Tầm Hoan

Chương 15

Khu giả sơn xung quanh tĩnh mịch, chỉ nghe thấy tiếng Hoàng công công quát đám thái giám mau bịt miệng Tưởng Sính Đình lại và những tiếng “ưm ưm” phát ra từ cái miệng đã bị nhét giẻ của cô ta.

Còn Cảnh Tuyên Đế đứng cạnh Tưởng Nhược Nam, lại trầm mặc tới đáng sợ.

Tưởng Sính Đình ra sức chống chọi, hai chân không ngừng giãy giụa, hai thái giám túm chặt lấy cô ta, chẳng buồn quan tâm nhiều mà xềnh xệch kéo đi. Dường như trong mắt họ, Tưởng Sính Đình không còn là con người nữa, đó chỉ là một thứ đồ vật vô giá trị.

Tưởng Sính Đình thấy giằng co không hiệu quả, cuối cùng bèn đưa mắt về phía Tưởng Nhược Nam. Cô ta mở to mắt, nhìn nàng chằm chằm, lắc đầu, nước mắt lã chã rơi xuống, không ngừng nức nở nghẹn ngào, ánh mắt bộ dạng đều thể hiện sự cầu khẩn.

Tưởng Nhược Nam bị ánh mắt ấy làm cho giật cả mình, sắc mặt nàng nhợt đi, quay đầu lại nhìn Cảnh Tuyên Đế: “Hoàng thượng, người định đưa cô ta đi đâu?”

Cảnh Tuyên Đế chắp tay sau lưng, vẻ mặt vô cảm nhìn Tưởng Sính Đình đang giãy giụa, điềm đạm đáp: “Nhược Lan, có nhớ tới những lời mà ta từng nói với nàng không?”

Hắn quay đầu lại nhìn nàng, sắc mặt lạnh lẽo, toàn thân toát ra vẻ nguy hiểm: “Kẻ nào nhìn thấy ta giết kẻ ấy diệt khẩu! Cô ta đã thấy cái không nên thấy, nghe điều không nên nghe, chẳng có lý do gì để sống tiếp cả!”

“Diệt… diệt khẩu…” Sắc mặt Tưởng Nhược Nam càng trắng bệch. Từ ngày đầu tiên xuyên không về đây, nàng đã biết chốn này là một thế giới lạnh lùng không giống với thời hiện đại. Nơi này, quyền lực của Hoàng đế là tối cao, vô nhân quyền, pháp chế yếu, lúc nào cũng có thể mang họa sát thân. Nhưng từ xưa tới nay, mặc dù gặp khá nhiều trắc trở, thần chết vẫn chưa tìm tới nàng.

Hiện tại, sắp có một người vì nàng mà mất mạng, nàng đã ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng rồi! Tuy rất ghét Tưởng Sính Đình, chỉ một khắc trước, nàng còn đang tính xem làm cách nào để cô ta bị đuổi ra khỏi cung, còn đang vui sướng trước sự xui xẻo của cô ta, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng có thể đứng nhìn cô ta chết!

Hơn nữa, nguyên nhân lại chỉ là đã nhìn thấy nàng và Cảnh Tuyên Đế đứng với nhau, chính bởi vậy… Nàng sao có thể bình tĩnh đứng nhìn cô ta bị diệt khẩu?

“Khoan đã.” Tưởng Nhược Nam buột miệng kêu lên. Hoàng Quý nghe thấy, ngẩng đầu nhìn Cảnh Tuyên Đế, thấy hắn không có động tĩnh gì nên im lặng, hai thái giám kia vẫn tiếp tục làm việc.

Tưởng Nhược Nam quay người nhìn Cảnh Tuyên Đế: “Hoàng thượng, cô ấy là đường muội của thần phụ, nhất định là cô ấy tới tìm thần phụ chứ không phải cố ý nghe lén. Lẽ nào chỉ vì như thế mà Hoàng thượng muốn giết cô ấy?”

Cảnh Tuyên Đế giơ tay lên, Hoàng Quý vội vàng bảo hai thái giám dừng tay. Hai thái giám buông Tưởng Sính Đình ra, cô ta lập tức ngã nhào xuống đất, rồi lại cố gắng bò dậy, quỳ xuống, nức nở nghẹn ngào, dập đầu liên tục, không lâu sau trán bắt đầu rỉ máu.

Cảnh Tuyên Đế chẳng thèm liếc cô ta lấy một cái, hắn sầm mặt lại nói với Tưởng Nhược Nam: “Nhược Lan, nàng có biết những lời chúng ta vừa nói nếu bị truyền ra ngoài thì sẽ có hậu quả thế nào không? Nàng sẽ bị chụp lên người tội danh không giữ đạo làm vợ, cho dù không chết cũng sẽ bị ép xuất gia, cả đời này đừng mong hoàn tục!”

“Nhưng rõ ràng chúng ta không…” Tưởng Nhược Nam lẩm bẩm, mặc dù nói thế nhưng trong lòng nàng hiểu, ở thời đại mà thân phận của người phụ nữ thấp kém hơn tất thảy này, cho dù chỉ là những chuyện vu vơ đồn thổi cũng khiến danh dự của người ấy bị nhuốm bẩn. Cho dù nàng có chứng minh được sự trong sạch của bản thân, nhưng chỉ dựa vào những lời Hoàng thượng thốt ra, rằng sẽ giúp nàng ly hôn, đã khiến nàng trăm miệng khó biện giải. Người phụ nữ đã có chồng mà còn qua lại với người đàn ông khác, hơn nữa đối tượng lại là Hoàng thượng, đủ để văn võ bá quan trong triều kích động.

Tưởng Sính Đình quỳ dưới đất nghe tới đây chẳng thiết gì nữa, giật phắt miếng vải nhét trong miệng, bò về phía Hoàng đế mà gào khóc: “Hoàng thượng, tiểu nữ… tiểu nữ sẽ không nói một lời nào đâu, tiểu nữ không nhìn thấy gì cả, không nghe thấy gì cả, tiểu nữ sẽ không nói gì hết! Hoàng thượng, xin hãy tha cho cái mạng nhỏ này của tiểu nữ, hãy nể mặt đường tỷ, xin hãy tha mạng cho tiểu nữ!”

Cảnh Tuyên Đế nghe thế sắc mặt càng thêm nham hiểm: “Tại sao trẫm phải nể mặt đường tỷ ngươi mà tha cho ngươi! Ai cũng biết kẻ sắp chết luôn hứa bừa để giữ mạng sống. Giữ lại cái mạng của ngươi, không chừng tới ngày nào đó ngươi lại gây họa!” Dứt lời bèn khoát tay: “Hoàng Quý, còn không mau lôi ra!”

“Hoàng thượng, xin tha mạng! Hoàng thượng, tiểu nữ sẽ không nói gì cả!” Tưởng Sính Đình vừa khóc vừa gào, thấy Cảnh Tuyên Đế không có phản ứng gì lại nhìn sang Tưởng Nhược Nam, nước mắt nước mũi tèm lem, “Đường tỷ, đường tỷ, xin hãy cứu mạng! Dù thế nào chúng ta cũng đều là tỷ muội thân thích, cho dù trong lòng tỷ có oán hận gia đình muội thì tỷ cũng đã lớn lên ở đó. Đường tỷ, chúng ta đã cùng nhau lớn lên, cùng nhau vui đùa, có đồ gì ngon muội cũng để dành cho tỷ một phần! Đường tỷ, hãy cứu muội…”

“Hoàng Quý, ngươi chết rồi hả? Còn không mau bịt miệng ả cho ta!” Cảnh Tuyên Đế tức giận hét lên.

Hoàng Quý vội nhét giẻ vào miệng cô ta, các thái giám lại lôi cô ta đi. Tưởng Sính Đình sống chết lắc đầu, hai tay khua loạn, hai chân đá đạp, giày cũng văng mất từ lâu, tất trên chân thì rách bươm, máu rỉ ra. Hoàng Quý sợ Hoàng thượng không đủ kiên nhẫn để nhìn cảnh ấy, vội vàng chạy đến đánh ngất cô ta. Tưởng Sính Đình gục đầu, không còn gào khóc nữa, tay chân kéo lê trên đất, để lại hai vệt máu.

“Nhược Lan, nàng không cần phải lo lắng, đường muội của nàng không thận trọng bị ngã xuống nước chết đuối, đến khi ấy ta sẽ truy phong cho cô ta làm phi, hậu táng cô ta. Như vậy, cô ta chết cũng không quá thiệt thòi. Nàng không cần phải bất an vì chuyện này!” Cảnh Tuyên Đế thản nhiên, giống như đang nói chuyện thời tiết bữa nay vậy thôi.

Tưởng Nhược Nam nhìn Cảnh Tuyên Đế, rồi lại nhìn Tưởng Sính Đình đã ngất đi kia. Như thế này nàng có thể thật sự yên tâm hay sao, thật sự có thể lừa mình gạt người mà nói rằng đó là do bản thân cô ta xui xẻo, chẳng liên quan gì tới nàng? Không thể, nàng không máu lạnh được như thế. Nếu không làm gì mà để mặc chuyện này xảy ra thì cả đời nàng sẽ không bao giờ quên được ánh mắt hoảng sợ tuyệt vọng kia, cả đời sẽ không quên được hai vệt máu kéo lê trên đất ấy.

Tưởng Nhược Nam lao lên trước, đẩy hai thái giám ra, rồi giằng Tưởng Sính Đình từ tay họ.

“Nàng đang làm gì thế?” Cảnh Tuyên Đế khẽ gầm lên sau lưng nàng.

Tưởng Nhược Nam đỡ Tưởng Sính Đình nằm xuống, quay người lại, quỳ trước mặt Cảnh Tuyên Đế: “Hoàng thượng, thần phụ cầu xin người hãy tha cho đường muội! Thần phụ đảm bảo, đường muội tuyệt đối không tiết lộ dù chỉ một lời, tuyệt đối không làm tổn hại đến sự uy nghiêm của người. Hoàng thượng nhìn xem giờ đường muội đã sợ tới mức này rồi, sao còn có gan làm mấy việc đó nữa!”

Cảnh Tuyên Đế cúi đầu nhìn nàng: “Nhược Lan, nàng tưởng ta sợ cô ta sẽ làm gì ta sao? Trẫm là thiên tử, văn võ bá quan cùng lắm cũng chỉ có thể khiển trách trẫm vài câu, làm gì được trẫm chứ? Người phải hứng chịu mọi búa rìu chỉ trích chính là nàng. Vừa rồi ta đã nói, nàng không chết cũng bị ép phải xuất gia. Chuyện bung ra, trẫm không thể bỏ mặc thể diện Hoàng gia để bảo vệ nàng được!”

“Nếu đã như vậy, tại sao Hoàng thượng phải làm thế?” Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu nhìn hắn, đột nhiên hét lên.

Hoàng Quý đứng phía sau chỉ tay, đanh giọng: “To gan, dám vô lễ với Hoàng thượng!”

Cảnh Tuyên Đế siết chặt nắm tay, nghiêm mặt quát Hoàng Quý: “Hỗn xược! Mau cút đi cho trẫm!”

Hoàng Quý cúi đầu, vội vàng mang theo đám thái giám rời đi.

Bàn tay nắm chặt của Cảnh Tuyên Đế nới lỏng, hắn cúi đầu nhìn nàng, trầm giọng: “Chuyện này nàng đừng quản nữa, lui ra đi.”

Tưởng Nhược Nam vẫn quỳ nguyên dưới đất, nàng giơ tay ra, chỉ vào Tưởng Sính Đình ở sau mình: “Hoàng thượng, đường muội mới mười lăm tuổi, tại sao lại muốn một cô gái còn trẻ như thế phải lấy tính mạng của mình ra trả giá cho sai lầm của người?”

“Sai lầm của trẫm?” Cảnh Tuyên Đế mím chặt môi, lửa giận bừng bừng trong mắt.

Tưởng Nhược Nam làm như không nhìn thấy, nàng từ từ đứng dậy, bình tĩnh nhìn hắn, hai mắt đỏ hoe: “Lẽ nào không phải ư? Nếu không phải Hoàng thượng hết lần này tới lần khác có những hành động vượt khuôn phép với thần phụ thì đường muội có bắt gặp cảnh ấy không? Sao đường muội có thể bị Hoàng thượng giết người diệt khẩu? Lần này là đường muội của thần phụ, lần sau, lần sau sẽ là ai đây? Nếu Hoàng thượng không dừng những hành động ấy lại, cuối cùng rồi cũng sẽ có người phát hiện ra! Hoàng thượng định giết thêm bao nhiêu người? Tại sao thần phụ phải gánh chịu những chuyện này cùng Hoàng thượng? Xin người đừng bao giờ tới tìm thần phụ, cũng đừng bao giờ hỏi thăm chuyện của thần phụ nữa. Lần này, mong Hoàng thượng hãy tha cho đường muội, đường muội sẽ không dám nói lời nào đâu!”

Cảnh Tuyên Đế chỉ vào Tưởng Nhược Nam đang quỳ dưới đất: “Nàng nhất thời mềm lòng mà tha cho cô ta, cho dù cô ta không dám mở miệng, nhưng ngày nào đó cô ta uống say hoặc nói mơ, những lúc như thế, rất có thể cô ta sẽ tiết lộ chuyện này. Khi ấy nàng sẽ phải trả giá cho sự nhân từ của mình hôm nay!”

“Hoàng thượng, đây là một mạng người. Cho dù thế nào thì tội của cô ấy cũng không đến mức phải chết, càng không thể chết chỉ vì muốn đảm bảo sự an toàn cho thần phụ. Hoàng thượng, hãy cứ coi như thần phụ mềm lòng đi, kết quả ra sao cũng là chuyện của thần phụ. Nếu thật sự có ngày như người nói, thì kẻ tạo ra bi kịch cho thần phụ tuyệt đối không phải là cô ấy!”

“Nàng…” Cảnh Tuyên Đế trừng mắt, gân xanh trên trán nổi lên.

Tưởng Nhược Nam thất kinh, cảm thấy mình đã quá kích động, nói năng thiếu thận trọng. Nhưng nghĩ đến việc hắn biết rõ hậu quả mà vẫn phớt lờ, hết lần này tới lần khác tìm nàng gây phiền phức, nàng cũng chẳng quản nổi cái miệng của mình nữa.

“Hoàng thượng, thần phụ không thể ngăn được quyết định của người. Nếu Hoàng thượng nhất định muốn dùng tính mạng của đường muội hòng lấp liếm sai lầm của mình, thần phụ cũng chẳng còn cách nào…”

“Nhưng trong lòng nàng sẽ coi thường ta, sẽ hận ta, đúng không?” Cảnh Tuyên Đế lạnh lùng.

Tưởng Nhược Nam cúi đầu: “Thần phụ không dám.”

Cảnh Tuyên Đế quay đầu đi, khẽ hừ một tiếng, “Miệng thì nàng nói là không dám, nhưng trong lòng chắc chắn nghĩ như thế.”

Tưởng Nhược Nam cúi đầu thấp hơn, không tiếp lời.

Cảnh Tuyên Đế lại hừ thêm một tiếng, “Nàng lui trước đi.”

Tưởng Nhược Nam quay lại nhìn Tưởng Sính Đình một cái rồi hành lễ với Cảnh Tuyên Đế, lui xuống.

Những gì có thể làm nàng đã làm cả rồi, Tưởng Sính Đình chết hay sống, đành trông cậy vào quyết định của Cảnh Tuyên Đế thôi.

Tưởng Nhược Nam đi rồi, Cảnh Tuyên Đế đứng đó ngẩn ngơ mất một lúc.

Hắn lớn lên trong cung, quen thấy những cảnh nghi ngờ lừa bịp lẫn nhau, ngươi chết ta sống, vì lợi ích cá nhân, đừng nói là một tính mạng, cho dù nhiều hơn thì đối với người trong cung thì đó cũng chỉ là cái chớp mắt. Giống như chuyện ngày hôm nay, đổi lại là bất kỳ ai cũng chẳng cần suy nghĩ nhiều, diệt khẩu là việc đương nhiên, mà diệt khẩu rồi vẫn còn sợ chưa được sạch sẽ gọn gàng ấy chứ!

Nhưng Tưởng Nhược Lan, rõ ràng biết hậu quả lại chẳng thể nhẫn tâm hại một mạng người vô tội. Đây rốt cục là sự ngu xuẩn, ngây thơ hay nhân từ? Cảnh Tuyên Đế không thể phân biệt được.

Hoàng công công đứng từ xa thấy Tưởng Nhược Nam đã lui đi bèn bước tới, nhìn Tưởng Sính Đình nằm dưới đất một cái, khẽ lên tiếng hỏi: “Hoàng thượng, cô nương này phải xử lý thế nào?”

“Lôi đi!” Cảnh Tuyên Đế lạnh giọng.

Hoàng Quý hiểu ý, gọi thái giám tới, Tưởng Sính Đình bị lôi đi. Mới được vài bước thì giọng Cảnh Tuyên Đế lại vang lên: “Khoan!”

Hoàng Quý quay đầu, thấy sắc mặt Cảnh Tuyên Đế lộ vẻ do dự. Một lát sau, hắn như bất lực mà xua xua tay: “Giam cô ta vào lãnh cung đã, cho người quản chặt vào, đừng để cô ta tiếp xúc với bất kỳ ai!”

Hoàng Quý có chút bất ngờ nhìn hắn, sau đó cúi đầu đáp vâng, rồi nhận lệnh lui đi.

Cảnh Tuyên Đế dõi theo hướng Tưởng Nhược Nam vừa đi, cười khổ.

“… Thần phụ chỉ muốn giữ cho mình một trái tim thanh thản, không hổ thẹn…”

Không phải ngu ngốc, không phải ngây thơ, cũng không phải nhân từ. Chỉ là một sự kiên định, một sự kiên định đầy nguyên tắc.

***

Về đến Hầu phủ, nàng phát hiện ra trong phủ treo đèn kết hoa rất náo nhiệt. Tưởng Nhược Nam biết, nhất định là tin tức Cận Yên Nhiên được chỉ hôn cho Ninh Vương đã truyền về phủ rồi. Khi nàng đến Tùng Hương viện, Thái phu nhân đang tươi cười phát hồng bao cho đám người dưới. Có lẽ do tâm trạng bà đang rất vui, nên hôm nay khi Tưởng Nhược Nam thỉnh an, bà còn phá lệ mỉm cười và nói với nàng vài câu.

Do ảnh hưởng bởi chuyện ở trong cung, tâm trạng nàng nặng nề nên cũng không ở lại lâu, ngồi một lát rồi cáo từ về Thu Đường viện.

Sau khi về, nàng bèn ngồi trước cửa sổ mà ngẩn ngơ, nhìn mặt trời từ từ lặn về phía Tây, cả khu viện chìm dần trong một màu vàng cam.

Đầu óc nàng vẫn rất hỗn loạn.

Lúc này Tưởng Sính Đình sống hay chết? Đối với Hoàng đế, giết một người thật hết sức dễ dàng, như giết chết một con kiến vậy.

Hắn nói sẽ giúp nàng ly hôn, nhìn thì giống như một cơ hội, nhưng nàng lại luôn có cảm giác không thực tế, không an toàn, luôn cảm thấy hắn không đơn giản chỉ vì muốn giúp mình. Thời gian này, thái độ của hắn đối với nàng, những lời nói, ánh mắt luôn khiến nàng bất an. Trái tim nàng bỗng có một suy đoán, mặc dù chẳng thể tin nổi, nhưng suy nghĩ ấy càng lúc càng mãnh liệt. Nếu suy đoán của nàng là thật thì việc để Hoàng thượng giúp đỡ tuyệt đối không phải lựa chọn hay.

Hơn nữa, bản thân nàng có thật sự muốn ly hôn không? Nghĩ lại, lúc đầu nàng đúng là rất nỗ lực để tìm cách ly hôn, chỉ có điều thời gian này nàng mới nghĩ thôi chứ chưa hề hành động, thật chẳng giống tính cách của nàng gì cả. Nếu nàng thật sự quyết tâm ly hôn, chắc chắn nàng sẽ tìm mọi cách để thực hiện! Tưởng Nhược Nam thở dài, lắc lắc đầu, tạm thời không muốn nghĩ đến những chuyện ấy nữa.

Sắc trời tối dần, Liên Kiều bước vào, hỏi nàng đã có thể bày cơm canh chưa, “Phu nhân, không còn sớm nữa…” Liên Kiều nhìn nàng khẽ nói.

“Dọn cơm đi.” Tưởng Nhược Nam cười đáp.

Tối nay hắn sẽ không tới đâu…

Vì sự lạnh nhạt của nàng, đã năm ngày nay Cận Thiệu Khang không đến Thu Đường viện rồi. Cũng đúng, hắn là ai chứ, sao có thể hết lần này tới lần khác dung túng cho nàng được. Thời gian đầu, nàng biết hắn vẫn đang nhẫn nại chờ đợi, đợi nàng thay đổi, đợi nàng đón nhận hắn, nhưng sự kiên nhẫn của đàn ông có giới hạn. Bản thân nàng không phải quốc sắc thiên hương, khuynh quốc khuynh thành gì, vì đâu hắn lại phải dung túng cho nàng mãi? Có thể chịu đựng lâu như thế cũng đã quá tốt rồi.

Cơm canh được dọn lên, Tưởng Nhược Nam lại thấy chẳng muốn ăn, chỉ cầm đũa gảy gảy. Nàng thích ăn thịt bò, bữa nào nhà bếp cũng làm một món có thịt bò đưa tới.

Nàng vừa gắp một miếng, bên tai bỗng vang lên giọng nói: “Ngày nào nàng cũng ăn thịt bò, cẩn thận có ngày cũng sẽ kêu như bò đấy.”

Nàng cười: “Hầu gia cũng ăn có ít đâu, đến khi ấy chàng chẳng thoát được…” Lời vừa dứt, nàng giật mình. Nàng đang làm gì thế này? Tự nói chuyện với chính mình ư?

Nàng buông đũa, miếng thịt bò trên đũa rơi xuống bàn.

“Phu nhân…” Ánh Tuyết đứng bên cạnh khẽ lên tiếng. Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu nhìn, thấy ánh mắt cô ta đầy lo lắng, bèn cười cười, “Ta không sao.”

“Phu nhân, người hà tất phải khổ thế, để nô tỳ tới mời Hầu gia, được không?”

“Không cần…” Tưởng Nhược Nam lại cười cười, nhưng cảm thấy miệng mình đắng ngắt.

Nàng vẫn luôn muốn hắn coi mình như không tồn tại, đây chẳng phải chính là ý muốn của nàng hay sao? Tốt quá rồi, nào cần lo lắng bị người khác lợi dụng, cũng chẳng cần lo lắng tìm cách kháng cự từ chối hắn nữa.

Tốt quá rồi, nàng cần gì phải mời hắn đến.

“Phu nhân…” Ánh Tuyết nhìn nàng thăm dò, “Mấy hôm nay Hầu gia không đến Cẩm Tú viện, cũng không gọi Thanh Hoa, Nhược Lâm hầu hạ. Nghe Mặc Hương nói thời gian này tính khí Hầu gia rất tệ, thường xuyên nổi nóng vô cớ.”

“Ánh Tuyết, ta có hỏi ngươi những chuyện ấy không?” Nhưng khi nghe hắn không gọi người vào hầu hạ, trái tim nàng khẽ đập nhanh hơn bình thường.

Sau bữa tối, Tưởng Nhược Nam ngồi đọc sách, ánh nến nhảy nhót khiến trái tim nàng càng phiền muộn. Nàng úp sách xuống bàn, ngẩng đầu nhìn căn phòng trống vắng, lạnh lẽo.

“Nhược Lan, không sớm nữa, còn không đi nghỉ đi?”

Tưởng Nhược Nam cười quay đầu lại, “Đến rồi…” Nhưng vẫn nhìn thấy chiếc giường trống, chẳng thấy người đâu.

Nàng đứng dậy, đến bên giường, ngồi xuống, cúi đầu.

Thật vô dụng… Tưởng Nhược Nam, mày thật vô dụng! Những ngày như thế sau này còn dài lắm, mày phải thích ứng dần đi thôi.

Tưởng Nhược Nam nằm xuống, lấy chăn đắp kín mít, nhưng vẫn cảm thấy rất lạnh. Nàng ngồi dậy, kéo cả chăn của hắn lại, đắp hết lên người mình. Chiếc chăn vẫn còn lưu lại chút hơi ấm của hắn, trái tim nàng bỗng thấy bình tĩnh hơn.

Sẽ qua thôi, tất cả sẽ qua thôi, dẫu sao nàng ở cùng hắn lâu như vậy, đã thích ứng với sự tồn tại của hắn rồi, giờ hắn đột nhiên bỏ đi, đương nhiên nàng thấy không quen. Nhưng yên tâm, tất cả rồi sẽ qua thôi. Nàng phải giữ thật chặt trái tim mình, như vậy mới không bị tổn thương.

