Chương 20​

Spoiler

Một Trung thu yến êm đẹp chỉ vì ta mà làm người ngã ngựa đổ, ta mắt tròn xoe nhìn Ninh Hằng sau đó liền hôn mê bất tỉnh. Sau đó hoàn toàn mất đi ý thức, cho tới khi mở mắt ra, đã là đêm khuya ngày thứ hai. Cạnh giường có Như Ca cùng Như Họa đang đứng, các nàng mặt mày ủ rũ, mí mắt khép hờ.

Chắc là uống không ít nước hồ, yết hầu của ta thấy khô khốc, ta nuốt nuốt nước miếng, mở miệng khàn khàn nói: "Giờ nào rồi?"

Ta nói một câu làm bừng tỉnh Như Ca cùng Như Họa, các nàng hai người sắc mặt kích động, sau khi liếc nhìn nhau một cái, Như Họa vội vội vàng vàng chạy ra ngoài, Như Ca rưng rưng nói: "Đã là giờ Sửu hai khắc rồi, nương nương người rốt cuộc cũng tỉnh lại, người đã hôn mê suốt hai ngày."

Giây lát sau, rèm che vén lên, nhiều người chạy vội tới bên giường ta, dẫn đầu là Hoàng đế cùng Thường Trữ, Thường Trữ cầm tay ta, thấp giọng nói: "Có chỗ nào không thoải mái không?"

Ta nhìn mắt Thường Trữ, nàng tóc tai hỗn độn, đôi mắt còn có tơ máu, nghĩ đến ta hôn mê hai ngày Thường Trữ nhất định là rất lo lắng. Ta lắc đầu.

Hoàng đế lúc này mở miệng nói: "Quách Thái y, bắt mạch cho Thái hậu."

Lúc này ta mới nhớ tới mục đích nhảy hồ, mắt nhịn không được nhìn xuống bụng, Thường Trữ tay run lên, trong lòng ta mờ mờ ảo ảo biết được kết quả rồi.

Quách Thái y sau khi bắt mạch cho ta, nói với Hoàng đế: "Bẩm bệ hạ, Thái hậu thân thể đã không còn vấn đề gì, chỉ cần điều dưỡng nhiều hơn một chút là được."

Ta run giọng nói: "Hài tử của ai gia..."

Thường Trữ nắm chặt tay ta, nàng thấp giọng nói: "Quán Quán, hài tử mất đi còn có thể có lại. Ngươi chớ thương tâm."

Ta nâng mắt, nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế. Hoàng đế nhìn thật sâu vào mắt ta, nói: "Thái hậu nén bi thương."

Trong lòng ta vui mừng, lúc này mới xác thực việc nhảy hồ đã thành công. Ta cúi đầu, dùng ống tay áo lau lau khóe mắt, trầm mặc một lúc, ta khàn khàn cổ họng nói: "Các ngươi lui ra hết đi, ai gia muốn yên lặng một mình."

Thường Trữ thanh âm ôn nhu nói: "Quán Quán, tối nay ta ngủ với ngươi."

Ta lắc đầu, nói: "Thường Trữ, ngươi trở về đi."

Hoàng đế cũng nói: "Hoàng tỷ, ngươi mấy ngày chưa chợp mắt, vẫn nên trở về nghỉ ngơi đi."

Thường Trữ nhìn ta, lại nhìn Hoàng đế, cuối cùng vẫn đáp ứng. Ta lúc này trong lòng vạn phần áy náy, nếu Thường Trữ biết được đêm Trung thu mấy việc này đều là ta tự biên tự diễn, chẳng biết nàng còn nguyện ý nhận ta là tri kỷ nữa hay không.

Sau khi mọi người rời đi, ta nhìn cung điện trống trơn, trong lòng lại thấy trống rỗng. Ta đột nhiên nhớ tới Ninh Hằng, lúc nhảy hồ Ninh Hằng đã cứu ta, bất kể thế nào ta cũng cần phải tạ ơn hắn.

Vừa rồi cũng chẳng nhìn thấy hắn, chẳng biết có phải Hoàng đế thấy oa nhi ta không còn, liền không để Ninh Hằng làm nam hầu của ta nữa.

Ta nhẹ vuốt cánh môi khô ráo, trong đầu lại nhớ lại nụ hôn trong hồ. Ninh Hằng đôi môi mềm mại ấm áp, so với đồ điểm tâm mỹ vị ngày thường, đúng là quá hút hồn. Ta bỗng cảm thấy hai má khô nóng, như là có lửa thiêu đốt.

Mấy ngày tiếp theo, người trong Phúc Cung đều rất cẩn thận, toàn bộ những đồ đạc vật phẩm liên quan đến hài tử đều bị đem đi. Vì để cho Hoàng đế tin tưởng, ta đành bày ra bộ dạng buồn bực không vui, mỗi ngày cứ đúng giờ ngóng nhìn ra bầu trời bên ngoài, phần lớn thời gian là ngồi ngây người.

Thường Trữ mỗi ngày đều đến gặp ta, Hoàng đế cũng mỗi ngày đều đến thăm ta, Thái y cũng mỗi ngày đến bắt mạch, ngay cả Thẩm Khinh Ngôn cũng đến đây một lần, chỉ duy nhất không thấy Ninh Hằng tới.

Ta cuối cùng nhịn không được, mở miệng hỏi Nhạn Nhi: "Sau hôm ta nhảy hồ, Ninh Hằng thế nào rồi?"

Nhạn Nhi nhỏ giọng nói với ta: "Ninh đại tướng quân sau khi biết Thái hậu đẻ non, tự trách không thôi. Vài lần ta thấy Ninh đại tướng quân đứng bồi hồi ngoài Phúc Cung, cũng không dám tiến vào."

Ta ngạc nhiên, "Hắn tự trách cái gì?" Ta nhảy hồ đẻ non, việc này can hệ gì với Ninh Hằng chứ, Ninh Hằng hắn có gì mà tự trách?

Nhạn Nhi lại nói: "Ta đoán Ninh đại tướng quân chắc đang nghĩ mình không bảo hộ Thái hậu chu toàn, cho nên tự trách không thôi."

Xem ra Ninh Hằng quả thật không biết oa nhi trong bụng ta là giả, ta suy tư một lát, quyết định triệu Ninh Hằng đến. Ninh Hằng đã cứu ta một lần, ta cũng phải hồi báo hắn một lần, không nên để cho hắn tự trách nữa.

Lúc Nhạn Nhi hỏi ta nguyên nhân triệu hồ, ta trầm ngâm, cười nói: "Ai gia triệu hồi nam hầu cũng cần nguyên nhân sao?" Dừng lại, ta chợt thấy không ổn, Ninh Hằng người này da mặt quá mỏng, ta lấy cớ này triệu hắn, chắc chắn hắn còn phải xoay trái xoay phải nhăn nhó một hồi lâu mới bằng lòng đến. Ta nói: "Như vậy đi, lần trước đã nói thay ngươi tìm huynh trưởng, Ninh Hằng là nam tử, nói chuyện với các thị vệ cũng thuận tiện hơn. Đợi Ninh Hằng tới cùng ngươi đi tìm người đi."

Nhạn Nhi nói lời tạ ơn.

Ninh Hằng tới rất nhanh, cùng lắm mới chỉ một nén nhang, Ninh Hằng đã xuất hiện ở Phúc Cung ta. Hắn quy củ hành lễ vấn an, vẫn cúi đầu không chịu nhìn ta, ngay cả tự xưng cũng biến về "Vi thần" .

Ta nghe xong trong lòng thấy không vui, híp mắt nói: "Ninh khanh còn nhớ lần trước ai gia đã nói qua muốn thay Nhạn Nhi tìm huynh trưởng?"

Ninh Hằng nói: "Vi thần nhớ rõ."

Hai chữ vi thần này thật làm người nghe căm tức, ta thanh âm lạnh lùng nói: "Ngươi với Nhạn Nhi tới gặp tổng quản thị vệ nói chuyện, để nàng tìm người."

"Vi thần cẩn tuân ý chỉ của Thái hậu."

Ninh Hằng lại biến về Ninh Hằng trên triều, ta nhìn trái nhìn phải đều cảm thấy cực kỳ không thoải mái. Trong lòng ta như có cái gì tắc nghẹn, đành nhấp một ngụm trà đánh tan sự khác thường trong nội tâm, không ngờ uống nước cũng bị sặc ho khan vài tiếng.

Nhạn Nhi vội vàng vỗ vỗ lưng ta, sau khi đỡ hơn, mới phát hiện Ninh Hằng vẫn đang nhìn ta, trong mắt có tia loé sáng rồi chợt tắt, tay áo phất phơ như vừa có chuyển động.

Tên đầu gỗ này lúc trong hồ hôn ta tích cực thế, hôm nay ta sặc lại chẳng có phản ứng gì cả. Ta lạnh nhạt nhìn hắn, "Đã cẩn tuân ý chỉ sao không nhanh đi làm đi, còn ở đây thất thần làm gì!"
Ninh Hằng cúi đầu nói: "Vi thần đi ngay."

Tới tận lúc thắp đèn, Ninh Hằng cùng Nhạn Nhi mới trở về Phúc Cung. Nhạn Nhi ủ rũ, chắc là vẫn chưa tìm được huynh trưởng của nàng. Ninh Hằng cũng rất quy củ tới bẩm báo:"Tất cả thị vệ trong cung Nhạn Nhi cô nương đều đã xem qua, cũng không tìm được huynh trưởng của nàng."

Kết quả như vậy cũng chẳng có gì bất ngờ. Nhạn Nhi muốn tìm huynh trưởng, chỉ dựa vào những gì còn sót lại trong trí nhớ, chẳng khác nào mò kim đáy bể. Ta nhìn bộ dáng Nhạn Nhi rầu rĩ không vui, cũng không nhẫn tâm nói ra, đành phải nói: "Nhạn Nhi, chỉ cần huynh trưởng của ngươi ở trong cung, tất nhiên sẽ tìm được thôi."

Nhạn Nhi yên lặng gật đầu.

Ninh Hằng mắt vẫn buông xuống, không dám nhìn ta như trước. Ta híp mắt, hỏi: "Ninh khanh đã dùng bữa tối chưa?"

"Chưa."

Ta thờ ơ nói: "Truyền lệnh xuống, Ninh khanh lưu lại, những người khác đều lui ra, không cần hầu hạ."

Ninh Hằng lúc này mới vội ngẩng đầu lên nhìn ta, ta liếc mắt nhìn hắn, nói: "Làm sao vậy?"

Ninh Hằng mắt lại rủ xuống nói: "Không có gì."

Lát sau, đám cung nữ đem đồ ăn lên, trên bàn ăn bày bảy, tám món ăn. Ta cầm đũa lên, gắp một miếng Bát bảo dã áp (hình như là miếng thịt vịt bát bảo) đưa vào bát Ninh Hằng, cười tủm tỉm nói: "Ngươi nếm thử đi, con vịt này vị không tồi đâu."

Ninh Hằng thấp giọng đáp: "Tạ ơn Thái hậu."

Ta cười dài nói: "Cảm tạ cái gì chứ? Ninh khanh lần trước cứu ai gia ở trong hồ, là ai gia nên cảm tạ ngươi mới đúng." Ta buông đũa, thanh âm thản nhiên , "Ninh khanh đã nhiều ngày không đến Phúc Cung, là đang tức giận ai gia không giữ được oa nhi sao?"

Ninh Hằng sững sờ, sắc mặt biến đổi, "Vi thần không có." Hắn giương mắt yên lặng nhìn ta, "Vi thần tuyệt đối không có tư tưởng oán giận Thái hậu."

"Ồ? Thế vì sao đã nhiều ngày không thấy ngươi tới Phúc Cung? Chẳng lẽ là ai gia sinh non, Ninh khanh ngay lập tức không còn muốn làm nam hầu của ai gia?" Ta một lần nhấc đũa lên, chậm rãi đưa đũa tới đuôi cá tách da.

Ninh Hằng nói: "Vi thần không ý này, chỉ là mấy ngày nay trong lòng thấy áy náy, nếu ngày ấy vi thần phát hiện Thái hậu rơi xuống hồ sớm hơn, thì Thái hậu cũng sẽ không đẻ non."

Ta gắp một miếng cá trắng mềm bỏ vào miệng, Ninh Hằng lúc này lại nói: "Hơn nữa vi thần biết người trong lòng Thái hậu chính là Thẩm Tướng, mấy ngày này, Thái hậu nhất định là muốn ở riêng với Thẩm Tướng nhiều hơn, vi thần ở chỗ này, sợ sẽ làm phiền Thái hậu với Thẩm Tướng."

Ta kinh ngạc, nhìn Ninh Hằng.

Ninh Hằng cay đắng nói: "Ánh mắt Thái hậu nhìn Thẩm Tướng, cũng giống ánh mắt vi thần nhìn Thái hậu."

Ta khụ khụ vài tiếng.

Ninh Hằng nhìn ta.

Ta nói: "Ai gia... bị xương cá mắc ở cổ họng." Nói xong, ta dốc sức ho khan, trong cổ họng cực kỳ không thoải mái. Nhưng mà bất kể ta khụ thế nào, xương cá vẫn bám dính lấy cổ họng, sống chết cũng không buông ra.

Ninh Hằng múc một muôi cơm lớn đưa tới trước miệng ta, sốt ruột nói: "Mau mau nuốt vào."

Ta nghe lời há miệng ra, ăn một miếng cơm lớn dùng sức nuốt xuống, cảm giác có dị vật trong họng nhất thời tiêu tan. Ta mở to đôi mắt đã mờ hơi nước, lúc này mới phát hiện Ninh Hằng đang nắm cằm ta, khoảng cách quá gần.

Ta bỗng dưng nhớ lại nụ hôn ngày hôm đó.

Ninh Hằng nhìn chằm chằm môi ta, trong mắt có một tia kỳ lạ, hai tai lại dần dần đỏ lên. Hắn vội vàng buông lỏng tay, liền nói: "Vừa rồi Trí Viễn vì tình thế cấp bách, cho nên... cho nên..."

Ta vẫn rất thích nhìn đầu gỗ mặt đỏ, ta vui vẻ nói: "Ừ? Không được tự xưng là vi thần? Hôm đó trong hồ, ngươi cũng là vì tình thế cấp bách sao?"

Ninh Hằng người bỗng cứng đờ, mặt lập tức đỏ rực.

Nhìn đầu gỗ mặt đỏ như vậy, đùa thêm nữa lại nói ra mấy câu làm mất vui cho xem, nên khoát tay, nói: "Thôi, ai gia cũng không muốn tranh luận nữa. Tiếp tục dùng bữa đi."

Ta nhìn con cá diếc trước mắt, trong lòng đã có bóng ma, mỹ vị của cá diếc cũng chỉ là mỹ vị, chỉ tiếc là có nhiều xương quá. Ta bỏ qua cá diếc, múc một bát súp, cúi đầu uống mấy ngụm, cho thông thông cổ họng.

Ta lại nhấc đũa, lúc chuẩn bị gắp món ăn khác, lại nhìn thấy Ninh Hằng cầm đôi đũa mới, đang tách xương cá diếc, chỗ cá trắng mềm đã được tách xương để riêng ra một đĩa khác.

Ta sững sờ, Ninh Hằng ngẩng đầu nhìn ta một cái, lại tiếp tục cúi đầu gỡ xương cá. Giây lát sau, Ninh Hằng ngừng tay, nói với ta: "Thái hậu cứ yên tâm ăn đi."

Trong lòng ta như có cái gì vừa nhẹ nhàng rung lên, so với đôi môi của Ninh Hằng còn mềm mại hơn, trong mắt ta có ý cười, nhẹ nhàng nói: "Ừ."

Ban đêm Ninh Hằng ở lại Bắc Các của Phúc Cung, ta tắm rửa xong, mặc đồ ngủ ngồi trước bàn trang điểm, gương như ý phản chiếu khuôn mặt ta, cũng chẳng biết có phải vừa tắm xong, mà hai má lúc này như có hai đám mây hồng ngưng tụ lại.

Ta mở cửa sổ, bầu trời bên ngoài đầy sao, trong đêm tối, cũng chẳng biết tại sao ta lại nhớ tới cặp mắt Ninh Hằng, đôi đồng tử đen láy, tuy không có phong thái như Thẩm Khinh Ngôn, nhưng lại giống như một ngôi sao, sáng chói làm người khác không thể bỏ qua.

Ta áp tay lên hai má, trong lòng đột nhiên nói một tiếng không xong rồi.

Rõ ràng ta muốn mượn lý do đẻ non quang minh chính đại đuổi Ninh Hằng ra khỏi cung, nhưng hôm nay tự dưng lại sinh cảm giác không muốn buông tay. Đúng là không ổn, thật sự không ổn rồi.

 

Chương 21​

Spoiler

Ta lúc này cực kỳ đau đầu. Ta ngàn vạn lần không nên sinh ra cảm xúc không nỡ buông tay với Ninh Hằng. Nếu Ninh Hằng với ta tiếp tục ở gần nhau, chẳng biết sẽ còn biến thành loại tình cảm thế nào nữa.

Hôm sau tỉnh dậy, ta cứ tránh trong tẩm cung, thẳng đến lúc Ninh Hằng vào triều, thì ta mới đến Thiên Các dùng bữa sáng. Lúc đang ăn, Như Ca đứng phía sau bỗng dưng hô một tiếng: "Ninh đại tướng quân."

Ta ngay lập tức bị sặc, nhanh nâng mắt lên, Ninh Hằng một thân triều phục đứng cách đó không xa, ước chừng khoảng cách chỉ tầm một trượng (1 trượng bằng 10 thước). Trong lòng ta lại nhộn nhạo, còn chưa kịp nuốt miếng cháo vừa ăn, Như Họa nhẹ nhàng vỗ lưng ta, sau khi hết sặc, có chút không tự nhiên hỏi: "Đang thời gian lâm triều mà, sao Trí Viễn lại ở đây?"

Ninh Hằng giọng nói ấm áp: "Trí Viễn để quên đồ."

Ta rủ mi mắt xuống, thản nhiên đáp lời. Ninh Hằng khom người thi lễ, xoay người rời khỏi Thiên Các. Ta nhìn bóng lưng của hắn, đột nhiên cảm thấy Ninh Hằng giống như sợi tơ nhện, trước khi kết thành mạng, ta buộc phải một đao chém đứt.

Ninh Hằng, không phải là người ta có thể chạm đến được.

Mặc dù biết rõ là thế, nhưng ta lại nhịn không được trêu đùa hắn, cho đến lúc cả khuôn mặt đỏ bừng mới thôi.

Ta buông tiếng thở dài, trong đầu rối rắm ngay cả bữa sáng cũng ăn không nổi nữa. Thấy ta than thở , bốn cung nữ bên cạnh không ngừng đưa ra ý tưởng làm ta vui vẻ. Chỉ tiếc cứ nghĩ tới các nàng là người của Hoàng đế, mà Ninh Hằng cũng là người của Hoàng đế, ta lại càng phiền muộn hơn.

Cuối cùng ta dứt khoát nhắm mắt làm ngơ, sai cả bốn người Như Ca Như Họa Như Thi Như Vũ ra ngoài, trong Thiên Các cũng chỉ còn lại một mình Nhạn Nhi. Nhạn Nhi vẫn buông mi mắt xuống, chắc vì hôm qua không tìm được huynh trưởng, nên hôm nay biểu tình có vẻ uể oải.

Ta lại thở dài, Nhạn Nhi lúc này ngẩng đầu lên cũng buông tiếng thở dài.

Tuy ý nghĩa tiếng than thở này không đồng nhất, nhưng đều làm cho người khác có cảm giác đang lưu lạc ở chân trời xa xăm.

Một chiếc lá rụng nhẹ nhàng bay vào từ cửa sổ hình bán nguyệt, ta nhìn ngoài cửa sổ, lá rụng tung bay, sắc thu ở khắp nơi. Ta lúc này mới phát hiện mùa thu đã đến rồi, thời gian này chỉ lo nghĩ tới oa nhi giả trong bụng, ngay cả mùa hè trôi qua lúc nào cũng chẳng biết.

Lại một chiếc lá rụng nhẹ nhàng bay vào, tay ta vươn ra đón lấy, nhìn một lúc, ta nói: "Nhạn Nhi, đi ra ngoài một chút đi."

Ra khỏi Phúc Cung, mới chỉ đi một đoạn ngắn, ta đã cảm thấy hơi lạnh, gió thu thổi tới, cuốn lại từng đợt cảm giác mát lạnh. Nhạn Nhi cũng cẩn thận, hỏi ta: "Thái hậu, người có cảm thấy lạnh không?"

Lạnh có chút đỉnh cũng chẳng tính là gì, ta lắc đầu, nói: "Vẫn tốt."

Ta đi dạo lung tung trong Hoàng cung, cho đến lúc gần trưa, mới rẽ vào trong rừng đào. Hoa đào sớm đã rụng hết, khi mùa xuân chứng kiến đâu đâu cũng là tàng cây hồng phấn giờ đã biến thành màu bùn đất, bây giờ chỉ còn lại những quả đào nặng trịch treo trên cây.

Nhạn Nhi có vẻ rất thích thú với rừng đào, vẻ mặt uể oải từ lúc tiến vào đã biến mất không thấy tăm hơi, đôi mắt hạnh long lanh, loé sáng, hô to: "Oa, quả đào thật to."

Ta thấy nàng vui vẻ như thế, nên nói: "Nhạn Nhi, ai gia tới đình nghỉ chân phía trước ngồi, ngươi ở đây cứ từ từ mà thưởng thức đào. Nếu thích, cứ hái xuống mà ăn đi."

Nói xong, ta bước vào sâu trong rừng đào.

Chẳng qua bao lâu, ta đã thấy một đình nghỉ chân, trong đình có một nam nhân mặc bạch sam đứng trong gió, tay áo bay bay, sau lưng là một cây đào nặng trĩu quả, vừa nhìn qua, đã có cảm giác là người trong hoạ bước ra đời thường.

Đến gần, hắn cười ôn hoà, nói: "Thái hậu."

Ta mỉm cười, cũng nói: "Thẩm Tướng."

Bên trong chiếc lá rụng bay vào từ cửa sổ sáng nay, có một lá có ám hiệu của Thẩm Khinh Ngôn với ta. Ta lúc trước từng bàn bạc với Thẩm Khinh Ngôn, nếu một ngày thật sự không thể nói chuyện quan trọng trong cung, thì viết ký hiệu lên trên lá rụng, tước bao nhiêu đường là khắc bấy nhiêu, lúc chiếc lá rụng bay vào tới giờ là nửa canh giờ, bây giờ mới là canh ba giờ Thìn, ta cứ theo đó đi tới rừng đào, Thẩm Khinh Ngôn quả thực đã ở đây.

Ta bước vào đình, đứng sóng vai với Thẩm Khinh Ngôn, nâng mắt nhìn khắp bốn phía, tới khi không nhìn thấy bóng người nào, mới nhẹ giọng hỏi: "Có chuyện gì quan trọng?"

Thẩm Khinh Ngôn thấp giọng nói: "Thái hậu cũng biết Giang gia Giang Nam?"

Ta trầm ngâm một lát, nói: "Giang gia tài phú có thể so với vua sao?"

"Đúng vậy." Thẩm Khinh Ngôn gật đầu, lại nói: "Chúng ta nếu có được sự ủng hộ của Giang gia, thì thành công sẽ trong tầm tay. Bình Trữ thân vương đã bí mật phái người đến thuyết phục Giang gia, nhưng mà..." Hắn dừng lại, liếc mắt nhìn ta.

Ta ngạc nhiên, hỏi: "Nhưng mà cái gì?"

Thẩm Khinh Ngôn rời mắt ra xa, nói: "Quốc công trước lúc tạ thế đã nói đùa với Cảnh Chi, nếu Thái hậu đến tuổi cập kê mà chưa có người tới cầu thân, thì sẽ để Cảnh Chi mang sính lễ đến, kết thông gia với Tô gia. Nhưng vài ngày trước Cảnh Chi mới biết, kể cả nếu Thái hậu không vào cung, trưởng nữ Tô gia cũng cũng không phải là thê của Cảnh Chi."

Ta nhíu mày, "Có ý gì?"

Thẩm Khinh Ngôn thở dài, nói: "Giang gia chấp thuận mưu phản, nhưng lại có một điều kiện, tới lúc đại công cáo thành Bình Trữ thân vương phải đem chủ mẫu tương lai của Giang gia trả lại cho Giang gia. Mà chủ mẫu tương lai của Giang gia, là... Thái hậu."Lời này nói ra chẳng khác gì sấm sét, ầm vang một tiếng làm đầu ta choáng váng, ta khiếp sợ nói: "Vớ vẩn! Ai gia chưa từng có liên hệ với Giang gia, làm sao lại nói là chủ mẫu tương lai của Giang gia được!"

Thẩm Khinh Ngôn lại nói: "Giang gia nói Quốc công trước khi tạ thế đã từng tới Giang Nam, trùng hợp gặp được người đứng đầu Giang gia, cũng rất coi trọng bảo kiếm mang theo bên người của Giang gia, Quốc công rất yêu kiếm liền đánh cược với Giang gia, nếu thắng bảo kiếm thuộc về Quốc công, nếu là thua thì hứa một chuyện với chủ nhân Giang gia. Kết quả là Quốc công thua, người đứng đầu Giang gia nói muốn kết làm thông gia với Quốc công, đợi đến lúc trưởng nữ Tô gia tới tuổi cập kê, thì lúc đó Giang gia tới cửa cầu hôn."

Trong đầu ta bỗng dưng hiện ra một hình ảnh liên tưởng —— liễu rủ xuống hồ, nước xanh biếc, phụ thân của ta cùng người đứng đầu Giang gia gặp nhau bên bờ hồ, phụ thân ta rất thích... bảo kiếm của Giang gia, rồi sau đó đem ta bán luôn.

Thảo nào thảo nào. Tiểu thư của tứ đại danh gia vọng tộc ở kinh thành không người nào không phải là bánh trái thơm ngon, người nào cũng chưa tới tuổi cập kê đã có người tới cửa cầu hôn đếm không xuể? Ta Tô Cán từ nhỏ tới giờ tuy không có tuyệt sắc khuynh quốc như Thường Trữ, nhưng tốt xấu gì thì cũng là một tiểu cô nương trẻ trung, tại sao chẳng có ai tới cửa? Giờ mới biết được, hoá ra là phụ thân đã sớm hứa gả cho Giang gia, chắc mấy công tử tới cầu thân đều đã bị phụ thân đuổi từ cửa rồi.

Ta bây giờ quả thật nước mắt đổ thành sông, ta híp mắt, nói: "Có chứng cớ gì không?"

Thẩm Khinh Ngôn từ trong tay áo lấy ra một phong thư, nói: "Giang gia nói đây là vật năm đó Quốc công để lại làm đính ước, bởi vì quá mức quý trọng, nên Bình Trữ thân vương cho người vẽ lại, mời Thái hậu xem qua."

Ta tiếp nhận phong thư, trong lòng chấn động, đây quả thật là ngọc bội phụ thân ta trước kia luôn mang theo bên người. Ta bỗng dưng nhớ tới, lúc ta được mười tuổi phụ thân có tới Giang Nam một chuyến, sau khi hồi kinh mẫu thân hỏi phụ thân ngọc bội đâu, phụ thân lúc đó gãi gãi mũi, hình như có chút áy náy nhìn ta một cái, nói: "Không cẩn thận đánh mất rồi."

"Miếng ngọc bội này là thật sao?"

Ta nặng nề gật đầu.

Thẩm Khinh Ngôn trầm mặc một lúc, đột nhiên nói: "Quán Quán."

Ta lại chấn động, so với lúc nghe tin phụ thân hứa gả mình cho một người chưa từng gặp mặt còn chấn động hơn, lông mi rung rung, lập tức nâng mắt. Thẩm Khinh Ngôn nắm hai tay buông thõng của ta, nhẹ giọng nói: "Tuy Giang gia quan trọng, ta cũng tuyệt đối không đáp ứng yêu cầu này của Giang gia. Quán Quán, nàng yên tâm, chỉ cần có ta ở đây, ta sẽ không để người khác ức hiếp nàng."

Thẩm Khinh Ngôn hai tay hơi lạnh, làm lòng ta run rẩy. Đây là lần đầu tiên Thẩm Khinh Ngôn với ta có đụng chạm da thịt, tuy lúc trước có tưởng tượng qua không kích động như vậy, nhưng bây giờ lại vô cùng rung động.

Một lúc lâu sau ta mới phục hồi lại tinh thần, run run nói: "Thẩm Tướng chàng..."

Hắn nắm chặt tay ta, ôn hoà nói: "Quán Quán, gọi ta là Cảnh Chi."

Ta kinh ngạc nhìn hắn. Thẩm Khinh Ngôn là giấc mộng đẹp nhất của ta, cảnh tượng như thế này ta đã mơ mộng từ lâu, nhưng khi thật sự xảy ra ngay trong rừng đào này, ta lại cảm thấy như không có thực.

Thẩm Khinh Ngôn cúi đầu nói: "Quán Quán, đợi tới ngày mưu phản thành công, ta sẽ xin Bình Trữ thân vương lấy nàng làm vợ, nàng với ta lưỡng tiểu vô xai (từ nhỏ đã chơi với nhau vô tư thanh khiết), vốn nên kết làm vợ chồng. Nếu không vì tiên đế, chúng ta lúc này chắc hẳn đã có mấy oa nhi rồi" Hắn cúi đầu nhìn bụng ta, ánh mắt loé sáng, "Mà nếu không vì bệ hạ, Quán Quán nàng cũng sẽ không đẻ non. Nàng càng ngày càng gầy yếu, mỗi lần gặp ta đều thấy đau lòng. Quán Quán, mặc kệ dù thế nào, về sau ta định sẽ yêu thương nàng bảo vệ nàng, không để bất kỳ kẻ nào tính kế với nàng."

Ta lúc này thật sự là kinh Hoàng đến nỗi nói không ra lời.

Thẩm Khinh Ngôn đưa nhẹ xoa nhẹ mặt ta, hắn lại nói: "Quán Quán, nàng cũng thích ta, đúng không?"

Mặt ta đỏ lên, đã quên luôn Triệu tam tiểu thư đã hương tiêu ngọc vẫn, đã quên luôn cảm giác không buông tay với Ninh Hằng, đã quên hết, không tự chủ gật đầu.

Hắn cúi đầu cười, lại gọi ta một tiếng: "Quán Quán."

Mặt ta lại hồng thêm vài phần.

Hắn nói: "Quán Quán bộ dáng mặt đỏ này, quả nhiên là như hoa đào."

Trong lòng ta lúc này lung tung hết cả, ta thấp giọng hỏi: "Chàng thật sự thích ta sao?"

Thẩm Khinh Ngôn gật đầu, "Thật sự, bằng không Quán Quán cho rằng vì sao tới nay ta vẫn chưa lấy vợ?"

"Vậy lần trước trước mặt Bình Trữ hoàng thúc không phải chàng nói..." Ta mím môi.

Thẩm Khinh Ngôn khẽ cười nói: "Quán Quán hoá ra vẫn so đo mấy lời đấy sao." Hắn cúi đầu lặng yên nhìn ta, "Quán Quán chắc cũng hiểu, nếu một ngày Bình Trữ thân vương mưu phản thành công trở thành tân hoàng của Đại vinh, thố tử cẩu phanh (qua cầu rút ván), ta nếu cùng với Quán Quán thân mật trước mặt Bình Trữ thân vương, đến lúc đó Bình Trữ thân vương chắc chắn sẽ có nghi kỵ với chúng ta."

Ta nhẹ nhàng “ừm” một tiếng.

Thẩm Khinh Ngôn cười ôn hoà với ta, lúc này đột nhiên thanh âm của Nhạn Nhi vang lên trong rừng đào —— "Thái hậu, người đâu rồi?"

Ta vội vàng nói: "Nhạn Nhi đến đây, chàng mau đi đi."

Thẩm Khinh Ngôn buông tay ta ra, nói: "Quán Quán, nàng mọi việc cẩn thận." Dừng lại, hắn nhìn thật sâu vào mắt ta, lại nói: "Ninh Hằng là người của bệ hạ, đối với Quán Quán nhất định là có ý tứ sâu xa, Quán Quán nhớ phải cẩn thận với Ninh Hằng."

 

Chương 22​

Spoiler

Ta làm Thái hậu đã mấy năm, những chuyện hoang đường gặp qua không ít, mỗi lần đều là ký lai chi, tắc an chi (tuỳ cơ ứng biến). Mà bây giờ Thẩm Khinh Ngôn nói thích ta, ta nghe xong, thực sự thấy kinh hoàng. Mà sau khi cảm giác vui sướng trôi qua, tĩnh tâm cẩn thận suy nghĩ lại, ta phát hiện có gì đó không ổn.

Thẩm Khinh Ngôn với ta là thanh mai trúc mã không phải là giả, nhưng vì sao với Ninh Hằng lại có cảm xúc không muốn buông tay? Tình cảm của ta đối với Thẩm Khinh Ngôn không phải là giả, những năm gần đây tình cảm mơ mộng đều đặt trên người Thẩm Khinh Ngôn. Nếu có thể cùng Thẩm Khinh Ngôn sống cả đời, thì ta thật mãn nguyện.

Thẩm Khinh Ngôn là một quân tử chính trực, ta có thể nghi ngờ lời nói chính mình chứ hoàn toàn không nghi ngờ lời nói của hắn. Lúc này, ta cũng chẳng muốn nghĩ nhiều nữa.

Về phần Ninh Hằng ——

Thẩm Khinh Ngôn nói đúng, Ninh Hằng là người của Hoàng đế, ta không buông tay với hắn thì cũng phải buông, ta cũng nên sớm đi nói rõ với Hoàng đế, để hắn đưa người trong mộng của mình về, cứ để ở chỗ ta, thật là quá nguy hiểm.

Ninh Hằng cũng nói thích ta, nhưng ta với hắn chung quy lập trường không giống nhau, ta không thể nhẫn tâm Thẩm Khinh Ngôn, nên chỉ có thể nhẫn tâm với Ninh Hằng thôi.

Mấy ngày nay ta chuẩn bị mọi thứ, mà mấy ngày này đối với Ninh Hằng tránh được thì tránh, không thể tránh thì làm như không thấy. Nhạn Nhi nói nhỏ với ta: "Thái hậu, tướng quân đầu gỗ hôm qua có hỏi ta, có phải hắn làm việc gì làm người tức giận hay không."

"Ngươi trả lời hắn thế nào?"

Nhạn Nhi gãi đầu, đáp: "Ta nói... Thái hậu mấy ngày nay quỳ thuỷ tương đến (kinh nguyệt ấy), tâm tình không tốt là chuyện bình thường."

Ta suýt nữa phun sạch nước trà trong miệng, ta hỏi: "Hắn có đỏ mặt không?" Cứ theo tần suất đỏ mặt hằng ngày của Ninh Hằng, nghe xong câu này, chắc chắn mặt đỏ đến nhỏ cả máu mất.

Nhạn Nhi lắc đầu, ánh mắt nàng lay động, nàng thần thần bí bí ghé tới bên tai, nhỏ giọng nói: "Thái hậu, ta phát hiện một việc rất thú vị."

"Hửm?"

"Tướng quân đầu gỗ hình như chỉ ở trước mặt Thái hậu người thì mới đỏ mặt, lần trước ta thấy công chúa Thường Trữ trêu đùa tướng quân đầu gỗ, hắn cũng chỉ nghiêm trang đáp lời công chúa thôi." Dừng lại một chút, Nhạn Nhi gật đầu lia lịa, "Thái hậu, ta cảm thấy tướng quân đầu gỗ khẳng định là thích người sâu sắc, bằng không vì sao hắn chỉ ở trước mặt người mới đỏ mặt chứ?"

Nghe Nhạn Nhi nói như vậy, Ninh Hằng hình như chỉ ở trước mặt ta mới đỏ mặt. Ninh Hằng đúng là một người thú vị, chỉ tiếc là lập trường khác ta, ta lạnh nhạt nói: "Nhạn Nhi, về sau đừng nói mấy lời này nữa."

Nhạn Nhi sửng sốt.

Ta nhắc lại một lần nữa, thần sắc thêm vài phần sắc bén, "Có nghe rõ chưa?"

Nhạn Nhi sợ hãi nhìn ta, cúi đầu trả lời.

Đã tốn mấy ngày chuẩn bị tinh thần nhưng ta vẫn không thể tới gặp Hoàng đế đưa ra yêu cầu, muốn đem Ninh Hằng đuổi ra khỏi Phúc Cung của ta, chỉ có duy nhất hai con đường, thứ nhất là Hoàng đế chủ động sai phái Ninh Hằng, thứ hai là Ninh Hằng tới nói với Hoàng đế là hắn muốn rời đi.

Con đường thứ nhất khả năng xảy ra không lớn, chỉ có con đường thứ hai là có thể nắm trong tay.

Buổi tối lúc dùng bữa, Ninh Hằng ngồi bên cạnh ta, ta mấy lần định nói, mà mỗi khi lời đến miệng rồi, nhìn lên thấy ánh mắt của Ninh Hằng, ta liền nhớ tới ngày ấy hắn dịu dàng tách xương cá. Lời định nói ra cũng giống như xương cá mắc ở cổ họng ngày đó, mãi mà không nói nên lời.

Cuối cùng Ninh Hằng buông đũa, ngẩng đầu nhìn ta, thanh âm trầm ổn nói: "Thái hậu có chuyện gì muốn nói với Trí Viễn sao?"

Ta đúng là một người không quả quyết mà.

Ta đối với Thẩm Khinh Ngôn yêu thích không ngừng, đối với Ninh Hằng cũng không thể thờ ơ nổi. Ta buông đũa, lạnh lùng nói: "Không có." Ta đứng dậy, "Nhạn Nhi, đỡ ai gia về tẩm cung."

Sau khi trở lại tẩm cung, bộ dáng Nhạn Nhi như muốn nói gì đấy rồi lại thôi, ta hung dữ trừng mắt nhìn nàng, nàng cúi đầu đi đến. Bây giờ cũng chẳng biết có phải giống như Nhạn Nhi nói, kinh nguyệt tới nên tâm tình cực kỳ không thoải mái, nhìn đâu cũng thấy không vừa mắt.

Tâm tình ta vẫn không tốt đến tận canh ba, nằm trên giường trằn trọc, lúc mở mắt ra là nhớ tới Thẩm Khinh Ngôn nói muốn lấy ta làm vợ, nhắm mắt lại thì trong đầu là lời Ninh Hằng nói thích ta. Cuối cùng ta bật dậy, đi đến trước bàn trà, rót một chén Bích loa xuân, uống vài ngụm. Lúc này đã là nửa đêm, vạn vật yên tĩnh, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng gió thổi qua vù vù.

Ngủ không được, trong đầu ta liền có ý tưởng ra ngoài đi dạo. Ta đi đôi giày da hươu vào, khoác thêm áo khoác, bước nhẹ chân tránh đánh thức Như Ca cùng Như Họa ngủ bên ngoài, lén lút đi ra.

Sao trên bầu trời ban sáng rực rỡ, sao dày đặc trên bầu trời, ngắm nhìn làm phiền muộn trong lòng vơi đi không ít. Trong cung không thiếu thị vệ tuần tra, ta tránh thị vệ, chọn một đường mòn ít người qua lại, bước theo con đường uốn lượn. Cuối đường mòn là một mảnh rừng tối âm u, trong rừng này có một con sông nhỏ, tên là Thanh Hà, từ bên ngoài cung chảy vào, nước sông trong vắt nhìn thấy cả đáy, róc rách chảy xuống, thỉnh thoảng còn thấy cả cá con vui đùa trong nước.

Ta kiễng chân, tay cầm lấy một đèn mẫu đơn, đi vào rừng. Vừa mới đi được vài bước, chợt thấy có thanh âm chói tai từ trong rừng vang lên. Ta nhíu mày, ngay sau đó lại thấy tiếng sao không làn không điệu vang lên, thật là khó nghe làm người nghe hận không thể ném bình trà.

Lòng ta vốn đã không thấy thoải mái, nửa đêm ra ngoài tản bộ cũng để cho thư thái, lại không ngờ đụng phải cung nữ nào nửa đêm đi luyện sáo. Ta cầm đèn đi sâu vào trong rừng, tâm không đành với Thẩm Khinh Ngôn, không thể thờ ơ với Ninh Hằng, toàn bộ tâm tư khó chịu của ta toàn bộ đành đổ hết lên đầu cung nữ này vậy.

Ta bước nhanh hơn, tiếng sao lung tung lộn xộn ngày càng gần. Rốt cục, đã nhìn thấy một bóng đen đứng cách đó không xa, ta nhìn chăm chú, bờ vai rộng, dáng người thon dài, nếu không phải vì tiếng sáo kinh khủng này, đây chắc chắn có thể coi là bức tranh tuyệt mỹ.

Chỉ có điều, bóng lưng này cũng thật quen thuộc.

Ta đang định tới gần hơn nhìn cho rõ, không cẩn thận dẫm phải cành cây, phát ra tiếng vang không nhỏ, tiếng sáo ngừng lại, một thanh âm lạnh lùng vang lên —— "Ai?"
Cũng chẳng biết có phải là ý trời hay không, hình như mỗi lần ta rình coi Ninh Hằng, hắn đều phát hiện ra, lần trước là hắn tắm rửa, lần này lại là hắn thổi sáo. Tuy tiếng sao này có đôi chút khó nghe.

Ta thở dài, nói: "Trí Viễn, ngươi nghĩ ai gia là ai?"

Ta một tay nhắc váy, đi đến trước mặt Ninh Hằng.

Tay phải Ninh Hằng nhanh chóng rụt lại sau lưng, có chút không tự nhiên nói: "Ra là Thái hậu."

Ta chẳng cần nhìn cũng biết hắn giấu cây sáo sau lưng, ta biết rõ nhưng vẫn cố tình hỏi: "Ngươi giấu cái gì sau lưng vậy?"

Hắn ho khụ khụ hai tiếng, hai má đã bắt đầu hồng lên.

Ta cười nói: "Vừa rồi hình như ta nghe thấy có người đang thổi sáo, không biết Trí Viễn có nghe thấy không?"

Hắn khụ tiếng nữa, "Đã là canh ba, Thái hậu sao lại tới đây?"

Ta chớp chớp mắt, nói: "Ai gia nằm mơ thấy thần tiên tấu nhạc, kết quả là đi theo âm thanh tới được chỗ này."

"Thái hậu đừng giễu cợt." Ninh Hằng thần sắc quẫn bách, tay phải đưa ra, một cây sáo ngọc nằm yên trong tay hắn, "Trí Viễn không rõ âm luật, mới chỉ bắt đầu học thổi sáo, quấy nhiễu giấc ngủ của Thái hậu, Trí Viễn tội đáng chết vạn lần."

"Ồ? !" Ta nhíu mày, "Trí Viễn thật là hăng hái."

