ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 20
​

Spoiler

“Vậy hắn đã hứa hẹn cho Hoàng thượng những lợi ích gì?”

Cầu thân không phải việc có thể dễ dàng mở miệng, mà kẻ đó còn là Vương gia Nam Việt, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể khiến hai nước bất hòa. Có điều, đã định làm đồng minh, điều cần làm đầu tiên tất nhiên là phải thể hiện thành ý.

Thế Huyền nhìn nàng hôi lâu, mỉm cười, nói: “Bây giờ cô cô đã không hỏi đến chính sự nữa rồi, điều kiện mà Khánh vương hứa với trẫm, cô cô thật sự muốn nghe ư?”

Những lời nói của Hoàng thượng , ý tứ đang nhắc nhở Lệnh Viên đã vượt quá quyền hạn. Chuyện của Dương phi đã qua lâu như vậy, quan hệ giữa nàng và y cũng dần trở lại như xưa, nhưng một khi Lệnh Viên chạm đến sợi dây nhạy cảm nhất nơi đáy lòng y, y vẫn sẽ trở nên sắc bén như thú dữ, toàn thân xù lên đầy những gai nhọn.

Nàng không hề tỏ ra sợ hãi, ánh mắt sáng quắc nhìn y đăm đăm, chậm rãi nói: “Đúng là ta không hỏi chính sự, nhưng chuyện này tuy là chính sự, nhưng cũng là việc riêng của ta. Người ta thường nói, hôn nhân đại sự phải do cha mẹ làm chủ và có người mai mối, nhưng giờ đây, phụ hoàng, mẫu hậu ta đều đã qua đời, trong triều đình, Hoàng thượng có thể dùng thân phận Hoàng đế để quyết định việc đi hay ở của ta, nhưng ở bên ngoài thì không thể. Không còn là Công chúa giám quốc nữa, nhưng ta vẫn là cô cô của Hoàng thượng , chẳng lẽ, ngay đến cả việc riêng của mình ta cũng không thể hỏi sao?”

Y tỏ ra vô cùng nghiêm túc nghe nàng nói hết, rồi chợt bật cười: “Trẫm chẳng qua chỉ tiện miệng nói vậy, không ngờ lại khiến cô cô phải lôi ra nhiều lý lẽ như thế, thành ra bây giờ trẫm có không muốn nói cũng không được nữa rồi.”

Cảm giác ngột ngạt đã tan biến trong nháy mắt, Lệnh Viên nhìn Triệu Hổ. bằng vẻ mặt không thể tin nổi. Nàng vốn cho rằng, muốn y nói ra chắc phải tốn rất nhiều công sức thuyết phục, thực chẳng ngờ, thì ra y vốn không định giấu giếm nàng ư? Sự ngạc nhiên chỉ thoáng qua rồi lập tức bị nàng giấu mất, hiện giờ, y nắm đại quền trong tay, còn nàng chỉ là một Công chúa sắp bị gả tới Nam Việt, y chẳng cần ra sức đề phòng. Y là người thông minh, sáng suốt, có lý nào lại chịu bỏ tâm tư và sức lực chỉ để tính toán với một người sắp bị gả đi như nàng.

Y vốn không để tâm tới vẻ mặt đang liên tục thay đổi của Lệnh Viên, trong giọng nói mang theo nét cười: “Hôm nay trẫm cũng mới biết, vì vị trí đó, không ngờ hắn lại khẳng khái với trẫm đến mức này. Hắn đã đưa ra ba điều kiện, quả thực là rất đáng để suy nghĩ. Thứ nhất, cố gắng nghĩ cách để gả muội muội của hắn là Tĩnh Công chúa tới Bắc Hán. Thứ hai, suất binh giúp trẫm dẹp yên sự quấy rối của lũ man di vùng Tây Bắc. Thứ ba, giúp trẫm ngăn chặn phe phái của Thụy vương.”

Còn một điều quan trọng khác, đó là Khánh vương sẽ đưa Lệnh Viên - người mà Thế Huyền kiêng dè nhất - về Nam Việt.

Nàng cúi gằm mặt, buồn bã nghĩ về điều này.

Sau khi rời cung, nàng cũng từng suy nghĩ về cuộc sống của mình sau này, nghĩ mãi, cuối cùng cũng chỉ là một mảng trống rỗng.

Bây giờ, xem ra Thế Huyền đã thay nàng an bài tất cả, đó là gả nàng đến Nam Việt, yên phận làm một Khánh vương phi, trong tương lai có lẽ sẽ là Hoàng Thái tử phi, thậm chí là Hoàng hậu...

Bây giờ, Thế Huyền vừa mới nắm hoàng quyền, quả thực cũng cần một đồng minh để củng cố quyền lực.

Năm xưa, bị gả cho Thẩm Ngọc Trì là điều nàng không thể lựa chọn, bây giờ xem ra nàng cũng chẳng có quyền lựa chọn nữa rồi.

Cảm giác lạnh lẽo từ đầu ngón tay lan ra khắp cơ thể, nàng cúi đầu nhưng lại khó có thể khóc thành tiếng.

Giọng nói trong trẻo của Thế Huyền lại vang đến, rất nhẹ nhàng, nhưng vẫn có thể nghe thấy nét cười bên trong: “Nhưng trẫm đã từ chối rồi.”

Cơ thể Lệnh Viên bất giác ru lên, mái tóc đen nhánh quấn quanh đầu ngón tay bị bứt đứt vài sợi, nhưng nàng không hề cảm thấy đau. Nàng bỗng ngước mắt, chăm chú nhìn y, hồi lâu sau mới hoang mang hỏi: “Tại sao?”

“Mà tai sai phải cự tuyệt Dương Ngự Thừa ?”

Nàng vội vàng bổ sung thêm một câu, trong sự mừng rỡ còn mang chút hoảng loạn, Thiếu đế kiên quyết cự tuyệt lời cầu thân của Dương Ngự Thừa, nàng vốn cho rằng để chuẩn bị tiếp nhận đề nghị của Khánh vương.

Nhưng không phải, cả hai đều không phải.

đôi mắt nàng chăm chú nhìn Thế Huyền vẻ đầy nghi hoặc. Nụ cười của y thuần khiết như làn gió, lại vương vất tựa sương mù, còn mang theo chút chân thành, nhưng nhất thời lại khiến nàng cảm thấy mơ hồ, không thể nhìn thấu.

Y chợt vuốt áo đứng dậy, tiện tay cầm một miếng bánh tren bàn, tựa người vào cây cột trổ hoa trên hành lang cho cá ăn. Lũ cá tranh nhau ngoi lên đớp mồi khiến những hạt nước bắn tung tóe. Y lại cười, nói: “Chẳng lẽ trẫm đã hiểu nhầm, thì ra cô cô cũng bằng lòng lấy Dương Ngự Thừa ư?” Y dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Y quả là một người cố chấp, đã bị trẫm kiên quyết cự tuyệt trên điện, vậy mà còn đi theo tới tận ngự thư phòng, lại cầu thân thêm lần nữa ngay trước mặt Khánh vương. Trẫm vẫn không đồng ý, thế là y liền quỳ ở đó không chịu đứng dậy.”

Y nói mãi, rồi bỗng bật cười thành tiếng. Những miếng bánh vụn từ những kẽ ngón tay y rời lả tả xuống mặt hồ, chỉ một lát sau đã bị lũ cá ăn sạch. Y phủi sach đôi tay, ngồi luôn xuống hàng lan can hướng ra mặt hồ, nở nụ cười tươi nhìn Lệnh Viên: “Việc này khiến trẫm nhớ lại ngày đó, cô cô tới điện Tuyên Thất nói với trẫm rằng, cô cô muốn lấy y. Hai người cho rằng trẫm dễ bị bắt nạt, chỉ cần ép một chút là sẽ thỏa hiệp hay sao?”

Cặp mắt đen láy sáng lấp lánh, y cười như một đứa trẻ.

Lệnh Viên bất giác cũng bật cười, nàng thực muốn hỏi, y rốt cuộc có chỗ nào dễ bị bắt nạt. Vừa hé miệng, nhưng nàng lại nói sang chuyện khác: “Điều kiện của Khánh vương tốt như thế, tại sao Hoàng thượng không đồng ý?”

Thế Huyền đáp: “Nếu cô cô bằng lòng, tất nhiên trẫm có thể đồng ý với hắn, như thế thì mọi người đều vui.”

Hay cho câu mọi người đều vui! Năm xưa, mẫu hậu muốn gả nàng cho Thẩm Ngọc Trì, tuy nàng không bằng lòng nhưng ít nhất, cuộc hôn nhân đó cũng không phải là giao dịch. Còn Khánh vương ... Nàng thực sự không muốn.

Ánh chiều tà yếu ớt từ lúc nào đã tan hết, đèn lồng được thắp khắp nơi, Anh Tịnh bước tới, nhỏ giọng hỏi Hoàng thượng có ở lại dùng bữa hay không. Lệnh Viên còn chưa lên tiếng đã thấy y đứng dậy, cười nói: “Trẫm sẽ về cung dùng bữa, trong ngự thư phòng còn mấy bản tấu chương chưa xem.”

Nàng cũng đứng dậy, điềm đạm nói: “Cũng đến lúc bảo Dương Ngự Thừa về phủ rồi.” Trong lòng Thế Huyền đã có quyết định, vậy mà còn muốn Dương Ngự Thừa cho rằng y sẽ đồng ý lời cầu thân của Khánh vương , khiến Dương Ngự Thừa phải quỳ trước ngự thư phòng lâu như vậy.

Y khẽ vuốt lại ống tay áo, mặt vẫn tươi cười: “Vừa hay có thể thử thách mối thâm tình của y, biết đâu cô cô sẽ thay đổi thái độ, bị y làm cho cảm động.”

“Nói xằng bậy.” Nàng khẽ mắng một tiếng, y cũng không giận.

Ngôi đình được xây dựng ngay sát mặt hồ, nơi này có một con đường nhỏ lát đá cuội dẫn thẳng tới dãy hành lang và vườn hoa. Khi Lệnh Viên bước xuống bậc thềm đá, có lẽ vì trên những viên đá cuội đã phủ sương đêm, nhất thời không cẩn thận trượt ngã.

Anh Tịnh không khỏi ngây người, chỉ biết trơ mắt nhìn Hoàng thượng trong lúc vội vã quay người đỡ Công chúa, dường như có một lực mạnh đẩy y về phía sau. Khi thị tỉnh táo trở lại, chỉ thấy nước hồ bắn lên tung tóe, còn Công chúa thì hoang mang, không ngừng gọi: “Thế Huyền.”

Hoàng thượng ngã cuống nước, cả Mặc Lan biệt viện trở nên hốn loạn.

Đám người hầu trong biệt viện đều vội vã chạy tới, các ngự tiền thị vệ vốn chờ bên ngoài cũng xông vào rồi nhảy xuống nước. Thiếu đế được đỡ lên bờ, không khí ban đêm còn khá lạnh, y lại bị ngâm dưới nước. Trong biệt viện không có quần áo của nam nhân cho y thay, còn nếu là đồ của thái giám... chắc chắn y sẽ không chịu mặc.

Lệnh Viên khoác lên người Thế Huyền một chiếc áo lông, rồi vội vàng dặn dò người dưới đưa y về cung.

Lặng lẽ nhìn đoàn ngự giá rời đi, hồi lâu sau Anh Tịnh mới tỉnh táo trở lại, thấy xung quanh không còn ai mới lấy hết can đảm, hỏi: “Thật sự là Công chúa đẩy Hoàng thượng xuống hồ sao?” Thời gian trước đó, Hoàng thượng đối sử với Công chúa như vậy, trừng phạt thế này là lương nhẹ cho y lắm rồi.

Lệnh Viên không khỏi giật mình, đưa mắt liếc nhìn Anh Tịnh, vừa rồi nàng còn tưởng mình cả nghĩ, không ngờ Anh Tịnh cũng nhìn ra. Nàng xoay người đi vào trong, thấp giọng nói: “Bản cung không đẩy Hoàng thượng, là Hoàng thượng tự ngã xuống đó thôi.”

Tâm tư Thế Huyền xưa nay luôn giảo hoạt, lần này không biết lại đang có ý đồ gì.Mấy thái giám dẫn theo một hàng thái y, y nữ vội vã đi qua trước mặt, Dương Ngự Thừa nhìn thấy, không kìm được thoáng cau mày. Lại có tiếng bước chân vọng lại, y hoảng hốt ngẩng đầu, thì ra là Trung thường thị đang vội vàng chạy tới. Hắn nhìn thấy Dương Ngự Thừa thì cũng hơi ngẩn người, dường như đến tận bây giờ mới nhớ ra tại sao Dương Ngự Thừa lại quỳ ở đây.

Vương Đức Hỷ vén vạt áo bước lên phía trước, nôn nóng nói: “Đại nhân còn quỳ ở đây làm gì? Đề nghị của Khánh vương , Hoàng thượng không đồng ý.”

“Thật sao?” Quỳ suốt một ngày trời, hai đầu gối đã đau đến te dại, tới lúc này, Dương Ngự Thừa dường như mới khôi phục lại cảm giác. “Vậy...”

“Đại nhân hãy về đi, chuyện của đại nhân, Hoàng thượng cũng sẽ không đồng ý đâu.” Nói xong, lão cũng không nán lại thêm nữa mà đi thẳng vào ngự thư phòng, dường như muốn tìm thứ gì đó.

Dương Ngự Thừa ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng bật cười thành tiếng. Chuyện của y, Hoàng thượng có đồng ý hay không không quan trọng, chỉ cần Hoàng thượng không đồng ý đề nghi của Nam Việt là được rồi.

Trung thường thị lại vội vàng rời khỏi đó.

Trên đường rời cung, y loáng thoáng nghe nói Hoàng thượng bị ốm, bèn dừng chân nhìn về phía điện Tuyên Thất. Giữa lớp lớp tướng vách nguy nga, y chỉ nhìn thấy phía đó tập trung rất nhiều ánh đèn, giữa màn đêm tĩnh mịch, không có chút huyên náo nào.

Ngày hôn sau, Hoàng thượng không thiết triều, thái y vẫn đứng chờ bên ngoài điện Tuyên Thất. Đầu tiên có mấy vị phi tần lần lượt vào hầu hạ, cuối cùng chỉ còn lại Thẩm chiêu nghi ở bên trong. Buổi chiều, Thiếu đế uống thuốc xong liền đi ngỉ, bảo Thẩm chiêu ngi hãy về cung Tĩnh Khang.

Nằm giữa Thịnh Kinh phồn hoa, lầu Thái Quỳnh lúc nào cũng náo nhiệt, rất nhiều người đến ăn uống tại đại sảnh phía dưới, người ăn cơm trong phòng riêng ở trên lầu cũng không ít.

Phía ngoài cửa có một chiếc xe ngựa đi tới, người vừa bước từ trên xe ngựa xuống mặt đẹp như ngọc, mắt sáng như sao, trên người mặc một chiếc áo gấm rộng, bên hông đeo một miếng ngọc bội được trạm khắc tinh tế.

Tiêu ma ma vội vàng bỏ lại vị khách bên cạnh, lê tấm thân đãy đà tới nghênh đón, các nữ tử xung quanh cũng có cảm giác ngẹt thở. Thực chẳng rõ hôm nay là ngày đẹp gì mà lúc nãy đã xuất hiện một vị công tử khiến người ta ngỡ là thần tiên giáng trần rồi, vậy mà bây giờ lại có thêm một vị nữa tới...

Tiêu ma ma nở một nụ cười rạng rỡ, bà ta cũng chẳng thể nói rõ, trong hai người này, ái kém hơn ai.

Hai người họ, một có dáng vẻ oai hùng, mỗi cái đưa mày, liếc mắt đều mang theo khí thế oai hùng, lẫm liệt, trên người mặc chiếc áo bào trắng với ống tay rộng, nhưng không làm mất đi vẻ tự nhiên, phóng khoáng. Còn người trước mặt đây, ngay cả nữ tử cũng phải ghen tị.

Cửa phòng trên lầu hai đượcmở ra, các nữ tử bên ngoài đều sinh lòng đố kỵ, hai cị công tử này vừa đến đã chọn hai nàng đẹp nhất lầu Thái Quỳnh – Oanh Ca, Yến Vũ.

Yên hồng lộ lục hiểu phong hương, yến vũ oanh đề xuân nhập trường.

“Ma ma, tên hay lắm.” Thu cây quạt trên tay lại, vị công tử tuấn tú trước mặt cất tiếng khen. Tiêu ma ma mừng ra mặt, vôi vàng đóng cửa lại giúp y: “Công tử cứ từ từ vui chơi, ma ma xin phép không quấy rầy nữa.”

Cửa phòng được khép lại, trong phòng ngát hương thơm, bức rèm châu khẽ lay động. Phía sau bức rèm sa mỏng màu đỏ thẫm, bên bàn thấp thoáng một bóng người, y không dừng bước, vén rèm đi vào. Trên chiếc giường sang trọng, hai nữ tử với dung nhan kiều diễm đang gối đầu trên chiếc gối uyên ương, tựa như đã ngủ say. Y khẽ ho hai tiếng, nở nụ cười yên tâm: “Thủ đoạn cũng được lắm.”

Nam tử đang ngồi cạnh bàn đã đứng dậy, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào người vừa tới, cũng nở nụ cười: “Doãn Duật chờ Bệ hạ từ lâu lắm rồi.”

Đặt chiếc quạt xếp trong tay lên bàn, Thế Huyền vuốt áo ngồi xuống. Trong chén đã được rót đầy rượu ngon, hương thơm ngào ngạt. Đầu ngón tay Thế Huyền lướt nhẹ trên mép chén, ung dung nói: “Khánh vương đã tới nói chuyện với trẫm hai lần rồi, sự nhẫn nại của ngươi cũng tốt thật.”

Doãn Duật vuốt lại tay áo, cũng ngồi xuống. Ánh mắt y hiện vẻ sâu sắc, bên khóe miệng thoáng hiện một nét cười tao nhã: “Dù vội cũng chẳng ích gì, huống chi, Bệ hạ đâu có đáp ứng điều kiện của hắn.” Y nâng ly rượu lên trước, một hơi uống cạn thể hiện sự tôn trọng.

“Điều kiện mà hắn đưa ra cho trẫm đều là thượng đẳng.” Thế Huyền cất giọng hờ hững, uống rượu mạnh, y không kìm được đưa ống tay áo rộng lên che miệng, khẽ ho mấy tiếng, lại hỏi: “Dận vương vẫn khỏe chứ?”

“Khỏe.” Hắn đứng dậy, rót rượu cho Thế Huyền. “Nếu không ta cũng không thể yên tâm ngồi ở đây.”

Thế Huyền khẽ nở nụ cười: “Ngươi một mình rời khỏi hành cung, không khiến Khánh vương hoài nghi sao?”

“Ta nói là đi tìm người.” Hắn tự rót cho mình một chén rồi uống cạn, lại cầm bình rượu lên rót tiếp.

Thế Huyền cười, nói: “Trẫm thật sự rất ngạc nhiên, ở Thịnh Kinh này, ngươi còn có người quen nào khác sao?”

Rượu ngon trong chén hơi sóng sánh, ánh nến đỏ hống khẽ đung đưa, đôi làn ánh sáng ôn hòa phản chiếu lên khuôn mặt sắc cạnh oai phong của Doãn Duật , y có chút thẫn thờ: “... Cũng coi như có một người.” Y cũng chẳng rõ tại sao nàng lại tới Thịnh Kinh, ngày đó, ở bên ngoài khánh điếm Vân Lai, rõ ràng y đã nghe thấy tên nàng, nhưng lại không tìm thấy người. Doãn Duật có chút thoảng thốt, chẳng lẽ y đã nằm mơ. Lại uống thêm một chén, y chuyển chủ đề: “Bệ hạ không ngại dùng chiêu trộm rồng tráo phượng để rời cung, có thể thấy người bên cạnh cũng chẳng được an toàn.”

Những dải tua dưới mũ hơi lay động, Thế Huyền nở một nụ cười dửng dưng, cất giọng hờ hững: “Ai có thể ngờ được ngươi lại hẹn trẫm tới một nơi như thế này.” Hẹn gặp tai chốn lầu xanh lớn nhất Thịnh Kinh, thực không hiểu sao y lại nghĩ ra chủ ý này.

Y cười híp đôi mắt, đắc trí nói: “Cố nhân có câu, bặc đại ẩn ẩn mình nơi phố chợ. Nếu Khánh vương không yên tâm về ta, phái người bám theo đến đây chắc cũng yên tâm rồi. Cho dù hắn biết ta đang ở đây, nhưng làm sao ngờ được Bệ hạ cũng đến nơi này.”

Nhân dịp Hoàng thượng phái Khánh vương đi sứ Bắc Hán, Dận vương liền tiến cử Doãn Duật đi theo. Khánh vương chỉ biết y là do Dận vương phái đi để giám sát mình, đâu ngờ được mục đích thật sự cua y. Bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình phía sau, Khánh vương vọng tưởng có thể trở thành đồng minh của Hoàng đế Bắc Hán, nhưng ai là đồng minh của ai vẫn còn là chuyện rất mơ hồ.

Dù là ai cũng không ngờ được, Hoàng đế Bắc Hán lại chạy tới nơi lầu xanh thế này.

Thế Huyền hứng thú uống cạn ly rượu, tươi cười nói: “Chẳng trách Dận vương lại coi trọng ngươi như vậy.” Cho dù là một bậc anh hùng khí chất trác tuyệt cũng cần có một trợ thủ tốt thì mới như hổ mọc thêm cánh. Nhưng Thế Huyền, chỉ có một mình cô độc.

Doãn Duật nâng chén hướng về phía Thế Huyền: “Bệ hạ quá khen.”

Thế Huyền hỏi: “Bệnh tình của Nhị hoàng tỷ trẫm thế nào?”

“Hân phi nương nương quả thực đang mang bệnh, chỉ là không nghiêm trọng đến mức như Khánh vương nói mà thôi.”

“Ồ? Vậy cũng có thể coi là một tin tốt.”

“Thực ra cũng có điều không tốt.” Chén rượu trong tay đã uống cạn nhưng Doãn Duật không rót tiếp. Trong khoảng khắc đặt ly rượu sang một bên, sắc mặt y trầm hẳn xuống.

Thế Huyền vẫn thản nhiên tươi cười, đưa mắt liếc nhìn đối phương, dự tính xấu nhất cũng chỉ là cái chết: “Trẫm muốn nghe xem sao.”

Thấy thần thái Thế Huyền thản nhiên, như thể tình hình dù có xấu hơn y cũng đã có tính toán rồi, Doãn Duật bất giác có chút kinh ngạc, Dận vương liên minh với y quả thực là điều đúng đắn. Ngoài cửa không ngừng có người đi qua đi lại, Doãn Duật cẩn thận liếc nhìn hai nữ tử trên giường, sau đó mới thấp giọng, nói: “Bệ hạ vừa mới đích thân chấp chính, hoàng quyền vẫn còn chưa ổn định, những người như Tần tướng quân e là không thể một lòng trung thành. Lần này, Đại vương ta sai người đi đón Khang thái phi về Nam, thực ra là do Hân phi nương nương cầu xin. Một khi Khang thái phi bước chân vào Nam Việt, hai nước ắt sẽ nổi can qua.”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 21
​

Spoiler

Một khi Khang thái phi bước chân vào Nam Việt, hai nước sẽ nổi can qua.

Lời nói vang lên vô cùng rành rọt khiến Thế Huyền chấn động, y bống ngước mắt lên, ánh mắt không ngừng biến đổi, như đã nghĩ ra điều gì đó, lại như có chút bất ngờ.

Phấn son đã ta đi hết, oanh oanh yến yến cũng chẳng còn ở bên, sự ồn ào, náo nhiệt ở lầu Thái Quỳnh sớm đã rời xa mấy dặm. Chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại dưới một gốc cây ven đường, rèm xe lằng lặng buông lơi. Thế Huyền ngồi trong xe đã hơn nửa canh giờ, gã Ngự tiền thị vệ ăn mặc theo lối kẻ đánh xe cũng ngẩn ngơ ngồi đó, không dám quấy rầy.

Đột nhiên, một tiếng ‘rắc’ giòn tan vang lên, chiếc quạt xếp bị bẻ thành hai nửa. Đôi hàng lông mi của Thế Huyền hơi động đậy, cặp mắt ẩn chứa cơn phẫn nộ đột nhiên nhìn chằm chằm vào chiếc quạt đã hỏng trong tay. Sắc mặt y trầm hẳn xuống, giận dữ vứt nó qua cửa sổ xe.

Công chúa Hân Huy tuy đã là Hân phi của Nam Việt, nhưng bất kể thân phận nàng ta có thay đổi thế nào, mối quan hệ mẹ con giữa nàng ta và Khang thái phi cũng là bất biến. Bây giờ xem ra, Công chúa Hân Huy vẫn còn nghĩ đến tình thân, vẫn muốn đón mẫu phi của mình đến nơi an toàn trước khi xảy ra cơn biến loạn.

Hai bàn tay Thế Huyền nắm chặt, không giấu nổi nụ cười giễu cợt bên khóe môi.

Là Thụy vương, quả đúng là Thụy vương.

Không ngờ y lại cam tâm thông đồng với kẻ địch chỉ để kéo y xuống khỏi ngai vàng.

Vừa rồi, khi ở lầu Thái Quỳnh, Thế Huyền không nổi giận, thậm chí còn tỏ ra hết sức bình tĩnh, ung dung, đó chẳng qua là bởi đối phương là người Nam Việt, y không tiện bộc lộ tâm trạng của mình, chứ nào phải lòng như nước lặng, không hề xao động.

Phen này, Nam Việt phái sứ thần đến Bắc Hán đúng là chuyện nực cười, Hoàng đế Nam Việt, Khánh vương, dn, mỗi người đều có tính toán riêng, có âm mưu riêng. Cái gì mà tận hiếu, hòa thân, liên minh...? Toàn một lũ lang sói mà thôi.

Trong lồng ngực Thế Huyền tràn ngập sự giận dữ, lúc này, y thật sự muốn có người nào đó để nói chuyện.

Trời sẩm tối, những ngọn gó ngày càng lạnh hơn, có chiếc lá từ trên cây rớt xuống, dứng lại trên vai gã thị vệ. Gã đưa tay lên phủi, bống nghe thấy tiếng ho sặc sụa từ trong xe ngựa vọng ra, sắc mặt hơi thay đổi, gã vội vàng quay người, lo lắng nói: “Hoàng thượng , người nên về cung trước thì hơn.”

Vừa mới cầm dây cương ngựa, gã lại nghe Thế Huyền cất giọng yếu ớt: “Không về.”

Tuy Thế Huyền là chủ của triều đình Bắc Hán, nhưng thực ra trong hoàng cung lại chẳng an toàn chút nào.

Lũ gián điệp, mật thám, bây giờ càng càn rỡ hơn xưa.

Trong chiếc màn màu đỏ phảng phất mùi hương khinh la, bên ngoài, bóng người thướt tha đi lại, thỉnh thoảng lại có tiếng nói chuyện, nghe êm tai, uyển chuyển vô cùng.

Anh Tịnh tưới thêm chút nước cho mấy cành mặc lan trong bình, ngoảnh lại thấy Lệnh Viên vẫn đang tập trung thêu thùa. Đó là việc Công chúa vẫn thích làm khi Phò mã gia còn tại thế, sau này về kinh nắm quyền, nàng không làm việc này nữa. Dường như trong một thời gian dài, Anh Tịnh thường có cảm giác, Công chúa không giống một người con gái bình thường, ngoài tấm dung nhan tuyệt thế như tiên nữ thì nàng chẳng còn thứ gì khác cả.

Trương Thạch vừa từ trong cung tới, nói là Hoàng thượng vẫn đang nghỉ ngơi ở điện Tuyên Thất. Thái y nói Hoàng thượng cần phải tĩnh dưỡng, cho nên người không gặp bất cứ ai.

Lệnh Viên lằng lặng lắng nghe, không nói bất cứ lời nào.

Anh Tịnh đi qua bức rèm châu, cười hì hì, nói: “Công chúa, ngày mai nếu Bùi thiếu gia không tới, nô tì sẽ đến Bùi phủ một chuyến.”

“Em đi làm gì?” Lệnh Viên ngước lên hỏi thị.

Thị vẫn cười, đáp: “Lần trước mượn tiền của Bùi đại ca chưa trả, nô tì sợ để lâu quá sẽ quên mất. May mà bây giờ chúng ta đã rời khỏi hoàng cung, ra vào cũng tiện hơn một chút.”

Lệnh Viên khẽ cất tiếng đồng ý. Từ khi rời khỏi cung, nha đầu này giống như một chú chim sổ lồng, lúc nào cũng vui vẻ.

Cửa sổ đột nhiên bị gió thổi bung, ánh nến trong phòng tối hẳn. Lệnh Viên cảm thấy đầu ngón tay đau nhói, trong lúc sơ ý, cây kim nhọn đã đâm vào ngón tay nàng. Anh Tịnh vội vàng dùng khăn tay thấm giọt máu vừa rit ra, khẽ trách Lệnh Viên không cẩn thận. Ngoài hành lang bỗng có tiếng bước chân dồn dập, sau đó, một gã thái giám bất chấp lễ nghi chạy vào, quỳ bên ngoài bức rèm châu, bẩm báo: “Công chúa , Hoàng thượng tới.”

Lệnh Viên đứng bật dậy. Hoàng thượng ? không phải Hoàng thượng đang ở trong cung sao?

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, quả nhiên Thế Huyền đang cất bước đi vào.

Chiếc áo bào rộng khoác hờ trên người càng khiến thân thể y toát ra vẻ gầy yếu, từ tiền viện đi thẳng tới đây, trên khuôn mặt trắng bệch của y chẳng có lấy một nét cười, còn thấp thoáng vẻ lo âu.

Lệnh Viên để mặc Thế Huyền bước vào phòng, nàng quay người, ra hiệu cho Trương Thạch đi tới, hờ hững dặn dò: “Chuyện hôm nay quyết không được để lộ tin tức, ngươi hãy đi căn dặn thật kỹ người trong biệt viện, nếu cảm thấy có điều gì không ổn, nên làm thế nào thì hãy làm thế đó.”

Trương Thạch nghe mà thầm kinh hãi, nhưng cũng biết chuyện này hẳn là vô cùng nghiêm trọng. Hắn không dám chậm trễ, vội ‘dạ’ một tiếng rồi lui ra ngay.

Anh Tịnh thấy Lệnh Viên quay người lại, vội thấp giọng hỏi: “Công chúa, cần... pha trà không ?”

Nàng hơi ngẩn người, lắc đầu, nói: “Không cần, ngươi lui ra đi.”

Đầu ngón tay đã không còn chảy máu nhưng khi chạm vào vẫn có cảm giác đau, Lệnh Viên khẽ nắm ống tay áo, khẽ hít một hơi. Nàng không ngờ Thế Huyền xưng bệnh không lên triều, thì ra là để rời cung. Phí bao công sức như vậy, ắt hẳn vì không muốn người khác biết y không ở trong cung, vậy mà y lại dám đến Mặc Lan biệt viện một cách quang minh chính đại thế này.

Phía sau bức rèm châu không ngừng đung đưa, Thế Huyền đã nằm lên chiếc sạp gấm sau tấm binhg phong, trên khuôn mặt tuấn tú tràn đầy vẻ mệt mỏi, giọng nói mang theo sự chế giễu: “Cô cô làm việc trẫm cũng yên tâm, đêm nay trẫm chưa từng tới Mặc Lan biệt viện.”

Giọng Thế Huyền rất nhẹ, nghe như đang giận dỗi, khiến Lệnh Viên không khỏi cảm thấy đau đầu. Việc phong tỏa tin tức quả thật không khó, nhưng cũng rất phiềm phức. Tự dưng Thế Huyền lại làm một việc không để ý trước sau thế này, đây là lần đầu tiên nàng thấy.

Lệnh Viên bước lên phía trước đóng cửa sổ, trong phòng lập tức ấm hẳn lên. Nàng quay lại nhìn Thế Huyền , cất tiếng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì rồi?”

Ngọn đèn lưu ly tỏa ra những tia sáng dịu nhẹ, chiếu lên người nàng làm phản chiếu một quầng sáng mờ mờ, tựa như một vị tiên vừa giáng trần.

Thế Huyền ngẩn ngơ nhìn nàng một hồi lâu, rồi đột nhiên quay đi, mái tóc dài đen nhánh buông xõa trên chiếc sạp gấm. Lặng lẽ nhìn bóng lưng gầy guộc của Thế Huyền , nàng cảm nhận được đôi phần cô độc.

Thế Huyền không nói gì, Lệnh Viên bước lên trước, thấp giọng hỏi: “Lại là chính sự, không tiện nói với ta hay sao?”

Lần trước ya đã bị một câu ‘việc riêng’ của nàng phản bác, lần này, xem ra sự việc không còn đơn giản như thế.

Thế Huyền cảm thấy lồng ngực tắc ngẹn, chính sự... Phải, mà cũng không phải.

Y đột nhiên xoay người, bật dậy, không kìm được lại ho sặc sụa một hồi. Sắc mặt Lệnh Viên hơi biến đổi, vội bước lên đỡ lấy vai y: “Đang yên đang lành, sao lại ho thế? Hoàng thượng ... đã uống rượu sao?”

Đến gần, mùi rượu lan tỏa trong không khí trở nên nồng hơn. Lệnh Viên không khỏi cảm thấy kinh ngạc, nàng thầm nghĩ, rốt cuộc y đã đi uống rượu với ai. Cổ tay chợt bị y nắm chặt lấy, tiếng thở dốc gần hơn, y cất tiếng yếu ớt: “Cô cô, Nam Việt tới đón Khang thái phi không phải để đi thăm bệnh, mà là chuẩn bị cho chiến tranh.”

Y nói rành rọt từng câu, từng chữ khiến Lệnh Viên thầm kinh hãi.

Chuẩn bị cho chiến tranh? Sao có thể chứ?

Thế Huyền che mặt thở dốc, cơn giận dữ cố kìm nén suốt quãng đường lúc này dường như đã tìm được nơi để phát tiết. Chẳng thể nói rõ tại sao sau khi đi lòng vòng khắp nơi, y lại tới nơi này. Có lẽ chỉ một lần này thôi, y muốn tin nàng. Bởi vì lần đó, nàng đã không liều một phen cá chết lưới rách với y.

Đưa chiếc chén ngọc cho y, y uống mấy ngụm nước rồi mới dần bình tĩnh trở lại.

Lệnh Viên đi tới, ngồi xuống bên mép chiếc sạp gấm, lắng nghe y chậm rãi kể lại vọi việc.
“Người của Dận vương đáng tin không ?” Nghe y nói xong, đột nhiên nàng hỏi một câu như vậy.

Thế Huyền khẽ cười giễu cợt: “Điều hắn muốn là ngôi vị thái tử Nam Việt, nếu để mặc cho Thụy vương đắc thế, Dận vương sẽ mất đồng minh, đến lúc đó, ai là thái tử Nam Việt thực khó mà biết trước.”

Những ngón tay thon nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, Lệnh Viên đột nhiên đứng dậy, sắc mặt thâm trầm, nói: “Không thể để Khang thái phi tới Nam Việt.”

Thế Huyền buông tay áo, giọng nói yếu ớt: “Nhưng cũng không thể giết.”

Tòa cung điện nguy nga chìm trong khói lửa, trên con đường đến cung điện, khắp nơi đều nhuốm màu máu đỏ tươi, tiếng kêu gào rên rỉ, tiếng khóc lóc bi thương... bất cứ nơi nào cũng có thể nghe thấy.

Người thiếu niên lặng lẽ đứng trước điện Kim Loan, tắm mình dưới ánh tà dương màu đỏ máu, trên long bào thấm đẫm máu tươi, sắc mặt nhợt nhạt. Thụy vương tay cầm trường kiếm, khóe miệng thấp thoáng nét cười lạnh lùng, hắn cất bước chạy, hung hăng đâm thẳng tới...

“Thế Huyền ...”

Một tiếng kêu thảm thiết sen lẫn sự sợ hãi tới tột cùng vang lên giữa màn đêm tĩnh lặng.

Thị nữ gác đêm vọi vén rèm chạy vào. Trên chiecs giường gấm sang trọng, bên trong bức màm mỏng, Đại trưởng công chúa không biết đã ngồi dậy từ lúc nào, mái tóc dài đen nhánh vắt qua vai, đến tiếng hít thở cũng chứa chan sự sợ hãi.

“Công...” Thị nữ vừa cất tiếng, bức màn trước mặt đã bị Lệnh Viên vén lên. Sắc mặt nàng trắng bệch, duy có đôi mắt là lạnh lẽo đến rợn người: “Hoàng thượng đâu?”

Hoàng thượng ?

Trong lòng thị nữ thầm kinh ngạc, khi thị còn đang ngơ ngẩn, Công chúa đã định cất bước xuống giường. Thị vội vàng bước tới, nhỏ giọng nói: “Công chúa hồ đồ mất rồi, Hoàng thượng đã về cung rồi mà.”

Đôi tay bất giác trở nên cứng đờ, lúc này Lệnh Viên mới giật mình nhớ lại, Thế Huyền quả thức đã quay về rồi.

Là một giấc mơ...

Nhưng lại khiến nàng sợ hãi tới nỗi toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Tâm tư hốn loạn, cuối cùng nàng lại nghĩ về những điều y đã nói với mình đêm qua. Không thể để Khang thái phi đến Nam Việt, nhưng cũng không thể giết.

Nếu Khang thái phi chết, Nam Việt ắt sẽ không còn kiêng nể điều gì. May mà Công chúa Hân Huy còn để tâm tới sự an nguy của mẫu thân, việc này tạm thời có thể kéo dài thêm chút thời gian...

Nhưng cũng không thể kéo dài quá lâu, nếu Thụy vương và Hoàng đế Nam Việt không đợi được nữa, bỏ mặc Công chúa Hân Huy thì sự sống chết của Khang thái phi cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi.

buông bức màn đang nắm chặt trong tay, Lệnh Viên đột nhiên đứng dậy. Thị nữ vội vàng cầm chiếc áo choàng bên cạnh khoác lên người nàng. Nàng chậm rãi cất tiếng: “Bản cung phải vào cung một chuyến.”

Thị nữ ngẩn ngơ hỏi: “Bây giờ cửa hoàng cung đã khóa rồi, Công chúa làm sao vào được?”

Anh Tịnh cũng cảm thấy kinh ngạc, bước vào phòng khuyên nhủ một hồi lâu, mãi mới khuyên được Lệnh Viên quay trở lại giường. Anh Tịnh vẫn không yên tâm, liền bảo thị nữ gác đêm lui đi, còn mình ở lại bên ngoài bức bình phong trông chừng đến tận khi trời sáng.

Sáng sơmd hôm sau, Anh Tịnh cẩn thận chải đầu, trang điểm cho Lệnh Viên dưới ánh mặt trời dịu nhẹ. Lệnh Viên nói: “Bảo Trương Thạch đi chuẩn bị xe ngựa, bản cung phải vào cung ngay.”

Anh Tịnh hơi ngẩn người, cài cây trâm trong tay lên búi tóc của Lệnh Viên, nói bằng giọng không vui: “Công chúa đã dặn dò ba lần rồi, lúc này chắc Trương công công cũng đã chuẩn bị xong xuôi. Nhưng nô tì có câu này biết là không nên nói...”

“Đã biết không nên nói thì đừng nói.” Lệnh Viên đứng dậy, dứt khoát ngắt lời thị.

Anh Tịnh ngây người, thấy Công chúa đã bước ra khỏi phòng ngủ, thị vội vàng cất bước đuổi theo, cái gì mà nên hay không nên, thị mặc kệ, liền nói: “Công chúa lại vào cung làm gì chứ? Hoàng thượng muốn nắm đại quyền thì bây giờ đã được như ý nguyện, sao lại còn bắt Công chúa đi chứ?” Hôm qua, sau khi Hoàng thượng quay về, Công chúa bống trở nên kì lạ, Anh Tịnh chỉ sợ mọi việc lại quay về như trước kia, hoàng cung cứ nên tránh xa ra là tốt nhất. Công chúa muốn mắng thì mắng, thị thật lòng không muốn người phải chịu thêm uất ức.

Lệnh Viên không dừng bước, đi xuyên qua cái sân nhỏ để ra cửa lớn. Nàng biết tâm ý của Anh Tịnh nên cũng không trách thị. Chuyện lần này không thể coi thường, vận mệnh của nàng và Thế Huyền từ lâu đã gắn chặt với nhau, không thể tách rời.

Tà váy dài quả thực vướng bận, nàng liền xách nó lên, chạy qua bậc thềm đá trước cửa, bước chân ra ngoài... Trước mắt đột nhiên có một người đi tới, tấm thân cao lớn chắn trước xe ngựa. Lệnh Viên không kịp dừng bước liền va vào lồng ngực đối phương.

Mùi hương khinh la thoang thoảng xem lẫn mùi cơ thể của nữ tử lan tỏa khắp xung quanh, chiếc trâm cài đầu kiền rơi xuống. Người kia nhanh tay đón lấy, khóe miệng thoáng hiện nét cười, đưa tay cài cây trâm về chỗ cũ.

Lệnh Viên lùi về phía sau một bước, lúc này Anh Tịnh cũng đã chạy tới, dùng sức đẩy kẻ đó ra, giận dữ quát: “Ngươi thật to gan, đây là Đại trưởng công chúa, há có thể cho ngươi xấc xược. Người đâu, còn không mau bắt tên ngông cuồng này lại.”

Nam tử đó không hề tỏ ra sợ hãi, còn nở một nụ cười nhạt.

Anh Tịnh lại càng giận dữ, hai tay chống nạnh định mắng tiếp, nhưng ống tay áo đã bị kéo lại, sau đó nghe gọng nói điềm đạm của Lệnh Viên vang lên: “Ả tì nữ này của bản cung đã lỗ mãng rồi, mong Vương gia thứ tội.”

Nam tử trước mắt khí chất bất phàm, quần áo sang trọng, nơi vạt áo, cổ ảo đều có các đường viền màu vàng. Bắc Hán tôn sùng hai màu đen, đỏ, chỉ có hoàng thất Nam Việt mới thích màu vàng. Lệnh Viên vì lùi về phía sau nên mới nhìn rõ bộ dạng của hắn, tuy nàng thầm kinh ngạc nhưng rốt cuộc vẫn đoán được thân phận của đối phương – Khánh vương của Nam Việt.

“Anh Tịnh còn không mau lui xuống.”

Anh Tịnh ngây người, nghe tiếng quát của Lệnh Viên mới giật mình lùi sang một bên.

Khánh vương không hề tỏ ra giận dữ, ánh mắt nhìn chằm chằm lên người Lệnh Viên. Người vừa va vào hắn là một nữ tử đầy vẻ âu sầu, vậy mà nay, trên khuôn mặt đó lại toát lên những nét vững vàng, chín chắn. Khánh vương dường như đang nhìn thấy vị Công chúa Giám quốc đã từng đứng trên đỉnh cao quyền lực của Bắc Hán khi xưa.

Thấy hắn không nói gì, Lệnh Viên bèn cất tiếng hỏi: “Không rõ Vương gia tới tệ xá là vì việc gì vậy?”

Khánh vương nở một nụ cười ung dung, hắn chẳng phải hạng câu nệ tiểu tiết, cũng không hề có ý vòng vo: “Tại hạ ngưỡng mộ Công chúa đã lâu, thành tâm gặp bệ hạ xin cầu thân Công chúa, nhưng lại bị bệ hạ kiên quyết cự tuyệt. Tại hạ thực sự cảm thấy không cam tâm, liền mạo muội tới đây, mong Công chúa không trách.” Dứt lời, hắn liền chắp tay, khom người làm lễ.

Lệnh Viên khom người đáp lễ. Việc Thế Huyền cự tuyệt hắn nàng tất nhiên biết rõ, nhưng không ngờ hắn lại đích thân đến Mặc Lan biệt viện này. Bây giờ xem ra, Thế Huyền chẳng pahir đã từ chối người đồng minh duy nhất có thể dựa vào sao? Chỉ cần nàng đáp ừng hôn sự này, Khánh vương sẽ giúp nàng, giúp Thế Huyền.

“Công chúa ?” Thấy nàng không nói gì, Khánh vương bất giác cau mày.

Lệnh Viên vốn đang định vào cung, sau khi suy nghĩ một lát bèn hạ quyết tâm, nói: “Tuy Hoàng thượng đã cự tuyệt Vương gia, nhưng Lệnh Viên thì chưa chắc. Nếu Vương gia không ngại, xin hãy vào tệ xá uống tạm ly trà. Ta có việc phải vào cung, một lát sau sẽ trở lại.”

Anh Tịnh thấy nàng bước xuống bậc thềm đá, lúc này mới giật mình tỉnh táo trở lại, vội vàng cất bước đuổi theo, thấp giọng nói: “Công chúa, người vừa nói gì vậy?” Cái gì mà Hoàng thượng đã cự tuyệt Khánh vương, nhưng người thì chưa chắc?

Hai mắt thị mở to, nhưng người trước mắt chẳng buồn quay đầu lại, bước lên xe ngựa rồi rời đi.

Khánh vương lằng lặng đứng đó, nhìn bánh xe lộc cộc lăn đi. Hắn bống khẽ bật cười, vị Đại trưởng công chúa này cũng thật thú vị, một nữ nhân như thế, bắt hắn phải đợi một chút thì cũng xá gì?

Mấy gã thái giám mặc đồ màu xanh từ trong điện Tuyên Thất đi ra, tất cả đều im lặng.

Từ sau cuộc nói chuyện với Khánh vương của Nam Việt trong ngự thư phòng mấy hôm trước, Hoàng thượng tuy không nói gì nhưng thực ra rất không vui. Hôm nay, sau buổi thiết triều, sắc mặt Hoàng thượng càng có vẻ khó coi hơn, vì có vị triều thần nào đó đã khuyên Hoàng thượng nên sớm đồng ý cho Khang thái phi đi Nam Việt. Đám người dưới đều hết sức cẩn thận hầu hạ, chỉ sợ sơ ý một chút thôi sẽ khiến Hoàng thượng giận dữ.

Dương phi và Thẩm chiêu nghi tới, Trung thường thị nói dối bọn họ rằng Hoàng thượng còn đang ngủ.

Lệnh Viên tới, Trung thường thị vẫn nói như thế. Nàng không nói gì, cứ thế đẩy cửa đi vào. Trung thường thị sợ hãi kêu hai tiếng: “Công chúa” nhưng nàng vẫn không dừng chân, thấy nàng đã vén bức rèm châu bước vào trong, hắn không dám đuổi theo.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 22
​

Spoiler

Bức rèm châu màu trắng khẽ đung đưa, ngoài cửa sổ có ánh nắng hắt vào, xen lẫn tiếng nước chảy là tiếng chim hót, trong sự thanh tân còn mang theo đôi phần tao nhã. Bức màn được khẽ vén lên, Lệnh Viên bất giác cau mày, mùi trầm hương tràn ngập trong phòng vẫn không thể át đi mùi thuốc... Phía sau bức bình phong thêu hình mấy đám mây đen, thấp thoáng nhìn thấy một bóng người, nhưng mấy tiếng ho yếu ớt kia thì lại rất rõ ràng.

Bộ triều phục đã được cởi ra, Thế Huyền chỉ mặc một chiếc áo mỏng màu trắng, khoác hờ thêm một chiếc áo gấm thêu hình rồng, những thứ đồ trang sức đều đã được tháo xuống, chỉ còn duy nhất cây trâm dài làm bằng ngọc vẫn cài trên đầu. Mực trên ngòi bút lông đã khô, trên bàn có một chứ lớn - chuẩn.

Lệnh Viên ngẩn ngơ đến thẫn thờ, phía sau có tiếng bước chân mà nàng không hề hay biết.

Chuẩn cho Khang thái phi rời kinh ư? Hay là chuẩn cho việc cầu thân của Khánh vương ?

Lệnh Viên đi tới bên cạnh y, sắc mặt trắng bệch cùng với bộ dạng rầu rĩ của y đều lọt vào mắt nàng. Ánh mắt nàng lại dừng trên chiếc bàn bên cạnh cửa sổ, ống tay áo rộng lướt qua mặt bàn, những ngón tay thon dài, mảnh khảnh thu lại, tờ giấy tuyên trải trên mặt bàn lập tức bị vò nát trong lòng bàn tay. Thế Huyền kinh ngạc, thẫn thờ nhìn sang, còn tưởng mình đang gặp ảo giác.

Nàng... đến từ lúc nào?

“Cho dù Hoàng thượng có đủ lý do để giữ Khang thái phi lại, Thụy vương cũng sẽ nghi ngờ Hoàng thượng đã biết mưu kế giữa hắn và Hoàng đế Nam Việt, khó có thể đảm bảo hai mẹ con Công chúa Hân Huy sẽ không trở thành quân cờ bị vứt bỏ. Nhưng nếu để Thụy vương biết Tần tướng quân và Dương Ngự Thừa đã trung thành với Hoàng thượng giống như với Thái hoàng thái hậu và ta, lại thêm việc Hoàng thượng cũng có mọt đồng minh khác thì dù Thụy vương có gan hùm cũng không dám mạo hiểm hành động.”

“Việc này trẫm tự có định đoạt.”

“Tất nhiên Hoàng thượng tự có định đoạt. Đêm qua, nghe Hoàng thượng nói với ta những lời đó là ta đã biết, trong lòng Hoàng thượng ắt đã có sự định đoạt, nhưng bây giờ Hoàng thượng còn do dự điều gì?”

Hoàng thượng vui vẻ đồng ý việc cầu thân của Khánh vương , Đại trưởng công chúa cũng vui vẻ nhận lời, đó chính là một l[ì tuyên cáo với những kẻ khác, mối hiềm khích giữa cô cháu họ đã không còn, hai người Dương, Tần ắt sẽ thề trung thành với Hoàng thượng, Thế Huyền còn có được sự ủng hộ của Khánh vương , cửa ải khó khăn trước mắt coi như đã vượt qua.

Nghe Lệnh Viên nói giọng nhẹ nhàng như thế, Thế Huyền chỉ cảm thấy trong lồng ngực chất một cơn phẫn nộ. Y vung ống tay áo, vứt cây bút lông xuống mặt bàn, lạnh lùng liếc nhìn nàng: “Trẫm mới là chính chủ của Bắc Hán , không cần một nử tử như cô cô đi hòa thân.”

“Hoàng thượng ...”

“Cô cô đã giao hoàng quyền cho trẫm, việc này cô cô không cần can thiệp nữa.” Y dứt khoát ngắt lời nàng, rồi lặng lẽ quay người lại, nhưng ngón tay lạnh lẽo khẽ vuốt ve bậu cửa sổ. Người phía sau không hề động đậy, nhưng lại nghe giọng nói của nàng vang lên rõ ràng: “Hoàng thượng đã cự tuyệt Khánh vương , nhưng ta đã ngầm thay Hoàng thượng dàm xếp lại rồi.”

“Cô cô nói gì?” Y ngoảnh lại, trong cặp mắt ẩn chứa cơn giận dữ, ánh mắt trở nên sắc lẹm.

Lệnh Viên cảm thấy như nghẹt thở, nàng biết y đã nghe thấy rồi, suy nghĩ một lát, nàng mới nói: “Hôm nay, Khánh vương có tới Mặc Lan biệt viện...”

“Tại sao?” Giọng y tuy yếu ớt nhưng vẫn kiên quyết ngắt lời nàng. “Khi xưa trẫm đã đối xử với cô cô như vậy, còn xúi dục Ngọc Trí phản bội cô cô, cô cô không hận trẫm thì thôi, tại sao còn phải làm như vậy?”

Khẽ cúi đầu, dường như nàng không nhẫn tâm nhìn khuôn mặt Thế Huyền , nỗi đau đớn vô bờ trong đôi mắt đó là điều nàng không thể chịu đựng. Nàng mỉm cười hờ hững: “Không có nhiều cái tại sao như thế đâu, cũng không phải đều vì Hoàng thượng , chỉ là ta không còn nơi nào để đi. Đường đường là Khánh vương phi, cũng không hẳn khiến ta bẽ mặt.” Nàng còn muốn để phụ hoàng va hoàng huynh nhìn xem, rốt cuộc nàng có phải là yêu nghiệt gây họa làm cho Bắc Hán diệt vong như gã thầy tướng kia không.

Nàng nói nhẹ nhàng biết mấy, như thể chẳng đáng để tâm.

Một câu: “Không còn nơi nào để đi” khiến lòng Thế Huyền đau như cắt. Không ngờ nàng lại không còn nơi nào để đi... không còn nơi nào để đi...

Thì ra Thịnh KInh chưa bao giờ là nhà của nàng. Nàng thực sự muốn rời đi, đầu tiên là rời khỏi hoàng cung, bây giờ là rời khỏi Bắc Hán , rời khỏi y.

“Trẫm, không , đồng, ý.”

Ngày trước, chỉ sợ mở mắt ra là nhìn thấy nàng. Bây giờ, chỉ sợ đi đâu cũng không thể nhìn thấy nàng nữa.

Tiếng thở thật nặng nề, đầu ngòn tay lạnh buốt. Y không biết rốt cuộc mình đã nói bốn tiếng ấy như thế nào, nhưng y nhất quyết không đồng ý.

Nàng còn ngẫm dàn xếp lại thay y... Dựa vào cái gì chứ?

Rốt cuộc nàng vẫn coi nhẹ y, sợ y sẽ hy sinh nàng, cho nên mới quyết định nói ra những lời này trước ư?

Y vừa nói không đồng ý, bất kể đó là vì lý do gì, từ đáy lòng Lệnh Viên cũng thoáng qua một tia ấm áp. Đặt tờ giấy vừa bị vò nát trong tay lên bàn, nàng khẽ cười một tiếng, lùi về phía sau nửa bước: “Nghe nói đêm qua Hoàng thượng không ngủ, bây giờ nên nghỉ ngơi. Ta đã hẹn với Khánh vương rồi, xin phép cáo lui.”

Y ngẩn ngơ, bức rèm châu trước mặt vẫn đang không ngừng lay động, người ấy đã rời khỏi đó từ khi nào chẳng rõ. Dường như y chợt nghĩ đền điều gì, vội vã cất bước đuổi theo.

Lệnh Viên chỉ mới đi đến đại sảnh, bức rèm châu sau lưng lại bị gạt ra một lần nữa. Nàng còn chưa kịp ngoảnh đầu nhìn thì đã cảm thấy cổ tay căng cứng, không ngờ người kia dùng lực mạnh đến thế. bóng dáng cao lớn, gầy gò đó bước nhanh lại, y lạnh lùng cất tiếng, trong giọng nói còn mang theo vẻ giễu cợt: “Khánh vương . Khánh vương ... Cô cô thật sự cho rằng đồng ý với hắn việc này thì có thể kiềm chế phe phái của Thụy vương ư? Vậy cô cô cho rằng, tại sao Dận vương lại phải nói với trâm chuyện này?”

Câu nói cuối cùng, dường như Thế Huyền khó khăn lắm mới thốt ra được.

Lệnh Viên thầm kinh ngạc.

Bàn tay đang nắm cổ tay nàng run rẩy, nàng đã phát hiện ra sự lạnh lẽo trên mỗi đầu ngón tay y. Thế Huyền bỗng ngoảnh mặt sang một bên, còn chưa kịp đưa ống tay áo rộng lên che mặt thì y đã ho sặc sụa, trên đôi môi nhợt nhạt còn nhuốm một vệt đỏ tươi. Lệnh Viên vội vàng đỡ lấy y, phát hiện tấm thân gầy yếu của y lúc này đã trở nên mềm nhũn.

Trung thường thị vâng chiếu đi vào, giúp Lệnh Viên đỡ Hoàng thượng lên long sàng, lại sai người đi mời thái y, đuổi đám người xung quanh lui ra hết, lệnh cho ngự tiền thị vệ cẩn thận canh gác bên ngoài.

Mọi việc đều diễn ra theo trình tự, không chút rối loạn.

Lệnh Viên cả kinh, nơi đáy lòng nàng thoáng qua tia lạnh lẽo.

Cách một tấm bình phong, nàng chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy bóng dáng các thái y, y nữ đi qua đi lại. Sau một tuần hương, Trần Miêu mới bước ra ngoài, chỉ nói Hoàng thượng đã làm việc quá nhiều lại nghỉ ngơi không tốt, cho nên mới tái phát bệnh cũ. Lệnh Viên hầm hầm giận dữ, đang định quở mắng, bống nghe người bên trong cất tiếng gọi: “Cô cô!”

Giọng nói yếu ớt đến tột cùng.

Vội vã cất bước vào trong, Lệnh Viên vén màn, đưa tay giữ vai y: “Nằm xuống.”

Những lời khách sáo bây giờ đã chẳng còn ý nghĩa, nàng ngẩn ngơ nhìn khuôn mawth trắng bệch của Thế Huyền, tâm trạng vô cùng hốn loạn, nhưng trong mơ hồ lại bắt đầu hiểu ra được một số điều. Dận vương Nam Việt ... Không ngờ nàng lại quên mất người này. người mà Thế Huyền nhắc đến lúc chuẩn bị rời khỏi Mặc Lan biệt viện hôm qua, còn cả người khiến y hôm nay rầu rĩ, bồn chồn, vốn không phải là Khánh vương , mà là Dận vương . Cuộc chiến giành ngôi thái tử trong hoàng thất Nam Việt từ lâu đã đến giai đoạn cao trào, chỉ nhìn hành động của hai vị vương gia này là biết.

Đưa mắt nhìn nàng ngồi xuống mép giường,, dường như Thế Huyền đã thở phào một hơi, rồi chợt cúi đầu, khẽ ho mấy tiếng yếu ớt.

“Chuyện lúc nào vậy?” Nàng nhẹ nhàng hỏi. Bây giờ nghĩ lại, Khánh vương quả đúng là không hề quan trọng, hắn nào có phải chỉ là chậm một bước? Thì ra Thế Huyền đã có đồng minh ở Nam Việt rồi, người đó là Dận vương.

Việc Thế Huyền một lòng muốn giấu không thoát khỏi sự nhạy bén của nàng, cuối cùng y quyết định không giấu nữa: “Rất lâu rồi, lâu đến mức cô cô không ngờ được. Nếu trẫm nhớ không nhầm, chắc khoảng mười ba năm.”

Không ngờ Thế Huyền đã liên minh với Dận vương Nam Việt được mười ba năm. Nhưng khi đó y mới bao nhiêu tuổi chứ? Lệnh Viên kinh ngạc tột cùng, buột miệng thốt lên: “Là Thôi thái hậu?”

Nghĩ đến mẫu hậu, y nở một nụ cười dịu dàng hiếm có, giọng nói vang lên nghe như tiếng thở dài: “Đúng thế, khi đó trẫm còn có mẫu hậu.”

Những ngón tay thon nắm chặt ống tay áo rộng, Lệnh Viên chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát từng cơn. Khi đó, hoàng huynh nàng vẫn còn tại thế, vì chuyện gì mà Thôi thái hậu lại phải nhờ đến sự trợ giúp của ngoại tộc đến vậy? Hẳn là hoàng huynh nàng không biết rõ nội tình. Lệnh Viên bỗng cảm thấy chuyện này chắc chắn liên quan tới việc Thôi thái hậu phát điên và Phò mã chết thảm...

Chẳng cần nói thêm gì nữa, trong lòng Lệnh Viên đã hiểu rõ.
Dận vương cũng chẳng phải loại người tốt đẹp, nói ra tin tức cơ mật như thế ắt muốn có lợi ích gì đó. Ở Nam Việt, hắn không được đắc sủng như Khánh vương , nhưng như vậy không có nghĩa hắn chịu ngồi yên chờ chết. Hắn phái người thân tín tới, cũng là muốn cầu thân Đại trưởng công chúa của Bắc Hán.

Nhưng sau khi từ chối Khánh vương, Thế Huyền lại tiếp tục dùng lời lẽ mềm mỏng từ chối Dận vương.

Đến lúc này, hiệp ước mười ba năm trước coi như hoàn toàn sụp đổ, sự khổ tâm của Thôi thái hậu cũng tan vỡ trong chốc lát.

Đối với Dận vương, việc cần làm chẳng qua là tìm một đồng minh mới, còn Thế Huyền thì lại phải chuẩn bị đối mặt với một cuộc nội loạn, một trận huyết chiến.

Những ngón tay gầy guộc, mảnh khảnh úp lên mu bàn tay Lệnh Viên , Thế Huyền thấp giọng nói: “Cô cô đừng nghĩ đến việc hòa thân nữa. Bây giờ cô cô đã đứng về phía trẫm rồi, trẫm có Tần tướng quân, nếu Thụy vương thật sự tạo phản cũng chưa chắc không thể ngăn cản được.”

Chỉ một Thụy vương tất nhiên không đáng sợ, Lệnh Viên không kìm được ngẹn ngào: “Nhưng hắn có Hoàng đế Nam Việt giúp đỡ.”

Lời của nàng , Thế Huyền dường như không nghe thấy, y bàng hoàng chống tay ngồi dậy. Lệnh Viên muốn khuyên can nhưng thấy y đã quyết, đành cẩn thận đỡ y. Mái tóc dài đen nhánh buông xõa qua vai, hơi thở của y yếu ớt, bất chợt lại đưa bàn tay lên, ngẩn ngơ ngắm nhìn một hồi lâu.

Những ngón tay gầy guộc, mảnh khảnh, trong sự nhợt nhạt toát ra vẻ yếu ớt.

Bức rèm buông lơi trong lặng lẽ, chẳng có ngọn gió nào thổi vào. Những tia sáng yếu ớt chiếu lên nửa khuôn mặt y, trên đó tràn đầy nỗi bất lực.

Y chợt khẽ nắm bàn tay, nở nụ cười tự giễu: “Từ khi Bắc Hán lập quốc đến nay, nhà họ Lưu đời đời nối dòng đại thống, chỉ duy có trẫm là chưa từng xông pha trận mạc bao giờ, Dù trẫm có chết, cũng nhất định không chết trên giường bệnh.”

Y nói đến chuyện sống chết mà thái độ hờ hững tới tột cùng, Lệnh Viên kinh hãi gọi: “Hoàng thượng “, rồi đưa tay bịt miệng y, trong giọng nói chất chứa nỗi hoang mang: “Hoàng thượng ... Hoàng thượng không được nói bừa.”

Cài gì mà chết hay không chết chứ, y vẫn ocnf trẻ, sinh mệnh của y chỉ vừa mới bắt đầu.

“Hoàng thượng phải vất vả lắm mới đoạt được quyền lực từ tay ta, vậy mà bây giờ lại nói ra những lời như vậy...”

Nàng đang giận dữ nhưng chẳng thể nào phát tiết, từng câu, từng chữ đều tràn ngập sự sợ hãi. Nàng đã quen bị Thế Huyền khiêu khích, quen với sự lạnh lùng, vô tình của y, nhưng lại không quen nghe y nói những lời này.

Đôi hàng mi chớp chớp, cặp mắt ầng ậng nước, khuôn mặt trắng bệch, đôi bờ vai run rẩy... Tất cả đều đang thể hiện sự sợ hãi của nàng.

Nàng cũng từng chịu thua trước mặt Thế Huyền , lần đó, khi Thế Huyền đỡ tấm thân vừa ngất lịm của nàng, thứ nhìn thấy được cũng chỉ là một nỗi bi thương bao trùm lên tất cả, trái tim nàng như đã chết, không còn hờn giận hay oán trách. Còn lúc này, sự sợ hãi đang hiện rõ trên khuôn mặt nàng, nàng sợ y chết ư?

Y vừa nghĩ đến đây, chợt nở một nụ cười.

Dịu dàng mà yếu ớt.

Lệnh Viên hơi ngẩn người, trên khuôn mặt ấy, nàng như nhìn thấy bóng dáng của một con người khác. Cảm giác đau nhói truyền tới từ lòng bàn tay khiến nàng tỉnh táo trở lại, khẽ cắn bờ môi, nàng cười thầm, mình đã hồ đồ mất rồi.

“Chuyện hòa thân đến đây à kết thúc.” Thế Huyền không cười nữa, hai con mắt đen láy như bảo thạch nhìn nàng đăm đăm: “Trẫm cướp mất người thị nữ mà cô cô yêu quý nhất, cướp mất quyền lực trong tay cô cô, tất nhiên cũng phải báo đáp cô cô mới được.”

Thế Huyền lại khẽ nở nụ cười, nàng liền cất tiếng hỏi: “Báo đáp thế nào?”

Nụ cười của y tựa như làn gió, giọng nói vang lên ấm áp vô cùng: “Trẫm không thể cho cô cô điều gì, nhưng có thể để cô cô được tự do trong hôn nhân.” Y sẽ không ép nàng đi hòa thân, không ép nàng phải lấy người nàng không thích.

Trời đã về chiều, những ánh tà dương bị lớp lớp mây đen che kín.

Chẳng mấy chốc trời đã đổ mưa, làm ướt những bong mặc lan trong vườn, nhưng vẫn không thể át đi mùi hương đậm đà trong không khí.

Trà cũng dâng lên không biết bao nhiêu lần, trong phòng, thái giàm Trương Thạch lại tự làm chủ, giữ Khánh vương ở lại biệt viện dùng bữa.

Ánh mắt Khánh vương nhìn xuyên qua làn mưa bụi mịt mờ, con đường lát đá thông ra ngoài cửa lớn từ lâu đã được mài nhẵn bóng, chờ mãi vẫn chẳng thấy có chút động tĩnh. Ánh mắt hắn hơi trầm xuống, đôi môi mím chặt thoáng mấp máy, thần sắc hiện rõ vẻ không vui.

Trương Thạch đi theo Lệnh Viên đã lâu, lại là người mà khi xưa được Thái hoàng thái hậu dạy bảo, tất nhiên cũng biết quan sát sắc mặt người khác. Chỉ là giờ đây, hắn cũng không biết phải an ủi đối phương thế nào. Công chúa đã nói chỉ đi một lát rồi về, vậy mà bây giờ, sắp hết một ngày mà nàng vẫn chưa về.

Có tiếng bước chân từ xa vọng lại, Khánh vương nhìn đăm đăm vào gã người hầu vừa đi vào. Gã người hầu ghé sát vào tai Trương Thạch nói nhỏ mấy câu, Trương Thạch vội vàng đội ô ra ngoài. Ngoài cửa biệt viện có một nam tử vận bộ đồ gấm, trên vai lác đác dấu hạt mưa, trước trán cũng bàm một tầng hơi nước. Người đó thu chiếc ô lại, Trương Thạch thấy gã thị vệ sau lưng nói gì đó với y. Sắc mặt Trương Thạch hơi biến đổi, vội bước lên hành lễ, thầm nghĩ hôm nay đúng là kỳ lạ, sao người của Nam Việt lần lượt đến đây thế này?

Doãn Duật khẽ gật đầu coi như đáp lễ.

Khánh vương cảm thấy khó chịu, đang định đứng dậy cáo từ, chợt nhìn thấy một bóng dáng cao lớn xuyên qua màm mưa đi tới. Hắn đưa mắt liếc nhìn rồi cười lạnh lùng, cất tiếng: “Bây giờ đến bản vương đi đâu ngươi cũng muốn quản ư?”

Doãn Duật tỏ ra rất ung dung, đáp: “vương gia nói đùa rồi, chẳng qua ta thấy vương gia đã đi lâu như vậy nên lo lắng cho sự an nguy của Vương gia mà thôi. Nếu người xảy ra chuyện gì, khi quay về, ta không biết phải ăn nói sao với Bệ hạ.”

Khánh vương vốn đã không vui vì Lệnh Viên lỡ hẹn, bây giờ thấy Doãn Duật đến đây, trong lòng lại càng khó chịu. Không đợi Doãn Duật nói xong, hắn đã phất tay áo đứng dậy, đi ra ngoài tiền sảnh. Một gã thị vệ vội vàng cầm ô chạy theo, nhưng nhất thời không theo kịp tốc độ của hắn. Giữa làn mưa, ống tay áo của hắn bay lất phất, hât những giọt nước bắn tung tóe.

Doãn Duật quay người sang vái chào Trương Thạch rồi mới quay người đuổi theo.

Dưới mái hiên, những hạt mưa lặng lẽ buông rơi, làm ướt một nửa chiếc đèn lồng đang treo trên cao. Khánh vương đưa tay gạt bay chiếc ô trong tay gã thị vệ, cất bước đi nhanh vào giữa làn mưa. Gã thị vệ vội vàng nhặt ô lên, ngoảnh đầu nhìn về phía Doãn Duật : “Thế tử gia, chuyện này...”

Trên khuôn mặt Doãn Duật không hề có vẻ không vui, thậm chí còn hiện lên một nét cười. Y cất bước nhanh hơn, chạy về phía trước, đưa cây ô trong tay mình tới che cho Khánh vương.

Khánh vương lạnh lùng đưa mắt nhìn y, cất tiếng: “Bản vương khiến ngươi thất vọng rồi, không để ngươi nhìn thấy Đại trưởng công chúa ngồi cùng với bản vương.”

Doãn Duật giả vờ không hiểu: “Vương gia nói vậy là có ý gì?”

Khuôn mặt đầy vẻ vô hại đó lại càng khiến Khánh vương cảm thấy chán ghét: “Ngươi cũng không cần lén lút đi thăm dò chuyện của bản vương, bây giờ bản vương có thể nói với ngươi, bản vương muốn cưới Đại trưởng công chúa Bắc Hán làm vương phi.”

Chiếc ô vốn nhỏ, một nửa người Doãn Duật bị ướt hết. Nghe Khánh vương nói vậy, dường như y cũng có chút ngạc nhiên, ngay sau đó lại cười, nói: “Vậy ta xin chúc mừng Vương gia trước.”

Khánh vương khẽ ‘hừ’ một tiếng rồi mới nói: “Bản vương đã không hỏi ngươi ra ngoài tìm ai, việc của bản vương ngươi cũng không cần quan tâm.”

Doãn Duật lại tỏ ra kinh ngạc, một lát sau mới cât tiếng: “vương gia muốn biết ta đi tìm ai, chỉ cần hỏi một tiếng là ta sẽ trả lời vương gia.” bên mặt bị ướt của y, những giọt nước mưa lạnh buốt chảy thành dòng, nơi khóe môi vẫn thấp thoáng một nụ cười: “Mấy năm trước, ta ở bên ngoài học nghệ, khi đó có quen một cô nương, hai chúng ta tình đầu ý hợp, nhưng vì một số nguyên nhân mà phải rời xa nhau. Mấy hôm trước, ta nghe nói nàng đã tới Thịnh Kinh này, bèn nhân tiện đi hỏi thăm một chút. Không biết vương gia có hứng thú với chuyện này không ?”

Vị Thế tử của Kỳ an vương phủ này từ lâu đã nổi danh vì tính phong lưu, đến Bắc Hán y cũng từng vào chốn lầu xanh, những việc này Khánh vương đều biết rõ. Vậy mà bây giờ y lại muốn dùng mấy lời nhảm nhí này để lấp liếm, không khỏi có chút coi thường Khánh vương rồi. Khánh vương cười khẩy một tiếng, hỏi: “Vậy sao? Chẳng rõ cô nương đó tên họ là gì, bản vương có thể tìm giúp ngươi.”

“Anh Tịnh , nàng tên là Anh Tịnh .”

Khánh vương vốn cho rằng Doãn Duật chỉ tùy tiện bịa chuyện gạt mình, đâu ngờ y lại nói ra tên họ cô nương đó thật, không chút do dự, ngập ngừng. Trong lòng Khánh vương không khỏi hoang mang, chẳng lẽ chuyện này lại là sự thật? Chỉ là cái tên Anh Tịnh này sao lại quen như vậy, dường như hắn đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi, nhưng nhất thời không nhớ ra được.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 23
​

Spoiler

Ánh trăng bàng bạc chiếu xuống bức màn mạ vàng có thêu những hoa văn hình rồng, rong không khí vương vất mùi long diên hương xen lẫn chút hương khinh la thoang thoảng. Người trên giường đã ngủ say, khuôn mặt tuấn tú vẫn vô cùng nhợt nhạt, duy có nụ cười bên khóe miệng là khiến Lệnh Viên yên tâm phần nào.

Quay người bước ra khỏi phòng, Trung thường thị , thái y cùng một đám cung nữ, thái giám đang lặng lẽ hầu ở bên ngoài. Nhìn thấy Lệnh Viên đi ra, Vương Đức Hỷ mới bước lên phía trước, thấp giọng hỏi: “Công chúa , Hoàng thượng ngủ rồi sao?”

Thấy Lệnh Viên khẽ gật đầu, hắn mới nói tiếp: “Vậy bây giờ, nô tài sẽ cho người đưa Công chúa rời cung.”

Vương Đức Hỷ vừa mới quay người , đã nghe Đại trưởng công chúa khẽ nói: “Khoan đã.”

Tất cả đều lui ra hết, chỉ còn thái y lệnh và Trung thường thị.

Dưới ánh đèn lưu ly nhẹ nhàng nhảy múa, khuôn mặt Lệnh Viên đầy vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt nàng lại toát ra nét sắc bén lạ thường. Thoáng liếc Trần Miêu, nàng hờ hững hỏi: “Bệnh của Hoàng thượng thường xuyên tái phát sao?”