Nàng nhắm mắt, từ từ chìm vào mộng mị.

Nàng thấy mình đi giữa một biển hoa, đỏ có, vàng có, trắng có, tím có… đủ màu sắc. Rất nhiều loài hoa mà nàng không biết tên, những cánh hoa nhiều màu sắc ấy nhảy múa trong không trung, xa xa là cầu vồng bảy màu, đẹp như tiên cảnh.

Nàng vui vẻ xoay người trong biển hoa, những cánh hoa sắc màu đó cũng nhảy múa bên nàng. Nhưng dần dần, khi nàng dừng lại, xung quanh tĩnh lặng, ngoài hoa ra cũng vẫn chỉ có hoa. Ngoài nàng ra thì không có bất kỳ ai khác.

Nàng cảm thấy rất cô đơn.

Lúc này, ở đầu bên kia biển hoa, một bóng người bước tới, cao lớn, chững chạc, ống tay áo phấp phới, mái tóc dài bay bay.

Nhìn mãi nhìn mãi, khóe miệng nàng nhoẻn cười, vẫy tay với hắn, “Thiếp ở đây! Thiếp ở đây!”

Bóng người dừng lại, đi về phía nàng, càng lúc càng gần, khuôn mặt anh tuấn cũng dần rõ nét.

Vầng trán rộng, chiếc mũi cao, gương mặt cương nghị, đôi mắt sâu thăm thẳm; khi hắn cười, những đường nét đó mềm mại và dịu dàng hơn rất nhiều.

“Nhược Lan, nàng ở đây à, ta tìm nàng rất lâu rồi.”

Hắn cười rồi bước tới, ôm lấy nàng, cầu vồng bảy sắc in trong đôi mắt màu nâu hun hút, tạo ra một cảnh sắc vô cùng đẹp đẽ.

Hắn nhìn nàng, cười hỏi: “Sao, lại si mê rồi à?”

Nàng cũng nhìn hắn cười, hắn ôm nàng chặt hơn, nói tiếp: “Nhược Lan, ta rất nhớ nàng, nàng có nhớ ta không?”

Nàng dựa vào lòng hắn, “Có, khi bình tâm lại, lúc nào thiếp cũng nhớ chàng.”

“Vậy tại sao nàng không đến tìm ta?”

“Bởi vì thiếp sợ, thiếp sợ khi thiếp tới tìm chàng, thiếp sẽ không bao giờ từ bỏ được nữa.”

“Vậy thì hãy ở cùng ta.”

“Những chuyện khiến thiếp lo sợ quá nhiều, thiếp không sao an tâm được.”

Đột nhiên hắn buông nàng ra, “Nhược Lan, nàng còn không chịu lựa chọn, ta sẽ rời bỏ nàng.” Dứt lời, hắn bỗng quay người, rồi nhanh chóng biến mất trong biển hoa.

Tưởng Nhược Nam thất kinh tỉnh dậy, trước mặt một màu u ám, nào có biển hoa… thì ra là nàng mơ.

Trái tim trong ngực vẫn đang đập rất nhanh. Nàng dựa vào đầu giường, ôm chăn ngồi ngẩn ngơ. Tận tới khi trời sáng.

***

Hôm sau, Kiều thị bỗng dưng tìm tới Thu Đường viện.

Bà ta tìm Tưởng Nhược Nam, thần sắc tiều tụy. Tưởng Nhược Nam nhìn sắc mặt bà mà giật thót, lẽ nào Hoàng thượng đã giết Tưởng Sính Đình rồi ư?

Kiều thị kéo tay nàng, lo lắng muốn khóc, “Nhược Lan, hãy giúp bá mẫu một việc, giúp bá mẫu vào cung nghe ngóng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi?”

“Chuyện gì là chuyện gì?”

Kiều thị đáp: “Sính Đình không tham gia ngự tuyển, lẽ ra thẻ bài của nó phải bị gạt bỏ, nhưng tối hôm qua, trong cung có người tới nói, Sính Đình do sức khỏe không tốt, thái y bảo không được ra gió, vì vậy phải ở lại trong cung một thời gian. Như thế cũng không sao, nhưng thẻ bài của Sính Đình vẫn bị người ta giữ lại.”

Tưởng Nhược Nam cũng thấy lạ: “Thẻ bài của Sính Đình bị giữ lại?”

“Nhược Lan, con cũng biết đấy, Sính Đình năm nay mười lăm tuổi rồi, nếu bị ghi tên như thế sẽ không thể bàn tới chuyện hôn nhân. Ba năm sau Sính Đình mười tám, cũng qua tuổi tuyển tú nữ, không thể được tái tuyển, như vậy chẳng phải cố ý muốn Sính Đình cả đời này không được xuất giá ư?” Nói tới đây, Kiều thị lau khóe mắt, rồi lại nắm chặt tay Tưởng Nhược Nam: “Ta chỉ lo Sính Đình không hiểu phép tắc, đã đắc tội với quý nhân nào đó trong cung nên mới gặp phải cảnh này. Nhược Lan, con hãy giúp bá mẫu vào cung nghe ngóng xem nào, để chúng ta còn biết đường lo liệu.”

Tưởng Nhược Nam vừa nghe đã biết ngay là hành động của Thái hậu. Vốn nàng chỉ muốn Thái hậu gạt thẻ bài của Tưởng Sính Đình để cô ta hết mơ mộng chuyện vào cung, không ngờ Thái hậu lại tuyệt tình như thế, muốn cô ta cả đời không thể xuất giá!

Thật là… Người trong cung quả nhiên không ai đơn giản.

Nhưng, giờ điều nàng quan tâm nhất vẫn là sự an nguy của Tưởng Sính Đình. Nàng nói với Kiều thị: “Bá mẫu đừng lo, để con vào cung xem sao.”

Đầu tiên nàng tới Từ Ninh cung, Thái hậu thấy nàng bèn cười: “Hôm nay sao đến sớm thế, có phải nghe thấy tin gì rồi không?”

Tưởng Nhược Nam ngồi xuống cạnh Thái hậu, vừa xoa bóp vai cho bà vừa đáp: “Thái hậu biết con muốn hỏi gì rồi ạ?”

Thái hậu cười đáp: “Đương nhiên là hỏi việc Tưởng Sính Đình bị giữ thẻ bài rồi.” Nói xong, bà không cười nữa, “Chuyện này là chủ ý của ta, con không phải quan tâm. Ta làm như vậy đương nhiên là có lý do, ta chỉ muốn con gái họ cả đời này không thể xuất giá thôi!”

Tưởng Nhược Nam lén lè lưỡi sau lưng Thái hậu, rồi lại nghe bà tiếp tục: “Nếu họ tới cầu xin con, con không được mềm lòng, cứ nói không biết gì là được!”

Tưởng Nhược Nam gật đầu nhận lời.

Ra khỏi Từ Ninh cung, Tưởng Nhược Nam vốn định tới chỗ Hoàng hậu để nghe ngóng chuyện của Tưởng Sính Đình, nhưng vừa được hai bước nàng đã từ bỏ ý định đó. Những gì phải nói nàng đã nói, những gì cần làm nàng đã làm, giờ nàng không thể quản được số mệnh của cô ta nữa, có đi nghe ngóng cũng được ích lợi gì? Hơn nữa, sau này vẫn nên ít tiếp xúc với Hoàng hậu thì hơn.

Đúng lúc Tưởng Nhược Nam quyết định từ bỏ việc này thì sự việc lại quay ngoắt một trăm tám mươi độ, vượt ngoài dự tính của tất cả mọi người.

Ba ngày sau, Tưởng Sính Đình không qua ngự tuyển, không qua thời kỳ thị sát, nhưng lại được Cảnh Tuyên Đế sắc phong là quý nhân! Phong hiệu “Lệ”, là tú nữ được sắc phong sớm nhất trong đợt tuyển tú lần này.

Tưởng Nhược Nam cảm thấy rất lạ, hôm ấy có thấy Hoàng thượng để ý tới cô ta đâu, lẽ nào chỉ trong hai ngày Hoàng thượng lại thấy cô ta thuận mắt? Nhớ lại diện mạo yểu điệu kiều diễm của Tưởng Sính Đình, Tưởng Nhược Nam cảm thấy cũng không thể không có khả năng ấy.

Cuối cùng cô ta vẫn được thỏa nguyện, nhưng việc cô ta vào cung đối với nàng cũng là một chuyện tốt. Ở bên cạnh Hoàng thượng, cô ta tuyệt đối không dám ăn nói linh tinh. Bản thân nàng cũng yên tâm mà sống.

Sau việc đó, Thái hậu có nhắc tới chuyện này với nàng, “Tưởng Sính Đình cũng thật may mắn, không ngự tuyển mà chỉ gặp Hoàng thượng bên ngoài Trữ Tú cung, Hoàng thượng đã nói với ai gia muốn sắc phong cho cô ta, ai gia tức tới mức không còn gì để nói. Nhưng thái độ của Hoàng thượng rất kiên quyết, ai gia chẳng còn cách nào.” Nói xong bà còn hừ một tiếng, “Không ngờ Tưởng Sính Đình kia lại thủ đoạn đến thế, ai gia đã thật sự coi thường cô ta rồi! Cũng tốt, vào cung, cuộc đời còn dài. Ai gia phải xem xem, cô ta có thể đi được đến đâu!”

***

Trong cung đều đồn đại rằng Lệ quý nhân mới sắc phong rất được sủng ái, không những được Hoàng thượng ban tặng cung điện riêng, mà đến thái giám cung nữ hầu hạ bên cạnh nàng ta cũng do Hoàng công công đích thân điều chọn. Ngay cả Thục quý phi từng được sủng ái nhất cũng chưa bao giờ được Hoàng thượng chăm sóc chu đáo tới như vậy.

Đám phi tần trong cung hễ nhắc tới Lệ quý nhân là vừa đố kị vừa ngưỡng mộ.

Nhưng, Lệ quý nhân Tưởng Sính Đình, thân mặc áo gấm, trang điểm diễm lệ rực rỡ, ở trong Trường Xuân cung được vạn người ngưỡng mộ, lúc này lại đang run lẩy bẩy quỳ dưới đất. Cách đó không xa, bóng người cao lớn mặc triều phục màu vàng đang đứng xoay lưng lại với nàng ta, toàn thân người ấy toát ra một thứ không khí lạnh lẽo chết người, khiến nàng ta phải run sợ.

“Hoàng… Hoàng thượng…” Tưởng Sính Đình run lẩy bẩy dập đầu, từ sau ngày hôm ấy cho tới giờ, hễ nhìn thấy hắn, Tưởng Sính Đình lại không kìm được mà run lên như thế.

Cảnh Tuyên Đế quay người lại nhìn Tưởng Sính Đình đang quỳ dưới đất, sắc mặt hắn âm trầm, lạnh lùng cất tiếng: “Lệ quý nhân, nay trẫm tha mạng cho nàng, chỉ cần nàng biết giữ bổn phận thì nàng vĩnh viễn sẽ là phi tần của trẫm, những thứ thuộc về nàng, quyết không thiếu dù chỉ một phân!”

Trở thành cung phi của Hoàng thượng là việc mà Tưởng Sính Đình đến nằm mơ cũng muốn, nhưng khi mộng đẹp trở thành hiện thực, trong lòng nàng ta lại không thấy vui sướng gì, chỉ có sự sợ hãi vô hạn.

“Đa… đa tạ ân điển của Hoàng thượng, thần thiếp… thần thiếp biết nên làm thế nào.” Tưởng Sính Đình rất muốn ép mình phải bình tĩnh, nhưng ngay đến cả răng nàng ta cũng không khống chế được mà run lên lập cập.

“Nàng hiểu được thì tốt!” Cảnh Tuyên Đế cười nhạt, “Nhưng trẫm vẫn phải nhắc nhở nàng, đừng vọng tưởng giở bất kỳ trò gì, tốt hơn cả là nàng nên cầu trời khấn phật để chuyện đó không bị truyền ra ngoài. Nếu có ngày đó thật, thì dù liên quan tới nàng hay không…” Hắn khẽ cúi đầu xuống, giọng sắc như lưỡi dao: “Người đầu tiên trẫm lấy mạng vẫn là nàng!”

Tưởng Sính Đình sợ tới mức toát mồ hôi hột, liên tục dập đầu thề thốt: “Sẽ không đâu, thần thiếp sẽ không hé môi dù chỉ một từ!”

“Cả đời này nàng nên cảnh giác, đừng uống say, cũng đừng nói mớ, bằng không trong lúc hồ đồ nàng sẽ khiến bản thân mất mạng!”

Tưởng Sính Đình lại dập đầu bồm bộp: “Thần thiếp hiểu, thần thiếp nhất định sẽ ngày đêm tự nhắc nhở mình!”

Cảnh Tuyên Đế “ừm” một tiếng, khoát tay áo, quay người rời khỏi Trường Xuân cung.

Cho đến tận khi bóng áo màu vàng biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt, Tưởng Sính Đình mới thở phào nhẹ nhõm, khuỵu xuống mà nước mắt tuôn như suối. Nàng ta cắn chặt môi dưới, đến khóc cũng không dám lớn tiếng, vì nàng ta biết xung quanh đều là người của Hoàng thượng. Nàng ta ngẩng đầu nhìn cung điện hoa lệ, nước mắt chảy càng nhiều hơn.

***

Lần tuyển tú nữ náo nhiệt này cuối cùng cũng đã kết thúc. Chẳng mấy chốc lại tới mùng Một Tết, trời dần chuyển lạnh, sáng sớm và tối muộn còn có cảm giác thấu xương.

Bệnh của Thái phu nhân lại tái phát, những hôm thời tiết như thế này đặc biệt khó chịu.

Trước hôm thời tiết có biến đổi, Thái phu nhân bị nhiễm lạnh, cơ thể bắt đầu đau nhức. Trước kia bà đều được Tưởng Nhược Nam xoa bóp, sau này nàng có dạy lại phương pháp đó cho Liễu Nguyệt, để Liễu Nguyệt thường xuyên giúp Thái phu nhân khai thông các huyệt đạo. Nhưng lần này Thái phu nhân lại rất đau, Liễu Nguyệt xoa đi xoa lại vẫn không thấy có hiệu quả. Thái phu nhân phải chịu đau cả buổi tối, uống xong thuốc do Lưu thái y kê cũng chẳng đỡ bao nhiêu.

Liễu Nguyệt thấy vậy, bèn đề nghị: “Thái phu nhân, hãy mời phu nhân đến đi, có lẽ phu nhân sẽ có cách giúp người.”

Thái phu nhân nằm trên giường, đau tới mức khẽ tiếng rên rỉ, nhưng vẫn nghiến răng đáp: “Không được gọi! Bao nhiêu năm nay ta đều chịu đựng được. Ta không tin lần này mình lại bất lực, cứ gì nhất định phải cầu cứu nó!”

Quan hệ với con dâu giờ căng thẳng tới mức này, Thái phu nhân ưa thể diện, đương nhiên sẽ không chịu xuống nước.

Huynh muội Cận Thiệu Khang ngồi bên giường rất lo lắng, chỉ hận không thể chịu đựng thay mẫu thân. Cận Yên Nhiên ngồi bên, lau nước mắt khuyên: “Mẹ, việc gì mẹ phải cố chấp như thế, khiến mình phải chịu khổ. Tẩu tẩu là con dâu của mẹ, có nhờ tẩu ấy làm chút việc cũng là bình thường. Để con cho người qua mời tẩu ấy!”

Nói rồi quay lại định bảo a hoàn của mình tới gọi Tưởng Nhược Nam, nhưng Thái phu nhân đã vội vã kéo nàng ta lại: “Thôi thôi, đừng gọi tẩu tẩu con, làm vậy chẳng phải càng khiến tẩu tẩu con tự mãn, cho rằng Cận gia ta không có nàng không được. Con xem thái độ huênh hoang gần đây của nàng đã khiến đại ca con thành ra bộ dạng thế nào rồi…”

Cận Yên Nhiên quay đầu lại nhìn Cận Thiệu Khang một cái, chỉ thấy vẻ mặt hắn tiều tụy, mắt quầng thâm, người gầy rộc hẳn đi, lòng bỗng dưng khó chịu: “Sao mọi việc lại thành ra thế này, trước kia rõ ràng tẩu ấy đòi được gả vào Cận gia, giờ lại giày vò hành hạ ca ca.”

Cận Thiệu Khang không kìm được phải lên tiếng: “Yên Nhiên, đừng nói như thế, thời gian này ta bận công vụ…”

Còn chưa nói xong, Thái phu nhân đã tức tới mức cầm gối ném con trai: “Con nghe xem, con nghe xem! Hầu gia, con thật sự là con trai ta sao? Đến giờ còn nói đỡ cho người phụ nữ ấy? Cô ta có hậu thuẫn vững vàng, ta không thể làm gì cô ta. Nhưng Hầu gia, con hãy tỉnh táo cho ta được không hả? Lần này hai đứa không ai được tới cầu cạnh cô ta, cho dù ta đau đến chết cũng sẽ không cúi đầu trước người phụ nữ ấy!”

Tính cách của Thái phu nhân mọi người đều biết, một khi bà đã tức giận thì không ai có thể khuyên nhủ được. Đúng lúc mọi người còn đang bối rối không biết làm gì thì ngoài cửa đột nhiên vang lên một giọng nói trong trẻo:

“Mẫu thân, người có giận con tới thế nào cũng không nên để mình phải chịu ấm ức chứ!”

Cận Thiệu Khang nghe thấy giọng nói này, tim bỗng giật thót một cái, vội vàng quay đầu lại. Ở cửa, Tưởng Nhược Nam khoác chiếc áo ngoài màu hoa tường vi, tay cầm hộp gỗ, đứng đó rất sống động.

Tính ra đã mười ngày rồi chưa gặp, nhìn nàng như gầy đi nhiều, bọn a hoàn hầu hạ nàng kiểu gì thế này? Cận Thiệu Khang khẽ chau mày.

Giống như cảm nhận được ánh mắt hắn, Tưởng Nhược Nam cũng nhìn lại, đôi mắt vẫn sáng ngời trong veo, ánh mắt nàng còn chứa đựng một tâm tư không thể nói rõ bằng lời, khiến trái tim hắn thắt lại.

Bên này, Thái phu nhân thấy Tưởng Nhược Nam bèn quay sang, lạnh lùng hỏi: “Con đến đây làm gì?”

Cận Yên Nhiên đứng lên, do dự một lát rồi cúi đầu chào: “Tẩu tẩu.”

Tưởng Nhược Nam đi đến hành lễ với Thái phu nhân, sau đó nói: “Nghe tin mẫu thân không khỏe, con đến để thăm người, xem có thể giúp được gì không.”

Thái phu nhân hừ khẽ một cái, vẫn lạnh giọng: “Không cần đâu, con về đi, ta không sao.”

Đổi lại là người khác, Tưởng Nhược Nam nhất định sẽ quay đầu bỏ đi, cần gì phải mặt dày tới tận đây lấy lòng người ta. Nhưng nàng biết, Thái phu nhân vẫn đang giận mình. Đứng trên lập trường của bà mà xét, thì bà hoàn toàn có lý do, hiện giờ bà đang đau đớn tới mức này, nàng sao có thể phủi áo bỏ đi?

Huống hồ, trước kia Thái phu nhân đối với nàng vẫn rất tốt, hơn nữa, bà còn là mẫu thân của hắn…

Tưởng Nhược Nam bước lên phía trước, đặt hộp gỗ trong tay lên giường, cũng chẳng màng tới sắc mặt của Thái phu nhân, quay sang sai Liễu Nguyệt: “Đốt thêm một lò sưởi trong phòng đi, đợi lát nữa ta sẽ cởi áo cho Thái phu nhân, chắc sẽ lạnh đấy.” Liễu Nguyệt biết bản lĩnh của nàng nên lập tức lĩnh mệnh làm ngay.

Thái phu nhân đáp: “Ta đã nói con không cần phải lo, con ra ngoài đi!”

Tưởng Nhược Nam coi như không nghe thấy, lại đi đến bên cạnh Hầu gia.

Thấy người mình ngày nhớ đêm mong ở ngay trước mắt, trái tim Cận Thiệu Khang đập nhanh tới mức không thể khống chế. Những ngày này, hắn không phải không giận, không phải không oán trách. Thậm chí hắn còn thề không bao giờ bước chân tới Thu Đường viện nữa, nhất quyết phải cho nàng vào quên lãng, không để nàng kiểm soát. Nhưng giờ phút này đây, nhìn đôi mắt đen láy như hắc ngọc của nàng, tất cả mọi oán giận đều chạy biến đi đâu mất.

Có điều, những tâm tư ấy bị hắn vùi sâu trong lòng, ngoài mặt không để lộ bất kỳ biểu cảm gì.

Trái tim Tưởng Nhược Nam cũng chẳng bình tĩnh hơn hắn là bao. Mười ngày không gặp, dường như hắn đã bỏ cuộc hoàn toàn, ánh mắt lạnh lẽo khôn cùng.

Giọng nàng có chút khô khốc: “Hầu gia, lát nữa khi thiếp trị liệu cho mẫu thân, cần phải thay áo rộng cho người, Hầu gia hãy tránh mặt một lát.”

Cận Thiệu Khang nhìn nàng, trong ngực như có thứ gì án ngữ, căng tức tới khó chịu. Hắn gật gật đầu, quay người rời đi.

Bên này, Thái phu nhân do cơ thể đau nhức, tức tới mức muốn nổ tung cả lồng ngực, bà tiếp tục hét lên: “Liễu Nguyệt, ngươi là a hoàn của ta hay của phu nhân, tại sao lại nghe lời cô ta như thế? Ngươi có cần tận tụy vậy không?”

Liễu Nguyệt nước mắt tuôn rơi, nhưng vẫn làm theo lời của Tưởng Nhược Nam đốt thêm một lò sưởi nữa.

Nhiệt độ trong phòng dần tăng cao.

Tưởng Nhược Nam đứng rửa tay chuẩn bị, dù Thái phu nhân có nói gì nàng cũng mặc kệ, cũng không giận.

Rửa tay xong, Tưởng Nhược Nam đi đến bên giường, sai Liễu Nguyệt cùng mình giúp Thái phu nhân cởi áo. Thái phu nhân ngang bướng như trẻ con hờn dỗi, nói thế nào cũng không chịu phối hợp.

“Ta đã nói không cần ngươi lo, không cần ngươi phải vờ vịt! Nếu ngươi thật sự coi trọng ta thì sao lại làm ra những việc như thế, khiến Hầu gia hết lần này tới lần khác trở thành trò cười cho thiên hạ!”

Sau đó vung tay cho Liễu Nguyệt một cái tát, chỉ vào nàng ta mà mắng: “Nô tài đáng chết, ngươi còn không nhìn rõ ai là chủ nhân của mình, ngay ngày mai ta sẽ đuổi ngươi đi!”

Cận Yên Nhiên chưa từng thấy mẫu thân nổi giận như vậy, vội quỳ xuống bên giường mà khóc.

Tưởng Nhược Nam không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, nàng dừng tay, nhìn Thái phu nhân lạnh lùng nói: “Mẫu thân, giờ người làm như vậy là vì sao chứ? Vì muốn bản thân phải khổ sở, khiến Yên Nhiên khổ sở, khiến Hầu gia khổ sở hay là muốn con phải khổ sở? Con cho người hay, dù con có khổ sở tới thế nào cũng không thể bằng Yên Nhiên, bằng Hầu gia. Người nhìn Yên Nhiên đi, Thái phu nhân, vì muốn trút giận lên con mà người không còn quan tâm tới cảm nhận của các con mình sao? Nếu người thật sự không cần con nữa, con sẽ đi ngay! Đến khi đấy xem người lo lắng đau buồn là ai!”

Thái phu nhân chỉ vào nàng, tức tới ngón tay cũng run run: “Hỗn xược, ngươi dám nói với trưởng bối những lời như thế?”

Cận Yên Nhiên kéo Tưởng Nhược Nam, khóc: “Tẩu tẩu, tẩu tẩu bớt lời đi.” Rồi lại quỳ thụp xuống cạnh Thái phu nhân, khóc lóc: “Mẫu thân, Yên Nhiên còn ở nhà được bao lâu chứ? Yên Nhiên chỉ muốn thấy mẫu thân mạnh khỏe, mẫu thân, người hãy để tẩu tẩu trị liệu đi, để Yên Nhiên trước khi rời phủ được thấy mẫu thân khỏe mạnh, như thế Yên Nhiên mới yên tâm!”

Thái phu nhân không kìm được nước mắt, bà xoa đầu con gái rồi khe khẽ gật đầu.

