Quyển 2 - Chương 60: An ủi dịu dàng​

Spoiler

Ngọn nến trên giá cắm nhìn như một giọt lệ hồng.

Trống canh ba đã điểm nhưng Yến Tuân vẫn chưa trở lại. Tiểu nha hoàn bồn chồn đẩy cửa phòng ra, dưới ánh đèn của ngọn đèn nhỏ như hạt đậu, bóng dáng mảnh khảnh của thiếu nữ vẫn ngồi sau thư án, nghe tiếng tiếng động cũng không ngẩng đầu lên, chân mày khẽ chau lại như đang suy tư chuyện gì.

“Cô nương.” Tiểu nha hoàn lộ vẻ mặt không đành lòng, mặc dù mới mười hai mười ba tuổi nhưng cũng mơ hồ hiểu được chút gì. Nàng cẩn thân nhẹ giọng nói với vị chủ tử thường ngày nghiêm túc ít nói kia: “Thời gian không còn sớm, hay người vẫn đi ngủ trước đi.”

Sở Kiều không đáp, chỉ khẽ phất tay ra hiệu cho nàng lùi ra.

Lục Liễu bưng chậu than đi tới cửa rồi đột nhiên quay đầu lại, nói: “Nếu thế tử trở lại, nô tỳ sẽ tới gọi người.”

Thiếu nữ mảnh mai chậm rãi ngẩng đầu lên, mày khẽ chau, nàng nhàn nhạt nhìn Lục Liễu, trầm giọng nói: “Ngươi có phải rất rảnh rỗi hay không?”

Tiểu nha hoàn sửng sốt, lập tức quỳ xuống trên mặt đất, vội vàng nói: “Nô tỳ nhiều chuyện rồi, xin cô nương trách phạt.”

“Lui xuống đi.” Một tiếng nói lạnh lùng đột nhiên truyền ra, thiếu không nói nữa mà chỉ cúi đầu tiếp tục xem thư trong tay.

Lục Liễu nơm nớp lo sợ cúi đầu lui ra ngoài, cửa phòng được đóng lại, trong phòng nhất thời yên tĩnh trở lại. Ngọn nến thỉnh thoảng bắn ra một tia lửa nhỏ, ánh nến chiếu lên người thiếu nữ tạo một cái bóng dài trên mặt đất, bóng dáng cái bóng vô cùng mảnh khảnh, mơ hồ không sắc nét.

Thiếu nữ cũng không có cử động nào khác, vẫn bận rộn theo lẽ thường, vẫn suy tư theo lẽ thường, ngay cả nói chuyện đáp lời cũng không có mảy may thay đổi. Chẳng qua nét bút trên giấy có thêm chút lực khiến chữ viết ra càng thêm cứng cáp.

Đêm mùa đông khá dài, đến canh năm tiền viện vang lên tiếng mở cửa, bút lông viết được một nửa, Sở Kiều dừng tay nghe ngóng hồi lâu rồi đứng dậy tốt toàn bộ nến trong phòng lên.

Trong chợt bừng sáng, từ xa cũng có thể thấy rõ. Sở Kiều đi đến đẩy cửa sổ lên, gió đêm luồn vào thổi tung mái tóc dài đen như mực của nàng. Nàng trầm tĩnh chờ đợi, chỉ cần nhìn qua thì hắn sẽ biết nàng vẫn còn chưa ngủ, biết nàng đang đợi hắn. Nếu như hắn tới, có nghĩ là chuyện còn chưa ngã ngũ, còn nếu không thì biểu hiện hắn đã quyết định, sẽ không thay đổi chủ ý.

Thời gian chậm rãi trôi qua, ngọn đèn ở tiền viện vẫn không động, nam tử khoác áo lông ngân hồ, đầu đội mũ trùm, bóng dáng cao thẳng lỗi lạc. A Tính đứng ở phía sau bung chiếc dù trúc ra che trên đầu hắn, tuyết trắng bay mịt mù, bám vào áo lông. Đằng xa có cơn gió nhỏ thổi đến, cuốn bông tuyết thành những cơn lốc nhỏ bay bay theo bước chân của hắn.

“Thế tử.” Tiểu Lý Tử khom người tiến lên.

Yến Tuân đưa mắt nhìn về phía cuối hành lang, xa xa ở sau rừng mai cùng dãy giả sơn thấp thoáng có ánh đèn sáng ngời phát ra.

“Cô nương hẳn là còn thức.”

Yến Tuân tựa hồ như không nghe thấy, chỉ lẳng lặng đứng đó. Hắn biết, đằng sau cánh cửa trúc nặng nề kia, nhất định cũng có một bóng dáng đang yên lặng đứng đó. Khoảng cách giữa bọn họ chỉ là ba đường hành lang gấp khúc, hai cánh cửa đỏ, một hồ sen và một vườn mai, vượt qua chỉ mất một thoáng. Thế nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác vô lực nặng nề, vì sao đoạn đường nhìn ngẳn ngủi lại có vẻ xa xôi như vậy?

Ánh mắt Yến Tuân tĩnh lặng và thản nhiên như nước, hắn không nói chuyện mà chỉ lẳng lặng nhìn. Ánh mắt hắn như xuyên qua thời gian, bảy năm ly hợp, chuyện cũ như huyễn hoặc như một giấc mộng, nàng và hắn cùng chung hoạn nạn, họa phúc tương y.

Một con gió mạnh chợt kéo đến, dù trúc trong tay A Tinh bị thổi bay. Viên hộ vệ trẻ tuổi cả kinh, lập tức xoay người đuổi theo. Bão tuyết tức thì rơi đầy trên đầu vai của Yến Tuân, mặc dù áo lông rất dầy nhưng hắn vẫn cảm thấy vô cùng rét lạnh.

“Đi.”

Một chữ ngắn ngủi thốt ra khỏi miệng nam tử, Tiểu Lý Tử vui mừng, lập tức tiến lên dẫn đường, vừa đi vừa nói: “Thế tử, cô nương nhất định còn chưa ngủ.”

Lời còn chưa nói hết thì lại thấy Yến Tuân mang theo A Tinh đi về hướng ngược lại, Tiểu Lý Tử hơi sửng sờ, tay cầm đèn lồng, miệng há ra, nhất thời có chút luống cuống không biết phải làm gì.

Một tiếng *cạch* nhỏ vang lên, Sở Kiều nhẹ nhàng thả cửa sổ xuống, chậm rãi cởi ngoại bào ra, trên người chỉ mặt trung y, đi đến trước ngọn đèn ở bốn góc thổi tắt từng ngọn một, động tác chậm chạp, sắc mặt vô cùng bình tĩnh. Ngọn nến cuối cùng trên thư án cũng bị thổi tắt, trong phòng thoáng chốc chìm vào trong bóng tối hỗn độn.

Thiếu nữ đi tới trước giường, kéo chăn ra nằm xuống. Tiếng gió nhàn nhạt khiến không gian dị thường an tĩnh, trong bóng tối, hai mắt nàng mở to. Ánh trăng lạnh chiếu xuống trên đất, khiến hai tròng mắt nàng càng thêm trong trẻo, nhưng trong đó lại dần dần có chút xao động, từng tầng một, giống như sóng biển liên tục vỗ lên bờ cát mịn.

……………………………………………………………………………………

Sáng sớm hôm sau, Sở Kiều theo thường lệ đi đến tiền viện ăn sáng, hôm nay Oanh Ca viện vô cùng an tĩnh, tựa hồ mỗi người đều cẩn thận khắc chế bản thân không làm ra bất kỳ âm thanh gì. Sở Kiều ngồi xuống ở đối diện Yến Tuân, vẫn như ngày thường ăn phần điểm tâm của mình, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nói một câu nhàn thoại.

Nhìn hai chủ tử không có chút dị thường, vẫn bình thường như không có chuyện gì xảy ra, A Tinh cùng Lục Liễu nghi ngờ nhìn nhau, cuối cùng chỉ có thể thở dài bất đắc dĩ, tự nhủ chắc bọn họ nghĩ nhầm gì rồi.

Sau điểm ăn điểm tâm xong, cung nhân trong viên tựa hồ còn lộ ra vài phần vui vẻ. Sau này Oanh Ca viện không cần nhìn sắc mặt người mà làm việc nữa rồi, chủ tử dù sao cũng sắp ngồi lên chỗ lớn như thế.

Đến trưa, Yến Tuân mở cửa nhà ấm trồng hoa ra, nhìn thấy Sở Kiều đang lẳng lặng tựa vào giàn hoa, bộ dáng như đã đợi lâu.

