý ta là trắc phi, đáng lẽ phải thỉnh an nàng, nhưng Lý Thành Khí từ ngày xin tứ hôn đã lập ra quy củ, ta và nàng địa vị không phân cao thấp. Ngày thường không gặp cũng không sao, giờ đối mặt lại thấy hơi xấu hổ.
Nàng chỉ im lặng nhìn ta, rất lâu sau mới bước vào, rồi đột nhiên cúi người, trịnh trọng hành lễ.
Ta sửng sốt, đang định sai người đỡ nàng dậy, nàng đã nói: "Hôm ấy ở Tam Dương Cung, khi Tắc Thiên Đại Thánh Hoàng hậu ban hôn, muội muội đã từng nói, nếu sau này may mắn có ngày được cùng Quận chúa hầu hạ Quận vương, muội nguyện tôn Quận chúa làm tỷ tỷ."
Câu này của nàng như khiến chúng ta quay về năm đó.
Đêm ấy ta tận mắt nhìn thấy Lý Thành Khí không thể tranh luận, không thể biện giải, quỳ gối dập đầu tạ ơn Hoàng tổ mẫu ban hôn, trước mặt quần thần chư vương tại hội ẩm Thạch Tông.
Khi ấy tim ta đau đến rỉ máu, còn nàng lại đạt được mong ước nhiều năm, mà giờ nhắc lại chuyện cũ, ta lại là người mừng vì có quý tử, còn nàng bị lạnh nhạt trong Vương phủ chỉ có nữ quyến, chăn đơn gối chiếc.
Nếu luận sai, không có ai sai.
Rốt cuộc là ai phụ ai, ai nợ ai, sao có thể nói rõ?
Ta nhất thời không biết nên trả lời ra sao, còn nàng vẫn cúi đầu, lặng im không nói.
Khoảnh khắc im lặng này bị tiếng thỉnh an bên ngoài của Đông Dương và Hạ Chí đánh vỡ.
Lý Thành Khí bước vào trong, thoáng nhìn qua Nguyên Nguyệt, rồi quay sang nói với ta, "Tự Cung đã thay đồ xong chưa?"
Ta gật đầu đáp, "Thay xong rồi."
Chàng bước qua, khẽ nắm lấy tay ta, nói nhỏ, "Nàng cũng vào trong mặc thêm đi."
Ta nhìn chàng, chàng chỉ cười gật đầu.
Có ở lại cũng chỉ càng thêm xấu hổ, ta nghe lời chàng, cười đáp, "Vâng, chàng đợi thiếp một lát."
Nói xong ta lập tức đi vào trong buồng, cố ý lấy hai bộ y phục ra, chậm rãi mặc thử.
Ta có thể loáng thoáng nghe thấy Lý Thành Khí nói chuyện, nhưng quá rõ ràng.
Tới khi thay xong bước ra ngoài đã không thấy Nguyên Nguyệt, đến bà vú và mấy người hầu cũng bị chàng đuổi ra.
Ta do dự một lát, mới hỏi chàng, "Nàng dù sao cũng là thê tử kết tóc của chàng, dẫu thế nào..."
Chàng ngắt lời ta, dịu dàng nói, "Vĩnh An, bổn vương chỉ có duy nhất một điều hổ thẹn, đó là đến tận giờ phút này, vẫn khiến nàng phải khó xử."
Ta nhìn chàng cười, "Đã bao nhiêu năm, trải qua bao lần sống chết, chàng nghĩ thiếp sẽ vì chuyện này mà khó xử?"
Chàng không vội tiếp lời, chỉ cẩn thận nhìn ta, nhìn tới khi ta thấy hoang mang, mới cười nói, "Mọi nữ quyến trong phủ vào ngày nhập phủ đều nhận được một bức hưu thư của ta. Sau này có thể lấy đó mà tái giá."
Ta ngạc nhiên nhìn chàng, rất lâu sau vẫn không nói nên lời. Lúc này chàng mới gọi Đông Dương và Hạ Chí vào, cầm áo khoác cho ta, "Ngoài việc chính sự, mỗi ngày bổn vương chỉ biết ứng phó với hai người phụ nữ, Thái Bình và nàng."
Chàng nói rất thản nhiên, nhưng lại nói ngay trước mặt Hạ Chí và Đông Dương, khiến ta có hơi xấu hổ, khẽ nói, "Thiếp có hỏi chàng mấy chuyện này đâu."
Chàng không nói gì nữa, chỉ mỉm cười thắt dây áo choàng cho ta.
