Chương 74
Ban đêm, bọn họ nghỉ lại ở phủ tổng đốc.
Gió thu khoan khoái.
Phùng Cổ Đạo ngồi bên cửa sổ uống trà. Gió nhẹ từ trên vai thổi qua, thổi đến bên Tiết Linh Bích ngồi sau án (bàn dài) đang nghiêm túc duyệt hồ sơ. Ngọn nến trên án khẽ lay động, ánh sáng màu quất lập lòe trên khỏa chu sa chí minh diễm.
Nước trà thấy đáy.
Hắn nhấc ấm trà lên đang định rót thêm, lại phát hiện trong ấm cũng trống không.
"Người đâu." Tiết Linh Bích bỗng nhiên ngẩng đầu nói.
Phùng Cổ Đạo nhướng mày, "Có tiến triển?"
Phó nhân vội vã đứng thẳng ngoài cánh cửa mở rộng, "Có tiểu nhân."
"Đi pha thêm ấm trà." Tiết Linh Bích nói xong, lại cúi đầu.
Phùng Cổ Đạo thấy phó nhân tiến đến, cẩn cẩn dực dực tiếp nhận ấm trà, chạy ra nhanh như chớp, khóe miệng nhịn không được mà cong lên, "Trà rất thơm."
Tiết Linh Bích không ngẩng đầu lên đáp, "Loại trà khổ đinh này là cống phẩm."
"Thật không?" Phùng Cổ Đạo khẽ kinh ngạc, nhíu mày nhìn chút nước trà còn lại trong chung. Một câu vừa nãy là thuận miệng nói, kỳ thực hắn nghĩ loại trà này... hơi đắng.
"Trước đắng sau ngọt, dư vị lâu dài." Tiết Linh Bích vừa nói vừa lật trang.
Phùng Cổ Đạo hỏi, "Ngươi nếm rồi sao?" Từ lúc đi vào tới bây giờ, thứ duy nhất Tiết Linh Bích cầm trên tay là sách.
Tiết Linh Bích nói, "Hoàng thượng hay thưởng cho đại thần nhất chính là trà."
"Hoàng thượng đúng là... thực dụng." Xem ra quốc khố thực sự không sung túc.
Tiết Linh Bích thuận tay đóng lại một cuốn, lại mở ra một cuốn khác.
Phùng Cổ Đạo hỏi, "Có thu hoạch?"
"Đồn điền, thủy lợi, thuế ruộng, thuế quan, hình ngục, quan viên thăng chức điều động khảo hạch..." Y vươn tay lật lật trong đống hồ sơ, "Ngay cả kho lúa, quân nhu đều có."
"Xem ra Điền đại nhân thật sự rất muốn rời khỏi Quảng Tây."
"Không chỉ muốn rời khỏi Quảng Tây, mà còn muốn trước khi rời khỏi sẽ ngáng chân sau của Lăng Dương vương một cái."
Ánh mắt Phùng Cổ Đạo sáng lên, "Chẳng lẽ có bằng chứng phạm tội của Lăng Dương vương?"
"Không có. Bất quá những thứ này cộng lại chẳng khác nào muốn nói một chuyện."
"Chuyện gì?"
"Quảng Tây là thiên hạ của Lăng Dương vương."
...
Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ, suất thổ chi tân, mạc phi vương thần*. Dù thân phận có tôn quý đến thế nào, trong giang sơn của hoàng đế, đều chỉ là bề tôi, cũng chỉ có thể là bề tôi. Đem giang sơn của hoàng đế làm thiên hạ của chính mình, mặc dù không mưu phản, cũng khó tránh khỏi danh nghĩa làm loạn.
*(câu này là thành ngữ xuất xứ từ Kinh thi – Tiểu nhã – Bắc sơn: đây là nói, vật chất tài phú trong thiên hạ đều là của vương giả, dân chúng thiên hạ đều là thần nô của vương giả, nói chung mọi thứ đều thuộc về vua)
Có tiếng bước chân từ hành lang bên ngoài vọng tới.
Phó nhân bưng ấm trà, cung kính đưa vào.
Phùng Cổ Đạo tiếp nhận ấm trà, bảo hắn rời đi, rót hai chung, tự mình đem một chung đưa tới trước mặt Tiết Linh Bích.