“Huyết Đề lan của ta!” Yến Tuân buồn bã hô một tiếng rồi vội vàng chạy qua.

Sở Kiều sửng sốt, quay đầu lại thì thấy Yến Tuân đang bưng một đoạn rễ hoa bị cắt đứt lên, sắc mặt ảo não than: “Huyết Đề lan của ta!”

“Không phải ta làm.” Thiếu nữ nhất thời giơ hai tay lên phủi trách nhiệm, “Ta không có dựa vào nó.”

“Muội không nhìn thấy trong giàn hoa có dây thừng buộc nó sao?”

Sở Kiều sửng sốt, cẩn thận nhìn lại thì thấy quả thật là như thế, đành thẳng lưng so vai, “Xem như lỗi của ta vậy, cùng lắm thì bồi thường cho huynh chậu khác.”

Yến Tuân lắc đầu, đặt chậu hoa sang một bên rồi ngồi xuống ghế, nghiêm nghị nói: “Chuyện này, muội thấy sao?”

Sở Kiều lặng yên suy nghĩ một hồi lâu, sau đó nói: “Hoàng đế đã động sát ý với huynh.”

Yến Tuân cười nhạt, khóe miệng khẽ cong lên, “Lão động sát tâm với ta cũng phải là chuyện ngày một ngày hai.”

“Lần này không giống.” Sở Kiều lắc đầu, trầm giọng nói: “Hắn cũng không phải thật lòng muốn xóa tan hiềm kích lúc trước, chẳng qua chỉ để ngăn miệng lưỡi của người trong thiên hạ.”

Nàng lộ sắc mặt ngưng trọng, phân tích một cách rõ ràng: “Hôm nay thế lực các gia tộc lớn mạnh, đất phong rộng lớn, hoàng đế ngoại trừ quân đội trong kinh và các vùng lân cận thì cơ hồ không có binh quyền. Binh quyền và tài lực chân chính đều phân tán trong các thế gia của viện trưởng lão. Triệu Chính Đức muốn thu hồi vương quyền thì ngoại trừ dựa vào hai vị tướng quân Mông Điền Nhạc Hình và các tướng quân theo hoàng quyền khác, thì cũng chỉ có thể trông cậy các vương hầu được phân đất ở biên thùy. Cho nên hắn tất sẽ không công khai giết chết huynh, thứ nhất là e ngại làm xao động Bắc Yến, kích thích hội tử sĩ Đại Đồng Hành điên cuồng ám sát. Thứ hai cũng là vì e dè phiên vương các nơi lạnh tâm, dấy lên lời đồn không đáng có. Dù sao các gia tộc lớn đều chờ các vương gia khởi binh, muốn nhân cơ hội đó tranh đoạt nhằm mở rộng thế lực. Một khi thế lực vương hầu bị các gia tộc lớn lũng đoạn, hoàng thất muốn thu hồi hoàng quyền sẽ càng thêm khó.”

Yến Tuân gật đầu, tỏ vẻ đồng ý. Sở Kiều tiếp tục nói: “Cho nên hắn muốn giết huynh thì nhất định phải mượn tay người, tạo ra tình huống rồi sau đó giá họa cho kẻi khác, còn mình thể giả vờ vô can. Bây giờ nếu huynh chết, mũi dùi khắp thiên hạ sẽ đều chỉa vào hắn. Chính vì thế hắn mới lựa chọn vào lúc này gả nữ nhi cho huynh, giả vờ bày thiện chí muốn xóa tan hiềm khích lúc trước, để cho người đời cho rằng hắn thật sự muốn thả huynh về Bắc Yến, không tiếp tục truy cứu chuyện cũ, sau đó lại tự mình ra tay dồn huynh vào chỗ chết. Huynh vừa chết, nữ nhi hắn yêu thương nhất trở thành quả phụ, lúc đó sẽ không có ai hoài nghi hắn.”

Yến Tuân khẽ cười một tiếng, uống một hớp trà, nói: “Muội nói cũng đúng.”

Bên trong nhà trồng hoa rất ấm áp, Yến Tuân yêu lan nên trong nhà thoang thoảng mùi hương mộc mạc của lan, gió thổi nhè nhẹ khiến người muốn say.

Yến Tuân khẽ nhướng mày, nhẹ nhàng hỏi: “Vậy A Sở cho rằng ta nên làm thế nào đây?”

“Trong lòng huynh đã sớm có tính toán, cần gì phải hỏi ta?” Sở Kiều nhíu mi, trầm giọng nói: “Cưới Triệu Tuần, sau này tất có họa sát thân. Không cưới nàng thì chính là kháng chỉ, không tuân theo hoàng lệnh, lòng mưu nghịch bị phơi bày thì đại họa sẽ ngay ở trước mắt. Huynh thông minh như vậy, làm sao lại không có cách giải quyết chuyện này.”

Sở Kiều khẽ mỉm cười, chậm rãi tiếp tục nói: “Bảy năm này, bao nhiêu vũ nhục cùng khốn cảnh huynh đều gắng gượng qua được, huống chi hiện giờ chỉ là một cô gái? Chậc, hoàng đế cho rằng hắn đã che giấu tốt tự tìm đường lui, chúng ta lại không trì hoãn thời gian, chỉ đáng thương cho một Triệu Thuần ngốc nghếch cuồng dại mà thôi.”

Sắc mặt Yến Tuân dần thay đổi, trở nên lạnh nhạt cùng cô đơn cùng cực. Hắn chậm rãi nói: “Đây chính là ý nghĩ thật của muội sao? Thì ra muội đã sớm suy nghĩ thấu đáo.”

“Ta và huynh đã nhiều năm họa phúc cùng hưởng, trải qua sinh tử vinh nhục đã sớm thành một thể, dĩ nhiên biết huynh đang mưu tính cái gì.” Sở Kiều trầm giọng nói: “Huống chi, cho dù ta không nói, huynh cũng sẽ quyết định làm như thế. Tối qua, huynh đã nói cho ta biết rồi.”

Yến Tuân nghe vậy thì sửng sốt, ngay sau đó cười nhạt: “A Sở quả nhiên là người hiểu ta nhất trên đời này.”

Sở Kiều đứng dậy, thoải mái cười một tiếng, tiến lên vỗ vai Yến Tuân, nói: “Đó là dĩ nhiên, chúng ta từ nhỏ đến lớn cùng nhau trưởng thành, chính là tình nghĩ sinh tử cùng chung, điểm này vĩnh viễn không thay đổi.”

Yến Tuân nhìn khuôn mặt tươi cười của Sở Kiều, cũng cười một tiếng, gật đầu nói: “Đúng, vĩnh viễn cũng không đổi.”

“Ta đi trước, sắp phải đến kiêu kỵ binh nhậm chức rồi, trước khi đi ta muốn đến chào Triệu Tung một lần.”

Yến Tuân gật đầu, đứng dậy nói: “Thay ta hỏi thăm hắn một tiếng.”

Sở Kiều xoay người đi về phía cửa, cước bộ thoáng chậm lại rồi ngừng hẳn, bàn tay nắm chặt rồi lại buông ra, qua ba lần như thế vẫn không tiếp tục cất bước rời đi. Yến Tuân tựa hồ như biết nàng có lời muốn nói nhưng cũng không hỏi tới mà chỉ lẳng lặng chờ nghe.

“Yến Tuân, nhi nữ tình trường khó tránh khỏi làm nhụt chí anh hào. Huynh còn có rất nhiều tâm nguyện còn chưa hoàn thành, phải lấy đại sự làm trọng.”

Yến Tuân cảm thấy lòng lạnh lẽo như băng, không hề lên tiếng đáp lại mà chỉ nhìn bóng lưng thiếu nữ dần dần biến mất khỏi cửa, bất động thật lâu.

A Sở, ân tình của ta đối với muội như nước, nhưng báo ơn của muội dành cho ta lại như suối nguồn, ta phải hoàn trả thế nào đây?

Nắng trưa tươi sáng, nhưng Yến Tuân bất chợt cảm thấy mọi vật lại vô cùng xốn xang chói mắt.

……………………………………………………………………………………

“Người nào?”

Một tiếng quát khẽ ngắn ngủi chợt truyền đến, Sở Kiều cả kinh, cúi đầu nhìn thì thấy một đầu người lộ ra dưới vòm cầu, kim quan buộc tóc, hai hàng lông mày vừa đen vừa rậm, sống mũi cao thẳng, ánh mắt giận dữ, trên trán có một cục sưng đỏ như vừa bị người khác dùng vật cứng đập phải.