Sức khỏe của Thế Huyền xưa nay luôn được giao cho thái yleenhj chăm sóc, bao nhiêu năm nay chưa từng xảy ra chuyện gì lớn, nàng rất ít khi tới điện Tuyên Thất, cũng chưa từng hỏi han quá nhiều, mỗi lần tin tức đưa tới cho nàng đều là Hoàng thượng long thể an khang. Khi nàng gặp Thế Huyền , ngoài chút nhợt nhạt, yếu ớt thì những mặt khác cũng có thể coi là tạm ổn, nàng còn có thể nhìn thấy nụ cười hờ hững của y, nghe y nói những câu đầy ẩn ý... Nhưng hôm nay, Lệnh Viên lại cảm thấy sự việc hoàn toàn không thuận lợi như trong suy nghĩ của nàng.

Vương Đức Hỷ nhất thời cứng họng.

Trần Miêu cúi đầu khẽ đáp: “Công chúa cả nghĩ rồi, bệnh của Hoàng thượng chưa từng như vậy. Quãng thời gian trước, Hoàng thượng quá bận rộn chính sự, lại không uống thuốc đúng giờ nên thỉnh thoảng mới cảm thấy không thoải mái...”

“Trần đại nhân, bản cung không muốn nghe những diều này.” Đôi hàng lông mày của Lệnh Viên hơi cau lại, dứt khoát ngắt lời lão: “Bản cung chỉ muốn nghe một câu thôi, bệnh của Hoàng thượng , rốt cuộc ngươi có thể chữa khỏi không ?”

Ống tay áo rộng màu xanh hơi run rẩy, trán lấm tấm mồ hôi, tim đập thình thịnh, cổ họng Trần Miêu như nghẹn lại. Trước mắt lão, đôi giày gấm hơi chuyển động, Đại trưởng công chúa lạnh lùng cất tiếng: “Vạy xin phiền Trung thường thị đại nhân thay bản cung truyền cáo thị, bản cung muốn tìm danh y chữa bệnh cho Hoàng thượng .” Thái hoàng thái hậu tin Trần Miêu, Lệnh Viên cũng tin lão, nhưng bao nhiêu năm nay, chẳng lẽ nàng vẫn tin vào một kẻ vô dụng ư?

Nàng vừa dứt lời, Trần Miêu đã quỳ phịch xuống, phủ phục người, trong giọng nói mang theo vẻ haong mang tột độ: “Công chúa thứ tội. Thần bất tài, không thể phân ưu cho Hoàng thượng. Thần cả gan xin Công chúa cho thần một cơ hội nữa, một ngày, thần chỉ xin thời hạn một ngày, thần nhất định sẽ giúp Hoàng thượng long thể an khang.”

Một ngày, nàng cho lão thêm một ngày.

Đêm đã về khuya, tiếng mưa rơi xen lẫn tiếng chiếc đồng hồ nước ở đằng xa, tí tách, tí tách.

Dưới dãy hành lang, chiếc ô làm bằng giấy dầu che trên đỉnh đầu, phía sau lưng bống vang đến giọng nói của Vương Đức Hỷ: “Trận mưa này e là không thể tạnh ngay, hay là Công chúa hãy nghỉ tạm ở cung Thịnh Diên đêm nay?”

“Không cần.” Nàng hờ hững từ chối, lại ngoảnh đầu nhìn về phía thái y lệnh: “Ngày mai bản cung lại tới.”

Ánh mắt lạnh lùng ấy khiến Trần Miêu kinh hãi, thầm run sợ, chỉ biết gật đầu vâng dạ.

Trương Thạch đứng dưới chiếc đèn lồng ngoài cổng, từ xa hắn đã nhìn thấy một chiếc xe ngựa chậm rãi tiến lại gần, bèn mở ô ra đi tới nghênh đón. Lúc này, Lệnh Viên một lòng một dạ nghĩ đến chuyện của Thế Huyền, quên hẳn việc Khánh vương đã đợi nàng suốt một ngày trời. Trương Thạch đi bên cạnh, kể lại cho nàng mấy việc như Khánh vương đã đợi nàng thế nào, khi đi sắc mặt y khó coi ra sao...

Đang đi, bóng dáng sinh đẹp của nữ tử chợt dừng lại, nàng suy nghĩ một chút rồi cất tiếng: “Ngày mai, ngươi hãy phái người tới Dương phủ chuyển lời tới Dương đại nhân, bảo y sau khi tan triều hãy chờ ở phủ, bản cung muốn gặp y.”

Mưa suốt đên vẫn không tạnh. Ngoài cửa sổ, mưa rơi tí tách mãi không ngừng.

Cánh cửa cung điện nặng nề làm bằng gỗ đàn hương tựa như ngăn cách hai thế giới, bức rèm châu khẽ phát ra hai tiếng ‘tinh tang’, hai cung nữ bưng chén thuốc lùi nhanh ra ngoài, từ trong phòng liên tục vọng ra những tiếng ho khe khẽ của một nam tử.

Thế Huyền lấy khăn gấm lau vệt thuốc bên khóe miệng, rồi tiện tay vứt cho người hầu bên cạnh. Trung thường thị vội vàng giũ áo choàng khoác lên Thế Huyền, bây giờ Thế Huyền đang mang bệnh, cơ thể yếu ớt, đám người hầu sợ y không chịu nổi thời tiết lạnh khi trời mưa. Hai má Thế Huyền tuy vẫn nhợt nhạt nhưng tinh thần dường như đã tốt hơn nhiều, nhìn mặt mày Vương Đức Hỷ có vẻ nghiêm trọng, y bèn cất tiếng nói đùa với lão: “Mặt mày căng thẳng như vậy làm gì, trẫm họa hoằn lắm mới cảm thấy vui vẻ, thực không muốn nhìn thấy cái bản mặt này của ngươi.”

Vương Đức Hỷ cả kinh, vội cúi đầu, nói: “Nô tái đáng chết.”

Y khẽ cười nhạt, quay người đi ra ngoài.

Vương Đức Hỷ ngước mắt nhìn, sau đó vội vàng đi theo. Hoàng thượng nói là đang vui, lão không biết ngài vui cái gì, vui vì những lời Đại trưởng công chúa đã nói hôm qua sao?

Những giọt nước long lanh chảy xuống từ trên chiếc lá xanh biếc, màn mưa phùn đã trùm lên khu vườn một mảng mông lung. Trong bầu không khí trong lành ấy, mọi thứ vẩn đục đều đã bị xua tan.

Một chiếc bóng đen vội vã đi qua sân, từ xa đã nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp của người con gái.

Một giọt nước từ mái hiên nhỏ xuống, càm giác lạnh buốt từ lòng bàn tay lan tỏa tới tận trái tim.

“Thần tham kiến Công chúa.”

Chiếc ô làm bằng giấy dầu được thu lại và đặt sang một bên, đoi giày vẫn còn hơi ướt, để lại trên mặt đất những dấu chân rất rõ ràng. Dương Ngự Thừa bước tới, hành lễ với Lệnh Viên, ánh mắt bình tĩnh dừng lại trên đôi giày thoáng ẩn thoáng hiện dưới chiếc váy dài. Y vừa vào cửa đã nghe người dưới nói Đại trưởng công chúa vừa tới đây, còn sợ mình nghe nhầm. Từ sau lần cầu thân hôm đó, y chưa từng đi gặp nàng, nàng cũng chưa từng tới tìm y. Không ngờ hôm nay nàng lại đột nhiên tới nơi này.

“Công chúa , ngoài này hơi lạnh, chi bằng Công chúa hãy vào trong ngồi chơi một lát.” Y vội vàng nói thêm.

Y vẫn đang cung kính cúi đầu, Lệnh Viên thu bàn tay trắng nõn lại, dùng khăn tay khô lau những ngón tay, mỉm cười nói: “Tòa phủ đệ của Dương đại nhân trồng toàn trúc trong vườn, phong cảnh thực rất độc đáo.” Giờ đang là thờ điểm trăm hoa đua nở, nhưng khu vườn này lại chìm trong một mảng xanh biếc miên man.

Màu xanh của lá trúc, của thân trúc, còn xen lẫn hương trúc thoang thoảng.

Dương Ngự Thừa hơi kinh ngạc. Khi xưa, phụ thân y là một người yêu hoa, thường sai người trồng đủ các loại hoa lạ trong phủ. Về sau, phụ thân qua đời, cũng trong năm đó, Thái hoàng thái hậu tạ thế, Phò mã ốm chết, Đại trưởng công chúa từ Hàm Lăng quay về, y và Dương phi mỗi người theo một chủ, chia tách đôi đường... Trong cơm giận dữ, y đã sai người nhổ hết hoa trong phủ, trồng trúc xanh khắp vườn.

Trước sân, sau nhà, ngoài cửa sổ, nơi nơi đều ngợp màu trúc xanh, thực sự là rất mát mẻ. Cuộc đời này, y chỉ sống vì nữ tử đó, không dính đến chút bụi bặm, phồn hoa.

Chỉ mong nàng ... được bình yên.

“Chẳng qua vì thần lười chăm sóc vườn hoa mà thôi.”

Lời của y rất nhẹ nhàng nhưng lại khiến Lệnh Viên nở một nụ cười thư thái. Không thấy y nói buổi thiết triều hôm nay có gì khác lạ, xem ra Thế Huyền thực sự khỏe hơn rồi. Tà váy dài khẽ lay động, nàng đưa tay bám lấy cây cột rồi ngồi xuống bên cạnh hàng lan can, ngước lên nói: “Dương đại nhân cùng ngồi đi.”

“Thần không dám.” Y cúi đầu làm lễ.

Nàng bật cười, cất tiếng: “Đây là phủ của ngài, ngài là chủ, ta là khách, có gì mà dám hay không dám?”

Xung quanh không có người, bốn phía ngoài tiếng mưa rơi thì chỉ còn tiếng nói chuyện thỉnh thoảng vang lên của hai người mà thôi. Dương Ngự Thừa hơi do dự, cuối cùng cũng bước tới rồi ngồi xuống. Lệnh Viên chậm rãi nói: “Bản cung muốn gặp Thế tử của Kỳ an vương gia ở phủ của Dương đại nhân một lần.” Nàng thân là Đại trưởng công chúa , hẹn Thế tử ở Mặc Lan biệt viện thực sự không thích hợp, trực tiếp tới hành cung cũng không hay, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng đành nhờ Dương Ngự Thừa giúp đỡ.

Tất nhiên Dương Ngự Thừa cảm thấy rất kinh ngạc, vội vã hỏi: “Chuyện này... Hoàng thượng có biết không ?”
Nói cho cùng thì người mà Hoàng đế Nam Việt phái tới đón Khang thái phi là Khánh vương , Thế tử chỉ là người đi theo, thực chẳng rõ Công chúa muốn gặp y để làm gì?

Những lời này hoàn toàn nằm trong dự liệu, Lệnh Viên thu lại nét cười, giọng nói cũng trầm hẳn xuống: “Bản cung làm việc, từ khi nào cần phải hỏi Hoàng thượng ? Chẳng lẽ Dương đại nhân một lòng trung thành với Hoàng thượng , đến lời của bản cung cũng không nghe hay sao?”

Bầu không khí nhẹ nhàng bị xua tan trong nháy mắt, Dương Ngự Thừa bất chấp lễ nghi, hơi ngước lên, nơi đáy mắt nàng không còn vẻ bình tĩnh như trước nữa, bên trong có những tia sáng lạnh lẽo. Y không nhớ rõ đã bao lâu rồi chưa thấy Đại trưởng công chúa thế này, nơi đáy lòng bỗng giật thót, vội nói: “Thần không dám” rồi định đứng dậy, quỳ xuống.

Đôi cánh tay thon nhẹ nhàng giữ lấy bờ vai y, ngăn không cho y đứng dậy. Mặc bộ triều phục màu xanh đen nhưng trên đôi vai, nơi bị nàng ấn xuống vẫn truyền đi cảm giác giá lạnh. Dương Ngự Thừa thật khó phân biệt đây rốt cuộc vì thời tiết lạnh hay vì những ngón tay nàng lạnh. Muôn vàn lời nói, khi ra đến đầu môi lại chỉ còn một câu ngắn ngủi: “Thần muốn hỏi vì sao?”

Lệnh Viên nhẹ nhàng buông tay ra, khóe miệng lại xuất hiện một nụ cười điềm đạm, giọng nói cũng trở nên hiền hòa: “Trước giờ đại nhân chưa từng hỏi quyết định của bản cung, lần này cũng không cần hỏi.” Cầm chiếc khăn lụa trong tay, ánh mắt nàng liếc nhìn khung cảnh xanh biếc trong vườn, lại nói: “Tìm một lý do mời Thế tử tới đây, đối với Dương đại nhân không phải chuyện gì khó khăn. Ngài đi đi, bản cung sẽ chờ ở đây.”

Bóng dáng nơi hàng lan can đã biến mất, chiếc ô đặt bên cạnh cũng không thấy nữa, còn mưa vẫn cứ rơi.

Những chiếc móng tay từ từ cắm sâu vào da thịt, trên khuôn mặt mỹ lệ như bị phủ lên một tầng hơi nước mong manh. Trong một thoáng ngẩn ngơ, dường như Lệnh Viên lại nhìn thấy khuôn mặt cùng ánh mắt đầy giận dữ của Thế Huyền.

Chiếc lọng vàng che bên trên không ngăn được những hạt mưa tà tà bay tới.

Thế Huyền bước xuống từ xa giá, vừa ngước lên đã thấy trước điện Tuyên Thất có bóng dáng yếu ớt của một nữ tử đang đứng một mình cô độc trong làn gió.

Ngọc Trí thấy ngự giá đi tới, bèn đón lấy chiếc ô trong tay thị nữ rồi bước xuống thềm, che mưa cho Thế Huyền. Nàng ta khẽ nói: “Bệnh tình của Hoàng thượng đã đỡ hơn chưa? Hôm qua thần thiếp tới, nghe nói Công chúa cũng ở đó.” Ánh mắt Ngọc Trí lặng lẽ dừng lại trên khuôn mặt gầy guộc của Thế Huyền, trong cặp mắt đen láy là vẻ bình tĩnh, không thể nhìn ra bất cứ điều gì khác.

Thế Huyền khẽ ho một hồi, rồi chỉ ‘ồ’ một tiếng mà không nói gì.

Trong điện lập tức có cung nữ bước đến dâng trà, y đón lấy, khẽ nhấp mấy ngụm rồi quay sang thấy Ngọc Trí đang đứng một bên, thần sắc có chút không tự nhiên. Y biết đây là vì chuyện Đại trưởng công chúa , thực ra, đối với cái chết của Phò mã năm xưa, y cũng không biết rõ, có điều, nếu nói Phò mã chết một cách oan uổng, tất nhiên y sẽ tin, vì vậy, đối với việc trước mặt mình, Ngọc Trí không giấu giếm sự oán hận với Đại trưởng công chúa , y cũng đã quen rồi. Có thái giám bước vào bẩm báo, Khánh vương đang ở ngự thư phòng đợi Hoàng thượng , Ngọc Trí lại ngẩn ngơ đứng đó thêm một lát, cuối cùng đành cáo lui.

Trung thường thị sai người đi vào hầu Hoàng thượng thay áo.

“Nếu Hoàng thượng cảm thấy không thoải mái, nô tài sẽ đi nói với Khánh vương gia, bảo y khi khác hãy tới.”

Hoàng thượng khẽ lắc đầu. Tuy y từ chối lời cầu thân của Khánh vương với Đại trưởng công chúa , nhưng sẽ không từ chối cho hắn vào cung. Y không muốn cho Khang thái phi tới Nam Việt vì muốn tranh thủ thêm thời gian để suy nghĩ biện pháp, còn Khánh vương cũng không muốn đón Khang thái phi đi nhanh như vậy , giúp mẹ con Công chúa Hân Huy được đoàn tụ không phải mục đích của hắn trong chuyến đi này. Chính vì thế, Thế Huyền tạm thời có thể yên tâm, có điều, dù đi hay không , tối đa cũng chỉ trong mấy ngày này.

Nhân lúc rảnh rỗi, Anh Tịnh tới Bùi phủ trả tiền, còn phải đi dưới trời mưa, nhưng khi tới nơi, trong phủ lại chẳng có lấy một bóng người. Thị đứng bên ngoài gõ cửa một hồi lâu, gõ đến đau tay vẫn không thấy Bùi Nghị ra mở cửa, cuối cùng đành quay lạ Dương phủ tìm Công chúa. Giũ hết những hạt nước mưa trên chiếc ô, rồi lại đưa tay phủi mấy hạt nước mưa trên vai áo, khi quay người lại, thị bỗng thấy đằng xa có một chiếc xe ngựa đang chậm rãi đi tới.

Chiếc rèm trên xe bay lất phất dưới trời mưa, từng làn gió lạnh thổi vào, mơn trớn trên khuôn mặt, mang đến cảm giác lạnh giá.

Xe ngựa dừng lại bên ngoài Dương phủ, Dương Ngự Thừa bước xuống xe trước rồi mời Doãn Duật xuống xe, sau đó còn khẽ cười, nói: “Mời Thế tử, Công chúa đã chờ sẵn trong đó rồi.” Y thi lễ xong lại không đi về phía trước, mà đứng một bên.

Doãn Duật hơi ngẩn người , y không quen vị Dương Ngự Thừa này lắm, nhưng cũng biết đối phương là vị quan trẻ tuổi nhất trong kinh thành kể từ khi Thiếu đế Bắc Hán đăng cơ. Hơn nữa, muội muội của Dương Ngự Thừa còn được sủng ái nhất lục cung... Hai người xưa nay chưa từng qua lại, vậy mà hôm nay, Dương Ngự Thừa lại đích thân tới hành cung, nói với y rằng, đã tìm được người y muốn tìm, lúc này đang đợi ở Dương phủ.

Doãn Duật chỉ khẽ mỉm cười, làm bộ vừa ngạc nhiên vừa hưng phấn. Trong lòng y hiểu rõ, những lời này của Dương Ngự Thừa chỉ là cái cớ, chẳng lẽ Thiếu đế muốn gặp y sao? Vội vàng như vậy... chẳng lẽ là vì chuyện y thay Dận vương cầu thân Đại trưởng công chúa ?

Tất nhiên người trong Dương phủ đã được dặn dò từ trước, lúc này chỉ có một mình Doãn Duật cầm ô đi vào, tiếng những hạt mưa rời xuống chiếc ô trong trẻo như tiếng nhạc, ngoài ra chỉ còn tiếng bước chân khe khẽ của y. Nơi đây, khắp vườn trồng toàn trúc, giữa cơn mưa, trong bầu không khí lạnh giá, xung quanh đã có thêm đôi nét sắc xuân, những mảng màu xanh biếc miên man ấy cũng khiến người ta ngẩn ngơ, khó phân biệt được hai mùa thu, đông.

Nếu là giữa mùa đông, những bông tuyết trắng xóa đã đè cong đôi ba cành trúc, lá trúc xanh biếc bồng bềnh tuyết đọng, trong mênh mang sắc trắng lác đác màu xanh, cảnh đẹp như thế mới gọi là cực tận.

Doãn Duật không kìm được dừng chân ngắm nhìn.

Phía đằng xa, một tiếng ‘Anh Tịnh’ lặng lẽ xuyên qua màn mưa lạnh lẽo, vọng đến bên tai y.

Thân hình cao lớn dưới chiếc ô bỗng dừng lại, mặt ô hơi ngã về phía sau, dưới làn mưa phùn, trên khuôn mặt anh tuấn hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Y cho rằng Dương Ngự Thừa chỉ kiếm cớ mời mình đến đây, vậy mà cái cớ ấy đúng là sự thật sao?

Người mà y muốn tìm, thật sự đang ở Dương phủ?

Muôn vàn hạt mưa hờ hững rơi xuống, người is chiếc ô cất bước nhanh hơn. Đi xuyên qua con đường nhỏ giữa vườn trúc, mưa dần nặng hạt, trên khuôn mặt y bỗng xuất hiện một nụ cười.

Từ xa, Lệnh Viên đã nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé giữa àn mưa, lại gọi thêm mấy câu, Anh Tịnh liền chạy nhanh tới. Dưới chân, những giọt nước bắn tung tóe, thị cúi đầu chạy lên hành lang, đôi hàng lông mày thanh tú nhíu chặt, đang chuẩn bị dốc cả bụng ấm ức với Lệnh Viên. Phía sau lưng, giữa màn mưa mịt mờ, một tiếng ‘Anh Tịnh’ rõ ràng vang ra từ miệng nam tử.

Anh Tịnh không khỏi kinh ngạc, ngoảnh đầu lại nhìn.

Dưới sắc trời âm u vẫn loáng thoáng nhìn thấy chiếc áo dài trắng muốt của nam tử, chiếc ô y cầm hơi chếch lên trên, để lộ ánh mắt dịu dàng đang nhìn về phía nữ tử đứng dưới hành lang.

Hắn lại gọi một tiếng: “Anh Tịnh .”

Thị nữ ngẩn ngơ đứng đó, tuy cách không quá xa, Anh Tịnh vẫn không thể nhận ra nam tử này. Nhưng tại sao y lại biết tên thị là Anh Tịnh ? Đôi hàng lông mày của Anh Tịnh bất giác nhíu chặt hơn, hôm nay đúng là kỳ lạ, trời đang mưa mà chẳng rõ chủ tớ nhà họ Bùi đã chạy đi đâu, bây giờ lại xuất hiện một người xa lạ đuổi theo thị và gọi tên thị nữa.

Thị thấy bước chân y nhanh dần, cuối cùng là chạy tới.

Gió thổi khiến chiếc ô hơi chao đảo, nước mưa bay vào làm áo y dính đầy nước, nhưng dường như y chẳng hay biết. Đôi giày màu đen sũng nước tạo thành những dấu chân trên hành lang, trên má y xuất hiện một nụ cười. Anh Tịnh nuốt nước miếng, vừa định hỏi y là ai thì bỗng có một làn gió lạnh thổi qua, nam tử trước mặt đã đi sát qua vai thị. Ánh mắt y lướt qua bờ vai Anh Tịnh , nhìn thẳng về phía trước.

“Anh Tịnh , thực sự là nàng? Dương đại nhân quả nhiên không gạt ta.”

Y không quan tâm có người khác ở đây, vứt chiếc ô trong tay xuống, đưa bàn tay còn ướt nước mưa nắm chặt đôi tay lạnh giá của Lệnh Viên , trên khuôn mặt y tràn ngập nét cười.

Y chưa từng quên lời thề trong ngôi đình bên bờ suối năm ấy, dung mạo và tiếng nói cười của nữ tử trong lý ức cũng chưa bao giờ phai nhòa.

Một cơn gió lạnh thổi tới khiến mái tóc đen nhánh của nữ tử hơi lay động, mấy lọn tóc buông lơi trước trán. Y đưa tay giúp nàng gạt ra, chỉ thấy nàng ngẩn ngơ nhìn mình, trong cặp mắt đen láy tràn ngập sự kinh ngạc, nhưng vẫn không giấu được vẻ phong hoa tuyệt đại của nàng.

Anh Tịnh của y... Anh Tịnh của y lớn lên nhất định phải xinh đẹp thế này.

Y lại khẽ cười.

Trong nỗi ngạc nhiên chứa chan sự vui mừng.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 24​

Spoiler

Trong bàn tay của Doãn Duật, đôi tay lạnh giá của nữ tử hơi động đậy, rồi rút khỏi bàn tay y. Y cảm thấy kinh ngạc, tiếng: “Anh Tịch” còn chưa kịp thốt ra thì bóng người trước mặt đã hơi chuyển động, một giọng nói vang lên mang theo chút lạng lùng: “Xin Thế tử gia thận trọng!”

Vừa dứt lời, không khí xung quanh như ngưng lại.

Y mở to mắt, ngẩn ngơ đứng nhìn một hồi lâu, lúc này, bóng dáng quen thuộc trong ký ức đang hiện lên trong đôi mắt y, nhưng nàng không còn gọi y là “Doãn Duật” nữa, mà gọi là… thế tử gia.

Giọng nói lạnh lùng mà xa lạ.

Lệnh viên hơi cúi đầu, ống tay áo rộng buông thõng hai bên, vừa khéo che đi những đầu ngón tay đang run rẩy của nàng. Nơi đáy lòng nàng như đang chao đảo, những ký ức ngày xưa như đang lần lượt hiện về.

Trong thẫn thờ, nàng như bỗng nhìn thấy chữ Thế Huyền viết ra trong buổi tối ngày hôm đó – chuẩn.

Vết mực còn mới, nét chữ rất rõ ràng.

Ban đầu, nàng cho rằng Thế Huyền băn khoăn về việc có nên đồng ý để Khang Thái phi đi việt nam hay không, sau đó lại nghĩ, có thể vì chuyện Khánh Vương cầu thân, nhưng nàng lại quên mất, đó cũng có thể là một phần của cái tên… Doãn Duật!

Ngôi đình bên bờ suối gió lùa mát rượi, bầu trời phủ đầy mây đen, những hạt mưa không ngừng rơi xuống. khi đó, Lệnh Viên đã lén trốn khỏi chùa, đang hái một chiếc lá sen để che mưa. Từ xa nhìn thấy ngôi đình đó, nàng nhanh nhẹn cất bước chạy tới, không ngờ cũng có người từ hướng khác chạy lại, nàng không cẩn thận, đã va vào lòng thiếu niên đó. Trên khuôn mặt y, nước mưa chảy ròng ròng, nhưng có thể thấy y đang cười rất tươi: “Ta biết cô…”

Câu nói: “Ta biết cô” đó đã khiến Lệnh Viên giật mình, hậm hực đẩy mạnh y ra khỏi ngôi đình, ngã ra ngoài hàng lan can rồi lăn xuống dòng suối. chỉ bởi mẫu hậu từng nói, lời của người lạ đều không đáng tin, huống hồ nàng chưa từng gặp y, vậy mà y lại nói biết nàng.

Y loạng choạng bò dậy từ dòng suối, đuối theo Lệnh Viên lúc này đang hoảng hốt, đưa tay giữ lấy bờ vai nàng. Nàng sợ hãi hô cứu mạng, y nhất thời buồn bã, bịt miệng nàng và khẽ cau mày: “Rõ ràng là cô đẩy ta xuống suối, muốn hại chết ta, bây giờ còn kêu cứu mạng cái gì nữa?” Nàng chớp chớp đôi mắt tròn xoe, mặt thiếu niên này đầy rong rêu, bùn đất nhưng vẫn không giấu được sống mũi cao, thẳng tắp cùng cặp mắt phượng. Sau đó y nói với nàng, y và cha sống dưới chân núi, thường xuyên nhìn thấy Lệnh viên một mình đến đây chơi nên mới nói là biết nàng.

Lúc này, dưới hành lang, nàng vừa ngước mắt đã bắt gặp đôi mắt y, như sương như khói, chẳng còn vẻ đơn thuần của ngày xưa. Nàng từng cho rằng, thiếu niên bên bờ suối trong xanh ngày nào là người mình có thể thác gửi cả đời này, không ngờ y lại là trưởng tử của Ký An Vương gia, Doãn Duật.

Nếu nói dối lừa, nàng cũng đâu có chân thật.

Nàng tùy tiệnnói tên của người thị nữ, nàng tên là Anh Tịch.

Thấy hai người không nói gì, Anh Tịch vội vàng cất tiếng: “Đây là đại trưởng công chúa điện hạ.”

Thân phận của nàng, ngay từ khi mấy chữ “Thế tử gia” đó được nói ra, y đã đoán được rồi, chỉ là lúc này, khi nghe chính người thị nữ nói ra, chút hi vongjnhor nhoi còn sót lại trong lòng y đã tan vỡ trong nháy mắt. Bàn tay y nắm chặt nhưng bên trong hoàn toàn trống rỗng, đã chẳng còn đôi tay mềm mại của nàng nữa rồi.

Tràn trề hưng phấn, để rồi từ trên đỉnh núi cao nhất rơi xuống đáy vực sâu.

Lệnh Viên ra lệnh cho Anh Tịch lui đi, rồi quay người, cố kìm nén tâm trạng hoang mang. Một lát sau, cuối cùng nàng cũng có thể hờ hững cất tiếng: “Một thế tử đến đây giữa trời mưa thế này, Lệnh Viên thực đẫmọ muội rồi. Thế tử là người thông minh, hẳn cũng đã biết rõ dụng ý của ta.”
Câu nói đó, cuối cùng nghẹn lại trong cổ họng, không cách nào nói ra được.

Lệnh Viên nở nụ cười buồn, nói hay không cũng chẳng quan trọng, y hiểu.

Trên khuôn mặt kia chẳng còn nét cười, sắc mặt y trắng như tờ giấy. Bàn chân như đã mọc rễ, đến nửa bước cũng chẳng thể bước đi, lòng y hoang mang, y không ngờ chính mình đã thay người khác cầu thân nàng… Y không ngờ chính mình đã phá hoại hạnh phúc của người mình yêu mến…

Giống như đã trải qua cả ngàn vạn năm, đến bây giờ y mới lại được nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt tuyệt đẹp đó.

Trong nỗi thê lương lại mang theo chút hững hờ.

Dưới hành lang đã kê sẵn một chiếc bàn, trên bàn bày đầy hoa quả, trà nước và một số đồ điểm tâm. Tà váy dài lê đi trên mặt đất ẩm ướt, lạnh lẽo, rồi ngồi xuống trước bàn.

Doãn Duật ngẩn ngơ đứng đó, một lát sau mới cất bước theo nàng.

Đôi bờ môi trắng bệch không ngừng mấp máy nhưng hai chữ “ Anh Tịch” đó, y lại chẳng thể thốt ra được. Trong lòng y đã hiểu, đó không phải tên nàng. Khuê danh của Đại trưởng công chúa Bắc Hán y đã từng nghe nói, nhưng rốt cuộc là gì, y nhất thời không thể nhớ ra.

Tiếng mưa rơi xuống mái ngói nhỏ dần, những hạt mưa li ti bay vào hành langcungx dần biến mất.

Đôi tay giấu dưới ống tay áo rộng vẫn không ngừng run rẩy, Lệnh Viên đưa mắt liếc nhìn ấm trà trên bàn, trong lòng vừa có chút tức cười vưa có chút bất lực, xem ra nàng muốn rót cho y ly trà cũng không được rồi.

Hít một hơi thật sâu, nàng cúi đầu không nhìn y nữa, chỉ thấy thấp giọng, nói: “Những lời hôm trước Thế tử nói với Hoàng Thượng, sau khi nghĩ kĩ, Hoàng thượng cảm thấy như vậy rất tốt.”

Hai chữ “rất tốt” được nói ra hết sức nhẹ nhàng, nhưng nàng lại như bị một cây kim cắm sâu vào da thịt, cơn đau tê tái như tràn ngợp cả trái tim.

Y không nhìn thấy khuôn mặt nàng, chỉ thấy dáng vẻ của nàng khi nàng ung dung cúi xuống. Nàng làm vậy là không muốn nhìn y, hay không thèm nhìn y đây? Lồng ngực như có một tảng đá nặng đè lên, khiến y gần như không thở nổi. Xưa nay y luôn phóng khoáng, nhưng cho dù là thánh thượng ban hôn, y cũng phải liều mạng giữ lại vị trí chính thất cho nàng, nào ngờ lần này gặp lại sau bao năm xa cách, y và nàng lại ngồi đối diện nhau, cùng bàn bạc về chuyện hôn nhân của nàng, nhưng tân lang lại không phải là y.

Ngón tay y đột nhiên dùng sức, giật đứt chuỗi tua đính trên miếng ngọc bội đeo bên hông.

Y ngồi ngay ngắn trước mặt nàng, lặng lẽ nhìn nàng…

“Doãn Duật, huynh cẩn thận! Doãn Duật, giẫm cho chắc đấy!”… Trong ngực áo là mấy chú chim non không may bị rơi xuống đất, y cúi xuống nhìn nàng đang đứng dưới gốc cây liên tục hô to gọi nhỏ, không kìm được khẽ bật cười. Đặt mấy chú chim vào tổ xong, y cố ý để mình trượt chân một cái, thực ra không đau chút nào nhưng nàng lại sợ đến nỗi nước mắt giàn giụa, chỉ sợ y bị thương.

Y khẽ cười, đưa tay cào nhẹ cái mũi nhỏ xinh của nàng, đắc ý nói: “Lúc trước muội ác biết mấy, ta còn chưa nói xong, muội đã đẩy ta xuống nước rồi! Muội có biết hôm đó nước lạnh đến thế nào không, làm ta run cầm cập… Bây giờ thì biết thương ta rồi…” Y lén ngước lên, nhìn thấy một bên má nàng đã xấu hổ đến đỏ bừng.

Nàng trề môi, giọng nói nhỏ hết mức có thể: “Sau này, không đẩy huyng nữa là được chứ gì!”

Không đẩy y nữa… Nhưng giờ đây lại là y một tay đẩy nàng…

Đẩyđi xa biết mấy, tuyệt tình biết mấy…

Sau này y sẽ chẳng thể cầm tay nàng, chẳng thể nhìn thấy nụ cười của nàng nữa rồi. Trong đôi mắt thê lương của y trào lên niềm hối hận, một sự hối hận sâu sắc và tha thiết đến vô bờ. Y đột nhiên nhoài người về phía trước, đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, ánh mắt chân thành dừng lại trên hai hàng lông mi dài, cong vút của nàng. Nàng muốn trốn chạy, nhưng tay lại bị y nắm chặt, tiếng y rành rọt từng chữ: “Việc cầu thân lần này bỏ qua, những lời ta nói hôm đó cũng không tính! Hôm nay nàng cũng đừng nói với ta cái gì mà đồng ý hay không đồng ý nữa, ta coi như Bệ hạ đã dứt khoát cự tuyệt rồi!”

Sức từ bàn tay y thật lớn, tựa như muốn khiến tay nàng hòa vào tay y vậy.

Cơ thể Lệnh Viên trở lên căng cứng. Nàng ngẩn ngơ ngồi đó, trong sự tuyệt vọng bỗng xuất hiện một niềm vui vô bờ, nhưng trong niềm vui lại khó giấu nổi nỗi bi thương. Dù sao trong lòng y cũng có nàng, vậy là đủ rồi. Chỉ là y nói, coi như Thế Huyền đã dứt khoát cự tuyệt, đối với y thì chẳng qua là không hoàn thành việc Dận Vương giao cho, nhưng điều mà Thế Huyền phải đối mặt lại không đơn giản như thế.

Nàng ngước mắt, nhìn vào mắt y, rồi cất tiếng một cách khó khăn:“Chỉ mong Dận Vương có thể tuân thủ hiệp ước.”

“Anh Tịch…” Y buột miệng gọi nàng, rồi lại đột nhiên cảm thấy không đúng.
Nàng khẽ mỉm cười, hoàn toàn không để tâm, chăm chú nhìn y rồi chậm rãi nói: “Thế tử hãy dùng bồ câu đưa thư, nói là ta muốn Hân Phi pahir chết.” Hân Phi chết rồi, sẽ không còn gây sóng gió gì được nữa, Khang Thái Phi cũng không phải xuống phương nam, như thế, Thụy Vương cũng chẳng thể làm gì được.

Mưa ngừng rơi, chỉ còn những giọt nước tí tách từ trên mái hiên chảy xuống.

khánh Vương trở về từ hoàng cung, vẻ mặt uể oải. Hắn tự thấy điều kiện mình đưa ra không thấp, vậy mà Hoàng đế Bắc Hán lại hết lần này đến lần khác từ chối. Hôm qua, Công chúa thất hẹn với hắn, xem ra cũng là do Hoàng đế của bọn họ ngầm làm khó từ bên trong. Khánh Vương vốn cho rằng hôm nay mình vào cung là có thể giải quyết chuyện này, chẳng ngờ đây chỉ là suy nghĩ của một mình hắn.

Thôi vậy! Ở lại đây mãi, cuối cùng vẫn chẳng được việc gì, còn rước thêm bực dọc vào thân, chẳng bằng quay về luôn cho sớm!

Toàn thân đều dính nước mưa, Khánh Vương đi rất nhanh, bỗng thấy phía trước có người cầm bình rượu vội vã đi qua. Khánh Vương gọi gã lại, hỏi han mấy câu mới biết đây là rượu mà Doãn Duật yêu cầu đưa đến. Đúng là lạ thật, còn tưởng gã đó đang bận rộn thăm dò xem hắn vào cung làm gì,không ngờ lúc này còn có thời gian uống rượu! Khánh Vương đón lấy bình rượu trong tay gã thái giám, khẽ xua tay đuổi gã lui đi. Vừa khéo lúc này hắn cũng đang buồn bực, có người uống rượu cùng tất nhiên là quá hay rồi.

Thế tử Nam Việt ra về đã lâu nhưng công chúa vẫn ngồi một mình dưới hành lang. Anh Tịch lấy áo choàng khoác lên người nàng, thấy nàng đã tỉnh táo trở lại, sau đó còn cất tiếng hỏi: “Đã trả tiền chưa?”

Nghe thấy vậy, Anh Tịch lại nhớ đến chuyện kia, bàn cau mày, đáp: “Không có ai ở bùi phủ, chẳng biết là đi đâu nữa. Nô tì đợ mãi, cuối cùng đành quay về.”

Lệnh Viên khẽ “ừm” một tiếng, thực ra, lời của thị nữ nàng nghe câu được câu chăng, đầu óc mơ mơ màng màng, nàng còn đang nghĩ đến người dưới hành lang hôm nay.

Y vẫn còn nguyên vẻ phong lưu, phóng khoáng, nhưng bọn họ không thể quay về ngày xưa được nữa rồi.

“Đi thôi!” Nàng nhẹ nhàng đứng dậy, đưa tay gạt mấy sợi tóc rối ra sau tai. Phía đằng xa, ánh dương đã xé toang tầng mây mỏng, nhuộm đỏ cả một mảng trời.

Dương Ngự thừa vận bộ đồ màu xanh đứng ở cuối con đường nhỏ bên cạnh vườn trúc, tuy mưa đã tạnh nhưng gió vẫn chưa ngừng. Một làn gió vi vu thổi tới làm vô số nhữnghạt nước trên cành trúc rơi xuống, ướt hết vai áo của y. Y thu lại vẻ thâm trầm trên khuôn mặt, thấp giọng nói: “ Để thần tiễn công chúa về phủ.”
Lệnh Viên không từ chối, mà hờ hững nói: “Cũng tốt, đúng lúc bản cung có lời muốn nói với đại nhân.”

Nói đến quen thuộc, Nàng và Dương Ngự thừa không phải chỉ mới quen nhau một, hai năm. Năm xưa, khi thái hoàng thái hậu còn tại thế, Dương Ngự thừa chính là thân tín của bà, mỗi năm đều được phái đến chùa Ngọc Tuyền thăm Lệnh Viên mấy lần. Có lẽ chính từ khi đó, những sợi tơ tình đã bắt đầu thấm vào xương tủy của y. Cùng là những thiếu nữ trong độ tuổi thanh xuân đẹp nhất, nhưng em gái y, Thượng Tuyết lại là thiên kim bảo bối của nhà họ Dương, từ nhỏ đã được ăn ngon, mặc đẹp, ai cũng hết mực cưng chiều, còn Lệnh Viên tuy mang thân phận công chúa cao quý nhưng lại phải chịu sự đối xử lạnh lùng. Y thương xót nàng, để rồi cuối cùng không thể nào buông xuôi được.

“Đại nhân? Dương đại nhân?”

Âm thanh nhẹ nhàng vang đến, Dương Ngự thừa kinh ngạc, vội vàng cúi đầu, nói: “Công chúa thứ tội, thần vừa có chút lơ đễnh!”

Giọng nói của Lệnh Viên nhẹ nhàng mà chậm rãi: “Những lời của bản cung sau đây, đại nhân phải nhớkĩ.” Y bất giác ngoảnh đầu, nàng đã nói tiếp: “Về quan hệ giữa Hoàng thượng và Chiêu Nhi đã tốt hơn trước, đại nhân cũng nên nói cho Tần Tướng quân biết. Sau này, nếu bản cung không còn ở đây nữa, ngài và Tần Tướng quân phải hết lòng trung thành với Hoàng thượng. Thân thể Hoàng thượng yếu đuối, việc triều chính, xin phiền Dương đại nhân giúp đỡ.”

Dương Ngự thừa mở to mắt, lúc này, ánh mắt y nhìn nàng cũng không còn vẻ e dè. Chẳng cần phải hỏi kĩ, hôm nay, nàng và thế tử Nam Việt đã nói với nhau nhưng gì, chẳng lẽ còn chưa rõ ràng hay sao?

Liên hôn… Chỉ có thể là liên hôn!

Trên trán Dương ngự thừa lấm tấm mồ hôi lạnh, nàng sẽ không bao giờ tùy tiện đáp ứng chuyện này, liệu bên trong rốt cuộc còn điều gì mà y không biết đây?

“Công chúa …”

“Sau này vẫn phải giám sát nhất cử nhất động của Thụy Vương.” Nàng ngắt lời y rất tự nhiên. Dương Ngự thừa hơi ngẩn người, cuối cùng đành đáp ứng.

Sứ thấn Nam Việt đã đến được bốn ngày, nếu nói là để đón người thì quả thực là hơi lâu. Thái y trong cung cũng đã truyền ra tin tức rằng bệnh tình của Khang Thái Phi đã ổn định, có thể lên đường. Thiếu đế bèn hạ chỉ, chuẩn cho bà hai ngày sau được khởi hành xuống phương Nam.

Nhưng tin tức Hân Phi của Nam Việt qua đời lại truyền đến vào chiều tối ngày hôm sau, còn là trực tiếp đưa đến tay Lệnh Viên bằng bồ câu đưa thư. Nắm chặt bức thư ấy, Lệnh Viên khẽ cười lạnh lùng, cho dù công chúa Hân Huy đã chết, Hoàng đế Nam Việt cũng sẽ không báo tin tức này cho Thế Huyền nhanh như vậy. Còn Khang Thái Phi, bọn họ muốn đón đi thì đón, Thế Huyền có đồng minh là Dận Vương rồi, cũng không còn phải sợ đám người Thụy Vương nữa.

Hai ngày nay, Bùi phủ vẫn luôn trống trải, không có lấy một bóng người, Anh Tịch đã tới đó không dưới ba lần mà vẫn không có gì thay đổi. Lệnh Viên vì bận việc trong triều nên cũng không có thời gian để ý đến Bùi Vô Song, nàng thầm nghĩ, có lẽ người của Bùi gia đã tìm được y rồi. Lần đó ở trên đường, không phải y đã từng nói là suýt nữa gặp phải người của Bùi Phủ hay sao? Nghĩ vậy, nàng liền cảm thấy yên tâm.

Trong phòng, mùi đàn hương vương vất, bên ngoài bức màn có bóng người qua lại.

Lệnh Viên gọi liền mấy tiếng Anh Tịch mà vẫn không thấy thị trả lời, trong lòng không khỏi cảm thấy thắc mắc, bèn cất bước ra ngoài. Cánh cửa gỗ màu nâu đóng chặt nhưng ô cửa sổ trổ hoa tinh tế thì lại mở toang, ánh sáng dìu dịu chiếu vào phòng khiến cái bóng của người đứng trước cửa sổ bị kéo dài về phía sau.

Cũng chẳng biết y đến từ lúc nào.

Cứ lặng lẽ nhìn y như vậy, Lệnh Viên bỗng cảm thấy cô đơn.

Trong lòng nàng chợt xao động, buột miệng gọi y: “Thế Huyền!”
Đôi bàn tay đang bám vào bậu cửa sổ khẽ run lên, đầu ngón tay dường như bị rằm gỗ cắm vào đau nhói. Một lát sau y mới quay người lại, làn ánh nắng dìu dịu bên ngoài cửa sổ chiếu vào lưng y khiến tấm dung nhan tuấn mỹ ấy bị giấu vào bóng tối. Dù nhìn kỹ thế nào cũng không thể nhìn rõ thần sắc của y.

Phía sau tà váy dài màu trắng, tấm thân yếu ớt của nữ tử thoáng ẩn thoáng hiện, y ngẩn ngơ đứng nhìn, bên tai dường như vang lên lời nói của Thế Tử Nam Việt: “Chuyện mà Bệ hạ nghĩ đến, Vương gia nhà ta đã làm rồi, phen này, dù Khang Thái Phi đi xuống Phương Nam cũng chỉ có thể nhìn thấy thi thể của Hân Phi mà thôi.”

“… Bệ hạ đã đáp ứng yêu cầu của Vương gia nhà ta rồi, rất tốt, rất tốt!”

Trong cặp mắt đen láy ấy chứa chan giận dữ, y không biết nàng đã đi tìm Thế tử Nam Việt từ lúc nào! Nàng cũng thật giỏi giấu giếm! Nàng làm nhiều chuyện sau lưng y, còn muốn mượn miệng của Thế Tử Nam Việt để nói với y.

Nếu không phải như vậy, rốt cuộc nàng định đến lúc nào mới cho y biết?

Đợi đến ngày nàng đi hòa thân sao?

Thấy y không nói gì, không khí bỗng có chút nặng nề, Lệnh Viên không khỏi cảm thấy hoang mang, bèn khẽ mỉm cười, thấp giọng hỏi: “Sao đột nhiên Hoàng thượng lại tới đây?”

Câu hỏi này khiến y bật cười lạnh lùng: “Trẫm khồng nên đến đây sao? Như thế có thể để cho đám người Thụy Vương thấy, rằng bây giờ, quan hệ giữa trẫm và cô cô tốt đến nhường nào, cũng để cho Thụy Vương tin rằng Tần Tướng quân sẽ trung thành với trẫm giống như với cô cô năm xưa. “Lời nói của y đầy ẩn ý, từng câu, từng chữ đều như hóa thành một mũi gai vừa dài vừa nhọn, đâm thẳng vào trái tim của chính mình.

Lệnh Viên thầm kinh ngạc, cúi gằm mặt, không dám nhìn vào mắt y. Chuyện đó sớm muộn y cũng sẽ biết, nàng không đi, vì biết chắc chắn y sẽ nổi giận, nên mới nhờ Doãn Duật nói với y. Dù Doãn Duật nói thế nào thì cuối cùng, ý tứ cũng vẫn là như thế.
Nàng phải lấy Dận Vương.

“Tại sao?” Thế Huyền lớn tiếng hỏi, hai chân loạng choạng bước về phía trước, nhìn nàng đăm đăm. “Hôm đó, không phải trẫm đã nói với cô cô rồi sao, chuyện hòa thân tạm dưng ở đây, tại sao cô cô phải giấu trẫm làm những việc này? Từ đầu đến cuối cô cô luôn coi thường trẫm, cảm thấy nếu không có cô cô thì trẫm khồng thể ngồi vững trên ngai vàng này sao?”

Y lại bước về phía trước một bước nữa, đưa tay nắm chặt tay của Lệnh Viên: “Hôm nay cô cô hãy đi cùng trẫm, trẫm sẽ cự tuyệt một lần nữa ngay trước mặt cô cô!”

Thế Huyền định kéo nàng đi ra ngoài, trong lòng tràn ngập cảm giác bị thương. Nàng khép hờ đôi mắt, cắn chặt răng, nói: “Là Hoàng thượng từng nói, sẽ cho ta quyền đượctự do quyết định hôn nhân, lẽ nào Hoàng thượng quên rồi sao?”

Nàng một câu Hoàng thượng, hai câu Hoàng thượng, nhắc nhở y nói phải giữ lời.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 25
​

Spoiler

Trong cặp mắt của Thế Huyền xuất hiện những tia chấn động. Hôm đó, quả thực y đã nói với nàng như thế, cho nàng tự do lựa chọn phu quân. Đó là bởi y cho rằng, nàng sẽ không muốn hòa thân với Nam Việt , nào ngờ bây giờ, nàng lại dùng lời hứa của y để bác lại lời của chính y.

Phía sau bức rèm mỏng, trong phòng lay lắt chút hương tàn.

Cổ tay thon như trở nên nóng rát sau nháy mắt, khiến bàn tay đang nắm chặt tay nàng không thể nào chịu được nữa, đột nhiên buông ra, trên khuôn mặt nhợt nhạt chẳng còn chút sức sống.

Y ngẩn ngơ đứng đó hồi lâu, rồi đột nhiên có tiếng rèm cửa leng keng, bức rèm trước mặt Lệnh Viên bị gạt ra thật mạnh, ngay sau đó là tiếng cửa phòng bị đá mở ra.

“Hoàng thượng! Thế Huyền ...” Nàng đuổi theo đến cửa, chỉ thấy bóng dáng gầy guộc đó đã biến mất trong màn đêm tĩnh mịch.

Đám cung nữ, thái giám đều vội vã chạy tới, ánh sáng của những chiếc đèn lồng soi sáng một khoảng trời. Dưới ánh đèn, khuôn mặt Lệnh Viên hiện lên trắng bệch, tay nàng bám vào cây cột lạnh lẽo dưới hành lang, từ từ ngồi xổm xuống, ống tay áo rộng đưa lên che mặt, để mặc những giọt nước mắt thấm ướt khuôn mặt và tay áo.

Thế Huyền nói: “Trẫm không đồng ý”, Doãn Duật nói: “Chỉ coi như bệ hạ đã dứt khoát cự tuyệt”, vậy mà nàng lại kiên quyết đâm đầu vào. Nhưng bọn họ cho rằng nàng cam tâm tình nguyện ư? Nàng là Công chúa nhà họ Lưu, cho dù không có lời trăng trối của mẫu hậu lúc lâm chung, chẳng lẽ nàng có thể mặc kệ Thế Huyền gặp khó khăn mà khoanh tay đứng nhìn? Nàng và Doãn Duật ... từ lâu đã không còn cơ hội, không còn cơ hội nữa rồi.

Một ngọn gió thổi tới khiến hai ngọn đèn lồng trước phủ không ngừng đung đưa, có bóng người từ bên trong đột ngột lao ra, Vương Đức Hỷ tinh mắt, vừa nhìn đã nhận ra Thiếu đế. Câu ‘Hoàng thượng’ của hắn còn chưa kịp thốt ra thì đã thấy bước chân Thế Huyền loạng choạng như chực ngã. Vương Đức Hỷ vội vàng chạy tới đỡ lấy y.

Ánh sáng dìu dịu tỏa ra từ ngọn đèn lồng soi rõ những vệt máu trên ngực áo của Thế Huyền, Trung thường thị nhìn mà trong lòng kinh hãi, vọi sai người đi bẩm báo với đtcc, lại phái thị vệ nhanh chóng trở về cung tuyên triệu thái y tới Mặc Lan biệt viện. Thiếu đế đưa bàn tay yếu ớt lên nắm lấy ống tay áo hắn, chậm rãi nói: “Không được phép nói với Công chúa chuyện này.”

Nàng đã không cần y nữa rồi, chắp tay dâng giang sơn cho y, cuối cùng, y chỉ còn lại một mình.

Một nụ cười tự giễu khẽ bật ra từ giữa kẽ răng, xưa nay y luôn chỉ có một mình.

Giữa màn đêm tĩnh mịch, cơn giận giữ từng chút, từng chút bị nỗi bi thương nhẫn chìm... Trong lòng Vương Đức Hỷ cũng cảm thấy bi thương, hắn biết Hoàng thượng đã bí mật tiếp kiến Thế tử Nam Việt , nhưng hắn chưa từng thấy sắc mặt Hoàng thượng khó coi đến nhường này.

Đại trưởng công chúa, nhất định phải đến Nam Việt.

Hoàng thượng mng tấm thân bệnh tật tới đây để ngăn cản. Tình hình hiện giờ thế nào, Công chúa rõ hơn bất cứ ai.

“Hoàng thượng đừng oán hận Công chúa , Công chúa làm vậy cũng là vì Bắc Hán , vì Hoàng thượng thôi.” Cẩn thận đơc Thế Huyền lên xa giá, sau khi bức rèm mạ vàng hạ xuống, Vương Đức Hỷ mới dám thấp giọng khuyên nhủ.

Là vì Bắc Hán, là vì y...

Điều y sợ không phải chính là thế này hay sao? Thà rằng nàng hận y chứ y không muốn nàng vì y mà hy sinh hạnh phúc của mình, bởi như thế sẽ khiến y cảm thấy mình chỉ là một kẻ vô dụng.

“Hoàng thượng ...” Vương Đức Hỷ thấy y lại gắng gượng ngồi dậy, vội vàng đỡ lấy, bống nghe y ngẩn ngơ lẩm bẩm: “Y thích Bùi Vô Song ư? Liệu y có chịu đi theo Bùi Vô Song không ?”

Khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của Trung thường thị dường như chỉ trong nháy mắt đã già thêm vài tuổi, nơi đáy mắt lão thấp thoáng ánh lệ, giọng nói cũng trở nên run rẩy: “Hoàng thượng, người hãy để Công chúa đi đi. Công chúa là Công chúa của nhà họ Lưu, con gái hoàng gia xưa nay mấy ai có được một cuộc hôn nhân hạnh phúc? Bất kể là Nhị Công chúa đã đi hòa thân với Nam Việt hay là Tứ Công chúa đã tự vẫn, thậm chí là trưởng Công chúa Ninh An năm xưa, không phải đều đã được vận mệnh an bài hay sao? Hoàng thượng ... Hoàng thượng hãy buông tay đi.”

Buông tay... Bây giờ nàng một lòng muốn đi, nhưng y thì vẫn day dứt không chịu buông tay.

Dồn nén mọi nỗi đau khổ vào lòng, giọng nói bi thương cất lên: “Trẫm... không nỡ.”

Bên ngoài rèm xe, gió lạnh rít gào, phía bên trong bỗng nghe Trung thường thị cất giọng hoang mang: “Đó là cô cô của Hoàng thượng, là người cô cô ruột thịt của Hoàng thượng mà.”

Trái tim như bị một cây búa nặng nề nện phải, Thế Huyền đột nhiên che mặt, từng đốm, từng đốm đỏ tươi bay ra. Trong tiếng thở dốc của y cùng tiếng hô sợ hãi của Trung thường thị, Thế Huyền mở to đôi mắt, ngẩn ngơ tựa trên chiếc đệm mềm, bức rèm dày và nặng dường như cũng không che nổi Mặc Lan biệt viện bên ngoài. Y lại nhìn thấy thần sắc thản nhiên của nữ tử, còn cả những lời nói nhẹ nhàng kia: “Là Hoàng thượng từng nói, sẽ cho ta quyền được tự do quyết định hôn nhân, lẽ nào Hoàng thượng quên rồi sao?”

Đoàn người rầm rộ đi theo xa giá đã biến mất khỏi tầm mắt, ánh trăng yếu ớt chiếu xuống cây hòe già trăm tuổi trước biệt viện, kéo dài chiếc bóng cô quạnh ấy.

một tiếng thở dài khẽ vang lên, nam tử xoay người, nửa khuôn mặt ẩn vào bóng tối. Y nắm chặt tay, cố nuốt trôi nỗi xót xa trong lòng.

Đêm dần khuya, trong không khí tràn đầy cảm giác âm trầm, ẩm ướt. Y hít sâu một hơi, tựa lưng vào gốc cây thô ráp, ánh mắt lại nhìn đau đáu về phía tòa biện viện tĩnh lặng trước mặt.

Doãn Duật , ngươi đợi ở đây làm gì?

Tự hỏi một câu, nhưng y không cách nào trả lời được, trái tim đau đớn như bị kim đâm, cả linh hồn và thể xác đều phải chịu sự đày đọa.

Mãi đến khi trời sáng, người dưới mới tới bẩm báo với Khánh vương rằng Thế tử đã quay về. Khánh vương ngồi trong đại sảnh, nhìn gã nam tử như đang hồn bay phách lạc bước qua cửa với vẻ mặt đầy hứng thú.

Một đám cung nữ, thái giám đang đứng hầu bên cạnh, đầu ngón tay Khánh vương lướt nhẹ trên mép trà, vừa đưa mũi ngửi mùi trà thơm nức vừa chăm chú nhìn người vừa tới: “Bản vương vốn cho rằng Thế tử uống nhiều rượu thế thì phải đi ngủ sớm mới đúng, không ngờ Thế tử lại có nhã hứng đến vậy, suốt đêm không về. Đáng tiếc là hôm nay phải quay về rồi, nếu không bản vương cũng tò mò, rốt cuộc nơi nào mà hấp dẫn đến vậy, có thể khiến Thế tử lưu luyến đến quên cả đường về?” Từ lần cuối cùng từ trong cung trở ra, mỗi ngày Doãn Duật đều thả mình uống rượu, đêm đêm không về.

Mỗi lời của Khánh vương đều mang ý giễu cợt nhưng Doãn Duật chẳng muốn dông dài với hắn, chỉ cười lạnh lùng, nói: “Chẳng lẽ vương gia không biết ta đã đi đâu sao?”

Khánh vương cất tiếng cười phóng túng, tất nhiên hắn biết rõ đên qua Doãn Duật đã tới Mặc Lan biệt viện, vì Hoàng đế Bắc Hán cũng ở đấy chăng? Doãn Duật gặp Hoàng đế Bắc Hán chẳng qua là ý đồ của tứ đệ hắn, Dận vương, có điều trông sắc mặt của Doãn Duật , hẳn là cũng không làm được việc gì, trong lòng Khánh vương vô cùng đắc ý, Dận vương coi trọng người này như vậy, nhưng Khánh vương lại cảm thấy tứ đệ hắn đã nhìn nhầm người. Doãn Duật đến Thịnh Kinh cũng đã được một thời gian nhưng lại chẳng làm được việc gì, còn đến thanh lâu hai lần, hà hà, chẳng qua chỉ là một người trẻ tuổi tinh lực dồi dào mà thôi.

Bên ngoài có thị vệ vào bẩm báo rằng, Hoàng đế Bắc Hán và Thụy vương đã tới.

Chén trà trong tay được đặt sang một bên, Khánh vương vuốt lại chiếc áo, đứng dậy nói: “Đi thôi, đến lúc quay về rồi.” Trong lời nói vẫn xen lẫn một tia thất vọng. Đáng tiếc thay, chuyến đi này coi như uổng phí rồi.

Khang thái phi vì thương nhớ con gái, bệnh tình tuy đã có chuyển biến tốt nhưng vẫn còn suy nhược. Cung nữ theo hầu cùng ngồi xe ngựa với bà, không thấy đi xuống.

Thế Huyền vẫn mặc bộ triều phục màu đen dài chấm đất trang ngiêm, trên có thêu hình rồng vàng bay lượn, bên hông đeo dây lưng rộng, thắt ngọc ội, đầu đội mũ màu đen, bên dưới là những dải tua đung đưa qua lại... Khuôn mặt y lạnh lùng, nghiêm nghị, liếc nhìn khiến Thụy vương thầm run rẩy, ngay sau đó, hắn vội vàng lấy lại tinh thần, bước lên phía trước cười nói: “Hoàng thượng bị nhiếm phong hàn còn chưa khỏi hẳn, quả thực không nê đích thân tới đây, để thần tới cũng như nhau cả.”

Như nhau, như nhau thế nào?

Thế Huyền chớp chớp mắt, giọng nói mang ý cười: “Trẫm là Hoàng đế, tất nhiên phải đích thân tới, nếu để hoàng thúc tới, hẳn sẽ khiến người Nam Việt cảm thấy Bắc Hán chúng ta thất lễ.”

Thụy vương thầm giận dữ, nhưng cơn giận được khéo léo giấu đi. Khóe miệng hắn nhếch lên, để lộ một nụ cười lạnh lùng, hắn đã nắm chắc phần thắng trong tay, hà tất phải tranh phần hơn thua miệng lưỡi với một tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch?

người Nam Việt đã rời khỏi hành cung, hai bên khách sáo chào hỏi nhau một lượt rồi Thiếu đế lại nhẹ nhàng dặn dò mấy câu, giao phó sự an nguy của Khang thái phi cho Khánh vương. Dường như những chuyện đêm qua khiến lòng y đau như cắt đã hóa thành nụ cười điềm đạm trên khóe miệng.

Đoàn sữ thần Nam Việt chậm rãi rời khỏi Thịnh Kinh. Khánh vương vén rèm xe, đưa mắt nhìn về phía hai bóng người đang đứng trên lầu thành ở đằng xa. Sau khi dừng lại một chút, ánh mắt hắn lại nhìn về phía Doãn Duật đang cưỡi ngựa đi bên cạnh, cất tiếng hỏi: “Lời của Hoàng đế Bắc Hán vừa rồi là có ý gì vậy?”

Lúc ra khỏi thành, Hoàng đế Bắc Hán đã đi tới bên cạnh Doãn Duật, nói nhỏ một câu, vì ở gần nên Khánh vương có thể nghe thấy rất rõ nhưng lại không biết câu nói đó rốt cuộc có ý gì.

Mặt Doãn Duật trở nên cứng đờ, y không biết tại sao bàn tay gầy gò ấy lại có một khí lực lớn đến vậy, chiếc áo bị kéo đến suýt rách toạc. Trong cặp mắt trong veo của Thiếu đế thấp thoáng vẻ tự giễu và không cam tâm, giọng nói yếu ớt như tiếng thở dài: “Dận vương bản lĩnh lắm, vừa mở miệng đã muốn mang đi người mà trẫm quý trọng nhất.”

Những lời ấy khiến Khánh vương kinh ngạc, nhưng khi lọt vào tai Doãn Duật lại mang đến cho y nỗi đau đớn tột cùng. Y vội vã cúi gằm mặt để giấu đi vẻ mặt hoang mang, giọng nói trở nên khàn khàn: “Bệ hạ nên bảo trọng long thể, có như vậy mới không uổng sự khổ tâm của Công chúa.”

Bàn tay đang kéo áo Doãn Duật dường như giật mình, run rẩy. Trong khoảng khắc đó, Doãn Duật chỉ thấy sắc mặt y trở nên trắng bệch, cặp mắt chất chứa nỗi bi thương, bên khóe miệng thoáng hiện một nét cười thê thảm...“Thế tử?”

Giọng nói bực bội của Khánh vương vang lên khiến Doãn Duật tỉnh táo trở lại, y quay mặt qua, hờ hững nhìn người trong xe ngựa, thấp giọng nói: “Bắc đế đã đồng ý lời cầu thân của Dận vương với Đại trưởng công chúa.”

Khánh vương mở to hai mắt, bàn tay đang ữ rèm xe ngựa bất giác nắm chặt, thốt lên với giọng khó tin: “Ngươi nói gì cơ? Không thể nào.”

Nam tử trên lưng ngựa khẽ nhếch mép, nhưng chỉ là một nụ cười ngượng ngạo.

Y cũng hy vọng điều đó là không thể, hy vọng đó chỉ là giấc mộng.

Thấy hắn nở nụ cười, Khánh vương lại càng không thể bình tĩnh, ngẩn ngơ suy nghĩ xem rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì. Hắn chăm chú nhìn Doãn Duật, cố kìm nén cơn giận dữ, hỏi: “Tứ đệ đã cho hắn những lợi ích gì?” Ba điều kiện mà hắn đưa ra đã nhằm vào những điều mà Thiếu đế Bắc Hán cần nhất, vậy mà lại bị cự tuyệt, rốt cuộc Dận vương đã sử dụng cao chiêu gì đây?

Doãn Duật hờ hững đáp: “Là thứ mà vương gia không thể đưa ra được.”

“Có thứ gì mà bản vương không thể đưa ra được?” Khánh vương thật sự nổi giận, chỉ hận không thể lập tức nhảy ra khỏi xe ngựa, túm lấy kẻ trước mặt hỏi cho rõ ràng.

Doãn Duật không muốn nói gì thêm, lúc này y cũng chẳng còn để ý tới tôn ti trật tự, giương roi ngựa lên quất mạnh một cái. Tiếng ngựa hí vang xé toạc bầu trời, y ruổi ngựa chạy đi với khuôn mặt lạnh lùng như băng.

Tường đỏ ngói vàng, phượng bay rồng cuộn, tòa cung điện nguy nga chọc trời như đâm vào mây.

Khánh vương đi sứ Bắc Hán trở về, trên mặt Hoàng đế chẳng có lấy nét vui vẻ, thần sắc âm trầm như sắp phải đương đầu với đại địch. Về sau Khánh vương mới biết, thì ra Hân phi đã qua đời nhiều ngày nay, trước khi bọn họ tới Sùng Kinh một ngày thì đã nhập niệm. Khang thái phi không kìm được nỗi bi thương, mấy lần ngất xỉu, Hoàng đế dành lệnh cho thái y trông nom ngày đêm. Hân phi đã chết, nhưng người này vẫn là Thái phi của Bắc Hán, còn phải chọn ngày đưa về.

Khói đàn hương vương vất từ trong chiếc lò hương có hoa văn hình hoa sen bay lên, bức rèm màu đỏ hơi lay động, không đợi cung nữ bẩm báo, Khánh vương đã rảo bước đi vào: “Mẫu hậu.”

Có bóng người nghe thấy tiếng động liền vòng qua tấm bình phong bách điểu triều phượng đi ra, chính là Tĩnh Công chúa trong bộ đồ màu vàng nhạt. Nữ tử xinh đẹp, khi cười yêu kiều, đẹp đẽ tựa hoa sen: “Nhị ca, huynh về rồi.”

Khánh vương khẽ gật đầu, sau tấm bình phong, người mà hắn tìm đang ngồi trên chiếc sạp gấm. Tay Hoàng hậu Tiêu thị cầm một cây lược sáng bóng bằng sừng trâu, chậm rãi chải mái tóc óng mượt của mình, nghe thấy tiếng bước chân liền ngước lên nhìn người vừa tới.

“Mẫu hậu, sao nữ nhân đó đã chết rồi?” Câu hỏi mà Khánh vương kìm nén bao lâu cuối cùng có thể thốt ra.

Tay hơi dừng lại, nơi đáy mắt Tiêu hoàng hậu thoáng qua tia thất vọng. Bà ta không trả lời, hỏi lại: “Cầu thân thất bại rồi ư?”

Khánh vương đột nhiên nghẹn lời.

Một khi hắn cầu thân Đại trưởng công chúa Bắc Hán thành công, Tiêu hoàng hậu sẽ ra tay trừ khử Hân phi. Vẫn đề then chốt để hai nước hữu hảo, chỉ một người là đủ rồi, mà người này là phi tử hay con dâu, tất nhiên bà ta sẽ lựa chọn con dâu. Khánh vương và Tĩnh Công chúa tuy đều không phải do bà ta sinh ra, nhưng lại là con của chị gái ruột bà ta, bà ta bây giờ không có con cái, mà chị gái đã qua đời từ lâu, trong hậu cung rộng lớn, bọn họ chính là người thân của bà ta.

Ném mạnh chiếc lược sừng trâu xuống đất, bà ta bỗng đứng dậy, cười giễu cợt: “Hân phi vốn dĩ sẽ phải chết, chỉ là chuyện này cũng hơi kỳ lạ, bản cung còn chưa động thủ thì ả đã chết rồi.”

“Sao có thể...” Khánh vương kêu lên thất thanh, nhưng hắn đột nhiên nhớ lại những lời mà Doãn Duật đã nói trên đường về, Hoàng đế Bắc Hán đã đồng ý lời cầu thân của Dận vương với Đại trưởng công chúa.

“Doãn Duật , ngươi đã nghe thấy chưa?” Nam tử ngồi trên nâng chén nhìn Doãn Duật , cười sảng khoái, chiếc áo gấm thêu hình rồng làm tôn lên dáng vẻ ung dung, cao quý của Dận vương , lúc này hắn đang vô cùng đắc ý. Vừa rồi, tai mắt ở trong cung tới báo, không biết vì cớ gì mà hoàng hậu nổi giận lôi đình trong tẩm cung, thấp thoáng còn nghe thấy bà ta mắng Khánh vương là ‘đồ ngu đần’.

Người ngoài không biết, nhưng Dận vương thì lại biết rõ.

Chẳng qua là vì việc hắn cầu thân đã được Hoàng đế Bắc Hán đáp ứng, còn Khánh vương thì thất bại.

Hơn hai mươi năm dài đằng đẵng, rốt cuộc hắn cũng làm được một chuyện khiến hắn cảm thấy sảng khoái rồi. Tuy Khánh vương không ngốc nhưng lại là kẻ nhát gan, ngay đến việc phụ hoàng liên thủ với Thụy vương của Bắc Hán để xen vào nội bộ của Bắc Hán mà Khánh vương cũng không dám nói, nhưng hắn lại dám.

Đối với Hoàng đế Bắc Hán, ngôi vị Hoàng đế vẫn là quan trọng nhất. Doãn Duật vừa nói ra, y đã đồng ý.

Hắn một hơi uống cạn ly rượu đầy ắp, hương rượu thơm nồng, dư vị ngất ngây.

Người trước mặt thì lại ngẩn ngơ cầm ly rượu không nói gì, cũng không động đậy, Dận vương cau mày, cất tiếng gọi y: “Doãn Duật , sao ngươi không nói gì thế?”

Trong cặp mắt vô hồn của Doãn Duật có những tia sáng lóe lên, đầu ngón tay y hơi run rẩy khiến rượu trong chén sánh ra. Y vội đưa tay áo lên lau, miễn cưỡng cười nói: “Không có gì, chỉ là... chỉ là ta thấy nữ nhân đó tuy là Đại trưởng công chúa Bắc Hán , nhưng dù gì cũng qua một đời chồng, không xứng với vương gia. Chi bằng Vương gia hãy suy nghĩ thêm về chuyện này...”

Dận vương tỏ vẻ nghi hoặc, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt y, lại cười, hỏi: “Chẳng lẽ lần này gặp mặt, ngươi thấy vẻ đẹp của Đại trưởng công chúa không được như lời đồn sao?”

Doãn Duật hơi ngẩn người rồi lập tức cười khổ, nói: “Công chúa chẳng khác gì tiên nữ trên trời.”

Dận vương bật cười sảng khoái, lại uống thêm một ly rượu, sau đó mới nói: “Giai nhân chẳng dễ gì có được. Bản vương không để tâm tới mấy thứ quan niệm tầm thường đó, nhưng còn Doãn Duật ngươi, từ lúc nào lại để ý tới thứ này? Chẳng lẽ chuyến đi Bắc Hán lần này, ngươi lại bị lây nhiễm tính cách do dự ấy sao?”

“Ta đâu có.” Y thấp giọng phủ nhận, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn ly rượu sóng sánh trong tay, ngay sau đó liền ngẩng đầu uống cạn.

Đã hơn mười ngày mà phía Nam Việt không có tin tức gì, Thế Huyền cũng không quay lại Mặc Lan biệt viện lần nào, dường như tất cả mọi việc đã trở lại như thường, chỉ là đám người Thụy vương lại bắt đầu thấp thỏm, bất an.

Trong triều, Tần tướng quân đã bắt đầu suy nghĩ về lời đề nghị của Hoàng thượng, số lần Dương Ngự Thừa ra vào ngự thư phòng cũng càng lúc càng nhiều, những điều này càng khiến Thụy vương thêm sợ hãi.

Ba ngày sau, phía Nam Việt cho bồ câu đưa thư tới.

Thụy vương ddcj lướt qua, sắc mặt biến đổi hoàn toàn, đúng lúc đó có thị nữ dâng trà đi vào, bị hắn hằn học quát cho một trận phải luống cuống trở ra.

Trong thư đại khái nói về tình hình Nam Việt hiện giờ, sau đó Hoàng đế Nam Việt trách cứ tin tức mà Thụy vương đưa tới là không chính xác. Ai bào Thiếu đế Bắc Hán và Đại trưởng công chúa bất hòa, ai bào Tần tướng quân sẽ không toàn lực trợ giúp Thiếu đế ? Cho nên, việc Hoàng đế Nam Việt không xuất binh trợ giúp hắn đã trở thành điều đương nhiên.

Năm ngày sau đó lại có tin tức truyền tới. Dận vương Nam Việt cầu thân Đại trưởng công chúa Bắc Hán , hơn nữa, Hoàng thượng còn đồng ý không chút do dự.

Loạn rồi, mọi việc đúng là loạn hết rồi.

Thụy vương cảm thấy mình như bị Hoàng đế Nam Việt một cước đá bay đi rất xa, nhưng lại không thể phản kích. Đoan phi hay tin thì kinh hãi, cho rằng mình nghe nhầm, nếu Đại trưởng công chúa đi Nam Việt , sau này nàng và Chiêu Nhi biết trông cậy vào ai? Ngọc Trí thì uất ngẹn, thầm nghĩ, không ngờ Hoàng thượng lại an bài như thế này, đến nước này rồi mà cô ta còn có thể tới Nam Việt làm Dận vương phi. Duy có Dương phi là khẽ thở dài, lẩm bẩm: “Rốt cuộc đã quyết định đi rồi.”

Mặc Lan biệt viện được phong thưởng, trong hai, ba ngày mà Trung thường thị lui tới những bốn, năm bận.

“Hoàng thượng đã nghĩ thông rồi, thật sự muốn đuổi cô ta về Hàm Lăng ư?” Thôi thái hậu tươi cười đứng bên cạnh Thế Huyền hỏi.

Thế Huyền khẽ ‘vâng’ một tiếng, trên đôi môi trắng bệch cố nặn ra một nụ cười dịu dàng, nhìn bà ta như nhìn một đứa bé. Thôi thái hậu mỉm cười, đón lấy chiếc áo khoác mingr mà thị nữ Oanh Hoan đưa tới, khoác lên người y, xót xa nói: “Hoàng thượng phải chú ý bảo trọng long thể.”

“Trẫm biết.” Y đưa tay nắm lấy chuỗi tua ngọc buông lơi trên vai chiếc áo khoác, trong cặp mắt cô đợn dần ánh lên nét cười. Khi người đó đi cũng từng dặn y phải chú ý bảo trọng long thể, có như thế mới không phụ sự khổ tâm của nàng. Y sẽ cố gắng sống cho thật tốt... sống cho thật tốt...