Khi vào tiệc, Thái Bình và Tương Vương đang thầm thì với nhau, thấy hai ta bước vào bèn ngẩng đầu cười nói: "Đợi ngươi lâu quá rồi đấy, Vĩnh An." Bà ta vươn tay chỉ vào bàn làm lễ Trảo Chu[2], "Chúng ta đang đánh cuộc, ngươi có muốn tham gia không?"
[2] Lễ chọn vật đoán tương lai cổ truyền của người Trung Quốc.
Ta nghe lời bà ta, đưa mắt nhìn xuống bàn.
Trên chiếc bàn rộng được phủ gấm màu đỏ tươi, bày đầy đồ vật dùng trong lễ Trảo Chu. Ta nhìn qua liền phát hiện thanh kiếm gỗ đã chuẩn bị từ trước không thấy đâu, mà ai đó đã đặt miếng ngọc phù điều binh thay vào.
Ta nhìn Thái Bình, ra vẻ tò mò, "Là ai hào phóng cho cả ngọc phù vào thế?"
Trảo Chu tuy chỉ để góp vui cho mọi người, nhưng bằng chiến công của Lý Thành Khí và thân phận của Tự Cung, thì có chút không ổn khi đặt thứ này lên.
Thái Bình cười, hếch cằm chỉ về phía Võ Tam Tư, "Là thúc phụ của ngươi."
Giọng bà ta bình thản nhưng vẫn mang theo ý đề phòng, Võ Tam Tư đang nhấc chén, nghe vậy bèn cười nói, "Dầu sao thằng bé cũng mang trong mình dòng máu của họ Võ ta, bổn vương chỉ muốn xem Tự Cung có nắm được binh quyền, làm rạng danh họ Võ hay không."
Ta mỉm cười, không hỏi thêm.
Từ khi Thánh Thượng lên ngôi đến nay, Vi thị lộng quyền, lại ân sủng thúc phụ Võ Tam Tư, từ triều đình tới dân gian đều rỉ tai nhau nghe chuyện bí mật cấm kị trong cung, phần nhiều là về quan hệ mập mờ giữa Vi thị, Uyển Nhi và Võ Tam Tư.
Tuy ta không muốn tin, nhưng thấy sau khi Hoàng tổ mẫu mất mà ông ta vẫn có quyền thế như vậy thì không thể không tin.
Hiện giờ, người nhà họ Võ chỉ trông cậy vào mỗi Võ Tam Tư, dám nói tới cái uy của họ Võ trước mặt Thái Bình, cũng chỉ có mình ông ta.
Lý Thành Khí vốn chỉ mỉm cười lắng nghe từ đầu đến cuối, giờ mới cười lấy ra sáo ngọc trong người, bảo Hà Phúc đứng bên đặt vào, "Bổng vương từ nhỏ đã thích âm luật, hi vọng Tự Cung có thể chọn thứ này." Chàng nói xong, bèn nắm nhẹ lấy tay ta.
Hạ Chí bưng trà nóng tới, ta đặt vào trong tay chàng, có chút lo lắng nhìn chàng, khẽ nói: "Bữa tiệc hôm nay thúc phụ đặt ngọc phù lên cũng bình thường, nhưng vào tai người ngoài sẽ trở thành chàng ham vọng binh quyền."
Chàng đón lấy tách trà, cười khẽ, "Không cần lo, giờ cũng đã có rất nhiều lời đồn về bổn vương rồi, thêm một câu nữa cũng chẳng sao."
Ta khẽ cau mày, nhìn bà vú ôm Tự Cung đi ra, sự vui mừng vừa nãy vơi đi, ngược lại còn thêm lo lắng.
Nhưng lời thúc phụ lại quang minh chính đại là vậy, cũng không thể không biết ngại mà bỏ tấm ngọc phù ấy ra trước mặt mọi người, cách duy nhất là Tự Cung không quan tâm tới nó, tuyệt đối đừng chạm vào cái vật nóng bỏng tay kia.
Cứ cười nói như vậy một lúc, bà vú mới bế Tự Cung tới.
Thằng bé vừa chạm chân xuống bàn đã vặn vẹo mấy cái không được tự nhiên, chậm rãi chuyển từ bò thành ngồi, nhìn ngó xung quanh, tới khi thấy ta mới vươn tay ra, bi bô gọi mẫu thân.
Ta vội vàng đáp lại, Võ Tam Tư lại ho khẽ một cái, cười bảo, "Đừng để ý tới thằng bé, kẻo nhìn thấy mẫu thân lại chọn mấy thứ hương phấn thì mệt."