Sở Kiều thót bụng một cái, nhất thời nhíu chặt mày, thầm nghĩ vận số hôm nay quả nhiên không tốt. Bỏ đi ý niệm quay người chạy trốn trong đầu, nàng đứng dậy hành lễ, nói: “Tham kiến Thất điện hạ, Sở Kiều không biết điện hạ ở dưới cầu nên đã mạo phạm, xin thứ lỗi.”

Triệu Triệt một thân long bào xanh thẫm, đầu mang kim quan lục tím, bên hông đeo ngọc bội quý giá cùng màu tím, toàn thân tuấn lãng xuất chúng, một trời một vực so với trang phục thường ngày. Nếu không phải nét mặt hắn đang quá tức giận thì mỹ nam xuất hiện giữa cảnh trí tuyết rơi mịt mù này cũng là một hình ảnh đẹp mắt đáng thưởng thức.

“Là ngươi?” Triệu Triệt nhíu mày, ngẩng đầu lên nhìn Sở Kiều trên cầu, vẻ mắt tối tăm trầm giọng nói: “Ý ngươi là ta xuất hiện không đúng lúc, ta không nên ngây ngốc đứng dưới cầu sao?”

“Thất điện hạ quá lời, vương thổ bao la, từng tấc đất nơi này đều thuộc về hoàng thất, điện hạ thích ở nơi nào, muốn ở đâu dĩ nhiên không tới phiên thuộc hạ xen vào.”

Triệu Triệt sửng sốt, miệng lẩm bẩm lập lại lời của Sở Kiều, tựa hồ như có điều suy nghĩ.

Lúc này không đi thì còn đợi đến khi nào?

Sở Kiều hành lễ, trầm giọng nói: “Không quấy rầy điện hạ nghỉ ngơi, thuộc hạ cáo lui.”

“Đứng lại!” Giọng nói lạnh lẽo lại vang lên, khiến Sở Kiều vừa nhấc chân liền phải dừng lại.

Triệu Triệt chật vật từ giữa mặt hồ đóng băng đi đến bên bờ, khoảng đường khá xa kiến hắn khẽ thở dốc, sau đó lại hướng về phía Sở Kiều đang đứng trên cầu cách đó khá xa, hô lớn: “Ngây ngốc ở đó làm gì? Tới đây!”

Sở Kiều thở dài trong bụng, chuẩn bị tinh thần bị hắn độc miệng dò xét một phen, tâm tình vốn không tốt giờ lại càng thêm chán nản. Nàng buồn bực chậm rãi đi xuống cầu đá.

Cỏ cây hai bờ sông đều khô héo, một mảnh tiêu điều trong bão tuyết mù mịt. Mặt hồ đóng băng trắng toát, cầu Thất Nguyệt phủ tuyết bắc ngang hồ, xa xa nhìn lại như một dải băng gấm phản chiếu ánh mặt trời, vô cùng chói mắt.

Sau khi rời khỏi Oanh Ca viện, Sở Kiều cũng không đi tìm Triệu Tung mà một mình đến ngự hoa viên tìm chút thanh tĩnh. Ban ngày ở Đại Hạ rất ngắn, vào tiết đông buốt giá, ngự hoa viên hoang tàn vắng vẻ này từ trước đến giờ vốn rất ít người đến dạo quanh. Trong lúc buồn bực, nàng ném một hòn đá nhỏ xuống cầu, không ngờ lại ném trúng đầu Triệu Triệt.

“Ngươi vừa rồi tự xưng thuộc hạ mà không phải là nô tỳ, rốt cuộc là có ý gì?”

Sở Kiều ngẩn ra, không ngờ hắn kêu mình lại là để hỏi chuyện này, nhưng cũng vội vàng đáp: “Trên đại điển hội săn, Hoàng thượng khai ân đã cho thuộc hạ thoát khỏi nô tịch, đồng thời cũng ban cho ta chức giáo đầu tiễn thuật ở kiêu kỵ binh. Điện hạ là thống lĩnh của kiêu kỵ binh, mặc dù còn chưa chính thức bái kiến cũng là cấp trên của Sở Kiều.”

Triệu Triệt nhăn trán, trầm giọng nói: “Giáo đầu tiễn thuật ở kiêu kỵ binh? Ngươi?”

Hắn kinh ngạc nhưng Sở Kiều còn kinh ngạc hơn, nàng cau mày phản ứng, “Chẳng lẽ điện hạ không biết? Không ai nói cho ngài?”

Nhất thời Triệu Triệt càng nhăn mày sâu hơn, có chút tức giận, mắt lạnh Sở Kiều mà không trả lời.

Chỉ hai câu ngắn ngủi nhưng vô tình đã tiết lộ nhiều tin tức cho Sở Kiều biết, nhất thời chấn động trong lòng khiến nàng không cách nào nói chuyện, trong đầu có quá nhiều suy nghĩ ập đến khiến nàng không kịp tiêu hóa. Ngày đó, Triệu Triệt diễu binh xong liền lập tức lui xuống nên không kịp quan sát nàng cùng Trát Mã tỷ thí nhưng chẳng lẽ sau đó không có người nói cho hắn biết? Chẳng lẽ quan hệ giữa Mục Hợp thị và Triệu Triệt đã quyết tuyệt đến mức này? Hoàng đế cũng không còn thân cận với đứa con hắn từng yêu thích nhất nữa? Triệt Triệt ở kinh thành không thể nào không có mật thám, vậy thì vì cớ gì lại có người cố ý giấu diếm? Thuộc hạ của Yến Tuân được sắc phong võ tướng, chuyện lớn như vậy mà hắn cũng không biết, điều này nói rõ vấn đề gì?

Đang xuất thần thì đuôi mắt chợt liếc qua người bên cạnh, Sở Kiều lập tức cả kinh, ngón tay chỉ vào trán Triệu Triệt, lúng túng nói: “Thất điện hạ, người người…”

Triệu Triệt nhướng mày đưa tay lên trán, nghi ngờ hỏi: “Làm sao?” Sau đó buông tay xuống nhìn thì thấy trên tay toàn là máu.

“Đừng động.” Sở Kiều vội vàng tiến lên, móc từ trong ngực ra một chiếc khăn trắng, không để ý tôn ti chậm lên trán Triệu Triệt.

“Dừng tay!” Trên mặt Triệu Triệt lộ vẻ chán ghét, hắn từ trước đến giờ luôn ghét bỏ nô lệ hạ tiện. Vị Thất hoàng tử thân phận cao quý cau mày, lạnh lùng quát lớn với Sở Kiều: “Ai cho phép ngươi đụng vào bổn vương?”

Sở Kiều nghe vậy thì sửng sốt, nhất thời dừng tay đứng sang một bên, mắt lạnh nhìn đỉnh đầu máu tuôn như suối của Triệu Triệt, thản nhiên nói: “Nếu điện hạ không cho phép thuộc hạ hỗ trợ thì thuộc hạ xin tuân lệnh. Chẳng qua nơi này cách chính điện khá xa, muốn đến hậu cung cũng phải mất thời gian chừng hai nén hương, xem thương thế của điện hạ, đoán chừng còn chưa đến nơi thì đã chảy máu mà chết rồi.”

“Tiện dân!” Triệu Triệt lạnh lùng quát một tiếng, máu chảy nhiều khiến hắn có chút choáng váng, cơ hồ đứng cũng không vững. Lúc nãy bị Sở Kiều ném đá trúng thì chỉ hơi đau, không đổ máu. Không ngờ bây giờ lại chảy máu không ngừng.

Nhưng mặc dù vậy, hắn vẫn cố chấp lạnh giọng nói: “Dám thương tổn bổn vương, ta nhất định sẽ giết cửu tộc nhà ngươi!”

Sở Kiều lạnh lùng cười một tiếng, xem thường đáp: “Cửu tộc của ta đã sớm bị các ngươi giết hết từ lâu rồi, hôm nay chỉ còn lại mình ta, cũng không phải phí công đi tra xét đâu. Bất quá nếu điện hạ thật sự không để ta hỗ trợ thì e cơ hội đi nói cho người khác trả thù cho người cũng không có.”

Dứt lời Sở Kiều liền tiện tay lấy ra một lọ thuốc màu vàng, nhấc chân tiến lên.

“Tránh ra!”

