ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 55
​

Spoiler

Khoát tay cho đám binh sĩ lùi đi rất xa, Lệnh Viên cố nén tâm trạng hoảng loạn, bàn tay bất giác nắm chặt ống tay áo, xoay người lại hỏi: “Sao ngài lại tới đây? Hoàng thượng sao rồi?”

Trong đáy mắt sâu thẳm của Dương Ngự Thừa tràn đầy vẻ nghiêm túc. Lần này y cải trang tới đây, trên người không mặc bộ triều phục màu xanh đen như thường ngày, chiếc áo rộng màu trắng xám càng làm toát lên dáng vẻ bụi bặm của y. Hoàng thượng lo Công chúa đã rơi vào tay Thụy vương , bây giờ xem ra Thụy vương còn chưa động thủ, điều này khiến y thầm thở phà một hơi. Nghe Lệnh Viên cất tiếng hỏi, y mới thu ánh mắt từ chỗ chiếc quan tài lại. Khi y rời kinh, Hoàng thượng còn chưa hay tin Dận vương tử trận, bây giờ chắc hẳn đã biết rồi. Tâm tư của Hoàng thượng là không muốn để Đại trưởng công chúa ở lại Sùng Kinh của Nam Việt thêm nữa nhưng... nhưng cũng không muốn nàng quay về Bắc Hán . Dương Ngự Thừa nhíu chặt đôi mày, y không hiểu hết quyết định của Hoàng thượng nhưng chắc chắn sẽ không làm trái lệnh.

Thu hết những tâm tư phức tạp trong lòng, Dương Ngự Thừa lùi về phía sau nửa bước rồi mới nói: “Hoàng thượng vẫn khỏe. Người phái thần đến đây là muốn nói với Công chúa , nếu Công chúa không thích Dận vương thì không cần phải trở lại Sùng Kinh nữa. Bây giờ, xem ra điều lo lắng này không cần thiết nữa rồi.” Dận vương đã chết, tất nhiên không cần phải băn khoăn chuyện có quay về hay không.

“Thế này là ý gì vậy? Dương đại nhân, Hoàng thượng rốt cuộc làm sao rồi? Bản cung muốn nghe lời nói thực.” Lệnh Viên thoáng ngẩn người , ánh mắt nhìn chằm chằm vào người trước mặt, tâm trạng đang cố kìm nén dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Những chiếc mòng tay cắm ngập vào lòng bàn tay nhưng nàng không hề cảm thấy đau đpns, chỉ mong không phải nghe thấy tin gì khiến mình tuyệt vọng.

Cơ thể cao lớn của nam tử hơi lay động, bộ đồ trên người lất phất bay theo làn gió. Y hợt nở nụ cười, ung dung đáp: “Lời nói thực là... Hoàng thượng đã lật đổ được Thụy vương , phe phái của Thụy vương đã bị tiêu diệt gần hết, bây giờ, bên cạnh Hoàng thượng không còn bất cứ mối nguy hiểm nào. Nếu không phải vậy, sao người lại phái Tần Tướng quân xuất binh, còn để ta tới đây tìm Công chúa chứ?” Dương Ngự Thừa nói rất nhẹ nhàng, trong giọng nói như có tiếng cười. Trong ký ức của Lệnh Viên , vị đại thần quyền cao chức trọng này xưa nay luôn tỏ ra nghiêm túc, chìn chắn, hơn mười năm nay, đây là lần đầu tiên nàng thấy bộ dạng này của y, không khỏi cảm thấy ngơ ngẩn.

Trong lời nói, y đã khéo léo đổi chữ ‘thần’ thành chữ ‘ta’. Tự đáy lòng, y đã không còn muốn dùng lễ quân thần với nàng nữa rồi. Nếu thật sự có một ngày như thế, y có thể dùng thân phận Dương Thượng Ngọc để đến tìm nàng , đó sẽ là niềm may mắn lớn nhất trong đời y. Chỉ đáng tiếc... Y thầm thở dài một tiếng , bề ngoài vẫn khẽ mỉm cười, chỉ cần một lần này thôi cũng đủ rồi.

Năm xưa, khi nàng còn ở chùa NGọc Tuyền, y không dám lén đi thăm nàng , mỗi lần tới đều là vâng theo ý chỉ của Thái hoàng thái hậu, chưa từng vượt quá giới hạn. bây giờ nghĩ lại, trên đời này còn có nam tử nào nhát gan hơn y không ? nàng là một nữ tử dám theo Dận vương tới chiến trường, tất nhiên sẽ không thích một gã thần tử đến việc nói chuyện cũng chẳng dám.

Lệnh Viên thấy y cười, trái tim đang căng thẳng cũng dần buông lỏng, nở nụ cười vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ khiến sắc mặt nhợt nhạt của nàng được điểm thêm mấy nét yêu kiều, quyến rũ. Nàng vội bước lên trước một bước, vui vẻ hệt như một đứa trẻ: “Thật không ? Hoàng thượng đã trừ bỏ được phe phái của Thụy vương rồi sao?” Hai tay đưa lên ôm ngực, nàng phấn khích đến nỗi suýt không kiềm chế nổi mình. Tần Tướng quân xuất binh làm nàng lo lắng, lúc này nhìn thấy Dương Ngự Thừa lại càng lo lắng hơn, vậy nhưng nàng chưa từng nghĩ đó chưa chắc là tình huống xấu nhất như nàng tửng tượng mà chính là tin tốt mà nàng vẫn luôn mong cầu.

Chỉ là, tin tốt này tới quá đột ngột. Lệnh Viên nhìn Dương Ngự Thừa đăm đăm, không ngừng hỏi y điều này có phải là sự thực hay không .

Dương Ngự Thừa chỉ biết gật đầu liên tục.

Lệnh Viên lại nôn nóng hỏi: “Hoàng thượng đã dùng cách gì mà làm được chuyện đó vậy?” Thụy vương là một con cáo già đã thành tinh, xử lý mọi chuyện đều rất khéo léo, vậy mà cũng có lúc để lộ sơ hở lớn đến vậy sao?

Dương Ngự Thừa thoáng ngập ngừng, sau đó cất tiếng cười, đáp: “Anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Thụy vương tự cho rằng mình thân phận tôn quý, gần đây càng lúc càng kiêu căng, ngang ngược, dám tư thông với cả phi tần của Hoàng thượng .”

“Là ai?”

“Tôn chiêu nghi.”

Tôn chiêu nghi... Tất nhiên Lệnh Viên vẫn nhớ tấm dung nhan xinh đẹp ấy, quả đúng là một mỹ nhân hiếm có. Thụy vương xưa nay vốn phong lưu, đa tình, trong ngày chọn phi tần đã lớn tiếng khen Tôn chiêu nghi xinh đẹp trước mặt Thế Huyền. Xem ra, sau lần chiếm đoạt vương phi của Dục vương, hắn cho rằng Thế Huyền cũng sẽ không tính toán gì với hắn giống như Thánh vũ đế ngày xưa.

Nhìn thấy nụ cười của Lệnh Viên , Dương Ngự Thừa lại nói tiếp: “Hoàng thượng hiện giờ đã đủ lông đủ cánh, không càn bận rộn vì mấy việc vụn vặt nữa cho nên mới sai ta đến, bảo Công chúa hãy rời khỏi chốn thị phi này.”

“Rời khỏi nơi này?” Lệnh Viên buột miệng thốt lên, trong đôi mắt mừng vui chợt ánh lên vẻ cảnh giác. Nàng ngoảnh đầu nhìn về phía Doãn Duật ở đằng xa, hỏi: “Tại sao lại muốn ta rời đi?”

Y mỉm cười đáp: “Công chúa hồ đồ rồi sao? Hoàng thượng đã không cần tới hiệp ước với Nam Việt nữa, Hoàng thượng ... vẫn luôn canh cành trong lòng chuyện Công chúa phải đi hòa thân.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lệnh Viên bất giác trở nên cứng đờ. Nàng vẫn còn nhớ rõ, hồi đó nàng nhất quyết muốn đi hòa thân, Thế Huyền giận đến sinh bệnh, suốt mấy ngày liền không buồn để ý tới nàng . Y vẫn luôn cho rằng bản thân vô dụng, đường đường là quân vương một nước mà lại cần một nữ tử như nàng đi hòa thân để có chút thời gian cho y nghỉ ngơi, dường sức.

Bây giờ... mọi việc đều ổn cả rồi...

“Vậy ta theo ngài về.” Trước giờ, nàng vẫn chưa từng nóng lòng muốn quay về cố quốc đến thế, cũng chưa từng có cảm giác nhớ nhà mãnh liệt đến vậy.

Đáy mắt Dương Ngự Thừa thoáng hiện nét mừng vui, bất kể đã qua bao lâu, trong lòng Công chúa vẫn luôn có Bắc Hán , luôn có Hoàng thượng . Chỉ là, nét mừng vui đó lóe lên trong thoáng chốc rồi vụt tắt, ngay sau đó y lại cúi xuống, trầm giọng nói: “Công chúa không cần theo ta trở về. Hoàng thượng nói, người có giữ thì cũng chẳng giữ Công chúa được mấy năm, dù sao Công chúa cũng sẽ phải lấy chồng, chi bằng không quay về thì hơn. Hoàng cung vốn cũng chẳng phải nơi Công chúa thích. Ngoài ra, còn có một chuyện...” Y ngừng lại một lát, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Thụy vương từng nói rất căm hận Công chúa . Hoàng thượng sợ tay chân của Thụy vương sẽ trả thù nên mới bảo ta đi tìm Công chúa , người không muốn Công chúa lại bị cuốn vào vòng nguy hiểm.”

Thụy vương hận nàng , đó cũng là lẽ đương nhiên. Hồi trước, hắn từng đề nghị nàng liên thủ với hắn nhưng nàng lại kiên quyết cự tuyệt. Con người khi sắp chết, muốn báo thù ai là điều chưa thể biết trước, Thế Huyền nghĩ cho nàng thật chu đáo.

“Xin Công chúa hãy đi thôi.” Dương Ngự Thừa đột nhiên quỳ xuống, cất giọng thành khẩn.

Lệnh Viên thầm chấn động, trong tình hình hiện nay, nàng nhất định phải rời đi. Thế Huyền hiểu nàng , biết nàng không còn muốn dính dáng tới nơi này nữa. Suốt bao ngày qua, nàng vẫn luôn nhớ tới quãng thời gian vô ưu vô lo ở chùa Ngọc Tuyền, ngỡ rằng kiếp này sẽ không bao giờ được trãi qua nữa... Dưới ánh mặt trời rực rỡ, nàng nở nụ cười vô cùng vui vẻ.

“Hoàng thượng vẫn khỏe chứ?”

“Người vẫn luôn dùng thuốc theo lời của thái y, kết hợp thêm một số loại dược hoàn, bây giờ khỏe hơn trước nhiều rồi.”

“Tốt, tốt...” Đôi mắt Lệnh Viên nhòa lệ, giọng nói có chút nghẹn ngào: “Hoàng thái tử thì sao?”

“Hoàng thượng đã mời sư phụ đến dạy học cho Thái tử. Thái tử thông tuệ hơn người , là một nhân tài có thể dạy dỗ được.”

Lệnh Viên không ngừng run rẩy, tảng đá đè nặng trong lòng suốt bao lâu nay rốt cuộc đã được buông xuống, không gì có thể khiến nàng vui mừng hơn việc nghe thấy những tin tức này. Nàng đưa tay đỡ Dương Ngự Thừa dậy, lại nghe y thì thầm bên tai: “Hoàng thượng sợ nếu Công chúa tự tiện rời đi thì sẽ không tiện ăn nói với Nam Việt , về việc này, ta đã nghĩ ra một sách lược vẹn toàn.”

Lệnh Viên chợt cất tiếng cười vui, lúc nàng quay trở về đoàn người ngựa, trong mắt nàng vẫn không giấu nổi nét cười.

Trước đó, Doãn Duật còn lo đã xảy ra chuyện gì, lúc này thấy nàng tươi cười trở lại, trái tim đang lửng lơ của y rốt cuộc cũng hạ xuống. Y ngước nhìn về hướng đó, thấy Dương Ngự Thừa không hề có ý định đi tới chỗ mình.

Lệnh Viên đã bước đến trước xe ngựa , lớn tiếng nói: “Khởi hành thôi. Là tin tức từ tiền tuyến báo về, nói mọi việc vẫn thuận lợi.”

Các thị vệ vốn đang cảm thấy nghi hoặc, nghe nói là tin tức từ tiền tuyến báo về, tất cả đều thở phào một hơi, trái tim nặng trĩu trở nên nhẹ nhõm. Chỉ duy có Doãn Duật biết nàng nói dối, đó rõ ràng là trọng thần của Bắc Hán , lấy đâu ra tin tức từ tiền tuyến mà báo về? Có điều, trong tình cảnh hiện tại, y không tiện hỏi nhiều, đành ra lệnh cho thủ hạ lập tức khởi hành.

Hơi buông lỏng sợi dây cương trong tay, Doãn Duật lẳng lặng ngoảnh nhìn về phía sau. Giữa làn gió rét, bóng dáng đó vẫn hệt như xưa, tà áo dài bay lất phất, cặp mắt trong veo nhìn đăm đăm về phía bên này.

Buổi tối hôm đó, Công chúa hơi mệt. Sau khi quân y từ lều đi ra, mọi người thấy Thế tử vâng lệnh bước vào.

Trời đã về chiều, ánh tà dương chiếu vào phòng qua ô cửa sổ, soi rọi khuôn mặt già nua của Hoàng đế Nam Việt . Một cung nữ áo xanh bưng chén thuốc đi vào, thấy Hoàng đế lạnh lùng nhìn mình, thị sợ đến nỗi toàn thân run rẩy, vội vàng dừng bước không dám đi tiếp.

Ném mạnh bức thư đã bị vò nát xuống trước mặt gã thị vệ, Hoàng đế Nam Việt nổi giận đùng đùng, đạp bàn đứng dậy: “Thế nào gọi là mất tích? Công chúa mất tích mà các ngươi còn dám quay về gặp trẫm sao?”

Trong thư viết, Công chúa Ninh An và Thế tử bị thổ phỉ tập kích trên đường đưa linh cữu về kinh, Công chúa bị chúng bắt đi, đến giờ vẫn chưa rõ tung tích. Đám thị vệ lần theo dấu vết, phát hiện một bộ y phục rách nát của nữ tử cách doanh trại mười dặm, trên đó còn có vết máu, chỉ e Công chúa lành ít dữ nhiều.

“Hoàng thượng bớt giận.” Gã thị vệ vội dập đầu, nói.

Những tiếng ho trầm đục liên tiếp phát ra từ lồng ngực của Hoàng đế Nam Việt , Tôn Liên An vội đỡ tấm thân lung lay chực ngã của lão, nôn nóng hô: “Ngự y, mau truyền ngự y.”
Chiếc áo lụa màu vàng tươi thêu hình rồng bao bọc tấm thân gầy guộc, trong điện lúc này nồng nặc mùi thuốc, đám cung nữ , thái giám đều lằng lặng đứng hầu.

Hoàng đế Nam Việt ngẩn ngơ nhìn đăm đăm vào nóc màn mạ vàng phía trên đầu, trong đôi mắt ngợp nỗi bi ai.

Biên cương bất ổn, Hoàng hậu mưu phản, Dận vương tử trận... Bây giờ Công chúa Bắc Hán tới Nam Việt hòa thân cũng gặp chuyện bất trắc. Rốt cuộc mảnh giang sợn mà lão nắm chắc trong tay đã trở nên xơ xác, tan hoang thế này từ bao giờ... Sống đến tuổi già, thật sự không giữ nổi tiết tháo hay sao?

Tháng sáu đã qua, Doãn Duật cùng đội thị vệ chắc đã đưa linh cữu của Dận vương về tới Sùng Kinh. Lệnh Viên ngồi tựa vào ô cửa sổ, để mặc làn gió thổi mái tóc đen bay lất phất, lúc này, trong trái tim nàng tràn đầy vui sướng. Chẳng bao lâu nữa, sau khi mọi việc ở Sùng Kinh ổn định, nàng sẽ được trùng phùng với Doãn Duật .

Trời dần tối, Lệnh Viên thoáng cúi đầu, bỗng nghe mấy tiếng ‘cót két’ vang lên, cửa bị gió thổi ra. Lệnh Viên bất chợt ngoảnh nhìn về hướng phát ra âm thanh, chợt cảm thấy thơig gian như quay trở về hôm đó, lúc Doãn Duật vén rèm đi vào căn lều của nàng ...

“Sao Dương đại nhân lại tới đây?” Y rảo bước đi vào, quả nhiên thấy Lệnh Viên đang bình tĩnh ngồi trên chiếc sạp, tấm dung nhan mỏi mệt chẳng có vẻ bệnh tật chút nào. Y đã nhìn thấu tất cả, biết là nàng đang gạt mọi người nhưng lại cho phép y vào đây, có thể thấy, nàng không hề muốn giấu y. Nghĩ vậy, sắc mặt Doãn Duật dịu đi đôi chút, rồi y cởi thanh bội kiếm bên hông ra, cất bước tới ngồi xuống cạnh nàng , lặng lẽ chờ nàng giải thích.

Khuôn mặt xinh đẹp của Lệnh Viên vô cùng rạng rỡ, nàng nắm lấy bàn tay y, cười nói: “Huynh biết không ? Bắc Hán không việc gì, Bắc Hán không việc gì.”

Nhìn thấy nụ cười vui vẻ của nàng , Doãn Duật cũng cất tiếng cười theo, đồng thời nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng : “Vậy là nàng yên tâm rồi chứ?”

Nàng gật đầu thật mạnh nói: “Dương đại nhân chuyển lời của Thế Huyền cho muội, Thế Huyền muốn muội rời khỏi đây. Muội có thể đi rồi, Doãn Duật , muội thật sự được tự do rồi.”

“Thật sao?” Doãn Duật vừa vui mừng vừa có chút ngơ ngẩn, sau khoảng khắc đã không kìm nén nổi sự kích động trong lòng. Con đường tương lai u ám dường như đã được thắp sáng, sau này, y và nàng sẽ không cần phải lén lút nữa. Giờ đây, y đã không cần phò tá Dận vương , nàng cũng chẳng phải bận tâm về tình hình cảu Bắc Đế, bao nhiêu nỗi gian nguy, khốn khó tựa như đã bị dẹp tan trong nháy mắt.

Lệnh Viên chậm rãi kể lại toàn bộ sự việc cho y, sau đó nói: “Dương đại nhân sẽ sai người đóng giả thổ phỉ để bắt muội, đến lúc đó, huynh chỉ cần giả bộ phản kháng một chút là được.”

Y đồng ý ngay: “Đước, sau khi đưa Điện hạ về Sùng Kinh, thu xếp ổn thỏa xong ta sẽ lập tức đi tìm nàng . Từ nay, dù là Nam Việt hay Bắc Hán , dù là chân trời hay góc bể, ta đều sẽ ở bên nàng .”

Ngày đó, nàng muốn thành thân với Dận vương , y cùng từng nói, bất luận nàng lựa chọn thế nào, nàng ở đâu, y đều đi theo. Bây giờ, nàng muốn rời đi, y vẫn nói như vậy. Lệnh Viên nghẹn ngào, thấp giọng nói: “Muội không về Bắc Hán đâu. Muội sẽ đợi huynh ở Liêu Châu.”

Liêu Châu là một thành nhỏ ở gần Khâm Châu, tuy cách Khâm Châu không xa nhưng vì giữa hai nơi toàn là đồi núi nên việc đi lại không dễ dàng lắm. Dương Ngự Thừa đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc cho nàng , chỉ còn đợi một cái gật đầu của nàng mà thôi.

Doãn Duật buồn bã cau mày: “Nàng thật sự muốn từ bỏ thân phận Công chúa sao?”

K về Bắc Hán . lại giả vờ bị thổ phỉ bắt đi để thoát thân, rõ ràng Lệnh Viên sẽ mất đi vầng hào quang của Đại trưởng công chúa , đến khi đó, nàng thật sự sẽ chẳng còn gì nữa.

Lệnh Viên ngẩng lên, cố nén những giọt nước mắt hạnh phúc. Có người từng than thở về thân thế của mình với nàng : “Cha ta sinh được con trai, sự vui mừng cũng chỉ là nhất thời. Nhiều năm nay, đối với ông ta, ta có gì đáng để chúc mừng đâu.” Lệnh Viên cũng giống như y, đường đường là Công chúa nhưng lại chẳng có được hạnh phúc, cái mà thân phận ấy mang lại cho nàng chỉ là một nỗi bi ai bất tận. Nếu có thể lựa chọn, nàng thà làm một nữ tử bình thường, không có sự vinh quang của hoàng gia, cũng chẳng có bao điều rắc rối của hoàng gia.

Nàng cười dịu dàng nói: “Trước giờ, muội chưa từng cần đến nó.”

Y xúc động ôm chặt nàng : “Được, ta nhất định sẽ không phụ nàng .”

Đầu ngón tay động vào chiếc then cửa lạnh băng, Lệnh Viên cẩn thận đóng cửa phòng rồi tựa vào cánh cửa, nhìn mọi thứ trong phòng mà khẽ nở nụ cười. Những tháng ngày tốt đẹp của nàng không còn xa nữa, khi Doãn Duật rời khỏi Sùng Kinh sẽ mang theo Anh Tịnh , thị đã được ban hôn cho y, y mang theo thị cũng là lẽ thường tình, sẽ không ai nghi ngờ. Ngày nào nàng cũng trông ngóng đến lúc được đoàn tụ với họ, tâm trạng xúc động khó có thể kìm nén.

Sáu ngày đối với Dương Ngự Thừa chỉ là chưa tới nửa lộ trình quay về Thịnh Kinh.

Tuấn mã chạy suốt đêm, thể lực đã phần nào suy giảm, lúc này, Dương Ngự Thừa mới hạ lệnh cho mọi người dừng lại nghĩ ngơi. Việc Hoàng thượng giao phó hiện đã làm xong, y muốn nhanh chóng quay về. Lần này rời kinh y luôn cảm thấy bất an, đồng thời còn cảm thấy có chút hối hận, có lẽ y không nên nghe lời Hoàng thượng đi làm việc này... Chỉ là, nếu y không đi, Công chúa sẽ không chịu tin, Hoàng thượng cũng chẳng thể giao việc này cho ai khác.

“Đại nhân, vết thương của ngài...” Khi gã thị vệ đưa túi nước tới, lập tức nhìn thấy vết máu rỉ ra trên miếng vải băng bó trên cổ Dương Ngự Thừa . Dương Ngự Thừa đưa tay chạm nhẹ vào nó, sắc mặt trở nên vô cùng nặng nề. Chuyện hôm đó khiến y cảm thấy hơi bất ngờ nhưng lại chẳng kịp dừng tay...

Hoàng thượng không muốn nói với Công chúa người thực sự thông dâm với Thụy vương là ai vì sợ nàng đau buồn; còn y không chịu nói kế hoạch thật sự với Công chúa là bởi sợ nàng mềm lòng.

Hôm đó, y sai người đóng giả thổ phỉ xông vào doanh trại bắt cóc Công chúa . sự việc thuận lợi đền mức khiến y cảm thấy kinh ngạc. Để đề phòng, y chỉ mang theo vài thị vệ thân tín nhưng đều là những kẻ tinh nhuệ có thể lấy một địch trăm. Y vốn chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến đấu ác liệt với các thị vệ Nam Việt , nào ngờ lượng người canh gác trong doanh trại của Công chúa lại ít ỏi đến thế.

Y nhất định phải mang Công chúa đi, đồng thời cần giết một người: Thế tử của Ký An vương. Người này là tâm phúc của Dận vương , lại còn nhận ra Dương Ngự Thừa , nếu y không chết, Hoàng đế Nam Việt sẽ biết Công chúa không phải do thổ phỉ bắt đi. Vì nghĩ cho đại cục, y không thể không dằn lòng đưa ra quyết định có phần nhẫn tâm này.

Sau khi sai người đưa Công chúa đi trước, Dương Ngự Thừa ở lại tập kích Doãn Duật từ phía sau. Trong khoảng khắc đó, thanh trường kiếm của Doãn Duật bỗng vung về phía sau, kề vòa cổ y, lưỡi kiếm sắc bén đã cứa rách lớp da cổ y rồi, chỉ cần Doãn Duật hơi dùng sức một chút là có thể cắt đứt họng y. Vậy mà sau khi nhìn rõ tướng mạo của người sau lưng, Doãn Duật lại thu kiếm về.

Miệng phun ra một ngụm máu tươi, Doãn Duật loạng choạng quỳ một chân xuống, dùng thanh kiếm đỡ tấm thân đang lắc lư chực ngã của mình, vậy nhưng trong cặp mắt đen láy của y không hề có sự căm hận. Y vốn là người thông minh, trong khoảng khắc đó đã hiểu ra ngay ý đồ của Dương Ngự Thừa ... Dương Ngự Thừa muốn giúp nàng tái sinh, không làm Lưu Lệnh Viên nữa.

“Đại nhân.” Bên tai vang lên tiếng gọi của gã thị vệ, Dương Ngự Thừa giật mình bừng tỉnh. Trước mắt là một mảng trắng sáng mịt mờ, đám thị vệ đã lặng lẽ nghĩ ngơi trên mặt đất. Chuyện đêm hôm đó đã qua lâu rồi nhưng với Dương Ngự Thừa , nó vẫn rành rành trước mắt. Võ công của y không phải là tốt nhưng lại có thể đánh Doãn Duật trọng thương... Y vẫn còn nhớ khi Doãn Duật ngã xuống, còn cười nói: “Như vậy rất tốt, ta rất yên tâm.”

Yên tâm? Không ngờ y lại nói là mình rất yên tâm.

Trên trán Dương Ngự Thừa lấm tấm mồ hôi lạnh, khi đó, nếu không vì sợ đám binh sĩ Nam Việt sắp đuổi tới, y nhất định sẽ không đi ngay.

Doãn Duật vẫn còn sống ư? Liệu y có khai Công chúa đã đi đâu không ?

“Đại nhân, ngài không sao chứ?” Gã thị vệ lo lắng hỏi.

Dương Ngự Thừa chậm rãi lắc đầu, nhảy từ trên lưng ngựa xuống, lại nghe gã thị vệ hỏi: “Sao đại nhân không hỏi Công chúa muốn đi đâu? Như thế lúc quay về cũng tiện ăn nói với Hoàng thượng .”

Dương Ngự Thừa lại nói: “Không cần.” Khi đưa nàng đi, y đã né tránh tai mắt của tất cả mọi người , ý của Hoàng thượng là muốn nàng được an toàn, rời xa mọi sự phân tranh, cách duy nhất để làm được điều đó là không để cho ai tìm được nàng , gây nguy hiểm cho nàng . Chỉ khi ngay cả bọn họ cũng không biết Công chúa đi đâu, đó mới là cách an toàn nhất đối với Công chúa.

Một đám ngự y nối đuôi nhau đi ra, Tôn Liên An vẫn đứng hầu trước long sàng. Hoàng đế Nam Việt nửa mê nửa tỉnh, chừng nửa canh giờ sau mới nghe thấy giọng nói già nua vọng ra từ sau bức màn: “Trẫm muốn gặp Thế tử.”

Tôn Liên An giật mình tỉnh táo trở lại, vội cúi đầu nói: “Hoàng thượng , hiện giờ Thế tử gia thương tích cũ mới đầy mình, thậm chí còn không thể xuống giường.”

“Vậy hãy cho người khiêng y đến trước giường của trẫm.” Trong giọng nói âm trầm của Hoàng đế Nam Việt toát lên một nỗi phẫn nộ tột cùng. Lúc này, lão chỉ muốn nghe sem chiến sự ở biên cương rốt cuộc hỗn loạn đến đâu, Dận vương đã chết thế nào, cả Công chúa nữa, có thật đã bị thổ phỉ bắt đi không ? Lão không thể đợi thêm nữa, muốn biết rõ mọi chuyện ngay bây giờ.

Tôn Liên An đưa tay quệt mồ hôi trên trán, cất tiếng đáp lớn rồi vội vã lui ra.

Trước phủ Ký An vương , Anh Tịnh vừa chạy tới vừa thở hổn hển. Nghe mấy ả cung nữ trong biệt uyển kể chuyện, thị không thể kiềm chế nổi. Từ khi Công chúa rời đi, thị chưa từng bước chân ra khỏi biệt uyển, bởi Công chúa đã dặn dò thị phải cẩn thận. Nhưng giờ đây, sao thị có thể nhẫn nhịn được nữa?

Gã gia đinh trước phủ biết thị, cung kính gọi một tiếng “Anh Tịnh cô nương”. Hai mắt Anh Tịnh đỏ hoe, vừa thở dốc vừa vội vàng nói: “Mau... mau dẫn ta đi gặp Thế tử gia.”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 56
​

Spoiler

Lúc này đã là giữa trưa, trong Ký An vương phủ, gã gia đinh vâng lời dẫn Anh Tịnh đi xuyên qua dãy hành lang.

Sau khi nghe tin từ biên cương truyền về, Ký An vương phi ngày đêm thấp thỏm, cả ngày rửa mặt bằng nước mắt, chẳng còn sức để khóc nữa, chỉ biết ngồi bên cạnh giường Doãn Duật mà đau buồn rơi lệ. Người trên giường vẫn ngủ say, thỉnh thoảng có tỉnh lại nhưng chỉ trong thời gian rất ngắn. Trong lúc hôn mê, y liên tục nói những lời mê sảng, khi thì gọi ‘Kiều nhi’, lúc lại laảm bẩm gọi ‘Điện hạ’.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên, Ký An vương phi giật mình ngoảnh lại nhìn, Ký An vương gia vẫn đang ngồi bên bàn, ly trà vỡ vụn dưới chân. Ký An vương phi lẩm bẩm gọi một tiếng ‘Vương gia’, chỉ thấy ông hơi cau mày, khẽ cất tiếng hỏi: “Chẳng lẽ ta đã sai sao?”

Che giấu suốt hơn hai mươi năm, cuối cùng Doãn Duật lại tình nguyện trọng thương vì Dận vương , vì con trai của kẻ thù giết cha mình...

Ký An vương phi buồn bã rơi nước mắt nhưng chẳng nói gì.

Ngoài cửa vọng vào giọng nói của gã gia đinh: “Vương gia, Anh Tịnh cô nương đến thăm Thế tử.”

Vương phi vội cúi đầu lau nước mắt, lúc ngẩng lên đã thấy Mạt Nhan vén rèm dẫn Anh Tịnh vào. Anh Tịnh chạy vội vào phòng, chợt thấy Vương gia, Vương phi đều ở đây thì hơi ngẩn người . Thị vội hành lễ với họ, sau đó mới nôn nóng nói: “Nô tì đến để hỏi tin tức về Công chúa nhà nô tì...” Còn chưa nói xong, giọng Anh Tịnh đã trở nên nghẹn ngào, lại nhìn thấy cặp mắt đỏ hoe của Ký An vương phi, bao nhiêu sự kìm nén trước đó của thị đều tan thành bọt nước, thị đưa tay lên che miệng, òa khóc.

Ký An vương gia ngoảnh đầu, đưa mắt nhìn Doãn Duật , thở dài nói: “Nó còn đang hôn mê.”

Chuyện hôm đó, các thị vệ đi theo đều kể lại rất mơ hồ, có lẽ chỉ một mình Thế tử biết rõ. Nhưng bây giờ, Thế tử lại đang thế này, việc Công chúa mất tích thế nào đã trở thành một bí ẩn không có lời giải.

Anh Tịnh không ngừng run rẩy, tất cả mọi người đều nói Công chúa lành ít dữ nhiều nhưng thị vẫn không tin. Vội vàng chạy tới Ký An vương phủ, nhìn thấy bộ dạng Thế tử thế này, chút hy vọng còn sót lại trong lòng Anh Tịnh trong nháy mắt đã sụp đổ. Hai chân thị bất giác trở nên mềm nhũn, không kìm được ngã nhào xuống đất.

“Anh Tịnh cô nương.” Mạt Nhan vội bước tới đỡ Anh Tịnh , cảm thấy thân thể thị đã trở nên mềm nhũn.

Anh Tịnh khóc lóc nghẹn ngào. Thị vốn là con gái của một thị lang nhưng vì là con vợ lẽ nên không được chiều chuộng, may là về sau thị được Thái hoàng thái hậu chọn vào cung theo hầu Đại trưởng công chúa . Bao nhiêu năm nay, thị và Công chúa nương tựa vào nhau, tự đáy lòng đã coi Công chúa là người thân nhất của mình. Giờ đây, đến người thân nhất ấy cũng chẳng còn nữa sao?

Khi rời khỏi hoàng cung, thị đã cảm thấy vui mừng vô hạn, sớm biết thế này, thị thà rằng Công chúa vĩnh viễn đừng bao giờ rời khỏi Thịnh Kinh.

Ký An vương gia đưa mắt nhìn Mạt Nhan, thấp giọng nói: “Kêu người đưa Anh Tịnh cô nương về phủ trước đi.”

Anh Tịnh nôn nóng nói: “Không , nô tì không muốn về. Xin Vương gia cho phép nô tì ở lại để nô tì hầu hạ Thế tử gia.” Thị muốn đợi Thế tử tỉnh lại, đến lúc ấy có thể hỏi Thế tử tin tức của Công chúa.

Ký An vương gia tỏ ra khó xử. Ký An vương phi vốn không nói năng gì đột nhiên cất tiếng: “Để cô ấy ở lại đi, có lẽ Quân nhi cũng muốn cô ấy ở lại.” Bà không biết người mà Doãn Duật thật lòng yêu thương chính là Lệnh Viên , còn tưởng rằng Kiều nhi là nhũ danh của Anh Tịnh . Ký An vương gia cũng không tiện vạch trần chuyện này.

Bên ngoài vương phủ, một đám thị vệ nhảy từ trên lưng ngựa xuống, theo sau mấy gã hoạn quan cùng mấy người mặc triều phục màu xanh đen cất bước đi vào.

Gã gia đinh đứng bên ngoài bẩm báo, nói là trong cung phải người đến, Hoàng thượng muốn triệu kiến Thế tử.

Gã thái giám dẫn đầu vén bức màn sa đi vào, vòng qua bức bình phong, cung kính hành lễ với vương gia và vương phi. Ký An vương phi cau mày nói: “Quân nhi còn chưa tỉnh, e là Hoàng thượng không hỏi được gì.”

Gã thái giám cúi đầu khẽ đáp: “Hoàng thượng đã phái ngự y đến vương phủ.” Hắn khẽ vỗ tay một cái, ngự y lập tức đi vào. Đặt hòm thuốc lên chiếc bàn bên cạnh, gã ngự y bước tới nói: “Xin vương phi dời bước, bọn hạ quan muốn thăm bệnh cho Thế tử.”

Lại có người khác lấy từ hòm thuốc ra mấy cây kim bạc, chậm rãi bước tới trước giường.

Vương phi cảnh giác hỏi: “Các ngươi muốn làm gì?”

Người đó ung dung đáp: “Bẩm Vương phi, Hoàng thượng muốn hỏi chuyện Thế tử , hạ quan chỉ vâng lệnh hành sự, giúp Thế tử nhanh chóng tỉnh lại.” Hắn vừa nói vừa định cắm cây kim bạc trong tay xuống. Một làn gió thổi tới, trước mắt hắn có ống tay áo phất lên, cánh tay Ký An vương gia đã chặn đứng cánh tay gã ngự y.

Gã ngưh y cả kinh, chưa kịp tỉnh táo trở lại đã bị Ký An vương gia đẩy ra xa chiếc giường rồi.

“Vương gia muốn kháng chỉ sao?” Người đó run rẩy nói.

Ký An vương gia cười lạnh lùng một tiếng , đột nhiên nói: “Bản vương không dám kháng chỉ. Các ngươi hãy về tâu với Hoàng thượng , bản vương cũng rất đau lòng vì chuyện của Dận vương nhưng xin Hoàng thượng nể tình cùng là người cha mà suy nghĩ đến cảm nhận của bản vương . Bây giờ bản vương chỉ còn một đứa con này, không cho phép các ngươi làm tổn thương nó.” Doãn Duật bị thương nặng đến thế, cưỡng ép y tỉnh lại nhất định sẽ có hại cho cơ thể. Ông đã ngậm đắng nuốt cay nín nhịn hơn hai mươi năm, sao có thể để Doãn Duật xảy ra chuyện được.

Mấy mươi năm nay, Ký An vương gia vẫn luôn nhân từ, đôn hậu, cho dù là những kẻ có thâm niên nhất trong cung cũng chưa từng thấy ông dám làm trái ý Hoàng thượng bao giờ. Sắc mặt hai gã ngự y đều trở nên trắng bệch, không ai dám tùy tiện làm gì. Gã thái giám cũng kinh hãi, hồi lâu mới tỉnh táo trở lại, vội vàng quỳ xuống nói: “Xin vương gia thứ tội, Hoàng thượng cũng vì nôn nóng muốn biết rốt cuộc ai đã làm Thế tử bị thương nặng thế này nên mới phải bọn nô tài tới vương phủ. Vương gia là người thông minh, xin vương gia đừng làm khó bọn nô tài.”

Anh Tịnh nghe mà phẫn nộ vô cùng, nói còn hay hơn hơn hát, thực khiến người ta căm nghét.

“Xin vương gia nghĩ lại. Nếu nô tài không thể mang Thế tử gia đi, cái mạng này của nô tài nhất định sẽ không giữ được, xin vương gia khai ân.” Gã thái giám lại vội vàng cầu xin.

Ký An vương gia vẫn không mở miệng, những kẻ đang đứng trong phòng đều không dám nói gì thêm, không khí cực kỳ nặng nề, đồng thời vô cùng tĩnh lặng. Đột nhiên, trong phòng kễ vang lên một tiếng ‘Kiều nhi’ yếu ớt. Thần sắc Ký An vương gia thoáng vẻ buồn bã, đưa mắt nhìn về phía Doãn Duật.

Gã thái giám và ngự y cũng đưa mắt nhìn. Bọn họ còn đang nghi hoặc không rõ ‘Kiều nhi’ là ai, một bóng người nhỏ nhắn đã đẩy Mạt Nhan ra, lao tới, run rẩy nắm chặt bàn tay lạnh băng của Doãn Duật , nghẹn ngào nói: “Muội ở đây, muội ở đây.”

Gã thái giám tinh mắt, nhận ra người này là thị nữ tùy thân của Công chúa Bắc Hán. Việc ở Đế cung ngày trước từ lâu đã lan truyền khắp nơi, bây giờ Thế tử đang bị thương nặng, thị có mặt ở trong vương phủ cũng không phải điều gì khó hiểu. Nghĩ vậy, nỗi nghi hoặc trong lòng hắn liền tan biến.

Người trong cung chẳng ngờ nổi lần này Ký An vương gia lại cứng rắn đến thế, nói không cho chạm vài là kiên quyết không cho chạm vào, cứ dùng dằng như vậy đến tận đêm, rốt cuộc cũng đợi được Doãn Duật tỉnh lại.

Gã thái giám lại quỳ xuống khẩn cầu Ký An vương gia cho bọn họ mang người vào cung. Lúc đầu Ký An vương gia không chịu, về sau đích thân Doãn Duật phải nói đồng ý, Anh Tịnh cũng lấy cớ xin theo vào cung. Thị sợ y không cầm cự được lại ngất đi, đến lúc đó, lỡ y có nói ra những lời mê sảng thì thị cũng tiện ứng phó.

Hoàng đế Nam Việt đã mặc long bào chờ đợi rất lâu. Trong tòa Đế cung trống trải, đèn đuốc được thắp sáng trưng nhưng bốn phía đều lạnh lẽo tựa hầm băng.

Doãn Duật được đám thị vệ khiêng vào cung. từ khi Nam Việt khai quốc đến giờ chưa từng có chuyện thần tử gặp vua theo cách này, đám cung nhân lập tức bàn tán xôn xao. Hoàng đế Nam Việt tỉ mỉ hỏi han về tình hình chiến sự, về cái chết của Dận vương , lại hỏi tới gã phó tướng mất tích, cuối cùng mới nhắc đến Lệnh Viên .

Câu trả lời của Doãn Duật không hề khiến Hoàng đế Nam Việt bất ngờ, tất cả đều nằm trong ý liệu. Cho dù lão có không biết thì cũng đã đoán được bảy, tám phần.

Anh Tịnh chỉ thấy bóng dáng màu vàng tươi đó bước lên phía trước, đưa tay vỗ nhẹ lên bờ vai Doãn Duật, thở dài nói: “Vết thương của ngươi , một là vì lão tứ, hai là vì Công chúa , trong lòng trẫm đều biết cả.”

“Hoàng thượng không trách thần sao? Thần không bảo vệ được Điện hạ và Công chúa .”

Hoàng đế Nam Việt thoáng ngẩn người nhưng không nói gì thêm.

“Thần cảm thấy không còn mặt mũi nào đến gặp Hoàng thượng .” Y định đứng dậy nhưng lại bí Hoàng đế Nam Việt ấn xuống. “Ngươi cũng đã làm hết sức mình, trẫm không trách ngươi , sau này sẽ còn trọng dụng ngươi.”

Một tia khác thường không dễ phát giác lóe lên trong đáy mắt Doãn Duật , y cắn răng nói: “Thần không xứng, xin Hoàng thượng hạ chỉ thu lại phẩm tước của thần.” Sắc mặt y hết sức kiên định, không có vẻ gì là đang nói đùa.

Thần sắc ấy khiến Hoàng đế Nam Việt đột nhiên nhớ lại chuyện hai mươi mấy năm trước, khi phụ thân y kiên squyết cáo bệnh không lên triều. Thật giống nhưng dường như lại có chỗ nào đó không giống lắm, bởi trong ánh mắt y hiện giờ có một vẻ quen thuộc lại vô cùng xa lạ, hoàn toàn không liên quan đến Ký An vương gia. Một gương mặt khác trong ký ức chợt hiện về khiến sắc mặt Hoàng đế Nam Việt lập tức biến đổi, bàn tay đang ấn Doãn Duật xuống đột ngột rút về...

Hoàng đế Nam Việt sai người đưa Doãn Duật về, sau đó đứng một mình trước cửa sổ hồi lâu. Lão nhất định muốn gặp Doãn Duật là vì không tin một số chuyện, bây giờ gặp rồi, liệu đã tin chưa? Lão dường như cảm thấy mơ hồ hơn trước. Tôn Liên An đẩy cửa bước vào, khoác một chiếc áo choàng lông lên cho lão, cẩn thận nói: “Hôm nay Ký An vương gia phản ứng như vậy... có thể nói là lần đầu tiên.”

Hoàng đế Nam Việt khẽ ho một tiếng , chậm rãi nói: “Trẫm vừa mất một đứa con, tất nhiên có thể hiểu tâm trạng của y. Trẫm vẫn còn nhớ bộ dạng của y khi con trai cả chết.” Đó là năm Kiến Chương thứ mười, năm mà cả lão và Ký An vương gia không bao giờ muốn nhắc đến hay nghĩ đến. Lão hạ chỉ tru diệt cả nhà em ruột mình, còn Ký An vương gia cũng mất đi con trai cả, ngay đến đứa con thứ cũng suýt qua đời vì bệnh nặng... Ký An vương phi lâm bệnh mất mấy tháng trời, đến đứa con tra thứ khó khăn lắm mới cứu sống được cũng chẳng để ý đến, mọi người chỉ nghĩ đó là vì bá quá đau lòng vì mất đi trưởng tử. Trái tim Hoàng đế Nam Việt chợt giật thót, trong làn không khí mỏng manh dường như lại thoảng thoảng mùi máu tanh. Năm Kiến Chương thứ mười là một vết nhơ trong lòng lão, xưa nay lão chưa từng dám suy nghĩ, nghe ngóng, nghiền ngẫm về nó, bây giờ xem ra, chẳng lẽ cả lão cũng bị lừa gạt hay sao?

“Hoàng thượng , người nên nghĩ ngơi xớm đi.” Tôn Liên An thấp giọng khuyên nhủ.

Hoàng đế Nam Việt thu lại tâm tư, im lặng hồi lâu mới nói: “Trẫm muốn gọi Tô thái phó về kinh.”

Tôn Liên An cả kinh nói: “Thái phó từ lâu đã cáo lão hoàn hương...”

Hoàng đế Nam Việt nhíu chặt đôi mày. Nam Việt xảy ra nhiều chuyện như thế, dòng họ Tiêu đã bị định tội, trong triều chẳng còn bao nhiêu người có thể dùng nữa.Xe ngựa chậm rãi rời cung, sau đó dừng lại trên con đường lớn không một bóng người. Thế tử muốn nói chuyện riêng với Anh Tịnh cô nương, lệnh cho mọi người lùi ra xa.

Anh Tịnh khóc đến mức gần như không thở nổi, ánh trăng yếu ớt chiếu vào qua bức rèm cửa sổ xe càng tôn lên khuôn mặt trắng bệch của Doãn Duật , nhưng y vẫn tươi cười, nói: “Nha đầu ngốc, khóc cái gì, cô ấy không sao.”

Anh Tịnh ngẩn người , hồi lâu mới đờ đẫn nói: “Ngài gạt ta sao? Vừa rồi ở trong cung, ngài còn nói với Hoàng thượng rằng Công chúa sống chết chưa rõ, có lẽ là lành ít dữ nhiều cơ mà.” Trong lúc nôn nóng, thị quên hết lễ nghĩa, chỉ muốn nhanh chóng hỏi rõ ràng mọi chuyện.

Doãn Duật kể lại ngắn ngọn mọi chuyện cho thị nghe, trong giọng nói nhuốm vẻ thương tâm. Lệnh Viên muốn cùng y chung sống trọn đời, tiếc rằng kế hoạch của Dương Ngự Thừa lại không tính đến sự tồn tại của y.

Anh Tịnh nghe y kể xong, lập tức đổi khóc thành cười. Doãn Duật mỏi mệt khép mắt lại, trong giọng nói ngợp nỗi âu lo: “Ta vốn định đi tìm cô ấy trong mấy ngày này, chỉ là... Chi bằng cô hãy đi trước đi.”

Anh Tịnh tươi cười hé miệng nhưng chưa kịp nói ra chữ ‘được’ thì đã vội nuốt lại, thị lắc đầu nói: “Ngài không đi, ta có lý do gì để rời Sùng Kinh chứ?” Nếu nói là muốn trở về Bắc Hán thì thực không hợp lý, thị chẳng qua chỉ là một a hoàn tùy giá, làm gì có được quyền lực như vậy? Huống chi thị vốn chẳng quen ai ở Nam Việt , đột nhiên muốn rời khỏi Sùng Kinh, chẳng khác nào nói với người khác rằng việc Công chúa mất tích còn có ẩn tình. Trong chuyện này, nếu manh động sẽ làm hại tới Công chúa và Thế tử , Anh Tịnh cắn chặt môi, nhất thời tiến thoái lưỡng nan, không biết nên quyết định thế nào.

Ngày hôm sau, trong triều truyền ra tin tức, Dận vương chiến đấu với quân man di, không may tử trận. Công chúa Ninh An theo quân xuất trinh cũng chết bởi tay người Dạ Lang.

Sau đó, có sứ thần đích thân đem tin này đi báo với Bắc Hán.

Một chiếc ghế trong phòng bị Khánh vương tung chân đã bay ra ngoài, đập mạnh vào cây cột trổ hoa ngoài hành lang, gãy tan tành. Tuy hắn đang bị cẫm túc nhưng tin này chẳng phải chuyện cơ mật, hắn vẫn có thể biết được. Trên khuôn mặt xưa nay vẫn ôn hòa của Khánh vương tràn đầy sự lạnh lẽo, thật sự đã chết rồi sao?

Lão tứ đúng là vô dụng, không chỉ không bảo vệ được bản thân, ngay đến nữ nhân của mình cũng chẳng bảo vệ được.

Hắn đã bảo nàng đừng đi, nữ nhân ngốc nghếch đó thật sự muốn theo Lão tứ đến tận Âm tào địa phủ hay sao?

Nước trà trong chén vẫn còn hi ấm, một ngón tay thon nhúng vào nước rồi vạch lên bàn một vệt nước dài. Lệnh Viên hơi cau mày, mười lăm ngày rồi, thật sự đã mười lăm ngày trôi qua rồi sao?

Từ đây tới Sùng Kinh¬, cả đi và về cũng chỉ cần mười một, mười hai ngày là đủ, huống chi với tính cách của Doãn Duật , y nhất định sẽ không mất nhiều thời gian như vậy. Nhưng bây giờ đã mười lăm ngày trôi qua, tại sao y vẫn còn chưa đến? Hậu sự của Dận vương và ‘nàng’ đã được lo liệu xong xuôi, Hoàng đế Nam Việt đã công bố chuyện này ra toàn thiên hạ, chẳng lẽ Doãn Duật đã xảy ra chuyện gì rồi sao?

Khuôn mặt xinh đẹp của Lệnh Viên tràn ngập vẻ âu lo. Quan tài của Dận vương đã được đưa về kinh rồi, Doãn Duật chắc chắn đã về kinh, có thứ gì cản bước chân y như vậy chứ?

Y nói sẽ không phụ lòng nàng nhưng tại sao bây giờ còn chưa đến?

Lệnh Viên hoang mang đẩy cửa, bước ra ngoài, trên con đường lớn ở Liêu Châu, mọi thứ vẫn chẳng khác ngày thường. Nàng vốn thích sự yên tĩnh nhưng hôm nay, nó dường như tĩnh mịch đến mức khiến người ta sợ hãi. Nàng lại đứng ngẩn ngơ một mình trước bảng cáo thị, bên trên có mấy thông báo lẻ tẻ nhưng chẳng hề có tin tức mà nàng muốn biết.

Đi Sùng Kinh ư?

Những ngón tay nắm chặt chiếc khăn lụa, nàng biết đó là biện pháp tồi tệ nhất. Nhưng bây giờ, nếu cứ chờ đợi thế này, nàng thực sự cảm thấy khó chịu hơn cả chết. Đứng một mình dưới ánh mặt trời nóng nực hồi lâu, cuối cùng nàng lại cất bước quay về khách điếm. Suốt bao ngày lo âu sợ hãi, cộng thêm việc vừa đứng dười nắng quá lâu, Lệnh Viên bỗng cảm thấy trời đất quay cuồng, vô thức đưa tay bám vào con sư tử đá trước cửa tòa phủ bên cạnh để ngồi xuống, chẳng ngờ lại bám trượt, thế là ngã sõng soài.

“Nó thế nào rồi? Tại sao vẫn còn sốt?”

“Mẹ đừng lo, đại phu nói muội ấy vì quá mỏi mệt nên mới bị như vậy, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là khỏe lại thôi.”

“Con nghe kìa, nó lại gọi Doãn Duật ... Doãn Duật chẳng phải là Thế tử của Ký An vương phủ sao? Sao nó lại gọi tên của Doãn Duật chứ?”

“ĐƯợc rồi, mẹ, mẹ cũng mỏi mệt cả ngày rồi, để con bảo người đưa mẹ về phòng nghỉ ngơi.”

“Không , mẹ không đi đâu. Khó khắn lắm mẹ mới đợi được nó về, mẹ muốn ở bên nó. Đừng sợ, có mẹ ở đây, mẹ sẽ ở bên con.”

...

Đau đầu quá, là ai đang nói chuyện vậy?

Mẹ...

Lệnh Viên nửa mệ nửa tỉnh, trong ký ức, có ai từng tự sưng là ‘mẹ’ với nàng sao? Nàng nhất định là đã hồ đồ rồi, mẹ của nàng là mẫu hậu, mà nàng cũng chưa từng gọi bà là ‘mẹ’ bao giờ. Từ khi nàng bắt đầu hiểu chuyện, mẫu hậu chưa bao giờ nói chuyện dịu dàng với nàng như vậy, bà luôn rất nghiêm khắc. Ngay cả lúc lâm chung, bà vẫn luôn dặn dò nàng các việc của Bắc Hán , làm sao có thể nói chuyện với nàng bằng giọng điệu thương yêu, cưng nựng thế này...

Vậy thì là giấc mơ rồi, nhưng nàng đột nhiên không muốn tỉnh dậy, thật sự chỉ mong được mơ tiếp như thế này để nàng có thrrt cảm nhận tình mẹ dịu hiền mà cả đời này chưa bao giờ có. Nàng không cần mấy thứ quyền lực, vinh hoa phù phiếm kia nữa...

Đôi tay dịu dàng, ấm áp đó vẫn luôn nắm chặt bàn tay Lệnh Viên , thật thoải mái, bình yên...

Nàng mơ màng gọi một tiếng : “Mẹ.”

“Mẹ, con đau quá, khó chịu quá.” Cả đời này, nàng chưa từng làm nũng như vậy. Không phải là nàng không biết, mà là chưa từng có cơ hội.

Thì ra, nằm mơ cũng có thể hạnh phúc đến thế.

Một đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy nàng , xoa dịu mọi nỗi đớn đau, khó chịu của nàng , rồi một bàn tay vỗ nhẹ lên lưng nàng : “Mẹ đây. Con sẽ nhanh khỏe lại thôi.”

Lệnh Viên vô thức rúc đầu vào vòng tay ấy, áp trán vào một nơi mềm mại.

Giấc mộng này thật dài, thật ấm áp.

Có bàn tay ai đó đặt lên trán Lệnh Viên , sau đó là một tiếng reo mừng: “Hết sốt rồi. Phu nhân, hết sốt rồi.”

“Vậy sao?” Giọng nói dịu dàng trong mơ kia vọng tới, kế đó, một bàn tay ấm áp cũng đặt lên trán Lệnh Viên. Lệnh Viên không khỏi kinh ngạc, đột ngột mở bừng mắt, nhìn đăm đăm vào vị phu nhân xinh đẹp đang ngồi ngay cạnh giường... Chiếc áo gấm màu trắng giản dị đã che giấu tuổi tác của bà, trong đôi mắt long lanh thực sự ẩn chứa nỗi mừng vui. Đây rõ ràng là một người mà Lệnh Viên chưa bao giờ gặp, nhưng trên khuôn mặt kia lại có nhiều nét quen thuộc khó có thể miêu tả bằng lời, cảm giác như đã từng gặp ở đâu đó.

Thấy Lệnh Viên tỉnh lại, đôi mắt vị phu nhân xinh đẹp ấy bừng lên nét cười lấp lánh. Lệnh Viên đã hôn mê suốt một ngày một đêm, cả người chẳng còn chút sức lực, gượng ngồi dậy nhìn bà, hỏi: “Bà là ai?”

Vị phu nhân xinh đẹp thoáng ngẩn người , sau đó hoang mang giữ chặt bờ vai Lệnh Viên , nôn nóng nói: “Ta là mẹ con đây, Huyên nhi, con không nhận ra mẹ sao? Người đâu, người đâu. Mau... mau đi gọi đại phu tới đây.” Bà căng thẳng lớn tiếng gọi.

“Mẹ?” Lệnh Viên khẽ lẩm bẩm, trong giấc mơ dường như cũng có một người như vậy, chẳng lẽ... là bà sao?

Trong khoảng khắc đó, nàng cảm thấy thất vọng hơn là mừng vui, mọi việc trong giấc mơ quả nhiên đều là giả, trời cao tàn nhẫn đến mức ngay cả cơ hội để ảo tưởng cũng không muốn cho nàng . Thì ra vị phu nhân này nhận nhầm người , nàng sao có thể là con gái của bà ta được?

Nhìn thấy bộ dạng bi thương của bà, Lệnh Viên thoáng rung động, bất giác đưa tay vuốt ve mu bàn tay bà, thấp giọng nói: “Phu nhân, bà nhận nhầm người rồi, ta không phải con gái của bà đâu.”

Vị phu nhân xinh đẹp vẫn không chịu buông tay, buồn bã nói: “Mẹ sao có thể nhận nhầm con được, lúc hôn mê, con vẫn gọi mẹ là mẹ, con không nhớ sao? Mẹ biết con vẫn trách mẹ, bao nhiêu năm rồi vẫn không chịu tha thứ cho mẹ, không chịu quay về thăm mẹ. Nhưng Huyên nhi à, con có biết mẹ mong con về đến thế nào không ? Ngày nào mẹ cũng mong con về, rốt cuộc con cũng quay về rồi, lần này con đừng đi nữa, được không ?”

“Đừng đi nữa? Nếu được như vậy thì tốt quá, nhưng nàng lại không phải là con gái của bà.

Lệnh Viên nở nụ cười chua chát, đang định lên tiếng, chợt thấy cửa phòng bị một ả a hoàn đẩy ra, phía sau ả, một bóng người màu tím vội vã bước vào phòng: “Mẹ, muội muội con tỉnh rồi sao?”

Lệnh Viên ngước mắt nhìn, nữ tử ấy vẫn mang dáng vẻ doan trang, tao nhã như thế, chẳng khác gì lúc bọn họ gặp nhau lần đầu ở Khâm Châu.

“Tô đại tiểu thư.” Lệnh Viên ngây người thốt lên.

Vị phu nhân xinh đẹp vội sửa lại lời nàng : “Con lại hồ đồ rồi, nó là đại tỷ Tô Tố của con, con là nhị tiểu thư Tô Huyên của nhà họ Tô ta mà.”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 57
​

Spoiler

Sáng sớm, ánh bình minh ấm áp len qua ô cửa sổ chiếu vào phòng.

Cửa phòng khép hờ, có cơn gió nhẹ thổi vào làm tan bớt làn khói thơm mờ mịt.

Sau khi được khuyên nhủ, Tô phu nhân đã quay về phòng mình nghỉ ngơi. Tô Tố ngồi bên giường của Lệnh Viên , đôi hàng lông mày hơi cau lại, trên khuôn mặt thanh tú tràn đầy vẻ nghi hoặc: “Ta và mẹ ta nhìn thấy Công chúa hôn mê trước cửa phủ, ta vốn cho ràng chỉ là bề ngoài giống nhau, không ngờ lại là Công chúa thật. Sao Công chúa lại ở đây? A...”Nàng ta dường như nhớ đến diều gì, lại nói tiếp: “Trong kinh có tin nói rằng Công chúavà Dận vương Điện hạ đều chết trên chiến trường, ta vốn không hiểu tại sao, chẳng lẽ trên đường đa đã xảy ra biến cố gì ư?”

Lệnh Viên có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng Tô Tố lại lên tiếng hỏi trước. Vhỉ là việc này nói ra rất dài mà vị Tô đại tiểu thư này Lệnh Viên mới gặp đúng một lần, cho nên nàng cũng không dám nói gì, chỉ hỏi: “Còn ai biết ta đang ở đây không ?”

Tô Tố lắc đầu đáp: “Ta vốn cũng không dám chắc có đùng là Công chúa hay không nên vẫn chưa nói với ai. Chỉ là... mẹ ta nhận lầm Công chúa là nhị muội của ta, thực xin lỗi.”