Lúc này Tưởng Nhược Nam mới cùng Liễu Nguyệt tiến đến thay y phục cho Thái phu nhân. Tưởng Nhược Nam bôi dầu thuốc lên người bà, xoa hai tay vào nhau cho lòng bàn tay nóng lên, bắt đầu xoa bóp cho Thái phu nhân. Liễu Nguyệt đứng bên cạnh nói: “Nô tỳ cũng vẫn thường làm vậy cho Thái phu nhân nhưng hoàn toàn chẳng có tác dụng.”

Tưởng Nhược Nam vừa làm vừa đáp: “Đầu tiên phải xác định chính xác huyệt vị, nếu không đúng thì đương nhiên sẽ không có tác dụng. Tiếp đến, lực phải thích hợp, mạnh quá cũng không được mà nhẹ quá cũng không được. Có điều, lần này cơn đau của Thái phu nhân khá nghiêm trọng, chỉ riêng xoa bóp thôi chắc khó khỏi, cũng không thể trách ngươi.”

Nghe tới đây, Thái phu nhân lạnh lùng hừ một tiếng, “Để ta xem xem ngươi còn có bản lĩnh gì nữa!”

***

Cận Thiệu Khang vì lo lắng cho mẫu thân, cũng vì Tưởng Nhược Nam nên không bỏ đi ngay. Hắn đứng ngoài cửa, từng đợt gió lạnh quất vào người, nhưng lại như không còn cảm giác, im lặng bất động.

Trong phòng, lửa lò sưởi càng lúc càng cháy mạnh, nhiệt độ cũng ngày một cao hơn.

Tưởng Nhược Nam massage cho Thái phu nhân liền một canh giờ, làm đến mức đầu nàng mướt mồ hôi.

Thủ pháp của Tưởng Nhược Nam, Liễu Nguyệt sao có thể so bì, Thái phu nhân dễ chịu hơn rất nhiều. Nhưng cho dù là thế, nỗi oán hận của bà dành cho Tưởng Nhược Nam cũng không vì vậy mà giảm bớt.

Cận Yên Nhiên thấy sắc mặt mẫu thân đã khá hơn cũng dần dần ngừng khóc, lẳng lặng đứng một bên nhìn.

Massage xong, Tưởng Nhược Nam ngồi thẳng người, cảm thấy lưng và tay mỏi vô cùng, nàng thở hắt ra một hơi dài.

Liễu Nguyệt đứng bên cạnh đưa cho nàng một chiếc khăn mặt: “Phu nhân lau mồ hôi đi!”

Tưởng Nhược Nam đón lấy, lau lau mồ hôi, Cận Yên Nhiên đứng bên nhìn thấy, bước lên khẽ nói: “Tẩu tẩu, thật vất vả cho tẩu quá.”

Thái phu nhân nghe vậy lạnh lùng hừ một tiếng rồi quay đầu lại, đang định thốt ra mấy câu chế giễu nhưng lại thấy hai bên trán Tưởng Nhược Nam mồ hôi bết tóc, sắc mặt trắng nhợt, khẽ mở miệng ra để thở. Rõ ràng việc massage vừa rồi đã tiêu hao không ít sức lực của nàng, môi bà khẽ mấp máy nhưng không nói gì cả, quay đầu trở lại.

Liễu Nguyệt hỏi: “Phu nhân, bây giờ đã có thể mặc y phục cho Thái phu nhân chưa?”

Tưởng Nhược Nam lắc đầu: “Nếu xoa bóp không thôi thì cũng chỉ đỡ đau được một lúc, tối nay e rằng vẫn không thể ngủ ngon!”

Cận Yên Nhiên nghe vậy bèn hỏi: “Vậy phải làm thế nào? Có cạo gió được không?” Trong mắt nàng ta, cạo gió là món mà Tưởng Nhược Nam giỏi nhất.

Tưởng Nhược Nam không nhịn được cười, “Bệnh phong hàn, giác hơi tốt hơn cạo gió nhiều.”

“Giác hơi?” Cận Yên Nhiên không hiểu. Thái phu nhân cũng tò mò quay đầu lại.

Tưởng Nhược Nam cười cười, cầm chiếc hộp gỗ bên cạnh lên, rồi lấy từ đó ra mấy chiếc ống giác bằng trúc mà nàng đã nhờ Phương ma ma làm trước đó.

Cận Yên Nhiên và Thái phu nhân đều tò mò nhìn nàng.

Tưởng Nhược Nam bảo Thái phu nhân nằm sấp, một tay cầm ống giác, một tay cầm mồi lửa, ném mồi lửa vào trong ống giác, rồi nhanh chóng úp ống giác vào lưng, vai, eo Thái phu nhân, làm liên tiếp tám ống giác như thế.

Lửa trong ống giác tắt, ống giác hút chặt vào da thịt Thái phu nhân, khiến Thái phu nhân có cảm giác da mình bị kẹp chặt. Bà chưa từng nhìn thấy người ta giác hơi bao giờ nên cũng có chút hoảng hốt, lập tức kêu lên: “Đau quá, Nhược Lan, ngươi cố ý làm như vậy, ngươi muốn hành hạ bà mẹ chồng già này phải không?”

Cận Thiệu Khang đứng ngoài cửa nghe thấy tiếng hét của mẫu thân vốn định chạy vào, nhưng rồi lại lập tức dừng bước, bởi hắn biết Tưởng Nhược Nam quyết không phải loại người ấy. Mặc dù trong quá khứ nàng có rất nhiều nhược điểm, nhưng hiện tại, nàng tuyệt đối sẽ không làm ra những việc như thế.

Trong phòng, Cận Yên Nhiên nghe thấy tiếng kêu của mẫu thân thì cũng lo lắng, nàng ta sờ sờ vào ống giác, cảm thấy những ống giác đó như đang bám chặt lên da mẫu thân, chạm vào cũng không thấy động đậy, bất giác hốt hoảng.

“Tẩu tẩu, tẩu đang làm gì thế, những cái này rốt cuộc là gì, mẫu thân tại sao lại kêu đau?”

Tưởng Nhược Nam thấy mẹ con Thái phu nhân lo lắng, nàng khẽ đáp: “Mẫu thân, Yên Nhiên, con biết thời gian này trong lòng hai người rất ghét con, nhưng mọi người thử nghĩ xem, con vào phủ lâu như vậy, đã từng thật sự làm tổn thương đến ai chưa? Tưởng Nhược Lan con dù có ngang tàng bướng bỉnh thế nào cũng quyết không làm những việc bất hiếu như hành hạ giày vò mẫu thân đâu!” Nàng dừng lại rồi nói tiếp: “Lực hút này chính là nét đặc sắc của việc giác hơi, như thế mới hút hết được hàn khí trong cơ thể ra. Mẫu thân hãy tin con, tối nay người sẽ nhận thấy ngay hiệu quả của nó.”

Những lời này khiến Cận Yên Nhiên ngượng ngùng cúi đầu, nhưng một lúc sau lại ngẩng đầu lên nhìn Tưởng Nhược Nam, “Tẩu tẩu, lẽ nào tẩu không cảm thấy mình đã làm tổn thương ca ca ư?”

Tưởng Nhược Nam im lặng, trong mắt họ đương nhiên là nàng sai. Ngay từ đầu nàng đã lựa chọn con đường này, hậu quả của nó nằm trong dự liệu của nàng, nên chẳng có gì phải oán thán cả. Nàng ngồi xuống giường, vờ như chăm chú quan sát tình trạng giác hơi của Thái phu nhân.

Có lẽ do sự đau đớn đã được giảm bớt rất nhiều, mà cũng có thể vì những lời mà vừa rồi Tưởng Nhược Nam nói, tâm trạng của Thái phu nhân cũng bình tĩnh trở lại. Bà nằm sấp trên giường, không quay đầu nhìn nàng, chỉ khẽ hỏi: “Nhược Lan, con còn định tùy tiện tới khi nào nữa? Ta cũng là phụ nữ, không phải ta không hiểu suy nghĩ của con. Nhưng chúng ta là phụ nữ, phụ nữ thì phải chấp nhận. Ta có thể nhận ra Hầu gia đã quan tâm tới con, mà đối với một người phụ nữ thì còn yêu cầu gì hơn thế nữa? Con nhìn Thiệu Đường đi, Quế Cầm[1] còn phải chiều theo mà cung phụng nó hơn bảo bối. Hầu gia đâu chỉ tốt hơn Thiệu Đường một vài điểm, đúng không? Con xem, Hầu gia đã từng đầu mày cuối mắt với a hoàn trong phủ chưa, Thanh Hoa và Nhược Lâm đều là ta sắp xếp. Nhược Lan, con cứ tiếp tục thế này sẽ khiến Hầu gia nguội lạnh thôi. Tính cách của Hầu gia ta hiểu, một khi lòng đã lạnh rồi thì con không thể tìm lại được sự quan tâm của nó. Đến khi ấy, con hối hận thì đã muộn!”

[1] Quế Cầm: Tên của Vương thị.

Tưởng Nhược Nam lẳng lặng lắng nghe, không nói bất kỳ điều gì.

Cận Yên Nhiên cũng lên tiếng: “Tẩu tẩu, trước kia nếu không phải do tẩu cầu xin Hoàng thượng ra thánh chỉ, có lẽ bây giờ ca ca và Thu Nguyệt tẩu tẩu đã đang sống rất vui vẻ. Nhưng tẩu lại nhất định đòi gả cho ca ca, giờ tẩu còn gây chuyện tới mức này. Độc sủng? Thân là phụ nữ ai chẳng muốn độc sủng, nhưng ai dám kỳ vọng vào điều ấy? Cũng giống như Ninh Vương, giờ đã có ba trắc phi, bốn thị thiếp rồi, nếu muội cũng nghĩ như tẩu thì chỉ còn nước chết mà thôi.” Nói đến đây, Cận Yên Nhiên buồn bã cúi đầu, “Nếu Ninh Vương có thể đối với muội tốt bằng một nửa ca ca đối với tẩu, muội cũng rất thỏa mãn rồi, sao nỡ để huynh ấy buồn bã đau khổ. Tẩu tẩu, tẩu còn thế này nữa thì muội thật sự không thể tha thứ cho tẩu.”

Sau khi làm xong mọi việc cần làm cho Thái phu nhân, Tưởng Nhược Nam ra khỏi Tùng Hương viện, đi về phía Thu Đường viện của mình.

Liên Kiều cầm đèn lồng đi trước, chút ánh sáng lập lòe trên đường mờ mờ ảo ảo như không biết đang đi về hướng nào.

Tưởng Nhược Nam đi mãi đi mãi, đột nhiên có cảm giác hoang mang. Con đường nàng đi sẽ dẫn đến đâu?

Đây là thời cổ đại, suy nghĩ của Thái phu nhân và Cận Yên Nhiên mới là đúng đắn, phải luôn tâm niệm như vậy mới có thể sinh tồn được. Kể ra, bản thân nàng vẫn được coi là may mắn, gặp được Cận Thiệu Khang, lại có Thái hậu làm hậu thuẫn, nên mới có thể kiên trì được tới tận hôm nay. Nếu nàng gặp phải những người như Cận Thiệu Đường thì nhất định đã sứt đầu mẻ trán rồi.

Nàng cứ nghĩ mãi đến việc ly hôn, nhưng chưa từng nghĩ tới tình cảnh sau ly hôn. Ở thế giới trọng nam khinh nữ này, nếu nàng không thể tin Cận Thiệu Khang thì còn có thể tin ai nữa đây? Ai sẽ là người trong mộng của nàng? Nam tử ở thế giới này đều tảo hôn, bản thân nàng sau khi ly hôn rồi, những người đàn ông cùng tuổi mấy ai chưa có thiếp thất, thông phòng. Lẽ nào lại chấp nhận gả cho một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi?

Tưởng Nhược Nam nghĩ tới đây, bất giác rùng mình ớn lạnh. Thái hậu quyết không cho phép nàng đi tìm những người dân đen bình thường không lấy nổi vợ kia. Lẽ nào cả đời này nàng sẽ không lấy chồng? Nếu như vậy chẳng thà ở lại Hầu phủ sống đời quả phụ còn hơn. Ít ra cũng không phải đối mặt với áp lực dư luận, mà dù thế nào đi nữa, Hầu gia cũng sẽ không làm tổn thương nàng.

Thế thì còn ly hôn gì nữa?

Tưởng Nhược Nam buồn bã lắc đầu, nghĩ đi nghĩ lại vẫn quay về điểm xuất phát.

“Nhược Lan.” Từ phía sau bỗng vang lên giọng nói quen thuộc.

Tưởng Nhược Nam dừng bước quay đầu lại, thấy bóng dáng cao lớn của Cận Thiệu Khang đang đứng trong bóng đêm mịt mùng.

“Hầu gia.”

Nghe tiếng Tưởng Nhược Nam, Cận Thiệu Khang chầm chậm đi về phía nàng, cho tới tận khi đến gần, Tưởng Nhược Nam mới nhìn rõ gương mặt hắn.

“Vừa rồi ta tới thăm mẫu thân, mẫu thân đã ngủ rồi. Mấy hôm nay người chẳng được ngủ yên giấc hôm nào, thật khổ cho nàng.” Cận Thiệu Khang nói, giọng hắn điềm đạm, không nhận ra có tâm sự gì trong đó.

Tưởng Nhược Nam cúi đầu: “Hầu gia không cần khách khí với thiếp, đây là việc Nhược Lan nên làm.” Hắn vội vàng đuổi theo chỉ vì muốn cảm ơn nàng thôi ư?

Hai người bỗng dưng chẳng còn gì để nói, cả hai đều không biết phải làm sao cho phải.

Liên Kiều cầm đèn lồng đứng từ xa thấy sốt ruột thay.

Xung quanh tĩnh mịch, đúng lúc này ngay cả gió cũng ngừng thổi, tĩnh lặng đến đáng sợ, tĩnh lặng tới gượng gạo.

“Hầu gia, không có chuyện gì nữa, thiếp về trước đây.” Tưởng Nhược Nam quay người đi trước, nàng đã đọc được trong một quyển sách nào đó rằng, nhìn theo bóng lưng người thì thà để người nhìn theo ta, người quay đầu đi trước mới là người thắng cuộc.

Nhưng giờ nàng là người thắng cuộc ư, tại sao nàng không cảm thấy thế?

Lòng hắn đã nguội lạnh rồi? Hay giống như lời Thái phu nhân, hắn đã từ bỏ? Vì vậy hắn mới nói với nàng bằng giọng điệu bình thản thế.

Tưởng Nhược Nam bỗng cảm thấy buồn bã.

Đột nhiên, phía sau vang lên tiếng bước chân, ngay sau đó, hắn đã áp sát nàng, kéo cánh tay nàng, rất chặt, giống như dồn toàn bộ sức mạnh vậy.

Nhưng nàng lại không cảm thấy đau.

“Nhược Lan, nàng ghét ta như vậy, không muốn nói với ta dù chỉ một lời ư?” Hắn hạ giọng hỏi, cánh tay đang túm lấy tay nàng khẽ run lên.

Cách đó không xa, Liên Kiều tay cầm đèn lồng còn vẻ mặt thì bối rối không biết phải làm gì, Cận Thiệu Khang nhìn cô ta nói lớn: “Còn không mau lui đi.”

Liên Kiều như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng rời đi, mang theo cả đèn lồng.

Xung quanh bỗng dưng sập tối, hai người chìm vào màn đêm. Bóng cây trùng điệp, gió thổi lao xao.

Giọng hắn trầm ấm vang lên: “Nàng thật sự ghét ta? Nàng chỉ cần nói một câu, sau này…” Hắn gần như hạ quyết tâm: “Sau này ta sẽ không tới làm phiền nàng nữa!”

“Không, thiếp chưa bao giờ ghét Hầu gia!” Tưởng Nhược Nam cuống lên, buột miệng đáp.

Tay hắn siết chặt, kéo nàng lại gần hơn, giọng nói cũng trở nên gấp gáp: “Thật không?” Rồi lại như không dám tin vào tai mình, “Vậy tại sao thời gian này nàng lại như thế?”

Sắc đêm tĩnh lặng tựa chiếc ô bảo vệ tốt nhất. Đúng lúc này, Tưởng Nhược Nam đột nhiên không còn thấy do dự nữa, bỗng có quyết tâm phá bỏ tất cả.

“Hầu gia, bởi vì thiếp luôn thấy mâu thuẫn. Những lời chàng nói tối hôm đó, thực ra thiếp đều nghe cả…”

“Vậy tại sao…” Cận Thiệu Khang ngẫm nghĩ, đột nhiên hiểu ra: “Thì ra tối đó nàng vờ ngủ, nhưng nàng mâu thuẫn điều gì?”

“Trước kia Hầu gia từng nói trái tim của Nhược Lan băng giá, rất lạnh lùng. Thỉnh thoảng thiếp nghĩ, nếu trái tim thiếp lạnh thật thì tốt biết bao. Thiếp có thể coi như không thấy tất cả những việc mà Hầu gia từng làm, giờ thiếp cũng chẳng cần phải buồn bã nữa.”

Cận Thiệu Khang có cảm giác trái tim như ngừng đập, toàn tâm toàn ý để chờ đợi điều mà hắn vẫn chờ đợi, sự chờ đợi ấy khiến trái tim hắn đau đớn. Giọng hắn run run: “Nhược Lan… Nàng… nói gì, ta chưa hiểu…”

Trời rất tối, tất cả đều bị che phủ, nhưng lại không giấu được tâm trạng đang trào dâng của hai người.

Đêm rất lặng, mọi tiếng động dù là nhỏ nhất cũng trở nên rõ ràng, rõ tới mức như có thể nghe được cả tiếng đập của trái tim đối phương.

Tưởng Nhược Nam cử động nhè nhẹ cánh tay, nói nhỏ: “Hầu gia, buông thiếp ra trước được không, chàng nắm tay thiếp đau quá.”

Cận Thiệu Khang vội vàng buông tay, giọng hối lỗi: “Ta không cố ý.”

“Thiếp biết, sống cùng Hầu gia lâu như vậy còn không hiểu cách cư xử của Hầu gia?” Tưởng Nhược Nam cười cười.

Câu này khiến Cận Thiệu Khang cảm thấy rất gần gũi thân thiết, hắn không kìm được giơ tay ra, tìm tay nàng nắm lấy.

Lần này, Tưởng Nhược Nam không giằng ra nữa. Nàng nhìn tay hắn, “Hầu gia, từ nhỏ Nhược Lan luôn sống một mình, thiếp vẫn chỉ mong sau này lớn lên, tìm được ai đó dắt tay mình đi hết cuộc đời. Ừm… giống như cha mẹ thiếp vậy.” Nàng ngẩng đầu lên, nói tiếp: “Lần đầu tiên khi nhìn thấy Hầu gia, Nhược Lan đã rất thích chàng, thiếp tưởng Hầu gia chính là người ấy, vì vậy mới ngang ngược cầu xin thánh chỉ, ép Hầu gia lấy thiếp. Nhưng sau này, xảy ra một số chuyện… Nhược Lan nhận ra, Hầu gia còn có những người phụ nữ khác, Hầu gia như vậy không phải là người mà trái tim Nhược Lan chờ đợi, vì vậy Nhược Lan quyết định không thích Hầu gia nữa. Mà đã quyết định thế rồi, Nhược Lan sẽ không còn có bất kỳ hy vọng gì ở Hầu gia.”

Cận Thiệu Khang nắm tay nàng chặt hơn, vội vàng nói: “Nhược Lan, ta đã nói, sau này sẽ không…”

Tưởng Nhược Nam khẽ khàng cắt ngang lời hắn: “Hầu gia, hãy nghe thiếp nói xong trước đã, Nhược Lan không muốn cứ tiếp tục không rõ ràng như thế này, Nhược Lan muốn nói cho hết những lời trong lòng.”

“Nàng nói đi, ta đều nghe cả.”

Tưởng Nhược Nam nhìn hắn, chầm chậm cất lời: “Nhưng Hầu gia, tại sao Hầu gia vẫn cứ ở bên Nhược Lan? Khi thiếp nói với Hầu gia, muốn chàng coi thiếp như không tồn tại, chàng nên mặc kệ thiếp, đừng quan tâm tới thiếp, mặc cho thiếp vấp phải chông gai, mặc cho thiếp gây tội lỗi, dù sao thiếp cũng chuẩn bị để đối mặt với những tình huống ấy rồi. Khi Thái phu nhân muốn thiếp động phòng với chàng, chàng cứ nói thẳng với Thái phu nhân, nói rằng thiếp không biết tốt xấu, không muốn động phòng với chàng là xong, tại sao còn giúp thiếp che giấu tất cả? Tại sao còn muốn đóng kịch cùng thiếp? Khi Từ Uyển Thanh sỉ nhục thiếp, chàng chỉ cần đứng bên lặng lẽ xem trò vui, nhìn thiếp tự tìm xui xẻo là được, tại sao lại còn đứng ra giúp thiếp gánh vác? Khi Thái phu nhân trừng phạt thiếp, khi bọn người dưới coi thường thiếp, chàng có thể khoanh tay đứng nhìn để thiếp chịu khổ, hà tất phải đứng ra nói đỡ cho thiếp, lập lại uy nghiêm cho thiếp làm gì? Khi thiếp nóng nảy với chàng, làm chàng giận, khiến chàng khó chịu, chàng khoát tay bỏ đi là xong, bên chàng còn bao nhiêu ngọc ấm hương mềm, chàng hoàn toàn có thể vứt bỏ thiếp, để người trong phủ cười nhạo thiếp. Nhưng tại sao lần nào chàng cũng phải chạy đến nhìn sắc mặt thiếp làm gì? Hầu gia, tại sao chàng lại làm nhiều như thế? Nếu chàng không làm những việc ấy, có phải tốt hơn rất nhiều không?”

Cận Thiệu Khang nghe một loạt các câu hỏi của nàng, trầm mặc hồi lâu, sau đó mới cười khổ một tiếng: “Nhược Lan, người nàng đang nói là ta ư? Ta là An Viễn Hầu, sao có thể vì một người con gái mà làm tới mức ấy? Nếu phụ hầu còn sống, thấy ta vì một người phụ nữ mà phá bỏ mọi phép tắc, nhất định sẽ đánh gẫy chân ta…” Tay hắn bỗng siết mạnh, kéo nàng vào lòng, ôm thật chặt, lẩm bẩm: “Chuyện gì đang xảy ra thế này?”

Tưởng Nhược Nam dựa vào lòng hắn, nhịp tim quen thuộc, sức mạnh quen thuộc, hơi thở quen thuộc, trái tim nàng dần bình tâm trở lại.

“Nếu ta có thể đứng nhìn nàng chịu tội, nhìn nàng chịu khổ, nhìn nàng buồn bã, thì hôm nay ta đâu tới mức…” Hắn đột nhiên dừng lại, không nói thêm nữa.

Tưởng Nhược Nam bỗng thấy lòng ấm áp, trái tim như có gì đó cuộn sôi sùng sục, như muốn trào lên, như muốn thoát khỏi cơ thể.

“Hầu gia, thời gian này thiếp rất buồn, ngày nào thiếp cũng nhớ chàng.” Nàng khẽ thổ lộ.

Cận Thiệu Khang ngẩn người, cúi đầu nhìn nàng, giống như muốn nhìn rõ vẻ mặt nàng qua màn đêm dày đặc: “Nhược Lan… Nàng đang nói gì thế?”

Tưởng Nhược Nam ngẩng đầu lên nhìn hắn: “Hầu gia, trái tim Nhược Lan không lạnh, tấm lòng Hầu gia dành cho Nhược Lan, sao Nhược Lan có thể không biết chứ. Trước kia thiếp còn cho rằng thiếp nhất định sẽ giữ được trái tim mình, nhưng tới gần đây thiếp mới hiểu, thì ra trong vô thức, Nhược Lan đã thích Hầu gia rồi…”

“Nhược Lan…” Cận Thiệu Khang ngẩn ngơ, không biết nên phản ứng thế nào. Nhưng ngay lập tức lòng hắn vui rộn ràng, sự kích động mãnh liệt ấy suýt nữa khiến hắn mất bình tĩnh.

“Nhưng Hầu gia, chính vì như thế Nhược Lan mới buồn bã khó chịu…” Tưởng Nhược Nam quay người đi, xoay lưng về phía hắn khẽ nói: “Nhược Lan cho dù có thích Hầu gia cũng không cách nào chấp nhận được việc Hầu gia còn có những người phụ nữ khác. Mặc dù Hầu gia nói sau này sẽ không động vào họ, nhưng thiếp không biết có nên tin chàng không. Đặc biệt là Vu Thu Nguyệt, nàng ta mang thai con của chàng, cuộc sống sau này còn dài, làm sao thiếp biết liệu Hầu gia còn giữ lời hứa hay không? Thiếp không biết nên làm thế nào, vì vậy mới cố tình phớt lờ, không quan tâm tới chàng.”

Cận Thiệu Khang xoay nàng lại, có chút khẩn thiết: “Nhược Lan, phải làm thế nào thì nàng mới tin ta?”