“Ngươi đàng hoàng chút cho ta!” Thiếu nữ lớn tiếng quát lên, cánh nhỏ bé lập tức chế trụ vị hoàng tử Đại Hạ hiện đã choáng váng vì mất máu, hung hăng trầm giọng nói: “Ngươi cho rằng ta nguyện ý cứu ngươi sao? Ta chỉ không muốn bởi vì ngươi chết mà bị dính líu thôi.”

Triệu Triệt từ khi sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên gặp phải nô tài to gan như vậy, nhất thời có chút sửng sờ, quên cả giãy dụa.

Sở Kiều vốc một nắm tuyết đắp lên miệng vết thương của Triệu Triệt. Vị hoàng tử điện hạ còn đang ngẩn ra lập tức kêu thảm một tiếng, lớn giọng quát lên: “Ngươi làm gì vậy?”

Sở Kiều lạnh lùng khẽ hừ, còn tưởng là người rắn rỏi, thì ra cũng biết kêu đau. Vừa nghĩ vừa nhanh chóng gạt tuyết ra, rót thuốc trị thương lên rồi lấy khăn tay xuống, sau đó dùng tay kéo cẩm bào của Triệu Triệt, móc chủy thủ cắt ra một đoạn vải.

Người nào đó lập tức giận dữ rống lên một tiếng: “Nô tài lớn mật.”

Thất hoàng tử ngồi trên mặt tuyết, oán hận nói: “Tự tiện xé mãng bào hoàng thất, ngươi có biết tội gì không?”

Sở Kiều cau mày nhìn hắn rồi từ tốn lắc đầu, vẻ mặt lộ ra vài tia thương hại. Tính cả lần này thì nàng cũng chỉ gặp qua Triệu Triệt có sáu lần. Lần đầu tiên là ngày đầu tiên nàng tới thế giới này, khi đó Triệu Triệt vẫn còn là một thiếu niên mà lại có thủ đoạn tàn nhẫn, tàn bạo vô tình, mấy lần chỉa tên nhọn vào người nàng, quyết tuyệt muốn lấy mạng nàng. Lần thứ hai, chính là cái đêm nàng cùng Yến Tuân muốn chạy ra khỏi thành, Triệu Triệt mang binh mai phục trên cánh đồng tuyết ngoài thành đập tan đội ngũ của bọn họ, mà khổ nhục của hai người cũng bắt đầu từ khi đó. Lần thứ ba là ngày Triệu Triệt rời kinh, nàng và Yến Tuân len lén núp ở một góc hoàng thành, tận mắt nhìn thiếu niên được người khác tôn sùng bước ra khỏi cửa cung. Lần đó là nàng và Yến Tuân lần đầu tiên ra tay với người trong hoàng thất, lúc đó đối tượng chính cũng phải là Triệu Triệt, có điều vì bọn họ làm dấy lên ân oán giữa Triệu Triệt và Ngụy phiệt, Ngụy phiệt ra tay trừ đi Triệu Triệt, khiến Mục Hợp thị căm hận nên mới xuống tay hạn chế Ngụy Thư Du, đoạt lấy chức phủ doãn của hắn. Còn lại là một lần gặp hắn ở bên ngoài hoàng thành và một lần tại hội săn.

Nam nhân này, mỗi lần gặp mặt đều cho người khác cảm giác uy vũ khác thường. Trước kia nàng vô cùng úy kỵ người này, nhưng bây giờ nhìn lại, nàng cảm thấy có chút buồn cười nhìn hắn quần áo nhuốm máu, sắc mặt tái xanh nhưng vẫn gắng gượng ra vẻ, một chút lo lắng tích tụ trong lòng nàng cũng dần được buông lỏng.

“Hôm nay ta đã mạo phạm điện hạ không ít, không ngại kiêm thêm tội xé y phục đâu.” Thiếu nữ cười nhạt, ngồi xuống dựa vào một gốc cây, đầu vai nàng khoác áo lông trắng, nhìn qua như một gốc u lan giữa khung cảnh mênh mông đầy tuyết này.

Triệu Triệt nghe vậy thì có chút sửng sốt, nhướng mi nghi ngờ, “Ta xem, ngươi quả thực không sợ chết.”

“Không, ta sợ chết.” Sở Kiều lắc đầu, “Ta chỉ không tin ngươi sẽ giết ta.”

Triệu Triệt trầm giọng hỏi: “Vì sao?”

Sở Kiều nói: “Người có lòng báo thù chân chính sẽ ghi ở trong lòng, ngoài mặt cầu xin ta cứu bọn họ, sau khi được cứu sẽ giết ta báo thù. Còn ngươi thì tuy có ngạo mạn, tự cho là đúng, mắt cao hơn đầu, cộng thêm tàn nhẫn thì vẫn còn có một chút khí khái cùng lương tri, cho nên ngươi sẽ không tới tìm ta báo thù.”

Kim sang dược kia quả nhiên là đồ tốt, một lát sau máu đã ngừng chảy, Triệu Triệu nghe nàng đáp cũng chỉ hừ lạnh, trầm giọng nói: “Ngươi có biết chỉ bằng hành động vũ nhục hoàng thất vừa rồi cũng đã đủ giết ngươi mười lần.”

Sở Kiều cười một tiếng, đứng dậy, “Vô phương, dù sao ta hôm nay ngay cả hoàng tử cũng ném đá, không ngại vũ nhục thêm hai câu.”

“Lớn mật!” Triệu Triệt chợt đứng dậy, trên mặt đầy vẻ tức giận.

“Đừng tới đây.” Sở Kiều lạnh lùng khẽ hừ một tiếng, “Ngươi nên biết ta cũng không phải nữ tử bình thường tay trói gà không chặt, ngươi lúc hoàn hảo có phải đối thủ của ta hay không còn phải bàn, đừng nói đến hiện giờ ngươi bị thương nặng như vậy. Ta không muốn đánh một trận rồi khiến ngươi càng thêm hận ta.”

Triệu Triệt nghiến răng nghiến lợi, “Khá cho nữ nhân cả gan làm loạn.”

“Cám ơn khích lệ.” Sở Kiều nợ một nụ cười xán lạn, xoay người đi về phía cầu đó, còn lớn tiếng nói:“Cho dù ta có nhìn lầm, nếu ngươi thật sự là đồ bại hoại không biết tốt xấu ỷ thế hiếp đáp người thì ta cũng khuyên ngươi tốt nhất không nên phái người tới bắt ta. Bởi vì ta sẽ không thừa nhận, nói không chừng còn có thể ở thời điểm mấu chốt cắn ngược lại ngươi một cái. Ta nhớ không lầm thì nơi này chính là chỗ Nguyên phi nương nương đâm đầu xuống hồ năm đó, nếu để cho Hoàng hậu nương nương biết được chuyện này, ngươi nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì?”

Tiếng nói thanh thúy của thiếu nữ văng vẳng truyền lại từ xa xa, Triệu Triệt đứng trên bờ hồ, hung hăng nhìn theo bóng lưng của Sở Kiều, hai mắt tựa như phun ra lửa.

Hôm đó trời nắng rất đẹp, là một ngày ấm áp hiếm hoi trong mùa đông.

 

Quyển 2 - Chương 61: Dạ yến đính hôn​

Spoiler

Ngày 14 tháng 3, trời cao gió nhẹ, mai hồng nở rộ, đến trưa trời bắt đầu rơi tuyết như thường lệ. Quý tộc quyền quý ở đế đô vẫn còn chìm đắm trong tin Bắc Yến thế tử sắp sửa cưới Thuần công chúa huyết thống tôn quý nhất Đại Hạ. Các loại phỏng đoán âm thầm bay ngập trời, mạch nước ngầm cũng bắt đầu khởi động chảy cuồn cuộn.

Song, giữa cục diện hỗn loạn này, không người nào chú ý đến số nhân mã phòng thủ thành thuộc lục doanh quân đã được đổi từ một giờ trước. Hơn nữa, lúc sáng sớm cửa thành phía Tây cũng được mở ra sớm hơn một canh giờ so với thường lệ. Lúc nhận được tin này, Yến Tuân đang ngồi uống trà trong đại sảnh với phong thái thoải mái cùng sắc mặt thản nhiên. Ngoài hành lang, nhạc sư đang tấu khúc Tây Thuyền Hoa Dạ (hoa đêm trên thuyền phía Tây, âm điệu du dương da diết.

Yến Tuân khẽ cong khóe miệng cười nhạt. A Tinh lẳng lặng đứng ở một bên chờ chỉ thị, song Yến Tuân chỉ nhẹ nhàng phất tay cho hắn lui xuống, đồng thời cũng tiện tay rút một thẻ nhạc trong cái hộp bên cạnh ném ra ngoài.