Thì ra nơi này là phủ đệ lâu đời nhất của nhà họ Tô. Từ đời phụ thân của Tô thái phó, nhà họ Tô đã dọn đến Khâm Châu, khu phủ cũ vẫn để trống, mỗi năm cứ đến dịp Thanh minh, Đoan ngọ, họ lại cho người về đây cũng bái tổ tiên. Có một năm, vào dịp thanh minh, người nhà họ Tô về đây cũng bái, khi Tô phu nhân dẫn Tô nhị tiểu thư đi dạo, Tô Huyên đột nhiên mất tích. Tô phu nhân vẫn luôn tự trách mình, không ngừng tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng trở nên ngớ ngẩn, không muốn rời khỏi Liêu Châu nữa. Hết năm này qua năm khác, bà lúc nào cũng mong Tô Huyên trở về.

“Vậy... sau mấy năm không tìm thấy, các vị liền bỏ cuộc sao?” Lệnh Viên buột miệng hỏi.

Tô Tố cúi đầu, nhìn móng tay mình bằng ánh mắt bi ai, đoạn thấp giọng nói: “Không phải thế. Thực ra, nhị muội ta đã chết rồi, thi thể nó được vớt lên từ dưới sông. Lúc đó mẹ ta ngất ngay tại chỗ, đến khi tỉnh lại thì không còn nhớ được nhị muội ta đã chết, cứ luôn cho rằng nhị muội ta đi lạc, có ngày sẽ trở về.” Nàng ta hơi ngước lên, trong đáy mắt dường như có nét cười chua chát: “Hôm nhị muội ta chết, nó cũng mặc bộ đồ gấm màu đỏ thẫm.”

Lệnh Viên thầm chẫn động, bất giác cúi xuống nhìn bộ quần áo trên người mình, chính là màu sắc và chất vài như Tô Tố nói.

Không ngờ lại chùng hợp đến vậy.

Nhưng bất kể thế nào, Lệnh Viên vẫn cảm nhận được tình mẹ dịu dàng, tha thiết từ Tô phu nhân, dù nó chẳng phải thứ thuộc về nàng. Nàng nở nụ cười vui vẻ: “Cảm ơn.”

“Cảm ơn cái gì?” Tô Tố mỉm cười nói: “Ta phải cảm ơn Công chúa mới đúng, vừa rồi, khi ta dỗ dành mẹ ta đi nghỉ, may mà Công chúa không kiên quyết phủ nhận thân phận. Suốt một ngày một đêm qua, tuy mẹ ta hết sức lo lắng cho bệnh tình của Công chúa nhưng kể từ khi nhị muội của ta chết, ta chưa từng thấy bà vui vẻ như vậy bao giờ.”

Nói chuyện với Tô Tố , Lệnh Viên có cảm giác rất thoải mái. Nàng cười bảo: “Cô đừng nói chuyện với ta bằng cái giọng cung kính như thế, cũng đừng coi ta là Công chúa .”

“Vậy sao được.”

Lệnh Viên thoáng ngẩn người , trả lời qua loa: “Hoàng thượng đã công bố cái chết của ta với toàn thiên hạ, ta đã không còn là Công chúa An Ninh nữa rồi.”

“Tại sao?” Tô Tố buột miệng hỏi.

Lệnh Viên đưa tay vén mấy lọn tóc buông lơi trứơc trán mình ra sau tai, khẽ cười nói: “Đừng hỏi gì nữa, ta không muốn nói dối cô.”

Cặp mắt trong veo thoáng hiện vẻ kinh ngạc, Tô Tố lập tức nói: “Vậy ta không hỏi nữa.”

Quả nhiên nàng ta không hỏi Lệnh Viên thêm bất cứ chuyện gì, chỉ cẩn thận đỡ nàng nằm xuống, lại cẩn thận đắp chăn cho nàng , sau đó mới xoay người cất bước rời đi.

“Tô đại tiểu thư...”

Bóng dáng xinh đẹp đó dừng lại cạnh bức rèm, Lệnh Viên thấy nàng ta ngoảnh đầu, khẽ cười nói: “Phiền cô gọi ta là đại tỷ. Cho dù không ở lại phủ được mấy ngày nhưng xin cô hãy thành toàn cho giấc mộng cả đời này của mẹ ta, để bà nghĩ rằng nhị muội ta đã thật sự quay về, được không ?”

Lệnh Viên đồng ý. Thực ra, đối với nàng , đây cũng là một giấc mộng đẹp.

Tô phu nhân hết mực yêu thương nàng , dường như muốn bù đắp cho nàng thứ tình cảm bị thiếu hụt trong hơn mười năm nay.

Bà tự tay bón thuốc, may quần áo, chải đầu cho nàng , sự thương yêu của người mẹ hiền ấy khiến Lệnh Viên dần lún sâu, không sao rút ra được nữa.

Trong một năm thì có tới gần nửa năm Tô Tố ở Liêu Châu với Tô phu nhân, còn tâm tiểu thư Tô Anh là con vợ lẽ của Tô thái phó, ngoài dịp Thanh minh, đoan ngọ sẽ không tới nơi này. Sống cùng với Tô Tố , Lệnh Viên càng thêm ngưỡng mộ và yêu mếm nữ tử này, trên người nàng ta toát ra một vẻ điềm đạm mà thoát tục, đoan trang mà tao nhã. Hơn nữa, nàng ta còn rất thông minh, mỗi lời nói, cử chỉ, đều thể hiện rõ tài trí.

Ba ngày trôi qua, người Lệnh Viên đợi vẫn chưa đến.

Tô phủ gửi thư tới, nói rằng Tô thái phó muốn Tô Tố lập tức quay về Khâm Châu, còn dặn nàng nhất định phải đưa Tô phu nhân theo.

“Tốt quá rồi. Huyên nhi, nếu cha con biết con đã quay về, nhất định cũng sẽ vui mừng giống mẹ.” Tô phu nhân xưa nay không muốn rời khỏi khu phủ cũ ở Liêu Châu nhưng vì bây gờ ‘con gái’ đã quay về, cuối cùng bà cũng chịu rời đi.

Tô Tố thở phào một hơi nhưng lại thấy sắc mặt Lệnh Viên có vẻ nặng nề, bèn ngoảnh đầu sang nói với Tô phu nhân: “Mẹ, mẹ hãy đi dặn dò đám a hoàn sắp xếp đồ đạc trước đi, con có mấy lời muốn nói với nhị muội.”

“Được, được.” Tô phu nhân tươi cười bước ra khỏi phòng.

Giữa mùa đông, lá cây trong sân đều rụng hết, chỉ có mấy gốc mai nơi góc tường là vẫn còn tươi tốt. Cửa phòng được đóng chặt, lớp màn sa ngăn hết hơi lạnh ở bên ngoài, từ trong chiếc lò hương nạm vàng tỏa ra từng làn khói thơm dịu nhẹ.

Giọng Tô Tố đã nhỏ đi rất nhiều, nàng ta gọi Lệnh Viên là ‘Huyên nhi’, từ sau hôm đó, nàng ta vẫn luôn gọi nàng như vậy, như thể Lệnh Viên thật sự là nhị muội của nàng ta: “Hồi đó cô bảo ta đừng hỏi chuyện của cô, ta đã không hỏi. Nhưng ta biết, những ngày qua cô vẫn luôn đợi người nào đó. Người mà cô đợi không tới, có phải là đã xảy ra chuyện gì không ?”

Ở với nhau mấy ngày, sự đề phòng với Tô Tố đã giảm đi rất nhiều, Lệnh Viên không hề phủ nhận: “Ta không rõ.”

Thấy nàng tỏ ra buồn bã, Tô Tố liền lớn gan nói: “vậy ch bằng cô hãy theo ta tới Khân Châu. Cha ta quen biết rất nhiều người , chỉ cần là chuyện ở Nam Việt , muốn hỏi thăm không phải là chuyện khó, dù gì cũng tốt hơn là một mình cô ở lại nơi này.”

Lệnh Viên cúi đầu, có chút do dự.

Sau một thoáng im lặng, chợt nghe Tô Tố nói tiếp: “Người mà cô đợi chính là Thế tử của Hạ Hầu gia?”

Từng câu, từng chữ như muốn phá nát trái tim hờ hững của Lệnh Viên . Nàng đột nhiên ngước lên, nhìn đăm đăm vào Tô Tố , thấy sắc mặt nàng ta không đổi, vẫn tươi cười điềm đạm: “Ta thực không có y thăm dò tâm sự của cô, chỉ là hôm đó, Anh Anh có nhắc tới chuyện này, cho nên ta mới liên tưởng đến thôi.”

Lệnh Viên từ bỏ thân phận Công chúa chính là dùng kế ‘kim thiền thoát xác’, mục đích hẳn là để được ở bên Doãn Duật ? Tô Tố lại nở nụ cười, xem ra Hoàng thượng cũng bị giấu giếm chuyện này, còn nàng thì lại may mắn biết được.

Sắc mặt Lệnh Viên trở nên gượng gạo, Tô Tố lại nắm lấy bàn tay nàng nói: “Đây chỉ là phán đoán của ta thôi, nếu cô không thừa nhận, ta cũng sẽ không coi là thật. Thế tử là học trò của cha ta, nếu cô muốn biết tin tức gì về Ký An vương phủ, hãy theo ta về Khâm Châu.”

Tròng mắt Lệnh Viên hơi co rút, tất nhiên nàng muốn biết, muốn biết vô cùng.

“Nhưng...”

“Ta biết cô lo lắng điều gì.” Tô Tố tươi cười ngắt lời nàng. “Nếu người cô đợi đến Liêu Châu mà không tìm được cô, tất nhiên sẽ tới Khâm Châu ở ngay gần với Liêu Châu để tìm kiếm. Hơn nữa, ta cũng không giấu cô, ta thực sự mong cô có thể đi cùng ta, bởi vì nếu cô không đi, mẹ ta nhất định cũng sẽ không chịu đi. Bà đã thật sự coi cô là con gái rồi.”

Câu nói ấy đánh trúng vào chỗ yếu đuối nhất trong trái tim Lệnh Viên , Tô phu nhân coi nàng như con gái, nàng cũng đâu phải không thật lòng coi bà là mẹ mình? Chỉ là... “Nhưng ta không phải Tô Huyên.”
Tô Tố vui vẻ nói: “Đây không phải vẫn đề gì nghiêm trọng. Cô đã nói không muốn làm Công chúa nữa, vậy thân phận Tô nhị tiểu thư há chẳng phải rất hợp để cô thay hình đổi dạng hay sao? Trong Tô phủ chỉ có mình Anh Anh là biết cô, nhưng cô yên tâm, có ta ở đây, nó sẽ không dám nói gì đâu.”

Tô Tố là người thông minh hiếm có, hơn nữa lại suy nghĩ cho Lệnh Viên hết sức chu toàn, bây giờ dù nàng có muốn không đồng ý cũng không được.

Tô phu nhân hết sức vui mừng, mấy ngày nay bệnh tình của bà dường như đã khỏi hẳn, khi nói chuyện thực chẳng khác người bình thường. bà thường xuyên kéo tay Lệnh Viên , tán ngẫu về những chuyện hồi nhỏ của Tô Huyên, mấy điều này Tô Tố đều đã lén kể với nàng cho nên Tô phu nhân lại càng tin rằng người trước mặt chính là đứa con gái mất tích đã lâu của mình.

“Cha con nôn nóng muốn chúng ta quay về như thế, rốt cuộc là có chuyện gì?” Tô phu nhân đột nhiên hỏi Tô Tố.

Bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên mẹ hỏi tới chuyện của cha. Tô Tố khẽ nở nụ cười, nắm tay bà nói: “Cha không nói rõ trong thư. Nhưng dù sao bây giờ nhị muội cũng quay về rồi, đằng nào mẹ cũng chẳng phải trở lại Khâm Châu.”

Tô phu nhân đưa mắt nhìn hai cô con gái, vui vẻ cười nói: “Cũng đúng, bây giờ cả nhà ta đã đoàn tụ, tất nhiên mẹ muốn ở cùng một chỗ với các con.”

Khi Anh Tịnh tỉnh lại thì đã là chiều tối, trên giường trống trải, không thấy Doãn Duật đâu. Thị không khỏi cả kinh, vội đưa tay sờ thử, trên chiếc chăn gấm chẳng còn chút ấm áp nào. Thị lại đưa mắt ngó nhìn bốn phía xung quanh, lúc này trong phòng chỉ còn có ngọn đèn lưu ly là đang tỏa ra những tia sáng dịu nhẹ.

Nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, Anh Tịnh kéo một ả a hoàn đang đi ngang qua hỏi: “Thế tử gia đâu?”

Quãng thời gian này, Anh Tịnh ở tại vương phủ, đám người dưới trong phủ biết thị có thân phận đặc biệt nêm hết sức khách sáo với thị. Lúc này, nhìn thấy thị nôn nóng như vậy, ả a hoàn bèn cười đáp: “Cô nương đừng nôn nóng, Thế tử gia tới thư phòng của vương gia, cô nương cứ đợi một lát.”

Ả a hoàn cáo lui. Anh Tịnh ngước nhìn, trong thư phòng cả Ký An vương gia vẫn sáng đèn, thấp thoáng còn có thể nhìn thấy hai bóng người chiếu lên lớp giấy dán cửa sổ.

“Con nói cái gì? Trước khi chết, Dận vương đã nói như vậy sao?” Sắc mặt Ký An vương gia hết sức nặng nề, nhìn đăm đăm vào Doãn Duật , trầm giọng hỏi.

Doãn Duật khẽ cười nhăn nhó đáp: “Con cũng không rõ tại sao y lại nói như vậy.”

Trên khuôn mặ Ký An vương gia lộ ra nét hoang mang. Bên dưới ống tay áo rộng, mười ngón tay siết chặt lại, khẽ run rẩy. Nếu không phải Dận vương đã biết thân thế thực sự của Doãn Duật , tại sao lại nói ra những lời như thế? Có điều, sao hắn lại biết được? Ký An vương gia ngẩn ngơ ngẫm nghĩ, trán lấm tấm mồ hôi. Thực ra, bây giờ Dận vương có biết hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa, tình hình xấu nhất là hắn đã nói chuyện này với người khác.

Hoàng thượng .

Ký An vương gia thầm kinh hãi, những sợi gân xanh trên trán không ngừng nảy lên nảy xuống.

Thấy ông không nói gì, Doãn Duật bèn hít sâu một hơi, thấp giọng nói: “Hôm nay con tìm phụ thân là muốn xin phụ thân cho phép con được rời kinh.” Y vì vết thương trên người nên đã mất quá nhiều thời gian, bây giờ quả thực không thể chờ đợi thêm được nữa. Dương Ngự Thừa đã có ý muốn giết y, có lẽ kế hoạch cũ kia cũng đã thay đổi và bây giờ Lệnh Viên không còn đợi y ở Liêu Châu, nhưng bất kể thế nào y cũng phải đến đó.

Ký An vương gia vốn đang hết sức lo lắng khi nghĩ về thân thế của Doãn Duật , chợt nghe y nói tới hai chữ ‘rời kinh’, bèn giật mình tỉnh táo trở lại: “Con... con nói cái gì?”

“Con muốn rời kinh.” Y ngẩng đầu lên, nói chậm rãi từng chữ một.

Vết thương cũ của y còn chưa lành đã chịu thêm vết thương mới, sau khi nghỉ ngơi nửa tháng, hiện cơ thể vẫn còn yếu ớt vô cùng, nhưng y quả thực không thể chờ đợi thêm nữa.

Ký An vương gia đứng cạnh cửa sổ hồi lâu, cuối cùng nói: “Hôm đó, Hoàng thượng triệu con vào cung đã hỏi những gì?”

Doãn Duật kinh ngạc nhìn ông: “Không phải con đã nói với phụ thân rồi sao?”

“Phụ thân muốn nghe con nói lại một lần nữa, thật tỉ mỉ.”

Nói lại? Nói lại thì không phải vẫn chỉ là mấy câu đó hay sao?

Ký An vương gia chăm chú lắng nghe, sắc mặt nặng nề không hề có vẻ dịu đi.

Anh Tịnh đứng ở cửa, chăm chú nhìn về phía thư phòng ở đằng xa. Không lâu sau, cửa thư phòng được mở ra, Vương gia gọi một gã gia đinh vào. Sau đó, Vương phi cũng tới, mãi đến lúc này Anh Tịnh mới cảm thấy sự việc có chút quái lạ.

Ngay đến Doãn Duật cũng cảm thấy kinh ngạc, phụ thân và mẫu thân đều đồng ý cho y đi, hơn nữa còn không hỏi xem y đi đâu. Doãn Duật vốn còn cảm thấy bản thân bất hiếu, đang không biết phải giải thích thế nào nhưng thấy cha mẹ như vậy, y nhất thời chẳng thể nói được lời nào.

Y không mang theo quá nhiều hành lý. Hai mắt Ký An vương phi đỏ hoe, dặn dò y nhất định phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Anh Tịnh đi theo y rời kinh cũng không khiến ai cảm thấy ngạc nhiên.

“Mẹ, sao mẹ lại không vui?” Tô Anh đẩy cửa phòng của nhị phu nhân ra, nhỏ giọng hỏi.

Sắc mặt nhị phu nhân hết sức khó coi, nhìn thấy sau lưng con gái mình không có người nào mới nhỏ giọng nói: “Đại phu nhân sắp về rồi, mẹ làm sao vui mừng cho nổi.”

Tô Anh lè lưỡi, nắm lấy bàn tay bà ta, cười nói: “Dù mẹ cả có về, cha vẫn giao mọi việc trong phủ cho mẹ quản lý mà. Sức khỏe mẹ cả vốn không tốt, mẹ cũng không phải là không biết điều này, có gì mà lo lắng chứ?”

“Nói thì nói vậy nhưng...” Nhị phu nhân thở dài một tiếng, chợt nghe từ bên ngoài vọng vào những tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó, một ả a hoàn dừng chân ngoài cửa nói: “Nhị phu nhân, tam tiểu thư, đại phu nhân sắp về đến nơi rồi, lão gia mời mọi người ra ngoài đấy.”

Sắc mặt nhị phu nhân vẫn không được tốt lắm, Tô Anh kéo bà ta đứng dậy, cười nói: “Thực ra, mẹ cả rất tốt, mỗi lần con tới khu phủ cũ ở Liêu Châu,bà ấy đều rất hiền từ, mẹ đừng quá lo lắng.”

Hai mẹ con cùng bước ra ngoài, thấy đám gia đinh, a hoàn đều vội vã đi về phía tiền sảnh. Tô phu nhân đã hơn mười năm không về Tô phủ ở Khâm Châu, xem ra Tô thái phó rất để tâm tới chuyện này.

Xe ngựa chậm rãi đi qua con đường ồn ào náo nhiệt tiến về phía Tô phủ, Lệnh Viên bất giác nắm chặt hai tay. Tô Tố lén vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng , khẽ nở nụ cười an ủi: “Đừng sợ.”

Tô phu nhân đưa mắt nhìn hai đứa con gái của mình, vui vẻ nói: “Nhìn hai đứa con tỷ muội tình thâm, trong lòng mẹ thực vui mừng hơn bất cứ điều gì.”

“Mau coi kìa, tới rồi, tới rồi.” Một ả a hoàn mừng rỡ kêu lên.

Tô thái phó vén áo bào bước xuống bậc thềm đá. Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa Tô phủ, Tô Tố bước xuống xe trước, cẩn thận đỡ Tô phu nhân ra ngoài.

“Phu nhân.” Tô thái phó tươi cười bước tới, thay Tô Tố đỡ lấy Tô phu nhân, lại nhìn qua phía Tô Tố nói: “Dều quay về rồi, tốt, tốt lắm.” Ông vốn cho rằng Tô Tố không thể khuyên được phu nhân mình quay về, không ngờ bây giờ bà đã thật sự trở về.

“Mẹ cả.” Tô Anh tươi cười chạy lên phía trước. “Trông mẹ bây giờ tinh thần sung mãn hơn trước nhiều đấy.”

Tô phu nhân mỉm cười với nàng ta, sau đó lại vội nhìn qua phía Tô thái phó, vui vẻ cười nói: “Lão gia, ông nhìn xem ai về rồi này.” Vừa nói bà vừa ngoảnh đầu lại, đưa tay vén rèm xe. “Ông xem, Huyên nhi của chúng ta đã về rồi. Sau này, cả nhà chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.”

Việc Tô phu nhân về phủ đã khiến khắp trên dưới Tô phủ cảm thấy ngạc nhiên, bây giờ bà còn nói Tô nhị tiểu thư cũng cùng quay về?

Ánh mắt mọi người đều tập trung về phía xe ngựa. Tô Anh vừa đưa mắt nhìn, hai con mắt lập tức trợn tròn.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 58
​

Spoiler

Mọi người trong Tô phủ đều ngẩn ngơ nhìn vị Tô nhị tiểu thư từ trên trời rơi xuống này, chỉ duy có Tô Anh là không kìm được, kinh ngạc kêu lên một tiếng chói tai: “Công chúa?”

Tô Thái phó đưa mắt liếc nhìn. Tô Tố vội kéo Tô Anh lại, nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: “Anh Anh, muội lại nói bừa rồi, đây là nhị tỷ của muội.”

Cặp mắt xinh đẹp của Tô Anh mở to hết cỡ, nhìn đăm đăm vào khuôn mặt Lệnh Viên với vẻ không thể tin nổi. Nhưng khi nàng ta định lên tiếng đã nghe Tô phu nhân cười, nói: “Thiếp với hai đứa nhỏ này vừa về, lão gia định để ba mẹ con thiếp đứng ngoài này mãi sao?”

Trong mắt ánh lên những tia sâu thẳm nhưng Tô Thái phó vẫn khẽ nở nụ cười, xoay người lại dặn dò gia đinh mang hành lý của Tô phu nhân vào trong phủ, lại đích thân dìu bà bước đi. Một tay Tô phu nhân vẫn nắm chặt bàn tay Lệnh Viên, không chịu buông dù chỉ một lát.

Đám người trước phủ không ngừng hành lễ với Tô phu nhân. Bà tươi cười hiền hậu với tất cả bọn họ, lần lượt giới thiệu từng người với Lệnh Viên.

Tô Huyên chết đã được hơn mười năm. Năm xưa, vì bệnh tình của Tô phu nhân nghiêm trọng, vẫn luôn cho rằng Tô Huyên chỉ đi lạc mà thôi, để tránh có người nói hớ ra việc Tô Huyên đã chết, Tô Thái phó từng thay thế gần như là hết toàn bộ gia nhân trong phủ, đối với bên ngoài cũng nói là Tô nhị tiểu thư đi lạc. Hiện giờ, trong Tô phủ chẳng còn mấy người biết được việc Tô Huyên đã chết, đến Tô Anh cũng không biết nhưng nhị phu nhân thì có. Sắc mặt nhị phu nhân có chút gượng gạo, đại phu nhân đã quay về, còn mang theo một vị Tô nhị tiểu thư, chẳng lẽ là muốn tranh giành sự sủng ái với bà ta và Anh Anh sao?

Tất cả mọi người đều theo Tô phu nhân và Lệnh Viên đi vào trong phủ. Tô Anh níu lấy ống tay áo Tô Tố, cau mày bất mãn: “Đại tỷ, chuyện này rốt cuộc là sao vậy? Người đó rõ ràng là Công chúa Bắc Hán, tại sao tỷ lại nói cô ta là nhị tỷ của muội?” Tô Anh chẳng hề ưa thích vị công chúa đó, thân là vương phi tương lai mà lại đi quyến rũ Doãn Duật, mới nghĩ đến chuyện này là trong lòng nàng liền cảm thấy rất không thoái mái.

Tô Tố khẽ mỉm cười, giọng nói vẫn dịu dàng, điềm đạm như thường ngày: “Muội đang nói linh tinh gì đấy? Công chúa Bắc Hán đã chết rồi, Hoàng thượng đã công bố chuyện này với toàn thiên hạ, muội quên rồi sao?”

Tô Anh ngẩn người, tất nhiên nàng vẫn còn nhớ rõ tin tức được viết trên bản thông báo kia, đôi hàng lông mày nhíu chặt hơn: “Nhưng cô ta không chết trên chiến trường, tỷ cũng không phải là…”

“Anh Anh!” Tô Tố đưa tay bịt miệng muội muội, thấp giọng nói: “Hoàng thượng nói cô ta chết trên chiến trường, tức là cô ta đã chết trên chiến trường, muội hiểu không?”

Tô Anh hậm hực gạt tay Tô Tố ra, giậm chân nói: “Muội không hiểu đấy!”

Tô Tố khẽ cười, đưa tay gí nhẹ lên trán Tô Anh: “Muội ấy à, ta đã nói muội còn chưa trưởng thành mà. Công chúa gặp bất trắc trên đường về Sùng Kinh, Hoàng thượng có thể nói thật được sao? Nếu làm thế, Hoàng đế Bắc Hán sẽ nghĩ thế nào? Cho nên, việc này chỉ có thể đẩy cho Dạ Lang thôi, bây giờ muội hiểu chưa?”

Tô Anh ngẩn ngơ đứng đó, chợt thấy bóng người mặc bộ đồ gấm sang trọng trước mắt đã đi tới trước cửa phủ, liền vội vã xách váy đuổi theo, nôn nóng hỏi: “Vậy, cô ta thật sự đã chết rồi sao? Vậy…”

Không đúng, không đúng, nếu Công chúa thật sự đã chết rồi, vậy người ở Tô phủ rốt cuộc là ai? Tô Anh dừng bước, ngẩn ngơ đứng đó, đầu óc nhất thời trở nên vô cũng hỗn loạn.

Toàn bộ Tô phủ bắt đầu bận rộn, chẳng ai ngờ được Tô nhị tiểu thư lại trở về vào lúc này, đành vội vã đi dọn dẹp phòng ốc. Lệnh Viên đỡ Tô phu nhân đi nghỉ, mọi người cũng giải tán, đi làm việc của mình. Tô Thái phó chắp tay sau lưng, đứng lặng lẽ dưới mái hiên, không lâu sau liền nghe thấy có tiếng bước chân nhẹ nhàng của nữ tử vọng tới.

“Cha.” Tô Tố mỉm cười gọi ông.

Một làn gió mạnh thổi tới khiến ống tay áo lất phất bay, mái tóc cũng bị thổi rối bời. Tô Thái phó xoay người lại, giấu sự nghi hoặc vào trong đáy mắt: “Vừa rồi ở ngoài cửa, cha nghe thấy Anh Anh gọi cô ta là “Công chúa”, cô ta rốt cuộc là ai?”

Tô Tố nở nụ cười điềm đạm, đưa mắt nhìn về phía phòng chính thất, sau đó mới thấp giọng nói: “Bệnh của mẹ cũng đã khỏi rồi, cô ta là ai thực ra không hề quan trọng. Nếu cha nhìn thấy cảnh bọn họ ở bên nhau, chắc chắn sẽ cảm thấy cô ta chính là Huyên Nhi.”

“Tố Tố…”

“Cha không tin con sao?”

Tô Thái phó hơi cau mày, đưa mắt nhìn cô con gái đang tỏ ra hết sức thành khẩn của mình, cuối cùng khẽ thở dài, nói: “Con làm việc, cha xưa nay luôn rất yên tâm.” Tô Tố thông minh, hiền thục, không đơn thuần, lỗ mãng như Tô Anh, xưa nay nàng làm gì cũng khiến Tô Thái phó yên tâm vô cùng. Lần này, ông không phải không tin con gái chỉ có điều… “Hoàng thượng cho người gửi thư tới, muốn cha về kinh nhậm chức.”

“Vậy sao?” Trên khuôn mặt điềm đạm của Tô Tố rốt cuộc đã lộ vẻ ngẩn ngơ. Chẳng trách lần này cha lại bảo nàng nhất định phải đưa mẹ về, thì ra là phải trở lại Sùng Kinh.

Một bóng dáng lẻ loi đứng trong bóng râm bên dưới hành lang, Lệnh Viên đưa tay bám vào cây cột, chiếc khăn lụa trong tay bị một làn gió thổi tới làm rơi xuống đất. Tô Thái phó đã nhìn thấy nữ tử gầy guộc, tiều tụy đó từ xa, Tô Tố cũng ngoảnh đầu lại, thấy Lệnh Viên đột nhiên lùi về phía sau một bước. Tô Tố vội vàng đi tới, Lệnh Viên liền xoay người muốn chạy nhưng ống tay áo đã bị Tô Tố nhanh tay giữ lại: “Huyên Nhi, muội nghe ta nói…”

“Không ngờ cô lại gạt ta!” Lệnh Viên nhìn Tô Tố ánh mặt căm phẫn, không ngờ nàng lại tin rằng nàng ta sẽ mang tới cho mình một thân phận hoàn toàn mới!

Tô Tố vội vàng giải thích: “Ta không gạt muội, ta cũng giống muội thôi, đến tận bây giờ mới biết cha sắp phải về kinh!”

“Cha sắp về kinh sao?” Phía không xa, giọng nói của Tô Anh vọng đến mang theo sự kinh ngạc và hưng phấn tột cùng. Nàng ta bất chấp tất cả chạy vội tới, níu lấy cánh tay Tô Thái phó hỏi: “Cha, là thật sao? Vậy bọn con thì sao? Bọn con cũng về theo chứ? Như vậy há chẳng phải con có thể gặp lại Quân ca ca ư? Đúng vậy không cha?”

Tô Anh thầm đắc ý, lúc đó còn không cho nàng đi, bây giờ thì ai có thể ngăn nàng lại được?

Tô Thái phó tỏ ra nghiêm túc nói: “Cha không gạt con. Chiến sự ở biên cương còn chưa kết thúc, trong triều lại xảy ra việc Hoàng hậu mưu phản, Khánh Vương cũng bị cấm túc nhiều ngày rồi, Hoàng thượng muốn ta quay về chính là để xử lý việc này.”

Cái gì mà chiến sự, mưu phản, cấm túc, Lệnh Viên đều đã chẳng thể nghe rõ nữa rồi, nàng cứ ngẩn ngơ đứng mãi một chỗ, suy nghĩ về câu nói trước đó của Tô Thái phó. Hôm đó, khi nàng và Doãn Duật chia tay, rõ ràng nàng đã nói trước với y, y hẳn nhiên cũng đã nghe rõ, sao có thể... Khuôn mặt của Dương Ngự thừa trong ký ức lại hiện về, khoảnh khắc đó, tựa như có muôn vàn mũi tên cùng đâm xuyên vào trái tim Lệnh Viên. Nàng cứ mải vui mừng vì tin tức tốt lành mà Dương Ngự thừa mang tới, không ngờ lại quên mất việc quan trọng như vậy! Hồi đó, Bùi Vô Song từng phái Bùi Nghị lẻn vào cung Thịnh Diên định mang nàng đi, ý đồ là để Anh Tịch làm con quỷ chết thay, Dương Ngự thừa cũng hoàn toàn biết rõ, không ngờ nàng lại quên mất tâm tư kín kẽ không có sơ hở của Dương Ngự thừa!

Tô Tố chỉ cảm thấy nữ tử trước mắt run rẩy dữ dội, vô tình chạm vào làn da của nàng ta, cảm giác lạnh như băng. Trong đáy mắt Tô Tố cũng thoáng hiện lên một tia hoang mang: “Sao Hoàng thượng lại muốn cha đi xử lý việc này? Hoàng thượng thật sự tin rằng Hoàng hậu nương nương và Khánh Vương điện hạ mưu phản sao?”

Sắc mặt Tô Thái phó hết sức nặng nề, Tô Anh lại bám lấy ông hỏi han về tình hình của Doãn Duật. Còn Lệnh Viên thì cứ ngẩn ngơ đứng đó, không sao đi được nữa.

Cho nên y mới thất hẹn, cho nên y mới không tới.

Sắc mặt trở nên trắng bệch, Lệnh Viên kinh hãi mở to mắt nhìn đăm đăm vào chiếc khăn lụa rơi trên mặt đất. Thế Huyền và Bắc Hán được bình yên, nàng vốn cho rằng những điều không may đều đã qua rồi, về sau mọi chuyện sẽ thuận lợi, nào ngờ lại xuất hiện tình huống này. Oán hận Dương Ngự thừa sao? Nàng đột nhiên khép mắt lại, hai hàm răng không ngừng va vào nhau lập cập.

Đối với các tin tức mới nhất ở Sùng Kinh, Tô Thái phó cũng chỉ biết sơ sơ, tình hình cụ thể tất nhiên phải về kinh mới biết.

“Cha, vậy chúng ta mau đi Sùng Kinh thôi, ngày mai đi luôn! À không, hôm nay đi luôn!” Tô Anh xưa nay luôn nóng nảy, bộp chộp, nghe nói Doãn Duật xảy ra chuyện, nàng ta không sao kìm nén nổi.

“Đừng làm ồn!” Tô Thái phó khẽ mắng một tiếng, giọng nói hết sức cứng rắn, lạnh lùng.

Tô Anh giật nẩy mình sợ hãi. Lớn đến từng này tuổi, vì là con gái út trong nhà nên nàng ta chưa từng bị cha mắng bao giờ. Tô Tố cũng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên, lâu sau mới thấp giọng nói: “Cha không muốn về kinh tham dự vào việc triều chính sao?”

Lệnh Viên tuy khó lòng kiềm chế được nỗi đau thương nhưng ý đồ của Tô Thái phó nàng cũng đã nhìn thấu, chỉ là không có thân phận như Tô Tố để nói ra mà thôi.

Thần sắc Tô Thái phó đã phần nào dịu lại, rồi ông thở dài nói: “Vậy thì có thể làm gì được chứ, dù có kéo dài cũng chẳng được mấy ngày.” Thánh chỉ của Hoàng thượng đã ban xuống, ông không đi chính là kháng chỉ.

Kéo dài đến ngày thứ ba, bọn họ nghe được tin tức từ biên cương truyền về. Đại quân Nam Việt đánh lui quân man di Dạ Lang ba mươi dặm về phía tây, quân man di chủ động rút lui, không có lòng ham chiến. Liên quân Việt - Hán không hề thừa thắng truy kích, nghe nói đại quân Bắc Hán đã rút về trong ngày, nhanh chóng trở lại địa giới Bắc Hán.

Lúc này, Tô Thái phó hạ lệnh cho toàn bộ Tô phủ khởi hành trở lại Sùng Kinh.

Lệnh Viên và Tô phu nhân ngồi cùng một chiếc xe ngựa, phía bên ngoài, bóng người không ngừng qua lại. Trong lòng Lệnh Viên hiểu rõ, nàng đi Sùng Kinh lần này thực sự không thích hợp nhưng vì Doãn Duật, nàng không thể không đi. Tô phu nhân nắm chặt tay nàng, hỏi với giọng âu lo: “Con sao vậy? Mẹ thấy mấy ngày nay sắc mặt của con không được tốt lắm, bị ốm à?” Vừa nói bà vừa định áp mu bàn tay lên trán Lệnh Viên để kiểm tra. Lệnh Viên nhẹ nhàng tránh né, miễn cưỡng lắc đầu, đáp: “Con không sao, chỉ hơi mệt thôi.”

Tô phu nhân thở phào một hơi, đưa tay kéo nàng lại, để nàng gối đầu lên đùi mình: “Mệt rồi thì ngủ một chút đi, mẹ sẽ ở bên con. Mẹ biết, con vừa về nhà đã phải dọn cái này, dọn cái kia, nhất định là thấy không quen. Nhưng có mẹ ở đây, con không phải sợ gì hết.”
Lệnh Viên không hề sợ hãi, chỉ cảm thấy bi ai. Kết quả tệ nhất chẳng qua là cái chết, nàng chỉ cảm thất nuối tiếc khi bản thân luôn bỏ lỡ cơ hội được ở bên Doãn Duật trong cuộc đời này.

Tô Anh ngồi trên xe ngựa, nôn nóng đến phát khóc. Trước đó, khi biết chuyện của Doãn Duật, nàng ta đã khóc một lần, bây giờ thật sự đi Sùng Kinh, nàng ta lại căng thẳng quá. Tô Tố cầm khăn tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho muội muội, thở dài nói: “Khóc cái gì, dù sao cũng chỉ mất mấy ngày là tới kinh thành thôi.”

Tô Anh buồn bực đưa tay gạt nước mắt, chăm chú nhìn Tô Tố hỏi: “Đại tỷ, tại sao đại tỷ có thể kìm nén được như vậy, còn muội thì luôn không thể?”

Tô Tố khẽ cười nói: “Nha đầu ngốc, muội lại nói linh tinh cái gì thế?”

“Tỷ đừng cho rằng muội ngốc nghếch nên cái gì cũng không biết. Khánh Vương điện hạ bị cấm túc đã nhiều ngày, tỷ thật sự không lo lắng sao?” Tô Anh vừa nói vừa hậm hực trừng mắt nhìn tỷ tỷ một cái.

Tô Tố cúi đầu xuống một lát sau mới nói: “Khánh Vương điện hạ là bậc anh tài tuấn kiệt, đâu cần đến ta lo lắng giùm.”

Tô Anh dứt khoát lớn tiếng hỏi: “Vậy tỷ nói xem, Dận Vương điện hạ có phải do y hại chết không? Y có thật sự cùng Hoàng hậu nương nương làm phản không?”

“Đừng nói bừa!” Tô Tố khẽ quát.

Tô Anh không hề sợ hãi, chỉ lẩm bẩm nói: “Lần này cha về kinh là để thẩm vấn y đấy…”

Tô Tố không nói gì, chỉ đưa tay lên vén tấm rèm xe ngựa lên. Một làn gió lạnh thổi vào, trên khuôn mặt Tô Tố thoáng qua một nét bất an hiếm khi xuất hiện.

Bánh xe lộc cộc lăn đi. Giữa bầu không khí thoáng đãng, thỉnh thoảng lại nghe thấy có tiếng người trò chuyện nhẹ nhàng.

Rời khỏi Sùng Kinh đã nhiều ngày, Doãn Duật và Anh Tịch ngựa không dừng vó đi về hướng Liêu Châu, trên đường đã chạy đến chết mất hai con ngựa, phải thay phu xe ba lần. Trên khuôn mặt Anh Tịch tràn đầy vẻ căng thẳng, thị lo cho Công chúa, cũng lo cho Thế tử, trong lòng cảm thấy mình sắp phát điên.

“Cậu không nghỉ ngơi sao?” Thị cau mày nhìn nam tử sắc mặt tiều tụy phía đối diện.

Doãn Duật khẽ lắc đầu, đáp: “Không ngủ được, chi bằng không ngủ. Ta vừa nhắm mắt, liền nhìn thấy Kiều Nhi, trong lòng luôn cảm thấy nàng không còn ở Liêu Châu nữa, mà đã đi rồi…”

“Cậu nói linh tinh!” Anh Tịch hậm hực thốt lên. “Tiểu thư nói đợi cậu thì nhất định sẽ đợi cậu, cho dù cậu có nuốt lời, tiểu thư cũng sẽ không nuốt lời đâu!” Rời khỏi Sùng Kinh, thị đã thay đổi cách xưng hô một cách rất tự nhiên. Thị rất sợ đi tới Liêu Châu rồi vẫn không tìm được Công chúa, rất sợ Công chúa ở một mình bên ngoài thật sự đã xảy ra chuyện gì.

Doãn Duật chống tay định đứng dậy. Anh Tịch đưa tay ấn y xuống. “Cậu đừng có cử động bừa bãi! Đến khi gặp mặt, tiểu thư nhìn thấy tôi không hầu hạ cậu chu đáo, sẽ mắng tôi đấy!”

Từ khi rời khỏi Sùng Kinh, Anh Tịch nói chuyện với y đã chẳng còn chút tôn ti, lễ nghĩa nào. Đây tất nhiên cũng là do Lệnh Viên thường ngày nuông chiều mà ra.

Doãn Duật nói với giọng bất lực: “Ta chỉ muốn biết chúng ta đã đi đến đâu rồi thôi.”

Anh Tịch bất giác nhíu chặt lông mày: “Trong thời gian một tuần hương mà cậu đã hỏi nhiều lần rồi, tôi đâu có biết đường sá ở Nam Việt!” Trong lòng đang nôn nóng, thị nói năng lại càng chẳng có chút chừng mực nào.

Doãn Duật lắc đầu nói: “Chắc không còn xa nữa đâu.”

Cách tấm rèm xe, từ bên ngoài vọng vào giọng nói của gã phu xe: “Nơi này quả thực không còn cách Liêu Châu xa lắm đâu, đi thêm chừng một canh giờ nữa là tới!”

“Thật vậy sao?” Anh Tịch vén rèm xe lên, thò đầu ra ngoài hỏi: “Vậy, có thể cho xe đi nhanh thêm chút nữa được không?”

Nghe thị hỏi vậy, gã phu xe không khỏi bật cười, sau đó bèn đáp: “Vị cô nương này, con ngựa của chúng ta bây giờ đã là tuấn mã hạng nhất rồi, muốn đi nhanh nữa chắc cô phải bay thôi.”

Bay? Anh Tịch thật sự mong rằng mình có thể mọc ra đôi cánh để trực tiếp đi tìm Công chúa.

Đến rồi, đến rồi!

Ngay từ xa đã nhìn thấy cổng thành Liêu Châu, Doãn Duật chợt thấy Anh Tịch bò tới bên cửa sổ nhìn cái gì đó, không kìm được, hỏi: “Nhìn gì vậy?”

Anh Tịch ngoảnh đầu lại, buông rèm của sổ xuống, lắc đầu nói: “Không có gì, chỉ là nhìn thấy một đoàn người rất dài.” Bọn họ đi từ Sùng Kinh đến đây, trên đường chưa từng nhìn thấy đoàn xe cộ nào đông người như vậy, ngay đến người của tiêu cục cũng chẳng nhiều như vậy.

Doãn Duật không trả lời, chỉ bảo phu xe đi nhanh lên một chút.

Bọn họ đi tới khách điếm lớn nhất trong thành, hỏi thăm chưởng quỹ thì được biết quả thực từng có nữ tử như lời kể của Doãn Duật đến đây ở trọ nhưng đã rời đi nhiều ngày trước rồi.

“Đi đâu?” Anh Tịch kích động đến mức giọng nói cũng chói tai hơn.

Chưởng quỹ suy nghĩ một chút rồi đáp: “Điều này thì ta không biết. Ta chỉ nhớ hôm đó hình như là người của Tô phủ đến đây trả phòng giúp cô ấy.”

Anh Tịch ngẩn người: “Tô phủ? Tô phủ nào cơ?”

Thị vừa dứt lời, nam tử bên cạnh đã nhanh chóng xoay người, chạy thẳng ra ngoài.

Quản gia của Tô phủ tại Liêu Châu nói, Tô phu nhân và hai vị tiểu thư đã tới Tô phủ ở Khâm Châu rồi.

Sắc mặt Doãn Duật trở nên tái xanh, không ngờ quản gia lại nói đến Tô nhị tiểu thư. Theo y được biết, Tô nhị tiểu thư đã mất tích nhiều năm, sao đang yên đang lành lại quay về như vậy?

“Đi Khâm Châu!” Doãn Duật trầm giọng nói.

Anh Tịch không kịp hỏi han. Đến khi xe ngựa ra đến ngoài thành, đi được mấy dặm đường, Doãn Duật đột nhiên lại thay đổi chủ ý: “Đuổi theo đoàn người vừa rồi!”

Lúc này Anh Tịch không kìm được nữa, cất tiếng hỏi: “Tại sao? Không phải bây giờ sẽ đi Khâm Châu sao? Tiểu thư có lẽ đã ở Khâm Châu rồi!”

Doãn Duật lẩm bẩm nói: “Ta quên mất Hoàng thượng đã hạ chỉ triệu sư phụ về kinh…” Ngoài nhà họ Tô đang trên đường dọn về Sùng Kinh ra, lúc này còn có đoàn xe cộ nhà ai có thể tạo ra thanh thế rầm rộ như vậy? Vừa rồi khi nghe Anh Tịch nhắc đến, không ngờ y lại hoàn toàn chẳng hề suy nghĩ đến điều này!

Xe ngựa đã đi theo hướng ngược lại. Anh Tịch chẳng hiểu ra sao: “Cái gì mà sư phụ? Cậu nói rõ với tôi đi! Còn nhà họ Tô kia rốt cuộc là thế nào?”

Gối đầu trên đùi Tô phu nhân rất mềm mại và ấm áp nhưng Lệnh Viên không sao ngủ nổi.

Trong cơn mơ màng, dường như nàng nghe thấy có tiếng vó ngựa nặng nề vọng lại, còn xen lẫn với tiếng bánh xe lộc cộc. Xe ngựa bất ngờ dừng lại, phía đằng xa chợt vang lên một tiếng “sư phụ”. Lệnh Viên không khỏi ngẩn người, vội vàng mở bừng mắt, ngồi bật dậy…

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 59
​

Spoiler

“Quân nhi.” Tô thái phó lộ rõ vẻ sửng sốt, vội vàng bước xuống từ trên xe ngựa . Doãn Duật đẩy tay Anh Tịnh ra, đi tới. Từ phía sau chợt nghe một tiếng ‘Quân ca ca’. Tô Anh vận một bộ đồ màu xanh nhạt, tà áo dài phất phơ bay trong gió. Nàng ta chạy rất nhanh, lao thẳng tới ôm chặt lấy y: “Cha nói huynh bị thương rất nặng, muội sợ đến chết mất. Huynh nói với muội đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Doãn Duật đưa tay đẩy nàng ta ra. Khuôn mặt thanh tú của Anh Tịnh lúc này đã đỏ bừng, ánh mắt nhìn về phía Tô Anh đầy vẻ thù địch.

Tô thái phó kéo Tô Anh qua một bên, thấp giọng mắng: “Anh Anh, không được làm bừa.” Rồi ông lại đưa mắt nhìn qua phía Doãn Duật : “Sao con lại tới đây? Cơ thể đã khỏe lại chưa?”

Có quá nhiều việc Doãn Duật nhất thời không kịp giải thích rõ ràng , ánh mắt lướt qua cặp cha con trước mắt, nhìn về phía sau lưng bọn họ.

Gia quyến Tô phủ rất đông, phía sau chiếc xe ngựa của Tô thái phó là một đoàn xe cộ rất dài. Doãn Duật mau chóng nhìn thấy khuôn mặt của Tô Tố , Tô Tố cũng đã vén rèm xe bước xuống. Lại nhìn tiếp về phía sau, y liền bắt gặp khuôn mặt của Tô phu nhân. Hồi y còn nhỏ, ruy đã từng ở trong Tô phủ nhưng cũng chỉ có một dịp Đoan ngọ theo Tô thái phó về khu phủ cũ của nhà họ Tô ở Liêu Châu là từng gặp Tô phu nhân. Bây giờ gặp mặt, trong lòng y chỉ còn lại một chút ấn tượng.

Đột nhiên bước lên phía trước một bước, y nhìn thấy bên cạnh Tô phu nhân có một bàn tay trắng nõn thò ra nắm lấy bức rèm, chậm rãi vén lên... Khuôn mặt của nữ tử vô cùng tiều tụy nhưng ánh mắt vẫn hết sức dịu dàng nhìn đăm đăm về phía y, trong sự kinh ngạc toát lên một nỗi vui mừng vô hạn.

“Doãn Duật .” Lệnh Viên bất chấp tất cả nhảy xuống xe ngựa , bóng dáng yêu kiều trong bộ đồ gấm sang trọng chẳng khác gì một cánh bướm thướt tha.

Doãn Duật bước lên mấy bước, đưa tay ôm nàng vào lòng, ghì thật chặt: “Ta đến rồi, Kiều nhi, ta đến rồi.”

Các nữ quyến lúc này đều ngồi trên xe ngựa , đưa mắt nhìn hai người bọn họ với vẻ rất ngạc nhiên. Tô Tố vẫn tỏ ra bình tĩnh, Tô thái phó cũng chẳng cảm thấy quá mức kinh ngạc, chỉ có Tô Anh là căm phẫn tột cùng, định lao thẳng đến, Anh Tịnh nhanh tay lẹ mắt, lập tức chụp ngay ống tay áo của nàng ta: “Cô làm gì đấy?”

Tô Anh không hề biết thị, hậm hực nghiến răng nói: “Buông ta ra. Cô ta không có tư cách ở bên cạnh Quân ca ca.”

Anh Tịnh đột ngột trợn trừng mắt, bàn tay giữ ống tay áo nàng ta vẫn không buông lỏng, giận giữ nói: “Chẳng lẽ cô thì có tư cách?” Thị không thích tất cả những ai tỏ ra kiêu căng, ngang ngược trước mặt Công chúa như vậy

Tô Anh ngẩng đầu vênh mặt, ngạo mạn nói: “Phải vậy thì sao nào? Cô là cái thá gì chứ?”

Cái thá gì ư? Thị là cái thá gì sao?

Anh Tịnh cảm thấy vô cùng căm ghét nữ tử trước mặt, người này ngông cuồng tự đại, không coi ai ra gì, thị nhất định phải dạy cho cô ta một bài học. Anh Tịnh hơi nhướng mày, nói giọng khinh miệt: “Ta là ai à, nói ra chỉ sợ sẽ dọa chết cô đấy.” Thị hơi dừng lại một chút, thấy Tô Anh có vẻ không tin, bèn khẽ cất tiếng cười, nói tiếp: “Ta là Thế tử phu nhân được Hoàng thượng chính thức ban hôn. Thế nào, cô còn muốn nói là chỉ có cô mời xứng với chàng ở ngay trước mặt ta không ?”

Một câu nói nhẹ nhàng hết sức nhưng lọt vào tai Tô Anh lại chẳng khác gì một nhát búa nặng nề giáng xuống. nàng nhìn nữ tử trước mặt với vẻ không thể tin nổi, mấy chữ ‘Thế tử phu nhân’ cứ hiển hiện trong đầu. Sắc mặt trở nên trắng bệch, Tô Anh gắng gượng nói: “Cô nói dối.”

Anh Tịnh đi vòng đến trước mặt nàng ta, buông tay ra, khẽ cười nói: “Chuyện này người ở Sùng Kinh đều biết cả, nếu cô không tin cứ đi hỏi mà xem.”

Tô Anh tin chắc người trước mặt đang nói dối nhưng sắc mặt ung dung và giọng nói điềm tĩnh kia dường như đều nói với nàng rằng, lời của đối phương là thật.

Lệnh Viên vô cùng kích động. Nàng đẩy Doãn Duật ra, nhìn y một lượt từ trên xuống dưới, nghẹn ngào nói: “Xin lỗi, muội không biết Dương đại nhân sẽ ra tay với huynh.”

Doãn Duật đưa tay lau nước mắt giúp nàng , thấp giọng nói: “Ta chưa bao giờ trách nàng , huống chi, ta cũng lỡ tay làm y bị thương.” Nhìn thấy nét sửng sốt trong đáy mắt Lệnh Viên , y lại khẽ cười nói: “Yên tâm, vết thương không nặng. Y là tâm phúc của Bắc đế, ta tự biết nương tay.”

Đoàn xe cộ tạm thời dừng lại nghỉ ngơi. Ngay đến Tô thái phó cũng tỏ ra hết sức nghi hoặc, chỉ có mình Tô phu nhân là cảm thấy vui vẻ. bà kéo tay Lệnh Viên , nhất quyết muốn hỏi rõ chuyện giữa nàng và Doãn Duật là từ bao giờ.

Tô Anh đưa mắt liếc nhìn Doãn Duật , thấy y mặt mày tươi tắn, kể lại câu chuyện từ hơn mười năm trước, khi bọn họ gặp nhau, biết nhau rồi yêu nhau... Càng quá đáng hơn, câu chuyện còn có địa điểm cụ thể, cái gì mà thả diều, bắt thỏ rằng, bắt cá... Trong lòng Tô Anh dám chắc hai người này mới chỉ quen biết không lâu, mà nàng ta cũng hết sức kinh ngạc khi Lệnh Viên lại có bản lĩnh lớn đến vậy, có thể khiến một người cương trực như Doãn Duật nói dối bừa bãi. Lúc này y còn kể chuyện một cách rõ ràng , mạch lạc, như thể đã từng trái qua.

“Yêu nữ.” Ánh mắt Tô Anh nhìn về phía Lệnh Viên , từ kẽ răng khẽ bật ra hai chữ.

Tô Tố ở gần nàng ta nhất, khẽ thở dài một tiếng, đẩy nhẹ tay Tô Anh. Tô Anh ương bướng dẩu môi lên, xoay người qua hướng khác.

Anh Tịnh có rất nhiều lời muốn nói với Lệnh Viên , hiềm nỗi trước mắt đang có quá nhiều người nên không tiện nói gì. Thị khẽ gọi một tiếng ‘tiểu thư’ nhưng lại bị Lệnh Viên cắt ngang, nàng nắm tay Anh Tịnh nói: “Gọi là tỷ tỷ.”

Trong mắt Anh Tịnh thoáng qua một nét ngạc nhiên nhưng nghĩ đến tình hình bây giờ, thị đành đồng ý.

Tô Tố cười bước đến hỏi: “Vị cô nương này chắc chính là Anh Tịnh mà Huyên nhi từng nhắc đến với ta rồi? Cô là người chị em tốt mà Huyên nhi nhà ta quen biết ở bên ngoài đúng không ?”

Tô phu nhân vừa nghe vậy, vội vàng kéo Anh Tịnh lại cất tiếng cảm ơn.

Doãn Duật và Tô thái phó đã đi sang bên kia nói chuyện, các nữ quyến ai nấy đều trở về xe của mình, Lệnh Viên và Anh Tịnh thì theo Tô phu nhân lên xe. Tô Anh nhìn Tô Tố với vẻ tức giận, giọng nói càng trở nên khõ nghe hơn: “Muội thực không cách nào hiểu nổi, tại sao đến lúc này rồi mà đại tỷ vẫn muốn nói dối giúp cô ta? Cái cô ả Anh Tịnh đó, thật sự là chị em tốt của cô ta sao?”

Tô Tố vẫn tươi cười điềm đạm như thường, lại ngoảnh đầu nhìn khuôn mặt vui vẻ của Tô phu nhân gần đó, thấp giọng nói: “Anh Anh, muội từ nhỏ đã có mẹ bên cạnh nên sẽ không hiểu được đâu. Ta chỉ muốn mẹ ta được vui vẻ, bà đã đi qua một nửa đời người rồi, đây là một chút lòng hiếu thảo của người làm con gái như ta.”

“Ta phải về kinh, con có đi cùng với ta không ?” Chuyện của y và Lệnh Viên , Tô thái phó không hề có ý muốn truy cứu.

Doãn Duật khẽ cười đáp: “Lần này rời kinh, con đã dâng tấu với Hoàng thượng xin từ chức. Có lẽ... sẽ không bao giờ trở về nữa.”

Dáy mắt vốn bình lặng của Tô thái phó thoáng hiện một nét ngạc nhiên, ông buột miệng hỏi: “Xin từ chức? Phụ thân con cũng không quản sao?”

Doãn Duật gật đầu đáp: “Phụ thân nói, lần này con có thể nhặt được tính mạng về đã là điều may mắn lớn nhất rồi, sau này ông sẽ không cưỡng ép con việc gì nữa.”

Tô thái phó trầm lặng một lát, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên vai Doãn Duật.

Ban đầu, khi nghe nói Lệnh Viên se không đi theo mình tới sùng Kinh, sắc mặt Tô phu nhân biến đổi hẳn, về sau được Tô Tố khuyên nhủ một hồi, sắc mặt bà mới dần dịu xuống. Lệnh Viên nhìn Tô Tố bằng ánh mắt cảm kích, chỉ thấy nàng ta khẽ nở nụ cười. Tô Tố là người thông minh, biết rằng Lệnh Viên không tiện về kinh. Bây giờ Doãn Duật đã tới, nàng sẽ lại càng không bao giờ quay về nơi đó.

Lệnh Viên nắm chặt bàn tay Tô phu nhân, nghẹn ngào nói: “Mẹ, bọn con sẽ ở lạikhu phủ cũ của Tô gia, khi nào có thời gian rảnh sẽ lập tức đi thăm mẹ.”

“Đúng thế, phu nhân, người thỉnh thoảng cũng có thể đến đó mà. Người đừng trách tỷ tỷ, tỷ ấy từ nhỏ đã không sống trong phủ, thiếu sót sự quản thúc, cho nên vẫn thích cuộc sống tự do tự tại bên ngoài hơn.” Anh Tịnh đứng một bên ra sức nói giúp cho Lệnh Viên.

Sau một hồi khuyên nhủ, Tô phu nhân dường như đã hiểu ra. Hồi con gái còn nhỏ, bà không thể làm tròn chức trách của một người mẹ, bây giờ con gái đã tìm được hạnh phúc cho riêng mình rồi, bà tất nhiên không nên can thiệp. Huống chi vì lời của Lệnh Viên , Tô phu nhân cũng bất giác cảm thấy con gái ở cách mình không hề xa, chỉ cần vài bước chân là có thể tới thăm được.

Đoàn xe cộ lại một lần nữa rầm rộ lên đường. Lệnh Viên đứng nhìn theo, vành mắt trở nên ẩm ướt từ lúc nào chẳng hay.

“Sao lại khóc thế?” Doãn Duật dụi dàng hỏi.

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, ngoảnh đầu lại nhìn y chăm chú: “Là vì vui mừng đo thôi. Doãn Duật , huynh biết không ? Muội lớn đến từng này tuổi nhưng mẫu hậu chưa từng gần gũi với muội như vậy, ngay cả số lần mẫu hậu nói chuyện với muội cũng có thể đếm được rõ ràng. Nhưng Tô phu nhân thì lại khác, thì ra làm con gái của một nhà bình thường lại hạnh phúc đến thế.”
Anh Tịnh cũng cất tiếng cười theo: “Bây giờ chẳng phải đã là con gái nhà binhg thường rồi sao?”

Anh Tịnh kêu phu xe đánh xe đến nhưng nhất quyết không chiu chui vào trong xe, cứ ngồi bên ngài cùng với phu xe. Lệnh Viên đưa tay kéo thị lại, lại thấy thị cười hì hì nói: “Tiểu thư nên vào trong đi.”

“Đã nói rồi, gọi ta là tỷ tỷ.” Lệnh Viên cau mày nói.

Anh Tịnh lè lưỡi nói: “Muội biết rồi, tỷ tỷ mau vào trong đi.” Vừa nói thị vừa đưa mắt nhìn vào bên trong: “Cậu ấy vừa có thể xuống giường liền vội vã tới đây tìm tỷ giống như phát điên lên, muội biết là hai người có rất nhiều lời muốn nói mà.”

Rèm xe vừa buông xuống, bên ngoài liền vang lên những tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc của Anh Tịnh.

Doãn Duật mỉm cười nhìn nàng, đột nhiên nói ra một câu không đầu không đuôi: “Chiến sự kết thúc rồi, Bắc Hán cũng đã lui binh.”

“Muội biết.”

Y kéo nàng tới, nhẹ nhàng đặt môi lên trán nàng: “Sau này, nàng không còn phải lạnh lùng điều gì nữa.”

Lệnh Viên ngước mắt lên, ngẩn ngơ nhìn y một hồi, rồi ghé bờ môi giá lạnh lên hôn vào đôi môi nóng bỏng của y. “Muội rất lo cho sự an nguy của huynh.” Những ngày đêm chờ đợi y đó, trong lòng nàng ngập tràn nỗi âu lo, hoảng loạn nhưng lại chẳng có bất kỳ tin tức nào.