Mặt hắn đã thành đỏ hồng, "Đã mấy ngày nay Thái hậu hình như không vui vẻ, Trí Viễn biết Thái hậu yêu thích tiếng sáo, nên cố gắng học để đổi lấy nụ cười của Thái hậu." Hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta, thanh âm trầm thấp nói: "Trí Viễn nếu đã thích một người thì sẽ không muốn nàng mặt ủ mày chau, chỉ mong nàng lúc nào cũng có thể cười vui, không lúc nào sầu muộn."

Lời tâm tình này của đầu gỗ cũng cảm động chẳng kém lời của Thẩm Khinh Ngôn, ta cười nói: "Những lời này ngươi học từ chỗ nào vậy? Đã dụ dỗ được mấy cô nương rồi?"

Ninh Hằng sửng sốt, vội vàng giải thích: "Không có, một người cũng không. Những lời này đều là thật tình." Dừng lại, hắn nói: "Mấy câu sau là học từ thoại bản." (Thoại bản: một hình thức tiểu thuyết Bạch thoại phát triển từ thời Tống, chủ yếu kể chuyện lịch sử và đời sống xã hội đương thời, thường dùng làm cốt truyện cho các nghệ nhân sau này)

"Hử? Thoại bản gì?"

Ninh Hằng khụ khụ, nói: " 《Phong hoa bảo giám 》."

Ta không nể mặt chút nào cười sặc sụa, 《Phong hoa bảo giám 》 thoại bản này ta đã từng coi qua, là chuyên để cho những cô nương chưa lấy chồng xem, đại khái là nói tới một đôi vợ chồng son. Ta cứ tưởng tượng Ninh Hằng một đại nam nhân đang cầm sách cho một tiểu cô nương, thì nhịn không được bật cười.

Ninh Hằng lúc này nhìn ánh mắt của ta đã dịu dàng đi không ít, ánh mắt trong suốt ôn hoà có thể so với ánh trăng trên cao.

Ta nhất thời chẳng biết phải nói gì, liếc mắt nhìn sáo ngọc trong tay hắn, vươn tay cầm lên, ta thấp giọng nói: "Ngươi đầu gỗ này chỉ thích hợp với đao thương kiếm, làm sao thích hợp thổi sáo chứ?"

Ninh Hằng lặng im một lúc lâu, ta nâng mắt nhìn hắn, thấy khuôn mặt hắn có chút ảm đạm, lại nhịn không được nói thêm: "Ai gia dạy ngươi vậy."

Hắn ngạc nhiên.

Ta trừng mắt, "Ai gia lúc chưa lấy chồng nói gì thì nói cũng là một tiểu thư khuê các, cầm kỳ thư họa tất nhiên là đều tinh thông. Dạy người khác thổi sáo, tất nhiên là dễ như trở bàn tay. Chỉ sợ ngươi đầu gỗ, dạy mãi chẳng được thôi."

Hắn cười nói: "Tạ ơn Thái hậu."

Không thể không nói, Ninh Hằng ở phương diện âm luật nói quả thật là đầu gỗ, mới chỉ dạy hắn nhận biết cung thương giác trương vũ (ngũ âm trong nhạc cổ điển Trung Quốc) mà dạy cả nửa canh giờ, mà hắn học tới ướt đẫm mồ hôi. Dù sao, hắn học thật sự nghiêm túc, biểu tình cực kỳ chuyên chú.

Ta đem cung thương giác trương vũ năm âm thổi một lần, sau đó để Ninh Hằng theo đó mà thổi thử.

Ninh Hằng nhận lại cây sáo, môi chạm vào chỗ thổi sáo, dồn sức thổi, nhưng âm thanh còn xa mới bằng được ta. Ta nhíu mày, tới gần Ninh Hằng ấn ngón tay hắn vào lỗ sáo, lúc vừa chạm tới ngón tay ấm áp của hắn, thì ta mới ý thức được khoảng cách giữa hai người quá gần.

Ta nâng mắt, Ninh Hằng cũng nâng mắt, hai người nhìn nhau, ta lại nhớ tới tối hôm đó hôn môi trong hồ, đôi môi mềm mại của Ninh Hằng... Ta dời mắt ra chỗ khác, buông tay ra.

Ninh Hằng cũng buông cây sáo xuống, mặt đỏ không giống dạng gì nữa.

Nhất thời, tim ta đập như hươu chạy, xung quanh quá mức yên tĩnh, ta sợ Ninh Hằng sẽ nghe được tiếng tim đập của ta, đành phải nói: "Cây sáo ngọc này của ngươi đúng là không tồi, mua ở đâu vậy?"

Ninh Hằng thấp giọng nói: "Là bệ hạ ban cho."

Nghe thấy hai chữ "Bệ hạ", ta giật mình tỉnh táo.

Tô Cán nha Tô Cán, ngươi rốt cuộc đang làm gì thế này! Rõ ràng là đang muốn đuổi Ninh Hằng đi, sao lại ở chỗ này nói chuyện với hắn?

 

Chương 23​

Spoiler

Có người nói nam nhân họa thủy, Ninh Hằng tuyệt đối là họa thủy bên trong họa thủy. Rõ ràng là một tên đầu gỗ, nhưng lại có bản lĩnh làm tâm tư ta lúc lên lúc xuống.

Ta quả thực là Thái hậu uất ức nhất trong lịch sử, ta không dám nói với Hoàng đế đem người của hắn đi, cũng không nỡ đuổi Ninh Hằng đi, lúc này chỉ còn lại một biện pháp vô dụng nhất uất ức nhất ——

Một chữ thôi, trốn.

Nếu ở Phúc Cung chỗ nào cũng phải chạm mặt với Ninh Hằng, ta đây phải xuất cung thôi. Hôm sau, sau thời gian lâm triều Hoàng đế tới thỉnh an, ta cố tình thoa mấy tầng phấn, làm cả khuôn mặt trắng bệch, âu sầu ủ rũ, giống bộ dáng hôm phát hiện mình đẻ non.

Ta nhẹ nâng tay, dùng thanh âm nhẹ không thể nhẹ hơn nữa: "Bệ hạ hôm nay đến sớm hơn hôm qua."

Hoàng đế cười mỉm nhìn ta, sau đó cho hết cung nữ xung quanh lui đi. Lúc sau chỉ còn lại Hoàng đế với ta, ta lại thấy lo lo, chẳng biết hắn rốt cuộc là muốn làm gì.

Ta đang lo lắng, thì Hoàng đế đi đến cạnh ta ngồi xuống, rót một chén trà Bích Loa xuân uống một ngụm, lại cười nhẹ nói: "Quán Quán vẫn tình hữu độc chung (ưa thích không rời) với Bích Loa Xuân như trước."

Ta cũng nâng chén trà, uống một ngụm, vừa định nói một câu ca ngợi Bích Loa Xuân, Hoàng đế lại không nhanh không chậm nói một câu: "Cũng giống như Quán Quán đối với Thẩm khanh."

Ta bị sặc trà chảy cả nước mắt, Hoàng đế này mỗi lần nói chuyện với ta là lại phun ra mất câu làm người khác giật mình, cho tới khi kinh hoàng hoảng sợ thì mới bỏ qua. Hoàng đế đưa tới một chiếc khăn, ta nhận lấy lau lau khoé miệng, giả bộ không có việc gì nói: "Thừa Văn nói lời này là có ý gì?"

Hoàng đế chậm rãi uống thêm một ngụm trà, rồi nói: "Quán Quán, chỗ này chỉ có hai người chúng ta, nàng không cần khẩn trương như thế. Nàng ngưỡng mộ Thẩm khanh cũng không phải là chuyện một sớm một chiều, nàng cho rằng nàng che giấu khá tốt, nhưng mà trong cung chỉ cần là người có hiểu biết một chút thì đều nhìn ra nàng có tình có ý với Thẩm khanh."

Lòng của ta rơi lộp bộp, "Rồi sao?"

Hoàng đế buông chén trà, nhìn ta thật sâu, "Cho nên oa nhi trong bụng nàng là giả."

Việc này chuyển biến thật là nhanh, ta còn chưa kịp phản ứng lại, Hoàng đế thở ra một hơi, lại nói: "Ta thấy Quán Quán nàng ngưỡng mộ vất vả, nên mới cùng Thái y diễn trò, thay nàng thử Thâm khanh một lần."

Ta biết oa nhi trong bụng ta là giả, ta cũng biết đây trò Hoàng đế làm ra, nhưng ta thật sự không ngờ Hoàng đế lại nói ra quanh minh chính đại như vậy. Ta há hốc mồm, khiếp sợ nói: "Ý của Thừa Văn là..."

Hoàng đế xúc động nói: "Không ngờ lần này thử cũng thử ra Ninh khanh. Thái hậu có thai, tất nhiên là tổn hại thanh danh Hoàng gia cùng danh dự Quán Quán, dám đứng ra nhận lỗi khẳng định là có tình với Quán Quán." Dừng lại, hắn lại nói: "Quán Quán nàng cũng biết, ta với Ninh khanh tình nghĩa cũng hơn Thẩm khanh..."

Ta gật đầu, ta có thể cái gì cũng không biết chỉ có cái này là không thể không biết, Hoàng đế cùng Ninh Hằng đã chung giường chung gối, kể cả tình nghĩa của ta với Hoàng đế cũng chẳng bằng, nói gì đến quan hệ quân thần với Thẩm Khinh Ngôn.

"... Cho nên ta có khuynh hướng thiên về Ninh khanh, để Ninh khanh có nhiều cơ hội ở chung với nàng hơn. Về phần Thẩm khanh..." Hoàng đế thở dài, "Trước đó vài ngày, Hồng Thái úy dâng tấu chương, muốn ta chỉ hôn cho nữ nhi ông ta với Thẩm khanh. Tấu chương này ta vẫn để đó, muốn xem ý tứ của Quán Quán đã."

"Cái gì?" Cả người ta run lên, ngay cả giả bộ yếu ớt cũng quên luôn, thanh âm cất cao.

Hoàng đế lại nói: "Tấu chương này Thẩm khanh cũng đã biết, ta cũng đã hỏi qua Thẩm khanh, Thẩm khanh hắn..." Hoàng đế ngừng lại, ta run càng mạnh hơn, "Hắn nói cái gì?"

"Thẩm khanh chỉ nói tuân theo ý chỉ của ta." Hoàng đế uống một ngụm trà cho thanh cổ họng, "Quán Quán, việc này không vội, nàng có thể từ từ suy nghĩ. Nếu nàng chấp thuận , ta liền ra ý chỉ cho hôn sự này. Nhưng nếu nàng không muốn, Thẩm khanh cả đời này cũng không thể lấy vợ. À, cho dù Quán Quán nàng giữa chừng đổi ý, chỉ cần Thẩm khanh còn chưa cùng nữ nhi của Hồng Thái uý động phòng, trẫm cũng có thể thu hồi ý chỉ."

Hoàng đế híp mắt, dùng ngữ khí thâm sâu khó lường hỏi: "Ta làm Hoàng đế đã nhiều năm, nhưng đã khám phá ra không ít sự việc. Có đôi khi, con người có sai lầm là điều khó tránh khỏi. Quán Quán là Thái hậu, ta là Hoàng đế, chỉ cần sai lầm không quá mức, ta đều có thể thay nàng xoay chuyển lại. Nàng cũng biết ta là người hay bao che khuyết điểm, như việc Hoàng tỷ nói muốn dưỡng nam hầu, ta cũng áp chế phản đối của văn võ bá quan. Lần này hôn lễ của Thẩm Tướng, mọi thứ ta đều nghe lời nàng. Chỉ cần nàng nguyện ý, ta liền cắt chức Thẩm khanh để hắn cả đời đều không xuất hiện trước mặt nàng." Hoàng đế bỗng nhiên nở nụ cười, "Quán Quán, Bích Loa Xuân so với Quân Sơn Ngân Châm thấy sao?"

Hoàng đế thay đổi chủ đề có vẻ quá nhanh, trong đầu ta suy nghĩ một lúc lâu, mới nói: "Cả hai đều ngon."

Hoàng đế gật đầu, "Ta cũng cho là vậy. Quân Sơn Ngân Châm cũng được, Tây Hồ Long Tỉnh cũng thế, Quán Quán nàng uống Bích Loa Xuân nhiều năm như vậy, cũng nên thay đổi khẩu vị đi thôi."

Ta buông mắt xuống, thản nhiên đáp: "Đã thành thói quen lâu năm không thể nói đổi là đổi ngay được."

"Đúng thật, từ từ rồi đổi cũng được."

Nhất thời, trong lòng ta trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cũng không phải vì việc chỉ hôn cho Thẩm Khinh Ngôn, mà là lời nói của Hoàng đế. Mấy câu Hoàng đế nói ra, hình như hắn đã biết việc gì đó.

Nhi tử Hoàng đế này của ta thật là cao minh, ánh mắt cũng rất lợi hại, ta trước mặt hắn, cứ như bất cứ tâm sự nào cũng giấu không được, từng cảm xúc đều hiện ra trước mắt hắn.

"Một thời gian nữa, Vương quân nước láng giềng muốn tới thăm hỏi Đại Vinh, Quán Quán không lâu trước bị rơi xuống nước, giờ vẫn chưa khỏi hẳn, thời gian tới trong cung rất rầm rộ náo nhiệt, sẽ ảnh hưởng tới thời gian dưỡng bệnh của nàng." Hoàng đế sờ cằm, trầm ngâm một lát, nói: "Núi Trọng Quanh cảnh sắc mê người, u nhã tĩnh mịch, lại có chùa miếu của Hoàng gia, là thánh địa để dưỡng bệnh. Chi bằng Quán Quán tới núi Trong Quang dưỡng bệnh, đợi mọi việc trong cung xong xuôi rồi quay về."

Hoàng đế nói mấy lời này trúng ý ta, nếu như thế, ta cũng chẳng cần tốn công tốn sức tìm cớ xuất cung nữa. Nhưng mà...Ta nói: "Đã là dưỡng bệnh, ít nhất cũng phải nửa tháng. Nếu Trí Viễn đi cùng ta..."

Hoàng đế cười mỉm nói: "Ninh khanh không thể đi cùng Quán Quán được, Ninh khanh còn phải đi nghênh đón Vương quân nước láng giềng, hai ngày sau khởi hành. Nhưng nếu Quán Quán luyến tiếc Ninh khanh, ta sẽ phái người khác đi đón cũng được."

Trong lòng ta vui mừng, liền nói: "Không cần, tất nhiên phải lấy quốc sự làm trọng."

"Cứ như vậy đi, hai ngày sau Quán Quán cũng khởi hành tới núi Trọng Quang, nhân tiện để Ninh khanh tiễn nàng một đoạn đường. Quán Quán nàng ở núi Trọng Quang dưỡng bệnh, cũng tỉ mỉ cân nhắc việc chỉ hôn của Thẩm khanh, sau khi về cung cho ta biết quyết định của nàng." Hoàng đế gật đầu, "Cứ thoải mái mà ra quyết định. Thái hậu đi nghỉ đi, trẫm đi phê duyệt tấu chương."

Dứt lời, Hoàng đế cười mỉm rời đi.

Ta lúc này mới sờ sờ sau lưng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, ướt đẫm cả xiêm y. Hoàng đế hôm nay đến đây nói mấy lời này, rốt cuộc là có ý gì. Hoàng đế này đúng là càng lớn tâm tư càng sâu xa khó dò, so với trước đây đáng yêu, đôi mắt đen trong suốt long lanh, còn bây giờ nhìn vào mắt của Hoàng đế, thâm sâu không lường được, dù người khác có nghĩ đến nát óc cũng không đoán được hắn đang suy nghĩ cái gì, dù sao chỉ so đôi mắt, ta cũng đã thua hoàn toàn rồi.

Mà Hồng thái úy này đúng là làm người ta cực kỳ oán hận, Thẩm Khinh Ngôn đã nói tạm thời không lấy vợ, Hồng thái uý này không biết ăn gan hùm mật cáo gì, lại dám tới xin Hoàng đế chỉ hôn. Nữ nhi của hắn dù có là tiên nữ hạ phàm cũng không xứng với giấc mộng trong lòng ta. Nhưng mà Thẩm Khinh Ngôn không cự tuyệt với Hoàng đế, thật ra cũng trong dự đoán của ta, nhưng Hoàng đế để ta quyết định lại nằm ngoài dự đoán.

Ta xoa xoa thái dương, trong lòng cực kỳ mệt mỏi. Hiện giờ nam nhân làm phiền lòng ta thật không ít, Ninh Hằng, Thẩm Khinh Ngôn, lại còn cả Hoàng đế, ta đi núi Trọng Quang một chuyến, không biết có sinh ra chứng bệnh khác nữa không đây.

Dù sao cũng may đêm nay Ninh Hằng không tới Phúc Cung, chắc là đang bắt đầu chuẩn bị đi nghênh đón quân vương nước láng giềng. Kỳ thật ngẫm kỹ lại tới núi Trọng Quang cũng không phải là ý tồi, nói không chừng sau khi đi núi Trọng Quang trở về, tình cảm không nỡ buông tay của ta đối với Ninh Hằng có thể sẽ biến mất..

Buổi tối trước khi đi núi Trọng Quang, Hoàng đế tổ chức một bữa tiệc nhỏ ở Phúc Cung. Trong tiệc cũng chỉ có ba người, ta, Hoàng đế, còn có Ninh Hằng. Cũng chẳng biết có phải vì có Hoàng đế ở đây không, mà Ninh Hằng lại biến trở về đại tướng quân không nói cười tuỳ tiện như lúc trên triều, một mực yên lặng dùng bữa. Ta trong người có phiền não, cũng chẳng nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng đáp vài câu, ngược lại Hoàng đế cừ từ tốn chậm rãi nói.

Thực ra Hoàng đế chắc cũng thấy khó chịu, hắn thích Ninh Hằng, Ninh Hằng lại thích mẫu hậu trên danh nghĩa của hắn, quan hệ mọi người thật là lộn xộn.

Từ điểm này, ta lại muốn tạo cơ hội cho Hoàng đế với Ninh Hằng, ta nhìn một vòng các món ăn trên bàn, nói: "Món ngó sen dấm đường này mùi vị không tệ, bệ hạ với Trí Viễn ăn thử đi."

Món ngó sen dấm đường này gần chỗ ta nhất, Ninh Hằng muốn ăn thử thì phải đứng dậy gắp, nếu Hoàng đế biết tranh thủ cơ hội, chắc chắn sẽ gắp cho Ninh Hằng. Nhưng mà Hoàng đế đúng là không hiểu phong tình gì hết, hắn tự gắp cho mình ăn, sau khi ăn thử xong, thì cười mỉm nói: "Đúng là không tồi."

Ninh Hằng nâng mắt nhìn nhìn món ngó sen dấm đường này, rồi lại cúi đầu.

Đã làm người tốt thì phải làm đến cùng, "Ơ, món ăn này cách Trí Viễn hơi xa, bệ hạ..." Ta nói ra lời này đã quá rõ ràng rồi, nếu Hoàng đế nghe xong vẫn không hiểu, ta đây thật sự là hết cách.

Hoàng đế chung quy cũng không phải là Ninh Hằng đầu gỗ, hắn nghe hiểu ra ý tứ của ta, nhìn ta thật sâu sau đó, cầm đũa gắp một miếng ngó sen dấm đường đưa tới bát Ninh Hằng, Ninh Hằng nói: "Tạ ơn bệ hạ."

Ta có phần vui mừng, lúc này chỉ trong phút chốc Ninh Hằng nâng mắt nhìn ta, ta sững sờ, ánh mắt kia của hắn chứa rất nhiều thâm ý.

Sau khi kết thúc bữa tiệc, Hoàng đế với Ninh Hằng cùng rời đi. Ta vẫn đang nghĩ tới ánh mắt vừa rồi của Ninh Hằng, suy nghĩ hồi lâu, cũng chẳng nghĩ ra được duyên cớ. Nhạn Nhi bên cạnh giúp ta cởi áo, hình như thấy ta không yên lòng, nên hỏi: "Thái hậu đang suy nghĩ gì vậy?"

Nhạn Nhi không thể so với Như Ca Như Họa Như Vũ Như Thi các nàng, Nhạn Nhi là người của ta, mà bốn người các nàng là người của Hoàng đế, nên ta nói chuyện với Nhạn Nhi cũng không cần chú ý nhiều, ta nói: "Hôm nay lúc tiệc tối, ngươi có nhìn thấy ánh mắt của Ninh Hằng nhìn ta không?"

Nhạn Nhi dừng động tác, một lát sau, nàng mới nói: "Thái hậu nói tới ánh mắt của tướng quân đầu gỗ sau khi tạ ơn bệ hạ sao?"

Ta gật đầu.

Nàng cười nói: "Đầu gỗ tướng quân chắc chắn là ghen rồi, Thái hậu người đẩy tướng quân đầu gỗ vào tay Hoàng thượng, đầu gỗ tướng quân không ghen sao được?" Nhạn Nhi che miệng cười cười, ta trừng mắt nhìn nàng, nàng mới tiếp tục giúp ta cởi áo.

Sau đó, Nhạn Nhi hỏi ta: "Thái hậu tối nay muốn nghe cái gì?"

"Sáo đi, bảo Như Thi thổi một khúc nhạc vui vui một chút."

Nhạn Nhi đáp một tiếng "Dạ", rồi lui ra ngoài. Đợi ta nằm lên giường xong, tiếng sáo của Như Thi ở bên ngoài cũng bắt đầu vọng đến. Ta đột nhiên nhớ tới Ninh Hằng, cũng chẳng biết hắn học sáo đã học tới đâu rồi.

Kỳ thật đêm hôm đó lúc Ninh Hằng nói vì ta mà học sáo, ta lúc ấy thực sự cảm động muốn bổ nhào vào ngực Ninh Hằng cọ cọ. Nhưng mà, ta cùng Ninh Hằng chung quy vẫn không phải là người có cùng lập trường.

Tình cảm không nên có này tốt nhất nên sớm quên đi.

Tiếng sáo của Như Thi nhẹ nhàng vọng tới tai ta, một khúc nhạc ta chưa từng nghe thấy, êm dịu nhẹ nhàng như nước, cơn buồn ngủ tới, ta mơ mơ màng màng cảm thấy, hình như trình độ thổi sáo của Như Thi suy giảm rồi...

 

Chương 24​

Spoiler

Hôm sau, Thường Trữ vác bụng bầu tới tiễn chân ta. Ta đột nhiên nhớ lại trước đó vài ngày Hoàng đế dặn ta, chuyện hắn cùng Thái y diễn trò vạn vạn lần không được để cho Thường Trữ biết.

Cứ theo trí tuệ của Thường Trữ, nếu nàng biết việc này, nhất định cũng rõ ràng dụng ý của Hoàng đế, đến lúc đó khó tránh khỏi ảnh hưởng tới tình cảm của Hoàng đế với Hoàng tỷ của hắn. Có lẽ Hoàng đế cũng không nỡ làm đau lòng Thường Trữ, không muốn Hoàng tỷ của mình liên quan tới mấy việc lừa gạt.

Thật ra ta làm sao lại muốn Thường Trữ liên quan đến những chuyện này, Hoàng đế thương Thường Trữ, chẳng lẽ ta không thương Thường Trữ sao?

"Ê? Quán Quán, ngươi đang suy nghĩ gì thế? Ta gọi ngươi mấy lần rồi."

Ta lấy lại tinh thần, cười nói: "Ta thấy bụng ngươi lớn như vậy, không biết được bao tháng rồi."

Sắc mặt Thường Trữ khẽ biến, đoán chừng nàng lại nghĩ đến chuyện kia, ta liền vội vàng kéo tay nàng, nói: "Không sao, người ta thường nói có bỏ sẽ có được, lần này ta mất đi một oa nhi, nhưng lần tới ông trời chắc chắn sẽ cho ta một oa nhi khác."

Sắc mặt Thường Trữ mới bình thường trở lại, nàng gật đầu nói: "Ngươi nghĩ được như vậy, ta cũng yên tâm." Dừng một chút, nàng trong mắt có ý cười nói: "Ngươi với Ninh Hằng cố gắng thêm chút nữa thì có oa nhi nhanh thôi."

Ta khóe miệng giật giật, Thường Trữ lại nói: "Quán Quán, thật ra ngươi với Ninh Hằng cứ tiếp tục như này cũng không tệ. Ninh Hằng bỏ qua lời ong tiếng ve của người ngoài nguyện ý làm nam hầu của ngươi, riêng điều ấy đã thể hiện chân tình của hắn." Bỗng dưng, nàng nói nhỏ, "Ngươi cũng đừng cứ mơ mộng Thẩm Khinh Ngôn nữa. Ngươi cũng biết kẻ trong cuộc thì u mê, ngươi nói ngươi thích Thẩm Khinh Ngôn, mà ngươi làm sao biết người ngươi thích là Thẩm Khinh Ngôn trong hiện thực hay Thẩm Khinh Ngôn trong mơ mộng? Nói không dễ nghe là, ngươi luôn hình tượng hoá Thẩm Khinh Ngôn nghĩ quá mức tốt đẹp, mà ngươi cũng không ngẫm lại hắn tuổi còn trẻ mà chức quan đã đến tướng quốc, bỏ qua nguyên nhân hắn là người danh gia vọng tộc, trong đó tâm cơ khôn ngoan sao lại thiếu được. Quán Quán, thất tình rất khổ, ta cũng không muốn ngươi dẫm vào vết xe đổ của ta."

Ta vẫn luôn buông mắt xuống lắng nghe, cho đến khi nghe câu cuối cùng, mới giật mình ngẩng đầu tìm thân ảnh của Phò mã, Thường Trữ cầm tay ta, vẻ mặt thản nhiên "Khỏi cần nhìn nữa, hắn không tới."

Ta há hốc mồm, "Phò mã hắn..."

"Nghe nói Ninh Hằng lần này đi đón quân vương nước láng giềng?" Thường Trữ ngắt lời ta, môi khẽ mím, ta biết nàng lúc này không muốn nhắc tới Phò mã, nên không nói nữa gật đầu nói: "Ừ, vương quân nước láng giềng muốn tới bái phỏng Đại Vinh."

Thường Trữ bỗng nhiên cười nói: "Quán Quán, ngươi cũng nên cẩn thận. Ngươi có biết nước láng giềng này là quốc gia nào không?"

Ta lâu nay không tiếp xúc với chính sự, nên thực sự không biết, ta lắc đầu.

Thường Trữ nhìn nhìn Ninh Hằng đang ngồi trên lưng ngựa ở xa xa, khẽ chu môi, nói: "Bình Quốc."

Ta không khỏi kinh ngạc. Người dân Bình quốc dũng mãnh, người có năng lực, nữ nhân cũng có thể làm quan làm vua, cũng có thể tam phu tứ lang (ngược của tam thê tứ thiếp), nam nhân cũng thế. Trước kia Thường Trữ còn từng nói đùa với ta, nếu hôm nào có hứng, cầm tiền bạc đến Bình quốc kiếm mấy lang quân đem về.

Thường Trữ khẽ cười nói: "Quán Quán, ngươi phải cẩn thận nhỡ Bình quốc quân vương thấy Ninh Hằng nổi lên sắc tâm, đoạt hắn về làm phu lang thì hỏng."

Ta lơ đễnh cười cười.

Sau khi chào tạm biệt, Thường Trữ cuối cùng lưu luyến bước xuống xe ngựa. Trước khi đi, ta nhấc rèm nhìn về phía sau, Thường Trữ vẫn như trước đứng tại chỗ, vẻ mặt cô đơn, trong lòng ta đột nhiên thấy hận không thể đem Phò mã này chém ngàn đao rồi ném vào nồi chảo chiên rán trăm lượt rồi mới thả ra.

Hình như thấy được ánh mắt của ta, Thường Trữ nâng mắt nhìn ta, cười nhẹ.

Ta biết Thường Trữ không thích nhất là người khác can thiệp vào chuyện nhà nàng, đành phải nuốt xuống cơn tức này, cũng cười nhẹ với nàng. Nhạn Nhi bỗng nói: "Thái hậu, cảm tình của người với Thường Trữ công chúa so với tỷ muội ruột thịt còn thân thiết hơn."

Lời này nói ra có thêm vài phần hâm mộ, lúc này xe ngựa đã lộc cộc chuyển động, sau khi không còn nhìn thấy thân ảnh của Thường Trữ, mới buông mành xuống, nói với Nhạn Nhi: "Trong nhà Nhạn Nhi còn có tỷ muội khác không?"

Nhạn Nhi lắc đầu, vẻ mặt ảm đạm nói: "Ta chỉ có một huynh trưởng."

Ta lại nhớ tới nàng tìm kiếm huynh trưởng trong cung không có kết quả, hơn nữa vừa mới ly biệt với Thường Trữ, trong lòng lúc này khó tránh khỏi có vài phần buồn bã, ta trong lòng rầu rĩ, cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Núi Trọng Quang cách kinh thành không xa, ra khỏi kinh thành, đi thêm nửa canh giờ nữa là đến. Ta đụng đầu vào thành xe ngựa, tỉnh lại phát hiện xe ngựa đã ngừng, Nhạn Nhi thấp giọng nói: "Thái hậu, đến rồi."

Ta vén rèm nhìn ra bên ngoài, "Đến lúc nào?"

"Khoảng mấy khắc trước."

Ta lại nói: "Sao không gọi ai gia dậy?"

Nhạn Nhi chớp chớp mắt, "Đầu gỗ tướng quân thấy Thái hậu người đang ngủ, không đành lòng đánh thức, nên sai người ngừng ở chỗ bóng râm."

Ta miễn cưỡng cười, "Trí Viễn này lại thật có tâm."

Nhạn Nhi gật đầu lia lịa, "Đúng vậy, tướng quân đầu gỗ rất có tâm."

Ta bỗng dưng nhớ tới lời nói của Hoàng đế cùng Thường Trữ, Hoàng đế nói uống Bích Loa Xuân lâu rồi cũng nên thay đổi khẩu vị, Thường Trữ nói Ninh Hằng đối với ta là thật tâm, lúc này Nhạn Nhi cũng nói Ninh Hằng tốt. Trong lòng ta có chút phiền chán, lúc nào cũng có chút phản nghịch, ai cũng nói Ninh Hằng tốt, ta lại càng không muốn thừa nhận Ninh Hằng tốt.

Ta buông mành, thanh âm thản nhiên, "Có tâm chung quy cũng là có tâm, cũng chẳng biết có phải là có ý đồ khác hay không. Bảo Ninh Hằng khởi hành đi Bình quốc đi, đừng làm trễ nải công sự."

Nhạn Nhi hai mắt tròn xoe, "Thái hậu không tới cáo biệt Ninh đại tướng quân sao?"

Ta nhíu mày, "Cáo biệt cái gì? Hắn cũng không phải là không trở về."Nhạn Nhi có chút oan ức nói: "Nhưng mà Ninh đại tướng quân bây giờ vẫn còn đang mong chờ Thái hậu tới cáo biệt hắn."

"Mong chờ cái gì, đúng là nói bậy bạ từ một phía."

Nhạn Nhi nói: "Thái hậu, đêm qua Ninh đại tướng quân cả đêm thổi sáo cho người nghe."

Nhạn Nhi không nói, ta cũng quên luôn. Tiếng sáo đêm qua nghe không giống Như Thi thổi, giờ nghe Nhạn Nhi nói, suy đoán tối qua của ta lại là đúng. Nhưng mà Ninh Hằng dù có làm nhiều việc cho ta, hắn chung quy vẫn là người của Hoàng đế. Chi bằng nhân lúc này tình cảm của ta đối với Ninh Hằng chưa sâu, nhân lần dưỡng bệnh này, triệt tiêu hoàn toàn một đao chém đứt tơ tình này.

Ta nói với Nhạn Nhi: "Ngươi hôm nay trái một câu đầu gỗ tướng quân phải một câu đầu gỗ tướng quân, hay là Nhạn Nhi ngươi qua lần tỷ thí với Ninh Hằng đã có tình cảm với hắn?"

Nhạn Nhi biến sắc, cúi đầu, tay nắm chặt thành đấm, không muốn nói chuyện với ta nữa. Xem ra tiểu nha đầu này đã hạ quyết tâm giận dỗi ta, mấy ngày nay ta sủng ái Nhạn Nhi quá mức, cũng nên để nàng ta biết ta đối với nàng tuy không chú ý tới cấp bậc lễ nghĩa, nhưng cũng không có nghĩa là ta bỏ luôn uy nghiêm của Thái hậu.

Sau đó, ta cách rèm phân phó ra, để Ninh Hằng khởi hành.

Lúc Ninh Hằng cưỡi ngựa lướt qua xe ngựa, hắn dừng lại, ta không muốn cùng hắn dây dưa nữa, nên phân phó: "Tiến vào trong chùa miếu đi."

.

Ta vì có tâm sự nặng nề, cũng không rảnh thưởng thức cảnh đẹp của núi Trọng Quang này, dùng xong bữa trưa, liền chui vào phòng ngủ. Ngủ tới nửa đêm, ta mơ một giấc mơ quái dị ——

Bình quốc quân vương chưa từng gặp mặt ôm Ninh Hằng nói với ta: "Ngươi không cần Trí Viễn, ta đây sẽ miễn cưỡng nhận lấy." Ta nhìn Ninh Hằng, Ninh Hằng buông mi mắt xuống, đưa sáo ngọc tới bên môi thổi, ta há hốc mồm lúc định nói chuyện, Ninh Hằng cười với ta một nụ cười thê lương, rồi sau đó thả người nhảy xuống sông chẳng biết xuất hiện từ lúc nào.

Ta hoảng sợ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, từ trên giường ngồi bật dậy, theo bản năng sờ soạng trên bàn, nghĩ uống chén trà Bích Loa Xuân sẽ bình tĩnh lại, không ngờ chẳng sờ được cái gì. Ta lúc này mới nhớ ra mình đang ở trong chùa, cũng quên luôn phân phó cung nữ pha sẵn bình trà Bích Loa Xuân.

Núi rừng ban đêm cực kỳ yên tĩnh, côn trùng kêu râm ran, càng lộ vẻ kỳ ảo của núi rừng. Ta dùng khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán.

Ta đúng là một người mềm lòng, rõ ràng ban ngày còn làm được, mà ban đêm lại nhớ tới Ninh Hằng. Cũng chẳng biết bây giờ Ninh Hằng đang làm gì, cũng chẳng biết quân vương Bình Quốc tuyệt sắc có nhìn trúng Ninh Hằng không nữa.

Ta khẽ thở dài một tiếng, lúc định nằm lại giường, thoáng nhìn bên ngoài đột nhiên hiện lên một bóng đen.

Ta kinh sợ, lập tức quát: "Ai!"

Lời nói vừa dứt, Như Ca Như Họa Như Thi Như Vũ còn có Nhạn Nhi lập tức xông vào, Nhạn Nhi đốt đèn lên sáng cả căn phòng, Như Ca hỏi ta: "Thái hậu, có chỗ nào không ổn sao?"

Ta nâng mắt nhìn chỗ vừa rồi có bóng đen xuất hiện, gió thu bên ngoài chợt thổi đến, cành cây lay động, trong nội tâm cuối cùng cũng thả lỏng, nói: "Không có gì, chỉ mơ ác mộng. Các ngươi lui xuống đi."

Lúc các nàng lui ra, ta lại nhìn ra ngoài cửa sổ, côn trùng lại kêu râm ran, ta gọi Như Ca lại, "Pha cho ai gia một bình trà Bích Loa Xuân đem vào."

Như Ca thoáng dừng lại, nàng hình như có chút do dự liếc mắt nhìn Như Họa Như Thi Như Vũ, rồi sau đó mới xoay người nói: "Thái hậu nương nương, bệ hạ đã phân phó, nửa đêm uống trà sẽ hại thân, Thái hậu uống ít đi vẫn là tốt hơn."

Ta nhăn mặt nhíu mày, Như Họa lại nói: "Thái hậu nương nương, trong chùa miếu hình như không có Bích Loa Xuân."

Như Thi nói: "Như Thi đã tìm qua chùa miếu rồi, thật sự không có Bích Loa Xuân, chỉ có Quân Sơn ngân châm."

Như Vũ cũng nói: "Nương nương thật sự muốn uống trà, Như Vũ sẽ đi pha Quân Sơn ngân châm cho người."

Bốn người câu này tiếp nối câu kia, nhưng lại rất có thứ tự. Ta mới vừa rồi có chút kinh hãi, lúc này cũng chẳng có tâm tư so đo với các nàng, đành khoát tay, nói: "Thôi thôi, các ngươi đều lui xuống đi. Nhạn Nhi, ngươi lưu lại."

Nhạn Nhi đáp lời "Dạ" .

Đợi cửa phòng đóng lạnh, ta mở miệng nói: "Ngươi vừa rồi có cảm thấy có gì khác thường không?"

Nhạn Nhi sửng sốt, "Cái gì khác thường?"

Ta mím môi, "Ngươi có cảm thấy vừa rồi bên ngoài có người không?"

Nhạn Nhi sắc mặt trắng bệch, "Ý của Thái hậu là trong núi có quỷ?"

Lần này đến phiên ta ngây người, Nhạn Nhi môi run run nói: "Ta trước đây nghe người ta nói trong núi lắm u hồn quỷ dữ, chùa miếu Hoàng gia long khí mạnh cũng không ngăn nổi. Không ngờ chúng ta vừa mới đến đã gặp rồi."

Không ngờ Nhạn Nhi này bản lĩnh không tồi, mà đối với việc quỷ quái lại sợ hãi như thế, chung quy vẫn chỉ là một cô nương. Nghĩ lại, ta cũng không giận biểu hiện hôm nay Nhạn Nhi, ta dở khóc dở cười nói: "Ngươi đừng nghĩ lung tung."

Nhạn Nhi mặt như đưa đám.

Ta cười nói: "Ai gia chỉ đùa với ngươi thôi, ngươi trở về nghỉ đi."

 

Chương 25​

Spoiler

Ta vốn nghĩ đêm qua chỉ là mình nghĩ nhiều thôi, nhưng hôm nay lúc ra ngoài thưởng thức cảnh sắc núi rừng, lại nghe thấy hai tiểu hòa thượng đang nấu nước rầm rì bàn tán, tiếng nói không lớn, nhưng núi rừng tĩnh lặng, nên ta nghe thấy rất rõ ràng.

"Hình như có gì đó không sạch sẽ chạy đến chùa miếu của chúng ta."

"Hả? Ngươi thấy rồi sao?"

"Không, chỉ nghe nói."

"Ôi dào, ngươi cũng biết rồi đấy, núi Trọng Quang này hồi trước có trận núi lở, cũng chẳng biết đã làm chết bao nhiêu hộ nông trú ở chân núi, về sau xây dựng chùa miếu, có Hoàng khí chấn thủ, tình trạng mới tốt hơn được chút. Mấy ngày nay chẳng biết xảy ra chuyện gì, vừa đến tối ta đã cảm thấy âm u đáng sợ, đêm qua ta đi nhà xí, cũng chẳng dám nhìn lung tung, kết quả..."

"Sao sao?"

Ta âm thầm bật cười, hai tiểu hòa thượng này thật thú vị, nói chuyện phiếm mà như đang kể truyện ma, ta liếc mắt nhìn Nhạn Nhi bên cạnh, môi trên môi dưới của nàng ta run run, sắc mặt trắng bệch.

Lúc này, núi rừng yên tĩnh, hai tiểu hòa thượng lại không nói gì. Ta đang định tiến ra xem xét, đột nhiên nghe thấy tiểu hòa thượng thét một tiếng chói tai, "A a a a a a a a a a a a a! Có quỷ!"

Ngay sau đó, tiểu hòa thượng còn lại cũng hét ầm lên, ta chỉ thấy tiếng thùng gỗ va chạm, tiếng bước chân rối loạn chạy càng lúc càng xa.

Ta không phản ứng gì, lúc này lại nghe thấy một âm thanh cười trộm —— "Hắc hắc, đúng là nhát gan, thùng nước này thuộc về ta, Vô Niệm về đến nơi chắc chắn sẽ bị sư thúc quở trách."

Ta lặng lẽ thò đầu ra khỏi lùm cây nhìn phía ngoài, tiểu hòa thượng kia đã nâng hai thùng nước lên thoải mái tự tại đi ra khỏi cánh rừng. Ta liếc mắt nhìn Nhạn Nhi bên cạnh, nàng hai mắt đã trợn trắng hôn mê bất tỉnh.

Bản lĩnh hù doạ của tiểu hòa thượng này đúng là không tồi, tiếng thét chói tai vừa rồi thật là kinh thiên động địa quỷ khóc thần sầu, suýt nữa đã doạ ta lục phủ ngũ tạng bay hết ra ngoài. Nhạn Nhi này tất nhiên là cũng bị doạ chẳng biết trời đất gì nữa, ta ngồi xổm xuống, vỗ vỗ tay nàng, tay chân của nàng buông thõng, nhưng vẫn không có dâu hiệu tỉnh dậy.

Sớm biết thế ta đã đem theo nhiều cung nữ hơn, để các nàng lôi Nhạn Nhi về. Giờ chỉ có mỗi ta đành phải về trước gọi người tới khiêng nàng về vậy. Ta đứng lên, phủi hết bụi đất bám vào tay áo, đang định quay về, đột nhiên gió lớn nổi lên, lá rụng tung bay đầy trời, ta híp mắt.

Chốc lát, gió ngừng thổi, xa xa chợt loé lên một bóng đen chạy vụt qua, ta dụi dụi mắt, lúc đang định mở to hai mắt ra nhìn lại, thì Nhạn Nhi ưm một tiếng, dần dần tỉnh lại. Nhạn Nhi khôi phục nhanh thật, nàng giống một con khỉ bật dậy, đôi mắt tròn xoe cẩn thận xem xét bốn phía xung quanh, tránh phía sau ta, dùng thanh âm yếu ớt như ruồi bay: "Thái hậu, quỷ còn quanh đây?"

Ta "Ồ" một tiếng, "Đằng sau ngươi ấy."

Nhạn Nhi "A" một tiếng, hai mắt lại trợn trắng hôn mê bất tỉnh tiếp.

Quả nhiên là không nên doạ Nhạn Nhi... Ta lần này đã rút ra được kết luận, cũng quyết định lúc nàng tỉnh lại ta sẽ không doạ nữa. Nhưng mà...

Ta nghĩ, bóng đen vừa rồi rốt cuộc là người hay là quỷ?

Ta lại dụi dụi mắt, nhìn chăm chú, lá rụng vẫn tung bay như trước, trong rừng lại im ắng đến kỳ lạ, cứ như trận gió thổi mạnh vừa rồi cùng bóng đen chợt vụt qua chỉ là ảo giác của ta vậy.

Ta đối với quỷ quái thực ra không sợ hãi, mặc dù là quỷ thật, ta cũng chưa từng làm việc gì tàn nhẫn không có tính người, nó cũng chẳng có lý do để tới hại ra. Còn nếu nó thực sự muốn làm hại ta, đợi tới lúc ta biến thành quỷ chắc chắn sẽ đòi lại mười lần. Cho nên bóng đen kia là người hay là quỷ ta cũng chẳng thấy quá thắc mắc. Lúc này ta chỉ suy nghĩ... Nhạn Nhi rốt cuộc lúc nào mới tỉnh lại.