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 26
​

Spoiler

Thời gian tổ chức lễ thành thân được ấn định vào ngày mùng bảy tháng năm, chẳng bao lâu nữa sẽ tới.

Ráng chiều phía chân trời chiếu lên mặt hồ trong xanh, bình lặng, Trương Thạch men theo con đường nhỏ lát đá cuội vội vàng chạy tới, vừa đưa mắt nhìn đã thấy ngay Anh Tịnh đang cúi đầu ủ rũ bên cạnh hàng lan can. Trương Thạch thoáng dừng chân, không kìm được cất tiếng hỏi: “Lúc trước, thấy nha đầu ngươi được rời khỏi cung thì vui vẻ lắm cơ mà, sao mấy ngày nay lại có vẻ không vui thế? Chẳng lẽ vì chuyện Công chúa sắp phải gả đến Nam Việt ư? Ngươi không nỡ rời khỏi nơi này sao?”

Công chúa xuất giá, Anh Tịnh tất nhiên sẽ là thị nữ theo hầu.

Nhưng Anh Tịnh chỉ ngước lên liếc nhìn Trương Thạch một cái rồi lắc đầu than thở: “Sao thế được? Công chúa đi đâu ta phải theo hầu đến đó. Chỉ là... chỉ là ta đang nợ người ta tiền mà chưa trả được, trong lòng cứ buồn bực đến lạ.” Thị cũng chẳng nhớ mình đã đến Bùi phủ bao nhiêu lần, chẳng lẽ thật sự như Công chúa nói, chủ tớ nhà họ Bùi đã về Khương Châu rồi? Trong lòng Anh Tịnh trào dâng cảm giác hụt hẫng khó tả.

Trương Thạc không rõ thị nợ tiền ai, thấy khuôn mặt thị đỏ bừng thì cảm thấy tức cười. Trước mặt có một đoàn thái giám đi qua, lúc này hắn mới nhớ mình có việc cần làm.

Lệnh Viên cầm cuốn sách, lặng lẽ ngồi trên chiếc sạp gấm, ô cửa sổ mở một nửa, gió mát thổi vào làm mái tóc đen nhánh của nàng lất phất bay. Một tiếng ‘Công chúa’ vang tới khiến nàng giật mình, rồi ‘bộp’ một tiếng, cuốn sách trên tay rơi xuống đất. Thị nữ áo xanh vội vàng chạy tới, khom người nhặt giúp nàng , khi đứng thẳng lên thì thấy Trương Thach đã tới gần rồi.

“Công chúa , nô tài vừa vào cung, nghe nói Hoàng thượng đang ở trong cung của Thái hậu. Trần đại nhân nói, mấy ngày nay, long thể của Hoàng thượng đã đỡ hơn nhiều rồi, bảo Công chúa không cần lo lắng.” Trương Thạch cúi đầu, cung kính nói. “Còn nữa, Hoàng thượng có lời nhắn Công chúa, ba ngày nữa, trong cung sẽ tổ chức một buổi yến tiệc, coi như để tiễn Công chúa.”

Sắc mặt Lệnh Viên đã bình tĩnh trở lại, nhưng khi nghe hai chữ ‘tiễn đưa’, nơi đáy mắt nàng thoáng qua nét thương cảm. Sau khi suy ngẫm, nàng chậm rãi thu ánh mắt về, khoát tay nói: “Bản cung biết rồi.”

Ngày Lệnh Viên vào cung, trời trong gió mát, tòa cung điện nguy nga vẫn sừng sững như xưa.

Gió thổi qua bách hoa viên, hương thơm tỏa đi mười dặm, say đắm lòng người.

Suốt đường đi, đám cung nữ, thái giám đều cung kính hành lễ với nàng, sắc mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Yến tiệc phải sau khi mặt trời lặn mới bắt đầu, lúc này mới qua giờ Ngọ, sao Đại trưởng công chúa đã vào cung rồi?

Lệnh Viên mặc bộ đồ trắng muốt, ngoài cung Túc Dương, hai gôc chuối mỹ nhân đang trổ mã rất đẹp, có cung nữ vội vàng chạy vào, bẩm báo với Đoan phi rằng Đại trưởng công chúa đã tới. Đoan phi bám vào tay Kiền Nhi bước ra đón, khuôn mặt đã gầy guộc, tiều tụy hơn rất nhiều. Nàng ta nhún người hành lễ với Lệnh Viên , dẫn Lệnh Viên vào trong, sau đó mới miễn cưỡng cười, nói: “Thần thiếp không biết Công chúa sẽ tới, nên chưa kịp chuẩn bị gì cả. Kiền Nhi, mau dâng trà.”

Ả cung nữ vội vàng rời đi, Lệnh Viên ngó nhìn xung quang, rồi hỏi: “Chiêu nhi đâu?”

Chiêu Nhi đang nô đùa với nhũ mẫu ở ngoài sân, nhũ mẫu dắt thằng bé đi vào. Nó vừa nhìn thấy Lệnh Viên lập tức chạy tới, tựa người vào đầu gối Lệnh Viên một cách thân mật, ngước khuôn mặt bé xíu lên hỏi nàng tại sao lâu rồi mới tới thăm nó, lại hỏi có phải Lệnh Viên không thích nó nữa không ...

Vầng trán của thằng bé cũng nhăn lại, cặp mắt đen láy, long lanh do dự nhìn Lệnh Viên , cuối cùng nói: “Mẫu phi nói, hoàng cô tổ không cần con với mẫu phi nữa rồi.” Môi nó trề ra, bộ dạng tủi thân, ấm ức.

Lệnh Viên ngước mắt liếc nhìn Đoan phi. Mặt Đoan phi biến sắc, vội thấp giọng nói: “Là thần thiếp lỡ lời.”

Là người, ai cũng có tâm tư, Lệnh Viên chỉ thoáng nở nụ cười, đưa tay nâng khuôn mặt của Chiêu Nhi lên, cười nói: “Nói bừa. Cô tổ mẫu thích nhất là Chiêu Nhi đấy. Phụ hoàng cũng thích Chiêu Nhi. Sau này, cô tổ mẫu không còn ở bên nữa, Chiêu Nhi phải nhe lời, chăm chỉ đọc sách, biết chưa?”

“Người phải đi đâu vậy?” Chiêu Nhi ưỡn thẳng người , bàn tay nhỏ xíu giữ lấy ống tay áo nàng , nôn nóng hỏi.

Lệnh Viên vẫn giữ nụ cười tươi: “Đi đến một nơi rất xa.”

“Vậy, khi nào người trở lại?”

Nụ cười trên khuôn mặt nàng bất giác cứng đờ, không ngờ những lời để gạt thằng bé lại khó có thể nói ra. Nàng thực sự không nỡ.

Không nỡ rời Chiêu Nhi, không nỡ rời Thế Huyền , không nỡ rời xa tất cả mọi thứ ở nơi đây.

Từ nhỏ Chiêu Nhi đã thân mật với Lệnh Viên , nàng thích thằng bé, thằng bé ngây thơ biết bao, không biết toan tính, cũng không bao giờ phản bội... Nàng đưa tay khẽ vuốt ve mái tóc thằng bé, sau này, nó sẽ kế thừa giang sơn Bắc Hán , sẽ kế thừa mọi thứ của Thế Huyền. Lúc sắp rời đi, rốt cuộc chuyện này cũng khiến Lệnh Viên cảm thấy yên tâm.

Kiền Nhi bước tới dâng trà, Lệnh Viên không uống mà liếc nhìn Đoan phi. Dường như nàng ta vàn còn lo lắng vì chuyện lúc trước, khuôn mặt xinh đẹp hơi nhợt nhạt, cắn chặt môi, bứt rứt không biết phải làm gì. Lệnh Viên chợt nơt nụ cười, thấp giọng nói: “Bản cung hôm nay đến đây là muốn nói với ngươi, chỉ mình bản cung thích Chiêu Nhi thì chẳng ích gì, phải khiến Hoàng thượng thích nó mới được.”

Sắc mặt Đoan phi lại càng trở nên khó coi, nàng ta nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, nói: “Là thần thiếp bất tài, Hoàng thượng ...”

“Hoàng thượng thích Chiêu Nhi.” Nhìn khuôn mặt non nớt của Chiêu Nhi, Lệnh Viên nhẹ nhàng cất tiếng, trong gọng nói toát lên vẻ kiên định.

Đoan phi ngẩn người , rồi như thể nghĩ ra điều gì, hai mắt bống đỏ hoe. Nàng ta bước lên phía trước, quỳ sụp xuống, ngẹn ngào nói: “Thần thiếp có tội. Thần thiếp không nên hoài nghi Công chúa. Thần thiếp đa tạ Công chúa đã thành toàn.” Nàng chỉ nghĩ, nếu Đại trưởng công chúa bị gả đến Nam Việt , sau này, nàng và Chiêu Nhi không biết phải dựa dẫm vào ai, đâu có nghĩ rằng Công chúa đã thay mẹ con nàng an bài sẵn mọi chuyện. Còn điều gì thực tế hơn việc ‘Hoàng thượng thích Chiêu Nhi’ nữa đây?

Lệnh Viên không nhìn nàng ta, bế Chiêu Nhi đặt lên đầu gối mình, thấp giọng nói: “Sau này Chiêu Nhi pải thường xuyên đi gặp phụ hoàng , biết chưa?”

Chiêu Nhi cíu đầu, bàn tay nhỏ xíu mân mê vạt áo, không nói gì.

Lệnh Viên lại cười, nói: “Phụ hoàng của con chỉ là không thích nói chuyện, không thích cười...”

“Phụ hoàng có cười.” Giọng nói của Chiêu Nhi rất nhỏ, khẽ gắt lời Lệnh Viên. Lần gặp phụ hoàng trong ngự hoa viên đó đã để lại trong lòng thằng bé một dấu ấn sâu sắc. Nụ cười hiền hòa cùng với lồng ngực ấm áp của phụ hoàng là những thứ mà nó không thể nào quên được.

Lệnh Viên không nói gì nữa, chỉ ôm thằng bé vào lòng.

Ánh nắng bị che khuất sau những đám mây u ám. Tiết trời hơi lạnh, những bóng cây khẽ đung đưa. Dương phi bận bộ cung trang màu đỏ, đứng dưới gốc cây sam lớn, ngẩn ngơ nhìn hai bóng người một lớn một nhỏ từ cung Túc Dương đi ra.

“Cô ta sắp đi rồi còn không quên giúp Hoàng thượng và Hoàng trưởng tử cải thiện mối quan hệ, bây giờ Nương nương vẫn còn hận đúng không ? Cô ta chưa bao giờ cho nương nương một chút cơ hội.”

Giọng nói giễu cợt vang lên từ phía sau, Dương phi giật mình xoay người lại, thấy Ngọc Trí đang hành lễ với mình, rồi nói tiếp: “Nếu xét về gia thế, tướng mạo, Đoan phi có chỗ nào so được với nương nương vậy mà Đại trưởng công chúa chỉ thích cô ta và Hoàng trưởng tử.” Ngọc Trí cũng không kìm được nhìn hai cái bóng càng lúc càng xa kia. lâu ngày không gặp, Đại trưởng công chúa vẫn phong tư trác tuyệt như xưa, đừng nói là nam tử, ngay đến nữ tử cũng không kìm được phải liếc mắt nhìn không nỡ rời. Nhưng Ngọc Trí vẫn không cam tâm, ca ca chết thảm, còn người đoa thì lại có thể sống một cách tiêu dao tự tại như thế này.

Dận vương phi...

Mấy chữ chất chứa nỗi căm hận ấy lởn vởn trong miệng, nàng ta cố ép mình phải nuốt vào lòng.

Đôi mắt ngợp nỗi căm hận của Ngọc Trí đã bị Dương phi nhìn thấy rõ, khẽ nở nụ cười giễu cợt, Dương phi lạnh lùng nói: “Thẩm Chiêu nghi cho rằng bản cung sẽ đứng cùng một chiến tuyến với cô để đối phó với Đoan phi sao? E là cô đã đánh giá quá cao bản cung rồi, bản cung đã bại dưới tay cô, làm gì có tư cách để làm đồng minh của cô chứ.” Dứt lời, nàng ta quay người bỏ đi luôn.

Dương phi hận thái độ của Đại trưởng công chúa với Đoan phi, hận Đoan phi có Hoàng trưởng tử, nhưng nàng ta cũng không quên việc Thẩm Ngọc Trí đã làm. Những chiếc móng tay cắm ngập trong lòng bàn tay, tốt nhất Thẩm Ngọc Trí đứng để lộ sơ hở, nếu không nàng ta nhất định sẽ không buông tha.

Khi Dương phi về đến cung Nghi Tuyết thì nghe cung nữ nói, Đại trưởng công chúa đã đưa Hoàng trưởng tử đến điện Tuyên Thất, nhưng Hoàng thượng lại nói không muốn gặp. Cung nữ kể lại sự việc một cách rành rọt, còn đưa ra thêm ý kiến của mình, đại khái là những lời có thể khiến Dương phi cảm thấy yên tâm. Dương phi nghe mà chẳng có chút cảm giác, tiện tay vứt cây quạt tròn trong tay lên chiếc bàn gỗ đàn hương. Bên ngoài chợt vang lên tiếng bẩm báo, Dương Ngự Thừa đã tới.
Dương Ngự Thừa vẫn vận bộ triều phục màu xanh đen với ống tay áo rộng, bước vào phòng giữa những ánh tà dương.

“Nương nương triệu thần vào cung vì chuyện gì vậy?”

từ lúc nào mà hai huynh muội họ lại trở nên xa lạ đến thế, e là ngay chính bản thân Dương Ngự Thừa cũng không trả lời được câu hỏi này.

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Dương phi chẳng còn vẻ nền nã như xưa, nàng ta nhìn đăm đăm vào Dương Ngự Thừa hỏi: “Đại trưởng công chúa đi Nam Việt, thật sự sẽ không trở về nữa ư?”

Dương Ngự Thừa thầm kinh ngạc, ngước mắt, lặng lẽ nhìn nữ tử trước mặt, lại thấy nàng ta bật cười chế giễu: “Bản cung nghe nói chính ca ca đã giúp Công chúa gặp Thế tử Nam Việt, bản cung thực sự không hiểu, huynh đã thích Công chúa như vậy, cớ gì lại còn làm việc này?”

Cớ gì...

Muội muội của y tuy ở hậu cung nhưng cũng là người sáng suốt, không đến mức ngốc nghếch. Sắc mặt Dương Ngự Thừa hơi trầm xuống, thấp giọng nói: “Công chúa sẽ không trở về nữa, việc trước đây nương nương cũng nên quên đi, hoàng tử... rồi sẽ còn có nữa.”

“Hoàng tử?” Dương phi trợn tròn mắt nhìn y, dường như vừa nghe thấy một chuyện nực cười nhất trên đời. “Chỉ sợ nếu bản cung thật sự có hoàng tử, ca ca và Tần tướng quân sẽ dùng trăm phương ngàn kế để ngăn cản Hoàng thượng thích con trai của bản cung thôi.”

Câu nói này khiến sắc mặt Dương Ngự Thừa thay đổi hẳn, y hơi mấp máy môi, bóng người màu đỏ kia khẽ cử động, tà áo dài đi vòng qua bức rèm, cặp mắt long lanh nhìn ya chằm chằm: “Rốt cuộc con trai của Đoan phi có gì tốt đẹp, tai sao Công chúa một lòng muốn đưa nó lên làm thái tử? Bây giờ Công chúa sắp đi rồi, chẳng lẽ đến một câu nói thật lòng mà huynh cũng không chịu nói với ta sao?” Lớp phấn son dày không làm sao che được tấm dung nhan trắng bệch, toàn thân Dương phi cứng đờ, nhìn y đăm đăm.

Dương Ngự Thừa bị nàng nhìn đến kinh sợ, chẳng biết phải làm sao.

Dương phi bước tới gần thêm bước nữa, chợt nghe từ bên ngoài có giọng nói mềm mại vọng vào: “Ngươi muốn nghe lời thật lòng gì đây?”

Trong khoảng khắc, không gian bỗng rơi vào tĩnh mịch, cả căn phòng tràn ngập mùi hương trầm. Dương phi đột ngột ngoảnh đầu sang, thấy Đại trưởng công chúa vận bộ đồ trắng như tuyết đang vén rèm, tha thướt đi vào, sau lưng không có thị nữ đi cùng. Sắc mặt Dương phi biến đổi, Dương Ngự Thừa vội vàng hành lễ.

Ánh mắt Lệnh Viên nhìn lướt qua cặp mắt có chút ngẩn ngơ, đờ đẫn của Dương phi. Dương Ngự Thừa đang định đứng dậy đi ra, chợt bị Lệnh Viên gọi lại: “Bản cung có mấy lời muốn nói với Dương phi, Dương đại nhân cũng có thể ở lại nghe.”

Tuy trong lòng Dương Ngự Thừa có chút nghi hoặc nhưng lúc này cũng chỉ có thể đồng ý.

Đến khi Dương phi tỉnh táo trở lại, đám cung nữ đứng hầu bên cạnh đều đã Đại trưởng công chúa đuổi ra ngoài. Giọng nói trong trẻo mà yếu ớt của Lệnh Viên vang lên xen lẫn nét cười: “Các ngươi luôn cho rằng được sủng ái là diều quan trọng, ai cũng muốn làm mẹ ruột của thái tử, nhưng lại không biết đó rốt cuộc có phải chuyện tốt hay không.”

Nắm chặt chiếc khăn lụa, lòng bàn tay lầm tấm mồ hôi, Dương phi cố che giấu nỗi sợ hãi nơi đáy mắt, rồi ngẩng lên hỏi ngược lại: “Công chúa chưa từng trải qua, sao biết đó có phải chuyện tốt hay không?” Trên khuôn mặt ấy giờ không còn vẻ dịu dàng, ngoan ngoãn như xưa, trong cặp mắt chỉ có những tia sáng lạnh lùng, sắc bén.

Dương Ngự Thừa ngẩn người , tới lúc này y mới thật sự ý thức được rằng tất cả mọi người đều đang thay đổi, muội muội của y cũng không còn là một thiếu nữ yếu đuối nữa rồi.

Đại trưởng công chúa đang đứng lặng lẽ bên cạnh cửa sổ đột nhiên cất tiếng cười vang, lạnh lùng đưa mắt nhìn nàng ta, cất tiếng: “Vậy bản cung sẽ cho ngươi một cơ hội, như thế có được chăng?”

Dương phi trợn tròn đôi mắt, lời của Lệnh Viên dường như nàng ta đã hiểu, lại như có chút không hiểu.

Dương Ngự Thừa kêu thất thanh một tiếng ‘Công chúa’, ống tay áo rộng của người nào đó lập tức vung lên, ngăn không cho y nói tiếp. Lệnh Viên mím môi, nói: “Hoàng trưởng tử thông tuệ hơn người , nhưng cũng cần có một người thông minh chỉ dạy.”

Đoan phi không phải không thong minh, nhưng tính tình lại quá yếu đuối, chỉ biết giấu mọi tâm tư xuống đáy lòng, không dám nói gì cả, chỉ biết oán than trước mặt Chiêu Nhi. Một người như thế không những không thể dạy dỗ Chiêu Nhi thật tốt, mà còn không thể bảo vệ thằng bé. bây giờ còn có Lệnh Viên ở đây, nhưng sau này thì sao?

Dù không đi Nam Việt thì nàng cũng sẽ tới một nơi khác, không thể làm chỗ dựa cho Chiêu nhi cả đời.

Hôm nay, khi tới cung Túc Dương, Lệnh Viên đã nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của Đoan phi, còn nghe thấy lời nói vô tâm của Chiêu Nhi... Đám người Thụy vương sẽ không bỏ qua, Ngọc Trí cũng không thích mẹ con Đoan phi, sau này còn phải đối mặ với Dương phi nữa... Tất cả những điều này đều cảnh tỉnh Lệnh Viên , nếu bậy giờ nàng không hạ quyết tâm, chỉ e ngày sau hối hận cũng không còn kịp nữa.

Không gian mờ mịt trong phòng vừa khéo che đi khuôn mặt trắng bệch của Lệnh Viên , nàng thấy Dương Ngự Thừa như muốn nói gì đó, đã mấy lần hé miệng, nhưng cuối cùng vẫn im miệng. Trong cặp mắt cô đơn của y chỉ có vẻ kinh hãi.

Dương phi cảm thấy có một làn khí lạnh dâng lên từ gót chân, nàng ta đột nhiên nở nụ cười: “Công chúa nói vậy thực quá tức cười, sau này ta cũng sẽ có đứa con của mình, tại sao phải nhận nuôi con trai của Đoan phi?”

Lệnh Viên cất giọng lạnh lùng: “Đừng nói là ngươi có thể sẽ không sinh ra được, cho dù có thể sinh ra, sau này Dương đại nhân và Tần tướng quân cũng sẽ không để cho con trai của ngươi trở thành thái tử.” Chuyện sảy thai, Thế Huyền chưa từng nói rõ với Dương phi , bây giờ vừa hay Lệnh Viên có thể dọa dẫm nàng ta một chút. Nàng vừa dứt lời, thần sắc của Dương phi quả nhiên đã thay đổi hoàn toàn.

Lặng ngắt như tờ...

Dường như cả ngàn vạn năm đã trôi qua, cuối cùng mới nghe thấy Dương phi bàng hoàng cất tiếng: “Vậy... Công chúa định sử trí Đoan phi thế nào?"

Sắc trời dần tối, màn đêm buông xuống, đám cung nữ, thái giám vội vàng đi lại, tất cả đang chuẩn bị cho bữa tiệc tối nay. Suốt dãy hành lang quanh co uốn khúc, những ngịn đèn lồng khẽ đung đưa, kéo hai chiếc bóng ra rất dài. Dương Ngự Thừa dừng như còn đang nghĩ về những việc vừa xảy ra ở cung Nghi Tuyết, lúc này mới tỉnh táo trở lại, cất tiếng hỏi: “Công chúa nói như vậy rốt cuộc là có ý gì?”

Lệnh Viên mỉm cười đáp: “Chính là ý mà đại nhân đã nghe thấy đó, ta giữ đại nhân ở lại cũng vì không muốn giải thích thêm với đại nhân lần nữa, sao bây giờ ngài cũng trở nên ngốc nghếch rồi?” Nàng biết y không phải người ngốc nghếch, nhưng vẫn nói: “Phía Đoan phi sẽ có thái y lệnh ra tay, ngài có thể yên tâm.”

Dương Ngự Thừa lại im lặng, phía trước đã là tận cùng của hành lang, trên đài Tiêu Dao ở đằng xa có ánh đèn rực rỡ chiếu tới tận đường chân trời u ám. Sắc mặt Dương Ngự Thừa âm trầm, hỏi nàng: “Tại sao... lại là Tuyết nhi?”

Lệnh Viên lặng lẽ dừng bước, quay đầu chăm chú nhìn y: “Ta nghĩ đại nhân không phải không biết. Bao nhiêu năm nay, Đoan phi thế nào thì ngài và Tần tướng quân cũng thấy cả rồi. Sau này để nàng ta lên làm hoàng thái hậu, chỉ e không thể quản lý lục cung, thậm chí còn hủy hoại cả giang sơn Bắc Hán này, như vậy thì thực là lỗi của bản cung. Nhưng Dương phi có ngài...” Một chữ ‘ngài’ hờ hững ấy như đâm thẳng vào trái tim Dương Ngự Thừa.

Quan trọng hơn là Dương phi biết tranh giành, trong hậu cung, chỉ những người như vậy mới có thể giữ được những thứ trong tay mình mà thôi.

Thế Huyền có triểu đình của y, nhưng cũng cần một nữ tử có năng lực để làm chủ hậu cung.

Trán Dương Ngự Thừa lấm tấm mồ hôi, y ngẩn người hồi lâu, chợt hỏi: “Hoàng thượng có biết không ?”

Hoàng thượng, lại là Hoàng thượng. Lệnh Viên không biết nên khóc hay nên cười. nàng cũng muốn thương lượng với Thế Huyền, nhưng y vẫn giận nàng vì việc lén đồng ý mối hôn sự với Nam Việt, cho nên đóng cửa không gặp, nàng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cảm thấy không nói thì hơn. Trước mắt lại như xuất hiện khung cảnh dưới bức rèm sa mỏng, ánh nến đỏ chiếu lên khuôn mặt trắng bệch của Thế Huyền, y cúi đầu nhìn đăm đăm vào những ngón tay, nói cái gì đó mà ‘cầm kiếm giữ giang sơn’... Y vẫn là một Thế Huyền thuần khiết mà cô độc, còn đôi tay nàng thì đã dính mùi máu tanh rồi.

Phía trước có gã thái giám nội thị vội vã đi tới, gặp nàng ở cuối hành lang liền mỉm cười nói: “Hoàng thượng hỏi Đại trưởng công chúa khi nào thì nhập tiệc?”

“Cứ nói là bản cung sẽ tới ngay.” Nhìn gã thái giám quay người rời đi, Lệnh Viên miễm cưỡng nở một nụ cười: “Sau này, chuyện của Hoàng thượng và Chiêu nhi, xin trông cậy vào đại nhân và Tần tướng quân.”

Sắc mặt Dương Ngự Thừa nặng nề nói: “Thần nhất định sẽ một lòng trung thành hộ chủ.”

Nàng mỉm cười hài lòng: “Tuổi tác của đại nhân không còn trẻ nữa, cũng nên có một người vợ hiền đi thôi.” Bao nhiêu năm nay, nàng cũng biết tâm tư của y với mình. Nàng đã từng nói với Hoàng thượng rằng nàng muốn lấy y, y cũng từng cầu thân nàng ngay giữa triều đình. Chuyện xưa như bóng câu qua cửa, giờ đây tất cả đều đã tan đi trong cái gật đầu bàng hoàng của y.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 27
​

Spoiler

Dưới những chiếc đèn lồng là vô số dải màu mềm mại đung đưa, cùng với tiếng nhạc réo rắt tạo nên một khung cảnh vô cùng thanh nhã.

Chẳng thế nhớ rõ đã bao lâu chưa từng tới đài Tiêu Dao này rồi.

Dường như rất lâu rồi, từ khi hoàng huynh vẫn còn tại thế.

Trong màn đêm tĩnh mịch, bỗng nghe Anh Tịnh khẽ gọi một tiếng ‘Công chúa’. Lúc này Lệnh Viên mới tỉnh táo trở lại, khẽ nở nụ cười, cất bước đi lên bậc thềm đá.

Lần này có lẽ là lần cuối cùng có thể đặt chân lên đài Tiêu Dao.

Nàng thầm thở dài một tiếng, giữa bầu không khí lành lạnh chợt vang lên tiếng gọi ‘cô cô’ nhẹ nhàng. Đôi giày lụa dừng lại, Lệnh Viên ngoảnh đầu nhìn về phía sau, dưới bậc thềm đá, chiếc xe rồng lặng lẽ dừng lại, rèm xe được vén lên. Dưới ánh trăng dìu dịu, những ngón tay gày guộc giữ lấy bức rèm, trên khuôn mặt trắng bệch đang nhìn nàng chẳng có lấy một nụ cười.

Nàng vốn cho rằng y đã lên trên đó rồi, không ngờ vẫn còn đợi nàng ở đây.

Buổi chiều, nàng đã dẫn Chiêu nhi đi thăm y, nhưng y lại không chịu gặp. Nàng còn tưởng nếu không có bữa tiệc tiễn đưa này, y cũng không muốn gặp nàng thêm nữa.

Thế Huyền bước xuống, vốt phẳng lại chiếc áo bào, miếng ngọc bội thắt bên hông khẽ đung đưa, y cất bước đi về phía Lệnh Viên, giọng nói vẫn hờ hững: “Trẫm không biết cô cô lại bận đến vậy đấy, lúc thì ở cung Túc Dương, lúc lại qua cung Nghi Tuyết.”

Lệnh Viên thầm buồn bã, nhìn y đưa bàn tay lại, ống tay áo rộng che đi mu bàn tay. Nàng do dự một lát, rốt cuộc vẫn đưa tay bám lấy bàn tay y, bước từng bước lên bậc thềm đá.

“Hoàng thượng còn giận ta sao?”

Nàng khẽ cất tiếng hỏi, nhưng lại khiến y bật cười sảng khoái: “Sao trẫm lại giận chứ? Cô cô làm vậy cũng vì Bắc Hán , vì trẫm, nếu trẫm còn tức giận, há chẳng phải lương tâm đã bị chó ăn mất rồi sao?” Y nói với giọng như cười như không , Lệnh Viên biết rõ y đang nói dối, nhưng vẫn không khỏi cảm thấy khó chịu.

Lệnh Viên biết y tự hận mình vô dụng, nhưng nàng thật muốn nói với y rằng, đó không phải vô dụng, mà là sự bất lực của bậc đế vương.

Tà váy dài thướt tha chậm rãi lướt đi trên bậc thềm đá, bước chân của Thế Huyền cũng chậm lại, giọng nói mang đầy nỗi chua chát: “Trẫm sẽ để Dương Ngự Thừa đưa cô cô xuống miền Nam, người Nam Việt sẽ tiếp ứng ở biên giới.”

Lệnh Viên chợt buột miệng hỏi: “Đại thần rước dâu bên phía Nam Việt là ai?”

Thế Huyền dần nở nụ cười, nhưng đôi hàng lông mày hơi cau lại: “Cô cô cũng từng gặp đấy, chính là Thế tử của Ký An vương gia. Trẫm đã chỉ đích danh hắn. Dù sao hắn cũng là người của Dận vương, để hắn đón cô cô, trẫm rất yên tâm...”

Những lời phía sau, Lệnh Viên không còn nghe thấy nữa. Trái tim vốn đang căng cứng bỗng có cảm giác đau đớn, là Doãn Duật ... Lẽ ra nàng nên nghĩ tới từ lâu rồi mới phải. Không ngờ sau khi chính y thay người khác cầu thân nàng, bây giờ còn phải tự thân đưa nàng đến cho người đó nữa...

Lệnh Viên cúi đầu mỉm cười, cố gắng che dấu vẻ bối rối trên khuôn mặt.

Những điều này đều do nàng tự chọn, đã đến nước này rồi, dù phía trước có là núi đao biển lửa cũng chỉ có thể nhắm mắt đi tiếp mà thôi.

Trên đài Tiêu Dao, tiếng đàn tì bà vang vọng, tiếng sáo ngọc réo rắt êm tai.

Lệnh Viên bước tới, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Thế Huyền, nghe Thế Huyền khách sáo chúc mừng vài câu. Các phi tần cũng lần lượt có lời, trong suy nghĩ của bọn họ, một vị Công chúa thất thế, lại từng qua một đời chồng, bây giờ có thể gả đến Nam Việt làm vương phi, thực là may mắn và vinh dự vô cùng.

Đoan phi vẫn giữ nguyên bộ dạng nhu nhược. Ánh mắt Ngọc Trí thỉnh thoảng lại nhìn về phía Lệnh Viên, trong vẻ giễu cợt còn xen lẫn một tia tức giận. Dương phi lén đưa mắt nhìn Đoan phi, rồi lại nhìn Lệnh Viên, bàn tay cầm ly rượu nổi rõ gân xanh.

Các vương gia cũng đều tươi cười chúc mừng. Thụy vương chỉ nói mấy câu đơn giản, ít nhiều có chút không cam tâm và chế giễu. Lệnh Viên chỉ mỉm cười không nói gì.

Trên bàn tiệc tràn ngập tiếng cười vui vẻ, nhưng nơi đáy lòng mỗi người lại có tâm sự riêng.

Cuối cùng bữa tiệc cũng tàn, nhưng Thế Huyền lại say rượu, nắm chặt tay áo của Lệnh Viên , không chịu buông.

Lệnh Viên đành đi theo tới điện Tuyên Thất. Trung thường thị sai người đỡ y vào trong, vừa vén bức rèm châu đi vào y đã bắt đầu nôn, nôn được một hồi còn ho sặc sụa.

“Sao Hoàng thượng lại uống say đến mức này chứ...” Vương Đức Hỷ thở dài nói.

Lệnh Viên cẩn thận đỡ Thế Huyền, quay sang cau mày nói với Vương Đức Hỷ: “Khi tới thái y viện lấy thuốc nhớ lấy thêm một bát canh giải rượu. Gọi người mang nước vào đây.”

Vương Đức Hỷ vâng lời lui ra.

Nôn xong, Thế Huyền dường như đã tỉnh táo hơn một chút. Lệnh Viên bón thuốc cho y, y ngẩn ngơ hồi lâu, cuối cùng cũng ngoan ngoãn há miệng. Từng thìa, từng thìa một, khi bát thuốc cạn tới đáy, Lệnh Viên mới cầm khăn lau vệt thuốc bên khóe miệng y. Y đột nhiên nở nụ cười, thấp giọng nói: “Thì ra cô cô bón thuốc thì sẽ không còn đắng như trước nữa.”

Nụ cười ấy rất chân thành, Lệnh Viên không khỏi ngây người, không biết đã bao lâu rồi y chưa cười với nàng như vậy. Nhưng nơi đáy lòng lại cảm thấy buồn bã, nàng đặt bát thuốc sang một bên, thấp giọng nói: “Nếu cô cô làm chuyện gì đó khiến Hoàng thượng không vui, Hoàng thượng cũng đừng trách cô cô.” Về chuyện của Đoan phi, cũng chỉ có một lần này thôi.

Thế Huyền vẫn cười, nhìn nàng với vẻ rất hứng thú, một lát sau còn định đứng dậy. Lệnh Viên vội vàng đỡ: “Hoàng thượng ...”

Một làn hương khinh la thoang thoảng, y nhìn nàng hồi lâu, đột nhiên ghé tới, đôi môi nóng bỏng dán lên hai cánh môi lạnh băng của nàng ...

Gió mát thổi tới bức rèm châu làm vang lên những âm thanh trong trẻo.

Nụ hôn ấy, dịu dàng mà thương cảm, trong sự mệt mỏi còn mang nỗi đớn đau.

Lệnh Viên đột ngột mở to mắt, bàn tay đang đỡ lấy vai y không biết phải làm thế nào, liền ngây người. Phía sau lưng vang lên tiếng kêu kinh hãi của a cung nữ, ngay sau đó, tiếng đồ ngọc vỡ vang lên giòn tan. Lệnh Viên lập tức ngẩng đầu nhìn về phía sau, trong đáy mắt tràn ngập sự kinh hãi, thấy ả cung nữ đó vẫn cầm một cái khay trong tay, toàn thân run rẩy. Trung thường thị từ bên ngoài vội vã chạy vào, nhìn thấy ánh mắt dữ dằn của Đại trưởng công chúa, trong lòng không khỏi chấn động, vội đưa tay kéo ả cung nữ đang ngẩn ngơ đứng đó ra ngoài.

Một lát sau, Trung thường thị đã quay trở lại, lần này lão đích thân bưng canh giải rượu vào.

Đại trưởng công chúa luống cuống dứng dạy khỏi long sàng, giọng nói mang theo chút thấp thỏm: “Hoàng thượng say rồi, coi bản cung là Dương phi, chuyện hôm nay không được để lộ ra ngoài.” Mấy lọn tốc đen nhánh buông xõa trên bờ vai gầy guộc, nơi đya mắt Lệnh Viên tràn đầy vẻ hoang mang. Chuyện Thế Huyền hôn nàng, một khi tin tức truyền ra ngoài thì sẽ thành đương kim Hoàng thượng và Đại trưởng công chúa loạn luân.

Nàng và Thế Huyền sẽ chết mà không có chỗ chôn thây.

Nữ tử trước mắt tuy có vẻ hoang mang, nhưng cặp mắt sáng rực kia vẫn ép cho Vương Đức Hỷ không dám nhìn thẳng. Hắn cẩn thận cúi đầu, thấp giọng nói: “Nô tài biết, không người nào dám đem chuyện ở điện Tuyên Thất nói ra ngoài đâu. Cung nữ Linh Tịnh mạo phạm Hoàng thượng đã bị đưa đi xử quyết rồi.”

Lòng ban tay lấm tấm mồ hôi lạnh, Lệnh Viên thở phào một tiếng.

Bức màn mạ vàng thêu hình rồng khẽ buông lơi, hai bóng người bên ngoài màn có chút mơ hồ, nhưng lời họ nói đều lọt hết vào tai Thế Huyền. Y lặng lẽ nằm trên long sàng, gối đầu tren chiếc gối ngọc lạnh băng. Y thực sự đã say rồi, nhưng chưa say đến mức bất tỉnh nhân sự. Nàng nói y nghĩ nàng là người khác, y thực muốn hỏi nàng , đó rốt cuộc là đáp án mà trong lòng nàng tin chắc, hay chỉ là cái cớ để đối phó với Vương Đức Hỷ mà thôi? Trong lòng giận dữ, y với tay giật miếng ngọc bội bên hông, ném ra ngoài.

Miếng ngọc bội bay ra ngoài bức màn, rơi ‘cạch’ một tiếng, vỡ thành hai nửa.

Vương Đức Hỷ cả kinh, lại nghe Lệnh Viên trầm giọng nói: “Còn không mau tới hầu hạ Hoàng thượng uống canh giải rượu.”

bức màn được nhẹ nhàng vén lên, treo vào chiếc móc ngọc ở bên cạnh, lúc này Vương Đức Hỷ mới cẩn thận bưng bát canh giải rượu đưa vào, lại thấy Thế Huyền phất mạnh ống tay áo một cái. “Hoàng thượng.” Trung thường thị vội vàng quỳ sụp xuống, bức màn lại buông lơi, thấp thoáng có tiếng ho yếu ớt từ bên trong vọng ra.

Canh giải rượu đã được bưng tới ba lần.

Sắc mặt Lệnh Viên trắng bệch nhưng vẫn đi vòn qua bức bình phong, nhẹ nhàng vén màn lên, ánh mắt nóng bỏng kia nọt vào tầm mắt. Nàng bưng chiếc chén ngọc trong tay, nhẹ nhàng nói: “Uống canh giải rượu này đi.”

Thế Huyền không động đậy cũng chẳng nói gì, cứ lặng lẽ nhìn nàng như thế.

“Hoàng thượng, đừng bướng bỉnh nữa.” Nàng vẫn dịu dàng khuyên nhủ.

Trong cặp mắt thê lương, tĩnh mịch ấy, dường như sau nháy mắt đã có những tia sáng nhảy nhót. Y chỉ mong được say như thế này, bởi như thế nàng sẽ cho y ương bướng, cho y làm bừa. Cảm giác dễ chịu khi lần đầu tiên gặp nàng bên ngoài điện Tuyên Thất vẫn còn, nhưng bao nhiêu năm sau đó, y toàn đối địch với nàng. Nàng luôn suy nghĩ cho y, muốn tốt cho y, y biết, từ lâu y đã biết rồi.

Thế Huyền thường nghĩ, nếu nàng thực sự độc ác như hoàng tổ mẫu của y thì thôi cũng đành, như thế y không phải nhắc nhở mình rằng, nàng là cô cô của y, là cô cô...

Trái tim như bị dao đâm, cặp mắt y bỗng bừng sáng, hằn học quát đuổi Vương Đức Hỷ lui ra.

Vương Đức Hỷ còn muốn khuyên điều gì đó, nhưng thấy vẻ hằn học nơi đáy mắt Thế Huyền, lão không dám nói gì. Trung thường thị lui ra ngoài, lại đuổi hết đám cung nữ , thái giám ra xa hơn một chút rồi lặng lẽ chờ đợi. Đám người ngoài điện vừa thấy cung nữ Linh Tịnh bị đánh đến chết, ai cũng sợ đến run rẩy, không dám làm trái. Trong tẩm điện, đèn đuốc vẫn sáng trưng, Trung thường thị ngẩng đầu nhìn trời rồi thở dài. Giữa màn đêm tĩnh lặng, sa thưa trăng sáng, chẳng bao lâu sau, một đám may bay qua che khuất vầng trăng, dwpis mái hiên bỗng tối mờ.

Ánh đèn lưu ly sáng tỏ, soi lên nửa khuôn mặt nhợt nhạt của Thế Huyền. Lệnh Viên cúi đầu, đặt chiếc chén ngọc trong tay sang một bên, y không uống nàng cũng không ép.

“Không còn sớm nữa, Hoàng thượng nên nghỉ ngơi đi.”

nàng vừa đứng dậy, ống tay áo rộng đã bị những ngón tay mảnh khảnh kia nắm lấy...

Rất chặt.

Nhưng tiếng ‘cô cô’ kia lại nghẹn trong cổ họng, không cách nào thốt ra được. Thế Huyền nở một nụ cười chua chát, cặp mắt đen láy nhìn đăm dăm vào nữ tử đang ngồi bên mép giường, hé miệng hỏi: “Cô cô từng yêu Phò mã không ?”

Lệnh Viên ngạc nhiên, trầm mặc, nhưng không đợi nàng trả lời, y lại cất tiếng hỏi: “Vậy có từng yêu Bùi Vô Song không ?”

Phò mã, Bùi Vô Song, từng bóng dáng lần lượt xuất hiện trong đầu, Lệnh Viên nhẹ nhàng hít sâu một hơi, thản nhiên nói: “Những việc đó đều không quan trọng. Ta sắp được gả cho Dận vương Nam Việt rồi, Hoàng thượng còn định hỏi là có yêu Dận vương không nữa hay sao?”

Bàn tay đang nắm chặt ống tay áo rộng kia hơi run rẩy, nơi đáy mắt y thoáng qua nét cô đơn nhưng giọng nói lại mang theo khí thế ghê người: “Dận vương không yêu cô cô.”

Dận vương có yêu nàng hay không đều không quan trọng, hôn nhân của nữ nhi hoàng thất vốn không cần tới ái tình, tân nương của người kia là Đại trưởng công chúa Bắc Hán, còn người nàng sắp lấy là thân vương Nam Việt, vậy là đủ rồi. Hồi nhỏ nàng không hiểu chuyện, oán hận mẫu hậu ngầm thay nàng chọn phu quân, làm nàng và Doãn Duật không đến được với nhau. Nàng thản nhiên hưởng thụ sự yêu thương, bao bọc của phò mã suốt bao năm, cũng chưa từng báo đáp điều gì, bây giờ nàng đã hiểu rồi, có một số chuyện là do duyên trời định, có cưỡng lại cũng vô ích. Giờ đây, lại đến lượt Thế Huyền không hiểu.

Nàng nở một nụ cười điềm đạm, chậm rãi nói: “Hoàng thượng lại nói bừa rồi.”

Nàng nhìn y bằng ánh mắt dịu dàng và cưng nựng, nhưng đó rõ ràng là thái độ của trưởng bối với vãn bối. trong lòng y bỗng trào lên càm giác giận dữ một cách khó hiểu, thì ra trong mắt nàng, y chẳng qua chỉ là một đứa trẻ, trước giờ chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Trung thường thị Vương Đức Hỷ chờ bên ngoài mà lòng như lửa đốt, đang suy nghĩ xem nên tìm lý do gì để vào đó xem sao, Anh Tịnh bỗng liếc mắt nhìn sang phía lão, cười trêu chọc: “Công công nôn nóng cái gì, Công chúa đâu phải cung nữ kia, ở bên trong lâu đến mấy thì cũng không xảy ra chuyện gì được đâu.”

Bây giờ Anh Tịnh đã hoàn toàn yên tâm rồi, dù Hoàng thượng có hận Công chúa thì đã sao? Công chúa sắp phải đi Nam Việt hòa thân, nói cho cùng thì vẫn là vì Hoàng thượng, dù thế nào Hoàng thượng cũng phải bảo vệ Công chúa mới đúng, không lý gì lại để Công chúa xảy ra chuyện.

Mặt mày Vương Đức Hỷ nghiêm túc, đứng đó không nói gì, điều mà lão lo lắng đâu phải điều này cơ chứ.

Đang sốt ruột, bỗng có tia sáng le lói từ trong điện hắt ra qua khe cửa. Vương Đức Hỷ mở to mắt, thấy Đại trưởng công chúa đẩy cửa đi ra.

“Công chúa.” Anh Tịnh lập tức tươi cười bước đến. Dưới làn ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt của Lệnh Viên bị nhuốm một tầng trắng bệch. Anh Tịnh không khỏi cả kinh, vừa định hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, giọng nói hoang mang của Vương Đức Hỷ đã vang tới từ phía sau: “Công chúa, Hoàng thượng ... Hoàng thượng đã ngủ rồi chứ?”

Lệnh Viên thấp giọng ‘ừm’ một tiếng, lại nói tiếp: “Bản cung về trước đây, ngươi hãy vào đó chăm sóc Hoàng thượng đi.” Vương Đức Hỷ không dám chậm trễ, vội vã đẩy cửa đi vào. Lệnh Viên ngoảnh đầu lại nhìn, lớp lớp rèm che nhanh chóng biến mất trong khe cửa, dường như nàng lại nhìn thấy bóng dáng gầy guộc kia. Thực ra nàng cũng không rõ y đã ngủ hay chưa, khi bàn tay nắm chặt tay áo nàng buông ra, y lập tức xoay người, quay lưng lại phía nàng , sau đó, dù nàng có làm thế nào, y cũng không nói gì nữa.

Anh Tịnh đỡ nàng bước xuống bậc thềm đá, thấp giọng nói: “Công chúa đã mệt mỏi cả ngày rồi, mau quay về nghĩ ngơi thôi, mấy người Trương công công hẳn đã đợi sốt ruột lắm rồi.” Công chúa vào cung tham gia yến tiệc, bây giờ đã qua giờ Tuất, vậy mà bọn họ vẫn còn ở trong cung.

Đêm đã về khuya, tiếng tí tách của chiếc đồng hồ nước lại càng vang vọng.

Chiếc đèn lồng làm bằng vải xanh soi sáng con đường dưới chân, một dãy đèn lồng uốn lượn kéo dài đến tận cửa cung.

Lệnh Viên bỗng dừng chân, ngoảnh đầu nhìn về phía sau, khắp nơi đều là những ánh đèn rực rỡ khiến cả tòa cung điện nổi bật giữa màn đêm mịt mờ. Điện Tuyên Thất, cung Thịnh Diên, cung Nghi Tuyết, cung Túc Dương... Tròng mắt chợt như bị co rút, nàng đột nhiên xoay người về phía sau, chân bước nhanh lên chiếc ghế nhỏ, vén rèm chiu vào trong xe ngựa.

Thị nữ Anh Tịnh vội vàng bước lên theo, mở miệng nói: “Đi Mặc Lan biệt viện”, sau đó buông rèm, cười hì hì ngồi bên cạnh Lệnh Viên: “Tối nay Công chúa đã nhìn thấy chưa? Thụy vương gia, Thẩm chiêu nghi, Dương phi, vẻ mặt ai cũng đến là kỳ lạ. Bọn họ không thể ngờ, bây giờ Công chúa còn có thân phận như vậy. Nếu làm cho bọn họ tức chết luôn càng tốt.” Anh Tịnh ngẩng lên, ríu ra ríu rít một hồi, đêm nay đúng là thú vị, sau này Công chúa có thể rời khỏi vùng đất thương tâm này rồi, còn sợ không có được một cuộc sống tốt đẹp hơn sao?

Lệnh Viên lặng lẽ tựa vào chiếc đệm mềm, đầu ngón tay lạnh băng vuốt qua bờ môi đỏ, bên tai dường như vẫn còn vang vọng tiếng thở nhẹ nhàng của Thế Huyền, trên cánh môi còn lưu lại chút ấm áp...

Lệnh Viên không khỏi cả kinh, trong lòng nàng trào lên hai hình bóng đó, cuối cùng, hai chiếc bóng lại hợp vào thành một. bàn tay thon nắm chặt, nàng đột nhiên nói: “Đi Bùi phủ.”

Anh Tịnh còn đang hưng phấn nói cười, không kìm được kêu ‘a’ một tiếng. Dưới làn ánh sáng lờ mờ, thị nhìn thấy sắc mặt nghiên túc của Lệnh Viên, bèn buột miệng hỏi: “Công chúa , bây giờ đã muộn rồi, hơn nữa, không phải người cũng nói, chủ tớ Bùi thiếu gia đã vè Khương Châu rồi sao?”

“Đi Bùi phủ.” Nàng lặp lại câu nói của mình, trong giọng nói toát ra nét lạnh lùng.

Về Khương Châu... Bùi Vô Song liệu có phải đã về Khương Châu thật rồi không? Trái tim Lệnh Viên càng lúc càng đập nhanh, đôi bàn tay nắm chặt bắt đầu run rẩy, hai bóng dáng trong ký ức khiến nàng sợ hãi. Gầy guộc như nhau, điềm đạm như nhau... Còn có một nụ hôn triền miên, bịn rịn như nhau... Tất cả đều khiến Lệnh Viên cảm thấy sợ hãi đến nghẹt thở.

Lần này, có lẽ sẽ thật sự giống như Anh Tịnh nói, Bùi phủ từ lâu đã chẳng còn người nào nữa rồi...

Vậy thì nàng sẽ sai người đến Khương Châu, xem y có đang ở Bùi gia ở Khương Châu hay không ?

Nếu như... đều không có thì sao?

“Công chúa . Công chúa ...”
Giọng nói của thị nữ không ngừng vang tới, Lệnh Viên giật mình tỉnh táo trở lại, thấy Anh Tịnh đang kéo tay áo của mình, đôi hàng lông mày nhíu chặt, nhìn mình không chớp: “Công chúa , người sao vậy? Đã tới Bùi phủ rồi, nô tì đã nói với người rồi mà... Ấy, Công chúa .”

Anh Tịnh mới nói được nửa câu đã thấy Đại trưởng công chúa tự bước xuống xe ngựa.

Dưới ánh trăng ảm đạm, hai ngọn đèn lồng trước Bùi phủ quả nhiên không được thắp, cứ thế đung đưa qua lại giữa màn đêm tĩnh lặng.

“Công chúa, người xem, thật sự không có người mà.”

Anh Tịnh vừa dứt lời đã nghe Lệnh Viên hờ hững nói: “Người đâu, phá cửa cho bản cung.”

“Công chúa.” Anh Tịnh hoảng hốt kêu lên, thấy sắc mặt nàng kiên định, xem ra hôm nay nhất định phải vào trong xem thử rồi.

Mấy thị vệ sau lưng vâng dạ rồi bước tới, vừa thúc mạnh vào cánh cửa đóng chặt mấy cái, cửa lớn của Bùi phủ bất ngờ được mở ra từ bên trong. Những ánh đèn lồng phía dưới chiếu lên khuôn mặt Bùi Nghị, dường như y cũng kinh ngạc vì tình hình bên ngoài, ngay sau đó bèn cau mày nói: “Công chúa ?”

Anh Tịnh đã chạy lên phía trước, ngạc nhiên hỏi: “Bùi đại ca, bọn huynh quay về từ bao giờ vậy? Ta đã tới Bùi phủ mấy lần rồi.”

Tâm trạng hốt hoảng, bất an của Lệnh Viên dường như đã buông lơi một chút, nàng chậm rãi đi vòng qua Bùi Nghị, bước vào bên trong, hờ hững nói: “Sư thúc có ở đây không ?”

Bùi Nghị nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng, vội vàng đi theo nàng vào trong, rồi trả lời Anh Tịnh: “Hôm nay mới quay về, thực không ngờ tin tức của Công chúa lại nhạy bén đến vậy.”

Anh Tịnh không vui nói: “Sao lại đi vội như vậy chứ, cũng không nói với ta một tiếng? Tốt xấu gì chúng ta cũng từng quen biết, sao nói đi là đi ngay thế bao giờ.”

Bùi Nghị giải thích với giọng không biết làm thế nào: “Lão gia phải người tới, vừa gặp thiếu gia là ép đi ngay, bọn ta cũng chẳng còn cách nào, lần này ra ngoài còn phải tốn không ít công sức đấy...”

Bùi phủ vẫn tĩnh mịch như xưa, trong căn phòng của Bùi Vô Song quả nhiên sáng đèn.

“Công chúa .” Những ngòn tay thon dài vừa mới chạm đến cửa phòng liền bị Bùi Nghị ngăn lại, y hơi cau mày, thấp giọng nói: “Thiếu gia không muốn gặp người.”

Anh Tịnh mở to đôi mắt nhìn y: “Không muốn gặp? Không muốn gặp thì còn đến THịnh KInh làm gì?

Anh Tịnh .” Lệnh Viên khẽ quát một tiếng nhưng cũng không rời đi, nàng nhìn Bùi Nghị nói: “Vậy ngươi hãy vào nói với sư thúc rằng ta muốn gặp người.”

Bùi Nghị có chút khó xử nhưng cuối cùng không chống đỡ được sự năm nỉ của Anh Tịnh, đành lắc đầu đẩy cửa đi vào.

Cửa phòng mở rồi lại đóng, mảng ánh sáng lờ mờ đó dần ẩn Doãn Duật giữa màn đêm. Anh Tịnh không kìm được hỏi: “Sao Công chúa nôn nóng muốn gặp Bùi thiếu gia như vậy? Dù sao bọn họ cũng quay lại rồi, ngày mai tới gặp cũng được mà?” Trong lòng thị nữ còn đang nghĩ thật kỳ lạ, còn tưởng Lệnh Viên đã biết chủ tớ nhà họ Bùi mới quay lại Thịnh KInh hôm nay.

Lệnh Viên không trả lời, tại sao nàng lại nôn nóng như vậy, vấn đề này không thể giải thích cho Anh Tịnh nghe, và với bất cứ người nào cũng thế. Nàng vội vã đến nơi này là để xác định một việc... Mấy ngón tay dưới ống tay áo rộng không ngừng run rẩy, trái tim nàng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, Lệnh Viên nín thở nhìn đăm đăm vào cánh cửa phòng đóng chặt kia.

Lát sau, Bùi Nghị lại đi ra, đưa tờ giấy trong tay cho Lệnh Viên, áy láy nói: “Thiếu gia nói là người không gặp.”

Trên tờ giấy có viết: Gặp mặt chẳng bằng không gặp, chúc ngươi thuận buồm xuôi gió!

Nét bút uyển chuyển, quả đúng là chữ của Bùi Vô Song. Mực vẫn còn chưa khô, đầu ngón tay nàng vừa chạm vào kiền nhòe ra, qur thực vừa viết. Vậy thì...

Lệnh Viên ngẩn ngơ đứng nhìn, dường như bọn họ lại trở lại về ngày xưa, khi còn ở chùa Ngọc Tuyền, nàng và Bùi Vô Song cũng giống như lúc này, cách nhau một cánh cửa, không ai nói gì, không tán gẫu, chỉ có những bức thư... Nắm chặt mảnh giấy trong lòng bàn tay, tà váy dài của nàng hơi lay động. Anh Tịnh thấy nàng đã quay người rời đi, bèn khẽ mấp máy môi, rồi lại trừng mắt nhìn Bùi Nghị , cuối cùng đành đi theo.

Chỉ là như thế, như thế mà thôi...

Bị ngăn cách bởi cánh cửa đó, liệu người kia có đúng là sư thúc Bùi Vô Song của nàng không ?

Bùi Nghị nghĩ Lệnh Viên đã muốn đi, bèn cất bước đưa tiễn, chẳng ngờ bóng người yếu ớt kia chợt lao đến, cánh cửa phòng sau lưng y đã bị đẩy ra.

Hồi đó, ở chùa Ngọc Tuyền, nàng chưa từng động đến cánh cửa đó. Là không muốn, là không dám, cho nên không biết phía sau cánh cửa đó rốt cuộc có Bùi Vô Song thật hay không.

“Công chúa .” Bùi Nghị buột miệng gọi nàng, muốn ngăn cản nàng nhưng không còn kịp nữa.

Muôn vàn tia sáng sau nháy mắt đã tỏa ra rộng khắp, trong phòng, ánh đèn đung đưa, ánh sáng ôn hòa xuyên qua bức rèm châu, soi lên chiếc bóng thanh nhã ở sau bức rèm. Đôi chân nơi cửa phòng dừng lại, đôi mắt Lệnh Viên thoáng mở to hơn, dường như không thể tin nổi, lại như thở phào một hơi.

Không phải, y không phải Thế Huyền, sao y có thể là Thế Huyền được?

Nơi đáy lòng nàng đang thầm hỏi một cách nực cười như thế, Bùi Nghị đã đi vào, cất tiếng gọi: “Thiếu gia, Công chúa ...”

Dường như Bùi Vô Song biết nàng sẽ đi vào, bèn nở một nụ cười chua xót, phất tay cho Bùi Nghị lui ra. Y đưa tay vén bức rèm châu lên, bên dưới chiếc nón có mạng che bằng sa mỏng, nàng không nhìn thấy khuôn mặt y rốt cuộc có thần sắc thế nào. Trên chiếc bàn phía sau lưng y lại có sẵn bình rượu và ly rượu, trên chiếc áo khoác rộng kia dường như cũng phảng phất hơi rượu, giọng y khàn khàn: “Ta phí bao công sức để trở về, nhưng lại phải nghe tin ngươi sắp được gả đến Nam Việt ... Vậy thì còn đến Bùi phủ làm gì? Ngươi đã không muốn đi theo ta, tại sao còn đến đây gặp ta?” Y không muốn gặp nàng nữa, nhưng nàng thực tàn nhẫn biết bao, nhất quyết muốn xông vào.

Lệnh Viên ngẩn ngơ đứng nơi cửa phòng nhìn y, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: “Sư thúc... thực sự đã về Khương Châu ư?”

“Phải.” Y lặng lẽ đứng trước mặt nàng, cũng nhìn nàng như thế, nhưng không đi đến gần nàng hơn.

Đang ngẩn ngơ, Lệnh Viên bỗng nở nụ cười, y quả thực đã về nhà rồi, về nhà của y. “Như vậy thì tốt.” Rất tốt, nàng rất yên tâm.

Nàng đột nhiên đến Bùi phủ, lại bất chấp sự ngăn cản của Bùi Nghị xông vào đây, chỉ để nói với y một câu như vậy hay sao?

Như vậy rất tốt...

Nhưng với y thì lại chẳng tốt chút nào.

Thu lại ánh mắt lạnh lùng, y tránh người sang một bên, hờ hững nói: “Ngươi nhất định muốn tự ta nói một câu chúc phúc sao?”

Nàng chợt cười: “Sư thúc sẽ chúc phúc ta sao?”

trong lòng khõ chịu, giọng y nghe như cười giễu: “Kiều Nhi, ngươi biết tâm tư của ta mà.” Đã biết rồi, vậy mà còn hỏi y như vậy.

Lệnh Viên cụp mắt, đôi giày lụa còn dính sương đêm, mấy giọt nước sáng lóng lánh dưới ánh đèn trong phòng. Tảng đá trong lòng nàng đã được gỡ xuống, dường như không còn điều gì khiến nàng thấp thỏm, lo âu. Nàng không đáp lời y, mà cất tiếng hỏi: “Khi nào sư thúc đi? Nếu lúc đó ta còn chưa đi, sẽ tới tiễn sư thúc.”

Y đứng đó, không nói một lời, ngọn đèn lưu ly trong phòng bập bùng nhảy nhót, kéo chiếc bóng kia khi ngắn khi dài.

Y đột nhiên cười lạnh lùng, thấp giọng nói: “Rốt cuộc vẫn là y vô dụng, đường đường là Hoàng thượng của Bắc Hán mà lại để cho một nữ tử như ngươi đi hòa thân, đổi lấy khoảng khắc yên bình.”

Lệnh Viên kinh ngạc nhìn y: “Sư thúc đang nói linh tinh gì thế?”

Y vẫn chưa chịu thôi, cười chế giễu, hỏi lại: “Ta đã nói sai hay sao? Không phải y một lòng muốn ngươi giao đại quyền cho y à? Bây giờ y đã được như ý nguyện, nhưng trong tay nắm đại quyền thì sao chứ, vẫn chẳng làm được việc gì.”

“Câm miệng.”

Nàng lạnh lùng quát một tiếng, nhưng Bùi Vô Song lại nở một nụ cười chua chát. Mỗi lần y nói xấu Thiếu đế là lại như chọc vào chỗ đau của nàng , nàng sẽ như một người mẹ bảo vệ con, bộc lộ hết cơn phẫn nộ ra ngoài.

Y không thích, rất không thích.

Càn rỡ một lần thì đã sao, cũng chỉ có một lần này thôi: “Đã là sự thật thì tại sao ta lại không thể nói? Hay ngươi định vào cung viết cáo trạng, bảo hắn giết luôn ta đi?”

Sắc mặt bỗng trở nên tái nhợt, Lệnh Viên nở một nụ cười thê lương: “Sao ta có thể làm như vậy được? Huống chi Thế Huyền đã hứa với ta, sẽ không làm khó sư thúc. Thế Huyền ... không xấu xa như sư thúc nói đâu. Thôi thái hậu phát điên, Chiêu nhi còn nhỏ, sau này y chỉ còn một mình cô độc. Nếu sư thúc muốn, có thể vào triều làm quan, giúp đỡ y.”

“Ta không muốn.” Y lập tức từ chối ngay.

Lệnh Viên dường như đã đoán được, cũng không tức giận, lại nghe y nói: “Ngươi sắp đi rồi, vậy mà còn thay y suy nghĩ chu toàn như vậy. Là y nợ ngươi, cả đời này cũng không trả hết được.”

“Y không nợ ta.” Lệnh Viên lắc đầu phủ nhận, nơi đáy mắt dường như có ánh lệ mịt mờ.

Những chuyện năm xưa nàng không thể nào biết hết, nhưng cũng biết về việc Thôi thái hậu và nhà họ Thôi... Khi đó, mẫu hậu đã chặt đứt hết vay cánh của y, nếu nói nợ, là mẫu hậu nợ y mới đúng. Vậy thì, nàng coi như đang trả nợ thay cho mẫu hậu mà thôi.

Ngoài hành lang, hai bóng người đan vào nhau, chiếc đèn lồng làm bằng vài xanh được đặt sang bên cạnh. Anh Tịnh đưa nén bạc trong tay cho Bùi Nghị nói: “Này, ta đã nói trước là sẽ trả rồi, của huynh đây.”

Bùi Nghị không khỏi ngây người, dường như một lúc lâu sau mời nhớ ra chuyện này. Y lại đưa mắt nhìn qua, mím môi nói: “Ta đã nói là không cần rồi.” Không ngờ nha đầu này lại có tâm tư đơn thuần như vậy, ghi nhớ kỹ một chuyện nhỏ nhoi chẳng đáng gì. Nhưng Bùi Nghị chẳng thể nào cười nổi, y đang nhớ về chuyện suýt nữa xảy ra trong đêm đó...

Anh Tịnh đang định nói tiếp, bỗng thấy cánh cửa sau lưng Bùi Nghị được đẩy ra, ngay sau đó, Lệnh Viên liền cất bước đi ra. Anh Tịnh lập tức khom người, nhét nén bạc vào tay Bùi Nghị, y nắm chặt lấy theo bản năng. Dưới ánh sáng lờ mờ, Anh Tịnh dường như đã nhìn thấy chút vết mực nơi đầu ngón tay y, có điều lúc này thị cũng không kịp hỏi gì, vội vã cất bước chạy tới, thấp giọng gọi: “Công chúa .”

Bùi Nghị giật mình ngoảnh đầu lại, làn gió đêm thổi qua tà áo, bóng dáng yếu ớt kia đi ra theo làn ánh sáng trong phòng. Ánh mắt Bùi Nghị lướt qua bờ vai gầy của Lệnh Viên, đợi mãi vẫn không thấy thiếu gia nhà mình ra ngoài đưa tiễn. Anh Tịnh đã theo Lệnh Viên ra khỏi tòa phủ đệ tĩnh mịch ấy, ngoài cửa có tiếng vó ngựa vang lên, tiếng bánh xe lộc cộc đi xa dần. Bùi Nghị chợt bị tiếng đồ sứ vỡ làm cho tỉnh táo trở lại, quay người xông vào phòng, thấy Bùi Vô Song giơ bình rượu trong tay đập mạnh xuống. Âm thanh chói tai đó vang vọng khắp phòng, mảnh vỡ bắn tứ tung, những giọt rượu văng ra bốn phía.

Ống tay áo rộng của y buông thõng, máu tươi chảy xuống từ đầu ngón tay. Y lại cầm ly trà định ném xuống, Bùi Nghị cả kinh, vội chạy tới ngăn lại. Y giống như phát điên: “Buông ra, Bùi Nghị , ngươi buông ra.” Cũng chẳng rõ y dùng lực lớn thế nào, ly trà trong tay bị bóp vỡ, mấy mảnh vớ đâm vào lòng bàn tay y.

Bùi Nghị bất chấp lễ nghi, đưa tay đánh vào khuỷu tay y, y cảm thấy đau nhói, mảnh vỡ trong tay rơi xuống. Bùi Nghị sợ hãi quỳ sụp xuống, cắn răng nói: “Thuộc hạ đáng chết.”

Người đó chẳng buồn nhìn y lấy một cái, xoay người gạt hết những thứ trên bàn xuống đất. Bùi Nghị kéo ống tay áo y: “Thiếu gia.”

Y vung chân đá vào người Bùi Nghị, giận dữ quát: “Cút.”

Bùi Nghị không buông tay, cũng không muốn mình bị thương, bèn giữ chặt ống tay áo người đó, kêu lên: “Thiếu gia, thiếu gia... Hoàng thượng.” Hai người giằng co quá mạnh, chiếc nón che mặt của Bùi Vô Song từ từ rơi xuống, để lộ khuôn mặt tuấn tú vô song. Chiếc trâm ngọc cũng rơi xuống, mái tóc dài đen nhánh xõa ra, càng tôn lên sắc mặt nhợt nhạt của y lúc này.

Hoàng thượng ... Y đã sắp quên rồi, thì ra y còn là Hoàng thượng của Bắc Hán nữa.

Bùi Nghị vẫn đang dùng sức kéo ống tay áo y, nhưng lúc này y đã thôi không còn giãy giụa nữa rồi.

Bùi Nghị bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy, chạy vào phòng lục tìm thuốc. Lòng bàn tay y vẫn còn bị mấy mảnh sứ cắm vào, loang lổ máu. Bùi Nghị nhìn mà kinh hãi, một tay cầm chiếc khăn lụa, tay kia cầm thuốc, nhất thời không biết nên làm thế nào mới phải. Vậy mà người kia dường như không biết đau đớn, cứ ngẩn ngơ đứng đó, cặp mắt đen láy vô hồn như đã chết.

Khó khăn lắm mới băng bó xong, dù sao Bùi Nghị cũng không phải đại phu, muốn đưa y vào cung tìm thái y xem giúp, nhưng dù có khuyên thế nào y cũng không chịu. Bùi Nghị thở dài nói: “Thiếu gia yên tâm, Công chúa sẽ không biết thân phận của người đâu.”

Trong cặp mắt chết chóc đó dường như có một tia sức sống bùng lên, Bùi Nghị chợt nghe y cất tiếng cười, tiếng cười càng lúc càng lớn, nhưng lại thê lương vô cùng.

Nàng đề phòng Thiếu đế, vậy y sẽ dùng một thân phận khác để chiếm đoạt hoàng quyền. Nàng yêu cầu Thiếu đế cho nàng lấy Dương Ngự Thừa, Bùi Vô Song sẽ tới khuyên nàng, bề ngoài là vì hạnh phúc của nàng nên mới không để nàng lấy người nàng không yêu, nhưng thực ra, chỉ cần nàng không lấy Dương Ngự Thừa, như thế y có thể dùng lỹ do kháng chỉ để giết chết đối phương. Nàng muốn ở lại kinh thành, vâng theo lời dặn của Thái hoàng thái hậu lúc lâm chung, Bùi Vô Song liền tới khuyên nàng đi, khuyên nàng rời đi mảnh đất thương tâm này, nói đủ điều không hay về Thiếu đế. Nhưng lần nào cũng vậy, điều nàng không muốn buông xuôi luôn là Thế Huyền. Nàng luôn miệng nhắc tới Thế Huyền, chuyện của Ngọc Trí, nàng không trách y, chuyện hòa thân cũng thế, hơn nữa, sau tất cả mọi điều nàng vẫn suy nghĩ cho y, suy nghĩ chu toàn biết mấy.

Thế Huyền từng hận nàng, nhưng Bùi Vô Song lại hận Thế Huyền.

Nàng sẽ không biết Bùi Vô Song là ai, nhưng y thì lại yêu cô cô của mình rồi, thật nực cười thay.

Sau khi say rượu y mới dám hôn nàng, nhưng nàng lại hết sức nhạy cảm và cành giác, chỉ một nụ hôn mà đã dẫn nàng đến Bùi phủ. Chỉ là y không biết, đêm nay, nếu y không ở đây, liệu nàng có sai người đến Khương Châu điều tra hay không?

Cho nên y mới có mặt ở đây. Bùi Nghị nói chỉ cần hắn đến là được rồi, nhưng y biết lần này không ai có thể ngăn cản nàng , nàng nhất định sẽ bất chấp xông vào.

Nhíu chặt đôi mày, nếu y không hiểu nàng như thế, làm sao có thể nhìn thấu được rằng nàng sẽ không nhẫn tâm với Ngọc Trí, làm sao lại bày ra một trò như vậy? Rât lâu trước đây, Bùi Nghị đã từng khuyên y, để ‘Bùi Vô Song’ đi, là y không nỡ, là y lún sâu vào, không thể tự rút mình ra được nữa. Cho dù chỉ là nhìn nàng thoáng qua, cho dù chỉ là tán gẫu với nàng vài câu, đó đều là những việc mà khi y là Thế Huyền thì không thể nào làm được. Nhưng không ngờ y lại sợ đến thế, sợ nàng biết Bùi Vô Song là ai.

Sợ nàng coi thường y hơn,,,

Y thật vô dụng biết bao... Là y vô dụng...

“Thiếu gia. Hoàng thượng ...” Bùi Nghị buồn bã kêu lên, nhưng nhất thời không biết nên gọi y thế nào mới phải.

Thế Huyền hoảng hốt lùi về phía sau nửa bước, trước mắt như lại nhìn thấy cảnh nàng đẩy cửa xông vào. Ánh mắt nàng khi ấy thật sắc bén, y đã nhìn thấy dáng vẻ thư thái nơi đáy mắt cùng tiếng thở phào của nàng. Nuốt cơn đau vào lòng, y lại nghe nàng thấp giọng nói: “Như vậy rất tốt.”

Trước giờ nàng chỉ coi y như một đứa trẻ, nàng chỉ suy nghĩ về việc làm thế nào để bảo vệ y. Để nàng đi Nam Việt , sau này, Dận vương sẽ bảo vệ nàng. Năm xưa, mẫu hậu đã chọn Dận vương Nam Việt làm đồng minh, nhất định là có cái lý của bà, y phải tin.

Bùi Nghị mừng thầm, cười hỏi: “Hoàng thượng nói thật sao?”

Y không nói gì, y không thể cho nàng thứ gì, cố giữ nàng ở lại Bắc Hán thì sao? Sau này... sau này y có thể cho nàng danh phận được sao?

Quang minh chánh đại... Y không thể cho nàng được.

Vậy thì hãy để nàng đi, từ nay về sau, y sẽ dốc hết sức mình trợ giúp Dận vương , để nàng trở thành mẫu nghi thiên hạ, suốt đời vinh quang.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 28
​

Spoiler

Chiếc xe ngựa rẽ ra ngoài con hẻm dài tĩnh mịch. Anh Tịnh trả tiền xong, trong lòng thư thái, lại liếc nhìn Lệnh Viên , thấy trên khuôn mặt tuyệt đẹp của nàng đã không còn vẻ băn khoăn, bứt rứt như khi tới, dường như còn có vẻ thoải mái, dễ chịu.

Những ngón tay thon dài lặng lẽ nắm chặt chiếc khăn gấm, Lệnh Viên thở phào nhẹ nhõm. Trong thời gian ngắn như vậy, Thế Huyền không thể xuất cung, là nàng đã cả nghĩ rồi.

Mặc Lan biệt viện vẫn sáng trưng đèn đuốc, soi tỏ cả nửa bầu trời đêm tối mịt.

Anh Tịnh đơc Lệnh Viên xuống xe. Nàng lại ngẩn ngơ dừng chân ngoài cửa. Ngọn đèn lồng dưới mái hiên tỏa ra những tia sáng dịu nhẹ càng khiến bóng dáng yếu ớt kia trở nên tha thướt. Dưới ánh sáng mờ ảo, nàng cứ lặng lẽ đứng như vậy.

Đêm khuya lạnh, say lòng người.

trong điện đã chẳng còn tiếng đàn ca, cũng chẳng còn người nhảy múa, Lệnh Viên từ đài Tiêu Dao đi ra, bỗng nghe Công chúa Vnhx Huy thở hào, cười nói với thị nữ: “Đi thôi, về cung, mẫu phi còn đang đợi ta đấy.”

Sau đó, nàng bám theo Vĩnh Huy, quả nhiên đã nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Liêu phi. Nàng cứ ngẩn ngơ nấp sau gốc cây như thế, nhìn bóng dáng hai mẹ con họ dần biến mất khỏi tầm nhìn.

Vĩnh Huy xưa nay vẫn không được sủng ái, nhưng lúc nào cũng có một người ở trong cung lặng lẽ chờ nàng ta. Còn Lệnh Viên thì sao?

Phụ hoàng, mẫu hậu của nàng trước giờ đều chưa từng chờ đợi nàng. Mấy năm ngắn ngủi ở Hàm Lăng hóa ra lại chính là quãng thời gian đẹp nhất của nàng, nhưng giờ đây, nam tử nguyện lòng đợi nàng đó đã không còn trên đời nữa. Mấy năm về sau, ở cung Thịnh Diên, nàng chỉ có một tòa cung điện xa hoa, lạnh lẽo. Còn có tòa Mặc Lan biệt viện lúc này đây...