Y nhẹ nhàng ôm lấy tấm thân gầy guộc của nàng , khẽ cười nói: “Sau này chúng ta sẽ ở cách những chuyện đó rất xa, rất xa.”

Mây đen mờ mịt che kín trên đỉnh đầu, chợt có một tia sét đánh xuống, gió dữ nổi lên cuồn cuộn.

“Đại nhân, nên đi tránh mưa trước đã.” Gã thị vệ đưa tay che những giọt mưa rơi xuống mặt, ngoảnh đầu sang nói với Dương Ngự Thừa.

Dương Ngự Thừa giục ngựa đi tới dưới một gốc cây. Hiện giờ trước mắt đã là một vùng u ám, khó có thể nhìn rõ cảnh tượng ngoài ba trượng, bốn phía xung quanh đều hết sức mù mịt.

Một ngày, chỉ cần một ngày nữa là có thểvề tới Thịnh Kinh.

Nhảy xuống từ trên lưng ngựa, cặp mắt bỗng chợt hoa đi, Dương Ngự Thừa vội đưa tay bám chặt lấy sợi dây cương ngựa. Sau một thời gian đi gấp cả ngày lẫn đêm, lúc này thể lực của y đã có dấu hiệu cạn kiệt.

Ở dưới gốc cây tuy có thể che được một phần mưa gió nhưng vẫn có một số hạt mưa rơi xuống kẽ lá. Dương Ngự Thừa ngồi tựa vào gốc cây lạnh lẽo, nhắm mắt nghỉ ngơi trong chốc lát, chợt nghe không xa có tiếng vó ngựa vọng lại. Y giật mình mở mắt, thấy một gã thị vệ đã cất bước đi về phía trước.

Giữa cơn mưa như trút nước, thân hình những kẻ đang đến gần còn chưa hiện rõ đã nghe ‘chíu’ một tiếng, Dương Ngự Thừa trơ mắt nhìn gã thị vệ vừa đi ra ngoài thăm dò gục ngã. Trên ngực hắn rõ ràng có một mũi tên sắc bén cắm thẳng vào.

“Bảo vệ đại nhân.”

Những thanh trường kiếm đồng laotj được rút khỏi vỏ, một trận mưa tên bay đến. bầu không khí xung quanh tràn ngập sự nặng nề, sát khí bùng lên chẳng kém nơi chiến trường đẫm máu...

Từ khi Dận vương tử trận, Hoàng hậu mưu phản, Công chúa mất tích, sức khỏe của Hoàng đế Nam Việt kém hẳn trước kia. Cho dù biên cương truyền về tin tức chiến sự kết thúc cũng không khiến lão cảm thấy vui vẻ.

Tĩnh Công chúa ngồi bên long sàng cẩn thận hầu hạ Hoàng đế uống thuốc, sắc mặt nàng cũng trắng bệch chẳng kém gì lão.

Hoàng đế Nam Việt ngồi tựa vào tấm đệm gấm mềm mại sau lưng, lặng lẽ nhìn Tĩnh Công chúa. Tuổi giá nằm bệnh, rốt cuộc còn có một người thật lòng thật dạ quan tâm đến lão, trên khuôn mặt yếu ớt của lão bất giác xuất hiện một nụ cười vui vẻ.

Quãng thời gian này, Tĩnh Công chúa rất ít khi thấy lão cười. Bây giờ thấy lão nở nụ cười như vậy, tảng đá lớn đè nặng trong lòng nàng đột nhiên có vẻ nhẹ đi rất nhiều. Nàng đặt chén thuốc trong tay xuống, chỉnh lại chiếc chăn cho lão một chút, thấp giọng nói: “Nhi thần cả gan, xin phụ hoàng hãy tha cho mẫu hậu và nhị ca.” Thực ra nàng muốn cầu xin việc này lâu rồi, chỉ là đến tận bây giờ mới có cơ hội.

Nụ cười trên gương mặt Hoàng đế trở nên gượng gạo, giọng nói cũng lạnh lẽo hẳn đi: “Chuyện này con đừng nhúng tay vào.”

“Phụ hoàng ...” Tĩnh Công chúa đứng dậy, bước tới quỳ xuống trước giường, hai mắt nhòe lệ nhìn người trước mặt: “Nhị ca dù có phạm phải trăm ngàn lỗi sai nhưng anh ấy vẫn là anh ruột của Dao Dao. Mẫu phi qua đời từ sớm, Dao Dao chỉ có một người anh trai này thôi, chẳng lẽ phụ hoàng lại nhẫn tâm cướp đi nốt ư? Cả mẫu hậu nữa, những năm qua bà luôn coi Dao Dao như con ruột của mình, Dao dao thực không nhẫn tâm nhìn bà gặp nạn.”

Gặp nạn? Bên khóe miệng Hoàng đế Nam Việt thoáng hiện một nụ cười giễu cợt. Lão không phải chưa từng cho Tiêu hậu cơ hội, chỉ là bà ta không biết trân trọng mà thôi.

Tĩnh Công chúa đưa tay níu lấy ống tay áo màu vàng tươi của Hoàng đế Nam Việt , lão khẽ rút ra, đồng thời ngoảnh mặt sang hướng khác, không muốn nhìn nàng : “Trẫm mệt rồi. Tôn Liên An , đưa Công chúa về đi.”

Lạnh lùng đuổi Tĩnh Công chúa ra ngoài, Hoàng đế Nam Việt khẽ thở dài một tiếng. Đứa con gái này của lão tâm tư quá mức đơn thuần, hoàn toàn không hiểu gì về việc triều chính.

Khi Tôn Liên An quay về, trên mặt dường như có nét cười. Lão vén bức rèm trước mặt đi vào phòng, khom người trước long sàng cung kính bẩm báo: “Hoàng thượng , Tô thái phó về đến kinh thành rồi.”

“Thật sao?” Hoàng đế Nam Việt đột ngột mở bừng đôi mắt, thần sắc thoáng dịu đi phần nào: “Mau đi gọi ông ta đến gặp trẫm.”

Đang lúc giữa trưa, một bóng người màu xanh sẫm rảo bước qua cửa chính của hoàng cung, đi thẳng về phía Đế cung. Một canh giờ sau, Tô thái phó từ trong Đế cung đi ra, đứng trò chuyện một hồi với Tôn Liên An bên dưới bậc thềm đá. Cũng lúc ấy, có cung nhân nhìn thấy một đội thị vệ đi ra từ trong Đế cung, sau đó lại chia làm hai đường, một đi về phía Phượng cung, một ra ngoài cung đi tới Khánh vương phủ.

“Điện hạ , không hay rồi, Điện hạ .” Gã quản gia chạy vội trên hành lang, lao thẳng vào phòng, sắc mặt trắng bệch.

Khánh vương vận một bộ đồ màu trắng có ống tay áo rộng, bên hông đeo thắt lưng ngọc, đang thảnh thơi đứng cạnh lồng chom chơi đùa với con chim. Nghe thấy giọng nói hoảng loạn đó, hắn hơi cau mày nhưng không hề ngoảnh lại: “Vội vội vàng vàng, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Gã quản gia vừa thở dốc vừa nói: “Trong cung cho người tới nói là muốn mang Điện hạ vào cung.”

Cây que trúc trong tay hơi dừng lại, đáy mắt Khánh vương thoáng qua môt tia dữ dằn, rồi hắn khẽ cười nói: “Tô thái phó đi cũng nhanh thật.”

Phụ hoàng triệu Tô thái phó về kinh thẩm tra chuyện này, xem ra thật sự dằn lòng muốn xuống tay rồi đây. Lão sợ bản thân đã già sẽ mềm lòng, cho nên mới giao chuyện này cho một người ngoài giải quyết. Vị Tô thái phó này Khánh vương không hoàn toàn hiểu rõ, cho nên cũng không biết ông ta rốt cuộc có lập trường thế nào.

“Điện hạ , Điện hạ ...” Gã quản gia vội vàng đi theo hắn ra ngoài cửa, nói với theo từ phía sau lưng: “Hay là để nô tài tới phủ của các vị vương gia, xin các vị vương gia đi cầu xin giúp cho Điện hạ , nói là Điện hạ bị oan.”

Khánh vương lạnh lùng nói: “Không cần.”

Ngoài cửa có một chiếc kiệu nóc xanh mạ vàng. Gã thị vệ dẫn đầu nhìn thấy Khánh vương đi ra, vội vàng bước tới nói: “Mời Điện hạ.”

Khánh vương vén vạt áo bước vào trong kiệu. Bao nhiêu năm nay mẫu hậu đã đắc tội với quá nhiều người , việc mưu phản xảy ra đã làm liên lụy cả nhà họ Tiêu nhưng trong triều không có một ai chịu đứng ra cầu xin giúp, toàn là những kẻ gió chiều nào xuôi chiều ấy. Đặc biệt là đám huynh đề của hắn , có ai mà không muốn nhân cơ hội này ném đá xuống giếng đâu? Còn có thể mong bọn họ ra tay giúp đỡ hắn hay sao chứ?

Khánh vương ngồi tựa vào thành kiệu, khóe miệng thoáng hiện một nụ cười lạnh lùng , đầu ngón tay trỏ khẽ cọ vào chiếc nhẫn ngọc bóng loáng trên ngón tay cái. Tứ đệ của hắn vọng tưởng vào việc mạo hiểm xuất chinh để giành lấy sự tán thưởng của phụ hoàng , còn hắn thì lại biết có một chiêu cờ hiểm cao thâm khác, đó là... đặt mình vào chỗ chết để tìm đường sống.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 60
​

Spoiler

“Bản cung còn tưởng rằng cả đời này sẽ không được gặp Tô đại nhân nữa.” Tiêu hậu mặc một chiếc váy nhiều màu dài chấm đất, một nét cười có chút lạnh lùng đậu giữa bờ môi.

Tô thái phó khẽ nở nụ cười mỉm, ánh mắt lặng lẽ quan sát nữ tử trước mặt. Nhiều năm không gặp, bà ta vẫn xinh đẹp, quyến rũ như ngày nào. Ông hơi đưa đôi ống tay áo rộng màu xanh sẫm lên, nói giọng trầm thấp: “May được Hoàng thượng tin tưởng, thần mới lại có thể trở về Sùng Kinh.”

Trên khuôn mặt toàn nét cười giễu cợt, Tiêu hậu ngước mắt lên, ánh mắt hàm oan nhìn đăm đăm về phía sau lưng Tô thái phó... Ở đó có một bức rèm dày che chắn mọi thứ, phía sau rốt cuộc là ai, Tiêu hậu sớm đã biết rõ. Đôi giày lụa sang trọng nhẹ nhàng bước đi, bà ta cười khan hai tiếng, đột nhiên nói mà chẳng có chút điềm báo trước nào: “Hoàng thượng đã nhận định là thần thiếp mưu phản, vậy thì còn thẩm tra cái gì? Trực tiếp trị tội thần thiếp luôn há chẳng nhanh gọn hơn sao.”

Bà ta lại bước lên trước thêm một bước nữa. Đám ngự tiền thị về bên cạnh đồng loạt sấn tới, ngón tay cái làm một động tác nhỏ, hẩy nhẹ những thanh bội kiếm đeo bên hông ra khỏi vỏ. Chỉ sau khoảng khắc, giữa bầu không khí tĩnh mịch có mấy tiếng ‘keng keng’ liên tiếp vang lên, hết sức nhẹ nhàng lại khiến người nghe không khỏi run rẩy.

Ngoài cửa chợt vang lên một tiếng “mẫu hậu” của Khánh vương. Sắc mặt Tiêu hậu từ căm ghét bỗng biến thành kinh hãi, bà ta ngoảnh đầu nhìn Khánh vương đang cất bước đi vào, rồi vội vã xoay người lại, run giọng nói: “Chuyện này không liên quan gì tới nó, đều là chủ ý của bản cung.”

Tô thái phó không khỏi cả kinh, thấy Tiêu hậu đột nhiên bước lên phía trước. Đám thị vệ ngăn bà ta lại, bà ta đưa một tay tới túm lấy bức rèm, lớn tiếng nói: “Không liên quan gì tới nó. Đều do một mình ta làm. Từ nhỏ đến lớn, nó là người thế nào, chẳng lẽ Hoàng thượng còn không biết hay sao? Việc này nó chẳng biết gì cả, ta tin rằng Hoàng thượng cũng đã điều tra rõ ràng rồi.”

Hoàng đế Nam Việt phái Tô thái phó đến thẩm tra việc này nhưng từng câu, từng chữ của Tiêu hậu đều là nói cho người phía sau bức rèm nghe.

Tô thái phó chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài. Lão không nhẫn tâm xuống tay, liền mượn miệng Tô thái phó để trị tội bọn họ. Từ sau năm Kiến Chương thứ mười, lão quả thực đã thay đổi.

Tôn Liên An đứng sau bức rèm cùng với Hoàng đế Nam Việt. Hoàng đế Nam Việt sắc mặt tái xanh, chỉ lạnh lùng nhìn đăm đăm vào bức rèm màu đỏ trước mặt, tràng hạt mới thay không ngừng xoay chuyển trên tay, thấp thoáng có thể nhìn thấy những bóng người đang đi lại bên ngoài.

Tiêu hậu nôn nóng vạch rõ quan hệ với Khánh vương, điều khiến tất cả mọi người đều phải kinh ngạc là bà ta lại thừa nhận hết những việc mình làm. Quốc cữu và nhà họ Tiêu nhất định sẽ bị liên lụy bởi chuyện này, một khi thẩm tra sẽ khiến vụ án trở nên vô cùng phức tạp, như một tấm lưới lan rộng đến vô cùng, trên tới Hoàng hậu , Quốc cữu, dưới tới các quan viên địa phương, không một ai có thể thoát khỏi.

Suốt ba ngày ba đêm, đèn trong ngự thư phòng đều sáng thâu đêm.

Tô thái phó tuy đã có tính toán nhưng cũng không dám truy xét thêm. Nam Việt vừa kết thúc chiến tranh, nếu căn cơ không vững, hậu quả thực khó có thể tưởng tượng. Muốn nhổ bật tận rễ thế lực của nhà họ Tiêu, nhẹ thì dẫn đến khủng hoảng, còn nặng thì sẽ gây ra một cuộc nổi loạn còn lớn hơn.

Ngày hôm sau, trong cung có thánh chỉ ban xuống: Đày Hoàng hậu Tiêu thị vào lãnh cung, cách chức, xử tử Quốc cữu, tru di ngũ tộc nhà họ Tiêu.

Chỉ duy Khánh vương là có vẻ thoát nạn. Hoàng đế Nam Việt thả hắn về vương phủ, không trị tội nhưng cũng chẳng giải oan.

Những hạt mưa lạnh băng rơi xuống ngợp trời ngợp đất. Trong mùa này hiếm khi có một trận mưa lớn đến vậy, màn mưa bàng bạc đã che khuất cả khung cảnh bên ngoài. Một hàng cung nhân vội vã đi qua, nửa người ẩm ướt, để lại trên mặt đất vô số dấu chân.

Tiêu hậu bị dẫn từ Phượng cung ra ngoài. Vô số hạt mưa rơi xuống chiếc ô, không ngừng phát ra những tiếng ‘lộpbộp’, một làn gió lạnh thổi tới khiến hoa cỏ trong vườn một nửa thì gẫy gập, một nửa thì rơi rụng.

Đế vương sủng đã chẳng còn dáng vẻ rực rỡ của ngày xưa.

Khéo miệng Tiêu hậu ngậm một nét cười chế giễu. Hoàng gia vô tình, bà ta và người đó rốt cuộc đều đã đi vào vòng xoáy quyền lực của bản thân.

“Mẫu hậu.” Mọi người chỉ thấy Tĩnh Công chúa đẩy chiếc ô trong ta ả cung nữ ra, vội vàng cất bước chạy tới, giữ chặt lấy ống tay áo Tiêu hậu khóc nức nở: “Để con đi cầu xin phụ hoàng, cầu xin phụ hoàng khai ân.”

“Không được đi.” Trong đáy mắt Tiêu hậu ẩn giấu vẻ dữ dằn, ánh mắt sắc như dao, giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Dao Dao, con phải giúp nhị ca con.”

Tĩnh Công chúa ngẩn ngơ nhìn bà ta chăm chú, chợt nghe bà ta cất tiếng cười, đưa tay lên nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt vương đầy nước mắt của nàng: “Không phải Hạ Hầu Quân thì cũng sẽ là người khác.”

Không phải Hạ Hầu Quân thì cũng sẽ là người khác. Nhưng bất kể thế nào, Tĩnh Công chúa nhất định phải thành thân với một vị phu quân có lợi cho Khánh vương.

Giữa cơn mưa như chút nước lạnh tựa băng sơng, Tĩnh Công chúa đứng ngẩn ngơ giữa sân một mình, trên khuôn mặt xinh đẹp đan xen nước mưa và nước mắt. Việc đã đến nước này rồi, điều quan trọng nhất trong lòng mẫu hậu vẫn là quyền lực...

Mục Đán cẩn thận đỡ Tiêu hậu bước ra ngoài Phượng cung, trước mắt là một mảng mịt mờ, không ngờ lại có một cái bóng màu xanh sẫm đang quỳ giữa màn mưa. Mục Đán khẽ kêu lên kinh ngạc: “Nương nương, là Điện hạ.”

Khánh vương đang quỳ dưới màn mưa được nửa canh giờ. Nhìn thấy Tiêu hậu bước ra, hắn chỉ có thể cắn răng nói: “Nhi thần bất hiếu, không thể cầu xin giúp mẫu hậu.”

Tiêu hậu nhìn chăm chú vào người đang quỳ trên mặt đất, đứa con này bà ta đã nuôi lớn hơn hai mươi năm, xưa nay luôn mẹ hiền con hiếu. Bà ta chậm rãi bước tới đỡ hắn dậy, cất giọng nhẹ nhàng: “Phải bảo vệ bản thân mình, nhớ kỹ mối nhục ngày hôm nay, mối nhục của nhà họ Tiêu.”

Khánh vương ngẩng mặt lên, những giọt nước mưa đậu trên đầu trôi xuống. Hắn trầm giọng nói: “Nhi thần nhất định không quên mối nhục của nhà họ Tiêu.”

Bóng người trước mặt đã đi xa, chút ấm áp lưu lại từ lòng bàn tay đó cũng đã tan hết. Khánh vương ngẩn ngơ quỳ thêm một lát, khi xoay người lại, thấy Tĩnh Công chúa vẫn đang đứng giữa màn mưa. Hai huynh muội nhìn nhau từ xa nhưng không một ai bước lên trước.

Ngự giá ngừng lại bên dưới một cây ngô đồng ở cách Phượng cung khá xa về phía đông, Hoàng đế Nam Việt sắc mặt thảm đạm, nhìn về phía xa không chớp mắt. Giữa màn mưa mịt mờ, trong thời tiết lạnh thấu xương, bóng dáng màu xanh sẫm ấy càng toát ra một vẻ cô độc, lẻ loi hơn bao giờ hết.

Hoàng đế Nam Việt chợt nắm tay lại, đặt kề lên bờ môi, khẽ ho mấy tiếng, sau đó ngoảnh đầu nói với người bên cạnh: “Trẫm đã chặt đứt tay phải, tay trái của y, liệu có thể kìm hãm y không ?”

Tô thái phó khẽ nở nụ cười, thấp giọng nói: “Hoàng thượng chỉ là không muốn tính toán với Khánh vương mà thôi.” Hoàng đế Nam Việt vừa mất một đứa con trai, tuy bề ngoài vẫn ung dung nhưng thực ra không phải không thương tâm. Cho nên lần này, bất kể thế nào lão cũng sẽ không giết Khánh vương. Ông từng phải chịu nỗi đâu mất con cho nên cũng hiểu được tâm trạng của Hoàng đế. Đằng sau lưng kẻ quân vương thực ra cũng là tấm lòng của một bậc làm cha.
Hoàng đế Nam Việt sắc mặt thâm trầm, không nói thêm lời nào nữa.

Tô thái phó ngoảnh đầu qua, khom người với lão: “Thần già rồi, quả thực không thích hợp với cuộc sống trên chốn triều đường. Sau khi chuyện này qua đi, xin Hoàng thượng cho phép thần được cáo lão hoàn hương.”

Hoàng đế Nam Việt chăm chú nhìn ông bằng ánh mắt đầy ưu tư nhưng không nói gì, quay sang hờ hững ra lệnh cho Tôn Liên An: “Về cung.”

Ngự giá lẳng lặng rời đi giữa màn mưa gió, một luồng khí lạnh chợt xộc thẳng vào. Hoàng đế Nam Việt khẽ buông bức rèm, ngả người tựa vào tấm đệm mềm, chậm rái khép mắt lại.

Nhà họ Tiêu, lão nhất định phải kiềm chế. Đợi sau khi lão về trời, bất kể là ai ngồi lên ngôi báu, để tránh cảnh hoàng thất trở thành bù nhìn, tuyệt đối không thể để nhà họ Tiêu lớn mạnh. Còn về Khánh vương, lão vốn không hề có ý sử hắn, có thể ngồi lên ghế rồng hay không, hoàn toàn phải trông chờ vào bản lĩnh của hắn thôi.

Mưa càng lúc càng lớn, những hạt mưa lạnh băng hắt vào trong xe ngựa.

Quản gia của Khánh vương phủ cầm ô đi ra ngoài nghênh đón. Vừa nhìn thấy Khánh vương từ trên xe bước xuống, hắn liền mở to đôi mắt, kinh hãi kêu lên: “Điện hạ sao lại ướt hết thế này? Mau, mau đỡ Điện hạ vào trong thay quần áo.”

Đi thẳng một mạch qua màn mưa vào trong phủ, khi đang trên đường tới tẩm thất, Khánh vương thấp thoáng nhìn thấy một bóng dáng yếu ớt mỏng manh, lập tức dừng chân lại. Gã quản gi dường như lúc này mới nhớ ra, bèn vội nói: “Tô đại tiểu thư đã tới đây, nô tài quên chưa nói với Điện hạ.”

Khánh vương hơi cau mày nhưng vẫn rảo bước đi vào tẩm thất.

Tô Tố đứng lặng lẽ dưới hành lang, hơi ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám đến thẫn thờ. Những tiếng bước chân nhè nhẹ vang lên sau lưng kéo tâm tư nàng trở về hiện thực. Nàng xoay người lại, nhìn thấy Khánh vương vận một bộ đồ màu trắng đang đứng sau lưng mình, trên vai khoác hờ một chiếc áo choàng lông chồn màu tím. Mái tóc dài ướt nước mưa của hắn vẫn chưa khô, bên trên không cài bất cứ cây trâm ngọc nào, cứ thế buông xõa phía sau lưng.

Tô Tố cúi đầu, hành lễ với hắn: “Bái kiến Điện hạ.”

Khánh vương ra hiệu cho nàng ngồi xuống, rồi cũng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cất giọng nhẹ nhàng: “Tô Tố, lâu rồi không gặp, nàng vẫn khỏe chứ?”

Hắn và nàng đã năm năm không gặp rồi thì phải?

Năm Kiến Chương thứ ba mươi mốt, hắn vâng lệnh tới Khâm Châu mì Tô thái phó về kinh nhưng bị Tô thái phó hờ hững cự tuyệt. Hắn cố ý nhiếm phong hàn để có thể ở lại Tô phủ, mong rằng như vậy sẽ giúp mình có thêm thời gian mời Tô thái phó về nhưng rốt cuộc vẫn thất bại. Khi đó Khánh vương cho rằng có lẽ Tô thái phó không muốn đứng về phía một vị vương gia nào cả, cho nên mới có quyết định như vậy. Bây giờ một đạo thánh chỉ của phụ hoàng ban xuống, Tô thái phó rốt cuộc vẫn phải về kinh.

Nhưng không ngờ, lần này ông về lại là để thẩm tra vụ ãn của hắn.

Tô Tố thấy hắn đột nhiên nở nụ cười như giễu cợt mà lại như sảng khoái. Nhưng nàng không hề để ý, ánh mắt dừng lại trên mái tóc ướt mà hắn buông xõa qua vai, nhẹ nhàng nói: “Cảm giác vẫn như ngày hôm qua vậy, ngài lại bị ướt nước mưa rồi sao?”

Khánh vương bật cười thành tiếng, sau đó hỏi thẳng nàng: “Lần này nàng đến tìm ta là muốn nói với người đời rằng nhà họ Tô chuẩn bị đứng về phía ta sao?”

Người đời đều biết, Tô thái phó ghét nhất là việc kéo bè kết phái. Mà đại tiểu thư của nhà họ Tô xưa nay có tiếng đoan trang hiền thục, gần như không bước chân ra khỏi cửa lớn của Tô phủ bao giờ.

Sắc mặt Tô Tố không hề biến đổi. Nhìn thấy vẻ buồn vui lẫn lộn trong dáy mắt hắn, nàng khẽ nói: “Ta chẳng qua chỉ là đến thăm một vị cố nhân nhiều năm không gặp, Điện hạ quả thực đã quá đề cao ta rồi. Đã như vậy, ta xin cáo từ.”

Ống tay áo rộng buông xuống, tấm thân yểu điệu kia đã đứng dậy. Khánh vương đưa tay tới nắm lấy cổ tay thon mềm mại của nữ tử, dùng sức kéo nàng về bên cạnh mình. Khánh vương chăm chú nhìn nữ tử trước mặt, thấp giọng nói: “Vị cố nhân ấy còn chưa cảm nhận được ánh mắt của cố nhân, nàng đã muốn đi rồi sao?”

Hắn ở cách nàng gần biết mấy, dường như chỉ cần hơi động đậy một chút, đầu mũi của hắn sẽ có thể chạm vào nàng. Tô Tố ngưng thân nín thở, chợt thấy nam tử trước mắt ngây người trong chốc lát, sau đó đột nhiên ngoảnh mặt qua một bên, ôm ngực ho sặc sụa.

Từ ngoài cửa vọng vào giọng nói của một ả a hoàn: “Để nô tì đi mời ngự y cho Điện hạ.”

Ả a hoàn còn chưa kị xoay người đã nghe giọng nói mang theo nét cười của Khánh vương vang lên: “Không cần. Nhà họ Tô là thế gia về y dược, chắc hẳn chút bệnh vặt này trong mắt Tô đại tiểu thư chẳng là gì. Thế nào, ko ở lại bắt mạch giúp ta sao?”

Tô Tố bị hắn cưỡng ép giữ lại, rồi hắn quả thực giơ tay ra để nàng bắt mạch.

Đầu ngón tay đặt lên cổ tay hắn, Tô Tố lại thấp giọng nói: “Hoàng hậu nương nương bị đày vào lãnh cung, nhà họ Tiêu sụp đổ, Hoàng thượng không tin tưởng ngài, trong hoàn cảnh như vậy, ngài không nôn nõng chút nào sao?”

Hắn dường như sẽ đoán được nàng sẽ nói những lời này, bèn khẽ cười giễu cợt: “Cả cuộc đời này, phụ hoàng chưa từng thật sự tin tưởng một ai.”

Tô Tố ngẩn người , lại nghe hắn nói: “Ông ấy sẽ không giết ta.”

Đầu ngón tay hơi run rẩy, Tô Tố rụt tay về, đáy mắt tràn ngập sự kinh hãi. Hắn nói đến chữ ‘chết’ mà sao nghe nhẹ nhàng đến thế, không ẩn chứa một chút sát khí nào, tựa như Hoàng thượng thật sự là một người hiền từ nhất mực.

Cố đè nén nỗi bi ai trong lòng, Tô Tố hơi cau mày hỏi: “Sau này ngài có dự tính gì?”

Hắn hỏi ngược lại nàng: “Nàng muốn giúp ta sao?”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 61
​

Spoiler

Ngày hôm sau, bệnh tình của Hoàng đế Nam Việt trở nặng, tuyên bố nghỉ lên triều ba ngày.

Buổi chiều, Khánh vương bất ngờ vào cung, ở trong Đế cung liền một mạch suốt hai canh giờ.

Ngày hôm sau, thánh chỉ ban xuống, trưởng nữ Tô Tố của nhà họ Tô trung hậu hiên fthucj, cho phép được gả vào Khánh vương phủ.

Mùng chín tháng mười hai, Khánh vương đại hôn, bày yến tiệc suốt ba ngày đêm mới nghỉ.

Cánh cửa sổ làm bằng gỗ đàn hơi hé ra, một làn gió lạnh thổi vào.

Lệnh Viên nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quạt làm bằng ngà voi trong tay, lại cẩn thận gắn mặt quạt đã gãy rời lên trên đó.

Anh Tịnh cúi đầu đứng ở một bên, chiếc quạt vỗn đã vị thị làm hỏng từ lâu rồi nhưng trước đó thị không dám nói. Bao nhiêu ngày đã trôi qua, thấy tâm trạng Công chúa đang rất tốt, thị mới dám nói với nàng chuyện này.

Lệnh Viên lặng lẽ buông tay ra, phần mặt quạt như đang đứng trên chiếc cán quạt ngà voi. Đáy mắt Lệnh Viên lộ ra một nét cười vui vẻ nhưng chợt nghe Anh Tịnh nói: “Nô tì... đã làm mất chiếc khăn của Thế tử gia rồi.”

“Cạch” một tiếng, mặt quạt đột nhiên rơi xuống. Lệnh Viên bất giác nhíu chặt đôi lông mày, ngước mắt nhìn về phía thị, trong ánh mắt ngẩn ngơ mang theo một tia sắc bén... Những ngón tay thon không kìm được run lên lẩy bẩy, sự uy hiếp và bất an to lớn đến cùng cực lan tỏa tận đáy lòng.

Dưới hành lang thấp thoáng bóng người vội vã, những tiếng bước chân dồn dập vang lên. Cửa phòng bị người ta đẩy ra thật mạnh, Lệnh Viên đưa mắt nhìn về hướng đó, thấy Doãn Duật sắc mặt trắng bệch, một tay vẫn còn đang bám vào cửa phòng, ngẩn ngơ nhìn vào mắt nàng một lúc.

Lệnh Viên đột nhiên đứng dậy, nắm chặt chiếc cán quạt ngà voi trong tay.

Muôn vàn lời nói lởn vởn nơi đầu môi Doãn Duật, đến cuối cùng chỉ còn lại duy nhất một câu: “Y chết rồi.”

Anh Tịnh nghe mà chẳng hiểu ra sao, vừa xoay người định hỏi ai chết, bỗng càm thấy bóng người bên cạnh nặng nề ngã xuống. Người ở cửa vội vã lao thẳng về phía Lệnh Viên ...

Trung tuần tháng mười hai, Bắc Hán truyền tới tin tức...

Hoàng đế Bắc Hán Lưu Trinh qua đời vì bệnh nặng, Hoàng thái tử Lưu Chiêu kế vị, tôn thân mẫu Đoan phi làm Hoàng thái hậu.

Thượng tuần tháng một, Chiêu đế hạ lệnh điều tra lại vụ án Thụy vương tư thông với phi tần của Tiên đế, cuối cùng giải oan cho Thụy vương, tôn phong Thụy vương làm Nhiếp chính vương.

Trung tuần tháng một, Bắc Hán xây dựng mối bang giao hữu hảo với Dạ Lang, đồng thời cát cho Dạ Lang ba trăm dặm đất phì nhiêu vùng Ân Xuyên ở phía tây nam Bắc Hán, sau đó sl liền lui binh năm mươi dặm.

Đến lúc này, thiên hạ Bắc Hán đã thực sự đổi chủ.

Lệnh Viên đứng ngẩn ngơ trong làm gió lạnh căm, hai bàn tay nắm chặt thành quyền, móng tay cắm sâu vào trong da thịt, một dòng máu đỏ tươi chậm rãi chảy xuống dọc theo ống tay áo rộng.

Doãn Duật đã đi tìm Lệnh Viên từ lâu, bỗng nhìn thấy nàng đang đứng một mình bên bờ sông Thanh Mịch ở phía đằng xa. Sắc mặt Doãn Duật biến đổi hẳn, vội vàng chạy thẳng tới. Sau ngày hôm đó, nàng đã bị ốm suốt một tháng trời, khi tỉnh lại cứ ngẩn ngơ không nói năng gì cả, cũng không khóc lóc. Anh Tịnh ngủ quên có một chút, Lệnh Viên đã biến mất không thấy đâu nữa khiến Doãn Duật nôn nóng phái người chia ra đi tìm kiếm khắp nơi.

“Kiều nhi.” Máu tươi đã nhuộm đỏ cả ống tay áo, vậy mà nàng vẫn không biết đau đớn. Doãn Duật vội vàng kéo tay nàng lên, muốn băng bó cho nàng, chẳng ngờ bàn tay nàng nắm rất chặt, chẳng muốn xèo ra. Doãn Duật nhìn mà đau xót, chỉ biết thấp giọng nói: “Nàng muốn khóc thì hãy khóc đi, Kiều nhi, muốn khóc thì hãy khóc đi.”

Lệnh Viên dường như thoáng ngây người, ngẩn ngơ ngoảnh đầu lại nhìn Doãn Duật, rồi đột nhiên đẩy y ra, lạnh lùng nói: “Muội phải trở về.”

Doãn Duật thấy nàng muốn đi, vội ôm chặt lấy tấm thân yếu ớt của nàng, cau mày nói: “Nàng muốn đi đâu?”

“Bắc Hán. Muội phải trở về Bắc Hán.”

Nàng lớn tiếng kêu gào đòi đi. Doãn Duật mặc cho nàng giãy giụa, gào thét, cắn xé, nhất quyết không buông tay. Nàng vẫn không chịu bỏ cuộc, nhất định đòi y phải buông tay mới thôi. Doãn Duật đau đớn nhìn nữ tử trong lòng, từ trong đôi mắt trong veo kia đã không còn nhìn thấy chút niềm vui nào nữa, trên khuôn mặt trắng bệch chỉ có sự phẫn nộ và thù hận.

Doãn Duật lòng đau như cắt, đột ngột buông tay.

Lệnh Viên chạy về phía trước vài bước, chợt nghe người sau lưng trầm giọng nói: “Nàng định quay về thế nào? Bắc Hán bây giờ đã không còn là Bắc Hán lúc nàng rời đi nữa rồi.”

Bước chân dừng lại, toàn thân Lệnh Viên run rẩy không ngừng.

Bắc Hán bây giờ đã không còn là Bắc Hán lúc nàng rời đi nữa... Thế Huyền đã không còn là Hoàng đế, nàng cũng không còn là Công chúa giám quốc, Đoan phi thì trở thành hoàng thái hậu, còn Thụy vương trở thành nhiếp chính vương.

Đoan phi. Thụy vương.

“Bộp” một tiếng, nàng quỳ xuống đất. Là nàng, Là lỗi của nàng. Tất cả đều là lỗi của nàng.

Mẫu hậu muốn nàng phải nhẫn tâm hơn một chút, nàng lại không cho là đúng, đến cuối cùng... đến cuối cùng đã hại chết Thế Huyền.

Thế Huyền... Nghĩ đến thiếu niên ôn hòa tuấn tú ấy, Lệnh Viên không làm sao kìm nổi nước mắt, quỳ trên mặt đất ôm mặt khóc rống lên.

Có ai ngờ, lần gặp mặt ấy lại là vĩnh viễn.

Phái Tần Tướng quân làm chủ tướng đi chi viện cho Nam Việt, phái Dương Ngự Thừa đến Nam Việt đưa nàng rời đi, tất cả những việc này đều là vì nàng, đều là suy nghĩ cho nàng. Y đưa hết thân tín tới chỗ nàng, giao tấm lưng yếu ớt của bản thân cho kẻ địch đang rình rập... Qua đời vì bệnh nặng... Lệnh Viên không tin.

Doãn Duật khoác chiếc áo choàng lên tấm thân yếu ớt của Lệnh Viên, khom người xuống đỡ nàng dậy. Lệnh Viên đột ngột ngoảnh đầu lại chăm chú nhìn y, khàn giọng nói: “Y gạt muội. Chuyện của Thụy vương rõ ràng còn chưa giải quyết xong, ở trong tình huống thế này mà y vẫn quyết định xuất binh, thậm chí còn điều Dương Ngự Thừa rời kinh nữa...”

Một giọt nước mắt đọng lại trên hàng mi dài của Lệnh Viên, khép chớp một cái, nó liền rơi xuống, tựa như một mũi tên cắm thẳng vào trái tim Doãn Duật. Trong khoảng khắc đó, y dường như đột nhiên hiểu ra điều gì.

Lệnh Viên đưa tay đẩy y ra, nuốt hết mọi nước mắt và nỗi đau đớn vào trong bụng, giọng nói trở nên lạnh tựa băng sương: “Xin lỗi huynh, Doãn Duật.”

Y để mặc cho nàng đẩy mình ra. Lần này, y thực sự đẵ chẳng còn chút sức lực nào để mà đưa tay ngăn cản.

Nàng là Công chúa Bắc Hán, và người đó là người thân duy nhất của nàng. Nếu y yêu nàng sâu sắc thì sẽ không nhẫn tâm ngăn cản.

Tháng hai, chính là thời điểm đầu xuân se se lạnh.

Từ khi Tiêu hậu bị đày vào lãnh cung, Phượng cung trở nên lạnh lẽo dị thường, chẳng khác gì một chốn lãnh cung khác trong hoàng cung Nam Việt.

Chốn chân trời mây gió cuồn cuộn, một làn gió thổi tới, Khánh vương chắp tay sau lưng, đứng dười hành lang hồi lâu, ánh mắt toát lên vẻ sâu xa. Chợt nghe ‘bộp’ một tiếng, Khánh vương xoay người lại, nhìn thấy ả cung nữ hầu hạ Tĩnh Công chúa sơ ý đánh rơi thứ gì đó. Khánh vương cất bước đi tới, khom người nhặt giúp thị, nhét vào lòng thị, khẽ cười nói: “Là túi thơm mà Công chúa thích đúng không ?”

Ả cung nữ đỏ mặt đáp: “Dạ, Công chúa thích nhất thứ mùi này, sai nô tỳ đi làm mấy cái túi thơm. Điện hạ không tới Dục Tú các một chuyến sao?”

Khánh vương khẽ mỉm cười, lắc đầu nói: “Bản vương còn có chuyện.”

Ả cung nữ không khỏi cảm thấy thất vọng, đang định nói tiếp thì thấy nam tử trước mặt bước chân xuống dưới bậc thềm đá, chậm rãi đi ra ngoài cung.

Trên đường đi liễu rủ xanh biếc, trăm hoa thi nhau nở rộ. Giữa bầu không khí lạnh lẽo, thấp thoáng có mùi phấn son xen lẫn trong gió lững lờ bay lại. Mục Đán từ xa đã nhìn thấy Khánh vương, vội vàng cất bước đi tới, cuối cùng dứt khoát co chân lên chạy. Thị đi theo Tiêu hậu tới lãnh cung nhưng may là không giống như Tiêu hậu, không bị cấm túc.

“Điện hạ.” Mục Đán hai mắt đỏ hoe, vừa chạy tới trước mặt hắn liền quỳ ngay xuống.

Khánh vương chắp tay sau lưng đứng đó, hờ hững nói: “Còn không mau đứng dậy?”

Mục Đán cắn răng đứng dậy, lại thấp giọng hỏi: “Khi nào thì Điện hạ tới lãnh cung thăm nương nương ?”

Một bầu không khí khó hiểu bao trùm khắp xung quanh, Khánh vương mặt không đổi sắc, trầm giọng nói: “Bây giờ vẫn chưa phải lúc. Ngươi chỉ cần cẩn thận hầu hạ là được.”
“Vâng.” Mục Đán vâng lời lùi qua một bên, ánh mắt nhìn y chăm chú, thấy bóng dáng đó càng lúc càng đi xa.

Mấy vị ngự y và cung nhân vội vã lùi ra từ trong Đế cung, đi về hướng thái y viện.

Tôn Liên An dặn dò cung nữ bưng thuốc mang vào, chuẩn bị đi theo sau, chợt nghe giọng nói của Khánh vương từ phía sau lưng vọng lại: “Bệnh tình của phụ hoàng thế nào rồi?”

Tôn Liên An ngẩn người , vội vàng hành lễ với hắn, sau đó mới trả lời: “Vẫn cứ tái phát thường xuyên, nô tài đang chuẩn bị đưa thuốc vào cho Hoàng thượng.”

“Hôm nay Tĩnh Công chúa không tới sao?”

Tôn Liên An thở dài nói: “Công chúa phải bận rộn xuốt mấy ngày liền, bây giờ cũng đã mệt mỏi, Hoàng thượng bào Công chúa không cần tới hầu hạ uống thuốc nữa.”

Khánh vương đứng chờ bên ngoài một lát, lại thấy Tôn Liên An đẩy cửa đi ra, cung kính nói: “Hoàng thượng cho gọi Điện hạ vào trong.”

Lần lượt từng bức màn được vén lên, mùi thuốc càng lúc càng nồng. Phía sau bức màn thêu hình rồng bay trên chín tầng trời, thấp thoáng có tiếng ho vọng lại. Khánh vương lặng lẽ đi tới, cung kính hành lễ với Hoàng đế ở trên giường. Hoàng đế sắc mặt trắng bệch, mới có mấy ngày ngắn ngủi mà như đã già đi rất nhiều.

Tả hữu đều lui ra hết.

Hoàng đế Nam Việt yếu ớt ngồi tựa vào tấm đệm mềm sau lưng, hờ hững nhìn đứa con trai trước mặt, mỉm cười nói: “Trẫm bị ốm mấy ngày rồi, đáng lẽ nên sớm bảo con đưa tân vương phi vào cung gặp mặt nhưng lại cứ trì hoãn mãi.”

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng, Khánh vương cười điềm đạm nói: “Long thể của phụ hoàng mới là quan trọng, những việc đó đều không đáng nhắc tới.”

Hoàng đế Nam Việt gật đầu nói: “Tân vương phi vừa vào vương phủ, ở có quen không ?”

Khánh vương cung kính cúi đầu đáp: “Đa tạ phụ hoàng quan tâm, nhi thần nhất định sẽ đối tốt với nàng, không bạc đãi nàng.”

Ánh mắt sâu thẳm của Hoàng đế Nam Việt chăm chú nhìn đứa con trai trước mặt. Ngày trước Dận vương cầu hôn Đại trưởng công chúa Bắc Hán, bây giờ Khánh vương lại cưới trưởng nữ nhà họ Tô... Đám con trai của lão kẻ nào cũng đều là người tâm tư minh bạch, chẳng kém gì lão hồi trẻ. Bên khóe miệng lão xuất hiện một nụ cười vui hiếm có nhưng chỉ sau khoảng khắc đãbiến mất hoàn toàn.

Ánh mắt trở nên vô cùng lạnh lẽo, Hoàng đế Nam Việt nói thẳng: “Tô thái phó là người đức cao vọng trọng trong triều. Từ khi ông ấy về kinh, theo trẫm được biết, đám người Lão tâm đều đã từng đích thân tới cửa bái phỏng nhưng con lại chưa từng đi.”

Hoàng đế Nam Việt đã già rồi nhưng còn chưa đến mức hồ đồ, động tĩnh của đám thần tử, trong lòng lão đều biết rõ.

Khánh vương đột nhiên đứng dậy, vén áo quỳ xuống, thấp giọng nói: “Nhi thần cho rằng phụ hoàng không thích nhìn thấy nhi thần rời khỏi vương phủ.”

Tiêu hậu bị đày vào lãnh cung, nhà họ Tiêu gặp nạn, hắn đã thực sự ngoan ngoãn như thế sao? Ánh mắt Hoàng đế Nam Việt sâu xa, nhất thời hiểu ra được phần nào. Nếu không phải thế, vậy lão thật sự phải nhìn đứa con trai này bằng con mắt khác. Hắn rốt cuộc đã khiến cho nhà họ Tô đứng về phía hắn từ khi nào vậy? Thậm chí còn không cần hắn phải đích thân đến cửa, người nhà họ Tô đã tự mình tới chỗ hắn rồi.

Hoàng đế Nam Việt đột nhiên nở nụ cười, ống tay áo rộng buông xuống, lão đặt tay lên vai Khánh vương: “Đứng dậy nói chuyện đi.”

“Tạ ơn phụ hoàng.” Lhuoon mặt tươi tỉnh trở lại, Khánh vương nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh long sàng.

Hoàng đế Nam Việt khẽ ho mấy tiếng, sau đó cau mày hỏi: “Không ngờ Bắc Hán lại thiết lập mối bang giao với Dạ Lang, chuyện này con nhận định thế nào?”

Khánh vương im lặng trong chốc lát, sau đó mới thấp giọng trả lời: “Bắc Hán thù trong giác ngoài, đang là lúc phải ổn định căn cơ, cho dù có thiết lập mối bang giao hữu hảo với Dạ Lang thì trong thời gian ngắn cũng không thể liên thủ đối phó với Nam Việt được. Nhi thần cho rằng, chúng ta chỉ cần lấy tĩnh chế động.”

Hoàng đế Nam Việt nhìn hắn bằng ánh mắt tán thưởng. Trước đó lão còn thấy tiếc vì Lão nhị tuy không thông minh hết mực nhưng lại quá nghe theo lời của Hoàng hậu . bây giờ không còn Hoàng hậu sau lưng, lời nói cử chỉ của Khánh vương lại càng khiến lão cảm thấy yên tâm hơn.

Nhà họ Tiêu quả nhiên nên trừ bỏ sớm.

Trong lòng Hoàng đế Nam Việt thoáng động, tràng hạt trên tay xoay càng lúc càng nhanh hơn. Rồi khuôn mặt già nua của lão đột nhiên trầm hẳn xuống, trở nên thảm đạm, không có chút sắc thái nào.

Khánh vương liếc nhìn đôi mắt lạnh lùng, sâu thẳm của lão, bất giác cau mày hỏi: “Chẳng lẽ nhi thần đã nói sai điều gì? Sao phụ hoàng không nói gì nữa vậy?”

Một tiếng ‘phụ hoàng’ dường như trong nháy mắt đã gọi hồn phách Hoàng đế Nam Việt trở về thực tại, lão mỉm cười nói: “Không, chỉ là trẫm đột nhiên nhớ lại hồi trẫm còn trẻ như con, khi đó phụ hoàng của trẫm vẫn còn sống. Mùa xuân năm đó, thời tiết cũng giống như bây giờ, trẫm và các vị huynh đệ cùng ngâm thơ, đánh cờ trong ngự hoa viên, thực vui vẻ biết mấy.” Cặp mắt lão bừng sáng, như thể đang thật sự nhìn thấy cảnh tượng đo. “Cha hiền con hiếu, huynh đệ tương thân, đây là điều mà trẫm vẫn luôn mong muốn.”

Trái tim thầm nảy lên một cái, Khánh vương đột nhiên ý thức được Hoàng đế Nam Việt đang ám chỉ điều gì. Sắc mặt dần trở nên nặng nề, hắn cúi đầu nói: “Nhi thần sẽ giống như phụ hoàng.”

Người đó ngoảnh đầu qua, chăm chú nhìn hắn: “Sau này cũng vậy sao?”

“Ắt sẽ như vậy.”

Hoàng đế Nam Việt nở một nụ cười yếu ớt, lại khẽ ho lên mấy tiếng, đưa mắt nhìn về phía hạt tràng trong tay, rồi mới hỏi: “Nếu có người giống như Lương vương hơn hai mươi năm trước thì sao?”

Chuyện Lương vương phản loạn là một trong những điều cấm kị ở Nam Việt, Hoàng đế Nam Việt xưa nay chưa từng cho phép các thần tử lén lút bàn bạc, không ngờ bây giờ lại nhắc đến với hắn. Khánh vương thầm kinh hãi, vội vàng quỳ xuống: “Huynh đệ tương thân thì sẽ không có chuyện như vậy nữa.” Vừa nói ra lời ấy, hắn liền toát đầy mồ hôi lạnh...

Huynh đệ tương thân... Hoàng đế Nam Việt cười nhạt một tiếng, ý hắn là lão đối đãi với người khác quá mức khắc bạc (khắt khe và ác nghiệt) nên mới khiến Lương vương làm phản ư? Đưa mắt liếc nhìn người đang quỳ bên dưới, Hoàng đế Nam Việt không hề vạch tội lời của hắn. Nếu hắn thực sự làm được những điều này, những điều mà hồi trẻ lão không thể làm, vậy thì lão sẽ đánh giá cao đứa con này.

Trời đã về chiều, ánh tà dương dần trở nên ảm đạm.

Khánh vương lặng lẽ đi từ trong điện ra, bầu không khí xung quanh hệt như một hồ nước lặng khiến người ta đến hít thở cũng cảm thấy khó khăn. Khánh vương vuốt áo một cái, sắc mặt nặng nề, bước từng bước xuống bậc thềm đá.

Xe ngựa đã chờ sẵn bên ngoài cửa cung, đám thị vệ nhìn thấy hắn đi ra, vội vàng bước tới nghênh đón. Khánh vương lại khoát tay nói: “Các ngươi về trước đi, bản vương muốn đi dạo một mình.”

Trong làn gió đêm dụi nhẹ, trên đường vẫn còn có rất nhiều người, Khánh vương chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi.

Một làn gió se lạnh thổi tới, thoang thoảng hương thơm, như quen thuộc mà lại như xa lạ. Khánh vương đột nhiên khép đôi mắt lại, khẽ hít một hơi, sau đó bất chợt bật cười, là mùi hương khinh la sao? Người đó đã chết bao lâu rồi, vậy mà lúc này hắn còn gửi thấy mùi hương ấy.

Hắn lại chạm rãi bước về phía trước một bước. Sau lưng loáng thoáng có tiếng bước chân nhẹ nhàng vọng lại, rồi ống tay áo hắn căng ra, dường như bị ai kéo lấy.

Khánh vương mở mắt nhìn về phía sau.

Nữ tử trong bộ đồ màu trắng cứ thế đứng lặng lẽ sau lưng hắn, cặp mắt đen láy, mái tóc đen nhánh, dung nhan xinh đẹp, sắc mặt đượm buồn... Nàng vẫn đẹp như thủa nào nhưng lại thiếu đi nét quật cường ngày trước, có thêm một tia sắc bén.

Khánh vương nhất thời không khỏi ngây người, cứ tưởng mình đang nằm mộng.

Không phải nàng đã chết rồi sao?

Bàn tay đang giữ ống tay áo của Khánh vương hơi nắm chặt, Lệnh Viên chăm chú nhìn thần sắc ngẩn ngơ của hắn, cố nuốt sự tự giễu, nói chậm rãi tưng chữ một: “Ta muốn ngài giúp ta.”

Khi đó, nàng là Dận vương phi tương lai, sau lưng còn có cả Bắc Hán, còn hắn chỉ là một vương gia thất ý, cầu hôn không thành. Bây giờ, Dận vương đã chết, Bắc Hán đổi chủ, nàng mất đi thân phận Công chúa, chẳng khác gì cỏ dại ven đường. Còn hắn, bị Hoàng đế Nam Việt cấm túc hơn một tháng, sau đó lại thoát khỏi sự trừng phạt sau cuộc mưu loạn bất thành của Tiêu hậu.

Sau khoảng khắc mùi hương khinh la làm lòng người say đắm, Khánh vương lật tay lại nắm lấy bàn tay nàng, băng giá, run rẩy. Hắn đột nhiên bóp mạnh, khóe miệng thoáng hiện nét cười: “Nàng cầu xin ta sao?”

Lệnh Viên thầm giận dữ nhưng bề ngoài vẫn lạnh lùng. Ngày đó, hắn bào nàng đừng đi, còn nói đó là lần cuối cùng, hy vọng nàng sẽ không quay lại cầu xin hắn.

cầu xin hắn ...

Thì ra hắn đã nói ra lời dự đoán ấy từ lâu rồi, chỉ là nàng không để vào lòng mà thôi.

Trong trận chiến ngầm này, không có ai chiến thắng, ngoại trừ Khánh vương. Hắn đã giành được thắng lợi hoàn toàn.

Cố giấu đi sự bi thương và phẫn nộ, Lệnh Viên hít sâu một hơi, ngước mắt lên nhìn hắn, chậm rãi nói: “Phải, ta cầu xin ngài giúp ta, giúp ta giết chết Thụy vương.”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 62
​

Spoiler

Giữa đêm nổi gió, những bông hoa cỏ líu díu quấn chặt vào nhau.

Phía sau bức rèm, ngọn đèn lưu ly vẫn đang tỏa ra những tia sáng dìu dịu. Trong phòng, thỉnh thoảng lại có mấy tiếng ho yếu ớt vọng ra.

Thế Huyền vận một chiếc áo gấm đứng trước án ngự, trên vai khoác thêm một chiếc áo lông, tay cầm cây bút lông sói, trong mùi long tiên hương xen lẫn mùi mực. Phía trước mặt y có đặt một tời giấy, nét mực bên trên vẫn còn chưa khô, Thế Huyền nhìn đăm đăm vào đó không chớp mắt.

Tần Tướng quân và Dương Ngự Thừa đã rời khỏi Bắc Hán được hơn một tháng. Chiến sự ở biên cương chưa kết thúc, phía Dương Ngự Thừa cũng chưa có tin tức gửi về.

Tròng mắt Thế Huyền hơi co rút, ẩn giấu một tia giận dữ. Rồi y chợt vứt cây bút lông sói trong tay xuống, vò tời giấy trên bàn thành một cục, ném thẳng xuống dưới chân Bùi Nghị . Bùi Nghị lặng lẽ nhìn y, sắc mặt nặng nề. Trong đáy mắt Thiếu đế thấp thoáng vẻ giận dữ, rồi dần biến thành nét cười giễu cợt, tràn ngập nỗi đau chua chát và bi ai.

Sau khi hai người Dương, Tần rời kinh được nửa tháng, Thừa tướng và đám quan viên trong triều đều ngầm có hành động, làm việc càng lúc càng chẳng biết kiêng kỵ gì. Bên cạnh Thế Huyền lúc này chỉ còn lại vỏn vẹn hại vạn về binh thân tín, hai vạn... chưa đủ để cho bọn chúng làm máu chảy thành sông.

Khi lệnh cho bọn họ rời đi, không phải là y chưa từng nghĩ đến hậu quả nhưng không thể không quyết định như vậy.

Hồi đó, y từng tự giễu, nói rằng Lưu Trinh không tiếc, còn Bùi Vô Song thì không nỡ.

Lưu Trinh thật sự không tiếc sao?

Từ trong lồng ngực sộc đến một cơn ho, y vội vàng dùng ống tay áo rộng che mặt lại.

“Hoàng thượng .” Bùi Nghị bước lên trước một bước nhưng bị Thế Huyền đưa tay chặn lại. Y ho suốt một lúc lâu rồi mới thấp gọng nói: “Hôm nay trẫm bào ngươi đến đây là muốn ngươi hứa với trẫm, bất kể thế nào cũng đừng nói với cô cô thân phận thật sự của Bùi Vô Song.”

Bùi Nghị cau mày.

Y lại nói: “Bùi Nghị , ngươi có thể giấu được chuyện này.”

Bùi Nghị không còn biết nói gì. Y quả thực có thể giấu được chuyện này, năm xưa ở chùa Ngọc Tuyền, người trò chuyện qua thư với Lệnh Viên chính là y. Y mới là người Thôi thái hậu phái đi giám sát Lệnh Viên , Bùi Vô Song chẳng qua chỉ là một thân phận giả y bịa ra để bưng bít tai mắt người khác. Chẳng ngờ về sau, Hoàng thượng vì thế mà lún sâu vào trong đó.

Tiếng gõ cửa từ xa vọng lại, kế đó liền nghe thấy giọng nói của Trung thường thị Vương Đức Hỷ vọng vào: “Hoàng thượng , Trần đại nhân tới rồi.”

Thế Huyền nhất thời ngẩn ngơ, lại nghe thấy một tràng tiếng gõ cửa dồn dập nữa vang lên ở bên ngoài, y mới tỉnh táo trở lại.

Cánh cửa điện nặng nề được đẩy ra, Thái y lệnh Trần Miêu dẫn theo y nữ lẳng lặng bước vào. Phía sau bức màn sa mỏng, thấp thoáng có thể nhìn thấy bóng dáng cáo lớn mà gầy guộc kia. Vương Đức Hỷ đã vội vàng bước lên phía trước, đưa tay vén bức màn lên. Bên cạnh bức màn bên dưới cửa sổ, chỉ thấy Thiếu đế đang chắp tay sau lưng, đứng lặng lẽ giữa căn phòng trống trải. Lúc này những kẻ hầu người hạ đều đã lui hết, lại càng khiến người ta cảm thấy bầukhông khí ngợp một nỗi u buồn.

“Hoàng thượng , đến giờ uống thuốc rồi.” Vương Đức Hỷ thấp giọng nói, đồng thời ra hiệu cho y nữ bước lên phía trước.

Thế Huyền xoay người lại, nhìn cái chén làm bằng bạch ngọc đặt trên khay, nước thuốc màu nâu sẫm trong chén đung đưa nhè nhẹ, phản chiếu rõ ràng khuôn mặt của y lúc này. Y dwa tay đón lấy, ngẩng đầu uống một hơi cạn sạch. Y nữ đưa khăn tới, Thế Huyền đón lấy, nhẹ nhàng lau sạch chút thuốc dính bên khóe miệng, rồi đột nhiên nở nụ cười: “Trẫm cảm thấy mấy ngày nay khỏe hơn nhiều rồi.”

Vương Đức Hỷ vô cùng mừng rỡ, trong ánh mắt giá nua cũng lộ ra nét cười. Ngày thứ ba sau khi Dương Ngự Thừa rời khỏi Thịnh Kinh, Hoàng thượng đột nhiên tái phát bệnh cũ. Thái y nói đây là vì Hoàng thượng lo lắng quá độ, phải khó khăn lắm mới khống chế được bệnh tình. Hiện giờ nghe bản thân Hoàng thượng nói đã khỏe hơn nhiều, Vương Đức Hỷ tất nhiên vui mừng hết sức.

Trần Miêu khom người nói: “Để thần bắt mạch cho Hoàng thượng .”

Từ chỗ bưacs rèm châu bạch ngọc vọng lại mấy tiếng ‘tinh tang’ khe khẽ, Vương Đức Hỷ thấy Thế Huyền ngoảnh đầu lại, thấp giọng nói: “Các ngươi đều ra ngoài cả đi.”

Bức màn lụa thêu hình rồng được vén lên, Thế Huyền vén tay áo ngồi xuống ngay bên cạnh mép giường, làm miếng ngọc bội đeo bên hông phát ra những tiếng va chạm khe khẽ. Trần Miêu quỳ ở trước giường, cẩn thận đăth ngón tay lên cổ tay Thế Huyền , thấy từ trong cặp mắt trong veo kia lộ ra một nét cười dịu nhẹ: “Mấy ngày nay thuốc của Trần đại nhân không tệ, khác hẳn với thuốc trước đây.”