Cũng may Nhạn Nhi không phụ sự kỳ vọng của ta, giây lát sau lại nhảy nhót như một con khỉ, nhưng mà đi sát sau phía sau ta từng bước từng bước, sắc mặt thì tái nhợt. Ban đêm, ta dùng bữa tối sớm rồi nằm thảnh thơi, ở chùa muối đúng là chẳng thú vị gì cả, núi Trọng Quang đẹp thì đẹp thật, nhưng ta xem cả một ngày cũng chỉ có chút hứng thú, cơn buồn ngủ tới, ta dần dần đi vào giấc ngủ.

Rất không may, tối nay lại mơ một giấc mơ quái dị, ta lại mơ thấy Ninh Hằng, lúc này Ninh Hằng không nhảy xuống sông, mà hắn… nhảy hồ, lại còn kéo tay ta cùng nhảy, sau đó hắn ôm thắt lưng của ta, môi dán lên môi ta, chiếc lưỡi mềm mại kia dần dần lướt vào bên trong...

Ngay lúc, ta giật mình tỉnh giấc, lại cảm giác có người đang nhìn chằm chằm mình, ta để tay lên ngực mắt quét qua bên ngoài, quả nhiên lại là một bóng đen. Lần này ta không hò hét nữa, ta ngừng thở xuống giường, nhẹ nhàng bước ra bên ngoài.

Ta đang định mở cửa sổ, thân ảnh của người nọ lại chợt loé, biến mất.

Đêm thứ ba, ta vẫn mơ một giấc mơ quái dị như trước, bên ngoài vẫn có một bóng đen. Đêm thứ tư... Đêm thứ năm... Đêm thứ sáu... Cho đến đêm thứ bảy, ta cuối cùng nhìn không được nữa, ta sai tất cả cung nữ thị vệ đi, chậm rãi đợi tên người hay quỷ kia đến. Đợi đến lúc hắn xuất hiện, ta cũng không để hắn biến mất như mấy đêm trước nữa, ta sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, trong giày có giấu dao găm, trong tay áo cũng có đồ quan trọng khi hành tẩu giang hồ của Nhạn Nhi có tác dụng kéo dài, Vô lực tán. Nhạn Nhi nói, phàm là dính phải Vô lực tán tác dụng kéo dài này, ngửi thấy sẽ giống như là gặp quỷ vậy, toàn thân mềm nhũn vô lực tuỳ ý để người khác chà đạp.

Ta đuổi theo, bóng đen kia hình như là cố ý chờ ta, mỗi khi ta thở hồng hộc dừng lại, bóng đen kia cũng dừng lại, đến lúc hé miệng ra nói, hắn lại bay đi.

Ta đành phải đuổi theo tiếp.

Chẳng biết đã đi bao xa, bóng đen kia cũng chẳng biết muốn dẫn ta đến chỗ nào, cho đến khi ta chẳng còn tí sức nào dựa vào cột, nói đứt quãng: "Ai, ta nói, ta... chạy không... nổi nữa, ngươi lại... bay nữa... Ta...ta... đuổi không kịp ngươi ..."

Bóng đen kia cuối cùng cũng dừng lại, nhưng mà hắn vẫn như trước không nói lời nào, đứng phía sau cây đại thụ cách đó mấy trượng.
Ta lấy khăn tay ra lau mồ hôi, đợi đến thở đủ hơi rồi mới chạy nhanh đến chỗ bóng đen kia, vừa mới bước được vài bước, chỉ nghe thấy ào ào xôn xao mấy tiếng, bóng đen kia đã phi ra như chớp, nhất thời tình thế cấp bách ta liền đem toàn bộ Vô hận tán tác dụng kéo dài kia tung hết ra, chỉ nghe thấy mấy tiếng kêu đau đớn, sau đó là tiếng phù phù ngã xuống đất.

Ta nhanh chân bỏ chạy, nhưng mà hình như Vô hận tán của Nhạn Nhi tác dụng không được lâu, ta cùng lắm mới chỉ chạy được vài bước, một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy cổ tay ta, ta hét lên một tiếng, cảm thấy như trời đất lộn ngược, mũi của ta hình như chạm phải một vật cứng.

"Quán Quán."

Ta sững sờ, bàn tay lạnh như băng kia vuốt vuốt tóc ta, ta chậm rãi ngẩng đầu lên, tiếng nói này rất quen thuộc... Lồng ngực ấm áo... Là người trong mộng của ta.

"Thẩm... Thẩm Khinh Ngôn?"

Hắn cười nhẹ một tiếng, "Gọi ta Cảnh Chi."

Ta ngây người, "Chàng sao lại ở chỗ này?"

Thẩm Khinh Ngôn lại vuốt tóc ta, trong tay cầm một chiếc khăn tay chẳng biết lấy ra từ bao giờ nhẹ nhàng lau đi mồ hôi lạnh trên trán ta, hắn cười nói: "Tất nhiên là có chuyện muốn nói với nàng."

Hắn buông ta ra, sau đó phất tay, chẳng biết từ đâu một nhóm người nhảy ra khiêng mấy hắc y nhân trên đất đi, ta nghi hoặc nhìn hành động này của hắn, hỏi: "Bóng đen đứng ở cửa phòng ta mấy ngày nay là chàng sao?"

Hắn gật đầu, nói: "Bệ hạ rất cẩn thận, ta đành phải ra hạ sách này, dọa Quán Quán sợ, là lỗi của ta."

Ta lắc đầu, "Cũng chẳng doạ ta sợ."

Hắn trêu: "Vừa rồi ta thấy nàng phóng ta một đống bột lớn, có vài phần phong thái hiệp nữ, tất nhiên là bóng đen sẽ không doạ được Quán Quán rồi." Thẩm Khinh Ngôn lúc này lại nói: "Về tấu chương của Hồng Thái uý, nàng chắc đã biết rồi."

Ta gật đầu.

Hắn đột nhiên cầm lấy tay ta, "Quán Quán, nàng tin ta không?"

Ta nhẹ giọng nói: "Tất nhiên là tin."

"Tấu chương của Hồng thái uý kì thật là mưu kế Hoàng đế bày ra, chỉ hôn cùng lắm cũng chỉ là nguỵ trang, bệ hạ muốn thử xem ta trung thành với hắn được bao nhiêu." Hắn nắm chặt tay ta, "Quán Quán, ta đã đáp ứng sẽ lấy nàng, thì nhất định sẽ làm được. Con gái của Hồng Thái uý ta đến giờ cũng chẳng biết dài ngắn thế nào, chỉ có khuôn mặt của Quán Quán, đôi mắt của Quán Quán, ta vừa nhìn thấy đã không sao quên được."

Chẳng biết tại sao, nghe hắn gọi hết Quán Quán này Quán Quán nọ, ta lại có cảm giác khó chịu. Chẳng lẽ ta thật sự giống lời Thường Trữ nói, từ đầu tới cuối ta chỉ thích Thẩm Khinh Ngôn trong tưởng tượng của mình?

Ta có chút không tự nhiên nói: "Bệ hạ nói với ta, chàng có lấy con gái của Hồng Thái uý hay không, đều là ta quyết định."

Thẩm Khinh Ngôn "ừ" một tiếng, lại nói: "Bệ hạ tuy nói như vậy, nhưng kì thật trong đầu hắn đã có chủ ý. Quán Quán cứ làm theo chủ ý của hắn đi, bằng không hắn nhất định sẽ nghi ngờ gì đó."

Ta ngẩn người, "Ý của chàng là... sau khi trở về ta nói với Hoàng thượng, để hắn chỉ hôn cho chàng?"

Thẩm Khinh Ngôn nặng nề gật đầu, "Chúng ta chẳng còn cách nào khác, nếu không làm như vậy, bệ hạ chắc chắn sẽ tạo ra tội danh đoạt lấy binh quyền của ta. Sở dĩ hắn nói với nàng như vậy, có lẽ là đang thử nàng thôi." Hắn lại nắm chặt tay ta, "Quán Quán, lấy với cưới vẫn còn cách xa nhau lắm. Con gái của Hồng Thái uý, ta sẽ không để nàng còn sống mà vào cửa."

Ta lại giật mình, đột nhiên nhớ lại lời Thường Trữ nới với ta —— Quán Quán, ngươi luôn đem Thẩm Khinh Ngôn hình tượng hoá quá mức, mà ngươi cũng không ngẫm nghĩ hắn tuổi còn trẻ mà đã có quan có tước, ngoại trừ nguyên nhân hắn là danh gia vọng tộc, trong đó tâm cơ mưu kế sao thiếu được.

"Chàng... định?"

Thẩm Khinh Ngôn cười nhẹ, "Biện pháp làm một người tự dưng chết đi, có rất nhiều."

Có vẻ nhìn thấy sắc mặt ta không tốt, hắn ôn hoà nói: "Quán Quán không cần lo lắng, nếu nàng không thích biện pháp này, ta không làm nữa là được."

Ta rũ mắt xuống, "Đến lúc đó rồi tính đi."

"Ừ, đều theo ý nàng."

Sau đó Thẩm Khinh Ngôn đưa ta về tận phòng, trước khi chia tay, hắn hôn nhẹ hai bên má ta, ôn hoà nói với ta: "Quán Quán, nàng không cần phải lo lắng, tất cả mọi việc đều đã có ta."

Cũng chẳng biết thế nào, rõ ràng những lời này đều là ước mơ ta tha thiết đã lâu, nhưng hôm nay tất cả đều thành hiện thực, lại chẳng thấy có sự vui sướng như tưởng tượng, ngược lại lại thấy có chút mất mát.

 

Chương 26​

Spoiler

Tuyết Vân dịch

Thanh Mai beta

Sau khi Thẩm Khinh Ngôn rời đi, bóng đen kia không xuất hiện nữa. Nhưng mà mỗi đêm ta vẫn mơ thấy Ninh Hằng, cảnh trong mơ thiên kì bách quái (mô tả một loạt những điều kì lạ) làm mỗi sáng lúc tỉnh lại đều thổn thức không ngừng. Lúc đầu ta muốn nhân dịp dưỡng bệnh này để quên Ninh Hằng nhưng không buông tay được, không ngờ bây giờ còn có chút cảm giác tự mình làm khổ mình.

Ta đành lặp lại 3 lần tự nhắc nhở: Ninh Hằng là người của Hoàng đế, Ninh Hằng là người của Hoàng đế, Ninh Hằng là người của Hoàng đế…

Kết quả, ngày tháng cứ nhàm chán trôi qua. Những ngày này ta ở trên núi Trọng Quang vô cùng nhàm chán, tuy nói phong cảnh núi Trọng Quang rất đẹp, nhưng nhìn nhiều cũng thấy phiền. Chẳng biết sở trường của Hoàng đế có phải là chỉnh ta hay không mà phân phó cung nữ không được để ta ăn mặn. Gần đây, ta hễ nhìn thấy món chay, là dạ dày cứ xoắn lại cả.

Nhạn Nhi thấy ta vì điều này mà đau khổ, đã nghĩ ra một cách giúp ta.

“Thái hậu, dưới núi có hộ nông dân sinh sống, hay để nô tỳ lẻn xuống núi đến nhà dân mua đùi gà mang về.”

Ta vừa nghĩ đến lớp mỡ dầu vàng ươm của đùi gà, không nhịn được nuốt nuốt nước miếng, hận ngay lập tức không được cắn liền mấy miếng.Ta hào hứng đáp : “Đi nhanh về nhanh”. Nhưng mà việc lên núi xuống núi này lại tốn rất nhiều thời gian, lúc Nhạn Nhi quay về, đùi gà giấu trong người đã nguội lạnh cả rồi, dầu mỡ dính cả vào giấy, từng mảng từng mảng lớn, thật sự làm sụt giảm sự thèm ăn của ta.

Ta giả vờ như không nhìn thấy, ăn hết toàn bộ đùi gà không chừa một miếng. Làm Thái hậu như ta thật là uất ức mà, ăn mặn cũng phải lén lén lút lút, y như ăn trộm, ta càng nghĩ càng thấy xót xa trong lòng. Do vậy, ta dự định không thèm giấu giấu diếm diếm làm gì nữa, Hoàng đế ở tận trong cung, bọn nô tài muốn báo lại với Hoàng đế cũng phải chờ ta hồi cung đã, việc lúc vui thì nên vui, lén ăn gà thì phải nhân lúc còn sớm mà ăn.

Lúc này ai gia muốn ăn một cái đùi gà thật thơm ngon, Hoàng đế cũng không thể ngăn cản!

Hôm sau, ta đem theo Nhạn Nhi tới khu rừng bên ngoài miếu tản bộ, ta đã căn dặn những hộ vệ khác thì chờ ở bên ngoài, lúc ta nói ở trong rừng ngắm cảnh, thì lại cùng Nhạn Nhi lén lút xuống núi.

Thật may là đường núi cũng không khó đi, đi khoảng một canh giờ đã xuống tới chân núi.

Dưới chân núi có không ít các hộ nông dân sinh sống, vài căn nhà tranh, hoa dại ven đường, còn chưa đến gần, đã nghe thấy tiếng gà kêu chó sủa, rất an nhàn thoải mái.

Ta nhìn xung quanh, mắt sáng lên nhìn chăm chăm vào đàn gà đang kêu quang quác cách đó không xa, lông tơ mềm mượt, thịt bên dưới lớp lông chắc hẳn là non mềm đầy mỡ đây.

Ta nuốt nước miếng , “Nhạn Nhi, hôm qua ngươi mua ở hộ nông nào vậy?”

Nhạn Nhi chỉ phía trước, dẫn ta đi đến gần hộ nông kia, một vị phụ nhân bước ra đón tiếp, trên đầu búi một búi tóc tròn, quấn một chiếc khăn màu lam ngọc, cười nói với Nhạn Nhi: “Nha đầu, lại đến đây mua đùi gà hả?”. Nhạn Nhi gật đầu.

Phụ nhân ấy nhìn ta, lại cười nói : “Vị phu nhân này nhất định là từ kinh thành tới rồi”.

Ta mỉm cười đáp lại : “Hôm qua ăn chân gà của tẩu tử (chỉ người đã thành thân), mùi vị thơm ngon, hôm nay muốn ăn nên tới đây”.

Phụ nhân miệng cười không dứt, “Phu nhân thật là khéo ăn nói, hôm qua đúng lúc phu quân ta săn bắt được không ít thú vật đem về, nếu như phu nhân người không để ý, ta sẽ nấu một bàn đầy thức ăn cho phu nhân”.

Ta bản thân cầu còn không được, liên tục nói cảm tạ.

Phụ nhân mời ta và Nhạn Nhi vào phòng, ta nhìn khắp nơi một lượt, góc rèm cửa có thêu một con hươu nhỏ, trên chiếc bàn bày những vòng hoa kết bằng hoa dại, trên ghế trúc phủ một tầng rơm làm nệm ngồi, căn nhà tranh nói nhỏ thì nhỏ, nhưng lại rất ấm áp.

Nhạn Nhi đột nhiên lên tiếng: “Nếu một ngày nào đó có thể tìm một người thật lòng cùng nhau sống những ngày tháng chỉ có hai người, như vậy thật tốt biết bao.”

Ta cười bảo: “Tiểu nha đầu động lòng xuân rồi hả?.”

Nhạn Nhi mặt ửng hồng: “Phu nhân đừng nói đùa.”

Ta cười thành tiếng, đang định đùa Nhạn Nhi tiếp, thì nghe vài tiếng ho nặng nề sau rèm, ta kinh ngạc, Nhạn Nhi nhỏ giọng nói với ta: “Phu nhân đừng sợ. Hôm qua lúc nô tỳ đến đây, vị phụ nhân kia có nói với nô tỳ, đây là phu quân mấy ngày trước đi săn bắt thú trở về của bà ấy, nghe nói bị thương rất nặng, khuôn mặt bị hủy hết rồi, vả lại cũng không nói được. Nghĩ kĩ chắc là do tranh đấu trong giang hồ rồi.”

Giang hồ đúng là nguy hiểm, ta thở dài một hơi nói: “Thật là đáng thương.”

Qua một lúc, vị phụ nhân mới bưng những bát to đầy đồ ăn đem ra, từng bát từng bát bày lên bàn dài, có đùi gà đầy mỡ vàng ươm mà ta mong muốn mấy ngày nay, trong lòng vô cùng vui sướng, liên tục nói cảm tạ, nghĩ nhất định phải đưa thật nhiều tiền.

Lúc này, phụ nhân cầm một bát cháo nhỏ, vén rèm thêu hưu lên, ta vô tình liếc nhìn, cùng lúc người trên giường cũng nhìn ta, làm ta suýt chút nữa hồn bay luôn ra ngoài, người này không lẽ là người bị thương nặng, nhưng mà chẳng giống người bị thương chút nào.

Mành cửa vừa buông xuống, ta lập tức quay mặt đi, cầm cốc nước trên bàn uống một ngụm, lấy lại bình tĩnh.

Nhạn Nhi hỏi: “Phu nhân, người làm sao vậy?.”

Ta lắc đầu, đột nhiên trong rèm có tiếng hét hoảng sợ của phụ nhân, sau đó là âm thanh rơi vỡ, ta lập tức đứng dậy, cùng Nhạn Nhi nhanh chóng đi vào, vừa vén rèm cửa lên, một cánh tay lớn đầy vết thương do đao kiếm kéo váy ta.

Sắc mặt ta trắng bệnh, Nhạn Nhi đánh một chưởng về phía cánh tay người đó, một ngụm máu đỏ tươi phun trên mặt đất, nhưng cánh tay của hắn vẫn níu lấy gấu váy của ta như trước. Ta ổn định lại tinh thần, nhìn lại người đang nằm dài trên mặt đất kia, hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt có gì muốn nói lại nói không nên lời.Ta hỏi: “Ngươi biết ta sao?.” Hắn gật đầu.

“Ngươi có lời muốn nói với ta?.”

Hắn buông gấu váy của ta, chấm ngón tay vào chỗ máu vừa phun ra, cố gắng viết gì đó trên mặt đất, đợi hắn viết xong, ta cúi đầu nghi hoặc nhìn xuống, mặc dù chữ viết xiên xẹo, nhưng ta vẫn nhìn ra được, đó là một chữ Thẩm.

Ta theo bản năng nghĩ tới Thẩm Khinh Ngôn, ta sững sờ, Nhạn Nhi đã nhanh miệng hỏi: “Có phải là người họ Thẩm đã hại ngươi thành thế này không?.”

Ta nhăn mày, đang định trách cứ Nhạn Nhi nhiều chuyện thì hắn đã nặng nề gật đầu.

Hắn lại chấm máu, viết hai chữ lên đất – chùa miếu.

Ta hơi sửng sốt, cúi đầu xem xét, điện quang hỏa thạch (là lời trong phật giáo chỉ những điều khó nắm bắt,ở đây ý chỉ những việc trôi qua rất nhanh như tia chớp), ta đột nhiên cảm thấy người này có chút quen thuộc, dường như ta đã gặp hắn ở đâu đó, ta mở miệng hỏi: “Có phải ta gặp ngươi ở đâu đó rồi không?.”

Người nọ kích động gật đầu, nước mắt dâng lên mắt.

Lúc này trong lòng ta đã không còn cảm giác sợ hãi nữa, lại có một cảm giác không ổn, ta để Nhạn Nhi nâng hắn dậy, vị phụ nhân này không chút kinh sợ, mà cùng Nhạn Nhi đem hắn lên giường, rồi nâng mắt nhìn ta, nói thầm: “Mọi người từ từ nói chuyện”. Sau đó, bà ấy vén rèm đi ra ngoài.

Nhạn Nhi cầm chén trà đưa cho người nọ, nói: “Ngươi có thể dùng tay chấm nước viết.”

Ta nghiêm túc hỏi: “Ngươi gặp ta ở đâu?”.

Hắn chấm nước, chậm rãi viết lên bàn hai chữ - Tô phủ.

Ta nhìn hắn dò xét, hỏi: “Ngươi là nô tài ở Tô phủ?”.

Thấy hắn gật đầu, lại hỏi: “Ngươi tên gì?”.

Hắn run rẩy, lại viết lên bàn hai chữ nữa. Ta cúi đầu nhìn, trong lòng chấn động, người có khuôn mặt hoàn toàn bị huỷ nát này là Triệu Thất mà lần trước ở Tô phủ ta đã đi tìm.

Hắn đột nhiên phun ra một búng máu, ho nặng nhọc, Nhạn Nhi hô lên sợ hãi, ta đưa mắt nhìn, đôi mắt hắn, lỗ mũi hắn, lỗ tai hắn, miệng hắn đều bắt đầu có máu chảy ra, nhưng tay vẫn không ngừng viết lên mặt bàn.

Cuối cùng, hắn khuôn mặt đầy máu nhìn thật sâu vào mắt ta, rồi cả người nặng nề ngã xuống giường, Nhạn Nhi tới cạnh thăm dò hơi thở, sắc mặt tái nhợt nói: “Phu nhân, hắn chết rồi”.

Trong lòng ta run mạnh, rất lâu sau mới phản ứng lại, ta cúi đầu nhìn xuống những chữ trên bàn gỗ - Từ đường Tô phủ có điều khác thường, Thẩm không thể tin, báo thù…

Nhạn nhi lúc này cũng kích động nhìn ta.

Ta nhắm mắt lại, lúc mở mắt ra lần nữa, đã bình tĩnh lại.Ta lau đi những chữ viết trên bàn, bảo Nhạn nhi tẩy sạch chữ viết bằng máu trên mặt đất, sau đó đưa cho vị phụ nhân kia một bao tiền lớn, để bà ấy tìm một nơi tốt chôn cất Triệu Thất, cũng căn dặn bà ấy không được để ai khác biết sự việc hôm nay.

Sau đó, ta cùng Nhạn Nhi lên núi, quay lại khu rừng bên cạnh miếu.

Hộ vệ hầu hạ bên ngoài thấy người ta dơ bẩn, đều lắp bắp kinh hoàng, vội vã lên nghênh đón, ta khoát tay, hạ giọng nói: “Ai gia chỉ ngã một cái, không sao hết.”

Đêm hôm đó, ta cuối cùng cũng không mơ thấy Ninh hằng nữa. Nhưng mà lại mơ thấy Triệu Thất cả mặt đầy máu nói với mình: “Thái hậu, thay ta báo thù, thay ta báo thù, nhất định phải thay ta báo thù…”.

Ta hoảng sợ tỉnh dậy, thở gấp, toàn thân mồ hôi lạnh, ngực đập dữ dội, hình dáng Triệu Thất thất khiếu chảy máu cứ hiện trong đầu ta không cách nào quên được.

Ta xuống giường, thắp sáng đèn trên bàn, bên ngoài côn trùng kêu râm ran, ta đưa mắt nhìn ra ngoài, ngoài cửa có hai thị vệ thức đêm canh gác, thân hình cao lớn làm ta an tâm không ít.

Ta đột ngột nhớ tới bóng đen nhìn thấy những đêm trước.

Ta vốn cho là Thẩm Khinh Ngôn, nhưng mà bây giờ cẩn thận suy nghĩ lại, thấy khả năng không lớn lắm. Đêm hôm đó, bóng đen kia dẫn dụ ta ra ngoài, nhất định là có lời muốn nói với ta, nhưng sau đó bóng đen kia dừng lại, lúc ta bước lên phía trước vài bước thăm dò, thì đột nhiên xuất hiện thêm một bóng đen khác.

Nếu nói bóng đen lúc đầu là Thẩm Khinh Ngôn, thì bóng đen còn lại là ai, nhưng mà hôm nay thấy Triệu Thất nói như vậy, ta khẳng định bóng đen lúc đầu là Triệu Thất.

Triệu Thất viết từ đường Tô phủ có điều khác thường, Thẩm không thể tin, báo thù…chữ Thẩm trong đó, nhất định là Thẩm Khinh Ngôn, mà từ đường Tô phủ có điều khác thường, điều này tạm thời giữ lại, còn về từ báo thù cuối cùng là chỉ việc thay hắn báo thù.

Ta tuỳ tiện suy đoán như vậy.

Triệu Thất nhất định là biết được bí mật không nên biết, cho nên mới rơi vào kết cục như vậy. Mà cái bí mật này không những có liên quan đến ta, liên quan đến Thẩm Khinh Ngôn….. mà còn liên quan đến cả Tô phủ.

 

Chương 27​

Spoiler

Đã mấy ngày nay, ta cứ nghĩ đến việc vì sao Triệu Thất lại nói là “Từ đường Tô phủ có điều khác thường”, đáng tiếc là ta nghĩ mãi, cuối cùng vẫn không nghĩ ra được nguyên nhân tại sao. Từ đường Tô phủ ta đã đi không biết bao nhiêu lần, nhưng cũng chưa tra ra được có gì không ổn.

Một người biết rõ sự tình – Nhạn Nhi mấy ngày nay cũng suy nghĩ khổ sở cùng với ta, nhưng mà điều nàng ấy nghĩ là hai chữ “báo thù” trong lời nói của Triệu Thất, ta cho rằng đó là Triệu Thất muốn ta thay hắn báo thù, mà Nhạn Nhi lại cho rằng Triệu Thất nói là Thẩm Khinh Ngôn muốn báo thù. Về ba điều mà Triệu Thất nói, thì ta và Nhạn Nhi chỉ có cách nhìn giống nhau ở điều thứ hai – chữ Thẩm trong câu Thẩm không thể tin là chỉ Thẩm Khinh Ngôn.

Tuy ta không muốn thừa nhận chuyện đó, nhưng những cử chỉ của Thẩm Khinh Ngôn trong mấy ngày qua thật sự rất đáng ngờ. Ta tỉ mỉ điểm lại mọi việc một lần nữa, dường như trước khi ta chuẩn bị khám phá ra điều gì đó, thì Thẩm Khinh Ngôn đều xuất hiện, lại còn rất trùng hợp xóa đi đầu mối ta mới tìm ra.

Ta day day thái dương, bây giờ cũng chẳng nghĩ ra được điều gì, vừa lúc lại thấy đói bụng, liền lệnh cho Như Ca, Như Họa hai người bọn họ đem đồ ăn lên.

Nói đến đồ ăn, ta lại càng đau khổ. Ngày đó ở trong nhà vị phụ nhân dưới núi được ăn một bữa ăn vô cùng ngon miệng, không ngờ gặp phải chuyện của Triệu Thất, nhìn thấy cảnh tượng máu me đầm đìa, có là tiên nhân cũng khó có thể nuốt xuống được. Xem ra ta ở trên núi Trọng Quang này, xác định là chỉ có thể ăn chay thôi. Đồ ăn chay hôm nay nhất định là không ngoài mấy loại rau xanh,củ cải rồi đậu phụ, …

Không ngờ lúc Như Ca vừa bước vào, ta chấn động một lúc, mùi thơm này không giống mùi thơm của rau xanh, củ cải và đậu phụ. Ta run run xúc động nhìn về phía xa xa, đối diện với ánh mắt chứa ý cười của Như Ca.

Nàng ấy nhẹ nhàng đáp: “Hôm nay, Như Ca Như Họa mượn được phòng bếp trong chùa, đã nấu cho Thái hậu nương nương người một bữa tiệc thịt viên.”

Như Họa từ từ bưng từng đĩa thức ăn từ mâm ra bàn, ta ngó qua, quả thật là tiệc thịt viên, thịt viên rán, canh thịt viên (một món ăn của Thiểm Tây làm từ da heo rán, miến và thịt viên chiên vàng nấu chung với nhau), thịt viên xíu mại, đậu hủ thịt viên, thịt viên đỏ, thịt viên trắng lần lượt được bày ra. Ta giật mình, trong lòng thầm nghĩ Hoàng đế này chẳng lẽ đã biết được ta vì đồ mặn mà chuồn xuống núi?

Ta thật sự ngạc nhiên về hành động này của Hoàng đế, Như Vũ bên cạnh bỗng lên tiếng: “Thái hậu nương nương, thật ra bệ hạ không cho người đụng vào đồ ăn mặn cũng là vì tốt cho người. Người vẫn đang phải dưỡng bệnh, nên ăn chút thức ăn thanh đạm.”

Thật ra Hoàng đế không cho ta ăn mặn, ta cũng biết là Hoàng đế vì muốn tốt cho ta. Thái y cũng đã nói là trong thời gian dưỡng bệnh tốt nhất là nên ăn những món ăn thanh đạm; cố gắng đừng đụng đến thịt, cá, xem ra Hoàng đế là biết tính ta lúc ăn uống đã ăn thì không thể dừng lại, bèn hạ lệnh cho các cung nữ theo hầu hạ ta.

Ta thản nhiên nói: “Bệ hạ phái người đến hả?”

Như Ca gật đầu, “Hồi bẩm nương nương, đúng vậy. Bệ hạ còn nói, qua một thời gian ngắn nữa, Vương quân của Bình Quốc đến nơi, yến hội Hoàng gia còn phải nhờ nương nương đứng ra lo liệu, bệ hạ hy vọng nương nương sớm ngày hồi cung.”

“Vương quân Bình Quốc khi nào đến nơi?”.

Như Ca ngừng một chút rồi nói: “Khoảng sáu bảy ngày nữa.”

Ta ở núi Trọng Quang dưỡng bệnh đã hơn một tháng, núi Trọng Quang quả thật là một nơi tốt để dưỡng bệnh, mầm bệnh có lúc ta rơi xuống nước lần trước, ở đây một thời gian cũng đã hết rồi, đi bộ cũng rất có sức khoẻ, có lẽ sắc mặt cũng tốt lên rất nhiều. Bây giờ cũng nên hồi cung rồi.

Nhưng mà trước khi hồi cung, ta phải tới Tô phủ một chuyến. Triệu Thất nói Từ đường Tô phủ có điều khác thường, ta cứ ở nơi này đoán mò cũng vô dụng, không bằng đến tận nơi điều tra một phen. Mà lần này tới Tô phủ, phải bí mật tiến hành, không được để Như Ca, Như Họa, Như Thi, Như Vũ biết, cũng không được để Thẩm Khinh Ngôn biết.

Vì thế ta và Nhạn Nhi bàn bạc một ngày, một ngày để chuẩn bị, quyết định đêm ngày thứ ba sẽ hành động.

Núi Trọng Quan khác với Hoàng cung, thị vệ ít đi rất nhiều, muốn tránh các thị vệ này cũng không phải là việc khó, ta sớm đã dặn dò bốn cung nữ hầu hạ thân cận của ta, để cho bọn họ đi nghỉ ngơi, không thấy ta phân phó gì thì không được tiến vào. Sau đó ta mặc quần áo tối màu vào người, cùng Nhạn Nhi lén lút xuống núi.

Xuống tới chân núi, ta hơi thở dốc, Nhạn Nhi muốn đỡ ta, ta xua xua tay, bảo “Không sao, xe ngựa ở đâu?”

Nhạn Nhi nhìn khắp bốn phía, đáp: “Nô tỳ hôm qua đã căn dặn phu xe, bảo hắn giờ Thìn một khắc chờ ở đây. Bây giờ vẫn chưa tới giờ, chắc là đang trên đường đến.”

Ta quay đầu nhìn lại núi Trọng Quang ở sau lưng một mảng tối đen, trong lòng dâng lên cảm giác không tốt lắm.

Hai khắc sau, tiếng xe lộc cộc vang lên, Nhạn Nhi nhỏ giọng nói: “Thái hậu, xe đến rồi.” Lòng ta buông lỏng một chút, vừa rồi chắc là ta suy nghĩ quá nhiều thôi, ta “Ừm” một tiếng. Xe ngựa tới trước mặt ta và Nhạn Nhi thì dừng lại, khuôn mặt phu xe trông khá trung thực, cúi đầu khom lưng với ta, nói: “Đã để phu nhân đợi lâu rồi.”

Nhạn Nhi nói: “Sao đến muộn thế?”

Phu xe gãi gãi đầu, trả lời: “Tiểu nhân vốn ra khỏi cửa nửa canh giờ trước, nhưng mấy ngày nay Vương quân Bình Quốc đến, vào thành ra khỏi thành đều phải thông qua kiểm tra nghiêm ngặt, đúng lúc hôm nay người ra thành rất đông, nên đã trễ mất một lúc.”

Xem ra Hoàng đế rất coi trọng vị Vương quân Bình Quốc này, lần trước Thái tử Phạn Quốc đến chơi Đại Vinh, cũng chưa được ở trong biệt cung xây riêng, càng không cần nói đến việc phái cả quan nhất phẩm như Ninh Hằng ra nghênh đón.

Nhắc đến Ninh Hằng, trong lòng ta có chút khác thường, dường như có một chút gì đó nghẹn lại.

Ta không muốn nghĩ nhiều nữa, nghiêm mặt nói : “Không sao, Nhạn Nhi lên xe thôi.”

Nhạn Nhi đỡ ta lên xe, sau đó cũng lên ngồi với ta. Vốn việc này cũng không nên làm liên lụy đến phu xe, nhưng chẳng còn cách nào khác, ta không biết đánh xe, Nhạn Nhi cũng không biết.
Nhạn Nhi lo lắng nói: “Phu nhân, giờ vào thành tra xét nghiêm ngặt như vậy, không biết…”

Ta cười cười, lắc đầu.

“Nhưng…..lỡ như binh lính ở cổng thành muốn khám xét xe ngựa chúng ta thì sao?”

Ta tìm kiếm trong tay áo, lấy ra một khối lệnh bài bằng ngọc thạch, nhỏ giọng nói: “Đã có thứ này, ngay cả cổng thành đóng rồi, ta cũng có thể làm nó mở ra được.”

Tấm lệnh bài này là Hoàng đế đưa cho Thường Trữ, bởi vậy ta mới nói Hoàng đế vô cùng nuông chiều Hoàng tỷ của hắn, Thường Trữ có một thời gian tính tình rất là phóng túng, thường mang theo hai ba vị lang quân ra ngoài thành ngắm hoa ngắm trăng, có khi qua mất giờ đóng cửa thành, đành phải ngủ qua đêm ở bên ngoài. Về sau Hoàng đế biết được, lo lắng cho Hoàng tỷ của hắn, sợ Thường Trữ ở bên ngoài gặp nguy hiểm, nên đưa cho nàng ấy lệnh bài đặc chế riêng này, cổng thành để tuỳ ý nàng ấy đóng mở. Ta cũng quên luôn lệnh bài này sao lại ở trong tay ta, dù sao ta cũng rất thân thiết với Thường Trữ, ngoại trừ phu quân ra, thì đồ của nàng ấy là của ta, của ta cũng là của nàng ấy, không phân biệt nhiều.

Đến bên ngoài cổng thành, binh lính tra xét quả thật rất nghiêm ngặt, ta để Nhạn Nhi giơ lệnh bài ra, binh lính không nói hai lời cho đi qua. Sau khi Nhạn Nhi quay về ngồi xuống, khó hiểu: “Vừa rồi ánh mắt binh lính nhìn ta dường như hơi…quái lạ.”

Ta lơ đễnh cười nói: “Chắc là binh lính kia cho rằng người ngồi trong xe ngựa là nam hầu của Thường Trữ.” Sở dĩ ta thường dùng lệnh bài này của Thường Trữ, cũng vì Thường Trữ từng đem lệnh bài giao cho nam hầu của nàng ấy, nên từ đó, việc ta vào thành lén lút đều rất trót lọt.

Ta để cho phu xe điều khiển xe ngựa dừng ở đầu một ngõ nhỏ cách Tô phủ không xa, sau đó ta cũng Nhạn Nhi lén lút đến cửa sau Tô phủ. Tuy Tô phủ lúc này không còn là Tô phủ trước kia, nhưng lúc trùng tu lại Tô phủ, Công bộ Thượng thư đã tới hỏi ta không những vấn đề xây sửa những chỗ tỉ mỉ chi tiết, nhớ lúc đó ta mới chỉ có mất tuổi chạy vòng quanh Trương Thượng Thư nói: “Huynh trưởng biết ta ham chơi, nên đặc biệt làm một các hốc thông ra ngoài, chính là cái hốc ở bức tường sát bên cạnh cửa sau, bên ngoài cái hốc đặt nhiều chậu hoa, để che lại.”

Nhạn Nhi dời các chậu hoa đi, vui mừng hô lên: “Phu nhân, đúng là có một cái hốc!”.

Ta nói: “Bò vào bên trong thôi.”

“Chuyện này…”, Nhạn Nhi có vẻ do dự ngần ngại, “Phu nhân, nô tỳ bò thì không sao, nhưng mà phu nhân người….”.

Ta nghiêm mặt bảo: “ Muốn thành đại sự không câu nệ tiểu tiết, huống hồ cũng không phải là lần đầu tiên ta bò qua hốc tường.” Trước kia khi Tô gia chưa bị diệt môn, ta thường xuyên làm những việc thế này, lén lút bò ra ngoài dạo chơi phố phường, mỗi lần trở về huynh trưởng đều giấu giếm giúp ta, nếu bị nương phát hiện, sẽ bị trách mắng một trận, bây giờ ta lén lút quay về chốn cũ, lại bò qua cái hốc này, nhưng chẳng còn huynh trưởng thay ta giấu tội nữa rồi, nuơng cũng chẳng còn để mà trách mắng ta nữa.

Sau khi đứng dậy, trong lòng lại dâng lên một nỗi niềm thương cảm.

Nhạn Nhi nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân, bây giờ chúng ta đi tới Từ đường sao?”

“Ừ.” Ta ổn định lại tâm tình, cẩn thận quan sát xung quanh, thấy một bóng người cũng không có, liền kéo Nhạn Nhi đi đến con đường nhỏ hẻo lánh nhất. Thật ra thủ vệ ban đêm ở Tô phủ cũng không nghiêm ngặt, dù sao Tô phủ cũng chỉ là một nơi bỏ trống, cùng lắm cũng chỉ thỉnh thoảng thấy một tên đầy tớ uống đến say khướt đi đứng xiêu vẹo, nói năng lảm nhảm.

Ta đối với Tô phủ có thể nói là vô cùng quen thuộc, nhắm mắt cũng tới được Từ đường.Cho nên, không bao lâu sau, ta cùng Nhạn Nhi đã vào đến bên trong từ đường. Nhạn Nhi ngó trái ngó phải, nhỏ giọng nói: “Phu nhân, từ đường này thoạt nhìn hình như chẳng khác gì từ đường lúc trước.”

Ta nhìn qua một lượt, đúng là không có gì khác biệt, nhưng mà nhang trên bàn thờ đã đổi rồi, không phải là loại nhang lúc trước. Ta cầm một cây nhang lên, tỉ mỉ quan sát, đột nhiên nhớ tới lần trước Thẩm Khinh Ngôn từng nói với ta, Hoàng đế đã bỏ thêm thuốc mê vào bên trong nhang.

Bây giờ ngẫm lại, ta cảm thấy hình như có gì đó không ổn.

Hoàng đế sở dĩ muốn làm ta hôn mê, đơn giản là muốn ta tin rằng trong lúc ta mơ mơ hồ hồ đã cùng người khác cá nước thân mật, tiếp theo dùng hỉ mạch làm lý do tước đoạt quyền tham dự triều chính của ta.

Nhưng mà lần thứ nhất bị hôn mê ở Tô phủ, ta có thể hiểu được ý đồ của Hoàng đế. Có thể lần hai té xỉu là vì mang bầu, mục đích của Hoàng đế đã đạt được, vì sao còn để lại chứng cớ ở từ đường? Dựa vào tâm cơ và thủ đoạn của Hoàng đế, hắn tuyệt đối sẽ không bất cẩn như vậy. Như vậy, lần thứ hai ta ngất xỉu, nhất định là có lý do khác.

Mà lý do này là gì đây?

Đúng là trăm ngàn mối lo không có cách giải, Nhạn Nhi bỗng nhiên nhỏ giọng hô một tiếng, ta quay đầu liếc nhìn, sắc mặt nàng ấy trắng bệch, môi run run: “Phu…Phu nhân, hình như nô tỳ nghe thấy tiếng động kì lạ…”

Ta giật mình, cẩn thận nghe ngóng, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, nói: “Nhạn Nhi nghe nhầm rồi, ta có nghe thấy gì đâu.”

Sắc mặt của Nhạn Nhi lại trắng thêm vài phần, mặt như đưa đám nói: “Hôm nay vừa đúng là bảy ngày của Triệu Thất, không biết có phải là hắn quay về không?”

Tính lại, hôm nay đúng là ngày thứ bảy sau khi Triệu Thất chết, nhưng mà mấy lời này nghe đúng là hoang đường, “Đừng có nói bậy, trên đời này làm gì có chuyện ma quỷ chứ.”

“Nhưng mà…”.

Bỗng dưng, trong từ đường không biết từ đâu chạy ra một con mèo, Nhạn Nhi hai mắt trắng bệch sợ đến hôn mê bất tỉnh, cả người ngã về phía ngược lại với bàn thờ, ta cuống quýt kéo Nhạn Nhi lại, tiếc là cơ thể ở Hoàng cung lười nhác lâu rồi, nên yếu ớt vô dụng, nhưng cũng cố gắng dùng sức, bước chân loạng choạng, cả người lại ngã về phía bàn thờ.

Cũng chẳng biết là ta va phải cái gì, chỉ cảm thấy đầu hơi đau, sau đó chỉ nghe vang lên những tiếng “ầm ầm”, bên dưới bàn thờ đột nhiên tách ra, bên dưới là khoảng không, có những bậc thang bằng đá đi xuống, ta lập tức lăn xuống dưới như một quả cầu tuyết.

 

Chương 28​

Spoiler

Cũng may thang đá này không dài, tuy bị lăn xuống cũng đau ê ẩm cả người, nhưng cuối cùng cũng chỉ bị xước da vài chỗ. Ta đứng lên, xoa xoa cái trán bị đỏ ửng, bắt đầu đánh giá bốn phía xung quanh.

Nhưng mà xung quanh tối đen như mực, đưa tay ra không nhìn được cả năm ngón. Cũng may ta đã chuẩn bị kĩ, từ trong vạt áo lấy ra một viên Dạ minh châu to bằng quả trứng gà, ánh sáng màu lục lập tức chiếu sáng toàn bộ chỗ tối đen như mực này, ta quan sát xung quanh, hoá ra đây là một đầu mật đạo, nhìn qua có vẻ rất dài, cũng không biết có bao nhiêu thông đạo.

Ta xem xét thang đá phía trên, Nhạn Nhi có lẽ cũng không nhanh tỉnh lại, ta do dự trong chốc lát, rồi quyết định tự mình đi thăm dò mật đạo này, có khi lại phát hiện ra gì đó.

Ra quyết định xong, ta bước về phía trước. Mật đạo này quanh co khúc khuỷu , cũng không biết đã đi qua bao nhiêu lối ngoặt, rốt cuộc cũng tới điểm cuối. Điểm cuối cũng là một thang đá không dài lắm, nhưng kiểu dáng chất liệu giống hệt thang đá vừa rồi ta lăn xuống. Ta cầm Dạ minh châu chiếu xung quanh, dường như người tạo ra mật đạo này chưa từng nghĩ sẽ có người tiến vào đây, nên chốt mở thang đá cũng rất nổi bật. Ta vừa lướt qua đã nhận ra, trên tường có một khối đá lồi ra, trên tường đá nhẵn nhụi đúng là có chút dư thừa, có lẽ ta chỉ cần dùng sức nhấn một cái, cửa mật đạo sẽ mở ra.