Hoàn toàn trống trải, chỉ có mùi hương mặc lan khắp vườn.

Sau này, sau này còn có ai đợi nàng đây?

Dận vương ư?

Lòng nàng chợt sao động, dường như lại nhìn thấy Doãn Duật ngồi trước chiếc bàn gỗ trong khu vườn trúc kia, trên khuôn mặt là nỗi ưu tư ngập tràn.

Kẻ ngu rượu một bình, nhưng nàng lại chẳng chạm vào một giọt, chỉ mong lòng mình tỉnh táo.

Khi hoa là còn đang tắm dưới làn sương sớm, một bóng người sau khi bước xuống xe ngựa liền vội vã chạy vào Mặc Lan biệt viện.

Anh Tịnh vén rèm bước vào, thấp giọng nói: “Công chúa , Trần đại nhân đến rồi.”

Lệnh Viên gật đầu đứng dậy, vừa vén bức rèm châu lên, chợt dừng chân, ngoái đầu, khẽ nói: “Em không cần đi theo, giúp bản cung chuẩn bị kỹ đồ đạc đi.” Anh Tịnh vâng lời dừng bước.

Thái y lện Trần Miểu thấy Đại trưởng công chúa bước ra, vội vàng quỳ xuống hành lễ. Lệnh Viên cho lão được ngồi. Trần Miểu lúng túng đặt hòm thuốc qua một bên, Đại trưởng công chúa cáo bệnh gọi lão đến Mặc Lan biệt uyển quả nhiên chỉ là cái cớ, chẳng lẽ lại định hỏi về bệnh tình của Hoàng thượng ? Lòng bàn tay lão lấm tấm mồ hôi, thầm nghĩ xem nên trả lời thế nào, bỗng nghe nữ tử trước mặt nói: “Hôm nay bản cung tìm Trần đại nhân, thực ra là có chuyện muons nhờ đại nhân giúp.”

Trần Miểu không khỏi cả kinh, vội nói: “Công chúa có gì xin cứ nói, thần nhất định sẽ dốc hết sức mình.”

Lệnh Viên chỉ hờ hững nói một câu: “Rất tốt”, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lão. Trần Miểu đã ngoài năm mươi, bộ râu điểm hoa râm, nơi đáy mắt tràn đầy vẻ thận trọng, lặng lẽ chờ nàng lên tiếng. Lệnh Viên đứng dậy, chậm rãi đi tới trước mặt lão. Trần Miểu hoang mang định đứng dậy theo, nhưng bị nàng ngăn lại, rồi giọng nói trầm thấp của nàng vang lên: “Năm đó, mẫu hậu đã giao Hoàng thượng cho Trần đại nhân, ắt là hoàn toàn tin tưởng ngài. Bây giờ, bản cung cũng có thể tin tưởng ngài chứ?”

“Công chúa quá lời. Thần tất nhiên là...”

“Bản cung biết. Bản cung tin đại nhân.” Nàng lại ngắt lời lão, nhẹ nhàng nói ra căn nguyên hôm nay gọi lão đến đây. Trần Miêu lập tức ngẩng lên, trong mắt tràn ngập sự sợ hãi. Nụ cười tuyệt đẹp dần hiện lên trên mặt nữ tử, nàng cười với vẻ như chẳng hề để tâm. Cuối cùng Trần Miểu cũng cất tiếng hỏi, giọng run run: “Vậy Công chúa muốn Đoan phi nương nương ...”

Trong khi cất tiếng dò hỏi, lòng bàn tay lão đã ướt đấm mồ hôi.

Ánh mắt sắc sảo của Lệnh Viên hơi trầm xuống, những lời vốn sắp nói ra như nghẹn lại trong cổ họng. Lúc này, chẳng hiểu rõ tại sao nàng lại nhớ đến câu nói của Liêu Thái phi: “Ai gia hôm nay còn có cô đưa tiễn, nhưng ngày sau liệu có si tới đưa tiễn cô.” Móng tay cắm ngập trong lòng bàn tay, trái tim Lệnh Viên thầm hoảng hốt, bên khóe miệng thoáng hiện một nụ cười giễu cợt, nàng cũng biết sợ sao? Sợ rằng tay dính quá nhiều máu, cuối cùng phải chịu báo ứng.

“Công chúa ?” Trần Miêu khẽ gọi nàng một cách thận trọng.

Lệnh Viên cúi đầu ngẫm nghĩ, một lát sau chợt xoay người lại, hờ hững nói: “Tạm thời giữ lại mạng cho cô ta.”

Có thể vì không nhẫn tâm, cũng có thể vì nàng thật sự đã sợ.

Thái y lệnh gật đầu vâng lời.

Sau đó, Lệnh Viên lại hỏi tới bệnh tình cuat Hoàng thượng, rồi mới cho lão lui. Xong xuôi mọi việc, nàng ngẩn ngơ đứng trong đại sảnh hồi lâu, cuối cùng mới nhẹ nhàng cất bước ra ngoài.

Bởi vì lần này đi Nam Việt rồi sẽ không quay về nữa, Anh Tịnh chuẩn bị đồ đạc cho Đại trưởng công chúa rất cẩn thận, chỉ sợ sẽ bỏ sót thứ gì. Ngay đến những món đồ mà các thái giám, cung nữ đã gói ghém, thị cũng nhất định đòi mở ra kiểm tra kĩ càng mới chịu.

Một thị nữ cười nói với thị: “Cô nương đúng thật là... Cho dù có bỏ sót thứ gì thì cũng có làm sao, chẳng lẽ đường đường Nam Việt lại bạc đãi Công chúa ?”

Anh Tịnh bực mình quở mắng: “Cái gì mà bạc đãi hay không bạc đãi, tất cả chú ý thu dọn cẩn thận cho ta, có những thứ, không phải chỉ cần Hoàng đế Nam Việt và Dận vương điện hạ muốn là có được đâu.” Chợt có thái giám lấy từ trong tủra một chiếc hộp tinh xảo làm bằng gỗ đàn hương, Anh Tịnh tinh mắt, vội bước tới nói: “Thứ này cẩn thận một chút, đừng làm hỏng đấy.”

Gã thái giám cười nói: “Cô nương quan trọng hóa vẫn đề quá rồi, bảo bối của Công chúa là thứ đồ nằm ở bên trong, còn cái hộp này có gì đáng lo đâu chứ?”

Một thị nữ khác tò mò cất tiếng hỏi: “Đây chính là chiếc khăn tay mà Phò mã gia để lại đúng không ?”

Nói bừa mà trúng, Anh Tịnh đưa tay đón lấy hiếc hộp, trầm giọng nói: “Đừng có cười đùa hi hả nữa, các người đi làm việc đi, cái này giao cho ta là được rồi.” Nói rồi, thị liền ôm chiếc hộp đi ra ngoài bức rèm.

Chiếc khăn tay phò mã gia để lại... Anh Tịnh ngẩn ngơ ngắm nhìn, đầu ngón tay vuốt nhẹ những đường nét điêu khắc tinh xảo bên ngoài chiếc hộp. Thị cũng từng cho là như thế, nhưng Ngọc Trí lại nói không phải.

Cẩn thận mở hộp ra, chiếc khăn trắng muốt vẫn lặng lẽ nằm bên trong.

Đến tận ngày hôm đó, trong vườn trúc ở Dương phủ, khi thế tử Nam Việt gọi mộ tiếng “Anh Tịnh” thì trong lòng thị mới hiểu ra phần nào. Tuy Công chúa chưa từng nhắc tới trước mặt thị nhưng thị đã đoán được mấy phần.

Ban đêm, ánh sáng tỏa ra từ ngọn đèn lưu ly chiếu lên cửa sổ, Lệnh Viên lặng lẽ ngồi trước gương, để Anh Tịnh cẩn thận tháo từng thứ đồ trang sức trên búi tóc của mình xuống. Mái tóc dài buông xõa qua vai, mềm mại trôi giữa những ngón tay của Anh Tịnh. Thị đột ngột nhìn thẳng vào khuôn mặt tuyệt đẹp của nữ tử trong gương, kìm nén cả ngày, rốt cuộc không kìm được nữa: “Nô tì cả gan hỏi Công chúa một câu, chiếc khăn đó... là của thế tử Nam Việt đúng không ?”

Trong đáy mắt lóe lên tia sáng, Lệnh Viên ngước măt nhìn hai người trong gương, chậm rái gật đầu. Anh Tịnh tỏ ra vô cùng kinh ngạc: “Sao có thể... Công chúa đã bao giờ đi Nam Việt đâu...”

Nàng thoáng mỉm cười, giống như một thiếu nữ vừa rơi vào biển tình đang kể về mối tình khiến người ta phải ngưỡng mộ của mình: “Ta chưa từng đi, nhưng chàng lại từng tới.”

“Khi nào?” Trong đầu Anh Tịnh thoáng qua mấy từ như Hàm Lăng, Thịnh KInh, nhưng không ngờ lại nghe Lệnh Viên cười nói: “Khi còn ở Lạc huyện.”

“Lạc huyện.” Anh Tịnh ngẩn ngơ, một lúc sau mới chợt nhớ ra, khi đó bọn họ còn đang ở chùa Ngọc Tuyền. Chùa NGọc Tuyền nằm trong địa giới của Lạc huyện xa xôi, hoang vắng. Thị dường như vẫn còn chưa hiểu, bao nhiêu nỗi nghi hoặc chất chứa trong lòng, bèn cất tiếng hỏi tiếp: “Thế tử tới Lạc huyện làm gì?”

“Ở đó có người của mẫu hậu liên lạc với Thế tử, người của mẫu hậu ở đó, một là để liên lác với người của Nam Việt , hai là để giám sát cô cô.” Giọng nói hờ hững của Thiếu đế chợt vang lên. Lúc này, y khoác một chiếc ngự bào màu đen, thắt một dải dây lưng màu đỏ, mỉm cười đứng ngoài cửa tẩm thất của Lệnh Viên.

Anh Tịnh thầm kinh hãi, những lời mà ngày đó Công chúa không trả lời thị, hôm nay lại chính miệng Hoàng thượng nói ra rồi, thị cảm thấy có chút sợ sệt.

Sau bữa tiệc đó, Lệnh Viên chỉ nhận được tin tức về Thế Huyền qua lời của thái y và đám người hầu, tất cả đều nói không có gì khác thường. Bây giờ gặp mặt, quả nhiên là như vậy.

Đêm đó, quả thực y đã uống say, vì uống say nên mới làm một việc trái với luân thường như thế.

Lệnh Viên nhìn y, trong lòng thầm ngẫm nghĩ, tâm trạng bất an đã tan đi. Nàng thu lại tâm tư, cất tiếng hỏi: “Vì sao Thôi thái hậu lại muốn giám sát ta?”

Ánh dương dìu dịu chiếu lên tấm lưng y. Y vuốt áo bước vào, nhẹ nhàng nói: “Phụ hoàng kiêng dè cô cô, sợ cô cô thật sự là yêu nghiệt hại nước.” Y nói ra câu ấy bằng dáng vẻ hết sức thản nhiên, nhưng lại khiến lòng Lệnh Viên dậy sóng. “Hoàng thượng biết?” Đôi mắt sáng rức nhìn đăm đăm vào Thiếu đế trước mặt, giọng của Lệnh Viên hơi run rẩy. Khi đó nàng còn nghĩ, may mà hoàng huynh chưa từng nói việc này với y, nếu y biết, liệ có thật sự ra tay với nàng không ? Nhưng không ngờ, thì ra y biết rồi. Biết từ lúc nào? Lệnh Viên thoáng suy nghĩ, không ngờ lại chẳng đủ can đảm để mở miệng hỏi.

Có tia sáng ngưng đọng nơi đáy mắt Thiếu đế, y cũng lặng lẽ nhìn nàng như thế, sau đó liền nở một nụ cười thảnh thơi: “Trẫm không tin vào số mệnh.”

Không tin vào số mệnh, cho nên không coi nàng là yêu nghiệt hại nước, không coi nàng như rắn rết độc trùng.

Nụ cười thảnh thơi, thư thái ấy khiến trong lòng Lệnh Viên trào dâng cảm giác ấm áp, dường như tới tận lúc này nàng và hắn mới thật sự hòa giải, thứ tình thân mà nàng khao khát nhiều năm đã không còn là mơ ước xa vời. Tiếng gọi “Thế Huyền” ấy nghẹn lại nơi cổ họng, chỉ còn nụ cười tươi như hoa trên khuôn mặt. Thế Huyền ngây người , dường như lại nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của nàng khi rời khỏi cung Chung Trữ hôm đó, thực sự khác hẳn với thần sắc ung dung lúc này. Hắn cũng mỉm cười nhìn nàng , cất giọng hòa nhã: “Trẫm đến đón cô cô.”

Một câu nói ngắn ngủi, đột nhiên nhắc nhở Lệnh Viên hôm nay là ngày nàng phải lên đường đến nơi xa.

Trên khuôn mặt Thiếu đế chỉ có một nụ cười dịu nhẹ, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ yếu đuối, tả tơi sau khi say rượu đêm đó. Lệnh Viên cười thư thái, nhìn y thế này, nàng cũng yên tâm rồi.

“Đi thôi.” Thế Huyền mỉm cười, đưa tay tới trước mặt nàng, ống tay áo rộng tựa làn mây buông xuống, xua đi mùi hương khinh la thoang thoảng, vương vất một chút long diên hương. Nụ cười của y càng rạng rỡ, trong lòng lại càng đớn đau. Trước mặt người khác, y là Hoàng thượng chứ không phải Thế Huyền, càng không phải Bùi Vô Song , cho nên không được ương bướng, không được dao động.

Nàng muốn đi, y sẽ bình tĩnh tiễn nàng một đoạn, để nàng có thể yên tâm...

Bàn tay thon nõn nà như ngọc đặt vào lòng bàn tay hắn, hắn nhẹ nhàng nắm lấy, mỉm cười đứng thẳng người , xoay người đi ra ngoài. Ngoài cửa đã có cung nữ, thái giám đứng hầu hai bên, mấy vị vương gia cũng đứng trong sân. Lệnh Viên thấy Thụy vương sắc mặt âm trầm nhìn bọn họ đăm đăm, nàng liền lặng lẽ nở nụ cười với hắn, thấy hắn thoáng ngây ra mới thu ánh mắt về.

Bên ngoài biệt viện, hai chiếc xe đang lặng lẽ chờ. Một chiếc là ngự giá mạ vàng trang trí hình rồng, một chiếc là xe phượng xa hoa, lộng lẫy. Phía trước mỗi chiếc xe đều có cây lọng lớn, toát ra vẻ trang nghiêm, tôn quý tới tột cùng.

Thiếu đế đích thân đưa Đại trưởng công chúa lên xe, sau đó không quay trở lại ngự giá mà lên luôn xe phượng.

Bức rèm mỏng vừa buông xuống, Lệnh Viên liền bắt gặp ánh mắt sáng rực của y, không khỏi ngẩn người: “Sao Hoàng thượng cũng lên đây?”

Y cười hà hà nói: “Trẫm và cô cô ngồi cùng một xe, há chẳng khiến bọn họ cho rằng quan hệ giữa cô cháu ta ngày càng thân mật sao?” Lệnh Viên nhìn y ngồi xuống, bỗng thấy bàn tay còn lại chắp sau lưng kia được băng bó kĩ bằng vải thưa. Nàng không khỏi cả kinh, vội kéo ống tay áo y lên, hỏi: “Tay làm sao thế này?”

Y rụt tay lại, thấp giọng đáp: “Sơ ý lên bị thương thôi.”

“Để ta xem xem.” Nàng giữ chặt, không cho y rụt tay về, nhưng mu bàn tay lại bị y dùng bàn tay kia che đi, rồi cười nói: “Chẳng qua chỉ là một vết thương rất nhẹ thôi, bọn họ cứ nói trẫm thân thể tôn quý, nhất quyết đòi băng bó thành ra thế này, thực là làm hỏng sự uy nghi của trẫm.” Dường như y thật sự không vui, đôi hàng lông mày hơi cau lại, vẻ mặt hậm hực.
Ánh mắt nàng dừng lại trên khuôn mặt y, khí sắc của y hôm nay thật sự không tồi, trên má còn có chút hồng hào hiếm có. Lệnh Viên cuối cùng cũng yên tâm, buông tay ra, nói: “Sau này việc gì cũng phải cẩn thận, nhớ chú ý thân thể, nghe lời thái y, uống thuốc đúng giờ, không được ương bướng...”

Y lặng lẽ lắng nghe, trên khuôn mặt là nụ cười bất biến, giống hệt một đứa bé ngoan.

Nàng bón thuốc cho y, thuốc không còn đắng như thường ngày. Lời nàng dặn dò, lọt vào tai nghe động lòng người biết mấy, chẳng hề mang đến chút cảm giác buồn bực, khó chịu nào. Y cười rất vui vẻ, hòa nhã, nhưng trong lòng lại thầm chua chát, tự nói với mình, chỉ có một lần này thôi, sau này, sẽ không còn nữa.

Nụ hôn đó, y không hề nhắc đến, lại càng khiến Lệnh Viên cảm thấy yên tâm.

“Cô cô có thiếu thứ gì không, bây giờ trẫm vẫn còn có thể sai người đi chuẩn bị.” Xe phượng đã khởi hành, tiếng chuông bạc ở góc xe vang lên những tiếng vui tai xen lẫn giọng nói điềm đạm của y.

Lệnh Viên mỉm cười nói: “Hằng ngày Hoàng thượng đều sai người đến biệt viện hỏi câu này, nếu thật sự thiếu thứ gì, ta đã nói rồi.”

Trong cặp mắt thoáng qua nét hụt hẫng, hai bàn tay y hơi nắm lại: “Nơi này không có người , cô cô gọi Hoàng thượng làm gì.” Lệnh Viên thầm kinh hãi, ngước mắt nhìn, nhưng từ thần sắc y thực chẳng thể phát hiện điều gì khác thường. Lại nghe y ung dung nói tiếp: “Chẳng qua là sợ Vương Đức Hỷ không chuyển lời đến được mà thôi.”

Lệnh Viên che mặt, khẽ cười: “Sao có thể chứ?”

Trung thường thị Vương Đức Hỷ là thái giám hầu hạ tiên đế khi xưa, cũng có thể coi là người có thâm niên trong cung. Mẫu hậu thấy lão tâm tư đơn thuần, chưa từng có hành động kéo bè kết phái, cho nên mới đồng ý cho lão ở lại hầu hạ Thiếu đế. Lệnh Viên cũng rất yên tâm về lão.

Nụ cười của nàng làm không khí ngột ngạt trong xe giảm bớt phần nào, Thế Huyền ngước lên, khắc ghi hình bóng xinh đẹp của nữ tử trước mặt vào lòng. Từ lúc bước vào Mặc Lan biệt viện tới khi dắt tay nàng lên xe phượng, dường như y chưa từng nhìn kỹ nàng như thế. Nàng mặc chiếc áo cưới đỏ rực khiến sắc mặt càng thêm phần hồng hào, rạng rỡ, trên áo, sợi bạc thêu hình phượng hoàng bay lượn giữa vầng mây, đây là chiếc áo cưới mà y sai người may riêng cho nàng.

“Cô cô thích không ?” Đầu ngón tay khẽ vuốt ve bức hình thêu trên ống tay áo Lệnh Viên , y vừa hỏi vừa nở nụ cười.

Đây không phải lần đầu tiên nàng mặc áo cưới, nhưng y thì mới nhìn thấy lần đầu. Cô cô của y đúng là một mỹ nhân tuyệt sắc, hiếm có trên đời, mà càng hiếm có hơn là tâm tư tinh tế đến tột độ kia, chẳng trách phò mã lại nguyện chết vì nàng. Còn y ...

Chỉ mong nàng có thể niết bàn tái sinh.

Từ nay về sau, chẳng còn Công chúa giám quốc nào nữa, đi Nam Việt phen này, nàng không phải núp sau lưng ai để nắm quyền. Nàng chính là Dận vương phi của Nam Việt , rồi sau đó sẻ là Thái tử phi, Hoàng hậu ...

Lệnh Viên bị câu nói: “Cô cô thích không ?” của y làm cho ngẩn người , đến khi tỉnh táo trở lại mới nhìn thấy trên đôi môi y ẩn hiện nét cười, rõ ràng là đang vô cùng vui vẻ. Nàng cũng cảm thấy vui, bèn đưa tay trạm nhẹ vào mấy cây trâm vàng thoa ngọc trên đầu, cười nói: “Mấy nha đầu đó chắc đã cài hết cả đồ trang sức lên đầu ta rồi, nặng đến chết mất.”

y hơi nhướng mày, đắc ý nói: “Trẫm còn cảm thấy ít đấy, mong là người Nam Việt đứng cho rằng trẫm nhỏ mọn.” Lúc này, Thế Huyền khiến Lệnh Viên cảm thấy y đã trở lại là chàng thiếu niên đơn thuần trước kia, không còn là Hoàng đế Bắc Hán cao cáo tại thượng. Cặp mắt y tràn ngập những tia sáng dịu dàng, rạng rỡ, bộ dạng chín chắn, vững vàng khiến y chẳng còn giống cháu của nàng , mà là một vị huynh trưởng đang tiễn em gái đi lấy chồng.

Lệnh Viên chợt xao lòng, hoang mang cúi đầu.

Trong cuộc đời này, nàng cũng từng khát khao được giống những Công chúa khác, được mọi người nâng niu, yêu mến. Phụ hoàng , mẫu hậu đã không thể giúp nàng thực hiện mong ước này, hoàng huynh cũng thế, vậy mà không ngờ lần này đi Nam Việt , lúc sắp ly biệt, Thế Huyền lại đem đến cho nàng sự ấm áp đến nhường này.

Rời xa cố quốc...

Cố quốc... Nàng cúi đầu, lẩm bẩm hai chữ đó, dường nh chúng chưa bao giờ xuất hiện trong trái tim nàng, bởi trước đây, nơi này chưa từng là nhà của nàng. Năm xưa, khi phò mã còn tại thế, Thẩm phủ ở Hàm Lăng đã từng là ngôi nhà yên ấm mà nàng mong ước. Còn lúc này, nàng sắp phải đi lấy chồng xa, bỗng giật mình phát hiện thì ra nơi này chính là cố quốc của nàng.

Đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn đăm đăm vào chàng thiếu niên anh tuấn trước mặt, trái tim vốn chẳng có nơi nương tựa của Lệnh Viên rốt cuộc cũng được bình yên. Dù nàng không biết sau này có ai chờ đợi nàng , nhưng tốt xấu gì nàng cũng có một người thân để mà nhung nhớ, vậy là đủ.

Thế Huyền thấy nàng nhìn mình chằm chú liền nở nụ cười, trong sự dịu dàng mang theo niềm vui vẻ, trong nỗi hoang mang xen lẫn sự yên tâm. Rõ ràng y muốn cười, nhưng lại nhớ ra sau này sẽ không bao giờ còn được nhìn thấy tấm dung nhan trước mặt, từ nay, đêm dài cô quạnh xiết bao... Y khẽ ho một tiếng, vội vã ngoảnh mặt qua hướng khác.

Gặp mặt chẳng bằng không gặp.

Khi là Bùi Vô Song , y cũng từng muốn buông tay, từ nay không nghĩ tới, nhưng nàng lại nhất quyết xông vào bên trong, làm dấy lên ngọn sóng giữa mặt hồ tĩnh lặng. Nàng không biết, chính nàng đã làm y bị thương, bàn tay dưới chiếc ngự bào dùng sức nắm chặt, cảm giác đau đớn đến xé lòng lan khắp toàn thân.

Ngự giá chậm dãi tiến về phía trước, chẳng ai biết đó chỉ là một chiếc xe trống không. Đầu hè gió ấm, nhưng tạt vào mặt Thụy vương lại mang tới cảm giác lạnh băng. Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc xe phượng theo sau ngự giá, từ trong mũi phát ra một tiếng ‘hừ’ nhẹ, hắn hết lòng hết dạ đề phòng cuối cùng vẫn không ngăn được Đại trưởng công chúa và Thiếu đế liên thủ với nhau. Có điều, bọn họ cho rằng chỉ hòa thân như vậy là xong việc sao? Vậy thì thật coi thường bản lĩnh của hắn quá rồi.

Chiếc xe chậm dãi dừng lại, không lâu sau liền nghe thấy giọng nói của Trung thường thị từ bên ngoài vọng vào: “Hoàng thượng , đến cửa thành rồi.”

Đến rồi. Không ngờ lại nhanh như vậy.

Thế Huyền ngước mắt nhìn về phía trước, bức rèm trước mặt được vén lên. Trung thường thị đưa tay định đỡ y xuống xe, nhưng lại thấy Thiếu đế vẫn ngồi lặng lẽ ở đó, không hề có ý đứng dậy.

Lệnh Viên nhìn theo ánh mắt y... Cửa thành mở rộng, cấm kẻ không phận sự ra vào.

Bá quan văn võ đều đứng xếp hàng nơi cửa hoàng thành, đội ngũ Ngự tiền thị vệ mặc đồ tím đứng hai bên, ngoài ra còn có Cấm vệ quân đứng thành hàng dài tới tận bên ngoài thành, đám cung nữ , Thiếu đế càng nhiều không kể xiết.

“Hoàng thượng !” Lệnh Viên cũng khẽ lên tiếng nhắc nhở, đã đến lúc y phải xuống xe rồi.

Hoàng đế đích thân đưa tiễn, tới cửa thành cũng nên dừng lại.

Y vẫn không động đậy, trong đáy mắt thoáng qua nét cười hiền hòa, nhẹ nhàng nói: “Vương Đức Hỷ, đưa Điện hạ tới tạm biệt Công chúa.”

Điện hạ? Chiêu nhi tới rồi sao?

Lệnh Viên không giấu được nỗi mừng vui nơi đáy mắt, bất chấp lễ nghĩa lén vén một góc rèm xe lên nhìn ra bên ngoài. Trung thường thị đã vâng lời lui xuống, ánh mắt Lệnh Viên nhìn lướt qua đám người phía đối diện, quả nhiên nhìn thấy cậu bé đáng yêu kia. Ánh mắt lại nhìn tiếp lên trên, nàng bất ngờ nhìn thấy hình bóng quen thuốc của Đoan phi. Mấy ngón tay đang giữ bức rèm hơi run rẩy, nụ cười của Lệnh Viên cũng trở nên cứng đờ. Tuy cách rất xa nhưng nàng vẫn có thể nhìn rõ thần sắc nhợt nhạt của Đoan phi.

“Sao Đoan phi cũng tới đây?” Lệnh Viên không kìm được cất tiếng hỏi, giộng nói toát lên vẻ hơi chua chát. Cung phi vốn không nên xuất hiện trong hoàn cảnh thế này, trừ phi là chính chủ hậu cung, nhưng hiện giờ Thế Huyền còn chưa lập hậu.

“Chiêu nhi vẫn còn nhỏ, không rời khỏi nàng ta được, trẫm bèn ân chuẩn cho nàng ta cùng tới.” Thế Huyền nói rất nhẹ nhàng nhưng lại khiến Lệnh Viên rung động.

Không rời khỏi được, không rời khỏi được... Khóe miệng Lệnh Viên thoáng nở nụ cười lúng túng, nàng hối hận rồi sao, bây giờ vẫn còn kịp. Cụp mắt xuống, nàng buông bức rèm xe. Chẳng ai có thể ở bên ai mãi mãi, người nào không nên ở lại, sớm muộn gì cùng phải đi thôi.

Kẻ làm chính trị, không nên có điều vướng bận.

Lời của mẫu hậu khi xưa, nàng dường như đã dần hiểu rồi.

“Cô tổ mẫu.” Chiêu nhi vừa được một cung nữ bế đặt nên xe phượng liền tươi cười gọi to, chạy vào. Có lẽ không biết Thế Huyền cũng đang ở đây, thằng bé ngây ra một lát, nụ cười trên khuôn mặt sau nháy mắt đã biến mất, hai tay mân mê vạt áo, lúng túng đứng đó. Thế Huyền liếc nhìn thằng bé, cũng không nói gì.

Lệnh Viên đưa tay kéo Chiêu nhi tới, khẽ cào lên mũi thằng bé một cái, cười nói: “Sao thế, nhìn thấy phụ hoàng sao không nói gì?”

Chiêu nhi ngước mắt nhìn Lệnh Viên , sau đó mới nhìn Thế Huyền , ngoan ngoãn hành lễ: “Nhi thần xin thỉnh an phụ hoàng.”

Y khẽ ‘ừm’ một tiếng, bộ dạng vẫn hết sức lạnh lùng. Lệnh Viên biết trước mặt người khác y không quen tỏ ra thân mật với Chiêu nhi, nàng cũng không trách y, kéo tay Chiêu nhi tới, cười nói: “Ồ, Chiêu nhi cũng biết cách hành lễ rồi đấy?”

Lúc này thằng bé mới tỏ ra tự hào, nói: “Mẫu phi dạy con đấy, người nói sau này gặp phụ hoàng nên làm như vậy.”

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, kéo thằng bé vào lòng, giọng nói vang lên mang theo ẩn ý: “Lễ quân thần đúng là không thể bỏ, nhưng khi không có người ngoài, con với phụ hoàng còn là cha con, lúc này cố ý làm vậy để ai xem chứ?” Thế Huyền kinh ngạc nhìn nàng , thấy nàng chỉ đang nhìn Chiêu nhi, nơi đáy mắt là nét cười hiển từ, dường như những lời vừa rồi chẳng qua là y nghe nhầm mà thôi.

Chiêu nhi còn nhỏ, thấy bọn họ đều tươi cười, tâm trạng cũng không còn căng thẳng như trước, tựa vào lòng Lệnh Viên hỏi: “Cô tổ mẫu, khi nào thì người về?” Đây không phải là lần đầu tiên thằng bé hỏi nàng chuyện này, lần đó nàng không trả lời, về sau mẫu phi nén nói với nó rằng cô tổ mẫu sẽ không quay về nữa. Nhưng nó không tin, nó cảm thấy cô tổ mẫu sẽ không vứt bỏ nó, cho nên nhất quyết phải hỏi thêm một lần nữa mới chịu.

Lệnh Viên bất giác đưa mắt nhìn Thế Huyền, thấy sặc mặt y vẫn hờ hững, mím môi, ngồi lặng lẽ một bên không nói gì. Thằng bé mở to cặp mắt tròn xoe, nhìn nàng đầy vẻ mong đợi. Trong khoảng khắc đó, nàng vẫn không nhẫn tâm, bèn cười nói: “Cô tổ mẫu đi một lát rồi sẽ về ngay, cho nên Chiêu nhi phải nghe lời phụ hoàng , phải ngoan ngoãn nghe chưa.”

“Thật sao?” Chiêu nhi mừng rỡ nhìn nàng, thấy nàng tươi cười thì cũng yên tâm.

Thế Huyền đột nhiên nhìn qua phía nàng, đi một lát rồi sẽ về ngay, y biết rõ đó chỉ là lời nàng dùng để gạt trẻ con, nhưng sau khoảng khắc, y lại có vẻ như bắt đầu tin vào điều này.

Tin nàng đi một lát rồi sẽ về ngay.

Bên khóe miệng thoáng hiện một nụ cười, giọng nói của Chiêu nhi lại vang lên: “Vậy... vậy ở đó có ai tốt với cô tổ mẫu không ?”

Trong cặp mắt thằng bé là vẻ ngây thơ, đôi tay Lệnh Viên đang ôm nó bỗng hơi run rẩy, rồi ngay sau đó nàng bật cười: “Tất nhiên là có.”

Thế Huyền vẫn lặng lẽ nhìn nàng, thực không biết khi nàng nói là có, người nàng nghĩ tới có phải là Dận vương không ? Ngay sau đó, y lại cười gượng gạo, là ai cũng không quan trọng nữa rồi, dù sao cũng không phải y.

Chiêu nhi tươi cười vui vẻ, nép sát vào lòng Lệnh Viên, bàn tay nhỏ xíu nghịch ngợm dải tua ngọc buông xuống trên vai nàng: “Hôm nay người đẹp quá.”

Lệnh Viên ôm chặt thằng bé, bên ngoài chợt vang lên giọng nói thận trọng của Trung thường thị : “Hoàng thượng , thời gian không còn sớm nữa, Công chúa nên khởi hành thôi.”

Có nhũ mẫu đi đến bế Chiêu nhi, thằng bé bỗng ôm chặt Lệnh Viên không chịu buông. Lệnh Viên thở dài một tiếng, đang định mở miệng, lại nghe Thế Huyền nói: “Xưa nay thằng bé và cô cô luôn thân mật, hãy để nó tiễn cô cô thêm một quãng nữa.”

Lệnh Viên thầm kinh ngạc, đến khi tỉnh táo trở lại mới hiểu ra y cũng muốn ra ngoài thành. Nàng đưa tay kéo ống tay áo y, cau mày nói: “Thế Huyền , không được.”

Y mỉm cười nói: “Có gì mà không được? Cô cô lo lắng cho sự an nguy của trẫm sao? Có bao nhiêu cẫm về quân và ngự tiền thị vệ thế này mà không thể bảo vệ chu toàn cho trẫm, vậy thì trẫm cần bọn họ làm gì? Tiễn hay không tiễn, cũng chỉ có một lần này thôi. Chẳng lẽ cô cô thật sự tin vào câu “đi một lát rồi về ngay” đó hay sao?” Những lời y đang cố thôi miên bản thân tin tưởng, lúc này lại nói thẳng ra. Sắc mặt y không hề thay đổi, nhưng nơi đáy lòng lại như bị dao cắt, gai đâm, nhịp thở cũng trở nên nặng nề hơn trước.

Phía bên ngoài, Trung thường thị đã mới Dương Ngự Thừa tới khuyên giúp.

Dương Ngự Thừa vừa bước tới bên cạnh xe phượng, giọng nói mỏi mệt của Thiếu đế đã vọng ra từ phía sau bức rèm: “Bảo các đại thần giải tán hết đi, trẫm và Chiêu nhi sẽ tiễn Đại trưởng công chúa thêm một đoạn đường nữa.” Dương Ngự Thừa vốn được mời tới để khuyên can, nhưng chẳng rõ tại sao, trong khoảng khắc đó y lại ngây người, chẳng thể nói một lời.

Phía bên này, Đoan phi vẫn đang trông ngóng, đợi mãi mà không thấy Hoàng thượng và Chiêu nhi xuống xe, lại thấy Dương Ngự Thừa cũng đã tới đó, nhưng không lâu sau, xe phượng lại từ từ lăn bánh, hình như sắp ra ngoài thành. Lúc này Đoan phi mới giật mình kinh hãi, vừa bước lên phía trước lại thấy có gã thái giám chạy tới, cao giọng hô: “Khẩu dụ của Hoàng thượng, xin các vị đại nhân hãy về trước...”

​

​

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 28-2
​

Spoiler

Về?

“Chiêu nhi đâu?” Đoan phi hoang mang hỏi.

Gã thái giám cung kính cười, đáp: “Bẩm nương nương, Điện hạ và Hoàng thượng cùng tiễn Công chúa ra ngoài thành, lâu thì chừng một, hai canh gờ nữa là quay lại, xin nương nương hãy an tâm về cung chờ đợi.”

Đoan phi không khỏi cả kinh, Kiền nhi bước tới dìu nàng nói: “Nương nương nhiễm phong hàn còn chưa khỏi hẳn, cứ nên về cung trước đi thôi. Điện hạ và Hoàng thượng ở cùng một chỗ, sẽ không có chuyện gì đâu.” Khuôn mặt thị nữ tràn ngập nét cười, Đoan phi nghe xong, trên khuôn mặt yếu ớt cũng có nét cười thoáng qua. Chiêu Nhi và Hoàng thượng ở cùng một chỗ, đây không phải là điều mà nàng vẫn luôn mong muốn sao? Giờ đây, tuy là tiễn Đại trưởng công chúa ra ngoài thành, nhưng nàng cũng mong cha con họ có thể ở cạnh nhau nhiều một chút. Nghĩ tới đây, trên khuôn mặt Đoan phi tan hết vẻ lo âu, chỉ còn lại nét cười ngạo nghễ. Chỉ cần Hoàng thượng thích Chiêu nhi, sau này, dù không có Đại trưởng công chúa , mẹ con nàng vẫn có thể đường may nhẹ bước, phú quý cả đời.

Chiêu nhi thấy không có ai đến bế mình xuống xe nữa liền yên tâm, bàn tay giữ áo Lệnh Viên cũng buông lỏng. Lệnh Viên mỉm cười, nghoảnh đầu qua, đưa tay vén rèm xe, nhìn ra bên ngoài. Bên tai bỗng vang lên gióng nói hờ hững của Thế Huyền: “Cho dù hắn có tới, cô cô cũng không nhìn thấy được đâu. Đại trưởng công chúa xuất giá, trẫm đã nghiêm cấm kẻ không phận sự ra vào, hắn không quan không tước, không thể tới gần.”

Lệnh Viên thoáng ngẩn người, sau đó liền khẽ cười mình hồ đồ. Trong tình huống này, tất nhiên Bùi Vô Song không thể xuất hiện. Nàng lại nhìn về phía Thế Huyền: “Sao Hoàng thượng biết ta đang tìm hắn?”

Y phì cười một tiếng, nói: “Khắp Thịnh Kinh này, hiện giờ còn có mấy người có thể khiến cô cô ghi nhớ không quên chứ? Chẳng lẽ là trẫm đã nhầm hay sao, cô cô?” Hai chữ cuối cùng đó hắn hơi nhấn mạnh, dường như còn là để nhắc nhở bản thân về mối quan hệ giữa mình và nữ tử trước mặt.

Lệnh Viên không phát hiện ra vẻ dị thường nơi đáy mắt y, mím môi cười nói như thừa nhận. Nghĩ lại, bây giờ nàng đi rồi, Bùi Vô Song chắc sẽ quay về Khương Châu, nơi đó dù sao cũng là nhà của hắn, hắn còn có phụ thân, có tỷ tỷ, có muội muội, bọn họ đều là người thân của hắn. Nghĩ vậy, nàng lại mỉm cười yên tâm.

Chiêu nhi ban đầu còn kéo tay Lệnh Viên đòi nàng nói chuyện với nó, về sau mệt rồi, bèn tựa vào người Lệnh Viên mà ngủ gật. Lệnh Viên bế nó, khẽ vuốt ve bờ lưng nó như một người mẹ hiền. Thế Huyền nhìn chăm chú, có lẽ trong tương lại không xa, nàng cũng sẽ có đứa con của mình, nàng sẽ yêu thương đứa bé đó giống như yêu thương Chiêu nhi, đứa bé con của nàng và Dận vương ...

Vết thương nơi lòng bàn tay truyền tới một tia đau đớn khiến y không kìm được phải cau mày.

“Sao vậy?” Lệnh Viên quan tâm hỏi.

Y hơi cúi đầu, thản nhiên đáp: “Không có gì.” Y chẳng qua là ghen tị thôi, đường đường là Hoàng đế Bắc Hán lại ghen tị với một vị vương gia nước khác. Trong lòng Thế Huyền thầm cười gượng gạo, không ngờ Dận vương lại có thể có được nhiều thứ mà y không bao giờ có được, đó là tri kỷ, là hồng nhan.

Lệnh Viên nhìn y đang cúi đầu, lại nhìn Chiêu nhi đã ngủ say trong lòng mình, cuối cùng hạ quyết tâm, nói: “Tiễn thêm vài dặm nữa là được rồi, Hoàng thượng và Chiêu nhi không nên rời khỏi hoàng thành quá xa.”

Y không cự tuyệt, khẽ ‘ừm’ một tiếng.

Tiễn người ngàn dặm rồi cũng đến lúc phải biệt ly, y hiểu.

Lệnh Viên nhìn y, định dặn dò thêm vài câu, nhưng muôn lời muốn nói sau khoảng khắc như đã tan đi hết. Chăm chú nhìn người trước mặt, nàng chẳng thể thốt ra được tiếng nào.

Bên ngoài nổi gió, khiến tấm rèm xe lất phất bay. Mặt trời rạng rỡ đã bị tầng mây che khuất, nhưng sắc trời cũng không tối, chỉ hơi lạnh. Thế Huyền lại nhẹ nhàng hỏi: “Ngoài Anh Tịnh , cô cô còn muốn đưa ai tới Nam Việt nữa không ?”

Lệnh Viên khẽ lắc đầu. Lần này đi Nam Việt hòa thân, nàng là Công chúa Bắc Hán, quả thực không tiện mang theo quá nhiều người. Hơn nữa, cuộc tranh đoạt ngôi thái tử ở Nam Việt ảnh hưởng rất rộng, người nàng mang theo từ Bắc Hán khó tránh khỏi bị cuốn vào, bớt được người nào thì tốt người ấy. Nếu không phải Công chúa hòa thân nhất định phải có nữ quan theo hầu, thì nàng cũng không muốn đưa Anh Tịnh đi cùng.

Thế Huyền khẽ gật đầu, một lát sau mới nói tiếp: “Sau khi Dương Ngự Thừa đưa cô cô đến biên giới hai nước, Thế tử Nam Việt sẽ hộ tống cô cô trên quãng đường còn lại. Nếu có chuyện gì, cô cô cứ nói với y, trẫm sợ sẽ có kẻ thừa dịp này lén trà trộn vào trong đội ngũ rước dâu.”

Y cẩn thận dặn dò, gióng nói thoảng vẻ mệt mỏi lọt vào tau Lệnh Viên khiến nàng bất giác cảm thấy có đôi phần giá lạnh. Y không biết chuyện của nàng và Doãn Duật, cho nên mới một câu Thế tử, hai câu Thế tử như thế, chẳng hề né tránh.

Lệnh Viên khẽ cười tự giễu, đêm đó y giữ tay áo nàng lại và hỏi: “Đã từng yêu phò mã chưa? Đã từng yêu Bùi Vô Song chưa?”

Bùi Vô Song ít nhiều cũng khiến nàng động lòng, nhưng nàng và y khó có thể vượt qua sự ngăn cách của chiếc nón có mạng che mặt kia. Phò mã là người mà cả đời này nàng mang ơn nhất, có điều đã chẳng thể báo đáp nữa rồi. Chỉ có duy nhất Doãn Duật, đó mới là nam tử nàng chôn sâu tận đáy lòng. Lời hứa bên bờ suối cùng chiếc khăn tay đã khiến nàng dốc hết chân tình, dù hồng nhan hóa thành xương tráng, trong lòng nàng cũng chỉ có mình y.

Đội nghi trượng rầm rộ, oại nghiêm cuối cùng cũng đã dừng lại tại tòa Thập Lý đình cách hoàng thành mười dặm.

Bên ngoài, Trung thường thị Vương Đức Hỷ vội vàng xua tay bào nhũ mẫu bước tới bế Điện hạ xuống. Theo kế hoạch, Hoàng thượng chỉ tiễn đến cổng thành, bây giờ lại cứ tiễn mãi, tiễn mãi, Vương Đức Hỷ chỉ sợ đến giây phút cuối cùng Hoàng thượng lại đòi thay đổi một lần nữa.

Lúc này Chiêu nhi vẫn ngủ say, Lệnh Viên mới hơi cử động đã thất Thế Huyền đứng dậy, khom người đón lấy đứa bé trong lòng nàng. Nhũ mẫu cẩn thận vén bức rèm, nhìn thấy cảnh này, không khỏi kinh ngạc, cũng không dám bước vào. Vương Đức Hỷ vốn định trách mắng, nhưng khi bước tới, nhìn thấy tình cảnh này cũng đành ngậm miệng.

Lệnh Viên đưa mắt nhìn Thế Huyền, đây là lần đầu tiên y bế trẻ con, lại cố ý làm ra vẻ hết sức quen thuộc, đôi tay lúng túng không biết nên bế thế nào. May mà đêm qua Chiêu nhi nghe nói hoàng cô tổ mẫu sắp phải đi, cho nên ngủ không ngon, lúc này đang rất buồn ngủ, dù đổi người khác bế nó cũng không tỉnh lại. Ngửi thấy mùi long tiên hương thoang thoảng trên cơ thể Thế Huyền, nó liền rúc khuôn mặt nhỏ xíu vào lòng y, ngủ tiếp. Lệnh Viên nhìn bộ dạng lúng túng của Thế Huyền mà không khỏi cảm thấy tức cười, bèn đứng dậy, giúp y điều chỉnh tư thế. Thế Huyền dường như không muốn ở lại nơi này thêm chút nào nữa, hoang mang bế Chiêu nhi định bước xuống xe.

Nhũ mẫu và Trung thường thị đều vô cùng kinh ngạc, không biết nên đưa tay ra đỡ y hay phải làm thế nào mới đúng.

Bộ long bào luộm thuộm đã che mất chiếc ghế nhỏ trước mặt, khi Thế Huyền bước xuống xe thì giẫm phải mép của chiếc ghế. Thấy y đứng không vững, đám người xung quanh hoang mang định chạy tới đỡ, nhưng chợt có một đôi tay đưa tới từ phía sau bức rèm, đỡ lấy y. Thế Huyền theo bản năng đưa một cánh tay giữ lấy ống tay áo rộng màu đỏ trước mặt, dường như đây là cọng rơm cứu mạng duy nhất của y lúc này.

Cặp mắt đen láy hơi ngước lên, bắt gặp ánh mắt mang theo ý cười của Lệnh Viên, nàng nói với giọng có đôi phần quở trách: “Sau này nhớ lag không được lỗ mãng như vậy nữa.”

Nhũ mẫu đi tới, cẩn thận đón Chiêu nhi từ trong lòng y. Thấy Hoàng thượng không nói gì, nhũ mẫu lại nhìn về phía Trung thường thị. Trung thường thị phất tay một cái, nhũ mậu vội vàng lui đi.

Thế Huyền vẫn nắm tay áo Lệnh Viên không chịu buông, chính là bàn tay bị mảnh sứ cứa bị thương đó. Lệnh Viên lo lắng nói: “Hoàng thượng ...”

“Chuyến này cô cô đi Nam Việt, việc gì cũng phải cẩn thận, trấm chỉ mong cô cô được bình an.” Y nhẹ nhàng ngắt lời nàng, ánh mắt sáng nhìn nàng không chớp.

Lệnh Viên mỉm cười tỏ vẻ hiểu ý, thấp giọng nói: “Hoàng thượng bình an, ta mới có thể bình an được.” Nàng đi Nam Việt hòa thân, bất kể Dận vương có thích nàng hay không thì cũng sẽ vô cùng khách sáo với nàng, bởi y là đồng minh của Thế Huyền. Hai người bọn họ không thể thiếu nhau.

Trong lúc nói chuyện, nàng đã lẳng lặng buông tay y ra, nhưng y thì vẫn chưa buông. Đám ngự tiền thị vệ, cấm vệ quân cùng với cung nữ, thái giám xung quanh đều đang đứng nhìn, Lệnh Viên không kìm được giơ tay áo lên che chắn, cánh tay còn lại định gỡ tay y ra, nhưng không ngờ y lại dùng sức, giữ chặt tay áo nàng không chịu buông. Dường như vì được Lệnh Viên dùng tay áo che chắn, y lại chẳng kiêng dè gì. Lệnh Viên hoang mang ngước lên, thấy bên khóe môi y là một nét cười thê thiết, trong cặp mắt tràn ngập nỗi u buồn...

Cũng chỉ có nàng mới chịu che dấu giúp y... Y đến Mặc Lan biệt viện, nàng lo liệu chu toàn giúp y; y hôn nàng trong tẩm điện, nàng giấu giếm giúp y; bây giờ y không nỡ buông tay, nàng lại che chắn giúp y...

Sau này thì sao? Sau này còn ai một lòng một dạ đối xử với y như vậy?

Thế Huyền thực sự không nỡ buông tay, sợ vừa buông tay, cả đời sẽ không còn cơ hội. Nhưng nếu không buông, nàng có thể giúp y che chắn được bao lâu?

Lệnh Viên bị y kéo như vậy, cảnh tượng trước mắt nhất thời trở nên mơ hồ. Nàng hít một hơi thật sâu, cố kìm nước mắt, nuốt hết nỗi niềm không nỡ vào lòng, khẽ quát: “Thế Huyền , buông tay.”

Nơi đáy mắt y thoáng qua một nỗi bi thương, nhưng lại đột nhiên bật cười, lặng lẽ nhìn nàng nói: “Trẫm sẽ lập Chiêu nhi làm thái tử.”

Câu nói này y đã giấu giếm trong lòng rất lâu rồi, lúc nàng sắp đi, cuối cùng y cũng quyết định nói ra. Trước đây, y chỉ phản cảm với việc Thái hoàng thái hậu quyết định thay mình cho nên mới phản kháng, còn bây giờ, y chỉ mong nàng có thể yên tâm ra đi, không còn điều gì vướng bận.

Lệnh Viên thầm kinh ngạc, ánh mắt nhìn về ngự giá phía sau theo bản năng, ở đó nhũ mẫu đang bế Chiêu nhi chờ đợi. Thằng bé vẫn đang ngủ say, tuy ở xa nhưng nàng cũng có thể nhìn thấy khuôn mặt trắng mịm, hồng hào của nó. Nàng ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, người đang bế Chiêu nhi cũng ngước mắt nhìn nàng. Nụ cười hiền hòa như hoa lan, ánh mắt nghiêm nghị nhưng thiếu phần nhạy bén, rõ ràng là khuôn mặt của Đoan phi. Lệnh Viên nhìn đối phương từ xa, nhìn mãi, nhìn mãi, bỗng thấy từ trong mũi, trong miệng Đoan phi có một dòng máu chậm rãi chảy ra, từng giọt, từng giọt nhỏ xuống khuôn mặt trắng nõn của Chiêu nhi...

Đầu ngón tay của Lệnh Viên hơi run rẩy.

“Trẫm sẽ lập nó làm thái tử.” Thế Huyền lập lại một lần nữa, dường như còn sợ nàng chưa nghe rõ.

“Thế...” Lệnh Viên mấp máy môi một cách khó khăn, bàn tay đang giữ chặt tay áo nàng đột nhiên buông lỏng, hai chữ ‘Thế Huyền’ còn chưa kịp nói xong, y đã quay người rời đi. Bước chân y rất nhanh, như đang trốn chạy.

Sau khi gọi mấy tiếng vẫn không thấy Thế Huyền trả lời, Trung thường thị Vương Đức Hỷ bèn cung kính hành lễ với Lệnh Viên, chuẩn bị rời đi, nhưng lại bị nàng gọi lại: “Vương đại nhân, bản cung giao Hoàng thượng cho ngài đấy.”

Trung thường thị khẽ gật đầu đáp: “Công chúa yên tâm, no tài nhất định sẽ chăm sóc Hoàng thượng thật tốt.” Sau đó, lão xoay người đuổi theo Thiếu đế.

Lệnh Viên nhìn chăm chú, trong khoảng khắc vừa rồi, trong lòng nàng thoáng qua một chứ - giết.

Giết Đoan phi.

Nhưng giờ đây, nàng đã ở cách hoàng thành rất xa, Trần Miêu lại không ở bên cạnh, Thế Huyền thì không biết chuyện này, rốt cuộc nàng cũng không nói ra.

Anh Tịnh đi tới gần, thấy ánh mắt Lệnh Viên lơ đễnh, thị không kìm được, nhỏ giọng hỏi: “Công chúa , vừa rồi Hoàng thượng đứng bên cạnh xe phượng nói gì với người vậy?” Thị đứng ở xa, chỉ thấy Hoàng thượng đứng bên cạnh xe phượng của Công chúa rất lâu, nhưng không biết hai người họ rốt cuộc đã nói những gì, nên cảm thấy rất tò mò.

Lệnh Viên không trả lời, chỉ khẽ thở dài một tiếng rồi quay người trở vào xe.

Vương Đức Hỷ cẩn thận đỡ Thế Huyền lên ngự giá, y lại truyền Dương Ngự Thừa tới. Ánh mắt không còn nhìn về phía xe phượng nữa, y chỉ thấp giọng dặn dò: “Nhất định phải đưa Công chúa tới nơi bình an.”

Dương Ngự Thừa vội cúi đầu nói: “Thần nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

“Rất tốt.” Thế Huyền cười hờ hững: “Vương Đức Hỷ , về cung.”

“Về cung...” Trung thường thị hô vang một tiếng, trái tim lão vốn lửng lơ suốt dọc đường, lúc này mới có thể trở về vị trí cũ.

Đội ngũ cấm vệ quân và ngự tiền thị vệ tiền hô hậu ủng theo sau ngự giá rời đi. Lệnh Viên vén rèm xe lên nhìn, đội ngũ đó càng lúc càng xa, cuối cùng chỉ còn lại hai cây lọng là vẫn sừng sững trong gió.

“Công chúa , nên khởi hành rồi.” Giọng nói của Dương Ngự Thừa vọng vào từ ngoài xe.

Lệnh Viên tỉnh táo trở lại, lặng lẽ buông rèm, khẽ gật đầu nói: “Khởi hành.”
Anh Tịnh ngồi bên cạnh nàng. Thị vốn là người nói nhiều, bởi trước đó Hoàng thượng và Công chúa ngồi cùng một xe, cho nên thị không tiện đi vào, bây giờ Hoàng thượng đã rời đi, cổ họng Anh Tịnh cuối cùng cũng được thông rồi. Có điều, nói ra kể cũng tức cười, trên khuôn mặt thị vốn ngập tràn vui vẻ, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói đến đầu lưỡi lại không thốt ra được. Là bởi lưu luyến, không nỡ rời xa nơi này ư?

Gió thổi làm rèm xe khẽ bay lên, Anh Tịnh đưa mắt nhìn ra ngoài, có thể nhìn thấy cảnh đẹp ven đường, đó là một rừng cây xanh biếc, thảm cỏ xanh rờn, khắp nơi đều ngợp giữa màu xanh. Anh Tịnh dường như lại nhìn thấy Dương phủ ngày hôm đó, cũng ngập tràn màu xanh biếc như bậy giờ. Thị liền dứt khoát vén hẳn rèm xe lên, chợt nhìn thấy Dương Ngự Thừa vận bộ triều phục màu xanh đen, ngồi trên một con tuấn mã cao lớn, theo sát bên xe phượng. Anh Tịnh không kìm được, thầm thở dài một tiếng, Dương đại nhân cũng là người tốt, chỉ là hữu duyên vô phận với Công chúa mà thôi.

Không có người nào kéo nàng nữa, ống tay áo rộng theo gió tung bay. Trong mơ hồ, dường như nàng lại nhìn thấy Thế Huyền khi nhất quyết kéo tay áo mình, vẻ mặt lưu luyến, không nớ rời xa. Lệnh Viên khẽ mỉm cười, Chiêu nhi là người thân thật sự của y, Thế Huyền sẽ không còn cô đơn nữa.

Đang lúc mơ màng, Anh Tịnh bỗng nghe Đại trưởng công chúa cất tiếng cười, bèn ngoảnh đầu nhìn qua, thấy Lệnh Viên quả thực đang cười. Trong nụ cười diễm lệ ấy là vẻ yên tâm, khiến Anh Tịnh nhìn mà thầm cẩm thấy vui mừng. Thị khẽ gọi một tiếng ‘Công chúa’, rồi trở lại ngồi bên cạnh Lệnh Viên, thấy ống tay áo rộng của nàng thấp thoáng có nếp nhăn, thị bèn khom người xuống định vuốt phẳng.

Giữa mảng màu đỏ tươi ấy ẩn dấu một màu đỏ sậm khiến Anh Tịnh không khỏi cả kinh: “Công chúa , đây là...”

Lệnh Viên nhìn theo ánh mắt thị nữ, trên ống tay áo, một mảng máu khô đỏ sậm có thể nhìn thấy rõ ràng.

“Công chúa bị thương sao?” Khuôn mặt Anh Tịnh trở nên trắng bệch, vội vàng vén tay áo Lệnh Viên lên để kiểm tra.

Đại trưởng công chúa để mặc cho thị kiểm tra, lặng lẽ nhìn ống tay áo đã bị lảm bẩn của mình.

Rốt cuộc y đã kéo nàng mạnh đến thế nào, đến nỗi vết thương đã khép miệng kia lại nứt ra. Cái gì mà chỉ là một vét thương rất nhẹ thôi, Thế Huyền thực sự đã gạt nàng.

Anh Tịnh thấy nàng không nói gì, định cất tiếng hỏi, chợt thấy nữ tử trước mặt quay người qua, đưa tay vén rèm cửa sổ xe. Dưới ánh mặt trời rạng rỡ, những chiếc bánh xe lộc cộc lăn đi cuốn theo một mảng bụi đất mịt mù. Phía đằng xa đã không còn nhìn thấy đội ngũ hộ tống xa giá rầm rộ, dưới bầu trời trong xanh chỉ có non sông tươi đẹp của Bắc Hán.

“Công chúa ... sao vậy?” Anh Tịnh thấy nàng lại chậm rãi buông rèm, không kìm được cau mày hỏi.

Lệnh Viên bật cười, nàng đâu phải không hiểu y, chẳng qua là y không quen thể hiện sự yếu đuối của mình trước mặt người khác. Chỉ cần y còn sống, dù có bị thương thì cũng sẽ khỏi thôi.

Đêm đã về khuya, trong làn gió ấm tỏa ra chút lạnh lẽo. Ánh sáng từ ngọn đèn lồng chiếu lên bóng dáng tha thướt của nữ tử, phía bên cạnh, một cung nữ thấp giọng nói: “Nương nương, trời mưa rồi, có nên về cung không ?”

Dương phi không nói gì, cất bước đi thẳng vào điện Tuyên Thất, đúng lúc nhìn thấy một cung nữ ngự thị bưng chậu nước ra, bên trong là một miếng vải thấm đẫm máu, khiến người ta nhìn mà ghê rợn. Dương phi kinh hãi, vội vàng chạy vào trong phòng. Thiếu đế đang ngồi ung dung cạnh bàn, cánh tay bị thương đã được đắp thuốc và băng bó bằng một miếng vải mới. Y ngước mắt nhìn nàng, hơi cau mày hỏi: “Có chuyện gì?”

Dương phi thoáng ngẩn người rồi vội vã trả lời: “Thần thiếp nghe nói Hoàng thượng tiễn Công chúa ra ngoài thành, sao lại đi lâu như vậy?”

Y khẽ bật cười, giọng nói cũng trở nên hòa nhã hơn: “Lâu đến mấy thì cũng phải đã trở về rồi sao? Nàng còn lo gì...”

Tất nhiên là nàng ta lo lắng, còn sợ hãi nữa. Suốt mấy đêm liền không ngủ, Đại trưởng công chúa cuối cùng cũng đi rồi, hiệp ước giữa bọn họ...

Dương phi thấp thỏm không yên, nhưng nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi của Thiếu đế, bèn chuyển sang chuyện khác: “Hoàng thượng đã bận rộn cả ngày rồi, người nên nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn có buổi thiết triều sớm.” Giọng nói của nữ tử rất dịu dàng, dường như đã trở lại là Dương phi hiền hậu trước kia. Ánh mắt chẳng khác nào làn nước mùa xuân, Thiếu đế ung dung cười khẽ, như thể người ở cung Thịnh Diên ngày xưa chưa từng rời đi.

Suốt mấy ngày, Thiếu đế đều chuyên cần việc triều chính, rất ít khi đặt chân đến hậu cung.

Thẩm chiêu nghi ở cung Tĩnh Khang chợt nổi một cơn lôi đình khó hiểu, ngay đến bộ bình hoa quý mà Thiếu đế ban thưởng cũng đập vỡ mấy cái.

Sau mấy hôm theo Thiếu đế đi tiễn Đại trưởng công chúa , bệnh phong hàn của Đoan phi ngày càng nặng, đã mấy ngày liền không ra khỏi điện.

Đang độ chiều tà, ánh dương hiu hắt, từ cung Chung Trữ có tin tức truyền ra, nói là bệnh điên của Thôi thái hậu lại tái phát. Thiếu đế vội vàng đi tới, từ xa đã nghe thấy giọng nói hoảng hốt của Thôi thái hậu: “Đi. Các ngươi đi cả đi. Tất cả ra ngoài hết cho bản cung.”

Mấy gã thái y bị bà ta đuổi ra ngoài, thị nữ Oanh Hoan nhỏ giọng khuyên nhủ, nhưng cũng chẳng ích gì.

Thôi thái hậu nhìn thấy Thiếu đế , sự sợ hãi mới bớt đi phần nào. Thiếu đế phất tay áo một cái, mọi người đều lặng lẽ lui khỏi tẩm cung của Thái hậu. Các thái y đứng dười mái hiên, rì rầm bàn luận. Trung thường thị nhìn qua phía Oanh Hoan, khẽ hỏi: “Bệnh của Thái hậu sao lại tái phát thế?”

Oanh Hoan tỏ ra rất ấm ức, nói: “Nô tì cũng không rõ, rõ ràng buổi chiều vẫn còn rất khỏe mà.”

Sau đó lại nghe Trung thường thị khẽ thở dài, tiếng bàn luận của mấy gã thái y dần nhỏ đi.

Trong phòng, bức rèm châu buông lơi tĩnh lặng, ngọn đèn lưu ly chẳng có động tĩnh gì.

Thế Huyền dắt tay Thôi thái hậu đi tới, ngồi xuống chiếc xạp gấm bên cửa sổ, thấp giọng nói: “Có chuyện gì khiến mấu hậu không vui sao?” Thời gian này, bệnh của Thái hậu rất ít khi phát tác, y quả thực vì có quá nhiều việc nên không rảnh để tới thăm, trong lòng không khỏi cảm thấy áy náy.

Thôi thái hậu đột nhiên nhìn y chăm chú, sau khi ngẩn ngơ hồi lâu, thấy y mỉm cười định nói tiếp, bà ta mới lên tiếng trước: “Hoàng thượng muốn lập con trai của Đoan phi làm thái tử sao?”

Bốn mắt nhìn nhau, trong cặp mắt Thái hậu toát ra một tia sắc bén, còn Thế Huyền lại sửng sốt đến tột cùng.

Trong đầu hiện lên mấy chữ ‘Đoan phi’, ‘thái tử’, chẳng lẽ đến lúc này, y còn có thể không tin ‘Hoàng thượng’ trong lời của mẫu hậu chính là Lưu Trinh y sao?

Ống tay áo thêu hình rồng khẽ chuyển động, y đột nhiên đứng dậy, cặp mắt nhìn đăm đăm vào người trước mặt.

Mẫu hậu của y, mẫu hậu đã bị điên suốt bao năm của y... không ngờ chỉ là giả vờ? Những ngón tay mảnh khảnh hơi run rẩy, run rẩy vì sự kiên nhẫn âm thầm của Thôi thái hậu.

Thôi thái hậu cũng đứng dậy, đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh băng của Thế Huyền, sau đó hỏi chậm rãi từng chữ một: “Hoàng thượng thực sự muốn lập nó làm thái tử ư?”

Mấy ngày nay, khi lên triều, y đã từng đề cập tới chuyện này, muốn thăm dò suy nghĩ của các đại thần. Người thuộc phái Bảo hoàng tất nhiên không cần phải nói, Hoàng thượng nói sao thì là như vậy. Tần tướng quân cũng lên tiếng khen hay, duy có phe của Thụy vương là tiến thoái lướng nan. Chuyện này như một trận quồng phong nổi lên giữa triều đình, tất nhiên cùng truyền đến tận hậu cung. Thực ra y cùng không phải muốn giấu giếm, chỉ là...

“Trẫm còn tưởng năm xưa hoàng tổ mẫu đã ép người phát điên...” Y cất giọng khàn khàn nói.

Nghe y nhắc tới Thái hoàng thái hậu, sắc mặt Thôi thái hậu hơi biến đổi, bà ta cười lạnh lùng nói: “Mẫu hậu không phát điên thì con cho rằng bà ta là người tốt sao? Bà ta và Lệnh Viên ép con như thế, cuối cùng con vẫn thật sự thỏa hiệp ư? Trinh nhi, trức đây con không phải người như thế.”

Không phải người như thế... Y ngẩn ngơ, lẩm bẩm hồi lâu, vậy trước đây y là người như thế nào đây? Người cô cô mà y hận tới tận xương tủy việc gì cũng suy nghĩ cho y, mẫu hậu mà y vốn cho rằng bị ép phát điên thì ra chỉ là giả bộ... Thế nào là thật, thế nào là giả, trái tim y như nghẹn lại, đưa tay đẩy bàn tay của Thôi thái hậu ra.

Người đó đã thay Bắc Hán đi hòa thân rồi, y chỉ cần lập Chiêu nhi làm thái tử, mọi chấp niệm trong lòng có thể xóa tan...

“Trinh nhi...” Thôi thái hậu dường như thấy mình đã quá nôn nóng, vội vàng cất tiếng gọi khẽ.

Thế Huyền hơi ngẩn người, bờ môi trở nên trắng bệch. Suốt mười năm nay, cho dù nằm mơ y cũng thường xuyên nghĩ rằng nếu mẫu hậu không phát điên, y sẽ không phải cô độc một mình. Giờ đây, mẫu hậu quả thực không điên, nhưng sao y lại không vui mừng như trong tưởng tượng?

Thôi thái hậu cẩn thận nắm bàn tay y, giọng nói nghe như tiếng thở dài: “Con hãy còn trẻ, việc gì phải nôn nóng lập thái tử như thế? Dương phi, Tôn chiêu nghi, Vương mĩ nhân, còn có Thẩm chiêu nghi mà con vừa mới lập nữa... Bọn họ có ai mà không muốn sinh hoàng tử cho con? Lệnh Viên đã đi rồi, con việc gì phải chịu sự uy hiếp của cô ta.”

“Cô cô chưa từng uy hiếp trẫm.” Y thấp giọng nói, cặp mắt đen láy nhìn Thôi thái hậu đăm đăm.

Nơi đáy mắt Thôi thái hậu thoáng qua một tia kinh ngạc, lại nghe y cất tiếng hỏi: “Mẫu hậu đề phòng cô cô như vậy sao?” Thà giả bộ điên khùng chứ không chịu choy chút ấm áp, thà coi y là phụ hoàng chứ cũng không chịu gọi tên y lấy một lần, giờ đây, Đại trưởng công chúa vừa mới đi, mẫu hậu đã vội và lừa y tới, chỉ vì muốn gạt bỏ suy nghĩ lập thái tử.

Thỉnh thoảng có bóng của thị vệ đi tuần chiếu lên cửa sổ, Thôi thái hậu tỏ ra vô cùng buồn bã, chậm rãi nói: “Mẫu hậu cũng là vạn bất đắc dĩ mà thôi, thế lực của Thái hoàng thái hậu rất lớn, mẫu hậu chỉ có duy nhất con đường này mới có thể bảo vệ bản thân mình.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

Bà ta cười thê thảm nói: “Trong cung vần còn người của thái hoàng thái hậu.”

“Ai?”

“Mẫu hậu không biết, nhưng mẫu hậu biết nhất định vẫn còn.” Nơi đáy mắt Thôi thái hậu thoáng qua tia sợ hãi.

Thế Huyền cười lạnh lùng nói: “Rốt cuộc mẫu hậu sợ cái gì? Trẫm đã là Hoàng đế , chẳng lẽ còn không thể bảo vệ người được sao?”

Trong lòng Thôi thái hậu cảm thấy ấm áp, nhưng ngay sau đó lại bị nỗi buồn bã lấp đầy. Bà ta sợ Thế Huyền sẽ bị làm hại, nếu không vì lần này Lệnh Viên đã đi rồi mà y vẫn muốn lập Hoàng trưởng tử làm thái tử, bà ta sẽ không mạo hiểm để y biết chuyện mình không bị điên. bà ta nhìn y đăm đăm, đưa tay chậm rái vuốt ve khuôn mặt gầy guộc của y. Đã mười năm rồi, đứa con ở gần ngay trước mắt mà bà ta lại không thể đối sử với y như một người mẹ. Thôi thái hậu có vẻ hài lòng, bèn thấp giọng nói: “Mẫu hậu không thích con trai của Đoan phi, mẫu hậu ủng hộ con làm những việc mà con muốn làm. Trinh nhi, con hãy nhớ, từ nay về sau, bọn họ không thể bức ép con được nữa.”

Không thể bức ép y được nữa... Thế Huyền thầm lẩm bẩm, đó vốn là kết quả mà y vẫn mong muốn bấy lâu nay, nhưng giờ đây đã muộn rồi. Y chậm rãi lắc đầu: “Trẫm mệt rồi, không muốn gặp rắc rối thêm nữa.”

Y và Lệnh Viên đấu đã với nhau nhiều năm rồi, đến lúc nàng sắp đi, y mới giật mình phát hiện mình lưu luyến nàng đến nhường nào, có điều tất cả không còn kịp nữa. May mà y còn có mẫu hậu ở bên cạnh, nhưng giờ đây, chẳng lẽ còn phải tiếp tục tranh cãi vì chuyện lập thái tử sao?

Bức màn sa mỏng khẽ bay, bóng dáng của thị nữ Oanh Hoan chậm rãi tới gần. Hoàng thượng rời khỏi cung Chung Trữ đã lâu, mấy thái giám bên ngoài cũng đã lui xuống. Thái hậu thì vẫn ngồi ngẩn ngơ, không nói câu nào. Oanh Hoan bưng một chiếc chén ngọc tới, nhỏ giọng gọi bà ta vài tiếng, sau đó lại lấy hết can đảm hỏi: “Thái hậu, người đã khuyên Hoàng thượng chưa?”

Điều nên khuyên thì đã khuyên rồi, điều nên nói cũng đã nói rồi.

Trái tim Thôi thái hậu như muốn vớ tan, Oanh Hoan bống nghe bà ta cất tiếng cười trầm thấp, trong giọng nói là nỗi chua chát tột cùng: “Ý trời, đây đúng là ý trời mà.”

“Ý trời?” Oanh Hoan ngẩn ngơ nhìn bà ta, đột nhiên thấy Thôi thái hậu phất tay áo, làm chiếc chén ngọc trong tay thị rơi xuống sàn nhà, nước trong chén đổ vào chiếc giày lụa đẹp đẽ kia. Nước vừa mí rót, vẫn còn nóng, nhưng nhìn thần sắc của Thôi thái hậu thì rõ ràng bà ta không biết đau đớn. Oanh Hoan kinh hãi kêu nên một tiếng, ngây ngốc nhìn bà ta. Bao nhiêu năm nay, thị là người duy nhất biết việc Thôi thái hậu giả điên, nhưng giờ đây, thị lại không thể phân biệt được, người đàn bà này rốt cuộc là đang giả điên hay đã điên thật rồi...

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 29
​

Spoiler

Cách ranh giới giữa Bắc Hán va Nam Việt ba mươi dặm, bốn phía xung quanh cây cối rậm rạp, tốt tươi, nhưng ở giữa lại là một vùng bằng phẳng, chỉ có một thảm có xanh biếc trải dài. Đang là lúc mặt trời lặn, từng làn gioa mát không ngừng thổi tới, lũ ngựa thảnh thơi nhấm nháp cỏ non. Khưu tướng quân mặc giáp trụ xách một bình rượu đi tới, giẫm lên một cành cây khô nằm ngang trên bãi cỏ, cười nói: “Sao Thế tử không vào trong lều nghỉ ngơi, lại ở đây uống rượu một mỉnh thế này?”

Doãn Duật đưa tay lên, cụng bình rượu trong tay với bình rượu của Khưu tướng quân, cười nói: “Trong lều oi bức, chẳng được mát mẻ như ở ngoài này.”

Khưu tướng quân nhìn thấy bộ dạng y đang uống rượu, không khỏi nảy sinh thiện cảm. Mọi người đều nói đám quyền quý ở kinh thành hiếm có ai tính tình phóng khoáng, nhưng ông thấy vị thế tử của Ký An vương phủ này rõ ràng hào sảng vô cùng, dáng vẻ khi uống rượu chẳng hề thua kém những chiến sĩ quanh năm chinh chiến như bọn họ. Khưu tướng quân bèn ngồi xuống bên cạnh y, ngẩng đầu uống một ngụm rượu lớn, vui vẻ cười nói: “Lần này Hoàng thượng hạ chỉ, phái thế tử thay Dận vương đi rước dâu,nghe nói Hoàng đế Bắc Hán cũng yêu cầu đích danh Thế tử đảm nhận nhiệm vụ, theo ta thấy, Thế tử sau này có thể một bước lên mây.”

Doãn Duật uống thêm một ngụm rượu, trong cặp mắt sâu thẳm thoáng hiện mấy nét cười tự giễu, một bước lên mây? Là bởi vì y thay Dận vương cầu thân được Đại trưởng công chúa của Bắc Hán sao?

Khưu tướng quân lại đột nhiên nói qua chuyện khác: “Chỉ có điều, Dận vương Điện hạ đã dâng tấu xin gả nghĩa muội của ngài là Thượng Dương quận chúa cho Thế tử, sao thế tử lại cự tuyệt?” Trong suy nghĩ của người ngoài, đây là một niềm vinh hạnh lớn. Ông ta thấy Doãn Duật hơi cau mày, trong lòng không khỏi cảm thấy tức cười, Thế tử của Ký An vương phủ từ lâu đã nổi tiếng phong lưu, hẳn là không ưng dung mạo của Thượng Dương quận chúa rồi. Vị quận chúa này tuy không đến mức xấu xí nhưng quả thực, cũng chỉ có thể coi là tướng mạo bình bình mà thôi. Khưu tướng quân không để chuyện này trong lòng, chỉ coi y như một thiếu niên mới trưởng thành.