Ngón tay đăth trên cổ tay Thế Huyền hơi run rẩy, Trần Miểu bất chấp lễ nghĩa ngẩng đầu lên nhìn người trước mặt, thấy y vẫn đang mỉm cười, lại nói tiếp: “Người ta thường nói mang bệnh lâu ngày cũng thành thầy thuốc, trẫm đã hiểu được hàm ý bên trong rồi.” Thế Huyền thở nhẹ một hơi, uể oải tựa người vào tấm đệm mềm, ánh mắt nhìn đăm đăm vào người bên dưới: “Trẫm thấy y thuật của ngươi cũng không được coi là cao minh, vị trí Thái y lệnh nên nhường cho kẻ hiền tài khác rồi.”

Trần Miêu quỳ ở đó, cúi đầu không nói gì.

Thế Huyền cười phì một tiếng: “Trẫm nghe nói tôn nữ của ngươi đã mười lăm tuổi, vừa khéo có thể tham gia vào cuộc tuyển chọn tú nữ sang năm.”

Người bên dưới vẫn không nói gì.

Thế Huyền thu lại nụ cười trên khuôn mặt, giọng nói lạnh hẳn đi: “Trần Miêu, ngươi dám cả gan mưu hại trẫm.”

Trần Miêu không khỏi cả kinh, vội vàng nói: “Thần không dám. Thần oan uổng.”

“Không dám? Oan uổng?” Thế Huyền nghe thấy thế, không khỏi tức cười, đột nhiên cúi người xuống, đưa tay túm lấy vạt áo của Trần Miêu, lạnh lùng hỏi: “Bao năm qua, rốt cuộc ngươi đã cho trẫm uống những gì?”

Nói là thuốc tốt nhưng bao nhiêu năm nay, cơ thể y chưa từng thật sự khỏe mạnh. Mãi cho tới mấy chén thuốc gần đây, y mới cảm thấy thuốc thật sự có tác dụng. Là bởi vì Bắc Hán hiện giờ thù trong giặc ngoài, không thể để y xảy ra chuyện được sao? Thế Huyền nhìn đăm đăn vào Trần Miêu, đáy mắt tràn ngập sát khí.

Trên trán Trần Miêu toát mồ hôi lạnh. Ánh mắt Thiếu đế nóng bỏng khiến lão tim đập chân run, chỉ có thể nhìn đi nơi khác, không dám nhìn thẳng vào mắt Thiếu đế.

Mỗi lần dùng thuốc lão đều hết sức cẩn thận, lượng thuốc cho vào ít ỏi vô cùng, dù là một thái y khác đến xem cũng không nhìn ra được, vậy nhưng vẫn bị Thiếu đế phát hiện ra... Thừa nhận sao? Sắc mặt Trần Miêu trở nên trắng bệch, một khi thừa nhận thì chính là phạm tội tru di nhưng nếu không thừa nhận... Còn có thể không thừa nhận hay sao?

Bỗng Thế Huyền buông tay ra, yếu ớt tựa lưng vào tấm đệm mềm, lẩm bẩm nói: “Trần Miêu, ngươi nói cho trẫm nghe xem, rốt cuộc tại sao bà ta lại căm nghét trẫm đến vậy?”

Trên mặt chẳng còn chút huyết sắc nào, Trần Miêu run giọng nói: “Hoàng thượng , thần không thể nói. Cho dù giết chết thần, thần cũng không thể nói.”

Không thể sao?

Nhất định phải đợi đến lúc xuống Suối Vàng rồi hắn tự mình đi hỏi hay sao?

Đám cung nhân nhìn thấy Thái y lệnh mặt mũi trắng bệch từ trong điện Tuyên Thất đi ra. Nếu không phải có một ả thị nữ lịp thời bước tới đỡ lão, chỉ e lão đã ngã lăn xuống dưới bậc thềm đã rồi.

Giữa màn đêm, trong cung Nghi Tuyết đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Mấy ả thị nữ vén rèm đi ra ngoài, cửa điện được lặng lẽ khép lại.

Dương phi khoác một chiếc áo rộng lên cho Thế Huyền , nhẹ nhàng đưa tay ôm lấy thân thể y: “Hoàng thượng lo lắng vì chiến sự ở biên cương sao?”

Thế Huyền khẽ ‘ừm’ một tiếng . Dương phi hơi cau mày, do dự hồi lâu mới lấy hết can đảm hỏi: “Nghe nói ca ca của thần thiếp đã cáo bệnh không lên triều nhiều ngày rồi?”

Thế Huyền liếc nhìn nàng, uể oải đáp: “chút bệnh vặt thôi mà, mấy ngày nữa sẽ khỏi.”

Biết y không muốn nói, Dương phi cũng không hỏi gì thêm. bất luận là đi đâu, tóm lại vẫn là làm việc cho Hoàng thượng.

Thấy nữ tử trong lòng đột nhiên im lặng, Thế Huyền đưa tay áp lên mu bàn tay nàng nói tiếp: “Nếu có một ngày trẫm không còn nữa, nàng hãy hết lòng phò tá Chiêu nhi.”

Dương phi kinh hãi đến tái mét mặt, ngước mắt nhìn y, run giọng nói: “Hoàng thượng chớ nên nói linh tinh.”

Y thở dài nói: “Trẫm bây giờ chỉ có mình Chiêu nhi là người nối dõi...”

“Hoàng thượng ...” Cặp mắt Dương phi mở to, kinh hãi đến rơi nước mắt. Nàng cũng muốn sinh một đứa con cho y, không phải tranh đoạt hoàng vị với Thái tử, chỉ đơn thuần là muốn có một đứa con với y mà thôi. Chỉ là, khi nhìn thấy sắc mặt thê lương của y, Dương phi lại nuốt ngay suy nghĩ này lại.

Trước khi ra đi, Đại trưởng công chúa đã làm một cuộc giao dịch với nàng , giao Hoàng trưpngr tử cho nàng , để nhà họ Dương có thể nối dòng vinh hiển. Giờ đây, đưa mắt nhìn khắp lục cung, những sự ân sủng đáng có hay là không đáng có, nàng đều đã có cả rồi, chẳng lẽ vẫn còn chưa thoả mãn hay sao?

Dương phi ngậm chặt miệng lại, đôi tay càng lúc càng ôm y chặt hơn.

Trong mơ hồ, dường như có thứ gì đó thay đổi nhưng y không nói, nàng sẽ không hỏi. Dù trước mắt có là núi đao hay biển lửa, nàng vẫn sẽ mãi mãi ở bên y, y đừng mong có thể đẩy nàng ra nữa.

“Hoàng thượng .” Giọng nói của Trung thường thị vọng vào xuyên qua lớp màn che. Không lâu sau, bóng dáng hơi lọm khọm đó đã chiếu lên bức màn bên ngoài.

Thiếu đế gọi lão vào trong.

Dương phi thấy Trung thường thị ghé đến bên tai Thiếu đế nói nhỏ một hồi. Thiếu đế nghe xong đột nhiên biến hẳn sắc mặt, vội vàng đứng dậy đi ra bên ngoài.

Cuối giờ thân, có người nhìn thấy Thụy vương xuất hiện ở ngoài thành.

Tin tức truyền vào cũng đã là giờ Hợi ba khắc. Thế Huyền cố gắng cất bước nhanh hơn, ống tay áo lất phất bay trong gió. Khi y đi tới ngự thư phòng, bỗng nghe có tiếng bước chân dồn dập từ sau lưng vọng lại, kế đó liền nghe một gã thị vệ vừa thở dốc vừa bẩm báo: “Hoàng thượng , có chuyện không hay rồi, Thụy vương đã dẫn quân bao vây hoàng cung. Cẫm vệ quân trong cung không lòng chống đỡ.”

Tô Tố sắc mặt biến đổi hẳn nhưng thấy Hoàng thượng vẫn bình tĩnh như thường, chỉ hơi cau mày.
Thế Huyền ngoảnh đầu lại, chăm chú nhìn người tới, chậm rãi nói: “Nhanh vậy sao?”

Tần Tướng quân và Dương Ngự Thừa còn chưa quay về, hắn quả nhiên đã không đợi được nữa rồi.

Chọn đúng giờ Hợi xuất binh, chính là thời điểm đêm khuya vắng lặng, mọi nhà đều đã tắt đèn. Đợi đến buổi sáng ngày mai sẽ chẳng có ai biết được giữa đêm đã xảy ra chuyện gì.

Trung thường thị đưa tay lên lau mồ hôi, thấp giọng nói: “Xin Hoàng thượng hãy đi trước.”

Thế Huyền cười lạnh lùng: “Vương Đức Hỷ , ngươi hãy tới cung Nghi Tuyết, mang Dương phi và Thái tử đi.”

“Hoàng thượng ...”

“Còn không đi mau.”

Trung thường thị vội vã rời đi. Thế Huyền lại dặn dò: “Bất kể thế nào cũng phải phái người ra ngoài thành đón Dương Ngự Thừa .” Y tính toán thời gian, chắc Dương Ngự Thừa cũng sắp về đến nơi rồi.

Gã thị vệ vâng lệnh rời đi. Trong cung, những tiếng chạy đi chạy lại đã vô cùng hỗn loạn, đám cung nhân bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Có tiếng bước chân bước qua bậc cửa của ngự thư phòng, Thế Huyền còn chưa kịp xoay người lại, đã nghe giọng nói mang theo nét cười kia vang đến: “Hoàng thượng không cần phải đợi nữa, Dương Ngự Thừa sẽ không tới đâu.”

Thế Huyền phất tay áo, xoay người lại. Đoan phi mặt mày tươi tắn, vận một bộ đồ gấm sang trọng đứng ở cửa.

“Là nàng?” Thế Huyền kinh hãi nhìn chằm chằm người vừa tới.

Đoan phi bước lên trước mấy bước, thướt tha khom người hành lễ với y: “Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng , Hoàng thượng vạn tuế.”

Vạn tuế? Thế Huyền cảm thấy khá tức cười, bước lên trước bpó chặt cái cổ trắng nõn của nàng ta: “Không ngờ ngươi lại cấu kết với Thụy vương .”

Đoan phi có thể lùi lại nhưng cứ đứng đó hờ hững nhìn cặp mắt dữ dằn trước mặt. Nếu không nhờ Thụy vương , làm sao nàng ta có thể giữ được tính mạng? Đại trưởng công chúa tước đoạt con trai của nàng ta còn chưa đủ, lại còn muốn giết nàng ta. Thuốc của Thái y lệnh, nàng ta đã không uống từ lâu, một mực nằm giả bệnh, ẩn mình cho tới hôm nay, rốt cuộc đã nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm.

Đoan phi chẳng hề sợ hãi, để mặc ch y bóp cổ, cất tiếng cười thê lương nói: “Thần thiếp còn có sự lựa chọn nào khác hay sao? Hoàng thượng thật nhẫn tâm, thông đồng với cô ta đoạt Chiêu nhi của thần thiếp.”

Thế Huyền thầm kinh hãi, nhìn chằm chằm vào nàng ta: “Chuyện về cô cô, là ngươi nói ra?”

Đoan phi vẫn cười cười, không hề có ý phủ nhận. Trước đó, khi y còn không thích gần gũi Chiêu nhi, mỗi lần gặp mẹ con họ hầu như Đại trưởng công chúa đều có mặt. Đoan phi cũng là phụ nữ, sớm đã phát hiện một số điều. Hôm đó, khi nàng ta tới điện Tuyên Thất, đúng lúc y đang ngủ, nàng ta nghe thấy y nằm mơ gọi Đại trưởng công chúa là ‘Kiều nhi’. Nàng ta kinh hãi, chạy vội ra ngoài, một người là phu quân của nàng ta, một người là chỗ dựa của nàng ta và Chiêu nhi, cho nên nàng ta đã không nói gì cả, chôn sâu bí mật này ở trong lòng.

Là bọn họ, chính bọn họ đã ép nàng ta không còn con đường nào khác để đi.

“Nếu không như vậy, sao Thụy vương có thể khiến Hoàng thượng tự mình điều Tần Tướng quân tới biên cương? Sao có thể khiến Hoàng thượng tự mình lệnh cho Dương Ngự Thừa rời khỏi kinh thành?” Trên mặt Đoan phi rạng rỡ nét cười nhưng khóe mắt lại có giọt lệ rơi xuống. Nam tử trước mặt đã từng là chỗ dựa cả đời của nàng ta, nhưng bây giờ, chính tay nàng ta lại phá hủy cơ nghiệp của y.

Thụy vương quả nhiên hiểu rõ y, biết rằng một người kiêu ngạo như y sẽ không lựa chọn bỏ thành mà chạy. Nhưng y sẽ cố gắng đưa Thái tử ra ngoài thành gặp Dương Ngự Thừa , mong có thể Đông sơn tái khởi. Đáng tiếc, đó lại là con trai của nàng ta, nàng ta quyết không cho phép người khác mang con trai của mình đi.

Trong đáy mắt Thế Huyền bùng lên sát khí, muốn bóp chết Đoan phi. Đoan phi vẫn cười mãi: “Thần thiếp cũng rất kinh ngạc, không ngờ Hoàng thượng lại yêu Công chúa đến thế, yêu đến mức vì cô ta mà mặc kệ sự an nguy của bản thân. Trước đây thần thiếp vốn hâm mộ Dương phi , hâm mộ những người được sủng ái trong lục cung nhưng hóa ra tất cả đều là môt trò cười. Không ngờ Hoàng thượng lại yêu Công chúa , yêu cô ruột của chính mình. Đó là việc trái với luân thường, thiên lý không dung đâu.”

“Câm miệng.” Hai mắt Thế Huyền đỏ ngầu, bàn tay càng bóp chặt hơn. Khuôn mặt xinh đẹp của Đoan phi không còn vẻ diếm lệ như xưa, sắc mặt dần trở nên timd tái, việc hít thở càng lúc càng khó khăn nhưng nàng ta vẫn nói chậm rãi từng chữ một: “Hoàng thượng thật sự cho rằng cô ta tới Nam Việt hòa thân là vì Bắc Hán , là vì ngài sao?”

Trong đáy mắt Đoan phi ánh lên nét cười giễu cợt. Bàn tay Thế Huyền bất giác run rẩy, ngẩn ngơ nhìn nàng ta. Đoan phi gắng gượng cười: “Cô ta đi Nam Việt hoàn toàn vì bản thân mình. Người mà cô ta nhung nhớ ở Nam Việt , người mà cô ta yêu ở Nam Việt , cô ta chỉ mượn tay Hoàng thượng để thuận nước dong thuyền, đưa mình lên con đường đi hòa thân mà thôi.”

Cặp mắt đen láy kia bất giác mở to, bàn tay đang bóp cổ Đoan phi dần buông lỏng. Đoan phi ngã nhào qua một bên, vừa đưa tay xoa cổ vừa ho sặc sụa, hồi lâu sau mới thấp giọng nói tiếp: “Ngay từ khi giao quyền lực giám quốc, cô ta đã muốn rời khỏi Hoàng thượng rồi. Hòa thân chẳng qua chỉ là một cái cớ của cô ta mà thôi.”

“Trâm không tin.” Sắc mặt trở nên tái nhợt, Thế Huyền loạng choạng lùi về phía sau nửa bước, thân thể tựa vào chiếc bàn sau lưng.

Đoan phi nhìn y chăm chú: “Chiếc khăn tay đó hoàn toàn không phải là di vật của Thẩm phò mã. Hôm nay thần thiếp sẽ nói rõ với Hoàng thượng , người trong lòng cô ta chính là Thế tử của Ký An vương phủ ở Nam Việt.”

Hạ Hầu Quân ?

Thế Huyền không khỏi ngây người , y vẫn còn nhớ con người hào sảng tuấn tú ấy, cũng nhớ rõ bộ dạng của người này khi lén thay Dận vương tới cầu hôn Đại trưởng công chúa trước mặt y. Y vốn đã muốn cự tuyệt, vậy nhưng cô cô lại giấu y đi tới Dương phủ gặp Thế tử.

Thì ra, bọn họ đã quen nhau từ trước.

Nếu đổi lại là người khác, tất nhiên y sẽ không tin, nhưng người đó lại là Doãn Duật ... Doãn Duật cũng đã từng tới chùa NGọc Tuyền ở Lạc huyện, mà đó là nơi cô cô sóng hồi nhỏ.

Nói là muốn được gả cho Dận vương , hóa ra chỉ là lừa dối y sao? Thì ra gả cho Dận vương không phải là điều nàng hy vọng. Nàng muốn rời khỏi y, nàng muốn đi Nam Việt để được ở bên người mà nàng yêu thương. Dựa vào tài trí của nàng, bày cách để không phải thành thân với Dận vương chẳng phải là chuyện khó. Hôn sự của nàng với Dận vương ban đầu bị hoãn lại, bây giờ Dận vương đã chết, không phải là hoàn toàn đúng với ý của nàng rồi sao?

Y còn muốn để nàng trơe thành mẫu nghi thiên hạ ở Nam Việt , vậy mà ngay đến việc có quen biết Doãn Duật nàng cũng chưa từng nói với y, cứ thế lặng lẽ rời đi.

Trái tim y như bị giáng một nhát búa nặng nề, hơi thở trở nên rối loạn. Y đưa tay ôm ngực, ho sặc sụa một hồi, trên chiếc áo choàng lông cáo lốm đốm những vết máu đỏ tươi. Đoan phi cả kinh đứng dậy. Y dường như cố kìm nén cơn ho nhưng không sao làm nổi, những tiếng ho vẫn vang lên liên tiếp, máu tươi từ trong miệng y ào ạt tuôn ra...

“Ta là Thế Huyền , cô có thể gọi ta là Thế Huyền”... Năm đó, bên dưới dãy hành lang ngợp bóng tử đằng, y và nàng lần đầu gặp mặt.

“Thế Huyền , ta không phải kẻ địch của cháu”... Không phải kẻ địch nhưng nàng vẫn gạt y.

“Thế Huyền , buông tay”... Nàng muốn y buông tay, khi đó y lưu luyến biết nhường nào... Thì ra, đây mới là lời mà nàng muốn nói với y sao? Đúng là y nên buông tay nhưng trái tim lại không chịu nghe theo.

Trái tim như bị một lưỡi dao đâm mạnh, Thế Huyền đột nhiên giật mình tỉnh táo trở lại, phía trên đầu là chiếc nóc màn mạ vàng quen thuộc biết mấy. Y muốn ngồi dậy nhưng toàn thân chẳng còn sức lực. là giấc mơ ư?

Một chút hy vọng cuối cùng còn sót lại hoàn toàn tan biến sau khi y thấy thấp thoáng bóng dáng của Đoan phi ở bên ngoài bức màn.

Đoan phi cứ thế ngồi lặng lẽ trong điện Tuyên Thất, căn phòng trống trải lúc này tĩnh lặng lạ thường, ngoài Đoan phi ra thì không có người nào khác. Y đã hôn mê suốt một canh giờ, sau hơn hai canh giờ nữa thì trời sẽ sáng.

Đoan phi xưa nay luôn yếu đuối dường như đã biến thành một con người khác hẳn. Thấy y tỉnh dậy, nàng ta khẽ nói: “Thần thiếp đã nói tình hình trong cung cho Thụy vương biết. Hiện giờ người của Thụy vương đã chiếm lĩnh toàn bộ hoàng cung, bên ngoài điện Tuyên Thất toàn là người của Thụy vương . Có điều, Hoàng thượng yên tâm, Thịnh Kinh không hốn loạn, hoàng cung cũng không hốn loạn.” Nàng ta thấy y không nói gì bèn tiếp tục: “Trung thường thị sẩy chân ngã xuống ao sen chết rồi.”

Sắc mặt Thế Huyền đột nhiên biến đổi, Đoan phi lại nói tiếp: “Chiêu nhi không sao, sau này thiên hạ này sẽ là thiên hạ của Hoàng thái tử.” Còn nàng ta sẽ là nữ tử tôn quý nhất ở Bắc Hán , không cần phải khúm núm đứng sau lưng bất kỳ người nào nữa.

Thế Huyền cố gắng mở to mắt, mấp máy môi nhưng chưa kịp lên tiếng đã nghe Đoan phi nói: “Hoàng thượng muốn hỏi tới Dương phi sao? Ngài yên tâm, lát nữa thần thiếp sẽ để cô ta đến gặp ngài.” Nàng ta xoay người lại, bưng một bát thuốc từ bên cạnh tới, nhẹ nhàng nói: “Để thần thiếp hầu hạ ngài uống thuốc.”

Hiện giờ, tất nhiên Thụy vương sẽ không vào cung, đợi sau khi sự việc ngã ngũ, hắn mới xuất hiện. Đến khi đó, hắn cũng sẽ không phải gánh tội danh mưu phản.

Dương phi được áp giải vào điện Tuyên Thất, quần áo tả tơi, mái tóc đen nhánh rối bời buông xõa sau lưng. Tiếng ngội bội va chạm khẽ vang lên, có một người chậm rãi đi ra từ trong phòng. Dương phi không kìm được mở to mắt, nhìn chằm chằm vào đối phương: “Là ngươi.”

Chẳng ai ngờ, Đoan phi khi xưa yếu đuối đến mức không dám nói nửa câu nặng lời lại trở thành người như ngày hôm nay.

Một canh giờ trước, Trung thường thị Vương Đức Hỷ vội vã lao vào cung NGhi Tuyết, Dương phi đang bế Chiêu nhi đứng đợi bên trong. Trung thường thị vừa mở miệng định nói gì đó, chợt thấy một loạt bóng đao, bóng kiếm lóe lên. Chỉ nghe ‘xoẹt’ một tiếng , một thanh trường kiếm đã chém thẳng vào lưng lão. Máu tươi lập tức bắn ra tung tóe, Trung thường thị ngã gục.

Chiêu nhi sợ đến nỗi toàn thân mềm nhũn. Từ bên ngoài có mấy gã thị vệ xông vào, không phân bua gì, giằng lấy đứa bé từ trong lòng Dương phi , mặc kệ cho nó kêu gào khóc lóc. Dương phi không làm gì được, chỉ có thể trơ mắt nhìn Chiêu nhi bị đưa đi. Một nửa người thằng bé bị kéo lê trên mặt đất, bọn thị vệ cứ như vậy lôi thẳng nó ra ngoài.

Lúc này sắc mặt Đoan phi cũng đã trở nên trắng bệch nhưng vẫn cười nói: “Dương phi nương nương đã khiến biết bao nữ nhân trong thiên hạ phải hâm mộ, những thứ thế gian hiếm có, đáng ra không nên có, cô đều đã có được rồi. Nhưng thứ không phải của co thì rốt cuộc không phải của cô. Chiêu nhi sẽ không thật sự nhận cô làm mẹ.”

“Hoàng thượng đâu?” Dương phi không muốn nghe Đoan phi nói những lời thừa thãi, đây là việc nàng ta làm, vậy Chiêu nhi sẽ không gặp nguy hiểm. Lúc này nàng chỉ lo lắng cho sự an nguy của Hoàng thượng.

Đoan phi bất giác ngẩn người , rồi bỗng nghiêng người nhường đường: “Đi đi.”

Dương phi đẩy tay gã thị vệ ra, vội vàng chạy thẳng vào phòng trong.

Bức rèm châu bạch ngọc vẫn đang khẽ đung đưa, tấm màn lụa mỏng phía trước long sàng lẳng lặng buông lơi. Dương phi đột ngột vén màn lên, Thế Huyền nằm lặng lẽ trên long sàng, khuôn mặt gầy guộc đã trở nên trắng bệch, ở bên cạnh có đặt một bát thuốc chỉ còn lại một nửa. Dương phi ngẩn ngơ trong khoảng khắc, sau đó nước mắt lã chã tuôn rơi. Nàng kêu lên một tiếng ‘Hoàng thượng’ rồi ngã nhào xuống bên long sàng.

Bàn tay run rẩy đưa tới vuốt ve má y, Dương phi đột ngột xoay người , cầm lấy nửa bát thuốc còn lại, ngẩng đầu uống một hơi cạn sạch.

“Hoàng thượng , thần thiếp sẽ theo ngài, ngài đừng hòng vứt bỏ thần thiếp lại một mình.”

Tấm thân yểu điệu thướt tha của nữ tử ngã vào trong màn. Nàng ôm chặt lấy thân thể đã dần dần trở nên lạnh lẽo của y, khóe miệng nở nụ cười hạnh phúc.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 63
​

Spoiler

“Tam tiểu thư, ôi, tam tiểu thư.” Ả a hoàn vội vã chạy theo sau Tô Anh, gọi lớn. Tô Anh đưa tay đẩy cánh cửa phòng đang đóng chặt, chạy vào kéo Lệnh Viên từ trên giường dậy, lớn tiếng chất vấn: “Cô rốt cuộc muốn làm gì? Đã đi với Quân ca ca rồi, tại sao còn trở về? Trờ về thì thôi cũng đành nhưng tại sao cô còn quyến rũ đại tỷ phu?”

Thấy Lệnh Viên không nói gì, Tô Anh càng giận dữ, nói với giọng khinh miệt: “Cô nghĩ ta nói bừa sao? Hôm nay đại tỷ cùng đại tỷ phu cùng đến phủ, ta đã nhìn thấy cảnh cô ở cùng với đại tỷ phu rồi. Ta đâu phỉa kẻ mù chứ. Thế nào, bây giờ cả người ta thích và người đại tỷ thích cô đều muốn cướp đihết hay sao?”

Tô Anh túm chặt cổ tay Lệnh Viên , nói muốn mang nàng đến chỗ Tô thái phó nhờ ông phân xử. Lệnh Viên lật tay lại giữ lấy tay nàng ta, thấy nàng ta cau mày tỏ ra đau đớn, Lệnh Viên bèn lạnh lùng nói: “Ta không có thời gian dây dưa với cô, bây giờ cô lập tức ra ngoài cho ta.” Thế Huyền đã không còn nữa, Bắc Hán lạ xảy ra chuyện lớn, những ciệc này Tô Anh sẽ không thể nào hiểu được.

“Ta không ra đấy. Cô đâu phải là nhị tiểu thư của Tô phủ. Ta thực muốn biết cô rốt cuộc muốn thế nào.” Tô Anh mặt mày vênh váo, vừa nói vừa trừng mắt nhìn Lệnh Viên.

“Anh Anh.” Giọng nói của Tô Tố từ ngoài cửa vọng vào.

Tô Anh giống như nhìn thấy cứu tinh, bèn ngoảnh đầu lại nói: “Đại tỷ, tỷ đến đúng lúc lắm. Tỷ hãy nhìn cô ta đi này, rõ là đồ không biết xấu hổ.”

“Câm miệng.” Tô Tố khẽ quát: “Đây là nhị tỷ của muội, sao muội có thể nói năng như thế được.”

Tô Anh nhìn Tô Tố với vẻ không thể tin nổi. Tô Tố đẩy nàng ta ra ngoài, nói: “Vừa rồi ta thấy mẹ muội đang tìm muội đấy, muội hãy quay về trước đi.”

Tô Anh không chịu đi. Tô Tố nói ngọt nhạt mãi nàng ta mới đồng ý ra ngoài.

Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn Tô Tố . từ khi nàng trở về đã xảy ra rất nhiều chuyện nhưng Tô Tố chưa từng hỏi một câu. Lần này đến đây, rốt cuộc là muốn hỏi rồi sao?

Tô Tố xoay người lại, thấy Lệnh Viên đang nhìn đăm đăm vào mình, đột nhiên nở nụ cười nói: “Có nam nhân nào mà không năm thê bảy thiếp, thay vì người khác, ta thà rằng là cô.”

“Tại sao?” Lệnh Viên buột miệng hỏi.

Tô Tố không hề nghĩ nhiều, nói thẳng: “Bởi vì cô không yêu y.”

Không yêu y, mà chỉ là một cuộc giao dịch.

Mười dặm gió xuân, màu đỏ rực vươn đầy khắp đất.

Trong sân, một mùi thơm nồng nàn ngợp khắp. Lệnh Viên lặng lẽ đứng cạnh cây cột trổ hoa bên dưới hành lang, đầu ngón tay vươn tới một cành hoa, nhẹ nhàng bóp nát. Không lâu sau, những hạt mưa ào ào rơi xuống, bay cả vào bên dưới hành lang, thấm ướt đôi giày lụa. Khánh vương không biết đã đứng sau lưng nàng từ lúc nào. Hắn khẽ hít một hơi, trong bầu không khí thanh tân giá lạnh, mùi hương khinh la tựa như những sợi tơ nhẹ nhàng bay tới.

Hắn vòng tay ôm lấy bờ eo thon của Lệnh Viên , nhẹ nhàng hỏi: “Thế nào, đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Thân thể Lệnh Viên bất giác trở nên cứng đờ nhưng nàng không đẩy hắn ra, ánh mắt mơ màng bất định dừng lại trên đám hoa cỏ giữa vườn... Hôm đó nàng nói muốn hắn giúp nàng , hắn bèn cười hỏi ngược lại nàng , dựa vào cái gì?

Hắn đường đường là một hoàng tử nhưng lại bị nàng cự tuyệt ba lần liên tiếp, sự tự tôn và kiêu ngạo của hắn đã bị nàng giấm nát dưới chân.

Bây giờ nàng chỉ nói ra một câu cầu xin hắn , muốn hắn bỏ ra nhiều sức lực như thế để giúp nàng , nếu đổi lại là nàng , chắc chắn cũng sẽ không chịu.

Hắn lại mang nàng đến Cẩm Tú biệt uyển. Công chúa An Ninh đã chết rồi, Cẩm Tú biệt uyển từ lâu đã chẳng còn bóng người nào cả. Vẫn chưa đến mùa hoa tử vi, biệt uyển chẳng còn vẻ đẹp ngày xưa. Hắn kéo nàng tới đứng trước một bụi hoa, đưa tay hái một cành hoa tưởng tượng, mỉm cười làm động tác cài xéo lên búi tóc nàng. Cặp mắt sâu thẳm của hắn nhìn nàng chăm chú, rồi hắn cúi đầu khẽ mỉm cười: “Ta đã nói rồi, tử vi hoa đối tử vi lang, vậy mà nàng không tin.”

Đầu ngón tay hơi run rẩy, Lệnh Viên ngước mắt nhìn nam tử bên cạnh, hắn cũng đang cúi đầu nhìn thẳng vào mắt nàng . Chỉ nhìn thoáng qua, nàng đã thấy được những tia sáng lóe lên nơi đáy mắt hắn , sau đó hắn đột nhiên cúi đầu hôn lên môi nàng . Lệnh Viên ban đầu còn giãy giụa nhưng cành tay đang ôm nàng của hắn càng lúc càng siết chặt hơn, nàng dần dần cũng buông xuôi.

Hắn nở một nụ cười hài lòng, rời môi khỏi cánh môi nàng : “Ngay từ lần đầu gặp mặt ở Mặc Lan biệt viện, ta đã tự nhủ nói với mình, đây chính là nữ nhân mà ta muốn.”

Lệnh Viên đưa mắt nhìn đi nơi khác, thấp giọng nói: “Ta có một điều kiện.”

Hắn hơi nhướng mày, cười gian tà, nói: “Lệnh Viên , nàng làm gì còn tư cách để nhắc đến bất kỳ điều kiện gì với ta.”

Nàng không thèm để tâm đến lời của hắn , nói thẳng:”Ngài đừng cưới ta.”

Trong mắt dường như thoáng qua một tia kinh ngạc, Khánh vương hờ hững nói: “Không cưới nàng ? Nàng cho rằng như vậy thì ta sẽ để nàng đi sao?” Đầu ngón tay hơi dùng sức, hắn nâng cái cằm thon của nàng lên, ép nàng nhìn thẳng vào mắt hắn : “Vậy nàng hãy đi theo ta mà không có danh có phận.”

Không có danh có phận ư? Lệnh Viên không kìm được, khẽ bật cười: “Thế trước đó ngài định cho ta danh phận gì vậy? Vương phi sao?”

“Vương phi?” Hắn lẩm bẩm hai chữ đó bằng giọng đầy ưu tư, sau đó khẽ cười giễu cợt: “Tuân Châm ta bản lĩnh gì khác thì không có nhưng việc đã hứa với Tô Tố nhất định sẽ không nuốt lời. Bất kể sau này có như thế nào, không một ai có thể làm lung lay vị trí của cô ấy.”

Cặp mắt Lệnh Viên lóe sáng, trong lòng thì mừngthầm, nói: “Ta chỉ cần Thụy vương chết và giang sơn Bắc Hán thật sự được trao lại cho Chiêu nhi.”

Khánh vương cười nhạt nói: “Ta cũng không thích Thụy vương .”

Sắc mặt dần trở nên lạnh lẽo, Lệnh Viên dùng giọng nghiêm túc nói: “Bắc Hán có tin tức gì không ?”

Hắn buông tay ra, xoay người ung dung ngồi trở lại chỗ hàng lan can, hơi cau mày đáp: “Tần Tướng quân kháng chỉ, dẫn quân đóng ở biên cương không chịu về kinh. Dương Ngự Thừa còn chưa có tin tức, ta đã phái người đi tìm rồi.”

Tần Tướng quân là người thông minh, bây giờ Thụy vương vừa soái quyền, tất nhiên sẽ không dám đối đầu trực tiếp. Còn Dương Ngự Thừa , Lệnh Viên chỉ mong y chưa về Thịnh Kinh, qua đó thoát khỏi kiếp nạn lần này.

Ánh mặt trời nóng nực chiếu xuống xuyên qua những kẽ lá. Anh Tịnh đưa tay lên che mắt, buồn bực đưa mắt nhìn Doãn Duật hỏi: “Cậu đã đưa tiểu thư về rồi, tại sao không để tôi đi theo bên cạnh tiểu thư?”

Doãn Duật thở dài với vẻ bất lực: “Cô là nữ quan tùy giá của Công chúa Ninh An, chỉ khi cô không đi theo cô ấy, Công chúa mới không phải là Công chúa.”

Nghe y nói một câu như vậy, Anh Tịnh thực chẳng biết phải phản bác như thế nào.

Doãn Duật đưa bình nước cho Anh Tịnh. Thị cầm lấy, một hồi lâu sau mới lại hỏi: “Vậy sao cậu không quay về Ký An vương phủ? Chúng ta tới Tế Châu làm gì?”

“Tế Châu ở gần Sùng Kinh.”

“Ở gần thì sao?”

Doãn Duật bị Anh Tịnh hỏi đến nỗi không biết phải trả lời thế nào. Sau khi ngẩng đầu uống thêm mấy ngụm nước, y đột ngột đứng bật dậy: “Đi thôi, mau vào thành, để muộn thêm nữa cửa thành sẽ đóng đấy.”

Anh Tịnh chẳng có cách nào, đành đứng dậy đi theo y.

Khi Doãn Duật và Anh Tịnh vào thành, lập tức cảm nhận được người đi trên đường rất thưa thớt. Xe ngựa đi thêm một đoạn nữa, bọn họ chợt thấy có rất nhiều người đang tụ tập ngay trước mặt, còn có người đang lớn tiếng nói gì đó. Đột nhiên, đám người bị tách ra một khe hở, một người bị đẩy mạnh từ bên trong ra ngoài, ngã xuống bên cạnh xe ngựa.

Anh Tịnh giật nẩy mình, nhìn thấy đó là một gã thiếu niên thân hình gày a guộc.

Doãn Duật nhảy xuống đỡ y dậy, hỏi ra mới biết nơi này đang chiêu binh nhưng lại không chịu nhận thiếu niên này, nói là y nhỏ con gầy guộc quá, chỉ cần một cơn gió thối tới là sẽ ngã ngay.

Gã thiếu niên đó là người dũng cảm, lập tức cất tiếng phản bác: “Đều là người muốn tận trung vì nước, tại sao ta lại không được nhận?”

Một tên quan binh cầm đao trước mặt tỏ ra hết sức ngang ngược, nói: “Trông bộ dạng của ngươi , ra ngoài đánh thua trận là cái chắc, nói không nhận là không nhận. Thế nào, còn muốn ăn đòn nữa sao?” Nói rồi hắn bèn định xông tới.

“Dừng tay.” Doãn Duật giơ tay ngăn hắn lại.

Tên quan binh nhổ phì một bãi nước bọt, tức tối mắng: “Cút ngay. Ngươi là cái thá gì mà dám cản ông đây?”
Doãn Duật kéo thiếu niên đó ra sau lưng, lấy tấm lệnh bài trong người ra giơ ra trước mặt tên quan binh. Hắn mở to mắt, vẻ giận giữ trên mặt hoàn toàn tan biến, vội vàng định quỳ xuống. Doãn Duật giơ tay ngăn hắn lại: “Đừng để lộ ra ngoài.”

Tên quan binh run rẩy nói: “Tiểu nhân coa mắt mà không trông thấy núi Thái sơn, không biết là Thế tử gia, tiểu nân đáng chết. Tiểu nhân...”

Doãn Duật đưa tay ra hiệu cho hắn câm miệng lại, đoạn ngoảnh đầu nhìn gã thiếu niên sau lưng, cười nói: “Ta cảm thấy y nói rất đúng, đều là người muốn tận trung vì nước, chỉ cần lòng dạ sắt son, có gì mà không được?”

“Dạ dạ, được chứ, được chứ.”

Mấy tên quan binh phía sau cũng đều đi tới, sau khi biết được thân phận của Doãn Duật , kẻ nào kẻ nấy đều tỏ ra hết sức cung kính, lại nói muốn mời thiếu niên đó đi báo danh. Gã thiếu niên đột nhiên quỳ xuống trước mặt Doãn Duật , dập đầu nói: “Đa tạ công tử giúp đỡ.”

Doãn Duật đớ y đứng dậy. Y lại nói: “Nhà tôi rất nghèo, có lúc cơm không đủ no, cho nên cha tôi mới muốn tôi đi tòng quân. Khi vào trong quân rồi, tôi nhất định phải rèn luyện thân thể thật tốt.”

Anh Tịnh đứng phía sau, không kìm được che miệng cười khúc khích. Doãn Duật cũng cười hỏi: “Ngươi tên gì?”

Gã thiếu niên nở nụ cười rặng rỡ, để lộ hai hàm răng đều tăm tắp: “Tôi tên Diêu Hành Niên.”

Doãn Duật bước tới mượn giấy mực, viết ra mấy hàng chữ, đoạn gấp tờ giấy lại nhét vào trong tay gã thiếu niên: “Khi vào trong quân, hãy giao bức thư tiến cử này cho Khưu Tướng quân , sau này ngươi sẽ có thể đi theo ông ấy.”

Gã thiếu niên lại vội vàng quỳ xuống: “Đại ơn đại đức của công tử, Diêu Hành Niên tôi suốt đời không quên. Ngày sau nếu công tử cần dùng đến tôi, tôi nhất định sẽ dốc hết sức mình vì công tử, quyết không từ nan.”

Gã thiếu niên đuổi theo sau Doãn Duật , xin y lưu lại tên họ. Doãn Duật thoái thác mấy câu rồi rời đi. Anh Tịnh cười xuốt dọc đường, cảm thấy người đó quả là hết sức thật thà, chát phác.

Xe ngựa chậm rãi đi về phía trước, Anh Tịnh đột nhiên chỉ ra bên ngoài xe hỏi: “Đó là nơi nào vậy?”

Vốn dĩ đó là một tóa phủ đệ xa hoa nhưng giờ đây chỉ còn là một đống đổ nát sau trận hỏa thiêu, mà điều kỳ lạ là không thấy có người nào tới đây dọn dẹp. Anh Tịnh thầm kinh ngạc, không kìm được bèn nhìn thêm một lúc. Năm Kiến Chương thứ mười, phản tặc Lương vương đã bị tiêu diệt tại chính nơi đây, Doãn Duật tuy chưa từng tới nhưng cũng có biết. Nghe nói căn cứ của Lương vương ở Tế Châu cũng bị một mồi lửa lớn thiêu sạch, giống như tòa Lương Vương phủ ở Sùng Kinh. Lương vương phủ đã bị phá hủy từ lâu để xây dựng các công trình kiến trúc khác nhưng không rõ tại sao nơi này lại không coa ai tới dọn dẹp.

Chính là nơi này sao?

Doãn Duật lệnh cho phu xe dừng lại, đoạn nhẹ nhàng nhảy xuống. Cả một tòa phủ đệ rộng lớn nay đã trở thành phế tích, đứng dưới muôn vàn tia sáng, trong mơ màng Doãn Duật chợt như nhìn thấy cảnh tượng lửa cháy ngợp trời năm xưa. Có một bóng dáng hiên ngang cao lớn đang đứng lặng ngay trước cửa...

Sau khoảng khắc, trong lồng ngực bỗng dội lên cảm giác hoang mang và đau đớn, Doãn Duật đưa tay lên ôm ngực, cau mày.

Anh Tịnh vội bước tới đỡ y, nôn nóng hỏi: “Sao vậy?”

Cảm giác kỳ lạ đó lại đột nhiên biến mất. Doãn Duật khẽ lắc đầu, y cũng không biết đã có chuyện gì xảy ra.

“Y đã đi Tế Châu ư?” Phía sau bức màn thêu hình rồng, một giọng nói già nua vang lên.

Gã thị vệ cúi đầu quỳ trước longsàng, thấp giọng bẩm báo: “Dạ, bọn thuộc hạ ngầm đi theo Thế tử, không dám sơ suất chút nào.”

Hoàng đế Nam Việt hơi nheo mắt lại. Lão sẽ không bao giờ quên việc Lương vương chết ở Tế Châu, chẳng lẽ điều mà lão hoài nghi lại là sự thật? Im lặng trong chốc lát, Hoàng đế Nam Việt đưa tay vén bức màn lên, chăm chú nhìn gã thị vệ bên ngoài hỏi: “Vừa nãy ngươi nói y đã ở Liêu Châu cùng với ai?”

Ga thị vệ vẫn cúi đầu: “Bẩm Hoàng thượng , là nhị tiểu thư của nhà họ Tô. Hiện giờ Tô nhị tiểu thư đã về kinh rồi, Thế tử cũng đã rời đi. Tô nhị tiểu thư hình như... thích Khánh vương Điện hạ hơn.”

Lão nhị sao? Hoàng đế Nam Việt hơi cau mày, trong lòng không khỏi cười thầm. Lão đột nhiên nhớ lại một chuyện từ hơn hai nươi năm về trước, khi cặp tỷ muội nhà họ Tiêu cùng vào cung một lúc, sắc mặt liền trở nên hờ hững hơn, rồi lại cất tiếng hỏi: “Nữ quan tùy giá của Công chúa Ninh An vẫn ở bên Thế tử chứ?”
“Dạ, vẫn luôn ở bên.”

Hoàng đế Nam Việt khoát tay ra lệnh cho gã thị vệ lui đi: “Tiếp tục giám sát.”

Tôn Liên An bưng chén thuốc đi vào, thấp giọng nói: “Hoàng thượng , đến giờ uống thuốc rồi.”

Một ả cung nữ cẩn thận đỡ Hoàng đế Nam Việt dậy, Tôn Liên An đưa chén thuốc cho lão. Hoàng đế Nam Việt bưng bát thuốc trên tay nhưng lại không uống, sau khi do dự một lát, đột nhiên hỏi Tôn Liên An : “Ngươi đã nghe thấy chưa?”

Tôn Liên An ngẩn người , nhất thời còn chưa hiểu Hoàng thượng muốn hỏi mình điều gì. Hoàng đế Nam Việt không đợi lão trả lời, lẩm bẩm nói tiếp: “Tỷ muội cùng hầu một chống, không tốt, rất không tốt.”

Tôn Liên An lúc này mới biết lão đang nhắc tới chuyện Khánh vương , bèn
nháy mắt ra hiệu cho ả cung nữ lui đi, sau đó mới cười nói: “Hoàng thượng , Khánh vương Điện hạ tuổi trẻ bồng bột, khó tránh khỏi hơi đa tình.”

Hoàng đế Nam Việt không nói một lời, cúi đầu nhìn bát thuốc đang nhẹ nhàng song sánh, bây giờ xem ra quả nhiên Lão nhị vẫn hợp tâm ý lão hơn. Quyền lực rồi sớm muộn cũng phải giao lại, lão chỉ mong mảnh giang sơn này của nhà họ Tuân có thể lưu truyền thiên thu vạn đại.

“Hoàng thượng , người uống thuốc đi đã.” Tôn Liên An lại khẽ cất tiếng khuyên.

Hoàng đế Nam Việt dường như chợt nghĩ đến điều gì, bèn ngoảnh đầu nhìn lão thái giám trước giường, khẽ ho mấy tiếng nói: “Đi chuẩn bị bút mực cho trẫm.”

“Hoàng thượng muốn viết gì thì cũng không cần nôn nóng quá, đợi long thể của người đỡ hơn một chút đã...”

“Tôn Liên An , ngươi cũng già rồi, nói nhiều quá.” Hoàng đế Nam Việt hờ hững liếc nhìn lão.

Tôn Liên An thầm kinh hãi, vội vâng lời lui xuống.

Khánh vương dứt khoát đón luôn Lệnh Viên tới một khu biệt viện có tên là U Lan viện.

Bên trong biệt viện thanh tĩnh, tinhc mịch, khắp nơi đều trồng mặc lan.

“Nếu có thể, ta chỉ muốn dời luôn Mặc Lan biệt viện đến nơi này cho nàng.” Khánh vương ánh mắt dịu dàng, tươi cười cất tiếng.

Lệnh Viên miễn cưỡng nở nụ cười, lòng thầm buồn bã. Hắn cho rằng vì thích hoa lan nên nàng mới đến ở trong Mặc Lan biệt viện sao? Nàng khi đó chẳng qua chỉ muốn dọn ra khỏi hoàng cung Thịnh Kinh mà thôi, chẳng cần để tâm là mình sẽ ở nơi nào.

“Có thích không ?” Hắn lại khẽ hỏi.

Lệnh Viên bỗng nở nụ cười hiếm hoi, vẻ diếm lệ toát ra quả thực hơn hẳn bất cứ thứ gì trên thế gian này. Chỉ nghe nàng nhẹ nhàng nói: “Điện hạ cho xây tòa U Lan viện này là muốn nhốt ta ở đây cả đời sao?”

Hắn bước lên trước một bước, nhìn nàng bằng ánh mắt đầy vẻ ngạo ngược: “Ta muốn nhốt nàng đời đời kiếp kiếp.”

Hắn vừa nói vừa hơi nghiêng người về phía trước, bế thốc tấm thân mềm mại của nàng lên. Nàng dường như có chút kinh ngạc, đưa tay giữ lấy cánh tay hắn , không hề giáy giụa. Hắn hoàn toàn chẳng để tâm tới vẻ hoang mang trong đáy mắt nàng , khẽ cười nói: “Lệnh Viên , bây giờ hối hận vẫn còn kịp đấy, có muốn đi không ?”

Những ngón tay đang giữ lấy cánh tay hắn hơi buông lỏng, Lệnh Viên nở nụ cười hờ hững. Nàng đã chẳng còn đường lui, bây giờ có thể đi đâu được chứ? Bắc Hán đã không còn là cố quốc khi nàng rời đi nữa, Thế Huyền tro cốt còn chưa lạnh, mảnh giang sơn y khổ tâm chèo chống cũng đã rơi vào tay gian thần, nói đến cùng, đây đều là lỗi của nàng . Nàng có lỗi với Thế Huyền , có lỗi với mẫu hậu, có lỗi với nhà họ Dương, cũng có lỗi với Chiêu nhi.

Nàng còn có tư cahs lùi bước hay sao?

Nét cười trên khuôn mặt Khánh vương càng lúc càng đậm. Hắn xoay người , ống tay áo lất phất bay. Tà váy dài của Lệnh Viên như kéo theo một mảng sắc xuân tươi đẹp, cánh cửa phòng trong bị Khánh vương vung chân đã bung ra,, tấm màn sa mỏng đung đưa nhẹ nhẹ, mùi hương khinh la vương vít tỏa đi đến tận chốn xa xôi.

Phía sau tấm bình phong mờ mờ ảo ảo, hai bóng người đồng thời ngã xuống giường. Hắn đè lên thân thể Lệnh Viên , bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của nàng , khẽ cười một tiếng , cúi đầu ngậm lấy đôi cánh môi xinh ngát hương thơm.

Bức màn đung đưa không ngớt, quần áo lần lượt được cởi ra, từng làn hơi thở ám muội len lỏi giữa ké răng đầu lưỡi, cuối cùng thấm vào tận xương tủy.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 64
​

Spoiler

Thời tiết hiện giờ khi nóng khi lạnh, vào lúc chạng vạng, một trận mưa rào đột nhiên trút xuống.

Hoa lan trong U Lan viện bị cơn mưa làm cho rụng lả tả. Đám người hầu kẻ hạ vội vàng chạy đi bảo vệ hoa, chỉ còn lại một mình Lệnh Viên đứng dưới hành lang, để mặc cho những hạt mưa lạnh giá hắt vào làm ướt khuôn mặt nhợt nhạt của nàng.

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên càng lúc càng lớn.

Một ả thị nữ bước tới mở cửa, từ bên ngoài một người mặc áo tơi đội nón lá đi vào, vội vã chạy thẳng về phía Lệnh Viên. Vô số dấu chân sắp thành một hàng uốn lượn phía sau lưng kẻ đó, từ trên áo và nón, nước mưa chảy xuống không ngừng. Chạy đến trước mặt Lệnh Viên, y đột nhiên quỳ xuống: “Công chúa.”

Chiếc nón lá được đặt qua bên cạnh, y ngẩng đầu lên, một vết thương dài đáng sợ hằn sâu trên má phải. Lệnh Viên thầm kinh hãi, bàn tay run rẩy đưa tới đỡ y dậy, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào: “Dương đại nhân...”

Dương Ngự Thừa căm phẫn nói: “Là Thụy vương. Hắn câu kết với quân man di Dạ Lang.”

Điều này Lệnh Viên đã nghĩ đến rồi. Nếu không phải vậy, cớ gì Bắc Hán lại đột nhiên cắt đất cho Dạ Lang?

Thụy vương phái người đi chặn giết Dương Ngự Thừa , đám thị vệ liều chết bảo vệ giúp y trốn thoát, sau khi ẩn nấp chừng hơn một tháng, rốt cuộc y cũng bị người của Khánh vương tìm được.

“Hoàng thượng ...” Không sao kìm nén được nữa, Dương Ngự Thừa xưa nay vốn điềm tĩnh mà lúc này giọng nói cũng đã nghẹn ngào.

Lệnh Viên cắn chặt môi, nói: “Giang sơn vẫn là của Hoàng thượng.” Cho dù Thế Huyền không còn nữa, nàng cũng phải giúp y đoạt lại, giao nó vào tay Chiêu nhi.

Lệnh Viên cất bước đi nhanh vào phòng, đuổi tat hữu lui ra hết, đóng chặt cánh cửa làm bằng gỗ đàn hương lại. Bên trong phòng lúc này chỉ còn lại hai người là Lệnh Viên và Dương Ngự Thừa.

“Điện hạ, có cần đi giám sát không ?” Một gã thị vệ nhỏ giọng dò hỏi.

Khánh vương chắp tay sau lưng đứng giữa sân, những hạt mưa rơi xuống mặt ô không ngớt. Hắn đưa mắt chăm chú nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, khẽ cười nói: “Không cần, mặc kệ bọn họ đi.”

“Điện hạ không sợ bọn họ...”

“Sợ cái gì?” Khánh vương lạnh lùng hỏi ngược lại, sau đó lại cười nói: “Bây giờ đã khác ngày xưa, ngươi còn sợ nàng dám gạt bản vương hay sao?”

Gã thị vệ nhất thời nghẹn họng, thấy người trước mặt đã xoay người bước nhanh ra ngoài, liền vội vàng đuổi theo, bỗng nghe hắn trầm giọng nói: “Vào cung.”

Trong phòng chỉ có một ngọn đèn lưu ly tỏa ra những tia sáng dìu dịu.

Dương Ngự Thừa buột miệng nói: “Công chúa thực sự muốn liên thủ với Khánh vương sao?”

Lệnh Viên buồn bã cúi đầu: “Từ khi Thế Huyền làm cho Công chúa An Ninh ‘chết’, tất cả mọi đường lui của ta đều đã bị chặn lại rồi. Ngoài thế này ra, ta chẳng còn bất cứ cách nào khác.”

Sắc mặt Dương Ngự Thừa trở nên trắng bệch, dưới làn ánh sáng u ám, vết thương trên mặt y lại càng trở nên đáng sợ hơn. Hoàng thượng chỉ nói muốn Công chúa rời xa những sự phân tranh, còn biện pháp là do y nghĩ ra, là chính y đã một tay đẩy nàng về phía Khánh vương sao? Dương Ngự Thừa đột nhiên vén áo quỳ xuống: “Chuyện của Bắc Hán còn có ta và Tần tướng quân, Công chúa không cần phải nhúng tay vào.”

“Dương đại nhân...”

“Tiên hoàng... cũng không muốn Công chúa nhúng tay vào chuyện này nữa.” Dương Ngự Thừa cắn răng nói, đoạn dập mạnh đầu trước mặt Lệnh Viên.

Tiên hoàng... Lệnh Viên nhất thời chưa thể thích ứng với cách xưng hô này, cứ cảm thấy như Thế Huyền còn sống...

Có lẽ y thực sự muốn nàng đi nhưng nếu nàng đi rồi, y cho rằng kiếp này nàng có thể thanh thản hay sao? Cố kìm nén những giọt nước mắt, nàng trầm giọng nói: “Chuyện này không cần phải bàn thêm nữa. Ngài cứ làm theo lời ta, đi tìm Tần tướng quân, đến lúc đó Khánh vương sẽ phát binh chi viện cho các vị.”

Dương Ngự Thừa im lặng trong chốc lát, cuối cùng mới nói: “Công chúa định...”

“Quét sạch bọn gian thần.” Đây chính là lý do tốt nhất để xuất binh.

Bên ngoài, gió mưa lất phất, cửa phòng được mở ra, bóng dáng Dương Ngự Thừa hòa vào trong màn mưa, chợt lại nghe người sau lưng nói: “Chuyện Dương phi ... xin Dương đại nhân hãy bớt đau buồn.”

Bóng dáng đó dừng lại một chút, rồi giọng nói của Dương Ngự Thừa lại vang lên xen lẫn tiếng gió: “có lẽ trong khoảng khắc cuối cùng, nó đã cảm thấy vui vẻ.”

Được rời đi cùng với người mình yêu, đó có lẽ là kết quả của tất cả nữ tử trong thiên hạ đều mong muốn. Khóe miệng Lệnh Viên bất giác nở một nụ cười, Thế Huyền đến cuối cùng vẫn còn có một người thật lòng với y bầu bạn cạnh bên, sau này dù có ở dưới Cửu tuyền cũng không đến nỗi quá cô độc.

Bóng người trong sân đã biến mất, Lệnh Viên vẫn ngẩn ngơ đứng đó, một tay vẫn bám vào cây cột lạnh băng, bên tai dường như vẫn còn vang vọng lời nói của Diêu thái phi hôm đó: “Ngày sau liệu có ai tới đưa tiễn cô?” Nàng đã từng nghĩ đó sẽ là con cái của nàng sau này, cũng từng nghĩ có thể sẽ là Doãn Duật, nhưng bây giờ xem ra nàng phải hâm mộ Dương phi rồi. Ít nhất, tâm nguyện cuối cùng của nàng ta cũng đã được thỏa mãn.

Trận mưa kéo dài suốt cả đêm, đến buổi trưa hôm sau, bên ngoài có thị nữ báo rằng Khánh vương đã đến.

Lệnh Viên đứng dậy, cất bước đi ra ngoài đón. Khánh vương vẫn chưa thay bộ triều phục, vừa cười vừa rảo bước đi vào, nhìn thấy nàng bèn nói: “Ta có tin tức tốt đây, phụ hoàng đã đồng ý cho ta xuất binh chi viện Tần tướng quân rồi.”

Lệnh Viên lòng thầm mừng rỡ, tuy biết rằng hắn có bản lĩnh thuyết phục được Hoàng đế Nam Việt nhưng nàng không ngờ lại nhanh đến vậy.

“Thế nào, không vui sao?” Hắn hơi cau mày hỏi.

Lệnh Viên vội lắc đầu: “Không phải, ta chỉ tò mò ngài rốt cuộc đã nói gì với Hoàng thượng thôi?”

Hắn tự mình ngồi xuống, lại tự rót cho mình một ly trà nhưng không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ khẽ cười: “Nói gì cũng không quan trọng. Lệnh Viên, nàng chỉ cần kết quả mà thôi.”
Toàn là những lời bốn lạng gạt ngàn cân, Lệnh Viên biết hắn vẫn có chuyện giấu giếm nàng. Nhưng đúng như hắn nói, điều nàng cần chẳng qua là Hoàng đế Nam Việt đồng ý xuất binh, còn về nguyên nhân thì không hề quan trọng.

Một người một ngựa lao vọt qua giữa khu dân cư náo nhiệt, dừng lại bên ngoài Ký An vương phủ. Người tới vận một bộ đồ đen tuyền theo lối cấm quân.

Rất nhanh, người đó đã lại từ trong vương phủ đi ra.

Ký An vương gia chắp tay sau lưng đứng ngoài cửa thư phòng, nhìn đăm đăm vầ phía cuối sân đến ngẩn ngơ. Ký An vương phi lặng lẽ đi tới bên cạnh ông, thấp giọng hỏi: “Trong cung cho người tới có chuyện gì sao?”

Sắc mặt Ký An vương gia hết sức nặng nề, một lúc lâu sau, ông mới nói: “Hoàng thượng đột nhiên muốn triệu Quân nhi về kinh.”

Ký An vương phi không kìm được ‘a’ một tiếng, thấy người trước mắt mím môi suốt một lúc lâu rồi mới lại lẩm bẩm: “Chẳng lẽ Hoàng thượng đã phát giác điều gì rồi?”

“Sao có thể...” Ký An vương phi kinh hãi đưa mắt nhìn ông, đôi bàn tay bất giác run lên dữ dội.

Mùng bảy tháng Ba, Doãn Duật bị triệu về kinh.

Ba ngày sau, Hoàng đế Nam Việt đột nhiên hạ chỉ, ban cháu gái Dương Dĩnh của Thần phi cho Doãn Duật làm trắc phu nhân, gả vào cửa cùng lúc với Anh Tịnh. Anh Tịnh vào cung quỳ trước đế cung mấy canh giờ, nói Công chúa Ninh An mới mất chưa đầy một năm, thị phải thủ tang Công chúa, thề chết không thành thân. Hoàng đế Nam Việt niệm tình chủ tớ sâu nặng, đồng ý với lời thỉnh cầu của Anh Tịnh, lại hạ lệnh cho Dương Dĩnh và Thế tử Hạ Hầu Quân chọn ngày thành thân.

Chén trà trong tay Lệnh Viên rơi xuống ‘cạch’ một tiếng, vỡ tan tành khiến nàng giật mình tỉnh táo trở lại.

Khánh vương giật nẩy mình, đưa mắt nhìn về phía nàng: “Sao vậy?” Hắn đứng dậy, chạm tay vào khuôn mặt lạnh băng của nàng. “Ốm rồi sao? Sắc mặt nàng khó coi quá.”

