Chương 99
Đó là lần đầu chàng học nấu món cổ vịt kho. Tiểu Yêu nếm thử, mắt cười long lanh, thì thầm vào tai chàng:
- Cậu nấu ăn ngon hơn cả Lão Mộc, thế này thì phải làm sao, tôi ăn quen món cậu nấu mất rồi!
Đó là lần ở vườn Mộc Tê, chàng dạy nàng chơi đàn, nhưng nàng không đủ kiên nhẫn để học, nàng chỉ thích vừa gặm cổ gà vừa được nghe chàng chơi đàn. Nàng đắc chí tuyên bố:
- Chàng biết chơi đàn kia mà, sau này khi nào em muốn nghe đàn, chàng lại chơi cho em nghe là được!
Đó là đêm trên Thần Nông Sơn, cổ vịt và rượu Thanh Mai, chàng và nàng ngồi bên nhau suốt đêm,…
Kỷ niệm sống động như vừa mới hôm qua, vậy mà… nàng đã sắp thành vợ người ta! Rồi đây, chàng và nàng hoàn toàn là người xa lạ!
Cảnh thấy lòng nghẹn ngào, trái tim quặn thắt, cơn ho chợt ào đến hành hạ chàng.
Tối hôm đó, lúc tới đỉnh Tiểu Nguyệt, Chuyên Húc thấy Tiểu Yêu đích thân vào bếp, chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn mời hắn.
Tài nấu ăn của Tiểu Yêu không tồi chút nào, nhưng vì nàng lười biếng nên ít khi thể hiện. Hôm nay thật là một dịp hiếm có, bởi vậy Chuyên Húc ăn uống rất nhiệt tình. Ba ông cháu vừa ăn uống vừa trò chuyện rôm rả.
Xong bữa, Tiểu Yêu chào từ biệt Chuyên Húc vì nàng dự định ngày mai sẽ quay về Ngũ Thần Sơn, chờ đợi ngày thành hôn.
Chuyên Húc chỉ mỉm cười lặng lẽ, không nói lời nào.
Hoàng đế nhẹ nhàng bảo:
- Cháu cứ về đi, ta và Chuyên Húc sẽ cho người gửi quà cưới cho cháu.
Chuyên Húc sai Miêu Phủ rót rượu, Tiểu Yêu cũng đang muốn uống. Nàng nói với Miêu Phủ:
- Rót ra bát.
Tiểu Yêu và Chuyên Húc cạn hết bát này đến bát khác. Tửu lượng của hai người ngang ngửa nhau. Hồi còn ở thị trấn Thanh Thủy, họ chưa từng phân thắng bại, bởi khi ấy cả hai đều thận trọng, có say cũng chỉ say bảy, tám phần.
Nhưng đêm nay, họ đã uống hết mình, cạn hết mình, sau cùng cả hai cũng say túy lúy.
Chuyên Húc kéo tay Tiểu Yêu, lặp đi lặp lại:
- Đừng rời xa ta!
Tiểu Yêu lè nhè:
- Hai người không còn cần muội nữa!
Chuyên Húc nói:
- Ta cần muội, hãy làm Vương hậu của ta, ta chỉ cần muội thôi, ta sẽ đuổi hết những người khác…
Hoàng đế nói:
- Hôm nay ai là ám vệ?
Tiêu Tiêu bước ra, Hoàng đế ra lệnh:
- Đưa Chuyên Húc về.
Tiêu Tiêu dìu Chuyên Húc, Chuyên Húc không chịu rời tay Tiểu Yêu:
- Ta không cần người phụ nữ nào khác, ta chỉ cần muội thôi…
Hoàng đế vung tay, Chuyên Húc ngất xỉu.
Hoàng đế trừng mắt nhìn Tiêu Tiêu:
- Đêm nay ngươi hãy canh chừng Chuyên Húc, bất kể Chuyên Húc nói gì, kẻ nào nghe thấy đều phải chết.
- Vâng.
Tiêu Tiêu ôm Chuyên Húc nhảy lên tọa kỵ, bay vút vào tầng mây.
Sáng hôm sau, Tiểu Yêu tỉnh lại, cảm thấy toàn thân rã rời.
San Hô và Miêu Phủ đã gói ghém xong xuôi. Ăn sáng xong, Tiểu Yêu dập đầu vái Hoàng đế ba vái, rồi nàng lên xe mây.
Sau khi về Ngũ Thần Sơn, quả đúng như nàng phỏng đoán, Tuấn đế gạn hỏi nàng hết lần này đến lần khác rằng nàng đã suy nghĩ kỹ lưỡng chuyện kết hôn với Xích Thủy Phong Long hay chưa.
Tiểu Yêu cười, hỏi:
- Nếu con không muốn cưới huynh ấy thì cớ gì năm xưa lại đính hôn?
- Năm đó tình hình của Chuyên Húc hết sức nguy ngập, để giúp nó, con sẵn sàng làm mọi việc, cha không lấy làm lạ. Thực tế đã chứng minh, nếu con và Phong Long không đính hôn, các dòng họ ở Trung nguyên chắc chắn sẽ không liên kết lại, đối kháng với Hoàng đế.