Tiếng nhạc thoáng dừng lại, vị nhạc sư cung đình già nua nhặt thẻ nhạc lên, sắc mặt có hơi sửng sờ nhưng ngay sau đó tiếng nhạc hùng dũng đầy sát phát nhất thời vang lên, âm điệu kích động mãnh liệt như tiếng chém đá.

Yến Tuân ha ha cười một tiếng, không ngờ nhạc sư lại tấu một khúc này, sang sảng ngâm lên:“Say sưa cầm kiếm giết địch, trảm xuống tám trăm đầu địch, quanh thân nồng hương rượu, tuyết bay phủ màu máu.”

*Chú thích của whitenavy: mình không biết dịch thơ nên dịch đại, các bạn thông cảm.

Sở Kiều đứng ở ngoài cửa, ngón tay khẽ run run, nàng ngẩng đầu lên nhìn tuyết trắng bay bay không trung, có tiếng diều hâu đen kêu quanh quẩn ở xa xa.

Hỗn loạn tới cực nhanh, như bỏ một mồi lửa được bỏ trên thảo nguyên, thoáng chốc sẽ lan tràn, cháy phần phật khắp nơi.

Sau giờ Ngọ (sau 12h trưa), tuyết trắng bắt nắng sáng đến chói mắt, tấu chương từ một vị hộ bộ nho nhỏ nhanh chóng được đưa lên bàn của viện trưởng lão, trong đó nói rằng quốc khố không đủ để tổ chức tiệc mừng. Đồng thời Trung Châu xảy ra thiên tai, không đủ lương thực khiến nạn dân làm loạn, thi nhau tấn công hộ giàu, đả thương vô số người. Có người lén đưa lương thực hỏng đến quân doanh phía Đông, tướng sĩ ăn phải trúng độc bỏ mình không ít. Hơn nửa số binh sĩ thuộc quân đoàn thứ 41 bất ngờ làm phản, chết hơn vạn. Đại tộc thế gia lòng gian dạ sói, tham ô vơ vét tiếp tế Trung Châu làm của riêng. Sự thật liên tiếp bị vạch trần khiến lòng người run sợ.

Một hòn đá đã làm dấy lên ngàn tầng sóng, tấu chương của vị hộ bộ nho nhỏ này đã kéo đến mưa rền gió dữ bao phủ đế đô.

Sau đó, công cuộc điều tra được diễn ra nhanh đến kinh người, trong nháy mặt viện trưởng lão đã ổn định đại loạn, hịch văn (bài diễn văn lên án) quân bộ theo sát mà đến, câu chữ nhuốm máu khiến các đại thị tộc sợ bóng sợ gió mà thi nhau bôn tẩu. Một canh giờ sau, một kết luận kinh người được trình lên trước đài: “Chuyện cứu tế Trung Châu vốn dưới quyền phủ doãn trong kinh, trước khi Triệu Tề nhậm chức thì vẫn do Mục Hợp Tây Phong chưởng quản. Còn bộ lương thực vốn do Tống Đoan chấp chưởng, nhưng trên dưới kinh thành ai lại không biết Tống Đoan vốn chính là ngoại tôn mà gia chủ đời trước của Mục Hợp thị – Mục Hợp Vân Đình yêu thương nhất, địa vị của người ở Mục Hợp thị sánh ngang với cả trưởng nam dòng chính. Phủ doãn đế đô khai khống ăn chặn tám mươi vạn lượng hoàng kim, mà sổ sách hộ bộ lương thực lại thiếu mất hai vạn tấn gạo.”

Viện trưởng lão nhanh chóng đưa ra quyết định dâng lên cung Thịnh Kim, gia chủ hiện tại của Mục Hợp thị là Mục Hợp Vân Dạ quỳ trước cửa cung cả đêm để thỉnh cầu hoàng đế khai ân, thậm chí còn cố gắng cắn ngược lại, chỉ ra gã hộ bộ kia là người của Ngụy phiệt, cho rằng tất cả chứng cứ đều là giả dối, không đáng tin.

Cung Thịnh Kim ngoài dự đoán của mọi người, lấy danh nghĩa lễ đính hôn của Bát công chúa và Bắc Yến thế tử, phong bế cửa chính điện không lộ diện. Song, thẳng đến khi Mục Hợp Vân Dạ quỳ không gượng dậy nổi thì một mật lệnh được âm thầm truyền ra khỏi cửa Tử Kim, “Mục Hợp thị tham ô số bfạc khổng lồ, bê trễ nhiệm vụ nghiêm trọng, đặc biệt lệnh cho Tam hoàng tử Triệu Tề dẫn hai vạn binh mã lục doanh đến kê biên tài sản Mục Hợp phủ, bắt giam phạm nhân, nếu có phản khán, giết ngay tại chỗ.”

Mật lệnh truyền ra, phong lôi chấn động khắp kinh thành, tạo thành một đêm đẫm máu nổi danh đời sau ở đế đô.

Trong lúc Triệu Tề âm thầm mang lục doanh quân chạy tới Mục Hợp phủ, tư phường mang hoa phục cho lễ đính hôn đến Oanh Ca viện. Yến Tuân đứng giữa phòng cung kính đưa tiễn lễ quan tư phường, tặng bạc hậu hĩnh cho cả người đi theo.

Cẩm y may bằng gấm tiến cống từ Tây Vực, hình mãng long xòe ngũ trảo thêu theo phương pháp Tô Cẩn vang danh thiên hạ, đính tơ vàng tinh xảo vô cùng sống động. Sở Kiều cúi xuống cài thắt lưng bằng gấm cho Yến Tuân, hơi thở nam tử nhàn nhạt khiến nàng hầu như không thể hô hấp.

Trong phòng rất yên tĩnh, đám hạ nhân đều đã lui xuống, dưới ngọn nến bóng dáng của Sở Kiều lộ ra vẻ mảnh khảnh, cần cổ trắng nõn xinh đẹp, vàng tai tuyết trắng khả ái, trước ngực hơi gồ lên, không còn bộ dáng tiểu hài tử mặc nam trang thường ngày.

Yến Tuân khẽ thở ra, chậm rãi hỏi: “A Sở, sinh nhật của muội là ngày nào?”

Sở Kiều đứng ở phía sau sửa sang thắt lưng cho hắn, nghe vậy thì trả lời: “Không nhớ rõ.”

Yến Tuân sửng sốt, còn tưởng rằng nàng là không muốn nói, “Muội cũng sắp mười sáu tuổi rồi, cũng gần đến lúc phải làm lễ thành niên rồi.”

Sở Kiều lắc đầu, “Ta tổ chức lễ trưởng thành để làm gì chứ.”

Yến Tuân nhất thời im lặng, miệng hé ra như muốn nói nhưng lại không biết phải nói gì……

Sở Kiều vòng sang đứng đối diện hắn, cau mày nhìn hoa văn gợn sóng ở vạt trước có chút sút chỉ, không biết là do tư phường cố ý hay là vô tình sơ sót.

“Cởi ra, để ta khâu lại.”

Yến Tuân ngạc nhiên, “Muội biết khâu vá?”

Sở Kiều khẽ nhướng mày, “Vậy chứ lúc trước là ai khâu sửa y phục cho huynh?”

Thiếu nữ cầm y phục đến ngồi bên ngọn đèn, hai hàng lông mày khẽ chau lại. Suy nghĩ của Yến Tuân thoáng cái đã bay xa, tựa như trở lại trong một đêm rét lạnh thâm trầm, nữ hài tử ngồi bên chậu than, dưới ánh nến yếu ớt thêu từng chiếc khăn tay cho các quý phụ cung đình thành, giặt sạch quần áo do cung nữ ở hoán y cục lười biếng giao cho để đổi lấy chút lửa than cùng lượng thức ăn ít đến đáng thương.

Hắn còn có thể nhớ rõ tư thế của nàng, người khẽ cúi, thân thể nho nhỏ, có đôi khi còn vì mắt mở không ra mà gục trên đầu gối ngủ quên mất, khuôn mặt an tĩnh nghiêng nghiêng, không một lời oán trách.