Lệnh Viên cố đè nén tâm trạng rối bời, lắc đầu nói: “Không có gì.”

Khánh vương khẽ cười nói: “Ả thị nữ của nàng cũng thật thú vị, sẵn sàng kháng chỉ để không phải thành thân với người mình yêu nhằm thủ tang cho một người chết, mà người chết ấy... rõ ràng vẫn còn sống sờ sờ. Chẳng lẽ thị không biết sao?” Mấy câu nói này của hắn rất nhẹ nàng nhưng ý tứ bên trong thì bộc lộ quá rõ.

Lệnh Viên ngoảnh mặt qua một bên, muốn né tránh ánh mắt nóng bỏng của hắn. Hắn lại đưa tay kéo nàng lại, ôm chặt nàng vào lòng, đột nhiên ghé tới sát cạnh nàng khẽ cười nói: “Bao nhiêu người như vậy không ngờ lại đều tin vào lời nàng, thiếu chút nữa đến cả ta cũng tin. Cài gì mà Anh Tịnh, cái gì mà Kiều NHi, người trong lòng Hạ Hầu Quân hóa ra chình là nàng.”

Hắn cứ thế nhìn Lệnh Viên chằm chằm, như muốn khắc ghi khuôn mặt trắng bệch của nàng vào trong đáy mắt. Bàn tay nóng bỏng của hắn dường như càng lúc càng nóng bỏng hơn, khóe miệng nở nụ cười bỡn cợt. Lệnh Viên hiểu ra không cần phải giấu giếm nữa, bởi vì hắn đã biết rồi. Nàng ngẩng mặt lên nhìn hắn: “Ngài muốn thế nào?”

Hắn bật cười thành tiếng: “Ta vui, bởi vì nàng đã chủ động tới tìm ta. Lệnh Viên , chuyện cũ ta không truy cứu nữa nhưng sau này, nàng chỉ có thể làm nữ nhân của ta thôi.” Bàn tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Lệnh Viên, trong mỗi lời nói dường như đều đang tuyên cáo sự thắng lợi của hắn.

Lệnh Viên không sao cười nổi. Có nữ tử nào nghe tin người mình yêu chuẩn bị lấy vợ mà còn cười được không ? Nàng tựa hồ đã có thể hiểu được câu nói của Tô Tố hôm ấy, nếu đổi lại là người khác, Lệnh Viên thà rằng người đó là Anh Tịnh. Có điều không ngờ nha đầu ngốc đó lại kháng chỉ.

“Nghĩ gì vậy?” Khánh vương đưa tay nâng cằm nàng lên, chăm chú nhìn nàng.

Lệnh Viên miễn cưỡng nở nụ cười: “Vậy ngài còn muốn gả Tĩnh Công chúa cho y nữa không ?”

Khánh vương đột nhiên thu lại nụ cười trong đáy mắt, giây lát sau đó mới nghe hắn nói: “Nàng hơi nhiều chuyện rồi đó.”

Chẳng phải là Lệnh Viên nhiều chuyện, nàng chỉ cảm thấy ngạc nhiên khi Doãn Duật rõ ràng đã từ quan mà Hoàng đế Nam Việt lại đột nhiên triệu y về kinh, còn ban hôn cho y... Tất cả những việc này đều có vẻ như là để giám sát Doãn Duật.

Lệnh Viên thầm lo lắng, Ký An vương gia đã không can dự vào việc triều chính nhiều năm, Doãn Duật cũng đã từ quan, Hoàng đế Nam Việt rốt cuộc muốn giám sát cái gì?

Nàng lại đưa mắt nhìn về phía Khánh vương, liệu hắn có biết không?

“Quân nhi, con không được đi.” Ký An vương phi níu ống tay áo Doãn Duật, dùng sức kéo y về phòng.

Doãn Duật căm phẫn nói: “Con phải đi nói với Hoàng thượng, còn và Anh Tịnh tâm đầu ý hợp, kiếp này ngoài nàng ra con sẽ không lấy ai khác. Nếu Hoàng thượng không chịu, con sẽ quỳ mãi trước Đế cung.”

Thấy Ký An vương phi sắp không kéo được nữa, Doãn Duật chuẩn bị chạy ra ngoài cửa, Ký An vương gia đột nhiên xuất hiện trước mặt y. Doãn Duật không khỏi ngẩn ngơ, thấy sắc mặt Ký An vương gia hết sức nặng nề, ông không ngăn cản y mà chỉ thấp giọng nói: “Vào đây, phụ thân có lời muốn nói với con. Sau khi con nghe xong, nếu còn muốn đi thì cứ việc đi, ta và mẹ con sẽ không ngăn cản.”

“Vương gia...” Vương phi đưa tay kéo ống tay áo ông lại, trên khuôn mặt tràn ngập vẻ lo âu.

Ký An vương gia khẽ gật đầu nói với bà: “Bà ra ngoài trông chừng đi.”

Vương phi cất bước ra ngoài, tiện tay đóng cửa phòng lại. Doãn Duật trước giờ chưa từng thấy bọn họ tỏ ra nghiêm túc như vậy, bèn cất bước đi theo Ký An vương gia vào phòng trong. Bức rèm châu đung đưa qua lại một hồi, người trước mặt đã dừng bước. Ông quay lưng về phía Doãn Duật suốt một lúc lâu, rồi mới chậm rãi xoay người, hơi cau mày nói: “Người bên ngoài đều biết, Thế tử của Ký An vương pgur vừa ra đời không lâu đã mắc phải một cơn bệnh nặng... Cũng chính năm đó, anh trai con đã hy sinh vì nước.”

“Phụ thân...” Doãn Duật bất giác bước lên phía trước một bước, không hiểu tại sao đang yên đang lành phụ thân lại nhắc đến chuyện này với mình.

Ký An vương gia ngẩng đầu lên nhìn đăm đăm vào Doãn Duật , cặp mắt già nua tràn ngập nỗi bi ai: “Thực ra con trai nhỏ của ta đã qua đời vì bệnh nặng trong buổi tối hôn đó rồi.”

Doãn Duật kinh ngạc trợn tròn mắt, buột miệng thốt lên: “Phụ thân, người đang nói gì vậy?” Nếu thế tử chết từ khi đó, vậy y là ai?

Ký An vương gia lại cúi đầu xuống, cất giọng thê lương: “Anh trai con không phải vị chặn giết con trai của Lương Vương mà chết, nó chết là vì cứu con. Quân nhi, con là con trai của Lương vương Điện hạ. Là dòng máu cuối cùng của Lương vương phủ.”

Doãn Duật cảm thấy đầu óc nổ bùng một tiếng, người trước mắt rõ ràng vẫn không ngừng mấp máy đôi môi nhưng dường như y chẳng còn nghe được gì. Ký An vương gia buồn bã nói: “Có lẽ Hoàng thượng đã phát giác ra điều gì, chưa trở mặt với ta là vì chưa xác định rõ. Lần này lão ban hôn cho con chính là để giám sát, nếu con kháng chỉ, chắc chắn sẽ càng khiến lão nghi ngờ hơn.”

Đầu óc trở nên vô cùng hỗn loạn, Doãn Duật lùi về phía sau mấy bước, rồi mới lẩm bẩm nói: “Không thể nào, không thể nào. Con sao lại là con trai của ông ta được, không phải phụ thân nói Lương vương vì làm phản nên mới bị tru diệt sao?”

Sắc mặt lạnh hẳn đi, Ký An vương gia trầm giọng nói: “Thực ra Lương vương chưa từng làm phản.”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 65
​

Spoiler

Ngày mười hai tháng tư, Ký An vương phủ đón nhận một chuyện mừng lớn.

Chie riêng những món đồ mà Hoàng đế Nam Việt và Thần phi ban tặng cho Doãn Duật cùng với Dương Dĩnh đã nhiều không đếm xuể.

Bóng cây khẽ đung đưa, trong bầu không khí hơi lành lạnh vang lên tiếng khóc u buồn của người con gái.

Lệnh Viên thở dài nhỉn Anh Tịnh lúc này đang khóc sướt mướt. Nửa canh giờ trước, thị đã tới đây theo cửa sau. Vốn dĩvới thân phận của bọn họ bây giờ thì Anh Tịnh không nên đến nhưng may mà trong U Lan viện này toàn là tâm phúc của Khánh vương nên hẳn sẽ không có người nào nói chuyện này ra ngoài.

“Đừng khóc nữa.” Lệnh Viên đưa chiếc khăn tay cho thị.

Anh Tịnh vẫn khóc lóc không thôi, cặp mắt đỏ hoe nhìn Lệnh Viên, nghẹn ngào nói: “Nô tì cảm thấy khó chịu thay cho tiểu thư. Chẳng lẽ tiểu thư không đau lòng sao? Chẳng biết Thế tử gia nghĩ thế nào, rõ ràng mấy ngày trước còn nói với nô tì là nhất định sẽ không lấy cô Dương tiểu thư đó, vậy mà bây giờ đột nhiên lại...” Anh Tịnh cắn thật chặt môi, không sao nói tiếp được nữa.

Lệnh Viên ngoảnh mặt qua hướng khác, nhìn những chiếc lá cây xào xạc bên ngoài cửa sổ, ánh mắt tràn đầy vẻ buồn bã: “Chắc y có sự khổ tâm của y. Anh Tịnh , sau này nếu không có việc gì thì em đừng tới chỗ ta nữa. Em hãy đi theo bên cạnh y, cho dù không có danh phận, y cũng sẽ đối xử tốt với em.”

Anh Tịnh ngây người: “Tiểu thư nói linh tinh gì thế? Nô tì dù thế nào thì cuối cùng cũng phải quay về bên cạnh tiểu thư mà.”

Quay về? Lệnh Viên bất giacsn[r một nụ cười thê lương, trong tình hình bây giờ, Anh Tịnh làm sao còn có thể quay về được?

Anh Tịnh đột ngột đứng bật dậy, đi vòng tới quỳ xuống trước mặt Lệnh Viên nức nở nói: “Tiểu thư, chi bằng chúng ta hãy đi thôi. Thiên hạ rộng lớn thế này, chắc chắn sẽ có chỗ cho chúng ta dung thân. Bằng không thì... Bằng không thì chúng ta hãy quay về chùa Ngọc Tuyền, đến khi đó còn có thể đi tìm Bùi thiếu gia.”

Chùa Ngọc Tuyền, Bùi Vô Song ...

Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn người đang quỳ dưới đất, nơi đó đã từng là chốn bình yên thanh tịnh nhất trong cuộc đời này của nàng nhưng nàng không bao giờ quay trở về đó được nữa. Huống chi, không có nàng , Bùi Vô Song mới có thể sống một cuộc sống bình lặng, nàng hà tất phải đi quấy nhiễu y.

Những ngón tay lạnh băng nắm chặt lấy đôi tay không ngừng run rẩy của Anh Tịnh, Lệnh Viên đỡ thị đứng dậy, chăm chú nhìn thị nói: “Em biết đấy, khi chuyện ở Bắc Hán còn chưa giải quyết xong, ta sẽ không đi đâu cả.”

“Vậy sau khi giải quyết xong thì sao?” Cặp mắt Anh Tịnh sáng rực lên, giống như đã nhìn thấy hi vọng.

Lệnh Viên nhất thời nghẹn họng, lặng lẽ cúi đầu... Giải quyết xong rồi nàng cũng không thể đi được, bởi vì đó là nội dung cuộc giao dịch giữa nàng và Khánh vương.

Anh Tịnh vẫn khóc mãi không thôi. Đến tận chiều tối hôm đó, Lệnh Viên mới khuyên được thị rời đi từ cửa ngách.

Nghe nói Tô Anh đã khóc lóc gây rồi trong Tô phủ suốt nửa ngày trời, cuối cùng, Tô thái phó phải cho người tới trông chừng nàng ta.

Lệnh Viên ngẩn ngơ ngồi trên bệ cửa sổ. Bên ngoài, ánh trăng như nước, khung cảnh tĩnh mịch vô cùng, vậy nhưng lại khiến lòng người hoang mang. Lệnh Viên nở nụ cười chua chát, khóe mắt dường như có giọt lệ lăn ra. Nàng bống dưng cảm thấy ngưỡng mộ Tô Anh, ít nhất nàng ta còn có thế kêu gào khóc lóc vì người mình yêu không lấy mình. Còn Lệnh Viên nàng, ngay đến khóc thành tiếng cũng không thể.

Ba ngày sau, vào đêm trăng tròn, rốt cuộc tin tức Lệnh Viên mong chờ nhất cũng đã truyền tới.

Tần tướng quân của Bắc Hán xuất binh, lấy danh nghĩa ‘quét sạch bọn gian thần’ mà kéo thẳng về hướng Thịnh Kinh. Thụy vương triệu tập ba mươi vạn binh mã chặn Tần tướng quân lại ở Hồ Thành cách THịnh Kinh năm mươi dặm.

Chén trà được xoay tròn giữa những đầu ngón tay, Khánh vương cúi đầu khẽ nhấp một ngụm, mỉm cười nhìn qua chỗ Lệnh Viên nói: “Tần tướng quân chỉ cần kiên trì thêm một thời gian nữa, đợi người của bản vương tới nơi. Đến lúc đó, Thụy vương bị tấn công từ hai phía, nhất định sẽ chẳng còn sức để phản kích.”

Lệnh Viên nghiêm túc hỏi: “Ngài để ai cầm quân?”

“Khưu tướng quân. Ông ấy vừa hay cũng từng liên thủ với Tần tướng quân lúc ở biên cương, hai bên cũng coi như hiểu ý nhau, nàng thấy thế nào?” Y lại nhấp một ngụm trà nữa, hưởng thụ mùi thơm lẩn quất giữa kẽ răng.

Khánh vương nói vậy quả thực cũng rất có lý. Lần này Lệnh Viên nhờ hắn giúp đỡ, tất nhiên sẽ không tính toán điều gì. Nàng đặt ly trà trong tay xuống, hé môi nói: “Ta muốn xin Điện hạ giữ lại mạng sống cho Thụy vương , cả Đoan phi nữa.”

“Đoan phi?” Khánh vương khẽ lẩm bẩm một tiếng, rồi mới nhớ ra Lệnh Viên muốn nhắc tới Hoàng thái hậu của Bắc Hán hiện giờ. Hắn phì cười: “Nàng muốn tự tay giết bọn họ sao?”

“Ngài đồng ý không ?” Lệnh Viên không trả lời, chỉ hỏi ngược lại.

Thụy vương và Đoan phi nhất định phải chết nhưng nàng vẫn còn có chuyện muốn hỏi bọn họ.

Khánh vương hơi cau mày, đặt ly trà trong tay qua một bên, thấp giọng nói: “Thái hậu Bắc Hán thì không có vẫn đề gì, còn về Thụy vương ... Người này thì phải lựa tình hình mới được, trong lúc giao chiến đao kiếm không có mắt, lỡ như hắn bị giết mất ta cũng không quản nổi.”

“Được.” Lệnh Viên lập tức chấp nhận ngay.

Khánh vương nở một nụ cười dịu dàng, kéo tay Lệnh Viên cùng đứng dậy, nhẹ nhàng ôm lấy bờ eo thon của nàng, lại phả một hơi thở nóng bỏng vào tai nàng, cất giọng trìu mếm hỏi: “Đã mấy ngày ta không tới rồi, Lệnh Viên , nàng có nhớ ta không?”

Lệnh Viên ngoan ngoãn ngước mắt lên nhìn hắn. Khí chất của bậc vương giả trên khuôn mặt hắn hiện giờ càng nồng đậm hơn, như lan tỏa ra bốn phía xung quanh, vây chặt lấy Lệnh Viên khiến nàng không sao trốn thoát được. Để mặc cho hắn bế bổng lên, Lệnh Viên ngoan ngoãn vòng tay quanh cổ hắn, thân thể không cứng đờ cũng chẳng giáy giụa.

Bức rèm châu khẽ đung đưa, bức màn nhẹ nhàng lay động.

Hắn đè lên người nàng, đầu ngón tay mơn man từ trên cái cổ trắng ngần xuống dưới, thăm dò đôi gò bồng đào căng đầy của nàng. Thân thể Lệnh Viên run rẩy một hồi, bất giác đưa tay nắm chặt lấy cánh tay hắn. Hắn khẽ cười, vòng tay ôm chặt lấy nàng, lăn nửa vòng vào phía trong. Lệnh Viên giật mình kinh hãi, còn hắn vẫn đang cười, khuôn mặt nghiêng nghiêng nhìn nàng chăm chú. Vừa định mở miệng, hắn chợt dừng ánh mắt bên dưới chiếc gối của Lệnh Viên. Nơi mái tóc dài đen nhánh buông xõa lộ ra một chiếc túi gấm được thêu thùa tinh xảo.

Lệnh Viên chỉ thấy hắn vươn tay tới, hơi dùng sức một chút đã lấy được một thứ từ bên dưới thân thể nàng. Đó là một chiếc túi thơm được làm rất tỉ mỉ, Khánh vương đưa lên mũi ngửi, thứ mùi bên trong khác hẳn với mùi của túi thơm bình thường. Trong cung, trong phủ, nữ quyến rất đông, Khánh vương tất nhiên cũng đã từng được thấy, được ngửi vô số túi thơm nhưng lần này thì khác. Hắn đưa mắt nhìn nữ tử đang nằm bên cạnh mình, thấy trong đáy mắt nàng thoáng hiện lên một tia khác thường.

Khánh vương đưa tay kéo Lệnh Viên lại, thấp giọng hỏi: “Đây là cái gì?”

Lệnh Viên không hề né tránh, hỏi ngược lại: “Ngài nghĩ sao?”

Hắn ghé đến gần sát nàng, tì chóp mũi lên chiếc mũi nhỏ xinh của nàng: “Ta muốn nghe nàng nói thực.”

Lệnh Viên lại khẽ nở nụ cười. Hắn muốn nghe, vậy nàng sẽ nói cho hắn biết... “Xạ hương.”
Nếu là túi thơm bình thường, tất nhiên sẽ phải mang theo bên mình, huống chi trên người Lệnh Viên xưa nay luôn chỉ có một loại hương khinh la. Vốn cũng đã đoán được rồi nhưng khi nghe chính miệng nàng nói ra, trái tim hắn như nghẹn lại, sau khi hít sâu một hơi, không ngờ lại cảm thấy đau đến thấu tâm can.

hắn vung tay ném mạnh chiếc túi gấm ra ngoài, bức màn lụa mỏng cũng vì thế mà bị vén lên cao nửa thước.

Hắn đột nhiên nhổm người ngồi dậy, đưa tay chụp lấy cằm của Lệnh Viên, ép nàng phải nhìn thẳng vào mình, lạnh lùng nói: “Không cho nàng dùng tiếp nữa.”

Không cho?

Lệnh Viên giống như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười, bèn bật cười thành tiếng, rồi không sao kìm nén được nữa, cứ nhìn khuôn mặt lạnh tựa băng sương của hắn mà cười vang không ngớt. Người ngoài mong còn chẳng được, vậy mà nàng muốn tránh chẳng xong... “Ta chỉ đồng ý sẽ ở lại bên cạnh ngài, chứ chưa từng đồng ý bất cứ điều gì khác.”

Điều gì khác... Danh phận, con cái, trái tim.

Khánh vương thầm lẩm bẩm trong lòng, cảm thấy nụ cười của nữ tử trước mặt tựa như hoa anh túc. Hết lần này đến lần khác cùng hắn ân ái, vậy nhưng nàng chưa từng dành cho hắn một chút chân tình. Hắn bị nàng cựtuyệt ba lần, bây giờ chờ được nàng đến cầu xin hắn giúp đỡ nhưng rốt cuộc vẫn không thể có được nhiều hơn sao?

Khánh vương sắc mặt tái xanh, đôi bờ môi mím chặt, cứ thế nhìn đăm đăm vào nàng không chớp mắt.

Lệnh Viên dứt khoát nhắm luôn đôi mắt lại.

Một lát sau, nàng bỗng cảm thấy người trước mặt ghé đến gần, đôi môi lạnh băng bị đôi môi nóng bỏng của hắn phủ lên. Chỉ nghe hắn thấp giọng nói: “Lệnh Viên , ta đối xử với nàng còn chưa đủ tốt hay sao?”

Nụ hôn của hắn triền miên mà quyến luyến lạ thường, Lệnh Viên gần như không chống đỡ nổi, vừa thở dốc vừa đáp: “Điện hạ đối xử với Lệnh Viên rất tốt.”

Bàn tay hắn vuốt ve cái bụng phẳng lì của nàng, từng chút, từng chút một khiến nàng không kìm được rên rỉ thành tiếng. Hắn nói: “Gọi tên của ta đi.”

“Lệnh Viên ... không dám.”

“Không dám? Sao nàng lại không dám?” Lời hắn nói một nửa là lạnh lùng, một nửa là chế giễu.

Dùng sức nhún mạnh một cái, hắn đã đi xâu vào thân thể nàng.

Không phải là lần đầu tiên nhưng chưa từng có lần nào khô khan thế này. Hắn chậm rãi ra vào không ngớt, không để tâm tới sắc mặt trắng bệch của nàng.

“Lệnh Viên, chưa từng có nữ nhân nào khiến ta cảm thấy thất bại thế này. Thứ nàng cần, ta đều đã cho nàng nhưng trong lòng nàng vẫn có người khác.” Nghĩ đến việc nàng cười nói với hắn rằng trong chiếc túi gấm đó là xạ hương, cơn phẫn nộ trong lòng hắn bắt đầu bùng lên, động tác càng lúc càng nhanh, càng mạnh.

Lệnh Viên cố kìm nén cơn đau, vẫn tươi cười nói: “Trong lòng Điện hạ cũng có người khác nhưng lại không cho ta có. Nam nhân có thể năm thê bảy thiếp, nữ nhân cho dù không thể nhưng đến suy nghĩ mà cũng không được hay sao? Huống chi, năm xưa ta đã từng được gả cho một vị phu quân rồi, ngài làm sao có thể thay đổi được sự thật này đây?”

Hắn cúi đầu cắn lấy cánh môi nàng: “Miệng lưới sắc bén lắm. Vậy ta sẽ khiến nàng mang thai đứa con của ta, để xem nàng có thể làm gì được?”

Làm gì được?

Nàng cũng không biết.

Đêm ấy, hắn làm với nàng hết lần này đến lần khác, lại hôn lên từng tấc da thịt trên tấm thân mềm mại của nàng, như để tuyên cáo rằng đây chính là nữ nhân của hắn.

Ngày hôm sau, Khánh vương trực tiếp lên triều từ U Lan viện.

Một đám thị nữ đi vào trong hầu hạ.

Chiếc túi gấm bị Khánh vương vứt ra ngoài đêm qua vẫn còn trên mặt đất, có ả thị nữ tinh mắt nhìn thấy, còn tưởng là do Lệnh Viên sơ ý đánh rơi, vội nhặt lên, thấp giọng nói: “Điện hạ , thứ này là của nhị tiểu thư sao?”

Khắp U Lan viện, ai cũng nghĩ rằng Lệnh Viên thật sự là nhị tiểu thư nhà họ Tô.

Khánh vương đưa mắt liếc nhìn, trong lòng không khỏi dấy lên cảm giác chán ghét, liền đẩy mạnh tay ả thị nữ ra, gằn giọng nói: “Sau này mỗi một ngóc ngách của U Lan viện đều không được để bản vương nhìn thấy những thứ không sạch sẽ này, nếu không , bản vương sẽ cho các ngươi biết mặt.”

Cả đám thị nữ trong phòng đều sợ hãi quỳ rạp xuống đất. Ả thị nữ vừa nhặt chiếc túi gấm còn che mặt khóc òa lên.

“Điện hạ giận dứ với họ làm gì, đây có phải là chủ ý của họ đâu.” Một đôi tay trắng nón vén bức màn ra, Lệnh Viên cất giọng dịu dàng. Còn chưa chải chuốt trang điểm, mái tóc đen nhánh của nàng vẫn buông xõa xuống vai. Khánh vương ngoảnh đầu nhìn lại, thấy nàng ngợp một vẻ quyến rũ yêu kiều, lại càng nổi lòng si mê.

Hắn xoay người lại, đi về phía nàng nhẹ nhàng nói: “Lệnh Viên , nàng lại mềm lòng rồi.”

Lệnh Viên ngồi bên mép giường, cúi đầu quấn vài lọn tóc vào đầu ngón tay: “Đều là người do cha sinh mẹ đẻ, nếu có cách khác ai lại muốn đi làm nô tì.”

Hắn bật cười thành tiếng, ngồi xuống bên cạnh nàng: “Chẳng trách thị nữ của nàng lại được chiều chuộng như vậy.”

Lệnh Viên không muốn dây dưa với hắn, chỉ hờ hững nói: “Còn chưa đi sao? Cẩn thận lại lên triều muộn đấy.”

“Ừm.” Hắn đáp lại nhưng vẫn chưa đứng lên, mà hơi ghé người tới khẽ cất tiếng cười: “Lần này đi rồi không biết phải mấy ngày nữa mới có thể tới...”

“Bắc Hán mà có tin tức, dù thế nào ngài cũng phải đến nói với ta. Đến khi đó, ta sẽ bày một bàn tiệc rượu chờ ngài.” Nàng nhẹ nhàng cất tiếng ngắt lời hắn, rồi ra hiệu cho thị nữ mang chiếc áo choàng của hắn tới.

Khánh vương rốt cuộc đành đứng dậy, để yên cho thị nữ khoác áo choàng lên người. Hắn lại liếc nhìn Lệnh Viên lần nữa, rồi mới xoay người bước ra ngoài.

Kiệu đã chờ sẵn ở ngoài, Khánh vương bước vào ngồi ngay ngắn bên trong, chợt nghe gã thị vệ bên ngoài thấp giọng hỏi: “Điện hạ , Khưu tướng quân đã xuất binh, vẫn tiến hành theo kế hoạch cũ chứ?”

Người trong kiệu không trả lời, chỉ khẽ ‘ừm’ một tiếng. Rồi hắn lại đưa tay vén rèm kiệu lên, nhìn về phía U Lan viện bằng ánh mắt đầy hàm ý, sau đó nói: “Khởi kiệu.”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 66
​

Spoiler

Chẳng mấy chốc đã đến mùa sen nở, cây cầu chín khúc uốn lượn trên ao nước biếc xanh. Một làn gió mát thổi tới, lá sen lay động, đôi hạt sương đêm lấp lánh ánh bình minh.

Một ả a hoàn vội vã chạy vào phòng, lớn tiếng hô: “Lão gia, phu nhân, nhị tiểu thư tới rồi.”

Lệnh Viên chậm rãi đi qua cây cầu đá, hai bên đường liễu rủ biếc xanh, hoa cỏ mọc đầy. Bước chân vào tiền sảnh, bóng dáng quen thuộc ấy lại xuất hiện trước mắt... Y mặc áo rộng, đội mũ ngọc, đang vội và xoay người lại, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn tới. Lệnh Viên bất giác dừng chân lại. Nàng tới đây là để thăm Tô phu nhân, chẳng ngờ Doãn Duật cũng tới.

Nữ tử bên cạnh y mặc một bộ đồ gấm lộng lẫy, dung nhan thanh tú mĩ miều. nàng ta cùng đững dậy với y, nép sát vào người y, dáng vẻ hết sức yêu kiều, e lệ.

Chắc hẳn đây chính là trắc thất (vợ lẽ) Dương Dĩnh mà y vừa cưới.

Tô phu nhân đã nhiều ngày không thấy nàng , trong lòng hết sức nhớ nhung, vội vã đứng dậy đi tới kéo tay Lệnh Viên lại: “Con đến đúng lúc lắm, trong nhà cũng đang có khách đây. Doãn Duật vừa mang tân phu nhân của nó đến gặp lão gia, Huyên nhi, con cũng tới làm quen với bọn họ đi.”

Tô phu nhân đúng là hồ đồ, bà dường như không hề nhớ chuyện giữa Lệnh Viên và Doãn Duật . Rất nhiều lúc Lệnh Viên thực sự cảm thấy ngưỡng mộ bà, sau cơn bệnh chỉ nhớ những việc vui vẻ, không giữ lại bất cứ điều gì không vui.

Lệnh Viên và Dương Dĩnh khách sáo chào hỏi nhau đôi câu, sau đó nàng liền theo Tô phu nhân về phòng.

Nói chuyện với Tô phu nhân hơn một canh giờ, Lệnh Viên mới trở ra ngoài. Khi đi đến cuối hánh lang, trước mắt bỗng lóe lên một bóng người , rồi nàng bị một bàn tay to lớn kéo tới một chỗ râm mát kín đáo. Lệnh Viên không khỏi kinh hãi, vội gước mắt lên chăm chú nhìn người trước mặt. Doãn Duật nắm chặt lấy cổ tay thon của nàng không buông, cứ ngẩn ngơ nhìn nàng như thế.

Đã bao lâu không gặp rồi? Sao lại có cảm giác xa xôi như thể đã mấy đời mấy kiếp?

Không có ngày nào không nhớ tới nàng , không có ngày nào không nghĩ về nàng , cả con tim đều chất chứa hình bóng của nàng .

Muôn vàn lời muốn nói, cuối cùng lại chỉ thốt ra duy nhất một câu: “Nàng vẫn ổn chứ?”

Thế nào là ổn, thế nào là không ổn? Lệnh Viên thầm cảm thấy chua chát, vội rụt tay về, xoay người lại nói: “Ta rất ổn.”

Nàng nói ổn nhưng trái tim y lại rất đau.

“Kiều nhi...” Cất bước đi vòng tới trước mặt nàng , y cau mày nhìn nàng chăm chú: “Tại sao không chịu nhìn ta? Nàng đang trách ta sao? Hay là... nàng sợ bị hắn nhìn thấy?”

Lệnh Viên bất giác bật cười, lời nói như đang giận dỗi: “Ta sợ bị tân phu nhân của huynh nhìn thấy.”

Tân phu nhân... Trước giờ chưa từng có ai có thể biến ba chữ này thành một mũi tên cắm thẳng vào trái tim y như thế. Sắc mặt trở nên trắng bệch, Doãn Duật lẩm bẩm nói: “Ta có nỗi khổ tâm riêng.” Chỉ sơ sẩy một chút thôi, cả mấy trăm tính mạng trong Ký An vương phủ đều sẽ chẳng còn. Y không thể bất chấp tất cả vì chuyện tình cảm của mình được.

Mấy câu nói mà Dận vương nói với y trước khi chết, tới tận bây giờ y mới hiểu rõ căn nguyên. Hắn muốn y mang Lệnh Viên đi, đừng về kinh nữa nhưng y không làm được, y đã buông tay để nàng trở về. Bây giờ, còn có thể trách được người khác sao? Nhưng trên đời này không có thứ thuốc gọi là hối hận, hơn nữa Lệnh Viên còn phải lạnh lùng cho Bắc Hán của nàng , mà bây giờ trên vai y cũng phải gánh vác trách nhiệm đối với tính mạng của quá nhiều người khác.

“Đừng nói gì cả.” Nàng chặn ngón tay thon dài lên cánh môi y, nỗi khổ tâm gì đó nàng không muốn nghe, nàng vốn chưa từng trách y. “Huynh đi đi, đừng để cô ấy phải đợi lâu.”

Nhưng y lại không đi, trên khuôn mặt nhợt nhạt tràn ngập nét dịu dàng: “Ta sẽ không đi nữa. Nếu nàng có chuyện, nhất định phải nói với ta.”

Y không thể không suy nghĩ đến mấy trăm tính mạng của Ký An vương phủ nhưng lại có thể liều mạng vì nàng.

Lệnh Viên thầm chấn động, kinh hãi mở to cặp mắt cham chú nhìn y: “Hoàng thượng không để huynh rời kinh sao?”

Doãn Duật nghe mà thầm kinh hãi, không biết tại sao nàng lại nghĩ tới điều này. Lệnh Viên bất chấp lễ nghĩa níu chặt lấy ống tay áo y, nôn nóng nói: “Là nỗi khổ tâm gì? Bây giờ ta muốn nghe, huynh mau nói cho ta nghe.” Trước đó nàng đã đoán được Hoàng đế Nam Việt ban cháu gái của Thần phi cho Doãn Duật làm trắc thất là để giám sát, bây giờ lão lại còn không cho y rời khỏi Sùng Kinh, xem ra là có ý muốn bắt y ở ngay tầm mắt để tiện giám sát rồi. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì, có chuyện gì mà nàng không biết đây?

“Cô làm cái gì đấy?” Tô Anh vừa nhìn thấy Lệnh Viên đang kéo tay áo Doãn Duật , lập tức co chân chạy tới đẩy mạnh Lệnh Viên ngã xuống đất, đoạn giận dữ kêu lên: “Cô rốt cuộc muốn thế nào đây? Một mặt bám lấy đại tỷ phu không buông, một mặt còn muốn níu kéo Quân ca ca nữa, ta thật sự chưa từng thấy nữ nhân nào không biết xấu hổ như cô.”

“Anh Anh.” Doãn Duật đẩy Tô Anh ra, vội vã đỡ Lệnh Viên đứng dậy, xót xa hỏi: “Thế nào, không việc gì chứ?” Y nắm lấy bàn tay dính đầy bụi đất của nàng, chùi những vết bẩn trên tay nàng vào áo mình.

Tô Anh ấm ức đến phát khóc: “Cô ta vừa lưu luyến huynh, vừa không muốn rời khỏi đại tỷ phu, qua đó đủ thấy trong lòng cô ta không hề có huynh rồi. Chỉ có huynh là ngu ngốc thôi, vẫn một lòng muốn bảo vệ cô ta.”

“Đừng nói bậy.” Sắc mặt Doãn Duật trầm hẳn xuống.

Tô Anh đời nào chịu nghe, mắt rơm rớm lệ nhìn Lệnh Viên , cất giọng giễu cợt: “Lúc ở biên cương chẳng phải cô rất kiêu căng sao? Nói cái gì mà ta không cướp Quân ca ca đi được, thế nào, bây giờ có nữ nhân khác cướp huynh ấy đi rồi, cô còn muốn giở trò gì nữa phải không ? Đã vậy ta sẽ đi nói chuyện này với trắc phu nhân, để xem xem cô còn có thể làm được gì nữa.”

Nàng ta nói xong liền xoay người chạy đi. Doãn Duật sắc mặt biến đổi hẳn, vội chạy lên trước mấy bước kéo tay nàng ta lại: “Anh Anh, muội đừng có đi nói bừa.”

Tô Anh giãy giụa nói: “Muội cứ muốn nói đấy. Thế nào là nói bừa? Lời của muội đều là thật hết, huynh buông tay ra. Muội phải đi nói chuyện xấu của cô ta ra cho người đời biết. Quân ca ca, nếu huynh không buông, muội sẽ hét lên đấy, muội...”

Biến cố đột ngột xảy ra, Tô Anh cũng chẳng rõ cây trâm trên búi tóc mình đã đâm vào ngực Doãn Duật như thế nào. Y trừng mắt nhìn nàng ta, cắn răng hỏi: “Đã đủ chưa?”

“Doãn Duật .” Lệnh Viên kinh hãi lao vội tới nhưng Doãn Duật nháy mắt ra hiệu dừng lại. Y ngoảnh đầu nhìn Tô Anh lúc này đang trợn tròn mắt há hốc miệng, lạnh lùng nói: “Từ nhỏ đến lớn muội chỉ biết điên cuống gào thét, chưa từng chịu bình tĩnh suy nghĩ một vấn đề bao giờ. Đúng thế, trong lòng ta chỉ có mình cô ấy, trước đây là vậy, bây giờ là vậy, sau này cũng vậy, cả đời này cũng vậy. Nhưng bây giờ ta có thể cưới tất cả các nữ nhân trong toàn thiên hạ, duy chỉ có mình cô ấy là không thể cưới, muội đã hài lòng chưa? Từ khi cô ấy vào phủ, muội chỉ biết nhằm vào cô ấy, làm khó cô ấy nhưng muội có từng suy nghĩ đến chuyện này chưa, sau khi cô ấy vào phủ, nhà họ Tô liền được đoàn viên, có gì là không tốt nào? Muội chỉ nghĩ đến việc đi nói chuyện này cho Dương Dĩnh nhưng muội có từng nghĩ nói xong rồi thì sao không ? Muội phải biết Dương Dĩnh là cháu gái của Thần phi nương nương , là người của Hoàng thượng , mà bây giờ Kiều nhi đang là nhị tiểu thư của Tô phủ, muội muốn cả Tô phủ vì muội mà mất đi tánh mạng hay sao?”

Tô Anh sợ đến nỗi chẳng nói được câu nào. Doãn Duật lật tay rút cây trâm ra, nhét vào trong tay nàng ta, rồi nói tiếp: “Muội gây rắc rối cho cô ấy, chính là đâm dao vào trái tim ta. Anh Anh, muội còn nhỏ, thực ra muội chưa hiểu thế nào là yêu.”

Tô Anh mở to mắt. Từ nhỏ nàng đã thích y rồi, vậy mà y lại nói nàng hoàn toàn chưa hiểu thế nào là yêu ư?

Lệnh Viên run rẩy nhìn y cham chú, những lời này đều là từ tậ đáy lòng y, vậy mà trước giờ y chưa từng nói ra trước mặt nàng. Chỉ duy có một mình nàng là không thể cưới, chỉ duy có một mình nàng là không thể cưới... Không biết từ lúc nào, nước mắt của Lệnh Viên đã giàn giụa tuôn rơi. Y xoay người lại nhìn nàng , trên khuôn mặt trắng bệch xuất hiện một nụ cười ấm áp: “Ta không sao, nàng đừng khóc. Kiều nhi, ta phải đi rồi, chuyện đó ta sẽ tìm cơ hội giải thích với nàng sau.”

Nàng bước lên phía trước một bước: “Doãn Duật , muội muốn huynh sống tiếp.”

Y dừng bước chân lại, khẽ nói: “Ta biết.”

Thực ra Lệnh Viên cũng không biết tại sao mình lại nói ra những lời như vậy nhưng nàng biết, chuyện mà y không kịp nói với mình nhất định quan trọng vô cùng.

“Cạch” một tiếng , cây trâm dình máu rơi xuống từ giữa kẽ ngón tay Tô Anh. Hai tay nàng ta run lẩy bẩy, nhất thời lúng túng không biết phải làm gì.

“Sao vậy?” Tô Tố đi ngang qua, nhìn thấy bọn họ liền cất tiếng hỏi.

Tô Anh sắc mặt trắng bệch ngoảnh đầu lại, thấy Tô Tố đã đi tới gần. Nhìn thấy cây trâm rơi trên đất, Tô Tố không khỏi cảm thấy lo lắng, bèn cau mày nhìn Tô Anh hỏi: “Vừa rồi khi tới đây ta có nhìn thấy Thế tử . Anh Anh, là muội làm huynh ấy bị thương sao?” Tô Anh lùi về phía sau mấy bước, chẳng nói câu nào đã ngoảnh đầu khóc nức nở chạy đi.

“Anh Anh...”

“Đại tỷ.” Lệnh Viên kéo tay áo Tô Tố lại. Tô Tố thở dài nói: “Nhà đầu này từ nhỏ đã được nuông chiều quen rồi. Cha vì mất đi Huyên nhi nên đặc biệt chiều chuộng nó.” Nàng ta khom người nhặt cây trâm rơi trên mặt đất lên, lau đi vết máu, cất vào trong tay áo.

Lệnh Viên ngoảnh mặt qua hướng khác, đưa tay lên lau nước mắt, rồi mởi thấp giọng hỏi: “Sao tỷ lại quay về đây?”

Tô Tố ngoảnh đầu lại nhìn tiểu a hoàn sau lưng, lắc đầu nói: “Mẹ của a hoàn Phương Hàm đó vừa mới qua đời, trong nhà chỉ còn lại một đứa em gái vừa tròn một tuổi. Ta đanh định xin cha mẹ đón em gái nó đến đây, cứ tạm thời nuôi trong phủ trước đã.”

Tiểu a hoàn đó hai mắt đỏ hoe, chắc là vừa khóc.

Tô Tố đã dẫn theo a hoàn rời đi, Lệnh Viên nhìn đăm đăm vào bóng lưng nàng ta đến thẫn thờ. Đây có lẽ là nữ tử tâm địa thiện lương nhất trên thế gian này, hơn nữa còn dịu dàng hiền thục, đáng để cho tất cả nam nhân yêu mến.

“Nhị tiểu thư.” Một ả thị nữ của U Lan viện vội vàng chạy tới, vừa thở dốc nói: “Khánh vương Điện hạ phải người đến mời tiểu thư về đấy.”

“Điện hạ tới rồi sao?” Tròng mắt Lệnh Viên hơi co rút, cảm thấy căng thẳng vô cùng.

Ả thị nữ gật đầu đáp: “Chắc là đã ở biệt viện rồi, nhị tiểu thư về luôn bây giờ chứ?”

Ả thị nữ vừa dứt lời thì đã thấy nữ tử trước mặt vội vàng cất bước chạy về phía cửa.

Ở cửa U Lan viện, hai con ngựa cao lớn đang đứng bên ngoài. Lệnh Viên vừa xuống kiệu liền xách váy vội vã chạy vào trong.

“Thuộc hạ bái kiến nhị tiểu thư.” Trong tiền sảnh, hai gã thị vệ cung kính hành lễ với Lệnh Viên.

Lệnh Viên ngẩn người , buột miệng hỏi: “Điện hạ đâu?”

Một gã thị vệ vẫn cúi đầu, chậm rãi đáp: “bẩm nhị tiểu thư, Điện hạ lúc nãy còn đang ở trong cung nói chuyện với Hoàng thượng , cho nên bảo bọn thuộc hạ tới đây báo tin tức về Bắc Hán với nhị tiểu thư.”

Khánh vương vẫn ở trong cung?

Hai gã thị vệ đều cúi gằm mặt khiến người ta không thể nhìn rõ thần sắc, Lệnh Viên không khỏi cảm thấy hoang mang. Nàng cứ luôn cảm thấy Khánh vương không tới là vì muốn né tránh nàng , không muốn chính miệng nói với nàng chuyện ở Bắc Hán . Hít sâu một hơi, Lệnh Viên cố đè nén tâm trạng hoang mang xuống, run giọng bảo: “Nói đi.”

Gã thị vệ vẫn cúi đầu, giọng nói không cao không thấp vang lên: “Đại quân Nam Việt liên thủ với Tần Tướng quân trấn áp Thụy vương , Thụy vương không muốn đưa tay chịu trói, đã bị chém trước trận vào ngày mùng năm.”

Lệnh Viên mở to đôi mắt, ngẩn ngơ lắng nghe. Gã thị vệ lại nói tiếp: “Đại quân đánh vào hoàng cung Thịnh Kinh mới hay Ấu đế Bắc Hán đã bị Thụy vương hại chết, Thái hậu Bắc Hán muốn treo cổ tự vẫn, đã được cứu xuống kịp thời...”

“Ngươi , ngươi nói cái gì?” Những lời phía sau của gã thị vệ, nàng chẳng nghe được câu nào, ngẩn ngơ cất tiếng hỏi hắn.

Chiêu nhi, Chiêu nhi tại sao lại chết?

Lệnh Viên nhất thời lòng đau như cắt, loạng choạng lùi mấy bước về phía sau. Một ả thị nữ vội vàng đỡ lấy nàng , chỉ thấy sắc mặt nàng trắng bệch, những ngón tay đang túm lấy vạt áo trước ngực hằn rõ gân xanh khiến ả thị nữ sợ hãi kêu lên mấy tiếng ‘nhị tiểu thư’. Lệnh Viên chỉ cảm thấy trái tim như nghẹn lại, giống như bị bàn tay to lớn bóp chặt lấy cổ, khó có thể hít thở được một hơi nào. th vì nàng mà chết, nàng lại không thể bảo vệ được Chiêu nhi.

“Chiêu nhi...” Nàng kêu lên một tiếng xé gan xé ruột, cả thân thể trở nên mềm nhũn.
Trung tuần tháng tư, Tần Tướng quân khởi binh phản đối Thụy vương nắm quyền, hai bên giao chiến ở Hồ Thành.

Hạ tuần tháng tư, Nam Việt và Tần Tướng quân liên minh tấn công quân đội của Thụy vương từ hai hướng. Đúng vào lúc này, quân man di Dạ Lang không tuân thủ lời hứa, thừa cơ thôn tính vùng đất phía bắc của Bắc Hán.

Mùng năm tháng năm, Thụy vương bị chém trước trận. Cùng ngày, Ấu đế Bắc Hán qua đời, Hoàng thái hậu bị bắt. Quân đội của phái Bảo hoàng vào cung nhưng lại không tìm thấy bóng dáng của Thái hoàng thái hậu Thôi thị.

Mùng tám tháng năm, Tần Tướng quân dẫn quân tới vùng biên cương giao chiến với quân man di cho tới tận bây giờ.

“Phải liên tiếp đánh ba trận lớn, đến trận này còn có thể thắng được không ?” Hoàng đế Nam Việt ánh mắt sâu xa, ngoảnh đầu qua khẽ ho mấy tiếng.

Khóe miệng Khánh vương mủm mỉm cười. Nhìn ông lão già nua trước mặt, hắn hờ hững nói: “Không thắng được.” Tần Tướng quân cho dù có cái tài của Khổng Minh cũng không cách nào vãn hồi được thế cuộc. Sau khi phải đánh liên tiếp b trận lớn, lòng quân Bắc Hán sớm đã tan rã rồi, sĩ khí cũng xuống rất thấp. Lòng quân Dạ Lang thì lại đang cao vời vợi, bên nào mạnh bên nào yếu vừa nhìn là thấy ngay.

Mà hiện giờ Bắc Hán như rắn mất đầu, lại càng là một vết thương chí mạng.

Hoàng đế Nam Việt lại một lần nữa ngẩng đầu lên, nhìn đứa con trai trước mặt mình. Một hồi lâu sau mới thấy lão khẽ cười, ho lên mấy tiếng trầm đục, rồi gật đầu lia lịa nói: “Lão nhị, con làm tốt lắm.”

Rất tốt, giao giang sơn cho hắn , lão rất yên tâm.

Tiếng ngọc bội va chạm khẽ vang lên, bóng dáng cao lớn của Khánh vương đã rời khỏi phòng, một ả cung nữ vội bước tới đóng cửa điện giùm hắn. Muôn vàn tia nắng như những sợi tơ chiếu xuống, Khánh vương nheo mắt lại, mùi hương trầm bị bám vào vừa rồi sau nháy mắt đã tan đi trong làn gió mát. Trên khóe miệng hắn xuất hiện một nụ cười, sâu sắc mà dữ tợn.

Xe ngựa đi thẳng một mạch về phía cửa cung, bánh xe lăn lộc cộc. Khi đến bên ngoài, xe ngựa đột nhiên dừng lại. Khánh vương vén rèm xe lên, nhìn thấy hai gã thị vệ vừa được phải tới U Lan viện. Tròng mắt hắn hơi co rút, nụ cười trên khuôn mặt vụt tắt.

Ngày hôm sau, thánh chỉ ban xuống, tất cả tướng sĩ Nam Việt tham gia vào trận chiến ở Bắc Hán đều được trọng thưởng.

Doãn Duật trong lòng cả giận, vung tay áo gạt mạnh tất cả những bình thuốc trên bàn xuống đất. Anh Tịnh không khỏi kinh hãi, vội vàng đứng dậy cắn chặt môi, cặp mắt đỏ hoe không dám khóc thành tiếng. Trong triều vừa ban xuống một đạo thánh chỉ như vậy, thị tất nhiên biết chuyện ở Bắc Hán rồi, chỉ là không rõ bây giờ Công chúa ra sao.

Anh Tịnh thấy Doãn Duật muốn ra ngoài cửa, bèn vội kéo ống tay áo y lại: “Cậu muốn đi đâu?”

“Đi tìm Khưu Tướng quân , chuyện ở Bắc Hán ta phải thay Kiều nhi hỏi cho rõ ràng .”

Anh Tịnh sắc mặt trắng bệch nói: “Liệu ông ấy... có nói cho cậu biết không ?”

Doãn Duật rảo bước đi xuyên qua dãy hành lang, đoạn nhảy lên lưng ngựa. Cuộc giao dich giữa Lệnh Viên và Khánh vương , y tất nhiên biết rõ, nàng muốn Khánh vương giúp nàng đoạt lại giang sơn cho Chiêu đế nhưng bây giờ Chiêu đế đã chết rồi. Chuyện này có lẽ là ngoài ý muốn, còn nếu không phải... vậy Khưu Tướng quân chưa chắc đã chịu nói thật với y. Nhưng bất kể thế nào, y cũng phải đi hỏi thử một phen.

Chiến sự mới kết thúc chưa lâu, Khưu Tướng quân vẫn còn đang ở trong quân doanh ngoài thành.

Doãn Duật đi thẳng một mạch ra ngoài thành, đến trước quân doanh thì bị chạn lại.

“Ta muốn gặp Khưu Tướng quân .”

Nhưng gã thị vệ không chịu nhường đường: “Chốn quân cơ trọng địa, người không phận sự không được vào trong.”

“Tránh ra.” Doãn Duật khẽ quát.

Bỗng từ bên trong vang lên một tiếng : “Ân nhân.” Dứt lời, một cái bóng vội vã chạy thẳng ra ngoài.

Đám thị vệ lập tức khom người hành lễ với người đó: “Diêu phó tướng.”

Người tới chính là Diêu Hành Niên.

Trong trận chiến này, gã lập nhiều công lớn, sau khi được Khưu Tướng quân tiến cử đã được phong làm phó tướng. Diêu Hành Niên nhìn thấy Doãn Duật thì cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, còn không quên cảm ơn y. Sau khi nghe Doãn Duật nói mục đích tới đây, khuôn mặt tuấn tú của thiếu niên đột nhiên trở nên có phần u ám. Gã đưa mắt nhìn khắp xung quanh một chút, rồi mới kéo Doãn Duật qua một bên, thấp giọng nói: “Chuyện này Khưu Tướng quân vốn không cho bọn tôi nói ra ngoài nhưng ân nhân đã muốn biết, tôi đương nhiên sẽ nói...”

Ngự y vội vã đi điều chế thuốc. Trong phòng, màn lụa đung đưa, hương trầm vương vất.

Một ả thị nữ đứng sau lưng Khánh vương nhỏ giọng nói: “Điện hạ , nhị tiểu thư đã hôn mê ba ngày rồi, vẫn... không thấy có dấu hiệu gì là sẽ tỉnh lại... Ngự y nói, nhị tiểu thư không hề có chút ý niệm muốn sống, sợ là...”

Khánh vương ngoảnh mặt lại, lạnh lùng nhìn thị. Ả thị nữ sợ hãi không dám nói gì thêm.

Ngự y sắc thuốc xong liền bưng tới, giao cho thị nữ bón cho Lệnh Viên uống.

Khánh vương trầm giọng hỏi: “Rốt cuộc thế nào rồi.”

Mồ hôi trên trán lấm tấm tuôn ra, ngự y cúi đầu đứng trước mặt Khánh vương , thấp giọng trả lời: “Bẩm Điện hạ , nhị tiểu thư thực ra không có bệnh gì. Đây chỉ là tâm bệnh, là ... là không còn muốn sống nữa.”

Không còn muốn sống nữa?

Khánh vương thầm giận dữ, nguyện vọng của nàng không thành, nàng không muốn sống nữa sao? Hắn phất mạnh ống tay áo, gằn giọng nói: “Mau chữa cho bản vương , nhất định phải chữa khỏi cho nàng .” Hắn không nỡ để nàng chết. Trong mấy tháng nàng ở bên hắn , hắn cảm thấy mình dường như chưa từng thật sự có được nàng.

Ngày mười sáu tháng năm, Tần Tướng quân liên tiếp thất bại. Mắt thấy quân man di đã sắp tràn xuống, Nam Việt một lần nữa xuất binh chi viện, chặn quân man di lại ở bờ bên kia sông Kiềm Hà bên ngoài thành Ký Châu. Quân đội Bắc Hán đã thương vong quá nửa, Tần Tướng quân cũng phải mang vết thương nặng trên người. Quân Dạ Lang biết bây giờ giao chiến với quân Nam Việt sẽ rất bất lợi nên không dây dưa thêm nữa.

Ngày hai mươi tháng năm, Dạ Lang thu vùng lãnh thổchiếm được cảu Bắc Hán vào bản đồ, bỏ đi danh xưng Dạ Lang , đổi tên thành Bắc Tề.

Khánh vương ngồi xuóng trước giường của Lệnh Viên , bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt gầy guộc của nàng , kể từng chuyện ở Bắc Hán cho nàng nghe.

Chín ngày rồi, nàng đã hôn mê chín ngày rồi.

“Không phải nàng nói muốn ta giữ lại tính mạng của thái hậu Bắc Hán sao? Ta đã làm theo lời nàng rồi, nàng không muốn gặp cô ta sao?”

“Thi thể của Thụy vương đã nằm trong tay Dương Ngự Thừa rồi.”

“Còn có một chuyện nữa.” Khánh vương đột nhiên cúi thấp người xuống, nắm chặt lấy bàn tay thon của nàng , dịu dàng nói: “Lệnh Viên , nàng đã mang đứa con của ta trong bụng rồi, nàng thật sự không cần cả cốt nhục chí thân của mình nữa sao?”

Cốt nhục chí thân...

Là ai đang nói vậy?

Thế Huyền đi rồi, Chiêu nhi... Chiêu nhi cũng chết rồi....

Nàng đã chẳng còn người thân nào nữa, lại bỏ lỡ mất cơ hội được ở cạnh người yêu, bây giờ nàng còn gì để mà lưu luyến? Nhưng hắn lại nói tới cốt nhục, là cốt nhục của ai?

Khánh vương đột nhiên bế nữ tử trên giường lên, ôm chặt vào lòng, lớn tiếng nói: “Lệnh Viên , nàng tỉnh lại cho ta. Ta không cho nàng chết đi như vậy.” Cúi đầu xuống, hắn dùng sức hôn mạnh lên bờ môi lạnh băng của nàng , như cắn xé, như cướp đoạt...

“Vì sao yêu tà này lấp lánh như lửa, ngọn lửa lớn lởn vởn mãi không đi. Hoàng thượng , đây là điềm báo Huỳnh Hoặc thủ tâm. Công chúa ... Công chúa là yêu nghiệt hạ phàm, nhất định sẽ hủy diệt Bắc Hán ta.”

Một tràng tiếng khóc của trẻ con vang lên giữa bầu trời tĩnh lặng, dường như muốn xé toạc trái tim của Lệnh Viên ra.

Nàng giật mình bừng tỉnh, cặp mắt bất giác mở to.

Khánh vương cũng giật mình, ngay sau đó liền mừng rỡ nói: “Lệnh Viên , nàng tỉnh rồi à?”

Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn hắn , khàn giọng hỏi: “Chiêu nhi chết rồi sao?”

Khánh vương không nói gì.

Nàng lại hỏi: “Là Thụy vương ra tay ư?”

“Phải.”

“Bắc Hán sắp diệt vong sao?”

“ĐÃ bị Dạ Lang chiếm mất vùng lãnh thổ phía Bắc. Bây giờ Dạ Lang đã đổi tên thành Bắc tề rồi.”

“Ngài không gạt ta chứ?”

Khánh vương bình tĩnh nhìn nàng : “Không . Ta không gạt nàng .”

Lệnh Viên ‘ọe’ một tiếng , nôn ra một ngụm máu tươi. Vừa nghĩ đến việc Chiêu nhi đã xảy ra chuyện, trái tim nàng liền đau như cắt, đau đến nỗi muốn chết đi ngay lập tức.

Khánh vương ôm chặt tấm thân đang không ngừng run rẩy của nàng , cắn răng nói: “Nàng nghe đây, nàng đang mang cốt nhục của ta trong người rồi, nàng nhất định phải cố gắng sống tiếp cho ta.”

“Cốt nhục...” Nàng khẽ lẩm bẩn nói.

“Lệnh Viên , nàng thật sự nhẫn tâm như vậy sao? Ngay đến người thân duy nhất trên đời này cũng không cần nữa ư?”

Chỉ hai câu ngắn gọn đã đánh trúng vào chỗ mềm yếu nhất trong trái tim Lệnh Viên . Người thân... Thì ra nàng vẫn còn lại một người thân nữa sao?

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 67
​

Spoiler

Chẳng rõ Khánh vương đã đi được bao lâu, Lệnh Viên vẫn ngồi một mình ngẩn ngơ, tựa lưng vào chiếc gối mềm. Ngoài cửa sổ, ánh dương rạng rỡ, muôn vàn tia sáng chiếu vào phòng. Bàn tay lạnh băng nhẹ nhàng vuốt ve vùng bụng, hắn nói nàng đã mang đứa con của hắn trong người nhưng nàng không hề cảm thấy vui sướng khi sắp được làm mẹ, chỉ cảm thấy bản thân gần như hoàn toàn tê dại.

Nhưng mỗi lần nhớ đến Chiêu nhi còn ít tuổi, bao nhiêu năm nay, nàng chưa từng đau đớn đến thế này.

Đó là đứa bé mà nàng đã trông nom từ nhỏ, so với Đoan phi, Chiêu nhi còn muốn gần gũi với nàng hơn.

Tiếng khóc của đứa bé, mùi máu tanh nồng, tất cả như một tấm lưới lớn chậm rãi bao bọc lấy nàng. Những cảnh tượng đó, hoặc là quen thuộc, hoặc là xa lạ, mỗi lần nghĩ đến đều khiến nàng run rẩy, đớn đau.

Gió đêm thổi mạnh nhưng trong không khí vẫn còn lại một tia oi bức. Trong cung truyền ra tin tức, long thể của Hoàng đế Nam Việt đang xấu đi.

Suốt cả đêm, lão chỉ triệu một mình Khánh vương vào cung nghị sự.

Ngày hôm sau, tin đồn Hoàng thượng muốn lập Khánh vương làm thái tử đã lan khắp triều đình. Quần thần đều thừa cơ muốn gả về phía Khánh vương.

Tô Tố dắt tay thị nữ từ trong vương phủ đi ra. Một tiếng ‘Vương phi’ vang lên, nàng ngước mắt nhìn, thấy Doãn Duật đang đứng bên dưới một gốc cây bên ngoài phủ. Tô Tố ngẩn người, sau đó bèn đuổi thị nữ đi một mình, bước lên phía trước.

“Sao huynh lại tới đây?”

Doãn Duật lòng thầm buồn bã, giọng nói hơi trầm xuống: “Ta muốn làm phiền muội một chuyện.”

Tô Tố thấy thần sắc y âu sầu, cũng đã đoán được vài phần, bèn nhỏ giọng hỏi: “Có liên quan đến Huyên nhi sao?”

Doãn Duật gật đầu đáp: “Nàng hiện đang ở U Lan viện, ta không thể trực tiếp đến đó gặp nàng. Nhưng Tô Tố, muội thì có thể.”