Ta đang do dự có nên thử ấn hay không, thì đột nhiên phía trên truyền đến tiếng nói chuyện, ta cẩn thận nghe, có hai giọng nói, mà trong đó có một giọng nói ta quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn, là Thẩm Khinh Ngôn.

Ta lúc này mới nhận ra, mật đạo dưới từ đường Tô phủ thông tới chỗ này ngoại trừ Thẩm phủ thì là chỗ ở riêng của hắn.

Ta ngừng thở mạnh, nhẹ nhàng bước lên thang đá, chỉ bước từng bước nhỏ, ta ngồi xuống, tập trung lắng nghe. Ta có dự cảm, quá nửa đêm mà không ngủ, khẳng định là nói chuyện cơ mật. Có khi còn có liên hệ với cái chết của Triệu Thất.

"... Nghe nói Vương quân Bình quốc rất thích nam sắc, chi bằng chúng ta tuyển vài nam nhân dung mạo tuấn tú khí chất tuyệt mỹ, như thế, nói đến chuyện mượn binh với Vương quân Bình quốc, chắc là sẽ dễ dàng hơn."

Giọng nói người này ta chưa từng nghe qua, rất xa lạ, có lẽ là tâm phúc của Thẩm Khinh Ngôn.

"Việc này không nên, Vương quân Bình quốc binh quyền nắm trong tay không lớn, có mượn cũng vô dụng. Ngược lại chúng ta nên tạo quan hệ tốt với Vương quân, nếu sau này đến lúc tiến hành bức vua thoái vị phát sinh chuyện xấu, thì Bình quốc có thể dùng như một con đường lui."

Thẩm Khinh Ngôn nghĩ rất chu toàn, chỉ có điều dung mạo của Thẩm Khinh Ngôn như vậy, đến Bình quốc có lẽ rất nhanh sẽ bị Vương quân Bình quốc đưa vào hậu cung.

"Tương gia thấy Bình Trữ thân vương thế nào?"

“Tính đa nghi trời sinh, cũng không có tài trị quốc. Nếu chúng ta mưu phản thành công , nhất định không thể thiếu một phen đẫm máu, chúng ta nhất định sẽ phải đứng mũi chịu sào..." Thật ra ngẫm kỹ lại, lời này của Thẩm Khinh Ngôn cũng không phải là vô lý, mưu phản thành công, trong triều chắc chắn có một phen đẫm máu."... Chỉ có điều, Bình Trữ thân vương muốn đẫm máu cũng phải xem ta có cho hắn cơ hội hay không."

Ta sững sờ.

"Tương gia nói rất đúng, Bình Trữ thân vương cũng chỉ là quân cờ của chúng ta, muốn đi như thế nào, cũng phải dựa vào cách chơi của người đánh cờ. Hiện nay đối thủ của Tương gia chỉ có Hoàng đế, Hoàng đế chết đi, thiên hạ này sẽ là của Tương gia, cuối cùng cũng không để họ Lý độc chiếm thiên hạ."

Ta thật sự chưa từng nghĩ tới Thẩm Khinh Ngôn lại muốn làm Hoàng đế! Mấy đời tứ đại danh gia vọng tộc của Kinh thành đều trung thành với Hoàng gia, hơn nữa Thẩm gia lại càng là trung thần, từ thời tổ tiên Thẩm gia, đã bao nhiêu thế hệ góp sức tạo nên giang sơn tươi đẹp này của Đại Vinh. Nhưng hôm nay... Thẩm Khinh Ngôn lại muốn làm Hoàng đế...

Lúc này, Thẩm Khinh Ngôn nở nụ cười hừ một tiếng, nói: "Thiên hạ của Lý gia đã sớm diệt vong, Hoàng đế hiện nay cũng không phải là dòng máu thiên tử." Dừng lại một lúc, ta thấy Thẩm Khinh Ngôn hít một hơi sâu, "Chỉ tiếc hiện giờ vẫn chưa lấy được chỗ giấu chứng cứ từ miệng Thái hậu... Nếu có chứng cứ, lại càng có thể danh chính ngôn thuận bức vua thoái vị."

"Tương gia không phải đã dùng biện pháp kia trên người Thái hậu sao? Chẳng lẽ Thôi hương không có tác dụng?"

Thôi hương? Sao lại là Thôi hương? Ta có chút giật mình đơ người, Thẩm Khinh Ngôn lại nói: "Cũng không phải là không có tác dụng, nhưng mà dùng hai lần, cũng chỉ moi được chút thông tin vớ vẩn. Mà lần thứ nhất, lại bị tên sai vặt của Tô phủ nghe thấy không ít."

"Tương gia nói tên sai vặt họ Triệu kia?"

"Đúng."

"Nghe nói Lâm Nhất không xử lý sạch sẽ, để hắn chạy thoát, còn chạy tới trước mặt Thái hậu."

"Nửa đường ta chặn lại được, nhưng mà tên sai vặt này rất khôn khéo, bị bắt lại chạy thoát, sau đó rơi xuống núi. Mấy ngày trước Lâm Nhất đã mang thi thể hắn về đây."

Ta lúc này đã căng thẳng tới cực điểm, đành phải cắn chặt môi mình chỉ sợ căng thẳng sợ hãi quá mà ngất đi, Thường Trữ nói đúng, Thẩm Khinh Ngôn tuổi còn trẻ chức quan đã tới tướng quốc, sao có thể không có tâm cơ, sao có thể không có dã tâm?

"Cũng may Thái hậu chưa gặp tên sai vặt kia, bằng không nếu Thái hậu biết được mục đích của Tương gia, sợ là sẽ vô cùng bất lợi với kế hoạch của chúng ta." Bỗng dưng, ta thấy hắn cười một tiếng, "Nhưng mà Thái hậu vẫn nhất kiến chung tình với Tương gia như thế, sợ là biết được cũng vẫn gắng sức giúp Tương gia thôi. Tương gia lúc trước đúng là thông minh, biết mượn đao giết người, dù sao tiên đế cũng là một lão già hồ đồ, người trung thành nhất với Hoàng gia trong tứ đại gia tộc không ai sánh được chính là Tô gia."

"Có trung với Hoàng gia cũng vô dụng, Tô gia bị diệt môn là vì biết được bí mật lớn mà tiên đế không muốn lộ ra nhất. Mà người diệt Tô gia đích xác là Tiên đế, Thẩm gia chúng ta cùng lắm cũng chỉ tác động thúc đẩy thêm thôi. Chỉ tiếc, diệt xong Tô gia, chứng cớ vẫn ở trong tay Thái hậu. Thái hậu dù sao cũng là người Tô gia, giỏi nhất chính là giả bộ hồ đồ. Bất kể ta nói bóng nói gió thế nào, mặc dù dùng cả Thôi hương, nhưng vẫn không tra ra được chứng cứ ở đau." Dừng lại một chút, Thẩm Khinh Ngôn lại nói: "Dù sao cũng chẳng có gì đáng lo, chúng ta có thể tạo chứng cứ giả, trên đời này, là thật hay là giả cũng chẳng sao, chỉ cần quyền lực có thật là được."

Ta không nghe nổi nữa, ta thật sự không nghe nổi nữa.

Thẩm Khinh Ngôn không thích ta, ta không thèm để ý. Thẩm Khinh Ngôn muốn moi chứng cứ từ trong miệng ta, ta cũng không thèm để ý. Điều duy nhất ta để ý chỉ có Tô gia bị diệt môn, Thẩm gia có tham dự.

Ta cắn chặt môi, dùng toàn bộ sức lực trong người đứng dậy, nghiêng ngả lảo đảo đi dọc theo đường cũ trở về. Về tới từ đường Tô gia, Nhạn Nhi đã tỉnh lại, sắc mặt vẫn trắng bệch như trước, nàng nhìn thấy ta, trong mắt hiện lên sự kinh ngạc, vội vàng chạy lại đỡ ta, "Phu nhân, người làm sao vậy?"

Ta cảm thấy như mình vừa mơ một ác mộng, sau lưng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, ta mệt mỏi nói: "Không sao, ngươi khôi phục nguyên dạng căn phòng này, chúng ta trở về thôi."

Nhạn Nhi đỡ ta ngồi lên bồ đoàn (đệm), rồi sau đó nàng nhanh nhẹn sắp xếp lại mọi thứ, ngay cả chốt mở cơ quan cũng tìm thấy. Nàng lo lắng nhìn ta, "Phu nhân, đã thu dọn xong rồi."

Ta cùng Nhạn Nhi thuận lợi ra khỏi Tô phủ, an toàn ra khỏi thành. Chẳng biết có phải sức lực đã dùng hết khi nghe lén Thẩm Khinh Ngôn hay không, mà lúc vừa nhìn thấy núi Trọng Quang, đã đặt lưng xuống ngủ luôn. Về sau Nhạn Nhi phải cõng ta, từng bước một trở về chùa miếu.

Sau đó, ta đã mơ rất nhiều giấc mộng.

Ta mộng Thẩm Khinh Ngôn áo trắng nhẹ bay, tay cầm quạt ngọc, tao nhã nho nhã, mắt chứa ý cười, đứng trong gió ở trên lầu các cao cao, làm say không biết bao nhiêu trái tim thiếu nữ.

Ta còn mơ thấy thời thơ ấu Thẩm Khinh Ngôn, đứng trong hẻm nhỏ giữa Tô phủ và Thẩm phủ, cầm xâu kẹo hồ lô nói với ta: "Tô muội muội, cho muội ăn, đừng khóc nữa."

Ta cũng mơ thấy hôm đầu tiên buông rèm nhiếp chính, lúc rèm chậm rãi buông xuống, Thẩm Khinh Ngôn một thân áo bào tím đai lưng bằng ngọc, đứng đầu hàng bên trái mỉm cười dịu dàng với ta, giải vây cho ta khi bị văn võ bá quan bắt nạt.
Còn cả lúc sinh thần (sinh nhật) của ta, lúc hắn tặng ta túi Như ý dịu dàng đầy tình cảm, hắn nguyện làm mọi chuyện vì ta. Rồi từng tiếng gọi tên của ta thâm tình chân thành trong rừng đào, mùi hương đào tràn ngập, cũng không bằng được hai chữ “Quán Quán”.

...

Ta đã quên mình mơ thấy những gì, chỉ nhớ rằng Thẩm Khinh Ngôn trong mộng hoàn mỹ như một dòng suối tuyết. Chỉ tiếc mộng càng đẹp, biến mất càng nhanh, trong khoảnh khắc, cảnh trong mơ tựa như bông tuyết vỡ tan khi chạm xuống đất.

Ta ngây ngốc đưa tay ra đỡ lấy, lại thấy hai tay đau nhói, máu chảy ròng ròng, nóng bỏng như lửa.

Ta đã không phân biệt được đâu là mơ đâu là thực, cả người lúc thì như đang bị lửa thiêu đốt, lúc thì như đang nằm trong hầm băng, ta đau đớn cất tiếng rên rỉ, nhưng không có một tiếng động nào đáp lại từ bốn phương tám hướng, cuối cùng chỉ còn lại tiếng kêu của ta.

Ta mơ mơ màng màng mở mắt ra, cũng chẳng biết là ảo giác hay gì đó, ta lại nhìn thấy một người đã lâu không mơ, Ninh Hằng. Ta nhắm mắt lại, một bàn tay lạnh như băng đặt lên trán ta, ta bị cái lạnh này đánh thức dậy.

"Thái hậu."

Ta mở mắt ra, giật mình ngây ngốc.

Ninh Hằng thu tay về, nhỏ giọng nói: "Thái hậu, cuối cùng người cũng tỉnh lại."

Ta lại ngây ngốc.

Ninh Hằng lại nói: "Người bị sốt hôn mê suốt hai ngày."

Lúc này ta mới xác định được người trước mặt không phải là ảo giác, đúng là Ninh Hằng. Ta há mồm định nói chuyện, lại phát hiện giọng khàn khàn, "Sao ngươi lại ở đây?"

Ninh Hằng rót một chén nước cho ta, ta nhận lấy nhấp một ngụm nhỏ, làn nước ấm trôi qua cổ họng khô khốc. Ta lại uống thêm mấy ngụm, Ninh Hằng lúc này mới nói: "Trí Viễn nhận ý chỉ của bệ hạ tới đón Thái hậu hồi cung, không ngờ Thái hậu lại bị sốt cao. Trí Viễn đành phải lưu lại chăm sóc Thái hậu."

Ta nhíu mày, "Ngươi không phải đi đón tiếp Vương quân Bình quốc sao?"

"Đón xong rồi, Vương quân Bình quốc hiện giờ đã ở trong Hoàng cung."

Ta thật sự không ngờ ngay lúc này lại nhìn thấy Ninh Hằng, hiện giờ tâm rất loạn, ta nâng mắt nhìn Ninh Hằng, hắn cũng nhìn ta, lòng ta lại càng phiền chán, nhất thời không biết phải nói gì, ta xoa xoa thái dương, nói: "Ai gia biết rồi, ngươi lui ra ngoài đi, ai gia muốn yên tĩnh một mình."

Ninh Hằng nhìn ta, mắt chợt loé sáng, cuối cùng vẫn nói "Được".

Trong phòng lập tức yên tĩnh, đêm hôm đó cảm xúc lúc nghe lén trong mật đạo như thuỷ triều lại dâng lên một lần nữa, lúc này trong lòng ta cảm xúc đan xe lẫn lộn. Trên thế gian này, đả kích lớn nhất chính là người trong mộng của mình trở thành người đối đầu, dễ dàng làm mình toàn thân đầy thương tích, còn dẫn đến sốt cao, mơ vô số giấc mộng lung tung rối loạn.

Nhạn Nhi bưng thuốc vào phòng, nàng ấy đặt bát thuốc lên bàn, thật cẩn thận nói với ta: "Thái hậu, người khá hơn chút nào không?"

Ta vẫy tay, gọi nàng tới gần, Nhạn Nhi nghe lời ngồi xuống bên cạnh. Cũng không biết có phải là vừa sốt cao tỉnh dậy hay không, lúc này toàn thân chẳng có chút sức lực, ngay cả nói chuyện cũng cực kỳ yếu ớt.

Ta hỏi: "Ninh Hằng đến đây lúc nào?"

Nhạn Nhi nhìn khắp bốn phía, nói: "Hôm qua. Thái hậu sau khi từ Tô phủ trở về, thì bắt đầu sốt cao, cũng may chúng ta đưa cả Thái y đến, bằng không nửa đêm chẳng biết phải đi đâu tìm đại phu. Ninh đại tướng quân sau khi đến đây, biết Thái hậu sốt cao không hạ, hắn so với Thái y còn sốt ruột hơn. Đêm qua vốn là nô tỳ phải chăm sóc Thái hậu, nhưng Ninh đại tướng quân len lén đi vào bảo nô tỳ đi nghỉ ngơi, sau đó hắn chăm sóc Thái hậu cả một đêm." Dừng lại một chút, Nhạn Nhi lại nói: "Nô tỳ nghĩ Ninh đại tướng quân là nam hầu của Thái hậu, để hắn chăm sóc Thái hậu chắc là không có vấn đề gì. Cho nên nô tỳ mới..."

"Cho nên ngươi mới để Ninh Hằng đến chăm sóc ai gia hả?"

Nhạn Nhi gật đầu.

Ta đã biết Nhạn Nhi từ đáy lòng đã nghiêng về phía Ninh Hằng,chỉ hận không thể đem ta buộc lên người Ninh Hằng.

Bỗng nhiên, Nhạn Nhi nuốt nước bọt, bộ dáng muốn nói gì đó lại thôi. Trong lòng ta biết chắc chắn không phải là chuyện tốt, khoát tay, nói: "Ngươi có chuyện gì cứ nói thẳng."

Nhạn Nhi mím môi, nói: "Thái hậu đêm qua người luôn gọi..." Nàng lén liếc ta một cái, "luôn gọi tên Thẩm Tướng."

Ta kinh ngạc, "Cái gì?"

Nhạn Nhi nói lại lần nữa, còn nói: "Mà lúc Thái hậu gọi tên Thẩm Tướng thì vẫn đang nắm tay Ninh đại tướng quân, sáng nay lúc nô tỳ đi vào, nhìn thấy tay Ninh đại tướng quân cũng đỏ lừ rồi."

Lần này đúng là cả thể diện cũng mất sạch luôn rồi, ta lại hỏi: "Đêm qua còn ai nghe được nữa không?"

Nhạn Nhi thấp giọng nói: "Thái hậu yên tâm, chỉ có nô tỳ và Ninh đại tướng quân."

Ta xoa xoa thái dương, bị Ninh Hằng nghe thấy, ta yên tâm làm sao được!

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Cảm tạ các bằng hữu đã kiên trì tới chương này...

Chương này thực sự là rất khó viết. . .

Mắt của ta lúc này cũng không mở nổi nữa rồi . . . . Đặt lưng cái là ngủ luôn, sau khi tỉnh lại mới tiếp tục sự nghiệp sáng tác...

Chúc cho tất cả các Bá vương của ta mỗi ngày đều được ngủ đến lúc tự tỉnh lại! !

 

Chương 29​

Spoiler

Sau khi uống thuốc toàn thân đổ mồ hôi, cảm thấy cả người dính dính, đúng là không thoải mái, nên bảo Như Ca Như Họa chuẩn bị nước ấm tắm rửa. Tắm rửa xong xuôi, cả người cảm thấy nhẹ nhàng khoan khoái, bừng bừng sức sống.

Tinh thần thoải mái, ta nhớ tới Ninh Hằng, hắn đã chăm sóc ta cả một đêm, về tình về ý, ta cũng nên thật tâm cảm tạ hắn. Ta trầm ngâm một lát, vậy thì mở một bữa tiệc nhỏ đi. Ta bệnh nặng vừa khỏi, đồ ăn mặn cũng không được ăn nhiều, nghĩ một lúc, bảo Như Ca cùng Như Họa đi nấu mấy món chay, rồi sai Nhạn Nhi xuống núi tới các hộ nông mua mấy hũ rượu nếp, mọi việc xong xuôi, ta bảo Như Vũ cùng Như Thi đi mời Ninh Hằng đến đại sảnh.

Hiện giờ đã là tháng chạp (tháng 12 âm lịch), trong núi khá lạnh, ta cầm một cái lô (lò sưởi) nhỏ, trên bàn cũng có vài cái tiểu hoả lô(bếp lò) đắp bằng bùn đỏ, vài món chay thanh đạm, hai chén rượu nhỏ, đúng là quá tuyệt.

Ninh Hằng ngồi xuống cạnh ta, ta cười nói: "Đêm qua đa tạ Trí Viễn, tiệc này coi như tạ lễ."

Ninh Hằng nói: "Thái hậu không cần khách khí."

Ta cực kỳ khách sáo nói: “Nên thế nên thế." Ninh Hằng ánh mắt chợt loé, ta nâng chén rượu, lại nói: "Ai gia kính ngươi một ly”. Lúc ta định nâng chén rượu uống một hơi cạn sạch, Ninh Hằng lại cầm lấy tay ta, nói: "Thái hậu bệnh nặng mới khỏi, không nên uống rượu."

Ta nhìn bàn tay hắn đang cầm chặt tay ta, nhíu mày, cố tình kéo dài âm cuối, "Hửm?"

Ninh Hằng lập tức rút tay về, hai tai của hắn lại bắt đầu phiếm hồng, đã hơn một tháng ta không được thấy bộ dáng này của Ninh Hằng, nay nhìn thấy, tự dưng thấy rất vui vẻ, ta chuyển người, nghiêng về phía trước đem chén rượu chạm vào môi hắn, "Vậy... Trí Viễn thay ta uống là được."

Sắc mặt của Ninh Hằng đúng như ta dự đoán, đỏ, so với bếp lò đắp bằng bùn đỏ còn đỏ hơn.

Ta cười nhẹ nói: "Nếu Trí Viễn không uống, thì ai gia uống vậy."

Ta định rút tay về, Ninh Hằng đã há miệng ngậm lấy viền chén, ta hơi hơi nâng tay, một ly rượu nếp đã uống hết. Ta hỏi: "Hương vị thế nào?"

"Rất... Ngọt."

Ta cười một tiếng, cầm đũa gắp dưa xanh rang đường, sau khi nuốt vào trong bụng, ta mới miễn cưỡng hỏi: "Trí Viễn từ Bình Quốc trở về có gặp chuyện gì thú vị không?"

Ninh Hằng lắc đầu, nói: "Không có."

"Hay là ngươi đầu gỗ chẳng chú ý cái gì hết."

Ninh Hằng sửng sốt, nhìn ta, nói: "Trí Viễn lần này đi là làm công vụ, tất nhiên là không có chuyện thú vị gì xảy ra cả."

Ta thở dài: "Nếu các thần tử của Đại Vinh đồng giống ngươi thì tốt, chỉ tiếc trong lu gạo đã có mấy khối phân chuột rồi. Thôi, không đề cập nữa không lại mất hứng." Ta chống cằm, không chút để ý nói: "Nghe nói quân vương Bình Quốc bề ngoài trời sinh chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn, có thật không?"

Ninh Hằng đáp ta: "Trí Viễn chưa từng lưu ý, cũng không biết có phải là thật hay không."

Xem ra tên đầu gỗ này trong đầu chỉ có mỗi công vụ, ở chung với đại mỹ nhân của Bình Quốc hơn một tháng, còn chưa từng lưu ý tới diện mạo người ta. Nhưng mà, ta cũng chẳng biết đầu bị sao, cố tình hỏi: "Vậy người cũng đã gặp qua quân vương Bình Quốc rồi, ngươi cảm thấy bộ dáng quân vương Bình Quốc thế nào?"

Ninh Hằng nghĩ cũng không thèm nghĩ, nói luôn: "Bộ dáng quân vương Bình Quốc cũng giống các cô nương ở vương triều Đại Vinh ta."

"Ồ? ! Nói thế là sao?"

Ninh Hằng nói: "Mồm mắt tai mũi đều có."

Nếu lúc này ta đang uống trà, chắc chắn không chút do dự phun sạch, "Tức là Trí Viễn đã gặp qua một cô nương bốn không không mắt không mũi không mồm không tai?"

"Chưa gặp."

Ta cảm thấy cần phải dẫn dắt nhận thức đang tiềm ẩn bên trong của tên đầu gỗ này ra ngoài ánh sáng, nghĩ là làm ta lấy mỹ nhân đẹp nhất ở Đại Vinh ra làm ví dụ, "Đệ nhất mỹ nhân của Đại Vinh chúng ta là ai?"

Ninh Hằng nhìn nhìn ta, "... Thái hậu?"

Được rồi, lời này của hắn bất luận là thật hay là giả, lúc này hư vinh làm ta rất vui vẻ, ta khụ khụ, "Câu này của Trí Viễn để Thường Trữ nghe được làm sao mà chịu nổi?"

"Thường Trữ công chúa cũng là một cô nương bốn có."

Ta ngẩn người, một lúc lâu mới nhớ ra “bốn có” của Ninh Hằng là ngược lại "bốn không" vừa rồi ta nói, ta dở khóc dở cười, trong đầu chỉ cảm thấy tên đầu gỗ này thật là thú vị.

Ta trêu ghẹo hắn: "Trí Viễn ngày thường không tồi, tuy lần này tới Bình Quốc phơi nắng có đen đi một chút, nhưng cũng phù hợp với điều kiện chọn lang quân của quân vương Bình Quốc, sao nàng ta lại không đem ngươi nhét vào hậu cung của mình?"

Ninh Hằng buông đũa, nghiêm trang nói: "Trí Viễn là nam hầu của Thái hậu, quân vương của Bình quốc có một trăm lá gan, cũng không dám tranh với Thái hậu."

Lời này nói ra là đúng lý hợp tình, ta thở dài: "Trí Viễn thật sự nguyện ý làm nam hầu của ai gia sao? Ngươi cũng biết Đại Vinh khác với Bình Quốc, nam hầu giống như kĩ nam vậy, bị người đời nhạo báng. Những năm gần đây ngươi đã vì Đại Vinh lập không ít công lao hiển hách, ai gia thật sự không muốn vì việc nam hầu mà huỷ đi tiền đồ của ngươi."

Ta đối với Thẩm Khinh Ngôn không đành lòng, thì đối với Ninh Hằng sao lại không có.

Ta biết Ninh Hằng là người của Hoàng đế, nhưng xét đến cùng, Ninh Hằng cũng là người không hiểu rõ mọi chuyện. Trước đến giờ hắn vẫn nghĩ rằng trong bụng ta thật sự có oa nhi, thật sự vì hắn chăm sóc không chu toàn mới bị rơi xuống nước, mới làm mất oa nhi.

Mọi chuyện trong cung đều rối rắm phức tạp, ngoại trừ Hoàng đế, những người còn lại đều là quân cờ. Tâm tư của Ninh Hằng so với Thẩm Khinh Ngôn thì đơn giản nhiều, vũng nước đục ngầu này, ta thật lòng không muốn cuốn hắn vào.

Không đợi hắn trả lời, ta đã nghiêm mặt nói: "Trí Viễn, mặc kệ ngươi thật tình thích ta cũng được, giả bộ thích ta cũng thế, ta đều không muốn biết. Lúc trước ngươi nguyện ý làm nam hầu của ta, nhất định là bệ hạ bày mưu đặt kế. Oa nhi trong bụng ta, cho tới giờ cũng chưa từng tồn tại, tất cả đều là giả. Ngay cả lần trước nhảy hồ, cũng là ta cố ý, chuyện đó ngươi không cần áy náy nữa. Đợi tới sau khi về cung, ngươi đi nói với bệ hạ một tiếng hoặc là ta mở miệng với bệ hạ cũng được, tóm lại ngươi cách ta xa một chút. Ta nhất định là một Thái hậu tiếng xấu muôn đời, ngươi nhất định là một tướng quân lưu danh muôn đời, không được chỉ vì ta mà làm hỏng tiền đồ của ngươi."

Ninh Hằng vẻ mặt biến đổi, ánh mắt lảng tránh, cũng chẳng biết những lời này của ta hắn nghe thấm được bao nhiêu, qua một lúc lâu, hắn vẻ mặt chán nản thất vọng nói với ta: "Thái hậu là vì... Thẩm Tướng?"

Ta sửng sốt.

Hắn chua chát nói: "Trí Viễn sớm đã biết Thái hậu thích Thẩm Tướng, đêm qua Thái hậu không biết đã gọi bao nhiêu lần..."

Ta biến sắc, thanh âm đột nhiên cao vút, "Im miệng."

Ta lúc này vạn lần cũng không muốn nhắc tới Thẩm Khinh Ngôn, Thẩm Khinh Ngôn ba chữ này không thua một con dao nhọn, cứ nhắc đến một lần là dao lại đâm vào lòng ta một lần, máu chảy đầm đìa, vô cùng thê thảm.

"Thái hậu thích Thẩm Tướng, sao lại không dám đối mặt?"Ninh Hằng hai mắt sáng quắc nhìn ta, ta nhớ lại những lời Thẩm Khinh Ngôn đã nói đêm đó, ta biết ta đang trốn tránh, không muốn hồi tưởng lại những gì đã nghe đêm đó, cũng không muốn nghĩ sâu, lại càng không muốn đối mặt với sự thật máu chảy đầm đìa.

Đoạn tình cảm bị tổn thương này, ta không biết phải tĩnh dưỡng bao lâu đây.

Nhưng mà Ninh Hằng lại kéo ta về thực tế, ta lúc này thật sự không thể trốn tránh được nữa, chỉ đành phải đối mặt.

Ta buông mắt xuống, cả đại sảnh tĩnh lặng, tĩnh lặng tới mức nghe được cả tiếng hít thở. Qua một lúc lâu, ta mới nâng mắt, hỏi: "Trí Viễn đã từng nghe qua Thôi hương chưa?"

Đêm hôm đó, Thôi hương chính là nghi hoặc lớn nhất của ta.

Ninh Hằng ngẩn người, gật đầu nói: "Ở sa mạc Tây Vực có một loại hoa, mười năm mới nở một lần, cực vì trân quý, Thôi hương mà Thái hậu nói chính là được luyện ra từ hoa này."

"Có tác dụng gì?"

Ninh Hằng nói: "Người nếu ngửi lâu, sẽ mất đi ý thức, sẽ nói ra hết những bí mật trong lòng."

Ta thật sự chưa từng nghĩ qua, loại hương trân quý như vậy Thẩm Khinh Ngôn lại dùng lên người ta tới hai lần, ta lại càng không ngờ, Thẩm Khinh Ngôn chưa bao giờ tin tưởng ta. Ngoại trừ hắn, trong đầu ta còn bí mật gì nữa chứ?

Về chứng cứ huyết mạch hoàng gia, ta thật sự không biết ở đâu. Nhưng trước mặt Hoàng đế, ta chỉ có thể làm bộ là mình biết, bằng không một ngày nào đó, chắc chắn sẽ bị chết oan uổng.

Ta đem lòng thương mến Thẩm Khinh Ngôn tính ra cũng đã mười mấy năm rồi, ta vốn tưởng rằng hắn đối với ta ít nhiều cũng có sự thương tiếc, nhưng lại không ngờ rằng...

"Thái hậu, tại sao lại hỏi cái này?"

Ta lắc đầu, không muốn mở miệng nữa. Ta đưa tay giật lại chén rượu trước mặt Ninh Hằng, rót rượu nếp ra uống một hơi cạn sạch. Ninh Hằng muốn ngăn ta lại, lại bị đẩy ra.

"Thái hậu..."

Ta ném lò sưởi trong tay, ôm lấy bình rượu nếp trên bàn, "Ta đêm nay muốn uống rượu, ngươi đừng cản ta. Bằng không..." Ta ngẩng đầu nhìn Ninh Hằng, hắn ân cần dào dạt nhìn ta, ta cũng chẳng biết bị sao, hai mắt đỏ lên, "Bằng không ta khóc cho ngươi xem."

Ta vừa nói dứt lời, một giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống.

Ta hai mắt đẫm lệ mông lung, Ninh Hằng luống cuống, tay chân cũng chẳng biết phải để đâu, ta không nhìn hắn nữa, ôm lấy vò rượu tu một mạch, ục ục như tiếng nước chảy, cũng chẳng nhớ ra là không nên uống quá nhanh, nên bị sặc.

Ta nặng nề khụ khụ vài tiếng, Ninh Hằng vội vàng vỗ vỗ lưng ta, rót một chén trà.

Ta đẩy ra, "Ta muốn uống rượu."

Ninh Hằng cúi đầu nói: "Người vừa rồi đã uống không ít."

Ta trừng mắt nhìn hắn, "Ta muốn uống."

"Thái hậu, người say rồi."

Ta tức giận nói: "Nói bậy, rượu nếp làm sao say được!"

Ninh Hằng dịu dàng nói: "Đưa cốc cho ta, đừng uống nữa."

Ta ôm bình rượu thật chặt, cứ như đang ôm kỳ trân dị bảo, có chết cũng phải ôm, "Không đưa, chết cũng không đưa." Ta nâng bình rượu lên, ngửa cổ uống một hớp lớn, đột nhiên, chỉ thấy trong tay trống rỗng, bình rượu đã bị Ninh Hằng đoạt đi.

"Thật sự không được uống nữa."

"Không được ra lệnh cho ta! Ninh Hằng, trả cho ta." Ta đưa tay muốn đoạt lại, không ngờ vừa đứng thẳng người, lại lảo đảo, cả người ngã về phía bàn ăn, Ninh Hằng hoảng sợ vội vàng kéo ta lại, ta lại nghiêng trở về, cả người bổ nhào về phía Ninh Hằng.

Ninh Hằng vì bảo vệ ta, cả người ngã xuống đất, ta nằm trên người Ninh Hằng, thừa dịp Ninh Hằng không chú ý đoạt lại bình rượu.

Ta cười ha ha: "Rượu là của ta, ngươi không đoạt được đâu."

Ninh Hằng mặt đỏ bừng nhìn ta, im lặng không nói gì.

Chẳng biết có phải say hay không, ta mở miệng hỏi: "Trí Viễn, ngươi thật sự thích ta?"

Ninh Hằng nhìn ta, trong mắt dần dần có sự nhu hoà dịu dàng, hắn nói: "Ừ."

"Cả đời làm nam hầu của ta, cũng không sao?"

Hắn lại "Ừ" một tiếng.

"Nếu một ngày ta với bệ hạ ngươi chỉ được chọn một người, ngươi sẽ lựa chọn ta chứ?"

Ninh Hằng biến sắc, ta cười nói: "Thôi vấn đề này không cần ngươi đáp nữa, ta biết đáp án của ngươi rồi. Ngươi là trung thần, tất nhiên là sẽ chọn Hoàng đế. Ta cũng không nên làm khó ngươi."

Ta chớp mắt mấy cái, lại hỏi: "Trí Viễn, ngươi thật sự thích ta?"

"Thật sự."

Ta cười tủm tỉm nói: "Trí Viễn, ta không thích Thẩm Khinh Ngôn."

Ta ôm lấy bình rượu, lại uống một ngụm, Ninh Hằng bất đắc dĩ nói: "Rượu nhiều hại thân..."

Ta cúi người, hôn lên môi hắn, từng giọt rượu tràn vào miệng hắn, mang theo hương rượu trên môi, vẫn mềm mại như trong ấn tượng của ta, ta nói năng không rõ: "Trí Viễn, từ hôm nay ta sẽ bắt đầu thử thích ngươi, ngươi đừng phụ ta đấy."

 

Chương 30​

Spoiler

Ta cũng thật vô dụng, chỉ uống rượu nếp, mà uống đến nỗi say khướt. Hôm sau lúc mở mắt ra, đầu đau nhức, ta ấn ấn thái dương, bỗng dưng nhớ lại truyện xảy ra đêm qua.

Ta bật dậy khỏi giường, nhanh chóng nhìn xung quanh, cũng may cũng may, chỗ này không phải là đại sảnh, mà là phòng hằng ngày ta ngủ.

Ta sờ sờ môi mình, hơi sưng, mặt ta tự dưng như được bôi phấn hồng, đêm qua ta mượn rượu cắn môi Ninh Hằng, về sau cũng chẳng biết rốt cuộc là ai say, ta với hắn hình như còn cắn rất hăng say, đến giờ vẫn còn cảm thấy đầu lưỡi tê tê, còn có hương vị rượu nếp đọng lại.

Hai tay để lên má, tim đập thình thịch. Ta không thể không thừa nhận, môi của Ninh Hằng, thật sự là thứ có vị ngon nhất từ trước đến giờ ta được thưởng thức qua. Có lẽ cả đời này chỉ cần nhìn thấy rượu nếp, sẽ lập tức nhớ tới sự kiều diễm của Ninh Hằng đêm đó.

Đợi mặt hết đỏ, mới kêu Nhạn Nhi đi vào. Lúc Nhạn Nhi tiến vào, mày cong cong lên, bưng canh đặt lên trên bàn. Nàng cười mỉm nói: "Nhìn Thái hậu, ta lại nhớ tới một câu thơ."

Ta nhìn nàng, "Hở? Thơ gì?"

Nàng cười hắc một tiếng, "Nhân diện đào hoa tương ánh hồng."

(Hoa đào và mặt người cùng ánh lên sắc hồng - Trích Đề Đô Thành Nam Trang)

Ta biết Nhạn Nhi đang trêu ghẹo ta, nhưng trong lòng chẳng có chút không vui nào. Dù sao đêm qua ta cũng hơi điên cuồng, cũng chẳng biết có bị Như Ca Như Họa các nàng nhìn thấy không nữa. Nếu bị Hoàng đế biết, việc này khó kết thúc đây.

Hoàng đế tuy đã nói rõ đưa Ninh Hằng tới cho ta, nhưng nếu ta thật sự thích Ninh Hằng, Hoàng đế chắc chắn sẽ gây khó dễ.

Ta hỏi: "Đêm qua ngoài đại sảnh chỉ có mình ngươi trông coi?"

Nhạn Nhi gật đầu, "Thái hậu cứ yên tâm, đêm qua ngoại trừ ta đứng ngoài, những cung nữ khác đã sớm đi ngủ rồi. Chuyện Thái hậu với tướng quân đầu gỗ đêm qua, không ai biết." Dừng lại một chút, nàng lén lút liếc mắt nhìn ta, cười trộm nói: "Đêm qua ta cũng không nhìn thấy tướng quân đầu gỗ ôm Thái hậu vào phòng đâu."

Hoá ra là Ninh Hằng ôm ta về phòng, ta còn tưởng mình say khướt lảo đảo về phòng.

Nhạn Nhi lại nói: "Nhưng mà tướng quân đầu gỗ sau khi rời khỏi đây, lại sai người đến giếng nước bên cạnh múc về một thùng nước lạnh."

Ta sửng sốt, chốc lát mặt đã biến đỏ.

Nhạn Nhi chớp mắt mấy cái, "Thái hậu sao mặt tự dưng đỏ thế kia?"

Ta tuy rằng chưa trải qua chuyện đó, nhưng mà nói chuyện với Thường Trữ nhiều, coi như mưa dầm thấm lâu, tất nhiên là biết vì sao Ninh Hằng ngay đầu tháng chạp hơi hơi rét lại đi tắm nước lạnh. Nhạn Nhi tuổi còn nhỏ, không hiểu cũng là chuyện bình thường.

"Không có gì" ta khụ khụ, chuyển đề tài, "Ngươi bưng cái gì vào đó?"

"Canh tỉnh rượu, sáng nay tướng quân đầu gỗ sai ta chuẩn bị đấy, nói nương nương người đêm qua uống nhiều rượu như vậy, sáng nay tỉnh lại chắc chắn sẽ đau đầu."

Ninh Hằng này đúng là tri kỷ, trong lòng thấy ngọt ngào. Đột nhiên nhớ lại đêm qua đã nói với hắn—— Trí Viễn, bắt đầu từ hôm nay ta sẽ thử thích ngươi, ngươi đừng có phụ ta.

Ta là dạng người nói là làm, ta đã nói sẽ thử thích Ninh Hằng, thì ngay bây giờ phải bồi dưỡng tình cảm. Ta nhìn bát canh trên bàn, "Nhạn Nhi, đi gọi Ninh Hằng tới đây, ai gia có chuyện muốn nói với hắn."

Lúc Ninh Hằng đi vào, ta đã rửa mặt xong, ngồi cạnh bàn, chậm rãi múc từng thìa nước canh cho vào miệng. Nghe thấy tiếng bước chân, ta ngẩng đầu, cười dịu dàng nói với Ninh Hằng: "Trí Viễn, tới đây ngồi xuống."

Ninh Hằng ngồi xuống, ta cười mỉm nói: "Trí Viễn còn nhớ lời tối qua ta nói không?" Đã quyết định thử thích hắn, ta đây cũng không muốn tự xưng là ai gia nữa. Hai chữ ai gia này, mỗi lần nói ra khỏi miệng, trong lòng trong đầu đều thấy nặng nề.

Ninh Hằng nhìn ta, chậm rãi gật đầu.

"Đêm qua những lời chàng nói với ta, đều xuất phát từ nội tâm?"

Hắn trầm mặc một lúc, mới nói: "Đúng."

Ta nở nụ cười, "Được rồi. Đêm qua uống chút rượu, lời nói đều là rượu nói, chắc chàng cũng không để trong lòng. Lúc này ta đã tỉnh hoàn toàn rồi, ta phải nói rõ ràng với chàng." Ta nâng mắt nhìn hắn, "Ta thích Thẩm Khinh Ngôn chuyện này không phải là giả, nhưng đó đã là chuyện quá khứ rồi. Bất kể ta đã thích Thẩm Khinh Ngôn bao nhiêu đi chăng nữa, nhưng giờ ta nghĩ người trong lòng ta là chàng. Ta một khi đã thích chàng, chỉ cần chàng không phụ ta, ta sẽ vẫn thích chàng."

Thật ra những lời đêm qua nói, ít nhiều cũng có chút không công bằng với Ninh Hằng. Ta đơn giản chỉ muốn dời tình cảm của mình tới người khác, vừa đúng lúc có Ninh Hằng ở đây. Nhưng mà sáng nay sau khi tỉnh lại, ta nghĩ trái nghĩ phải cũng cảm thấy không ổn, nhưng mà nghĩ kĩ lại, lại cảm thấy nếu ta thật sự thích Ninh Hằng, đó cũng là một chuyện không tồi.

Ta lại nói: "Trí Viễn, chàng đã nghe rõ chưa?"

Ninh Hằng chỉ yên lặng nhìn ta, thật lâu không nói lời nào, cho đến khi ta nhẹ giọng gọi một tiếng, hắn mới ngây ngô nói: "Mấy... mấy lời nàng vừa nói, có thể nói lại lần nữa được không?"

Ta nói: "Chàng đầu gỗ này, vừa rồi suy nghĩ gì thế?"

Hắn thấp giọng nói: "Nghĩ lời nói của nàng."

Ta ngẩn người, lập tức hiểu ra, ta dở khóc dở cười nói: "Ta chỉ lặp lại lần cuối cùng, chàng nghe không rõ, cũng đừng mong được nghe lại lần nữa. Ta vừa rồi nói, ta thích Thẩm Khinh Ngôn đã là chuyện quá khứ, lúc này ta nghĩ người trong lòng ta là chàng, nhưng mà chàng phải nhớ kỹ, chàng không được phụ ta, một khi phụ ta, ta sẽ hận chàng cả đời."

Ninh Hằng nói: "Nàng hình như chưa nói câu cuối cùng."

Ta nói: "Ý tứ không khác nhau lắm."

Hắn cười nhẹ ra tiếng, "Ừ, ta đã nghe rõ."
"Đã hiểu?"

"Ừ."

Ta nhìn canh tỉnh rượu trên bàn, lại nhìn vào mắt Ninh Hằng, nhớ lại sự kiều diễm đêm qua, lòng thầm nghĩ, Ninh Hằng là một người đầu gỗ, sau khi hồi cung muốn cắn hắn đoán chừng cũng chẳng có cơ hội, không bằng nhân dịp lúc này cô nam quả nữ cắn hắn nhiều một chút mới được.

Ta lại phát huy tinh thần nghĩ là làm, bưng bát canh tỉnh rượu uống một ngụm, mắt loé sáng nhìn Ninh Hằng, rồi sau đó rướn người về phía trước, ngậm lấy môi Ninh Hằng.

Ninh Hằng dường như không ngờ ta sẽ làm thế, nhưng mà phản ứng của hắn so với hôm qua lại nhanh hơn. Ta cùng lắm mới chỉ chạm vào môi, đầu lưỡi của hắn đã nhẹ nhàng tiến vào, canh tỉnh rượu trong miệng ta cuối cùng cũng chẳng biết vào bụng ai nữa. Ninh Hằng đảo ngược vị trí thành chủ động rất nhanh, vừa uống hết canh tỉnh rượu, hắn nhanh buông lỏng ta ra, uống một ngụm canh tỉnh rượu, lại hôn lên môi ta, dường như là sợ ta bị sặc, hắn mới để nước canh chậm rãi chậm rãi tiến vào, cực kỳ dịu dàng, thỉnh thoảng hai đầu lưỡi chạm nhau, trong mắt ta hiện lên ý cười, quấn lấy đầu lưỡi của hắn, không buông tha.