Tiết Linh Bích ngẩng đầu nhìn hắn.
Phùng Cổ Đạo lại cười nói, "Nước trà Hầu gia tự mình gọi tới."
"Chỉ cần bản hầu tự mình lên tiếng, đó là của bản hầu sao?" Tiết Linh Bích tiếp nhận chung trà, nhẹ nhàng lắc lắc.
Phùng Cổ Đạo mí mắt khẽ rũ, nói, "Ta chỉ là mượn hoa hiến phật."
"Nếu bản hầu nhìn trúng là một bông hoa khác thì sao?"
(ý nói bạn Bích chỉ thích "hoa Cổ Đạo" chứ hơm thích "hoa nước trà" =)))
Phùng Cổ Đạo giả bộ hồ đồ nói, "Trà hương đúng là thơm ngát ngon miệng, có tư vị riêng."
Tiết Linh Bích mỉm cười không nói, cúi đầu xuyết trà.
Hồ sơ là không thể mang đi.
Tiết Linh Bích suốt đêm xem hết, tới hừng đông ngày hôm sau, liền cùng Phùng Cổ Đạo vội vã rời đi.
.
Trong mã xa, Phùng Cổ Đạo nghiêng mình nằm trên tấm đệm vơ vét được ở phủ tổng đốc, ngáp nói với Tiết Linh Bích một đêm không ngủ nhưng tinh thần lại tỉnh táo không gì sánh được kia, "Cần chi chạy gấp như vậy?"
Tiết Linh Bích nói, "Chiêu mà Điền Tài Điền tổng đốc am hiểu nhất là minh tu sạn đạo, ám độ trần thương, một mặt cười xòa một mặt đâm dao. Ta cả đêm không ngủ, hắn làm sao dám ngủ ngon?" Chỉ sợ là đã suy nghĩ cả một đêm làm thế nào để lợi dụng y.
Phùng Cổ Đạo hỏi, "Chúng ta trực tiếp tới Nam Ninh phủ sao?"
"Lấy sự chưởng quản của Lăng Dương vương đối với Quảng Tây mà xem, hành tung của chúng ta sớm muộn cũng sẽ bại lộ, đã như vậy, không bằng dứt khoát giải quyết, đánh cho hắn trở tay không kịp." Từ hồ sơ ở phủ Tổng Đốc, y thấy sự quản chế của Lăng Dương vương đối với Quảng Tây đã đến mức tới rồi thì có chạy đằng trời.
Phùng Cổ Đạo suy nghĩ một chút nói, "Ta triệu tập giáo chúng âm thầm đến xung quanh Nam Ninh phủ đợi lệnh." E rằng đây cũng là nguyên nhân mà hoàng đế bảo hắn tới bang trợ Tiết Linh Bích. Trước khi hai bên còn chưa trở mặt, hoàng đế căn bản không thể xếp quân đội tiến vào địa giới Quảng Tây. Duy nhất có thể thâm nhập cũng chỉ có người giang hồ.
Từ Quế Lâm đến Nam Ninh, một đường đều rất yên tĩnh.
Thế nhưng yên tĩnh thế này là hơi quá rồi.
Bọn họ tuy ngồi mã xa, nhưng không hề che giấu hành tung, với nhân mạch của Lăng Dương vương, tuyệt đối không lý nào không biết. Hắn không động thủ cũng không phải không muốn động thủ, mà là không cần động thủ, có thể thấy được tại Nam Ninh phủ chờ bọn họ, tất nhiên là một màn Hồng Môn yến.
Khi tiến vào Nam Ninh phủ, Phùng Cổ Đạo cảm khái, "Hoàng thượng đúng là biết dùng người."
Tiết Linh Bích hỏi, "Sao lại nói như vậy?"
"Hắn nhất định là thấy hai chúng ta tuổi trẻ, chạy trốn nhanh, cho nên mới đưa cho chúng ta cái chuyện vớ vẩn nhất định phải chạy trối chết thế này." Phùng Cổ Đạo nhịn không được định giơ tay sờ sờ cái mũi của mình, nhưng tay giơ nửa chừng lại bị Tiết Linh Bích nắm lấy, "Yên tâm, ta nhất định bảo hộ ngươi chu toàn."
Phùng Cổ Đạo nhìn bàn tay bị nắm, dùng tay kia sờ sờ mũi.