Thái Bình nhướn mày, giễu cợt: "Hương phấn có gì không tốt? Để cái danh phong lưu mười mấy năm của phụ vương thằng bé nhường cho nó cũng được. Trông thằng bé giống Vĩnh An như đúc, nhất định họ Lý ta sẽ có thêm một tài tử phong lưu, khiến vạn giai nhân phải thầm thương trộm nhớ."
Ta vội cười đáp lại, Tự Cung thấy ta không để ý đến nó, bèn chu miệng quay sang nhìn Lý Thành Khí, bập bẹ gọi phụ vương. Lý Thành Khí lại bình thản uống trà, không hề lên tiếng. Tự Cung cuối cùng cũng thấy tủi thân, rưng rưng nước mắt, không hiểu tại sao lại nhìn tới Lý Long Cơ phía đằng xa.
Gương mặt nhỏ nhắn đang buồn bã lập tức trở nên vui mừng, ríu rít với cậu ta, không biết đang nói gì, thoạt trông có vẻ rất thân thiết.
Lý Long Cơ vốn im lặng, thấy Tự Cung như vậy liền bật cười, nói với bà vú, "Chắc tiểu công tử sợ người lạ, ngươi mau ra dỗ thằng bé, chọn xong thì bế xuống luôn."
Bà vú vội vàng vâng dạ, đứng cạnh bên bàn, gọi tiểu công tử, cuối cùng cũng thu hút được thằng bé, Tự Cung bắt đầu ngó nghiêng những thứ trên bàn.
Một đứa bé thì biết gì, chỉ thấy cái này thú vị, cái kia cũng hay hay, nhưng chỉ vươn tay sờ một chút thôi, chứ không chịu cầm hẳn.
Ta nhìn chăm chú vào thằng bé, tuy bên cạnh còn có người hầu nhưng vẫn không yên lòng, sợ thằng bé không cẩn thận ngã xuống. Bởi vậy ta quên xem thằng bé cầm thứ gì, tới khi nghe thấy tiếng cười sang sảng của thúc phụ Võ Tam Tư mới sực tỉnh mà nhìn qua.
Tự Cung đang dừng trước ngọc phù, sờ sờ tỏ vẻ rất thích thú, dường như đã cầm tới một góc.
Tim ta lạnh toát, đang định nói với Lý Thành Khí thì đã nghe thấy Lý Long Cơ bật cười.
Mọi ánh mắt bèn đưa qua, cậu ta bỗng đứng dậy, "Bổng vương thật ra có chút suy nghĩ riêng." Chưa dứt lời đã đi tới bên bàn, cầm lấy tấm ngọc phù.
"Từ nhỏ ta đã học âm luật cùng đại ca, tới nay vẫn không có gì để báo đáp. Nay Tự Cung và ta có duyên, nếu sau này có thể cùng soạn nhạc tấu khúc thật đúng là tuyệt vời."
Hành động bất ngờ này của cậu ta, khiến cả Thái Bình lẫn Tương Vương đều ngạc nhiên.
Lý Long Cơ lại như không thấy gì, đặt sáo ngọc của Lý Thành Khí vào tay Tự Cung, khẽ chạm vào bàn tay nhỏ nhắn của thằng bé, nào ngờ Tự Cung lại cười khì, vươn tay sờ sáo ngọc, rồi ôm hẳn vào lòng.
Đôi mắt tròn vo ấy cứ liếc sang Lý Long Cơ, như đang đợi lời ngợi khen.
Lý Long Cơ lắc đầu cười, cúi người xuống, cọ má lên gương mặt nhỏ của Tự Cung, rồi khẽ nói gì đó, cậu ta nói rất khẽ, không ai nghe thấy cậu ta nói gì. Ta nhìn một lớn một nhỏ từ đằng xa, lén thở phào nhẹ nhõm, rồi nghiêng đầu nhìn Lý Thành Khí, ánh mắt chàng cũng đang đong đầy ấm áp, khóe môi nở một nụ cười rất khó nhận ra.
Đầu tiên Võ Tam Tư sửng sốt, rồi lập tức cười nói, "Đường đường một nam nhi, vậy mà lại bị hai huynh đệ ngươi dưỡng thành phong lưu từ trong trứng nước."
Ông nói xong mọi người mới cười chúc mừng, Thái Bình cũng cười nhìn Lý Long Cơ: "Tam lang ơi là Tam lang, bao trưởng bối ngồi đây vậy mà ngươi lại..." Bà ta ngừng lại, không nói tiếp, chỉ lắc đầu cười bảo: "Thật đúng là trẻ con."
Lý Long Cơ chỉ cười, bế Tự Cung lên, đưa cho bà vú, lúc này mới quay về chỗ ngồi, nhấc chén rượu, vừa chắp tay, vừa uống cạn với Lý Thành Khí ở phía xa.