Doãn Duật nhất thời thẫn thờ, rồi lại nở một nụ cười hiếm có, nhìn thẳng vào mắt Khưu tướng quân hỏi: “Chuyện của ta là nhỏ, nhưng tướng quân quanh năm ở bên Hoàng thượng, chẳng hay Hoàng thượng có cái nhìn về các vị vương gia như thế nào?”

Chỉ một câu nói hờ hững nhưng lại khiến Khưu tướng quân chấn động. Nét cười trên mặt ông ta biến mất, ngay sau đó nói: “Tâm tư của Hoàng thượng , bọn hạ thần như chúng tôi há có thể nhìn thấu được.”

Doãn Duật thấy sắc mặt ông biến đổi cũng chẳng hề ngạc nhiên, vẫn cười nói: “Ta uống nhiều rồi, có chỗ nào lỡ lời mong tướng quân lượng thứ cho.” Y vừa nói vừa vứt bình rượu trong tay xuống, bám vào gốc cây bên cạnh, loạng choạng đứng dậy, nói tiếp: “Xin phép cáo lui.” Khưu tướng quân ngoảnh đầu nhìn theo bóng dáng cao lớn đó, nở một nụ cười sâu xa, y thực sự say rồi sao?

Bức rèm vừa buông xuống, dường như đã ngăn cách tất cả mọi sự ồn ào ở bên ngoài. Trong lều, ngọn đèn lưu ly nhảy nhót, kéo cái bóng của Doãn Duật rất dài. Y cúi đầu nhìn bàn tay đang xèo ra, những ngón tay đều mảnh khảnh, đầu ngón tay vì quanh năm luyện bắn tên mà bị chai rất dày. Y nắm bàn tay lại, còn một ngày nữa là sẽ tới biên giới hai nước rồi, thật sự y phải tự tay đưa người mình yêu tới làm vợ kẻ khác ư?

Trung tuần tháng năm năm Càn Ninh thứ mười một, đội ngũ đưa dâu của Bắc Hán đi tới biên giới với Nam Việt ở vùng Dự Châu. Nghe nói đoàn rước dâu của Nam Việt đã chờ ở đây được hai ngày.

Anh Tịnh lấy chiếc khăn chùm đầu màu đỏ trùm lên cho Lệnh Viên , nha đầu này lại căng thẳng rồi, lúc thì kéo qua bên này một chút, lúc lại kéo qua bên kia một tẹo, như thể có trùm thế nào cũng không cân xứng. Lệnh Viên thì có vẻ không để tâm, bên ngoài xe phượng vang lên giọng nói của Dương Ngự Thừa: “Công chúa , nên xuống xe rồi.”

Lúc này đã tới biên giới, bên phía Nam Việt tất nhiên sẽ chuẩn bị xe khác cho Lệnh Viên. Đại trưởng công chúa đi hòa thân với Nam Việt, chẳng có bao nhiêu người hầu, sau khi đổi xe, sẽ chỉ còn một mình Lệnh Viên cô độc.

“Công chúa xin bảo trọng.” Dương Ngự Thừa thấp giọng dặn dò, chỉ nói cho một mình nàng nghe.

Lệnh Viên nghe mà lòng ấm áp, khẽ cười một tiếng, cũng thấp giọng nói: “Đại nhân cũng bảo trọng.” Nàng dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Đại nhân cũng nên lấy vợ đi thôi.”

Sắc mặt Dương Ngự Thừa hơi biến đổi, nhưng cuối cùng cũng khẽ gật đầu.

Thị nữ Anh Tịnh nhảy xuống xe trước, ngước mắt nhìn.

Ánh bình minh ấm áp còn ẩn mình sau những đám mây, một đoàn xe ngựa rầm rộ từ đằng xa đi tới. Không phải là xe bách điểu triều phượng nữa, mà được thay bằng loại xe nóc bạc, lọng vàng, rèm đỏ. Vừa vào đất Nam Việt, Công chúa cũng không còn là Công chúa nữa, mà là vương phi tương lai của Nam Việt. Phía trước chiếc xe có hai bóng người, một thì toàn thân giáp trụ, bộ dạng hết sức oai nghiêm; người còn lại vận bộ triều phục màu xanh, trước ngực có thêu hình mãng xà bốn chân. Anh Tịnh có chút kinh ngạc, đó chẳng phải vị Thế tử Nam Việt mà thị từng gặp trước đó sao?

Đám cung nữ, thái giám từng hầu hạ ở cung Thịnh Diên ngày trước, dẫn đầu là Trương Thạch quỳ bên cạnh xe phượng, tiễn đưa Đại trưởng công chúa.

Lệnh Viên được thị nữ dắt tới phía trước đội ngũ rước dâu của Nam Việt.

Sứ thần hai nước khách sáo làm lễ chào hỏi.

Sau đó, cả một đoàn người cùng quỳ xuống, hô lên vang rền: “Tham kiến Vương phi...”

Vương phi...

Lệnh Viên ngẩn ngơ suy nghĩ, dường như còn đang cố gắng thích ứng với cách xưng hô mới này.

Một người khác được thị nữ dìu ra từ bên trong đội nghi trượng của Nam Việt, Anh Tịnh định thần nhìn kĩ, hóa ra là Khang thái phi đã lâu không gặp. Sau khi Khang thái phi tới Sùng Kinh của Nam Việt không lâu liền có tin tức rằng Công chúa Hân huy đã mắc bệnh qua đời, nhưng lại không có bất cứ tin tức gì về Khang thái phi. Khang thái phi xưa nay vốn cầu kì, cho dù tuổi đã xế chiều nhưng vẫn trang điểm kỹ lưỡng, luôn toát lên vẻ cao quý. Vậy mà giờ đây, nhìn người đàn bà già nua, hai mắt vô hồn tựa như xác chết biết đi trước mặt, thức khó có thể liên tưởng tới vị Khang thái phi ngày trước.

Anh Tịnh đỡ Lệnh Viên bước lên phía trước, khi đi ngang qua chỗ Khang thái phi, trong cặp mắt đục ngầu kia như lại bừng lên một tia sức sống. bà dừng bước, ngoảnh đầu nhìn đăm đăm vào nữ tử trong bộ đồ đỏ rức kia. Trên khuôn mặt bà xuất hiện một nụ cười hiền hòa, đột nhiên đẩy tay người thị nữ đang đỡ mình ra, chạy nhanh về phía Lệnh Viên.

Lệnh Viên chỉ cảm thấy tay áo bị người ta kéo mạnh một cái, Anh Tịnh không kìm được kêu lên kinh hã. Mọi người đều ngẩn ngơ, chỉ có bóng người màu xanh kia là vội vàng chạy tới. Xuyên qua tấm vải chùm đầu màu đỏ, khuôn mặt không thể nhìn rõ kia khiến Lệnh Viên ngẩn người, nhưng một tiếng gọi ‘Hâm nhi’ của Khang thái phi lại lập tức kéo tâm tư nàng trở về hiện thực. Doãn Duật chỉ vừa chạy được vài bước, chợt thấy bàn tay trắng nõn kia đưa lên, ngăn y tiếp tục đi tới.

Trong khoảng khắc, phía chân trời gió yên sóng lặng, khung cảnh bình yên vô cùng. Giọng nói của Khang thái phi lại vang lên: “Hâm nhi, đừng trách phụ hoàng con, lần này đi Nam Việt nhất định phải bảo trọng.” Bà lại nắm lấy bàn tay Lệnh Viên , lòng bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lên mu bàn tay lạnh giá của nàng, giọng nói vô cùng dịu dàng. Không ngờ bà lại coi Lệnh Viên là Công chúa Hân Huy năm xưa đi hòa thân với Nam Việt.

Năm xưa, trên đài cao ở điện Kim Loan đất Thịnh Kinh, mẫu hậu cũng từng nắm tay nàng , hiền từ dặn dò nàng rằng Phò mã là người tốt, nàng đến Hàm Lăng rồi nhớ bảo trọng.

Ánh mắt Lệnh Viên dừng lại trên người Khang thái phi, thấp thoáng có thể nhìn thấy nụ cười hiền từ cùng với khuôn mặt tiều tụy của bà. Anh Tịnh kinh hãi đến nghẹn thở, nhất thời không biết nên làm thế nào, chợt thấy bàn tay ngọc ngà của Đại trưởng công chúa nắm ngược lấy đôi tay gầy guộc của Khang thái phi, nhẹ nhàng nói: “Con biết rồi, người quay về đi.”

Nàng đưa bàn tay kia tới, dứt khoát gạt tay Khang thái phi ra. Khang thái phi nôn nóng gọi: “Hâm nhi”, định bước tiếp về phía trước, nhưng bị Dương Ngự Thừa ngăn lại, chỉ nghe y cúi đầu nói: “Xin Thái phi thứ tội, Công chúa cần khởi hành đi Nam Việt rồi.”

Lệnh Viên không hề ngoảnh lại, chỉ có Anh Tịnh không kìm được nhìn về phía sau, thấy Khang thái phi vẫn đang ngẩn ngơ nhìn qua bên này, Nơi đáy mắt khô cạn của bà có dòng nước mắt từ từ chảy ra, bờ môi vẫn không ngừng run rẩy, cứ thế đau thương chẳng muốn quay đầu.

Anh Tịnh tỉnh táo trở lại, lẩm bẫm: “Khang thái phi điên rồi.”

Tất nhiên là đã điên rồi, điên rồi nên mới tưởng Lệnh Viên là Công chúa Hân Huy. Thương thay người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, chỉ bởi Lưu Hâm kia không biết tốt xấu nên đã mắc phải sai lầm. Không kìm được siết chặt chiếc khăn lụa trong tay, nơi đáy mắt Lệnh Viên thoáng nét u buồn. Trước đây, khi quyết định trừ bỏ Công chúa Hân Huy, nàng chưa từng dao động, nhưng giờ đây, khi đối mặt với Khang thái phi đã phát điên, không ngờ nàng lại mềm lòng, không nhẫn tâm phá hỏng tâm nguyện của bà khi tiễn con gái đi Nam Việt. Ngay sau đó, nàng lại khẽ cười hờ hững, đã làm biết bao chuyện vương máu thế rồi, bây giờ nàng còn muốn giả vờ thuần khiết sao?

Bóng dáng màu xanh đó vẫn còn đây, nhưng nàng đã thu hồi ánh mắt, nhắm chặt hai mắt, để thị nữ cẩn thận dìu mình bước lên chiếc xe phượng mà phía Nam Việt đã chuẩn bị.

Phía bên này, Khang thái phi cũng không còn kích động nữa, chỉ ngẩn ngơ đứng nhìn. Cánh tay đang ngăn bà của Dương Ngự Thừa cũng đã buông xuống, ánh mắt nhìn đăm đăm vào bóng hình đỏ rực kia. Cho đến khi nàng bước lên xe và người thị nữ buông rèm, Dương Ngự Thừa mới thầm chấn động, từ nay y không thể nhìn thấy nàng nữa rồi.

Một gã thái giám bước lên phía trước, cẩn thận mở cuộn giấy lụa màu vàng tươi cất trước ngực ra, tuyên đọc lời thề hữu hảo giữa hai nước bằng giọng the thé, đồng thời chúc mừng Đại trưởng công chúa đi hòa thân với Nam Việt, mong Công chúa và Dận vương đầu bạc răng long.

Chiếc xe khởi hành từ khi nào Lệnh Viên cũng chẳng nhớ rõ, vừa ngả người vào chiếc đệm mềm liền cảm thấy mơ mơ màng màng. Những móm đồ trang sức xa hoa trên đầu khiến nàng mệt mỏi tới cực điểm, bèn đưa một tay lên đỡ trán, chậm rãi chìm vào giấc ngủ say.

Trong lòng nàng, dung mạo của phụ hoàng từ lâu đã trở nên mơ hò, vậy mà không biết tại sao bây giờ lại dần trở nên rõ nét. Ánh mắt phụ hoàng nhìn nàng đầy vẻ nghi ngờ, đến hoàng huynh đứng bên cạnh cũng có ánh mắt như vậy. Trong lúc mơ màng, nàng dường như nghe thấy lời của thầy tướng: “Trời sinh dị tượng, tất có yêu nghiệt. Phải giết chết Công chúa mới có thể đẩm bảo cơ nghiệp trăm năm của Bắc Hán.”

Đừng mà...

Những lời nói phải cố hết sức mình để hô lên lại tắc nghẹn trong cổ họng. Lệnh Viên giật mình tỉnh lại, tay chân nàng lạnh băng, đẫm mồ hôi. Nàng thấy mình không còn ở trên xe nữa, trên người được đắp một chiếc chăn mỏng mềm mại, xem ra đã tới dịch trạm rồi. Lệnh Viên không ngờ mình lại ngủ say đến thế, giữa căn phòng u ám, dường như thấp thoáng có một chiếc bóng in lên bức màm mỏng manh. Lệnh Viên không có tâm tư để ý đến điều gì khác, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía đó, hỏi: “Ai?”

Vừa dứt lời, người kia đã nhanh chóng bước tới, đưa tay vén màm lên. Không đợi Lệnh Viên nói gì, bàn tay to lớn kia đã bịt miệng nàng. Trong bóng tối, nàng nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng: “Là ta.”
Trong làn ánh sáng mờ mịt, cặp mắt đen láy của y như đang phát sáng.

Bức màn mỏng nhẹ nhàng buông xuống, che đi một phần tấm thân rắn rỏi, mạnh mẽ của y. Bàn tay bịt miệng Lệnh Viên đã buông ra, nàng ngạc nhiên nhìn đăm đăm khuôn mặt y không chớp mắt. Từ khuôn mặt đó vẫn có thể nhìn ra những đường nét quen thuộc khi xưa, nhưng nàng chẳng thể hỏi được dù chỉ một câu. Trong không khí, tiếng thở của hai người vang lên đều đều, xen lẫn làn hương khinh la dịu nhẹ.

Bọn họ, một người là Công chúa đi hòa thân, một người là đại thần rước dâu, vốn cần xa nhau để tránh hiềm nghi mới đúng, vậy mà giữa buổi đêm khuya thế này, y lại lẻn vào tẩm thất của Công chúa, xét tôi đáng chém.

Ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng lại có thị vệ tuần đêm đi qua, ánh đèn lồng lúc tỏ lúc mờ. Nhịp thở của Doãn Duật rất bình tĩnh, không hề có vẻ sợ hãi, hoang mang. Mấy người thị nữ cùng đỡ nàng xuống xe, vậy mà nàng vẫn ngủ say không tỉnh, có thể thấy quãng thời gian này nàng mỏi mệt tới mức nào. Bộ đồ cưới thùng thình không cách nào giấu được thân thể gầy guộc của nàng, chiếc khăn cùm đầu cũng chẳng che nổi tấm dung nhan tiều tụy, y càng nhìn càng cảm thấy đau lòng.

“Ta đưa nàng đi.” Y đưa tay nắm chặt lấy bàn tay lạng giá của nàng.

Cài gì mà thân phận, địa vị, cái gì mà phú quý, vinh hoa, y chẳng cần bất cứ thứ gì. Tình cảm huynh đệ y bất chấp, sự vinh hiển của vương phủ y mặc kệ, lúc này đây, y chỉ mong nàng được vui vẻ.

Sống mũi Lệnh Viên cay cay, lúc này, màn đêm giúp nàng che giấu sự yếu duối. Cố kìm nén cơn nghẹn ngào, nàng hỏi: “Đi đâu?”

“Đi đâu cũng được, nàng đi tới đâu, ta sẽ theo nàng tới đó.”

Ngoài cửa sổ lại vang lên tiếng bước chân thị vệ đi lại, Doãn Duật cẩn thận liếc mắt nhìn, Lệnh Viên nhân cơ hội đó rụt tay ra khỏi bàn tay y. Y giật mình ngoảnh lại, chợt nghe nữ tử cất tiếng: “Ta đang trên đường đi Sùng Kinh, Thế tử tất nhiên phải đi theo rồi.”

Y thầm kinh ngạc, mở to đôi mắt với vẻ không thể tin được: “Tại sao? Nàng thật sự muốn lấy Dận vương ư?”

Giọng nói của y ngợp nỗi đau đớn, Lệnh Viên lại như nhìn thấy ánh mắt của Thế Huyền khi giữ chặt ống tay áo của mình trước lúc biệt ly. Về sau, Anh Tịnh nói cần đem chiếc áo cưới của nàng đi giặt, trong ngày đại hỷ mà để ống tay áo dính máu thì không phải điềm lành. Nhưng nàng nhất quyết không chịu, bởi chỉ có như thế, khi nhìn thấy vết máu nàng mới có thể nhắc nhở bản thân về mục đích trong chuyến đi tới Nam Việt lần này, mới có thể nhắc nhở bản thân rằng, nàng là Lưu Lệnh Viên.

Đôi mắt bi ai khép lại, nàng bình tĩnh nói: “Đúng.”

Chỉ một tiếng ngắn ngủi ấy lọt vào tai khiến trái tim Doãn Duật run rẩy, y bằng hoàng hỏi: “Vậy ta thì sao?”

Cố ép mình đừng suy nghĩ nhiều, Lệnh Viên nói với giọng chua chát: “Năm xưa gặp gỡ ở Lạc huyện, Thế tử là người của Thôi thái hậu, vốn không phải con nhà nông, ta cũng chẳng phải Anh Tịnh như đã từng nói với ngài... Viếc đó vốn là một sai lầm... Ta cũng chưa từng coi lời của ngài là thật.”

Nàng ... Thì ra nàng đã biết nguyên do y đi Lạc huyện rồi, nhưng không ngờ nàng lại nói chưa từng coi lời của y là thật... Y có thể đoán được nàng sẽ không đi theo y, nhưng chẳng ngờ nàng lại nói với y những lời như thế. Trước mắt bỗng trở nên tối sầm, hồn phách như đã rời khỏi thân xác, y đau đớn nói: “Nàng đang trách ta?”

Trách...

Nàng có thể trách được ai đây?

“Sao ta có thể trách Thế tử được? Chính ngài đã tác thành cho mối hôn sự giữa ta và Dận vương, giúp Hoàng thượng của ta giải được mối ưu lo trong lòng.”

Những lời nói nhẹ nhàng tựa như một hố nước bình lặng, nhưng lại nhấn chìm Doãn Duật , khiến y không thể nào thở nổi, cũng chẳng làm sao giãy giụa được. Quả nhiên nàng chỉ một lòng nghĩ tới Bắc Hán và Thiếu đế , nàng chưa từng quên thân phận Đại trưởng công chúa Bắc Hán , không muốn đi theo y...

Những bước chân nặng nề không biết làm thế nào mà đi được đến bên cửa sổ, bỗng nghe phía sau lưng có tiếng động. Doãn Duật mừng rỡ xoay người lại, chợt nghe nàng nói: “Chuyện Khang thái phi hôm nay... sau này Thế tử không nên lỗ mãng như vậy nữa.”

Công chúa Hân Huy cheetd như thế nào, nàng và Doãn Duật đều biết rõ, cho nên hôm nay, khi nhìn thấy Khang thái phi đột nhiên lao về phía Lệnh Viên, Doãn Duật sợ bà ta chỉ giả vờ phát điên, còn thực ra đã hoài nghi Lệnh Viên rồi. Trong lúc nôn nóng, y đã đứng dậy, muốn chạy tới bảo vệ nàng.

Nàng lại nói tiếp: “Dận vương đã nhìn trúng Thế tử, tất cũng sẽ tin ngài. Nếu Thế tử còn làm việc lôc mãng nữa, chỉ e người ngoài sẽ nhìn ra được cái chết của Hân phi có liên quan tới ta và Dận vương.”

Căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng, bóng dáng vừa rồi còn đứng trước cửa sổ đã biến mất. Lệnh Viên mặc chiếc yếm bằng lụa trắng, đi chân trần tới trước cửa sổ, lặng lẽ đứng đó. Những lời vừa nói với Doãn Duật còn vang vọng bên tai, nàng đứng đó một hồi, không ngờ lại bật cười thành tiếng, trầm lắng, đớn đau.

Vừa có một trận mưa rời xuống, thời tiết nóng nức dần trở nên mát mẻ. Dận vương mặc chiếc áo mỏng có ống tay áo rộng, đi xuyên qua cái sân nhỏ bước về phía trước, vừa vào bên trong liền nghe thấy có tiếng bước chân vọng ra. Hắn đi chậm lại một chút, đợi đến khi người bên trong đi ra mới bước lên phía trước một bước, khiến nữ tử vừa đi ra sợ hãi lùi liền mấy bước. Liếc mát nhìn khuôn mặt hoảng hốt của thiếu nữ trước mặt, hắn không kìm được cất tiếng cười sảng khoái.

“Đã sắp thành thân rồi, vậy mà vẫn còn trẻ con như vậy.” Người lên tiếng là một mỹ nhân vận bộ cung trang đẹp đẽ, chính là thân mẫu Liên phi của Dận vương. Còn thiếu nữ vừa bị hắn hù dọa là nghĩa muội của hắn, Thượng dương quận chúa Vương Khởi.

Thân phụ của Thượng Dương quận chúa là Vân Châu phó tướng, một công thần trong cuộc bình định loạn Lương vương vào năm Kiến Chương thứ mười. Về sau, ông ta được phong làm Hữu tướng quân, rồi mắc bệnh qua đời vào năm Kiến Chương thứ mười lăm, cả nhà họ Vương được ban ân điển, Hoàng đế còn đón con gái út của nhà họ Vương là Vương Khởi vào cung, phong làm quận chúa. Liên phi không có con gái, xin được chăm sóc Vương Khởi, nhận nàng làm nghĩa nữ. Vương Khởi tuy dung mạo bình thường nhưng lại ngoan ngoãn, hiểu chuyện, rất được lòng Liên phi. Điều duy nhất khiến LIên phi không vui là vốn tưởng Hoàng thượng sẽ vì thế mà sủng ái bà ta hơn, chằng ngờ sau khi Thượng dương quận chúa vào cung, địa vị của Liên phi cũng chẳng khác gì ngày trước, không đắc sủng thì vĩnh viến không đắc sủng.

Liên phi dần dần hiểu ra, Hoàng thượng hậu đãi nhà họ Vương chẳng qua là để nói với mọi người rằng, ông ta không bạc đãi hậu nhân của công thần. Nhưng giờ đây, liệu ông ta có còn nhớ Thượng dương quận chúa là ai không? Cuối cùng, bà ta lặng lẽ chờ đợi, chờ đợi con trai của mình sau này vượt trên người khác, rồi bà ta sẽ được vinh hiển nhờ con.

Trên khuôn mặt Dận vương vẫn là nụ cười phóng túng. Sau khi hành lễ với Liên phi, hắn lại nhìn qua Thượng dương quận chúa cười nói: “Nhi thần mấy ngày không gặp Khởi nhi nên muốn trêu chọc một chút, mới vậy mà mẫu phi đã không nỡ rồi sao?”

Liên phi nhìn con trai với ánh mắt cưng nựng, thấp giọng nói khẽ: “Lại nói bừa rồi.”

Phía bên cạnh, Thượng dương quận chúa bị hắn trêu chọc, sắc mặt thoáng ửng hồng, nhưng nơi đáy mắt lại thấp thoáng nét buồn u uất. Nàng ta hơi nhún người hành lễ với Liên phi rồi vội vã rời khỏi đó.

“Khởi nhi sao vậy?”

Vào trong phòng, vừa ngồi xuống, Dận vương liền cất tiếng hỏi.

Vẻ mặt của Liên phi buồn bã, cũng không hề có ý giấu giếm: “Con tự ý làm chủ hứa gả nó cho Thế tử Ký An vương gia, đâu có biết trong lòng nó từ lâu đã có người khac rồi.”

Cung nữ đặt ly trà xuống trước mặt Dận vương, hắn cầm lên, nhấp một ngụm, thản nhiên hỏi: “Vậy sao? Nhi thần chưa từng nghe muội muội nhắc tới chuyện này, may mà Doãn Duật đã từ chối rồi, người đó là ai vậy?”

“Con.” Liên phi hơi nhướng mày, nhìn y đăm đăm, không chớp mắt. Dận vương vừa nhấp một ngum trà nhỏ, lập tức phun hết ra ngoài, cặp mắt mở to: “Chính Khởi nhi nói vậy sao?” Từ nhỏ đến lớn, hắn thương yêu nàng như một người em gái, chưa từng nảy sinh chút tình cảm nam nữ nào.

Liên phi khẽ thở dài một tiếng, Dận vương đặt mạnh ly trà xuống bàn, không kịp đưa tay lau vết nước trên vạt áo đã nôn nóng nói: “Mẫu phi, nhi thần chỉ có tình huynh muội với Khởi nhi, chắc người không định bắt nhi thần cưới Khởi nhi đấy chứ?”

Liên phi lại khẽ lắc đầu: “Bây giờ dù co có lấy nó, nó cũng chỉ có thể làm lẽ mà thôi. Khởi nhi tuy không phải máu mủ của ta, nhưng dù gì ta cũng nuôi nấng nó bao năm nay, để nó làm lẽ, ta không nỡ.” Nhưng nếu làn vương phi của Dận vương ... Liên phi không phải không hiểu tâm tư của Dận vương, Vương Khởi cũng không phải không tốt, tiếc rằng vẩng hào quang hậu nhân của công thần lại không thể giúp hoàng nhi của bà ta làm nên sự nghiệp lớn. Nếu nàng ta chịu lấy Thế tử của Ký An vương giúp củng cố quan hệ giữa Ký An vương phủ và Doãn Duật thì thật tốt, tiếc rằng nàng ta lại không chịu.

“Mẫu phi...” Dận vương cau mày, muốn nói gì nữa nhưng Liên phi đã chuyển chủ đề: “Chuyện bên Bắc Hán thế nào rồi?”

Dận vương hơi ngẩn người, lúc này mới nhớ đến mục đích vào cung lần này. Chuyện của Thượng Dương quận chúa sau nháy mắt đã bị y gác qua một bên, trên gương mặt vốn ảm đạm lập tức hiện nét cười: “Chuyện này thì có tin tốt, Doãn Duật đã đón được Công chúa rồi, chừng năm, sáu ngày nữa sẽ về tới Sùng Kinh.”

“Tốt.” Liên phi cũng để lộ nét cười vui vẻ, hoàn toàn quên mất việc không vui trước đó. “Hoàng thượng đã sai người của ty Thiên giám quan sát sao trời, mười ngày sau chính là ngày sao Tử vi nhập cung Phu thê gặp Cát thịnh, là thời điểm tốt nhất cho việc chuẩn bị hôn lễ.”

“Thật sao?” Dận vương tươi cười rặng rỡ, phất tay áo, đắc chí nói: “Chẳng rõ mấy ngày nay, tình hình bên Trung cung thế nào rồi, chắc Hoàng hậu đang giận giữ lắm đây, nhưng lại chẳng có cách gì. Ha ha ha...” Hắn cất tiếng cười ha hả, chẳng chút kiêng dè.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 29-2
​

Spoiler

Khi từ cung Thấu An của Liên phi đi ra, Thượng Dương quận chúa ngồi một mình bên cạnh cây cầu chín khúc. Vừa có một trận mưa, ngay cả lũ cá cũng không thể kìm lòng trước sự hấp dẫn của bầu không khí trong lành, mát mẻ, thỉnh thoảng lại nhả bong bóng ngoi lên. Nàng ta nhìn đến ngẩn ngơ, sau lưng có người đang tiến lại gần cũng không hề biết. Mãi tới khi cái bóng của người đó chiếu dưới chân, Vương Khởi mới giật mình, khi ngoảnh đầu lại, bắt gặp ngay ánh mắt như cười như không của Khánh vương.

“Tham kiến Khánh vương Điện hạ.”

Khánh vương đưa tay ngăn nàng hành lễ, rồi lại cất tiếng cười vẻ không hài lòng: “Đều là người một nhà, hà tất phải đa lễ như thế?” Hắn nhìn nàng chăm chú, nói tiếp: “Hiếm khi thấy muội không ở bên cạnh Liên phi nương nương thế này.”

Vương Khởi có chút lúng túng, lặng lẽ né tránh bàn tay của nam tử. Trước giờ, Liên phi và Hoàng hậu vốn chẳng có mấy giao tình, nàng và Khánh vương cũng chưa từng qua lại, không ngờ hôm nay hắn lại chủ động tới nói chuyện với nàng như thế. Vương Khởi có chút căng thẳng, cúi đầu, khẽ nói: “Dận vương Điện hạ vào cung rồi.”

Dáng vẻ của Khánh vương vô cùng ung dung, y lại cười nói: “Bây giờ đúng là Dận vương nên thường xuyên vào cung, dù sao cũng sắp tổ chức đại hôn rồi, có rất nhiều việc cần chuẩn bị. Không giống như ta đây, hôm nào cũng rảnh rang, không có việc gì làm.”

Nghe thấy từ ‘đại hôn’, trên khuôn mặt Vương Khởi thpangs vẻ khác thường, bàn tay nắm chặt chiếc khăn tay, nín thở hỏi: “Vương gia vừa đi sứ Bắc Hán, có từng gặp Đại trưởng công chúa của Bắc Hán không ?”

Những lời nhẹ nhàng ấy vang lên, giữa lúc mơ màng, Khánh vương bỗng nhìn thấy bóng dáng của nữ tử vội vã chạy đi bên ngoài Mặc Lan biệt viện, trong không khí dường như cũng phảng phất mùi hương khinh la. Y nắm chặt hai bàn tay, còn tưởng trong tay vẫn nắm cây trâm cài đầu rớt xuống từ trên búi tóc của nàng.

“Gặp rồi.” Y khẽ trả lời, giọng nói nghe như tiếng thở dài.

Vương Khởi vội và hỏi: “Nàng ta có đẹp không ? Có thật sự đẹp như lời đồn không ?”

Đẹp, tất nhiên là đẹp. Nhưng phong thái của Đại trưởng công chúa Bắc Hán chỉ có tận mắt nhìn thấy mới có thể hiểu được, vẻ đẹp đó thực không thể miêu ta bằng lời, Muôn vàn lời nói lởn vởn trong cổ họng, đến cuối cùng chỉ còn lại một câu: “Còn đẹp hơn so với lời đồn.”

Vậy sao?

Vương Khởi hoang mang lùi về sau mấy bước, dường như đã biết mình không còn chút hy vọng đoạt được trái tim Dận vương. Đôi bờ môi đỏ trở nên nhợt nhạt, những chiếc móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nàng thật sự không cam tâm. Trong cung có rất nhiều lời đồn về Đại trưởng công chúa Bắc Hán đó, còn nói nàng ta thực ra là một quả phụ. Vương Khởi nàng tuy không có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, nhưng tốt xấu gì cũng còn trong trắng, bây giờ lại thua một quả phụ ư?

Dáng vẻ không cam tâm của nữ tử lọt vào mắt của Khánh vương. Khóe miệng hơi nhếch lên, y không nói gì nhiều, chỉ nở một nụ cười thâm sâu khó đoán.

Anh Tịnh bưng một chiếc chén ngọc đưa tới, Lệnh Viên đón lấy uống vài ngụm nước, rồi lại ngoảnh đầu nhìn hai bóng dáng phía trước chiếc xe. Từ sau đêm đó, Doãn Duật không tới gặp nàng thêm lần nào nữa, có việc gì đều do Khưu tướng quân đến nói với nàng. Y cũng rất ít nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng mới nói với Khưu tướng quân đôi câu, nét cười bên khóe miệng vẫn không giấu nổi sự bi thương tột độ. Người ngoài thì không biết, nhưng Lệnh Viên lại rất rõ ràng.

Mấy câu nói của nàng đêm đó khiến y tổn thương sâu sắc đến mức nào, nàng không dám nghĩ tới. Chưa từng coi là thật... Nàng lại hoang mang lẩm bẩm, rồi thu lại ánh mắt về, nhìn thảm cỏ xanh biếc bên đường.

Đây là lần đầu tiên Lệnh Viên đến Nam Việt, rời khỏi Bắc Hán đã được sáu ngày rồi, bây giờ nàng cũng không rõ rốt cuộc đã đi tới đâu. So với Bắc Hán, thời tiết ở Nam Việt nóng hơn một chút, dù ngồi im trong xe cũng toát mồ hôi. Anh Tịnh cầm chiếc quạt tròn, khẽ quạt cho Lệnh Viên, nàng ngoảnh đầu nhìn cây quạt trong tay thị nữ, ngạc nhiên hỏi: “Sao lại mang theo cây quạt này thế?”

Anh Tịnh cười đáp: “Xưa nay Công chúa không dùng quạt tròn, nô tì cũng không chuẩn bị, ai ngờ thời tiết ở Nam Việt lại nóng thế này chứ? Bây giờ trên xe chỉ có mỗi chiếc quạt mà Hoàng thượng tặng cho Công chúa, nô tì đành lấy ra dùng tạm. Chẳng lẽ Công chúa không nỡ dùng hay sao?”

Lệnh Viên bất giác mỉm cười, nha đầu này nói năng càng lúc càng to gan hơn rồi. Nàng đã rời khỏi Bắc Hán, chẳng lẽ còn tiếc rẻ một cây quạt nữa sao?

Sau khi ngủ trưa, Lệnh Viên bỗng cảm thấy toàn thân mệt mỏi, lồng ngực bức bối, lại có cảm giác buồn nôn.

Vị ngự y trong đoàn đi tới bắt mạch, nói nàng không hợp thủy thổ, lại gặp lúc trời oi bức, cho nên mới mắc bệnh.

Doãn Duật nghe ngự y nói xong, thoáng ngẫm nghĩ, rồi trầm giọng hạ lệnh cho toàn quân đi chậm lại. Khưu tướng quân cả kinh: “Không được, bây giờ mà giảm tốc độ, khi đêm xuống sẽ không thể tới được dịch trạm tiếp theo. Các tướng sĩ ngủ lại ngoài trời thì không sao, nhưng Công chúa là tấm thân ngàn vàng, sao có thể như thế được?”

Sắc mặt Doãn Duật hết sức nặng nề, vị ngự y ở bên cạnh nhỏ giọng giải thích: “Nhưng xe đi nhanh quá e là Công chúa sẽ không chịu nổi.”

Khưu tướng quân nhất thời nghẹn họng, lại nghe Doãn Duật nói: “Mau truyền lệnh xuống, lập tức giảm tốc độ. Hoàng thượng phái ta đi rước dâu, ta có quyền làm chủ việc này, đêm đến chỉ cần cho người dựng trại cẩn thận là được.”

Có thị vệ vâng lệnh rời đi, Khưu tướng quân lại nhìn qua Doãn Duật, cuối cùng không nói gì thêm.

Lệnh Viên uống thuốc xong, lại mơ màng chìm vào giấc ngủ. Một hồi lâu sau, Anh Tịnh thấy nàng tỉnh lại, vội ghé đến hỏi với giọng lo lắng: “Công chúa đã tỉnh rồi, người có thấy dễ chịu hơn chút nào không ?”

Để Anh Tịnh đỡ mình dậy, Lệnh Viên thấp giọng nói: “Đỡ hơn nhiều rồi, đây là...” Chiếc xe từ lâu đã dừng lại, bên ngoài rèm xe thấp thoáng ánh lửa bập bùng, Lệnh Viên bất giác vén rèm lên nhìn, ngay sau đó liền cau mày hỏi: “Sao lại cắm trại thế này?”

Anh Tịnh cười hì hì đáp: “Không phải vì Công chúa mắc bệnh sao, Thế tử đã hạ lệnh cho toàn quân giảm tốc độ rồi. Nô tì thấy vị Thế tử này đúng là một người chu đáo.” Dứt lời, thị nhìn thấy sắc mặt Lệnh Viên hơi biến đổi, lúc này mới giật mình hiểu ra, thầm trách bản thân lắm lời. Việc giữa Thế tử và Công chúa thị không phải là không biết, bây giờ Công chúa sắp được gả cho Dận vương, thị lại nhắc tới Thế tử làm gì?

Đang nghĩ cách làm hoàn hoãn không khí hiện tại, bên ngoài trợt nghr thị nữ đi tới, thấp giọng nói: “Mời Công chúa vào trong lều nghỉ ngơi.”

Từ trên xe đi xuống, suốt dọc đường tới căn lều nàng đều không nhìn thấy Doãn Duật, nhưng Khưu tướng quân vẫn luôn ở bên ngoài chỉ huy mọi người.

Người thị nữ Nam Việt đang định lui xuống, chợt nghe Lệnh Viên cất tiếng hỏi: “Sao không thấy Thế tử thế?”

Thị nữ cười nói: “Chúng ta cắm trại ở nơi này, trong quân chỉ có lương khô để ăn. Thế tử gia nói Công chúa đang bệnh, không thể ăn mấy thứ đó, liền dẫn người đi vào rừng săn rồi.”

“Vậy sao?” Anh Tịnh xoay người, ngạc nhiên hỏi, trên khuoonmawtj không giấu nổi nét cười, nhưng khi nhìn sang lại thấy Lệnh Viên tỏ rõ vẻ buồn bã. Anh Tịnh không kìm được cắn chặt môi, đúng là lạ thật, sao thị luôn cho rằng Công chúa đi Nam Việt hòa thân là để gả cho Thế tử như vậy chứ? Mỗi lần có người nhắc đến Thế tử là thị lại cảm thấy vui tháy Công chúa, nhưng sau khi vui mừng, thị lại phải chấp nhận một sự thực tàn khốc, rằng tân lang tương lai của Công chúa là người khác.

Đã rời doanh trại rất xa rồi, đêm nay không trăng, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy mấy bóng người cao lớn, tráng kiện trong rừng. Đôi giày bước đi trên thảm cỏ, phát ra những tiếng loạt soạt khe khẽ, bàn tay nắm chặt cây trường cung, ánh mắt sắc bén của Doãn Duật nhìn lướt mọi thứ xung quanh một lượt. Mấy gã thị vệ xung quanh y cẩn thận đi theo, giữa màn đêm, tầm nhìn của bọn họ bị giảm xuống, cho dù là cao thủ bắn tên cũng khó thắng được bóng tối.

“Thế tử gia, sắc trời thế này không tiện đi săn.” Không biết ai ở phía sau lưng rụt rè lên tiếng.

Đợi một lát vẫn không thấy Doãn Duật nói gì. Y cũng biết bây giờ không tiện đi săn, nhưng việc y có thể làm cho nàng chỉ có thế này mà thôi.

Nàng đã hi sinh nhiều như thế, chỉ vì mong Bắc Hán được bình yên, mong Thiếu đế được bình yên, nhưng y thì chỉ mong nàng được bình yên.

Gió đã nổi, lá cây ‘xào xạc’ cất tiếng hát ca. Phía trước có tiếng động khe khẽ, Doãn Duật nhanh chóng rút tên, kéo căng dây cung, đoạn nhắm mắt, cẩn thận lắng nghe hướng gió, rồi buông ngón tay, tên rời khỏi dây bay đi vun vút.

“Trúng rồi sao?”
Có người cất tiếng hỏi, rồi cất bước chạy thẳng về hướng múi tên vừa bắn ra.

Nhưng đúng lúc này, chợt có tiếng động vọng đến từ sau lưng bọn họ. Đám thị vệ đều vội vã giương cung đề phòng, chợt nghe Doãn Duật quát lớn: “Dứng tay.” Âm thanh đó... rõ ràng là của con người.

Quả thực có người vừa chạy đến vừa hô to: “Thế tử.” Nhìn thấy mấy bóng người mơ hồ trước mắt, người vừa tới hoang mang bẩm báo: “Thế tử, không hay rồi, có kẻ tập kích doanh trại.”

“Ngươi nói cái gì?” Doãn Duật buột miệng thốt lên, giọng nói đã hoàn toàn biến đổi. Không đợi người đó kịp trả lời, y đã đẩy hắn ra rồi vội vã chạy về hướng doanh trại.

Lúc này, khu vực doanh trại đã trở nên hốn loạn, Khưu tướng quân ra lệnh cho một đội thị vệ hộ tống Lệnh Viên lên xe đi trước. Lệnh Viên bị cướng ép đưa lên xe, nàng còn ra sức ngoảnh đầu về phía sau, không ngừng gọi to: “Anh Tịnh.” Ánh lửa cùng với bóng đao kiếm đan xen trước mắt, những khuôn mặt hiện ra đều rất xa lạ với nàng.

Xe chạy rất nhanh, Lệnh Viên gần như ngã vào trong xe, bên ngoài thỉnh thoảng lại có thị vệ ngã xuống, xen lẫn những tiếng kêu gào thảm thiết đến tột cùng. Nàng không kìm được sợ hãi, cảnh tượng đầy máu thế này nàng chưa từng trải qua bao giờ, hai bàn tay bất giác run rẩy. Anh Tịnh vừa uống được một ngụm nước đã ngã xuống trước mặt nàng, liệu Anh Tịnh có...

Tiếng ồn sau lưng nhỏ dần, bây giờ đang là giữa đêm, chẳng biết khi nào trời mới sáng.

Khi Doãn Duật về tới nơi, từ xa đã nhìn thấy Lệnh Viên được một đám thị vệ đưa lên xe ngựa, vội vã rời đi. Y một kiếm chém đứt dây buộc ngựa, rồi lập tức nhảy lên lưng ngựa đuổi theo sau.

Một đội thị vệ được Khưu tướng quân pahir đi bảo vệ Lệnh Viên, khi Doãn Duật tới nơi thì chỉ còn lại hai người. Y không khỏi cả kinh, vội gimf ngựa, đi tới hỏi: “Công chúa đâu?”

Một gã thị vệ giật mình, nhìn thấy người đó là Doãn Duật mới hoàn hồn trở lại nói: “Công chúa ở trong xe.”

“Công chúa.” Lúc này, y chẳng còn tâm trạng mà để ý tới thân phận, bỏ ngựa nhảy lên xe, vén rèm xe lên rồi ngó vào bên trong. Dưới ánh sáng lờ mờ, loáng thoáng có thể nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của nữ tử. Trong lòng Doãn Duật chua xót, y cắn chặt răng nói: “Là lỗi của ta, đã khiến Công chúa phải kinh sợ.”

Nhìn thấy Doãn Duật, trái tim đang lửng lơ của Lệnh Viên mới phần nào bình tĩnh trở lại, đang định hỏi y về tình hình phía doanh trại, chợt thấy bên ngoài xe có gã thị vệ đột nhiên rút kiếm, Lệnh Viên thầm kinh hãi, buột miệng kêu lên: “Cẩn thận.” Doãn Duật cảnh giác nghiêng người sang một bên, thanh trường kiếm đó đâm vào trong xe, suýt nữa đâm trúng Lệnh Viên. Sắc mặt y biến đổi hẳn, lật ta đâm thanh trường kiếm trong tay vào ngực kẻ đó.

Thì ra trong đội thị vệ có gian tế, chẳng trách sau khi đến được đây, đội thị về mà Khưu tướng quân phái đi chỉ còn lại hai người.

Một gã gian tế khác ẩn nấp sau chiếc xe thấy vậy, thừa dịp Doãn Duật đang rút kiếm mà lao nhanh tới, vung kiếm đâm thẳng về phía y. Vừa rồi y mới né tránh một chút mà suýt chút nữa đã khiến Lệnh Viên bị thương, bây giờ nàng đang ở ngay sau lưng y, áp sát vào thành xe. Không thể tránh né được, Doãn Duật rút trường kiếm gạt kiếm của đối phương ra, rồi đâm thẳng tới ngực hắn ta một cách chuẩn xác. Lệnh Viên thở phào một tiếng, nhưng lại thấy sắc mặt tên gian tế đó hiện rõ vẻ dữ dằn, đưa chân lao thẳng về phía trước, để mặc thanh trường kiếm đâm xuyên qua thân mình.

Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn kẻ đó, Doãn Duật cũng xửng sốt đến tột dộ. Khi kẻ đó lao tới, Doãn Duật còn chưa kịp tỉnh táo trở lại thì đã cảm thấy một cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, thanh trường kiếm trong tay đối phương cũng đã đâm vào thân thể y rồi. Doãn Duật nắm chặt trường kiếm, xoay mạnh một cái, sắc mặt tên gian tế lộ rõ vẻ đau đớn, không thẻ giữ được thanh kiếm trong tay nữa, miệng hắn hộc máu tươi, ngã lăn ra đất.

Doãn Duật lật tay rút thanh trường kiếm ra khỏi cơ thể đối phương, xung quanh chợt vang lên những tiếng động lạ, y vội vã kéo Lệnh Viên ra khỏi xe. May mà ngựa của y vẫn còn ở cạnh chiếc xe, không đợi Lệnh Viên ngoảnh đầu lại, tấm thân yếu ớt của nàng đã được y đỡ lên ngựa. Ngay sau đó, Lệnh Viên cảm thấy vòng eo bị thắt chặt, nam tử đó cũng nhảy lên lưng ngựa, ôm lấy eo nàng, hai chân kẹp vào bụng ngựa, giục ngựa chạy đi.

Đột nhiên, một làn gió dữ rít lên bên tai. Doãn Duật nhìn không rõ lắm, nhưng cũng biết đó là mũi tên đang lao tới.

Xem ra viện binh của kẻ địch đã tới rồi.

Y khẽ quát một tiếng: “Bám chặt lấy”, rồi vung kiếm đâm vào mông ngựa. Con ngựa hí dài một tiếng, lao vút về phía trước như phát điên. Lệnh Viên sợ đến nỗi không thể động dậy, đành tựa tấm thân căng cứng vào lòng nam tử sau lưng. Tiếng thở của y rất nặng nề, nhưng giữa màn đêm lạnh giá, lồng ngực của y lại ấm áp đến kỳ lạ.

Chẳng mấy chốc, con ngựa đã bỏ đám truy binh lại rất xa phía sau, tốc độ vẫn không giảm xuống. Giữa màn đêm tĩnh mịch, tiếng vó ngựa hốn loạn dường như càng lúc càng nặng nề hơn.

Ngựa đã phát điên.

Trong lòng Doãn Duật hiểu rõ, vì sợ hãi nên người nào đó mới căng cứng toàn thân, tựa vào lòng y, từng làn gió đêm sắc lẹm thổi mái tóc đen nhánh, mượt mà của nàng hắt lên bờ má y. Y khẽ nở nụ cười, áp sát má mình vào búi tóc của nàng, dịu dàng nói: “Đừng sợ, có ta ở đây.”

Giọng nói của y tràn đầy vẻ ấm áp, những dây thàn kinh vốn căng như dây đàn của Lệnh Viên cũng theo đó mà buông lỏng, tấm thân cứng đờ dần trở nên mềm mại. Khoảng khắc này, Lệnh Viên chợt có ảo giác rằng bọn họ lại quay về quãng thời gian ở Lạc huyện. Nàng mong thời gian dừng lại biết bao, để nàng có thể mãi mãi ở bên nam tử này.

Nhưng tình cảnh gây chấn động tinh thần đêm nay lại hiện ra rõ ràng trước mắt, lạnh lùng nói với Lệnh Viên rằng, bọn họ không thể quay về thời niên thiếu đẹp đẽ được nữa. Nỗi chua xót tràn ngập trong lòng, Lệnh Viên bống nắm chặt ống tay áo, cất giọng xót xa, gọi khẽ: “Doãn Duật ...”

Dường như đã cả ngàn năm, nàng mới lại có đủ can đẩm để gọi ra cái tên này.

Âm thanh vang lên giữa màn đêm tối mịt, xung quanh không một bóng người.

Doãn Duật bất giác ngây người, nơi đáy lòng đan xen nỗi mừng vui và đau đớn. Y mấp máy đôi bờ môi mỏng, nhưng lại không biết gọi nàng thế nào. Không muốn gọi là ‘Công chúa’, cũng không muốn gọi là ‘Vương phi’, nhưng nàng lại không còn là Anh Tịnh trong kí ức của y nữa. Bệnh của Lệnh Viên vẫn chưa khỏi hẳn, vừa mới thả lỏng tinh thần liền trở nên mơ màng, mọi việc như đang trong giấc mộng. Nàng yếu ớt tựa người vào lòng y, khàn giọng nói: “Gọi ta là Kiều nhi.”

Lệnh Viên là Công chúa của nhà họ Lưu, chỉ khi nàng là Kiều nhi thì mới có được sự nhẹ nhõm và tự do trong khoảng khắc.

“Kiều nhi...”

Y khẽ cất tiếng gọi, sau đó không nói một lời ôm chặt nàng từ phía sau bằng tất cả sức lực của mình. Cứ lặng lẽ ôm nàng như thế, y cảm thấy giữa trời đất dường như chỉ còn lại hai người. Ngồi trên lưng ngựa không ngừng lắc lư, đầu Lệnh Viên va vào ngực y khiến y khẽ rên rỉ, đoạn giật ình giữ chặt cổ tay nàng: “Kiều nhi, đừng ngủ.”

Giọng nói của y vô cùng nghiêm khắc, khác hẳn vẻ dịu dàng khi xưa. Lúc này Lệnh Viên mới tỉnh táo trở lại đôi chút, bàng hoàng phát hiện, thì ra đây không phải à giấc mộng. Nàng khẽ hỏi: “Chúng ta đang đi đâu? Tại sao ngựa vẫn chưa dừng lại?” Khắp nơi đều là bóng tối mịt mờ, khiến nàng không thể phân biệt phương hướng.

Doãn Duật đưa tay kéo tay nàng, để nàng xoay lại ôm lấy eo y, thấp giọng nói: “Ôm chặt ta, ta đếm đến ba, chúng ta cùng nhảy xuống.”

Y nói rất nhẹ nhàng, xen lẫn tiếng gió, gần như không thể nghe thấy. Lệnh Viên giật mình ngước lên, chỉ có thể lơ mơ nhìn thấy những đường nét trên khuôn mặt Doãn Duật. Đôi tay đang ôm y hơi run rẩy, nàng chợt cất tiếng hỏi: “Tại sao lại phải nhảy?”

“Ngựa phát điên rồi, trong thời gian ngắn không thể dừng lại được.” Y thản nhiên trả lời, lại tiện tay vứt thanh trường kiếm đi, ôm chặt lấy tấm thân yếu ớt của nàng.

Lệnh Viên cất giọng yếu ớt: “Vậy hãy đợi nó dừng lại.”

Đợi...

Trong lòng Doãn Duật cảm thấy chua chát, tuấn mã đã bị y làm bị thương, chẳng rõ đến lúc nào mới chịu dừng. Y vẫn đang không ngừng mất máu, e là chẳng còn sắc để bảo vệ nàng, Lỡ như y ngã xuống, để lại một mình nàng trên lưng ngựa rhif phải làm sao?

“Đừng sợ, nàng chỉ cần ôm chặt lấy ta.” Y lại khẽ dặn dò một câu. Lệnh Viên không ngờ y hoàn toàn không để ý tới đề nghị của mình, không khỏi cảm thấy kinh ngạc, lại nghe y nói ra một chứ gọn gàng mà dứt khoát: “Ba.” Không cho nàng thêm bất cứ cơ hội do dự nào, hai tay y ôm chặt tấm thân ngà ngọc vào lòng, đôi chân dùng sức đạp mạnh. Dưới làn ánh sáng lờ mờ, thấp thoáng có thể nhìn thấy hai bộ quần áo lất phất bay, ngay sau đó, hai người nặng nề rơi xuống đất, lăn tới một bụi cỏ ven đường.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 29-3
​

Spoiler

Tiếng nhạc mừng vui vang lên không dứt bên tai, người thị nữ đợ Lệnh Viên từ trên xe xuống, xuyên qua tấm khăn trùm dầu, nàng thấp thoáng nhìn thấy một người từ trên bậc thềm cao trươc cửa phủ bước ra. Y đi về phía nàng, bất chấp việc mọi người đều đang có mặt vén tấm khăn chùm đầu của nàng ra. Lệnh Viên chăm chú nhìn người trước mặt, chỉ thấy bên khóe miệng y thấp thoáng nét cười, bộ dạng phong lưu tuấn tú đó rõ ràng là Doãn Duật. Sắc mựt của nàng biến đổi hoàn toàn, y thì lại nở một nụ cười tươi. Đột nhiên có một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lại, Lệnh Viên trơ mắt nhìn một thanh chùy thủ sắc bén xuyên ra từ lồng ngực y, từng giọt máu đỏ tươi nhỏ xuống. Phía sau lưng Doãn Duật là khuôn mặt dữ dằn của Khánh vương, hắn hằn học rút chùy thủ ra, quay sang nói với một người: “Thế tử của Ký An vương gia và Dận vương phi ngầm tư thông với nhau, vi huynh thay tứ đệ giết hắn rồi.”

“Đừng...” Tiếng kêu thê thiết của nữ tử xé tan bầu trời đêm tĩnh lặng, lòng bàn tay nàng ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt của nam tử trước mắt dần trở nên rõ ràng. Doãn Duật không để tâm tới chỗ nước bị nàng làm đổ trên mặt đất, vội vàng đưa tay giữ lấy bờ vai nàng: “Kiều nhi, sao vậy?”

Ác mộng, lại là ác mộng.

Lệnh Viên đưa tay giữ chặt lấy trái tim đang không ngừng đập thình thịch, rồi lại đẩy mạnh y ra, lớn tiếng hét lên: “Không được gọi ta là Kiều nhi. Huynh đi ra.”

Nàng không còn nhiều sức, nhưng Doãn Duật sau khi bị đẩy, nhất thời lại không thể đứng dậy nổi. Khó khăn lắm y mới cõng được nàng đi vào khu rừng này, lại timg nước đến cho nàng, chỉ mong nàng có thể sớm tỉnh lại. Y nở một nụ cười khó hiểu, thì ra chỉ trong lúc mơ màng nàng mới gọi tên y, bây giờ tỉnh táo rồi, nàng lại chỉ gọi y là Thế tử Nam Việt.

Nhưng y vẫn không hối hận, không hối hận chút nào.

Đêm dài mênh mang, dường như mới chỉ trôi qua một nửa.

Lệnh Viên xoay người lại, người sau lưng quả nhiên không đến gần nữa, cũng không tiếp tục gọi tên nàng. Trái tim thấp thỏm, bất an vẫn chưa bình tĩnh trở lại, Lệnh Viên cúi đầu cẩn thận nhìn bàn tay mình. nàng sợ sẽ phải thật sự nhìn thấy máu của y, cơn ác mộng đó hãi hùng biết mấy.

Đang lúc nửa đêm, lại phải chịu đựng bao nhiêu nỗi sợ hãi, vừa đặt lưng nằm xuống, cơn mỏi mệt kéo đến khiến nàng chìm vào giấc ngủ say.

Doang trại lúc này đã biến thành một mảnh tan hoang, Khưu tướng quân mặt đầy vết máu, lạnh lùng nghe một gã thị về bẩm báo về tình hình thương vong.

“Tướng quân, trong nước đã bị kẻ địch bỏ thuốc mê, một số huynh đệ chỉ đang ngủ say...”

Sắc mặt Khưu tướng quân vẫn rất khó coi, bỗng nghe từ xa có tiếng vó ngựa vang tới, ông ngoảnh đầu nhìn lại, thấy là mấy gã thị vệ đuổi theo Thế tử. Khưu Tướng quân lập tức cả kinh, một dự cảm không lành trào dâng trong lòng. Tên thị vệ đi đầu không đợi ngựa dừng lại hắn đã vội vàng nhảy xuống, quỳ một chân nói: “Tướng quân , thuộc hạ lần theo dấu vết đuổi theo, chỉ nhìn thấy chiếc xe của Công chúa dừng lại bên đường, không rõ tung tích của Công chúa và Thế tử gia.”

“Sao có thể như vậy được?” Khưu Tướng quân cả giận, lại có một tên thị vệ khác vội vàng bẩm báo: “Suốt dọc đường toàn là xác người của chúng ta, trên xe đầy vết máu, còn có mấy mũi tên bắn lén cắm trên đất. E là...”

E là Công chúa và Thế tử lành ít dữ nhiều.

Khưu Tướng quân bất giác lùi về phía sau nửa bước, cố hết sức đè nén suy nghĩ này xuống đáy lòng. Ông lạnh lùng đưa mắt nhìn khắp đám người xung quanh một lượt, trầm giọng nói: “Lập tức đi tìm người thâu đêm. Chuyện này rất quan trọng, có liên quan đến mối bang giao giữa hai nước, nghiêm cấm bất kì ai lan truyền tin tức ra ngoài.” Chuyện đêm nay nhất định không được để cho Thiếu đế Bắc Hán biết, nhưng còn phía Hoàng thượng ... Khưu Tướng quân mặt như tro tàn, e là không thể giấu được rồi. Chinh chiến sa trường cùng lắm chỉ là cái chết, bây giờ chẳng qua là thay Nam Việt nghênh đón một vị vương phi, vậy mà ông lại không hoàn thành được. Khưu Tướng quân không kìm nén được cơn phẫn nộ, xoay người nhảy lên ngựa, quát lớn: “Tất cả đi tìm người. Không tìm được đừng kẻ nào ming còn sống quay về.”

Ngủ say suốt đêm, rốt cuộc trời cũng sáng.

Lệnh Viên vừa mơt mắt ra liền bị ánh mặt trời rọi xuống làm hai mắt cay sè, nàng đưa tay che mắt theo bản năng, rồi mới từ từ bỏ tay xuống.

Ánh mặt trời xuyên qua tán cây rậm rạp, lốm đốm chiếu xuống khuôn mặt nàng. Có cơn gió thỏi tới, lá cây đung đưa xào xạc, khiến khu rừng tĩnh mịch có thêm mấy nét thanh nhàn. Lệnh Viên chống tay ngồi dậy, cảm giác khó chịu trên người đã hoàn toàn biến mất. Trên vai có chiếc áo trượt xuống, nàng cúi đầu nhìn kĩ, loáng thoáng nhận ra là chiếc áo choàng màu xanh biếc của Doãn Duật, hiện giờ bên trên dính đầy vết máu, không khỏi kinh ngạc, khi ngoảnh đầu lại liền nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đí đang ngồi tựa lưng vào một gốc cây khô.

Lệnh Viên đưa tay bám vào thân cây đứng dậy, nhớ lại suy nghĩ hoang đường muốn mãi mãi ở cùng y đêm qua, còn cả cơn ác mộng đáng sợ kia nữa... Một tay nàng nắm chặt chiếc áo choàng, miệng hít sâu một hơi nói: “Trời sáng rồ, chúng ta nhất định phải nhanh chóng tìm được Khưu Tướng quân.” Y vẫn không động đậy, nàng đành bước lên phía trước, đưa chiếc áo choàng trong tay cho y. “Trả huynh.”

Đi vòng đến bên cạnh Doãn Duật, nhìn thấy máu tươi chảy dài đến dưới chân y, tới lúc này Lệnh Viên mới phát hiện ra điều khác thường. Nàng vội vàng bước tới kiểm tra, mảnh áo choàng bị y xé ra kia được y quấn chặt bên eo, gờ đã không còn là màu xanh biếc nữa. Lệnh Viên cảm thấy như nghẹt thở, tâm trạng đau đớn, hoang mang tràn ngập trong lòng. Nàng chưa từng nghĩ trên đời còn có thứ màu sắc như vậy, so với màu máu tươi còn khiến người ta cảm thấy sợ hãi hơn.

Không ngờ y lại bị thương.Chuyện này xảy ra từ bao giờ? Không ngờ nàng lại không phát hiện ra.

Sau khi chạy trốn khỏi doanh trại, suốt quãng đường đều tràn ngập mùi máu tanh, về sau khi ở trên xe, nàng cũng chỉ cho rằng máu là của kẻ địch, chứ không phải của y...

Cho nên y mới mạo hiểm ôm nàng nhảy từ trên lưng ngựa đang phi nước đại xuống, y sợ mình không còn sức để bảo vệ nàng nữa sao? “Doãn Duật.” Nàng vội vàng ngồi xụp xuống, đầu ngón tay chạm đến chiếc áo của y, nhưng lại run rẩy không biết nên đỡ y thế nào.

Một tiếng “Doãn Duật” đã khiến y tỉnh dậy, ngước mắt nhìn thấy khuôn mặt đang hoang mang,, thảng thốt kia thì không khỏi giật mình, cơ thể đang tựa vào gốc cây khô trượt xuống. Y chỉ có thể đưa tay chống xuống đất theo bản năng, nhưng vẫn không quên hỏi nàng: “Sao vậy? Công chúa đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Lúc này mà Doãn Duật còn hỏi nàng đã đỡ hơn chút nào chưa, vậy bản thân y thì sao?

Một nửa người Doãn Duật đã thấm đẫm máu tươi, toàn thân dính đầy vết bẩn, mái tóc dài được cố định bằng cây trâm ngọc cũng đã trở nên rối bời, làm gì còn chút dáng vẻ phong lưu, phóng khoáng nào? Thấy thân thể y lắc lư chực ngã, Lệnh Viên chẳng còn tâm trạng mà để ý tới sự khác biệt về thân phận, địa vị, khom người xuống đỡ lấy y. Một bàn tay nàng run rẩy đưa đến vết thương bên eo y, nhưng lại bị y ngăn cản: “Không sao đâu, máu đã ngừng chảy rồi.”

Từ nơi bàn tay, một cảm giác nóng bỏng truyền tới. Lệnh Viên vội vàng nắm chặt lấy tay y: “Huynh bị sốt rồi.” Y chảy nhiều máy như vậy, đêm qua thân thể đã lạnh đến mức nào? Nhưng không ngờ y lại khoác chiếc áo choàng của mình cho nàng. Nàng đêm qua... thậm chí còn đẩy mạnh y ra, quát bảo y đừng đến gần mình.

Hai bờ môi đã nứt toác, vậy mà y vẫn nói với giọng thản nhiên vô cùng: “Ta không sao.”

“Sao lại không sao chứ? Huynh gạt ta.” Nàng không cách nào kiềm chế nổi những giọt nước mắt nữa, cái gì mà thể diện, cái gì mà kiên cường, nàng hoàn toàn không để ý tới, khóc lóc hệt như một đứa trẻ. Nàng không muốn y xảy ra chuyện.

Nàng khóc lóc thương tâm khiến y đứt gan đứt ruột. Doãn Duật cau mày nhìn nàng, dường như lại nhớ về quãng thời gian bọn họ còn ở Lạc huyện, đăc biệt là đêm đó, khi y dấn nàng vào trong núi chơi. Nàng vui chơi mỏi mệt, y bèn dỗ dành, bảo nàng ngồi lại bên một tảng đá đợi y, y đi tìm đồ ăn về hco nàng. Chẳng ngờ y lại đi nhầm đường, nàng đợi mãi không thấy y, sợ đến phát khóc. Sau đó nàng giữ chặt lấy ống tay áo y không chịu buông ra, thút thít nói: “Doãn Duật, muội còn tưởng rằng huynh không cần muội nữa.”

Sao y có thể không cần nàng chứ? Y còn không nớ nhìn nàng khóc.

Y đưa tay lên muốn lau nước mắt cho nàng, nhưng lại bin nàng ngăn lại, trong cặp mắt trong veo đã ánh nên vẻ giận dữ: “Ta đã nói rõ ràng với huynh rồi, chuyện ở Lạc huyện năm xưa chẳng qua chỉ như mây khói, ta chưa từng coi là thật, huynh hà tất phải xả thân cứu ta.”

Mấy câu nói nặng nề ấy dễ dàng tràn vào lòng y, đánh tan trái tim nóng bỏng của y. Một nụ cười thê lương hiện lên bên khóe miệng, nàng chưa từng coi là thật, nhưng y thì không như thế. Ngày ngày y đều muốn tìm được nàng, cưới nàng về, sau đó cả đời yêu thương nàng , bảo vệ nàng , đối tốt với nàng ...

Đáng tiếc, tạo hóa trêu ngươi, khiến bọn họ đi đến nước này.

Cánh tay yếu ớt buông xuống, y nở một nụ cười ảm đạm, rồi lại liếc nhìn nàng, nói chậm rãi từng chữ một: “Nếu nàng chết rồi, Bắc Hán và Bắc đế phải làm sao?” Nàng một lòng nghĩ đến cơ nghiệp tổ tông và Thiếu đế Bắc Hán, y tất nhiên sẽ dốc sức giúp nàng, mặc kệ y có tiếp nhận hay không, y chẳng qua chỉ làm mọi thứ theo trái tim mình. Vì y, nàng phải cố gắng sống tiếp.

Thế Huyền... Nàng lại nhớ đến thiếu niên một mình cô độc chèo chống giang sơn Bắc Hán , không giấu được nỗi lo lắng trong lòng. Nhưng Doãn Duật thì sao? Y thì có thể chết hay sao?

Lệnh Viên sợ hãi buông tay ra, không , y không thể chết được.

Thấy thần sắc nàng trong khoảng khắc đã xuất hiện muôn vàn thay đổi, Doãn Duật cúi đầu cười khẽ, ngay sau đó liền loạng choạng chống tay đứng dậy. Có điều chỉ mới bước về phía trước một bước, thân thể y đã ngã rầm xuống đất rồi. Lệnh Viên kinh hãi nhào tới, thất thanh kêu lên: “Huynh... huynh sao rồi?”

Y khẽ nở nụ cười có phần bối rối: “Ta chỉ hơi khát thôi.”

Dựa theo phương hướng Doãn Duật nói tìm được nguồn nước, nàng chỉ có thể dùng một chiếc là cây để đựng, mang về cho y uống mấy lần. Y ngồi tựa vào gốc cây nhìn nàng chăm chú, ánh mắt giống như làn nước mùa xuân, tràn ngập vẻ thỏa mãn. Lệnh Viên lại xé một đoạn ống tay áo nhúng vào nước rồi đặt nên trán y nói: “Chúng ta phải vào thành, bây giờ huynh phải uống thuốc mới được.” Nàng cố hết sức nói với giọng không quá tồi tệ, nhưng vẫn không sao giấu được sự sợ hãi trong lòng. Thế Huyền từ nhỏ đã yếu đuối, nhưng ở trong cung luôn có thái y đi theo. Bây giờ bọn họ lại ở giữa vùng núi non hoang vắng, xung quanh chẳng có hơi người, vết thương của Doãn Duật nếu không được kịp thời chữa trị, Lệnh Viên sợ thật sự sẽ xảy ra chuyện.

Doãn Duật ngẩn ngơ nhìn nàng. Nàng xưa nay luôn tỉnh táo, ngay cả lúc biết Thế tử Nam Việt thay Dận vương cầu thân nàng chính là y, nàng vẫn có thể bình tĩnh, vậy mà bây giờ sao lại thế này? Tuy y đang bị sốt nhưng đầu óc sáng suốt hơn nàng nhiều: “Chúng ta thế này làm sao vào thành? Nơi này cách Sùng Kinh còn tới năm, sáu ngày đường, quan viên địa phương không hề biết ta, nói chi là nàng. Không có Khưu Tướng quân, không ai có thể bảo vệ chúng ta cả.”
Sự lo lắng của y, Lệnh Viên lẽ nào không biết? Bộ đồ cưới lộng lẫy trên người nàng đã đủ khiến người ta chú ý rồi, huống chi trên người Doãn Duật còn dính đầy máu.

“Có lẽ đám thích khác đó cũng đang tìm kiếm chúng ta khắp nơi.”

Y nói ra điều mà trong lòng nàng lo lắng nhất. Sắc mặt nàng trở nên trắng bệch, cắn chặt môi, thầm nghĩ xem rốt cuộc nên làm thế nào. Y lại chợt nói sang chuyện khác: “Nàng nói xem, kẻ địch đêm qua là người của ai?”

Vấn đề này Lệnh Viên chưa từng nghĩ đến, nhưng không có chứng cứ nàng cũng không tiện nói gì. Dù sao người không vừa mắt trước cuộc hôn nhân của nàng và Dận vương thực sự nhiều không kể xiết. Nếu nàng chết, sẽ có rất nhiều người được lợi. Nàng không trả lời, Doãn Duật cũng không để ý, y chỉ sợ nàng quá lo lắng nên mới tùy tiện nói tới mấy chuyện không quan trọng.

Gần đến giữa trưa, mặt trời nóng như lửa đốt, treo hờ hững trên đỉnh đầu.

Bụng Lệnh Viên khẽ réo lên mấy tiếng khiến sắc mặt nàng hơi biến đổi, lại có chút lúng túng. Doãn Duật thấy nàng đột nhiên xấu hổ, cúi đầu như thế thì không kìm được bật cười, nhẹ nhàng nói: “Là người có ai là không cần ăn, ta cũng đói rồi.”

“Để ta đi tìm cái ăn.” Lệnh Viên vừa đứng dậy định đi, ống tay áo đã bị Doãn Duật kéo lại, chỉ nghe y nói: “Để ta.”

Lệnh Viên ngạc nhiên nhìn y bám vào thân cây đứng dậy, ánh mắt dừng lại ở vết thương trên eo y, lúc này mới vội vàng ngăn cản: “Huynh đừng động đậy.”

Nàng đưa tay ngăn y lại, nhưng lại bị những ngón tay rắn rỏi, mạnh mẽ của y nắm lấy. Cơn sốt của y còn chưa dứt hẳn, Lệnh Viên trong lúc hoảng hốt lại quên đẩy y ra, để mặc y tựa vào người mình. Muôn vàn tia nắng xuyên qua những kẽ lá cây chiếu xuống, dừng lại trên khuôn mặt y, trong cặp mắt y rõ ràng ẩn giấu nét cười: “Trong những khu rừng thế này có rất ít quả dại, nhưng lại hay có mấy con vật nhỏ đi lạc đường, chỉ là nàng không bắt nổi.” Y nói rất nhẹ nhàng nhưng Lệnh Viên vẫn lo cho vết thương của y. Y ngoảnh đầu nhìn, thấy sắc mặt ảm đạm của nàng, không kìm được cau mày: “Nàng không nhẫn tâm sao?”

Lệnh Viên khẽ lắc đầu tự giễu, đến người nàng cũng từng giết, còn sợ mấy con vật nhỏ này hay sao? Doãn Duật gật đầu hài lòng rồi khom người rút thanh chùy thủ cắm trong ủng ra một cách khó khăn nói: “Đi đến bờ sông, chúng ta ôm cây đợi thỏ.” Động vật cũng giống như người, đều không thể rời xa nước, huống chi với tình hình của y bây giờ, quả hực không tiện đi lại nhiều.

Lệnh Viên không nói thêm câu nào nữa, cẩn thận đỡ lấy y. Lúc này nàng nghe lời như một đứa trẻ, dường như đã trở lại là thiếu nữ Anh Tịnh của y ở Lạc huyện năm xưa. Y nói thế nào thì là thế đó, nàng tin tưởng y, cho nên, y tuyệt đối không thể để nàng chịu thêm chút tỏn thương nào.

Hai người nấp sau một gốc cây lớn, cách chỗ bọn họ khoảng hơn một trượng là một dòng sông nhỏ, mặt nước lấp lánh ánh sáng, khung cảnh vô cùng tĩnh mịch.

Quả nhiên, khoảng một canh giờ sau có một con hươu sao đi tới bờ sông, Lệnh Viên ngạc nhiên mở to mắt, nhưng Doãn Duật lại chần chừ không động thủ, y nhìn thấy vẻ nghi hoặc trong mắt Lệnh Viên, chỉ khẽ cười không nói gì. Đột nhiên, Lệnh Viên nhìn thấy tròng mắt y co rút lại, trong nháy mắt, thanh chùy thủ trong tay y đã được ném thẳng ra. Lệnh Viên nhìn theo hướng gió, con hươu sao vừa rồi đã sợ hãi chạy đi, nhưng lại có một con thỏ hoang bị chùy thủ đâm trúng, đang nằm trong vũng máu.

Lệnh Viên chạy đi nhặt con thỏ hoang đó về, miệng vui vẻ nói: “Huynh xem... Sao vậy?” Còn chưa dứt lời nàng đã giật mình thoảng thốt, chỉ thấy một tay y đang bịt chặt miệng vết thương, một dòng đỏ tươi từ giữa những kẽ tay chảy ra không ngớt. Lệnh Viên hoang mang vứt con thỏ trong tay xuống, cầm lấy chiếc áo choàng bên cạnh đè chặt lên vết thương của y. “Vết thương không phải đã khép miệng rồi sao? Doãn Duật, huynh...” Nàng đột nhiên nhớ đến điều gì, mở to cặp mắt, phẫn nộ nhìn y.

Y đang mang vết thương nặng trên người, vừa rồi lại miễn cưỡng phát lực, vết thương chắc chắn sẽ nứt ra. Chút thể lực hồi phục được sau khi ngồi nghỉ ngơi hồi nãy dường như đã tiêu hao hết sạch, y chỉ đành ngồi dựa vào gốc cây thở dốc không ngừng. Nhưng nhìn thấy thần sắc lo lắng của Lệnh Viên , y vẫn có tâm trạng cười đùa: “Vốn muốn chọn con hươu sao đó, nhưng ta quả thực không còn sức nữa rồi, lỡ mà một nhát không giết được nó, để nó mang thanh chùy thủ trốn đi mất, chúng ta há chẳng phải mất cả chì lẫn chài sao? Đành... đành chọn con thỏ hoang vậy.”

Trong lòng Lệnh Viên giận dữ, nhưng lúc này lại không phát tiết ra được. Y mò lấy cây đánh lửa ở trong ngực ra, đây là thứ y mang theo bên người khi đi săn lúc tối qua để đề phòng trường hợp cần thiết, không ngờ lúc này lại phát huy tác dụng. Y đưa cho nàng nói: “Nàng hãy đi xử lý con thỏ trước đi, sau đó thì nhóm lửa nướng thịt. Phải... đi nhặt củi, nhớ nhặt những cành khô. Nhưng nàng đừng đi xa, đúng rồi, nhất định phải nhặt thêm lá khô về làm mồi lửa.”