Ở nơi không có người, y rốt cuộc đã lại gọi tên nàng, không còn gọi nàng là vương phi một cách xa lạ như trước nữa. Tô Tố sắc mặt điềm đạm như thường, hơi cúi đầu xuống rồi mới thở dài nói: “Điện hạ không thích muội tự mình đi tới biệt viện. Muội cũng rất lo lắng cho Huyên nhi, nghe nói muội ấy đã hôn mê nhiều ngày rồi, đến bây giờ mới tỉnh lại... hơn nữa lại vừa có thai, Điện hạ không muốn muội ấy bị kích động. Huynh có việc gì gấp không ?”

Tô Tố nói xong lại ngước mắt nhìn Doãn Duật.

Doãn Duật ngẩn người, nàng nói cái gì? Kiều nhi đã có thai rồi ư? Là cái thai của nàng và Khánh vương sao?

Ngón tay chạm vào bức thư trong tay áo bất giác run lên lẩy bẩy, y biết bây giờ mình không thể đi gặp nàng nhưng chuyện ở Bắc Hán nàng cần được biết chân tướng. Tô Tố lại nói nàng đã có thai rồi... Vậy, y có nên đi nói cho nàng biết chân tướng không? Trái tim y đớn đau khôn tả, quả đúng là tạo hóa trêu ngươi.

“Doãn Duật .” Thấy y không nói gì, Tô Tố bèn khẽ gọi một tiếng.

Y ngẩn ngơ lùi về phía sau mấy bước, lắc đầu nói: “Không sao, ta không sao cả. Ta chỉ... muốn biết cô ấy có khỏe không thôi.”

Tô Tố nhìn y với vẻ xót thương, thấy sắc mặt y trắng bệch, chắc hẳn là vì Lệnh Viên có thai chăng? Tô Tố khẽ thở dài một tiếng, chậm rãi nói: “Huynh cứ yên tâm, Điện hạ sẽ không bạc đãi Huyên nhi đâu. Nếu huynh muốn tốt cho muội ấy, sau này đừng nên đến tìm muội ấy nữa. Muội phải về Tô phủ trước đây, xin cáo từ.”

Doãn Duật vốn đã bần thần ngẩn ngơ, lúc này nghe nói Tô Tố muốn đi thì mới lùi về phía sau nửa bước, cúi đầu nói: “Cung tiến vương phi.”

Kiệu đã rời xa, Tô Tố vén rèm kiệu lên, thấy bóng dáng đó vẫn ngẩn ngơ đứng nguyên chỗ cũ, không động đậy. Tô Tố khẽ thở dài, buông rèm kiệu xuống, khép mắt lại.

Ánh mặt trời nóng nực bao phủ khắp đất trời, mồ hôi rỉ ra trên trán, chảy xuống chóp mũi rồi rơi xuống đất. Doãn Duật cúi đầu xuống, bên tai bỗng vang vọng những lời Tô Tố vừa nói...

Bắc Hán sắp diệt vong, có làm thế nào thì cũng không thể vẫn hồi. Kiều nhi lại sắp có con, chẳng lẽ y có thể tàn nhẫn phá hoại nốt chút hi vọng cuối cùng của nàng ư? Có lẽ... có lẽ đối với Kiều nhi, không biết thứ gì mới là tốt nhất.

Doãn Duật cắn chặt răng, vung quyền đấm mạnh lên thân cây. Cảm giác đau đớn đến thấu tâm can từ bàn tay nhanh chóng truyền ra khắp cơ thể, cuối cùng dứng lại ở trái tim khiến trái tim y như tắc nghẹn.

“Cậu đừng uống nữa. Ôi... Ôi này, đừng uống nữa.” Anh Tịnh muốn đoạt lấy bình rượu trong tay Doãn Duật nhưng khí lực của y rất lớn khiến thị chẳng thể làm gì. Anh Tịnh vô cùng lo lắng, chỉ có thể níu chặt cánh tay y: “Cậu đã nói với tiểu thư chưa? Bây giờ tiểu thư thế nào rồi?”

Tiểu thư? Thị đang nói tới Kiều nhi sao?

Doãn Duật ngẩng đầu lên uống một ngụm rượu lớn, ngẩn ngơ cười: “Cô ấy vẫn ổn, vẫn ổn...”

Vẫn ổn? Thế nghĩa là thế nào? Anh Tịnh thầm lo lắng. Ngoài cửa chợt có tiếng kêu của a hoàn vọng vào: “Trắc phu nhân.”

Cửa mở ra ‘két’ một tiếng, mùi rượu nồng đậm xộc ra ngoài. Dương Dĩnh bất giác cay mày, thấy tình hình trong phòng bèn vội cất bước đi vào: “Sao chảng lại uống nhiều rượu như thế chứ? Mà cô cũng không ngăn chàng lại là sao?”

Anh Tịnh ấm ức nói: “Không ngăn được...”

Dương Dĩnh trừng mắt nhìn thị, rồi đi vòng tới trước bàn đưa tay tới dìu Doãn Duật lúc này đã say lướt khướt, trầm giọng nói: “Không ngăn được cũng phải ngăn. Trên người chàng có vết thương, cô hầu hạ kiểu gì vậy?”

“Trắc phu nhân, Anh Tịnh cô nương... không phải người hầu của vương phủ.” Ả a hoàn ở bên cạnh thấy vậy bèn vội vàng nhắc nhở nàng ta.

Không phải người hầu của vương phủ, mà là chính thất phu nhân tương lai sao? Sắc mặt Dương Dĩnh hơi biến đổi, răng cắn chặt mô, lạnh lùng nói: “Ra ngoài hết cho ta. Đi mang một chậu nước đến đây.”

Dương Dĩnh dùi y tới nằm xuống giường, bống chạm vào thứ gì đó mà y giấu trong tay áo. Dương Dĩnh không khỏi kinh ngạc, thấy đó là một bức thư. Nàng ta lấy nó ra, thấy trên bao thư không có ghi tên người nhận, đang định mở thì một bàn tay to lớn đột nhiên đưa tới đoạt lấy bức thư về. Dương Dĩnh không khỏi sợ hãi, vội vàng nói: “Thiếp... thiếp không cố ý...”

Doãn Duật ngẩn ngơ nhìn nàng ta, vẻ sắc bén trong đáy mắt dần dần ẩn đi, chỉ còn lại tình cảm dạt dào, ngoài ra còn có một nỗi đau đớn vô biên, vô tận: “Xin lỗi, là ta cố ý giấu giếm nàng, xin lỗi.”

Dương Dĩnh không khỏi sửng sốt, ánh mắt lại nhìn về phía bức thư đó, lấy hết can đảm hỏi: “Phu quân giấu thiếp chuyện gì?”

Nàng và y là phu thê nhưng chưa từng thổ lộ tâm tư bao giờ.

Nhưng y đã xoay người đi, áp sát bức thư đó vào trước ngực, bất kể Dương Dĩnh có hỏi gì y cũng không nói thêm một lời nào nữa.

“chỉ có vậy thôi sao?” Giọng nói già nua của Hoàng đế Nam Việt vang lên từ phía sau bức rèm, xen kẽ giữa những tiếng ho đứt quãng.

Dương Dĩnh cúi đầu đứng đó, ngòn tay bất giác nắm chặt chiếc khăn tay, thấp giọng thưa: “Vâng, Dĩnh nhi tuyệt đối không dám giấu giếm Hoàng thượng.”

Hoàng đế Nam Việt dường như có vẻ hài lòng, lại hỏi han mấy câu đơn giản nữa rồi cho nàng ta lui đi.

Dương Dĩnh bất giác thở phảo một hơi, chậm rãi cất bước ra ngoài Đế cung. Bên ngoài, trời quang nắng nhạt, một cơn gió mát thổi tới khiến lòng người cảm thấy sảng khoái vô cùng. Nàng cứ cách một thời gian lại vào cung, bề ngoài là để thăm Thần phi nương nương, thực ra mỗi lần đều phải đến Đế cung một chuyến để bẩm báo tình hình của Thế tử với Hoàng thượng.

Mỗi lần đến nàng đều cảm thất bệnh tình của Hoàng thượng ngày một nặng hơn, có lẽ cũng sắp tận số rồi. Dương Dĩnh thầm kinh hãi, vô thức cắn chặt môi. Hôm nay nàng là tai mắt của Hoàng thượng nhưng còn ngày mai thì sao? Thần phi nương nương không được coi là đắc sủng, sau này tân hoàng đăng cơ, bà ta cũng không thể làm hoàng thái hậu. Nếu không phải Hoàng thượng không có ai khác để dùng, tất nhiên cũng sẽ chẳng nghĩ đến nàng. Nhưng Thế tử thì lại vĩnh viễn là phu quân của nàng.

Cho nên, có một số chuyện nàng vẫn giấu giếm Hoàng thượng.

“Trắc phu nhân.” Khánh vương mỉm cười đi về phía nàng, ống tay áo lất phất bay.

Dương Dĩnh khom người hành lễ với y, sau đó nói: “Không dám làm phiền Điện hạ, ta còn phải đi thăm Thần phi nương nương.”

Nữ tử đi sát qua vai hắn, đột nhiên nghe thấy hắn hỏi: “Bản vương rất tò mò, phụ hoàng rốt cuộc muốn cô giám sát cái gì vậy?”

Dương Dĩnh dừng bước chân lại, mỉm cười nói: “Ta có nói gì, Điện hạ cũng sẽ không tin đâu.” Dứt lời, nàng lại hành lễ thêm lần nữa rồi mới rời đi.

Khánh vương hơi cau mày, hắn tất nhiên sẽ không tin.

Khánh vương xoay người cất bước vào trong đúng lúc Hoàng đế Nam Việt vừa uống thuốc xong. hắn đứng chờ bên ngoài bức bình phong một lát rồi mới nghe Hoàng thượng bào Tôn Liên An gọi hắn vào.

“Cái đống hốn loạn ở Bắc Hán cũng nên đi thu dọn rồi.” Hoàng đế Nam Việt vừa thở dốc vừa nói.

Khánh vương cúi đầu đáp: “Vâng, nhi thần sẽ đích thân đi xử lý.”

Cuối giờ Mùi, may đen che kín bầu trời, dường như sắp có mưa. Lệnh Viên lặng lẽ nằm trên giường, không muốn động đậy, cũng không muốn nói chuyện với ai. Đám người hầu kẻ hạ đứng ở bên ngoài, trong phòng vô cùng tĩnh lặng. Khuôn mặt diễm lệ đã mất đi vẻ rực rỡ ngày nào, Lệnh Viên chăm chú nhìn những bóng dáng in lên cửa sổ bằng ánh mắt đờ đẫn, vô hồn.

Loáng thoáng đăng xa có tiếng tranh cãi, Lệnh Viên ban đầu không cảm thấy gì nhưng về sau lại nghe thấy giọng nói của Anh Tịnh. Lệnh Viên lòng thầm chấn động, vội chống tay ngồi dậy, chăm chú lắng nghe.

Anh Tịnh bị chạn ở bên ngoài cửa ngách, có nói gì thị vệ cũng không chịu cho vào.Thị giận dữ kêu lên: “Dựa vào cái gì mà không cho ta vào? lần trước ta cũng từng đến đây. Ta là chị em tốt của Tô nhị tiểu thư, dựa vào cái gì mà không cho ta vào?”

Có ả thị nữ thấy động bèn đi tới, vội vàng nói với gã thị vệ: “Còn không mau đuổi cô ta đi. Điện hạ nói rồi, nhị tiểu thư cần tĩnh dưỡng, không cho phép bất kì ai đến làm phiền.”

gã thị vệ đáp lại một tiếng, chuẩn bị động thủ.

“Dừng tay.”

Anh Tịnh hai mắt sáng lên, vội gọi lớn: “Tỷ tỷ. Tỷ tỷ, là muội.”

Sắc mặt Lệnh Viên trắng bệch, bộ váy màu trắng trên người càng làm tăng thêm dáng vẻ gầy guộc, ốm yếu của nàng. Anh Tịnh dùng sức đẩy mạnh tay gã thị vệ, cất bước chạy về phía nàng nôn nóng nói: “Sao... saol lại tiều tụy thế này? Vậy mà Thế tử gia còn nói... nói tỷ vẫn ổn.”

Lệnh Viên nhìn thấy ta thì cảm thấy rất là vui mừng, liền nắm chặt lấy bàn tay thị nói: “Muội lại nói bừa rồi. Đang yên đang lành, tự nhiên tới đây làm gì?”

“Muội...” Anh Tịnh mấp máy môi, rồi lại ngoảnh đầu cẩn thận nhìn về phía sau. Lệnh Viên hiểu ý, bèn xoay người lại nói: “Muội đi theo ta.”

Anh Tịnh cẩn thận dìu đỡ nàng, hai người đi tới ngồi xuống trong tòa đình ở hậu uyển. Nơi này thoáng đãng, không có chỗ nào có thể ẩn nấp mà nghe lén được. Anh Tịnh thấy nàng ăn mặc mong manh, bèn xót xa thắt chặt lại chiếc áo choàng cho nàng , sau đó còn đưngs dậy ngồi ở phía gió lùa, chặn gió lạnh cho nàng.

Lệnh Viên thu lại nụ cười, cau mày trách cứ: “Ta đã nói với em là đứng có tới chỗ ta rồi mà, em lại không chịu nghe lời. Doãn Duật không để ý tới em sao?”

Anh Tịnh tỏ vẻ giận dữ nói: “Đêm qua Thế tử uống rượu cả đêm, đến giờ đã tỉnh đâu.”

“Tại sao? Đã xảy ra chuyện gì?” Lệnh Viên căng thẳng hỏi.

Anh Tịnh thấp giọng nói: “Thế tử không cho em đi tìm tiểu thư, nói là để y đi. Nhưng y đi rồi, lúc quay về lại chẳng nói gì với em cả, cứ uống rượu suốt thôi. Em không yên tâm, cho nên mới đến đây.”

Lệnh Viên ngây người: “Tại sao lại phải uống rượu?”

Anh Tịnh chăm chú nhìn dáng vẻ ngỡ ngàng của nàng, trong lòng không khỏi kinh hãi: “Y vẫn chưa nói với tiểu thư sao?”

“Nói với ta cái gì?”

Anh Tịnh lập tức dừng lại, không nói nữa.

Lệnh Viên nắm chặt ống tay áo thị, truy hỏi: “Nói với ta cái gì? Anh Tịnh?”

Đầu óc Anh Tịnh thoáng cái đã trở nên trống rỗng. Thị vẫn còn đang nghĩ tại sao Doãn Duật lại không nói nhưng không sao cự được sự truy hỏi của Lệnh Viên, hai chữ ‘Bắc Hán’ đã từ trong miệng bật ra ngoài.

Một khi đã lỡ miệng, tất nhiên muốn giấu tiếp cũng không được nữa.

Hôm đó, Thụy vương đã dùng Chiêu nhi để ép tần Tướng quân lui binh. Tần Tướng quân muốn lui nhưng Khánh vương lại hạ lệnh không cho phép Khưu Tướng quân được lui nửa bước...

“Là Thụy vương ra tay sao?”

“Vâng.”

“Em không gạt ta chứ?”

“Không, em không gạt tiểu thư.”

những lời mà Khánh vương nói với nàng không lâu trước đó vẫn còn lởn vởn bên tai nhưng bây giờ nàng lại được biết tất cả đều chỉ là một câu chuyện cười.

Nàng chẳng còn cách nào, chỉ có thể tin hắn, nhưng hóa ra lại tin nhầm người.

Chiêu nhi không phải do hắn giết nhưng lại là do hắn ép chết. Hắn ép Thụy vương không thể không ra tay, sau đó thì giết Thụy vương, diệt Bắc Hán, làm nên hồng đồ của Nam Việt.

Hắn khiến cho tất cả mọi thứ đều trở nên hợp lý khiến nàng như một kẻ ngốc chẳng hay biết gì.

Chậm rãi xòe những ngón tay thon dài thẳng tắp ra, Lệnh Viên cúi đầu nhìn chăm chú, một hồi lâu sau, nàng đột nhiên cất tiếng cười lạnh lùng. Chính đôi tay này đã dẫn sói vào nhà, đẩy giang sơn Bắc Hán đến cành diệt vong. Nàng hổ thẹn với phụ hoàng, mẫu hậu, hổ thẹn với Thế Huyền, hổ thẹn với liệt tổ liệt tông Bắc Hán.

Anh Tịnh đã rời đi rất lâu. Nàng dặn dò thị không được nói với bất cứ người nào hôm nay thị từng tới U Lan viện, ngay cả Doãn Duật cũng thế.

Đầu ngón tay chạm vào thanh chủy thủ sắc bén nằm lặng lẽ trên bàn, rồi Lệnh Viên nằm chặt nó vào tay. Khánh vương tuy đã dối gạt nàng những vẫn chưa hề đề phòng nàng, tronh cơn triền miên lúc nửa đêm nàng hoàn toàn có thể một đao giết chết hắn, báo thù cho Chiêu nhi. Nhưng một hồi lâu sau đó, nàng lại buông tay, giết hắn rồi thì sao chứ?

Đáng hận nhất là nàng đã mang đứa con của hắn trong bụng.

Nửa đêm, trời chợt đổ mưa, rả rích đến tận khi trời sáng.

Buổi chiều hôm sau, Khánh vương tới.

Bên ngoài, mưa vẫn rơi lất phất, hắn không hề cầm ô, trên mái tóc bám một tầng hơi nước mỏng. Hắn chỉ tiện tay phủi nhẹ một chút, sau đó vén rèm đi vào.

“Hôm qua Anh Tịnh lại tới đây sao?” Hắn vừa mở miệng liền hỏi ngay chuyện này.

Lệnh Viên không trả lời, ngước mắt lên nhìn hắn: “Ta muốn gặp Đoan phi.”

Lần nào nàng cũng chỉ gọi nàng ta là Đoan phi, ý là chưa từng thừa nhận thân phận Hoàng thái hậu Bắc Hán của nàng ta.

Khánh vương thoáng ngẩn người, rồi lại nghe nàng nói: “Ngài đã từng đồng ý với ta.”

Hắn chỉ thấy sắc mặt nàng hờ hững mà điềm đạm, khó có thể phân biệt là giận hay mừng. Sau một thoáng, hắn mới gật đầu nói: “Phụ hoàng sai ta tới Bắc Hán một chuyến, ta sẽ mang nàng theo cùng.”

Nàng lại cất tiếng hỏi thêm một câu: “Ngài cũng đi sao?”

Hắn khẽ ‘ừm’ một tiếng. Lệnh Viên bỗng lại nở nụ cười, nhẹ nhàng nói: “Rất tốt.”

Vậy hãy để nàng giải quyết toàn bộ mọi việc ở Bắc Hán luôn.

Thượng tuần tháng sáu, Khánh vương Nam Việt đích thân tới Bắc Hán nghi sự. Tuy nói là nghi sự nhưng thực ra chỉ cần là người có mắt thì đều hiểu, Nam Việt dốc sức cứu Bắc Hán từ trong tay Tiền Dạ Lang như vậy, thật sự sẽ trả lại giang sơn cho nhà họ Lưu sao? Đáp án vốn hết sức rõ ràng.

Trung tuần tháng sáu, đoàn người đã tới Thịnh Kinh Bắc Hán.

Chốn đô thành Thịn Kinh vốn phồn hoa nhất Bắc Hán nay đã chẳng còn phong thái khi xưa, trên đường lớn ngõ nhỏ đều chẳng có một bóng người, trăm họ bị ép phải ở trong nhà, các bà quan văn võ thì sớm đã bị giam lỏng. Quân đội Nam Việt thực ra chưa từng rút khỏi Bắc Hán, Bắc Hán hiện giờ bề ngoài thì vẫn còn nhưng từ lâu đã hữu danh vô thực.

Lệnh Viên run rẩy vén rèm xe lên, nước mắt lưng tròng nhìn ra con đường trống trải bên ngoài, một tay vội đưa lên bụm miệng, tránh bật khóc thành tiếng.

Khánh vương cưỡi trên một con tuấn mã màu nâu, ánh mắt sắc bén nhìn lướt qua từng con ngõ tĩnh mịch, khí chất ngạo ngược của bậc vương giả biểu lộ rõ ràng.

Xe ngựa đi thẳng qua cửa cung. Trong cơn mơ màng, thời gian dường như lại trở về khi đó, văn võ bá quan đứng tại nơi này tiễn nàng rời kinh. Còn có Thế Huyền và Chiêu nhi nữa, bọn họ ngồi cùng trong một chiếc xe với nàng. Nàng không muốn Thế Huyền đưa tiễn quá xa nhưng y lại nhất quyết không chịu.

Nếu sớm biết sẽ có kết cục thế này, liệu ngày đó nàng có đi không?

“Nhị tiểu thư, Điện hạ sai thuộc hạ tới hỏi, tiểu thư có muốn đi gặp Thái hậu Bắc Hán trước không?”

Phía bên ngoài, giọng nói của một gã thị vệ vang lên.

Lệnh Viên giấu đi cái lạnh thấu xương trong lòng, hít sâu một hơi, sau đó nói: “Không, người đi nói với Điện hạ, ta muốn gặp Dương Ngự Thừa trước.”

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 68
​

Spoiler

Một cái bóng nhỏ nhắn vội vã chạy qua hành lang sum sê, râm mát, cất bước đi thẳng vào phòng.

Mạt Nhan nôn nóng chạy vội một hồi, vừa khéo gặp Dương Dĩnh bưng trà sâm tới cũng đang ở trong phòng Doãn Duật. Mạt Nhan thoáng ngẩn người , sau đó bèn quỳ xuống nói: “Thế tử gia, không hay rồi, Anh Tịnh cô nương lén rời thành đi rồi. Cậu xem, đây là thư cô ấy để lại cho cậu.”

Cặp mắt Dương Dĩnh mở to, thấp thoáng ánh lên một tia mừng rỡ.

Bóng người bên cạnh lập tức đi vòng tới trước chiếc bàn, giật lấy bức thư trong tay Mạt Nhan. Trên thư chỉ có mấy dòng ngắn ngủi, nét chữ rất đẹp...

“Ta đã mất đi Công chúa, ngài lại tìm được người vợ đẹp như hoa. Bây giờ Bắc Hán sắp mất, ta không muốn ở lại thêm nữa, chỉ mong có thể quay về cố quốc.”

“Thế tử gia.” Dương Dĩnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy thân thể đang loạng choạng lùi về phía sau của Doãn Duật. Doãn Duật đầu óc ngẩn ngơ, để bức thư rơi từ giữa kẽ ngón tay xuống đất. Nhưng chính trong khoảng khắc đó, y dường như đã tỉnh táo trở lại, cất bước lao thẳng ra ngoài. Mạt Nhan bò dậy từ trên mặt đất, vừa gọi lớn vừa vội vàng chạy theo y.

Dương Dĩnh không đuổi theo, khom người nhặt bức thư trên mặt đất lên, đọc kỹ một lượt.

Thực ra Doãn Duật cố ý để lại bức thư này của Anh Tịnh cho nàng ta thấy. Từng lời lẽ trong thư đều thể hiện rõ sự tuyệt vọng đối với tình yêu của bọn họ cùng với nỗi buồn vong quốc, cho nêm Anh Tịnh mới muốn rời khỏi nơi này. Doãn Duật đang lo vì không có cớ rời thành, việc này vừa hay chính là một lý do hết sức hợp lý cho y. Người ngoài đều biết y và Anh Tịnh tâm đầu ý hợp đã nhiều năm, bây giờ Anh Tịnh rời đi, y chẳng lẽ không đi tìm?

Mạt Nhan đuổi theo đến phòng y, quả nhiên thấy y tháo thanh trường kiếm ở trên tường xuống. Mạt Nhan kinh hãi, vội tới cản y lại: “Vương gia nói cậu không thể ra ngoài.”

“Mạt Nhan, ta phải đi tìm cô ấy.”

Mạt Nhan quỳ sụp xuống đất, níu lấy vạt áo y, lo lắng khuyên can: “Nô tì biết Thế tử lo lắng cho Anh Tịnh cô nương nhưng Anh Tịnh cô nương nhất định có thể tự lo cho mình, không để bản thân xảy ra chuyện gì. Chuyện này... Chuyện này Thế tử cứ nên thương lượng với Vương gia, Vương phi trước đã rồi hãy quyết định được chăng?”

“Mạt Nhan, tránh ra.” Thị đâu có biết, người mà y lo lắng không phải Anh Tịnh mà là Lệnh Viên. Y giấu Lệnh Viên chân tướng việc Bắc Hán diệt vong là mong rằng cả đời này nàng không hay biết nhưng bây giờ nàng lại đi Bắc Hán. Khánh vương đồng ý để nàng đi, chắc hẳn đã chuẩn bị chu toàn nhưng Doãn Duật chỉ sợ trên đường sẽ phát sinh biến cố khiến Lệnh Viên biết được chân tướng của sự việc. Y nhất định phải đi, đến lúc đó chỉ cần quan sát từ xa, một khi biết được nàng vẫn an lành sẽ lặng lẽ trở về.

Mạt Nhan không chịu, ra sức giữ chặt vạt áo y. Doãn Duật dùng sức rút mấy lần, bỗng nghe giọng nói của Dương Dĩnh vang lên từ bên ngoài: “Mạt Nhan, ngươi lui xuống trước đi.”

Cửa phòng được nhẹ nhàng khép lại, Dương Dĩnh ngẩn ngơ nhìn y: “Vì cô ta, chàng thật sự định bất chấp tất cả sao?”

Doãn Duật mím môi, không nói gì, cứ thế cất bước định đi.

Những ngón tay mảnh khảnh cửa nữ tử đưa tới giữ chặt lấy ống tay áo y. Y thầm giận dữ, cắn răng nói: “Cô muốn dùng Hoàng thượng để uy hiếp ta sao?”

Câu nói ấy chẳng khác chi một tia sét đánh xuống giữa trời quang. Dương Dĩnh lòng thầm kinh hãi, một hồi lâu sau mới run giọng hỏi: “Chàng, chàng đã biết rồi ư? Vậy tại sao chàng không vạch trần thiếp? Tại sao chàng lại đối tốt với thiếp như vậy?”

Tuy không phải là tình yêu nhưng y vẫn rất tôn trọng nàng khiến biết bao người ngưỡng mộ.

Đáy mắt nàng ầng ậng nước, bộ dạng hết sức đáng thương. Khẩu khí của Doãn Duật cũng mềm đi, giống hệt tiếng thở dài: “Cô cũng là thân bất do kỷ, ta hà tất phải chút giận lên người cô. Nhưng lần này, cô không ngăn ta được đâu, muốn đi nói với Hoàng thượng thế nào thì tùy cô.”

Y dùng sức giật mạnh ống tay áo ra khỏi lòng bàn tay nàng. Nàng lại nhà tới ôm chặt lấy y từ phía sau lưng: “Thiếp sẽ không nói.”

Doãn Duật thầm chấn động, trong lòng cảm thấy áy náy hơn là vui mừng. Từ lúc cố ý để lại bức thư của Anh Tịnh cho nàng thấy đến khi dụ nàng nói ra những lời này, y đã sớm tính toán cẩn thận. Hoàng thượng là vua một nước, trong tay nắm đại quyền, có thể khiến nàng không dám làm trái lệnh nhưng y lại hơn ở chỗ là phu quân của nàng. Đây chính là con bài lớn nhất của y.

Trọng sự quyến rũ của nữ sắc, y vẫn có thể gắng sức vẫn hồi cục diện.

Lần này y đi Bắc Hán không thể giấu được Dương Dĩnh, vậy thì không cần phải giấu nữa, cứ thản nhiên để nàng ta biết.

Y đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, nhẹ nhàng nói một câu: “Cám ơn.” Dương Dĩnh vẫn ôm chặt y, áp sát mặt vào lưng y, cắn môi nói: “Ngày mai, ngày mai thiếp sẽ đi nói với Hoàng thượng, rằng chàng muốn mang thiếp về quê thăm người thân. Đến khi đó, trên đường đi thăm người thân, chàng có thể đi tìm cô ta.”

Doãn Duật thầm thở phào một hơi. Dương Dĩnh lại nói: “Nhưng chàng phải đồng ý với thiếp một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Nàng chậm rãi buông tay, thấy y xoay người lại, trên khuôn mặt nàng dường như có nét cười, lại xen lẫn một chút thẹn thùng và xấu hổ: “Mấy tháng ở cùng nhau, thiếp đã có tình cảm với chàng rồi. Điều may mắn là chàng đã là phu quân của thiếp, còn điều không may là dù thiếp biết rõ người trong lòng chàng không phải thiếp, nhưng lại vẫn phải giả bộ như không biết gì. Mệnh lệnh của Hoàng thượng, từ lâu thiếp đã không định nghe theo nữa. Nhưng thiếp cũng rất tham lam, muốn có một đứa con của chúng ta, có được không ?”

Doãn Duật nhíu chặt đôi mày. Dương Dĩnh lại nôn nóng nói: “Chàng yên tâm, từ nay về sau thiếp nhất định sẽ không bám chàng nữa. Chàng muốn yêu Anh Tịnh cô nương thì cứ yêu, chàng có bất cứ yêu cầu gì thiếp cũng có thể giúp chàng, có được không?”

Có được không ... Không ngờ nàng lại nói năng nhũn nhặn đến thế.

Từ trong chiếc đỉnh đồng chạm rồng vẫn có từng làn khói thơm bay ra. Khi mùi thơm đang nồng, có người từ bên ngoài đẩy cửa đi vào. Một làn gió mát thổi tới, khói thơm lập tức tan đi lặng lẽ biến mất giữa căn phòng tịch mịch.

Tiếng ngọc bội va chạm khẽ vang lên, một ả cung nữ dẫn theo gã thị vệ vừa đi bẩm báo với Khánh vương vén rèm đi vào. Gã thị vệ cung kính hành lễ với Lệnh Viên , sau đó mới thấp giọng thưa: “Bẩm nhị tiểu thư, Điện hạ nói lúc này e là nhị tiểu thư không tiện gặp Dương đại nhân. Còn thái hậu Bắc Hán thì Điện hạ đã sai người đưa tới đây rồi, bây giờ đang ở trên đường, xin nhị tiểu thư đợi một chút.”

Dứt lời, gã thị vệ liền xoay người định lui đi. Lệnh Viên đột nhiên đứng bật dậy, lạnh lùng hỏi: “Tại sao không để ta gặp Dương đại nhân?”

Gã thị vệ thoáng dừng bước, cung kính ngoảnh đầu lại đáp: “Xin nhị tiểu thư đừng làm khó thuộc hạ, thuộc hạ không dám dò hỏi tâm tư của Điện hạ.”

“Y đang ở đâu? Ta sẽ tự đi hỏi y.” Tà váy dài thướt tha kéo theo mùi thơm lướt đi. Gã thị vệ và ả cung nữ thấy Lệnh Viên định ra ngoài, ban đầu còn muốn ngăn cản, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt dữ dằn của nàng thì cả hai không dám nói thêm gì nữa. Lệnh Viên xách váy cất bước ra ngoài điện, vừa định bước xuống bậc thềm đá, chợt nhìn thấy có một đám thị vệ ở đằng xa đang mang theo một người tới. Nữ tử đó vận một bọ cung trang lộng lẫy, đồ trang sức vàng ngọc cắm đầy đầu, nhưng thần sắc thì đã không còn vẻ kiêu căng đắc ý như xưa, chỉ còn lại một nỗi thê lương tột độ.

Đoan phi.

Trái tim Lệnh Viên như nghẹn lại, cả thân thể đều trở nêm cứng đờ, đứng ngây người bên cạnh cây cột trổ hoa dưới hành lang.

“Điện hạ , người đang ở trong sảnh.” Gã thị vệ đi trước dẫn đường, cung kính nói. Khánh vương bất giác đi chậm lại, không hề tỏ ra nôn nóng.

Đây là lần đầu tiên hắn tới Dương phủ, lọt vào trong mắt là một mảnh xanh biêng biếc.

Không thấy có chút hoa cỏ nào, khắp nơi chỉ toàn là trúc, nếu không biết trước, thực khó có thể tưởng tượng đây lại là phủ của Dương Ngự Thừa vang danh khắp Thịnh Kinh. Vừa có một trận mưa, thỉnh thoảng lại thấy trên lá trúc có hạt mưa rời xuống. Khắp xung quanh đều ngợp một màu biếc xanh khiến người ta có cảm giác nơi này chẳng giống chốn phàm trần.

Khánh vương đột nhiên cất tiếng cười, trúc đại diện cho khí tiết kiên trinh, quả rất xứng với Dương Ngự Thừa.

Hắn vẫn chưa từng nói với Lệnh Viên, ngay từ lúc Tần Tướng quân dẫn quân đến biên cương chặn đánh quân Dạ Lang thì toàn bộ quan viên Bắc Hán đã bị người của hắn bắt giữ, trong số đó tất nhiên bao gồm cả Dương Ngự Thừa.

Trong mấy tháng nay, triều đình Bắc Hán đã hoàn toàn sụp đổ, mọi việc đều do người Nam Việt ngầm khống chế. Giang sơn nhà họ Lưu gậy dựng từ lâu đã chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa.

Khánh vương cất bước đi vào trong sảnh, nam tử đang ngồi trên chiếc ghế rộng làm bằng gỗ lê chậm rãi ngẩng đầu lên. Kể từ lần cáo biệt ở Thịnh Kinh, y chưa gặp lại hắn lần nào, còn việc Dương Ngự Thừa đến U Lan viện gặp Lệnh Viên là do Khánh vương sai thị vệ ngầm sắp xếp. Khánh vương vẫn còn nhớ vị Dương Ngự Thừa hùng tài đại lược trên chốn triều đường, vẫn còn nhớ bộ dạng kiên định của y khi quỳ trước ngự thư phòng để xin cầu thân Đại trưởng công chúa, vậy nhưng tất cả đều chẳng giống với ngày hôm nay... Trong y lúc này vô cùng tiều tụy, vết sẹo trên má lại càng có vẻ nổi bật hơn, khuôn mặt tuấn tú ngày xưa sớm đã biến mất.

Dương Ngự Thừa cứ thế hờ hững nhìn hắn đi vào, không hành lễ cũng chẳng đứng dậy.
Khánh vương khoát tay đuổi tả hữu lui đi hết.

“Dương đại nhân, lâu ngày không gặp, ngài vẫn khỏe chứ?” Hắn lại nhìn y chăm chú, mỉm cười cất tiếng hỏi.

Kể từ khoảnh khắc Khánh vương bước chân vào Thịnh Kinh, ý đồ của hắn đã lộ ra hết sức rõ ràng. Trên khuôn mặt Dương Ngự Thừa không có bất cứ nét cười nào: “Ngươi muốn thế nào?”

Khánh vương cúi đầu vuốt nhẹ vạt áo, cười nói: “Dương đại nhân cho dù hùng tài đại lược, nhưng bây giờ trong tay không có quyền , sau lưng không có quân, cũng chẳng làm gì được. Bản vương đánh giá cao tài trí của đại nhân, nếu đại nhân đi theo bản vương, vinh hoa phú quý ngày sau ắt sẽ chẳng kém so với trước đây.”

Dương Ngự Thừa lại cười nhạt, cất tiếng: “Điện hạ tâm tư kín đáo, giọt nước không lọt, chẳng cần đến một tên tướng bại trận như Dương Thượng Ngọc ta đây.”

Khánh vương lớn tiếng cười vang: “Dương đại nhân thực khiêm tốn quá rồi. Bắc Hán có ngày hôm nay vốn không phải lỗi của đại nhân, nếu nói đến lỗi lầm, thì là lỗi lầm của tiên đế Bắc Hán.”

“Câm miệng.” Dương Ngự Thừa đột nhiên đứng thẳng dậy, trừng mắt hằn học nhìn gã nam tử trước mặt.

Bắc Hán quả thực đã diệt vong, nhưng y không cho phép một kẻ ngoại tộc bình xét công tội của tiên đế.

Khánh vương vẫn khẽ cười, một vị thần tử trung thành hộ chủ thế này thực khiến hắn cảm thấy có mấy phần nuối tiếc. Hắn buông ống tay áo xuống, thản nhiên ngồi tựa lưng vào chiếc ghế phía sau, tươi cười nhìn người đang tỏ ra phẫn nộ trước mặt, chuyển chủ đề qua chuyện khác: “Khi bản vương tới đây, từng có một người nói muốn gặp đại nhân.”

Trong lòng dường như có một tia sáng lóe lên, cặp mắt Dương Ngự Thừa mở to hết cỡ.

Khánh vương mỉm cười nói: “Không sai, là Lệnh Viên.”

“Ngươi đã làm gì cố ấy rồi?” Sắc mặt âm trầm sau khoảng khắc đã hoàn toàn sụp đổ, trong đáy mắt Dương Ngự Thừa khó giấu được nét hoang mang.

Khánh vương không nhanh không chậm khẽ cười, nói: “Bản vương thương nàng còn chẳng đủ, tất nhiên sẽ không làm gì nàng. Chỉ là nếu đại nhân không chịu đi theo bản vương, vậy đừng trách bản vương không có dạ dung người.”

Đây là kết quả mà Dương Ngự Thừa đoán được từ sớm nên chẳng hề sợ hãi. Khánh vương lại nói: “Bản vương có thể để ngài viết một bức thư cho nàng. Nên viết thế nào, tin rằng một người thông minh như đại nhân cũng hiểu.”

Hắn muốn đùn đẩy mọi trách nhiệm. Muốn chết thì đó cũng là lựa chọn của Dương Ngự Thừa, không liên quan gì tới Khánh vương hắn.

Đã tới nước này rồi mà hắn còn chịu đỗi đãi với Công chúa như vậy, thật sự là trong lòng có Công chúa sao? Dương Ngự Thừa nhìn đăm đăm vào hắn không chớp mắt.

Trong tòa cung điên trống trải, đám cung nhân, thị vệ đều đã lui ra hết.

Nữ tử ngã lăn trên đất, ánh mắt đày vẻ sợ hãi nhìn Lệnh Viên lẩm bẩm nói: “Nhị tiểu thư, cô là nhị tiểu thư?”

Lệnh Viên nước mắt lưng tròng, vung tay đánh xuống, nhưng lại mềm nhún như bông chẳng có chút sức lực nào: “Đồ ngu xuẩn. Tại sao lại câu kết với Thụy vương ? Ngươi hại chết Thế Huyền, còn hại chết cả Chiêu nhi, ngươi đáng chết.”

Nàng ta bật khóc nức nở, nhìn Lệnh Viên bằng ánh mắt đau buồn, nhưng trong đáy mắt chẳng còn chút sợ hãi nào nữa, chỉ tràn đầy nối căm hận: “Công chúa có tư cách để trách hỏi ta sao? Thử hỏi trong thiên hạ này có người mẹ nào nhẫn nhịn được mối hận bị đoạt mất con? Đã như thế, khi xưa đáng lẽ cô không nên lưu lại tính mạng cho ta. Vừa muốn ta sống, lại vừa bắt ta phải chịu nỗi đau xa cách Chiêu nhi, còn muốn ta nhìn nữ nhân khác được sủng ái hết mực... Ta không có lựa chọn nào khác... cho nên đành tìm Thẩm chiêu nghi, ta biết cô ta cũng hận cô.”

Thẩm chiêu nghi, Thẩm Ngọc Trí.

Lệnh Viên thầm chấn động, Ngọc Trí cũng câu kết với Thụy vương sao? Nàng buột miệng hỏi: “Ngọc Trí đâu?”

Đoan phi cất tiếng cười ngơ ngẩn, nói giọng thê lương: “Công chúa còn chưa biết sao? Cô ta chết lâu rồi. Tiên hoàng vu cáo cô ta tư thông với Thụy vương, đã kêu người giết cô ta lúc nửa đêm rồi.”

Lệnh Viên loạng choạng lùi về phía sau mấy bước, toàn thân run rẩy bám vào cây cột chạm hoa trong điện. Vốn dĩ là Thẩm Ngọc Trí, vậy mà Thế Huyền lại bảo Dương Ngự Thừa nói với nàng là Tôn chiêu nghi, Thế Huyền ... rốt cuộc còn có bao nhiêu chuyện giấu giếm nàng ? Lệnh Viên đột nhiên lại lao về phía Đoan phi, nghẹn ngào nói: “Nhưng cô lại hại chết Thế Huyền, tại sao co phải hại chết y? Qua đời vì bệnh nặng... cô cho rằng ta sẽ tin sao?”

Sắc mặt Đoan phi đột nhiên biến đổi, tấm thân đang mềm nhũn trên nền đất run rẩy không ngừng. Nàng ta cũng dùng giọng nghẹn ngào nói: “Bởi vì Thụy vương đồng ý với ta, đợi sau khi Chiêu nhi đăng cơ, ta sẽ là Hoàng thái hậu. Vì muốn đoàn tụ với Chiêu nhi, ta không cong lựa chọn nào khác.”

“Cô!” Hai tay Lệnh Viên bóp chặt cổ nàng ta, đáy mắt đày sát khí.

Đoan phi không giãy giụa, còn cất tiếng cười một cách khó khăn: “Bát thuốc độc đó, cho dù y không uống thì cũng chẳng sống được bao lâu nữa.”

“Nói bậy.”

Trên mặt nàng ta vẫn còn nguyên nét cười thê thảm: “Công chúa không biết... mẫu hậu của cô từ lâu đã sai người động tay vào thuốc của y rồi, là ta giúp y... giúp y giải thoát khỏi sự đau đớn đó thôi.”

“Cô gạt ta.” Lệnh Viên kinh hãi mở to mắt, ngẩn ngơ nhìn nàng ta.

Trong mắt nàng ta rốt cuộc đã lộ ra một tia sợ hãi, thân thể không ngừng run rẩy, buồn bã nói: “Tàn độc nhất chính là mẫu hậu của cô. Bây giờ ta đã tin lời Thẩm chiêu nghi, bà ta có thể đối xử với cháu ruột của mình như vậy, tất nhiên sẽ không nương tay khi hại chết phò mã của cô. Là cô quá tin vào bà ta cho nên mới chưa từng hoài nghi. Thụy vương đã sai người kiểm tra thuốc của tiên hoàng, Trần Miêu cũng đã bị xử tử vì tội danh hầu hạ không chu đáo. Giang sơn của nhà họ Lưu thực ra đã bị hủy trong tay bà ta. Công chúa , bà ta bình sinh thương nhất là cô, cô thử nói xem, tại sao lại như thế chứ?”

Bàn tay đang bóp cổ Đoan phi của Lệnh Viên yếu ớt buông ra. Tại sao? Nàng ta hỏi nàng là tại sao?

Hạ độc hại chết phò mã, hạ độc hại chết Thế Huyền, nàng cũng muốn biết là tại sao?

Sức lực của toàn thân sau nháy mắt đã bị rút đi cạn kiệt, Lệnh Viên ngã nhào xuống đất, đầu đau như muốn nứt ra. Nàng đưa tay lên xoa trán, cắn răng nói: “Cô nói bậy. Ta không tin cô.”

Đoan phi buồn bã đưa mắt nhìn nàng, rồi đột nhiên bò dậy, húc mạnh đầu vào cậy cột trổ hoa ngay gần đó. Chỉ nghe ‘bộp’ một tiếng rất lớn, bóng dáng mỹ lệ đó đã đổ ngục xuống, máu tươi từ trên đầu tuôn ra xối xả. Cặ mắt nàng ta lúc này vẫn nhìn đăm đăm vòa Lệnh Viên, dường như đã có sự giải thoát: “Chiêu nhi chết rồi, ta chẳng còn gì nữa. Ta... ta vốn đã muốn chết, nhưng bọn họ lại... lại không cho...”

“Nhị tiểu thư.”

“Nhị tiểu thư.”

Đám người bên ngoài nghe thấy tiếng động liền vội vã chạy vào. Nhìn thấy tình hình bên trong, mấy ả cung nữ nhát gan che miệng kinh hãi hét ầm lên. Đám thị vệ lập tức giật một bức rèm xuống đậy lên thi thể trước mặt.

Chỉ có Lệnh Viên vẫn ngồi trên mặt đất, chẳng hề động đậy, cứ ngẩn ngơ nhìn thi thể Đoan phi.

Một ả cung nữ đỡ nàng ra ngoài, cảm thấy toàn thân nàng đang không ngừng run rẩy, dường như có thể ngất lọm bất cứ lúc nào. Sắc mặt Lệnh Viên trắng bệch nhưng giọng nói lại rất kiên định: “Tới cung Hy Hòa.”

Ả cung nữ kinh hãi nói: “Nhị tiểu thư, Điện hạ nói sau khi tiểu thư gặp Thái hậu Bắc Hán xong thì đưa tiểu thư tới Mặc Lan biệt viện.”

“Tới cung Hy Hòa.” Nàng lạnh lùng lặp lại.

Kể từ khi mẫu hậu qua đời, cung Hy Hòa vẫn luôn bỏ trống, nàng cũng chưa từng tới đó thêm lần nào. Nhưng hôm nay, nàng không thể không đi.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 69
​

Spoiler

Ngẩn ngơ bước về phía trước mấy bước, Lệnh Viên chợt đẩy tay ả cung nữ ra. Toàn thân đã mệt đến mức chẳng còn khí lực, nhưng chẳng rõ nàng lấy sức mạnh ở đâu ra để đi hết quãng đường như vậy.

Trong làn gió hiu hiu dụi nhẹ, một thứ mùi thơm nồng đậm bay tới, nàng loáng thoáng nhận ra đây là mùi thuốc. Lệnh Viên bất giác ngoảnh đầu nhìn về hướng xa, đằng sau những rặng cây xanh biếc chính là Thái y viện. Trong mơ màng, Lệnh Viên lại nhớ đến khuôn mặt già nua luôn có vẻ cẩn thận kia. Còn nhớ có một ngày, nàng nói phải tìm bậc cao minh khác, trên khuôn mặt Trần Miểu bỗng xuất hiện vẻ hoang mang và sợ hãi.

Lão sợ bí mật mà mẫu hậu dặn dò bị nàng phát hiện, còn nàng thì lại chẳng hoài nghi chút nào.

Lệnh Viên bất giác nắm chặt bàn tay. Giá như ngày đó nàng giúp Thế Huyền tìm kiếm các bậc thần y trong khắp Bắc Hán , liệu mọi việc có đổi khác? Liệu Thế Huyền có không chết?

Những giọt nước mắt lạnh băng rơi xuống, như muốn nói với nàng , trên đời này không có giá như.

Nàng lại đưa mắt nhìn về hướng cung Tĩnh Khang, tòa cung điện nguy nga như đâm vào tận trong mây. Ngọc Trí cũng chết rồi. Cả đời này nàng ta đều hận Lệnh Viên , nhưng Lệnh Viên lại không thể cho nàng ta một đáp án rõ ràng . Phò mã vì sao mà chết, nàng đến giờ chưa hay, có lẽ... có lẽ sau này cũng sẽ không biết được.

Cung Hy Hòa đã ở gần ngay trước mắt, Lệnh Viên không dừng chân lại, chậm rãi cất bước đi vào.

“Đứng lại.” Tiếng quát lớn của một gã thị vệ vọng tới, Lệnh Viên nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy một bóng dáng nhỏ bé đang hoang mang chạy ra từ bên dưới hành lang. Từ phía xa, thị đã nhìn thấy rõ khuôn mặt của Lệnh Viên , nét sợ hãi sau nháy mắt đã được thay thế bằng sự mừng rỡ. Thị lao thẳng vào cung Hy Hòa, quỳ xuống dưới chân Lệnh Viên , khóc lóc kêu lên: “Đại trưởng công chúa ! Đại trưởng công chúa cứu nô tì với.”

Đại trưởng công chúa ...

Lệnh Viên hơi cau mày, đã lâu rồi chưa từng có người xưng hô với nàng thế này? Cảm giác xa xôi như thế đã là chuyện của kiếp trước.

Đám cung nữ đi theo Lệnh Viên ttới đây đều là tâm phúc của Khánh vương , ắt sẽ không dám nghe những điều không nên nghe thấy.

Nữ tử bên dưới ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa níu chặt lấy tà váy của Lệnh Viên . Nàng rốt cuộc đã nhìn rõ khuôn mặt thị, đây là thị nữ Kiền nhi của Đoan phi.

Kiều nhi giữ chặt váy nàng , khóc nức nở nói: “Bọn chúng bắt tất cả mọi người rồi. Thái hậu nương nương cũng bị bọn chúng bắt đi rồi. Công chúa cứu nô tì với.”

Các nơi trong cung đều được bố trí người của Khánh vương , đám nữ quyến của Bắc Hán cũ thị bị tụ tập lại mọt chỗ để chờ xử lý. Kiền nhi không biết làm thế nào mà lại chạy thoát được ra ngoài, rồi vừa khéo gặp Lệnh Viên ở đây.

Hai gã thị vệ phía sau đã đuổit heo đến nơi, sau khi hành lễ với Lệnh Viên , một kẻ trong bọn chúng liền đưa tay chụp lấy vai Kiền nhi, dùng sức kéo thị đi. Kiền nhi lớn tiếng gào khóc, không ngừng kêu cứu với Lệnh Viên.

Kiền nhi bị mang về theo đường cũ, cho đến khi bị đưa tới bên dưới hành lang mới nghe nữ tử sau lưng hờ hững nói một câu “Khoan đã.”. Kiền nhi mở to mắt, như thể nhìn thấy hy vọng, vội lau nước mắt ngoảnh đầu nhìn nàng . Lệnh Viên xoay người lại, bước từng bước về phía thị. Thị lại vội vàng quỳ xuống, khẩn cầu Lệnh Viên cứu mình.

Hai gã thị vệ nhìn nhau, chúng biết vị Tô tiểu thư này có địa vị đặc biệt trong mắt Khánh vương nên tất nhiên không dám làm bừa.

Lệnh Viên lệnh cho bọn chúng tránh xa ra, sau đó mới ngồi xổm xuống, thấp giọng hỏi: “Ngươi nói cho ta nghe, Đoan phi rốt cuộc dựa vào cái gì để hợp tác với Thụy vương ?”

Thụy vương là người thông minh, hắn sẽ không vô duyên vô cớ trao cho Đoan phi ngôi vị Hoàng thái hậu. Nàng muốn biết, Đoan phi đi tìm Ngọc Trí rốt cuộc là để nói chuyện gì?

Trong cặp mắt vốn đầy vẻ hoang mang của Kiền nhi dần dần lộ ra một tia sợ hãi. Thị cúi đầu xuống, im lặng trong chốc lát, cuối cùng quyết định nói ra: “Nương nương nói với Chiêu nghi nương nương chuyện giữa Công chúa và Hoàng thượng .”

Lệnh Viên không khỏi cả kinh, vội buột miệng hỏi: “Chuyện gì?”

.....

Kiền nhi đã bị hai gã thị vệ mang đi rất lâu, Lệnh Viên vẫn ngẩn ngơ đứng dưới hành lang không động đậy, cũng không nói năng gì. Ả cung nữ sau lưng gọi nàng mấy tiếng, cũng không thấy nàng đáp lại.

Ống tay áo rộng buông thõng bên người , Lệnh Viên chỉ cảm thấy đầu ngón tay đang lạnh dần đi. Lời của Kiền nhi giống như một cơn ác mộng, không sao xua tan đi được... “Tiên hoàng thích Công chúa , chính tai nương nương nghe thấy Tiên hoàng trong lúc ngủ còn gọi Công chúa là Kiều nhi.”

Dù đã bao nhiêu năm trôi qua, nàng nghĩ nàng vẫn sẽ không quên được nụ hôn trong điện Tuyên Thất đêm đó. Mùi long tiên hương xen lẫn với mùi hương khinh la, trong sự dịu dàng mang theo thương cảm, trong sự bịn rị ẩn giấu nỗi đớn đau.

Nàng chỉ nghĩ y đã say rồi, và cứ dùng lời nói dối nực cười nhất đóđể gạt người , trước giờ chưa từng thật sự tin rằng tình cảm của Thế Huyền với mình đã vượt quá phạm trù tình thân.

Y kéo tay nàng lại hỏi nàng có yêu Phò mã không , có yêu Bùi Vô Song không , có yêu Dận vương không . Nàng lại chỉ coi là y nghịch ngợm, cảm thấy y ương bướng như một đứa trẻ.

Y chịu sự uy hiếp của Thụy vương , vì nàng mà phái Tần Tướng quân xuất binh, lệnh cho Dương Ngự Thừa rời kinh...

Thì ra tất cả những điều này chính là vì yêu nàng.

Lệnh Viên chỉ cảm thấy trái tim đau nhói, lại nhớ tới lần ly biệt cuối cùng. Y bất chấp vết thương trên tay, giữ chặt ống tay áo nàng , còn nàng thì lạnh lùng quát lên với y: “Thế Huyền , buông tay.”

Nàng không biết y làm thế nào để buông bàn tay đó ra, và khi đó đã cảm thấy đau đớn và không cam tâm đến nhường nào.

Nụ cười ấm áp phía sau bức rèm châu bạch ngọc đó, lồng ngực gầy guộc nhưng rắn chắc giữa trời tuyết lạnh băng đó... Tất cả như một dấu ấn, khắc ghi vào tận đáy lòng Lệnh Viên , mọi việc như vừa mới xảy ra ngày hôm qua vậy. Trong mơ màng, nàng cho rằng mình thật sự chỉ đi một chút rồi về, và hôm nay, nàng đã quay trở lại đây.

Trong tòa cung điện lạnh lẽo đã chẳng còn bóng dáng từng khiến nàng không thể nào buông xuống được kia.

Y không tiếc trở mặt với nàng để phản đối nàng đi hòa thân, vào thời khắc cuối cùng lại chính miệng hứa lập Chiêu nhi làm Thái tử, mong nàng có thể yên tâm, vậy mà nàng lại chưa từng suy nghĩ đến điều gì khác.

Sao... sao lại như vậy chứ?

Trong lúc giật mình tự hỏi, Lệnh Viên bất giác mở to đôi mắt, dường như không sao tin được lại tồn tại một mỗi tình duyên oan nghiệt như vậy.

“Thế Huyền !”

Run giọng gọi ra cái tên này, Lệnh Viên không sao kìm nén được nỗi bi thương, chậm rãi ôm gỗi ngồi xuống.

Hai ả cung nữ kinh hãi đưa mắt nhìn nhau, Thế Huyền là ai?

Một ả cung nữ khom người xuống định đỡ lấy Lệnh Viên nhưng lại bị nàng dùng sức đẩy mạnh ra. Ánh mắt lạnh băng đó chỉ liếc nhìn thoáng qua một chút, lập tức khiến người ta ơhải kinh hãi đến rùng mình.

“Cô cô.”

Bên tai dường như vang lên giọng nói dịu dàng mà yếu ớt đó.

“Cô tổ mẫu.”

Bộ dạng hoạt bát đáng yêu của Chiêu nhi hiện ra.

Đầu đau như muốn nứt ra.

Lệnh Viên giống như phát điên, đẩy hai ả cung nữ ra, chạy thẳng về phía cung Chung Trữ.

“Nhị tiểu thư.” Hai ả cung nữ định đi theo, nhưng lại thấy Lệnh Viên đột nhiên ngoảnh đầu lại, gằn giọng nói: “Các ngươi mà còn đi theo nữa, ta sẽ chết ngay trước mặt các ngươi .”

Bọn họ không sợ chết, nhưng lại sợ Lệnh Viên chết.

Cung Chung Trữ sơmd đã trở nên trống vắng, đến một ả cung nữ cũng chẳng thấy đâu.

Lệnh Viên đưa một tay lên đỡ trán, loạng choạng đi vào trong phòng.

Kể từ sau lần Thôi thái hậu vừa cười điên cuồng vừa kể lại việc hoàng huynh muối giết mình, Lệnh Viên đã không bao giờ còn muốn bước vào nơi này nữa. nhưng hôm nay, không biết tại sao nàng lại đến đây. Không còn nghe thấy tiếng cười điên cuồng của Thôi thái hậu, cũng không còn nhìn thấy bộ dạng khúm núm của Oanh Hoan, Lệnh Viên đưa tay vén bức rèm châu lên, loạng choạng đi vào ngồi xuống chiếc sạp gấm cạnh cửa sổ.

Trên mặt đất, trên bàn, trên bệ cửa sổ đều bị phủmột lớp bụi dày. Chắc hẳn sau khi hoàng cung bị công phá đã chẳng còn ai quét dọn nơi này.

Lệnh Viên ngẩn ngơ đưa mắt nhìn về phía chiếc giường phượng mạ vàng sau tấm bình phong, chợt bật cười tự giễu: “Bây giờ, xem ra bà mới là người duy nhất tỉnh táo trong hoàng cung này.”

Người đã điên khùng thì sẽ không còn bị bất cứ ai lừa gạt.

Lệnh Viên đột nhiên lại bật cười, cười mãi, rồi dần dần chuyển thành khóc.

Nàng vẫn chưa thể chết. Còn có một chuyện nàng vẫn chưa làm.

Nàng đưa tay lên lau nước mắt, nhìn ngó khắp xung quanh, khi ánh mắt hướng về phía một góc phòng, nàng lập tức cảm thấy sửng sốt. Trong phòng đã phủ kín bụi, nhưng riêng nơi đó lại rất sạch sẽ.

Lệnh Viên kinh ngạc đứng bật dậy, đi vòng qua bức bình phong, tới lúc này mới phát hiện toàn bộ khu vực phía sau chiếc giường phượng đều rất sạch sẽ, mà không phải là kiểu sạch sẽ sau khi được cố ý lau chùi. Có người nào đã từng đến đây sao? Nhưng, tại sao lại là nơi này?
Nàng đưa tay gõ xuống sàn phồng, không ngờ ở bên dưới có một viện gạch rỗng.

Trái tim lại một lần nữa nẩy lên thình thịch, Lệnh Viên bắt đầu lục soát khắp căn phòng, cuối cùng phát hiện ra một cơ quan để mở mật đạo trên chiếc giường phượng.

Có lẽ không một ai ngờ được, trong cung của Thái hậu lại có mật đạo.

Lệnh Viên tìm một cây đánh lửa, thắp lửa lên, sau đó cất bước đi xuống, Mới đi được một đoạn, trước mắt bỗng có một trận gió tràn tới, rồi một đôi tay chụp lấy cổ nàng khiến cây đánh lửa trong tay rơi xuống đất, tắt lịm.

Trong bầu không khí tĩnh mịch, hai tiếng thở đan xen vào nhau.

Không biết đã qua bao lâu, trong bóng tối vang lên giọng nói của Lệnh Viên : “Hoàng tẩu?”

Thôi thái hậu mất tích đã lâu, không ngờ lại ẩn lấp ở nơi này.

Lệnh Viên cảm thấy được đôi tay đang bóp cổ mình , nhưng vẫn không buông ra. Một giọng nói khàn khàn vang lên: “Cô, cô không phải đã chết rồi sao?”

“Ta chưa chết.”

“Chưa chết?” Bà ta ngẩn ngơ hỏi ngược lại một câu, sau đó bèn cất tiếng cười thê thảm: “Chưa chết... Chẳng trách, Bắc Hán thật sự đã giệt vong rồi, thật sự đã giệt vong rồi.”