Những năm gần đây, hắn đã cố gắng kiềm chế bản thân không hồi tưởng những ngày tháng đó, e sợ cảm xúc khi đó sẽ làm cừu hận che mắt lý trí. Vì thế hắn đã quên, quen mất trong đoạn thời gian khốn khó kia, thiếu nữ trước mặt đã cố gắng lo lắng cho hắn như thế nào. Nàng làm cơm, may quần áo, đi tìm thuốc men, trông chừng canh gác cho hắn. Nàng bảo hắn bỏ đi võ nghệ hoa mỹ nhưng thùng rỗng kêu to, dạy hắn phương pháp cận chiến, dạy hắn cách sử dụng đao thương côn pháp cùng mưu kế binh pháp. Nàng vì hắn mà bị giam trong cái lồng này, bị khi dễ bị đánh nhưng vẫn một mực không than vãn lời nào.

Thiếu nữ này, mảnh mai yếu ớt, không quyền không thế nhưng lại kiên cường nhất thế gian. Thời điểm toàn bộ thế giới của hắn ầm ầm sụp đổ, thì nàng đã dùng bả vai gầy của mình nâng đỡ hắn, giúp hắn chặt bỏ mọi chướng ngại thoát ra bầu trời bao la, dùng cả sinh mạng để bao bọc hắn.

“Tốt rồi.” Thiếu nữ đứng dậy đi đến trước mặt hắn, nói: “Thử lại một lần nữa xem, hai canh giờ nữa là lễ đính hôn rồi, không thể có sơ sót.”

Nam tử chợt cúi đầu thở dài một tiếng, nhất thời đưa tay kéo thiếu nữ ôm vào lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu nàng, mệt mỏi thở nhẹ: “A Sở.”

Sở Kiều sửng sốt, trong phút chốc toàn thân trở nên cứng ngắc. Nàng nhẹ nhàng đẩy đẩy tay Yến Tuân, “Huynh làm sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Đừng động.” Yến Tuân nhẹ giọng nói: “Để cho ta ôm một lát.”

Toàn thân Sở Kiều dần dần mềm nhũn, tay cũng chậm rãi vươn ra ôm eo Yến Tuân, trán chống trên lồng ngực hắn, không nói thêm gì nữa.

“A Sở, đừng trách ta.” Yến Tuân khẽ nói, giọng có chút trầm thấp khàn khàn như gió thu.

“Những năm gần đây ta đã làm rất nhiều chuyện muội không thích. Muội ngoài mặt lạnh nh7 băng, vung đao giết người cũng không nương tay, nhưng ta biết, trong lòng muội chính là một người thiện ác phân minh. Trà thương ở Lĩnh Nam, chủ thuyền sông Hoài, thương hộ buôn gạo ở kinh thành, còn có đám quan lại không nghe lệnh ở Bắc Yến… Tay ta đã sớm nhuốm đầy máu tanh.”

“Ta chỉ không muốn giống như trước, chỉ có thể nhìn người bên cạnh mình bị chém giết mà không thể làm gì khác. Bây giờ ta cố gắng như vậy, làm nhiều như vậy, nhưng rốt cuộc cũng bị người khác sắp đặt an bài, không có cách làm theo ý mình, không có cách bảo vệ muội.”

Sở Kiều khẽ chớp mắt, chậm rãi mím môi lại, trong lòng như có dòng nước ấm rót vào, dâng lên một cảm giác không cách nào diễn đạt, như có vạn con kiến nhỏ ăn dần tinh thần của nàng. Không phải nàng không hiểu, chẳng qua vẫn lắc đầu nói: “Tất cả ta đều hiểu, huynh không cần phải lo lắng. Đám kiêu kỵ binh kia chưa chắc làm khó được ta.”

Không nhìn được vẻ mặt thiếu nữ mà chỉ nghe thấy lời của nàng, Yến Tuân nhất thời sửng sốt, thẫn thờ buông lỏng tay.

Nàng không rõ, hay là căn bản không để chuyện này ở trong lòng?

Yến Tuân lặng lẽ gật đầu, “Ừ, vậy một mình muội phải cẩn thận.”

Sở Kiều cũng gật đầu nói: “Huynh yên tâm. Lát nữa đại yến ta không thể đi cùng, một mình huynh cũng phải cẩn thận mọi sự.”

Nói xong nàng xoay người chuẩn bị đi ra ngoài thì giọng nói trầm thấp của Yến Tuân lại nhàn nhạt vang lên ở phía sau: “A Sở.”

Thiếu nữ sửng sốt, dừng bước chân.

“Bất luận kẻ nào cũng có thể phản bội ta, chỉ muội không thể. Bất luận kẻ nào cũng có thể rời khỏi ta, chỉ muội không thể.”

Sở Kiều cũng không trả lời, chỉ đứng yên một lát rồi kéo cửa phòng nhấc chân rời đi.

Yến Tuân chậm rãi nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế ngồi, lẩm bẩm nói: “Nếu muội cũng rời đi thì ta chỉ còn lại hai bàn tay trắng.”

Đình viện bị bao phủ bởi một màn tuyết mỏng, thiếu nữ một thân trường sam xanh nhạt, khoác áo lông trắng Yến Tuân đích thân đưa, mái tóc dài bay tán loạn trong gió nhẹ. Nàng quay đầu nhìn khung cửa sổ, thật lâu vẫn không rời đi.

Không giống với không khí trong trẻo lạnh lùng thường lệ, bên ngoài Oanh Ca viện hiện giờ tôn thất ngồi đầy. Từng hàng gia nhân bưng ngọc lưu ly ngũ sắc bày ở trong viện lúc trước đi đến Đoan Mộc các của Bát công chúa Triệu Thuần. Mặt tuyết trải gấm đỏ, cung nữ hai bên tỏ vẻ e lệ, đèn lồng đỏ được đốt sáng bừng. Đám người tụ tập trong Đoan Mộc các nhìn thấy hoàng đế đích thân tới thì lộ vẻ vui mừng, thi nhau nói lời chúc tụng, tiếng ồn áo náo nhiệt vang khắp Đoan Mộc các.

Trên con đường vắng lặng, một thiếu nữ trong quân trang dũng mãnh yên lặngđứng bên cạnh chiến mã, bên ngoài khoác áo choàng xanh thẫm. Nàng quay đầu nhìn về phía xa xa, nơi đó ánh đèn lồng đỏ rực, sắc mặt vẫn vô cùng tĩnh táo lạnh nhạt. Đêm tối mịt mù, một cơn gió lạnh như băng chợt thổi lên trán nàng, hất tung tóc để lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn tinh tế.

“Con đường này chính là ta tự chọn cho mình, từ khi bắt đầu đã không còn đường lui, ta chỉ có thể đi về phía trước.”

“Vận mệnh chẳng bao giờ cho phép ta hối hận. Mà ta cũng vậy, tuyệt sẽ không để tư tình ngăn cản bước đi của huynh. Thù lớn chưa trả, được bữa sớm lo bữa tối thì sao có thể để nhi nữ tư tâm vướng bận.”

“Yến Tuân, ta sẽ ở bên cạnh huynh, chờ ngày huynh đại công cáo thành, thu tóm thiên hạ. Chỉ người hèn yếu vô năng mới đi oán trách, nhưng ta sẽ không, ta sẽ không thương tâm, tuyệt sẽ không.”

Không trung nhất thời vang lên tiếng chuông ngân dài, pháo hoa kết thúc buổi lễ bắn lên cao cùng với tiếng thanh nhạc tưng bừng. Tiếng người náo nhiệt truyền đến từ Đoan Mộc các ở xa xa, khắp nơi đều là không khí vui mừng hớn hở.

“Hây!” Trong gió lạnh, thiếu nữ đơn bạc bỗng nhiên vung roi quát lên một tiếng chói tai, mím chặt môi thúc ngựa chạy như điên.

Đêm lạnh thê lương, trên đại điện náo nhiệt, Yến Tuân đứng thẳng người nhìn ra không trung bên ngoài, im lặng không nói một lúc thật lâu.

Tại Oanh Ca viện tĩnh lặng, trong khuê phòng nho nhỏ có một kiện áo lông cáo trắng như tuyết được đặt trên bàn, không dính một hạt bụi, sạch sẽ như mới.

“Ta và muội quen biết nhau đã hơn tám năm, họa phúc cùng chia, hoạn nạn cùng gánh, đến nay mọi chuyện cũng sắp qua. Chờ sau khi trở lại Bắc Yến, chúng ta hãy…”

“Chúng ta hãy…”

“Chúng ta hãy thành hôn đi, chúng ta hãy ở cùng nhau, đừng rời xa nhau nữa.”