“Đừng nói nữa. Ta biết rồi.” Nàng hơi bực bội ngát lời y. “Huynh cứ nghỉ ngơi đi.” Năm xưa y đã từng nướng thịt gà rừng cho nàng ăn, phải nhóm lửa thế nào, nướng thịt thế nào, nàng đều nhớ rõ.

Hoặc cũng có thể nói, mỗi lỉ niệm khi ở cùng y năm xưa, nàng đều nhớ rõ, chưa lúc nào quên.

Y ngồi tựa vào gốc cây, ngẩn ngơ ngắm nhìn bóng người đang dần đi xa đó, mãi đến khi nàng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, y mới quay mặt sang một bên nôn một ngụm máu lớn. Cơn sốt chưa hạ, vết thương của y sẽ không thể lành được, mà không có thuốc, bây giờ tình hình thực sự rất xấu. Chỉ mong Khưu Tướng quân có thể nhanh chóng tìm được bọn họ, nếu không, nơi này là đất Nam Việt, Lệnh Viên không quen thuộc, rất dễ xảy ra chuyện lớn. Chỉ là muốn tìm được bọn họ chẳng phải dễ dàng, đêm qua bọn họ bị thích khách truy đuổi, y sợ trên đường đi tới dịch trạm tiếp theo cũng có mai phục, cho nên đã chọn đường nhỏ để đi, thậm chí đến bản thân y cũng không biết mình đang ở nơi nào.

Cúi đầu nhìn vết thương trên eo, máu đã ngừng chảy. Doãn Duật thở phào một hơi, không ngừng nói với mình rằng, không được chết, không được ngã xuống, nếu để nàng lại một mình, nàng sẽ rất sợ hãi.

Đang độ giữa trưa, khí trời nóng bức, ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống khiến mái ngói lưu ly phát sáng lấp lánh.

Trước ngự thư phòng, một bóng người vội vã bước lên bậc thềm đá, áo quần của hắn vô cùng sang trọng nhưng sắc mặt lại nặng nề tới tột cùng. thái giám Tôn Liên Anh đứng hầu bên ngoài vội vung cây phất trần, khom người bước tới nghênh đón: “Vương gia mau vào đi, Hoàng thượng đang đợi người đấy.”

Dận vương vừa đẩy cửa đi vào, liền có thứ gì đó bị Hoàng đế ném mạnh xuống đất lăn tới bên chân hắn. Dận vương không khỏi cả kinh, cúng không kịp nhìn, đã nghe Hoàng đế giận dữ nói: “Một canh giờ trước có bồ câu đưa thư tới, Công chúa Bắc Hán bị tập kích trên đường, bây giờ không rõ tung tích.”

Dận vương còn tưởng mình nghe nhầm, khi nhìn thấy sắc mặt lạnh lùng của Hoàng đế mới giật mình bước lên trước một bước nói: “Sao lại như vậy được?” Hắn dừng lại một lát, ngay sau đó dường như nghĩ đến điều gì, vội vàng quỳ xuống: “Nhi thần xin được đích thân đi tìm, mong phụ hoàng ân chuẩn.”

Hoàng đế hờ hững đưa mắt nhìn hắn, trong cặp mắt giận dữ hiện lên nét cười, lão khẽ gật đầu nói: “Tốt, coi như con có trách nhiệm. Trẫm sẽ lệnh cho một đội quân tinh nhuệ đi theo con.” Dận vương đích thân đi tìm, cho dù thật sự không tìm được thì sau này, khi phải đối mặt với Thiếu đế Bắc Hán, tốt xấu gì cũng có một cái cớ để nói.

Liên phi hay tin thì nét mặt bỗng thay đổi, sau khi đuổi hết đám người hầu lui ra, bà ta mới vội vàng nắm tay áo Dận vương hỏi: “Đường nhi, con hồ đồ rồi sao? Việc Công chúa bị hành thích khó có thể đảm bảo không phải... do bên kia làm.” Giọng bà ta rất nhẹ, Dận vương tất nhiên biết Liên phi đang ám chỉ đám người của Hoàng hậu và Khánh vương. Liên phi lo lắng đến nỗi sắc mặt trắng bệch: “Mẫu phi không cho con đi, việc này quá nguy hiểm, lỡ như bọn họ không buông tha cho con... Lỡ như con xảy ra chuyện gì, mẫu phi phải làm sao đây?” bà ta nói mãi, cuối cùng nước mắt cũng chảy dài, cả người không ngừng run rẩy, không còn bộ dạng ngạo nghễ khi khiến cho Hoàng hậu mất mặt ngày đó.

Dận vương nắm chặt bàn tay bà ta, an ủi một hồi, sau đó mới nói: “Công chúa là do nhi thần cầu thân từ Bắc Hán về, sao có thể không đi? Đừng nói là Công chúa còn chưa thành thân với nhi thần, cho dù đã thành thân, nhưng nàng xảy ra chuyện gì, e là cũng sẽ khiến hai nước bất hòa. Phụ hoàng ... cũng có ý này.”

Liên phi ngây người thốt lên: “Là Hoàng thượng muốn con đi?”

Y chỉ khẽ mỉm cười nói: “Cũng không phải vậy, là tự nhi thần đã thỉnh cầu. Phụ hoàng còn nói nhi thần có trách nhiệm.”

Những lời nói nhẹ nhàng này lọt vào tau Liên phi lại chẳng thể khiến bà ta vui vẻ, nếu là ngày thường, nếu con trai mình được Hoàng đế khen một câu nhất định sẽ khiến Liên phi vô cùng mừng rỡ, nhưng hôm nay tình hình lại khác... Liên phi vẫn căng thẳng kéo tay áo y, không để y đi. Dận vương nhìn bộ dạng của bà ta lúc này, không kìm được bật cười nói: “Mẫu phi, người hãy ở trong cung, yên tâm chờ nhi thần quay về, nhi thần sẽ đưa cả Công chúa về cùng.”

Vương Khởi dẫn theo cung nữ vừa đi tới cửa cung Thấu An, liền thấy Dận vương rảo bước đi ra ngoài. Một tiếng ‘Đường ca ca’ còn chưa kịp thốt ra khỏi mieengj, nàng ta đã cảm thấy có một làn gió thoảng qua, nam tử trước mặt đã vội vã đi ra ngoài. Vương Khởi buồn bã, lại thấy Liên phi vội vã đuổi theo đến cửa, ngẩn ngơ nhìn bóng dáng người đang vội vã rời đi, một hồi lâu không nói được lời nào.

“Nương nương, đã xảy ra chuyện gì vậy?” Vương Khởi nhỏ giọng hỏi. Tuy nàng ta là nghĩa nữ của Liên phi nhưng vì Hoàng đế chưa từng mở miệng nhận nàng ta làm nghĩa nữ, cho nên trước giờ nàng ta cũng chỉ có thể gọi Liên phi là nương nương.

Dường như tới lúc này Liên phi mới nhìn thấy Vương Khởi, bèn lắc đầu thở dài, rồi kể lại chuyện của Dận vương cho Vương Khởi nghe. Sắc mặt Vương Khởi biến đổi hoàn toàn, nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, lẩm bẩm: “Không thấy nữa thì không thấy nữa, sao ca ca còn phải tự đi tìm cô ta...”

Liên phi đang cảm thấy bất an, lại nghe Vương Khởi nói như vậy, không khỏi nổi cơn thịnh nộ, nghiêm giọng mắng: “Những lời như thế, sau này con chớ có nói bừa. Công chúa là Vương phi tương lại của ca ca con, tất nhiên nó phải đi tìm.” Bà ta cũng không nớ để con trai mình phải mạo hiểm, nhưng lại càng sợ những lời này của Vương Khởi truyền đến tai của Hoàng đế, sợ con trai mình mang tiếng dám cầu thân nhưng lại không dám đi tìm.

Những năm nay, Vương Khởi tuy không phải con ruột của Liên phi, nhưng bà ta cũng chưa từng nặng lời với nàng như thế. Nỗi ấm ức trào lên, Vương Khởi cắn chặt bờ môi, lại cất giọng hỏi với giọng không cam tâm: “Nương nương hy vọng vị Công chúa Bắc Hán đó sẽ thành thân với Đường ca ca như vậy sao?”

Nghe nàng hỏi như vậy, Liên phi phần nào tỉnh táo trở lại, đột nhiên nhớ đến những lời ngày đó Vương Khởi nói với mình ở cung Thấu An, lại nhớ tâm tư của nha đầu này đều đặt lên Dận vương ... Liên phi cố gắng bình tĩnh lại, nhưng vẫn hờ hững nói: “Khởi nhi, tâm tư của con bản cung hiểu rõ, nhưng Đường nhi là ca ca của con.”

Bóng dáng kiều diễm trước mặt đã đi vào phòng, Vương Khởi ngẩn ngơ đứng dưới hành lang. Dưới bầu trời trong veo, nàng ta cười mà như không ... Ca ca.

Trước khi vị Công chúa Bắc Hán đó tới đây, Liên phi chưa từng nói với nàng ta như vậy, bà biết rõ mọi tâm tư của nàng ta đều đặt lên Đường ca ca... Tất cả đều vì Công chúa Bắc Hán ... Đều vì cô ta. Liệu nữ nhân đó có yêu Đường ca ca không ? Công chúa thậm chí còn chưa từng gặp huynh ấy. Còn Liên phi mà nàng ta kính trọng như mẹ ruột, trước mặt đại nghiệp, Vương Khởi nàng quả thực chẳng là cái gì trong mắt bà ta.

Nơi đáy mắt Vương Khởi thoáng qua một tia sáng rực, lúc này, trong lòng nàng chỉ có một suy nghĩ: Không thể để Công chúa Bắc Hán thành thân với Dận vương.

Ống tay áo lất phất bay, nàng ta bỗng xoay người rời khỏi đó. Ả cung nữ sau lưng lo lắng gọi, chợt thấy nàng ta ngoảnh lại, ánh mắt vô cùng lạnh lùng: “Đừng đi theo ta.” Nàng ta bước đi rất nhanh, trong đầu đột nhiên hiện ra khuôn mặt của một người , còn có những lời hôm đó.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 29-4
​

Spoiler

Đội quân của Khưu Tướng quân timg kiếm một mạch đên dịch trạm tiếp theo, nhưng lại được thông báo Thế tử và Công chúa Bắc Hán chưa từng đến nơi này. Sắc mặt Khưu Tướng quân biến đổi hẳn, thầm kêu không hay, không ngờ đã đi quá rồi. Đêm đó, Thế tử đuổi theo xe của Công chúa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Khưu Tướng quân không hè hay biết. Ông đàng sai người quay ngược lại phía sau tìm kiếm.

Một ngày một đêm, thị vệ quay về bẩm báo, phát hiện thanh trường kiếm của Thế tử trên một con đường nhỏ, lưỡi kiếm, chuôi kiếm đều có đầy vết máu. Sau đó, trong một khu rừng nhỏ ở gần đó cũng phát hiện ra vết máu, nhưng không phải của con người. Đám thị vệ vội vàng đi hỏi thăm những người đi qua khu vực đó, nhưng cũng không có tin tức gì. Khưu Tướng quân nghe mà toát mồ hôi lạnh, quả thực là lành ít dữ nhiều.

Sáng sớm hôm sau, bồ câu từ Sùng Kinh đưa thư tới, nói Dận vương đã dẫn quân ra ngoài thành, đi thâu đêm đến dịch trạm này để chỉ huy việc tìm kiếm. Sắc mặt Khưu Tướng quân vô cùng nặng nề, chuyện này tuy đã kinh động đến bên trên nhưng ông ta vẫn không dám khua chiêng gióng trống đi tìm Công chúa và Thế tử. Thích khách là người của ai còn chưa rõ, ông ta chỉ sợ nếu rêu rao như vậy sẽ khiến tình cảnh của Công chúa và Thế tử càng thêm khó khăn.

Trong rừng chim hót véo von, thấp thoáng có tiếng nước chảy.

Cơn đâu dữ dội ống truyền đến từ vết thương bên eo, Doãn Duật khẽ rêm một tiếng rồi tỉnh lại. Trước mắt, cảnh sắc mơ hồ, nhưng y vẫn thấp thoáng nhìn thấy một bóng người mặc quần áo bằng vải thô bên cạnh. Bàn tay đó lại một lần nữa đưa tới, Doãn Duật thầm kinh ngạc, nghiến răng cố giữ nó lại. Vừa định đứng lên, y liền nhìn thấy một bàn tay trắng nõn bên dưới ống tay áo bằng vải thô, trên những đầu ngón tay thon dài còn có thứ chất lỏng màu xanh đang tí tách nhỏ xuống. Y không khỏi ngẩn người, vội vàng buông tay, ánh mắt nhìn lên trên quả nhiên là khuôn mặt của Lệnh Viên.

Dường như nàng không ngờ y tỉnh dậy vào lúc này, chỉ ngẩn ngơ ngắm nhìn, quên cả nói.

Trong cặp mắt đen láy đó tràn ngập vẻ kinh ngạc và vui mừng, y đã hôn mê bất tỉnh suốt hai ngày rồi, nàng còn tưởng y sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

“Ta thế nào rồi? Đây là...” Nhìn quanh bốn phía, Doãn Duật cảm thấy ngạc nhiên vô cùng. Đây là một hang đất không sâu, bên ngoài cỏ cây rậm rạp, vừa khéo che khuất cửa hang. Trên người y và Lệnh Viên cũng không còn là bộ quần áo trước đó nữa, nàng mặc bộ đồ làm bằng vải thô, y cũng thế. Dường như y thấp thoáng nhớ lại điều gì, khi đó y bảo nàng đi nhặt củi, rồi cố gắng đợi nàng về, nhưng rốt cuộc vẫn không gượng được. Sau đó thì sao? Tất cả những việc này, rốt cuộc nàng đã dùng cách nào mà làm được?

Y muốn đứng dậy, nhưng bờ vai lại bị đôi tay yếu ớt kia ấn xuống. Nàng khẽ cất tiếng trách móc: “Đừng động đậy.”

Nàng đã thay thuốc cho y năm lần rồi, bên cạnh toàn là bã thuốc được nghiền nát. Lệnh Viên đắp thuốc lên cho y từng chút một, sau đó lại xoay người đưa nước cho y: “Huynh có khát không ?”

Y uống mấy ngụm nước rồi hỏi: “Nàng biết dùng thuốc?”

“Ta không biết, nhưng gần đây có mấy gia đình nông dân, họ biết cách dùng một số loại thảo dược bình thường.” Nàng lại đưa mắt nhìn y, tiếp tục giải thích: “Huynh không cần kinh ngạc, cũng không cần lo lắng, quần áo là ta ăn trộm lúc mấy cô nương đang tắm suối, sau đó lại mang cây trâm vàng của ta đến một gia đình nông dân đổi một bộ đồ dành cho nam tử về cho huynh.”

Nàng lại nhìn về phía một tấm lưới cũ sau lưng, đó là thứ nàng dùng để kéo y tới đây: “Ta đã xóa hết dấu vết rồi, không ai biết chúng ta đang ở đây đâu.” Nói xong, dường như nàng có chút đắc ý, trên khuôn mặt nở một nụ cười mà lâu lắm rồi mới xuất hiện, trông kiều diễm tựa hoa sen, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Đây chính là nữ tử mà năm đó y quen giữa vùng non xanh nước biếc.

Doãn Duật nhất thời cũng cảm thấy vui mừng, y còn sợ nàng là cô bé nhát gan năm xưa, sợ nàng không có y sẽ bối rồi không biết phải làm gì. Bây giờ, xem ra nàng xử lý mọi việc đâu ra đó, đúng là y quá lo rồi.

“Đói không ?” Nàng hỏi xong, lại giống như làm ảo thuật, lấy ra hai chiếc bánh bao từ sau lưng.

Y nhìn đến ngây người, cảm giác áy láy lại trào lên trong lòng: “Là ta vô dụng.” Không ngờ y lại để nàng phải chịu khổ, để nàng phải ăn những thứ như thế này.

nàng chợt nở một nụ cười, đứng dậy, xoay tròn hai vòng trước mặt y, vui vẻ nói: “Ta thế này không phải rất tốt sao?” Tuy ăn mặc không so được với khi còn ở trong cung, nhưng tâm trạng thì vui vẻ hơn rất nhiều. Giờ đây, lúc mở mắt, nàng không còn phải đề phòng âm mưu quỷ kế của đám người Thụy vương, không cần nghĩ cách khuyên Thế Huyền lập Chiêu nhi làm thái tử, không cần vạch ngón tay đếm xem bản thân đã đắc tội với bao nhiêu người ... Nàng chỉ cần nhìn y khỏe lại từng chút một, trong lòng đã vô cùng thỏa mãn.

Y hôn mê bất tỉnh, nàng cứ ở bên cạnh y như thế, không nghĩ đến sau này, ko nghĩ đến giang sơn, nàng chỉ muốn hưởng thụ quãng thời gian yên ổn ngắn ngủi này.

Doãn Duật thật sự đã đói rồi, ăn như rồng cuốn, chẳng còn chút dáng vẻ hiên ngang, cao quý của một vị Thế tử Nam Việt. Nàng cứ nhìn, rồi không kìm được bật cười thành tiếng. Có thể ăn như thế này, sức khỏe ắt sẽ dần hồi phục, nghĩ vậy, nàng cũng cảm thấy yên tâm.

Y nhìn nàng chăm chú. Chỉ cần được thấy nàng cười thế này, y nguyện làm bất cứ điều gì.

“Kiều nhi, nàng đi tới đâu, ta sẽ theo tới đó.”

Y không tiếp tục khuyên nàng nữa, cũng không cố gắng làm cho nàng dao động. Nếu nàng đi Sùng Kinh, y sẽ đi theo nàng. Nếu nàng muốn mai danh ẩn tích từ đây, y cũng sẽ đi theo...

Lệnh Viên không lên tiếng trả lời, chỉ cúi đầu, giúp y băng lại vết thương, rồi cẩn thận kéo áo lên cho y. Hai người đều cố ý không nhắc đến đám người Khưu Tướng quân, tuy trong lòng biết rõ bị bọn họ tìm được chỉ là việc sớm muộn, nhưng rốt cuộc cũng không có ai muốn nhắc đến.

Doãn Duật bị thương quá nặng, chỉ có thể ở yên một chỗ dướng thương.

May mà trên người Lệnh Viên có nhiều đồ trang sức quý báu, nên cũng đổi được nhiều thứ cần thiết cho hai người.

Buổi tối, hai người ngồi trước cửa hang, gạt bụi cỏ ra rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao, thỉnh thoảng lại có cơn gió mát rượi thổi tới, mang cảm giác thư thái vô cùng. Doãn Duật hỏi nàng: “cô nương bị nàng ăn trộm quần áo đó phải làm sao?”

Lệnh Viên thoáng ngẩn ra, sau đó bèn cười đáp: “Ta đã để lại cây trâm vàng cho cô nương ấy rồi.”

Y cũng khẽ cười: “Cô nương ấy cần trâm cài tóc để làm gì? Không thể dùng làm cơm ăn, cũng không thể dùng làm quần áo mặc.”

Nàng tỏ vẻ giận hờn, trừng mắt nhìn y một cái, nghiến răng nói: “Nếu không nỡ, huynh có thể cưới cô ấy về mà an ủi cả đời. Nói cho cùng thì cô ấy cũng coi như đã có công chữa trị vết thương cho huynh, làm vậy mới thực không uổng tiếng phong lưu của Ký An Vương Thế tử.”

Y không giận dữ, đưa tay bẻ một cành cây, gạt qua gạt lại trên mặt đất: “Mạng cũng đã mất một nửa rồi, sợ là ta không có phúc được hưởng.”

“Nói xằng bậy.” Nàng không kìm được khẽ mắng y.

Nghe thấy câu mắng ấy, y lại cảm thấy thư thái, như được uống mật ngọt.

Dận vương dẫn người đi cả ngày lẫn đêm, sau hai ngày, cuối cùng cũng tới dịch trạm ở vùng xa xôi hẻo lánh này.

Giờ Dần ba khắc, trong dịch trạm vẫn đèn đuốc sáng trưng, sắc trời phía đông đã lờ mờ sáng. Khưu tướng quân ra ngoài nghênh đón, nhìn thấy Dận vương mặt mày mỏi mệt, toàn thân bụi bặm bước thẳng vào đại sảnh. Không đợi Khưu Tướng quân mở miệng, Dận vương đã trầm giọng nói: “Tướng quân hãy kể lại thật kỹ chuyện này cho bản vương nghe đi.” Tin tức truyền đến Sùng Kinh chỉ là mấy câu ngắn gọn, tình hình khi đó thế nào, hắn phải nghe Khưu Tướng quân kể lại tường tận mới được.

Khưu Tướng quân đành kể lại kỹ càng một lượt, sau đó thấy sắc mặt Dận vương tái xanh, bàn tay đang nứm lấy thành ghế gỗ nổi gân xanh: “Ngựa của Thế tử cũng bị thương sao?”

Khưu Tướng quân khẽ gật đầu, ngựa của Doãn Duật đã được tìm thấy, có vẻ như họ đã trải qua một cuộc chiến đấu dữ dội.

“Khu vực một trăm dặm quanh đây đã được lục soát, nhưng không phát hiện tung tích của Công chúa và Thế tử.” Khưu Tướng quân nói mà mồ hôi lạnh túa đầy trên trán, trong lòng đã nghĩ đến trường hợp xấu nhất.

Sắc mặt người ngồi phía trên âm trầm, không nói năng gì. Hồi lâu sau Khưu Tướng quân mới nhỏ giọng khuyên: “Vương gia hãy đi nghỉ nghơi một chút trước đã.”

“Không cần.” Dận vương hờ hững cự tuyệt, rồi lại nói: “Tập hợp tất cả người trong dịch trạm, khi trời sáng hãy theo bản vương ra ngoài tìm người.”

Khưu Tướng quân đành truyền lệnh cho phó tướng đi chuẩn bị.

Nửa canh giờ sau, một đoàn người ngựa từ dịch trạm ầm ầm đi ra, sau khi tập hợp tại cửa dịch trạm liền bắt đầu tỏa ra các hướng. Khưu Tướng quân đi sát phía sau Dận vương, ông ta đã để lạc mất Công chúa Bắc Hán và Thế tử, nếu hoàng tử lại xảy ra chuyện gì, dù ông ta có mười cái đầu e cũng không đủ chém.

Dận vương quyết định men theo đường cũ để tìm kiếm. Nếu Doãn Duật và Công chúa còn sống, nhất định là chưa đi xa, những vết máu trên đường đủ để khẳng định có người đã bị thương không nhẹ. Đang đi trên đường lớn, bọn họ chợt bắt gặp mấy thiếu nữ đang tươi cười trò chuyện, ánh mắt Dận vương bất giác ngây ra, tốc độ con ngựa hắn cưỡi cũng dần chậm lại. Khưu Tướng quân ngẩn người, tưởng rằng lúc này mà Dận vương còn có tâm tư ngắm nữ nhân, định mở miệng mấy lần nhưng rồi lại không biết nên khuyên thế nào.

Dận vương chợt dùng sức ghìm cương ngựa, nhảy xuống, chụp lấy tay một cô nương hỏi: “Cây trâm này từ đâu ra?”

Cô nương đó không biết Dận vương là ai, nhưng nhìn bộ dạng hắn thì rõ ràng là người của quan phủ. Nàng ta sợ đến nỗi mặt trắng bệch, lúng túng nói có người dùng cây trâm này để đổi lấy lương thực.
“Người ở đâu?”

Hắn lạnh lùng cất tiếng hỏi, cô nương đó sợ đến phát khóc, lắc đầu nói không biết.

Dận vương vừa buông tay, mấy thiếu nữ đó đều sợ hãi chạy đi. Hắn ngoảnh đầu, lạnh lùng nhìn Khưu Tướng quân, trầm giọng hỏi: “Tướng quân nói khu vực trăm dặm xung quanh đây đều đã lục xoát cả sao?”

Khưu Tướng quân không biết tại sao hắn lại hỏi vậy, vừa mới gật đầu, chợt nghr hắn giận dữ quát: “Khốn kiếp. Người đang ở trong khu vực trăm dặm quanh đây, còn không mau lục xoát kỹ cho bản vương.” Trên búi tóc của cô nương vừa rồi có cài một cây trâm vàng rất đẹp, hoàn toàn không phù hợp với bộ quần áo bằng vải thô trên người. Hơn nữa, xét theo lẽ thường, tại một nơi hoang vắng thế này không thể xuất hiện thứ đồ tinh xảo như vậy được.

Khưu Tướng quân o khỏi kinh ngạc, ông ta đã sai người đi tra xét những gia đình nông dân xung quanh đây, nhưng không hề tìm thấy Công chúa và Thế tử, vậy mà Dận vương lại nói cần phải lục soát kỹ khu vực này... Chẳng lẽ Công chúa và Thế tử đang trong cảnh màn trời chiếu ddaatss? Lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi, ông ta quay ngựa, ra lệnh cho người dưới dốc toàn lực lượng đi tìm.

Sắc mặt vốn âm trầm của Dận vương có vẻ dễ nhìn hơn một chút. Cô nương vừa rồi dám mang theo cây trâm vàng đó ra ngoài, vậy chứng tỏ cô ta không nói dối, và Công chúa vẫn còn sống.

Khi Lệnh Viên tỉnh lại, thấy Doãn Duật đang ngồi tựa lưng vào cửa động, hai người nhìn nhau mỉm cười. Y cúi đầu gài thanh chùy thủ vào trong chiếc ủng, hít sâu một hơi, làm không khí trong lành thế này dường như đã lâu lắm rồi y chưa được hít thở. Nghỉ ngơi mấy ngày nay, vết thương của y đã đỡ hơn rất nhiều, nhưng hai người lại không hề nhắc đến chuyện quay về, đều muốn ở lại đây đợi đám người kia tìm tới.

Chậm được ngày nào thì hay ngày đó.

“Muốn cải thiện bữa ăn một chút không ?” T tươi cười nhìn nàng cất tiếng hỏi.

Lệnh Viên vui vẻ nói: “Vậy huynh dậy ta cách săn bắn đi.”

Y khẽ ‘ưm’ một tiếng, trong lòng cảm thấy tức cười. Nếu không phải y quanh năm luyện bắn tên thì lwck cổ tay không thể nào mạnh như thế được, còn nàng mà ném chùy thủ, e là còn không cắm được xuống đất. Lệnh Viên đi theo y ra ngoài, bất giác cau mày: “Huynh cười cái gì?”

“Không có gì, muốn cười thì cười thôi. Cẩn thận.” Y nhẹ nhàng cất tiếng, đồng thời đưa tay kéo nàng qua. Nhưng vẫn nghe ‘xoẹt’ một tiếng, chiếc áo làm bằng vải thô của nàng bị gai nhon xé rách một mảng.

Lệnh Viên chẳng để tâm, nhưng vẫn không chịu buông tha cho y: “Huynh vừa cười ta đúng không ?”

“Không có.”

“Huynh nói dối.” Nàng quay người lại, rảo bước về phía trước, dáng vẻ tha thướt, yêu kiều như một thiếu nữ đôi mươi. Y đi theo nàng , nhưng nàng đi rất nhanh, y gọi: “Kiều nhi”, nàng cũng không trả lời. Doãn Duật hết cách, chỉ khẽ ắc đầu, trên khuôn mặt vẫn là nụ cười cưng nựng. Nếu trời cao cho y thời gian một đời người, y sẽ dùng tất cả để yêu thương, chiều chuộng nàng.

Đi tới một nơi sâu trong rừng, bóng cây râm mát, chim chóc vui ca.

Lúc này, có rất nhiều loài động vật ra ngoài kiếm mồi, hai người không tiếp tục cái nhau nữa. Doãn Duật đang định ném thanh chùy thủ về phía con thỏ hoang trước mặt, sau lưng bỗng có tiếng vó ngựa ngày càng gần. Sắc mặt y biến đổi hẳn, quay người ném mạnh thanh chùy thủ đi...

Phía không xa chợt vang lên một tiếng ‘keng’ giòn tan.

Sắc mặt Doãn Duật hơi biến đổi, Lệnh Viên đưa mắt nhìn về hướng người tới. Đối phương mặc áo bào xanh, đeo thắt lưng rộng, trước ngực áo có thêu hình rồng năm vuốt, trên hai ống tay áo là hình rồng cuộn, phía sau lưng hắn còn có rất nhiều tiếng vó ngựa đang không ngừng vọng tới.

“Vương gia.” Doãn Duật quỳ một chân xuống, trên mặt chẳng còn nét cười.

Lệnh Viên cảm thấy như nghẹt thở, người vừa tới là Dận vương.

Dận vương nhảy từ trên lưng ngựa xuống, đám người sau lưng hắn cũng đã tiến lại gần. Hắn đưa mắt nhìn lướt qua Lệnh Viên, đôi hòng lông mày hơi cau lại. Thiên hạ đồn rằng Đại trưởng công chúa Bắc Hán tựa như tiên nữ, hôm nay gặp mặt, đúng là rất đẹp, nhưng nào có chút vẻ tàn bạo, sắt đá như trong lời đồn? Nàng chẳng qua chỉ giống các tiểu thư, Công chúa dòng dõi hoàng thân, quý tộc bình thường, nơi đầu mày cuối mắt đều là vẻ yêu kiều của một thiếu nữ.

Ánh mắt hắn lại nhìn về phía người đang quỳ trên mặt đất, rảo bước đi tới, đích thân đỡ y dậy, cau mày hỏi: “Vết thương thế nào rồi?”

Doãn Duật thấp giọng nói: “Thuộc hạ không sao.”

Dận vương sai người đi tới đỡ Doãn Duật, lệnh cho tất cả quay về dịch trạm ngay lập tức, sau đó liền nhảy lên lưng ngựa, đưa tay về phía Lệnh Viên: “Mời Công chúa.”

Lệnh Viên hơi ngẩng lên, muôn vàn tia sáng cùng chiếu xuống, lúc này nàng mới nhìn rõ dung mạo của vị Dận vương Nam Việt này. Khuôn mặt anh tuấn có nét giống Khánh vương, nhưng so với Khánh vương, hắn lại hơn ở ba phần sắc bén, bảy phần ngang ngược. Nàng không do dự, đặt bàn tay vào trong tay hắn. Hắn dùng sức nắm chặt, cánh tay mạnh mẽ khẽ kéo một cái, tấm thân yếu ớt của Lệnh Viên đã ở trên lưng ngựa. Hắn vòng tay ôm lấy bờ eo thon của nàng , ghé đến bên tai nàng khẽ cười nói: “Công chúa quả nhiên là trang tuyệt sắc, cho dù mặc quần áo bằng vải thô cũng khó giấu nổi nét yêu kiều.” Hắn hơi cúi đầu, ghé đến cổ nàng hít hà một hơi. Hơi thở ấm nóng của nam tử sau lưng phả ra khiến Lệnh Viên giật mình co người lại, hoang mang né tránh.

Đôi mày kiếm của Dận vương hơi cau lại, giọng nói vẻ không vui: “Bản vương sắp là phu quân của Công chúa rồi. Công chúa còn sợ bản vương sao?”

Lệnh Viên miễn cướng nở nụ cười, thấp giọng nói: “Trên người Lệnh Viên e là có mùi lạ, thực không mong để Điện hạ hít phải.”

Hắn cất tiếng cười sang sảng như rất hài lòng, rồi không nói gì thêm, hai chân kẹp vào bụng ngựa, ruổi ngựa chạy đi.

Phía bên cạnh có gã thị vệ đi nhặt thanh chùy thủ về đưa cho Doãn Duật. Khưu Tướng quân đứng trước mặt y, tấm tắc kể lại việc Dận vương anh minh thế nào, quả quyết ra sao, lại thấy Doãn Duật ngẩn ngơ đứng đó, ông ta mới chợt nhớ đến trên người y có vết thương, vội truy hỏi xem tình hình vết thương thế nào. Doãn Duật chỉ hờ hững nói: “Không sao” cho có lệ, ròi không giải thích gì thêm.

Cùng với sự trở về của Công chúa, đám mây đen bao trùm dich trạm mấy ngày nay rốt cuộc cũng tan đi.

Mấy thị nữ đã chuẩn bị nước ấm, hầu hạ Lệnh Viên tắm rửa, thay quần áo.

Bộ quần áo bằng vải thô được cởi ra, để lộ một tấm thân mịm màng, trắng nón gần như hoàn mỹ của nưa tử. Không còn nét e ấp, chớm nở của một thiếu nữ ngây thơ, thân thể này rõ ràng là đã nở rộ. Thị nữ ở bên cạnh hầu hạ nhìn đến ngẩn ngơ, dường như lúc này thị mới nhớ ra vị Công chúa Bắc Hán này đã từng có một đời chồng. Thị hơi run rẩy, đánh rơi bộ đồ đang cầm trong tay. Khẽ kêu lên một tiếng, thị vội vàng khom người để nhặt, nhưng chợt nghe ‘rầm’ một tiếng, cửa điện bị người ta đẩy ra thật mạnh.

“Công chúa .” Giọng của Anh Tịnh xuyên qua lớp lớp màn che vọng tới, Lệnh Viên ngây người ngoảnh đầu nhìn, Anh Tịnh đã gạt bức màn che cuối cùng, cất bước chạy vào. Sau khi đi vòng qua bức bình phong, thị lại càng khóc lớn hơn, cũng không để tâm xem tình cảnh hiện giờ thế nào, quỳ xụp xuống bên chân Lệnh Viên, ngẹn ngào nói: “Nô tì còn tưởng không thể nhìn thấy Công chúa nữa rồi. Hu hu... No tì lo đến chết mất.”

Lệnh Viên lại nở nụ cười, nha đầu này, giọng nói này... thời gian qua nàng nhớ nhung biết mấy.

Ngự y vừa từ phòng Doãn Duật đi ra, Dận vương đã cất bước đi vào. Ngăn không cho y đứng dậy hành lễ, Dận vương vuốt áo ngồi xuống chiếc ghế trước giường, trầm giọng hỏi: “Là người nào?”

Doãn Duật khẽ lắc đầu, xem ra Dận vương cũng chưa điều tra ra manh mối gì. Dận vương không tiếp tục truy hỏi, mà đột nhiên nói khẽ: “May mà vết thương này được xử lý kịp thời, nếu không nhất định sẽ xảy ra chuyện lớn.”

Từ thần sắc của Dận vương không thể nhìn ra điều gì khác thường, Doãn Duật bèn nói: “Đêm đó tình hình khẩn cấp, ta lại bị thương, sợ thích khách đuổi sát tới nơi, đành tạm thời đưa Công chúa đi trốn. Đợi mấy ngày mà không thấy Khưu Tướng quân tìm tới, ta lại sợ trang phục của ta và Công chúa sẽ khiến người khác chú ý, bèn dùng đồ trang sực của Công chúa đổi lấy quần áo và lương thực. May mà Công chúa không bị thương, nếu không , thực đúng là ta thất trách rồi. Y từ nhỏ đã giao hảo với Dận vương , nhưng có một số chuyện cũng không thể nói ra được.

Dận vương khẽ mỉm cười, đưa tay vỗ nhẹ lên bờ vai y: “Ngươi cũng phải bình an mới được, nếu không bản vương khác gì mất đi một cánh tay.”

“Doãn Duật không dám. Doãn Duật còn suýt làm vương gia bị thương.” Khi ở trong rừng, Dận vương ruổi ngựa chạy đến, y còn tưởng thích khách đã tìm được bọn họ. Có điều, trong khoảng khắc nhìn thấy Dận vương , tuy trái tim y đã được thả lỏng, nhưng chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.

Trong mắt Dận vương phản chiếu mấy tia ấm áp, hắn cười nói: “Nếu bản vương thật sự để ngươi làm bị thương, vậy rõ ràng là học nghệ không tinh, ài chẳng bằng ngươi, đâu trách ai được.”

Doãn Duật miễn cướng nở nụ cười.

Đúng lúc này, ngoài cửa chợt có tin cấp bào. Người vừa tới ,ặt mày lấm lem, rõ ràng đã đi đường dài tới đây. Nhìn thấy Dận vương , hắn lập tức quỳ xuống bẩm báo: “Vương gia, không hay rồi, Liên phi nương nương chợt mắc bệnh nặng, Hoàng thượng lệnh cho ngài lập tức về kinh.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 30​

Spoiler

Từng giọt nước chảy qua làn da trằng nõn của nữ tử, Anh Tịnh lại múc một gáo nước, chậm rãi dội xuống bờ vai Lệnh Viên. Đám cung nữ Nam Việt đều đã lui ra hết, Anh Tịnh vừa cẩn thận hầu hạ Lệnh Viên tắm rửa, vừa kể lại tỉ mỉ câu chuyện đáng sợ đêm đó.

Cánh cửa làm bằng gỗ đàn hương đóng chặt bên ngoài bỗng phát ra những tiếng cót két khe khẽ, mấy ả cung nữ nối đuôi nhau đi vào.

Lệnh Viên ném về phía đó một ánh mắt sắc lạnh, trầm giọng nói: “Càn rỡ. Ai cho các ngươi vào đây?”

Ả cung nữ dẫn đầu vô cùng sợ hãi, vội vàng quỳ xuống nói: “Bẩm Vương phi, Dận vương Điện hạ lệnh cho tất cả mọi người lập tức chuẩn bị khởi hành về kinh, không được chậm trễ. Bọn nô tì đến đây hầu hạ Vương phi trang điểm.”

Anh Tịnh không khỏi knh ngạc, ngoảnh đầu nhìn Lệnh Viên. Nhiệt độ ấm áp trong phòng tắm khiến hai má Lệnh Viên ửng đỏ, nhưng ánh mắt nàng vẫn vô cùng sắc bén. Đột nhiên hạ lệnh về cung... Chẳng lẽ Sùng Kinh đã xảy ra chuyện lớn? Nàng không nói gì, chỉ thấy mấy ả cung nữ kia vung tay một cái, mấy cung nữ phía sau cẩn thận bưng những chiếc khay tới, cung kính quỳ một bên hầu hạ.

Lúc Lệnh Viên thay quần áo xong đi ra, ngoài sân đã nườm nượp bóng người, không khí bỗng trở nên căng thẳng. Anh Tịnh thấp giọng hỏi một câu: “Có chuyện gì”, đã thấy một gã thị vệ vội vàng đi tới, cung kính hành lễ với Lệnh Viên nói: “Vương gia mời Vương phi lên đường, xe ngựa đã chờ sắn bên ngoài dịch trạm rồi.”

Anh Tịnh đỡ Lệnh Viên đi theo gã thị vệ đó ra ngoài, vừa bước đến sân, còn chưa kịp ra đến cửa thì đã nhìn thấy bóng dáng cao lớn đó ở đằng xa. Dận vương đang đứng nói chuyện với Khưu Tướng quân, ánh mặt trời chiếu lên một bên mặt hắn, thấp thoáng có thể nhìn thấy nét nhợt nhạt. Thần sắc hắn đầy căng thẳng, khi ngoảnh đầu lại, đúng lúc nhìn thấy Doãn Duật đang tới gần. Dận vương hơi ngây người, sau đó cau mày nói: “Ngươi không cần đi cùng bản vương, cứ nghỉ ngơi vài ngày ở đây đã.”

Ánh mắt Doãn Duật lướt qua bờ vai Dận vương, nhìn về phía cửa dịch trạm. Bóng dáng xinh đẹp của nữ tử đứng lặng im ở đó, để lại trên bức tường một cái bóng thật dài. Y không do dự cất tiếng: “Ta không sao. Ta đi cùng các vị luôn.”

lúc này lại có thị vệ đi tới bẩm báo, rằng tất cả đều đã được sắp xếp ổn thỏa. Dận vương không có tâm trạng để ý tới điều gì khác, bèn nói với khưu Tướng quân: “Chuẩn bị xe cho Thế tử.”

Có cung nữ bước tới bên cạnh Lệnh Viên, dẫn nàng lên xe ngựa. Anh Tịnh vén rèm xe cho nàng, Lệnh Viên vừa định bước lên đã thấy ánh mắt Dận vương nhìn qua bên này. Hắn không do dự, rảo bước tới, trên khuôn mặt cương nghị không có nét cười, chỉ hờ hững nói: “Bản vương phải về kinh gấp, nếu để Công chúa ngồi kiệu, e là quá chậm, đành để Công chúa ngồi xe ngựa cùng về kinh với bản vương vậy.”

Ngồi cái gì, đi thế nào, đều không quan trọng.

Lệnh Viên khẽ gật đầu nói: “Sùng Kinh đã xảy ra chuyện...” Nàng còn chưa dứt lời, nam tử trước mặt đã đột ngột quay người, dặn dò gì đó với Khưu Tướng quân. Lệnh Viên hơi ngẩn người, sau đó nở nụ cười tự giễu. Nàng đúng là đã hồ đồ rồi, còn nghĩ đây là Bắc Hán, và nàng vẫn là Công chúa giám quốc hay sao? Nàng chẳng qua chỉ là một Công chúa hòa thân đang ở xứ người mà thôi.

“Công chúa.” Anh Tịnh đột nhiên cất tiếng gọi.

Lúc này Lệnh Viên có chút lơ đễnh, chiếc khăn lụa trượt xuống qua kẽ ngón tay, bị gió thổi bay đi. Chợt có một bàn tay chụp lấy chiếc khăn, mùi hương khinh la vương vất trên khăn sau nháy mắt đã chảy hết vào trong tim Doãn Duật. Y bước tới, đưa chiếc khăn trong tay cho nàng, trầm giọng nói: “Thân mẫu của Dận vương là Liên phi nương nương đột nhiên mắc bệnh nặng.”

Anh Tịnh không khỏi cả kinh, nhưng lại thấy Lệnh Viên không hề sao động, chit cúi người đón chiếc khăn từ trong tay Doãn Duật rồi nói tiếng cám ơn. Một làn gió mát thổi qua, bóng dáng Lệnh Viên lọt vào trong đáy mắt Doãn Duật. Y vẫn đứng đó không động đậy, nhưng lại thấy nữ tử trước mặt tha thướt quay người, khẽ ‘hừ’ một tiếng bằng giọng mũi: “Không cần huynh nói với ta.”

Bức rèm xe đột nhiên buong xuống, che đi nét phong hoa tuyệt đại của nữ tử.

Doãn Duật không giận mà cười, khi nàng giận trông mới giống một thiếu nữ bình thường, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ của Đại trưởng công chúa Bắc Hán. Nhưng y lại rất thích nhìn thấy nàng như vậy.

Anh Tịnh lẳng lặng vén rèm xe, thấy Thế tử đã bước lên một chiếc xe ngựa khác. Rồi thị ngoảnh đầu nhìn Lệnh Viên, tò mò hỏi: “Công chúa đang yên đang lành sao lại tức giận thế?”

Lệnh Viên mím chặt môi, Dận vương coi nàng là người ngoại tộc, Doãn Duật thì lại chạy tới nói với nàng căn nguyên, nàng cũng không biết tại sao mình lại tức giận. Anh Tịnh rõ là một nha đầu có tâm tư đơn rhuaanf, tới lúc này rồi mà còn suy nghĩ đến việc thành hôn của Lệnh Viên, thị lẩm bẩm: “Ngày định hôn định sẵn đã trôi qua rồi, váy cưới của Công chúa cũng phải may lại, bây giờ chắc hoang cung Nam Việt cũng rối bời cả lên.” Giọng nói của thị rất khẽ, trong lúc đó, bánh xe đã chậm rãi lăn đi. Lệnh Viên không nói gì, Anh Tịnh nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, nơi đáy lòng dường như vừa thở phào nhẹ nhõm. Thực ra thị không muốn Công chúa thành thân với Dận vương nhanh như thế, tuy đó chỉ là việc sớm muộn mà thôi.

Đến Sùng Kinh đã là cuối tháng sáu, nhưng lúc này, trên trời mây đen che phủ, giữa ban ngày nhưng lại mang tới cho người ta cảm giác rờn rợn.

Lệnh Viên và Dận vương còn chưa thành hôn, theo quy củ thì nàng không thể tới Dận vương phủ. Hoàng đế Nam Việt sai người dọn dẹp Cẩm Tú biệt uyển ở phía bắc hoàng cung cho Lệnh Viên tạm trú chân. Khắp nơi trong Cẩm Tú biệt uyển đều trồng tử vi, loài cây này dáng vẻ tao nhã, sắc hoa kiều diễm, còn được gọi là ‘bách nhật hồng’, lấy ý tứ câu: “Giữa hạ xanh ngợp mắt, hoa này đỏ đầy phòng”, là biểu tượng cho những điềm may.

Xe ngựa dừng lại trước Cẩm Tú biệt uyển, khi Anh Tịnh nhảy xuống xe ngựa, bất giác ngoảnh đầu nhìn về phía sau, ngay sau đó liền kêu ‘ấy’ một tiếng. Lệnh Viên từ trong xe ngựa bước ra, lập tức có tì nữ bước lên phía trước, cung kính nói: “Xin vương phi thứ lỗi, bây giờ vương gia phải vào cung trước, đợi lát nữa sẽ đến biệt uyển thăm vương phi.”

Mẫu tử tình thâm, Dận vương nôn nóng như vậy cũng là lẽ thường tình.

Lệnh Viên vận bộ đồ gấm từ trên xe ngựa bước xuống, Anh Tịnh bất giác cau mày hỏi: “Vị Thế tử gia kia đâu rồi?”

Tì nữ là người của Dận vương phủ, thường ngày cũng quen thuộc với Doãn Duật, nghe Anh Tịnh hỏi, trên khuôn mặt liền thoáng nét ửng hồng, rồi tươi cười nói: “Thế tử gia bị thương, Vương gia dặn dò ngài quay về phủ nghỉ ngơi rồi.” Anh Tịnh lại ‘a’ lên một tiếng, nhìn nụ cười của tì nữ đó càng lúc càng rạng rỡ. Thế tử khác với vương gia, thường ngày vẫn luôn gần gũi với mọi người , đám nha đầu đều rất thích nói chuyện cùng y, cô thị nữ này xem ra cũng thích Thế tử rồi. Điều này cũng khó trách.

Anh Tịnh còn chưa rõ tại sao người trước mặt lại cười tươi như thế thì đã thấy Lệnh Viên quay người đi vào trong biệt uyển, thị đành vội vã đi theo.

Trong biệt uyển, các cung nữ, thái giám đều tự giác làm công việc của mình, đưa mắt nhìn, cả tòa biệt uyển đầy các mảng màu trắng, đỏ, tím bắt mắt. Dưới mái hiên, bên ngoài cửa sổ, ngay cạnh dòng nước, xung quanh ngôi đình, đâu đâu cũng có những cây ngân vi, thủy vi, xích vi mọc đan xen, trong sự rực rỡ toát ra mấy phần diếm lệ.

Tì nữ lại nói: “Hoa tử vi này có thể xua đuổi con trùng, cho nên trong biệt uyển không cần phải thắp hương đuổi muỗi. Hoàng thượng nói vương phi mới đến đây nên khó có thể ngủ ngon, mong là điều này giúp vương phi nhanh chóng thích ứng với thuye thổ Nam Việt.”

Chẳng trách không khí nơi đây lại không có mùi hương khói.

Lệnh Viên khẽ nở nụ cười, thản nhiên nói: “Hãy thau bản cung cảm tạ sự chu đáo của Hoàng thượng.”

Dưới mái hiên, cửa phòng được tì nữ cẩn thận đẩy ra. Thị khom người tránh sang một bên, thấp giọng nói: “Vương phi hãy vào trong nghỉ ngơi một lát, nếu cần gì người cứ gọi, nô tì xin cáo lui trước.”

Cánh cửa lại khẽ khép lại, nụ cười hiếm hoi trên khuôn mặt Lệnh Viên cũng dần biến mất. Trước đó là Hân phi đột nhiên lìa trần, bây giờ lại đến lượt Liên phi mắc bệnh nặng, đây là ý trời hay do người làm còn chưa biết. Lệnh Viên chỉ biết, nếu Liên phi thật sự có mệnh hệ gì, sẽ có rất nhiều người thu được lợi ích.

Cửa sổ được mở ra, một làn gió mát thổi vào làm lay động những bức màn sa mỏng trong phòng. Anh Tịnh xoay người lại, rót một ly trà cho Lệnh Viên, khẽ nói: “Công chúa đi đường xa cũng mệt rồi, người hãy uống chút nước rồi nghỉ ngơi đi thôi.”

Ánh mắt chạm rãi thu về từ bên ngoài cửa sổ, sắc trời u ám như sắp đổ mưa. Lệnh Viên không đón ly trà trong tay Anh Tịnh mà đưa mắt nhìn thoáng qua thị, khẽ dặn dò: “Sau này chớ có nói nhiều.”

Anh Tịnh hơi ngẩn người, lúc này mới nhớ lại, khi ở cửa biệt uyển, thị có hỏi tì nữ kia về Thế tử. Thị lè lưỡi ra một chút rồi nhỏ giọng nói: “Nô tì cho rằng Công chúa muốn biết tình hình của Thế tử gia.”

Lệnh Viên hờ hững liếc nhìn thị nói: “Bản cung không muốn biết.”

Những ngày thánh thanh nhà ở vùng non xanh nước biếc ấy đã không còn, n và y chẳng còn liên quan gì nữa. Huống chi bây giờ đã về đến Sùng Kinh, y thân là Thế tử của Ký An vương phủ, tất nhiên không cần nàng lo lắng. Nếu dò hỏi quá nhiều, có khi còn gây ra tai họa.

Anh Tịnh nhìn thấy sắc mặt cương quyết của nàng, liền thầm trách mình đã nói quá nhiều.

Giữa trời, sấm rền vang, gió thét gào, một trận mưa như chút nước ào ào đổ xuống.

Mái ngói u ám được rửa sạch bụi bặm, sau khoảng khắc đã trở lại sáng bóng như xưa.

Xe ngựa vừa dừng lại trước cửa Ký An vương phủ, lập tức có gia đinh đội một chiếc ô màu đen chạy ra. Rèm xe ngựa được vén lên, Doãn Duật vừa thò đầu ra ngoài liền nhìn thấy ngay đôi mắt đầy vẻ lo lắng của Ký An vương phi.

“Mẫu thân.” Y khẽ cất tiếng gọi bà.

Hai mắt Ký An vương phi ửng hồng, rõ ràng là vừa khóc. Bà chạy nhanh lên trước nha hoàn, tự tay đỡ y xuống, còn không quên dặn dò: “Cẩn thận một chút.”

“Con không sao.” Đám gia đinh, nha hoàn đều đang đứng bên cạnh nhìn, y tỏ ra hơi lúng túng, cất tiêng cười hỏi: “Phụ thân con đâu?” Y vừa hỏi vậy, liền nhìn thấy sắc mặt những người xung quanh hơi biến đổi, nhưng y vẫn giữ vẻ tươi cười, thấp giọng nói: “Vậy con đến thư phòng gặp phụ thân.”

Một mình cầm ô đi qua sân, chiếc ô làm bằng giấy dầu không thể ngăn hết những hạt mưa bay tới. Doãn Duật đứng trước thư phòng, hít sâu một hơi, khom người đặt chiếc ô xuống, đẩy cửa đi vào.

Người bên trong nghe thấy tiếng động, bèn chắp tay, quay người đi ra. Bộ trường bào màu xanh đen trên người khiến ông trông có vẻ uy nghi ttootj độ, đưa mắt nhìn Doãn Duật, thấy nhi tử vẫn còn vẻ xanh xao, dường như ông hơi do dự, cuối cùng vẫn cất tiếng hỏi: “Vết thương thế nào rồi?”

Cửa phòng được khép hờ, bên trong còn vương vất mùi đàn hương nhưng vẫn không thể làm dịu đi bầu không khí nặng nề.

Doãn Duật lại cười nói: “Đã không sao rồi, chỉ là một vết thương nhỏ mà thôi, không chết được.”

“Vậy hãy quỳ xuống cho ta.” Ký An vương gia quát lớn một tiếng, đoạn bước tới ném mạnh ly trà trong tay xuống bên cạnh Doãn Duật. Tiếng chén vớ vang lên, Doãn Duật vội vàng quỳ xuống: “Phụ thân bớt giận.”

“Tay.”

Doãn Duật hơi run lên, nhưng cũng đành ngoan ngoãn đưa hai tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên.

Ký An vương gia vung tay vụt mạnh cây thước trong tay xuống, nghiêm giọng nói: “Đã đồng ý với phụ thân thế nào, con hãy nói lại cho ta nghe.”

Cây thước đó mỏng mà nhẹ, nhưng đánh mạnh xuống lại đau vô cùng. Cảm giác đau đớn từ đầu ngón tay truyền ra khắp toàn thân, Doãn Duật cắn răng chịu đau, thấp giọng nói: “Hài nhi từng nói, bất kể trong tình huống nào cũng sẽ còn sống quay về gặp người, hài nhi... không nuốt lời.”

“Không nuốt lời? Con thấy một lần này còn chưa đủ hay sao? Thật sự là để ta và mẫu thân con một lần nữa phải nếm trải nỗi đau người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh thì mới cam tâm hay sao?” Vừa dứt lời, cây thước trong tay ông lại vụt mạnh xuống, không hề có ý nương tay.

Trán Doãn Duật lấm tấm mồ hôi nhưng vẫn không chịu nhận sai: “Hài nhi không cảm thấy mình đã làm sai điều gì. Chẳng lẽ phụ thân muốn nhìn Công chúa Bắc Hán xảy ra chuyện, rồi hai nước dấy động can qua ư?”

Ký An vương gia giận dữ ‘hừ’ một tiếng lạnh lùng: “Không có ngươi thì sẽ phái người khác đi. Có biết bao nhiêu quận vương hầu gia như thế, sao lại bắt ngươi đi? Đã thế còn toàn thân thương tích quay về, không có bản lĩnh thì đứng đi rồi làm mất mặt vương phủ.” Nói xong một câu, cây thước trong tay ông lại vụt mạnh xuống một cái.

Hai bàn tay y dần đỏ lựng, những dấu đỏ ngang dọc đan xen hiện lê rõ ràng, thậm chí còn có máu rỉ ra khiến người ta nhìn mà kinh sợ. Doãn Duật thì lại hiểu rõ, cái gì mà mất mặt hay không mất mặt, phụ thân chỉ sợ y xảy ra chuyện, chỉ sợ y cũng giống như các ca ca, vĩnh viến không quay về mà thôi.

“Từ hôm nay, con hãy ngoan ngoãn ở lại trong vương phủ cho ta, những việc khác không cần quan tâm.”

Doãn Duật giật mình ngước lên, buột miệng nói: “Phụ thân, hài nhi và Dận vương ...”

Y còn chưa nói xong, lòng bàn tay lại bị Ký An vương gia vụt mạnh một cái: “Ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi, đừng có xen vào việc của hoàng gia. Người muốn bày mưu vạch kế cho Dận vương có rất nhiều, thiếu con cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu.”

Sắc mặt hơi biến đổi, Doãn Duật cắn răng nói: “Hài nhi cũng là con dân của Nam Việt, cũng là thần tử của Hoàng thượng, chẳng lẽ không nên dốc sức vì nước ư?” Y ngẩng đầu, dáng vẻ nghiêm trang, chậm rãi nói từng chữ với người trước mặt. Lớn đến từng này tuổi, đây là lần đầu tiên Doãn Duật làm trái ý phụ thân. Sự lo lắng của phụ thân, y tất nhiên hiểu rõ, nhưng tình hình bây giờ khác trước kia, y và Dận vương là huynh đệ tốt, nay còn có Kiều nhi...

Bên ngoài, tiếng mưa chưa dứt, mấy ả nha hoàn đứng vây quanh Ký An vương phi, ai nấy đều tỏ vẻ lo lắng. Vừa rồi, nghe thấy tiếng ly trà vỡ bên trong, lúc này lại có một loạt những tiếng động lạ vọng ra, Ký An vương phi không sao nhịn được nữa, đẩy cửa đi thẳng vào thư phòng.

“Vương gia.” Bà bước tới, ôm chầm lấy Doãn Duật, cặp mắt đỏ hoe nói: “Trách phạt một chút thì thôi cũng đành, nhưng con trai vừa về, trên người còn bị thương, chẳng lẽ ông thật sự muốn đánh chết nó sao?”

Cây thước đã gãy làm hai, Ký An vương gia vẫn cầm một nửa cây thước trong tay, vừa nhìn thấy vương phi vừa lao vào phòng liền vung tay ném nửa đoạn thước gãy lên vai Doãn Duật, hậm hực nói: “Đều do bà nuông chiều nên nó mới thành ra thế này.” Rồi ông phất tay áo một cái, rảo bước ra ngoài.

“Phụ thân...” Doãn Duật ngoảnh đầu nhìn, chỉ thấy ông đang bước nhanh ra ngoài. Một gã gia đinh mở ô ra định đuổi theo che cho ông, nhưng bước chân ông không hề dừng lại, đi thẳng vào nàm mưa.

Nhìn lòng bàn tay y lấm tấm máu, Ký An vương phi không kìm được nước mắt, ngoảnh đầu dặn dò nha hoàn đi lấy thuốc, lại cẩn thận đỡ Doãn Duật dậy, nghẹn ngào nói: “Tính tình phụ thân con là như vậy, con đừng trách ông ấy. Nghe nói con mất tích, mấy ngày mấy đêm ông ấy không chợp mắt, ta biết ông ấy chỉ cừng miệng nói thế thôi.” Cầm chiếc khăn lụa trong tay, nhìn lòng bàn tay sưng tấy của Doãn Duật, Ký An vương phi càng nhẹ nhàng đỡ lấy y. Thực đúng là càng yêu nhiều, trách càng sâu.

Doãn Duật khẽ thở dài, cùng Ký An vương phi từ trong thư phòng đi ra. Thuốc đã được nha hoàn mang thới, nhưng y lại đi thẳng về phòng. Ký An vương phi đón lấy bọc thuốc trong tay nha hoàn, lại thấy bước chân Doãn Duật dần chậm lại, y ngoảnh đầu nhìn bà, trên khuôn mặt chẳng còn nét cười: “Phụ thân đã không thích con đi lại với Dận vương, không thích con xen vào việc của hoàng gia như vậy, tại sao năm xưa người còn đồng ý làm một vương gia?”
Nghe thấy những lời này, sắc mặt Ký An vương phi liền biến đổi, hoang mang bước tới bịt chặt miệng y: “Những lời này không được nói bừa. Cẩn thận phụ thân con nghe thấy rồi lại trách phạt con.”

Doãn Duật không hề sợ hãi, gạt tay bà ra, sau đó khẽ nở một nụ cười: “Con biết mẫu thân tốt với con nhất mà, sẽ không đi nói với phụ thân đâu.” Cho nên cũng chỉ có trước mặt Ký An vương phi, y mới dám nói ra những lời càn rỡ.

Trong tẩm thất, nha hoàn đã chuẩn bị nước nóng. Mấy lớp màm sa buông xuống, sau nháy mắt đã ngăn hết làn không khí ấm áp bên ngoài. Trong phòng khói thơm vương vất, ả nha hoàn bỏ một loại hương liệu mới vào lò, là kì nam mà y thích nhất.

Một ả nha hoàn khác cẩn thận nhúng khăn vào nước đưa cho Ký An vương phi. Bà kéo tay Doãn Duật lại, nhẹ nhàng lau cho y, có điều bà vừa chạm vào, y đã cau mày kêu đau. Nha hoàn đứng bên cạnh bụm miệng cười, y trừng mắt nhìn thị một cái, lại vội vàng thấp giọng cầu xin Ký An vương phi nhẹ tay một chút. Vương phi lắc đầu, khẽ thở dài, ở trước mặt bà, y mãi là một đứa trẻ, biết làm nũng, biết kêu đau, nhưng bà không biết ở bên ngoài, y làm thế nào mà một mình có thể gánh vác những trách nhiệm nặng nề đó?

Một ả nha hoàn khom người giúp y lau mồ hôi trên trán, lái thấy khóe miệng y hơi nhếch lên, rõ ràng là đang cười.

Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần làm nũng trước mặt mẫu thân, dù có là chuyện lớn bằng trời bà cũng sẽ không trách móc y. Doãn Duật biết rõ điều này, khi nói chuyện lại chẳng kiêng dè: “Bao nhiêu năm nay, phụ thân luôn cáo bệnh không lên triều, bề ngoài mang tiếng là vương gia nhưng thực ra cũng chẳng khác nào thoái ẩn. Nhưng con thực không hiểu, năm xưa, không phải phụ thân đã yêu cầu đại ca con can dự vào việc bình định mối laonj Lương vương sao? Người để đại ca đi, chẳng phải cũng vì Hoàng thượng, vì người dân Nam Việt sao? Tại sao bây giờ lại muốn con tránh xa chuyện của hoàng gia? Úi...”

Ký An vương phi có chút hoang mang, rụt tay lại, thấp giọng nói: “Mẫu thân làm con đau rồi, để Mạt Nhan tới làm thay vậy.”

Ả nha hoàn vội vàng ‘vâng’ một tiếng, đón bát thuốc cao trong tay bà, cẩn thận bôi lên cho y.

Cơn đau đi qua rất nhanh, Doãn Duật biết y lại khiến Ký An vương phi nhớ đến đại ca đã qua đời. Y suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Việc đại ca làm năm xưa là vì sự thái bình của thiên hạ, bây giờ con xả thân cứu Công chúa cùng vì thiên hạ thái bình, cớ sao phụ thân phải nổi giận như thế?”

Ký An vương phi không nói gì, chỉ cúi đầu ngồi đó, hồi lâu sau mới chậm rãi đứng dậy: “Bôi thuốc xong thì nghỉ ngơi đi, mấu thân sai người sắc thuốc bổ cho con rồi, lát sẽ có người bừng tới.”

“Ôi, mẫu thân...”

“Thế tử gia, cậu hãy ngoan ngoãn một chút đi, cẩn thận tay lại đau đấy.” Ả nha hoàn ngăn y lại, tỏ vẻ giận dỗi nói.

Ký An vương phi thực sự không quay đầu lại nữa, còn tiện tay đóng cửa phòng. Doãn Duật thầm buồn bực, thở dài nói: “Ta lại nói sai rồi.”

Ả nha hoàn cũng cất tiếng thở dài, thấp giọng nói: “Chuyện này Thế tử gia nẽ nào không hiểu? Ngây đến nô tì cũng hiểu rõ, chính bởi vì cái chết của Đại thiếu gia năm xưa, Vương gia mới không muốn cậu xen vào chuyện của hoàng gia.” Nha hoàn mới mười lăm, mười sáu tuổi, khi Lương vương làm phản, thị còn chưa ra đời, những việc có liên qua đến đại thiếu gia, tất nhiên thị cũng nghe người ta nói lại. Có điều, trong vương phủ, không có ai dám bàn luận đến việc này, mà nếu năm xưa đại thiếu gia không xảy ra chuyện, ngôi vị Thế tử chắc chắn sẽ thuộc về y. Bây giờ, Thế tử là con trai duy nhất của Vương gia, tất nhiên được yêu quý vô cùng.

Sau đó, không thấy Doãn Duật nói gì thêm, ả nha hoàn lại chợt nghĩ đến điều gì, bèn thấp giọng hỏi: “Nô tì nghe nói, Công chúa Bắc Hán là một mỹ nhân tuyệt thế, thực sự như vậy sao?”

Nghe thị nhắc tới Lệnh Viên, Doãn Duật dường như tỉnh táo trở lại, tươi cười liếc nhìn thị: “Tin tức của ngươi cũng nhạy bén thật đấy.”

Ả nha hoàn đắc ý nói: “Lại chẳng thế. Bây giờ khắp ngõ lớn ngõ nhỏ đều đang bàn tán về chuyện này. Mọi người đều nói Công chúa Bắc Hán đẹp tựa tiên nữ... Có điều, nô tì còn nghe nói... nghe nói vị Công chúa đó từng có một đời chồng, điều này là thật sao?” Mấy ngày trước, người của Dận vương đến bào tin Thế tử mất tích, thị vô tình nghe thấy người đó lén nhắc tới chuyện này. Ả nha hoàn thầm thấy lạ, nếu thật sự là như thế, vậy Dận vương cũng thực là người rộng lượng.

Không ngờ thị vừa hỏi như vậy, sắc mặt Doãn Duật đã thay đổi hẳn. Y đột ngột đứng dậy, trầm giọng nói: “Sau này chớ có nhắc tới những chuyện này nữa, nếu để ta nghe thấy sẽ phạt nặng không tha.” A nha hoàn sợ đến nỗi sắc mặt trắng bệch, Thế tử gia thường ngày bình dị, dễ gần, nên những người hầu thân cận như bọn họ mới dám cười, dám nói trước mặt y, không ngờ hôm nay y lại dễ nổi nóng như vậy. Thị cầm bát thuốc cao, ngẩn ngơ đứng đó, không biết phải làm thế nào, người trước mặt đã gạt bức màn sa, cất bước ra ngoài rất nhanh, ống tay áo phất phơ theo gió.

Thị gọi liền mấy tiếng ‘Thế tử’ rồi cất bước theo sau.

Đã tới hoàng hôn, sắc trời thêm u ám. Mưa chưa tạnh, thậm chí còn có vẻ lớn hơn.

Doãn Duật đưa tay chụp lấy chiếc ô dưới hành lang, cất bước đi vào màn mưa. Từ khi trở về vương phủ, dù là sự trách mắng của phụ thân hay sự xót xa của mẫu thân, đều khiến y cảm thấy ấm áp vô cùng, chỉ là y lại nhớ đến Lệnh Viên, ở Sùng Kinh này, nàng chỉ có một mình, chẳng quen biết ai, y không thể yên tâm.

Mới ra đến giữa sân, trên trán y đã lấm tấm những giọt nước.

Doãn Duật còn chưa ra tới cửa phủ, giọng nói nghiêm nghị kia đã vọng tới: “Con lại định đi đâu?”

Doãn Duật ngây người, không ngờ lại bị phụ thân bắt ngay tại trận thế này. Tất nhiên y không thể nói mình muốn đi hỏi thăm tình hình của Công chúa Bắc Hán, phụ thân là người tinh anh, nếu nói bừa ắt sẽ không qua được mắt người. Nghĩ vậy, Doãn Duật bèn dứt khoát nói: “Liên phi nương nương đột nhiên mắc bệnh, hài nhi lo cho Dận vương, muốn đến xem sao.”

Phụ thân vẫn đứng dưới hành lang, trên khuôn mặt là vẻ hờ hững chẳng có chút biểu cảm. Ông cũng không nói nhiều với Doãn Duật, chỉ lạnh lùng quát: “Người đâu, kéo Thế tử về cho bản vương.”

Đám thị vệ được lệnh liền chạy thẳng vào màn mưa, kéo Doãn Duật về. Ký An vương phi hay tin vội vàng chạy tới, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ mới bước lên gọi được một tiếng ‘Vương gia’, đã bị ông hậm hực lườm một cái: “Bà im miệng.”

Cánh cửa bằng gỗ đàn hương nặng nề đóng lại. Trong phòng, ánh nến nhảy nhót, Doãn Duật cả kinh, ngoảnh đầu nhìn Ký An vương gia. Sắc mặt ông vẫn lạnh như băng, trong giọng nói không giấu được cơn phẫn nộ: “Hôm nay, con hãy ở đây quỳ trước mặt liệt tổ liệt tông, quỳ trước mặt ca ca con. Con nứ nhìn vào đó mà tự kiểm điểm lại mình.”

“Phụ thân...”

Doãn Duật vừa đứng dậy, Ký An vương gia đã đi ra ngoài, cánh cửa cũng được đóng lại, giọng nói lạnh lùng của ông vọng vào từ bên ngoài: “Các ngươi ở đây canh chứng Thế tử cho bản vương, nếu kẻ nào để có trốn mất, hãy tự cắt đầu tạ tội. Truyền mệnh lệnh của bản vương xuống, hôm nay, cánh cửa này không được mở ra, cũng không cần mang đồ ăn, nước uống cho Thế tử.”

Giọng nói đó dần rời xa, chắc là người đã đi rồi.

Doãn Duật cau mày nhìn đăm đăm vào những bóng người bên ngoài. Thường ngày, y và vd đi lại gần gũi, trong lòng phụ thân tuy không vui nhưng cũng chưa từng làm đến mức này, không ngờ hôm nay lại nổi giận như vậy... Phụ thân sợ Dận vương thất bại trong cuộc chiến giành ngôi thái tử, rồi sau đó vì y mà liên lụy đến cả vương phủ hay sao?

Từ xa, Ký An vương phi đã nghe thấy lời dặn dò của Ký An vương gia với đám người hầu, thấy ông đi tới, bà thấp giọng khuyên: “Phạt thì phạt, nhưng sao có thể không cho nó ăn uống chứ? Trên người Quân nhi còn bị thương...”

“Bị thương, bị thương. Đừng có cả ngày nhắc nhở bản vương chuyện này. Bản vương chỉ mong nó ốm nằm trên giường, không thể ra ngoài luôn thì càng tốt.” Sắc mặt Ký An vương gia tái xanh, rồi nói tiếp: “Nó từ nhỏ đã thích lang thang bên ngoài rồi, hồi đó còn gạt bản vương, nói là ra ngoài học nghệ, kết quả thì sao? Không ngờ bản vương lại không biết nó đã giao hảo với Dận vương tới mức này.”

Ký An vương phi vội vàng kéo tay ông lại: “Vương gia nói nhỏ mọt chút. Cũng khó trách Quân nhi, ca ca nó mất sớm, từ nhỏ đã không có huynh đệ...” Nói tới đây, thần sắc Ký An vương phi cũng trở nên ảm đạm, khuôn mặt cúi gằm, tràn đầy vẻ đau thương.

Nhìn bộ dạng phu nhân như vậy, Ký An vương gia cũng cảm thấy đau lòng, bèn nắm tay bà nói: “Bản vương biết, những năm nay đã khổ cho bà rồi.”

Vương phi rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào nói: “Quân nhi cũng không phải đứa trẻ không hiểu chuyện, bây giờ nó đã lớn rồi, sao Vương gia không nói với nó chuyện ca ca nó chính vì nó mà chết...”

“Vương phi.” Khi quát câu này, nơi đáy mắt Ký An vương gia đã không còn chút nhu tình nào nữa, mà chỉ có sự sắc bén. Chuyện này không thể nói, đã giữ kín hơn hai mươi năm rồi, ông tuyệt đối không thể nói ra.

Một làn gió mát thổi vào từ ngoài cửa sổ khiến bức rèm không ngừng đung đưa. Khi Anh Tịnh bước vào phòng, Lệnh Viên đã tỉnh dậy.

Đêm qua, nàng nằm trên giường suy nghĩ quá nhiều chuyện, cả đêm không sao ngủ được, chỉ mơ mơ màng màng, nửa thức nửa tỉnh đến sáng.

Anh Tịnh bước tới đỡ Lệnh Viên dậy, rồi chải tóc, trang điểm giúp nàng. Nghe bên ngoài thông báo có người từ trong cung tới, Lệnh Viên gạt bức rèm châu bước ra ngoài, thấy người kia là một lão thái giám cũng đã có tuổi. Lão nhìn thấy Lệnh Viên bước ra, miễn cưỡng nở một nụ cười, hành lễ rồi mới nói: “Nô tài Tôn Liên An thỉnh an Vương phi.”

“Tôn công công xin đứng dậy.” Lệnh Viên hơi cau mày, ánh mắt nhìn về phía sau lưng lão, lại nghe lão nói: “Vương phi không cần phải đợi nữa, hôm nay Vương gia sẽ không tới đâu. Liên phi nương nương qua đời rồi...”

“Cái gì?” Nắm chặt chiếc khăn lụa trong tay, Lệnh Viên không kìm được bước lên phía trước một bước. “Chuyện xảy ra bao giờ?”

“Ngay trong đêm qua, do đó Hoàng thượng mới sai nô tài đến cáo lỗi với Vương phi. Vương phi vừa đến đây đã xảy ra chuyện thế này, e là Hoàng thượng nhất thời cũng không có thời gian tiếp kiến, đành để Vương phi ở lại biệt uyển thêm vài ngày nữa vậy.” Tôn Liên An khẽ thở dài rồi nói: “Nô tài còn phải quay về phục mệnh, xin phép được cáo lui, nếu Vương phi có yêu cầu gì xin cứ nói với đám người hầu ở biệt uyển.” Rồi lão lại cung kính hành lễ, sau đó vội vã rời đi.

Anh Tịnh ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng dần biến mất khỏi tầm mắt, không kìm được buột miệng nói: “Công chúa, sao lại như...”

Thị chưa nói xong đã bị Lệnh Viên ra hiệu không cho nói tiếp. Trong sân, làn sương sớm còn chưa tan hết, đám người ai nấy đều bận rộn việc của mình, Lệnh Viên chậm rãi thu lại suy nghĩ. Bây giờ nàng đang ở nước khác, chẳng biết có ai đáng tin, cho nên việc gì cũng phải thật thận trọng mới là thượng sách.

Liên phi đột nhiên qua đời, tình hình trong cung thế nào, tình hình Dận vương thế nào, những việc này Lệnh Viên đều muốn biết nhưng lại không có cách nào thăm dò được. Còn Doãn Duật thì sao?

Lệnh Viên quay người bước vào trong, viết mấy lời nhắn lên một mảnh giấy rồi đưa cho Anh Tịnh: “Em hãy tới Ký An vương phủ, giao cái này cho Thế tử.”

Anh Tịnh có chút ngạc nhiên: “Nô tì đâu có biết đường.”

Lệnh Viên mỉm cười nói: “Không biết mới tốt, nếu bị người ta nhìn thấy em chỉ cần nói là muốn đến Dận vương phủ, vì không biết đường nên mới đi nhầm đường.” Nàng vừa nói vừa khẽ đẩy thị một cái: “Mau đi đi.”