- Thực ra, ông ngoại con vốn đã quyết định truyền ngôi cho Chuyên Húc.
- Con ngây thơ quá, việc đó hoàn toàn khác! Nếu các dòng họ Trung nguyên không liên kết lại, rất có thể Hoàng đế sẽ quyết định tiếp tục quan sát năng lực của Chuyên Húc, đẩy lùi thời gian chuyển giao quyền lực. Trong khoảng thời gian đó, có thể sẽ xảy ra rất nhiều biến cố. Hơn nữa, nếu bốn gia tộc lớn không cổ động và o ép các dòng họ ở Trung nguyên liên minh lại, ủng hộ Chuyên Húc, theo con, các dòng họ đó có đứng về phía Chuyên Húc và ủng hộ nó hết mình như hiện nay không? Trong mắt họ, Chuyên Húc vốn là người Hiên Viên, là kẻ thù của họ. Nhưng vì họ vẫn luôn đối đầu với Hoàng đế nên họ có cảm giác Chuyên Húc là bậc đế vương do họ lập nên, chứ không phải do Hoàng đế lựa chọn. Sự thù địch nhờ vậy đã dần tan biến.
Tiểu Yêu thinh lặng. Ngày đó, mục đích chính của việc nàng quyết định đính hôn với Phong Long là vì muốn giúp Chuyên Húc. Nhưng nàng không muốn Chuyên Húc buồn lòng nên luôn kiên trì khẳng định rằng nàng làm vậy vì chính bản thân mình.
Nhưng bây giờ, nàng không hề hối hận vì Phong Long quả thật là người thích hợp nhất với nàng. Hắn hiểu rõ chuyện của nàng và Cảnh, hắn sẵn sàng chiều theo ý nàng. Vả lại, hôm đó Phong Long cũng đã nói rất rõ ràng, kết quả của việc đính hôn là nàng tặng cho hắn những thứ hắn cần, và hắn trao cho Chuyên Húc những thứ Chuyên Húc cần. Phong Long đã giữ đúng lời hứa, vì vậy, nàng cũng cần giữ lời hứa của mình.
Tuấn đế nói:
- Cha cho con thêm bảy ngày để suy nghĩ.
Suốt bảy ngày đó, Tiểu Yêu tỏ ra là đang suy nghĩ rất nghiêm túc. Ngày nào nàng cũng ngồi trên ghềnh đá bên ngoài địa lao Xương Rồng, hướng mắt về biển xanh thăm thẳm.
A Niệm đi tìm Tiểu Yêu, thấy giữa trời xanh biển biếc, những bụi hoa đỗ quyên đỏ rực như những chùm lửa mọc lan tràn bên vách núi dựng đứng, rực rỡ hút hồn. Tiểu Yêu mặc bộ y phục màu trắng, thả chân trần trên ghềnh đá xám đen, từng đợt sóng ào ạt xô bờ, bọt nước trắng xóa, vỡ tan trên chân nàng.
Cảnh sắc trước mắt đẹp không sao tả xiết nhưng không hiểu sao A Niệm lại cảm thấy một nỗi cô đơn rợn ngợp như đang đứng trước cảnh trời tàn đất tận vậy. Tiểu Yêu khiến nàng nghĩ đến một truyền thuyết về biển cả, rằng có nàng thiếu nữ con một ngư dân nọ, mỏi mòn chờ đợi tình nhân quay về, nàng đã chờ hết ngày dài đến đêm thâu, chờ mãi, chờ mãi, cuối cùng nàng hóa thành ghềnh đá.
A Niệm muốn phá vỡ bầu không khí thê lương, cô tịch ấy, nàng vừa nhảy xuống vừa gọi lớn:
- Tỷ!
Tiểu Yêu mỉm cười với A Niệm rồi lại quay ra với biển rộng trời cao, mênh mông vô tận của nàng.
A Niệm ngồi xuống cạnh Tiểu Yêu:
- Tỷ đang nghĩ gì vậy?
- Không gì cả.
A Niệm cũng phóng mắt về phía xa xăm, một lúc sau, nàng thở dài buồn bã:
- Muội còn nhớ, ngay chỗ địa lao Xương Rồng này, muội đã đẩy tỷ xuống biển. Khi ấy muội nghĩ rằng cuộc sống của mình thật khốn khổ. Bây giờ mới hiểu, những ngày tháng ấy cũng không đến nỗi nào.
Tiểu Yêu cười:
- Muội trưởng thành rồi.
A Niệm hỏi:
- Đêm đó tỷ đứng bên ngoài địa lao Xương Rồng làm gì vậy?
- Ta hẹn gặp một người bạn.
- Hôm đó, tên yêu quái chín đầu Tương Liễu có gây phiền toái cho tỷ không?
Tiểu Yêu lắc đầu.
A Niệm nói:
- Muội cảm thấy tên yêu quái ấy rất thú vị.
Tiểu Yêu lặng nhìn biển cả bao la.