.
Mã xa dừng lại trước tửu lâu lớn nhất Nam Ninh phủ.
Tiết Linh Bích và Phùng Cổ Đạo xuống xe, liền dẫn tới không ít chú mục.
Phùng Cổ Đạo hỏi, "Ngươi đoán Lăng Dương vương có tới đón tiếp chúng ta không?"
Tiết Linh Bích nói, "Với tính cách của hắn, hắn càng thích xem chúng ta khắp nơi gặp phải trở ngại, cho tới khi cái mũi dính đầy tro rồi tự đến bái kiến hắn."
"Đúng là không hiếu khách tí nào." Phùng Cổ Đạo thở dài.
Hai người lên lầu.
Thị vệ phân ra bốn người theo sau, những người khác ở lại lầu một.
Tửu lâu làm ăn náo nhiệt, lúc này bao sương (phòng VIP) đã đầy cả, bọn họ chỉ đành chia ra hai bàn ngồi ở đại đường. May là đại đường bố trí trang nhã, người tới là văn nhân nhã sĩ, thương nhân phú hào, tuy rằng đông người, nhưng lại không ồn ào.
Tiết Linh Bích và Phùng Cổ Đạo vừa ăn những món đặc sắc của tửu lâu, vừa nghe khách nhân xung quanh thì thầm to nhỏ.
Đại thể đều nói về vài chuyện tao nhã phong hoa tuyết nguyệt.
Phùng Cổ Đạo bỗng nhiên nhớ tới Vệ Dạng công tử kia, không khỏi cười nói, "Lại nói, tới Nam Ninh, không gặp vị Vệ Dạng công tử kia thì thật đáng tiếc."
Thanh âm của hắn không nhỏ, lúc này liền có một bàn dời lực chú ý tới đây.
Tiết Linh Bích và Phùng Cổ Đạo đều là người luyện võ, rất mẫn cảm với ánh mắt của người bên ngoài, liền bình tĩnh nhìn sang.
Bàn đó tổng cộng có ba người, hai thư sinh vóc dáng gầy nhỏ, một người vóc dáng khôi ngô... tráng sĩ?
Mọi người chạm mắt, thư sinh trước tiên lộ ra nụ cười hiền lành, nhất là lúc thấy Tiết Linh Bích, trong mắt rõ ràng mang theo kinh diễm.
Tiết Linh Bích khó chịu nhíu mày, rất nhanh đã quay ngoắt đầu đi.
Phùng Cổ Đạo cực nhanh chớp chớp mắt, vừa định nói gì đó, chợt nghe thang lầu truyền tới một trận tiếng bước chân vội vã, một trung niên phụ nhân chừng bốn mươi tuổi hối hả xông lên, con mắt đảo qua đại đường, sau đó trực tiếp lao tới bàn bọn họ.
Tiết Linh Bích và Phùng Cổ Đạo hai mặt nhìn nhau, trong lòng đều nghi vấn —— Lăng Dương vương chuẩn bị làm cái gì?
Phụ nhân nọ vọt tới trước mặt, đột nhiên hướng Phùng Cổ Đạo quỳ xuống nói, "Công tử hảo tâm, cứu cứu nữ nhi của ta đi!"
...
Phùng Cổ Đạo thấy các loại ánh mắt từ bốn phương tám hướng bắn tới, lúng túng, "Đại thẩm sao lại nói vậy?"
"Nữ nhi của ta ngưỡng mộ công tử đã ngưỡng mộ tròn năm năm rồi, bây giờ nó bệnh nặng tại giường, e rằng không còn ở dương thế bao lâu nữa, còn thỉnh công tử ôm tấm lòng trắc ẩn thương người, đi liếc nhìn nó một cái, để nó chết được nhắm mắt."
Phùng Cổ Đạo cả kinh mục trừng khẩu ngốc, "Nàng ngưỡng mộ ta năm năm rồi?" Năm năm trước hắn còn đang ở quan ngoại, ngày ngày tìm cách trở lại Bễ Nghễ sơn, nữ nhi của bà làm thế nào ngưỡng mộ hắn?
Ngón tay Tiết Linh Bích nhẹ nhàng gõ lên bàn.