Lúc này ta mới khẽ gật đầu, nhét mảnh giấy đó vào trước ngực áo, sau đó quay người chạy ra ngoài. Không ngờ ra đến cửa thị lại va phải một người đang bước vào, đang định lên tiếng trách cứ thì chợt nhìn rõ dung mạo đối phương, sắc mặt thị trở nên cứng đờ, thì vội quỳ xuống hành lễ: “Tham kiến Khánh vương Điện hạ.” Trong cung vừa cho người tới, dù thế nào thị cũng không ngờ được, Khánh vương cũng xuất hiện ở nơi này.

Khánh vương tất nhiên biết thị nữ này. Ngày đó, khi mới gặp mặt lần đầu ở Mặc Lan biệt viện, thị còn nghênh ngang, hống hách gọi thị vệ tới bắt hắn. Bây gì thị tỏ ra cung kính như thế, Khánh vương bất giác cảm thấy có chút không được tự nhiên. Hắn cứ thế cúi đầu nhìn xuống, đang định lên tiếng trêu trọc, chợt nghe giọng nói bình tĩnh của Lệnh Viên vọng tới: “Lệnh Viên không biết Điện hạ giá lâm nêm không thể nghênh đón từ xa.” Nàng lườm Anh Tịnh một cái, nháy mắt ra hiệu với thị, sau đó mới nói: “Còn không mau đi pha trà cho vương gia.”

Anh Tịnh giật mình tỉnh táo trở lị, vội vàng đứng dậy rồi lui đi.

Khánh vương khẽ cười một tiếng, chậm rãi bước vào. Cơn mưa suốt đêm qua dường như đã rửa sạch mọi cạt bụi trần ai, trong không khí chỉ còn lại mùi hương tử vi nhàn nhạt cùng mùi hương khinh la vương vất trong phòng, khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Khánh vương bất giác hít khẽ một hơi, thứ mùi đã lâu không gặp lại này lại lẩn quất nơi đầu mũi, ko còn là trong giấc mọng phủ hoa.

Lệnh Viên mỉm cười nói: “Điện hạ thực khiến Lệnh Viên kinh ngạc.”

Khánh vương cũng cười theo: “Trong cung xảy ra chuyện, tứ đệ của bản vương không thể rời khỏi đó, Công chúa lại mới đến đây, tiếp đãi như vậy thực là sơ xuất. Vừa khéo bản vương cũng được tính là có chút quen biết với Công chúa, liền xin phụ hoàng ân chuẩn cho đến biệt uyển thăm nom, nhân tiện hỏi xem Công chúa có còn thiếu thứ gì không ?”

Lệnh Viên cười đáp: “Không thiếu thứ gì, da tạ Điện hạ, cũng xin thay Lệnh Viên đa tạ Hoàng thượng.”

Khánh vương thấy sắc mặt nàng có vẻ thận trọng, thầm cảm thấy tức cười, lại mỉm cười nói: “Đã nhiều năm bản vương chưa tới Cẩm Tú biệt uyển, bây giờ đúng mùa tử vi, chi bằng để bản vương đưa Công chúa đi thăm một lát được chăng?”

Liên phi không phải mẫu thân của hắn, quả nhiên đến chút lòng thương hại hắn cũng không có. Thấy Lệnh Viên không động đậy, Khánh vương lại cười nói: “Công chúa không thích sao?”

Lệnh Viên im lặng trong chốc lát, đang suy nghĩ xem nên từ chối thế nào, không ngờ hắn lại tự nói sang chuyện khác: “Nói ra kể cũng lạ, thị nữ của Công chúa đi pha trà sao lại lâu như vậy? Ồ, chắc không phải đi ra ngoài rồi chứ?” Hắn nhướng mày, trong lời nói như còn ẩn ý.

Lệnh Viên hơi cau mày, lúc này mới cảm thấy bầu không khí có chút khác thường. Nam tử trước mặt không đợi nàng trả lời đã nói tiếp: “Vậy hãy để bản vương đoán thử xem, thị nữ của Công chúa đã đi đâu rồi nhỉ? Dận vương phủ?” Dường như hắn đang tự hỏi mình một cách nghiêm túc, ngay sau đó lại lắc đầu: “Tứ đệ đâu có trong phủ, chẳng lẽ là... Ký An vương phủ?”

Nghe hắn nói vậy, nơi đáy mắt Lệnh Viên thoáng qua tia kinh ngạc. Khánh vương nhìn na chăm chú, mỉm cười nói: “Vậy e là đã chậm rồi, Thế tử của Ký An vương đã bị đưa vào ngục sáng nay.”

Câu nói hờ hững ấy khiến Lệnh Viên thầm kinh hãi, những ngón tay dưới ống tay áo rộng trở nên cứng đờ. Nàng cố tỏ ra trấn tĩnh, nói giọng dửng dưng: “Vì nguyên nhân gì?”

“Nguyên nhân gì?” Hắn vừa nghe thấy một chuyện cười, hỏi ngược lại: “Công chúa thật sự không biết sao? Bản vương nghe có người nói, trên đường rước dâu, Thế tử đã mạo phạm Công chúa ...”

“Nói xằng bậy. Rõ ràng là có kẻ đặt điều.”

Lệnh Viên nghiêm giọng quát, ngắt lời hắn. Hắn cũng không giận, vẫn nói với giọng đều đều: “Thế tử và Công chúa mất tích ba ngày, cô nam quả nữ ở với nhau, thực dễ khiến người ta có điều liên tưởng. Nhưng Công chúa cứ yên tâm, chẳng ai có thể làm gì Công chúa, mọi lỗi lầm đều là của Thế tử, là y mạo phạm Công chúa, không phải Công chúa và y tư thông.”

Giọng hắn càng lúc càng nhẹ, Lệnh Viên không khỏi cảm thấy nghẹt thở. Là bọn họ. Một cái bẫy thật lớn, trừ bỏ Liên phi chưa đủ, còn muốn hại cả Doãn Duật ...

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 31
​

Spoiler

“Điện hạ muốn thế nào?” Lệnh Viên không muốn vòng vo với hắn, liền hỏi thẳng.

Khánh vương nhìn nàng chăm chú, thấy trong mắt nàng ẩn chứa nét tức giận. Hắn khẽ nở nụ cười, quay người đi ra ngoài, nói: “Tiết trời đẹp thế này, sao Công chúa không cùng tại hạ ra ngoài đi dạo một lát, có chuyện gì cũng có thể nói kỹ hơn...” Tiếng ngọc bội va chạm vào nhau khẽ vang lên, quả nhiên hắn đã đi ra ngoài.

Sắc mặt Lệnh Viên hơi trầm xuống, thấy bóng dáng hắn hờ hững chiếu lên cánh cửa, nàng thoáng do dự, cuối cùng vẫn cất bước ra ngoài. Dường như Khánh vương đoán chắc nàng sẽ đi theo, cũng không ngoảnh đầu, cứ thế đi về phía trước.Dưới hành lang, gió mát vi vu, chiếc áo mỏng bay lất phất, hai bóng người một trước một sau như hòa vào biển hoa lá trong vườn, tạo thành một bức tranh tuyệt đẹp.

Bóng dáng cao lớn phía trước chợt dừng lại, Khánh vương đưa tay phớt qua một cành tử vi ở cạnh bên, hương hoa nồng nàn, sắc hoa rực rỡ tựa mỹ nhân. Hắn ngoảnh đầu, mỉm cười liếc nhìn Lệnh Viên rồi chậm rãi cất tiếng ngâm: “Ty Luân các hạ văn thư tĩnh, Chung Cổ lâu trung khắc lậu trường. Độc tọa thần hy thùy thị bạn? Tỉ vi hoa đối tử vi lang.”

Hắn sửa rất khéo hai chữ ‘hoàng hôn’ thành ‘thần hy’, rất hợp cảnh. Lệnh Viên cúi đầu mỉm cười, hắn biết sửa, nàng tất nhiên cũng biết sửa. Ống tay áo rộng buông lơi, nàng cất tiếng nhẹ nhàng, uyển chuyển: “Tử vi hoa đối tỉ vi lang, danh mục tuy đồng mạo bất đồng. Độc chiếm phương phi đương hạ cảnh, bất tương nhan sắc thác xuân phong.”

Khánh vương hơi ngẩn người, ngay sau đó liền cười sảng khoái: “Thú vị, thật là thú vị.” Ngày đó ở Mặc Lan biệt viện, nàng từng nói với hắn: “Hoàng thượng đã cự tuyệt vương gia, nhưng Lệnh Viên thì chưa chắc”, nhưng nàng hẹn hắn rồi lại thất hẹn. Bây giờ nàng một mình đến đất Nam Việt, Dận vương tự lo cho mình không xong, hắn lại nhắc tới chuyện này, nhưng vẫn bị nàng khéo léo chặn lại. Khánh vương không hề giận dữ, nhìn những ánh bình minh chiếu xuống khuôn mặt tuyệt đẹp của nàng, một nữ nhân như thế, quả khiến người ta khó có thể dứt ra được.

Nhìn bộ dạng ung dung của hắn, Lệnh Viên cũng không dám tùy tiện biểu lộ tâm tư. Nàng rất muốn hỏi chuyện của Dận vương và Doãn Duật, nhưng hắn rõ ràng đang cố ý, không ngừng giả bộ ngớ ngẩn với nàng. Nàng lén hít một hơi thật sâu, thấy hắn đứng đó không động đậy, liền xoay người định đi tới ngồi xuống bên cạnh hàng lan can. Khánh vương tinh mắt, đưa tay ngăn lại, đoạn lấy ra một chiếc khăn tay, cẩn thận trải lên trên, rồi mới mỉm cười, nói với nàng: “Công chúa lá ngọc cành vàng, cẩn thận đừng để hơi ẩm ngấm vào người.”

Lệnh Viên thản nhiên tiếp nhận, ngước mắt cười nói: “Đa tạ Điện hạ.”

Khánh vương vẫn đang nhìn nàng, trong đáy mắt chứa chan tình cảm. Lệnh Viên giả bộ như không biết, hờ hững nói: “Hôm nay Điện hạ tới đây, chẳng lẽ chỉ để cùng Lệnh Viên thưởng hoa thôi sao? Còn nếu như để nói cho Lệnh Viên biết chuyện của Dận vương và Thế tử, vậy Lệnh Viên đã biết rồi, đa tạ Điện hạ đã bào tin.”

Trên gương mặt trắng mịn của nữ tử thoáng qua một nét cười thư thái, trong cặp mắt long lanh, đen láy chẳng hề xuất hiện dù chỉ một chút hoang mang. Khánh vương không kìm được thầm tán thưởng, nhưng vẫn hỏi: “Công chúa không lo lắng chút nào sao?”

Lệnh Viên đột nhiên cười khẽ, nhìn hắn chăm chú, hỏi lại: “Ta có gì phải lo lắng đây? Ta là Công chúa Bắc Hán, dù hoàng thất Nam Việt có hỗn loạn thế nào, chẳng lẽ lại tùy tiện trở mặt với Bắc Hán được sao?” Đây cũng chính là nguyên nhân mà Khánh vương nhấn mạnh rằng Doãn Duật đã mạo phạm nàng, chứ không phải nàng và Thế tử của Ký An vương tư thông với nhau.

Khánh vương cất tiếng cười sảng khoái, mấy ngón tay bẫm nhẹ, bẻ gãy một cành hoa tử vi. Trong đôi mắt hắn phản chiếu lại thần thái thản nhiên của nữ tử, rồi hắn dần thu lại nụ cười, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc: “Bản vương thích những người thông minh như Công chúa, nói chuyện cũng đỡ phiềm phức. Tình hình bây giờ là như thế nào hẳn bản vương không cần phân tích cho Công chúa nghe, theo bản vương thấy, chẳng phải Công chúa cũng nên suy nghĩ đến việc thay đổi đồng minh rồi ư?”

Thay đổi đồng minh? Đổi sang hắn?

Lệnh Viên lặng lẽ nhìn hắn, lúc này hắn đã quay sang hướng khác, giống như đang thật sự ngắm hoa.

Trong các vị vương gia Nam Việt, chỉ có hắn là người thân của Hoàng hậu Tiêu thị, bây giờ Dận vương lại xảy ra chuyện, lựa chọn này quả thực không tồi...

Người đó lại nhẹ nhàng nói: “Điều Công chúa cần chẳng qua là sự thái bình của Bắc Hán, đổi sang làm đồng minh với bản vương cũng chưa chắc đã có vẫn đề gì.” Dứt lời, hắn lại cúi đầu, khẽ hít sâu một hơi, mùi hoa tử vi thanh nhã vẫn không thể sánh được với hương khinh la quyến rũ tỏa ra từ người nữ tử.

Lệnh Viên thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn những ngón tay trắng nõn, lại tiện tay vuốt phẳng nếp nhăn trên chiếc váy lụa, xem ra vị Khánh vương này cũng không phải ngốc. Thế Huyền chọn Dận vương chẳng qua vì ngày trước Thôi thái hậu đã trải sẵn con đường cho y, nhưng giờ đây, Dận vương tự lo cho mình không xong, liệu nàng có lên thay đổi?

Trước mắt bỗng lại xuất hiện hình ảnh ngày đó Doãn Duật xả thân baot vệ nàng, còn cả chiếc áo choàng xanh biếc thấm đẫm máu được đắp trên người nàng nữa. Nơi đầu ngón tay truyền tới cảm giác lạnh giá, Lệnh Viên bất giác mỉm cười, chuyển sang chuyện khác: “Xem ra Điện hạ chở Liên phi nương nương về trời đã rất lâu rồi.”

Một câu nói đầy ẩn ý như vậy, cũng chỉ có nàng là Công chúa Bắc Hán mới dám nói ra. Khánh vương ngẩng lên, cặp mắt như cười như không hơi nheo lại, bàn tay buông ra, cánh hoa tử vi kẹp giữa ngón tay nhẹ nhàng rơi xuống. Hắn nhìn Lệnh Viên bằng ánh mắt nóng bỏng, giọng nói lại hờ hững, nhẹ nhàng: “Nói chuyện một hồi, thì ra Công chúa cho rằng cái chết của Liên phi nương nương có liên quan tới tại hạ sao?”

Lệnh Viên mỉm cười nói: “Đây là do Điện hạ nói thôi.”

Hắn lại cười ha hả: “Nếu bản vương nói là không liên quan thì sao?”

Lệnh Viên liếc mắt nhìn hắn, thấy thần sắc hắn thản nhiên, nơi đáy mắt vẫn bình tĩnh, quả thực không nhìn ra hắn có nói dối hay không. Trong hậu cung Nam Việt, trăm phi tranh sủng, nhưng chỉ có một mình Tiêu hậu nắm quyền. Người còn trai mà Tiêu hậu nuôi dưỡng và dạy bảo, tất nhiên cũng sẽ không đơn giản, hay nói cách khác, cho dù không phải Khánh vương, thì cũng sẽ là Tiêu hậu. Đương nhiên, dù trong tình huống nào, Khánh vương cũng sẽ không thừa nhận trước mặt Lệnh Viên. Nghĩ vậy, nàng coi như đã hiểu ra, bèn mím môi cười khẽ, không tiếp tục tranh cãi với hắn.

Khánh vương hơi cau mày, giọng nói nghe như tiếng thở dài: “Công chúa vẫn chưa tin?” Trong mắt hắn có một tia thất vọng thoáng qua, Lệnh Viên không khỏi ngây người. Nếu hắn vẫn đang nói dối, vậy Lệnh Viên cũng thực khâm phục tài diễn xuất của hắn. Trước đây, ở Bắc Hán, hắn không chiếm được ưu thế, nhưng bây giờ ở Nam Việt, vị vương gia được Tiêu hậu nâng đỡ này cuối cũng cũng bắt đầu vùng dậy rồi.

Nơi cửa biệt uyển, một bóng dáng nhỏ bé vội vã bước vào, đi xuyên qua con đường hoa tử vi thơm ngào ngạt. Lệnh Viên ngước lên nhìn, thấy thần sắc Anh Tịnh nôn nóng, đang vội vàng chạy tới. Thị chạy rất nhanh, để lại phía sau những dấu chân ẩm ướt, một tiếng ‘Công chúa’ còn chưa kịp thốt lên đã nhìn thấy Khánh vương đang ngồi ở phía đối diện Lệnh Viên. Anh Tịnh không khỏi ngây người, những lời vốn đã ra đến miệng lại vội vã nuốt vào trong.

Khánh vương vuốt áo bào đứng dậy, nở một nụ cười vẻ không hề để tâm, nhìn Lệnh Viên nói: “bây giờ chắc Công chúa đang có việc bận, bản vương cũng phải vào cung một chuyến.” Nói xong, hắn liền bước về phía trước, khi đi qua bên cạnh Lệnh Viên lại thấp giọng cười nói: “Công chúa sớm muộn cũng sẽ chọn đúng người thôi, bản vương xin chờ sẵn bất cứ lúc nào.”

Chờ sẵn bất cứ lúc nào? Hắn cũng thực có lòng tin. Lệnh Viên che miệng cười, bóng dáng đó đã rời đi rất xa. Anh Tịnh chỉ thấy Khánh vương trước khi đi đã ghé qua đến bên cạnh Lệnh Viên nói gì đó, nhưng thị không nghe thấy, lúc này nhìn Lệnh Viên chợt nở nụ cười, thị mới tỉnh táo trở lại. Không kịp để ý xem Khánh vương đã nói những gì, thị vội vàng bước lên phía trước, thấp giọng nói: “Công chúa, không hay rồi, Thế tử gia bị người ta đưa đi rồi.”

Anh Tịnh chưa từng bước vào Ký An vương phủ, chỉ nghe nói Ký An vương gia hạ lệnh đóng cửa, không gặp bất cứ ai. Thị đã phải kéo một gã gia đinh lại nằn nì mãi, còn nhét một nén bạc, hắn mới thở dài kể lại: “Cô nương đừng hỏi thăm nữa, Thế tử nhà ta bị người ta đưa đi rồi.”

Bị ai đưa đi, tại sao lại phải đưa đi, bất kể Anh Tịnh có hỏi gặng thế nào, người đó cũng nhất quyết không chịu nói, còn lấy cớ rằng có việc cần làm rồi vội vã bỏ đi.

Lệnh Viên ngồi lặng lẽ trong chốc lát, đột nhiên đứng dậy.

Quay về phòng, nàng bảo Anh Tịnh vứt mảnh giấy kia vào chậu lửa.

Anh Tịnh thấy sắc mặt nàng không có vẻ thản nhiên như lúc Khánh vương rời đi nữa, thấp thoáng xen lẫn vẻ nặng nề. Anh Tịnh không kìm được khẽ hỏi mấy câu, chợt thấy nơi đáy mắt Lệnh Viên bùng lên một tia sắc bén, nàng vẫy tay gọi thị lại: “Em đi...”

Đang độ giữa trưa, sân trong của cung Thấu An chìm trong sự lạnh lẽo và vắng vẻ.

Trong phòng thỉnh thoảng có tiếng khóc nghẹn ngào vọng ra, khiến người ta nghe mà thấy ớn lạnh.

Một gã thái giám nội thị mặc bộ đồ lụa màu xanh vội vã bước vào.

Lần này, trong ngự thư phòng, Hoàng đế Nam Việt vận bộ long bào màu vàng tươi, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế rộng, Tiêu hậu đứng hầu bên cạnh. Đám đại thần bên dưới rỉ tai nhau nói chuyện, Tiêu hậu đưa mắt liếc nhìn Hoàng đế, thấy mặt mày lão hờ hững, một tay không ngừng xoay xoay tràng hạt. Không lâu sau, có người vào bẩm báo, Dận vương đã tới.

Cánh cửa được đẩy ra, ánh mặt trời rạng rỡ từ sau lưng nam tử chiếu vào. Hắn vẫn mặc bộ đồ xanh từ khi vào cung, nhưng giờ đây đã có thêm rất nhiều những nếp nhăn.

“Nhi thần tham kiến phụ hoàng, mẫu hậu.” Giọng hắn toát ra sự bất lực, sắc mặt cũng tiều tụy vô cùng.

Hoàng đế Nam Việt khẽ ‘ừm’ một tiếng, sau đó nói: “Trẫm bảo con tới, là có một số chuyện muốn nói cho con biết. Con hãy đứng dậy, nghe suy nghĩ của các đại thần.”
Được Hoàng đế cho phép, đám đại thần vốn phải nín nhịn đã lâu vội vàng lên tiếng:

“Hoàng thượng, thần cho rằng Liên phi nương nương là thân mẫu của Dận vương Điện hạ, thân mẫu qua đời, tất nhiên phải thủ hiếu ba năm, bây giờ Điện hạ không thể thành thân với Công chúa Bắc Hán.”

“Trần đại nhân cũng nói đó là Công chúa Bắc Hán, vậy tất nhiên cũng không biết xét theo lẽ thường tình. Công chúa từ nơi ngàn dặm xa xôi đến Nam Việt, nếu Dận vương Điện hạ không thành thân với người, để mặc người ở Sùng Kinh, không hỏi han tới, vậy chẳng phải Nam Việt ta đã thất lễ hay sao?”

“Lời này của đại nhân thật sai lầm. Nam Việt ta từ khi khai quốc đến nay luôn lấy đạo hiếu làm đầu, có câu rằng, trăm điều thiện thì hiếu là thứ nhất, khi xưa, Hoàng thượng vâng theo đó mà khiến thần dân khắp thiên hạ tuân phục, bây giờ làm sao có thể để Dận vương Điện hạ phá hỏng quy củ này? Hoàng thượng, thần cho rằng Điện hạ nên thủ hiếu cho Liêm phi nương nương, như vậy mới có thể làm gương cho thiên hạ.”

“Hoàng thượng, ba năm không phải ba ngày, nếu chúng ta thất lễ với Công chúa Bắc Hán, Hoàng đế Bắc Hán sẽ suy nghĩ sao? Thần mong Hoàng thượng hãy suy nghĩ kĩ.”

...

Đám quần thần mỗi người một nhẽ, không ai chịu nhượng bộ ai.

Chợt nghe người ngồi bên trên khẽ ho một tiếng, lúc này đám người mới giật mình im lặng, nhất loạt dời ánh mắt về phía Hoàng thượng đang ngồi nghiêm trang trên ghế rồng. Ánh mắt Hoàng đế Nam Việt nhìn về phía Dận vương đang đứng trước án ngự, trong đôi mắt trong trẻo kia lúc này lại toát ra vẻ mệt mỏi, Hoàng đế Nam Việt đột nhiên cất tiếng hỏi: “Lão tứ, ý con thế nào?”

Khói thơm tỏa ra từ chiếc lò hương nạm vàng vương vất khắp căn phòng. Tiêu Hậu lặng lẽ quan sát Dận Vương, phía sau khuôn mặt diễm lệ ẩn giấu nét cười, nơi đáy mắt cũng tràn ngập vẻ giễu cợt. Dận Vương cúi đầu, im lặng, Hoàng đế hỏi hắn, nhưng trong lòng thực ra đã có quyết định rồi. Suốt một ngày một đêm qua hắn quỳ trước di thể Liên phi, ngoài đau thương, hắn tất nhiên cũng nghĩ đến những chuyện khác. Ngay từ khi còn ở dịch trạm, nghe được tin báo, hắn đã nghĩ đến chuyện này, tất cả chẳng qua là để ngăn cản hắn thành thân với công chúa Bắc Hán. Vậy việc này hẳn là do thế lực của Hoàng hậu ra tay rồi... Thế mà ngự y trong cung lại chuẩn đoán mẫu phi hắn nhiễm bệnh dịch, trong cung sao có thể có bệnh dịch chứ? Bây giờ đã chẳng còn cách nào chứng thực nữa rồi. Dưới ống tay áo rộng, hai bàn tay hắn nắm chặt, gân xanh nổi lên rõ ràng. Chuyện hôm nay, nếu hắn nhất quyết lấy mối bang giao giữa hai nước làm cái cớ, muốn thành thân với Công chúa cũng không phải chuyện không thể, chỉ là như thế, hành vi bất hiếu của hắn sẽ trở thành cái cớ cho người ta chỉ trích. Hắn nhòm ngó Đông cung đã lâu, há lại cam tâm như vậy.

Bước lên phía trước một bước, khẽ vén vạt áo lên, Dận vương quỳ xuống, cúi đầu nói: “Nhi thần nguyện được thủ hiếu cho mẫu phi.”

Động tác xoay tròn tràng hạt của Hoàng đế hơi dừng lại, nơi đáy mắt hiện lên những tia sâu xa, khẽ gật đầu nói: “Tốt. Có đứa con hiếu thuận như con, Liên phi ở dưới suối vàng mà biết được hẳn sẽ rất vui mừng.” Bên khóe miệng Tiêu hậu đã nở nụ cười, nhưng lại nghe Hoàng đế nói: “Có điều, đối phương dù sao cũng là Công chúa Bắc Hán, kỳ hạn ba năm thực sự quá dài, trẫm cho rằng thủ hiếu nửa năm là đủ. Trẫm sẽ chọn ngày phái người tới Bắc Hán đưa tin, nói rõ chuyện này với Thiếu đế Bắc Hán. Người trong thiên hạ ắt sẽ thông cảm cho con thôi, như vậy vừa không làm con mang tiếng bất hiếu, cũng không khiến Bắc Hán mất mặt, con thấy thế nào?”

Dận vương cúi đầu đáp: “Nhi thần tạ ơn phụ hoàng.”

Đám đại thần nghe vậy đều vội vàng phụ họa: “Hoàng thượng ánh minh. Hoàng thượng vạn tuế.”

Tiêu hậu đang đứng lặng lẽ bên cạnh, lúc này mới hờ hững nói một câu: “Đã như vậy, tạm thời đừng nên gọi là Vương phi vội, nếu không, gọi liền mấy tháng mà vẫn chỉ là hư danh, vậy thì còn ra thể thống gì nữa, vẫn lên gọi là Công chúa thì hơn.”

Hoàng đế gật đầu đồng ý.

Đám quần thần lại ra sức đóng góp ý kiến, sau đó mới hả lòng hả dạ cáo lui. Cửa ngự thư phòng mở ra rồi khép lại, ánh sáng trong phòng cũng theo đó mà chợt sáng chợt tối. Tiêu hậu lạnh lùng liếc nhìn Dận vương một cái rồi mới cất tiếng: “Thần thiếp muốn hỏi Hoàng thượng, chuyện của Thế tử Ký An vương, người muốn đích thân xử lý, hay là giao cho thần thiếp?”

Ngự thư phòng được quét dọn sạch bóng, Dận vương đột ngột ngẩng đầu lên, lại nghe Hoàng đế thở dài một tiếng: “Vừa rồi Ký An vương vào cung xin gặp trẫm, trấm đã bảo Tôn Liên An từ chối rồi. Chuyện này, trẫm không muốn quản nữa.”

“Chuyện gì?” Dận vương kinh hãi đến nghẹt thở. Hắn ở trong cung suốt một ngày một đêm không ra ngoài, bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi?

Hoàng đế vươn người đứng dậy, đi vòng tới phía trước án ngự nhưng không trả lời, vừa đi thẳng ra ngoài vừa nói: “Hoàng hậu hãy nói với lão tứ đi, trấm mệt rồi, bây giờ phải về tẩm cung. Chuyện hậu sự của Liên phi trấm giao hết cho nàng xử lý.”

Tôn Liên An thấy Hoàng đế đi ra, vội vàng gọi đám cung nữ, thái giám tới, một cây lọng lớn được gơ lên, cản những tia nắng nóng nực. Hoàng đế chạm rãi bước xuống bậc thềm đá, nhưng lại dừng chân ngay trước kiệu rồng, chắp tay ngoảnh đầu nhìn về ngự thư phòng. Tị Thiếu đế Bắc Hán bị quần thần ép phải lập thái tử, lão không phải chưa nghe nói, nhưng ở Nam Việt, từ khi lập quốc đến giờ, chưa từng có luật lệ quân vương khi còn tại vị mà phải lập thái tử, cho nên lão không bị đám quần thần dâng tấu làm phiền, có điều, trên thực tế, mọi việc lại chẳng đơn giản như vậy. Đám người bên dưới đều ra sức tranh giành ngôi thái tử, ai có hành động, ai lặng lẽ chờ... lão đều biết rõ, bọn chúng thật sự cho rằng lão đã già, mắt mờ chân chậm rồi sao?

Lão muốn mở mang bờ cõi, muốn làm một vị đại đế trung hưng, nhưng từng bước cẩn thận vẫn không ngăn được sân sau nổi lửa.

Hoàng đế Nam Việt nhắm chặt hai mắt, những nếp nhăn nơi khóe mắt lại càng hiện rõ, khuôn mặt toát lên vẻ thê lương. Trên ký ức hiện lên những khuôn mặt dính máu vừa quen thuộc vừa xa lạ, những tiếng kêu gào, hò hét vang đi khắp chốn, lão dường như lại nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ sơ sinh kia... Hoàng đế không kìm được cơn chấn động, bỗng mở mắt, trước mắt là tòa cung điện nguy nga, hùng vĩ, bốn phía lá đám cung nhân đứng hầu, đâu còn bức họa thê thảm kia, hiện giờ, thứ trong tay ão là một mảnh giang sơn thái bình. Lão bật cười phẫn nộ, cúi đầu nhìn đôi tay già nua. Nếu là hơn hai mươi năm trước, chỉ cần đám người đó dám động chân động tay trước mắt lão, lão ắt sẽ chẳng bỏ qua cho bất cứ kẻ nào, cùng lắm là giết gà răn khỉ. Nhưng bây giờ thì sao? Ánh mắt lão ngẩn ngơ nhìn tràng hạt trong tay, thầm thở dài một tiếng, có phải lão đã già thật rồi không ? Cho nên mới trở nên do dự, trở nên mềm lòng?

“Hoàng thượng ?” Tôn Liên An khẽ gọi một tiếng.

Lúc này Hoàng thượng mới trở về với thực tại, nhưng vẫn không bước lên kiệu rồng mà xoay người đi về hướng ngự hoa viên. Tôn Liên An xua tay ra hiệu cho mấy kẻ khiêng kiệu bám theo từ xa, bản thân lão thì chạy tới, đi theo ngay sau Hoàng đế. Hai bên đường lát đã xanh trăm hoa đua nở, đàn bướm bay lượn giữa muôn hoa. Hoàng đế lại đi thêm mấy bước nữa, chợt như nghĩ đến điều gì, thấp giọng nói: “Nói cho trẫm nghe về Công chúa Bắc Hán đó đi.”

Tôn Liên An được lệnh, liền tỉ mỉ kể lại một lượt.

Hoàng đế hơi nhướng mày, lại hỏi: “Cô ta chỉ hỏi Liên phi chết khi nào, không hỏi điều gì khác?”

“Dạ.” Thái giám gật đầu.

Hoàng đế bất giác nở nụ cười, Công chúa Bắc Hán đó đúng là người cẩn thận. Theo lẽ thường, dù nàng có hỏi thêm một số điều cũng không có vẫn đề gì, dù sao Liên phi cũng là mệ chồng tương lai của nàng, nhưng nàng không hỏi gì hết. Lại đi thêm mấy bước, Hoàng đế quay sang hỏi: “Chuyện giữa Công chúa Bắc Hán và Thế tử, ngươi thấy thế nào?”

“Là ai tố cáo Doãn Duật và Công chúa tư thông với nhau?” Sắc mặt Dận vương trắng bệch, nhìn chằm chằm vào Tiêu hậu trong bộ cung trang sang trọng trước mắt.

Tiêu hậu hơi nhíu mày, cẩn thận sửa lại lời của hắn: “Chuyện này truyền ra ngoài sẽ chỉ nói là Thế tử đã mạo phạm Công chúa. Công chúa là Vương phi tương lai của con, con cứ yên tâm, trong lòng mẫu hậu tự có tính toán, sẽ không để người ngoài nói xằng bậy đâu.”

Dận vương phất ống tay áo, trầm giọng nói: “Chuyện này không thể nào.”

Tiêu hậu mím môi, thấp giọng nói: “Mẫu hậu cũng biết chuyện này là một sự đả kích rất lớn đối với con. Chỉ là con đã nói là không thể, vậy trong tay có chứng cứ gì không ? Nếu thật sự có, cứ lấy ra cho mọi người xem thử.” Bà ta hờ hững nói, xong lại chợt nghĩ đến điều gì: “Có điều mẫu hậu chợt nhớ ra, vị Công chúa Bắc Hán đó từng có một đời chồng, đã không còn trinh bạch, nếu không hẳn đã có thể dùng thủ cung sa để chứng tỏ mình...” Bà ta ra vẻ buồn bã lắc đầu, như thể thật sự có ý nuối tiếc.

Dận vương thầm cười lạnh lùng, chuyện của mẫu phi hắn còn chưa tính toán với bà ta, vậy mà bà ta muốn trừ bỏ tâm phúc bên cạnh hắn rồi. Nếu không phải như vậy, Dận vương còn không biết, lần này hắn cầu thân Công chúa Bắc Hán trước Khánh vương đã thực sự chọc giận Tiêu hậu. Bà ta ẩn nhẫn suốt mấy chục năm, rốt cuộc cũng không nhịn được nữa rồi.

Khánh vương ung dung ngồi đó, uống được một ly trà rồi mới nhìn thấy cung nữ vén bức màn sa, dẫn Tiêu hậu đi vào. Khánh vương vội buông ly trà trên tay xuống, cung kính hành lễ với bà ta, rồi mới nói: “Hắn đâu?”

Tiêu hậu cười đáp: “Tất nhiên là đến thiên lao thăm người rồi.”

Khánh vương phỉ cười nói: “Lần này xem hắn làm thế nào để bảo vệ Hạ Hầu Quân. Khi ở Bắc Hán, kẻ này cũng thường xuyên đến Mặc Lan biệt viện của Công chúa, sau đó còn một mình ở cùng Công chúa ba ngày... Nếu nói bọn họ trong sạch cũng chẳng ai tin.Lần này mẫu hậu đúng là ép tứ đệ vào đường cùng rồi.”

Tiêu hậu khẽ nở nụ cười, ánh mặt trời rạng rỡ chiếu xuống càng làm tôn lên nét dữ dằn trong đáy mắt bà ta: “Ép đến đường cùng rồi mới tốt, như thế hắn ới biết phản công. Có điều, giờ hắn thế đơn lực bạc, không xứng là đối thủ của con nữa rồi.”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 32
​

Spoiler

Trong thiên lao âm u, ẩm ướt, giữa bầu không khí mốc meo dường như còn có một tứ mùi khác lạ.

Là mùi của sự chết chóc.

Dận vương bước chân trên nền đất ẩm ướt đi vào, trong những phòng giam ở hai bên có vô số những đôi tay gầy khô, trắng bệch đang thò ra, những ngón tay chỉ còn da bọc xương ấy ra sức cào vào không khí, kèm theo tiếng kêu gào như của những kẻ điên. Dận vương nhíu chặt đôi mày, liếc mắt nhìn về phía một phòng giam ở phía trước. Chiếc áo tù màu trắng nhuốm máu đỏ, đất vàng, người trong phòng giam đầu tóc bù xù, bẩn thỉu che đi mặt mũi, chỉ lộ ra đôi mắt đầy vẻ sợ hãi, thoạt nhìn thực khó có thể phân biệt là nam hay nữ. Cánh tay hắn ra sức thò ra ngoài, hận không thể len cả người ra, dường như Dận vương là cọng rơm cứu mạng cuối cùng trong cuộc đời này của hắn.

Một gã cai ngục cầm đao đi bên cạnh Dận vương, cẩn thận cất tiếng khuyên: “Trong thiên lao mọi thứ đều không được sạch sẽ, Điện hạ thực không nên hạ mình đến đây.”

Dận vương không nói gì, nơi tận cùng của thiên lao lạnh lẽo là một phòng giam đơn độc, được khóa bằng xích lớn. Hắn lạnh lùng nói một câu: “Mở cửa”, tên cai ngục không dám chậm trễ, lập tức làm theo. Lúc này Doãn Duật mới xoay người lại, Dận vương thấy trên tay y có vết thương, không khỏi giận dữ, túm ngay lấy gã cai ngục, quát hỏi: “Là ai đã dùng hình với y?”

Gã cai ngục sợ hãi đến nghẹt thở, nhất thời chỉ biết hoang mang lắc đầu, sau đó liền nghe Doãn Duật cất tiếng cười bất lực: “Là phụ thân ta đánh, không liên quan đến bọn họ.”

Dận vương ngây người, bàn tay đang túm vạt áo gã cai ngục cũng buông lỏng, kẻ đó vội vàng lui ra. Lúc này, thần sắc của hắn mới ôn hòa một chút, Doãn Duật nói thẳng: “Cho dù Hoàng hậu muốn định tội ta, nhưng dù gì cũng phải nể mặt phụ thân ta, bà ta sẽ không dùng hình đâu.”

Dận vương tất nhiên cũng hiểu, cho nên, trên đường đến đây hắn chưa từng lo lắng về điều này. Chỉ là vừa rồi, khi mới nhìn thấy, hắn đã thật sự cho rằng tính tình của Tiêu hậu đã thay đổi, sự hiền hậu, dịu dàng khi xưa đã hóa thành tàn độc, dữ dằn. Dận vương bước lên phía trước, trong phòng giam chật hẹp chỉ có duy nhất một chiếc giường bẩn thỉu, hắn không do dự, vén áo ngồi xuống.

Doãn Duật hơi cau mày: “Điện hạ không nên đến đây.”

“Bản vương không nên đến, vậy ngươi thì nên đến sao?” Dận vương hờ hững đưa mắt nhìn y, trong giọng nói thấp thoáng nỗi căm hận.

Doãn Duật tỏ ra rất ung dung: “Nơi này thực ra cũng không kém hơn ở phủ của ta là mấy, ít nhất cũng có cái ăn, cái uống.” Dận vương hơi cau mày, y nói tiếp: “Phụ thân nói ta trở về người đầy thương tích, đúng là làm mất mặt vương phủ, đang định trách phạt ta thì người của ty hình chính tới...” Sắc mặt y trắng bệch, nhưng tinh thần thì dường như vẫn còn khá tốt.

Dận vương không còn tâm trạng đâu mà để ý tới việc ở Ký An vương phủ, bèn chuyển chủ đề: “Làn này, ngươi có cách thoát thân không ?”

Trong phòng giam, chỉ duy nhất bức tường phía bắc là có một ô cửa sổ nhỏ, cho dù bên ngoài rạng rỡ ánh mặt trời nhưng bên trong cũng chẳng có chút ánh sáng nào hắt vào được. vậy mà vì câu nói của Dận vương, lúc này, phòng giam u ám lại trở nên lóa mắt, trong lòng Doãn Duật vô cùng kinh ngạc, giọng nói trở nên gượng gạo: “Điện hạ không hoài nghi ta sao?”

Tiêu hậu dùng tội danh mạo phạm Công chúa Bắc Hán để bắt y, tuy đã giấu giếm rất nhiều người nhưng Dận vương không thể không biết vì sao y bị nhốt vào thiên lao.
Thế mà Dận vương lại chẳng đề cập tới chuyện này, chỉ hỏi y có cách nào thoát thân không. Ánh mắt Doãn Duật trở nên ảm đạm, tâm trạng cũng nguội lạnh đi nhiều. Tuy y và Kiều nhi quen nhau trước, nhưng nàng lại sắp trở thành Dận vương phi, giữa bọn họ chẳng lẽ thật sự không có tư tình? Y từng ôm nàng, từng hôn nàng, luôn nhớ nhung nàng ... Mà trong thời gian y bị thương, nàng cũng hết mực chăm lo cho y...

Dận vương chợt nở nụ cười, đây có lẽ là nụ cười thật lòng nhất của hắn trong suốt những ngày qua. Bàn tay hắn đặt lên vai Doãn Duật, vỗ nhẹ mấy cài nói: “Ta và ngươi lớn lên cùng nhau, tình cảm ấy chẳng phải tầm thường, ngươi nghĩ ta lại tin lời của Hoàng hậu sao? Bà ta đối xử với ngươi thế nào, đối xử với mẫu phi ta thế nào, trong lòng ta biết rõ.” Nhắc đến Liên phi, thần sắc Dận vương thoáng vẻ buồn bã, đáy mắt ngập tràn sát khí, giọng nói cũng trở nên nặng nề vô hạn.

Những lời nói lạnh lùng ấy lọt vào tai Doãn Duật nhưng y chỉ thoáng nghe thấy hai chứ ‘tình cảm’, rồi chợt cảm thấy tức cười. Dận vương đâu có biết, y đã từng muốn vứt bỏ tất cả, cái gì mà tình huynh đệ, cái gì mà gia tộc... Trên đường rước dâu, y chỉ muốn mang Kiều nhi bỏ trốn. Vậy mà bây giờ, Dận vương còn nhắc đến cái gọi là tình cảm với y nữa.

“Doãn Duật.” Dận vương thấy y không nói gì, bất giác ngoảnh đầu nhìn y.

Doãn Duật lập tức che giấu vẻ áy náy, thấp giọng nói: “Điện hạ không nên quá đau buồn.”

“Không nên quá đau buồn?” Dận vương chợt bật cười. “Bọn họ cho rằng lần này sẽ khiến ta không thể trở mình, cho rằng lùi ngày đại hôn lại nửa năm thì có thể làm mưa làm gió. Nhưng thời gian lùi lại nửa năm thì sao, bọn họ nghĩ chuyện sắp trở thành sự thực còn có thể thay đổi được hay sao chứ?”

Doãn Duật bị nhốt trong thiên lao không biết tình hình bên ngoài, lúc này nghe Dận vương nói lùi lại ngày đại hôn thì không kìm được sự kinh ngạc, buột miệng hỏi: “Vậy Công chúa ... về Bắc Hán hay tạm thời ở lại Cẩm Tú biệt uyển?”

“Ở lại biệt uyển.” Dận vương không nói kĩ về chuyện của Lệnh Viên, chỉ khẽ dặn dò: “Ngươi cứ yên tâm chờ đợi, ta sẽ nghĩ cách.”

Doãn Duật không nói gì thêm, bây giờ còn có thể có cách gì được chứ? Có điều, may mà chuyện này không liên lụy tới Kiều nhi, chỉ cần nàng không sao, y cũng yên tâm rồi.

Trước Ký An vương phủ, bóng người thưa thớt, sắc mặt Ký An vương gia nặng nề, ngồi trong đại sảnh, Vương phi ở bên cạnh thầm rơi nước mắt. Từ sáng sớm, Ký An vương gia đã vào cung diện kiến Hoàng thượng, nhưng lại bị một câu “Thánh thượng không được khỏe” của Tôn Liên An đuổi về. Vương phi khóc lóc nói muốn vào thiên lao thăm con trai nhưng ông lại ngăn cản. Việc này mà không có đối sách thì đi rồi cũng vô ích, chỉ mất công khóc thêm.

Trong phòng tràn ngập khói thơm, có gã gia đinh vội vã chạy vào.

“Vương gia, bên ngoài có vị cô nương cầu kiến. Cô ta nói mình là thị nữ của Công chúa Bắc Hán.”

Nghe gã gia đinh nói xong, sắc mặt của hai người đang ngồi trong đại sảnh lập tức thay đổi.

Công chúa Bắc Hán cũng thực nực cười, người ngoài không biết vì sao Doãn Duật bị nhốt vào thiên lao, nhưng nàng ta hẳn là rõ nhất. Nếu là người khác, lúc này e né tránh còn không kịp, vậy mà nàng ta lại phái người tới đây.

Anh Tịnh theo gã gia đinh đi vào, bộ cung trang màu xanh nhạt may bằng vải lụa lại càng khiến thị toát lên vẻ ngây thơ, đáng yêu. Thị ngoan ngoãn đi theo gã gia đinh, trên mặt chẳng có chút hoang mang. Ký An vương gia thấy thị đi tới, hành lễ một cách đúng mực, rồi cười nói: “Công chúa nhà nô tì nói, có một việc muốn nhờ Vương gia giúp đỡ.”

Ký An vương gia hơi cau mày vẻ không vui, nhưng vì đối phương là người Bắc Hán đành nói: “Công chúa chắc cũng biết tình hình hiện tại, chỉ e cô nương đã tới nhầm nơi rồi.”

Anh Tịnh cúi đầu hành lễ rồi mới nói: “Nô tì không tới nhầm, hơn nữa, Công chúa còn nói, phải đi vào từ cửa chính một cách đường hoàng mới được.”

Ký An vương phi nghe mà chẳng hiểu ra sao, liền nhìn Vương gia bằng ánh mắt nghi hoặc. Ông vẫn chăm chú quan sát nữ tử trước mặt, chỉ thấy thần thái thị thản nhiên, đối mặt với vẻ giận dữ ngầm của ông mà vẫn không hề sợ hãi. Ngay đến một người thị nữ mà cũng được như vậy, đủ thấy tác phong xử sự thường ngày của vị Công chúa Bắc Hán kia rồi, Ông cứ nghe hẳn cũng không sao...

Nửa canh giờ sau, Anh Tịnh rời khỏi vương phủ rồi đi thẳng tới thiên lao, nhưng không được thị vệ canh gác cho vào. Thị buồn bực quay về, quả nhiên phát hiện có người theo dõi, nấp trong chỗ kín. Anh Tịnh coi như không nhìn thấy, đi thẳng về Cẩm Tú biệt uyển.

Sáng hôm sau, trong cung liên tiếp ban xuống hai thánh chỉ.

Thứ nhất, truy phong Liên phi làm Hoàng quý phi, cho phép bà ta được hạ táng theo nghi lễ Hoàng quý phi.

Thứ hai, ngày thành thân của Dận vương và Đại trưởng công chúa Bắc Hán sẽ lùi lại nửa năm. Dận vương được phong thưởng rất nhiều để biểu dương lòng hiếu thuận, còn Công chúa Bắc Hán thì được ban một tấm kim bài, có thể tự do ra vào bất cứ nơi nào ở Sùng Kinh.

Lệnh Viên chưa thành thân với Dận vương, nàng vẫn sẽ là người Bắc Hán chứ chẳng phải Vương phi Nam Việt. Tấm kim bài này quả thực cũng đủ sức nặng, để một Công chúa ngoại tộc có thể tự do ra ngoài hoàng cung, nội đình, coi như Hoàng đế Nam Việt đã có lòng động viên. Nhưng Lệnh Viên lại bảo Anh Tịnh cất đi cẩn thận, bây giờ chưa phải lúc sử dụng tấm kim bài này.

Ba ngày sai, Liên phi nhập niệm. Cũng trong ngày này, Bắc Hán truyền tới tin tức, Thiếu đế lập Hoàng trưởng tử Lưu Chiêu làm thái tử, tấn phong dưỡng mẫu của Thái tử là Dương phi làm Hiền phi.

Lúc này, Lệnh Viên mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Một làn gió mát thổi tới khiến tấm rèm cửa lất phất bay, Lệnh Viên cúi đầu, nhìn kĩ chiếc móng tay vừa được sơn màu. Anh Tịnh không kìm được khẽ cất tiếng hỏi: “Công chúa, người nói xem, Đoan phi nương nương đang yên đang lành sao lại mắc bệnh nặng như thế? Khi chúng ta rời kinh, không phải mọi thứ vẫn bình thường sao? Không ngờ Hoàng thượng lại hạ chiếu giao Điện hạ cho Dương phi chăm sóc, như vậy... liệu sau này có trả lại cho Đoan phi nương nương nữa không ?”

Ánh mắt Lệnh Viên dừng lại trên chiếc mống tay đẹp đẽ, trên khóe miệng thoáng hiện một nét cười giễu cợt. Trả lại... Thoáng nghe thì thật nhẹ nhàng biết bao, nhưng chỉ e Đoan phi không bao giờ có thể trở dậy được nữa. Dương phi đã không làm nàng thất vọng, có thân phận dưỡng mẫu của Thái tử, thêm vào đó, bản thân lại là phi tần cao nhất trong hậu cung Bắc Hán, nàng ta cũng có thể thỏa sức thực hiện thủ đoạn rồi. Bắc Hán còn có Dương Ngự Thừa, Lệnh Viên không phải lo lắng gì thêm.

“Công chúa, người không lo lắng gì sao?” Anh Tịnh thấy nàng không phản ứng gì, không khỏi cảm thấy nghi hoặc.

Lệnh Viên bất chợt nở nụ cười rồi đứng dậy bước ra hành lang, tà váy dài mang theo làn hương thơm vương vất. Bóng dáng xinh đẹp của nữ tử đứng bên một khóm hoa màu hồng tím, vẻ thanh lệ toát ra khiến lòng người rung động, ngất ngây. Nàng bẻ một cành tử vi đưa lên múi ngửi, hờ hững cất tiếng: “Bản cung rất yên tâm.”

Anh Tịnh hơi ngẩn người, rồi không kìm được hỏi tiếp: “Trước đây, không phải Công chúa ghét nhất Dương phi nương nương có hành động nhằm vào Đoan phi nương nương sao?”

Trước đây là trước đây...
Dưới ánh mặt trời dịu nhẹ, Anh Tịnh thấy Đại trưởng công chúa nở một nụ cười cao thâm khó lường. Từ nhỏ, thị đã đi theo Công chúa, vậy mà lúc này lại có cảm giác không sao hiểu nổi. Lệnh Viên bất chợt xoay người, mấy ngón tay thon dài khẽ động đậy khiến cành tử vi trong tay rơi xuống đất: “Hoa chẳng đỏ trăm ngày.” – Người không yên suốt kiếp.

Ở trước quyền lực, tất cả đều là hư vô, không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ địch vĩnh viễn. Thứ nàng cần, chỉ là Thế Huyền được bình yên, Bắc Hán được bình yên.

Lệnh Viên khẽ thở dài một tiếng, dường như có chút nuối tiếc, mà nhiều hơn là sự khó hiểu. Tính cách của Đoan pho rõ ràng không thích hợp với chốn hậu cung, không biết tại sao mẫu hậu lại nhìn trúng nàng ta? Bây giờ để nàng ta mắc bệnh lui xuống, giữ cho nàng ta một mạng, vậy coi như đã nhân từ rồi. Nàng đứng đó cảm nhận bầu không khí xung quanh, dưới bầu trời thoáng đãng, ánh mặt trời ẩn sau tầng mây, tựa như đang chuẩn bị cho một lần rực rỡ tiếp theo. Lệnh Viên bất giác nắm chạt mười ngón tay, nàng chưa từng quên, hiện giờ nàng còn có một trận chiến lớn sắp phải đánh ở Nam Việt này.

Trời Bắc Hán đổ mưa suốt mười mấy ngày liền, dưới dãy hành lang lất phất mưa, những ngọn đèn lồng không ngừng đung đưa, khắp nơi đều là sự ẩm ướt.

Trời vừa âm u, cửa chính, cửa sổ của điện Tuyên Thất liền đóng chặt, bốn phía đều được đặt những chiếc lò sưởi nhỏ nhắn, tinh sảo. Trên những chiếc lò sưởi mạ vàng ấy có treo những chiếc chuông nhỏ, vừa để trang trí lại vừa có thể hút khô hơi ẩm trong phòng. Những hạt mưa tà tà hắt lên cửa sổ, phát ra những tiếng lộp bộp.

Bóng dáng gầy guộc của Thiếu đế chiếu lên bức rèm cửa sổ, một tay y chống cằm, tay kia cầm bảng tấu chương, đã ngẩn ngơ nhìn suốt nửa canh giờ. Trong đầu y lúc này chỉ có ba chữ: “Thần dâng tấu”, bên tai dường như vẫn còn vang vọng lời của thái y lệnh. Rồi cặp mắt trong veo, đen láy chợt khép chặt, y ném mạnh bản tấu chương trong tay xuống mặt bàn.

Dưới ánh đèn dịu nhẹ, trong căn phòng tĩnh lặng đột nhiên vang lên tiếng động, Dương phi đang mơ màng thiếp đi liền giật mình tỉnh dậy. Vừa ngước mắt lên, nàng ta lại nghe thấy Thiếu đế thấp giọng hỏi một câu: “Đoan phi đang yên đang lành, sao lại mắc bệnh lao?”

Trước đó nói là bị nhiếm phong hàn, về sau thì ho mãi mà không thấy khỏi, đợi hơn nửa tháng sau còn ho ra máu. Thái y lệnh chuẩn đoán xong liền vội vàng đến bẩm báo, nói Đoan phi không may mắc bệnh lao. Bệnh lao, đó là một loại bệnh truyền nhiễm, đương nhiên Hoàng trưởng tử phải dọn ra ngoài cung Túc Dương, được chuyển cho Dương phi chăm sóc. Trong các phi tần ở hậu cung, chỉ có hai nàng Đoan, Dương được phong tước phi, Dương phi vừa mở miệng là việc tất thành.

“Là chuyện từ bao giờ?”

Dương phi không khỏi cảm thấy căng thẳng, đến khi tỉnh táo trở lại mới phát hiện Thiếu đế đang mở to mắt, cứ thế nhìn chằm chằm vào nàng. nàng ta vội vàng đứng dậy, lúc này mới biết y đang hỏi mình. Dương phi chỉ cho rằng y đang hỏi về bệnh tình của Đoan phi, liền cau mày nói: “Nếu thần thiếp nhớ không nhầm thì thái y nói là đã được gần một tháng rồi, sao Hoàng thượng lại hỏi thần thiếp chuyện này?” Nàng ta vừa dứt lời, không ngờ lại nghe Thế Huyền cười lạnh lùng nói: “Trẫm không biết từ bao giờ mà nàng và Đại trưởng công chúa lại gần gũi với nhau như thế đấy.”

Trước khi đi, nàng từng nói với y, nếu nàng có làm chuyện gì khiến y không vui, y cũng đừng trách nàng.

Thì ra là nói về chuyện này.

Y không biết rốt cuộc người đó còn bao nhiêu chuyện đang giấu giếm y.

Đoan phi yếu đuối khó làm đại sự, không thể so được với Dương Thượng Tuyết có Dương gia chống lưng. Giao Chiêu nhi cho nàng ta, ngày sau Dương Ngự Thừa cũng sẽ dốc sức giúp đỡ. Hơn nữa, tấm lòng trung trinh của Dương Ngự Thừa có trời đất chứng giám, trong mấy chục năm nữa sẽ không xuất hiện cục diện một nhà nắm đại quyền như thời Tiên đế còn tại thế.

Nàng suy nghĩ cho y chu đáo như thế, nhưng lại không chịu nói với y. Là sợ y biết rồi sẽ mềm lòng ư?

Hay là... trong lòng nàng vẫn luôn cảm thấy, nếu không có nàng, y sẽ không thể ngồi vững ở ngôi hoàng đế này?

Y hận nàng luôn tự ý quyết định mọi việc như thế.

Dương phi ngẩn ngơ đứng trước mặt Thiếu đế, cẩn thận nhìn rõ sắc mặt y. Ánh đèn lưu ly chiếu lên một nửa khuôn mặt y, có thể nhìn thấy những nét phẫn nộ. Dương phi thầm knh hãi, nghĩ rằng y và Công chúa chỉ đóng kịch trước mặt người ngoài, còn sau lưng thì như nước với lửa. Trước đó, Thiếu đế đích thân lo liệu việc cưới hỏi của Công chúa, sự chu đáo ấy thực chẳng giống một người cháu trai đưa cô cô đi lấy chồng, mà như đang chuẩn bị cưới về một người mà mình yêu thương, khiến Dương phi vô cùng ngưỡng mộ. Nếu hai người họ không phải cô cháu, Dương phi cũng sợ mình đã có những suy nghĩ không hay. Bây giờ, nhìn thấy thần sắc này của Thiếu đế, sau khoảng khắc ngẩn ngơ nàng ta lại cảm thấy yên tâm.

Nàng ta mỉm cười, bước lên phía trước: “Thần thiếp không hiểu Hoàng thượng đang nói gì.”

Đang nói, Trung thường thị Vương Đức Hỷ đã dẫn theo một cung nữ bưng thuốc đi vào.

Dương phi đích thân đón lấy chén thuốc làm bằng bạch ngọc, Thế Huyền lại chẳng buồn ngó đến, hờ hững nói: “Mang đi.”

Mọi người đều cả kinh, Trung thường thị vội vàng khuyên: “Hoàng thượng, người quên lời của Công chúa ...”

Y cười lạnh lùng nói: “Trẫm cho rằng người theo Công chúa đi lấy chồng không nên là Anh Tịnh, mà la ngươi mới đúng.”

Trung thường thị vội vàng quỳ xuống.

Thái y lệnh Trần Miêu hay tin đi tới, đích thân đun nóng lại thuốc mang vào. Thấy trong phòng hiện chỉ có Dương phi, lão liền cung kính hành lễ, sau đó mới bước đến khuyên Thiếu đế uống thuốc.

Lúc này, Thế Huyền chợt bật cười, uể oải tựa lưng vào ghế, nghiêm túc nhìn lão rồi cất tiếng hỏi: “Trẫm cũng từng ho ra máu, vậy ngươi nói xem, có phải trẫm cũng mắc bệnh lao rồi không ?”

Dương phi không khỏi kinh hãi, lại thấy Trần Miêu vội vàng quỳ xuống nói: “Hoàng thượng chớ nên nói như vậy.”

Tiếng mưa ngoài cửa sổ lớn dần, còn xen lẫn tiếng gió. Lúc này, trong phòng tuy rất ấm áp nhưng trong lòng mỗi người đều tràn đầy cảm giác giá lạnh. Thế Huyền nhếch mép, để lộ một nụ cười giễu cợt nói: “Ai mắc bệnh gì, không phải đều do miệng ngươi nói hay sao?”

Y ngây thơ cho rằng sau khi rời đi, giữa bọn họ sẽ không còn hiềm khích gì nữa, nàng đối xử chân thành với y, y cũng thật lòng với nàng. Nhưng giờ đây, khi đối mặt với một người hiểu rõ nội tình, y mới biết, chỉ có y bị nàng chặn lại ngoài cửa, chưa bao giờ có thể bước vào ván cờ của nàng.

Tiếng bức rèm châu đung đưa khe khẽ dần tan đi trong tiếng mưa rơi, những bức màn sa mỏng cũng dần ngừng lay động.

Dương phi và Trần Miêu đã lui ra từ lúc nào, Thế Huyền cũng không hay biết. Chén thuốc trống rỗng trước mặt cũng chưa được mang đi, nơi kẽ răng, đầu lưỡi còn thấp thoáng mùi thuốc đắng chát tới tột cùng. Nàng muốn y nghe lời thái y, uống thuốc đúng giờ, y vẫn còn nhớ rõ, chỉ là y đã tức giận.

Trung thường thị lui ra đứng hầu bên ngoài, thấy chiếc bóng của Thiếu đế vẫn chiếu lên cửa sổ, lại lặng lẽ bước vào trong. Thấy Thế Huyền vẫn ngẩn ngơ ngồi đó, lão đành bước lên nói: “Sao Hoàng thượng còn chưa đi nghỉ? Người lo lắng cho Công chúa ư?” Vương Đức Hỷ tất nhiên nghĩ đến phong thư mà phía Nam Việt đưa tới mấy hôm trước, nói là ngày thành thân của Đại trưởng công chúa và Dận vương phải lùi lại nửa năm.

Lo lắng? Thế Huyền khẽ nở nụ cười tự giễu, trên khuôn mặt tuấn tú nhuốm nét buồn thương. Mấy năm đối đầu, chẳng qua là nàng cố tình nhường y, nếu thật sự đấu, y nào phải đối thủ của nàng? Cô cô của y tuy là nữ tử, nhưng thông minh chẳng thua kẻ nam nhân nào, chỉ là một Nam Việt nhỏ bé mà thôi, nàng thừa sức ứng phó. Không giống như y, cả ngày phải ở bên chén thuốc, lê lết tấm thân tàn.

Đầu tháng bảy, trời nóng như đổ lửa.

Tiêu hậu đích thân tới thiên lao ở ty Hình chính, hết buổi chiều mới thấy phượng giá về cung.

Ngày hôm sau, trong cung truyền ra tin tức Thế tử của Ký An vương mạo phạm Công chúa Bắc Hán, tuy thánh chỉ còn chưa hạ nhưng sự việc từ lâu đã bị bàn tán xôn xao. Ký An vương phi khóc tới ngất đi mấy lần, Ký An vương gia đội nắng tới quỳ trước tẩm cung của Hoàng đế Nam Việt xuốt nửa canh giờ mà không thấy cửa cung mở ra. Tiêu hậu đích thân tới khuyên can, an ủi Ký An vương gia, nói là Hoàng thượng nhân từ, sẽ không trút giận lây sang Ký An vương phủ. Ký An vương gia không nói một lời, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, những sợi tóc bạc bên thái dương càng khiến ông có vẻ tiều tụy. Sau đó, quả thực không gắng gượng được nữa, ông đành để thị vệ đưa về vương phủ.

Giờ ngọ một khắc, trời lặng gió. Trong tiếng ve sầu kêu inh ỏi, đám cung nữ, thái giám bận rộn qua lại, từ xa đã nhìn thấy một bóng dáng yểu diệu, thướt tha đi tới, thị nữ bên cạnh nàng cũng là một khuôn mặt xa lạ.

Trong lúc mọi người đều đang ngẩn người thì đã có người vào trong bẩm báo: “Hoàng thượng, Đại trưởng công chúa Bắc Hán cầu kiến.”

Tiêu hậu đang nói với Hoàng đế về chuyện của Doãn Duật, nghe thái giám nói vậy thì lập tức cả kinh. Ánh mắt sâu thẳn đang co rút, những ngón tay vẫn gõ nhẹ xuống mép bàn, Hoàng đế Nam Việt chỉ hờ hững nói một tiếng: “Truyền”, trong lòng lại có chút tò mò. Nếu không phải vì bận rộn thì lão cũng rất muốn gặp vị Đại trưởng công chúa đã từng một tay che trời ở Bắc Hán này.

Lệnh Viên cùng Anh Tịnh bước vào trong.

Người mặc bộ đồ vàng tươi kia hẳn là Hoàng đế Nam Việt, trên khuôn mặt lão thoáng có nếp nhăn, đang nở một nụ cười hiền hòa. Người phụ nữ xinh đẹp mặc bộ phượng bào màu đỏ bên cạnh tất nhiên là Tiêu hậu, đằng sau nét cười tươi vẫn khó giấu nổi tia sắc bén.

Nhìn thấy dáng vẻ này của Tiêu hậu, Lệnh Viên không hề kinh ngạc, khom người hành lễ với bọn họ. Hoàng đế Nam Việt từ bên trên đi xuống, đích thân đỡ nàng, cười hỏi: “Trẫm thực rất muốn đi gặp Công chúa mà không có thời gian rảnh rỗi, trấm đã sai người đưa kim bài tới cho Công chúa , chờ Công chúa đến đây, vậy mà sao lại chậm trễ như vậy?”

Sắc mặt tỏ ra rất nặng nề, Lệnh Viên thấp giọng nói: “Hoàng thượng đang có nhiều việc cần giải quyết, theo lý mà nói, Lệnh Viên thực không nên tới đây. Chỉ là hôm nay nghe đồn Thế tử của Ký An vương vì mạo phạm Lệnh Viên mà phải vào ngục, chuyện đã liên quan đến Lệnh Viên , Lệnh Viên thực không thể không quan tâm.”

Tiêu hậu thầm cười lạnh lùng, tin tức này Khánh vương đã nói với nàng , vậy mà nàng còn giả bộ hôm nay mới biết, quả đúng là một cái cớ tốt để vào cung. Bà ta thực muốn xem vị Công chúa Bắc Hán này rốt cuộc muốn làm gì.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 32
​

Spoiler

Trong thiên lao âm u, ẩm ướt, giữa bầu không khí mốc meo dường như còn có một tứ mùi khác lạ.

Là mùi của sự chết chóc.

Dận vương bước chân trên nền đất ẩm ướt đi vào, trong những phòng giam ở hai bên có vô số những đôi tay gầy khô, trắng bệch đang thò ra, những ngón tay chỉ còn da bọc xương ấy ra sức cào vào không khí, kèm theo tiếng kêu gào như của những kẻ điên. Dận vương nhíu chặt đôi mày, liếc mắt nhìn về phía một phòng giam ở phía trước. Chiếc áo tù màu trắng nhuốm máu đỏ, đất vàng, người trong phòng giam đầu tóc bù xù, bẩn thỉu che đi mặt mũi, chỉ lộ ra đôi mắt đầy vẻ sợ hãi, thoạt nhìn thực khó có thể phân biệt là nam hay nữ. Cánh tay hắn ra sức thò ra ngoài, hận không thể len cả người ra, dường như Dận vương là cọng rơm cứu mạng cuối cùng trong cuộc đời này của hắn.

Một gã cai ngục cầm đao đi bên cạnh Dận vương, cẩn thận cất tiếng khuyên: “Trong thiên lao mọi thứ đều không được sạch sẽ, Điện hạ thực không nên hạ mình đến đây.”

Dận vương không nói gì, nơi tận cùng của thiên lao lạnh lẽo là một phòng giam đơn độc, được khóa bằng xích lớn. Hắn lạnh lùng nói một câu: “Mở cửa”, tên cai ngục không dám chậm trễ, lập tức làm theo. Lúc này Doãn Duật mới xoay người lại, Dận vương thấy trên tay y có vết thương, không khỏi giận dữ, túm ngay lấy gã cai ngục, quát hỏi: “Là ai đã dùng hình với y?”

Gã cai ngục sợ hãi đến nghẹt thở, nhất thời chỉ biết hoang mang lắc đầu, sau đó liền nghe Doãn Duật cất tiếng cười bất lực: “Là phụ thân ta đánh, không liên quan đến bọn họ.”

Dận vương ngây người, bàn tay đang túm vạt áo gã cai ngục cũng buông lỏng, kẻ đó vội vàng lui ra. Lúc này, thần sắc của hắn mới ôn hòa một chút, Doãn Duật nói thẳng: “Cho dù Hoàng hậu muốn định tội ta, nhưng dù gì cũng phải nể mặt phụ thân ta, bà ta sẽ không dùng hình đâu.”

Dận vương tất nhiên cũng hiểu, cho nên, trên đường đến đây hắn chưa từng lo lắng về điều này. Chỉ là vừa rồi, khi mới nhìn thấy, hắn đã thật sự cho rằng tính tình của Tiêu hậu đã thay đổi, sự hiền hậu, dịu dàng khi xưa đã hóa thành tàn độc, dữ dằn. Dận vương bước lên phía trước, trong phòng giam chật hẹp chỉ có duy nhất một chiếc giường bẩn thỉu, hắn không do dự, vén áo ngồi xuống.

Doãn Duật hơi cau mày: “Điện hạ không nên đến đây.”

“Bản vương không nên đến, vậy ngươi thì nên đến sao?” Dận vương hờ hững đưa mắt nhìn y, trong giọng nói thấp thoáng nỗi căm hận.

Doãn Duật tỏ ra rất ung dung: “Nơi này thực ra cũng không kém hơn ở phủ của ta là mấy, ít nhất cũng có cái ăn, cái uống.” Dận vương hơi cau mày, y nói tiếp: “Phụ thân nói ta trở về người đầy thương tích, đúng là làm mất mặt vương phủ, đang định trách phạt ta thì người của ty hình chính tới...” Sắc mặt y trắng bệch, nhưng tinh thần thì dường như vẫn còn khá tốt.

Dận vương không còn tâm trạng đâu mà để ý tới việc ở Ký An vương phủ, bèn chuyển chủ đề: “Làn này, ngươi có cách thoát thân không ?”

Trong phòng giam, chỉ duy nhất bức tường phía bắc là có một ô cửa sổ nhỏ, cho dù bên ngoài rạng rỡ ánh mặt trời nhưng bên trong cũng chẳng có chút ánh sáng nào hắt vào được. vậy mà vì câu nói của Dận vương, lúc này, phòng giam u ám lại trở nên lóa mắt, trong lòng Doãn Duật vô cùng kinh ngạc, giọng nói trở nên gượng gạo: “Điện hạ không hoài nghi ta sao?”

Tiêu hậu dùng tội danh mạo phạm Công chúa Bắc Hán để bắt y, tuy đã giấu giếm rất nhiều người nhưng Dận vương không thể không biết vì sao y bị nhốt vào thiên lao.
Thế mà Dận vương lại chẳng đề cập tới chuyện này, chỉ hỏi y có cách nào thoát thân không. Ánh mắt Doãn Duật trở nên ảm đạm, tâm trạng cũng nguội lạnh đi nhiều. Tuy y và Kiều nhi quen nhau trước, nhưng nàng lại sắp trở thành Dận vương phi, giữa bọn họ chẳng lẽ thật sự không có tư tình? Y từng ôm nàng, từng hôn nàng, luôn nhớ nhung nàng ... Mà trong thời gian y bị thương, nàng cũng hết mực chăm lo cho y...

Dận vương chợt nở nụ cười, đây có lẽ là nụ cười thật lòng nhất của hắn trong suốt những ngày qua. Bàn tay hắn đặt lên vai Doãn Duật, vỗ nhẹ mấy cài nói: “Ta và ngươi lớn lên cùng nhau, tình cảm ấy chẳng phải tầm thường, ngươi nghĩ ta lại tin lời của Hoàng hậu sao? Bà ta đối xử với ngươi thế nào, đối xử với mẫu phi ta thế nào, trong lòng ta biết rõ.” Nhắc đến Liên phi, thần sắc Dận vương thoáng vẻ buồn bã, đáy mắt ngập tràn sát khí, giọng nói cũng trở nên nặng nề vô hạn.

Những lời nói lạnh lùng ấy lọt vào tai Doãn Duật nhưng y chỉ thoáng nghe thấy hai chứ ‘tình cảm’, rồi chợt cảm thấy tức cười. Dận vương đâu có biết, y đã từng muốn vứt bỏ tất cả, cái gì mà tình huynh đệ, cái gì mà gia tộc... Trên đường rước dâu, y chỉ muốn mang Kiều nhi bỏ trốn. Vậy mà bây giờ, Dận vương còn nhắc đến cái gọi là tình cảm với y nữa.

“Doãn Duật.” Dận vương thấy y không nói gì, bất giác ngoảnh đầu nhìn y.

Doãn Duật lập tức che giấu vẻ áy náy, thấp giọng nói: “Điện hạ không nên quá đau buồn.”

“Không nên quá đau buồn?” Dận vương chợt bật cười. “Bọn họ cho rằng lần này sẽ khiến ta không thể trở mình, cho rằng lùi ngày đại hôn lại nửa năm thì có thể làm mưa làm gió. Nhưng thời gian lùi lại nửa năm thì sao, bọn họ nghĩ chuyện sắp trở thành sự thực còn có thể thay đổi được hay sao chứ?”

Doãn Duật bị nhốt trong thiên lao không biết tình hình bên ngoài, lúc này nghe Dận vương nói lùi lại ngày đại hôn thì không kìm được sự kinh ngạc, buột miệng hỏi: “Vậy Công chúa ... về Bắc Hán hay tạm thời ở lại Cẩm Tú biệt uyển?”

“Ở lại biệt uyển.” Dận vương không nói kĩ về chuyện của Lệnh Viên, chỉ khẽ dặn dò: “Ngươi cứ yên tâm chờ đợi, ta sẽ nghĩ cách.”

Doãn Duật không nói gì thêm, bây giờ còn có thể có cách gì được chứ? Có điều, may mà chuyện này không liên lụy tới Kiều nhi, chỉ cần nàng không sao, y cũng yên tâm rồi.

Trước Ký An vương phủ, bóng người thưa thớt, sắc mặt Ký An vương gia nặng nề, ngồi trong đại sảnh, Vương phi ở bên cạnh thầm rơi nước mắt. Từ sáng sớm, Ký An vương gia đã vào cung diện kiến Hoàng thượng, nhưng lại bị một câu “Thánh thượng không được khỏe” của Tôn Liên An đuổi về. Vương phi khóc lóc nói muốn vào thiên lao thăm con trai nhưng ông lại ngăn cản. Việc này mà không có đối sách thì đi rồi cũng vô ích, chỉ mất công khóc thêm.

Trong phòng tràn ngập khói thơm, có gã gia đinh vội vã chạy vào.

“Vương gia, bên ngoài có vị cô nương cầu kiến. Cô ta nói mình là thị nữ của Công chúa Bắc Hán.”

Nghe gã gia đinh nói xong, sắc mặt của hai người đang ngồi trong đại sảnh lập tức thay đổi.

Công chúa Bắc Hán cũng thực nực cười, người ngoài không biết vì sao Doãn Duật bị nhốt vào thiên lao, nhưng nàng ta hẳn là rõ nhất. Nếu là người khác, lúc này e né tránh còn không kịp, vậy mà nàng ta lại phái người tới đây.

Anh Tịnh theo gã gia đinh đi vào, bộ cung trang màu xanh nhạt may bằng vải lụa lại càng khiến thị toát lên vẻ ngây thơ, đáng yêu. Thị ngoan ngoãn đi theo gã gia đinh, trên mặt chẳng có chút hoang mang. Ký An vương gia thấy thị đi tới, hành lễ một cách đúng mực, rồi cười nói: “Công chúa nhà nô tì nói, có một việc muốn nhờ Vương gia giúp đỡ.”

Ký An vương gia hơi cau mày vẻ không vui, nhưng vì đối phương là người Bắc Hán đành nói: “Công chúa chắc cũng biết tình hình hiện tại, chỉ e cô nương đã tới nhầm nơi rồi.”

Anh Tịnh cúi đầu hành lễ rồi mới nói: “Nô tì không tới nhầm, hơn nữa, Công chúa còn nói, phải đi vào từ cửa chính một cách đường hoàng mới được.”