Bảy ngày sau, Tuấn đế hỏi Tiểu Yêu:
- Con nghĩ kỹ chưa?
Tiểu Yêu đáp:
- Con nghĩ kỹ rồi, cha công bố ngày kết hôn đi!
Tuấn đế không hỏi thêm gì nữa, ngài bố cáo thiên hạ, ngày Hai mươi hai tháng Tám, Đại Vương cơ Cao Tân Cửu Dao sẽ thành hôn.
Họ Xích Thủy phát thiệp hồng đi khắp nơi. Tộc trưởng tộc Xích Thủy không những là thủ lĩnh của bốn gia tộc lớn mà còn là con trai của ngài Tiểu Chúc Dung, tộc trưởng tộc Thần Nông, anh trai của Vương hậu Hiên Viên, trọng thần của nhà vua Hiên Viên. Người trong Đại hoang dù không tới để chúc mừng Xích Thủy Phong Long thì cũng tới để chúc mừng Tuấn đế, Hắc đế, Hoàng đế và cả Vương Mẫu của Ngọc Sơn.
Đội thuyền chở sính lễ của nhà Xích Thủy xuất phát từ Xích Thủy hướng về Thần Nông Sơn, mấy chục chiếc thuyền đều tăm tắp, hùng dũng nối đuôi nhau, kéo dài tưởng chừng đến vô tận. Đó là một cảnh tượng hiếm có, bà con hai bên bờ sông nô nức kéo nhau ra xem như trảy hội. Ai nấy đều muốn chiêm ngưỡng đồ sính lễ hoành tráng của nhà Xích Thủy.
Mấy năm trước, cả nước Hiên Viên chúc mừng hôn lễ của nhà vua và Vương hậu Hiên Viên. Nhưng lần này, cả thiên hạ náo nức chúc mừng cho hôn lễ của tộc trưởng tộc Xích Thủy và Vương cơ Cao Tân.
Khi tin tức Đại Vương cơ Cao Tân sắp kết hôn lan đến thị trấn Thanh Thủy, các quán trà, quán rượu, hàng ăn lập tức sôi động hẳn lên. Ngay cả đám kỹ nữ cũng không ngừng bàn tán sôi nổi về chủ đề này.
Tương Liễu đang uống rượu và nghị bàn việc quân, bỗng y nghe thấy tiếng kháo nhau ở buồng bên cạnh.
Có người nói tộc trưởng tộc Xích Thủy cưới Vương cơ Cao Tân để trục lợi. Có người bảo tộc trưởng tộc Xích Thủy thật lòng, vì ngài đã thề sẽ chỉ cưới một mình Vương cơ. Có người khen Vương cơ là mỹ nữ nhan sắc tuyệt trần. Có người bảo tộc trưởng là đấng nam nhi oai phong, lẫm liệt…
Mỗi người mỗi ý, có cô vũ nữ nọ còn thở than:
- Vương cơ thật may mắn!
Một người trong bàn rượu của Tương Liễu cũng buột miệng:
- Có lẽ đây là hôn lễ lớn nhất Đại hoang trong vòng mấy trăm năm qua.
Người ngồi ở bàn rượu của Tương Liễu cũng bắt đầu bàn tán xôn xao về hôn lễ của tộc trưởng tộc Xích Thủy và Vương cơ Cao Tân.
Tương Liễu mỉm cười đứng dậy, chào mọi người ra về.
Tương Liễu ra khỏi kỹ viện, thấy mưa giăng khắp trời.
Y chầm chậm cất bước trên con phố dài, men theo dòng Tây Hà.
Nước sông xanh như ngọc, ven sông, liễu rủ lả lướt, hoa liễu đỏ chói, rực rỡ dưới mưa.
Tương Liễu lặng đứng bên sông, ngắm nhìn trời nước hòa quyện một màu, không hiểu y đang miên man suy ngẫm điều gì.
Rất lâu sau y mới cúi xuống, ngắm nhìn quả cầu pha lê trong lòng bàn tay mình.
Những giọt mưa tí tách rơi xuống quyện hòa với khí lạnh toát ra từ quả cầu pha lê, tạo thành những làn sương mỏng, càng làm nổi bật làn nước biển xanh biếc, lấp lánh. Tương Liễu có cảm giác y đang đứng giữa biển khơi dưới đêm trăng vằng vặc.
Đáy biển xanh thẫm, không gian u tịch, nàng người cá ngồi trên chiếc vỏ sò xinh đẹp, giơ tay lên cao như mời gọi, lại như kiếm tìm. Nhưng chàng người cá vẫn lạnh lùng, ngóng vọng về một thế giới xa xôi nào đó bên ngoài biển cả.
Tương Liễu lặng ngắm quả cầu pha lê trên tay mình, rất lâu, rất lâu.
Rồi y chầm chậm đưa ngón tay về phía nàng người cá, ngón tay y miết trên quả cầu pha lê.
Y muốn chạm vào nàng, nhưng quả cầu pha lê đã ngăn cách hai người ở hai thế giới hoàn toàn khác, mãi mãi chẳng thể chạm vào nhau.