Lời không thể nói ra khỏi miệng, tâm sự không nói nên lời cuối cùng bị bụi thời gian chậm rãi bao phủ, không còn nhìn thấy bóng dáng. Vận mệnh là một trận lửa, rất nhiều khi, cơ hội chỉ đến một lần, một khi bỏ lỡ thì se mất rất nhiều năm.

……………………………………………………………………………………

Cổng Kiêu Tiễn doanh bên ngoài thành, một thiếu nữ cầm lệnh bài ngự tứ tiến lên gõ cửa doanh trại, công khai bước vào quân đội dũng mãnh nhất đế quốc.

Giáp sắt lạnh lẽo, quân ca hùng hồn, bên ngoài đại trướng có binh lính cẩn thận canh gác tránh kinh động giấc mộng của tướng quân.

Triệu Triệt mặc giáp vào, khẽ nhướng mày trầm giọng hỏi: “Sở Kiều?”

“Cho nàng vào đi!”

Lời vừa dứt thì trên bầu trời góc Tây Bắc thành Chân Hoàng nhất thời vang lên tiếng chém giết cùng tiếng kêu thảm thiết. Triệu Triệu cả kinh, không kịp mang cả giày liền vội vàng chạy ra khỏi đại trướng, chỉ thấy góc Tây Bắc lửa cháy hừng hực, tiếng giết chóc rung trời, hỗn loạn ầm ầm như đá lở. Lục doanh quân vốn đã sớm ra khỏi thành xây dựng đường lại nhanh chóng tụ lại trước doanh trướng kiêu kỵ binh, binh tướng đều khoác khôi giáp sáng bóng, đao phong rét lạnh.

Xảy ra chuyện lớn!

Triệu Triệt nhăn trán, lớn tiếng quát lên với thân binh hai bên, “Cầm binh khí lên!”

“Chờ đã!” Một giọng nói trong trẻo lạnh lùng đột nhiên vang lên.

Sở Kiều ở bên ngoài đang chờ triệu kiến tiến lên nắm cổ tay Triệu Triệt, sắc mặt tĩnh táo nói:“Không thể đi.”

Trong nhất thời, Triệu Triệu cũng không ý thức được dân đen này đang nắm cổ tay mình mà chỉ trầm giọng hỏi: “Tại sao?”

“Ngươi nhìn bên kia xem là phủ đệ của ai.”

Triệu Triệt sửng sốt, nheo mắt nhìn lại, đột nhiên nghĩ tới dòng họ hắn luôn không muốn nhớ tới.

Mục Hợp thị!

“Nếu ngươi đi, toàn bộ kiêu kỵ binh sẽ vì ngươi lỗ mãnh mà bị chôn cùng. Ta không muốn ngày đầu tiên bước vào đây đã bị liên lụy.” Thiếu nữ buông tay ra, nhàn nhạt lạnh giọng nói: “Huống chi, chuyện đã định, bây giờ ngươi chạy tới cũng không làm được gì.”

Phía Tây vang lên tiếng chém giết rung trời, trong giây lát đã kinh động đến toàn thành, chỉ có hoàng cung tráng lệ là vẫn đắm chìm trong vui sướng cùng sự thối nát.

 

Quyển 2 - Chương 62: Thẳng tay đánh thái tử​

Spoiler

“Bây giờ ngươi ra khỏi đại doanh chính là tự tìm đường chết.” Thiếu nữ lạnh nhạt nói, ung dung ngồi trong đại trướng kiêu kỵ binh, vẻ mặt vô cùng tự nhiên, không có nửa điểm kinh hoàng.

Triệu Triệt đã mặc xong áo giáp, nếu không chuyện đang gấp thì hắn thật sự muốn nghiêm trị nữ nhân ghê tởm không biết tôn ti đổi khách làm chủ này một chút. Nhưng động tĩnh bên ngoài càng lúc càng lớn, cho thấy tình hình càng thêm khẩn cấp. Tuy hắn không có tình cảm với Mục Hợp thị, thậm chí chán ghét bọn họ, nhưng hiện tại vận mệnh của hắn đã bị gắn chặt với Mục Hợp thị, môi hở răng lạnh, hắn không thể không quản.

“Chờ ta trở lại sẽ thu thập ngươi sau.” Triệu Triệt lạnh lùng nhìn thiếu nữ một cái, tay đặt lên chuôi kiếm, quay sang nói với phó tướng Trình Dục: “Chỉnh đốn binh mã, đi theo ta.”

Một tiếng *bốp* giòn tan vang lên, Triệu Triệt linh hoạt nghiêng đầu né tránh, chỉ thấy một luồng sáng trắng đánh tới, nện mạnh lên cột gỗ phía sau, lực đạo rất lớn nên lưu lại dấu vết thật sâu.

Thân binh của Triệu Triệt kinh hãi, lớn tiếng kêu lên: “Thích khách lớn mật! Người đâu, bảo vệ điện hạ!”

Binh sĩ bên ngoài lập tức vọt vào, chiến đao phản chiếu ánh nến tỏa ra tia sáng rét lạnh, khiến mắt người ê ẩm.

Triệu Triệt cau mày, đôi mày kiếm vừa đen vừa rậm khẽ nhướng lên, trầm giọng nói: “Ngươi thật to gan.”

Sở Kiều nghiêng đầu, quét mắt nhìn chằm chằm đám binh lính đứng đầy phòng, sau đó lại nhìn sang Triệu Triệt, khóe miệng nở nụ cười châm chọc, rất tự nhiên đứng dậy đi đến góc trướng nhặt một nén bạc lên, thổi thổi tro bụi bám trên khối bạc rồi nhướng nhướng mày tỏ ý ‘Cái này cũng được coi là ám khí?’

Triệu Triệt đột nhiên có chút lúng túng, khẽ quát với đám binh lính: “Đều ra ngoài đi.”

Đám người trong thoáng chốc đều lui ra nhanh như thủy triều rút. Sở Kiều ngẩng đầu nhìn bóng dáng cao lớn của Triệu Triệt, nghiêm mặt nói: “Lời ta vừa nói ngươi nghe không rõ hay sao?”

Triệu Triệt lạnh lùng khẽ hừ một tiếng, “Quân doanh là trọng địa. Một nữ nhân như ngươi thì có thể biết gì. Tránh ra!”

Hắn vừa dứt lời thì chỉ thấy bóng dáng nhanh như báo của thiếu nữ đột nhiên nhảy đến chỗ hắn, trước khi mọi người kịp phản ứng từ một tay nàng đã giữa chặt cổ họng Triệu Triệt. Thân thủ nhanh như thế, không ai sẽ hoài nghi liệu nàng có lực đạo cắt đứt cổ người khác hay không.

Sở Kiều nở nụ cười xán lạn, “Ngươi là cấp trên của ta, cho nên ta sẽ không dùng chủy thủ, dùng tay là đủ.”

“Ngươi có biết mình đang làm gì không?” Triệu Triệt lạnh lùng nói, cơ hồ là đang nghiến răng nghiến lợi gằn từng chữ.

“Dĩ nhiên biết.” Sở Kiều cười một tiếng, “Ta đang cứu ngươi.”

“Cứu ta?”

“Đúng.” Thiếu nữ ngẩng đầu lên, hai mắt ngời sáng, khóe miệng lộ ra một nụ cười tự tin, “Nếu bây giờ ngươi ra khỏi cửa doanh trại, phải chết là điều không thể nghi ngờ. Không những thế, tất cả người nơi này, không một ai có thể sống để nhìn thấy mặt trời ngày mai.”

Triệu Triệt nghe vậy thì lạnh lùng cười một tiếng, “Chỉ bằng bọn họ?”

“Không sai, chỉ bằng bọn họ.”

Sở Kiều nheo mắt, lạnh lùng nói: “Mục Hợp thị bị cuốn vào án tham ô, Mục Hợp Vân Dạ quỳ cả đêm trước cửa cung Thịnh Kim nhưng Thánh thượng vẫn cự tuyệt triệu kiến, vì sao? Chuyện xảy ra vô cùng đột ngột, từ tố giác, viện trưởng lão thẩm tra rồi đến chứng thực tội danh không tới nửa ngày, nói không có an bài trước thì ai sẽ tin? Tối nay Bát công chúa đính hôn, vì sao không triệu ngươi vào cung dự thịnh yến? Cho dù ngươi và Hoàng hậu không thân cận, nhưng Triệu Thuần dù sao cũng là muội muội ruột của ngươi, chỉ có thể nói, mẫu tộc của ngươi là Mục Hợp phủ bị vây công, ngươi lại nắm trọng binh trong tau, trước đó vốn phải bị khống chế trước. Mà binh mã vây quanh doanh trại lại không động thủ với người của ngươi, không phải là không thể đối kháng, nhưng bọn họ đang đợi cái gì, ngươi vẫn chưa rõ sao?”