Hai má của ta nóng phừng phừng, rõ ràng tháng chạp se lạnh, ta lúc này lại nóng như giữa mùa hè. Bát canh tỉnh rượu rất nhanh đã cạn, hai mắt của ta như nhiễm một tầng sương mù, dựa vào lồng ngực Ninh Hằng thở gấp.

Tay Ninh Hằng vòng qua eo ta, ta nghe thấy nhịp tim của hắn đập nhanh mãnh liệt.

Ta ngẩng đầu hai mắt nhìn nhau với Ninh Hằng, tim ta đập như hươu chạy, lập tức quay đầu nhìn chỗ khác, ta cảm giác vòng tay đặt ở eo ta siết chặt hơn, ta nghe Ninh Hằng nói: "Thái hậu..."

Ta nhíu mày, nắm vạt áo của hắn, nói: "Về sau lúc không có người lạ, gọi tên hồi nhỏ của ta. Nếu chàng lại gọi ta là Thái hậu, ta sẽ tức giận."

Vòng tay ở eo lại siết chặt hơn, tiếng tim đập bên tai cũng mạnh hơn vài phần, "... Quán Quán."

“Ừm."

Ta đáp lại, sau khi mắt quét khắp phòng một lượt, ta mới ngẩng đầu lên nhìn Ninh Hằng nói: "Đầu gỗ, ở đây còn có nước, chúng ta... tiếp tục..."

Ninh Hằng nhẹ nhàng mà "Ừ" một tiếng, ta rất tự nhiên dính chặt vào người Ninh Hằng, lại bắt đầu cùng hắn thân mật khó cách xa. Môi Ninh Hằng, gần như làm người ta thấy nghiện. Chúng ta rất nhanh đã giải quyết xong cốc nước, Ninh Hằng nói: "Chỗ kia... còn có mấy cái bánh bao."

...

"Trong tủ còn có lương khô..."

...

"Còn có chén trà đêm qua..."

...

Ta cũng chẳng biết rốt cuộc tình huống phát triển thế nào, nhưng tất cả những gì có thể ăn được đều bị ta với Ninh Hằng túm lấy, ta lúc đầu là ngồi với Ninh Hằng ở ghế, cuối cùng chẳng biết tại sao lại lên giường rồi.

Quần áo của ta đã bị tung ra, quần áo của hắn cũng lộn xộn, thân thể của hắn nóng rực, giống như đang phát sốt vậy. Cho đến khi ta cảm giác dưới chân có vật cứng lên, thì ta mới tỉnh táo lại, mắt nhìn xuống đất.

Ninh Hằng nháy mắt đã rời khỏi ta, cả người dán lên vách tường, đầu cúi gằm, không dám nhìn ta. Ta căn bản cũng thấy xấu hổ, nhưng nhìn bộ dáng này của Ninh Hằng, ta lại bật cười, "Nghe nói chàng đêm qua sai người lấy một thùng nước lạnh để tắm?"

Ninh Hằng không trả lời, nhưng ta thoáng nhìn thấy tai hắn đã đỏ hồng.

Haizz, mấy thứ tập quán thanh danh ở trong cung, mà ta cũng đã chuẩn bị tinh thần để tiếng xấu muôn đời, lúc này trong đầu ta lại nghĩ thực sự ở đây với người trên danh nghĩ là nam hầu, ta cũng không phản đối.

Ta sống đã hai mươi năm, lần đầu tiên gặp được người thú vị thế này, ta thật sự không muốn buông tay. Nếu ở đây cá nước thân mật với Ninh Hằng, có lẽ Ninh Hằng sẽ hoàn toàn thuận theo ta. Nghĩ như thế, miệng cũng nói luôn.

Ta nói: "Ai, đầu gỗ, chàng đã ăn mặn chưa?"

Ninh Hằng cả khuôn mặt hồng lên, trầm mặc, trầm mặc, lại trầm mặc.

Ta cười ra tiếng, bước về phía trước, "Nếu chưa, ta sẽ không ngại làm người đầu tiên."

Bỗng chốc Ninh Hằng ngẩng đầu, ta thấy trong mắt hắn có một tia sáng, cuối cùng cũng mở miệng, "Không được."

Ta nhíu mày, trong lòng có chút không thoải mái.

Hắn chua xót nói: "Quán Quán, nàng không nên vì Thẩm Tướng không thích nàng, mà đã cam chịu."

Ta lạnh mặt, "Ninh Hằng, vừa rồi ta đã nói gì với chàng? Ta nói Thẩm Khinh Ngôn là chuyện đã qua, người duy nhất ta muốn ghi trong lòng chính là chàng. Huống hồ, hiện giờ ta đối với chàng cũng có tình ý."

Trời đất minh giám! Ta với hắn dây dưa hôn môi lâu như vậy, trong lòng trong đầu ngay cả đầu ngón tay cũng không nhớ tới Thẩm Khinh Ngôn, trong đầu chỉ có đầu gỗ này! Sao mà hắn vẫn không rõ!

Hắn nhìn ta, nói: "Quán Quán, ta vẫn hy vọng nàng nghĩ kĩ lại, ta không muốn sau này nàng sẽ hối hận."

Ta muốn nắm lấy tay hắn, hắn lại tránh được, ta liên tục bị cự tuyệt, trong lòng không dễ chịu chút nào. Ngay lúc ta định nói nặng với hắn, bên ngoài lại vang lên tiếng Nhạn Nhi——

"Thái hậu, bệ hạ phái người đến thúc giục người với Ninh đại tướng quân hồi cung."

Ta lạnh lùng nói: "Ai gia biết rồi."

 

Chương 31​

Spoiler

Trên đường hồi cung, ta ngồi trong xe ngựa, Nhạn Nhi ngồi phía đối diện. Ta nhìn Ninh Hằng đang ngồi trên lưng ngựa, lại dời tầm mắt về, bảo Nhạn Nhi đưa gương lăng hoa, ta nâng lên nhìn cẩn thận.

Ta vẻ ngoài cũng không kém, tuy không bằng Thường Trữ, nhưng tốt xấu gì cũng là tiểu thư khuê các mặt mày thanh tú. Đã sống nhiều năm như vậy, ta hiếm khi chủ động một lần cuối cùng lại thành kết quả như vầy, cái mặt mo này của ta biết đặt ở đâu bây giờ. Người ta nói là tiểu nháo di tình, lần này, ta quyết định nháo với Ninh Hằng một lần lại thành xích mích.

Sau khi về đến cung, từ cửa cung, ta ngồi trên xe kéo đã chuẩn bị từ trước, Ninh Hằng tiến lại gần nói phải đi phục mệnh (báo cáo lại sau khi chấp hành mệnh lệnh) với Hoàng đế, ta cực kỳ không tự nhiên nhìn sang chỗ khác, không nhanh không chậm nói: "Ninh khanh tất nhiên phải lấy công sự làm trọng."

Sau đó, ta không liếc qua Ninh Hằng một cái, đã bước lên xe kéo. Đến lúc trở lại Phúc cung, đã là giờ Thìn một khắc, bên ngoài đèn thắp lên hết rực rỡ, từng đốm nhỏ như những vì sao ở khắp nơi, hôm phải ta phải lặn lội đường xa, nên thân thể mệt mỏi không còn chút sức lực, chỉ tắm rửa qua loa rồi đi ngủ. Hôm sau lúc đang ăn sáng, ta giả bộ lơ đãng hỏi: "Ninh Hằng đêm qua có quay về Bắc các không?"

Như Ca trả lời, "Bẩm Thái hậu nương nương, Ninh đại tướng quân đêm qua cũng không quay về, Như Ca nghe mấy cung nữ hầu hạ ở chỗ Bệ hạ nói là, đêm qua Ninh đại tướng quân và Bệ hạ thắp đèn bàn chuyện suốt đêm cho đến bình minh."

Thắp đèn bàn chuyện suốt đêm? Cho đến bình minh? Hoàng đế cùng Ninh Hằng? Hai người? Cô nam quả "nam"? **? Trong đầu ta lập tức hiện ra một hình ảnh kiều diễm, Hoàng đế nhi tử cùng người trong lòng ta hai mắt nhìn nhau nở nụ cười tình tứ, rồi sau đó cùng ngã lên giường, Hoàng đế ở trên, Ninh Hằng ở dưới, Hoàng đế gặm cắn đôi môi mềm mại ta từng cắn qua...

Ta rùng mình, cảnh tượng như vậy đúng là không thể tưởng tượng được. Lúc trước ta không để bụng chuyện này với Ninh Hằng, Hoàng đế có đối xử thế nào với Ninh Hằng, ta cũng không để ý, thậm chí còn cố ý tác hợp cho bọn họ. Nhưng bây giờ không giống với lúc trước, Ninh Hằng là của ta, ta đã cắn môi của hắn, hắn cũng cắn qua môi của ta, bây giờ Hoàng đế nếu lại cùng hắn làm những việc ta đã làm qua, ta khẳng định mình sẽ phát điên luôn.

Mà theo tính cách Ninh Hằng, Hoàng đế muốn hắn chết khẳng định hắn sẽ không chút do dự, nếu Hoàng đế muốn hắn thị tẩm, hắn nhất định cũng sẽ cởi sạch quần áo, ngoan ngoãn chờ Hoàng đế tới sủng hạnh...

Ta trong lòng có chút khó chịu, nên cháo trong miệng cũng thấy khó nuốt.

Ta và Ninh Hằng thật ra có quá nhiều ngăn cách, Hoàng đế chỉ là một trong số đó thôi. Ta sai người dọn đồ ăn đi, bảo Như Ca thổi một khúc nhạc, rõ ràng là một bản nhạc rộn ràng vui vẻ, mà ta nghe xong trong lòng lại sinh ra cảm giác lo âu.

Lúc này, Hoàng đế không ngờ lại đến, vẻ mặt vui vẻ như được tắm trong gió xuân vậy. Hắn cười tủm tỉm thỉnh an ta, rồi ngồi xuống bên cạnh, nói: "Thái hậu rất có tinh thần."

Hoàng đế càng... như vừa tắm gió xuân, làm cho lòng ta lại càng đắng chát mà nổi lên lửa giận, cực kỳ không thoải mái. Ta chậm rãi nói: "Chỉ là nhàn hạ quá nên tìm niềm vui thôi."

"Thái hậu qua thời gian dưỡng bệnh, vẻ mặt đúng là tốt hơn nhiều. Dù sao trời đông giá rét cũng sắp tới, Thái hậu cũng nên chú ý nhiều hơn đến thân thể." Dừng lại một chút, hắn nhìn ta, nhẹ giọng nói: "Trẫm vẫn rất quan tâm tới Thái hậu."

Ta thản nhiên nói: "Ai gia sẽ chú ý đến thân mình. Sự hiếu thuận của Bệ hạ, ai gia đã hiểu."

Có lẽ là ảo giác, lời ta nói còn chưa dứt, đã thấy sắc mặt Hoàng đế biến đổi, nhưng mà lúc nhìn kỹ lại, lại thấy hắn vẫn cười tủm tỉm như cũ. Ta thật hoài niệm tiểu Hoàng đế trước kia, Hoàng đế ngày nay làm ta cực kỳ không thoải mái, hơn nữa còn chuyện Ninh Hằng, ta lại càng ước Hoàng đế cách xa ta càng xa càng tốt.

Ta lơ đãng nói: "Nghe nói đêm qua Bệ hạ và Ninh khanh thắp đèn bàn chuyện suốt đêm?"

"Ồ?" Hoàng đế nhíu mày, "Trước kia Thái hậu không phải toàn gọi tên chữ của Ninh khanh sao, hôm nay lại lạnh nhạt rồi sao."

Trong nháy mắt, ta nhanh chóng suy tư quan hệ giữa ta, Ninh Hằng và Hoàng đế. Hoàng đế rõ ràng là để Ninh Hằng tới làm nam hầu của ta, mà còn tạo điều kiện để Ninh Hằng tiếp xúc nhiều với ta, nhưng nếu hắn thật sự biết ta đã có tình ý không nên có với Ninh Hằng, chắc chắn hắn sẽ không vui vẻ, chắc chắn sẽ phá hoại quan hệ giữa ta với Ninh Hằng. Cho nên, trước mặt Hoàng đế, ta thể hiện quan hệ với Ninh Hằng càng kém hắn sẽ càng vừa lòng. Ta lơ đễnh cười nhẹ, cầm lấy chén trà trên bàn, cúi đầu nhấp một ngụm, tránh đi ánh mắt thăm dò của Hoàng đế.

Hoàng đế lại nói: "Thái hậu uống trà gì vậy?"

Ta đặt chén trà xuống, nói: "Đại hồng bào."

Ánh mắt của Hoàng đế chợt loé sáng, qua một lúc lâu, mới nói: "Một tháng không gặp, Thái hậu đã thay đổi khẩu vị rồi." Ngừng lại, Hoàng đế bỗng dưng cho lui hết cung nữ bên cạnh. Trong lòng ta căng thẳng, không biết Hoàng đế muốn nói gì với ta.

Hắn gọi một tiếng, "Quán Quán."

Ta cất tiếng, "Thừa Văn có chuyện gì muốn nói?"

Hắn nhìn ta, lại nhìn Đại hồng bào trên bàn, rồi mới nói: "Chuyện Thẩm khanh, Quán Quán đã cân nhắc thế nào rồi? Chắc hẳn trong lòng Quán Quán đã có đáp án rồi."

Nghe người khác nhắc tới Thẩm Khinh Ngôn lần nữa, trong lòng ta lại sinh ra cảm giác phiền muộn không thể giải thích được. Nhưng mà ta đã có biện pháp, mỗi khi trong lòng thấy phiền muộn, ta sẽ nhớ lại hôm đó cùng Ninh Hằng gặm cắn lẫn nhau, phiền muộn sẽ lập tức biến mất không thấy bóng dáng tăm hơi. Ninh Hằng đúng là thuốc tốt trị được tổn thương tình cảm của ta, nghĩ như thế, ta lại chẳng còn muốn giận dỗi với hắn nữa. Dù sao Ninh Hằng tính tình là như vậy, nghĩ theo một góc độ khác, thì Ninh Hằng cự tuyệt ta, cũng có nghĩa là nằm trong lòng mỹ nhân mà không loạn, đúng là bậc chính nhân quân tử.

"... Quán Quán?"Ta phục hồi tinh thần, "Hả?"

Hoàng đế nhìn ta, vẻ mặt phức tạp, hắn nói: "Quán Quán cảm thấy khó xử sao? Nàng cứ nói, chỉ cần nàng không muốn, Thẩm khanh không thể lấy bất kỳ ai hết. Thiên hạ này nhà nào cũng không dám gả con gái cho Thẩm khanh. Ta nói rồi, chỉ cần Quán Quán muốn, ta sẽ giúp nàng thực hiện."

Thật ra, hiện giờ Thẩm Khinh Ngôn có lấy thiên kim của Hồng thái úy hay không đối với ta mà nói đã chẳng còn gì quan trọng nữa rồi. Ta mở miệng nói: "Theo ý Thừa Văn, hôn sự này có nên ban chỉ hay không?"

Hoàng đế "ừm" một tiếng, nói: "Cũng không phải là nên hay không nên, việc chỉ hôn này cũng chẳng liên luỵ đến ai. Nếu mà thành, thì sẽ là một đoạn giai thoại (một câu chuyện hay).Nếu mà không thành, nhiều lắm cũng chỉ tổn hại chút thanh danh thiên kim Hồng thái uý thôi."

Ta hạ mắt xuống, thấp giọng nói: "Vậy thì... chỉ hôn đi."

Hoàng đế một lúc lâu sau mới nói: "Nàng khẳng định?"

Ta đứng dậy, đi tới cạnh cửa sổ, bên ngoài những bông tuyết trắng tung bay, ta cầm lò sưởi làm bằng đồng khắc chim Hỉ thước quấn lấy những cành mai, hơi nóng chạm tới bàn tay, xua đi cơn gió lạnh thổi đến, ta nói nhẹ: "Thừa Văn, ta đã nghĩ thông suốt rồi."

"Ồ? Nghĩ thông suốt việc gì?"

Ta nói: "Ở núi Trọng Quang dưỡng bệnh mấy ngày nay, ta đã nghĩ rất nhiều chuyện. Thừa Văn thiết kế một bàn cờ, khảo nghiệm tình ý của Thẩm Khinh Ngôn đối với ta. Ta cũng chưa nói với ngươi, trong lòng Thẩm Khinh Ngôn đã có người rồi, chỉ tiếc người đó đã sớm hương tiêu ngọc vẫn. Hắn nói với ngươi, có tình ý với ta, thì tình ý kia cũng chỉ là tình cảm vô tư của hai đứa từ khi còn nhỏ, giống tình cảm của ta với Thường Trữ thôi. Sau khi ở chùa miếu nghe tiếng tụng kinh lâu ngày, ta dần dần cảm thấy cưỡng ép không có kết quả, ta đã lãng phí nhiều năm tình cảm vào Thẩm Khinh Ngôn, nay cũng nên buông tay rồi. Huống chi, ta là Thái hậu Đại Vinh, cấu kết với thần tử trong triều, chắc chắn sẽ làm Đại Vinh hổ thẹn." Ta xoay người, bình tĩnh nhìn Hoàng đế, "Thừa Văn, ngươi hãy hạ chỉ để Thẩm Khinh Ngôn lấy con gái Hồng thái uý đi. Đợi đến lúc hắn đón dâu, ta cũng có thể thực sự buông tay."

Ta thấy ánh mắt Hoàng đế sâu xa, mặt không chút biến đổi, ta thở dài, lại nói: "Chuyện ta thu nam hầu, chắc là trong triều cũng không ai không biết, đúng là đã làm tiên đế hổ thẹn rồi. Không bằng Thừa Văn hãy hạ một ý chỉ nữa, để ta tới chùa miếu tu hành đi, làm bạn với đèn nhang, chấm dứt mối nợ trần gian."

Hoàng đế biến sắc.

Những lời này của ta, tuy rằng hơi dối trá, nhưng nói xong những lời cuối cùng ta lại cảm thấy nếu Hoàng đế thật sự đồng ý để ta tới chùa miếu tu hành, thì cũng không tồi. Thẩm Khinh Ngôn và Bình Trữ hoàng thúc muốn làm phản, ta không muốn tiếp tục nữa, bọn họ ai muốn làm Hoàng đế thì tự mình đi tranh giành đi. Nhưng mà, nếu ta nói thật ý nghĩ của mình cho bọn họ, bọn họ nhất định sẽ không tha cho ta.

Tô gia diệt môn, ta hiện giờ chỉ mong có thể điều tra rõ chân tướng, đưa hung thủ ra chịu tội. Thảm án diệt môn của Tô gia chắc chắn là rất kỳ quái, lúc trước ta chỉ nghe lời một phía của Thẩm Khinh Ngôn thì tin tưởng vô cùng, nhưng hiện giờ sự tin tưởng đối với hắn đã phai nhạt, lập tức cảm thấy rất đáng nghi.

Với lại bất kể là có phải tiên đế gây ra không, thì hắn cũng đã băng hà rồi. Mà hoạ lại để tới đời sau, Hoàng đế tại vị năm năm, thống trị giang sơn thế nào, ta cũng có để mắt tới. Nếu mà mưu phản thành công, nhất định không thể thiếu một trận mưa máu, đến lúc đó dân chúng lầm than, xã tắc rung chuyển, oan hồn nhiều không đếm được, gia đình ly tán, cửa nát nhà tan. Đến lúc đó không biết ta đã gây nên bao nhiêu tội nghiệt.

Lúc này, tâm tư báo thù đã mất đi bảy tám phần rồi, phụ thân mẫu thân cũng đã nói với ta rằng mong muốn lớn nhất của hai người là nhìn thấy ta sống vui vẻ tự do tự tại, số mệnh con người đã được định sẵn, không cần phải cố chấp làm gì.

Hiện giờ, ta thật sự có ý muốn tới chùa miếu tu hành, không muốn bị kéo vào cuộc tranh giành hoàng quyền này.

Hoàng đế đột nhiên nói: "Quán Quán, nàng không được tự trách. Có ta ở đây trong triều không ai dám nói gì nàng hết. Mà chuyện nam hầu kia, cũng không quan hệ tới nàng. Sau này đừng có nói lung tung cái gì mà tu hành quy y gì hết."

Ta cúi đầu, im lặng không nói gì.

Hoàng đế đến gần, nhỏ giọng nói: "Quán Quán có nhớ đêm trước khi đăng cơ ta đã nói gì với nàng không?" Ta không nói, Hoàng đế lại nói tiếp: "Ta đã nói với nàng, nàng chăm sóc ta bốn năm, ta nhất định sẽ trả lại cho nàng nửa đời sau yên ổn không ưu sầu."

Ta kinh ngạc ngẩng đầu, lúc này Hoàng đế đứng rất gần, ta gần như có thể đếm được trên mắt hắn có bao nhiêu sợi lông mi. Trong thoáng chốc, ta nhớ lại đêm trước khi hắn đăng cơ, đôi mắt đen tuyền linh động bình tĩnh nhìn ta, giọng nói non nớt: "Tô tỷ tỷ, người chăm sóc ta bốn năm, ta nhất định sẽ trả lại người nửa đời sau yên ổn không ưu sầu."

Ta cười, "Thừa Văn, ta nhớ. Ngươi cũng hứa như thế với Thường Trữ."

Bỗng dưng, hai tay Hoàng đế ôm lấy eo ta, ta sững sờ, hắn cúi đầu nói: "Quán Quán, ta không cho nàng đi tu hành, nếu nàng dám đi, ta sẽ huỷ am nàng tu."

Câu nói bốc đồng này, lâu lắm rồi không được nghe. Tự dưng cảm thấy như được trở lại lúc xưa, Thừa Văn vẫn là một hài tử tính tình trẻ con, thường ngày hay nói những câu bốc đồng.

Ta bình tĩnh lại, định xoa đầu hắn giống như lúc trước, nhưng Hoàng đế hiện giờ đã cao hơn ta một cái đầu rồi, tay ta dừng lại trên vai hắn, nhẹ giọng nói: "Đừng có nói lung tung nữa, ta chỉ nói đùa với ngươi thôi."

Thừa Văn như vậy, Hoàng đế như vậy, có lẽ cả đời này ta cũng chẳng thể mưu phản thành công.

 

Chương 32​

Spoiler

Hoàng đế làm theo ý của ta, hôm sau chỉ hôn lúc lên triều. Ngày kết hôn của Thẩm Khinh Ngôn và thiên kim của Hồng thái uý quyết định là ngày mười lăm tháng chạp, hôm nay đã là mùng sáu, còn chín ngày nữa.

Vốn tưởng rằng trong lòng ta sẽ tràn đầy chua xót, vẻ mặt u ám qua chín ngày này, không ngờ ta lại có thể bình tĩnh nghe bốn cung nữ bên cạnh nói những tin đồn thú vị của Thẩm Khinh Ngôn lan truyền trong cung.

Như Ca nói: "Lễ thành hôn của Thẩm Tướng vừa mới truyền ra ngoài, các cô nương trong kinh thành đều khóc thê thê thảm thảm khổ sở. Cũng có một vị đại tiểu thư nhà phú gia(nhà giàu có) nổi tiếng đã mua toàn bộ vải đỏ trong kinh thành, nghe nói vị tiểu thư kia còn tuyên bố, nhất định không để cho thiên kim của Hồng thái úy mặc áo màu đỏ để thành thân."

Ta gật đầu, nói: "Ý tưởng của vị tiểu thư này thật ra cũng không tồi, nhưng mà vẫn chưa tuyệt vời lắm."

Như Ca vẻ mặt nghiêm túc nói: "Nương nương mời chỉ giáo."

Ta cười tủm tỉm nói: "Lẽ ra ngoại trừ vải vóc màu trắng thì còn lại đều mua hết, để cho thiên kim Hồng thái úy kia mặc áo trắng để thành thân."

Bốn cung nữ đều líu lưỡi.

Nhạn Nhi xỳ một tiếng bật cười, "Đúng là quá tuyệt."

Ta liếc nhìn các nàng, thản nhiên nói: "Còn chuyện gì thú vị nữa không?"

Như Họa vội vàng gật đầu, "Có có có, mấy ngày trước có một vị cô nương cản kiệu của Thẩm Tướng ngay giữa đường, nói là nguyện ý làm thiếp, hầu hạ thiên kim Hồng thái uý kia. Nghe nói vị cô nương đó cũng là thiên hương quốc sắc, sau khi bị Thẩm Tướng cự tuyệt, lập tức đập đầu vào tường. Cũng may thị vệ Thẩm Tướng ngăn lại, về sau không biết ra sao, mà trong vòng hai ngày ngắn ngủi, lại nhìn trúng vị thị vệ kia."

Như Họa lời nói còn chưa dứt, Như Thi lại nói tiếp: "Còn có còn có..."

Ta nhìn bốn người các nàng, người nào cũng cẩn thận dè dặt, nói một câu đều nhìn sắc mặt ta. Ta thấy khá là cảm khái, có lẽ mảnh tình cảm của ta đối với Thẩm Khinh Ngôn ai cũng biết rồi, sắp tới Thẩm Khinh Ngôn đón dâu, tân nương lại không phải là ta...

Như Ca mấy nàng tuy không nói ra, nhưng ta cũng có nghe qua, chủ đề được thảo luận nhiều nhất trong cung là ta Thái hậu này, ngay cả việc ta đến núi Trọng Quang dưỡng bệnh cũng bị nói thành đi dưỡng tổn thương tình cảm. Bốn cung nữ không dám nói với ta, chắc là sợ ta đau lòng.

Hiện giờ quả thật chút tình cảm của ta với Thẩm Khinh Ngôn đã chẳng còn gì, mấy người trong cung có bàn tán thế nào cũng chẳng tổn thương đến ta, cùng lắm thì trong lòng có chút cảm khái mà thôi. Nhưng mà mấy ngày này vẻ mặt của ta quả thật ảm đảm chán nản, không phải vì Thẩm Khinh Ngôn mà là vì Ninh Hằng.

Hoàng đế cùng hắn thắp đèn bàn chuyện suốt đêm cũng được, đêm thứ hai tiếp tục thắp đèn suốt đêm ta cũng nhịn, đêm thứ ba cuối cùng Hoàng đế cũng buông tha Ninh Hằng , ta để đèn ngồi trong Phúc cung chờ hắn đỏ cả mắt, kết quả của việc chờ đợi là Ninh đại tướng quân đưa Vương quân Bình quốc đi du thành qua đêm.

Ta tức giận đến cả đêm không ngủ được, nửa đêm lần mò tới Bắc các ngồi khoảng một khắc, rồi sau đó lôi toàn bộ quần áo của Ninh Hằng ra ném hết xuống đất. Đợi đến lúc hết giận, ta lại nhặt quần áo lên cất về chỗ cũ. Đêm thứ tư, Ninh Hằng vẫn không thấy bóng dáng đâu, ta tắt đèn, nằm trên giường trằn trọc một lúc lâu, mới nhận ra một việc, mấy ngày nay ta đều nhớ tới Ninh Hằng, căn bản không nghĩ ngợi gì đến hôn sự của Thẩm Khinh Ngôn. Ta nói là thử thích Ninh Hằng, nhưng qua mấy ngày nay xem ra, biểu hiện của ta đã thành oán phụ ở khuê phòng rồi.

Việc gặm cắn miệng lại gặm ra lắm tình ý thật.

Ta nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó gặm cắn lẫn nhau với Ninh Hằng, mặt lại bắt đầu nóng lên, ta sờ sờ mặt, lại sờ sờ môi, từ giường bật dậy, phủ lên người tấm áo choàng màu xanh lam thêu phượng, đi vào đôi hài gấm, đi tới bên cửa sổ. Ta đẩy cửa sổ ra, đón lấy cơn gió lạnh mang theo tuyết thổi tới, mấy ngày nay tuyết rơi, dưới mặt đất đã phủ một lớp tuyết mịn.

Hai má được gió lạnh thổi tới mà không bớt nóng đi, ta đang định đóng cửa sổ lại, thì cách đó không xa lại một hiện bóng người với tấm áo choàng màu đen, không cần nhìn rõ ta cũng biết đó là Ninh Hằng. Chỉ có hắn mới nửa đêm xuất hiện ở cung điện của ta.

Lập tức, lòng ta mừng như điên, nhưng mà phong thái nữ nhi khuê các đã kiềm chế sự xúc động lại, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Ninh Hằng càng lúc càng tới gần. Hắn nhẹ nhàng gọi một tiếng: "Quán Quán."

Ta phụng phịu không nói lời nào.

Hắn nhìn ta, nhỏ giọng nói: "Quán Quán đang tức giận sao?"

Ta mặt cười nhưng trong lòng không cười, "Chàng cũng thật tinh mắt."

Sắc mặt Ninh Hằng lập tức biến đổi, hắn nhìn ta, nói: "Quán Quán đang tức giận chuyện gì?"

"Giận chàng."

Vẻ mặt Ninh Hằng lại biến đổi, lúc này ta nghe thấy có tiếng bước chân vang lên cách đó không xa, có lẽ là cung nữ nửa đêm đi nhà xí, ta lo Ninh Hằng bị người khác nhìn thấy, vội vàng nói: "Chàng vào đi, nhảy cửa sổ mà vào."

Ninh Hằng làm theo, nhảy vào, quay người, đóng cửa sổ lại, lại quay người, động tác như mây bay nước chảy, liền mạch nhanh chóng, nhìn rất đẹp mắt. Ta híp mắt hỏi: "Có phải chàng thường nhảy cửa sổ vào phòng các cô nương không?"

Ninh Hằng nói: "Nàng là người đầu tiên."

Ba chữ người đầu tiên, ta nghe xong thấy khá là thoải mái. Ta đúng là người dễ bị dụ, ngay lúc này, oán khí tích tụ mấy ngày nay lập tức hóa thành bông tuyết bên ngoài, rơi xuống đất lập tức tan ra. Ta kiễng chân, hai tay phủi đi những bông tuyết còn vương trên tóc hắn, lúc rút tay về, Ninh Hằng hai mắt trong suốt sáng long lanh nhìn ta.

"Quán Quán, nàng không tức giận nữa?"

Ta bật cười, "Chàng muốn ta tức giận sao?"

Ninh Hằng lắc đầu.

Ta kéo Ninh Hằng ngồi xuống cạnh bàn trà, ta rót một chén Quân Sơn ngân châm, nói: "Uống vào cho ấm người." Hắn uống một ngụm, cầm lấy tay ta ở trên bàn, "Quán Quán không tức giận nữa?"

Ta nói: "Chàng nói xem?"

Ninh Hằng đột nhiên tiến lại gần, hôn môi ta, ta sững sờ, đầu lưỡi Ninh Hằng nhẹ nhàng tiến vào, lướt qua, rồi hắn mới buông ta ra, ta kinh ngạc nói: "Sao chàng tự dưng lại hôn ta..."

Ninh Hằng cười hắc một tiếng, "Ta chỉ cần hôn nàng, nàng sẽ không tức giận nữa."

Đầu gỗ này! Lá gan càng ngày càng lớn! Ta trừng mắt với hắn, "Ai nói!"Ninh Hằng nắm chặt tay ta, "Đêm qua Vương quân Bình quốc nói thế."

Hắn không nói tới Vương quân Bình quốc còn đỡ, vừa nhắc tới ta lại thấy tức. Ta buông tay hắn, giận dữ: "Đừng có nghe nàng ta nói bậy. Chàng với nàng ta ở cùng một chỗ qua đêm, học được mấy cái thứ này đấy hả. Ta nói cho chàng biết, ta tức là tức chàng với nàng ta ở cùng nhau cả một đêm! Chàng tên đầu gỗ này! Gỗ mục đúng là không thể khắc được!"

Ninh Hằng im lặng một lúc lâu, trong lòng ta lại càng tức giận, quay mặt đi không thèm nói chuyện.

Giây lát sau, Ninh Hằng từ trong vạt áo lấy ra một cây trâm gỗ, nhẹ nhàng cẩn thận đưa tới trước mặt ta, hắn nói: "Ta không ở cùng một chỗ với Vương quân Bình quốc một đêm, ta đưa nàng ta xuất cung, cùng nàng ta đi vào phiên chợ, còn chưa đến một khắc, nàng ta đã không cho ta đi cùng rồi. Rồi sau đó ta nghĩ trước giờ chưa từng tặng quà gì cho Quán Quán, nên mới tới Lâm Lang các."

Lâm Lang các, đầu gỗ này đúng là không biết chọn rồi, mặc dù ta ở trong cung cũng đã nghe tiếng cửa hàng đồ trang sức này, trang sức thì bình thường, nhưng giá thì cao kinh khủng. Ta nhìn cây trâm gỗ trước mặt, nói: "Chàng bỏ ra bao nhiêu bạc?"

Hắn nói: "Hai tháng bổng lộc."

Ta líu lưỡi, xem ra đầu gỗ này đã bị người ta coi như cá trên thớt mà chém, nhưng mà chịu tốn bạc vì ta lại khiến ta vui vẻ lên rất nhiều, ta chạm nhẹ lên cây trâm gỗ, là trâm gỗ màu đỏ hồng, bên trên khắc thành hình một bông sen, kỹ thuật cũng khá tinh tế.

Ninh Hằng lúc này lại nhỏ giọng nói: "Ta khắc... chữ trên trâm."

Ta cầm trâm gỗ để sát vào đèn lồng, nhìn nhìn phần đuôi trâm, đúng là có một chữ, chính là chữ “Quán”. Ta chớp chớp mắt cảm động đến mức muốn ôm hắn gặm cắn một lúc, hai tai Ninh Hằng đỏ lên, hắn nói: "Nếu Quán Quán không thích, ta sẽ đi khắc lại."

"Chàng khắc bao nhiêu lần rồi?"

Ninh Hằng nói: "... Vài lần."

Ta híp mắt, "Đưa tay chàng ra đây."

Hắn đưa tay ra, mười đầu ngón tay đều đỏ, có cả vết thương mới lẫn cũ. Theo sự linh hoạt của đầu gỗ này, có lẽ vài lần tức là cả đêm ngồi khắc mất, trách sao đêm qua hắn không về Bắc các. Hai tháng bổng lộc kia, nhất định là khắc hỏng không ít trâm gỗ của Lâm Lang các.

Lòng ta ấm áp như nước, "Đầu gỗ, ta rất thích."

Ta làm Thái hậu lâu như vậy, nhận lấy đủ các loại trân bảo, nhưng mà đồ vật có tâm ý thế này, cũng là lần đầu nhận được. Cảm giác được người khác coi trọng, thật là làm người ta hạnh phúc.

Hắn lúc này lại hỏi: "Vậy... Quán Quán có tức giận nữa không?"

Ta cười nói: "Không tức giận nữa."

Hắn lại nói: "Cũng không đau lòng?"

Ta sững sờ, "Đau lòng cái gì?"

Hắn không nhìn ta nữa, hai mắt nhìn vào đèn trên bàn, "Hôn sự của Thẩm Tướng."

Ta túm lấy tay hắn, nhẹ giọng nói: "Trí Viễn, ta thật sự không thích Thẩm Khinh Ngôn. Huống chi, chuyện hôn sự này là ta đáp ứng đấy."

Hắn ngẩng đầu lên nhìn ta, ta lại đụng môi vào môi hắn. Đợi sau khi gặm cắn chán chê, ta mới hỏi: "Chàng hiện giờ có tin không?"

Hắn nhìn chằm chằm ta, rồi nói: "Tin."

Sau đó, ta lại cùng Ninh Hằng chàng chàng thiếp thiếp một lúc lâu, cho đến canh ba hắn mới quay về Bắc các. Trâm gỗ Ninh Hằng tặng, ta yêu thích không nỡ buông ra, sờ tới sờ lui, cuối cùng đặt nó bên cạnh gối.

Hôm sau tỉnh lại, ta vội vàng gọi Như Ca vào búi tóc, rồi sau đó cài lên cây trâm gỗ này, ta nhìn mình trong gương, càng nhìn lại càng yêu thích cây trâm này. Mặt mày rạng rỡ dùng đồ ăn sáng ở Thiên các, ánh mắt Như Ca Như Họa Như Vũ Như Thi nhìn ta hơi quái dị, có lẽ các nàng cho là ta bị hôn sự của Thẩm Khinh Ngôn kích thích quá độ, cho nên sáng nay bốn người các nàng cũng không dám mở miệng nói chuyện liên quan tới Thẩm Khinh Ngôn nữa.

Sau khi dùng đồ ăn sáng xong, Thường Trữ đến.

Thường Trữ ôm bụng bầu năm, sáu tháng đến thỉnh an ta, nàng vừa tiến vào, ánh mắt lập tức nhìn ta xem xét từ trên xuống dưới, rồi sau đó cười tủm tỉm nói: "Xem ra Quán Quán đã nghĩ thông suốt rồi, rất tốt, rất tốt."

Ta biết ngụ ý của nàng, liền nói tiếp: "Ừ, còn phải đa tạ ngươi lúc trước đã chỉ điểm, ta mới hiểu thấu mọi chuyện."

Thường Trữ lại lôi kéo ta nói chuyện vụn vặt ở nhà, rồi sau đó để ta cho lui các cung nữ bên người, nàng ngồi xuống bên cạnh, sờ sờ bụng, thở dài: "Quán Quán này, cũng may ngươi tỉnh ngộ sớm, Thẩm Tướng không phải là người tốt đâu."

Ta giật mình, lời này của Thường Trữ hình như... hơi bất thường. Ta căng thẳng, hỏi: "Sao lại nói như vậy?"

Nàng lại sờ bụng, "Quán Quán ngươi không biết đấy thôi, vài ngày trước Thừa Anh đến kinh thành thăm ta, ta mới tổ chức yên tiệc tẩy trần cho hắn ở trong phủ, hắn uống nhiều, bị say rượu, lại nói muốn đánh cược với ta, cược là không lâu sau sẽ có người tạo phản."

Trong lòng ta rập tức run lên.

Thường Trữ lại nói tiếp: "Hôm sau Thừa Anh tỉnh lại, lúc ta hỏi chuyện đánh cược đó, hắn lại nói là không nhớ. Về sau ta tra xét kỹ, phát hiện gần đây Thừa Anh hay qua lại với Thẩm Khinh Ngôn. Việc này nhất định là có gì đó không ổn. Ta đã nói cho Thừa Văn đi điều tra rồi." Ngừng lại, Thường Trữ hai mắt toả sáng nhìn ta, "Quán Quán, Thẩm Khinh Ngôn có nói chuyện gì với ngươi không?"

Ta rủ mắt xuống, nhẹ lắc đầu.

Thường Trữ nhẹ thở phào, "Cũng may cũng may, Quán Quán, ngươi trăm ngàn lần đừng bị Thẩm Khinh Ngôn hoa ngôn xảo ngữ (nói lời đường mật) lừa đấy, bằng không đến lúc đó ta cũng không muốn phải gặp ngươi ở nhà lao."

Ta khẽ nhếch miệng tạo thành nụ cười nhẹ, xem như là đáp lại

 

Chương 33​

Spoiler

Sau khi Thường Trữ rời đi, ta hơi hoảng hốt. Nàng nói đã kể cho Hoàng đế để đi điều tra, từ hôm đó đến giờ, đã qua mấy ngày, Hoàng đế có lẽ đã tra ra dấu vết gì đó. Nhiệm vụ cấp bách hiện giờ, ta nên làm nhất là tự bảo vệ bản thân.

Nếu Hoàng đế tra ra, ta chỉ còn hai con đường có thể đi, thứ nhất là liều chết không thừa nhận, mỗi lần bí mật gặp Bình Trữ hoàng thúc và Thẩm Khinh Ngôn, ta đều một mình tới, bọn họ cũng thế. Nếu ta một mực nói là không biết, bọn họ cũng chẳng làm gì được. Thứ hai là nói hết tất cả với Hoàng đế, cũng nói là lúc trước ta bị bắt ép phải gia nhập quân mưu phản, sau đó sẽ bí mật làm mật thám. Chỉ cần bọn họ có bất kỳ hành động gì, sẽ lập tức báo cáo với Hoàng đế.

Thẩm Khinh Ngôn vô tình với ta, ta cũng không cần phải lưu tình với hắn.

Ta cũng không có dã tâm, điều ta muốn cũng không nhiều, chỉ muốn sống một cuộc sống bình lặng mà thôi. Cho nên, tất cả những gì ảnh hưởng xấu tới ước muốn của ta, đều phải bị loại bỏ.

Hiện giờ đã nghĩ kỹ các con đường có thể đi, như vậy ta chỉ cần xem Hoàng đế rốt cuộc đã biết được bao nhiêu, rồi chọn lấy một con đường thôi.

Qua mấy ngày nay, ta đã chuẩn bị thật tốt nếu bị bại lộ, không ngờ mấy ngày này đều rất yên ả, Hoàng đễ mỗi ngày đều đến thỉnh an, cũng nói không ít những chuyện trên bắc dưới nam, Hoàng đế vẫn cười nhẹ, không có chút dấu hiệu nào là đã biết Thẩm Khinh Ngôn muốn làm phản. Dù sao Hoàng đế nhi tử này từ trước đến giờ đều thâm trầm, hắn càng cười thì sau lưng lại càng tàn khốc.

Gần đây, mỗi lần nói chuyện với Hoàng đế việc nhà việc nước xong, đều dè dặt không nói gì cả, chỉ lo lỡ miệng nói ra gì đó bị Hoàng đế bắt lấy. Có lẽ là do ta dè dặt, mà cũng có thể là Hoàng đế vẫn chưa tra được gì, nên mỗi ngày cứ thế trôi qua.

Cho đến hôm Thẩm Khinh Ngôn thành hôn, kinh thành gió êm sóng lặng xảy ra đại sự, là về vị thiên kim của Hồng thái uý kia. Nghe nói, vị thiên kim của Hồng thái uý không chấp nhận hôn sự, muốn đào hôn. (trốn khỏi cuộc hôn nhân bị ép buộc)

Như Ca kể lại rất sinh động: "... Vị kia tân nương kia rất lợi hại, chẳng biết nàng ấy làm thế nào, bắt đệ đệ nàng ta làm tân nương lên kiệu hoa. Đợi đến khi công tử Hồng gia bái đường thành thân ở Thẩm gia xong, lúc hạ khăn hỉ xuống, mới phát hiện tân nương là một nam nhân. Nghe nói, lúc đó mặt Thẩm Tướng cũng xanh mét."

Ta đang cầm thủ lô (lò sưởi cầm tay), nghe Như Ca kể xong, lại muốn nhìn sắc mặt Thẩm Khinh Ngôn lúc đó xanh đến mức độ nào. Ta và hắn là thanh mai trúc mã nhiều năm như vậy, mỗi lần gặp lại hắn đều có nụ cười nhạt, quạt lay động, có thể nói là tao nhã cực kỳ.

Vị thiên kim Hồng thái uý đúng là rất có bản lĩnh.