Tưởng Nhược Nam nhìn hắn mỉm cười: “Hầu gia, ngay vừa rồi Nhược Lan đã hiểu, thích Hầu gia là lựa chọn của Nhược Lan, nếu Nhược Lan không thể từ bỏ chàng thì phải có dũng khí để đối mặt với tất cả những chuyện sau đó. Nếu không, dù Hầu gia có hứa thế nào Nhược Lan cũng không thể yên tâm.”

Trước mắt có hai con đường, hoặc là tìm cách để ly hôn, cắt đứt tơ tình, rời khỏi Hầu phủ; hoặc tin hắn, chấp nhận hắn, nỗ lực sống những ngày sau này.

Bất luận con đường nào cũng không đơn giản. Bất luận chọn con đường nào đều sẽ không thuận buồm xuôi gió. Bất luận là con đường nào, nàng cũng không thể trông chờ vào người khác.

Nhưng trái tim nàng muốn ở lại. Nàng cũng hy vọng có được người thật lòng với mình, nàng hy vọng có được một cuộc sống ổn định. Nếu bên cạnh đã có một người đàn ông chịu thật lòng với nàng, tại sao nàng còn phải bỏ thời gian ra để tìm kiếm, hoang mang?

Sau này, có thể sẽ gặp rắc rối, cũng có thể Vu Thu Nguyệt sẽ gây chuyện, nhưng nàng đã có niềm tin với bản thân, nàng cũng dành niềm tin cho hắn. Nếu nàng đặt niềm tin nhầm người, nàng cũng sẽ dũng cảm mà đối mặt với tất cả. Cho dù ở bất kỳ thời đại nào thì lòng người vẫn là thứ khó đảm bảo nhất, ai cũng thế thôi.

Vì vậy, khi nàng đưa ra quyết định này, bản thân đã có sự chuẩn bị để gánh chịu hậu quả của nó. Nhưng nàng nhất định sẽ toàn tâm toàn lực sống tốt cuộc sống của mình.

Hạnh phúc của nàng phải đến từ sự tự tin của chính nàng, chứ không phải đến từ lời hứa của hắn.

Cận Thiệu Khang chỉ cảm thấy đầu óc hỗn loạn, các loại tâm trạng phức tạp cùng trào dâng, đắng cay chua ngọt, năm vị bảy mùi, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị chặn lại, không thể thốt nên lời. Đến cuối cùng, hắn khẽ “ừm” một tiếng, ôm nàng vào lòng, cúi đầu, hôn lên môi nàng.

Nụ hôn này giống như núi lửa phun trào, giải phóng tất cả nhiệt tình trong người hắn. Hắn ôm chặt nàng, giữa hai người gần như không có một khe hở. Môi và lưỡi hắn quấn chặt lấy nàng, quyến luyến tham lam, như muốn nuốt lấy tất cả.

Tưởng Nhược Nam như đứng trong biển lửa, hơi thở của hắn, cơ thể của hắn đều hừng hực cháy, châm ngòi cảm xúc, thiêu đốt nàng, khiến huyết mạch toàn thân nàng cũng sôi lên. Lần này nàng không giãy giụa, không kháng cự nữa, để mặc cho mình tan vào nhiệt tình của hắn.

Cũng không biết bao lâu đã trôi qua, đôi môi của Cận Thiệu Khang mới lưu luyến rời khỏi môi nàng, còn nàng giống như đã bị hắn hút cạn, toàn thân không chút sức lực nào nữa, phải dựa hẳn vào người hắn mới có thể đứng vững.

Nàng níu cổ hắn, lúc này đây nàng rất vui, rất thoải mái. Nàng biết, lựa chọn của mình không sai.

***

Thu Đường viện.

Trong phòng, ánh nến hồng nhảy nhót, ánh sáng yếu ớt đó lặng lẽ chiếu rọi khắp căn phòng.

Hai người co ro trong chăn, nằm đối mặt với nhau, Tưởng Nhược Nam mãi không nhịn được cười.

Cận Thiệu Khang khẽ thở dài một tiếng, “Được rồi, đừng cười nữa.” Nàng không cười hắn cũng đủ thấy thảm rồi.

“Lần này không trách thiếp được, là do chàng xui thôi!”

Hai người về đến Thu Đường viện, Cận Thiệu Khang đâu còn kiềm chế được nữa, đương nhiên là hắn muốn… này kia, nhưng Tưởng Nhược Nam lại xấu xa nói với hắn rằng, hôm nay nàng đến tháng.

Cảm giác đó giống như bị người ta đấm vào mặt, bực tức không sao tả được.

Cận Thiệu Khang giơ tay ra, kéo nàng ôm vào lòng, nghiêm túc nói: “Ta không trách nàng, Nhược Lan, ta chưa bao giờ trách nàng. Trước kia là ta không tốt với nàng nên nàng từ chối cũng là đương nhiên. Tốt thôi, chúng ta sẽ cùng qua một đêm động phòng hoa chúc nữa, được không?”

“Một lần nữa? Không hợp quy củ, mẫu thân sẽ không đồng ý đâu.”

Cận Thiệu Khang thơm lên má nàng, cười đáp: “Không sao, ta sẽ tới gặp và nói chuyện với mẫu thân. Những chuyện không hợp lễ nghi phép tắc đủ nhiều rồi, thêm chuyện này nữa cũng không hơn là bao đâu!”

Tưởng Nhược Nam cười: “Thiếp thật không dám tin đây là lời mà An Viễn Hầu nói. Nhớ lại thời gian đầu, là ai luôn miệng nhắc tới lễ nghi phép tắc chứ?”

Cận Thiệu Khang nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm dịu dàng, miệng cười, lúm đồng tiền bên má trái lại thoắt ẩn thoắt hiện, “Nhược Lan, những lúc ở bên nàng, ta cảm thấy mọi quy tắc trên đời đều không còn quan trọng nữa, chỉ cần nàng vui là được.”

Cận Thiệu Khang siết chặt, mũi hít ngửi hương thơm từ người nàng, bất giác thỏa mãn thở hắt một tiếng.

“Có thể được ôm nàng như thế này thật tốt!” Nói rồi, lại vờ tức giận cắn nhẹ vào mũi nàng một cái, khiến nàng kêu lên oai oái.

“Sao chàng lại cắn thiếp?” Tưởng Nhược Nam trách móc.

“Đây là trừng phạt, ai bảo trước kia nàng không chịu để ta ôm, còn bắt ta ngủ riêng một chăn. Dưới gầm trời này cũng chỉ có mình nàng đối xử với phu quân như vậy!”

Tưởng Nhược Nam cọ cọ chân mình vào bàn chân ấm nóng của hắn, bực bội đáp lời: “Chẳng phải chàng cũng lừa thiếp, nói gì mà bị bệnh mãn tính, khiến thiếp cứ lo sợ mãi.”

Cận Thiệu Khang vội vàng giơ chân, kẹp chặt chân nàng, cười: “Khi ấy nàng thương ta lắm phải không?”

“Còn lâu thiếp mới thương.” Tưởng Nhược Nam bĩu môi.

Cận Thiệu Khang cười đắc ý, “Ta nhận ra mà, khi đó nàng rất xót thương ta, lúc đó đã thích ta rồi phải không?”

“Đừng mơ, ai thích chàng!”

“Lại còn dám không thừa nhận, bổn hầu phải trừng phạt nàng mới được!” Nói rồi, hắn lại phủ lên người nàng, hôn nàng, hôn cho tới lúc y phục của cả hai đều xộc xệch, suýt không thể kiềm chế nổi, lúc ấy Cận Thiệu Khang mới nghiến răng đẩy nàng ra.

Hai người họ nằm ngửa trên giường, thở dốc, không dám ôm ấp quấn quýt.

Một lúc sau, Tưởng Nhược Nam vì muốn đánh lạc hướng sự chú ý của hắn nên tìm đề tài để nói.

“Hầu gia, không, sau này thiếp không gọi chàng là Hầu gia nữa được chứ? Xưng hô như thế nghe xa lạ lắm.”

“Vậy nàng muốn gọi ta là gì?”

Tưởng Nhược Nam mắt lấp lánh, “Khi ở bên nhau, thiếp gọi chàng là Thiệu Khang nhé?”

“Thiệu Khang?” Cận Thiệu Khang ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên mắt nàng: “Được, vậy gọi Thiệu Khang.”

“Thiệu Khang.”

“Ừm.”

“Thiệu Khang.”

“Ừm.”

…

***

Sáng sớm hôm sau, khi Ninh An đứng ngoài gọi Cận Thiệu Khang dậy, trời còn chưa sáng hẳn.

Tưởng Nhược Nam bỗng cảm thấy quan lại thời cổ đại cũng thật đáng thương, cả năm chẳng được ngủ một giấc đầy đủ.

Nàng nhúc nhích người, nhưng thấy mình đang nằm gọn trong lòng Cận Thiệu Khang, không thể cử động được.

Có lẽ thời gian này Cận Thiệu Khang không được nghỉ ngơi đủ, tối hôm qua tâm trạng thả lỏng nên mới ngủ ngon và sâu như vậy, Ninh An gọi mấy tiếng cũng không thấy hắn dậy.

Nàng ngẩng đầu lên, thận trọng luồn khỏi vòng tay hắn. Lúc này nàng mới nhận ra, vòm ngực hắn rất rộng, hai cánh tay vô cùng rắn rỏi, ôm như thế khiến nàng không sao cử động được.

Nàng giơ tay dí dí vào ngực hắn, cảm giác vòm ngực rất săn chắc, khiến Tưởng Nhược Nam rất muốn cởi y phục của hắn ra để nhìn rõ hơn.

Vừa mới sáng sớm nàng đã nghĩ gì thế này? Tưởng Nhược Nam nhìn hắn mà mặt nóng bừng.

“Thiệu Khang, Thiệu Khang, sâu lười, dậy đi thôi, không nhanh Hoàng thượng sẽ đánh đòn chàng đấy!”

Cận Thiệu Khang “ừm” một tiếng, nhưng lại đổi sang tư thế khác thoải mái hơn, ngủ tiếp. Tưởng Nhược Nam bắt đầu lo lắng, lên triều không phải chuyện đùa, đến muộn sẽ bị đánh đòn thật.

Nàng đảo đảo mắt cười xấu xa, sau đó thò tay xuống eo hắn, cù hai cái.

Cận Thiệu Khang cuộn người, phì cười thành tiếng, ngay sau đó hắn nhanh chóng khống chế tay nàng.

“Xấu xa, vừa mới sáng sớm đã không ngoan rồi, nàng xem nàng đã gây họa gì…” Nói rồi, hắn cầm tay nàng đặt vào giữa hai đùi mình.

Tay vừa chạm phải, một vật cứng rắn đã ngóc cao ngạo nghễ…

Toàn thân nàng như nổ ầm một tiếng, lửa bốc bừng bừng, tay bật ra như chạm phải điện.

“Chàng mới xấu!” Tưởng Nhược Nam đỏ mặt mắng.

Cận Thiệu Khang phá lên cười ha hả, lật người đè nàng xuống dưới, cúi đầu hôn ngấu lấy nàng. Lần này, nụ hôn của hắn không chỉ dừng lại ở đôi môi, mà trượt dần trượt dần, rồi quyến luyến dừng lại ở ngực nàng, mơn trớn đôi gò bồng đào khá lâu, thỉnh thoảng lại cắn, lại mút, khiến nàng thở gấp, toàn thân run lên.

“Thiệu Khang… Thiệu Khang… không còn sớm nữa, đừng vậy…”

Cận Thiệu Khang hít một hơi thật sâu rồi gục xuống ngực nàng, sau đó tức giận mút chặt môi khiến nàng không thể thở được, cuối cùng mới ngẩng đầu lên.

Mái tóc dài của hắn đổ xuống ngực nàng, có vài sợi còn vừa khéo vắt ngang nơi mẫn cảm, khiến nàng không kìm được mà khẽ rên lên. Tiếng rên ấy càng khiến hắn hôn nàng cuồng nhiệt hơn…

Rất lâu sau, hắn mới dừng lại.

“Nàng thật xấu xa vô lương tâm…” Cận Thiệu Khang thì thầm bên tai Nhược Nam, “Thật không nỡ rời xa nàng.”

“Thiệu Khang, sắp sáng rồi, chàng còn không mau lên!” Tưởng Nhược Nam cũng cười khẽ.

“Buổi tối đợi ta về cùng ăn cơm.”

“Chàng muốn ăn gì?”

Cận Thiệu Khang cúi đầu ghé tai nàng thì thầm câu gì đó, Tưởng Nhược Nam xấu hổ đấm hắn một cái, mắng: “Xấu xa!”

Cận Thiệu Khang cười lớn, bật người đứng dậy. Tưởng Nhược Nam cũng đứng dậy theo, gọi a hoàn vào hầu hắn rửa mặt.

Hoa Anh hầu Tưởng Nhược Nam mặc y phục, Liên Kiều và một nha đầu khác hầu Cận Thiệu Khang. Hai người lúc thì chàng nhìn thiếp cười, lúc lại thiếp nhìn chàng cười, bọn a hoàn xung quanh đều thấy hết, muốn cười nhưng không dám, thấy chủ nhân ân ái như thế cũng mừng thay cho họ.

Cận Thiệu Khang và Tưởng Nhược Nam cùng dùng bữa sáng. Trước khi đi, Cận Thiệu Khang còn tới bên nàng dặn dò: “Mấy hôm nay nàng không khỏe, đừng có chạy linh tinh nữa.” Tưởng Nhược Nam cười cười đồng ý.

Cận Thiệu Khang đi rồi, Tưởng Nhược Nam tới thỉnh an Thái phu nhân. Thái phu nhân vì chuyện giác hơi tối qua, lại được nghỉ ngơi một đêm dễ chịu, sự đau đớn cũng giảm quá nửa, tinh thần hồi phục không ít. Có lẽ chính vì nguyên nhân ấy, thái độ của bà với Tưởng Nhược Nam cũng dịu đi nhiều, còn sai Liễu Nguyệt mang ghế cho nàng ngồi.

Giờ Vu Thu Nguyệt đã mang thai được ba tháng, nhìn vẫn chưa rõ lắm, cô ta được a hoàn dìu vào hành lễ với Thái phu nhân. Thái phu nhân nói: “Chẳng phải đã miễn lễ cho con rồi sao? Con đang mang thai, đi lại không tiện, không cần phải tới thỉnh an nữa.”

Vu Thu Nguyệt dịu dàng đáp lại: “Đây là bổn phận của Thu Nguyệt, huống hồ hiện giờ thai nhi còn nhỏ, cũng không bất tiện lắm.”

Thái phu nhân nói tiếp: “Quả mơ xanh lần trước con có thích ăn không?”

Vu Thu Nguyệt cười: “Nói ra chỉ sợ Thái phu nhân cười, quả mơ xanh con đã ăn hết từ lâu rồi, giờ cứ nghĩ đến lại thèm!”

Nghén chua là con trai, nghén cay là con gái, Thái phu nhân cười vui vẻ, thần sắc của bà đối với Vu Thu Nguyệt cũng thân thiện hơn vài phần: “Nếu con thích ăn thì ở chỗ ta còn một ít, lát nữa con mang về mà dùng.”

Vu Thu Nguyệt tỏ ra vui mừng, “Đa tạ Thái phu nhân.”

Tưởng Nhược Nam mỉm cười ngồi lắng nghe. Người phụ nữ trước mặt đang mang thai con của chồng nàng. Trước kia nàng còn có thể không để ý, nhưng bây giờ nói không để ý là giả. Chỉ có điều, nàng không ngừng nhắc nhở bản thân: nếu đã lựa chọn con đường này, có những việc phải học cách phớt lờ, nếu không sẽ khiến bản thân thêm buồn nản.

Chỉ cần Cận Thiệu Khang không quan tâm tới cô ta nữa, nàng cũng chẳng bận tâm việc Hầu phủ nuôi thêm hai người. Còn con cái, sau này họ cũng sẽ có.

Thái phu nhân nói chuyện một lát liền cảm thấy mệt, hai cô con dâu cùng đứng lên cáo từ. Trước khi đi, Vu Thu Nguyệt còn nói với Thái phu nhân: “Lần này Thu Nguyệt có chuyện muốn thỉnh cầu Thái phu nhân.”

“Là chuyện gì?”

“Giờ Thu Nguyệt đã mang thai ba tháng, Thu Nguyệt muốn nhân lúc người chưa nặng nề về thăm nhà, báo với cha mẹ một tiếng.”

Thái phu nhân cười: “Cũng nên như thế, lát nữa hãy mang thêm người cùng đi, xe của ta rộng rãi dễ chịu hơn, ngồi xe của ta mà về.”

“Đa tạ Thái phu nhân!”

Cả hai người bọn họ rời khỏi Tùng Hương viện cùng lúc.

Thời gian này, việc Cận Thiệu Khang thường xuyên nghỉ lại Sở Thiên các ồn ào khắp phủ. Nhưng chuyện tối qua hắn nghỉ lại Thu Đường viện thì chưa được truyền ra, nên đám người dưới vẫn lén lút thì thầm với nhau rằng Tưởng Nhược Nam đã thất sủng. Chỉ có điều vẫn còn sợ do lần trước lắm mồm mà có kẻ bị đòn, nên không ai dám nói ra mà thôi.

Vu Thu Nguyệt đi trước, Tưởng Nhược Nam đi sau, Vu Thu Nguyệt bỗng dừng bước chậm lại, không lâu sau hai người họ đi song song.

Vu Thu Nguyệt lấy mơ xanh được Thái phu nhân ban ra, nhón lấy một quả bỏ vào miệng, rồi lại giơ chỗ mơ xanh tới trước mặt Tưởng Nhược Nam, cười hỏi: “Tỷ tỷ, có muốn ăn một quả không?”

Tưởng Nhược Nam liếc mắt một cái, cười đáp: “Di nương thích ăn, hãy ăn thêm đi.”

Vu Thu Nguyệt thu tay về, cười đáp: “Cũng phải, món này chua quá, chỉ thích hợp với thai phụ thôi.”

Tưởng Nhược Nam đột nhiên chỉ tay về phía trước: “Cẩn thận, trước mặt có hố!”

Vu Thu Nguyệt sợ hãi giật nảy mình, vội vàng dừng chân, suýt nữa bị nghẹn quả mơ đang ngậm trong họng, phải cố gắng lắm mới nhổ được ra.

Khi ngẩng đầu lên, sắc mặt cô ta đã trắng bệch.

Tưởng Nhược Nam đi tới bên Vu Thu Nguyệt, cười nhạt: “Di nương đang mang thai, phải chú ý chăm sóc bản thân mình, đừng quan tâm tới những việc không liên quan. Đến lúc ấy có hối hận cũng muộn rồi!” Dứt lời, nàng đi lướt qua người cô ta.

Đi được một quãng, Ánh Tuyết khẽ nói với nàng: “Phu nhân hà tất phải nhắc nhở cô ta, để cô ta vấp ngã, không chừng đứa con sẽ không còn nữa…”

Tưởng Nhược Nam lắc lắc đầu: “Giờ Thái phu nhân đang rất coi trọng đứa trẻ trong bụng kia, vừa rồi chúng ta và cô ta lại cùng đi, nếu đứa bé có chuyện, chúng ta cũng không tránh khỏi liên lụy.” Còn một điểm Tưởng Nhược Nam không nói ra, sau này cô ta cũng sẽ không được can dự vào chuyện giữa nàng và Cận Thiệu Khang nữa. Đứa trẻ này, để cô ta giữ đi.

Tưởng Nhược Nam đi rồi, Vu Thu Nguyệt vẫn còn thất kinh, nhưng rồi lại thấy tức giận vì bị Tưởng Nhược Nam chỉ trích. Cô ta vung tay cho Lệ Châu một cái bạt tai, gào lên: “Đồ vô dụng, nếu đứa con trong bụng ta có chuyện gì, ta nhất định sẽ lột da đám nô tài ngu ngốc các ngươi!”

***

Buổi chiều, Vu Thu Nguyệt về tới Vu phủ. Vào phủ xong, cô ta len lén kéo tay mẫu thân là Vu phu nhân, “Mẹ, việc con nhờ mẹ đã làm xong chưa?”

Vu phu nhân gật đầu đáp: “Người đã mời tới rồi, đang ở trong nội đường.”

Hai người vào nội đường, một ông lão râu tóc bạc phơ hành lễ với họ, sau đó bèn ngồi xuống chẩn mạch cho Vu Thu Nguyệt. Một lát sau, ông lão buông tay cô ta ra.

Vu Thu Nguyệt vội hỏi ngay: “Đại phu, là trai hay gái?”

Đại phu vuốt chòm râu bạc, “Phu nhân, lão phu đã xem mạch rất kỹ rồi, qua mạch tượng thì có lẽ phu nhân đang mang thai thiên kim!”

Sắc mặt Vu Thu Nguyệt lập tức trắng bệch, “Đại phu, đại phu hãy xem kĩ giúp ta, đại phu không nhầm đấy chứ?”

Ông cụ râu trắng lập tức đứng dậy cúi người: “Lão phu bắt mạch đã nhiều năm, rất ít khi có sai sót, nếu phu nhân không tin có thể mời cao minh khác!”

Vu phu nhân đưa bạc cho ông ta, rồi lại dặn dò mấy câu, sau đó cho gia đinh đưa ông ta về. Đại phu vừa đi, tâm trạng Vu Thu Nguyệt bỗng trở nên tuyệt vọng, cô ta nhào vào lòng mẹ, “òa” một tiếng khóc nức nở, “Con đã biết mà, con biết ngay mà, người ta thường nói thích ăn chua là trai thích ăn cay là gái, con không thích ăn chua chỉ thích ăn cay, đã biết nhất định mình mang thai con gái. Thái phu nhân cho con mơ xanh, chua tới mức toàn thân run lên bần bật, con vẫn phải giả vờ là thích ăn… Mẹ, sao số con lại khổ thế này, tại sao lần này ông trời lại không giúp con! Đang yên đang lành, từ chính thê biến thành thiếp thất, giờ ngay cả cơ hội để vùng lên cũng không có. Mẹ, con nhất định phải sinh được con trai, con nhất định phải sinh con trai!”

Vu phu nhân cũng lau nước mắt. Bản thân bà bỏ không ít tâm tư công sức cho con gái, khó khăn lắm mới nuôi được đứa con tài mạo song toàn, sắp được gả vào Hầu phủ làm chính thất lại bị người ta chen ngang. Con gái không cam lòng, thà về làm thiếp thất trong Hầu phủ chứ quyết không buông tay. Chẳng ngờ, An Viễn Hầu kia như bị ma đưa lối quỷ dẫn đường, lại thích một ả đàn bà đanh đá chua ngoa chứ không thèm ngó ngàng tới con gái bà. Mãi mới có thai, lại mang thai một đứa con gái vô dụng.

Nhưng bà vẫn phải an ủi con gái: “Thu Nguyệt, đừng lo lắng, giờ mới ba tháng, có lẽ chưa chính xác đâu. Mà nhỡ đại phu nhầm thì sao, chúng ta hãy tìm đại phu khác để bắt mạch.”

Vu Thu Nguyệt tuyệt vọng lắc đầu: “Vô ích thôi, vô ích thôi… Con thích ăn cay như thế, nhất định là con gái. Không bao lâu nữa Thái phu nhân nhất định sẽ triệu Lưu thái y đến bắt mạch cho con, khi ấy thì hết thật rồi!”

Cô ta vừa khóc, vừa đấm vào bụng mình: “Đồ vô dụng, đồ vô dụng!”

Vu phu nhân cũng vừa khóc vừa kéo tay con gái: “Con đang làm gì thế này, cho dù là con gái cũng là cốt nhục của Hầu gia!”

“Con gái thì có ích gì, con gái thì có ích gì…” Vu Thu Nguyệt gào lên như người điên, “Con gái có thể kế thừa tước vị không? Con gái có thể kế thừa tài sản không? Nó chỉ là thứ nữ, sau này gán thêm ít nữ trang hồi môn rồi gả phắt đi! Nó có thể giúp được gì!” Cô ta khóc như xé gan xé phổi, “Toàn bộ hy vọng của con, hết rồi, hết rồi… Con còn giữ nó lại làm gì, sinh ra cũng chỉ là trò cười thôi! Không muốn sinh, không muốn sinh nữa!” Nói rồi lại điên cuồng đấm vào bụng.

Vu phu nhân giữ chặt tay con gái, hai mẹ con khóc thút thít.

Đúng lúc ấy, Vương ma ma đứng hầu bên cạnh bỗng bước lên trước, “Tiểu thư đừng lo, lão nô có một cách có lẽ sẽ giúp được tiểu thư!”

Vương ma ma là bồi phòng của Vu phu nhân, bao năm nay vẫn theo hầu bên cạnh, có thể nói là tâm phúc của bà, nên mới có cơ hội để lên tiếng vào lúc này.