Ký An vương phi nghe mà chẳng hiểu ra sao, liền nhìn Vương gia bằng ánh mắt nghi hoặc. Ông vẫn chăm chú quan sát nữ tử trước mặt, chỉ thấy thần thái thị thản nhiên, đối mặt với vẻ giận dữ ngầm của ông mà vẫn không hề sợ hãi. Ngay đến một người thị nữ mà cũng được như vậy, đủ thấy tác phong xử sự thường ngày của vị Công chúa Bắc Hán kia rồi, Ông cứ nghe hẳn cũng không sao...

Nửa canh giờ sau, Anh Tịnh rời khỏi vương phủ rồi đi thẳng tới thiên lao, nhưng không được thị vệ canh gác cho vào. Thị buồn bực quay về, quả nhiên phát hiện có người theo dõi, nấp trong chỗ kín. Anh Tịnh coi như không nhìn thấy, đi thẳng về Cẩm Tú biệt uyển.

Sáng hôm sau, trong cung liên tiếp ban xuống hai thánh chỉ.

Thứ nhất, truy phong Liên phi làm Hoàng quý phi, cho phép bà ta được hạ táng theo nghi lễ Hoàng quý phi.

Thứ hai, ngày thành thân của Dận vương và Đại trưởng công chúa Bắc Hán sẽ lùi lại nửa năm. Dận vương được phong thưởng rất nhiều để biểu dương lòng hiếu thuận, còn Công chúa Bắc Hán thì được ban một tấm kim bài, có thể tự do ra vào bất cứ nơi nào ở Sùng Kinh.

Lệnh Viên chưa thành thân với Dận vương, nàng vẫn sẽ là người Bắc Hán chứ chẳng phải Vương phi Nam Việt. Tấm kim bài này quả thực cũng đủ sức nặng, để một Công chúa ngoại tộc có thể tự do ra ngoài hoàng cung, nội đình, coi như Hoàng đế Nam Việt đã có lòng động viên. Nhưng Lệnh Viên lại bảo Anh Tịnh cất đi cẩn thận, bây giờ chưa phải lúc sử dụng tấm kim bài này.

Ba ngày sai, Liên phi nhập niệm. Cũng trong ngày này, Bắc Hán truyền tới tin tức, Thiếu đế lập Hoàng trưởng tử Lưu Chiêu làm thái tử, tấn phong dưỡng mẫu của Thái tử là Dương phi làm Hiền phi.

Lúc này, Lệnh Viên mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Một làn gió mát thổi tới khiến tấm rèm cửa lất phất bay, Lệnh Viên cúi đầu, nhìn kĩ chiếc móng tay vừa được sơn màu. Anh Tịnh không kìm được khẽ cất tiếng hỏi: “Công chúa, người nói xem, Đoan phi nương nương đang yên đang lành sao lại mắc bệnh nặng như thế? Khi chúng ta rời kinh, không phải mọi thứ vẫn bình thường sao? Không ngờ Hoàng thượng lại hạ chiếu giao Điện hạ cho Dương phi chăm sóc, như vậy... liệu sau này có trả lại cho Đoan phi nương nương nữa không ?”

Ánh mắt Lệnh Viên dừng lại trên chiếc mống tay đẹp đẽ, trên khóe miệng thoáng hiện một nét cười giễu cợt. Trả lại... Thoáng nghe thì thật nhẹ nhàng biết bao, nhưng chỉ e Đoan phi không bao giờ có thể trở dậy được nữa. Dương phi đã không làm nàng thất vọng, có thân phận dưỡng mẫu của Thái tử, thêm vào đó, bản thân lại là phi tần cao nhất trong hậu cung Bắc Hán, nàng ta cũng có thể thỏa sức thực hiện thủ đoạn rồi. Bắc Hán còn có Dương Ngự Thừa, Lệnh Viên không phải lo lắng gì thêm.

“Công chúa, người không lo lắng gì sao?” Anh Tịnh thấy nàng không phản ứng gì, không khỏi cảm thấy nghi hoặc.

Lệnh Viên bất chợt nở nụ cười rồi đứng dậy bước ra hành lang, tà váy dài mang theo làn hương thơm vương vất. Bóng dáng xinh đẹp của nữ tử đứng bên một khóm hoa màu hồng tím, vẻ thanh lệ toát ra khiến lòng người rung động, ngất ngây. Nàng bẻ một cành tử vi đưa lên múi ngửi, hờ hững cất tiếng: “Bản cung rất yên tâm.”

Anh Tịnh hơi ngẩn người, rồi không kìm được hỏi tiếp: “Trước đây, không phải Công chúa ghét nhất Dương phi nương nương có hành động nhằm vào Đoan phi nương nương sao?”

Trước đây là trước đây...
Dưới ánh mặt trời dịu nhẹ, Anh Tịnh thấy Đại trưởng công chúa nở một nụ cười cao thâm khó lường. Từ nhỏ, thị đã đi theo Công chúa, vậy mà lúc này lại có cảm giác không sao hiểu nổi. Lệnh Viên bất chợt xoay người, mấy ngón tay thon dài khẽ động đậy khiến cành tử vi trong tay rơi xuống đất: “Hoa chẳng đỏ trăm ngày.” – Người không yên suốt kiếp.

Ở trước quyền lực, tất cả đều là hư vô, không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ địch vĩnh viễn. Thứ nàng cần, chỉ là Thế Huyền được bình yên, Bắc Hán được bình yên.

Lệnh Viên khẽ thở dài một tiếng, dường như có chút nuối tiếc, mà nhiều hơn là sự khó hiểu. Tính cách của Đoan pho rõ ràng không thích hợp với chốn hậu cung, không biết tại sao mẫu hậu lại nhìn trúng nàng ta? Bây giờ để nàng ta mắc bệnh lui xuống, giữ cho nàng ta một mạng, vậy coi như đã nhân từ rồi. Nàng đứng đó cảm nhận bầu không khí xung quanh, dưới bầu trời thoáng đãng, ánh mặt trời ẩn sau tầng mây, tựa như đang chuẩn bị cho một lần rực rỡ tiếp theo. Lệnh Viên bất giác nắm chạt mười ngón tay, nàng chưa từng quên, hiện giờ nàng còn có một trận chiến lớn sắp phải đánh ở Nam Việt này.

Trời Bắc Hán đổ mưa suốt mười mấy ngày liền, dưới dãy hành lang lất phất mưa, những ngọn đèn lồng không ngừng đung đưa, khắp nơi đều là sự ẩm ướt.

Trời vừa âm u, cửa chính, cửa sổ của điện Tuyên Thất liền đóng chặt, bốn phía đều được đặt những chiếc lò sưởi nhỏ nhắn, tinh sảo. Trên những chiếc lò sưởi mạ vàng ấy có treo những chiếc chuông nhỏ, vừa để trang trí lại vừa có thể hút khô hơi ẩm trong phòng. Những hạt mưa tà tà hắt lên cửa sổ, phát ra những tiếng lộp bộp.

Bóng dáng gầy guộc của Thiếu đế chiếu lên bức rèm cửa sổ, một tay y chống cằm, tay kia cầm bảng tấu chương, đã ngẩn ngơ nhìn suốt nửa canh giờ. Trong đầu y lúc này chỉ có ba chữ: “Thần dâng tấu”, bên tai dường như vẫn còn vang vọng lời của thái y lệnh. Rồi cặp mắt trong veo, đen láy chợt khép chặt, y ném mạnh bản tấu chương trong tay xuống mặt bàn.

Dưới ánh đèn dịu nhẹ, trong căn phòng tĩnh lặng đột nhiên vang lên tiếng động, Dương phi đang mơ màng thiếp đi liền giật mình tỉnh dậy. Vừa ngước mắt lên, nàng ta lại nghe thấy Thiếu đế thấp giọng hỏi một câu: “Đoan phi đang yên đang lành, sao lại mắc bệnh lao?”

Trước đó nói là bị nhiếm phong hàn, về sau thì ho mãi mà không thấy khỏi, đợi hơn nửa tháng sau còn ho ra máu. Thái y lệnh chuẩn đoán xong liền vội vàng đến bẩm báo, nói Đoan phi không may mắc bệnh lao. Bệnh lao, đó là một loại bệnh truyền nhiễm, đương nhiên Hoàng trưởng tử phải dọn ra ngoài cung Túc Dương, được chuyển cho Dương phi chăm sóc. Trong các phi tần ở hậu cung, chỉ có hai nàng Đoan, Dương được phong tước phi, Dương phi vừa mở miệng là việc tất thành.

“Là chuyện từ bao giờ?”

Dương phi không khỏi cảm thấy căng thẳng, đến khi tỉnh táo trở lại mới phát hiện Thiếu đế đang mở to mắt, cứ thế nhìn chằm chằm vào nàng. nàng ta vội vàng đứng dậy, lúc này mới biết y đang hỏi mình. Dương phi chỉ cho rằng y đang hỏi về bệnh tình của Đoan phi, liền cau mày nói: “Nếu thần thiếp nhớ không nhầm thì thái y nói là đã được gần một tháng rồi, sao Hoàng thượng lại hỏi thần thiếp chuyện này?” Nàng ta vừa dứt lời, không ngờ lại nghe Thế Huyền cười lạnh lùng nói: “Trẫm không biết từ bao giờ mà nàng và Đại trưởng công chúa lại gần gũi với nhau như thế đấy.”

Trước khi đi, nàng từng nói với y, nếu nàng có làm chuyện gì khiến y không vui, y cũng đừng trách nàng.

Thì ra là nói về chuyện này.

Y không biết rốt cuộc người đó còn bao nhiêu chuyện đang giấu giếm y.

Đoan phi yếu đuối khó làm đại sự, không thể so được với Dương Thượng Tuyết có Dương gia chống lưng. Giao Chiêu nhi cho nàng ta, ngày sau Dương Ngự Thừa cũng sẽ dốc sức giúp đỡ. Hơn nữa, tấm lòng trung trinh của Dương Ngự Thừa có trời đất chứng giám, trong mấy chục năm nữa sẽ không xuất hiện cục diện một nhà nắm đại quyền như thời Tiên đế còn tại thế.

Nàng suy nghĩ cho y chu đáo như thế, nhưng lại không chịu nói với y. Là sợ y biết rồi sẽ mềm lòng ư?

Hay là... trong lòng nàng vẫn luôn cảm thấy, nếu không có nàng, y sẽ không thể ngồi vững ở ngôi hoàng đế này?

Y hận nàng luôn tự ý quyết định mọi việc như thế.

Dương phi ngẩn ngơ đứng trước mặt Thiếu đế, cẩn thận nhìn rõ sắc mặt y. Ánh đèn lưu ly chiếu lên một nửa khuôn mặt y, có thể nhìn thấy những nét phẫn nộ. Dương phi thầm knh hãi, nghĩ rằng y và Công chúa chỉ đóng kịch trước mặt người ngoài, còn sau lưng thì như nước với lửa. Trước đó, Thiếu đế đích thân lo liệu việc cưới hỏi của Công chúa, sự chu đáo ấy thực chẳng giống một người cháu trai đưa cô cô đi lấy chồng, mà như đang chuẩn bị cưới về một người mà mình yêu thương, khiến Dương phi vô cùng ngưỡng mộ. Nếu hai người họ không phải cô cháu, Dương phi cũng sợ mình đã có những suy nghĩ không hay. Bây giờ, nhìn thấy thần sắc này của Thiếu đế, sau khoảng khắc ngẩn ngơ nàng ta lại cảm thấy yên tâm.

Nàng ta mỉm cười, bước lên phía trước: “Thần thiếp không hiểu Hoàng thượng đang nói gì.”

Đang nói, Trung thường thị Vương Đức Hỷ đã dẫn theo một cung nữ bưng thuốc đi vào.

Dương phi đích thân đón lấy chén thuốc làm bằng bạch ngọc, Thế Huyền lại chẳng buồn ngó đến, hờ hững nói: “Mang đi.”

Mọi người đều cả kinh, Trung thường thị vội vàng khuyên: “Hoàng thượng, người quên lời của Công chúa ...”

Y cười lạnh lùng nói: “Trẫm cho rằng người theo Công chúa đi lấy chồng không nên là Anh Tịnh, mà la ngươi mới đúng.”

Trung thường thị vội vàng quỳ xuống.

Thái y lệnh Trần Miêu hay tin đi tới, đích thân đun nóng lại thuốc mang vào. Thấy trong phòng hiện chỉ có Dương phi, lão liền cung kính hành lễ, sau đó mới bước đến khuyên Thiếu đế uống thuốc.

Lúc này, Thế Huyền chợt bật cười, uể oải tựa lưng vào ghế, nghiêm túc nhìn lão rồi cất tiếng hỏi: “Trẫm cũng từng ho ra máu, vậy ngươi nói xem, có phải trẫm cũng mắc bệnh lao rồi không ?”

Dương phi không khỏi kinh hãi, lại thấy Trần Miêu vội vàng quỳ xuống nói: “Hoàng thượng chớ nên nói như vậy.”

Tiếng mưa ngoài cửa sổ lớn dần, còn xen lẫn tiếng gió. Lúc này, trong phòng tuy rất ấm áp nhưng trong lòng mỗi người đều tràn đầy cảm giác giá lạnh. Thế Huyền nhếch mép, để lộ một nụ cười giễu cợt nói: “Ai mắc bệnh gì, không phải đều do miệng ngươi nói hay sao?”

Y ngây thơ cho rằng sau khi rời đi, giữa bọn họ sẽ không còn hiềm khích gì nữa, nàng đối xử chân thành với y, y cũng thật lòng với nàng. Nhưng giờ đây, khi đối mặt với một người hiểu rõ nội tình, y mới biết, chỉ có y bị nàng chặn lại ngoài cửa, chưa bao giờ có thể bước vào ván cờ của nàng.

Tiếng bức rèm châu đung đưa khe khẽ dần tan đi trong tiếng mưa rơi, những bức màn sa mỏng cũng dần ngừng lay động.

Dương phi và Trần Miêu đã lui ra từ lúc nào, Thế Huyền cũng không hay biết. Chén thuốc trống rỗng trước mặt cũng chưa được mang đi, nơi kẽ răng, đầu lưỡi còn thấp thoáng mùi thuốc đắng chát tới tột cùng. Nàng muốn y nghe lời thái y, uống thuốc đúng giờ, y vẫn còn nhớ rõ, chỉ là y đã tức giận.

Trung thường thị lui ra đứng hầu bên ngoài, thấy chiếc bóng của Thiếu đế vẫn chiếu lên cửa sổ, lại lặng lẽ bước vào trong. Thấy Thế Huyền vẫn ngẩn ngơ ngồi đó, lão đành bước lên nói: “Sao Hoàng thượng còn chưa đi nghỉ? Người lo lắng cho Công chúa ư?” Vương Đức Hỷ tất nhiên nghĩ đến phong thư mà phía Nam Việt đưa tới mấy hôm trước, nói là ngày thành thân của Đại trưởng công chúa và Dận vương phải lùi lại nửa năm.

Lo lắng? Thế Huyền khẽ nở nụ cười tự giễu, trên khuôn mặt tuấn tú nhuốm nét buồn thương. Mấy năm đối đầu, chẳng qua là nàng cố tình nhường y, nếu thật sự đấu, y nào phải đối thủ của nàng? Cô cô của y tuy là nữ tử, nhưng thông minh chẳng thua kẻ nam nhân nào, chỉ là một Nam Việt nhỏ bé mà thôi, nàng thừa sức ứng phó. Không giống như y, cả ngày phải ở bên chén thuốc, lê lết tấm thân tàn.

Đầu tháng bảy, trời nóng như đổ lửa.

Tiêu hậu đích thân tới thiên lao ở ty Hình chính, hết buổi chiều mới thấy phượng giá về cung.

Ngày hôm sau, trong cung truyền ra tin tức Thế tử của Ký An vương mạo phạm Công chúa Bắc Hán, tuy thánh chỉ còn chưa hạ nhưng sự việc từ lâu đã bị bàn tán xôn xao. Ký An vương phi khóc tới ngất đi mấy lần, Ký An vương gia đội nắng tới quỳ trước tẩm cung của Hoàng đế Nam Việt xuốt nửa canh giờ mà không thấy cửa cung mở ra. Tiêu hậu đích thân tới khuyên can, an ủi Ký An vương gia, nói là Hoàng thượng nhân từ, sẽ không trút giận lây sang Ký An vương phủ. Ký An vương gia không nói một lời, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, những sợi tóc bạc bên thái dương càng khiến ông có vẻ tiều tụy. Sau đó, quả thực không gắng gượng được nữa, ông đành để thị vệ đưa về vương phủ.

Giờ ngọ một khắc, trời lặng gió. Trong tiếng ve sầu kêu inh ỏi, đám cung nữ, thái giám bận rộn qua lại, từ xa đã nhìn thấy một bóng dáng yểu diệu, thướt tha đi tới, thị nữ bên cạnh nàng cũng là một khuôn mặt xa lạ.

Trong lúc mọi người đều đang ngẩn người thì đã có người vào trong bẩm báo: “Hoàng thượng, Đại trưởng công chúa Bắc Hán cầu kiến.”

Tiêu hậu đang nói với Hoàng đế về chuyện của Doãn Duật, nghe thái giám nói vậy thì lập tức cả kinh. Ánh mắt sâu thẳn đang co rút, những ngón tay vẫn gõ nhẹ xuống mép bàn, Hoàng đế Nam Việt chỉ hờ hững nói một tiếng: “Truyền”, trong lòng lại có chút tò mò. Nếu không phải vì bận rộn thì lão cũng rất muốn gặp vị Đại trưởng công chúa đã từng một tay che trời ở Bắc Hán này.

Lệnh Viên cùng Anh Tịnh bước vào trong.

Người mặc bộ đồ vàng tươi kia hẳn là Hoàng đế Nam Việt, trên khuôn mặt lão thoáng có nếp nhăn, đang nở một nụ cười hiền hòa. Người phụ nữ xinh đẹp mặc bộ phượng bào màu đỏ bên cạnh tất nhiên là Tiêu hậu, đằng sau nét cười tươi vẫn khó giấu nổi tia sắc bén.

Nhìn thấy dáng vẻ này của Tiêu hậu, Lệnh Viên không hề kinh ngạc, khom người hành lễ với bọn họ. Hoàng đế Nam Việt từ bên trên đi xuống, đích thân đỡ nàng, cười hỏi: “Trẫm thực rất muốn đi gặp Công chúa mà không có thời gian rảnh rỗi, trấm đã sai người đưa kim bài tới cho Công chúa , chờ Công chúa đến đây, vậy mà sao lại chậm trễ như vậy?”

Sắc mặt tỏ ra rất nặng nề, Lệnh Viên thấp giọng nói: “Hoàng thượng đang có nhiều việc cần giải quyết, theo lý mà nói, Lệnh Viên thực không nên tới đây. Chỉ là hôm nay nghe đồn Thế tử của Ký An vương vì mạo phạm Lệnh Viên mà phải vào ngục, chuyện đã liên quan đến Lệnh Viên , Lệnh Viên thực không thể không quan tâm.”

Tiêu hậu thầm cười lạnh lùng, tin tức này Khánh vương đã nói với nàng , vậy mà nàng còn giả bộ hôm nay mới biết, quả đúng là một cái cớ tốt để vào cung. Bà ta thực muốn xem vị Công chúa Bắc Hán này rốt cuộc muốn làm gì.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 33
​

Spoiler

“Đã nói rõ ràng, vậy Dận vương là người có liên quan trực tiếp tất nhiên cũng phải tới nghe. Khánh vương trước đây từng tới Bắc Hán, cũng nên gọi tới làm chứng.” Giọng nói của Lệnh Viên hờ hững vang lên, Hoàng đế Nam Việt đưa mắt nhìn nàng chăm chú, rồi xua tay ra hiệu cho người dười đi mới hai vị vương gia tới. Đôi mắt phượng của Tiêu hậu hơi nheo lại, một nét kinh ngạc thoáng qua, nữ nhân này khẩu khí cũng lớn thật, còn dám gọi nhiều người tới đây như thế.

Không lâu sau, từ bên ngoài có hai bóng người cùng chiếu lên cửa điện, bức màn sa mỏng được vén lên, hai vị Vương gia cùng bước vào. Sau khi hành lễ với Hoàng đế và Hoàng hậu, hai người cùng ngước lên, liền nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp mà tao nhã đó.

Đã tới Cẩm Tú biệt uyển được mấy ngày, Lệnh Viên từ khi vào đất Nam Việt đều ở trong biệt uyển, sao hôm nay lại vào cung? Tròng mắt đen láy của Khánh vương hơi co rút, bống nghe Tiêu hậu cười nói: “Hôm nay Lệnh Viên vào cung là vì chuyện của Thế tử, gọi hai đứa đến để cùng nghe.” Đây là lần đầu Tiêu hậu gọi hai chưa Lệnh Viên, vậy mà còn làm bộ hết sức thân mật, giọng nói còn toát ra vẻ dịu dàng, nhưng khi lọt vào tai Lệnh Viên thì chỉ có một tia lạnh lẽo.

Dận vương vén vạt áo quỳ xuống trước mặt Hoàng đế Nam Việt thành khẩn nói: “Phụ hoàng , Doãn Duật tuyệt đối không thể làm chuyện như thế được, mong phụ hoàng minh giám.”

“Lão tứ, y có làm hay không, con nói thôi thì chưa đủ. Hơn nữa, bản thân y cũng chưa từng tranh biện gì, hẳn là đã thừa nhận rồi.” Trong mắt Tiêu hậu ấn chưa vẻ chế giễu, lạnh lùng liếc nhìn người bên dười.

Hoàng đế Nam Việt lại dời ánh mắt về phía Lệnh Viên, nơi đáy mắt có vẻ thăm dò. Rồi lão không do dự nữa, ra hiệu cho người phía dưới đứng dậy trước, sau đó hờ hững nói với Lệnh Viên: “Trẫm muốn nghe rõ xem sao.” Lão vừa nói vừa quay người đi tới, ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh, lại nói tiếp: “Tất cả cũng đừng đứng nữa, ngồi xuống hết đi.”

Tiêu hậu ngồi xuống bên cạnh lão, miễn cướng cất tiếng: “Đây là lỗi của Thế tử, không liên qua tới Lệnh Viên, điều này bản cung và Hoàng thượng có thể phân biệt được rõ ràng.”

Anh Tịnh đỡ Lệnh Viên ngồi xuống ghế, nghe Tiêu hậu nói như vậy, Lệnh Viên khẽ nở nụ cười, rồi mới nói: “Nương nương nói vậy là sai rồi. Từ xưa đến nay, phàm việc gì có dính đến hai chữ ‘tư tình’, Lệnh Viên chưa từng nghe nói hai bên nam nữ lại chỉ có một bên trong sạch. Cho dù hôm nay nương nương có thể giúp Lệnh Viên phong tỏa tin đồn, cũng khó đảm bảo sau này không bị người ta chỉ trích. Lệnh Viên thân là nữ tử, bụng dạ không được rộng rãi, tự thấy mình không thể chịu đựng được những lời đàm tiếu của thiên hạ, cho nên, chỉ có trả lại sự trong sạch cho Thế tử, Lệnh Viên mới có thể trong sach được.”

Nàng nói từng câu từng chữ rất rõ ràng, Khánh vương đột nhiên cất tiếng: “Vậy Công chúa hãy nói xem, phải làm thế nào để chừng minh sự trong sạch của Thế tử ?” Nơi đáy mắt hắn thoáng qua một tia sáng, bên khóe miệng là một nụ cười thâm sâu khó lường, ánh mắt thì lại nhìn chằm chằm vào cánh tay Lệnh Viên. Chẳng lẽ trên cánh tay dưới ống tay áo kia còn có dấu thủ cung sa được sao?

Khánh vương vừa nhìn vừa cười giễu cợt, hắn biết rõ là không có, cho nên mới hỏi không chút kiêng dè. Trước khi đến Nam Việt, Công chúa đã không còn là trinh nữ, nói gì đến việc chứng minh sự trong sạch cho Thế tử.

Tiêu hậu ném về phía hắn một tia nhìn tán thưởng.

Dận vương ngoảnh đầu sang, nhìn đăm đăm vào nữ tử bên cạnh. Ánh mắt hai người giao nhau, Lệnh Viên lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi, khẽ mỉm cười rồi nhìn qua phía Hoàng đế Nam Việt nói: “Việc này chẳng qua chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

“Hiểu lầm?” Hoàng đế Nam Việt vốn vẫn ngồi lặng lẽ, cuối cùng hơi cau mày, cất tiếng hỏi, rồi lão đưa mắt nhìn mấy người trước mặt, quả nhiên thấy ai cũng có vẻ hoài nghi. Thấy Lệnh Viên không hề tỏ ra hoang mang, trong lòng Hoàng đế Nam Việt đã cảm thấy tò mò, muốn làm rõ mọi chuyện. Bàn tay đang xoay tràng hạt cũng không dừng lại, ánh mắt Hoàng đế Nam Việt vẫn toát ra vẻ sâu xa, nhưng giọng nói vẫn rất hiền hòa: “Vậy Công chúa nói xem, sự hiểu lầm này như thế nào?”

Lệnh Viên khẽ ‘vâng’ một tiếng, ánh mắt liếc qua phía Khánh vương , khiến hắn hơi ngẩn người. Nàng nói: “Ngày đó, khi Khánh vương Điện hạ và Thế tử cùng đi sứ Bắc Hán, Lệnh Viên từng nghe nói Thế tử muốn tìm kiếm một cố nhân, Điện hạ có còn nhớ cô nương đó tên là gì không?”

Khuôn mặt nàng nở một nụ cười tươi tắn, nhưng trong mắt Khánh vương lại toát ra sự nguy hiểm. Trái tim hắn hơi co rút, thoáng cảm thấy một chân mình đã bước vào cạm bẫy của nàng, nhưng suy đi nghĩ lại, nhất thời hắn chẳng thể nghĩ ra cạm bẫy đó là gì...

Hắn không nói gì, Lệnh Viên cũng không vội vã, ung dung nói: “Nếu trí nhớ của Điện hạ không tốt, cũng có thể hỏi các thị vệ từng theo Điện hạ đi sứ Bắc Hán, chắc không đến nỗi tất cả mọi người đều đã quên mất chuyện này.”

Hỏi vậy nhưng Lệnh Viên cũng chỉ đang đánh cược, nàng cũng không dám khẳng định tất cả các thị vệ đều biết người mà Doãn Duật muốn tìm, nhưng nụ cười trên khuôn mặt Khánh vương rốt cuộc cũng dần thu lại: “Hình như là Anh Tịnh.” Hắn trả lời với giọng hơi miễn cưỡng. Đêm đó, Doãn Duật say rượu, trong lúc vô ý đã gọi ra cái tên này, có mấy thị vệ cũng nghe thấy. Khi đó hắn cảm thấy cái tên này rất quen thuộc, dường như đã nghe thấy ở đâu, nhưng vì phải lo nghĩ quá nhiều việc nên cũng không chú ý. Hôm nay Lệnh Viên lại nhắc tới chuyện này, những mảnh ký ức trong đầu Khánh vương dần được ghép lại.

Lệnh Viên khẽ gật đầu, gọi: “Anh Tịnh.”

“Có nô tì.” Người thị nữ đang đứng bên cạnh Lệnh Viên chậm rãi bước tới trước mặt nàng, cúi đầu cung kính, bộ dạng hết sức khiêm nhường.

Cặp mắt Khánh vương lập tức mở to, hôm đó, ở trước cửa Mặc Lan biệt viện, người thị nữ bị Lệnh Viên quát lui xuống chính là Anh Tịnh. Chính là cô ta.

Bao nhiêu ký ức ào ạt đổ về.

Nhưng... đã muộn rồi, tất cả đều đã muộn.

Sắc mặt Lệnh Viên nghiêm trang, nhìn về phía Hoàng đế Nam Việt, chậm rãi nói: “Người mà Thế tử vừa ý chính là thị nữ của Lệnh Viên. Trước đó Lệnh Viên vẫn không hề hay biết, nhưng sau khí Thế tử phải vào thiên lao, Anh Tịnh lại giấu Lệnh Viên lén đến Ký An vương phủ thăm dò tin tức về Thế tử. Nếu không phải hôm nay có tin Thế tử bị định tội, thị còn không dám nói chuyện này, bây giờ thị lại nôn nòng nhở Lệnh Viên đi cầu xin giúp.

Trong đáy mắt Hoàng đế Nam Việt thấp thoáng một nét cười phức tạp, dường như lão không thể ngờ một tội lỗi lớn bẳng trời mà nàng lại có thể dễ dàng hóa giải như thế này. Tiêu hậu và Khánh vương tất nhiên không tin, lại hỏi có chứng cớ gì không.

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, không để bụng mà tỉ mỉ kể lại tất cả...

Việc Thế tử của Ký An vương thời niên thiếu ra ngoài học nghệ không phải là bí mật ở Nam Việt. Khi đó, y đã gặp Anh Tịnh tại Thanh Đỉnh, hai người vừa ý nhau, liền lén ước định việc cả đời. Năm Thánh Vũ thứ mười hai, ở Bắc Hán, ca ca của Anh Tịnh được thăng quan nên phải đến Hàm Lăng nhậm chức, cả nhà đều dọn đi, vì vậy hai người mất liên lạc. Năm Càn Ninh thứ sáu, trong nhà Anh Tịnh xảy ra biến cố, cho nên mới đi theo Lệnh Viên đến tận bây giờ. Thị và Thế tử cũng chỉ gặp lại nhau khi Thế tử đi sứ Bắc Hán, theo lý mà nói, thị là thị nữ tùy thân của Đại trưởng công chúa, hoàn toàn có thể được ân chuẩn lấy chồng ở Bắc Hán, không cần theo Lệnh Viên tới Nam Việt, nhưng Anh Tịnh lại nhất quyết xin đi theo.

Mọi người ở đây đều không phải kẻ ngốc, tất nhiên biết căn nguyên là vì Thế tử nên Anh Tịnh mới nhất quyết xin đi theo Lệnh Viên.

Sắc mặt trở nên âm trầm đến đáng sợ, Tiêu hậu buột miệng hỏi: “Ca ca của thị chính là THẩm phò mã của Bắc Hán sao?”

Dận vương mím môi không nói gì, Lệnh Viên thì đã gật đầu.

Tiêu hậu quả đúng là tinh tường, nàng chỉ nói vậy thôi mà ba ta đã biết nói về người nào và việc nào rồi. Có điều, những lời này chẳng có sơ hở gì, chẳng ai biết muội muội của phò mã, sẽ chẳng ai biết thực ra khuê danh của nàng ta là Ngọc Trí chứ không phải Anh Tịnh. Ngày đó, Lệnh Viên và Doãn Duật gặp nhau ở Lạc huyện, cuối cùng phải chia tay, tất cả các chi tiết đều được nàng kể với bảy phần thực, ba phần giả. Cho dù Tiêu hậu có điều tra thì củng chỉ biết rằng muội muội của phò mã quả thực đã theo Lệnh Viên vào cung từ năm Càn Ninh thứ sáu, vậy là đủ.

Anh Tịnh đột nhiên quỳ sụp xuống, cất giọng ngẹn ngào: “Hoàng thượng, Nương nương, những lời nô tì và Công chúa nói đều là sự thực, Thế tử chưa từng mạo phạm Công chúa, cũng không thể mạo phạm Công chúa. Hôm đó, thích khách tấn công doanh trại, là nô tì đã cầu xin Thế tử đi bảo vệ Công chúa. Nếu các vị không tin, nô tì còn có chứng cớ.” Thị hoang mang móc từ trong tay áo ra một tấm khăn, dâng lên bằng hai tay: “Đây chính là tín vật mà Thế tử đã tặng cho nô tì vào năm Thánh Vũ thứ mười hai, coi như lời hẹn ước sẽ sống với nhau đến suốt đời.”

Hoàng đế Nam Việt chăm chú quan sát một hồi, rồi quay sang nói với Tiêu hậu: “Nếu trẫm nhớ không nhầm, ngày trước, Hoàng hậu và Ký An vương phi đã từng trao đổi về cach thêu thùa, vậy Hoàng hậu hãy xem xem, đó có phải là thủ pháp của Ký An vương phi không.”

Tiêu hậu quan sát tỉ mỉ một hồi, rồi miễn cưỡng nở nụ cười: “quả đũng vậy.” Hơn nữa, xuất xứ của loại vải dùng để may tấm khăn tay đó, Tiêu hạu thân là chủ hậu cung vừa nhìn đã nhận ra ngay, loại vải này đã hơn mười năm nay không được tiến cống nữa rồi, nghe nói khí hậu vừng Giang Nam dần thay đổi, không thể sản xuất ra loại vải như vậy nữa. Nếu không cất giữ cẩn thận, đã hơn mười năm rồi, không thể còn tấm khăn này, đường đường là Ký An vương phủ chẳng lẽ lại bạc đãi Thế tử đến mực hơn mười năm không đổi khăn tay? Suy nghĩ như vậy, đến bản thân Tiêu hậu cũng không kìm được cảm thấy tức cười.

Sắc mặt Khánh vương biến đổi hẳn, rốt cuộc vẫn có chút không cam tâm: “Vậy bản vương cũng muốn xem người đã tặng cho Thế tử tín vật gì?”

Lời của hắn có ẩn chứa mưu mô, Anh Tịnh không khỏi khẽ run rẩy, cúi đầu nghẹn ngào nói: “Nô tì... không có.”

Khánh vương còn muốn nói tiếp, Dận vương trước giờ vẫn ngồi im lặng một bên, nay cũng mở miệng: “Phụ hoàng còn nhớ không , người không chỉ một lần nhắc đến chuyện hôn nhân của Doãn Duật , nhưng đều bị y kiếm cớ cự tuyệt. Nhi thần cũng từng xin phụ hoàng ban hôn cho y và Thượng Dương quận chúa , vậy mà y vẫn không chịu. Y một lòng muốn giữ lại vị trí phu nhân cho Anh Tịnh như thế, đến nước này rồi, người còn muốn hỏi Công chúa điều gì nữa sao?”

Hắn vừa dứt lời, đã thấy bóng người diếm lệ kia đột nhiên đứng dậy, rồi quỳ xuống bên cạnh Anh Tịnh, ung dung cất tiếng: “Trên cánh tay Lệnh Viên đã không còn chứng cứ xác thực nhất, đã nói đến nước này, nếu Hoàng thượng còn không tin, chi bằng hôm nay hãy hạ lệnh trục xuất Lệnh Viên về Bắc Hán đi thôi.”

Câu nói này của nàng lập tức gây ra một cơn xao động, Dận vương cũng ngây người , chăm chú nhìn nàng. Lúc này, hắn ở cách nàng rất gần, nhìn rõ trên khuôn mặt xinh đẹp kia không hề có vẻ sợ hãi, cũng không phải sự thản nhiên coi cái chết nhẹ như lông hồng, mà đó là vẻ điềm đạm, ung dũng vốn có. Từ sau lần gặp gỡ đầu tiên trong rừng hôm đó, đây mới là lần thứ hai bọn họ gặp mặt. Trên người nữ tử không còn bộ quần áo bằng vải thô, bộ cung trang màu nhạt càng tôn nên vẻ thuần khiết, thoát tục của nàng, trong cặp mắt đen láy dưới hàng mi dày, cong vút kia là vẻ nắm chắc phần thắng, hoàn toàn không phải là bộ dạng của một thiếu nữ ngây thơ, mà trong những lời vừa rồi cũng không còn vẻ nhún nhường như ngày hôm đó, không ngờ rằng lại nói, thà bị trục xuất về Bắc Hán chứ không muốn bị hàm oan, thật khiến người ta kinh ngạc.

Sắc mặt Tiêu hậu trở nên trắng bệch, trước giờ chưa từng có người nào dám không nể mặt bà ta như thế.
“Lệnh Viên ...”

Bà ta vừa mở miệng, chợt nghr giọng nói hiền hòa của Hoàng đế Nam Việt: “Được rồi, việc này về sau đừng ai nhắc đến nữa. Lão tứ, còn không mau đỡ Công chúa dậy.”

Dận vương lập tức đưa tay đỡ nàng dậy, nàng cũng ngoảnh đầu nhìn y cười khẽ. Trong cặp mắt Dận vương là vẻ dịu dàng như nước của nàng, người ngoài nhìn vào thấy đúng là bức họa về một cặp phu thê tình sau nghĩa nặng. Hoàng đế Nam Việt lại cất tiếng, giọng nói đã ôn hòa hơn: “Hãy đưa Công chúa về đi, sau này cũng đừng nói gì đến chuyện về hay không về Bắc Hán nữa. Công chúa đã đến Nam Việt , vậy chính là con dâu của trẫm.”

Lệnh Viên nghe vậy bèn cất tiếng tạ ơn.

Tiêu hậu chen vào một câu: “Vậy chuyện của tì nữ này thì sao?”

Hoàng đế Nam Việt lại đưa mắt về phía Anh Tịnh nhẹ nhàng nói: “Đã là người mà Thế tử thích, vậy hãy bảo hắn tự đến Cẩm Tú biệt uyển cầu thân, trẫm sẽ chọn ngày ban thánh chỉ.”

Sắc mặt bỗng thay đổi, Anh Tịnh vội vàng khấu đầu: “Nô tì là thị nữ tùy thân của Công chúa, ngày nào Công chúa còn chưa thành thân thì ngày đó nô tì chưa thể rời xa Công chúa, xin Hoàng thượng hiểu cho. Công chúa có ơn với gia đình nô tì, nô tì chỉ muốn làm chòn bổn phận để báo đáp, xin Hoàng thượng hãy cho nô tì cơ hội này.”

Trong mắt thoáng qua nét tán thưởng, Hoàng đế Nam Việt sảng khoái cất tiếng đồng ý.

Cả đám người chậm rãi rời khỏi Đế cung.

Tôn Liên An cẩn thận bước vào hầu hạ: “Hoàng thượng chuẩn bị tới ngự thư phòng hay là vào phòng nghỉ ngơi?”

Bóng dáng đó không hề động đậy, ánh mắt nhìn đăm đăm ra cửa, chẳng còn vẻ hiền hòa như lúc trước, mà đột nhiên xuất hiện một tia sắc bén. Lão khẽ cất tiếng cười, bất ngờ hỏi: “Tôn Liên An, ngươi cảm thấy sự thực đúng như vậy không ?”

Lão thái giám lúc trước tuy không vào trong nhưng vẫn luôn đứng hầu bên ngoài bức rèm, người bên trong nói gì lão đều nghe rõ. Nhưng một câu: “Sự thực có đúng không” của Hoàng đế lại khiến lão khó hiểu, Hoàng thượng muốn nhắc đến chuyện Công chúa và Thế tử tư thông, hay là chuyện Thế tử và tì nữ kia?

Tôn Liên An còn đang do dự xem nên trả lời thế nào đã thấy người trước mặt đứng dậy, đi ra ngoài. Lão vội vàng đi theo, nhưng lại thấy Hoàng đế khoát tay nói: “Trẫm muốn đi dạo một mình.”

Bước ra ngoài hành lang, đi xuống bậc thềm đá, đội trên đầu vầng mặt trời nóng rực, vậy mà lão chẳng cảm thấy nóng, trong cặp mắt sâu xa toát ra mấy nét già nua. Hoàng đế Nam Việt dừng chân nhìn về phía đám người vừa rời đi, đầu ngón tay bóp chặt vào giữa hai hạt châu trên tràng hạt, rồi cất tiếng cười khẽ. Mấy đứa con của lão đều chẳng ra gì, nhưng không ngờ lại có được một cô con dâu tốt. Lão tứ may mắn cười được nàng ta, nhưng chẳng biết có năng lực để chế ngự hay không.

Dận vương vâng lệnh đích thân đưa Lệnh Viên về Cẩm Tú biệt uyển, nhưng vừa tới nơi hắn lại vội vã đi tới thiên lao.

Lệnh Viên thở phào nhẹ nhõm, ngoảnh đầu thấy mắt Anh Tịnh vẫn đỏ hoe. Thị cau mày, hạ thấp giọng hỏi nàng: “Nửa năm sau nô tì phải làm sao đây?” Chẳng lẽ thật sự phải lấy Thế tử ? Anh Tịnh có chút hoảng hốt, mấy câu nói hồi nãy đều là thị buột miệng nói ra mà không để tâm tới chuyện sau này, nhưng nếu không như thế, chỉ e ngay ngày hôm sau thị sẽ phải lấy chồng rồi.

Lệnh Viên khẽ nói: “Đành đi đến đâu tính đến đó thôi.”

Anh Tịnh không còn cách nào, cũng không tiện nói gì thêm. Đi theo Lệnh Viên vào trong, thị như chợt nhớ tới điều gì, bèn rút chiếc khăn tay đưa cho nàng: “Công chúa , chiếc khăn này...”

“Em cứ cất đi.” Bây giờ nàng không thể lấy chiếc khăn này về, nếu không, chắc chắn sẽ bị người khác rèm pha. Anh Tịnh hiểu ý nàng , cũng chỉ biết gật đầu, đầu ngón tay khẽ vuốt mấy đường hoa văn được thêu thùa tinh tế trên chiếc khăn màu trắng, rồi khẽ thở dài: “Vẫn là Công chúa thông minh, bảo nô tì cầm chiếc khăn này đến vương phủ tìm vương phi nghĩ cách làm ký hiệu, không ngờ vương phi lại nói, kỹ thuật thêu thùa của bà đặc biệt, vốn chính là ký hiệu rồi.”

Lệnh Viên khẽ nở nụ cười, đúng thế, đó mới là điều may mắn tột cùng. Nếu không, chỉ e có làm ký hiệu mới cũng sẽ bị người khác nhận ra.

Anh Tịnh cẩn thận cất chiếc khăn, đây mãi mãi là đồ của Công chúa, thị coi như giữ gìn thay Công chúa vậy. Dưới ánh mawtj trời chói mắt, cả khu vườn trồng đầy hoa tử vi chẳng có chút hơi ấm, Anh Tịnh không khỏi cảm thấy buồn bực, lại nghĩ tới Dận vương bèn nói: “Dận vương cũng thật là... Hoàng thượng bảo ngài đưa Công chúa tới biệt viện, ngài lại đưa tới nơi rồi đi ngay, trong lòng ngài chẳng hề nghĩ tới Công chúa.”

Trong lời nói của thị nữ thấp thoáng vẻ không vui, nhưng Lệnh Viên lại mỉm cười. Dận vương đối xử với nàng như thế nào, nàng chưa từng yêu cầu gì quá cao, dù sao hai người bọn họ cũng chẳng có tình yêu, ở lại hay không ở lại thì có ích gì? Điều duy nhất nàng từng nghĩ đến là chỉ cần bọn họ tôn trọng lẫn nhau là được rồi.

Bây giờ đang là thời điểm rối ren, Liên phi vừa qua đời, Doãn Duật cũng xảy ra chuyện, chắc hẳn Dận vương đang có rất nhiều chuyện phải xử lý.

“Nghe nói Liên phi mắc bệnh dịch qua đời?”

Anh Tịnh không biết vì sao Lệnh Viên lại nói câu này, nhất thời không kịp phản ứng, chỉ ngẩn người hồi lâu rồi mới cau mày hỏi: “Vậy thì sao?”

Thì sao?

Lệnh Viên không trả lời, chỉ quấn chiếc khăn lụa quanh đầu ngón tay, rồi nở một nụ cười thâm sâu khó đoán... Đoan phi cũng không phải thật sự mắc bệnh lao.

Sau chuyện này, Dận vương nhất định sẽ không để yên.

Nhưng nàng cũng không quan tâm, chỉ hít sâu một hơi, ngoảnh sang nói với Anh Tịnh: “Ta đói rồi, em đi làm móm điểm tâm sở trường nhất của em đi.”

Lúc này, tại Cẩm Tú biệt uyển chỉ còn lại sự tĩnh lặng và bình yên.

Tiếng gió vi vu xen lẫn tiếng tí tách từ chiếc đồng hồ nước.

Dưới hành lang, bóng người thấp thoáng, tiếng bước chân nhẹ bước lại gần, cửa tẩm thất được mở ra rồi đóng lại rất nhanh, ngọn đèn lưu ly trong phòng thoáng chút xao động. Khi Lệnh Viên ngoảnh đầu nhìn, dưới ánh đèn, bóng người kia lại bước lại gần... Vẫn là khuôn mặt tuấn tú và quen thuộc ấy nhưng đã gầy đi nhiều. Trong đôi mắt sâu thẳm kia xen lẫn cả sự vui mừng và buồn bã, dường như muốn hút nữ tử trước mặt vào trong mới cam tâm.

“Sao huynh lại tới...”

“Ta đã biết cả rồi.” Doãn Duật mở miệng, giọng nói khàn đặc. Chuyện chiếc khăn, không ai biết rõ hơn y. Nàng lại gạt y, nói nàng không để ý, nàng không coi là thật, vậy chiếc khăn đó là thế nào? Trong lòng nàng rõ ràng cũng có y... Nghĩ đến đây, trái tim y lại trở nên đau nhói, khiến y không kìm được hơi cau mày. Không đợi nàng mở miệng, y đã nói tiếp: “Sau này, đứng làm những chuyện như vậy nữa, đừng vì ta mà mạo hiểm.”

Lệnh Viên muốn bảo y về, lại nghe y nói vậy, nhất thời chẳng biết trả lời ra sao.

Y lại khẽ mỉm cười, dịu dàng nói: “Bệ hạ nói đúng lắm.”

Lệnh Viên kinh ngạc, buột miệng hỏi: “Thế Huyền đã nói gì?”

Doãn Duật nói rất khẽ: “Bệ hạ nói, chỉ mong nàng được bình yên.” Y không nói với nàng, lời của Thiếu đế thực ra là y không thể bảo vệ nàng cả đời, vậy sẽ trao cho nàng một thứ quyền lực chí cao vô thượng khác, một thứ quyền lực chính đại quang minh, không cần thiết phải dựa dẫm vào ai cả, cũng không cần thiết phải phò tá ai... Đó chính là ngôi Hoàng hậu ở Nam Việt. Doãn Duật cũng nên hiểu rõ, y chẳng qua chỉ là một Ký An vương Thế tử nhỏ nhoi, còn nàng thì cần có một nam nhân mạnh mẽ hơn y bảo vệ.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 34
​

Spoiler

Ký An vương phủ lạnh lẽo gió đêm, mấy ngọn đèn lồng khẽ đung đưa, tỏa ánh sáng dịu nhẹ. Giữa màn đêm u ám, một cái bóng bị kéo ra rất dài. Doãn Duật đưa tay chuẩn bị đẩy cửa phòng, phía sau lưng chợt vọng tới giọng nói của Ký An vương gia: “Muộn thế này rồi con còn đi đâu?”

Hôm nay, lúc vừa từ thiên lao về, vết thương của Doãn Duật mới khỏi, đại phu đã đến khám và cho thuốc. Y uống thuốc xong liền lấy cớ muốn nghỉ ngơi, đuổi tất cả đám nha hoàn ra ngoài. Y chẳng qua không yên tâm về Lệnh Viên, muốn nhân cơ hội này lẻn vào Cẩm Tú biệt uyển thăm nàng, không ngờ lúc về lại bị phụ thân bắt gặp.

Doãn Duật ủ rũ quay đầu lại, nhìn thấy Ký An vương gia đang âm trầm đi tới, đẩy cửa bước vào phòng trước y. Từ trong phòng phả ra mùi kỳ nam nồng đậm, chắc hẳn đám nha hoàn lại vừa thêm hương liệu mới vào. Doãn Duật đẵ chẳng có tâm trạng để ý tới điều này, cất bước đi theo phụ thân vào trong.

Ngọn đèn lưu ly được thắp lên, căn phòng dần trở nên sáng sủa. Doãn Duật cẩn thận đưa mắt nhìn phụ thân, đột nhiên thấy người trước mặt quay người, chăm chú nhìn mình hỏi: “Con và thị nữ của Công chúa Bắc Hán đã ngầm định chuyện cả đời?”

Doãn Duật ngẩn người, vừa rồi khi ở cửa, phụ thân đã hỏi y đã đi đâu, việc này hiển nhiên ông đã biết rõ. Y chậm rãi rời ánh mắt khỏi khuôn mặt lạnh lùng đó, còn đang suy nghĩ xem nên ứng phó chuyện của Anh Tịnh thế nào, đã nghe Ký An vương gia hậm hực nói: “Quả đúng là như vậy... Con... con và Công chúa quen nhau từ baogiờ?”

Khi Anh Tịnh đến vương phủ, thứ tình cảm toát ra từ trong lời nói, hành động hoàn toàn không phải sự ái mộ. Ký An vương gia tuy chưa từng gặp vị Công chúa Bắc Hán đó nhưng nàng ta chịu vì Doãn Duật mà bày ra một ván cờ lớn như vậy, tuyệt đối không thể chỉ vì thứ tình cảm nhất thời. Thêm vào đó, vừa rồi, khi ông hỏi Doãn Duật, y lại cúi đầu do dự, ông lại càng thêm khẳng định.

Việc y và Công chúa có tư tình... không ngờ lại là sự thật.

Suy nghĩ như vậy, sắc mặt Ký An vương gia liền biến đổi hẳn, nhìn con trai mình bằng ánh mắt phẫn nộ. Ông cũng chẳng cần y trả lời đã đi đâu, ngoài Cẩm Tú biệt uyển còn có thể là nơi nào?

Dường như Doãn Duật bị chạm trúng chỗ đau. Người trước mặt là phụ thân của y, thực ra y cũng không sợ bị ông biết, chỉ là phụ thân nói ra như vậy, dường như đã nhắc nhở y, rằng y và Lệnh Viên tuyệt đối không thể. Doãn Duật nhất thời không nói nên lời, lồng ngực như bị một vật nặng đè xuống. Y thở ra một hơi nặng nề, đi tới ngồi xuống giường.

“Sao con lại hồ đồ như vậy?” Ký An vương gia không kìm được cất tiếng.

Doãn Duật gượng cười, thế gọi là hồ đồ sao? Khiy quen nàng vốn không biết thân phận của nàng , đây chẳng qua là tạo hóa trêu người mà thôi.

Thấy y không nói gì, Ký An vương gia lại đứng đó hồi lâu, rồi mới thấp giọng nói: “Ngày mai hãy theo ta vào cung tạ ơn. Ta đã nghĩ kĩ rồi, sáng mai sẽ dâng tấu xin Hoàng thượng ân chuẩn cho con đi tòng quân để rèn luyện bản thân.”

“Người muốn con rời kinh?” Doãn Duật bống ngẩng lên.

Sắc mặt Ký An vương gia không hề thay đổi: “Đó cũng là vì muốn tốt cho con thôi.”

Y cự lại: “Con không đi.”

“Không đến lượt con quyết định.” Ký An vương gia trầm giọng nói, lại thấy y đột ngột đứng dậy, cất tiếng lạnh lùng: “Con đi theo Dận vương thì có gì không đúng? Con yêu một người thì có lỗi lầm gì? Chẳng lẽ phụ thân lại sợ con sẽ vì Công chúa mà làm những việc khiến vương phủ phải xấu hổ hay sao?”

“Câm miệng.” Ký An vương gia lạnh lùng quát khẽ, cất giọng giễu cợt: “Dận vương đâu có thiếu huynh đệ ruột thịt, huyết mạch một dòng, hắn không thân thiết với bọn họ mà lại đi thân thiết với con sao? Cả đời này con chỉ có một người huynh đệ, đó là đại ca của con. Bây giờ con lại vì một người ngoài mà trái ý ta sao?”

Hai chữ ‘người ngoài’ đó, ông nói vô cùng rõ ràng. Doãn Duật chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, hồi lâu sau mới cất tiếng hờ hững: “Con thường nghe các đại thân trong triều nhắc đến trận chiến Hoài Nghĩa năm đó, việc phụ thân dùng kế đánh lui địch đến bây giờ vẫn được người ta tán thưởng. Bọn họ còn nói, năm xưa, đến Hoàng thượng cũng cho rằng trận chiến này tất bại, là phụ thân kiên trì không chịu lui binh.” Hoài Nghĩa là bức bình phong phía tây nam của Nam Việt, một khi Hoài Nghĩa bị công phá, quân man di sẽ tràn vào. Trong cặp mắt già nua kia có một tia sáng thoáng qua, Doãn Duật lại nói tiêp: “Phụ thân hãy nói với con, vị Ký An vương gia một lòng vì nước, một lòng vì Hoàng thượng năm xưa tại sao lại trở thành như bây giờ? Phụ thân không cho con đi theo Dận vương , chẳng lẽ năm xưa không phải người cũng đi theo đương kim Hoàng thượng sao? Hoàng thượng có từng bạc đãi người chưa? Phụ thân bây giờ đường đường là một vị vương gia tôn quý, vinh dự chẳng kém thân vương, là chính người không muốn nắm thực quyền. Cho nên con mới không hiểu.”

Ở trước mặt Hoàng thượng, ông luôn cố gắng làm một vị vương gia nhàn nhã, yên phận giữ mình. Dường như trong mắt ông, người của hoàng gia đều không phải là người tốt.

Đêm dài tĩnh lặng, trong phòng chỉ có hai phụ tử đứng đó nhìn nhau.

Ký An vương gia bị y làm cho giận dứ đến bật cười, rồi ông cất giọng mang theo mấy phần tự giễu: “Bây giờ con cảm thấy phụ thân hèn yếu, không có tư cách dạy dỗ con sao?”

Doãn Duật ngoảnh mặt sang hường khác, chẳng biết nên đối đáp thế nào.

Ký An vương gia lại nói: “Con phò tá Dận vương, nếu sau này y nối dòng đại thống, liệu có còn đối xử với con giống như bây giờ?” Ông dừng lại một lát, rồi lại cười, nói tiếp: “Hoàng thượng chính là Hoàng thượng, không có nhiều tình huynh đệ như thế để chia sẻ cho con. Chuyện con và Công chúa Bắc Hán, sớm muộn cũng có ngày bị hắn phát hiện, con có từng nghĩ đến hậu quả chưa?”

Hoàng thượng chính là Hoàng thượng ... Đây rõ ràng nói đến giả thiết sau này Dận vương đăng cơ, nhưng sao Doãn Duật lại có cảm giác phụ thân đang ám chỉ đương kim Hoàng thượng ? Việc trước đó khi dương kim Hoàng thượng lên ngôi, các vị hoàng tử cạnh tranh vô cùng kịch liệt, mà Hoàng thượng vì có phụ thân và một người khác giúp đỡ nên mới có thể thuận lợi ngồi lên ngôi báu. Người đó chính là Lương vương đã gây ra cuộc phản loạn và bị giết vào năm Kiến Chương thứ mười, cũng chính là huynh đệ ruột thịt của Hoàng thượng. Sau khi đăng cơ, Lương vương và Ký An vương có thể nói là dưới một người trên muôm vạn người, không ngừng được phong thưởng. Trong thời gian đó, đám man di ở mấy nước xung quanh liên tục quấy nhiễu, các nơi cũng thường xuyên có chiến loạn, đều do Ký An vương và Lương vương hợp sức dẹp yên. Sau đó, phe cánh của Lương vương nhanh chóng mạnh lên, trong tay nắm binh quyền, lão không cam chịu ở dưới Hoàng thượng nên đã khởi binh tạo phản. Đại ca của Doãn Duật chính là một vị tướng tiên phong trong đội quân của Hoàng thượng , đã hy sinh trong trận chiến năm đó...

Một làn gió thổi vào, cây chổi quét trần đặt trên bệ cửa sổ bị gió thổi rơi ‘bộp’ một tiếng.

Doãn Duật giật mình tỉnh táo trở lại, phụ thân đã rời đi, cũng chẳng rõ y đã đứng ngẩn ngơ ở đó bao lâu rồi. Y xoay người nhặt cây chổi quét trần đặt lên chiếc bàn bên cạnh, bên ngoài có làn gió thổi vào, cảm giác mát rượi khiến người ta tỉnh táo hơn.

Năm Kiến Chương thứ mười cũng chính là năm Doãn Duật ra đời, khi đó, Nam Việt xảy ra quá nhiều chuyện, tiếc rằng y vẫn còn nằm nôi không tận mắt chứng kiến, chỉ có thể nghe những người xung quanh kể lại. Về sau, phụ thân không còn quản việc trong triều, thường xuyên lấy cớ sức khẻo không tốt, cũng không thích y can dự vào chuyện của hoàng gia. Ban đầu, y vẫn luôn cho rằng phụ thân nuối tiếc về việc người huynh đệ tốt ngày xưa làm phản, khiến hai người họ phải nói chuyện bằng binh đao, lại nguội lòng vì phe cánh của Lương vương cuối cùng đã bị tiêu diệt hoàn toàn, bây giờ, xem ra sự việc không chỉ đơn giản như vậy, bên trong còn có ẩn tình.

Tháng tám, hoa quế ngát hương.

Bên ngoài cung Túc Dương trồng hai gốc chuối mỹ nhân rất đẹp, lá rộng xanh biếc, đang trổ hoa màu đỏ vô cùng bắt mắt, vậy mà trước cửa cung lại thưa thớt bóng người. Từ sau khi Đoan phi mắc bệnh, Hoàng trưởng tử phải dọn ra ngoài cung Túc Dương, đứng nói là Hoàng thượng không đến nữa, ngay đến đám cung nữ , thái giám có thể rời đi cũng đều rời đi, chẳng ai muốn ở lại cả đời bên một vị chủ nhân đã thất thế lại mắc bệnh lao.

Kiền nhi bưng thuốc vào, cẩn thận hầu hạ Đoan phi uống thuốc.

Bức nàm mỏng màu đỏ được vén lên, nữ tử nằm trên giường phượng trông tiều tụy, hai gò má vốn căng đầy nay đã hõm xuống, cặp mắt to tròn ngày nào giờ lại lồi ra, nhìn có chút đang sợ. Kiền nhi cẩn thận múc một thía thuốc đưa đến bên môi Đoan phi, nhưng nàng lại không uống, ngẩn ngơ nói một câu: “Khụ khụ... Bản cung ngửi thấy mùi hoa quế, không ngờ... đã mắc bệnh lâu như vậy ròi. Khụ... Em... Hôm nay em có gặp được Chiêu nhi không?” Trước đó nàng còn ming có người có thể dẫn Chiêu nhi đến thăm mình, nhưng bây giờ, ba tháng đã trôi qua, vậy mà nguyện vọng nhỏ nhoi đó không thể trở thành hiện thực.

Kiền nhi vẫn trả lời như cũ: “Gặp rồi, Điện hạ hiện đang rất tốt, xin nương nương cứ yên tâm.”

“Tốt?” Sắc mặt Đoan phi trầm xuống, khẽ cười giễu cợt. “Ả trông nom nó, có thể tốt được sao? Chiêu nhi của bản cung sẽ không nghe lời ả đâu, sẽ không ...”

Kiền nhi khẽ thở dài một tiếng. Ban đầu, Thái tử đúng là không chịu, nhưng Hoàng thượng đã lên tiếng, ngài rất nghe lời. Lâu dần, tuy vẫn nhớ đến người mẹ thân sinh là Đoan phi, nhưng ngài cũng không còn ghét Dương phi nữa. Mỗi ngày Kiền nhi đều đứng nhìn từ xa, thấy Dương phi vui đùa cùng Thái tử, dạy ngài đọc sách, vẽ tranh, thay quần áo cho ngài, giúp ngài rửa tay... Thời gian gần đây, Dương phi dường như đã biến thành một người khác, thật lòng đối tốt với Thái tử. Thái tử còn nhỏ, chẳng mấy chốc sẽ nhận nàng ta làm mẹ.

Những lời này, Kiền nhi trước giờ đều không dám nói trước mặt Đoan phi.

Bàn tay khô gầy đó đột ngột đưa tời, đón lấy chén thuốc từ trong tay Kiền nhi. Đoan phi ngẩng đầu, một hơi uống cạn chén thuốc, ngay sau đó liền ho sắc sụa, khó khăn lắm mới trở lại bình thường. Kiền nhi chỉ nghe nàng nói: “Bản cung phải khỏe lại, khỏe lại thật nhanh. Bản cung phải đòn Chiêu nhi về, đón... Chiêu nhi về...”

Kiền nhi thầm buồn bã, muốn đón về đâu có dễ dàng? Cho dù bây giờ Đoan phi có khỏe lại như một điều kỳ diệu, Dương phi cũng đã thành dưỡng mẫu của Thái tử rồi, cũng còn phải xem Dương phi có chịu buông tay hay không. Kiền nhi cúi đầu, cắn chặt môi, trước mắt dường như lại xuất hiện bóng dáng xinh đẹp mặc bộ đò trắng như tuyết bên ngoài cung Nghi Tuyết ngày đó... Cổ tay chợt bị nắm chặt, thị cảm thấy những ngón tay của Đoan phi giá lạnh vô cùng, lại nghe nàng vừa thở dốc vừa nói: “Ngươi đi... đi mang vài chén thuốc nữa tới đây, khụ khụ... Bản cung phải khỏe lại thật nhanh... khụ... khụ khụ khụ...” Nàng ho dữ dội, bàn tay đang nắm giữ tay Kiền nhi cũng trở nên yếu ớt, cả cơ thể rũ xuống giường.

Kiền nhi không khỏi cả kinh, vội đưa tay tới vuốt ngực giúp nàng, vành mắt đỏ hoe khuyên nhủ: “Nương nương nói cái gì thế, thuốc này sao có thể uống bừa được.”

“Khụ khụ... Bản cung mặc kệ... mặc kệ...”

“Nương nương.” Kiền nhi cắn chặt răng, không nhịn được nữa, nghẹn ngào nói: “Cho dù bệnh của nương nương có khỏi thì Điện hạ cũng sẽ không trở về nữa đâu. Có lẽ... có lẽ tất cả những việc này đều nằm trong tính toán của Đại trưởng công chúa rồi.”
“Ngươi ... ngươi nói bậy.” Đoan phi trừng mắt nhìn thị, dường như đã dùng hết sức tàn để gào lên.

Không phải chưa từng hoài nghi, chỉ là nàng không dám thừa nhận. Những lời Đại trưởng công chúa nói trong lần cuối cùng tới cung Túc Dương nàng vẫn còn nhớ rõ, đó là Hoàng thượng sẽ thích Chiêu nhi. Bây giờ, Chiêu nhi trở thành con trai của Dương phi, Hoàng thượng quả thực đã thích nó rồi.

Nước mắt Kiền nhi tuôn rơi, cắn chặt môi nói: “Ngày đó, chính mắt nô tì nhìn thấy Đại trưởng công chúa vừa rời khỏi cung Túc Dương liền đến cung Nghi Tuyết, sau đó còn ra ngoài với Dương đại nhân. Khi đó nô tì không cảm thấy gì, nên mới không nói với nương nương ...”

Cặp mắt nữ tử trên giường trở nên ảm đạm, dường như sau nháy mắt đã chẳng còn chút sức sống nào.

Vậy sao?

Đại trưởng công chúa còn từng đến cung Nghi Tuyết, vậy Công chúa đã nói với huynh muội họ Dương những gì?

Chẳng trách quan hệ giữa huynh muội họ Dương đột nhiên tốt trở lại, Hoàng thượng cũng chịu lập Chiêu nhi làm Thái tử, Tần Tướng quân thì càng một lomgf trung thành với Hoàng thượng. Đại trưởng công chúa tinh anh như thế, hẳn đã chọn Chiêu nhi làm nút thawnts cho những mối quan hệ ấy rồi. Nhưng sau khi mất đi Chiêu nhi, nàng chẳng còn gì nữa cả.

Thì ram ngay từ khi Đại trưởng công chúa đi Nam Việt hòa thân, nàng đã trở thành một quân cờ bị vứt bỏ. Thương thay cho nàng , đến tận lúc này mới dám tin.

Suốt cuộc đời nàng đều bảo sao nghe vậy, chẳng ngờ cuối cùng lại rơi vào kết cục này. Đại trưởng công chúa thật sự cho rằng nàng không nói gì thì là trời sinh ngu ngốc sao? Cho rằng nàng hoàn toàn không biết gì sao?

“Nương nương ! Nương nương ...”

Kiền nhi khẽ gọi mấy tiếng nhưng chỉ thấy nữ tử trên giường nằm im không động đậy. Cặp mắt của nàng vô hồn đờ đẫn nhìn lên đỉnh màn, ánh mắt vẩn đục như đã chết, không có lấy một tia sức sống.

Kiền nhi ở bên nàng cả ngày, mãi đến nửa đêm, Đoan phi mới đột nhiên ngồi dậy, bắt Kiền nhi phải đi mài mực, rồi nàng run rẩy viết mấy dòng lên một mảnh giấy đưa cho Kiền nhi nói: “Đến cung Tĩnh Khang giao cái này cho Thẩm chiêu nghi.”

Ống tay áo rộng bị người ta nắm chặt, ngoảnh đầu lại, đúng lúc nhìn thấy ánh mắt lưu luyến của Thế Huyền. Người nhũ mẫu đang bế Chiêu nhi đứng đằng xa xa sau lưng Thế Huyền , Lệnh Viên cứ nhìn, không ngờ bà ta lại biến thành Đoan phi với khuôn mặt đang chảy máu, vô cùng đáng sợ. Lệnh Viên cả kinh, vội thu ánh mắt lại, nhìn xuống ống tay áo, nơi đang bị Thế Huyền nắm lấy, không ngờ cũng là một mảng màu đỏ tươi đang chậm rãi lan ra.

“Công chúa. Công chúa ...”

Tiếng gọi của Anh Tịnh từ phương xa vọng đến.

Lệnh Viên bỗng mở mắt, Anh Tịnh nôn nóng đi tới. Lệnh Viên đã tỉnh táo trở lại, hờ hững nói: “Tại sao vậy?”

Anh Tịnh vẫn đang cau mày, lại cúi đầu nhìn bàn tay của Lệnh Viên rồi nói: “Người cứ nắm chặt bức màn không buông.” Lệnh Viên nhìn theo ánh mắt của thị nữ, quả nhiên thấy tay mình đang nắm chặt bức màn, gân xanh trên mu bàn tay hiện lên rất rõ. Móng tay còn xuyên qua bức màn, cắm vào lòng bàn tay đau đớn.

Anh Tịnh vừa đi vào, chuẩn bị hầu hạ Lệnh Viên chải tóc, trang điểm, không ngờ nàng còn đang ngủ. Một bàn tay nàng nắm chặt bức màn sa trước giường không chịu buông, sắc mặt thì trắng bệch, hai bờ môi mím chặt không nói năng gì.

Anh Tịnh giúp nàng trang điểm, nàng ngẩn ngơ nhìn mình trong gương, nhưng trong đầu lại xuất hiện khuôn mặt đầy máu của Đoan phi. Cây trâm cài đầu trong tay nàng rơi ‘cạch’ xuống đất, Anh Tịnh ‘a’ một tiếng, vội vàng khom người nhặt lên, Lệnh Viên vẫn ngẩn ngơ ngồi đó.

“Công chúa ... A, sao tay của người lại lạnh thế này?” Anh Tịnh vô tình chạm vào mu bàn tay của Lệnh Viên , cảm thấy lạnh bawngm như đang ở giữa mùa đông.

Lệnh Viên cũng không biết tại sao, mấy ngày nay trái tim nàng đều không thể bình tĩnh, luôn nghĩ đến chuyện khi rời khỏi Bắc Hán, càng nghĩ càng thấy đáng sợ, giống như sắp xảy ra chuyện gì lớn. Nhưng bây giờ, nàng đang ở xa ngàn dặm, không phải muốn về là có thể về được.

Bên ngoài, có người bẩm báo rằng Dận vương đã tới.

Một tháng nay, Dận vương có đến biệt uyển vài lần, phần lớn là để đón Lệnh Viên vào cung gặp Hoàng đế Nam Việt, Hắn nói mình còn đang trong thời gian thủ hiếu, không tiện đến biệt uyển nhiều lần. Mỗi câu nói của hắn đều sáo rỗng, Lệnh Viên cũng nhờ thế mà được nhàn nhã. Nàng và vị phu quân tương lai này chỉ mới gặp nhau vài lần, thời gian hai người ở riêng với nhau cũng chưa từng có lời nào thừa thãi.

Khi rảng rỗi, Hoàng đế Nam Việt thường tìm Lệnh Viên đánh cờ, nói chuyện. Thực ra không phải tài đánh cờ của Đại trưởng công chúa Bắc Hán rất cao, chỉ là nói chuyện với nàng không mệt mỏi chút nào.

“Trẫm thấy sắc khí của Công chúa không được tốt, có phải bị ốm rồi không ?” Một quân cờ được đặt xuống, Hoàng đế Nam Việt chậm rãi cất tiếng hỏi.

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, bàn tay thon cầm một quân cờ trắng lên, nhẹ nhàng đáp: “Là vì gió đêm qua hơi lớn, Lệnh Viên ngủ không được ngon.”

Hoàng đế Nam Việt hơi cau mày, chăm chú nhìn nàng hờ hững hỏi: “Chẳng lẽ Công chúa nhớ nhà rồi?”

Đầu ngón tay trở nên lạnh buốt, nụ cười nơi khóe miệng Lệnh Viên thoáng cứng đờ, trong lòng nhất thời rẫu rĩ. Rời Bắc Hán đã lâu như vậy rồi, nếu nói là không nhớ thì không thể, nhưng nếu nói hoàn toàn bởi nguyên nhân này thì cũng không hẳn vậy. Chỉ là mấy ngày nay, nàng đột nhiên cảm thấy sợ hãi, sợ Bắc Hán sẽ xảy ra chuyện.

Hoàng đế Nam Việt bỏ quân cờ trong tay vào hộp đựng, thấp giọng nói: “Thôi vậy, trẫm thấy Công chúa chẳng có chút tâm trí nào, hay là không đánh nữa, nếu không , dù trẫm có thắng cũng chẳng vẻ vang gì.” Gã thái giám đứng hầu bên cạnh thấy vậy, vội bước tới thu dọn bàn cờ. Lệnh Viên đưa mắt nhìn qua, vô ý bắt gặp ánh mắt như cười như không của Hoàng đế. Nàng hơi ngây người lại nghe lão nói tiếp: “Lần đầu tiên đi xa nhà như vậy, không nhớ mới là chuyện lạ. Chỉ là nhớ thì nhớ, nhưng sau này, nơi đây mới là nhà của Công chúa.”

Nam Việt, Nhà.

Lệnh Viên còn đang ngẩn ngơ, Hoàng thượng đã nhẹ nhàng đứng dậy. Lão thản nhiên đi tới ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh ngôi đình, chiếc tùi gấm bên hông lão chợt rơi xuống. Lệnh Viên khom người nhặt theo bản năng, rồi đưa tới cho lão.

Dưới ống tay áo màu vàng tươi, bàn tay đó đầy những nếp nhăn và vết chai sạn, nhẹ nhàng đón lấy chiếc túi gấm mà Lệnh Viên đưa tới. Ánh mắt Hoàng thượng lại càng sâu sắc hơn, nhưng nụ cười lại rất hiền hòa, lão nhìn nàng khẽ hỏi: “Công chúa sợ cái gì?”

Những ngón tay cầm chiếc túi gấm vẫn đang run rẩy.

“Sợ trẫm? Sợ lão tứ?” Lão mỉm cười nhìn nàng, dáng vẻ như một người cha hiền từ.

Lệnh Viên bất giác ngây người, dường như muốn tìm thấy một khuôn mặt già nua khác từ khuôn mặt này của lão. Người từng được nàng gọi là phụ hoàng đó, dường như chưa bao giờ nở nụ cười hiền từ thế này với nàng. Nàng gượng cười, có chút lúng túng, cúi đầu, nhưng sau đó vẫn bình tĩnh nói: “Không phải Lệnh Viên đang sợ, chỉ là có chút hối hận vì một chuyện thôi.”

“Hối hận chuyện gì?” Dường như Hoàng đế Nam Việt khá bất ngờ, buột miệng hỏi.

Lệnh Viên chăm chú quan sát lão nhân trước mặt, biết rõ phía sau khuon mặt hiền từ này là một sự lạnh lùng, tàn bạo mà nàng chưa từng nhìn thấy. Ánh mắt nàng lại liếc tràng hạt mà lão thường xuyên cầm trong tay, sợi dây nơi đáy lòng nàng như vừa bị chạm vào. Đưa mắt nhìn khắp Nam Việt , cũng chỉ có lão là giống nàng mà thôi. Nàng cũng từng có lúc chỉ nghĩ đến chính trị và quyền lực, mạng người trong tay nàng có kẻ đáng chết, nhưng cũng có người chết oan.

Ngón tay hơi mở ra, rồi lại nắm chặt, Lệnh Viên khẽ nở nụ cười nói: “Hối hận vì đã không giết một người.”

Hoàng đế Nam Việt ngồi trên ngôi cao đã nhiều năm, thực đã quá quen với việc giết chóc, hoắc trong tối, hoặc ngoài sáng, nhưng chưa từng có người nào dám nói chuyện này với lão một cách thản nhiên và dứt khoát đến vậy. Lão hơi ngẩn người, sau đó lại mỉm cười, cũng liếc nhìn tráng hạt trong tay: “Thực ra nếu đã giết rồi, chưa chắc sau này sẽ không hối hận.” Hoàng đế Nam Việt chăm chú nhìn nữ tử trước mặt, nàng quả thực vẫn còn rất trẻ. Hồi lão trẻ như nàng cũng giống hệt thế này, đáng tiếc, bây giờ lão đã già rồi, luôn buồn phiền vì một số chuyện, cho dù ngày ngày tay cầm tràng hạt cũng không thể tĩnh tâm.