Buổi tối dùng bữa xong, ta liền quay về tẩm cung, nói là muốn nghỉ ngơi, bảo những người khác không được quấy nhiễu, rồi cho Như Vũ cùng Như Họa đứng trông cửa ở bên ngoài trở về phòng các nàng ấy.

Ta ngồi xuống bàn trang điểm nhìn gương đồng rồi trang điểm, cài ngay ngắn trâm gỗ Ninh Hằng tặng lên đầu, cũng thoa thêm chút phấn. Tuy Ninh Hằng là nam hầu của ta, nhưng vì nguyên do Hoàng đế và tránh tai mắt người khác, ta và chàng ước hẹn canh ba giờ Hợi gặp nhau, lúc đó ban đêm yên tĩnh, đúng là thời điểm tốt để đi hẹn hò.

Sau khi uống hết nửa ấm Quân Sơn ngân châm trên bàn, ta mới nhẹ nhàng đi đến bên cửa sổ, một lát sau thì nghe thấy một tiếng vang nhỏ, ta đẩy cửa sổ ra, Ninh Hằng nhảy vào. Chàng đóng cửa sổ lại, miệng cười mắt cũng cười gọi ta "Quán Quán".

Ta nở nụ cười vùi đầu vào lồng ngực chàng.

Nếu theo lời nói mấy người hay buôn chuyện, thì ta với Ninh Hằng lúc này đúng là "yêu đương vụng trộm". Dù sao tình này ta trộm cũng thấy vui vẻ, ta cọ cọ mặt vào ngực Ninh Hằng, lại nắm nắm lấy tay chàng, lại sờ sờ thắt lưng chàng.

Thân thể của đầu gỗ này sờ tới sờ lui cũng rất có tư vị, nói là hai chữ ** cũng không đủ.

Ninh Hằng bắt lấy tay của ta, nói: "Sao tay lại lạnh thế này?"

Ta nói: "Chắc là quỳ thuỷ sắp tới rồi..."

Ninh Hằng ngẩn người.

Ta ôm người chàng tiếp xúc thân mật thế này, nhưng nói đến những chuyện của con gái, thì chung quy vẫn thấy ngượng ngùng, Ninh Hằng nắm chặt tay ta, "Quỳ thủy... là gì?"

Ta sững sờ, ngẩng đầu nhìn, "Chàng không biết sao?"

Hắn gật đầu.

Xem ra đầu gỗ này nói chưa từng tới lầu xanh không phải là giả, đúng là không hiểu chút gì về chuyện nữ nhân hết, ta cười nói: "Nữ nhân khoảng mười hai, mười ba tuổi sẽ bắt đầu có quỳ thủy, mỗi tháng một lần, thời gian ước chừng bảy ngày, nhưng mà thời gian quỳ thuỷ của ta ngắn hơn, khoảng bốn, năm ngày đã hết rồi."

"Quỳ thủy như thế nào?"

Vấn đề này trả lời rõ ràng ra cũng hơi khó khăn, ta trầm ngâm một lát, rồi nói: "... Cũng không khác máu là mấy."

Chàng dường như có chút hoảng sợ, yên lặng nhìn ta một lúc lâu, rồi mới đưa tay chạm nhẹ vào mặt ta, "Trước khi quỳ thuỷ đến, tay nàng sẽ lạnh? Sắc mặt có thể tái nhợt sao?"

Ta gật đầu, hình như từ nhỏ đã thế. Chàng đột nhiên cầm lấy hai tay ta đưa lên trước ngực, sự ấm áp truyền tới tay, chàng cúi đầu nói: "Từ giờ về sau ta sẽ sưởi ấm cho nàng."Đầu gỗ này lúc nào cũng dễ làm người khác cảm động, ta kiễng chân, chạm vào môi chàng. Đã qua mấy lần thân mật, nên hiện giờ Ninh Hằng đã khá thuần thục, ta vừa mới chạm tới, chàng đã cúi đầu xuống, miệng hơi mở ra. Đợi tới lúc gặm cắn chán chê rồi, hai người mới tách ra.

Ta nhìn chàng, chàng nhìn ta, ta gần như có thể nhìn thấy mình qua đôi mắt trong suốt của chàng, ta khẽ cười một tiếng, lại đưa môi lên chụt một cái. Rồi sau đó lôi kéo Ninh Hằng ngồi xuống ghế bành, rồi ra bàn trang điểm cầm lấy hộp đựng đồ trang sức, nở nụ cười ngồi xuống cạnh Ninh Hằng, dựa vào người chàng cực kỳ thân mật.

"Mấy ngày trước chàng tặng trâm gỗ cho ta, hôm nay ta sẽ tặng cho chàng một thứ." Ta mở hộp trang sức ra, lại nói: "Ta không biết chàng thích gì, nhưng những đồ trong hộp này đều là vật quan trọng nhất của ta, chàng tuỳ ý chọn một thứ đi."

Ta vốn định chọn một đồ vật mới tặng cho Ninh Hằng để thể hiện tâm ý, nhưng mà nghĩ kỹ lại, cảm thấy vẫn nên tặng đồ trân quý trong hộp trang sức, để chàng tùy ý chọn, cũng để thể hiện thành ý của ta.

Không ngờ Ninh Hằng lại lấy ra túi hương Như ý từ trong hộp trang sức, ta vừa nhìn thấy lập tức ngừng cười. Ta quả thật đã quên không lấy đồ Thẩm Khinh Ngôn tặng để ra ngoài, Ninh Hằng nhẹ giọng nói: "Túi hương này rất độc đáo."

Ta cười hắc một tiếng, "Đúng thật." Dừng lại một chút, ta giả bộ lơ đãng lấy từ trong hộp ra một khối dương chi ngọc bội màu xanh thanh thuý, nói: "Dương chi ngọc bội này là mẫu thân tặng ta, chi bằng ta tặng chàng khối ngọc bội này đi. Mẫu thân ta nói người tới xin từ chỗ phương trượng trong chùa miếu đấy, dùng làm bùa hộ mệnh. Nếu sau này có chiến sự gì đấy, nó sẽ che chở cho chàng, ta cũng được an tâm."

Ninh Hằng thả túi hương Như ý vào hộp, ta rốt cuộc cũng thở phào. Hắn vui vẻ nhận lấy ngọc bội, lúc này trong lòng ta có chút áy náy, mấy lần định mở miệng nói với hắn túi hương Như ý kia là Thẩm Khinh Ngôn tặng ta, nhưng lời nói đến miệng lại bị ta nuốt xuống.

Ninh Hằng vui mừng ngậm lấy môi ta, cuối cùng lời định nói cũng không nói ra.

Hôm sau, Hoàng đế đến thỉnh an, nhân tiện nói tới hôn sự của Thẩm Tướng. Ta hỏi có tìm được thiên kim Hồng thái uý không, Hoàng đế lắc đầu, lại nhìn ta thật lâu.

Ta bị hắn nhìn cả người không được tự nhiên, đành nói: "Nếu tìm được tiểu thư Hồng gia, Thừa Văn cũng chớ làm khó Hồng gia."

Hoàng đế nói: "Ta tất nhiên sẽ không làm khó Hồng gia, nhưng mà chuyện đã thế này, hôn sự của Thẩm khanh lại phải lùi lại rồi."

Ta ngượng ngùng cười, "Không có tân nương, dĩ nhiên là phải lùi lại rồi."

Hoàng đế lại nhìn ta thật sâu, hắn đột nhiên nói: "Dường như ta chưa từng nhìn thấy Quán Quán cài trâm gỗ."

Ta lại ngượng ngùng cười, "Trước kia thiên vị trâm ngọc, giờ mới phát hiện ra trâm gỗ cũng có cái tốt của trâm gỗ."

Hoàng đế nói: "Trâm gỗ cũng không tồi, nhưng mà mấy ngày sau là yên tiệc mùa đông, cài mộc trâm không phù hợp lắm." Hoàng đế cười rồi uống ngụm trà, nói: "Vương quân Bình quốc vẫn muốn gặp nàng, mấy ngày nay, ta phát hiện ra vị Vương quân Bình quốc này đúng là người thú vị, yên tiệc mùa đông, Quán Quán cũng nên kết giao với nàng ấy."

Đây là lần đầu tiên ta thấy Thừa Văn khen người khác, ta cười nói: "Nghe nói vị Vương quân Bình quốc này thiên hương quốc sắc, đẹp không gì sánh nổi, so với Thường Trữ, cũng là một chín một mười."

Hoàng đế gật đầu, "Đúng là một mỹ nhân."

Ta đột nhiên nhớ lại những lời này ta cũng đã nói với Ninh Hằng, lúc ấy Ninh Hằng trả lời, Vương quân Bình quốc là một cô nương "bốn có". Ta thấy buồn cười, lúc này Hoàng đế lại nói: "Hoàng tỷ có vẻ đẹp của Hoàng tỷ, Vương quân Bình quốc cũng có vẻ đẹp của Vương quân Bình quốc." Dừng lại một lát, Hoàng đế nhìn ta, nói: "Quán Quán cũng có vẻ đẹp của Quán Quán."

Ta bị sặc nước, lời này của Hoàng đế đúng là làm người khác kinh hãi. Ta cười cười ha ha. Hoàng đế lại cười tủm tỉm nhìn ta, trong mắt tràn đầy ý tứ sâu xa làm ta suy đi nghĩ lại lời này của hắn rốt cuộc là có ý gì.

Hoàng đế nói: "Lần này Vương quân Bình quốc tới thăm triều đình ta, ngoại trừ tới nhận thức vẻ phong thổ nhân tình của triều đình ta, mà còn muốn chọn lấy một phu lang đem về."

Ta sững sờ, "Nàng ấy không phải đã có mấy phu lang rồi sao?"

Hoàng đế nói: "Như triều đình ta nam nhân không chê có nhiều thiếp, nên nữ nhân Bình quốc cũng không ngại có nhiều phu lang."

"Ồ? Vậy Vương quân Bình quốc đã chọn được ai chưa?"

"Nàng ấy thích nam nhân môi hồng răng trắng mày thanh mắt đẹp."

Môi hồng răng trắng... Mày thanh mắt đẹp... Ninh Hằng lại khá phù hợp với điều kiện. Trong lòng ta căng thẳng, lo lắng nhỡ Vương quân Bình quốc nhìn trúng Ninh Hằng, nhất thời cũng không biết phải nói gì, "Thừa Văn cũng môi hồng răng trắng mày thanh mắt đẹp, rất phù hợp với điều kiện của Vương quân Bình quốc. Chi bằng Thừa Văn giữ Vương quân Bình quốc lại đi, Thừa Văn đến giờ vẫn chưa lập hậu, mặc dù Vương quân Bình quốc này phu lang hơi nhiều, nhưng cũng chẳng sao, Thừa Văn bảo nàng ấy bỏ hết các phu lang là được. Lấy Vương quân Bình quốc, là có được Bình quốc luôn." Dừng lại một chút, ta nói: "Văn võ bá quan lúc nào cũng giục ngươi nhanh thành hôn lập hậu, nếu lấy Vương quân Bình quốc, ngươi cũng bớt đi không ít phiền não rồi. Nhưng mà, muốn lấy nữ nhân dị quốc (nước khác) làm hậu, có lẽ các đại thần cũng sẽ không đồng ý..."

Đang lúc ta tự hỏi phải làm sao để đám đại thần ngoan cố kia đồng ý để Hoàng đế lấy Vương quân dị quốc làm hậu, thì Hoàng đế đã đứng bật dậy, ta ngẩng đầu nhìn lên, Hoàng đế mặt tối sầm.

"Việc này trẫm đều có suy tính, không nhọc Thái hậu phiền lòng."

 

Chương 34​

Spoiler

Ta nghĩ mãi cũng chẳng nghĩ ra Hoàng đế vì sao lại tối sầm mặt như thế, dù sao tâm tư của Hoàng đế không phải người bình thường nào cũng có thể đoán được, cho nên ta cũng chẳng nghĩ nữa, cứ thế cho qua thôi.

Đêm trước yến tiệc mùa đông, ở trong tẩm cung, ta đang chọn xiêm y để mặc vào yến hội, ta đang làm Thái hậu, đương nhiên là phải mặc long trọng một chút. Nhưng mà Như Ca Như Hoạ chọn xiêm y hết bộ này đến bộ khác, ta chung quy vẫn không thấy hài lòng. Canh ba giờ Hợi, Ninh Hằng lại tới hẹn hò với ta.

Ta hỏi hắn ta nên mặc gì cho đẹp, hắn không cần nghĩ ngợi đã nói luôn: "Quán Quán mặc gì cũng đẹp hết."

Ta nhìn hắn, phát hiện hắn đeo dương chi ngọc bội ta tặng ở đai lưng, ta mỉm cười, trong nội tâm có cảm giác vui vẻ tràn đầy, giống như từ nay về sau Ninh Hằng đã có ấn ký (đóng dấu) của Tô Hoán ta.

Ta buông mấy bộ xiêm y trong tay xuống giường, bước tới gần ôm chặt cổ hắn, sau khi cùng hắn thân mật một lúc lâu, ta cảm khái nói: "Đầu gỗ, nếu như có ngày ta không làm Thái hậu nữa, chàng cũng không làm tướng quân, chúng ta đi tìm một nơi non nước hữu tình ẩn cư, chàng thấy sao?"

Ninh Hằng nói: "Được."

"Haizz, tuy là đêm nào cũng hẹn hò lén lút rất thú vị, nhưng mà về lâu về dài lại thấy khó chịu. Tiếc là chuyện của chúng ta không thể để Bệ hạ biết được." Dừng lại một chút, ta nhìn Ninh Hằng, lúc này trong lòng ta có đấu tranh tư tưởng. Ta vốn cũng không muốn nói cho Ninh Hằng biết, nhưng mà chuyện Hoàng đế thích Ninh Hằng, vẫn nên cho Ninh Hằng biết thì tốt hơn. Bằng không một ngày nào đó Hoàng đế gọi hắn đi, hắn lại cứ ngốc nghếch để Hoàng đế làm...

Ta thật sự không thể tượng tượng ra được cảnh hương diễm đó, ta nghiêm túc lại, nói: "Đầu gỗ, ta muốn nói với chàng một chuyện. Chàng có biết Bệ hạ vì sao vẫn chần chừ chưa lập hậu không?"

Ninh Hằng suy nghĩ, nói: "Bệ hạ tuổi còn trẻ, mà lấy quốc sự làm trọng, cho nên đến giờ vẫn chưa lập hậu."

Ta nói: "Cũng không phải. Bệ hạ có người trong lòng rồi."

Ninh hằng sững sờ.

Ta nghiêm túc nhìn hắn, "Chàng có biết là ai không?"

Ninh Hằng lắc đầu.

Ta thở dài, "Đầu gỗ ngốc, chính là chàng đấy." Ninh Hằng biến sắc, ta tiếp tục cảm khái: "Chàng không biết đó thôi, ánh mắt Bệ hạ nhìn chàng hoàn toàn khác với khi nhìn những người khác, mà mỗi lần nhìn thấy chàng và ta thân mật hơn một chút, hắn sẽ mất hứng. Mấy người trong cung nói, chàng với Bệ hạ dùng tư thế cưỡi ngựa..."

Sắc mặt hắn lập tức xanh mét.

"Ta với Bệ hạ chỉ là tình cảm quân thần, mà Bệ hạ lại..." Ninh Hằng nắm chặt tay ta, "Quán Quán, Bệ hạ thích nữ nhân, chắc chắn là nàng hiểu lầm rồi."

Đây là lần đầu tiên ta thấy Ninh Hằng có vẻ mặt nghiêm trọng như thế, nhất thời không biết phải nói gì. Chẳng lẽ từ trước đến giờ ta đã hiểu lầm? Thế nhưng mỗi lần Hoàng đế thấy ta với Ninh Hằng thân mật, cả khuôn mặt sẽ biến thành màu đen. Nếu nói trong lòng Hoàng đế không phải Ninh Hằng, như vậy chẳng lẽ là... ta?

Ta rùng mình.

Hoàng đế tuyệt đối không có khả năng thích ta, ta là mẫu hậu của hắn, hắn là nhi tử của ta, mặc dù không phải ruột thịt. Không bàn tới tình cảm, bất kể thế nào ta cũng không tiếp nhận được. Cho nên, Hoàng đế dù không thích Ninh Hằng, thì cũng tuyệt đối không phải là ta.

Yến tiệc mùa đông được tổ chức ở Noãn điện, đến dự tiệc đều là những triều thần từ tam phẩm trở lên, Thường Trữ đến từ sớm, nàng mặc một váy màu vàng nhạt như màu khói sương che đi vòng eo to, búi tóc vấn cao, thêm bụng bầu cũng không chút ảnh hưởng tới sự xinh đẹp của nàng. Hôm qua ta chọn tới chọn lui, cuối cùng hôm nay chọn bộ váy áo màu đỏ thẫm thêu mây, viền váy thêu chỉ vàng, trên búi tóc cao là trâm Phượng tôn lên sự sang trọng rạng rỡ.

Ta vừa mới bước vào Noãn điện, mọi người hành lễ, sau lưng vang lên tiếng hô của thái giám——

Bệ hạ đến ——

Vương quân điện hạ Bình quốc đến ——

Ta quay đầu, chạm phải ánh mắt của Hoàng đế, Hoàng đế mỉm cười nhìn ta, phía sau lại vang lên tiếng chúng thần hành lễ. Lúc này một giọng nói trong trẻo truyền đến, "Vương quân Bình quốc Cơ An Bình bái kiến Thái hậu."

Ta nhìn sang.

Một đại mỹ nhân, không phấn son trang điểm đã khuynh quốc thế này, Vương quân Bình quốc so với Thường Trữ đúng là mỗi người một vẻ, một chín một mười.

Ta lại cười nói: "Vương quân An Bình hữu lễ."

Sau khi chào hỏi ngắn gọn, mọi người ngồi xuống. Hoàng đế ngồi cao nhất, ta ngồi bên phải Hoàng đế, Thường Trữ ngồi bên trái, Vương quân An Bình ngồi đầu tiên hàng bên trái. Võ tướng bên phải, văn thần bên trái, ta lơ đãng nhìn xuống dưới, Thẩm Khinh Ngôn ngồi sát bên cạnh Vương quân An Bình.

Thoáng cảm nhận thấy ánh mắt của ta, Thẩm Khinh Ngôn nâng mắt mỉm cười. Ta nhớ lại những lời Thẩm Khinh Ngôn nói đêm hôm đó, ánh mắt lập tức dời đi, ta buông mắt xuống giả bộ như chưa từng nhìn thấy.

Yến tiệc diễn ra như bình thường, Hoàng đế mở miệng nói mấy câu chúc cát tường cũ rích, rồi sau đó cung nữ bưng vào đủ loại món ăn cùng rượu ngon, đặt lên bàn từng khách mời. Đợi sau khi các cung nữ lui hết, một đám vũ kỹ(vũ nữ) chân đeo chuông bạc tươi đẹp như những đoá sen, chân nhẹ nhàng như lông vũ, lướt qua giữa đám đại thần.

Như Ca và Như Hoạ hầu hạ ta dùng bữa, ta nâng chén rượu nhấp một ngụm, cũng nhân lúc này liếc nhìn Ninh Hằng. Bên cạnh Ninh Hằng có một vũ kỹ, ánh mắt như làn nước mùa thu eo thon nhỏ, đang rót rượu cho Ninh Hằng. Ta híp mắt, Ninh Hằng tự giác tăng khoảng cách với vũ kỹ kia, ta vui vẻ thu lại ánh mắt, lại uống một ngụm rượu.

Lúc này, lại nghe thấy Vương quân An Bình kia cười nói cởi mở: "Thái hậu sao lại cứ nhìn chằm chằm Ninh đại tướng quân thế kia?"

Ta suýt nữa thì sặc, nuốt xuống ngụm rượu trong miệng, ra vẻ tỉnh bơ nói: "Ai gia thấy vũ kỹ sát bên cạnh Ninh khanh tươi đẹp như hoa như ngọc, nên mới nhìn thêm vài lần."

Hoàng đế cười nói: "Thái hậu có tâm yêu cái đẹp không phân biệt nam nữ, đã như thế, ngươi qua hầu hạ Thái hậu đi." Hoàng đế lại bảo vũ kỹ bên cạnh Ninh Hằng qua đây, nàng ta thu lại ánh mắt trong như nước, nũng nịu hành lễ với ta.

Từ trước đến giờ ta ghét nhất là những nữ nhân nũng nịu, thấy nàng ta đã rời khỏi Ninh Hằng, ta lạnh nhạt khoát tay, để nàng ta hầu hạ một bên. Như Ca Như Hoạ theo ta nhiều năm, ít nhiều cũng hiểu được tính nết ta, sau đó hai người không biết lấy lý do gì mà đuổi vũ kỹ này đi chỗ khác.

Thường Trữ nhìn ta, nháy mắt cười cười, có lẽ là cũng hiểu được tâm tư của ta, ta cũng quay sang cười với nàng ấy. Lúc này Thường Trữ nói với Vương quân An Bình: "An Bình Vương Quân ở kinh thành đã hơn nửa tháng, không biết đã chọn được lang quân nào như ý chưa?"

Ta nhớ lại mấy ngày trước Hoàng đế có nói mấy điều kiện của An Bình Vương Quân để chọn lang quân, ta nhìn Vương quân An Bình, lại nhìn Hoàng đế đang cười nhẹ uống rượu, càng nhìn càng thấy bọn họ hai người cực kỳ xứng đôi. Bọn họ mà ở cùng một chỗ, thì Ninh Hằng sẽ an toàn, ta sau này cũng đỡ phải lo âu.

Cho nên, ta khụ một tiếng, mở miệng nói: "Nghe nói Vương quân An Bình thích nam nhân môi hồng răng trắng, mắt đẹp mày ngài?"

Vương quân An Bình vui vẻ đáp lời, "Đúng vậy."

Ta vừa định nói đùa là Bệ hạ vương triều Đại Vinh chúng ta rất thích hợp với điều kiện của nàng, thì Vương quân An Bình lại nói thêm một câu, "Nhưng mà, gần đây ta đổi khẩu vị."

Ta sững sờ, Vương quân An Bình nhìn Ninh Hằng nói: "Gần đây ta rất thích võ tướng, tốt nhất giống như Ninh đại tướng quân đây."

Hoàng đế cười tủm tỉm nói: "Ninh khanh đúng là trụ cột của triều đình ta."

Có thâm ý, tất cả mọi người đều hiểu. Ninh Hằng là tướng quân giỏi Đại Vinh, sao có thể hứa cho Vương quân nước láng giềng đem về làm lang quân, mà lại còn không phải là chính phu. Nếu mà truyền ra ngoài, chẳng phải là làm cho người khác cười đến rụng răng sao. Huống hồ, Ninh Hằng là của ta, Vương quân hám sắc này muốn chết sao mà tranh đoạt với ta.

"... Nhưng mà nếu Ninh khanh nguyện ý, trẫm cũng không thể nói gì."

Ta vừa nghe xong, lập tức cất lời: "Không được! Vạn lần không được!"

Câu này của ta nói ra hơi kích động, ánh mặt mọi người đồng loạt chiếu đến, sau đó lại đồng loạt thu hồi lại. Ninh Hằng nhìn ta muốn nói gì đó lại thôi, ta nhìn hắn thật sâu, Hoàng đế nhẹ hỏi: "Ồ? Thái hậu nói xem?"Lúc này sắc mặt Hoàng đế nhìn qua có chút không tốt lắm, ta ở chung với Hoàng đế nhiều năm như vậy, lúc này tâm tình hắn không vui ta tất nhiên cảm nhận được. Nhưng mà ta làm Thái hậu lâu năm như vậy, trường hợp thế này vẫn dễ dàng ứng phó.

Ta hờ hững nói: "Bệ hạ vừa rồi cũng nói, Ninh khanh là trụ cột triều đình ta, sao lại có thể hứa cho Vương quân An Bình đơn giản như vậy? Huống hồ, theo ai gia biết, Đông Cung của Vương quân An Bình đã có không ít lang quân. Nếu Vương quân An Bình thật sự thành tâm thành ý thích Ninh khanh, dù sao cũng nên giải tán hết lang quân ở Đông Cung, mà phải đối xử như chính phu mới không phụ thanh danh của Ninh khanh. Mà Bệ hạ đã từng nhận lời ai gia..."

Ta nâng mắt lên nhìn Hoàng đế, "Không biết Bệ hạ có còn nhớ không?"

Hoàng đế đã từng nói Ninh Hằng là nam hầu của ta, điều này, Hoàng đế dù diễn kịch thế này chắc cũng không quên được chứ.

Hoàng đế nói: "Trẫm tất nhiên là nhớ."

Lúc này ta có dự cảm không tốt lắm, vừa rồi không nên xuất đầu vội vã như thế. Mặc kệ Ninh Hằng có phải người trong lòng Hoàng đế hay không, thì Hoàng đế nhất định cũng không để Vương quân An Bình mang Ninh Hằng đi.

Ta đúng là hấp tấp vội vàng quá rồi.

Trong lòng ta có chút oán trách Vương quân An Bình.

Nữ nhân dị quốc đúng là phiền toái, không có việc gì tới Đại Vinh chọn lang quân làm chi, hại ta suýt nữa thì lỡ lời.

Sau đó, ta có ý niệm nói nhiều tất sẽ nói hớ, nên trong yến tiệc, một mực yên lặng lặng yên ăn món ngon uống rượu ngon, thỉnh thoảng mới nhàn nhạt mở miệng đáp lời.

Sau khi yên tiệc kết thúc, ta thấy hơi chóng mặt. Cũng chẳng biết có phải do uống nhiều rượu quá hay không, mà chân đi cũng không vững, vừa đứng dậy là thấy bay bổng, nếu không vịn vào Như Ca Như Hoạ, thì có khi ta đã lăn xuống hồ Hàm Quang luôn rồi.

Đường ra tới xe kéo cũng dài hơn, ta mơ mơ màng màng, trong đầu bỗng dưng nhớ lại thật lâu trước kia lúc ta mời các đại thần tới nghe hát xướng ở Sướng Thính các sau đó Ninh Hằng nửa đường chặn xe ta, lúc ấy không để ý Ninh Hằng nhiều, hôm nay để ý rồi, nên nhớ kỹ lúc đó Ninh Hằng đã thổ lộ với ta.

Ta vén rèm nhìn ra bên ngoài, ngay lúc đi qua lương đình (đình nghỉ chân), gió mát thổi qua, rượu cũng tán đi tám phần, ta nói: "Dừng lại."

Như Ca đỡ ta xuống xe, ta xốc lại áo khoác trên người, đứng thẳng lại, thấp giọng nói: "Các ngươi cứ đứng chờ ở đây." Nói xong, ta thản nhiên đi tới lương đình.

Tối nay trở lại chỗ cũ, nhớ lại những lời thổ lộ của Ninh Hằng, trong lòng tự dưng mềm mại ấm áp thêm vài phần, mà ngay cả gió lạnh thổi xung quanh cũng không thể ngăn được sự ấm áp trong lòng ta.

Không biết qua bao lâu, chợt nghe thấy tiếng gọi nhỏ —— "Quán Quán."

Ta quay đầu, là Ninh Hằng. Ta mừng rỡ nói: "Trí Viễn, sao chàng lại ở đây? Không lẽ chúng ta tâm linh tương thông sao?"

Ninh Hằng nói khẽ: "Vừa nãy đi ta nhìn thấy xe kéo của nàng, nên mới đi tới. Không ngờ, nàng ở đây thật." Ta thấy hắn đưa tay ra, dường như muốn nắm tay ta, nhưng lại rụt về rất nhanh.

Ta biết là hắn sợ bị người khác nhìn thấy, bật cười, "Chàng đừng lo, Như Ca bọn họ cách xa chúng ta lắm. Kể cả chúng ta ở đây gặm cắn vài lần, có khi bọn họ cũng chẳng biết được."

Ninh Hằng mặt đỏ lên.

Ta thích nhất là bộ dáng xấu hổ này của Ninh Hằng, ta nhìn khắp bốn phía xung quanh, xác định không có ai, mới kiễng chân chạm tới môi hắn, Ninh Hằng run lên, đưa tay nắm lấy tay ta, "Tay của nàng lạnh quá."

"Ừ."

Hắn nắm chặt lấy, nhẹ nhàng ma sát, ta thoải mái hưởng thụ, sáp lại gần hắn hơn, quay đầu lại nhìn một đoá hoa sen trong hồ, ta nói: "Ta nhớ chàng ở đây đã nói là nhất kiến chung tình (vừa nhìn thấy đã yêu) với ta."

Ta quay đầu lại, hai tai Ninh Hằng cũng đỏ lên, ta cười khẽ một tiếng, "Đầu gỗ, có thật không?"

Hắn gật đầu.

Ta lại hỏi: "Chàng thích gì ở ta?"

Ninh Hằng nắm chặt hai tay ta, nói: "Ta cũng không biết, ngay từ lần đầu ta tiến cung nàng miễn trách phạt ta, mà cũng có thể là lúc trên triều thấy nàng nắm tay Bệ hạ từng bước từng bước đi đến vị trí kia..."

Ta không vừa lòng nói: "Chàng gạt ta, ta làm Thái hậu lâu như vậy, chàng có hành lễ với ta mấy đâu, mà mỗi lần mở yến tiệc, chàng có chịu tới đâu."

Ninh Hằng mặt lại đỏ hơn, "Ta... Ta sợ nàng phát hiện ra ta... ta thích nàng."

Ta PHỤT một tiếng bật cười.

Dù ta có nghĩ thế nào, cũng thật sự không thể nghĩ ra vì nguyên nhân này mà Ninh Hằng không nhận thiếp mời của ta.

Ta nói: "Vậy sao sau đó chàng lại đi?"

Ninh Hằng trầm mặc.

Lúc này ta mới nhận ra mình hỏi sai vấn đề, sở dĩ sau đó Ninh Hằng đến tham dự chắc chắn là Hoàng đế bày mưu tính kế, bởi vì Hoàng đế bày mưu tính kế, nên đầu gỗ này mới bằng lòng tiến thêm một bước với ta. Nếu không nhờ Hoàng đế, có lẽ cả đời này ta cũng không biết hắn có tình ý với ta.

Nhưng mà liên quan đến Hoàng đế, trong lòng ta lại thấy không thoải mái.

Ninh Hằng không nói ra cũng làm ta rầu rĩ, tuy ta biết nguyên nhân, nhưng mà Ninh Hằng không muốn nói với ta, Ninh Hằng là người của Hoàng đế, hai điểm này vẫn canh cánh trong lòng ta.

Ta vẫn thích đầu gỗ dễ xấu hổ hơn.

Ta kiễng chân, cũng chẳng quan tâm sẽ bị cung nữ nhìn thấy, môi chạm vào môi Ninh Hằng. Ninh Hằng dường như không ngờ ta sẽ làm hành động táo bạo thế ở ngay chỗ này, nên cả người cứng đờ, nhưng sau đó miệng hắn rất phối hợp, đầu lưỡi nhẹ nhàng đưa ra quấn lấy đầu lưỡi ta.

Trong mắt ta ánh lên sự vui vẻ.

Trong khoảnh khắc, chân ta nhũn ra, ta rút bàn tay đang bị Ninh Hằng nắm chặt lại, vươn tay ôm lấy cổ Ninh Hằng, cả người tựa lên người hắn. Không thể không nói, đứng hôn môi bên ngoài so với hôn trong phòng, tư vị lại càng mất hồn hơn.

Đợi đến lúc ta và Ninh Hằng thở dốc không ngừng, chúng ta mới ngừng lại.

Ngay lúc ta cảm thấy mỹ mãn đang định khiêu khích Ninh hằng lần nữa, thì thoáng thấy cách đó không xa xuất hiện một bóng người. Bóng người kia biến mất rất nhanh, nhưng từ ánh sáng đèn cung đình treo gần đó, ta có thể nhận ra bóng người kia chợt lóe lên một góc áo bào có thêu rồng.

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình:

NGAO NGAO NGAO ~~~ hôm nay đêm thất tịch ~~~ mọi người đêm thất tịch vui vẻ ~~~~~

Tiểu Ninh Tử xấu hổ nói: "Các ngươi đừng Bá Vương, Bá Vương ta sẽ không được gặm Quán Quán nữa..."

 

Chương 35​

Spoiler

Sau khi trở về Phúc cung, ta cứ nghĩ mãi đến bóng người thoáng qua kia. Ở trong cung, người dám mặc áo bào thêu rồng, thì chỉ có một mình Hoàng đế. Nhưng mà lúc đó trời tối đen, ánh sáng từ đèn lồng chiếu ra cũng chỉ mờ mờ, chắc là ta nhìn lầm rồi. Chỉ mong cảm giác có người ở đó là sai, lúc này Hoàng đế có lẽ vẫn còn ở chỗ Vương quân An Bình, không có khả năng sẽ xuất hiện ở chỗ đó.

Nửa đêm lúc Ninh Hằng đến, ta không nói với hắn chuyện mình lo lắng. Tuy Ninh Hằng mọi chuyện đều thuận theo ý ta, nhưng một khi liên quan đến Hoàng đế, thì mọi chuyện đều trở nên mẫn cảm. Đến giờ ta vẫn không có can đảm hỏi Ninh Hằng, nếu một ngày Hoàng đế bảo hắn giết ta, hắn có động thủ hay không.

Dù sao vấn đề này thật là vô vị, ta cũng chẳng muốn nghĩ sâu hơn, lại nở nụ cười cùng hắn hẹn hò như trước.

Hôm sau lúc dùng đồ ăn sáng, trong đầu đã nghĩ hết đủ loại đối đáp. Sau đó ta bắt đầu thấp thỏm chờ Hoàng đế đến thỉnh an. Mấy ngày gần đây, mỗi lần Hoàng đế đến thỉnh an, là mỗi lần ta như phải bước lên pháp trường, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, trong lòng run sợ tất nhiên là không cần phải nói rồi.

Không ngờ ta chờ rất lâu, bóng dáng Hoàng đế cũng chẳng nhìn thấy, mà Tào Võ lại nhẹ nhàng tiến vào nói với ta: "Bẩm Thái hậu nương nương, Vương quân điện hạ An Bình cầu kiến."

Ta thật sự ngạc nhiên, không ngờ Vương quân An Bình người có ý đồ nhúng chàm đầu gỗ nhà ta lại đến. Cũng chẳng biết Vương quân An Bình này được ngọn gió nào kéo đến chỗ ta.

Sắc mặt ta nghiêm trọng, Tào Võ lại thật to gan dám uyển chuyển thúc giục một câu: "Thái hậu nương nương không muốn gặp Vương quân điện hạ An Bình sao?"

Ta nhìn Tào Võ, hắn lúc này hai mắt sáng lên, giọng nói lưu loát, hiển nhiên là bộ dáng vì mỹ nhân có thể làm bất cứ điều gì.

Ta phất tay, nói: "Để nàng ta vào đi."

Tào Võ mừng rỡ đáp lời "Dạ", sau đó vội vàng chạy ra ngoài, Hoàng đế đến cũng chẳng thấy hắn khẩn trương như vậy. Xem ra mị lực Vương quân An Bình này đúng là rất cao, ngay cả thái giám cũng không thoát được.

Lúc Vương quân An Bình tiến vào, thản nhiên hành lễ với ta, rồi nói: "Ta du ngoạn mấy ngày ở kinh thành, gặp không ít chuyện hay việc lạ, còn kết giao được những bằng hữu thú vị. Vị bằng hữu này nói với ta, Thái hậu rất đáng để kết giao."

Bỗng dưng ta nhớ lại mấy ngày trước Hoàng đế nói với ta, Vương quân Bình quốc không tồi, nói ta cũng nên nói chuyện với nàng ta. Nhưng mà Hoàng đế càng nói thế, ta lại càng cảm thấy Hoàng đế không có ý tốt. Ta sờ sờ vòng ngọc trên cổ tay, lạnh lùng nói: "Ai gia dù sao cũng chỉ là phụ nhân chốn thâm cung, ngày càng già rồi."

Vương quân An Bình sững sờ, nàng đột nhiên cười nói: "Thường Trữ đúng là liệu sự như thần."

Ta chớp mắt mấy cái, nói: "Vừa rồi ngươi nói bằng hữu thú vị là chỉ Thường Trữ?"

Vương quân An Bình cười nói: "Đúng vậy. Thường Trữ bảo ta, nếu ta nói muốn kết giao với Thái hậu, Thái hậu chắc chắn sẽ dùng lý do tuổi tác mà từ chối. Thường Trữ còn nói Thái hậu chắc chắn thấy ta không thuận mắt, nguyên nhân là người tới đón tiếp ta là người trong lòng của Thái hậu. Thật ra, những lời ta nói đêm qua cũng chỉ là thuận miệng nói thôi, mong Thái hậu bỏ quá cho."

Cái miệng của Thường Trữ cũng lớn thật đấy, đem cả gốc rễ trong lòng ta nói ra hết. Nhưng mà xem ra vị Vương quân An Bình này rất được Thường Trữ yêu thích cùng tín nhiệm, mà được Thường Trữ tán thưởng, có lẽ ta cũng sẽ thích.

Ta thả lỏng sự phòng bị trong lòng, cười nhẹ: "Vương quân An Bình tặng cho Thường Trữ một lang quân mỹ mạo (tướng mạo đẹp)sao? Bằng không Thường Trữ sao lại hết cả chuyện sâu kín trong lòng ta nói hết ra thế này."

Vương quân An Bình cũng bật cười.

Duyên phận giữa người và người đúng là rất kỳ diệu, cùng lắm mới chỉ qua một canh giờ ngắn ngủi, mà trong lòng ta đã sinh ra cảm giác hận không thể quen biết An Bình sớm hơn. Ta nói chuyện với An Bình rất vui vẻ thoải mái, nên thời gian trôi qua rất nhanh, nháy mắt đã tới lúc dùng bữa trưa.

Lúc này ta mới nhớ ra, Hoàng đế nhi tử của ta hôm nay không đến thỉnh an. Cứ theo kinh nghiệm từ trước đến giờ, nếu Hoàng đế không đến thỉnh an thì cũng sẽ sai người đến báo một tiếng, nhưng hôm nay chẳng thấy gì cả. Nhưng mà cũng chẳng sao hết, Hoàng đế không đến ta còn len lén vui vẻ.

Ta giữ An Bình lại cùng dùng bữa trưa. Ăn trưa xong, An Bình rủ ta xuất cung du ngoạn, ta vốn có chút băn khoăn về Hoàng đế, nhưng nghĩ kỹ lại Vương quân nước láng giềng đã mở miệng mời, ta sao lại có thể vô lý mà từ chối, nên vui vẻ gật đầu đồng ý.

Ta chỉ đem theo mỗi Nhạn Nhi, quang minh chính đại cùng An Bình xuất cung.

Chúng ta đi tra ngoài từ cửa Nam, dùng lệnh bài Hoàng đế ngự ban, An Bình ngồi cạnh ta ở trong xe ngựa vừa nói giỡn cười đùa vừa nhìn cảnh sắc bên ngoài, đột nhiên, thấy mặt này vui vẻ, hét lên một tiếng: "Ninh đại tướng quân." Nói xong, nàng quay đầu nhìn ta, nở nụ cười, "Thái hậu, ta gọi người trong lòng ngươi đến rồi kìa."

Lúc này gặp Ninh Hằng, đúng là ngoài dự kiến. Nhưng mà việc ngoài dự kiến này lại làm ta vui mừng, ta vui vẻ đưa mặt ra ngoài rèm, đúng là Ninh Hằng.

Ta vẫy vẫy tay, nhẹ hô lên: "Trí Viễn."

Ninh Hằng cũng dừng bước, lúc này vẻ mặt hắn phức tạp, ánh mắt còn có sự trốn tránh, hắn đi tới hành lễ với ta và An Bình, rồi sau nhìn An Bình, nhìn cũng chẳng thèm nhìn ta.

Ta nghĩ thầm đầu gỗ này chắc là đang thẹn thùng, cho nên chút lăn tăn dấm chua trong lòng cũng chẳng để tâm nữa.
Sau khi Ninh Hằng rời đi, An Bình nghiêm túc nói với ta: "Theo kinh nghiệm của ta, ta có thể khẳng định người trong lòng của ngươi có tâm sự, mà lại còn lại chuyện đại sự cực kỳ khủng khiếp."

An Bình vừa nói xong, ta bắt đầu thấy lo lắng. Ta nghĩ lại bóng người áo bào thêu rồng thoáng thấy đêm qua, trong lòng lại càng sầu lo hơn. Có lẽ là thấy ta rầu rĩ không vui, An Bình mới hỏi ta có muốn tới Tần lâu sở quán (lầu xanh) không.

Ta vừa nghe xong, kinh ngạc không ngừng.

Ta hỏi: "Ngay cả cô nương ngươi cũng không tha sao?"

An Bình dở khóc dở cười nói: "Trong Tần lâu sở quán cũng có tiểu quan (lầu xanh toàn nam kỹ) mà... Chẳng lẽ ngươi chưa tới bao giờ?"

Tuy rằng thanh danh ta khá là bừa bão, nhưng trong lòng thật sự là một cô nương thanh bạch, Tiểu quan lâu nghe thì cũng có nghe nói, nhưng mà chưa tới bao giờ, hơn nữa nam nhân duy nhất ta từng cắn qua cũng chỉ có mỗi đầu gỗ kia thôi.

Lúc An Bình nói lời này, xe ngựa đã dừng ở gần Tần lâu sở quán.

Ta vốn không muốn đi, nhưng vô tình nhìn thấy Thẩm Khinh Ngôn đi vào. Thẩm Khinh Ngôn từ trước đến giờ đều thanh danh trong sạch, mà trong cung có quy định rõ ràng quan viên triều đình không được tới Tần lâu sở quán tìm niềm vui. Mà Thẩm Khinh Ngôn quang minh chính đại đi vào như thế, rốt cuộc là vì sao?

Ta nhanh chóng nhìn khắp xung quanh, không nhìn thấy Lâm Ngự sử mới thay Thẩm Khinh Ngôn thở phào nhẹ nhõm. Theo ta được biết, Lâm Ngự sử có một sở thích, thích cải trang canh ở gần Tần lâu sở quán, cứ nhìn chằm chằm nếu thấy có quan viên đi vào lập tức viết tấu sớ vạch tội.

An Bình đột nhiên nói: "Ồ? Người đó không phải là Thẩm tướng sao?"

Cuối cùng ta cũng không kiềm chế được lòng hiếu kỳ, thay y phục cải trang rồi cùng An Bình tiến vào Tần lâu sở quán. Tú bà vẫn còn dáng vẻ thuỳ mị lắc mông tròn lẳng cầm quạt tròn ưỡn ẹo đi tới, vừa định mở miệng đã bị An Bình ngắt lời, "Vị công tử áo trắng vừa vào muốn cô nương nào?"

Tú bà được An Bình đưa bạc, lập tức nói hết toàn bộ chi tiết. Ta thật sự không ngờ, Thẩm Khinh Ngôn lại gọi một tiểu quan, chẳng lẽ thực tế Thẩm Khinh Ngôn là một người đoạn tay áo?