Phụ nhân nói, "Công tử ca họa song tuyệt, năm đó nữ nhi của ta vừa thấy bức họa của công tử, liền trà không nhớ cơm không thương, cả ngày si ngốc ngơ ngác..."
"Chờ chút." Phùng Cổ Đạo rốt cuộc nghe ra điểm không thích hợp, "Ngươi nói ai ca họa song tuyệt?"
"Công tử ca họa song tuyệt, toàn bộ Quảng Tây đều biết." Phụ nhân cho rằng hắn muốn chối từ, vội vàng nói, "Công tử xin đừng khiêm tốn."
Phùng Cổ Đạo sờ sờ mũi, vô tội nói, "Đại thẩm rốt cuộc từ đâu nhận ra, ta là Vệ Dạng công tử vậy?"
Phụ nhân ngẩn người, lắp bắp nói, "Thắt lưng công tử có cài một cây tiêu..."
"..." Tiêu có liên quan gì tới ca? Hay có liên quan gì tới họa?
Phùng Cổ Đạo cúi đầu nhìn tiêu không nói gì.
Phụ nhân dường như cũng phát hiện mình lỗ mãng, "Ta đặc biệt hỏi thăm, hôm nay Vệ Dạng công tử sẽ đến."
Phùng Cổ Đạo bó tay.
Con mắt phụ nhân lập tức quét tới Tiết Linh Bích.
Tiết Linh Bích không thèm nâng mí mắt, "Ta không phải."
...
Phụ nhân mờ mịt đứng lên, con mắt vô thố nhìn những người khác trong đại đường.
"Vệ Dạng ở đây."
Thời khắc mấu chốt, một thanh âm vang lên.
Phùng Cổ Đạo và Tiết Linh Bích theo tiếng nhìn qua, trên mặt đồng thời hiện lên một tia kinh ngạc.
Đứng ở nơi đó, chính là... tráng sĩ ở bàn đối diện bọn họ lúc nãy.
"Vệ Dạng... công tử?" Hai mắt phụ nhân rõ ràng viết 'không thể tin nổi'. Nếu không phải do trên người tráng sĩ kia mặc quần áo quả thật giống như trang phục của thư sinh, bà hầu như nghĩ đối phương nói bừa.
Hai thư sinh ngồi cùng bàn với tráng sĩ đều lắc đầu cảm khái, "Thế nhân ngu muội, một mực trông mặt mà bắt hình dong."
Phụ nhân đỏ mặt lên, nhẹ giọng hỏi, "Tráng sĩ thực sự là Vệ Dạng công tử?"
...
Phùng Cổ Đạo che miệng phì cười.
Tiết Linh Bích cũng xoay mặt đi.
Đang ngồi có vài người thậm chí đã cười ra tiếng.
Phụ nhân giật mình nhận ra mình dĩ nhiên đã nói ra suy nghĩ trong đầu, sắc mặt càng đỏ, "Tiểu phụ nhân vô lễ, còn thỉnh công tử thứ lỗi."
Vệ Dạng công tử thở dài nói, "Mà thôi, ngươi không phải người đầu tiên, cũng tuyệt đối không phải người cuối cùng. Lệnh ái không phải bệnh nặng tại giường sao? Ta theo ngươi đi xem." Hắn sửa sang tay áo, đi tới trước mặt bà.
Phụ nhân đứng tại chỗ, vẻ mặt khó xử.
"Tại sao không đi?" Vệ Dạng công tử hỏi.
Phụ nhân liếc nhìn Phùng Cổ Đạo, cắn răng nói, "Công tử quá mức anh tuấn, không hợp với tưởng tượng của nữ nhi ta, sợ là sẽ khiến nó..." Dù da mặt bà có dày thêm nữa, hai chữ thất vọng cũng không thể thốt nên lời.
Mặt của Vệ Dạng công tử nhất thời cũng đỏ lên.
Phụ nhân quỳ phịch xuống, "Công tử đại nhân đại lượng, thỉnh tha thứ tội vô tri của tiểu phụ nhân. Chỉ là nữ nhi của ta mệnh không bao lâu, ta thực sự không đành lòng khiến nó thất vọng thêm nữa."
Vệ Dạng công tử hít thở nửa ngày, "Vậy ngươi định làm gì?"
Con mắt của phụ nhân nhìn sang Phùng Cổ Đạo.
Phùng Cổ Đạo: "..."