Vu Thu Nguyệt đang đau buồn tuyệt vọng, nghe thấy vậy thì ngẩng phắt lên, nhanh nhẹn bước tới cạnh Vương ma ma, “Ma ma, ma ma có cách gì, mau nói đi. Chỉ cần giúp ta sinh được con trai, ta nhất định sẽ trọng thưởng!”

Vu phu nhân cũng mang vẻ mặt tràn đầy hy vọng đến bên Vương ma ma.

Vương ma ma vội đáp: “Lão nô luôn nhận được đại ân của phu nhân, cũng chứng kiến tiểu thư trưởng thành, đương nhiên lão nô hy vọng tiểu thư được hạnh phúc, hoàn toàn không phải vì muốn được trọng thưởng!”

Vu Thu Nguyệt thấy bà ta nhiều lời thì rất sốt ruột, nhưng vì việc chính vẫn phải nhẫn nại, “Thu Nguyệt biết ma ma thương Thu Nguyệt, Thu Nguyệt sẽ ghi nhớ những gì ma ma làm cho Thu Nguyệt, ma ma hãy nói mau đi!”

Lúc này Vương ma ma mới lên tiếng: “Năm ngoái lão nô về thăm nhà, nghe nói ở quê lão nô có một pháp sư vô cùng lợi hại, bắt ma trừ yêu đối với ông ta là chuyện hết sức đơn giản. Nhưng điều khiến thiên hạ kinh ngạc hơn cả là ông ta có thể giúp người ta muốn sinh con trai sẽ sinh được con trai, muốn có con gái sẽ sinh được con gái. Chỉ cần làm theo lời chỉ bảo của ông ta, hàng ngày tham bái trước tượng thần, sau đó uống nước thần ông ta cho, khi khai hoa nở nhụy nhất định được như ý nguyện!”

Vu phu nhân nghe xong bất giác chau mày: “Có chuyện đó sao? Nghe quá tà dị… Không phải lừa đảo đấy chứ?”

Hai mắt Vu Thu Nguyệt sáng rực, nhìn chằm chằm Vương ma ma.

Vương ma ma vội vã xua xua tay, quả quyết vô cùng: “Phu nhân, có việc thần kỳ như thế đấy! Nghe họ hàng nhà nô tỳ kể, ở quê rất nhiều người nhờ uống nước thần của pháp sư mà sinh được con trai. Đương nhiên không phải là ai cũng linh nghiệm, pháp sư giải thích, những người không linh nghiệm là những người kiếp trước nghiệp chướng đa đoan, vì vậy kiếp này phải bị trừng phạt. Nhưng cho dù là thế thì khy sinh con thứ hai chắc chắn sẽ là trai! Rất linh! Năm nào cũng có rất nhiều người đến chỗ pháp sư để lễ tạ.”

Vu Thu Nguyệt nghe xong mà tim đập thình thịch, cô ta động lòng rồi, quay đầu lại nắm tay mẫu thân, kích động nói: “Mẹ, mẹ cho người đưa Vương ma ma về quê nghe ngóng xem sao, nếu thật như thế, con sẽ thử!”

Vu phu nhân vẫn không yên tâm, “Chỉ nghe thôi mẹ cũng thấy mơ hồ rồi, không biết có nguy hiểm gì không. Ngộ nhỡ bị Hầu phủ phát hiện…”

Sự lo lắng của Vu phu nhân không phải vô lý, việc thay đổi giới tính của thai nhi chỉ nghe thôi cũng thấy làm trái đạo trời, lại thuộc diện mê tín dị đoan. Nhỡ đâu để Hầu phủ phát hiện, đây sẽ không còn là chuyện nhỏ nữa!

Vu Thu Nguyệt ngẩn người, do dự một lát, nhưng ngay sau đó nghiến chặt răng như đã hạ quyết tâm: “Mẹ, giờ con đã không còn sự lựa chọn nào khác nữa rồi! Dù thế nào con cũng phải sinh được con trai, dẫu chỉ có một tia hy vọng con cũng không thể bỏ qua! Nếu là con gái, sinh ra cũng vô dụng, chi bằng chịu mạo hiểm, đặt cược một lần!”

Vu phu nhân thấy con gái nói cũng có lí, bèn gật đầu: “Lát nữa ta sẽ cho người đi điều tra!”

Hai mẹ con chuyện trò thêm một lúc, Vu Thu Nguyệt có kể việc thời gian gần đây phải chịu lạnh nhạt, nước mắt lại tuôn rơi. Vu phu nhân thở dài: “Đều tại cha con địa vị thấp kém, lời nói không có trọng lượng nên mới bị người ta coi thường…” Nói tới đây, bỗng bà đổi giọng: “Nhắc mới nhớ, suýt nữa quên không hỏi con chuyện này.” Bà gọi a hoàn vào, lấy một chiếc hộp gỗ nhỏ trong rương ra.

Vu Thu Nguyệt nhìn chiếc rương trước mặt: “Đây là gì thế ạ?”

Vu phu nhân đáp: “Đây là tạ lễ của cậu con. Lần trước việc nhờ con thủ thỉ cầu xin An Viễn Hầu đã thành rồi. Lệnh điều chuyển cậu con đã có, giờ cậu con được vào trong cấm vệ quân của Hoàng thượng, có điều chỉ là một chức quan không lớn không nhỏ. Nhưng cậu con có nói, trong triều đình phải có người nâng đỡ mới làm quan được, tâm nguyện bao năm của cậu thành hiện thực nhờ một lời của An Viễn Hầu! Cậu con rất cảm kích!”

Vu Thu Nguyệt liếc nhìn tạ lễ của cậu mấy cái, khẽ hừ một tiếng, “Thế này đã là gì, đợi khi con sinh được con trai, không những cậu, mà huynh đệ tỷ muội con cũng sẽ sắp xếp cho thỏa đáng!” Như thế, sau này họ mới trở thành hậu thuẫn vững chắc cho cô ta được, giúp cô ta không bao giờ bị lật đổ!

***

Buổi tối, Tưởng Nhược Nam vẫn đợi Cận Thiệu Khang về cùng dùng bữa, rõ ràng đã nói sẽ về sớm mà cho tới tận khi trời tối mịt mới về.

Tưởng Nhược Nam vừa giúp hắn thay y phục rửa mặt, vừa hỏi: “Sao hôm nay Hầu gia về muộn thế?”

Cận Thiệu Khang đón lấy chiếc khăn đã được a hoàn vắt kiệt, vừa lau mặt vừa cười đáp: “Hôm nay trên triều có chút chuyện nên mới về muộn. Phải rồi, lát nữa còn một tin tốt lành muốn báo cho nàng, nghe xong chắc chắn nàng sẽ vui!”

“Tin tốt lành gì?” Tưởng Nhược Nam bỗng thấy tò mò trước lời úp mở của hắn. Thấy lúc hắn rửa mặt, phía dưới tai còn vết bẩn nhỏ mà không lau đến được, nàng bèn bước tới, đón lấy chiếc khăn trong tay hắn, cười nói: “Đến rửa mặt cũng không sạch.” Dứt lời, nàng nhón chân, giơ tay giúp hắn lau sạch vết bẩn.

Cận Thiệu Khang nhìn nàng đứng gần ngay trước mắt, hình như đây là lần đầu tiên nàng chủ động tiếp cận hắn mà không hề phòng bị, không hề kháng cự. Nàng thận trọng, động tác rất nhẹ nhàng giúp hắn lau mặt, thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn vào hắn, đôi mắt đen như hắc ngọc tràn ngập sự dịu dàng. Nàng mỉm cười, đôi môi đầy đặn cong lên thành một đường tuyệt đẹp, vô cùng quyến rũ…

Hắn nhìn nàng chăm chăm với đôi mắt màu nâu sâu như biển, lúm đồng tiền trên má như đóa hoa đêm, chầm chậm hé mở.

Hắn không kìm được mà vươn tay ôm lấy eo nàng, rồi kéo thân hình mềm mại của nàng áp sát vào mình.

Tưởng Nhược Nam đỏ mặt, dịu giọng: “Hầu gia, trong phòng còn a hoàn mà.”

Khi nàng quay đầu lại nhìn mới phát hiện đám a hoàn làm bộ như không thấy gì, lần lượt tự giác lui ra ngoài. Chỉ có Hoa Anh nhỏ tuổi nhất là lén che miệng cười trước khi bước ra khỏi cửa, bắt gặp ánh mắt của Tưởng Nhược Nam, vội vàng rụt cổ, lè lưỡi, rồi nhanh nhẹn rút đi.

“Giờ đã không còn nữa rồi!” Cận Thiệu Khang cúi đầu, chiếc mũi cao khẽ cọ cọ vào mũi nàng, thì thầm.

“Vừa về đã chẳng nghiêm túc gì cả…” Tưởng Nhược Nam dùng chiếc khăn chặn giữa mình và hắn. Hắn kéo khăn mặt ra, chẳng buồn nhìn mà ném luôn ra phía sau. Chiếc khăn thuận theo đường ném, rơi chính xác vào chậu rửa mặt, không lệch không chệch, cứ như hắn có mắt phía sau lưng vậy.

“Thật lợi hại!” Tưởng Nhược Nam bất giác tán thưởng.

Được người mình thích cất lời khen, Cận Thiệu Khang đắc ý nhướn mày, nụ cười mở rộng, lúm đồng tiền cũng sâu hơn ma mị hơn. Khuôn mặt anh tuấn sáng hồng dưới nến bỗng như có vài phần không thực.

Tưởng Nhược Nam nhìn tới quên cả chớp mắt.

“Nhược Lan, nàng có biết không, bộ dạng này của nàng…” Khuôn mặt Cận Thiệu Khang bỗng trầm hẳn xuống, đôi mắt sâu thẳm như cơn lốc, như muốn hút nàng vào trong. Hắn cúi đầu, ôm nàng chặt hơn, thân nhiệt cao hơn, đôi vai rắn chắc siết lại, tựa muốn khảm nàng vào cơ thể hắn.

Vứt bỏ sự cảnh giác trong lòng, đối mặt với sức hấp dẫn đầy nam tính này, nàng hoàn toàn không còn sức phản kháng.

“Nàng lại si mê rồi…” Hắn nhìn nàng, khẽ cười, nụ cười dịu dàng khiến toàn thân nàng mềm nhũn. Giọng nói của hắn khàn khàn đầy quyến rũ, làm trái tim nàng ngứa ngáy như bị mèo cào.

Nàng cũng cười, hai mắt sáng như hai vì sao, đôi môi đầy đặn hé mở, hình ảnh đó vô cùng hấp dẫn.

“Thiếp si mê tướng công của mình, không được sao?” Ba từ cuối, nàng thay đổi ngữ điệu, tựa chiếc lưỡi câu nhỏ móc chặt lấy trái tim hắn.

“Được, tiểu yêu tinh… Ta thích… Nàng biết không, nhìn nàng lúc này rất quyến rũ, khiến ta muốn…”

Hắn mỉm cười, lúm đồng tiền hiện ra, đôi môi cũng ép xuống, đặt lên môi nàng. Nụ hôn nóng bỏng nồng nàn khiến trời điên đất đảo, sự dịu dàng tràn ngập căn phòng…

Hai cơ thể áp chặt lấy nhau, nụ hôn dài miên man, sự toàn tâm toàn ý của họ đổi lại niềm hạnh phúc cùng vui sướng cực độ. Hai người quấn quýt mãi không nỡ rời, hắn vẫn quấn chặt eo nàng, nàng vòng tay ôm cổ hắn, trán tì trán, lặng lẽ cười.

“Thiệu Khang, không còn sớm nữa, chúng ta mau ăn cơm, rồi còn phải đi thỉnh an mẫu thân.”

“Thật không muốn rời xa nàng…”

“Đừng gây chuyện nữa, ngoan.”

Cận Thiệu Khang khóc không được cười không xong, “Tiểu yêu tinh!” Mắng xong, hắn mới lưu luyến buông nàng ra.

Tưởng Nhược Nam đứng trước gương chỉnh lại y phục và đầu tóc, sau đó giúp Cận Thiệu Khang, trong lúc đó còn bị hắn thơm trộm mấy lần. Một lát sau, Tưởng Nhược Nam mới gọi a hoàn mang cơm vào.

Khi ăn cơm, Tưởng Nhược Nam hỏi chuyện: “Chẳng phải chàng nói có tin tốt lành cho thiếp ư, là chuyện gì thế?”

Cận Thiệu Khang chọn mấy miếng thịt bò ngon mà nàng thích, gắp vào bát nàng rồi mới đáp: “Nhược Lan, có muốn đi săn không?”

“Săn?” Mắt Tưởng Nhược Nam sáng lên. Trong ký ức của nàng, Tưởng Nhược Lan không phải là một thục nữ yếu ớt, cưỡi ngựa bắn cung đều rất giỏi. Đến thời cổ đại lâu như vậy mà nàng chưa một lần đi chơi thật sự, nghe hắn nói được đi săn, đương nhiên nàng rất vui!

“Bao giờ đi, chỉ hai chúng ta sao?”

Cận Thiệu Khang cười đáp: “Nàng vội gì chứ, cứ từ từ đã nào. Vào buổi chầu sớm sáng nay, mọi người bàn tán một tin, họ nói rằng phát hiện một con cáo tuyết ở bãi săn!”

“Cáo tuyết?”

“Đúng, loại cáo tuyết này rất hiếm, rất linh, toàn thân một màu trắng như tuyết, không có sợi lông tạp nào, bản tính gian xảo, động tác lại nhanh nhẹn. Đối với người thợ săn mà nói, cả đời chỉ cần bắt được một con cáo tuyết thì đã đạt được một thành tích lớn. Hoàng thượng rất thích săn bắn, vừa nghe thấy tin này đã vô cùng vui sướng, lập tức quyết định năm ngày nữa sẽ đến bãi săn!”

Tưởng Nhược Nam tò mò hỏi: “Năm ngày? Hoàng thượng xuất hành không phải chuyện nhỏ, chỉ chút thời gian thế làm sao mà kịp?”

“Vốn là không kịp, nhưng cáo tuyết thường không ở một nơi lâu, nếu đến muộn, nó sẽ chạy tới nơi khác! Hoàng thượng đã hạ lệnh, không kịp cũng phải kịp! Thời gian này bộ Lễ bận lắm. Hôm nay bộ Binh phải bố trí cấm vệ quân tùy hành hộ giá nên ta mới về muộn.”

Tưởng Nhược Nam càng nghe càng thấy lạ: “Hoàng đế xuất hành đi săn, thiếp cũng có thể theo ư?” Hoàng đế đương nhiên có thể mang theo nữ quyến, nhưng lẽ nào quan viên tùy hành cũng được phép?

Nói đến đây, Cận Thiệu Khang cũng lộ vẻ thắc mắc: “Lần này có lẽ do tâm trạng Hoàng thượng khá tốt, nên đặc biệt khai ân, cho phép quan viên tùy hành mang theo nữ quyến. Nói là cáo tuyết là con vật chẳng mấy khi xuất hiện, muốn trên dưới cùng vui.” Rồi hắn cười, “Khi ấy ta đã nghĩ ngay, nhất định nàng sẽ thích.”

Nghe tới bốn chữ “đặc biệt khai ân”, Tưởng Nhược Nam có chút khó chịu, nhưng nàng lại phủ nhận ngay, cho rằng mình quá đa nghi. Bao nhiêu người như thế, Hoàng thượng có thể làm gì? Có lẽ hắn muốn trên dưới vua tôi cùng vui thật.

“Sao thế Nhược Lan, nàng không thích à?” Cận Thiệu Khang thấy sắc mặt nàng thoáng trầm xuống thì lấy làm lạ.

Tưởng Nhược Nam vội cười: “Không, đương nhiên thiếp rất vui, lâu lắm rồi không được ra ngoài chơi! Khi ấy chúng ta hãy cùng tỷ thí, xem ai săn được nhiều thú hơn nhé!”

Cận Thiệu Khang cười “ha ha” hai tiếng, chẳng coi là thật, trên mặt hắn như viết rõ ràng rằng, nàng muốn tỷ thí với hắn chẳng phải không biết tự lượng sức mình?

***

Dùng xong bữa tối, hai người cùng tới Tùng Hương viện thỉnh an Thái phu nhân.

Họ bước chầm chậm, song song với nhau trên đường.

Mặc dù mỗi khi ở trong phòng riêng, Cận Thiệu Khang thường có biểu hiện rất giống… lưu manh, nhưng chỉ cần bước chân ra khỏi phòng, nơi có những người ngoài, hắn sẽ lại biến thành một quân tử, vô cùng thủ lễ, đến ngón tay cũng không chạm vào nàng. Chỉ những lúc ở trước mặt Tưởng Nhược Nam, hắn mới không giữ bộ mặt lạnh lùng ấy nữa, luôn nở nụ cười dịu dàng. Điều này khiến Tưởng Nhược Nam có cảm giác, phải cùng hắn đi như thế này tới tận chân trời góc bể cũng là một chuyện hết sức hạnh phúc.

“Lát nữa ta sẽ nói với mẫu thân về chuyện động phòng hoa chúc.” Nhân lúc không có ai, Cận Thiệu Khang cúi đầu nói với nàng.

Tưởng Nhược Nam nhìn ngó xung quanh, ngượng ngùng: “Hầu gia, không cần vội như thế đâu!”

Cận Thiệu Khang cười đáp: “Cũng phải bắt đầu chuẩn bị chứ, đợi khi chúng ta đi săn về, có lẽ mọi thứ đã sẵn sàng!”

Lúc này, a hoàn đi đến từ phía đối diện, Cận Thiệu Khang thôi không tiếp tục đề tài này nữa, chỉ khẽ nói: “Tất cả cứ giao cho ta, ta sẽ sắp xếp thỏa đáng, nàng yên tâm.”

Tưởng Nhược Nam cũng cười, trong lòng bỗng cảm thấy rất vui, rất yên tâm.

Đến Tùng Hương viện, Vu Thu Nguyệt đã ngồi ở đó. Cô ta vừa từ nhà mẹ đẻ quay về chưa lâu, đang trò chuyện với Thái phu nhân, đem lễ vật mà mẫu thân cô ta gửi tặng cho Thái phu nhân.

Đứng bên cạnh là Vương thị và Cận Yên Nhiên.

Nàng nghe Thái phu nhân cười đáp: “Vu phu nhân cũng thật khách khí, mỗi lần con về nhà đều gửi rất nhiều đồ.”

Vu Thu Nguyệt cười nói, “Dạ, có nhiều nhặn gì đâu ạ” mà thoáng chạnh lòng. Thái phu nhân gọi mẫu thân cô ta là Vu phu nhân, nhưng cô ta lại nghe bà xưng hô với bá mẫu của Tưởng Nhược Nam là thông gia. Cô ta là thiếp, không phải là chính thê.

Bọn a hoàn thông báo Hầu gia tới, mắt Vu Thu Nguyệt sáng ngời lên, quay đầu lại. Thấy Hầu gia và Tưởng Nhược Nam cùng bước vào, dù người trước kẻ sau, nhưng Vu Thu Nguyệt dấy lên cảm giác, giữa họ có gì đó khác thường.

Thái phu nhân và những người có mặt trong phòng cũng có cùng cảm giác như vậy. Họ quay sang nhìn nhau, ánh mắt lộ vẻ tò mò. Theo như họ biết, hai người hình như đã gây sự tới mức tuyệt giao rồi mà…

Thái phu nhân dựa vào đầu giường, ngạc nhiên hỏi: “Sao hai con lại cùng đến thế này?”

Liễu Nguyệt đứng bên cúi người thì thầm vào tai Thái phu nhân câu gì đó, sắc mặt Thái phu nhân bỗng giãn ra, quay đầu khẽ trách: “Sao không nói sớm?”

Liễu Nguyệt cười đáp: “Nô tỳ cũng vừa nghe được tin này, còn chưa kịp hồi báo.” Đương nhiên là tin tối qua Cận Thiệu Khang nghỉ lại Thu Đường viện.

Thái phu nhân quay lại nhìn hai người cười cười, Tưởng Nhược Nam có chút ngượng ngùng, đỏ mặt cúi đầu, Cận Thiệu Khang nhìn nàng, vẻ mặt vô cùng dịu dàng.

Vương thị và Cận Yên Nhiên cũng biết được tin từ Liễu Nguyệt, đương nhiên hiểu chuyện. Cận Yên Nhiên mỉm cười, Vương thị lại không kìm được mà liếc Vu Thu Nguyệt một cái.

Vu Thu Nguyệt đứng bên hết nhìn Thái phu nhân lại nhìn Cận Thiệu Khang lúc này đang hoàn toàn chẳng quan tâm tới sự tồn tại của mình, trái tim cô ta lạnh dần lạnh dần, rồi cứ thế rớt xuống.

Cô ta gắng giữ bình tĩnh, bước lên hành lễ với hai người họ: “Hầu gia, phu nhân!”

Cận Thiệu Khang nghe thấy giọng cô ta, vẻ dịu dàng trên mặt dần dần biến mất, quay đầu lại, nhìn cô ta, điềm đạm hỏi: “Có khỏe không?”

“Thu Nguyệt vẫn khỏe, con cũng rất khỏe, đa tạ Hầu gia quan tâm.” Vu Thu Nguyệt chầm chậm ngẩng lên, hai mắt long lanh, đầy sự ai oán và khẩn cầu.

Cận Thiệu Khang bất giác thầm thở dài. Nhờ Tưởng Nhược Nam, hắn biết thế nào là thích, là yêu. Đấy là thứ tình cảm ngọt ngào chảy vào tận trong tim, thứ tình cảm hắn chưa bao giờ cảm nhận được ở Vu Thu Nguyệt. Vu Thu Nguyệt gả cho hắn với trái tim nhiều tính toán vụ lợi, nhưng hắn vẫn có thể hiểu cho nàng ta. Có điều giữa nàng ta và Tưởng Nhược Lan, nếu buộc phải lựa chọn, không còn cách nào, hắn chọn Nhược Lan. Sự đau lòng của Thu Nguyệt sẽ khiến hắn thấy hổ thẹn, nhưng nếu làm Nhược Lan đau lòng, trái tim hắn cũng đau.

Dù sao Vu Thu Nguyệt cũng chỉ là thiếp thất, xét về địa vị hay tình cảm cũng không thể bì với Nhược Lan được.

Nhưng nói thế nào thì Vu Thu Nguyệt cũng đã được gả cho hắn với thân phận của một đích nữ. Cả đời này, hắn sẽ không bạc đãi nàng ta, sẽ cho nàng ta một cuộc sống đầy đủ, an nhàn. Sau này đứa trẻ ra đời, dù là nam hay nữ, hắn cũng sẽ cố gắng hết sức để cho nó một tiền đồ tốt đẹp. Ngoài những việc ấy ra, hắn không thể cho Vu Thu Nguyệt nhiều hơn. Cũng may, những thứ nàng ta cần chỉ có vậy mà thôi.

“Cố gắng giữ gìn sức khỏe. Cần gì cứ nói.” Cận Thiệu Khang dặn.

“Đa tạ Hầu gia.” Giọng Vu Thu Nguyệt nghẹn ngào.

Tưởng Nhược Nam đứng một bên nhìn, đương nhiên không vì mấy lời quan tâm của Cận Thiệu Khang mà nổi cơn ghen. Dù gì Vu Thu Nguyệt cũng đang mang thai con của hắn, tất hắn không thể bỏ mặc, thiếu quan tâm. Mức độ này nàng vẫn có thể nhẫn nhịn được.

Vu Thu Nguyệt ngẩng đầu lên, muốn nói thêm với Cận Thiệu Khang mấy câu nhưng hắn đã đi qua, cùng Tưởng Nhược Nam tới chỗ Thái phu nhân.

Vu Thu Nguyệt nhìn theo mà lòng dậy lên cảm giác oán hận, tức giận.

Bên này, hai người hành lễ xong, hỏi thăm Thái phu nhân một lúc. Sau đó, Cận Thiệu Khang nói với Thái phu nhân về chuyện năm ngày nữa mình sẽ tháp tùng Hoàng thượng tới bãi săn, “Con đi khoảng một thời gian, Hoàng thượng cho phép mang theo nữ quyến. Nhược Lan sẽ đi cùng con, chuyện trong phủ nhờ mẫu thân chăm lo.”

Cận Yên Nhiên nghe thấy thế cũng rộn ràng đòi đi, Thái phu nhân vội vàng nạt con gái, chỉ một câu “ngoan ngoãn ở nhà đợi gả” đã khiến nàng ta mặt đỏ ửng, không dám lên tiếng nữa.

Thái phu nhân dặn dò Cận Thiệu Khang phải cẩn thận, Tưởng Nhược Nam không được gây họa, không được khiến Cận gia mất mặt, đại loại là những lời như thế.

Thái phu nhân nói xong, Cận Thiệu Khang đột nhiên quỳ xuống trước mặt Thái phu nhân, “Xin mẫu thân hãy cho phép nhi tử làm một việc.”