An Bình biết ý ta, lập tức bao luôn căn phòng sát vách với phòng Thẩm Khinh Ngôn, nhân tiện kêu thêm vài tiểu quan.

An Bình là một người thông minh, nàng mỉm cười nói với ta: "Đại Vinh của ngươi hình như không chấp nhận được chuyện nữ nhân đến Tần lâu sở quán, nhưng ngươi vẫn đồng ý đi cùng ta, có thể kết giao được bằng hữu như ngươi, đúng là chuyện tốt nhất khi đến Đại Vinh. Ở phòng trong có giường, ngươi có thể vào nghỉ tạm, mà gian phòng trong sát với phòng bên cạnh, chỉ cách có một tấm ván gỗ."

Nàng ấy đã ám chỉ như thế, ta sao mà không hiểu được, nên cũng cười đáp lời "Được". Kết quả là, An Bình cùng mấy tiểu quan uống rượu ở gian phòng bên ngoài, ta ở phòng trong làm chuyện không quang minh chính đại —— nghe lén.

Chỉ tiếc giọng nói Thẩm Khinh Ngôn rất nhỏ, ta có dựng đứng lỗ tai nín thở tập trung lắng nghe cũng chỉ nghe được vài từ lõm bõm, lại lẫn thêm âm thanh khác. Dù sao điều duy nhất có thể xác nhận chính là căn phòng bên có ba người.

Lúc ta đang chán nản thất vọng, thì giọng nói bọn họ lại lớn hơn, hình như là đang cãi nhau tranh luận gì đó.

Ta lại tập trung lắng nghe, cuối cùng cũng nghe được một câu đầy đủ, là Thẩm Khinh Ngôn nói —— "Bất kể kết quả ra sao, đều phải bảo đảm sự an toàn của Tô Cán, ta phụng chỉ lấy tiểu thư Hồng gia, đã là phụ bạc nàng rồi, ta không muốn lại tổn thương nàng tiếp."

Ta giật mình ngây người, thật sự là giật mình. Lời vừa rồi của Thẩm Khinh Ngôn, ít nhiều ta vẫn có thể nghe ra ý của hắn là muốn bảo vệ ta.

Sau đó, giọng nói của Thẩm Khinh Ngôn bọn họ lại nhỏ lại, ta rốt cuộc cũng chẳng nghe được thêm gì.

.

Sau khi về cung, ta tâm sự nặng nề. Không biết là vì Ninh Hằng, hay là vì Thẩm Khinh Ngôn, mà cũng có thể là vì Hoàng đế. Dường như là sau khi bị Hoàng đế sắp đặt thiết kế vụ hỉ mạch, ta cứ như bị rơi vào một vòng luẩn quẩn kỳ quái không thoát ra được.

Ba nam nhân này từng giờ từng khắc đều tiêu tốn tinh thần cùng tâm trí ta, lúc đầu là Thẩm Khinh Ngôn, rồi sau đó là Ninh Hằng. Về phần Hoàng đế, hình như ngay từ lúc ta tiến cung đã tiêu tốn tinh thần ta rồi.

Ta nhớ lại vẻ mặt Ninh Hằng hôm nay, lại nhớ lời nói của Thẩm Khinh Ngôn, lại nhớ tới bóng người nhìn thấy đêm hôm đó, đầu lại bắt đầu đau nhức. Ta xoa xoa, ấn ấn, rồi hạ quyết định không nghĩ nhiều nữa.

Canh ba giờ Hợi sắp đến, có lẽ lát nữa gặm gặm cắn cắn đầu gỗ kia, trong lòng sẽ thoải mái dễ chịu ngay thôi. Ta nhớ lại tình cảnh hồi còn ở chùa miếu trên núi Trọng Quang, nên sai người chuẩn bị khá nhiều bánh ngọt và nước trà, chuẩn bị đợi lát nữa ta với Ninh Hằng dùng phương thức đặc biệt để ăn.

Không ngờ ta đợi rồi lại đợi, mí mắt sắp sụp xuống, ta chạm vào chén trà lạnh ngắt, mở to mắt nhìn sắc trời bên ngoài đã thấp thoáng có tia nắng.

Ninh Hằng tối nay không tới.

 

Chương 36​

Spoiler

Hôm sau, ta bảo Nhạn Nhi đi hỏi thăm, lúc Nhạn Nhi quay về nói với ta Ninh Hằng có tới triều sớm. Ta thoáng trầm ngâm, có lẽ đêm qua Ninh Hằng không tới, là bị công vụ trì hoãn rồi.

Ta lúc này mới an tâm được.

Lại canh ba giờ Hợi, ta chờ đến trà lạnh ngắt, Ninh Hằng vẫn không tới. Trong lòng ta bắt đầu sinh nghi, Ninh Hằng tuyệt đối không phải là người thất trách như thế, nếu hắn thật sự bị công việc quấn thân, nhất định sẽ phái người tới báo một tiếng.

Ta nhớ lại hôm trước xuất cung cùng An Bình nhìn thấy Ninh Hằng, sắc mặt hắn rất phức tạp, lại không nhìn ta, hình như ánh mắt trốn tránh, lúc ấy ta chỉ nghĩ là hắn thẹn thùng, nhưng giờ nhớ lại, đúng thật là không ổn.

Đến ngày thứ ba, ta bảo Nhạn Nhi chờ bên ngoài triều sớm, đợi Ninh Hằng vừa xuất hiện thì lập tức chặn đường hắn. Không ngờ Nhạn Nhi lại quay về nói với ta: "Thái hậu nương nương, Bệ hạ giữ Ninh đại tướng quân lại."

Nghe Nhạn Nhi nói xong, lòng ta lập tức rơi lộp bộp. Đêm hôm đó thoáng thấy áo bào bên trên thêu rồng càng lúc càng rõ ràng.

Ta chưa suy nghĩ gì thêm, thì bên ngoài đã truyền tới giọng thái giám —— Bệ hạ tới.

Ta trong lòng căng thẳng, Hoàng đế đã cười tủm tỉm bước vào. Hắn vẫn thỉnh an ta như mọi hôm, rồi sau đó cũng tán gẫu chuyện trên bắc dưới nam, nhưng không nhắc tới Ninh Hằng một chút nào.

Cho đến lúc ta cuối cùng cũng không nhịn được, giả bộ lơ đãng nói tới những chiến công của Ninh Hằng mấy năm gần đây, thuận thế nhắc tới Ninh Hằng. Hoàng đế chậm rãi nhấp một ngụm trà, thản nhiên nhìn ta, không nhanh không chậm nói: "Ồ, quên không nói với Quán Quán, mấy ngày nay ta sai Ninh Hằng đi làm một chuyện, có lẽ sẽ cần nhiều thời gian. Lát nữa ta sẽ phái người đến Bắc các dọn dẹp đồ đạc của Ninh khanh."

Ta khẽ giật mình.

Hoàng đế lại nghiêm túc nói: "Vài ngày trước, tấu chương kể tội Ninh khanh càng ngày càng nhiều . Ta vốn đã nhận lời Quán Quán, nếu nàng muốn Ninh khanh là nam hầu, ta chắc chắn sẽ làm theo ý muốn của nàng. Bất đắc dĩ hiện giờ lực bất tòng tâm, hôm qua Lâm Ngự sử suýt nữa đã liều chết can gián. Cho nên, Quán Quán nàng đành phải chịu oan ức một thời gian vậy, đợi mọi chuyện lắng xuống, ta sẽ đưa Ninh khanh về."

Hoàng đế nói như vậy, ta càng xác định đêm hôm đó ta va Ninh Hằng hôn môi ở lương đình đã bị hắn nhìn thấy. Chuyện tới lúc này, Hoàng đế đã đưa người đi rồi, ta còn nói được gì nữa?

Ta buông mắt xuống, nhẹ giọng nói: "Vậy cứ theo ý Thừa Văn đi." Ta lúc này trong lòng thật sự phiền muộn, Hoàng đế điều đầu gỗ của ta đi, thời gian tới đúng thật là buồn chán rồi.

Qua một lúc lâu, ta thấy Hoàng đế trầm mặc, nên âm thầm tính toán, trong lòng thầm nghĩ: Thường ngày Hoàng đế tối đa cũng chỉ ngồi nửa canh giờ, hôm nay qua nửa canh giờ rồi, sao Hoàng đế vẫn còn chưa đi?

Ta nâng mắt, lúc đang định nói với Hoàng đế gì đó, lại phát hiện Hoàng đế đang nhìn chằm chằm ta. Ta cả người cứng đờ, một lúc lâu sau mới mở miệng: "Hôm nay hình như lạnh hơn hôm qua."

Hoàng đế cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt, lòng ta cũng được thả lỏng, nhưng ngay sau đó Hoàng đế lại đưa tay ra, ta không kịp tránh, Hoàng đế đã tháo trâm cài tóc trên đầu ta xuống.

Ta sững sờ, lúc nhìn kỹ lại, trong lòng run lên.

Lúc này trâm cài tóc Hoàng đế cầm trong tay chính là trâm Ninh Hằng tặng cho ta.

Ta tỉnh táo lại, ra vẻ lơ đãng nói: "Thừa Văn làm thế là sao?"

Ngón tay Hoàng đế lướt nhẹ qua trâm gỗ, vẻ mặt thản nhiên, hắn nói: "Ta thấy Quán Quán mấy ngày nay đều cài trâm gỗ này, nên ta muốn tháo xuống nhìn xem rốt cuộc là hiếm có ở chỗ nào."

Ta lạnh nhạt nói: "Chỉ là một cây trâm gỗ thôi."

Hoàng đế khẽ cười một tiếng, "Quán Quán từ lúc nào đã bắt đầu thích đồ trang sức của Lâm Lang các thế?"

Ánh mắt Hoàng đế cũng thật tinh, nếu không phải Ninh Hằng nói ta biết trâm gỗ này mua ở Lâm Lang các, ta tuyệt đối không đoán được xuất xứ.

Ta nghĩ một lúc, rồi mới nói: "Ăn nhiều sơn hào hải vị rồi, thỉnh thoảng cũng phải dùng những đồ ăn thanh đạm. Trâm gỗ này cũng như đạo lý đó."

Hoàng đế khoé môi khẽ nhếch lên, ta thực sự cảm thấy nụ cười này có ý sâu xa, trong lòng lập tức căng thẳng. Đúng là mỗi lần ngồi cùng một chỗ với Hoàng đế nhi tử, ta giống như bị đưa lên pháp trường vậy.

Ta sợ Hoàng đế lại nói ra câu gì đó làm ta hết hồn, nên xoa xoa thái dương, ngáp một cái, thể hiện bộ dáng mệt mỏi. Cũng may Hoàng đế nhi tử này mắt vẫn tinh tường, lập tức thả trâm gỗ xuống bàn, nói ta nên đi nghỉ ngơi.

Trong lòng ta vui mừng.

Không ngờ lại nói thêm một câu, Hoàng đế cười tủm tỉm nói: "Quán Quán, vài ngày trước Đại Thực quốc tiến cống nhiều kỳ trân dị bảo, trong đó có một mặt kính kỳ lạ, sứ giả Đại Thực quốc kia có nói, nếu soi gương này vào giờ Tý bốn khắc, sẽ hiện ra bí mật không muốn người khác biết. Chỉ tiếc gương này rất lớn, nếu không đã đưa đến Phúc cung, nhưng gương này rất thú vị, chi bằng tối nay Quán Quán hãy đến cung điện của trẫm, cùng thưởng thức mặt gương kỳ lạ này." Dừng lại một lúc, Hoàng đế cũng không cho ta thời gian để cự tuyệt, hắn lại nói: "Quán Quán, giờ nàng cứ đi nghỉ ngơi đi, để có tinh thần tối nay còn đi thưởng thức gương."

Sau khi Hoàng đế rời đi, trong lòng ta vẫn còn sợ hãi. Chẳng lẽ mấy lời hắn nói vừa rồi dùng để ám chỉ gì đó? Nói ra bí mật ta không muốn người khác biết? Ta vẫn còn nhớ Thường Trữ bảo Hoàng đế tra xét thăm dò Thẩm Khinh Ngôn.

Chẳng lẽ Hoàng đế đã tra ra chuyện này, thưởng thức kính thực ra là để cho ta một đường sống?

Ta nghĩ trái nghĩ phải, chung quy cũng chẳng nghĩ ra gì. Lúc này ta dứt khoát cởi áo khoác ngoài, ôm lò sưởi tay chuẩn bị đi nghỉ ngơi. Lúc ta tỉnh lại, đã thấy đèn đóm thắp lên rực rỡ, sau đó Nhạn Nhi nói ta biết, buổi chiều, có mấy cung nữ từ cung điện Hoàng đế đến dọn dẹp hết đồ đạc của Ninh Hằng, một thức cũng không để lại.

Ta áo khoác không thèm mặc, lò sưởi tay cũng không cầm mà chạy luôn đến Bắc các, trong cơn gió lạnh thổi đến còn có những bông tuyết tung bay, lạnh thấu xương. Tới Bắc các, thấy bàn ghế vẫn như trước, giường cũng như trước, nhưng lại thiếu đi vài phần mạnh mẽ, nam tính.

Ta mờ mờ cảm nhận thấy, lần này Ninh Hằng rời đi sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Ta thấy trống rỗng, trong lòng buồn bã, lúc dùng bữa tối ăn như nhai sáp, ta nhớ lại Ninh Hằng từng múa kiếm để làm ta bớt ưu sầu, nhớ Ninh Hằng học thổi sáo để đổi lại nụ cười của ta, trong lòng lại càng phiền muộn.

Lại nhớ lại lúc ta và Ninh Hằng gặm cắn nhau, ta đặt đũa xuống, chỉ cảm thấy ngàn vạn món ngon cũng không hơn được đôi môi mềm mại của Ninh Hằng.

Ta thở dài, đúng lúc này Hoàng đế phái người đón ta đến cung điện hắn. Trong thoáng chốc, ta có ảo giác như mình bị đưa đi thị tẩm. Loại cảm giác này không ổn, không ổn chút nào, hôm khác ta phải khuyến khích những người quen cũ của Tô gia trong triều, bảo bọn bỏ thể hiện mồm mép, để Hoàng đế nhồi thật nhiều nữ nhân vào hậu cung.

Ta chỉnh trang lại quần áo rồi ngồi lên xe kéo, hai mươi cung nữ tay cần đèn lồng trạm khắc hình phượng mạ vàng dàn thành hàng đi hai bên, ta vén rèm nhìn tuyết tung bay bên ngoài, trong lòng lại thấy buồn phiền.

Đến cung điện Hoàng đến, thái giám đi cùng hô to —— Thái hậu tới, Như Ca đỡ ta xuống xe kéo, ta cũng đã thay đổi vẻ mặt để gặp mặt nhi tử. Hoàng đế ra ngoài điện nghênh đón ta, hắn vẫn cười tủm tỉm nói: "Thái hậu đã dùng bữa tối chưa?"

Ta ân cần nói: "Cám ơn Bệ hạ quan tâm, ai gia đã dùng bữa tối rồi, không biết Bệ hạ đã dùng chưa?" Ta chợt thấy mấy lời này thật khách khí, không giống mẫu thân nói chuyện với nhi tử, nên lại nói: "Bệ hạ những ngày gần đây gầy đi nhiều, lúc dùng bữa nên ăn nhiều hơn."

Ánh mắt Hoàng đế chợt loé sáng, hắn cười nói: "Sắp bước sang năm mới, tất nhiên là nhiều công việc, ngày thường phê duyệt tấu chương cũng quên cả dùng bữa. Nhưng mà hôm nay Thái hậu đến, dù sao cũng nên để Thái hậu ăn trước, mấy ngày gần đây Ngự thiện phòng mới làm mấy món ăn, Thái hậu cùng trẫm nếm thử đi." Nói xong, Hoàng đế rất tự nhiên sáng vai cùng ta, Như Ca buông tay ra, Hoàng đế lập tức đón lấy, tuy cách vài lớp quần áo, nhưng ta vẫn cảm thấy bàn tay Hoàng đế cực kỳ nóng.

Ta lập tức thấy không được tự nhiên, nhưng mà Hoàng đế cũng đã lôi kéo ta đi vào trong điện. Trong điện khá nhiều lò sưởi ấm áp, trái ngược hoàn toàn với sự lạnh giá bên ngoài, ta cởi áo khoác, ngồi xuống cạnh Hoàng đế.

Cung nữ bưng lên từng món ăn, Hoàng đế thật là hiếu thuận, mỗi mòn ăn đều để ta nếm trước, mà rất nhiệt tình gắp đồ ăn cho ta, chỉ tiếc là ta không thèm ăn, nhưng bất đắc dĩ Hoàng đế cứ chăm chỉ gắp đồ ăn tới bát, ta đành phải gắng nuốt vào bụng.

Dùng cơm xong, đã gần tới giờ Hợi bốn khắc, cách giờ Tý bốn khắc vừa vặn còn một canh giờ nữa. Đêm dài đằng đẵng, ta và Hoàng đế nhi tử cô nam quả nữ, theo bản năng ta ngồi cách xa Hoàng đế hơn một chút.

Chính vì tuổi trẻ phong lưu, nên cung điện to thế này, toàn màn là màn, lò sưởi ấm áp, đúng là màn dạo đầu của khung cảnh xuân tình kiều diễm, nếu Hoàng đế mà oán hận ta hôn Ninh Hằng, oán hận ta cùng Thẩm Khinh Ngôn bày ra âm mưu mưu phản, lửa giận bốc lên thì ở chỗ này đã xảy ra nhiều chuyện rồi.

Ta hắng giọng, mở miệng nói: "Thừa Văn, mặt gương kỳ lạ kia ở đâu?"

"Quán Quán muốn nhìn luôn sao?"

Ta gật đầu, "Đúng vậy, tuy chưa tới giờ Tý bốn khắc, nhưng ta vẫn muốn nhìn thấy trước."

Hoàng đế vỗ bàn tay, hai thái giám bước vào, Hoàng đế nói: "Vén tầng màn đầu tiên lên."

Hai thái giám nghe lời vén lên, thấy sau màn có một vật rất lớn, ước chừng cao gấp đôi người, hình quả trứng (hình bầu dục), lại bị một tấm lụa đen che đi, có thể nhìn thấy mờ mờ sau tấm lụa là mặt gương bóng loáng.

Hoàng đế đi về phía trước, đưa tay kéo nhẹ, lụa đen bay xuống, hai thái giám nhặt lấy, rồi nhẹ nhàng lui ra.

Ta đến gần nhìn chăm chú, gương này cực kỳ hoa lệ, xung quang khảm nạm các loại bảo thạch đặc biệt sáng óng ánh, đỏ vàng cam xanh lá xanh thẫm xanh da trời tím, nhiều màu sắc cực kỳ rực rỡ. Ta nhìn hình phản chiếu của mình trong gương, cung trang màu xanh thẫm, giày ngọc màu xanh lá, trên cổ tay là vòng ngọc bích, tai đeo ngọc trắng, trâm Phượng cài trên búi tóc, tất cả đều hiện ra rõ ràng sắc nét trên gương.

Hoàng đế không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh ta, lộ ra nửa người hiện trong gương, thường phục màu lam nhẹ, đai lưng thắt eo, mảnh vải đai lưng thêu màu đỏ, cũng phản chiếu rõ ràng trong gương.Ta nói: "Công nghệ làm gương của Đại Thực quốc so với Đại Vinh ta cao hơn không ít."

Hoàng đế cười mỉm nhìn ta trong gương, cười nói: "Ta đã sai người đến Đại Thực quốc học tập công nghệ bọn họ, tin rằng mấy ngày nữa sẽ phổ biến rộng ở triều đình ta."

Lúc Hoàng đế nói lời này, đứng rất gần ta, thậm chí ta có thể ngửi được mùi hương trên áo hắn, lòng ta bắt đầu căng thẳng, vội vàng nói: "Có thật là giờ Tý bốn khắc nhìn vào gương này sẽ biết được những bí mật không muốn người khác biết của người nhìn không?"

Không biết có phải là ảo giác không, nhưng ta cảm thấy Hoàng đế xích lại gần hơn, hắn nói: "Đúng vậy, mấy ngày nay, ta đã thử qua vài lần." Lúc này rốt cuộc Hoàng đế cũng cách ta ra một chút, hắn quay người gọi mấy người vào.

Ta còn đang kinh ngạc với cử chỉ của Hoàng đế, thì Hoàng đế đã nói với các cung nữ, thái giám: "Gương này đã hiện những gì với các ngươi?"

Một thái giám trong đó đứng dậy, cúi đầu buông mắt nói: "Đêm qua tiểu nhân nhìn vào gương này, trong gương xuất hiện một nữ nhân mặc quần áo Đại Thực quốc, trong đầu tiểu nhân nóng lên, bất tri bất giác đã nói ra việc đái dầm năm ngoái."

Thái giám này nhìn qua cũng hơn ba mươi tuổi, không ngờ vẫn còn bị đái dầm, bí mật này cũng coi như là không muốn người khác biết được. Nhìn thái giám này cúi đầu rất thấp mặt cũng đỏ bừng, ta khụ khụ cố gắng nhịn cười.

Lúc này một thái giám lại đứng lên, vẻ mặt quẫn bách: "Tiểu nhân giờ Tý bốn khắc đêm trước nhìn vào gương này, cũng lờ mờ nhìn thấy một nữ nhân mặc quần áo Đại Thực quốc, rồi sau đó cũng cảm thấy đầu nóng lên, bất tri bất giác nói ra chuyện tiểu nhân từng chuồn ra khỏi cung."

Ngay sau đó những cung nữ còn lại cũng thay phiên nói những chuyện lạ xảy ra khi nhìn vào gương, chớp mắt đã tới giờ Tý ba khắc, còn một khắc nữa là đến giờ Tý bốn khắc.

Hoàng đế cho toàn bộ cung nữ thái giám lui ra ngoài, cung điện to rộng như vậy lập tức chỉ còn lại ta và Hoàng đế.

Ta nuốt nước miếng, nói: "Gương này thật là kỳ lạ."

Hoàng đế cười tủm tỉm nói: "Đợi lát nữa Quán Quán nhìn thử đi."

Ta đứng thẳng lưng, không chút do dự nói: "Ta làm người quang minh chính đại, không có bí mật gì đáng nói hết."

"Vậy thì ta thử."

Ta lại nói: "Không được."

Hoàng đế nhíu mày, "Hả? Sao lại nói thế?"

Haizzz, bí mật của Hoàng đế có thể để người khác nghe sao? Nếu ta biết được bí mật Hoàng đế không muốn cho người khác biết, có lẽ ta cũng không để bước ra khỏi cung điện này. Ta nhanh chóng nghĩ ngợi, ngoại trừ việc mưu phản, ta dường như chẳng còn bí mật gì, có lẽ bí mật này Hoàng đế cũng biết rồi.

Mà ta từ trước đến giờ không tin chuyện ma quỷ, vừa rồi những lời cung nữ thái giám nói ta tuyệt đối không tin, có lẽ những việc này là tạo đường lui cho ta.

Ta khẽ cắn môi, nói: "Bí mật của Thừa Văn ta đã biết, vẫn nên để ta thử đi."

Hoàng đế nhíu mày, hắn không nhanh không chậm nói: "Quán Quán biết bí mật gì của ta?"

Ta nói: "Thừa Văn quên rồi sao? Ngươi cũng từng đi tiểu ra giường, mà lại còn ôm chăn gối lén lút nhét xuống dưới giường ta nữa."

"Quán Quán nhớ rõ ràng thật." Hoàng đế trong mắt tràn đầy ý cười.

Ta tính toán lúc sắp đến giờ Tý bốn khắc, bước chậm đến trước gương, Hoàng đế đứng bên cạnh hứng thú nhìn ta. Ta chột dạ, đành phải quay mặt nhìn chằm chằm gương, nhìn trâm Phượng cài trên đầu, từng sợi lông mi, lại nhìn tơ máu trong mắt ta.

Đột nhiên, Hoàng đế nói: "Giờ Tý bốn khắc đến rồi."

Ta nín thở tập trung, cực kỳ mong chờ trong gương xuất hiện nữ nhân mỹ lệ mặc quần áo Đại Thực quốc như lời cung nữ nói, nhưng mà ta nhìn rồi lại nhìn, gương cũng bị ta nhìn đến sắp thủng, từ đầu đến cuối chỉ nhìn thấy mỗi mình ta.

Ta lén lút liếc nhìn Hoàng đế, Hoàng đế mắt đầy hàm ý nhìn ta cười.

Ta cuối cùng cũng hiểu.

Cái gì mà Đại Thực quốc cái gì mà giờ Tý bốn khắc cái gì mà bí mật không muốn người khác biết tất cả đều là giả, Hoàng đế đúng là muốn mượn chuyện gương để nói đến bí mật của ta, mà bí mật này Hoàng đế đã biết, hắn chỉ không nói ra mà thôi.

Hiện giờ hắn đang chờ ta mở miệng!

Ta buông mắt, chuẩn bị tinh thần, nhẹ giọng nói: "Trong nội tâm ta đúng là có một bí mật, cách đây vài năm Thẩm Khinh Ngôn cùng Bình Trữ hoàng thúc tới tìm tới ta, ước hẹn cùng ta... mưu phản. Tình cảnh lúc đó, ta không có lựa chọn nào khác chỉ có thể đáp ứng, nhưng chỉ giới hạn ở bên ngoài. Thực tế, trong lòng ta vẫn hướng về phía Thừa Văn, Thừa Văn là một tay dưỡng lớn, ta cùng với Thừa Văn cả Thường Trữ nữa đã sống với nhau từ nhỏ, ta tất nhiên là không muốn người khác hại Đại Vinh, phản Thừa Văn. Những năm gần đây, mỗi lần ta gặp Thừa Văn đều muốn nói rõ chân tướng với ngươi, nhưng bất đắc dĩ không xác định được bên người có người của Thẩm Khinh Ngôn hay Bình Trữ hoàng thúc hay không, cho nên đành phải chôn vùi dưới đáy lòng, đợi đến lúc bọn họ thả lỏng ta thì sẽ nói rõ với ngươi."

Nói xong, lòng ta nhộn nhạo, chẳng biết nói một hồi này có qua cửa được không. Ta nâng mắt nhìn Hoàng đế, Hoàng đế vẻ mặt bình tĩnh nhìn ta, trên mặt không có biểu lộ gì hết.

Cũng không biết qua bao lâu, hắn mới nói với ta: "Không ngờ... trong lòng Quán Quán lại ẩn dấu bí mật như vậy."

Nhìn bộ dáng này của Hoàng đế, ta thật sự cam bái hạ phong (bái phục), trong Hoàng cung này, diễn kịch giỏi nhất đúng là Hoàng đế, có thể nói được những lời đó tự nhiên đến vậy.

Ta cố gắng nhích gần đến Hoàng đế, vẻ mặt giả bộ chân thành tha thiết nói: "Thừa Văn, ngươi tin ta sao?"

"Quán Quán thật sự không thích Thẩm khanh?"

Ta không cần nghĩ ngợi gật đầu, "Không thích."

Hoàng đế sắc mặt ngưng trọng, hắn nói: "Nói như vậy, Quán Quán là mật thám của bọn họ rồi."

Ta khẽ cắn môi, gật đầu mạnh.

"Đúng vậy."

Hoàng đế bỗng nhiên giương môi cười, trong mắt tràn đầy ý cười, thấy ta sửng sốt rồi lại sững sờ, hắn đi đến phía sau ta, vươn đầu nhìn chằm chằm ta trong gương, sau đó nhẹ giọng nói: "Quán Quán, ta tin nàng."

Dừng lại, hắn lại nói: "Quán Quán tốt với ta như vậy, sao có thể mưu phản được chứ?"

Lời này ta nghe thấy không được tự nhiên, ta thật sự đã từng có ý mưu phản, nhưng đã là quá khứ rồi. Không thể không nói, ta Tô Cán công bằng mà nói chính là tiểu nhân gió chiều nào theo chiều ấy, Hoàng đế đã tra ra chuyện Thẩm Khinh Ngôn mưu phản, hắn chắc chắn đã có biện pháp giải quyết.

Mà Thẩm Khinh Ngôn đối với ta, mặc kệ là tình ý hay không, chung quy cũng chỉ là giả dối. Như mấy ngày trước, ở bên ngoài Tần lâu sở quán gặp hắn, hắn không cải trang mà quang minh chính đại đi vào, sợ người khác không biết hắn là Thẩm Tướng chắc.

Thẩm Khinh Ngôn chắc chắn sẽ không làm mấy hành động huỷ thanh danh thế này, nếu hắn thật sự làm, thì chắc chắn là có mục đích. Ta xuất cung cùng An Bình không phải lén lút đi, Hoàng đế biết được, chắc chắn Thẩm Khinh Ngôn cũng biết. Hơn nữa vài ngày trước ta còn thân mật với Ninh Hằng...

Ngay lúc ở Tần lâu sở quán đúng là ta đã bị mê hoặc, nhưng mà sau khi trở về ngủ một đêm, hôm sau tỉnh lại, rất nhiều chuyện đã hiểu thông ra.

Thẩm Khinh Ngôn, là nam nhân nho nhã mà ta ái mộ ngưỡng mộ nhất, nhưng đã là chuyện quá khứ.

Hoàng đế đột nhiên gần sát ta, ta nâng mắt nhìn lên, lúc này thế đứng của ta với Hoàng đế giống hệt như hắn ôm ta từ sau lưng vậy.

Ta trong lòng run lên.

Ánh mắt Hoàng đế nhìn chằm chằm vào gương, hắn nhẹ giọng nói: "Quán Quán, ta cũng nhìn thấy nữ nhân Đại Thực quốc trong gương..." Ta nội tâm căng thẳng, không biết Hoàng đế muốn chơi trò gì nữa đây, "Quán Quán, ta xin lỗi nàng, ta lo lắng nàng sẽ vĩnh viễn thích Thẩm khanh, nên mới để Ninh khanh giả bộ tiếp cận nàng, giả bộ nhất kiến chung tình với nàng..."

Ta giật mình.

Hoàng đế bỗng dưng đưa tay ôm lấy eo ta, hắn cúi đầu thì thào bên tai: "Quán Quán, ta thích nàng, luôn thích nàng."

 

Chương 37​

Spoiler

Ta vẫn cho rằng trong lăng tiên đế có xây một bậc thang để cho ta xuất tường (hồng hạnh xuất tường – ngoại tình), nhưng dù ta có nghĩ thế nào thì cũng không ngờ được bậc thang chờ ta xuất tường lại là... con trai tiên đế.

Hai bàn tay đặt bên hông vẫn nóng bỏng như trước, lúc chạm đến ánh mắt Hoàng đế tràn đầy ý cười, ta cười gượng một tiếng, nói: "Ta là mẫu hậu của Thừa Văn, Thừa Văn thích mẫu thân của mình, cũng là tự nhiên. Ta cũng thích Thừa Văn, luôn thích Thừa Văn. Đương nhiên, ta cũng thích cả Thường Trữ."

Ta hơi dùng sức, tránh thoát khỏi đôi tay Hoàng đế, lui sang bên phải. Vẻ mặt Hoàng đế phức tạp nhìn ta, ta ngáp một cái, "Không còn sớm nữa, Thừa Văn sáng sớm mai còn phải lên triều, vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi."

Nói xong, không đợi Hoàng đế mở miệng ta đã lui nhanh ra ngoài, may mà Hoàng đế cũng không giữ ta lại, nhưng mà ta cũng nghe thấy Hoàng đế cười khẽ một tiếng. Ta đột nhiên nhớ lại lúc ta mười ba tuổi, Hoàng đế ở Ngự hoa viên đuổi bắt thỏ, không ngờ con thỏ kia cũng thoát được khỏi tay Hoàng đế, trốn trong bụi cỏ, cung nữ bên người Hoàng đế phải bắt con thỏ lại, Hoàng đế cũng chỉ khẽ cười một tiếng, giọng nói non nớt: "Con thỏ kia là con mồi của ta, nó sẽ trở lại thôi." Về sau, con thỏ kia quả thật lại bị Hoàng đế bắt về, Hoàng đế lại khẽ cười một tiếng.

Lúc này, ta không khỏi run run, sau khi ngồi lên xe kéo, cung nữ trong cung điện Hoàng đế bỗng dưng vội vàng chạy ra, hô: "Thái hậu nương nương... Thái hậu nương nương..." Sắc mặt ta trắng bệch, cung nữ kia đã thở hồng hộc đứng trước xe kéo ta, hắn cung kính hành lễ, rồi đưa áo khoác ra, rồi nói: "Nương nương, áo khoác của người quên trong điện ."

Lúc này trong lòng ta loạn hết lên, nghe hai chữ "Nương nương" lập tức đen mặt, "Làm càn, ai gia là Thái hậu, sao lại chỉ gọi là nương nương. Thân là cung nữ trong cung, ngay cả cung quy cũng không biết, còn ra thể thống gì! Như Ca, vả miệng."

Mấy năm nay, ta chưa từng phát giận với cung nữ, đây cũng là lần đầu tiên. Thường ngày ta cũng là người hiền lành, tối nay chỉ có thể trách cung nữ này sờ đúng chỗ đau của ta.

Ta sai người khởi giá về cung, phía sau truyền đến tiếng vả miệng ba ba ba, ta nghiêm mặt về tới tẩm cung, lúc cởi áo ra đi ngủ, ta nhớ tới Ninh Hằng, lại nhớ những lời Hoàng đế nói, trong đầu lập tức bị che phủ bởi mây mù.

Ta vẫn cho rằng Hoàng đế coi ta là tình địch, mà không ngờ hắn coi Ninh Hằng là tình địch, từ đó, tất cả dị thường của Hoàng đế từ trước đều có thể giải thích được. Nhưng mà, Hoàng đế trong thời điểm nhạy cảm này mà nói ra, đúng là dụng tâm kín đáo.

Mà Hoàng đế nói Ninh Hằng giả bộ nhất kiến chung tình với ta, lời này ta quả quyết không tin. Có chân tình hay không, ta tất nhiên có thể cảm giác được. Ninh Hằng thích ta là thật, Ninh Hằng trung với Hoàng đế cũng là thật, đầu gỗ kia còn coi trọng Hoàng đế hơn cả ta, lại càng là thật.

Nếu Hoàng đế không thích ta, ta và Ninh Hằng còn có chút khả năng, nhưng giờ mặc kệ Hoàng đế thích ta hay thích Ninh Hằng cũng thế, ta và Ninh Hằng chung quy không thể thoát khỏi bàn tay của Hoàng đế.

Tuy ta đã nghĩ hết mọi đường, nhưng nghĩ vẫn chỉ là nghĩ, lúc xảy ra lại là khác hẳn. Thân thể của ta được nâng niu từ bé mà những năm gần đây làm Thái hậu lại càng lười biếng, nên một khi phiền muộn, thì bệnh cũng kéo đến luôn.

Cho nên, đêm đó ta bị nhiễm phong hàn(cảm lạnh), cả đêm ho không ngừng, đầu ta choáng váng mơ hồ, mơ mơ màng màng nhận thấy có người sờ lên trán ta, lòng bàn tay cực kỳ ấm áp giống tay Ninh Hằng, ta yếu ớt gọi một tiếng: "Đầu gỗ..."

Bàn tay trên trán ta lập tức cứng đờ, lập tức rời khỏi trán ta. Sau đó không lâu sau ta lờ mờ cảm thấy có người bắt mạch, ngay sau đó là tiếng nói chuyện cố gắng nói rất nhỏ, ta muốn nghe rõ ràng, nhưng mà càng nghe càng mơ hồ, cuối cùng nặng nề ngủ tiếp.

Lúc ta tỉnh lại đầu vẫn đau nhức như trước, Như Ca cùng Như Họa canh giữ bên giường ta, thấy ta tỉnh lại vẻ mặt vui mừng. Ta đưa tay, Như Ca đỡ ta ngồi dậy, Như Họa đặt gối mềm sau lưng, ta tựa vào gối mềm, xoa xoa thái dương, nói: "Đêm qua ai tới?"

Như Ca thấp giọng nói: "Bẩm Thái hậu nương nương, là Bệ hạ và Ngụy Thái y."

Nghe thấy hai chữ "Bệ hạ", đầu ta lại càng đau . Ta lại hỏi: "Giờ nào rồi?"

Như Họa đáp: "Bẩm Thái hậu nương nương, giờ Ngọ canh ba."

Ta sững sờ, hoá ra một giấc của ta lại lâu như vậy, nhưng mà cũng tốt, ta cũng đỡ phải đối mặt với Hoàng đế đến thỉnh an. Kết quả là, mấy ngày liên tiếp ta đều lấy lý do bị bệnh ngủ thẳng đến buổi trưa hôm sau, biết Hoàng đế rời khỏi Phúc cung, ta mới lặng lẽ thức dậy.

Một ngày, lúc ta đang uống thuốc, trong lòng chợt thấy thương cảm. Nếu không vì Hoàng đế, lúc này Ninh Hằng có thể dùng miệng mớm cho ta uống thuốc đắng như hoàng liên này. Ta cảm khái, mà cũng cảm thấy tình cảm đối với Ninh Hằng chân tình không ít. Uống xong chén thuốc đắng, ta quyết định bất kể thế nào cũng muốn tự mình gặp mặt Ninh Hằng một lần.

Ta là người nói là làm, nên hoa mai ở Phúc cung vừa nở, ta liền gọi Nhạn Nhi lấy lý do thưởng mai mời An Bình tới.

Theo ta được biết, chuyện Hoàng đế phái Ninh Hằng đi làm là cùng An Bình đi du ngoạn khắp nơi ở kinh thành. Lúc ta mới biết, trong lòng tức giận đến không nhịn được, hận không thể ném Hoàng đế xuống hồ Hàm Quang. Nhưng mà như vậy cũng tốt, An Bình biết Ninh Hằng là người của ta, chắc sẽ không đến mức cướp người của ta.

Cũng may giao tình của ta với An Bình cũng không tệ, mà An Bình cũng là người thông minh, chẳng cần nói nàng cũng đoán được ý ta. Nàng còn cười dài nói với ta: "Ngày mai giờ Mùi, Ninh Hằng sẽ tới hồ Hàm Quang."

Ta hỏi: "Chỉ một mình hắn?"

An Bình gật đầu, "Đúng, chỉ một mình hắn."

Ta lại hỏi: "Lúc nào ngươi về nước?"

An Bình nhướng mày, "Nhanh thôi."

Ta nói: "Mấy ngày nay ai gia nhiễm phong hàn, có lẽ đến lúc người về nước cũng không thể đi tiễn được."

An bình nói: "Không sao không sao."

Ta lại nói: "An Bình là người thông minh, Ninh Hằng đón ngươi tới, ngươi cũng nên nhớ đường trở về chứ."

An Bình cười khanh khách nói: "Biết rồi, Thái hậu yên tâm."

Ta lúc này mới hạ quyết tâm, nhưng mà thấy An Bình cười khanh khách, ta cũng chẳng an tâm được. Mấy ngày nay tuy kết giao với An Bình, nhưng chỉ là kết giao sơ qua. Quen biết lâu dần, ta lại càng thấy An Bình rất giống Hoàng đế, hiện giờ An Bình chỉ là Vương quân Bình quốc, nhưng sau này đăng cơ sẽ là vua một nước. Đối với người đứng đầu một quốc gia, ta ít nhiều gì cũng sẽ có phản cảm, chỉ vì bọn họ lời nói ra thật giả khó phân mà hỉ nộ cũng thất thường.

Mà An Bình hình như có tâm tư không nên có với Ninh Hằng, đối với tình địch ta lại càng không có hảo cảm.

An Bình đi rồi, ta lập tức bảo Nhạn Nhi đi hỏi thăm một thái giám bên cạnh Hoàng đế lịch trình ngày mai của Hoàng đế, biết được ngày mai Hoàng đế cả ngày đều phải phê duyệt tấu chương thì ta thấy vui vẻ. Hôm sau ta vẫn ngủ tới tận trưa, sau khi tỉnh lại thì lập tức trang điểm, bởi vì nữ nhân lúc nào cũng muốn đẹp nhất trong mắt người mình thích, ta chung quy vẫn có chút tâm tư muốn đẹp hơn trong mắt Ninh Hằng.

Sau đó ta gọi Nhạn Nhi giúp ta rời khỏi Phúc cung, nói hoa mỹ là giải sầu, nhưng thật ra là đi hẹn hò tư tình. Còn chưa tới hồ Hàm Quang, từ xa xa đã nhìn thấy Ninh Hằng, nhiều ngày không gặp, dường như hắn gầy hơn một chút. Ta chậm rãi bước tới, lúc cách Ninh Hằng chỉ còn một xích (0,33m), hắn mạnh mẽ xoay người lại, vẻ mặt lạnh lùng, nhưng khi ánh mắt nhìn đến ta thì trong nháy mắt lại dịu dàng hơn.

Hắn dường như không được tự nhiên, lùi dần lại gọi ta một tiếng "Thái hậu" .

Ta híp mắt, "Ninh Hằng, chàng nhanh như vậy đã muốn phủi sạch quan hệ với ta rồi hả?"

Hắn trầm mặc, vẻ mặt phức tạp, ta thoáng nhìn thấy bàn tay dưới tay áo đã nắm thành nắm đấm. Ta khẽ thở dài, bước lại gần, ta nói: "Trí Viễn, Bệ hạ đã nói gì với chàng?"

Ninh Hằng run lên, lại lui về sau một bước. Ta lại bước về phía trước một bước, hắn cũng lui về phía sau, ta cười lạnh, "Ninh Hằng, chàng thử cứ lui thêm bước nữa thử xem?"

Ninh Hằng không động đậy, ta bước nhanh về phía trước, gần sát hắn. Ta ngẩng đầu lên nhìn hắn, thở ra ngụm khí tạo thành lớp sương, mơ hồ trước mắt ta. Ta nắm lấy tay Ninh Hằng, nói: "Nói cho ta biết, Bệ hạ đã nói gì với chàng? Nếu chàng không nói, ta lập tức nhảy luôn xuống hồ."

Tay Ninh Hằng rất lạnh, hắn rút tay lại bước sang bên cạnh, "Bệ hạ chưa từng nói gì với vi thần."

Hiện giờ ngay cả tự xưng cũng đổi rồi, ta lúc này thật sự muốn cầm gậy đập nứt đầu hắn để nhìn xem bên trong có phải làm bằng gỗ hay không. Ta hít sâu một hơi, ngăn lại sự tức giận trong lòng, bình tĩnh hỏi: "Ninh Hằng, chàng chỉ cần nói cho ta biết một câu, tình cảm của chàng đối với ta là thật hay là giả?"

Qua một lúc lâu, Ninh Hằng mới đáp: "... Là thật."

Ta lại hỏi: "Nếu không có Bệ hạ cản trở, chàng có thật sự nguyện ý vĩnh viễn làm nam hầu của ta?"

Ninh Hằng lần này không chút do dự, trực tiếp trả lời rõ ràng: "Thật sự."Quả nhiên giữa Hoàng đế và ta, lựa chọn của Ninh Hằng vĩnh viễn là Hoàng đế. Thật không hổ là một trung thần. Hoàng đế có lẽ nên tự mình ban thưởng bảng hiệu tướng quân trung thần để treo ở phủ hắn, để đời sau đến quỳ bái.