Đôi tay muốn lấy đi tính mạng của Lệnh Viên rốt cuộc đã buông ra,đèn trong mật đạo cũng được thắp lên. Trong khoảng không gian nhỏ hẹp này, mọi thứ đều rất bừa bộn, chỗ thức ăn thừa còn lại được vứt cả vào một chỗ với nhau, phát ra thứ mùi hôi thối khiến người ta khõ có thể chịu đựng. Lệnh Viên đưa tay lên ôm ngực, nôn khan một hồi.

Thôi thái hậu trong bộ đồ rách rưới cứ thế lạnh lùng nhìn nàng , ánh mắt phẫn nộ như thể đang nhìn một kẻ địch.

Một hồi lâu sau, nỗi căm hận nơi đáy mắt bà ta đột nhiên tiêu tan. Bà ta ngẩn ngơ nhìn Lệnh Viên không chớp mắt, giống như đã hoàn toàn từ bỏ sự chống cự, nhìn thẳng vào mắt nàng : “Cô đến để giết ta đúng không ? vậy thì hãy ra tay đi.”

Lệnh Viên một tay ôm ngực đưa mắt nhìn bà ta, lắc đầu nói: “Ta không đến để giết tỷ.”

“Không phải sao?” Thôi thái hậu giống như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười nhất trên đời. “Các người đã giết Trinh nhi rồi, người tiếp theo chẳng lẽ không phải là ta?”

Những lời trước đó luôn xen lẫn với tiếng cười điên cuồng của bà ta, Lệnh Viên dựa theo thói quen cho rằng bà ta vẫn điên, nhưng mấy câu nói này khiến nàng giật mình bừng tỉnh... Sau khi phát điên, bà ta đã không còn nhận ra Thế Huyền nữa, trước giờ luôn coi y là hoàng huynh, làm sao còn nhớ gọi y là ‘Trinh nhi’ được?

“Tẩu... tẩu không điên?”

Thôi thái hậu không chết. Thôi thái hậu không điên. Cặp mắt Lệnh Viên mở to, nhìn người đàn bà trước mắt với vẻ không thể tin nổi.

Mấy tháng nay chắc hẳn ăn không no mặc không ấm, vị nữ tử từng là mẫu nghi thiên hạ này đã không còn được phong thái ngày xưa. Nghe Lệnh Viên hỏi vậy, bà ta lại cười lên điên cuồng: “Nếu ta không giả vờ phát điên, ta và Thinh nhi đã chết từ lâu rồi.”

“Tại sao?” Lệnh Viên buột miệng hỏi.

“Tại sao ư?” Thôi thái hậu ngẩn ngơ hỏi ngược lại một câu, rồi đột nhiên đi tới gần Lệnh Viên thêm một bước, cặp mắt mang theo nỗi sợ hãi chăm chú nhìn nàng : “Lệnh Viên , cô thật sự không nhớ gì hết sao?”

Câu hỏi này khiến Lệnh Viên đột nhiên ngây ngốc. Nàng mấy lần há miệng ra rồi lại khép vào, ngẩn ngơ nhìn người trước mắt, nhất thời không biết bà ta rốt cuộc đang nói tới điều gì.

Thôi thái hậu cười phì một tiếng. Nhìn khuôn mặt ngẩn ngơ của Lệnh Viên , bà ta thấp giọng nói: “Những năm qua, vốn dĩ không phải là ta không nhớ được việc năm xưa, mà là cô không nhớ được. Cô không nhớ hồi đó đã xảy ra việc gì, không nhớ Ngọc Trì vì sao mà chết.”

Phò mã.

Giữa đêm mưa tuyết, nàng chạy vào căn phòng còn chưa tắt đèn, nhìn thấy Phò mã nằm lặng lẽ trên giường sau khi đã uống thuốc độc. Nàng khóc lóc ôm lấy y, gọi tên y, đáng tiếc y lại chẳng nghe thấy gì nữa.

Bao nhiêu năm nay, nàng vẫn luôn điều tra chân tướng việc Phò mã bị mẫu hậu hạ độc hại chết, vậy nhưng Thôi thái hậu lại nói nàng đã quên mất Phò mã vì sao mà chết?

Nhìn thấy bộ dạng ngẩn ngơ của nàng , trên khóe miệng Thôi thái hậu dần hiện lên một nét cười giễu cợt, rồi bà ta lại trầm giọng nói: “Cô có biết tại sao Thái hoàng thái hậu lại nhất định muốn lập con trai của Đoan phi làm thái tử không ?”

Lệnh Viên ngẩn ngơ nhìn bà ta, chậm rãi lắc đầu.

Thôi thái hậu hơi cau mày, ánh mắt nhìn lướt qua bờ vai gầy của Lệnh Viên , tựa như nhìn thấy được chuyện cơ mật đã bị giấu đi năm đó trên bức tường phía sau lưng nàng ... Cuối giờ Dậu, mưa càng lúc càng lớn, một ả cung nữ toàn thân ướt sũng vội vã chạy đi, để lại những dấu chân ẩm ướt kéo dài tới tận tẩm điện của Thôi thái hậu. Trong đêm đó, từ cung Túc Dương truyền ra tin tức Đoan phi đẻ khó, sau đó Thái hoàng thái hậu liền lệnh cho thị vệ canh phòng nghiêm ngặt bên ngoài, chỉ cho phép Thái y lệnh và mấy cung nữ vào trong, người ngoài không có chuyện gì thì không được quấy rầy, Mưa lớn rơi suốt đêm, toàn bộ cung Túc Dương đều được canh phòng nghiêm ngặt, cho đến tận giờ Dần hôm sau mới truyền ra tin mừng Đoan Phi thuận lợi sinh được Hoàng trưởng tử.

Thôi thái hậu như cười mà chẳng phải cười: “Có lẽ hôm đó, đứa bé mà Đoan phi sinh ra là một Công chúa .”

“Tẩu nói bừa.” Lệnh Viên kinh hãi buột miệng thốt lên.

Thôi thái hậu vẫn cười lạnh lùng, ánh mắt nhìn về phía khuôn mặt trắng bệch của Lệnh Viên : “Dù sao cũng không phải là Chiêu nhi.”

Không phải là Chiêu nhi, bà ta nói không phải là Chiêu nhi. Đầu Lệnh Viên càng lúc càng đau hơn, nàng cố gắng giữ cho mình đứng vững, cắn răng nói: “Tẩu nói bừa. Huyết thống của hoàng thất há có thể tùy ý tráo đổi.” Mẫu hâuk tuy nhẫn tâm, nhưng cũng chưa đến mức hồ đồ như vậy. Lệnh Viên nhìn chằm chằm vào Thôi thái hậu, bà ta thật sự chưa điên sao? Lệnh Viên bắt đầu cảm thấy có chút nghi ngờ.

Thôi thái hậu thản nhiên cất tiếng cười vang, việc tráo đổi huyết thống hoàng thất đó vốn chẳng phải là lần đầu tiên. Đêm Đoan phi lâm bồn năm ấy, bà ta tuy không tận mắt nhìn thấy nhưng chuyện như vậy bà ta đã từng trải qua.

Khi đó hoàng huynh của Lệnh Viên vẫn còn tại thế, Thôi thái hậu được sủng ái nhất mực, nhà họ Thôi nhanh chóng lớn mạnh. Thế lực của cung Chung Trữ từng đứng đầu trong hậu cung, Thôi thái hậu bồi dưỡng ra một đám cung nữ , nữ quan thông minh nhanh nhẹn, gần như có mặt ở khắp mọi nơi. Hoàng thượng khi đớ còn chưa có hoàng tử, do vậy khi Thôi thái hậu có thai, người Bắc Hán ai nấy đều hết sức vui mừng. Nếu Thôi thái hậu sinh được con trai, vậy kiếp này coi như thật sự viên mãn, không còn mong cầu gì hơn. Còn nếu không thể...

“Không có chuyện không thể ở đây.” Đêm đó, Thôi thái hậu ngồi một mình trước bàn trang điểm, tự nói với bản thân mình trong gương.

“Không ...” Lệnh Viên kinh hãi kêu ré lên, nhìn Thôi thái hậu tựa như nhìn một con ác quỷ. Bà ta đã nói hết sức rõ ràng , nếu Lệnh Viên còn không nghe ra được ý tứ bên trong thì thực đúng là một kẻ ngốc.

Bà ta nói Chiêu nhi không phải là con trai của Đoan phi, Thế Huyền cũng không phải là con trai của bà ta.

Nhìn Lệnh Viên đang vô cùng kinh hãi, Thôi thái hậu lại cười vang, trong đáy mắt thấp thoáng vẻ cười giễu cợt: “Việc sủng ái không kéo dài cả đời, một khi Hoàng thượng băng hà, ta còn có thể dựa vào ai? Để củng cố thế lực của nhà họ Thôi, ta không còn lựa chọn nào khác, không ngờ mẫu hậu của cô lại biết được chuyện này.”

Đôi môi Lệnh Viên run rẩy không ngừng, chẳng thể nói gì được nữa.

“Bà ta lựa chọn im lặng chẳng qua là vì khi đó Hoàng thượng chỉ có một mình Trinh nhi là con trai. Bà ta không muốn đại quyền rơi vào tay người ngoài, cho nên chỉ có thể làm như vậy. Hà hà, nhưng ta lại ngây thơ cho rằng bà ta không biết, cho đến sau này... Sau khi Trinh nhi được sắc phong làm thái tử, Thái hoàng thái hậu rất cuộc bắt đầu ra tay. Bà ta lần lượt trừ bỏ các thân tín bên cạnh ta, để cho ta bết rằng bà ta đã biết được bí mật này, nhưng lại không trở mặt với ta. Thái hoàng thái mới là người lợi hại nhất. Lệnh Viên , cô không giống như bà ta, cô quá mềm lòng, cho nên không thể làm được đại sự.”

Lệnh Viên hai chân mềm nhũn ngã qua một bên, nước mắt đậu trên hàng mi, chớp chớp mấy cái vẫn không rơi xuống. Thôi thái hậu nhìn nàng bằng ánh mắt thương hại, rồi lại hỏi: “Có phải cô muốn hỏi ta, nếu như vậy, tại sao Thái hoàng thái hậu lại phải tráo đổi đứa con của Đoan phi?”

Phải, đây là bí mật mà Lệnh Viên từ đầu tới giờ vẫn luôn muốn biết. Hoặc cũng có thể, Thôi thái hậu đang gạt nàng , bà ta đang nói dối. Nhưng Lệnh Viên chẳng thể phản bác được câu nào, chỉ biết đau buồn đưa mắt nhìn bà ta.

Thôi thái hậu cũng loạng choạng ngồi xuống, vén mái tóc rối bù ra sau tai. Thì ra đôi mắt bà ta cũng đã bị ba phủ bởi một tầng sương mỏng. Một hồi lâu sau mới lại nghe bà ta nói: “Xem ra cô thật sự không nhớ được nữa rồi. Cô và Ngọc Trì đã từng có một đứa con, nhưng ngay trong hôm ra đời lại có tin truyền ra là đã chết non.”

Một đứa con?

Lời của Thôi thái hậu như một tai sét đánh xuống khiến Lệnh Viên không sao kìm ném được nữa. Nàng dùng hết sức túm chặt ống tay áo bà ta, nhưng trong khoảng khắc đó lại bị mất tiếng, miệng hết mở ra lại khép vào, chẳng thể phát ra chút âm thanh nào.

Vì chuyện đó mà Công chúa ốm nặng một trận, hôn mê suốt nửa tháng trời, sau khi tỉnh lại thì không còn nhớ được gì nữa. Tất cả mọi người đều cho rằng Thái hoàng thái hậu quá yêu con gái cho nên mới hạ lệnh không cho bất cứ người không liên can nào tới gần, những người ở lại cũng không được phép nhắc tới chuyện này nữa. Công chúa ở tận Hàm Lăng xa xôi, chuyện này ngay đến Thế Huyền cũng không biết, Thôi thái hậu sở dĩ biết được là vì bà ta có tai mắt giám sát Lệnh Viên .

“Con của cô chết non trước khi Đoan phi lâm bồn hai ngày, làm gì có chuyện trùng hợp như vậy chứ? Thái hoàng thái hậu đúng là lợi hại, một mặt coi như không nhìn thấy chuyện Trinh nhi, một mặt lại bày mưu tính kế trao lại giang sơn cho con cháu nhà họ Lưu. Lệnh Viên , cô còn không hiểu sao? Thái hoàng thái hậu không thể để lại Ngọc Trì là vì y biết đứa con của cô và y chưa chết, Thái hoàng thái hậu sợ y nhòm ngó giang sơn của nhà họ Lưu.” Lời của Thôi thái hậu hết sức nặng nề, mỗi câu đều như lưỡi dao sắc bén cứa thẳng vào trái tim Lệnh Viên.

Trong cơn đau đớn tột cùng, toàn thân Lệnh Viên đều run rẩy. bà ta nói Chiêu nhi là con của nàng , là con của nàng và Phò mã. Đầu đau như búa bổ nhưng nàng vẫn không nhớ được gì, dù chỉ là một chút nhỏ nhoi.

Cho nên trước giờ mẫu hậu không thích Thế Huyền , chỉ thích Chiêu nhi.

Cho nên Chiêu nhi từ nhỏ đã gần gũi với nàng hơn cả Đoan phi, mà nàng cũng vừa nhìn đã thích ngay đứa bé này.

Thôi thái hậu không để ý tới sự đau khổ của nàng , lầm bầm nói tiếp: “mẫu hậu cô đâu chỉ nhẫn tân trong việc này? Thân thể Trinh nhi từ nhỏ đã yếu ớt, chẳng lẽ không phải do bà ta động thủ? Sau khi Hoàng thượng băng hà, bà ta lại càng chẳng còn kiêng kị gì, ra sức trừ bỏ những trợ thủ bên cạnh ta và Trinh nhi, thậm chí là cả Thôi gia, rồi bà ta còn muốn giết ta nữa. Nếu ta không giả vờ phát điên, chắc đã chết từ lâu rồi, chết từ lâu rồi...”

Sau khi Hoàng thượng băng hà, bà ta giống như phát điên đuổi hết các cung nhân ra ngoài, một mình ôm thi thể của Hoàng thượng không chịu buông ra. Trong cung truyền ra tin tức Hoàng hậu phát điên, nhưng người đó vẫn không chịu tin. Cho đến tận khi thị nữ tùy thân của Hoàng hậu là Thúy Lạc vì khuyên nhủ Hoàng hậu về cung mà bị Hoàng hậu rút cây trâm cài tóc ra đam thẳng vào mắt dẫn đến mất mạng, bà ta mới tin rằng Hoàng hậu đã thật sự điên rồi.

Thôi thái hậu thoát khỏi kiếp nạn trong cuộc chiến ngầm đó, liền cho rằng sau khi Thái hoàng thái hậu chết, bà ta và Trinh nhi sẽ có thể ngẩng đầu lên. Nào ngờ Thái hoàng thái hậu lại là một người nhìn xa trông rộng khiến à ta chẳng có một chút cơ hội nào.

Cho nên lần đó bà ta giả bộ lên cơn điên xông vào cung Thịnh Diên, trong lúc xô đẩy với Lệnh Viên thì cố ý làm cho Chiêu nhi ngã vỡ đầu chảy máu, thực ra là bà ta có ý muốn hại chết Chiêu nhi. Cũng chính trong lần đó, Thế Huyền tới cung Chung Trữ cảnh cáo bà ta sau này nếu không có việc gì thì đừng tới cung Thịnh Diên. Từ trong mắt y, Thôi thái hậu đã nhìn ra được, tuy không muốn thừa nhận nhưng y sớm đã coi đứa bé đó là con trai của mình rồi.

“Ta đã nhắc nhở cô đó là con trai của cô và Ngọc Trì, là cô quá ngốc đó thôi.” Thôi thái hậu đau xót nhìn nàng , dần dần lại nhớ tới khuôn mặt của Thế Huyền , đôi hàng lông mày hơi cau lại, hai hàng nước mắt chảy xuống dọc theo bờ má...

Đúng là oan nghiệt.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 70
​

Spoiler

Nàng đúng là quá ngốc, không hề biết ý tứ trong lời nói của Thôi thái hậu.

Lệnh Viên mắt ầng ậng nước nhìn bà ta, nghẹn ngào nói: “Tẩu không điên, tại sao lại không giúp y?” Thế Huyền cứ luôn oán hận nàng vứt bỏ y lại một mình mà đi Nam Việt , nhưng y lại đâu ngờ rằng Thôi thái hậu thực ra chỉ giả vờ điên.

“Giúp ư?” Sắc mặt u ám hẳn đi, Thôi thái hậu buồn bã lẩm bẩm: “Thái hoàng thái hậu đã phải người giám sát Trinh nhi, ta sợ sau khi kẻ đó biết được ta không điên thì sẽ không nương tay với Trinh nhi nữa. Cô không biết sao? Đợi sau khi Trinh nhi lập thái tử, đợi sau khi thái tử đã đủ lông đủ cánh, kẻ đó sẽ giết chết Trinh nhi, đưa thái tử lên kế vị. Ta vẫn luôn mong y sống lâu hơn một chút...”

“Là ai?” Lệnh Viên bất giác run rẩy.

Thôi thái hậu nở một nụ cười thê lương, hờ hững nói: “Trung thường thị Vương Đức Hỷ.”

Vương Đức Hỷ? Trái tim Lệnh Viên như nghẹn lại, mẫu hậu đã không tin mẹ con Thôi thái hậu, tất sẽ phải người ở bên cạnh Thế Huyền để giám sát. Mà người gần gũi nhất với Thế Huyền không nghi ngờ gì chính là Vương Đức Hỷ. Lệnh Viên cắn chặt môi, bao nhiêu chuyện chất chứa trong đầu khiến nàng nhất thời không thể tiêu hóa hết được.

Sau một thời gian dài tĩnh lặng, mật đạo lại càng trở nên ngột ngạt hơn.

Thôi thái hậu chăm chú nhìn Lệnh Viên hồi lâu, sắc mặt đột nhiên biến đổi, vội kéo ống tay áo Lệnh Viên , trầm giọng hỏi: “Cô đến đây rồi, coa phải là Bắc Hán còn cơ hội vãn hồi không ?”

Vãn hồi?

Trong cặp mắt ảm đạm của Lệnh Viên thoáng qua một tia sáng khác thường, bên khóe miệng hiện lên một nụ cười giễu cợt. Chuyện đã đến nước này rồi, còn có thể vãn hồi thế nào được đây? Ánh mắt nhìn qua vai Thôi thái hậu, tới lúc này Lệnh Viên mới nhận ra mật đạo này sớm đã bị chặn lại. Nàng ngẩn ngơ bám vào bức tường ẩm ướt đứng dậy, nhìn Thôi thái hậu vẻ khó hiểu: “Là tẩu làm sao?” Tại sao lại không trốn ra ngoài?

Thôi thái hậu nghe vậy, cũng nhìn về phía sau, rồi lắc đầu đáp: “Là Trinh nhi sai người chặn lại. Nó nói không cần dùng đến nữa.”

Không cần dùng đến nữa? Lệnh Viên cau mày bước lên phía trước: “Thông đến nơi nào?”

Thôi thái hậu đang định trả lời, bên trên chợt có tiếng động thấp thoáng vọng lại. Sắc mặt bà ta biến đổi hẳn, vội thúc dục: “Cô mau đi đi.”

Lệnh Viên cũng đã nghe thấy, bèn vội mem theo con đường cũ quay trở ra bên ngoài.

“Cô là Công chúa của nhà họ Lưu, phải nhớ lấy mối thù của nhà họ Lưu, nhớ lấy mối nhục vong quốc.”

Lời của Thôi thái hậu như vang vọng mãi bên tai Lệnh Viên.

Hai ả cung nữ thấy nàng thẫn thờ bước ra ngoài, cả khuôn mặt trở nên trắng bệch không giống như mặt của người sống, một trong hai ả liền do dự một chút rồi bước lên phía trước nói: “Nhị tiểu thư, Điện hạ đã phái người đến đón tiểu thư ra ngoài cung rồi.”

Phía sau lưng hai ả cung nữ quả nhiên đã có thêm mấy gã thị vệ.

Lệnh Viên không thèm để ý, cất bước đi thẳng về phía trước: “Ta còn phải tới một nơi nữa.”

Những sợi dây leo dài uốn lượn buông thõng xuống hai bên hành lang, ao nước xanh biếc bên cạnh lấp lánh dôi làn sóng gợn.

Lệnh Viên bãm tay vào cửa điện, nhẹ nhàng dùng sức đẩy. ‘Két’ một tiếng, cửa điện được mở ra.

Trong điện Tuyên Thất, sự vắng vẻ và hiu quạnh bao trùm lên tất thảy.

Lệnh Viên lê tà váy dài cất bước vào trong. Phía sau bức màn sa, nàng dường như lại thấy bóng dáng cao lớn và gầy guộc ấy. Bức rèm châu bạch ngọc được nhẹ nhàng vén lên, nàng nhìn thấy y xoay người lại, bên khóe miệng ngậm một nụ cười, trong cặp mắt đen láy cũng là những nét cười tươi... “Cô cô đúng là khách hiếm của điện Tuyên Thất này đấy.”

Trái tim Lệnh Viên đau đến run lên, Lệnh Viên vô thức bám tay vào mép chiếc bàn bên cạnh. Long sàng đã được thu dọn rất chỉnh tề, nàng loạng choạng đi tới, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve chiếc chăn gấm trên giường, cảm thấy lạnh băng. Sự thực tàn khốc với nàng, Thế Huyền và Chiêu nhi thực sự không còn nữa.

Một làn gió thổi vào qua cửa sổ, làm lay động những bức màn mỏng trong phòng.

Có thứ gì đó bay ra, rồi nhẹ nhàng rơi xuống bên cạnh chân Lệnh Viên. Nàng cúi đầu nhìn, thấy đó là một chiếc khăn màu trắng, quen thuộc vô cùng.

Lệnh Viên khom người nhặt chiếc khăn lên. Đây là thứ mà nàng đã cẩn thận giữ gìn hơn mười năm trời, vừa nhìn đã lập tức nhận ra ngay. Anh Tịnh nói thị đã sơ ý làm mất chiếc khăn, tại sao nó lại xuất hiện ở đây?

Chậm rãi nắm chặt chiếc khăn trong lòng bàn tay, trái tim Lệnh Viên dần trở nên lạnh lẽo, quả nhiên là hắn.

“Điện hạ .” Khi hai ả Công chúa tỉnh táo trở lại, liền nhìn thấy Khánh vương không biết từ bao giờ đã đứng sau lưng mình, vội vàng hành lễ với hắn.

Sắc mặt Khánh vương hết sức nặng nề, hắn cất bước đi thẳng vào phòng trong.

Lệnh Viên cứ thế ngồi ngẩn ngơ bên mép long sàng, dáng vẻ yếu đuối như thể chỉ một cơn gió cũng có thể thổi gãy nàng làm đôi. Khánh vương chậm rãi bước tới, ngồi xuống bên cạnh nàng. Lệnh Viên không khỏi kinh ngạc, ánh mắt nhìn đăm đăm vào khuôn mặt tuấn tú phi phàm ấy. Khánh vương đưa tay tới nắm lấy bàn tay nàng, nàng lại giống như một con thú nhỏ đang kinh hãi, vội vàng rụt mạnh tay lại.

“Sao vậy?” Hắn cau mày hỏi nàng.

“Không có gì.” Nàng cúi đầu xuống.

Khánh vương cố chấp kéo nàng đứng dậy, rồi cất bước đi ra phía ngoài: “Nàng đã gặp được người nàng muốn rồi, bây giờ ra ngoài cung thôi.”

“Đi gặp Dương đại nhân sao?” Trong mắt Lệnh Viên lóe lên một tia hi vọng.

Hắn khẽ ‘ừm’ một tiếng, không nói gì thêm.

Xe ngựa dừng alij bên ngoài Mặc Lan biệt viện. Lệnh Viên giận giữ đưa mắt nhìn Khánh vương , hắn chỉ hờ hững nói: “Ở bên trong.”

Cất bước đi vào, bên trong hoàn toàn trống trải, làm gì có bóng người nào?

Trên chiếc bán sạch sẽ có đặt một bức thư.

Trên thư viết: Thần hổ thẹn với Bắc Hán , không còn mặt mũi nào gặp lại Công chúa.

Đôi tay run lên lẩy bẩy, bức thư nhẹ nhàng rơi xuống đất. Không còn mặt mũi nào gặp lại nàng, lỗi đâu phải ở Dương Ngự Thừa , đều là lỗi của nàng mà.
“Dương đại nhân đâu?” Lệnh Viên đột nhiên ngoảnh đầu lại, run giọng hỏi Khánh vương.

Khánh vương mím môi, thấp giọng trả lời: “Ta tới chậm một bước, chỉ nhìn thấy bức thư này.”

Chậm một bước...

Lệnh Viên đột nhiên lùi về phía sau mấy bước. Dương Ngự Thừa một lòng trung thành, ắt sẽ không chịu đi theo Nam Việt, nhưng Khánh vương lại nói hắn đã tới chậm một bước. Nàng còn có thể tin hắn sao?

“Tần tướng quân đã qua đời vì vết thương nặng trước khi chúng ta tới Thịnh Kinh ba ngày.”

Từng lời như một lưỡi dao sắc bén được hắn lần lượt nói ra một cách lạnh lùng.

Tốt, rất tốt, những người Bắc Hán có thể kháng cự lại Nam Việt đều đã đi cả rồi, chỉ còn lại một mảnh giang sơn rộng lớn này chờ Nam Việt tới lấy.

“Ngày mai, ta muốn đi thắp nén hương cho Thế Huyền.” Lệnh Viên mặt mày hờ hững nói ra một câu.

Khánh vương hơi cau mày, một lát sau mới gật đầu đồng ý.

Lệnh Viên vận một bộ đồ màu trắng, tháo hết các thứ đồ trang sức châu ngọc trên người, khuôn mặt không trang điểm, trông càng có vẻ tiều tụy hơn. Phu xe đã chờ sẵn ngoài cửa, Khánh vương đỡ nàng lên trước, sau đó chuẩn bị lên sau. Bỗng nghe phía đằng xa có tiếng vó ngừa dồn dập vọng lại, hắn ngoảnh đầu nhìn về phía sau, thấy có một gã thị vệ vội vàng nhảy xuống lưng ngựa, rồi bước đến ghé vào tai hắn nói khẽ một hồi. Sắc mặt hơi biến đổi, Khánh vương ngoảnh đầu nhìn lại Lệnh Viên lúc này đã ở trong xe, đổi sang một nụ cười dịu dàng, nói: “Nàng đi trước, ta có chút chuyện, sẽ tới đó sau.”

Xe ngựa dần dần rời đi.

Phía bên cạnh, một gã thị vệ dắt con ngựa của Khánh vương tới, hắn lập tức nhảy lên lưng ngựa.

Trong cung vừa truyền tới tin tức, đã tìm được Thôi thái hậu vốn đã mất tích nhiều ngày. Hắn rất có hứng thú với việc đi gặp bà ta một phen.

Lệnh Viên ngồi ngay ngăn trên xe ngựa, đầu ngón tay chạm vào thanh trùy thủ được giấu trong tay áo. Nàng hít sâu một hơi, sau ngày hôm nay mọi chuyện sẽ kết thúc.

Tại cửa thành, một người một ngựa đi ngang qua ngay bên cạnh chiếc xe ngựa.

Doãn Duật cải trang đi suốt cả ngày lẫn đêm, tới Thịnh KInh, y càng phi nhanh về phía Mặc Lan biệt viện. Hay tin Khánh vương đã tới hoàng cung Bắc Hán, Doãn Duật không hề nghĩ nhiều, bèn tìm một chỗ bên ngoài hoàng cung để chờ đợi. Lần này tới đây, y chỉ muốn đảm bảo rằng lc không xảy ra chuyện gì. Nếu để nàng biết việc Khánh vương đã làm với Bắc Hán, dựa theo tĩnh cách của nàng, thực khó có thể đoán được hậu quả.

Lệnh Viên đột nhiên vén rèm xe lên. Những tiếng vó ngựa dồn dập vừa rồi khiến đôi tay nàng khẽ run rẩy, chỉ là lúc này, trong tầm mắt lại chẳng nhìn thấy gì.

Hoàng lăng của Bắc Hán chẳng để lại trong lòng Lệnh Viên bao nhiêu ấn tượng, nàng đã từng tới nơi đây khi nào nhỉ? Khi phụ hoàng băng hà, hay là khi hoàng huynh rời xa trần thế? Sắc mặt Lệnh Viên trở nên trắng bệch, nàng dường như chẳng nhớ được nữa rồi. Phía bên ngoài, có ả cung nữ bẩm báo rằng đã tới nơi.

Lệnh Viên bước xuống từ trên xe ngựa. Gió mùa này đã mang theo một chút hơi ấm, nhưng khi thổi vào má Lệnh Viên lại khiến nàng cảm thấy lạnh đến thấu xương.

Tại đây, những cây tùng cổ thụ mọc sum sê xanh biếc, dường như đã hoàn toàn ngăn cách thế giới này với thế giới bên ngoài.

Tà váy dài lê đi mang theo nỗi thê lương vô bờ bến, Lệnh Viên đột nhiên nhớ lại lúc Công chúa Vĩnh Huy nhập niệm, không khí cũng tràn đầy một vẻ đùi hiu, xơ xác giống bậy giờ.

TRong cuộc đời này, nàng đã nhìn thấy quá nhiều nỗi chia ly.

Phụ hoàng, hoàng huynh, mẫu hậu, Vĩnh Huy, Liêu thái phi... Bây giờ, Thế Huyền và Chiêu nhi cũng đã đi rồi. Nhưng nàng lại không thể khóc thêm được nữa, cổ họng nghẹn ngào từng cơn, rồi từ bên trong bỗng bật ra những tiếng cười thê thảm. Từng bước từng bước, nàng đi vào sâu trong khu rừng.

Lăng mộ đó cứ lặng lẽ nằm trước mặt nàng như thế.

Bốn phía vắng vẻ không một bóng người , chỉ có thể nghe thấy tiếng lá cây xào xạc.

“Thế Huyền cô cô về rồi.”

Nàng về rồi, nhưng y sớm đã ra đi.

Y nói, sau này việc gì cũng nên cẩn thận, trẫm chỉ mong cô cô được bình an.

Nàng cũng từng nói, Hoàng thượng bình an, ta mới có thể bình an.

Nhưng y lại không nhớ lời nàng ...

Lệnh Viên chậm rãi ngồi xuống trước bia mộ, tựa người vào tấm bía đã lạnh băng, dường như đây vẫn là thiếu niên gầy gò ngày đó. Nàng chẳng còn nhớ được đã bao lâu rồi mình chưa từng ngồi nói chuyện với y thế này.

Một canh giờ sau, Khánh vương thúc ngựa đi tới hoàng lăng, tư xa đã nhìn thấy Lệnh Viên đang ngồi ngẩn ngơ tước tấm bia đá, đám thị vệ và cung nữ đều đứng lặng lẽ trước mặt nàng chờ đợi. Nhìn thấy Khánh vương đi tới, bọn họ đều vội vàng hành lễ với hắn. Khánh vương khoát tay bảo bọn họ đứng cả dậy, lại thấy Lệnh Viên ngước mắt lên nhìn về phía mình, cặp mắt nàng dường như sau nháy mắt đã trở nên bình tĩnh.

Sự bình tĩnh ấy khiến Khánh vương thầm chấn động. Hắn không bước lên phía trước, cứ đứng đó ngẩn ngơ nhìn nàng, hy vọng có thể tìm thấy một chút ấm áp từ trong cặp mắt mĩ lệ kia, cho dù chỉ là một tia mỉm cười thôi cũng được. Nàng thực sự đã cười, một nụ cười dịu dàng biết mấy, tựa như một gợn sóng nhỏ giữa đầm nước lặng, một vầng trăng sáng giữa bầu trời đêm.

Khánh vương bất giác bước tới phía trước, lại nghe nàng thấp giọng nói: “Bảo bọn họ lui hết cả đi, Thế Huyền không thích có nhiều người ở đây như vậy.”

Khánh vương khẽ gật đầu, ra hiệu cho tất cả đám người dưới lui đi.

Nàng vẫn ngồi lặng lẽ ở đó. Khánh vương không kìm được, bước tới, cởi chiếc áo choàng trên người ra khoác lên tấm thân gầy guộc của nàng. Nàng liếc mắt nhìn thoáng qua, ngay sau đó lại ngẩng đầu lên nhìn Khánh vương. Hắn ngồi xuống bên cạnh nàng, thấy nàng nở một nụ cười mỉm, từ trong cặp mắt trong veo lộ ra một tia sắc bén. Nàng nhìn hắn, hờ hững nói: “Tới tận hôm nay ta mới biết, Dận vương hoàn toàn không phải là đối thủ của ngài.”

Câu nói đột ngột này khiến Khánh vương không khỏi ngây người.

Nàng vẫn cười cười, lại nói tiếp: “Hoàng đế Nam Việt, Tiêu hậu, Thụy vương, Tiền Dạ Lang, còn cả ta nữa, mỗi người bọn họ đều tin ngài.”

Nàng đưa tay tới nắm chặt ống tay áo hắn, sợ hắn phất tay áo đi mất. Nhưng hắn không định đi, chỉ nhíu chặt đôi hàng lông mày lại nhìn nữ tử trước mặt, hy vọng rằng có thể nhìn ra một chút tin tức từ trên khuôn mặt diễm lệ đó, vậy nhưng lại chẳng có gì. Hắn không hề cảm thấy kinh ngạc, chỉ hơi cau mày nói: “Nàng đã biết rồi sao?”

Phải, nàng đã biết rồi, biết tất cả rồi.

​

​

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 71
​

Spoiler

Cuộc chiến giữa Tiền Dạ Lang và Nam Việt là do Khánh vương khơi mào, mục đích chính là để trừ bỏ đối thủ cạnh tranh lớn nhất của hắn – Dận vương.

Dận vương cho dù có chút nôn nóng muốn lập công nhưng cũng không đến mức phải thu thảm hại như vậy. Có điều, trong quân doanh lại có tai mắt của Khánh vương, cho nên quân man di mới có thể nắm băt mọi động tĩnh của đại quân Nam Việt một cách rõ ràng. Hoàng đế Nam Việt cảm thấy nghi ngờ, ắt sẽ điều tra chuyện này, thế là Tiêu hậu và toàn bộ Tiêu gia phải gánh lấy tội danh này thay cho Khánh vương. Khánh vương tính được rằng cho dù Tiêu hậu có hoài nghi thì cũng sẽ không kéo hắn chết chung, bởi một khi mất hắn thì Tiêu hậu cũng sẽ mất đi hi vọng cuối cùng

“Đợi sau khi việc thành, ngài sẽ được ngồi lên ngôi báu, đến lúc đó Hoàng hậu nương nương vẫn sẽ là nữ nhân tôn quý nhất ở Nam Việt , đũng vậy không ?”

Trong cặp mắt mỹ lệ của Lệnh Viên đã không còn một tia sắc bén nào nữa, mà tràn ngập sự điềm đạm nhẹ nhàng.

Khánh vương mím chặt đôi môi, sau khi im lặng trong chốc lát lại đột nhiên hỏi nàng: “Nàng muốn nói với phụ hoàng ta sao?”

Nói với Hoàng đế Nam Việt ư? Nói với lão thì có ích gì? Vốn dĩ Lệnh Viên chẳng hề muốn xen vào chuyện của hoàng gia Nam Việt, điều nàng cần chỉ là Bắc Hán và Thế Huyền được bình yên. Cặp mắt trong veo cụp xuống, Lệnh Viên lại nói qua chuyện khác: “Ta đã từng nghĩ Thụy vương cấu kết với Tiền Dạ Lang, gây lên cuộc chiến tranh giữa Tiền Dạ Lang và Nam Việt để nói với Thế Huyền rằng ta và Dận vương đều ở trên chiến trường. Thụy vương tính được rằng Thế Huyền sẽ xuất binh giúp Dận vương và phái Dương đại nhan tới khuyên nhủ ta... Nhưng đến bây giờ ta mới biết, người thật sự cấu kết với Tiền Dạ Lang chính là ngài.”

Mảnh đất Thụy vương cắt cho Tiền Dạ Lang không thể khiễn cho chúng hài lòng, về sau Bắc Hán lại xảy ra nội loạn, Tiền Dạ Lang bèn thừa cơ chiếm lấy vùng đất phía bắc của Bắc Hán. Không phải Nam Việt xuất binh quá muộn, mà là cố ý. Khánh vương đã ngầm đồng ý để vùng lãnh thổ đó thuộc về Tiền Dạ Lang, đây mới là cuộc giao dịch thực sự của họ.

“Còn Thụy vương, ngay từ đầu đã bị ngài lừa.” Nói ra những lời lạnh lùng mà điềm đạm ấy, ánh mắt Lệnh Viên lay động, lặng lẽ liếc nhìn nam tử bên cạnh. Ánh dương rạng rỡ chiếu xuống len qua kẽ lá, in lên khuôn mặt tuấn tũ của hắn. Lần đầu gặp ở Mặc Lan biệt viện, nàng chỉ nghĩ hắn là một nam tử ôn tồn lễ độ, thực khó có thể liên tưởng tới gã Khánh vương lòng dạ xấu xa hiểm độc bây giờ.

Thì ra là nàng quá ngốc, quá mềm lòng.

Từ trong đáy mắt sâu thẳm của Khánh vương có một tia sáng lóe lên. Hắn hơi sầm mặt xuống, giọng nói cũng nhỏ đi: “Ta không hề gạt hắn, là hắn không thực hiện lời hứa của mình.”

Dận vương có người ủng hộ là Thiếu đế ở Bắc Hán, còn hắn sau khi không cầu thân được Đại trưởng công chúa tất nhiên phải đi lôi kéo một đồng minh khác, người này chính là Thụy vương. Hắn muốn có giang sơn Nam Việt, còn Thụy vương thì muốn ngồi lên ngôi báu ở Bắc Hán, mỗi người đều có nhu cầu của mình. Chỉ trách Thụy vương sau khí có được giang sơn Bắc Hán lại không chịu giúp Khánh vương, thiếu chút nữa khiến hắn bị cô lập sau khi mất đi sự ủng hộ của nhà họ Tiêu.

Lệnh Viên bất giác nắm chặt đôi tay lại, nhìn chằm chằm vào hắn. Chẳng trách hắn nói hắn cũng không thích Thụy vương.

“Không phải nàng cũng hận hắn sao? Bây giờ ta đã giúp nàng đoạt lại giang sơn từ trong tay hắn rồi.” Khánh vương đột nhiên thấp giọng nói, bàn tay ấm áp cầm lấy bàn tay đang run rẩy của Lệnh Viên , nắm lại thật chặt. “Chỉ cần nàng bằng lòng, ta sẽ xin phụ hoàng khôi phục lại thân phận Công chúa Bắc Hán cho nàng, nàng vẫn có thể được gả cho ta với thân phận Công chúa. Đến lúc đó, mảnh giang sơn vạn dặm này sẽ chính là của hồi môn của nàng, sau này không một ai dám coi thường nàng nữa.”

Trong đáy mắt hắn là một nụ cười chân thành, sự ấm áp tỏa ra từ trong mắt như bao bọc lấy tấm thân cô độc, lẻ loi của Lệnh Viên. Hắn suy nghĩ cho nàng chu đáo biết mấy, bây giờ nàng đã chẳng còn ai để mà nương tựa, vốn nên vui mừng mới đúng. Nhưng, khi nhìn vào khuôn mặt dịu dàng mà chân thành ấy, Lệnh Viên lại chẳng thể nào cười nổi, sự căm hận đè nén nơi đáy lòng bắt đầu vùng lên.

Hắn vẫn đang gạt nàng.

Lệnh Viên hơi cúi đầu xuống, thầm cười nhạt. Ánh mắt bỗng liếc thấy trên ống tay áo hắn có chỗ bị xé rách, Lệnh Viên bất giác ngẩn người. Trái tim như bị muôn vàn cây kim đâm vào, nàng buột miệng hỏi: “Vừa rồi ngài đi làm gì vậy?”

Khánh vương không định giấu giếm nàng thêm nữa, bèn thấp giọng đáp: “Thái hoàng thái hậu Thôi thị của Bắc Hán vốn mất tích nhiều ngày hiện đã được tìm thấy rồi.”

Cặp mắt Lệnh Viên bất giác mở to.

Thôi thái hậu muốn hành thích Khánh vương , đã bị giết chết.

Đó là hoàng tẩu của Lệnh Viên. Trong cuộc đời này, bà ta và nàng hầu như đều ở trong tình trạng đối địch, nhưng lần này khi nghe tin bà ta chết, trái tim Lệnh Viên không thể bình tĩnh thêm nữa.

Mối thù của nhà họ Lưu, mối thù của Bắc Hán, đó là nỗi đau mà cả đời này nàng không thể nào quên.

“Lệnh Viên, nàng phải biết, Bắc Hán có ngày hôn nay là chuyện sớm muộn, dù không phải ta thì cũng sẽ là người khác.”

Lời của Khánh vương tuy khiến người ta đau lòng nhưng lại là sự thực.

Lệnh Viên nở một nụ cười thê lương, hé môi nói: “Đúng, ngươi nói rất đúng, không phải là ngw thì cũng là người khác. Nhưng nếu là người khác, kẻ thù của ta sẽ không phải là ngươi.” Lời vang lên như cây chùy nện xuống, Lệnh Viên rút thanh chùy thủ từ trong ống tay áo ra đâm mạnh về phía Khánh vương.

Hắn ở rất gần nàng, căn bản không kịp né tránh, nhưng chỉ sau khoảng khắc hắn đã tỉnh táo trở lại, lập tức đưa tay chụp lấy cổ tay nàng. Phần mũi của cây chùy thủ sắc bén đã đâm vào thân thể hắn, tiếc rằng chỉ tạo được vết thương rất nông. Lệnh Viên muốn vận sức đâm thêm, có điều khí lực của hắn quá lớn khiến nàng không thể làm gì được.

Khánh vương cố đè nén sự kinh ngạc, mở to cặp mắt nhìn chằm chằmvào nàng hỏi: “Tại sao?”

Lệnh Viên cười lạnh lùng thành tiếng: “Ngươi thật sự không biết là tại sao ư? Là ngươi hại chết Thế Huyền, hại chết Chiêu nhi, ngươi cho rằng ta vẫn chưa biết sao? Ngươi chưa từng muốn giúp Chiêu nhi đoạt lại giang sơn, người từ lâu đã muốn thu Bắc Hán vào bản đồ Nam Việt rồi.”

Khánh vương nghe mà kinh hãi: “Là ai nói với nàng những điều này?”

Hắn chỉ cho rằng nàng biết được cuộc giao dịch giữa hắn và Tiền Dại Lang, nhưng chẳng ngờ ngay đến nguyên nhân thật sự dẫn đến cái chết của Chiêu nhi mà nàng cũng đã biết rồi. Khánh vương xưa nay luôn nắm chắc mọi việc trong tầm tay, lúc này rốt cuộc cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Là ai nói với nàng ? Hắn đã tính toán mọi việc hết sức hoàn mỹ, tất cả những người biết chuyện đều sẽ không nói với nàng. Là Thôi thái hậu sao?

Không, Thôi thái hậu không hề hay biết về chuyện đó.

Trái tim Khánh vương đàn dần chùng xuống, thì ra đằng sau ánh mắt bình tĩnh kia của nàng lại ấn chứa một sự hận thù sâu sắc đến vậy.
Mặc kệ Lệnh Viên có dùng bao nhiêu sức lực, thanh chùy thủ vẫn chẳng hề đâm sâu thêm được chút nào.

Khánh vương cau mày nói: “Lệnh Viên, nàng không giết được ta đâu.”

Nàng không giết được hắn, điều này nàng sớm đã biết rồi.

“Ta không giết được ngươi, nhưng ngươi cũng không xứng làm cha của con ta, ta quyết sẽ không sinh con cho ngươi.” Trái tim Khánh vương như nghẹn lại. Đôi tay run lên lẩy bẩy, Lệnh Viên bỗng ngoảnh đầu nhìn tấm bia mộ sau lưng, muôn vàn tia sáng chiếu xuống, hệt như nụ cười yếu ớt của Thế Huyền. Lệnh Viên chợt nở một nụ cười thê thảm, rồi lẩm bẩm nói: “Thế Huyền , hôm nay cô cô chỉ có thể lấy cái chết để tạ tội.” Nàng dùng sức rút thanh chùy thủ về, đâm mạnh vào thân thể mình.

Tiếng da thịt bị xé rách vang lên, mang theo một nỗi bi thương và tuyệt vọng.

“Không .” Khánh vương muốn đưa ta tới đỡ lấy nàng, chẳng ngờ lại có một thứ gì đó đột nhiên bay tới, đập mạnh vào mu bàn tay hắn. Hắn đau đớn thu tay lại, một bóng người lóa lên trước mắt, nữ tử trên mặt đất đã được kẻ vừa tới kéo vào lòng. Doãn Duật dùng sức ôm chặt lấy Lệnh Viên , y rốt cuộc vẫn đến chậm một bước.

Khuôn mặt quen thuộc ấy lọt vào tầm mắt, Lệnh Viên nhnf y với vẻ không sao tin nổi: “Doãn Duật ...”

Là ảo giác sao? Nàng không ngờ lại nhìn thấy Doãn Duật vào lúc sắp chết. Thế Huyền đâu? Tại sao Thế Huyền không tới gặp nàng? Y vẫn chưa tha thứ cho nàng, cho nên không muốn tới gặp mặt sao?

Khánh vương đã đứng bật dậy, nhìn đăm đăm vào người tới, trầm giọng nói: “Là ngươi ?”

Doãn Duật chỉ để tâm tới người trong lòng, không có thời gia dây dưa với Khánh vương, bèn bế Lệnh Viên lên định đi. Khánh vương lại chạy đến chặn trước mặt y, ánh mắt hết sức lạnh lùng: “Nàng là người của ta, ngươi đừng hòng mang nàng đi.” Dứt lời, Khánh vương đã ra tay đánh về phía Doãn Duật. Doãn Duật không có cách nào, đành tạm thời buông Lệnh Viên xuống rồi giao thủ với hắn.

“Người trong lòng nàng quả nhiên chính là ngươi.”

“Phải vậy thì sao nào?”

“Bản vương có thể giết ngươi.”

Giết y sao? Khóe miệng Doãn Duật nhếch lên để lộ một nụ cười lạnh lùng. Bọn họ đã giết cha ruột của y, tiêu diệt cả Lương vương phủ, bây giờ còn muốn dùng thân phận để chèn ép y sao? Trong lòng giận dữ, y ra tay chẳng còn nể nang gì, sắc mặt trở lên vô cùng lạnh lẽo: “Người ngươi muốn giết còn ít sao? Thiên hạ đã nằm trong tay người , người luôn miệng nói yêu nàng , vậy mà lại nhất định ép nàng vào con đường chết.”

Khánh vương thầm chấn động, động tác trên tay bất giác chậm lại, Doãn Duật liền không hề nể nang tung cước đạp thẳng vào ngực hắn. Khánh vương đưa tay ôm ngực loạng choạng lùi về phía sau mấy bước, thấy Doãn Duật đã bế nữ tử trên mặt đất lên, lạnh lùng nhìn hắn: “Người chính là do Hạ Hầu Quân ta mang đi, có giỏi ngươi cứ tới tìm ta. Ta không sợ ngươi.”

Ký An vương gia muốn y thầm lặng cả đời, nhưng việc đã đến nước này, y còn biết làm thế nào đây. Bọn họ vẫn không ngừng bức ép, thăm dò, giấm sát, không thủ đoạn gì là không dùng, y không muốn nín nhịn thêm nữa.

Trong hoàng lăng, không biết từ bao giờ khung cảnh lại trở nên tĩnh lặng.

Khánh vương ngẩn ngơ đứng trước tấm bia mộ, vũng máu trên mặt đất vẫn nổi bật vô cùng. Nàng hận hắn biết bao, cho dù hắn nói nàng đã mang đứa con của hắn trong người rồi, nàng vẫn muốn giết hắn, không chịu sinh con cho hắn. Nàng nói hắn không xứng, không xứng làm một người cha.

Quả nhiên, dùng cách gì cũng không thể giữ nàng lại, nàng rốt cuộc vẫn không thuộc về hắn.

“Ha ha ha ...”

Trong khu rừng tĩnh mịch, một tràng cười đột ngột vang lên.

Chiếc xe ngựa tiến vào trong một tiểu trấn ở ngay gần Thịnh Kinh. Sắc mặt của nữ tử trên xe vô cùng nhợt nhạt, lúc này vẫn còn đang hôn mê.

“Đại phu, cô ấy thế nào rồi?” Doãn Duật căng thẳng nhìn vị đại phu đang cau mày nhăn nhó trước mặt.

Đại phu khẽ lắc đầu đáp: “Vị cô nương này mất máu quá nhiều, e là...”

“Bất kể thế nào, ông nhất định phải cứu cô ấy.”

Đại phu thấy y tỏ ra hết sức kiên quyết, đành nói: “Ta nhớ từng đọc qua một cuốn y thư, bên trên có viết người mất máu quá nhiều có thể lấy máu bổ máu, dùng máu tươi làm thuốc dẫn, từ từ bổ huyết dưỡng khí.”

“Vậy hãy dùng máu của ta.”

Đại phu sợ hãi kêu lên: “Vị công tử này, lão phu chỉ nói vậy thôi, còn chưa biết có tác dụng hay không ...”

“Mặc kệ có tác dụng hay không, nhất định phải thử xem đã.” Một tay Doãn Duật vẫn đang nắm chặt bàn tay lạnh băng của Lệnh Viên , y hối hận rồi, hối hận vì lúc trước không nghe theo lời Dận vương . Y quyết không thể để Lệnh Viên chết, quyết không thể.”

Trên trán đại phu đã lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng nghe Doãn Duật nói như vậy lão cũng đành miễn cướng đáp ứng, rồi dặn dò dược đồng đi sắc thuốc. Doãn Duật đột nhiên nhớ tới một chuyện, bèn đưa tay giữ chặt ống tay áo lão, run giọng hỏi: “Đứa bé thì sao? Đứa bé trong bụng cô ấy sao rồi?”

“Đứa bé?” Vị đại phu tỏ ra hết sức nghi hoặc. Sau khi xác định Doãn Duật không phải đang đùa, lão lại đưa tay bắt mạch cho Lệnh Viên thêm một lần nữa, rồi mới nói bằng giọng chắc nịch:C”Vị cô nương này không hề có thai. Tại sao công tử lại hỏi như vậy?”

“Ông nói cái gì?” Sắc mặt Doãn Duật biến đổi hẳn, ánh mắt nhìn đăm đăm vào người trên giường, nàng không có thai, không có thai với Khánh vương. Thì ra Khánh vương sợ nàng sau khi biết tin Bắc Hán diệt vong thì không còn muốn sống nữa, cho nên mới bịa ra chuyện này hòng mong nàng sẽ ở lại bên cạnh hắn sao? Ánh mắt Doãn Duật dần trở nên sâu thẳm, chỉ đáng tiếc, Khánh vương hoàn toàn không hiểu nàng , với tính cách của nàng , thà chết vinh còn hơn sống nhục.

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 72
​

Spoiler

“Hoàng đế, Hoàng thượng sai người cho bồ câu đưa thư tới, hỏi Điện hạ bao giờ thì về Nam Việt?” một gã thị vệ đứng bên ngoài cúi đầu bẩm báo.

Khánh vương trầm ngâm một lát, rồi mới thấp giọng nói: “Hãy truyền lệnh xuống, ngày mai khởi hành.”

Ở Thịn Kinh Bắc Hán đã không còn người nào có thể chống lại hắn, sau khi quay về Nam Việt, sẽ còn có tin tức tốt hơn chờ đợi hắn. Hơn mười năm nhẫn nhịn chỉ bởi vì thời khắc hôm nay, hắn thật sự cảm thấy vui vẻ sao? Khánh vương hơi cau mày, sau đó liền khẽ nở nụ cười. Đến nước này rồi, hắn đã chẳng thể quay đầu lại nữa.

Để gã tướng quân đi cùng ở lại, Khánh vương quyết định sẽ khởi hành trở về Nam Việt vào ngày hôm sau.

Trăm họ đều đổ xô tới cửa thành, ngắm nhìn đội ngũ rầm rộ của người Nam Việt phía đằng xa. Doãn Duật cũng đi theo dòng người ấy đến đứng ở cửa thành, quả nhiên đã nhìn thấy lá cờ Việt bay trong gió đầy ngạo nghễ. Trăm họ rì rầm bàn tán với nhau, có người thở dài, có người căm phẫn, cũng có người tỏ vẻ thờ ơ.

“Ấy, công tử, cậu cũng tới đây xem cảnh náo nhiệt sao?”

Doãn Duật ngoảnh đầu lại nhìn, thấy là gã dược dồng của y quán kia, bèn khẽ ‘ừm’ một tiếng, rồi xoay người đi về phía y quán. Gã dược đồng cũng đi theo sau, lại cất tiếng hỏi: “Vị cô nương đó còn chưa tỉnh, công tử vẫn định kiên trì tiếp sao?”

Doãn Duật im lặng không nói gì.

Cặp mắt gã dược đồng sáng rực lên: “Xem ra công tử đúng là rất yêu vị cô nương đó.” Vừa nói hắn vừa vô thức liếc nhìn về phía cổ tay Doãn Duật, nơi đó đang được quấn lại rất chặt bằng mấy lớp vải thưa dày, còn tỏa ra một chút mùi thuốc thoang thoảng. Chỗ đó mỗi ngày đều bị cứa ra hai lần, vậy nhưng hắn chưa từng thấy vị công tử này nhíu mày dù chỉ một chút.

Giữa đêm khuya tĩnh mịch, trong bầu không khí thê lương, dường như thấp thoáng đâu đây có tiếng trẻ con khóc. Chói tai, bi thương, khiến người ta nghe mà lòng run rẩy.

Ben dưới bức rèm cửa sổ, nàng lại nhìn thấy khuôn mặt của y, một khuôn mặt điềm đạm mà tuấn tú. Y ngẩn ngơ nhìn nàng, đột nhiên lạnh lùng cất tiếng: “Cô cô, ta hận cô.”

“Thế Huyền ...”

Sau một tiếng kêu dài đau xót, Lệnh Viên đột nhiên tỉnh dậy. Trong lúc vô thức, nước mắt nàng đã tuôn rơi lã chã, khó có thể kiềm chế nổi.

Thôi thái hậu nói Chiêu nhi là con trai cuae nàng, nhưng đến tận bây giờ nàng vẫn không nhớ được chuyện năm xưa.

Thế Huyền, Thế Huyền lại nói hận nàng ...

“Kiều nhi.” Doãn Duật vẫn luôn ở bên giường nàng, nghe thấy tiếng gọi thê lương của nàng liền giật mình ngồi bật dậy.

Bàn tay ấm áp đó nắm chặt lấy bàn tay lạnh băng của nàng, Lệnh Viên cảm giác như đang nằm mộng, liền ngước mắt lên nhìn người trước mặt. Thật sự là y sao?

Y ôm tấm thân đang không ngừng run rẩy của nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng cau mày nói: “Không sao nữa rồi, không sao nữa rồi, nàng đừng sợ.”

Nàng ngẹn ngào bật khóc thành tiếng, ngón tay run rẩy nắm chặt lấy vạt áo y: “Doãn Duật, là huynh sao?”

“Là ta, là ta, ta ở đây.”

Nàng vẫn cứ khóc, vừa khóc vừa nói ra những lời chẳng hề liên quan: “Là muội hại chết Thế Huyền, hại chết Chiêu nhi, là muội dẫn đại quân Nam Việt tới, Thế Huyền hận muội cũng đúng thôi.”

Doãn Duật nghe mà lòng đau xót, bèn trầm giọng nói: “Nói bậy. Y sẽ không hận muội đâu.”

Trong làn gió hiu hiu thổi, Doãn Duật vĩnh viễn không quên được vẻ mặt của Thế Huyền khi nắm tay áo mình, còn cả những lời tràn ngập sự không cam tâm và lưu luyến kia nữa. Y làm sao lại hận nàng được?

Lệnh Viên vẫn run rẩy không thôi: “Là muội vô dụng.”

“Y chỉ mong nàng có thể bình an sống tiếp.”

“Muội có lỗi với y.”

Doãn Duật ôm chặt lấy nàng: “Đó không phải là lỗi của nàng.”

“Muội không thể giúp y trả thù, còn có thai với kẻ thù nữa, muội đáng chết.”

Doãn Duật đột nhiên buông tay ra, nhìn đăm đăm vào mắt nàng, nói chậm rãi từng chữ một: “Nàng không hề có thai với Khánh vương, hắn gạt nàng đó thôi.” Nhìn đôi mắt đang mở to của nàng, Doãn Duật lại nói tiếp: “Mạng của nàng là do ta cứu về, từ nay về sau, ta không cho phép nàng làm những chuyện tổn thương tới bản thân nữa. Mạng của nàng là của ta.”

Mạng của nàng ... là của y?

Doãn Duật trong kĩ ức vốn hiền hòa lễ độ, tiêu sái phóng khoáng, chưa bao giờ nói với nàng những lời như vậy. Y cứ luôn chiều chuộng nàng , nghe lời nàng , trước giờ chưa từng quản thúc nàng.

Doãn Duật nắm chặt lấy bàn tay nàng. Y chẳng qua đã sợ, sợ nàng xảy ra chuyện, bởi nếu như thế y sẽ hận mình cả đời.

Lệnh Viên ngẩn ngơ đưa mắt nhìn y, chỉ thấy ánh mắt y vô cùng kiên định. Lần này mang nàng đi từ bên cạnh Khánh vương, y đã hạ quyết tâm rồi: “Nàng còn có ta, ta sẽ cưới nàng.”

Lệnh Viên cả kinh, vô thức lắc đầu lia lịa.

Y lại dùng giọng kiên định nói: “Khánh vương đã không còn là trở ngại của nàng nữa, chuyện ở Bắc Hán cũng không phải là lỗi của nàng. Ta sẽ không buông tay nữa đâu, dù có chết cũng không.” Hồi đó, nếu y kiên quyết mang nàng đi, chắc chắn sẽ không có chuyện như bây giờ. Y đã hận bản thân đến chết rồi, quyết sẽ không để mình có cơ hội hận bản thân lần thứ hai.

Ngày mười tám tháng sáu, Hoàng đế Nam Việt ban thánh chỉ, thu cương thổ Bắc Hán vào bản đồ Nam Việt, đồng thời đổi quốc hiệu thành “Đại Việt”.

Đến lúc này, vương triều Đại Việt đã trở thành quốc gia hùng mạnh nhất trong khắp ngũ hồ tứ hải, không nơi nào sánh kịp.

Hoàng đế Đại Việt cả mừng, phong thưởng cho Khánh vương rất hậu. Mọi người đều biết, bây giờ hắn đã là người kế vị tốt nhất trong lòng Hoàng thượng.