Tưởng Nhược Nam không ngờ hắn trịnh trọng như thế, lại còn đề cập tới việc này trước mặt bao nhiêu là người, nàng bỗng thấy ngượng, khẽ giật giật áo hắn: “Hầu gia…” Mặt nàng đỏ rực, lộ rõ vẻ ngượng ngùng nữ nhi.

Mọi người chưa từng thấy bộ dạng này của Tưởng Nhược Nam, bất giác liếc mắt nhìn nàng không ngớt.

Thái phu nhân càng tò mò hơn: “Hầu gia muốn nói chuyện gì?”

Cận Thiệu Khang quay đầu nhìn Tưởng Nhược Nam mỉm cười trấn an nàng, mặt Tưởng Nhược Nam càng đỏ hơn, nhưng nàng không ngăn hắn nữa. Động tác rất nhỏ giữa hai vợ chồng khiến mọi người có mặt trong phòng đều ngẩn ra, còn Vu Thu Nguyệt bất giác đứng dậy, sắc mặt tái dần.

Cận Thiệu Khang quay đầu nhìn Thái phu nhân, nghiêm túc nói: “Mẫu thân, xin hãy cho phép con và Nhược Lan được động phòng hoa chúc lại.”

Chỉ một câu nói hết sức nhẹ nhàng ấy thôi mà như tiếng sấm giữa trời quang, khiến mọi người kinh động ngẩn hết cả ra.

Một lúc sau, Cận Yên Nhiên chẳng giữ được phong thái của thục nữ, hét lên: “Động phòng hoa chúc? Hai người… hai người muốn động phòng ư?”

Tưởng Nhược Nam có cảm giác mặt mình đang bốc cháy. Nhưng, nàng lại ngẩng đầu, nhìn Thái phu nhân khẽ gật đầu xác nhận.

Thái phu nhân lập tức mỉm cười, Cận Yên Nhiên vui tới mức chạy lại nắm tay Tưởng Nhược Nam, liến thoắng: “Tốt quá, tốt quá rồi!”

Vương thị khẽ quay đầu nhìn sắc mặt trắng nhợt của Vu Thu Nguyệt, thầm thở dài.

Thái phu nhân giơ tay kéo Tưởng Nhược Nam, cười nói: “Nghĩ thông rồi là tốt, con hãy ngoan ngoãn sinh con đẻ cái, nối dõi tông đường cho Cận gia. Làm thêm một lần động phòng hoa chúc nữa mặc dù không đúng phép tắc, nhưng ta cũng không phản đối, chỉ là không thể mở tiệc thiết khách như lần trước. Dù sao chuyện này mà truyền ra ngoài cũng sẽ khiến người ta chê cười.

Chỉ cần Tưởng Nhược Nam chịu thay đổi thì một đêm động phòng hoa chúc có là gì? Nói cho cùng, nàng dâu này, dù xét về nhân thế hay cách đối nhân xử thế, bà cũng vô cùng hài lòng.

Cận Thiệu Khang không ngờ lại thuận lợi như vậy, lập tức dập đầu: “Nhi tử biết, đa tạ mẫu thân tác thành.”

Tưởng Nhược Nam mặc dù không thoải mái với câu “nối dõi tông đường” chút nào, nhưng cũng hiểu việc này vô cùng quan trọng ở thời cổ đại. Nàng quỳ xuống dập đầu tạ ơn theo Cận Thiệu Khang.

Thời gian còn lại, mọi người đều vui vẻ nói về chuyện này, Vương thị mặc dù rất thông cảm cho hoàn cảnh mà biểu muội đang rơi vào, nhưng tình hình bây giờ thế nào chứ? Tưởng Nhược Nam nếu thật sự động phòng với Hầu gia rồi thì vương quyền của Cận gia hiển nhiên thuộc về nàng. Biểu muội cho dù có sinh được thứ trưởng tử đi nữa, thế lực đứng sau Tưởng Nhược Nam mạnh mẽ như vậy, rồi sẽ sinh đích tử, lúc ấy thứ trưởng tử cũng chẳng là gì. Sau này bản thân cô ta phải ăn cháo hay được ăn cơm đều phải nhìn sắc mặt Tưởng Nhược Nam. Vì vậy Vương thị cũng tỏ ra vui mừng phấn khởi, không còn quan tâm tới biểu muội của mình nữa.

Vu Thu Nguyệt biết, lúc này cô ta nên tỏ ra vui mừng, nhưng cô ta thật sự không thể nào cười nổi.

Tưởng Nhược Nam chịu động phòng, cũng có nghĩa là không lâu nữa nàng sẽ sinh đích tử! Cô ta sẽ bị coi là gì đây? Con của cô ta sẽ thế nào? Cho dù cô ta hao tâm tổn trí nghĩ cách sinh con trai, nhưng rồi cũng vô ích thôi.

Cô ta cúi đầu, hai tay nắm chặt, bất giác không kiềm chế được mà run lên. Vu Thu Nguyệt nghiến chặt răng, cố gắng hết sức mới không để nước mắt rơi xuống.

***

Ra khỏi Tùng Hương viện, Tưởng Nhược Nam nói với Cận Thiệu Khang: “Sao chàng lại nói chuyện đó trước mặt bao nhiêu người vậy?” Hơn nữa, lại còn có cả Vu Thu Nguyệt.

Cận Thiệu Khang hiểu ý nàng, cười đáp: “Cho dù ta không nói thì không lâu nữa họ cũng sẽ biết. Hơn nữa ta với vợ ta động phòng, có gì mà không nói được? Hà tất phải che giấu kiêng kị.”

Cũng đúng. Nàng thân là chính thất, nàng động phòng với hắn cũng là việc hết sức bình thường, Vu Thu Nguyệt là thiếp thất, có gì phải bất mãn đây. Cái ngày cô ta tình nguyện gả cho Cận Thiệu Khang làm thiếp, chẳng phải cô ta đã hiểu rõ mọi chuyện rồi sao?

Tưởng Nhược Nam mỉm cười, không bàn luận gì thêm nữa, hai người cùng đi về phía Thu Đường viện.

Ngày hôm sau, tin Tưởng Nhược Nam và Cận Thiệu Khang sắp động phòng đã lan truyền khắp Hầu phủ. Thái phu nhân cũng bắt đầu chuẩn bị các thủ tục cho đêm động phòng hoa chúc. Chuyện này nói đi nói lại vẫn thấy hơi hoang đường. Nào ai đã thành thân rồi mà còn làm động phòng hoa chúc lần hai? Thái phu nhân sợ chuyện truyền ra ngoài sẽ làm trò cười cho thiên hạ nên hạ nghiêm lệnh cho khắp trên dưới trong phủ, không ai được lan truyền tin này ra, chuyện động phòng chỉ tiến hành âm thầm là được.

Thời gian này, Cận Thiệu Khang bận chuyện cấm vệ quân, mấy ngày liền đều đi sớm về muộn. Hôm nay, hắn khó khăn lắm mới về sớm hơn mọi ngày một chút, hai vợ chồng cùng ăn tối, Tưởng Nhược Nam thấy trăng đẹp, bèn đề nghị cùng đi dạo.

Cận Thiệu Khang đương nhiên không phản đối, hai người ra khỏi Thu Đường viện, đi về phía Hậu hoa viên.

Cùng lúc này, Vu Thu Nguyệt vì lòng buồn bã, cũng một mình dạo đến Hậu hoa viên.

Không khí ban đêm mát lành như nước, trăng sáng như gương, ngàn sao lấp lánh.

Vì đêm đã khuya, trong Hậu hoa viên ít người qua lại, Cận Thiệu Khang phóng túng hơn bình thường một chút. Hắn nắm tay nàng, chầm chậm bước đi trên con đường nhỏ. Ánh trăng lẳng lặng rót lên người họ, tạo ra bầu không khí vô cùng lãng mạn, nhẹ nhàng.

Hai người vừa đi dạo vừa trò chuyện, nghĩ gì nói nấy, thời gian dường như trôi rất nhanh. Chẳng mấy chốc, họ đã đi được một vòng quanh Hậu hoa viên.

Cận Thiệu Khang sợ nàng mệt, bèn đề nghị: “Trước mặt có một cái đình nghỉ chân, chúng ta qua đó ngồi nghỉ một lát rồi quay về nhé.”

Tưởng Nhược Nam cũng hơi mệt thật, bèn gật đầu nhận lời, hai người cười nói đi về phía đình nghỉ chân trước mặt.

Ở một chỗ cách đình không xa, Vu Thu Nguyệt đang đứng trước một khóm hoa, buổi tối tâm trạng buồn chán nên cô ta cùng a hoàn Lệ Châu đi dạo hít thở không khí trong lành. Lúc dừng ở đình, thấy khóm hoa đang nở rộ bên cạnh, nghĩ đến thân mình vạn sự không thuận, trong lúc tức giận bỗng nảy ý phá hoại, cô ta bước ra ngoài, giật từng khóm hoa rồi ném xuống đất chà giẫm. Lệ Châu đứng bên nhìn hành vi điên cuồng đó mà sợ sệt, nhưng biết tính khí chủ nhân nên không dám khuyên can.

Đúng lúc này, hai chủ tớ họ nghe thấy tiếng Tưởng Nhược Nam và Cận Thiệu Khang trò chuyện từ xa vọng lại. Vu Thu Nguyệt giật mình, nhìn đống hoa cỏ dập nát xung quanh, chẳng nghĩ ngợi gì, giật lấy chiếc đèn lồng trên tay Lệ Châu thổi tắt, sau đó nhanh nhẹn kéo tay Lệ Châu nấp sau hòn giả thạch.

Không lâu sau đã nghe thấy tiếng bước chân hai người đi ngang qua vào đình nghỉ chân.

Tưởng Nhược Nam và Cận Thiệu Khang ngồi xuống ghế đá, lúc quay đầu lại thấy đống hoa cỏ dập nát dưới đất. Tưởng Nhược Nam vội vàng chỉ cho Cận Thiệu Khang xem: “Liệu có phải chó hoang vào vườn?”

Cận Thiệu Khang đáp: “Nô tài trong phủ càng ngày càng chẳng ra sao.”

Tưởng Nhược Nam tiếc nuối: “Hoa đẹp thế mà, thật đáng tiếc…”

“Nếu nàng thích, ngày mai ta cho người trồng lại.”

Tưởng Nhược Nam dựa vào lòng hắn, Cận Thiệu Khang ôm lấy nàng: “Có lạnh không?”

Tưởng Nhược Nam lắc đầu: “Không lạnh.” Rồi lại chỉ lên trăng: “Thiệu Khang, chàng xem trăng càng ngày càng tròn rồi, đợi khi chúng ta đi săn về, có lẽ cũng chuẩn bị tới tết Trung Thu.”

Cận Thiệu Khang siết chặt vòng tay, tì cằm lên đầu nàng: “Nàng sai rồi, đợi khi quay về chính là đêm động phòng hoa chúc của hai ta!”

“Háo sắc!” Tưởng Nhược Nam cười mắng, “Chỉ nghĩ đến động phòng.”

Cận Thiệu Khang cúi xuống thơm lên má nàng một cái, “Nhược Lan, nàng nói thế thật oan uổng cho ta quá. Ta muốn động phòng là bởi vì sau khi động phòng nàng mới chính thức trở thành vợ ta, nàng không biết ta đã đợi ngày này từ rất lâu rồi.”

Vu Thu Nguyệt nấp sau hòn giả thạch, sắc mặt trắng bệch. Cô ta không biết rằng, thì ra hắn cũng có thể nói những lời tình ý nồng nàn bằng thứ giọng dịu dàng như vậy. Trước kia, những lúc hai người bên nhau, họ không nói nhiều, cách thể hiện cũng chẳng thân mật nhiệt tình lắm. Cô ta vẫn tưởng đó là điều bình thường, ai chẳng biết An Viễn Hầu nổi tiếng thủ lễ? Nhưng bây giờ mới biết, thì ra hắn cũng có lúc buông lơi bản thân, chỉ có điều, đối tượng không phải là cô ta mà thôi.

Tưởng Nhược Nam khẽ ngẩng đầu lên: “Thiệu Khang, thực ra có một chuyện thiếp mãi vẫn chưa hiểu.”

Cận Thiệu Khang cười, dịu giọng: “Chuyện gì?”

“Thiệu Khang”? Vu Thu Nguyệt run rẩy, hai mắt mở to. Tiện nhân, ngươi dựa vào cái gì, dựa vào cái gì?

“Rốt cuộc chàng thích thiếp ở điểm gì?” Tưởng Nhược Nam khẽ hỏi. Thực ra, bây giờ câu hỏi này đã không còn quan trọng nữa, nhưng nàng vẫn không kìm được tò mò. Bản thân nàng không xinh đẹp, cũng không dịu dàng, chẳng có tài năng khí chất gì, hắn thích nàng ở điểm nào chứ?

“Nhược Lan, tự dưng nàng hỏi thế, ta chẳng biết phải nói thế nào. Cũng có thể vì nàng đẹp, nàng lương thiện, hiếu thuận, nỗ lực, dũng cảm, thông minh, lanh lợi…” Cận Thiệu Khang chầm chậm đáp, giọng điệu khẳng định, dường như hắn cho rằng dùng mọi từ ngữ tốt đẹp nhất trên đời này dành cho nàng cũng không có gì là quá đáng. Trong lòng hắn, nàng cái gì cũng tốt.

Nhưng nói mãi nói mãi, hắn bỗng hoang mang: “Hình như không chỉ có thế, như thế vẫn chưa đủ, để ta nghĩ thêm…”

“Đủ rồi, không cần nói nữa…” Nàng quay người, bỗng thấy hối hận vì mình đã hỏi câu ngốc nghếch kia. Nàng nhìn hắn, “Vớ vẩn, thiếp đâu tốt như vậy, chỉ riêng khoản chàng nói thiếp đẹp… Thiếp đâu có đẹp.”

Cận Thiệu Khang áp tay lên khuôn mặt nàng, “Ai bảo vậy? Trong mắt ta, chẳng ai đẹp bằng nàng.”

Tưởng Nhược Nam nghe mà thấy vô cùng ngọt ngào, nàng cười cười ngả hẳn vào lòng hắn. Hai tay vòng qua ôm lấy eo hắn, rất thỏa mãn, rất hạnh phúc.

Một lát sau, Cận Thiệu Khang lên tiếng: “Không sớm nữa, chúng ta về thôi.”

Tưởng Nhược Nam “ừm” một tiếng, rồi hai người tay cầm tay rời khỏi đình.

Cho tới khi chắc chắn họ đã đi xa, Vu Thu Nguyệt mới ra khỏi hòn giả thạch, sắc mặt cô ta trắng như mặt quỷ, âm trầm đáng sợ. Cô ta nhìn theo hướng họ đi, đột nhiên bật ra tiếng cười sắc lạnh.

Hay cho một đôi tình chàng ý thiếp, hay cho mối tình sâu như biển. Tưởng Nhược Lan, ngươi đã cướp đi của ta tất cả, giờ ngươi đắc ý lắm phải không? Những thứ này lẽ ra phải thuộc về ta, tình cảm của Hầu gia, vị trí chủ mẫu, vinh quang của Hầu phu nhân, đều là của ta! Ta sẽ không buông tay chịu thua đâu! Ta quyết không ngồi chờ chết!

Lệ Châu đứng bên cạnh nhìn gương mặt cô ta mà bất giác rùng mình.

Cả tối, Vu Thu Nguyệt không ngủ được.

Nay trái tim Hầu gia đã dành hết cho tiện nữ kia, việc tiện nữ đó sinh đích tử chỉ là chuyện sớm muộn! Cho dù bản thân có sinh được thứ trưởng tử cũng chẳng thể thay đổi được tất cả. Lẽ nào sau này, cứ như thế bị tiện nữ đó đè đầu cưỡi cổ? Lẽ nào cô ta phải đứng nhìn tiện nữ Tưởng Nhược Lan chiếm hết mọi vinh quang của mình? Vu Thu Nguyệt ta tài mạo song toàn, nếu có thể cam tâm chịu để người khác áp đặt, cam tâm sống đời nhu nhược thì đã không tủi nhục bước vào Hầu phủ với thân phận thiếp thất!

Nhưng bây giờ còn cách nào, phải làm sao mới vùng lên được? Phải làm thế nào mới giành lại tất cả những thứ thuộc về mình?

Ánh mắt Vu Thu Nguyệt sắc như dao, khóe miệng dần nhếch lên thành nụ cười nhạt.

***

Sáng hôm sau, khi Tưởng Nhược Nam đi dạo ở Hậu hoa viên lại gặp Vu Thu Nguyệt cũng đang tản bộ ở đó. Tưởng Nhược Nam không muốn để ý tới cô ta nên quay người bỏ đi.

Vu Thu Nguyệt nhìn thấy, nhớ lại những lời nghe được tối qua, lửa giận bốc lên, cô ta không kìm nén được mà buột miệng khiêu khích: “Tỷ tỷ, tại sao nhìn thấy muội lại bỏ đi, lẽ nào tỷ chột dạ ư?”

Tưởng Nhược Nam cười nhạt một tiếng, dừng bước, quay lại nhìn cô ta, đáp: “Di nương nói vậy cũng thật kỳ lạ, tại sao ta lại chột dạ?”

Tưởng Nhược Nam bỗng phát hiện ra, Vu Thu Nguyệt hôm nay có chút khác lạ. Bình thường khi gặp nàng, dù không cam tâm tình nguyện thế nào thì bề ngoài cô ta vẫn vờ cung kính. Nhưng hôm nay, dường như cô ta đã bị thứ gì đó kích thích, hoàn toàn vứt bỏ mặt nạ của mình, để lộ bộ mặt thật vốn có.

Vu Thu Nguyệt từ từ bước về phía nàng, khóe miệng nhếch lên cười khó hiểu, “Đầu tiên, xin chúc mừng tỷ tỷ, chẳng bao lâu nữa sẽ động phòng cùng Hầu gia, và cũng chẳng bao lâu nữa sẽ sinh đích tử. Sau đó tiếp quản gia quyền từ tay Thái phu nhân, trở thành chủ mẫu thực sự của Hầu phủ, uy phong lẫm liệt một đời!”

Tưởng Nhược Nam lạnh lùng nhìn cô ta, “Ta là chính thất, tất cả những việc đó là đương nhiên thôi! Cũng chẳng có gì phải chúc mừng cả.”

Nụ cười của Vu Thu Nguyệt vụt tắt, hai tay nắm chặt, trừng mắt nhìn nàng, nghiến răng nghiến lợi đáp trả: “Nhưng ngươi đừng quên, cái danh ‘chính thất’ ấy ngươi đã cướp từ tay ta. Nếu không phải vì ngươi thì ta mới là chính thất, ta mới là chủ mẫu của Hầu phủ! Giờ ngươi đã cướp của ta tất cả, còn không cho phép Hầu gia tới thăm ta. Tưởng Nhược Lan, ngươi không cảm thấy hổ thẹn, cảm thấy tội lỗi khi đứng trước ta? Sao ngươi có thể đường hoàng, nghiễm nhiên như thế, ngươi thật quá vô sỉ!”

“Vu Thu Nguyệt, tại sao ta lại phải cảm thấy có lỗi, cảm thấy hổ thẹn với ngươi?” Tưởng Nhược Nam cũng nhìn thẳng vào mắt cô ta, nói từng câu từng chữ rõ ràng, rất điềm đạm: “Ngươi có thể thích Hầu gia, muốn được gả cho Hầu gia, tại sao ta không thể? Khi ấy ngươi còn chưa được gả về Hầu phủ cơ mà. Nếu như vậy, tại sao ta không thể lấy Hầu gia chứ?”

Thế giới này vốn là thế giới đặt quyền lợi lên hàng đầu, quyền lợi quyết định tất cả. Cách làm của Tưởng Nhược Lan là ngang ngược, nhưng đối với thế giới mà Tưởng Nhược Lan sống, cách làm đó không hề sai! Chỉ là Nhược Lan đã lựa chọn con đường này, hậu quả Nhược Lan cũng có thể gánh chịu. Nhược Lan đã phải trả giá vì sự lựa chọn của mình rồi.

Tưởng Nhược Nam nói tiếp: “Ngay khi bắt đầu cạnh tranh, ngươi hơn ta về diện mạo tài năng, nhưng gia thế của ta lại mạnh hơn ngươi nên ta thắng! Ngươi không nhận thua, được! Ngươi hạ thấp thân phận đích nữ của mình, tình nguyện vào Hầu phủ làm thiếp, bắt đầu vòng cạnh tranh thứ hai. Ngươi dùng đủ mọi cách để nhận được sự ủng hộ và thương xót của tất cả mọi người trong Hầu phủ, còn ta bị mọi người cười nhạo và khinh thường vì hành động ép hôn của mình. Do đó Hầu gia vô cùng căm ghét ta, hận ta. Ta là chính thất, nhưng chàng đã bỏ mặc ta vào đêm tân hôn mà chạy đến với ngươi, cùng ngươi động phòng hoa chúc, còn đánh ta bị thương. Trận chiến thứ hai này, ngươi đã thắng!”

Nghĩ đến chiến thắng lẫy lừng của mình vào đêm động phòng hoa chúc, Vu Thu Nguyệt bất giác hất cằm tự đắc: “Những điều đó đều do ngươi tự chuốc lấy!”

Tưởng Nhược Nam cười lạnh, tiếp tục nói: “Ngươi nói vậy cũng không sai, mỗi người đều phải chịu trách nhiệm với sự lựa chọn của mình. Vì vậy ta đã thua và ta thừa nhận. Suốt một thời gian dài sau đấy, ta thất sủng, bị người đời cười chê, bị người ta lườm nguýt. Mà thế thôi cũng chưa đủ, ngươi còn không ngừng giở thủ đoạn, nhằm đạp ta xuống bùn đen, vĩnh viễn không có ngày vùng lên.”

Vu Thu Nguyệt nhìn trái ngó phải, thấy không có ai, bèn đáp: “Không sai, chính ta đã giở trò với ngươi, nhưng cũng chỉ là vì ta muốn lấy lại những thứ vốn thuộc về mình. Chẳng phải ngươi đã nói chúng ta đang cạnh tranh sao? Nếu đã như vậy, tại sao ta không thể làm thế?”

“Vu Thu Nguyệt, ngươi phải hiểu cho rõ, thế nào là thứ vốn thuộc về ngươi? Bắt đầu từ ngày ta được gả về Hầu phủ, ta đã là thê tử của Hầu gia, dù cho khi ấy Hầu gia có thích ta hay không cũng không thể thay đổi được sự thật: Ta mới là thê tử của chàng, là thê tử duy nhất! Còn ngươi…” Tưởng Nhược Nam giơ tay lên, chỉ thẳng vào ngực cô ta: “Ngươi mới là người tranh cướp! Ngươi hạ thấp bản thân để giành lấy cơ hội tranh cướp thứ thuộc về ta, tạo ra sự cạnh tranh lần này, ngươi có lý do để làm vậy, nhưng…” Tưởng Nhược Nam trừng mắt, đột nhiên cao giọng: “Chỉ ngươi mới được giở thủ đoạn ư? Ngươi định không cho ta trả đũa?”

“Ta và Hầu gia có ngày hôm nay, không phải nhờ vào những trò nham hiểm. Để có ngày hôm nay, chúng ta đã phải nỗ lực rất nhiều. Bây giờ người Hầu gia thích là ta, ta cũng thích chàng. Chàng là phu quân của ta, còn ta là thê tử của chàng, tại sao ta không thể đàng hoàng, nghiễm nhiên thể hiện điều đó? Tại sao ta lại phải cảm thấy tội lỗi, hổ thẹn với kẻ thua cuộc là ngươi?”

Nếu nàng có chút cảm giác tội lỗi hổ thẹn thì sẽ không đi được tới tận hôm nay. Con người Vu Thu Nguyệt dựa vào cái gì mà cho rằng mọi thứ đều thuộc về cô ta?

Tưởng Nhược Nam nói mỗi lúc một cao giọng, từng bước từng bước áp sát Vu Thu Nguyệt. Sự đắc ý và huênh hoang ban đầu của cô ta dần tiêu tan, sắc mặt trở nên trắng bợt.

“Vu Thu Nguyệt, ngươi có gì mà không cam tâm chứ? Vào giây phút ngươi quyết định về Hầu phủ làm thiếp, ngươi phải nghĩ tới ngày mình sẽ bị thất sủng. Thiếp thất không thể bì được với chính thất, chính thất thất sủng thì vẫn là chính thất, thiếp thất thất sủng thì chẳng còn là gì nữa. Ngươi đã từng nghĩ tới việc này chưa? Ngươi đã có sự chuẩn bị cho mình chưa? Ngươi không có. Ngươi chỉ nghĩ rằng Hầu gia ghét ta, ngươi chỉ nghĩ dung mạo của mình xinh đẹp hơn ta, ngươi cho rằng ta thô bỉ, ngu xuẩn, ngang ngược, độc ác, ta không phải là đối thủ của ngươi, sẽ có ngày ngươi lật đổ ta mà bước vào vị trí ta đang đứng! Ngươi chưa từng nghĩ mình sẽ thua, ngươi tiến thẳng về phía trước, không hề giữ lại cho mình một con đường lùi. Ngươi đánh cược cuộc đời mình vào lần cạnh tranh này. Sao, giờ thua rồi lại oán trời trách người? Vu Thu Nguyệt, người vô liêm sỉ chính là ngươi!”