Ta cười khổ một tiếng, nói: "Ta Tô Cán sống đã hai mươi năm, mà chỉ thích có hai người, một là Thẩm Khinh Ngôn, một người là chàng. Chỉ tiếc, Thẩm Khinh Ngôn không thích ta, mà chàng thích ta lại không dám làm trái ý Thánh Thượng." Dừng lại một chút, ta hỏi: "Ninh Hằng, nếu Bệ hạ bảo chàng giết ta, chàng sẽ làm sao?"

Ninh Hằng nói như chém đinh chặt sắt: "Bệ hạ thích nàng, tuyệt đối sẽ không giết nàng."

Xem ra ta đã đoán đúng, Ninh Hằng quả nhiên đã biết Hoàng đế thích ta, cho nên mới muốn cách xa ta. Hắn vĩnh viễn không dám tranh giành với Hoàng đế, ta căn bản không thể chờ mong trung thần này dám làm trái ý Hoàng đế mà đi theo ta.

"Ninh Hằng, lại đây."

Ninh Hằng nhìn ta, không hề động đậy.

Ta nhíu mày, sắc mặt lạnh lùng, "Ninh khanh, ai gia bảo ngươi lại đây."

Ninh Hằng cuối cùng cũng làm theo, bước từng bước lại gần, gió lạnh quất qua mặt ta đau rát, mắt cũng thấy cay cay, ta hơi ngẩng đầu, nước mắt mới không rơi xuống, Ninh Hằng giật mình.

Ta kiễng chân, hôn Ninh Hằng.

Ninh Hằng rất quen thuộc với thân thể ta, hôn lại cũng rất thuần thục, mặc dù hiện giờ hắn muốn cách xa ta. Ta vẫn mở to mắt nhìn Ninh Hằng, những dao động từ sâu đáy mắt hắn ta nhìn thấy hết, đấu tranh có, say đắm cũng có.

Ta buông hắn ra, ta cười lạnh nói: "Ninh Hằng, chàng là người nhu nhược! Hoàng đế thích ta, chàng sẽ dùng cả hai tay dâng lên, chàng có để ý đến suy nghĩ của ta không? Vì sao chàng không thể dũng cảm đấu tranh?" Giọng nói ta nhỏ dần, "Đầu gỗ, chàng từng nói nguyện ý cùng ta tìm một nơi rất xa ẩn cư, giờ lời đó còn hiệu lực không?"

"... Thật xin lỗi."

Hắn vừa nói xong, ta lập tức giơ tay dùng sức tát vào mặt hắn, lúc rút tay về bàn tay ta đau rát, ta nhìn chằm chằm mảng đỏ lằn trên mặt Ninh Hằng, mặt không có biểu tình gì nói: "Ninh Hằng, ngươi đúng là trung thần, trung thần đến ngu trung."

Ta xoay người nhìn hồ Hàm Quang, mặt hồ trong vắt như gương, bóng ta và Ninh Hằng phản chiếu rõ ràng trên mặt nước, gió lạnh gào thét thổi qua, làm mặt hồ gợn sóng nhoè đi hình bóng hai người, lò sưởi trước ngực dần dần lạnh đi, ta chợt cảm thấy thất vọng cùng đau khổ trước nay chưa từng có.

Ninh Hằng không nói gì, ta cũng không chờ mong hắn sẽ mở miệng, Ninh Hằng thích ta, nhưng sai ở chỗ hắn trung với Hoàng đế.

"Ta Tô Cán rất dễ thích một người, cũng dễ quên một người, cũng may thời gian ta thích ngươi không lâu, để quên ngươi có lẽ cũng không lâu. Từ giờ về sau ngươi tiếp tục làm trung thần, ta tiếp tục làm Thái hậu, từ nay về sau chúng ta hai người hai đường." Ta rút xuống trẫm gỗ Ninh Hằng tặng ta đang cài trên búi tóc, ta dùng sức ném đi, phù một tiếng, trên mặt hồ từng vòng sóng rung động lan dần.

Cũng được cũng được thôi, vì Ninh Hằng cứu ta ở hồ Hàm Quang mà động tâm, cũng nhân tiện trâm gỗ hắn tặng chìm xuống đáy hồ mà chết tâm (hết hy vọng), mọi thứ nhân quả tuần hoàn, có lẽ đây là nhân quả của ta và Ninh Hằng.

Sau đó, ta không nhìn qua Ninh Hằng, mà ngẩng cao đầu rời khỏi hồ Hàm Quang.

Nhạn Nhi đỡ ta, lo lắng nói: "Thái hậu, người làm sao vậy?"

Ta lắc đầu, "Không sao."

Nhạn Nhi ấp úng hỏi: "... Có phải đầu gỗ tướng quân chọc người tức giận?"

Ta lập tức nhíu mày, quát: "Sau này trước mặt ai gia đừng có nhắc tới Ninh Hằng."

Nhạn Nhi lại nói: "Thái hậu..."

Ta không kiên nhẫn hỏi: "Sao nữa?"

Nhạn Nhi nuốt nước miếng, nói: "Người làm rớt mất một bên bạch ngọc truỵ."

Ta sờ lên vành tai, đúng là rớt mất một bên. Bạch ngọc truỵ kia là đồ trong hộp trang sức, là một trong những bảo vật của ta, mà ta lại không muốn trở lại nhìn Ninh Hằng, nên nói: "Nhạn Nhi, ngươi đi dọc đường trở lại tìm, có lẽ là rơi ở gần hồ Hàm Quang."

Nhạn Nhi đáp lời, rồi xoay người đi tìm. Ta sờ ngực, trái tim cực kỳ khó chịu, ta cũng chẳng còn tâm trạng đi du ngoạn nữa nên trở lại Phúc cung. Không ngờ vừa mới tiến vào đã nhìn thấy Hoàng đế cầm một quyển sách, bộ dáng nhàn nhã, trên bàn bày trà cùng bánh ngọt, dưới chân có lò sưởi ấm áp.

Ta oán thầm, là ai nói Hoàng đế hôm nay cả ngày đều phải phê duyệt tấu chương? Tấu chương này sao phê đến tận Phúc cung của ta thế này?

Ta đành phải bước tiếp, các cung nữ xung quanh đều hành lễ, ta miễn lễ cho các nàng xong, Hoàng đế mới nâng mắt nhìn ta, trong mắt có ý cười, hắn nói: "Quán Quán."

Ta lập tức rùng mình, trong đầu có chút khủng hoảng. Đây là lần đầu tiên Hoàng đế gọi tên hồi nhỏ của ta trước mặt người ngoài, ta cười gượng một tiếng, trước tiên cho cung nữ xung quanh lui xuống, rồi mới run run nói "Thừa Văn" .

Hoàng đế buông sách, đi tới trước mặt ta, hắn hỏi: "Quán Quán nhiễm phong hàn đã đỡ chưa?"

Ta nhẹ nhàng khụ khụ, thản nhiên bước cách xa Hoàng đế một chút, "Đỡ nhiều rồi."

Hoàng đế híp mắt, "Quán Quán vừa rồi đi đâu vậy?"

Ta nói: "Ở trong phòng nằm lâu quá nên muốn ra ngoài đi dạo."

"Một mình Quán Quán? Sao không để cung nữ đưa nàng đi?"

Ta bước vòng qua Hoàng đế, ngồi xuống cạnh bàn, rót một chén trà sau khi nhấp một ngụm, mới nói: "Cung nữ thỉnh thoảng cũng huyên náo, hơn nữa ta cũng muốn đi một mình, Ngụy Thái y cũng nói đi lại một chút tốt hơn."

Cuối cùng Hoàng đế cũng không lằng nhằng vấn đề này nữa, hắn cười tủm tỉm tới gần ta, cũng chẳng biết từ lúc nào trong tay đã cầm một hộp gấm tinh xảo, hắn đưa cho ta, "Quán Quán, nàng xem đi."

Ta áp chế sự nghi hoặc, mở ra, trong hộp gấm là một cây trâm ngọc bích màu xanh biếc.

Hoàng đế lại nói: "Trâm ngọc này tên là Nhật nguyệt thăng hằng vạn thọ trâm, mong Quán Quán có thể giống như trâm này, vạn thọ vô cương (sống lâu trăm tuổi)."

Nếu trước kia Hoàng đế chỉ lờ mờ tỏ ra là hắn thích ta, thì lúc này lại thể hiện rõ ràng đến không thể rõ ràng hơn nữa, vạn thọ vô cương chỉ có Hoàng đế, mà giờ Hoàng đế muốn ta cùng hắn vạn thọ vô cương...

Tay của ta run lên, hộp gấm trong tay nặng như Thái Sơn, ép tới làm ta không thể thở nổi.

Hoàng đế đã cầm lấy trâm ngọc bích trong hộp gấm, cài vào búi tóc ta, hắn nhìn khá hài lòng, lại nói: "Quán Quán, so với trâm gỗ, nàng cài trâm ngọc càng đẹp hơn, sau này đừng cài trâm gỗ nữa."

Nói xong, ánh mắt Hoàng đế dừng lại trên búi tóc ta hồi lâu, rồi sau đó mới "A" một tiếng, nói: "Cũng muộn rồi, ta phải trở về phê duyệt tấu chương."

Không lâu sau khi Hoàng đế rời đi, Nhạn Nhi vội vã chạy vào, nàng thở không ra hơi nói nhanh: "Thái hậu không tốt rồi! Thái hậu không tốt rồi! Đầu gỗ tướng quân nhảy xuống hồ!"

 

Chương 38​

Spoiler

Ninh Hằng nhảy xuống hồ….

Hô hấp ta đứt quãng, đôi chân vô thức chạy hướng ra ngoài, vừa đặt chân lên bậc cửa, gió lạnh thổi vào mặt, trâm ngọc trên đầu nặng đến ngàn cân, bước chân dần bình tĩnh lại. Ninh Hằng nhảy xuống hồ thì sao? Nhặt lại được trâm gỗ thì thế nào? Hoàng đế vẫn cứ xen vào giữa hai chúng ta, nhặt được trâm gỗ về thì Ninh Hằng vẫn muốn giữ đạo bề tôi trung thành mà thôi.

Thật sự muốn từ bỏ, thế thì sớm từ bỏ luôn đi.

Ta dừng bước, hờ hững nói với Nhạn Nhi: “Ninh khanh bơi lội rất giỏi, ngươi không cần phải lo lắng. Nếu như ngươi vẫn không an tâm, vậy thì cứ đi nhìn xem đi.”

Nhạn Nhi gấp đến nỗi hai mắt đỏ cả lên, nói: “Thái hậu, nô…nô tỳ…Người…” Nàng giậm giậm chân, “Nô tỳ đi xem thì có tác dụng gì chứ? Người mà đầu gỗ tướng quân muốn nhìn thấy cũng chỉ có mình Thái hậu.”

Ta lạnh giọng nói: “Không cần nói nhiều.”

Nhạn Nhi cắn cắn môi, cuối cùng theo ý ta vội vàng chạy ra ngoài. Một mình ta lảo đảo quay về tẩm cung, cửa vừa khép lại, ta lập tức gỡ cây trâm ngọc cài trên búi tóc xuống, đang định ném xuống đất, trong đầu lại hiện ra vị cửu ngũ chí tôn cao cao tại thượng kia. Ta vô lực nắm chặt trâm ngọc, cuối cùng chỉ có thể oán giận mà đem nó đặt mạnh lên bàn trang điểm.

Ta lơ đãng ngẩng đầu lên, nhìn thấy bản thân mình trong gương, ta cùng lắm chỉ mới hai mươi, mà nơi đuôi mắt đã có nếp nhăn. Trong cung tuy là phú quý vô hạn, nhưng trước sau vẫn không phải là nơi để người ta sống lâu dài. Từ lúc tiến cung đến nay, ta lúc nào cũng phải đề phòng mọi phía, trăm phương ngàn kế cũng vì để giữ được tính mạng, bây giờ lại vì Hoàng đế và Ninh Hằng mà phiền não không yên, chuyện lo lắng càng ngày càng nhiều, chẳng có mấy ngày được cười tươi thoải mái.

Ta nhặt lên mảnh hoa, thoa lên một lớp bột dính, thổi nhẹ một làn hơi, dán vào khóe mắt để che đi nếp nhăn. Mảnh hoa mai diễm lệ như mây, ta kinh ngạc nhìn một lúc lâu, chung quy vẫn cảm thấy mảnh hoa này cũng không giấu được sự phiền muộn giữa chân mày ta.

(*Mảnh hoa dán như thế này nè*)

Sau khi Nhạn Nhi quay về, cứ mỗi lần mở miệng định nói chuyện, ta đều biết là nàng ấy sẽ nói về tình trạng của Ninh Hằng, vì thế ta đều phất tay không cho nàng ấy nói. Nhạn Nhi không dám trái ý, vâng dạ nhìn ta đầy oan ức. Ta cười nhạt, lớn tiếng gọi Như Ca, Như Họa, Như Thi, Như Vũ để các nàng thay phiên nhau diễn tấu các bản nhạc, tiếng tiêu sáo đàn hát vang lên không ngừng, ta chăm chú lắng nghe lại cảm thấy như được trở về lúc trước kia, lúc đó ta không biết tâm ý của Hoàng đế, cũng không thích Ninh Hằng, vẫn chỉ lặng lẽ hâm mộ Thẩm Khinh Ngôn.

Bên ngoài những bông tuyết nhỏ như tơ liễu rơi xuống, ta tính toán thời gian, ước chừng còn hơn nửa canh giờ nữa Hoàng đế sẽ tới thỉnh an. Ngày hôm qua Hoàng đế tặng ta trâm ngọc ngụ ý là vạn thọ vô cương, ta thật sự sợ hãi. Bây giờ ta chỉ hận không thể cách xa Hoàng đế càng xa càng tốt, thậm chí là không bao giờ gặp lại nữa. Chỉ tiếc là Hoàng cung nhỏ như vậy, ta làm sao có thể không gặp lại Hoàng đế chứ.

Nhưng sau khi uống xong một chén trà Bích Loa Xuân, ta nghĩ có thể tránh được lúc nào thì hay lúc đó, vậy nên lập tức sai thái giám chuẩn bị một cỗ xe ngựa, ta khoác lên người áo khoác lông chồn rồi vội vội vàng vàng tới phủ công chúa của Thường Trữ.

Thường Trữ là tri kỷ chốn khuê phòng của ta, cũng là Hoàng tỷ của Hoàng đế, ít nhiều gì thì Hoàng đế cũng nghe lời Thường Trữ. Loại chuyện trái với luân thường này, Thường Trữ nhất định là không muốn xảy ra.

Vừa ra khỏi cửa cung, vừa vặn nghe được tiếng chuông bãi triều, ta thở phào nhẹ nhõm một hơi, cũng may ta chạy nhanh. Sau khi đến phủ công chúa, Thường Trữ vẫn chưa thức dậy. Nghe nói phụ nữ mang thai rất thích ngủ, vậy nên ta căn dặn không cần phải đánh thức Thường Trữ, ta tự ngồi trong phủ công chúa là được rồi.

Sau đó không biết là nô tài nào nhiều chuyện, ta chỉ mới ngồi được một khắc, Thường Trữ đã đi ra. Ta nhìn thấy nàng tóc còn chưa búi, vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ, thì biết nàng ấy chưa kịp chải đầu rửa mặt đã vội vàng chạy ra gặp ta rồi.

Thường Trữ phất tay, hạ nhân trong phòng đều lui ra hết. Ta nhìn bụng bầu tròn vo của nàng ấy, vội vàng đứng dậy, tiến lại gần đỡ lấy nàng ấy, trách cứ: “ Là hạ nhân nào nhiều chuyện vậy? Ta rõ ràng đã nói là không cần đánh thức ngươi dậy. Sao không chải đầu rửa mặt cho xong rồi hẵng đi ra?”

Thường Trữ ngồi xuống ghế mềm, ngáp một cái, cười nói: “Quán Quán sớm như vậy đã đến tìm ta, nhất định là có chuyện gấp muốn nói với ta.”

Đúng là chỉ có ngươi hiểu ta, Thường Trữ. Ta thở dài một tiếng, nói: “Việc này có liên quan đến… Thừa Văn.”

Thường Trữ vừa nghe xong lập tức ngồi nghiêm chỉnh lại, vẻ ngái ngủ trên mặt biến mất tăm, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hẳn, hỏi: “ Thừa Văn thế nào?”

Ta suy nghĩ, kể hết những chuyện xảy ra mấy ngày này cho Thường Trữ nghe, bao gồm cả chuyện giữa ta và Ninh Hằng, cũng bao gồm luôn cả chuyện Hoàng đế thích ta, cùng với việc mưu phản. Nhưng mà chuyện mưu phản, ta chỉ lọc ra những gì quan trọng để nói.

Tất cả mọi chuyện vừa nói xong, ta lập tức cảm thấy nhẹ nhõm cả người. Ta vô cùng may mắn khi có được một tri kỉ như Thường Trữ, vào lúc này, có thể nói ra những chuyện phiền muộn trong lòng mình cùng tri kỷ, đúng là không còn gì tốt hơn nữa.

Sắc mặt Thường Trữ không ngừng biến đổi, nàng ấy lặng im một lúc lâu mới nói: “Chuyện mưu phản mấy ngày trước Thừa Văn cùng đã nói với ta, lúc ta vừa biết được cũng không thấy kinh ngạc, Thẩm Khinh Ngôn dã tâm lang sói, ta đã sớm biết hắn không phải là người tốt mà. Nhưng mà những năm gần đây, Thừa Văn không muốn gần nữ sắc, ta còn tưởng hắn đoạn tụ. Không ngờ trong lòng lại cất giấu một bí mật kinh người như vậy.”

Ta tiếp tục nói: “Thường Trữ ngươi cũng biết rồi đấy, ta không phải là mẫu thân ruột thịt của Thừa Văn, nhưng trước giờ ta đều yêu thương Thừa Văn như nhi tử (con trai). Ngươi cũng biết, Thừa Văn cố chấp đến mức mười con trâu cũng không xoay chuyển được ý định của hắn. Hôm nào, ngươi cẩn thận khuyên giải hắn. Thừa Văn năm nay mười sáu, nữ nhân bên cạnh hắn không nhiều, ở chung với hắn lâu nhất cũng chẳng còn ai ngoài ngươi và ta, có lẽ là hắn còn trẻ nên suy nghĩ lầm lạc, tình thân và tình cảm nam nữ tuyệt đối không được đánh đồng.”

Thường Trữ gật đầu nói: “Mấy hôm nữa nữa vừa đúng ngày rằm, ta sẽ tiến cung khuyên nhủ Thừa Văn,” Thường Trữ nhẹ chau mày, “Chuyện của Thừa Văn đúng là hơi hoang đường, nhưng mà Quán Quán ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không cho phép Thừa Văn làm ra mấy chuyện đại nghịch bất đạo này.”

Ta gật đầu, “Có lời này của ngươi ta cũng yên tâm, Thừa Văn xưa nay đều nghe lời ngươi nhất.”

Lúc này Thường Trữ lại nói: “Vừa rồi nghe ngươi kể, Ninh Hằng quả thật là người hiếm thấy. Lòng trung thành là không sai, cái sai chính là thân phận giữa ngươi và Ninh Hằng. Thật ra việc ngươi thu Ninh Hằng làm nam hầu cũng không phải là chuyện về lâu về dài được, Ninh Hằng trước sau vẫn là trọng thần trong triều, lời ra tiếng vào lúc nhàn rỗi quá nhiều Thừa Văn cũng khó mà ngăn chặn được, huống hồ hiện giờ Thừa Văn lại có tâm tư như vậy với ngươi, càng là ngàn vạn lần không được.” dừng một lát, Thường Trữ thở dài, “Quán Quán, ngươi và Ninh Hằng không thể rồi, vẫn nên sớm từ bỏ đi.”

Ta không nói gì gật đầu.
Sau đó ta cùng Thường Trữ nói chuyện phiếm, ta thấy sắc mặt nàng ấy mệt mỏi nên lấy lý do rời khỏi phủ công chúa, thấy thời gian vẫn còn sớm, ta trầm ngâm một lát, lại để thái giám đánh xe đi dạo trong kinh thành.

Tuyết bay đầy trời, người đi trên phố rất ít. Ta vén rèm nhìn ra, hoa tuyết nhẹ bay vào xe ngựa, ta vừa định đưa tay ra bắt lấy, thì lại có một chiếc xe ngựa chậm rãi chạy qua, ta nhìn kí hiệu, là xe ngựa của Thẩm phủ.

Sau khi nói với Hoàng đế chuyện Thẩm Khinh Ngôn mưu phản, giờ nhìn thấy những thứ liên quan đến Thẩm phủ, đáy lòng ta vẫn có chút bất an. Ta đang định buông rèm xe xuống, thì rèm xe ngựa bên cạnh lại vén lên, ta sững sờ, là Thẩm Khinh Ngôn.

Hắn cười ấm áp với ta, đáy mắt đầy thâm ý, sau đó lại nhanh chóng buông rèm xuống. Ta và Thẩm Khinh Ngôn quen biết nhau nhiều năm như vậy, tất nhiên là rõ nụ cười của hắn lúc này có ý nghĩa gì, hắn muốn ta tìm một nơi yên tĩnh, rồi sau đó nói với ta mấy chuyện quan trọng.

Ta nghĩ dù sao Hoàng đế cũng đã biết rồi, như vậy vở kịch này vẫn phải tiếp tục diễn thôi, ta phân phó thái giám đánh xe, “Đến Tô phủ.”

Sau khi ta đi vào Tô phủ, cầm chiếc ô màu đỏ thẫm, chầm chậm đi trong mưa tuyết đến khuê phòng ngày trước của ta. Trong Tô phủ có không ít người của Thẩm Khinh Ngôn, chuyện ta đi đến Thẩm Khinh Ngôn sẽ nhanh chóng biết, cho nên ta không cần lo Thẩm Khinh Ngôn không tìm được ta.

Quả nhiên, ta vừa mới bước vào khuê phòng trước kia, thì Thẩm Khinh Ngôn đã đến rồi.

Hắn khép cửa phòng lại.

Ta vừa định ngồi xuống ghế, lại phát hiện mặt ghế phủ lớp bụi dầy, ta nhíu mày, hạ nhân trong Tô phủ nhận tiền công mà làm việc kém quá, đúng là không được.

Lúc này Thẩm Khinh Ngôn không biết lấy đâu ra khăn trắng, khom lưng lau sạch sẽ từng lớp bụi trên ghế, hắn ngẩng đầu cười với ta, giọng nói ấm áp: “Xong rồi, sạch sẽ rồi.”

Ta ngồi xuống, qua một lúc sau, Thẩm Khinh Ngôn vẫn không nói gì, chỉ dịu dàng nhìn ta, ta lúng túng căng thẳng, nhất thời cũng không biết nói gì với hắn. Cũng chẳng biết từ lúc nào, mà ta và Thẩm Khinh Ngôn đã không còn lời nào để nói với nhau nữa.

Trong lòng ta thở dài, mở miệng nói: “Tiểu thư Hồng gia đã tìm được rồi sao?”

Thẩm Khinh Ngôn vẻ mặt biến đổi, hắn nói: “Mấy hôm trước đã tìm về rồi.”

Ta sững sờ: “Hả?” Mấy ngày này ta gần như quên mất chuyện này của Thẩm Khinh Ngôn, Hoàng đế và Ninh Hằng hai người này cũng đủ làm ta phiền não đến nỗi muốn nhảy xuống hồ Hàm Quang rồi. Ta lại nói: “ Sao hai người vẫn chưa thành thân? Theo lý mà nói, Bệ hạ nên để hai người thành thân rồi chứ.”

“Vị tiểu thư Hồng gia đó không đồng ý, vả lại….” Sắc mặt hắn không tốt nói: “Lúc tìm thấy tiểu thư Hồng gia đó, nàng ấy đã có hỉ mạch. Hôm qua Hồng Thái uý đã chủ động tìm Bệ hạ bỏ hôn sự này.” Dừng lại một lúc, sắc mặt Thẩm Khinh Ngôn đã dịu dàng lại, hắn khẽ nói: “Quán Quán, ta với Bình Trữ Thân Vương đã thương lượng qua rồi, ngày bức Hoàng đế thoái vị quyết định là mùng một tết.”

Ta kinh ngạc, “Nhanh như vậy sao?”

Thẩm Khinh Ngôn gật đầu, “Hôm đó, ba vị thân vương đều dẫn binh đến đây, vả lại phòng thủ trong cung tương đối lơi lỏng, ta cũng có thể điều động binh quyền…” Có lẽ là trông thấy sắc mặt ta trắng bệch, Thẩm Khinh Ngôn bỗng dừng lại, hắn cúi người, cầm lấy tay ta, “Quán Quán, không phải lo lắng, ta đã nghĩ kỹ đường lui rồi. Nếu thành công, nàng sẽ là thê tử của ta, còn nếu như thất bại, nàng vẫn là Thái hậu tôn quý không gì sánh bằng của Đại Vinh. Nàng chỉ cần khăng khăng nói không biết gì về việc mưu phản của chúng ta, Hoàng đế cũng sẽ không làm khó nàng, huống hồ Thường Trữ công chúa nhất định sẽ che chở nàng. Cho nên, nàng không cần phải lo lắng gì cả.”

Ta kinh ngạc nhìn hắn.

Thẩm Khinh Ngôn lại nói: “Nếu thành công, nàng sẽ hạ một thánh chỉ.”

“Thánh chỉ gì?”.

Hắn nói: “Tuyên cáo với bách tính thiên hạ là đương kim Thánh thượng không phải là huyết mạch chân chính của hoàng gia.”

“Nhưng mà… đến giờ ta vẫn không biết chứng cứ ở đâu.”

Thẩm Khinh Ngôn nắm chặt tay ta, khẽ cười nói: “Có chứng cứ đúng là tốt hơn, nhưng không có cũng chẳng sao. Mọi thứ đều có thể bịa đặt, Quán Quán không cần lo nghĩ, ta đã nghĩ xong rồi. Đến lúc đó, nàng cứ làm theo là được.”

Ta cúi thấp đầu, nhỏ giọng nói: “Vẫn là Cảnh Chi nghĩ chu đáo.”

Thẩm Khinh Ngôn đứng dậy, hắn xoa đầu ta, dịu dàng nói: “Quán Quán, chỉ còn mười ba ngày. Qua mười ba ngày, nàng sẽ là thê tử của ta.”

Ta khẽ nhếch môi miễn cưỡng thành nụ cười

Hóa ra….cách ngày mưu phản, chỉ còn mười ba ngày.

Mười ba ngày.

 

Chương 39​

Spoiler

Sau khi hồi cung, đã là giờ Mẹo bốn khắc. Ta bước xuống xe kéo, gió lạnh thổi tới, ta xoa xoa lò sưởi cầm tay, bước nhanh về Phúc cung. Đi vào trong, Nhạn Nhi chạy ra đón, đưa cho ta lò sưởi tay mới.

Ta cầm lấy lò sưởi tay, nhỏ giọng hỏi: "Hôm nay bệ hạ có đến hay không?"

Nhạn Nhi cũng nhỏ giọng trả lời ta: "Không đến, nhưng mấy thái giám bên cạnh Bệ hạ có đến mấy lần. Nô tỳ nghĩ giờ Thái hậu hồi cung, Bệ hạ chắc cũng biết rồi."

Quả nhiên, ta ngồi còn chưa ấm chỗ, Tào Võ đứng bên ngoài đã hô lên "Thánh thượng tới", ta than thở trong lòng, đúng là chỉ trốn được nhất thời không trốn được cả đời.

Ta đặt chén trà xuống, nở một nụ cười.

Hoàng đế cởi áo choàng màu xanh ngọc trên người, đi về phía ta cười nhẹ rồi ngồi xuống vị trí bên trái ta, ngay sau đó hắn cầm lấy chén trà ta vừa mới đặt xuống, ta há miệng định ngăn lại, Hoàng đế đã uống sạch nửa chén trà Long Tĩnh còn lại không sót một giọt.

Ta im lặng coi như không nhìn thấy, vẻ mặt thản nhiên liếc nhìn Nhạn Nhi đứng bên cạnh, ý bảo nàng ấy đi pha thêm một bình trà Long Tĩnh. Không ngờ Nhạn Nhi hôm nay dường như có tâm sự nặng nề, ánh mắt trống rỗng, chẳng biết nàng ta đang suy nghĩ gì.

Ta buông mắt xuống, nhìn vòng ngọc trên cổ tay mà ngẩn người, ta thật sự không biết nói gì với Hoàng đế.

Hoàng đế lặng im một lúc lâu, rồi mới nghe thấy giọng nói không vui vang lên bên tai, "Quán Quán, trâm Nhật nguyệt thăng hằng vạn thọ ta tặng nàng đâu rồi?"

Hoàng đế mấy ngày nay đều gọi tên hồi nhỏ của ta hình như càng gọi càng thuận miệng, xung quanh lắm cung nữ thái giám như vậy, tuy đều có bộ dáng vâng lời, nhưng lỗ tai thì vẫn khá thính. Da mặt của ta cũng không dày đến như vậy, ta khụ khụ, khẽ nói: "Các ngươi lui xuống đi."

Đám cung nữ thái giám đáp lời "Dạ" rồi nối đuôi nhau đi ra.

Ta lúc này mới nói: "Đặt trên bàn trang điểm rồi."

Hoàng đế lại nói: "Sao lại không cài? Trâm Nhật nguyệt thăng hằng vạn thọ rất xứng với mái tóc đen của nàng."

Mỗi lúc Hoàng đế nói đến hai chữ "Vạn thọ", trong lòng ta lập tức cảm thấy áp lực nặng nề. Ta nâng mắt nhìn Hoàng đế, vẻ mặt Hoàng đế tươi cười, ánh mắt nóng bỏng cứ như là muốn cởi hết xiêm y của ta vậy, ta rùng mình.

Ta nghĩ thầm Hoàng đế tuổi còn trẻ, ta không thể lúc nào cũng nhường nhịn hắn, mặc dù ta sợ hắn, nhưng cũng phải nỗ lực đưa hắn trở về chính đạo. Ta lại khụ khụ, "Thừa Văn, ta có lời muốn nói với ngươi."

"Ừ?"

Ta nói: "Tiên đế lúc bằng tuổi ngươi, đã có bốn thị thiếp rồi. Thừa Văn hiện giờ thân là vua một nước, cũng nên vì Đại Vinh mà suy nghĩ. Nhiều lần đi qua Nghị sự điện có gặp không ít triều thần, bọn họ đều nói với ta nên vì Thừa Văn mà tìm một Hoàng hậu thích hợp cho Đại Vinh. Ta lúc trước đã nhìn bức vẽ quý nữ thế gia, chọn ra vài người ta thấy cũng không tệ. Lát nữa ta sẽ bảo Như Ca đưa đến tẩm cung ngươi, ngươi xem rồi quyết định." Ta ngừng nói, cười dịu dàng rồi nói tiếp: "Trong cung vắng lặng đã lâu rồi, cũng nên náo nhiệt đi thôi, chẳng biết đến lúc nào ta mới được ẵm Hoàng tôn. Hôm nay lúc ta đến phủ Công chúa, Thường Trữ cũng nói với ta, mong sớm được thấy Hoàng chất(cháu)."

Ta nói lời này coi như là cự tuyệt khá rõ ràng, ta và Hoàng đế thân phận khác biệt, mà Hoàng đế còn kém ta bốn tuổi, ta kể cả có phải ở chung với Tào Võ cũng tuyệt đối không có khả năng sẽ ở chung với Hoàng đế.

Sắc mặt Hoàng đế đúng như ta dự đoán lập tức trầm xuống, nhưng mà dù sao hắn cũng là Hoàng đế, mà Hoàng đế tính tình cố chấp lúc trước ta cũng đã lĩnh giáo, hắn lập tức lại cười tủm tỉm hỏi ta: "Là thần tử nào nói huyên thuyên với Quán Quán vậy? Lâm Ngự Tử? Trương thượng thư?"

Xem ra Hoàng đế quả nhiên coi lời ta nói như gió thoảng, ta yên lặng xoa xoa lò sưởi trong tay, rũ mắt nhẹ nói một câu: "Ta không nhớ."

Hoàng đế chuyển đề tài, nói: "Hôm nay nàng đến Tô phủ?"

Ta khẽ giật mình, xiết chặt lò sưởi tay, gật đầu. Hoàng đế lại không nói gì, qua một lúc, ta nhìn hắn, phát hiện hắn đang nhìn ta, trong lòng ta biết chuyện gặp mặt Thẩm Khinh Ngôn đúng là không giấu được Hoàng đế, đành mở miệng báo cáo lại chi tiết những gì Thẩm Khinh Ngôn nói hôm nay cho Hoàng đế.

Nói xong, Hoàng đế trong mắt có ý cười, nói: "Quán Quán có thấy có lỗi với Thẩm khanh không?"

Ta căng thẳng, không rõ Hoàng đế lúc này nói những lời như thế rốt cuộc là có ý gì. Ta chuẩn bị tinh thần, nói: "Ta là Thái hậu Đại Vinh, tất nhiên là phải giúp Đại Vinh, Thẩm Khinh Ngôn muốn làm phản thì là kẻ địch của Đại Vinh, Thừa Văn sao lại nói đến hai chữ 'có lỗi' chứ?"

Hoàng đế cười nói: "Quán Quán nói rất đúng."

Ta hỏi: "Thừa Văn giờ muốn đáp lại thế nào?"

Hoàng đế sờ cằm, trầm ngâm một lát sau đó mới nói: "Đến mùng một tết, Quán Quán lấy lý do thân thể có bệnh ở lại Phúc cung. Giang sơn Đại Vinh ta sẽ giữ vững, ta cũng muốn để cho Thẩm khanh thua tâm phục khẩu phục." Hoàng đế dừng lại, lại nói: "Quán Quán không cần lo lắng. Bất luận kết quả thế nào, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn."

Sau khi Hoàng đế rời khỏi Phúc cung, ta chợt cảm thấy cả người mệt mỏi, sau lưng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Ta nhớ lại thái độ Hoàng đế, nội tâm lập tức thấy lạnh lẽo. Ta ngồi một lúc lâu, sau đó mới bảo cung nữ chuẩn bị nước ấm. Tắm rửa xong xuôi, tâm tự vẫn rất nặng nề.
Ta bất chấp từng đợt gió lạnh thấu xương bên ngoài, đẩy cửa sổ ra, bầu trời đêm trăng tròn vành vạnh, xung quanh có thể nhìn thấy vài ngôi sao mờ mờ, ta nghĩ mười ba ngày sau triều đình sẽ có một phen chính loạn, trong đầu lại thấy phiền muộn.

Hôm sau, Thường Trữ đúng như đã hứa từ sáng sớm đã vào cung, trực tiếp đi thẳng đến tẩm cung Hoàng đế. Tác phong Thường Trữ ta tất nhiên là biết, dù đối phương có là Hoàng đế, Thường Trữ cũng chẳng khẩu hạ lưu tình, có lẽ tâm tình Hoàng đế hôm nay sẽ không tốt lắm cho xem.

Sau đó không lâu, ta nghe mấy cung nữ xung quanh nói, Hoàng đế với Thường Trữ hôm nay cãi nhau ầm ỹ một trận, từ trước đến nay chưa từng dữ dội như thế, kết quả là Thường Trữ tức giận đùng đùng rời khỏi Hoàng cung. Ta càng nghĩ càng cảm thấy không tốt, nên lại xuất cung đến phủ Công chúa.

Ta không cho người thông báo trước với Thường Trữ, tự mình đem theo Nhạn Nhi đi vào, còn chưa vào đến đại sảnh, không ngờ lại thấy Thường Trữ cùng Phò mã đang cãi nhau kịch liệt. Ta sợ Thường Trữ động thai, bất chấp tất cả, đẩy cửa ra.

Không ngờ ta vừa mở cửa, chưa kịp nhìn thấy gì, một bình hoa đã bay thẳng tới. Theo bản năng ta nghiêng về bên trái. Bình hoa không đập vào đầu ta, nhưng lại đập vào đầu Nhạn Nhi có võ công không tệ.

Từ trán Nhạn Nhi chảy xuống một dòng máu, ta hoảng sợ, Thường Trữ cùng Phò mã cũng ngừng cãi nhau. Ta nhanh chóng bảo hạ nhân gọi Thái y ở phủ Công chúa đến, Thái y chẩn mạch xong, xác định Nhạn Nhi không có gì đáng lo ngại trên mặt cũng không để lại sẹo, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Thường Trữ áy náy, Phò mã cũng cúi đầu không nói lời nào.

Ta thở dài, khiển trách Phò mã vài câu rồi thôi. Chuyện gia đình Thường Trữ chung quy ta không nên xen vào. Sau đó, Thường Trữ kể lại biểu hiện của Hoàng đế hôm nay, ta trong lòng ưu tư, thật không ngờ Hoàng đế cố chấp đến mức này.

Thường Trữ còn nói: "Quán Quán, mấy ngày nữa ta lại đến khuyên giải Thừa Văn. Thật ra, bỏ qua vấn đề thân phận và chênh lệch tuổi tác, ngươi mà làm Hoàng hậu, ta cũng vui vẻ tác thành."

Lòng ta chợt lạnh, không biết sáng nay Hoàng đế rốt cuộc đã nói gì với Thường Trữ, mà làm cho Thường Trữ thay đổi nhanh thế này. Nhưng mà cẩn thận ngẫm lại cũng thấy đúng, Thường Trữ chung quy là Hoàng tỷ ruột thịt của Hoàng đế, chung quy là thân thiết với hắn hơn với ta, nàng muốn đứng về phía Hoàng đế cũng không có gì là đáng trách.

Ta nói: "Thân phận cùng tuổi tác, hai vấn đề này dù thế nào ta cũng không thể vượt qua. Thường Trữ, ngươi đang có thai thôi đừng tiến cung nữa, cãi nhau nhiều không tốt cho việc dưỡng thai. Chuyện này, ta sẽ giải quyết." Dừng lại một chút, ta còn nói: "Nhạn Nhi bị thương không tiện hồi cung với ta, nàng ấy giờ ở lại chỗ ngươi dưỡng thương, đợi khoẻ rồi ngươi đưa nàng về."

Thường Trữ gật đầu, nói: "Ừ, ta sẽ không bạc đãi nàng ấy đâu."

Trước khi hồi cung, ta tới gặp Nhạn Nhi, Nhạn Nhi thể chất tốt, không giống ta gió lạnh thổi đến cũng chóng mặt, nàng nằm trên giường nhắm mắt nghỉ ngơi, thấy ta vào thì lập tức mở mắt.

Ta đi tới, nói với nàng: "Dưỡng thương thật tốt."

Nàng nhẹ gật đầu.

Ta lại nói: "Chuyện mười hai ngày sau, ngươi không cần lo lắng. Chỉ cần ta còn sống, thì ngươi còn sống, không ai tổn thương ngươi hết."

Nhạn Nhi lại nhẹ gật đầu.

Ta nhìn nàng, trong lòng bắt đầu thấy hối hận. Mọi chuyện ta làm đều không giấu Nhạn Nhi, Nhạn Nhi thân thủ tốt, về sau có lẽ sẽ hữu dụng. Mà lại nhận ân của ta, nên ta tin nàng ấy. Rất nhiều chuyện ta đều giao cho Nhạn Nhi làm.

Ta nói: "Chuyện ta phân phó, ngươi còn nhớ rõ không?" Vừa rồi bị bình hoa kia đập vào đầu, không biết đầu óc có bị ảnh hưởng không.

Nhạn Nhi gật đầu.

Ta cũng gật đầu, "Nhớ rõ thì tốt rồi, ở đây dưỡng thương thật tốt, nhu cần gì thì cứ nói với Thường Trữ."

Ta chuẩn bị rời đi, lúc này Nhạn Nhi lại ngồi dậy, nàng đưa tay kéo ống tay áo ta, nàng thấp giọng nói: "Thái hậu, chừng nào người tới gặp tướng quân đầu gỗ?"

Ta sững sờ, cúi đầu nhìn Nhạn Nhi, vẻ mặt nàng buồn bã. Trong lòng ta hoảng sợ, chẳng lẽ Nhạn Nhi thích Ninh Hằng?

Lúc này, nàng ấy lại mở miệng: "Nô tỳ gặp đầu gỗ tướng quân mấy lần trong cung, mỗi lần gặp nô tỳ đầu gỗ tướng quân đều hỏi tình hình Thái hậu gần đây, lại còn dặn dò nô tỳ không được nói với Thái hậu. Lần trước đầu gỗ tướng quân bước từ hồ Hàm Quang lên, biết được ta quay lại tìm Bạch ngọc truỵ của Thái hậu làm rơi, thì bất chấp cả người ướt đẫm, lại cùng nô tỳ tìm khắp xung quanh hồ Hàm Quang. Cuối cùng có cung nữ nhìn thấy Bạch ngọc truỵ đang trôi trên hồ Hàm Quang, đầu gỗ tướng quân lại không chút do dự nhảy xuống hồ, lúc người đi lên, nắm chặt Bạch ngọc truỵ của Thái hậu trong tay, lúc nô tỳ cầm lấy, Bạch ngọc truỵ rất ấm. Lúc ấy trời rất lạnh, mặc dù đầu gỗ tướng quân thể chất tốt, nhưng mà ở dưới hồ bơi đi bơi lại lâu như vậy, dù thân thể có bằng sắt thì cũng sẽ bệnh."

Mắt Nhạn Nhi đỏ lên, nàng nói tiếp: "Nhưng mà đầu gỗ tướng quân mang bệnh mà vẫn vào triều, Bệ hạ đồng ý để hắn ở nhà nghỉ ngơi mà hắn vẫn muốn đến, người khác không biết nguyên nhân. Nhưng mà nô tỳ biết! Đầu gỗ tướng quân hy vọng vào cung rồi có thể liếc nhìn người, chỉ cần nhìn một cái nhìn từ xa cũng được." Nàng lắc lắc tay ta, "Thái hậu, dù sao người cũng xuất cung rồi, phủ Tướng quân cách phủ Công chúa chỉ mấy ngã rẽ, người đi thăm hắn đi."

Ta thật sự không biết Bạch ngọc truỵ là nhờ Ninh Hằng nhảy xuống hồ nhặt về, nói không cảm động là giả, nhưng Hoàng đế cố chấp vẫn còn đó. Nhạn Nhi chỉ biết một, mà không biết hai. Nếu ta thật sự đi gặp Ninh Hằng, Hoàng đế không biết sẽ làm ra những chuyện gì. Huống hồ theo sự trung thành của Ninh Hằng, chắc chắn hắn sẽ cự tuyệt không gặp ngay từ ngoài cửa.

Nhưng nhìn Nhạn Nhi hai mắt đỏ hồng, ta không đành lòng, nhẹ gật đầu.

Rời khỏi phủ Công chúa, ta lên xe ngựa, thái giám đánh xe hỏi ta về cung hay không, Bạch ngọc truỵ trên vành tai hơi lành lạnh, ta thở dài, nói: "Hồi cung đi."