Một cơn mưa dông vừa tạnh, trong sân vẫn còn lưu lại cảm giác mát mẻ. Trong phòng, phía sau bức màn che, hơi nước bốc lên mờ mịt, mùi thơm tỏa khắp phòng. Khánh vương ngồi nhắm mắt dưỡng thần trong bể tắm. Một bàn tay trắng nón càm chiếc khăn bông nhẹ nhàng cọ lưng cho Khánh vương, những giọt nước long lanh chậm rãi chảy xuống từ trên ngực hắn.

Tô Tố ngồi kiểu nửa quỳ bên bể tắm, nhẹ nhàng hỏi: “Sao Huyên nhi không về cùng Điện hạ ?”

Khánh vương quay về đã mấy ngày, nhưng mãi đến bây giờ Tô Tố mới hỏi tới Lệnh Viên.

Đôi hàng mi của nam tử hơi lay động nhưng hắn vẫn không mở mắt, chỉ lạnh lùng nói: “Hạ Hầu Quân đưa cô ta đi rồi.”

“Doãn Duật.” Tô Tố kinh hãi kêu lên, động tác trong tay cũng dừng lại. Khánh vương giật chiếc khăn bông trong tay nàng, vứt mạnh vào trong bể tắm. “Bộp” môt tiếng, những giọt nước bắn ra tung tóe. Tô Tố hoang mang cúi đầu xuống, nói: “Điện hạ bớt giận.”

Bớt giận? Nàng bảo hắn bớt giận sao?

Trong cặp mắt mở ra sau đó tràn đầy tức giận, hắn lạnh lùng nhìn nàng chăm chú, sau đó cau mày hỏi: “Nàng có ý gì vậy?”

Tô Tố vẫn cúi đầu: “Huyên nhi là muội muội của thiếp, nếu có làm sai chuyện gì cũng xin Điện hạ đừng làm khó nó.”

Tròng mắt hắn hơi co rút: “Cô ta có phải muội muội của nàng hay không, cả nàng và ta đều biết rõ.”

“Điện hạ.” Tô Tố đột nhiên quỳ xuống.

Khánh vương lại đưa tay đỡ lấy nàng: “Nàng làm gì vậy?”

Nàng ngước mắt lên nhìn hắn, trong mắt đã ầng ậng nước: “Mẹ thiếp đã tự trách bản thân suốt cả một đời, chờ mong suốt cả một đời, nếu lại bắt bà phải chịu đựng nỗi đau mất đi con gái một lần nữa, bà nhất định sẽ không sống nổi...”

Khánh vương không khỏi thầm chấn động, một tấm lòng hiếu thảo như thế, đến ông trời cũng phải rơi lệ. Hắn thực không nhẫn tâm nói với nàng, có lẽ Lệnh Viên đã không còn trên đời này nữa...

Cánh tay đột nhiên dùng sức, hắn kéo nàng vào trong bể tắm. Tô Tố không kìm được kêu lên kinh hãi, lúc này bờ eo thon của nàng đã bị ôm chặt lấy rồi, đang dán sát vào lồng ngực rắn chắc của hắn. Hắn cúi đầu xuống hôn lên bờ môi thơm tho quyến rũ của nàng, vừa thở dốc vừa nói: “Kiếp này, chỉ có nàng là không phụ ta.”

Tô Tố mở to đôi mắt nhìn hắn... Đúng nàng nhất định sẽ không phụ hắn.

Mấy ả cung nữ tay bưng khay đựng vội vã đi từ trong phòng ra ngoài.

Phía sau bức màn che, những tiếng ho ngắt quãng vang lên liên tiếp. Tôn Liên An cúi đầu đứng hầu bên ngoài, thấp giọng nói: “Hoàng thượng , chi bằng hãy nghỉ ngơi một chút thì hơn.”

Hoàng đế Đại Việt ngồi tựa lưng vào chiếc đệm mềm, đột nhiên hỏi: “Nghe nói lần này đi Thịnh Kinh, Lão nhị còn mang theo cả nhị tiểu thư của nhà họ Tô?”

Tôn Liên An thoáng ngẩn người, một lát sau mới gật đầu đáp: “Lão nô cũng có nghe nói.”
Hoàng đế Đại Việt im lặng không nói gì, ngẩn ngơ nhìn nóc màn mạ vàng phía trên đỉnh đầu. Tôn Liên An đánh bạo hỏi: “Hoàng thượng ... cảm thấy không tốt sao?”

Hoàng đế Đại Việt không trả lời, đột nhiên lại hỏi: “Thế tử và trắc phu nhân sau khi rời kinh vẫn chưa quay lại sao?”

Tôn Liên An khẽ gật đầu: “Dạ phải, có điều chắc cũng sắp về rồi.”

Hoàng đế Đại Việt nói: “Gọi Ký An vương vào cung đi. Trấm thấy buồn phiền quá, muốn tìm người đánh cờ.

Lão thái giám vâng lời lui đi.

một chiếc xe ngựa chậm rãi rời thành. Quãng thời gian này Dương dĩnh rất ít khi gặp Doãn Duật, bây giờ gặp rồi, thấy sác mặt y tiểu tụy, liền ân cần hỏi han mấy câu.

Doãn Duật chỉ trả lời qua loa, không hề muốn nói nhiều.

Dương Dĩnh lại hỏi y: “Chàng đã tìm thấy Anh Tịnh cô nương chưa?”

Trên đường đi đến Thịnh Kinh, Doãn Duật không hề gặp Anh Tịnh, cũng chẳng rõ lúc này thị đang ở đâu. Bởi vì chuyện của Lệnh Viên, y không có thời gian để tâm tới việc khác, lúc này nghe Dương Dĩnh hỏi tới bèn dằn lòng trả lời: “Cô ấy chết rồi.”

Chuyện giữa y và Anh Tịnh vốn là một sai lầm, hai bên không hề yêu nhau, chi bằng lần này để thị đi luôn, từ nay về sau không bao giờ quay lại nữa.

Dương Dĩnh không khỏi cả kinh, rốt cuộc không dám hỏi thêm điều gì nữa.

Xe ngựa đột nhiên dừng lại bên ngoài thành. Dương Dĩnh thấy y đứng dậy bước ra ngoài, bèn vội vén rèm xe lên, lập tức nhìn thấy trước mắt còn có một chiếc xe ngựa khác cũng vừa dừng lại. Doãn Duật lúc này đã nhảy xuống xe, ngoảnh đầu nhìn thấy Dương Dĩnh bèn ngăn nàng nhảy xuống: “Nàng không cần phải xuống xe, chúng ta sẽ về kinh ngay bây giờ đây.”

Về kinh? Y không ngồi cùng một xe với nàng sao? Dương Dĩnh nôn nóng hỏi:”Trong xe đó là ai vậy?”

Nàng thấy y nở nụ cười, dịu dàng nói: “Tô Huyên.”

Tô Huyên? Nhị tiểu thư nhà họ Tô?

Dương Dĩnh thấy rất ngạc nhiên, sao y lại ở cùng mọt chỗ với Tô nhị tiểu thư chứ? Chuyện này rốt cuộc là như thế nào?

Bao nhiêu điều nghi vẫn chất chứa trong lòng, nàng muốn hỏi, nhưng lại không biết phải bắt đầu hỏi từ đâu. Doãn Duật sớm đã nhìn thấu tất cả, bèn nói: “Ta đã đồng ý yêu càu của nàng, và nàng đã từng hứa sẽ không hỏi hỏi tới chuyện của ta.”

Dương Dĩnh ngẩn ngơ nhìn y trèo lên một chiếc xe ngựa khác, bất giác gượng cười. Kể từ lúc nói ra điều kiện với y, nàng đã mất đi quyền được hỏi tới chuyện của y rồi.

Rèm xe buông xuống, Lệnh Viên vẫn chưa tỉnh.

Doãn Duật ngồi xuống bên cạnh nàng, năm ngón tay đan vào năm ngón tay của nàng. Sau này, cho dù là nơi chân trời góc bể, t và nàng cũng sẽ không bao giờ chia tách nữa.

“Doãn Duật ...”

Giữa đêm, Lệnh Viên đột nhiên tỉnh lại, Doãn Duật vẫn ở bên cạnh nàng. Cứ mỗi lần nàng gặp nguy hiểm, y đều xuất hiện bên cạnh. bây giờ nàng đã chẳng còn gì nữa rồi, y vẫn không vứt bỏ nàng.

“Ta ở đây.” Y vừa nói vừa nắm chặt lấy bàn ta nàng. Chỉ có những lúc nàng hôn mê y mới dám rời đi một chút, bởi y sợ khi vắng y nàng sẽ lại làm tổn thương tới bản thân.

Ngón tay nàng hơi động đậy, chợt vô ý chạm vào lớp vải băng bó trên cổ tay y. Ống tay áo rộng vừa khéo che đi nơi đó, phải tới tận lúc này nàng mới phát hiện ra vết thương trên cổ tay y.

“Sao lại như vậy?”

Nàng cau mày nhìn y, y cũng chăm chú nhìn nàng, Nếu là ngày trước, y nhất định sẽ không nói thực với nàng, nhưng hôm nay mọi chuyện đã khác. Y dứt khoát cởi luôn áo ra, cầm lấy bàn tay nàng ấn lên vết sẹo hết sức rõ ràng trên bụng mình: “Nhát kiếm này là ta chịu thay nàng, còn nhát trâm này nữa...” Rồi y tháo lớp vải băng bó trên cổ tay xuống, để lộ ra vết thương đáng sợ bên trong. Bao nhiêu dao cùng đâm vào một chỗ, sớm đã sâu tới tận xương. Y vẫn hờ hững nói: “Đây cũng là vì cứu nàng. Kiều nhi, bây giờ nàng có còn coi rẻ bản thân, làm thương tổn tới bản thân nữa không ?”

Ngón tay nàng run lên dữ dội, lòng bàn tay lấm tấm mồ hôi.

Y thở dài nhìn nàng: Nàng trách ta ích kỉ hay thế nào cũng được, ta chỉ mong nàng sống tiếp. Y cũng hy vọng nàng sống tiếp, chỉ cần nàng bình yên sống tiếp, dù y ở dưới suối vàng chắc cũng yên tâm.”

Thế Huyền sao? Y không hận nàng sao?

Ta hứa với nàng, từ nay về sau sẽ không để nàng phải chịu ấm ức nữa.”

“Huynh, huynh không ghét bỏ muội sao?”

Nơi đáy mắt y ánh lên một tia kiên định: “Chỉ cần nàng không đẩy ta ra.”

Cuối tháng, bọn họ mới về tới Sùng Kinh.

Trên dưới Ký An vương phủ đều vui mừng tột độ, đám a hoàn hưng phấn chạy vào bẩm báo Thế tử đã quay về.

Vương phi dắt tay Mạt Nhan đi ra, thấy Doãn Duật bế một người vội vã chạy qua hành lang. Dương Dĩnh chậm dãi đi theo phía sau. Ký An vương gia cũng đi ra từ thư phòng, nhìn thấy Doãn Duật đi thẳng vào phòng y, liền cùng với Vương phi đi vào theo. Chỉ mới liếc nhìn, sắc mặt Ký An vương gia đã biến đổi hẳn, quát đuổi tất cả mọi người ra ngoài, rồi kéo con trai qua một bên, trầm giọng hỏi: “Công chúa Ninh An? Cô ta vẫn còn sống sao?”

Doãn Duật chậm rãi thở ra một hơi, rồi mới cất tiếng thưa: “Phụ thân, đây là nhị tiểu thư của nhà họ Tô.”

Đây có phải là nhị tiểu thư của nhà họ Tô hay không, Ký An vương gia há lại không biết?

Ông nhíu chặt đôi mày lại hỏi: “Quân nhi, chuyện này...”

“Phụ thân yên tâm, không có ai biết thân phận thật của nàng.” Khánh vương biết, nhưng sẽ không nói. Nếu không, tội khi quân hắn sẽ phải chịu đầu tiên.

Ngày hôm sau, Dương Dĩnh vào cung.

Buổi chiều, trong cung truyền ra khẩu dụ, Hoàng thượng triệu Doãn Duật vào cung.

Trong tòa điện trống trải, Doãn Duật quỳ lặng lẽ trên nền đất lạnh băng, chẳng nhớ nổi đã bao lâu rồi mình chưa gặp Hoàng đế Đại Việt. Lần này gặp mặt còn mang thêm mối thù giết cha, Doãn Duật cúi đầu xuống, không muốn nhìn lão.

Hoàng đế Đại Việt theo lệ thường hỏi y mấy câu về tình hình khi mang Dương Dĩnh rời kinh. Do đã bàn bạc với Dương Dĩnh từ trước, y đối đáp hết sức trôi chảy.

Hoàng đế Đại Việt kêu y đứng dậy, nhìn thấy sắc mặt tiều tụy của y, bất giác nhớ tới Dương Dĩnh nói. Lão khẽ ho mấy tiếng, ân cần hỏi: “Trấm nghe nói Anh Tịnh đã xảy ra chuyện?” Nhìn thấy bộ dạng của y lúc này, Hoàng đế Đại Việt cũng nghĩ là do Anh Tịnh đã không còn trên đời nữa.

Doãn Duật cúi đầu xuống, một hồi lâu sau mới khẽ cất tiếng thưa ‘vâng’.

Ánh mắt Hoàng đế Đại Việt vẫn dừng lại trên người y, trong giọng nói dường như mang theo một chút thương tiếc. “Trẫm biết trong lòng ngươi khó chịu, vào lúc này không nên nhắc tới chuyện khác với ngươi, chỉ là người chết không thể sống lại, mà ngươi thì không còn nhỏ nữa, cũng nên lập chính thất phu nhân rồi.”

Doãn Duật không khỏi cả kinh, vội ngước mắt nhìn lên, thấy trong đáy mắt lão già trước mặt dường như tràn đầy vẻ hiền từ.

Doãn Duật trên đường tới đây vốn đã định xin lão ban hôn cho mình với Lệnh Viên, chẳng ngờ lại để lão nói trước. Chính thất phu nhân? lần này, lão lại muốn chỉ hôn cho y với ai đây?

“Thần không muốn.” Y lại quỳ sụp xuống, cất tiếng xót xa: “Anh Tịnh đã không còn trên đời nữa, mà thần còn có Dĩnh nhi. Dĩnh nhi là một cô nương tốt, có thể bao dung cho việc trong lòng thần có nữ nhân khác, kiếp này thần không muốn phụ cô ấy.” Bất kể là ai, trước tiên cứ từ chối đã, sau này... sau này có gì sẽ tính sau.

Hoàng đế Đại Việt hơi cau mày, cất giọng hờ hững: “Trẫm biết là ngươi không muốn, nhưng ngươi còn trẻ, có một số chuyện dần dần rồi sẽ phai nhạt đi thôi. Lần này trẫm có ý ban hôn cho ngươi và nhị tiểu thư của nhà họ Tô. Tô thái phó là ân sư của ngươi, chắc hẳn mối nhân duyên này phụ thân ngươi sẽ không phản đối.”

Những lời ấy hết sức nhẹ nhàng, nhưng lại như một tia sét giữa trời quang, đánh thẳng vào trái tim Doãn Duật. Y mở to cặp mắt ra với vẻ không thể tin nổi, không ngờ lão lại muốn ban hôn cho y và Kiều nhi? Thật vậy sao?

Nhưng... “Thần không muốn. Thần không thích Tô nhị tiểu thư.”

Y vẫn cự tuyệt.

Hoàng đế Đại Việt tâm ý đã quyết, tất nhiên sẽ không cho phép Doãn Duật cự tuyệt.

Đã có vết xe đổ từ trước, Hoàng đế Đại Việt sẽ không để trong hoàng thất xuất hiện việc hai chị em cùng hầu một chồng. Con gái của nhà họ Tô lão không thể tùy tiện kiếm một người rồi chỉ hôn, mà Tô Huyên cùng là con dòng đích, ở Sùng Kinh này chỉ có Thế tử Ký An vương phủ là xứng với nàng nhất. Y có yêu nàng hay không cũng không quan trọng, mà không yêu thì càng tốt.

“Thần,,, tuân chỉ.” Doãn Duật khấu đầu với lão, hai bàn tay nắm chặt làm gân xanh hằn lên rõ ràng. Nhưng nơi khóe miệng y lại dần dần hiện lên một nụ cười mỉm...

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 73
​

Spoiler

Giữa buổi chiều mát mẻ, một bóng người màu xanh sẫm vội vã đi qua dãy hành lang. Cửa điện nặng nề hé mở, Khánh vương cất bước đi vào. Trong căn phòng u ám, phía sau bức màn che thấp thoáng vang lên những tiếng ho khan trầm đục của Hoàng đế Đại Việt, mấy ả cung nữ lặng lẽ đứng hầu ở một bên.

“Tại sao phụ hoàng lại ban hôn cho Tô Huyên với Hạ Hầu Quân? Người biết rõ...”

“Biết rõ con thích cô ta sao?” Hoàng đế Đại Việt hờ hững ngắt lời hắn, trong mắt lóe lên một tia sắc bén.

Khánh vương nhất thời nghẹn họng, đứng ngẩn ngơ trước long sàng. Lệnh Viên vẫn còn sống, Hạ Hầu Quân rốt cuộc đã có được nàng rồi sao?

Quãng thời gian này, những thành tích của Khánh vương đã khiến Hoàng đế Đại Việt hoàn toàn hài lòng, nhưng lão lại sợ nhìn thấy thứ tình nhi nữ chết tiệt trên người con trai mình. Hoàng đế Đại Việt đưa tay che miệng, khẽ ho mấy tiếng, đoạn thở dài nói: “Sau này, con sẽ có giang sơn gẫm vóc trong tay cùng với ba ngàn giai nhân, con còn định làm việc theo cảm tính hay sao?”

Giang sơn gấm vóc, ba ngàn giai nhân, đây là thứ mà các hoàng tử của bao nhiêu triều đại đều dốc hết sức lực để mong có được. Lúc này, nó được Hoàng đế Đại Việt nói ra một cách nhẹ nhàng biết mấy, nhưng ý tứ bên trong lại hết sức rõ ràng: sau khi laoc trăm tuổi về trời, Khánh vương sẽ là kẻ kế thừa giang sơn Đại Việt.

Trong cặp mắt trầm lắng của Khánh vương dậy lên một gợn sóng nhẹ nhàng, nhưng trên khuôn mặt lại chẳng có nét cười nào cả.

Trước đây, trong ngự thư phòng của Bắc Hán, hắn lần đầu tiên cầu thân nàng trước mặt Thiếu đế, bị cự tuyệt; lần đầu tiên gặp mặt ở Mặc Lan biệt viện, nàng bảo hắn chờ nàng, nhưng lại nuốt lời; về sau, hắn rốt cuộc đã trì hoãn được thời gian thành thân giữa nàng và Dận vương, khiến Dận vương rời vào vòng vây mà chết. Đưa mắt nhìn khắp thiên hạ này, còn ai có thể thay thế vị trí của hắn bên cạnh nàng?

Giờ đây, không ngờ lại hời cho Hạ Hầu Quân.

Hắn không cam tâm. Rất không cam tâm.

Chỉ là, mảnh giang sơn gấm vóc trước mắt đã khiến hắn phải nhẫn nhịn suốt bao năm rồi, chẳng lẽ lại thật sự từ bỏ chỉ vì một nữ nhân sao?

Cánh cửa làm bằng gỗ đàn hương được khép hờ, bóng dáng Tô Tố biến mất sau khe cửa. Sau khi Hoàng thượng hạ chỉ ban hôn, Lệnh Viên liền dọn về ở trong Tô phủ, Tô Tố đã lâu lắm rồi không nói chuyện với nàng. Nàng ta đuổi hết những người dưới đi xa, chỉ để lại một mình Phương Hàm canh chừng bên ngoài.

Vết thương trên người Lệnh Viên gần như đã khỏi hẳn. Hôm đó Doãn Duật quay về cười nói với nàng, Hoàng thượng đã ban hôn cho bọn họ, nàng nhìn thấy y rõ ràng là đang vui vẻ nhưng bản thân thì lại khó có thể nở nụ cười.

“Mấy thứ đồ dùng trong hôn lễ mà mẹ chuẩn bị cho muội đâu rồi, ta vừa hay đang rảnh nên tới xem xem.” Tô Tố ngồi xuống cạnh nàng, đặt bát thuốc trong tay qua một bên. “Ngày thành thân tới gần rồi, muội phải mau mau tĩnh dưỡng cho thân thể khỏe lại mới được.”

Lệnh Viên hờ hững đưa mắt liếc nhìn Tô Tố: “Cô không hận ta?”

Trong cặp mắt trong veo của Tô Tố ngợp một nét cười hiền dịu: “Muội lại nói bừa rồi. Muội là muội muội của ta, cái gì mà hận với không hận chứ.”

Nàng ta không hận nhưng Lệnh Viên lại hận. Hận Khánh vương hủy nhà, diệt nước của nàng, còn giết hại tất cả những người mà nàng quan tâm. Nhưng Tô Tố là ân nhân của nàng, mà nàng ta lại được gả cho Khánh vương ...

Lệnh Viên chậm rãi cụp mắt, chẳng nói lời nào.

“Thế tử gia.” Từ bên ngoài vọng vào giọng nói của ả a hoàn.

Doãn Duật đẩy cửa phòng ra, nhìn thấy Tô Tố cũng ở đây, liền thoáng ngây ra một chút. Tô Tố cũng là người hiểu chuyện, bèn đứng dậy cáo từ rời đi.

“Sao huynh lại tới đây?” Lệnh Viên ngước mắt lên nhìn y.

Y khẽ nở nụ cười, đoạn bước tới thấp giọng nói: “Mau uống thuốc đi, rồi ta dẫn nàng tới một nơi.”

“Nơi nào?”

“Nàng đừng hỏi, cứ tới đó rồi khắc biết.”

Lệnh Viên đi theo y rời khỏi phủ, xe ngựa chạy ra ngoài thành. Lại đi thêm một đoạn nữa, xe ngựa liền rẽ vào một con đường nhỏ hoang vu hẻo lánh, xung quanh cỏ dại mọc đầy, dường như đã lâu lắm rồi không có người đi. Nơi tận cùng của con đường nhỏ có một ngôi mộ cô quạnh lẻ loi, không có bia đá, cũng chẳng có văn bia.

Doãn Duật đỡ Lệnh Viên xuống xe. Nhìn thấy dáng vẻ ngạc nhiên của nàng, cặp mắt y ánh lên những tia sâu thẳm, đoạn trầm giọng cất tiếng: “Ta đã nói là sẽ nói với nàng về nỗi khổ tâm của ta.”

Ánh mắt nhìn về phía ngôi mộ trước mặt, Lệnh Viên thấp giọng hỏi: “Đây là ai?”

Sắc mặt Doãn Duật trở nên nhợt nhạt: “Phụ thân ta, cũng là Lương vương năm xưa đã bị tru diệt vì tội phản loạn.”

Trái tim nhất thời tắc nghẹn, Lệnh Viên chỉ cảm thất đàu ngón tay lạnh toát. Nàng ngoảnh đầu nhìn sang nam tử bên cạnh bằng ánh mắt kinh hãi, rồi buột miệng thốt lên: “Doãn Duật , huynh nói bậy cái gì thế?”

Y nhíu chặt đôi hàng lông mày lại, sau đó bèn kéo nàng qua cùng ngồi luôn xuống đất.

Năm xưa Ký An vương gia và Lương vương vốn là huynh đệ sinh tử, một văn một võ, đánh khắp bốn phương không đối thủ. Hoàng đế Đại Việt tuy cũng có cái tình huynh đệ với họ nhưng lại không hiểu được tình cảm giữa Ký An vương gia và Lương vương. Có mấy lần nếu không nhờ Lương vương, Ký An vương gia sớm đã chết trên chiến trường rồi. Đây cũng chính là nguyên nhân tại sao về sau Ký An vương gia lại bằng lòng bỏ ra cái giá lớn như vậy để đi cứu dòng máu cuối cùng của Lương vương phủ.

“Cho nên nàng hãy yên tâm mà thành thân với ta. Ta không hề sợ lão.” Y nhìn nàng bằng ánh mắt kiên định.

Sắc mặt trở nêm trắng bệch, từ trong cặp mắt Lệnh Viên toát ra một vẻ khó tin, sao lại như vậy... Không ngờ y lại là con trai của Lương vương. Nàng rốt cuộc đã hiểu ra tại sao Dận vương lại đối xử với y như thế, tại sao Hoàng đế Đại Việt lại sai người giám sát y, thì ra đều là vì nguyên nhân này.

“Hoàng thượng đã biết rồi sao?”

Doãn Duật lắc đầu đáp: “Lão chắc hãy còn chưa biết. Chuyện này phụ thân ta biết, sư phụ ta cũng biết.”

“Tô thái phó?”

“Trong cái đêm mà Nhị công tử của nhà họ Hạ Hầu chết vì trọng bệnh năm đó, sư phụ ta cũng ở trong vương phủ. Tuy ông không biết việc của ta nhưng lại biết rằng nhị công tử của nhà họ Hạ Hầu đã chết rồi. Thêm vào đó, về sau lại xảy ra chuyện con trai thứ của Lương vương bị đại ca ta chặn giết, sư phụ tất nhiên có thể đoán ra được nội tình.”

“Thế cho nên Tô thái phó mới cáo lão hoàn hương, mục đích chính là để giữ bí mật này?”

“Phải.” Có điều sự đời khó đoán, không ngờ Hoàng đế Đại Việt lại hạ chỉ triệu Tô thái phó về kinh.

Còn Doãn Duật, dù biết rõ mình là con trai của Lương vương nhưng cũng không thể nhận t[r quy tông, ngay đến ngôi mộ này cũng không thể thường xuyên đến thăm, chỉ sợ gây sự chú ý với Hoàng đế Đại Việt.
“Tham kiến Hoàng thượng. Hoàng thượng vạn tuế.”

Tất cả mọi người trong Tô phủ đều ra ngoài nghênh đón Hoàng đế Đại Việt, Tôn Liên Ánh dỉu lão bước về phía trước. Tô thái phó vội vàng đi theo, thấp giọng nói: “Long thể của Hoàng thượng đang không được khỏe, sao lại đột nhiên đến phủ của thần như thế?”

Hoàng đế Đại Việt ngồi xuống ghế, rồi mới uể oải cất tiếng: “Lần này ông về kinh, trấm vẫn chưa từng rời cung lần nào. Hôm nay có thời gian rảnh, trẫm muốn đến đây thăm ông một chút.” Lão lại ho lên mấy tiếng, rồi cau mày hỏi: “Nhị tiểu thư nhà ông đâu?”

Tô thái phó vội nói: “Bẩm Hoàng thượng , Huyên nhi ra ngoài rồi.”

“Ra ngoài?”” Hoàng đế Đại Việt dường như có chút kinh ngạc, sau đó chợt khẽ cười: “Trẫm vốn muốn gặp cô bé này một chút nhưng xem ra tới không đúng lúc rồi.”

Một nữ tử có thể khiến Lão nhị phải để tâm như vậy, rốt cuộc là người thế nào? Hoàng đế Đại Việt tuy đã ban hôn cho nàng và Doãn Duật nhưng trong đáy lòng vẫn tò mò muốn gặp mặt một lần cho biết.

Vẻ mặt Tô thái phó thoáng hiện một tia khác thường. Thân phận của Lệnh Viên ông xớm đã đoán được một chút, mà Hoàng đế Đại Việt chắc chắn sẽ nhận ra Lệnh Viên, cho nên không thể để bọn họ gặp mặt được. Ông liền cười trừ nói: “Hoàng thượng đích thân đến đây, thật đúng là niềm vinh hạn lớn cho Huyên nhi. Chỉ là hôm nay nó đã cùng a hoàn tới ngôi chùa ở ngoại thành để dâng hương rồi, e là không thể về sớm được.”

“Vậy sao?” Hoàng đế Đại Việt xem ra có chút thất vọng.

Tô thái phó ngồi trong snhar nói chuyện với Hoàng đế Đại Việt thêm một lúc, bỗng từ bên ngoài sân thấp thoáng vọng vào tiếng tranh cãi ồn ào.

Tô Anh giận dỗi nói với Tô Tố: “Tại sao lại không để muội ra ngoài? Dù sao mọi người cũng không ai để tâm đến muội, muội không nghĩ đến Quân ca ca nữa còn không được sao? Cứ để muội tùy tiện kiếm một người rồi lấy luôn cho xong việc.”

Tô Tố thở dài nói: “Muội lại như thế rồi, còn không mau về phòng đi. Hôm nay Hoàng thượng cũng ở đây, đừng kêu gào ầm ĩ kẻo làm phiền đến thánh giá.”

“Hoàng thượng ? Muội còn đang đình đi tìm Hoàng thượng nhờ phân xử đây.”

Tô Tố hơi cau mày: “Mau về phòng.” Dứt lời, nàng bèn chụp lấy tay Tô Anh, dùng sức kéo Tô Anh về phòng.

Hoàng đế Đại Việt khẽ cười: “Từ lâu đã nghe nói tam tiểu thư nhà ông không sợ trời không sợ đất, trẫm thực muốn nghe xem cô bé này định nhờ trẫm phân xử điều gì.”

Tô thái phó gượng cười nói: “Hoàng thượng đừng nghe nó nói bừa. Nó chẳng qua chỉ là một tiểu nha đầu thôi, đã biết cái gì đâu.”

Hoàng đế Đại Việt quả nhiên không để tâm đến việc này nữa.

Tô Anh bị Tô Tố mang về phòng nhưng vẫn còn chưa chịu yên. Tô phu nhân và nhị phu nhân nghe thấy cũng đều đi cả tới.

Tô Anh ngồi bên mép giường khóc lóc: “Muội mặc kệ, muội cứ muốn đi tìm một người rồi tùy tiện lấy đấy thì đã sao nào?”

Nhị phu nhân giận giữ đẩy mạnh nàng một cái, mắng: “Con nói bừa gì đấy.”

Tô Anh chẳng hề có vẻ sợ mẹ mình: “Con nói gì mà mẹ bảo là nói bừa chứ?”

Tô Tố khẽ lắc đầu, đứng dậy đỡ Tô phu nhân ra ngoài: “Mẹ... mẹ hãy về phòng trước đi.”

Tô phu nhân thấp giọng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tô Tố thở dài nói: “Chẳng biết nó quên ở đâu một vị thiếu gia con nhà thương nhân, cứ nhất quyết đòi lấy người ta. Có lẽ nó cũng chỉ nổi hứng nhất thời, chờ vài ngày nữa là sẽ bình thường trở lại thôi.”

Tô phu nhân nghe vậy bèn khẽ gật đầu, đi theo Tô Tố trở về phòng: “Đúng rồi, Huyên nhi đi đâu rồi?”

“Huyên nhi chắc một lúc nữa là sẽ về thôi, mẹ cứ ở trong phòng chờ là được.”

Tô phu nhân và Tô Tố đã đi xa nhưng vẫn còn thoáng nghe thấy tiếng Tô Anh kêu gào khóc lóc trong phòng. Tô Tố khẽ lắc đầu vẻ bất lực, Tô Anh xưa nay vốn cả thèm chóng chán nhưng lần này dường như khác với ngày trước khiến nàng không biết phải xử lý thế nào.

Cuối tháng bảy, Doãn Duật và Lệnh Viên thành thân.

Khi ả a hoàn đỡ Lệnh Viên đi ra bên ngoài, khắp bốn phía xung quanh đã rềm vang tiếng pháo nổ. Lệnh Viên bái biệt Tô thái phó và Tô phu nhân, khi cất bước đi, lại nghe có người bẩm báo Khánh vương đã tới. Lệnh Viên dừng chân, tiếng bước chân của nam tử đã tới gần, một đôi ủng màu đen viền vàng xuất hiện trong tầm mắt.

“Chúc mừng.” Giọng hắn rất lạnh lùng, bên trong không có chút mừng vui nào.

Lệnh Viên bát giác nắm chặt đôi tay, sự căm hận ẩn giấu trong lòng cuồn cuộn trào dâng.

“Tiểu thư, nên ra ngoài rồi, để lỡ thời gian thì không hay đâu.” Ả a hoàn ghé đến bên tai nàng nhắc nhở.

Phù dâu cũng thúc giục Lệnh Viên mau ra ngoài.

Khánh vương nhìn bọn họ cất bước rời đi, khi ngoảnh đầu lại, chợt thấy Doãn Duật trong bộ đồ cười màu đỏ đang vui vẻ đi vào từ cửa lớn. Y cũng đã nhìn thấy hắn, hai người bốn mắt nhìn nhau, trong tĩnh lặng, sóng ngầm cuộn trào mãnh liệt. Trong ánh mắt nhìn về phía Khánh vương của Doãn Duật tràn đầy vẻ bình thản tự nhiên, không hề có tia sợ hãi nào.

Cho dù Khánh vương sau này sẽ là Hoàng đế của Đại Việt.

Vì hôm nay Thế tử của Ký An vương phủ cưới chính thất cho nên toàn bộ vương phủ đều tràn đầy không khí vui mừng. Dương Dĩnh dắt tay a hoàn đứng dưới hành lang. Bên ngoài phòng nàng, trong vương phủ, khắp nơi đều rền vang tiếng pháo tưng bừng, còn có tiếng hò reo vui vẻ của nhiều người nữa.

“Trắc phu nhân...” Ả a hoàn khẽ nói: “Phu nhân đứng buồn, trong lòng Thế tử gia có phu nhân mà, mọi người đều biết cả. Cho dù sau này có đòn phu nhân mới về, Thế tử gia cũng sẽ không lạnh nhạt với người đâu.”

Dương Dĩnh khẽ nở nụ cười nhưng lại không nói gì cả.

Quả thế, trong mắt người ngoài nàng đã nhận được toàn bộ sự sủng ái của Doãn Duật. Y chịu cùng nàng rời kinh đi thăm người thân, còn vì nàng mà kháng chỉ không muốn cưới Tô nhị tiểu thư. Tất cả mọi người đều biết, sau này dù chính thất phu nhân có vào cửa cũng chưa chắc đã được sủng ái bằng trắc phu nhân nàng. Nhưng sự thức rốt cuộc là như thế nào, không một ai biết rõ hơn Dương Dĩnh. Trên khuôn mặt Dương Dĩnh thoáng hiện một nụ cười gượng gạo. Nàng vốn không phải là người trong lòng y, trước thì có Anh Tịnh, sau lại có Tô Huyên, nàng, nàng còn có thể cầu gì được nữa?

Có lẽ, yên phận sống hết cuộc đời này, nhận lấy cái tiếng phu thê ân ái, đối với nàng cũng chưa chắc đã không phải là một chuyện tốt.

Đêm đó, khi các tân khách còn đang dự tiệc, Hoàng đế Đại Việt đột nhiên tới vương phủ...

 

ĐẾ HOÀNG PHI
Chương 74
​

Spoiler

Hoàng đế Đại Việt không mặc long bào, được một đội thị vệ tinh nhuệ hộ tống đi thẳng vào trong Ký An vương phủ.

Tôn Liên Anh dường như có chút lo lắng: “Sao Hoàng thượng không ngồi xe tới đây?”

Hoàng đế Đại Việt khẽ nở nụ cười hiếm hoi: “Hôm nau Ký An vương phủ có việc mừng lớn, nếu trẫm mà ngồi xe tới, há chẳng phải là khách đoạt ngôi chủ hay sao?”

Tôn Liên Anh cũng cất tiếng cười theo, rồi lại thấp giọng hỏi: “Hoàng thượng bây giờ đi gặp Vương gia trước chứ ạ?”

“Không cần, trẫm đi lại xung quanh một chút đã, kẻo gặp mặt rồi lại khiến ông ấy phải bận rộn tiếp đãi trẫm.” Trên khuôn mặt Hoàng đế Đại Việt mang theo một nét vui mừng. Từ sau chuyện Lương vương, lão vẫn luôn đề phòng Ký An vương phủ nhưng đã hơn hai mươi năm trôi qua, bọn họ đều đã già rồi, có lẽ có một số chuyện đúng là lão đã quá lo. Hoàng đế Đại Việt hít sâu một hơi, nơi đáy mắt thoáng qua một nét nhẹ nhõm hiếm khi xuất hiện.

Chủ tớ hai người cùng đi qua cái sân ồn ào náo nhiệt, bước thẳng vào bên trong.

Bên dưới hành lang có một bóng người nhỏ nắn đang ngồi trên lan can, dáng vẻ hết sức cô quạnh, chẳng hợp chút nào với khung cảnh hân hoan, vui vẻ xung quanh. Hoàng đế Đại Việt hơi cau mày, chậm rãi bước tới.

Tô thái phó vốn không muốn để Tô Anh tới đây nhưng nhân lúc a hoàn không chú ý, nàng đã nén chạy ra ngoài. Ở nơi này, không ai chú ý tới nàng, nàng có thể thoải mái ngắm nhìn Doãn Duật trong bộ đồ cưới màu đỏ rực, ngắm nhìn y tươi cười, ngắm nhìn y nói chuyện với người khác.

Lúc y cưới trắc phu nhân, nàng cũng chưa từng khó chịu như thế này nhưng hôm nay mọi chuyện đều đã khác.

Tô Anh cắn chặt môi, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp tái xanh lại.

Sự ồn ào nào nhiệt trong vương phủ đã hoàn toàn át đi tiếng bước chân đang tiến lại gần, chỉ khi âm thanh đó vang lên, Tô Anh mới giật nẩy mình phát giác: “Tất cả mọi người đều đang cười, sao chỉ có mình cô là không vui thế?”

Tô Anh đột ngột ngoảnh đầu lại, thấy Hoàng đế Đại Việt đã đứng sau lưng mình từ lúc nào. Hôm đó ở Tô phủ, nàng chỉ quỳ lạy từ xa, không dám gẩng đầu nhìn mặt mũi Hoàng đế Đại Việt, hơn nữa bây giờ lão lại không mặc long bào mà chỉ vận một bộ đồ màu xám, giống hệt như một ông lão bình thường, cho nên nàng hoàn toàn không nhận ra lão là ai.

“Tại sao ta lại vui chứ?” Tô Anh trừng mắt nhìn lão, hỏi ngược lại.

Hoàng đế Đại Việt thì lại biết nàng là ai, không khỏi cảm thấy có chút tức cười: “Ký An vương phủ đang ngày đại hỉ, nếu cô đã không muốn chúc phúc, tại sao còn tới đây?”

Tô Anh vốn đang tức giận, lại cảm thấy lão già này ưa quản chuyện không đâu, lập tức lớn tiếng cáu gắt: “Bọn họ vui mừng là chuyện của bọn họ, ta giận là chuyện của ta, liên quan gì tới ông?”

Tôn Liên Anh mở to mắt, từ khi sinh ra đến giờ lão chưa từng thấy ai dám ăn nói bất kình với Hoàng thượng như vậy. Hoàng đế Đại Việt ra hiệu ngăn không cho lão lên tiếng, vẫn tươi cười nhìn Tô Anh hỏi: “Vậy tức là cô cũng thích Thế tử?”

Tô Anh bị nói trúng tim đen, nhất thời vừa giận vừa buồn phiền, bèn cắn chặt răng nói: “Thích thì đã sao nào? Ông quản được ta à?”

“Có lẽ, cô cũng có thể đi tìm Hoàng thượng xin ban hôn, rồi làm một vị trắc phu nhân chẳng hạn?”

Tô Anh lòng thầm sao động, có điều rất nhanh sau đó đã tỉnh táo trở lại ngay, cúi đầu nói: “Ta chẳng cần. Y đã cười được người mà y yêu rồi, ta việc gì phải đi rước lấy điều khó chịu về cho mình chứ.” Ngoài miệng thì nói như vậy nhưng tận đáy lòng, nàng rốt cuộc vẫn có chút không cam tâm. Nếu thật sự có một cơ hội như thế, liệu nàng có cần không ?

Tô Anh dùng sức cắn chặt môi, nàng quả thực không biết.

Hoàng đế Đại Việt khẽ mỉm cười nói: “Cô muốn nói tới trắc phu nhân Dương thị sao? Theo như cô nói, Tô nhị tiểu thư cho dù có làm chính thất, hóa ra vẫn là tự đi rước lấy điều khó chịu về mình à?”

Chẳng ngờ Tô Anh lại cười nhạt một tiếng, nhìn Hoàng đế Đại Việt bằng ánh mắt đầy khinh miệt: “Ông thì biết cái gì? Tân nương hôm nay y cưới mới thật sự là người trong lòng y.”

Hôm nay? Tô Huyên?

Ánh mắt Hoàng đế Đại Việt trở nên hết sức lạnh lùng, chỉ sau khoảng khắc sắc mặt lão cũng hơi biến đổi.

“Tô đại nhân.” Có người nâng chén ngăn Tô thái phó lại, Tô thái phó tươi cười ứng phó mấy câu, sau đó bèn vội vãn rời đi. Vừa rồi dường như ông đã nhìn thấy Tô Anh, thầm nghĩ chẳng phải mình đã sai người trông chừng không cho nó tới đây rồi sao? Nha đầu này tại sao vẫn xuất hiện ở đây như vậy?

Tô thái phó có chút lo lắng, chỉ mong nhanh chóng tìm được con gái mình, đừng để nó gây ra chuyện gì.

Đi tìm khắp nơi, ông vẫn chẳng thấy Tô Anh đâu.

Đi qua giữa đám tân khách, trong lúc lộn xộn, Tô thái phó dường như nhìn thấy một người. Bóng người đó quen thuộc biết bao, chính là kẻ đế vương mà ông đã phải cẩn thận ứng phó mấy chục năm trời. Trái tim Tô thái phó bất giác trầm xuống, thật sự là Hoàng thượng sao? Nhưng đâu có ai nói Hoàng thượng cũng đã tới nơi này.

Tô thái phó đi về phía trước thêm một bước, chợt bị người ta ngăn lại: “Tô đại nhân. Vương gia nhà tiểu nhân đang tìm ngài đấy.”

Sắc mặt thoáng hiện một tia dị thường, Tô thái phó vội nói: “Quay về nói với vương gia nhà ngươi, ta sẽ lập tức qua đó ngay.” Đuổi gã gia đinh đó đi, ông lại ngoảnh đầu nhìn về hướng vừa rồi nhưng bóng dáng Hoàng đế Đại Việt đã không còn ở đó nữa. Tô thái phó đứng giữa đám người , bất chợt lại nhìn thấy khuôn mặt của Tô Anh.

Nhất bái thiên địa.

Nhị bái cao đường.

Phu thê giao bái.

Những tiếng hô vang tràn ngập mừng vui ấy vẫn còn ngân nga bên tai Lệnh Viên. Cách tấm khăn trùm đầu, nàng có thể lờ mờ nhìn thấy mọi vật trong phòng. Bất giác nắm chặt lấy tà váy cưới màu đỏ rực, nàng lại nhớ tới tình cảnh lúc bái đường hồi ban ngày, lòng dạ bâng khuâng khó có thể phân biệt được đó rốt cuộc là thật hay giả.

Sau quá nhiều sự biệt ly, quá nhiều sự đau khổ, nàng thật sự còn có thể có được hạnh phúc sao?

Thế Huyền cười tươi rạng rỡ, bàn tay nắm chặt lấy ống tay áo của nàng không chịu buông ra...

Chiêu nhi ngồi tựa vào lòng nàng , ngây thơ hỏi nàng bao giờ thì về...

Thôi thái hậu kêu lên the thé, bảo nàng phải nhớ mối thù của Bắc Hán, mối hận của nhà họ Lưu...

Trái tim Lệnh Viên run lên dữ dội, mảnh kí ức đã mất kia có lẽ sẽ không tìm về được nữa nhưng nàng quyết không bao giờ quên mối thù sâu tựa biển này.

Cửa mở ra ‘két’ một tiếng, có làn gió khẽ thổi vào, làm bức rèm châu đung đưa nhè nhẹ. Lệnh Viên đột nhiên tỉnh táo trở lại, nghe thấy tiếng bước chân đi tới gần... Đó là một đôi giày màu đen viền vàng được may rất đẹp nhưng không phải loại giày lụa của thị nữ, mà là giày của nam nhân.
Lệnh Viên ngước mắt nhìn lên, cách lớp khăn trùm đầu nàng chỉ có thể thấp thoáng thấy một bóng người màu xám. Người tới chậm rãi bước tới gần, Lệnh Viên bất giác đứng bật dậy. Bàn tay to lớn đó đột nhiên đưa tới, giật chiếc khăn trùm đầu của nàng xuống một cách mau lẹ.

Chiếc khăn trùm đầu thêu hình uyên ương vẩy nước nhẹ nhàng rơi xuống đất, ngọn đèn lưu ly bên cạnh chợt bùng lên, sau khoảng khắc sáng rực liền dần dần mở tối.

Trong căn phòng mờ mờ tỏ tỏ, tấm dung nhan tuyệt mỹ của nữ tử hiện ra trước mặt Hoàng đế Đại Việt. Cặp mắt già nua của lão dần dần mở to, nhìn Lệnh Viên với vẻ không thể tin nổi... Tô nhị tiểu thư, Công chúa Ninh Anh, Thế tử, Lương vương ... Tất cả mọi thứ cứ như giống hệt một tấm lưới to lớn vô cùng, sắc mặt Hoàng đế Đại Việt dần trở nên trắng bệch.

Lệnh Viên cũng không ngờ người tới lại là Hoàng đế Đại Việt, bất giác ngây người đứng đó, ngẩn ngơ nhìn lão hồi lâu.

Trong đáy mắt Hoàng đế Đại Việt, sự kinh ngạc dần dần bị thay thế bằng sự giận dữ, trên trán hằn rõ gân xanh. Lão vừa xoay người lại, nữ tử sau lưng đã nhanh hơn lão một bước, chạy đến chắn trước bức rèm châu. Sắc mặt Hoàng đế Đại Việt sầm xuống, lão quát: “Tránh ra.”

Lệnh Viên cố kìm nén sự hoang mang trong lòng, hít sâu một hơi, nói: “Hoàng thượng đã tới đây rồi, tại sao không nghe ta nói đôi lời đã?”

Hoàng đế Đại Việt cười lạnh lùng: “Còn gì để nói nữa đây?” Lão vẫn luôn cho rắng Ký An vương phủ không có lòng mưu phản, sự thăm dò suốt bao năm thiếu chút nữa đã khiến lão hoàn toàn yên tâm. Nếu bọn họ thật sự không có hai lòng, vậy chuyện Công chúa Bắc Hán không chết phải giải thích thế nào đây? Chuyện Hạ Hầu Quân biết rõ nàng ta là Công chúa Bắc Hán mà vẫn còn muốn cưới nàng ta phải giải thích thế nào? Nhà họ Tô... Đúng rồi, cả nhà họ Tô nữa. Sắc mặt Hoàng đế Đại Việt càng lúc càng khó coi, bao nhiêu năm nay lão vẫn quen khống chế mọi thứ trong lòng bàn tay, chưa từng phải nếm trải cảm giác bị lừa gạt thậm tệ thế này.

Lão vẫn còn chưa chết, vậy mà đám người đó đã bắt đầu rục rịch hành động rồi sao?

Lòng bàn tay Lệnh Viên tuôn ra đầy ồ hôi lạnh, Hoàng đế Đại Việt xuất hiện ở đây, liệu có phải bởi vì lão đã nghi ngờ Ký An vương phủ rồi không ? Nếu để lão ra ngoài, toàn bộ Ký An vương phủ, thậm chí cả Tô phủ nữa, đều sẽ rời vào cảnh như Lương vương phủ năm xưa. Có điều hôm nay lão không ngồi xa giá đến đây, chắc hẳn chỉ là bất ngờ phát hiện ra chuyện này, bên ngoài có lẽ cũng chẳng có mấy người biết Hoàng thượng đã tới. Nàng quyết không thể để chuyện này bị làm lớn lên, quyết không để Ký An vương phủ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Lệnh Viên thu nụ cười lại, nhìn về phía Hoàng đế Đại Việt, thấp giọng nói: “Khánh vương cũng biết ta còn sống.”

Một lời làm tỉnh người trong mộng, cặp mắt Hoàng đế Đại Việt lập tức mở to ra nhưng ngay sau đó lại cười lạnh lùng nói: “Thế thì sao chứ?”

Nàng chợt gằn giọng nói: “Năm xưa Lương vương Điện hạ thực sự đã mưu phản sao?” Lời này đã đánh trúng vào chỗ cấm kị trong lòng Hoàng đế Đại Việt khiến sắc mặt lão tái xanh, khí huyết trong lồng ngực sôi trào. Lệnh Viên còn chưa chịu buông tha cho lão, lại nói ra tiếp những lời như sấm động giữa trời quang: “Lương vương tay nắm binh quyền, lạ được lòng dân, đã chạm đến giới hạn trong lòng Hoàng thượng. Hoàng thượng sợ ông ta công cao lấn chủ, sợ sau này sinh tai họa, bèn rứt khoát tàn độc đến cùng, dùng tội danh mưu phản để gây ra một trường gió tanh mưa máu.”

Trừ bỏ kẻ chí thân, để con đường quyền lực của lão không còn bất cứ trở ngại nào.

“Cô...” Hoàng đế Đại Việt chỉ tay về phía nàng, ngón tay không ngừng run lên lẩy bẩy. Chuyện đó lão cho rằng không có ai hay biết, vậy mà lúc này lại bị một người ngoại tộc nói ra.

Quả nhiên, trong mắt Hoàng đế Đại Việt lóe lên một tia đau đớn không dễ gì phát giác, tuy chỉ là một thoáng ngắn ngủi nhưng vẫn không thoát khỏi cặp mắt của Lệnh Viên. Nàng mím môi cười nói: “Việc giết em dọn đường, chắc hẳn Hoàng thượng không còn xa lạ gì.” Dừng một chút, nàng lại nói tiếp: “Khánh vương đã cấu kết với Tiền Dạ Lang, giết chết Dận vương Điện hạ.” Hoàng đế Đại Việt nếu còn thích giết chóc, nhất định sẽ không buông tha cho Tiêu hậu. Hơn nữa đối với lão mà nói, viecj giết em và giết con rốt cuộc vẫn có sự khác nhau. Lệnh Viên không thể không đánh cuộc một lần.

Hoàng đế Đại Việt đưa tay lên ôm ngực, không ngừng thở dốc, sắc mặt trở nên nhợt nhạt vô cùng, nhìn Lệnh Viên nói một cách khó khăn: “Cô nói bừa.” Chuyện lão tứ là do Hoàng hậu và nhà họ Tiêu làm, lão đã tin chắc chắn như thế.

Lần này Lệnh Viên không lùi bước nữa, sấn tới từng bước một: “Ta không nói bừa. Không chỉ chuyện Dận vương thôi đâu, ngay cả chuyện Liên phi cũng là do hắn làm đấy.” Thấy đồng tử của lão càng dãn ra to hơn, nàng liền lạnh lùng nói tiếp: “Nếu Hoàng thượng vẫn không tin, hoàn toàn có thể tới phủ của Khánh vương lục soát một phen. Thị nữ Cầm Anh của Hân phi cho dù không có ở trong Khánh vương phủ, chắc chắn cũng vẫn còn có liên hệ với hắn.” Đây là điều mà nàng liên tưởng tới sau khi biết được Khánh vương từng câu kết với Thụy vương, bởi Hân phi và Thụy vương vốn đi lại rất gần, việc Cầm Anh trở thành người của Khánh vương cũng là điều dễ hiểu.

Lệnh Viên từng gặp Cầm Anh trong hậu cung Đại Việt một lần, khi đó thị nói thị đang đốt tiền giấy cho Hân phi nhưng trong tiếng khóc lại tràn ngập sự sợ hãi. Trước đây Lệnh Viên còn chưa biết Liên phi rốt cuộc chết trong tay ai nhưng về sau, khi trở lại Bắc Hán, ở cùng một chỗ với Khánh vương, có rất nhiều chuyện nàng đã dần hiểu ra từng chút một. Hôm đó, Cầm Anh không phải đang đốt tiền giấy cho Hân phi mà là đốt cho Liên phi, bởi thị chính là hung thủ thật sự đã hại chết Liên phi.

Sắc mặt Hoàng đế Đại Việt trở nên nhợt nhạt đến mức gần như trong suốt.

Lệnh Viên chăm chú nhìn lão bằng ánh mắt khinh miệt: “Hoàng thượng thật sự cho rằng nhà họ Tiêu đã sụp đổ rồi sao? Chẳng qua là hy sinh một vị quốc cữu để Hoàng thượng tin tưởng vào Khánh vương mà thôi. Sau này hắn ngồi lên ngôi báu, Hoàng hậu nương nương vẫn có thể trở thánh Thái hậu như thường. Khánh vương thủ đoạn tàn độc, nếu người mà Hoàng thượng chọn không phải là hắn, khó đảm bảo rằng hắn sẽ không ra tay với Hoàng thượng.”

Nhà họ Tiêu... Hoàng đế Đại Việt nghĩ đến Tiêu hậu từng nảy lòng phản loạn, chẳng lẽ ngay đến lão cũng đã bị gạt rồi sao?

Ngụm máu nơi cổ họng không sao kìm nén được nữa, lão ọc một tiếng hộc máu tươi. Lệnh Viên lòng thầm chấn động, bất giác lùi về phía sau nửa bước. Bắc Hán có ngày hôm nay, Hoàng đế Đại Việt cũng là một kẻ đầu sỏ. Trong lòng Lệnh Viên hiểu rõ, lão già trông có vẻ vô hại trước mặt này trước đây há lại chẳng phải một tên ác ma tay nhuốm đầy máu tươi? bây giờ lão đã già rồi, rốt cuộc cũng có lúc lực bất tòng tâm.

Lệnh Viên nhìn lão bằng ánh mắt đầy phức tạp. Đã từng có lúc nàng nhìn thấy được sự hiền từ trong đôi mắt lão, đó là tình yêu của một người cha mà cả đời này nàng không dám mong cầu. Nhưng nàng quên mất, lão cũng là một kẻ đế vương, đằng sau lưng lão còn có những thứ mà người bình thường không thể nào nhìn thấy được.

Tàn độc, hiếu sát, đó mới là những bản tính thật sự bị ẩn giấu đằng sau vẻ hiền từ.

“Hoàng thượng, Hoàng thượng .”

Tôn Liên Anh vốn đứng canh trừng ở cửa, thấy Hoàng đế Đại Việt mãi vẫn chưa ra ngoài thì không khỏi cảm thấy lo lắng, liền đẩy cửa bước vào. Khi nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, sắc mặt Tôn Liên Anh lập tức biến đổi hẳn, vôi chạy tới đỡ lấy tấm thân đang lung lay chực ngã của Hoàng đế. Lúc ngước nhìn lên, bắt gặp ánh mắt của Lệnh Viên , lão không khỏi ngây người nhưng nhanh chóng nhớ ra thân phận của người trước mặt.

Lệnh Viên không ngờ Tôn Liên Anh lại xông vào, tâm trạng trở nên hoang mang.

Hoàng đế Đại Việt cất giọng trầm đục nói: “Đi nói với lão nhị, Ký An vương phủ... muốn làm phản.”

Tuy lão nghi ngờ Khánh vương nhưng dù sao hắn cũng là con trai lão.

Lệnh Viên không khỏi cả kinh, thấy Tôn Liên Anh quả nhiên đã cất bước lao thẳng ra ngoài. Lệnh Viên tỉnh táo trở lại, vội vung tay tới kéo nhưng không kéo được tay áo của lão. Tôn Liên Anh chạy thục mạng ra ngoài cửa, chợt thấy trước mặt có bóng người lóe lên, rồi trước ngực dội lên cảm giác đau nhói. Lão cúi đầu nhìn, thấy một thanh chủy thủ sắc bén đã cắm thẳng vào ngực mình.

Tôn Liên Anh mở to cặp mắt nhìn người vừa xuất hiện, ngay sau đó thân thể liền đổ gục xuống.

Lệnh Viên cũng ngẩn ngơ nhìn Tô thái phó, chỉ thấy ông nhanh chóng bước vào, đoạn lật tay đóng cửa phòng lại, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế Đại Việt: “Hoàng thượng bớt giận, xin Hoàng thượng nghe thần giải thích.” Tô thái phó đã tìm kiếm rất lâu mới pát hiện ra tung tích của Hoàng đế Đại Việt, lại thấy lão đi vào phòng tân hôn, liền biết rằng hôm nay nhất định sẽ xảy ra chuyện lớn. Vừa rồi ông ra tay thực ra cũng là bất đắc dĩ, ông quyết không thể để cho Tôn Liên Anh rời đi.

Hoàng đế Đại Việt đưa tay ôm ngực, vừa thở dốc vừa nhìn người đang quỳ trên mặt đất một cách khó khăn. Đây chính là Tô thái phó mà lão tin tưởng nhất sao? Tô thái phó mà lại đi giết tên thái giám thân tín của lão ngay trước mặt lão sao?

Lệnh Viên bước lên phía trước, đưa tay muốn đỡ Tô thái phó đứng dậy. Nhưng đúng lúc này, bên ngoài chợt có tiếng động lạ vang lên, Lệnh Viên thầm kêu không ổn, quả nhiên nhìn thấy một bóng người đi qua bên cửa sổ. Lệnh Viên vội vã đẩy cửa sổ ra nhưng một tiếng thét chói tau đã vang lên... “Giết người. Giết người.”

Giữa màn đêm mịt mờ, trong chỗ tối rốt cuộc có ẩn giấu bao nhiêu đôi mắt? Ngẫu nhiên có một ả thị nữ đi qua, lập tức khiến cho mặt hồ vốn tĩnh lặng sóng nước cuộn trào.

Lệnh Viên nhanh chóng tỉnh táo trở lại, bèn cau mày nói với Tô thái phó: “Chẳng mấy chốc sẽ có người tới đây, người hãy đẩy hết tất cả mọi trách nhiệm lên người con, là con giết Tôn công công, còn cả... Hoàng thượng nữa. Với thân phận Công chúa Bắc Hán của con, người trong thiên hạ đều sẽ tin vào điều này. Đến khi đó con sẽ nói là con lừa gạt mọi người ...”

“Huyên nhi.” Tô thái phó lạnh lùng gắt lời nàng. Nữ tử trước mắt này không phải là con gái của ông, điều này ông rõ hơn ai hết. Nhưng ông chưa từng nghĩ có một ngày nàng lại nói với mình những lời như vậy. Vì Ký An vương phủ và Tô phủ, không ngờ nàng lại nguyện lòng nhận hết mọi trách nhiệm về mình. Trước đây, đúng là ông đã coi thường nàng rồi.

Lệnh Viên đưa tay đẩy Tô thái phó qua một bên, chạy đến bên cạnh thi thể của Tôn Liên Anh, dùng sức rút thanh chủy thủ đang cắm trên người lão ra, bước từng bước về phía Hoàng đế Đại Việt. Tuy đây không phải là thủ đoạn báo thù mà nàng muốn nhưng việc đã tới nước này đã chẳng còn cách nào khác nữa rồi, tất cả mọi chuyện phát sinh thực quá đột ngột.

“Huyên nhi.” Tô thái phó bò dậy định lao tới, chợt nghr ‘keng’ một tiếng, thanh chủy thủ trong tay Lệnh Viên đột nhiên rơi xuống đất. Nàng giữ cái chặt cổ tay đau đớn, một bóng người lao vào...