Sắc mặt Vu Thu Nguyệt trắng bệch như tờ giấy, cả cơ thể run lên: “Ta không thua, ta không thua…”

Tưởng Nhược Nam khẽ cười một tiếng, “Ngươi có thể không nhận, nhưng Hầu gia vẫn ở đấy. Ngươi nói ta không cho chàng tới gặp ngươi? Lời đó thật nực cười. Ta có trói chàng không, có nhốt chàng không? Nếu cảm thấy không cam tâm thì ngươi cứ thử một lần nữa đi. Nhưng tâm ngươi không sạch, thủ đoạn bỉ ổi; người thua, mãi mãi vẫn là ngươi thôi!”

“Hãy cố gắng mà giữ gìn sức khỏe, sau này ta và Hầu gia tuyệt đối không đối xử tệ bạc với mẹ con ngươi.” Nói đến đây, Tưởng Nhược Nam khẽ hừ một tiếng, “Nếu giờ đổi vị trí cho nhau, liệu ngươi có nói với ta những lời như ta vừa nói với ngươi không? Chỉ e ngươi lại tìm đủ mọi cách để giết chết đứa con trong bụng ta ấy chứ!” Dứt lời, Tưởng Nhược Nam nhìn cô ta thêm lần nữa rồi quay người bỏ đi.

Vu Thu Nguyệt nhìn theo bóng nàng, tức tới mặt mày méo mó, hận đến mức toàn thân run rẩy. Cô ta nghiến chặt răng, thốt từng từ từng chữ một bằng cái giọng mà chỉ mình cô ta nghe được: “Không sai, ta đã dốc cạn vốn liếng rồi, chẳng còn đường lui nữa, nhưng ta chưa thua, Tưởng Nhược Lan, ta chưa thua. Chỉ cần ngươi không tồn tại nữa, tất cả sẽ lại là của ta!”

Chỉ cần Tưởng Nhược Lan chết thì với đứa bé trong bụng, cô ta sẽ được lên làm chính thất. Đến khi ấy, đương nhiên cô ta có thể giành lại được trái tim của Hầu gia! Tất cả sẽ lại trở về trong vòng tay của Vu Thu Nguyệt này mà thôi.

Chỉ cần ngươi chết!

Tưởng Nhược Nam bản lĩnh cao cường, trước kia cô ta không thể làm gì được nàng. Nhưng bây giờ, có một cơ hội lớn đang bày ngay ra trước mắt.

Buổi tối, Vu Thu Nguyệt mua chuộc mấy kẻ canh cửa, len lén quay về Vu phủ gặp mẫu thân.

Vừa gặp Vu phu nhân, Vu Thu Nguyệt đã quỳ sụp xuống: “Mẹ, lần này nhất định mẹ phải giúp con. Chỉ cần mẹ chịu giúp con lần này, con sẽ có cơ hội giành lại được tất cả!”

Vu phu nhân bị vẻ mặt điên cuồng của cô ta dọa, vội vàng đỡ con dậy: “Thu Nguyệt, từ từ hẵng nói. Rốt cuộc là chuyện gì, con làm mẹ sợ quá!”

Vu Thu Nguyệt túm chặt lấy cánh tay của Vu phu nhân, sắc mặt trắng nhợt, hai mắt sáng tới mức khiến người khác phải giật mình: “Mẹ, mau đưa con đi gặp cậu, ngay bây giờ hãy đưa con đi gặp cậu!”

***

Trong một tiểu viện nhỏ ba gian ở phía Bắc hoàng thành, đột nhiên vọng ra tiếng kêu kinh hãi: “Cái gì?”

Ngay sau đó là giọng của một nữ tử: “Đại ca, nói nhỏ một chút, cẩn thận tai vách mạch rừng!”

Trong phòng, một người đàn ông với khuôn mặt đăm chiêu suy nghĩ đang chắp tay đi đi lại lại. Lát sau, ông ta đứng im, nhìn người con gái sắc mặt trắng bợt nhưng vẫn không mất đi vẻ thanh tú trước mắt, “Thu Nguyệt, không phải cậu không chịu giúp cháu, nhưng chuyện này quá mạo hiểm!”

Vu Thu Nguyệt ngẩng đầu lên, nhìn ông cậu Vương Quang, lạnh lùng nói: “Cậu, đây không chỉ là giúp cháu mà cũng là để cậu giúp mình. Săn bắn bao giờ cũng là một thú vui nguy hiểm, lần nào chẳng có kẻ bị trúng tên lạc, lần nào chẳng có người bị dã thú cắn chết. Năm nay đương nhiên cũng không phải ngoại lệ. Cậu là cận vệ của Hoàng thượng, việc đó đối với cậu đâu phải việc khó.”

Vương Quang liên tục lắc lắc đầu: “Không được, chuyện này nguy hiểm lắm. Ngộ nhỡ bại lộ thì cả nhà ta từ bé đến lớn đều sẽ mất mạng!”

Vu Thu Nguyệt đáp: “Cậu giúp cháu lần này, chỉ cần cháu trở thành phu nhân An Viễn Hầu, nhất định sẽ không quên đại ân đại đức của cậu. Từ xưa tới nay phải mạo hiểm mới nên phú quý. Cậu cũng nên biết, là ai đã giúp cậu trong lần thăng tiến này. Lẽ nào cậu không muốn leo lên vị trí cao hơn? Dựa vào khả năng của mình thì cậu không thể được điều về hoàng thành, nhưng cháu có thể dễ dàng giúp cậu toại nguyện. Cháu chỉ là thiếp thất thôi mà còn làm được tới bước ấy, nếu cháu trở thành chính thất, nhất định cậu sẽ không dừng lại ở vị trí hiện tại…” Cô ta liếc mắt nhìn quanh căn phòng được bài trí sơ sài, khẽ hừ một tiếng, “Cũng không phải ở cái nơi rách nát thế này nữa!”

Vương Quang bị thuyết phục có chút động lòng, đối với đàn ông, làm gì có thứ gì hấp dẫn hơn công danh lợi lộc? Ông ta nhìn Vu phu nhân nãy giờ vẫn ngồi im, “Nhị muội, chuyện này muội thấy thế nào?”

Vu phu nhân nhìn ông ta, đáp rất rành rọt: “Không độc ác không phải trượng phu. Thu Nguyệt là quý thiếp, lại đang mang thai, chỉ cần chính thất chết, Thu Nguyệt sẽ thuận lợi kế vị. Chẳng qua chỉ là một Hầu phu nhân thôi mà, cái chết của cô ta đâu có thể gây ra sóng to gió lớn gì? Đại ca không cần phải lo lắng như thế.”

Vương Quang lại chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng mấy vòng nữa. Đột nhiên ông ta dừng bước, sắc mặt trầm hẳn xuống: “Được, cậu sẽ tùy cơ ứng biến. Nếu thời cơ không đến, Nhị muội cũng đừng trách ta!”

Vu Thu Nguyệt vui mừng bước tới, quỳ xuống trước mặt Vương Quang, lạy một lạy: “Cậu, cháu tin cậu, cậu nhất định sẽ không khiến cháu phải thất vọng. Sau này cháu cũng sẽ không khiến cậu phải thất vọng!”

***

Bãi săn của Hoàng gia ở phía Bắc hoàng thành, cách hoàng thành tầm mười ngày đi đường.

Mặc dù Hoàng thượng hạ chỉ khai ân, cho phép quan viên tùy hành mang theo gia quyến. Nhưng quan viên bình thường đều biết, cuộc đi săn lần này Hoàng thượng mới là nhân vật chính, họ chỉ tháp tùng, phụ trách việc đảm bảo an toàn và giúp Hoàng thượng được tận hứng, chứ đi theo không phải để chơi. Vì vậy những quan viên tùy hành bình thường hoặc không mang theo gia quyến, hoặc có mang theo thì cũng là những người khỏe mạnh, gan dạ, tránh đến khi vào cuộc lại run run rẩy rẩy, loạng chà loạng choạng khiến Hoàng thượng mất hứng.

Bản thân Hoàng thượng mang theo rất nhiều phi tần, Hoàng hậu ở lại hậu cung, Thục phi đang có thai đương nhiên cũng không thể đi theo. Trong đoàn phi tần tùy giá lần này có Đức phi, Hiền phi, cả vài phi tần khác tương đối được sủng ái nữa. Những phi tần vừa mới được tấn phong có Lệ quý nhân Tưởng Sính Đình, Hòa Dung quý nhân Lâm Đan Phượng, có thể thấy hai người này là hai người được sủng ái nhất trong số tú nữ được tuyển chọn vào cung lần đó.

Quan viên tùy hành đa phần là võ tướng, nếu là quan văn thì cũng là những người có khả năng cưỡi ngựa bắn tên, sau đó là ba nghìn cấm vệ quân, năm trăm cận vệ. Thêm cả thái y, cung tỳ, mã phu tạp dịch… tổng cộng cũng gần năm nghìn người.

Tưởng Nhược Nam bị thanh thế trước mặt làm cho chấn động, không ngờ Hoàng thượng xuất hành đi săn lại ồn ào đến thế.

Lúc này, nàng đang ngồi trong xe dành cho gia quyến của quan viên tùy hành. Bên ngoài, đoàn người rầm rộ cờ quạt phấp phới hút mắt, khung cảnh thành trấn giờ chuyển thành vùng ngoại ô thoáng đãng, núi non trùng điệp, lúa chín vàng hai bên đường, thỉnh thoảng còn gặp nông dân đang gặt, các chú bé chăn trâu. Trời thu trong lành, tạo nên một bức tranh đồng quê tuyệt đẹp.

Nhưng cảnh sắc có đẹp tới đâu mà phải ngắm suốt cả bốn ngày ròng thì cũng chán.

Tưởng Nhược Nam vừa phải chịu đựng sự rung lắc của xe ngựa vừa nhớ nhung các phương tiện thời hiện đại như xe hơi, tàu hỏa.

“Nghe nói Hầu phu nhân rất có tài săn bắn, lần này được tận mắt chứng kiến tài năng của phu nhân, thật vinh hạnh cho ta.”

Tưởng Nhược Nam thôi không nhìn ra ngoài cửa xe nữa, quay lại nhìn Tống phu nhân đang ngồi cùng xe với mình. Tống phu nhân chỉ tầm hai mươi tuổi, hai má đỏ hồng, nhìn rất khỏe mạnh. Tống phu nhân là thê tử của Hình bộ Lang trung Tống đại nhân.

Tưởng Nhược Nam cũng biết mình có tài bắn cung cưỡi ngựa, nhưng lúc này vẫn phải khiêm tốn đáp: “Tài bắn cung cưỡi ngựa của ta có là gì đâu, sao bì được với phu nhân. Nghe nói phu nhân từng săn được một con sói?”

Lời nói trúng việc đắc ý nhất của Tống phu nhân, khiến Tống phu nhân bắt đầu mặt mày tươi rói kể về trải nghiệm của mình.

Cuộc hành trình kéo dài vô vị, được nghe câu chuyện của Tống phu nhân cũng giúp không khí bớt buồn chán hơn.

Đang nghe, bên ngoài cửa sổ vọng lại tiếng vó ngựa, sau đó là giọng Cận Thiệu Khang gấp gáp: “Nhược Lan, Nhược Lan.”

Tưởng Nhược Nam thò đầu ra ngoài, cười đáp: “Hầu gia.”

Cận Thiệu Khang cúi đầu xuống để nhìn rõ khuôn mặt nàng, miệng hắn cười rất tươi: “Có mệt không?”

“Không mệt lắm, rung lắc nhiều quá nên thiếp hơi đau đầu thôi.” Tưởng Nhược Nam khẽ oán thán.

“Chỗ này đường mấp mô nên hơi xóc, nàng cố chịu đựng một lát. Vừa rồi Hoàng thượng đã hạ chỉ, nửa canh giờ nữa sẽ dừng lại cắm trại bên bờ sông, sắp được nghỉ ngơi rồi.”

Tưởng Nhược Nam cười gật đầu.

Cận Thiệu Khang khom lưng xuống thấp hơn nữa, hạ giọng tới mức thấp nhất: “Bên con sông nhỏ có một vạt rừng, cảnh sắc rất đẹp, lát nữa sau khi hạ trại ta sẽ đưa nàng đi dạo.”

Tưởng Nhược Nam mắt sáng lên, gật đầu như gà mổ thóc. Cận Thiệu Khang cười, ánh mắt tràn ngập sự yêu chiều. Hắn vẫy vẫy tay với nàng rồi thúc ngựa đi lên trước. Những ngày này, hắn phải thường xuyên túc trực bên Hoàng đế.

Tưởng Nhược Nam quay vào, gặp ngay ánh mắt ngưỡng mộ của Tống phu nhân: “Hầu phu nhân thật có phúc, An Viễn Hầu quan tâm tới phu nhân như vậy, đâu giống tướng công nhà ta, từ sáng đến tối cũng chẳng thấy hỏi han ta xem có mệt hay không.” Nói rồi thở dài.

Tưởng Nhược Nam cười đáp: “Tống đại nhân chắc da mặt không dày như phu quân nhà ta, không chừng lúc này Tống đại nhân đang nhớ nhung phu nhân đấy, chỉ là ngượng ngùng không tới hỏi thăm mà thôi.”

Những lời nàng nói khiến Tống phu nhân dễ chịu, nét mặt lại giãn ra tươi cười.

Nửa canh giờ sau, đại đội hùng dũng dừng xe lại, vang lên những tiếng hò ngựa. Các nữ quyến lần lượt xuống xe, đứng lui sang một bên. Bọn cung tỳ, nô tài bắt đầu dựng lều trại. Tạp dịch nổi lửa nấu cơm.

Tưởng Nhược Nam và các nữ gia quyến khác ngẩn người đứng đó nhìn đám người bận rộn, những nóc lều được dựng lên. Nóc lều màu vàng rực ở giữa, thêu rồng vàng ngũ trảo nhe nanh múa vuốt, chính là lều trướng của Cảnh Tuyên Đế.

Tưởng Nhược Nam nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng Cận Thiệu Khang, thấy hắn đang cưỡi ngựa đi đi lại lại như con thoi kiểm tra tình hình của cấm vệ quân. Khuôn mặt anh tuấn lạnh lùng nghiêm khắc, lời nói động tác đều đầy khí thế, nhìn hắn thế này thật không giống với bộ dạng dịu dàng, nho nhã thường ngày, khiến nàng có cảm giác là lạ.

Cận Thiệu Khang quay đầu lại bắt gặp ánh mắt Tưởng Nhược Nam, khóe miệng thoáng cong lên, lúm đồng tiền bên má lại thấp thoáng, sau đó hắn lập tức quay đi, tiếp tục công việc của mình.

Tưởng Nhược Nam không kìm được nụ cười.

Cho tới tận nửa canh giờ sau, công tác chuẩn bị mới kết thúc. Lúc này, Cảnh Tuyên Đế mới xuất hiện cùng những cận vệ tháp tùng xung quanh. Những người có mặt đều quỳ cả xuống, tiếng thỉnh an vang lên rộn rã. Cảnh Tuyên Đế đi qua họ, tiến thẳng về phía lều trướng của mình, trước khi bước vào lều, đột nhiên quay đầu lại như đang tìm kiếm gì đó.

Ánh mắt Cảnh Tuyên Đế từ từ quét qua đám người, cuối cùng dừng lại chỗ tập trung nữ gia quyến một lát, sau rồi mới quay đầu bước vào trong lều trướng.

Một lúc sau, đám cung tì lại dẫn các nữ gia quyến đi về lều trướng được dựng cho họ.

Sắp xếp mọi việc xong xuôi, Cận Thiệu Khang cho một cung tì gọi Tưởng Nhược Nam ra. Nàng biết hắn muốn đưa mình đi chơi, nên vui vẻ đi theo cung tì ra ngoài.

Cận Thiệu Khang đợi nàng ở một chiếc lều cách đó không xa. Tưởng Nhược Nam đi tới, cười hỏi: “Đi bây giờ ư?”

Cận Thiệu Khang đáp: “Đúng, bây giờ đi, lát nữa mới về kịp giờ cơm tối.” Nói rồi chỉ tay về phía trước, ra hiệu cho Tưởng Nhược Nam nhìn theo: “Chính là bên đó. Trước kia mỗi lần tới bãi săn cũng đều nghỉ ngơi dựng trại tại đây, ta đã phát hiện ra một khung cảnh rất đẹp. Ở đó có một con suối, trong vắt thấy cả đáy, thời trẻ khi Hoàng thượng vẫn còn là Thái tử, bọn ta thường qua đó bắt cá.” Dứt lời, hắn kéo tay Tưởng Nhược Nam đi vào vạt rừng nhỏ.

Trong rừng chỗ nào cũng thấy rất nhiều những loại cây mà nàng không biết tên. Cây nào cũng cao to lừng lững, chẳng biết đã bao nhiêu tuổi. Trên mặt đất lá rụng thành lớp, rất dày. Khi bước lên, tấm thảm lá đó kêu lạo xạo thật vui tai.

Trong rừng rất yên tĩnh, chẳng có ai khác ngoài họ, Cận Thiệu Khang nắm tay nàng, dắt nàng đi về phía trước, vừa đi vừa dịu dàng dặn dò: “Cẩn thận một chút, dưới lớp lá cây có nhiều hố nhỏ, đừng để vấp ngã…” Lời còn chưa dứt, Tưởng Nhược Nam đã hụt chân, cả người ngã nhào sang một bên. Cận Thiệu Khang nhanh tay nhanh mắt kéo nàng vào lòng. Tưởng Nhược Nam còn chưa hết kinh hãi, ngẩng đầu nhìn Cận Thiệu Khang một lúc lâu mới hoàn hồn.

Cận Thiệu Khang ôm nàng cười: “Ta đã nói là nàng phải cẩn thận rồi mà.” Lại hỏi: “Có bị thương ở đâu không?”

Tưởng Nhược Nam cười đáp: “Thiếp không sao, chỉ giật mình thôi.”

“Để ta đỡ nàng đi tiếp.” Hắn vòng tay ôm lấy eo nàng.

“Bị người khác nhìn thấy thì không hay…”

“Không sao, lúc này chẳng có ai vào đây đâu.”

Cận Thiệu Khang ôm nàng đi tiếp về phía trước, gặp phải chỗ đất lồi lõm, hắn bèn xốc nàng lên, nhảy qua. Không lâu sau, không gian trước mắt được mở rộng, con suối trong vắt xanh như màu ngọc lóng lánh dưới ánh nắng mặt trời hiện ra.

Bốn bề hoa cỏ vô danh ngào ngạt, sương đọng trên cánh hoa ngọn cỏ theo gió lay động, đón được ánh nắng mặt trời thì lấp lánh như những viên trân châu.

Tưởng Nhược Nam ngẩn người trước cảnh đẹp trước mắt: “Nơi này đẹp quá!”

Cận Thiệu Khang kéo nàng tới một phiến đá to ngồi xuống, “Mấy hôm nữa là sẽ tới bãi săn. Lúc săn bắn nàng đừng có chạy lung tung, trong bãi săn có rất nhiều thú dữ, ngộ nhỡ nàng gặp chúng sẽ rất nguy hiểm. Tốt nhất nàng nên ở bên cạnh ta.”

Mặc dù Tưởng Nhược Lan biết săn bắn, nhưng Tưởng Nhược Nam vẫn vô cùng sợ hãi đám mãnh thú mà hắn nhắc tới, đương nhiên nàng chẳng dám tự ý di chuyển. Nghe Cận Thiệu Khang dặn dò như thế, nàng vội nhận lời ngay. Trước đó Cận Thiệu Khang còn e nàng nổi tính ngang bướng, sợ nàng sẽ gặp nguy hiểm, giờ lại thấy nàng chịu nghe lời, hắn bỗng thấy yên tâm hơn.

Trong lòng thoải mái, Cận Thiệu Khang chỉ cho nàng xem đám cá nhỏ bơi tung tăng trong suối.

Con suối nhỏ nước trong vắt thấu đáy, nàng thấy hết mọi thứ trong đó. Cận Thiệu Khang chỉ hai con cá đang đuổi nhau, “Nàng xem, hai con cá kia nhất định là một cặp vợ chồng.”

Tưởng Nhược Nam phì cười: “Làm sao chàng biết?”

Cận Thiệu Khang nghiêm túc đáp: “Nàng xem chúng cứ dính lấy nhau thế kia…” Nói rồi, hắn đột nhiên vòng tay ôm lấy nàng kéo nàng áp sát vào người hắn, rồi nhìn nàng cười: “Giống như chúng ta vậy, nhất định là vợ chồng.”

Tưởng Nhược Nam đẩy hắn ra, đứng dậy, chạy được hai bước, cười đáp: “Ai dính chặt lấy chàng, thật không biết xấu hổ.”

Cận Thiệu Khang cũng đứng dậy, vừa xắn tay áo vừa cười: “Nàng lại dám mắng phu quân không biết xấu hổ, xem ta trị nàng!” Dứt lời hắn chạy về phía nàng, Tưởng Nhược Nam phá lên cười, chạy về phía trước, chẳng được mấy bước đã bị hắn túm được nhấc bổng lên, rồi nhanh chóng quay nàng mấy vòng, khiến nàng kinh hãi cuống quýt.

Cận Thiệu Khang xoay nàng lại, để mặt nàng đối diện với mình, nhìn hai má đỏ bừng, đôi mắt trong veo lóng lánh của nàng, trái tim hắn reo vui.

“Nhược Lan, được nhìn nàng thế này, được ôm nàng thế này, ta rất hạnh phúc.”

Tưởng Nhược Nam cũng thấy ngọt ngào ngây ngất, vòng tay ôm eo hắn, ép sát vào lòng hắn.

Tiếng suối róc rách, gió thổi lá cây lao xao. Vào lúc này, những âm thanh ấy dường như đều biến thành những nốt nhạc lay động lòng người. Đúng lúc đó, trong rừng bỗng vang lên một âm thanh kỳ lạ, hai người vội buông nhau ra. Cận Thiệu Khang quay đầu nhìn, rồi lập tức quỳ xuống hành lễ:

“Vi thần khấu kiến Hoàng thượng.”

Tưởng Nhược Nam thất kinh, ngẩng đầu thấy Cảnh Tuyên Đế mình mặc áo gấm, đang chắp tay sau lưng, chầm chậm tiến về phía họ.

Sắc mặt hắn trầm tĩnh, ánh mắt lạnh lẽo, khóe miệng nhếch lên như cười như không. Vẻ mặt gây cho người ta một áp lực vô hình.

Tưởng Nhược Nam cũng hành lễ thỉnh an hắn.

“Bình thân.” Cảnh Tuyên Đế điềm đạm lên tiếng.

Cận Thiệu Khang đứng dậy, nhìn về phía sau Cảnh Tuyên Đế, rồi mới nói: “Sao Hoàng thượng lại tới đây một mình?”

Cảnh Tuyên Đế nhìn hắn, vẫn trả lời bằng giọng điệu nhàn nhạt: “Xung quanh có tới ba nghìn cấm vệ quân, lẽ nào trẫm còn nguy hiểm? An Viễn Hầu lo lắng quá rồi.” Nói xong, mắt liếc Tưởng Nhược Nam rồi mới nói tiếp: “Nhưng phải nói An Viễn Hầu cũng hứng trí thật đấy.”

Tưởng Nhược Nam nhìn Cảnh Tuyên Đế, vô thức giật lùi về phía sau một bước, đứng sau lưng Cận Thiệu Khang.

Hai mắt Cảnh Tuyên Đế khẽ nheo lại. Cận Thiệu Khang lại nghĩ Tưởng Nhược Nam xấu hổ nên không để ý, hắn cười đáp: “Trước kia khi tới đây, vi thần phát hiện ra chỗ này cảnh sắc đẹp đẽ nên lần này có cơ hội, bèn đưa thê tử tới thưởng ngoạn.”

Hai chữ “thê tử” này nghe thật nhức tai, nhức tới mức Cảnh Tuyên Đế thấy khó chịu. Nhưng ngoài mặt hắn vẫn không để lộ bất kỳ biểu cảm nào, vẫn điềm đạm cười đáp: “Nhắc ra mới nhớ, chỗ này do trẫm và An Viễn Hầu cùng phát hiện.”

Cận Thiệu Khang cũng cười: “Không ngờ Hoàng thượng còn nhớ.”

Cảnh Tuyên Đế di chuyển, ánh mắt lại quét về phía Tưởng Nhược Nam một cái: “Có những việc, đương nhiên sẽ không thể quên.”

Sau đó, hắn quay người, nói với Tưởng Nhược Nam: “Mời Hầu phu nhân hãy tạm lui đi, trẫm có chuyện muốn bàn với An Viễn Hầu.”

Tưởng Nhược Nam cầu còn không được, từ sau khi Hoàng thượng xuất hiện, ánh mắt hắn, vẻ mặt hắn, giọng nói hắn… tất cả đều như tảng đá lớn đè lên ngực nàng, khiến nàng nghẹt thở, chỉ mong được tránh thật xa. Nghe lệnh, nàng bèn hành lễ, rồi lui đi.

Trước khi nàng đi, Cận Thiệu Khang khẽ nói với nàng: “Khi ra khỏi rừng phải cẩn thận đấy, không ai đỡ nàng nữa đâu.”

Những lời quan tâm này chợt khiến Tưởng Nhược Nam tủi thân. Nàng ngẩng đầu nhìn hắn cười, khẽ “vâng”. Cảnh Tuyên Đế nhìn nụ cười của nàng, sắc mặt lập tức sầm hẳn xuống.

Tưởng Nhược Nam đi rồi, Cảnh Tuyên Đế khôi phục lại vẻ mặt điềm tĩnh trước đó, đi tới bên dòng suối nhỏ, nhìn nước suối trong vắt, rồi lại nhìn lũ cá đang bơi lội tung tăng vui vẻ, khẽ cười, “Trẫm còn nhớ, đó là khi theo phụ hoàng đi săn, cùng ngươi tới nơi này bắt cá, kết quả bị ngã xuống nước, ướt như chuột lột. Ngươi bèn cởi y phục của mình cho trẫm mặc, nhưng lại không dám mặc y phục đã ướt sũng của trẫm, đành phải để trần ngồi hong khô y phục cho trẫm, rồi mới đưa cho trẫm thay. Kết quả trẫm chẳng sao, còn ngươi lại ốm mất mấy ngày.”

Cận Thiệu Khang cảm thấy kỳ lạ, sao Cảnh Tuyên Đế đột nhiên lại có hứng ôn lại chuyện cũ việc xưa, nhưng không thể hiện gì, chỉ đáp: “Vi thần chỉ làm bổn phận của mình thôi.”

Cảnh Tuyên Đế quay đầu lại nhìn hắn cười: “Trẫm biết, ngươi thật lòng quan tâm trẫm. Vì vậy trong lòng trẫm, ngươi không giống những người khác. Trong lòng trẫm, ngươi là bạn trẫm!”

Cận Thiệu Khang cúi đầu nghiêm giọng: “Thần không dám.”

Cảnh Tuyên Đế đi đến bên hắn, vỗ vỗ vai hắn, cười: “Thiệu Khang đừng căng thẳng, chúng ta chỉ ôn lại chuyện cũ thôi mà, không cần phải thận trọng thế.” Nói rồi, Cảnh Tuyên Đế thở dài: “Thực ra trẫm cũng có chút hổ thẹn với ngươi. Gần đây, trẫm nghe được vài lời bàn ra tán vào, mới biết vì sự sơ suất của mình, mà ngươi phải chịu khổ!”

Cận Thiệu Khang vội phủ nhận: “Thần vạn phần không dám, chỉ là không biết Hoàng thượng đang nói tới việc gì…”

Cảnh Tuyên Đế quay người đi, chậm rãi đáp: “Trẫm biết khi xưa trẫm hạ chỉ ban hôn cho ngươi là quá vội vàng. Nghe nói trước đó ngươi đã tìm được cô nương tâm đầu ý hợp, trẫm lại ép ban Tưởng Nhược Lan cho ngươi làm chính thất, khiến người con gái ngươi yêu thương phải tủi nhục làm thiếp thất. Chắc ngươi buồn phiền lắm.”

Cận Thiệu Khang nhớ lại cảm giác của mình khi ấy, vào thời khắc hắn tiếp nhận thánh chỉ, trong lòng ngoài sự tức giận còn là cảm giác ấm ức bất lực. Nếu không phải sau đó Vu Thu Nguyệt tới tìm hắn khóc lóc sụt sùi, nói rằng tình nguyện về làm thiếp, hắn cũng sẽ không đưa ra đề nghị lấy nàng ta làm bình thê. Quyết định này phần lớn là do giận dỗi, phần còn lại có lẽ hắn cũng muốn bù đắp cho Vu Thu Nguyệt.

“Hoàng thượng, đã là chuyện quá khứ rồi, giờ thần sống rất tốt, Hoàng thượng không cần phải lo lắng cho thần.”

“Nhưng trong lòng trẫm không sao yên được. Trẫm nghe nói Tưởng Nhược Lan gây chuyện khiến nhà cửa náo động, trẫm mới biết rằng, khi ấy trẫm đã đưa ra một quyết định sai lầm biết bao.”

Hắn đột nhiên quay lại nhìn Cận Thiệu Khang, ánh mắt sắc lẹm: “Nay, trẫm muốn bù đắp cho ngươi. Lần đi săn bắn này trẫm sẽ tạo cơ hội cho ngươi lập công. Khi ấy, ngươi hãy thừa cơ nói rằng muốn bỏ vợ, hành động của Tưởng Nhược Lan đã phạm một trong thất xuất, trẫm hoàn toàn có lý do để chuẩn tấu. Sau khi chuyện này qua đi, ngươi muốn đưa thiếp thất mà ngươi yêu thương lên làm chính thất hay muốn cưới một thục nữ danh môn nào khác về làm chính thất cũng được, trẫm nhất định sẽ thỏa mãn tất cả các yêu cầu của ngươi.”

Mặc dù là thánh chỉ, nhưng nếu người con gái phạm vào “thất xuất”, chỉ cần người đàn ông có gan đưa ra, thì dù Hoàng thượng có phải chịu mất mặt tới đâu vẫn phải nhận lời cho hắn bỏ vợ. Đương nhiên, từ xưa tới nay, trong các cuộc hôn nhân được ban, dù người con gái có không ổn tới đâu thì người đàn ông cũng không dám đưa ra yêu cầu, làm vậy chẳng khác nào tát vào mặt Hoàng thượng, chỉ trích rằng Hoàng thượng đã phạm sai lầm. Hoàng thượng ngoài mặt thì đồng ý, ngộ nhỡ lại ghi hận trong lòng thì cái mạng nhỏ của người yêu cầu bỏ vợ khó giữ. Cùng lắm cưới thêm vài tiểu thiếp nữa rồi lạnh nhạt người con gái được thánh chỉ ban cho là xong.

Về phần Hoàng thượng mà nói, thánh chỉ do mình ban ra tất không thể ngang nhiên thu về, trừ phi người trong cuộc có yêu cầu. Đương nhiên, quyền yêu cầu thường giới hạn ở bên nam, xin được bỏ vợ là cách làm đơn giản nhất, trực tiếp nhất. Nhưng nếu Tưởng Nhược Nam đòi bỏ chồng thì e rằng sẽ sóng gió và khó khăn sẽ nhiều hơn.

Lúc này, Cảnh Tuyên Đế lại đưa ra một kiến nghị làm chính bản thân mình phải mất mặt như vậy khiến Cận Thiệu Khang rất băn khoăn. Hắn có nghĩ thế nào đi nữa cũng không ngờ rằng Hoàng đế trong tay có vô số mỹ nhân ấy lại đang nhắm vào vợ mình, mà người con gái đó lại còn là người mà Hoàng thượng từng chán ghét không cần. Hắn lại tưởng Hoàng thượng thật sự hối hận vì hành vi của mình nên sống chết đòi bồi thường, bù đắp cho hắn, trong lòng vô cùng cảm động.

Hắn quỳ xuống, dập đầu trước Cảnh Tuyên Đế, đáp: “Đa tạ thánh ân của Hoàng thượng. Chỉ là những lời Hoàng thượng nghe được đều là những lời bịa đặt. Thời gian đầu, vi thần chưa rõ thê tử nên đã hiểu lầm nàng. Sau một thời gian tiếp xúc, vi thần đã nhận ra thê tử hoàn toàn không phải là người như vi thần nghĩ. Nàng là một người con gái tốt hiếm có, vi thần không hề ấm ức, không hề hối hận. Ngược lại…” Cận Thiệu Khang ngẩng đầu, nhìn Cảnh Tuyên Đế, nở nụ cười tràn trề hạnh phúc: “Ngược lại, vi thần còn vô cùng tạ ân thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng. Nếu không nhờ Hoàng thượng, e rằng vi thần và thê tử chỉ có thể đi lướt qua nhau mà thôi.”

Chứ sao được vui vẻ và hạnh phúc như bây giờ?

Dưới ánh nắng mặt trời, nụ cười hạnh phúc thỏa mãn của Cận Thiệu Khang khiến Cảnh Tuyên Đế nhức mắt. Đôi tay đang chắp sau lưng của hắn nắm lại rất chặt, gân xanh trên mu bàn tay nổi rần rật. Nhưng ngoài mặt hắn vẫn không thể hiện bất kỳ điều gì.

Hắn nhìn Cận Thiệu Khang, giọng vẫn đều đều: “Những lời trẫm nghe thấy thật sự đều là những lời đồn đại thôi ư? Nghe nói, vì chuyện này, Thái hậu đã từng triệu ngươi và mẫu thân ngươi vào cung, cuối cùng cũng không có kết quả.” Ngữ điệu mặc dù điềm đạm, nhưng trong đó toát ra sự uy nghiêm khó cưỡng.

Cận Thiệu Khang lén giật mình, vội vàng đáp: “Hoàng thượng, chuyện đó đã là quá khứ rồi. Ban đầu, quan hệ giữa vi thần và thê tử đúng là có chút hiểu lầm, không vui vẻ, nhưng giờ đã ổn, giữa vi thần và thê tử không còn vướng mắc gì nữa.”

“Không còn vướng mắc gì nữa?” Cảnh Tuyên Đế nặng nề nhắc lại, nhớ tới cảnh ôm ấp thân mật trước đó nhìn thấy trong rừng, ghen tuông nổi lên. Hắn không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, buột miệng nói: “Nghe nói hai người còn chưa động phòng, vậy mà ngươi dám khẳng định không có bất kỳ vướng mắc vào nữa?”

Cận Thiệu Khang ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Cảnh Tuyên Đế. Sao Hoàng thượng lại hỏi tới chuyện này?

Cảnh Tuyên Đế cũng nhận ra mình đã lỡ lời, sắc mặt dịu xuống, giọng cũng dịu hơn: “Thiệu Khang, ta luôn coi ngươi như bạn, nghe được chuyện đó nên mới không kìm được mà muốn can thiệp, lại càng thêm hối hận vì quyết định vội vã ban đầu của mình, cho nên hôm nay ta mới nói với ngươi những lời như thế.”

Cận Thiệu Khang hiểu, “Hoàng thượng không cần lo lắng cho vi thần, bây giờ…” Phải nhắc đến chuyện này trước mặt một người ngoài, quả thật không phải là phong cách của người luôn thủ lễ như Cận Thiệu Khang. Nhưng, nó liên quan đến hôn sự của hắn và Tưởng Nhược Lan, đương nhiên hắn phải nói ra sự thật, phải gạt bỏ suy nghĩ đó trong đầu Hoàng thượng.

Hắn cúi đầu, khẽ nói: “Trước kia giữa thê tử và vi thần có chút không vui, nhưng giờ thê tử đã tiếp nhận vi thần, sau khi chuyến đi săn này kết thúc, chúng thần sẽ… sẽ động phòng. Vì vậy mong Hoàng thượng yên tâm, quyết định trước kia của Hoàng thượng không sai, vi thần cũng không có ý định bỏ vợ.”

Nếu lúc này Cận Thiệu Khang ngẩng đầu lên, sẽ nhìn thấy phản ứng bất thường và sắc mặt trắng bợt của Cảnh Tuyên Đế.

Vừa nghe tin họ chuẩn bị động phòng, Cảnh Tuyên Đế hoàn toàn không thể khống chế được tâm trạng của mình nữa.

Quyết định ban đầu của hắn không sai? Cảnh Tuyên Đế thật muốn ngửa cổ lên trời mà cười lớn. Sai rồi, đã sai lại càng sai!

Chính tay hắn đã đẩy nàng vào lòng một người đàn ông khác!

Sai rồi! Sai rồi!

Cảnh Tuyên Đế bỗng nhiên có cảm giác như trái tim mình bị ai đó chích cho một cái, nhói lên đau đớn. Hắn quay người đi, cố khống chế tâm tư, gắng giữ giọng điệu bình thản nhất: “Xem ra trẫm đã hiểu lầm thật, nếu đã như vậy thì những lời vừa rồi cứ coi như trẫm chưa từng nói. Ngươi hãy lui trước đi.”

Cận Thiệu Khang hành lễ, rời đi, không để tâm tới chuyện này nhiều.

Sau khi Cận Thiệu Khang đi rồi, Cảnh Tuyên Đế vẫn đứng mãi bên bờ suối, hai mắt nhìn chằm chằm vào một điểm phía trước, như đang nhìn gì đó, lại như chẳng nhìn gì cả. Sắc mặt hắn lúc trắng lúc xanh, cho tới tận khi Hoàng Quý đến tìm hắn mới rời đi.

Về phần Tưởng Nhược Nam, sau khi thận trọng ra khỏi vạt rừng, chưa đi được bao lâu đã gặp Tưởng Sính Đình từ trong lều ra ngoài hóng mát.

Tưởng Sính Đình ăn mặc hoa lệ, dung mạo vẫn xinh đẹp trang nhã như thế, nhưng vẻ mặt lại chẳng chút tươi vui, thần sắc còn có phần tiều tụy.

Lẽ nào thời gian này đi đường liên tục nên cô ta mệt? Theo lí mà nói, được như nguyện rồi thì cô ta phải vui mới đúng, Tưởng Nhược Nam thầm nghĩ. Nhưng đối với việc của cô ta, nàng không hứng thú.

Giờ Tưởng Sính Đình đã là cung phi, có điều chỉ là quý nhân, cấp bậc không cao; còn Tưởng Nhược Nam là nhất phẩm phu nhân, vì vậy khi gặp mặt Tưởng Sính Đình, Tưởng Nhược Nam chỉ cần nhún gối hành lễ mà thôi.

Suốt quá trình đó, Tưởng Sính Đình vẫn lạnh lùng nhìn nàng.

Tưởng Nhược Nam hành lễ xong bèn rời đi, hoàn toàn không muốn trò chuyện. Chỉ là vừa quay người, Tưởng Sính Đình bèn lên tiếng gọi giật nàng lại: “Đường tỷ.”

Tưởng Nhược Nam quay đầu nhìn cô ta: “Quý nhân có việc gì cần dặn dò thần phụ ư?”

Tưởng Sính Đình nhìn nàng, nói rõ ràng từng câu từng chữ, “Đường tỷ, mọi thứ muội có được ngày hôm nay đều nhờ tỷ ban tặng, đại ân đại đức của tỷ, muội xin khắc cốt ghi tâm.”

Nhờ nàng ban tặng? Cô ta muốn ám chỉ điều gì? Tưởng Nhược Nam thầm thắc mắc, vừa định hỏi cho rõ thì Tưởng Sính Đình đã quay người bỏ đi mất.

Lẽ nào cô ta cho rằng nàng đã cứu cô ta nên bản thân mới có cơ hội được vào cung? Tưởng Nhược Nam cảm thấy khó hiểu, nhưng lại lắc đầu, cô ta mà nghĩ như thế mới lạ!

Nàng nhún nhún vai, không muốn băn khoăn thêm về chuyện này nữa, bước về phía lều mình.

Một lát sau cung tì đưa cơm đến. Sau đó Cận Thiệu Khang cho người đến chuyển lời, hỏi nàng có được bình an khi quay về không. Tưởng Nhược Nam biết hắn lo cho mình, bèn sai cung tì chuyển lời lại rằng nàng đã an toàn ra khỏi rừng, không bị thương tích gì.

Nhìn theo bóng cung tì rời đi, trái tim Tưởng Nhược Nam bỗng thấy ấm áp, cảm giác có người quan tâm thật là tốt.

Sau bữa cơm tối, lửa được đốt lên trên khu đất trống, đám quan viên tùy hành đều tập trung quanh đó uống rượu tán chuyện, vài quan võ còn cởi áo bào đòi tỉ thí với nhau. Lửa cháy bập bùng khiến khuôn mặt họ sáng hồng, tiếng nói nụ cười khiến không khí bỗng trở nên náo nhiệt, những âm thanh vui vẻ ấy lan truyền đi rất xa.

Nữ quyến đi theo không tiện lại gần, nhưng cũng không muốn bỏ qua không khí vui vẻ ấy, bèn đứng túm năm tụm ba bên ngoài lều trướng, nhìn về phía họ với vẻ mặt hào hứng, nụ cười đọng trên môi, vừa trò chuyện vừa tìm bóng dáng người thân lẫn trong đám đông.

Tưởng Nhược Nam cũng đứng trong đó, bên cạnh là vài vị phu nhân nữa, Vương phu nhân đang kéo tay Tưởng Nhược Nam nói lời cảm ơn.

“Hầu phu nhân, thật sự rất cảm tạ phu nhân, từ sau lần phu nhân giúp mẹ chồng ta chữa bệnh, căn bệnh đau lưng mười mấy năm nay của mẹ chồng ta đã đỡ rất nhiều. Nay cứ cách mấy hôm ta lại dùng phương pháp xoa bóp mà phu nhân chỉ dạy để xoa bóp cho bà, bà cũng đối xử với ta tốt hơn, không còn nhắc đến việc cưới thêm thiếp cho phu quân ta nữa. Hầu phu nhân, phu nhân không những cứu mẹ chồng ta, mà còn cứu cả ta! Ta thật không biết phải làm thế nào mới có thể cảm tạ phu nhân đây.”

Tưởng Nhược Nam hào phóng đáp: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi, Vương phu nhân không cần bận tâm, sau này có việc gì cứ tới tìm ta.”

Lần tới thăm bệnh đấy của nàng cũng không hoàn toàn miễn phí. Tạ lễ của Vương phủ là một chiếc vòng tay bằng ngọc phỉ thúy nạm vàng sáng lấp lánh, tính ra không biết bao nhiêu là bạc.

Nghe Tưởng Nhược Nam nói vậy, Vương phu nhân lòng càng thêm cảm kích, “Sau này Hầu phu nhân cần giúp đỡ cứ tới tìm ta.”

Tưởng Nhược Nam cười cười, nói thêm vài lời khách sáo nữa. Mấy hôm nay, những lời cảm kích giống như thế này nàng được nghe không ít.

Đang trò chuyện, đột nhiên một cung tì bước tới, mời Tưởng Nhược Nam đứng riêng sang một bên rồi ghé tai nàng thì thầm, “Mời người đến con suối nhỏ trong rừng cây.”

Tưởng Nhược Nam nghe vậy bèn cười, tưởng Cận Thiệu Khang tìm mình bèn quay đầu lại nói vài câu với các vị phu nhân khác, sau đó đi về phía vạt rừng nhỏ kia.

Cầm đèn lồng, nàng thận trọng đi xuyên qua rừng cây. Lạ nhỉ, theo lí thì muộn thế này rồi, Cận Thiệu Khang chắc chắn sẽ không yên tâm để nàng đi một mình vào rừng mới phải. Nhưng con suối nhỏ gần ngay trước mắt, lại nghĩ bên ngoài bao nhiêu người thế kia, ngộ nhỡ gặp nguy hiểm thì nàng chỉ cần kêu một tiếng sẽ lập tức có người tới ứng cứu ngay, hơn nữa nàng cũng không phải hạng nữ tử trói gà không chặt. Nghĩ đến đây, lòng nàng bỗng thấy yên tâm hơn, đi một lát đã tới chỗ hẹn.

Đêm nay trăng vừa tròn vừa sáng, soi bóng dưới nước như có hai vầng trăng vậy, khiến quang cảnh xung quanh được chiếu sáng lung linh. Con suối nhỏ trở nên đặc biệt yên tĩnh, thanh bình vào buổi tối, vì vậy mà đẹp hơn so với ban ngày.

Tưởng Nhược Nam nhìn quanh, không thấy bóng dáng Cận Thiệu Khang đâu. Nàng khẽ gọi: “Thiệu Khang, Thiệu Khang.”

Một giọng nói dày, trầm ấm vang lên từ phía sau: “Sao, nàng tưởng An Viễn Hầu gọi nàng ra đây ư?”

Tưởng Nhược Nam thất kinh, vội vàng quay lại, đứng sau lưng là thân hình cao lớn của Cảnh Tuyên Đế. Hắn mặc áo bào bằng gấm, những sợi chỉ vàng trên chiếc áo sáng lấp lánh dưới trăng, vừa tôn quý vừa anh tuấn.

Tưởng Nhược Nam run rẩy, chiếc đèn lồng trên tay rơi xuống đất, lấp lóe vài lần rồi tắt hẳn. Xung quanh chìm vào màn đêm, mà thân hình cao lớn của Cảnh Tuyên Đế bỗng lại mang tới cho người khác cảm giác bức bách hơn trong bóng tối thế này.

Tưởng Nhược Nam giật lùi về phía sau một bước: “Hoàng thượng, sao lại là người?”

Dần dần, khi ánh mắt quen với bóng tối, khuôn mặt anh tuấn của Cảnh Tuyên Đế trở nên rõ ràng hơn dưới ánh trăng. Đôi mắt hắn chằm chằm dõi vào nàng, và đang chầm chậm lại gần nàng hơn.

“Là ta gọi nàng ra thì đương nhiên người nàng gặp sẽ là ta rồi.”

Tưởng Nhược Nam lại giật lùi thêm một bước, trong lòng cảm thấy vô cùng hối hận, sao nàng không nghĩ đến hắn cơ chứ? Nàng sớm phải nghĩ đến khả năng này mới phải! Nhưng ai mà ngờ, Hoàng đế lại dám gọi nàng ra ngoài trước con mắt của bao người.

“Hoàng thượng, đã muộn thế này rồi, có chuyện gì để sáng mai hãy nói.” Dứt lời, Tưởng Nhược Nam muốn vòng sang đường khác, rời khỏi nơi này.

Bất chợt, Cảnh Tuyên Đế lao tới trước mặt nàng nhanh như một mũi tên, đứng chặn giữa đường. Tưởng Nhược Nam sợ hãi, lại vội vàng giật lùi, không ngờ phía sau chính là dòng suối. Thấy nàng chỉ cần bước hẫng một bước sẽ ngã xuống suối ngay, Cảnh Tuyên Đế đột nhiên vươn tay ra, ôm lấy eo nàng, kéo nàng quay lại, khiến nàng nép sát vào ngực hắn.

Mùi Long Diên hương nhàn nhạt bao quanh.

“Cẩn thận.” Cảnh Tuyên Đế toét miệng cười, hàm răng trắng bóng dưới ánh trăng màu bạc, “Biến thành con gà bị nhúng nước thì không đẹp lắm đâu.”

“Hoàng thượng, mau buông thần phụ ra!” Tưởng Nhược Nam cuống lên. Hắn điên rồi ư? Đây là đâu chứ, đây là nơi nào chứ, sao hắn dám nổi điên lên ở chỗ như thế này?

“Nhược Lan, nàng đừng sợ. Chỉ cần nàng không lên tiếng sẽ không có ai đến đây đâu. Nhưng nếu nàng lên tiếng thì sẽ gây chú ý cho người khác, kết quả thế nào nàng biết rồi đấy.” Cảnh Tuyên Đế nhìn nàng, khẽ nói.

Tưởng Nhược Nam cố hết sức cũng không sao thoát khỏi sự khống chế của hắn. Nàng kiệt sức, trong cơn khủng hoảng cực độ, mũi bất giác thấy cay cay, “Hoàng thượng, người đang làm gì thế này? Rốt cuộc người muốn làm gì? Tại sao không chịu buông tha cho thần phụ? Người làm thế này thấy thích thú lắm sao? Nhìn thần phụ hoảng loạn đau khổ, người vui lắm sao? Rõ ràng là người đã nhận lời với thần phụ không như thế nữa, vua không nói chơi, nhưng sao giờ người lại thế này?”

Những lời của nàng không những khiến Cảnh Tuyên Đế buông tay, ngược lại còn khiến hắn ôm nàng chặt hơn, ép nàng áp sát vào mình hơn.

Hắn cúi đầu nhìn nàng, khoảng cách giữa họ thật gần, chỉ cần hắn cúi đầu thêm chút nữa là có thể chạm vào môi nàng. Tưởng Nhược Nam quay ngoắt đầu đi, nhưng hắn giơ tay kéo nàng lại, khiến nàng không thể không nhìn vào mắt hắn.

Đôi mắt hắn in rõ khuôn mặt tức giận của nàng.