Triệu Triệt nhất thời sửng sốt, trong mắt hiện lên gợn sóng không ngừng chớp động, ngay sau đó trầm giọng nói: “Ngươi muốn nói, là phụ hoàng?”

“Cũng không hẳn.” Sở Kiều khẽ cười một tiếng, thả tay xuống nói: “Hoàng đế lưu ngươi lại doanh trại kiêu kỵ binh, có lẽ chỉ để thử dò xét ngươi, muốn xem ngươi rốt cuộc là họ Triệu hay họ Mục Hợp. Về phía đám người ở bên ngoài, chưa chắc là do hoàng đế an bài, mà có thể là do người muốn nhìn thấy ngươi chết nhất.”

Triệu Triệt vốn thông minh, chỉ mất một thời gian ngắn tinh tế hồi tưởng, thông hiểu đạo lý trong một màn này thì toàn thân không khỏi đổ một trận mồ hôi lạnh. Người nọ chính là muốn hắn khinh thị nên cố ý dùng rất ít người vây quanh doanh trại kiêu kỵ binh, chỉ cần hắn bước ra khỏi cổng doanh trại một bước thì sẽ lập tức mang tội làm phản, đến lúc đó đến giết hắn không chỉ có số nhân mã bên ngoài.

Triệu Triệt cau mày, thật lâu sau mới trầm giọng hỏi: “Tại sao ngươi lại muốn cứu ta?”

“Bởi vì ta bây giờ là một thành viên của kiêu kỵ binh, nếu ngươi bỏ mình, ta cũng sẽ không được chết già.” Dứt lời, thiếu nữ quỳ một chân trên đất, cất giọng trong trẻo nói: “Mạt tướng Sở Kiều, giáo đầu tiễn thuật thuộc Tiền Phong doanh, tham kiến tướng quân.”

Triệu Triệt nhìn mặt nàng, trầm tĩnh thật lâu không nói.

……………………………………………………………………………………

Lúc canh ba, thanh thế phía Tây Bắc vẫn không hề yếu đi, ngược lại càng ngày càng nghiêm trọng. Thiếu nữ viết xong thư, vén màn chụm tay huýt sáo một tiếng, một con ưng đen lập tức hạ xuống trong bóng đêm quỷ dị, không bị bất kỳ ai phát giác.

Chỉ chốc lát sau, đại ưng liền giương cánh bay thẳng về phía cung điện vàng rực rỡ.

Trên con đường phủ đầy tuyết trắng, nam tử toàn thân cẩm y hoa phục, sắc mặt hơi chếch choáng nhưng hai mắt vẫn tinh tường sáng ngời. Một tiếng ưng kêu to đột nhiên truyền đến, nam tử ngẩng đầu lên. A Tinh cong cánh tay lên, đại ưng liền đáp xuống trên tay hắn.

Mở thư ra, chữ viết sắt bén nhất thời đập vào mắt, “Song tinh đấu, tất tàn một (nôm na là hổ báo đánh nhau, một sẽ chết). Cấm cung thâm sâu, nhất định phải thận trọng.”

Nam tử cong khóe miệng nở nụ cười ôn hòa, đưa ánh mắt xa xăm nhìn về cố hương phía Tây Bắc.

……………………………………………………………………………………

Náo động suốt một đêm vẫn chưa kết thúc, bá tính thành Chân Hoàng đều đóng cửa ở trong nhà, không ai dám ra ngoài quan sát. Tiếng chém giết kéo dài từ đêm khuya đến hừng sáng vẫn không ngừng, lửa cháy hừng hực cùng khói đen cuồng cuộn tô vẽ thêm vẻ ảm đạm cho quang cảnh.

Mục Hợp thị bị vây khốn đã là chuyện trong dự liệu, nhưng bọn họ lại không ý thức được chuyện sẽ nghiêm trọng như vậy, không ngờ này lại chính là đại họa cho cả gia tộc, không ngờ hoàng đế sẽ đuổi tận giết tuyệt, không nghĩ tới Ngụy phiệt và Triệu thị sẽ ép bọn họ đến tuyệt cảnh như vậy.

Binh lực không chuẩn bị kịp, Mục Hợp thị thế gia đại tộc cả trăm năm qua như một mảng bèo chấp vá. Đội ngũ chia cắt lộn xộn, kết quả đã bị quân đội đế quốc giải quyết từng chút một như tằm ăn lá mà không hề có sức đánh trả.

Trời sáng tỏ thì chiến sự hoàn toàn kết thúc, Mục Hợp Tây Hạo, Mục Hợp Tây Lê và Mục Hợp Vân Tiêu đều bị giết ngay tại chỗ, binh tướng gia tộc chết hơn hai ngàn người, Mục Hợp Vân Dạ bị bắt vào ngục. Cả nhà Mục Hợp già trẻ lớn bé, từ mẹ già chín mươi tuổi của Mục Hợp Vân Dạ cho tới hài tử mới sinh còn nằm trong tã chỉ trong một đêm đều bị bắt vào thiên lao.

Cùng lúc đó, cửa thành Chân Hoàng được ban lệnh hạn chế xuất nhập, Thập tam hoàng tử Triệu Tung mang theo lệnh bài của Mục Hợp thị và thư do Sùng Văn các bắt chước nét chữ viết ra, lãnh đạo bộ quân số 20, thủy quân và chiến quân Đông Nam số 16 đến Đông Thùy đưa tin gia chủ Mục Hợp thị là Mục Hợp Vân Dạ bệnh tình nguy kịch, gấp gáp triệu hồi Mục Hợp Tây Trì, Mục Hợp Tây Bệ, Mục Hợp Tây Dự, còn có cháu đích tôn của Mục Hợp Vân Dạ là Mục Hợp Cảnh Nhiên lập tức trở kinh để bàn việc kế nhiệm vị trí gia chủ. Bốn vị tổng tư lệnh cầm binh của Mục Hợp thị vừa bước chân vào thành Chân Hoàng thì liền bị binh tướng đế đô bắt lại, hy vọng cuối cùng của Mục Hợp Na Vân cũng trôi theo dòng nước, thất bại thảm hại.

Song ngay ở tối hôm đó, ngoại tôn của Mục Hợp Vân Đêm là Tống Đoan lợi dụng sơ hở của thủ vệ trốn ra khỏi thiên lao, hơn nửa còn thế như chẻ tre chạy thẳng đến của thành, thúc ngựa chạy về hướng Đông.

Cả nhà Mục Hợp thị hoan hô mừng rỡ nhưng Mục Hợp Vân Dạ lại trợn mắt há mồm, hồi lâu sau mới chậm rãi nhắm mắt lại, chảy xuống hai hàng nước mắt, miệng kêu to một tiếng xin lỗi liệt tổ liệt tông.

Ba ngày sau, cháu ruột của Mông Điền tướng quân là Mông Trạm mang đại quân dưới quyền Mông thị đi thẳng về phía Đông chinh phạt Tống gia vì đã chứa chấp người của Mục Hợp thị khiến trên dưới Tống gia đều kinh sợ hoảng loạn. gia chủ Tống gia liền quyết định thật nhanh, lập tức trói gô Tống Đoan và nữ nhi của Mục Hợp Vân Dạ là Mục Hợp Minh Vân đem tới trước cửa quân doanh Mông thị.

Không ngờ Mông Trạm lại cự tuyệt không thu người, sau một vòng mưa tên đánh tới, không đến năm ngày đã công phá cửa lớn của Tống thị vốn là đệ nhất thế gia khu vực sông Hoài. Cho nên hầu như cùng một thời gian, liên tiếp hai thế gia đại tộc đã bị tàn sát.

Ngày 28 tháng 3, hơn bốn mươi đầu người thuộc hai nhà Mục Hợp thị và Tống gia đã rơi xuống trước Cửu U đài. Năm đời tổ tôn Mục Hợp thị, ngoại trừ Hoàng hậu Mục Hợp Na Vân thì không một ai thoát thân, ngay cả Đình phi Mục Hợp Na Nhật và Hương phi Mục Hợp Na Hương cũng bị ban rượu độc, lên đường về Tây thiên.

Trong ngày xử tử tại Cửu U đài, dân chúng đồng loạt tranh nhau quan sát, nhất thời hầu như toàn bộ người trong thành Chân Hoàng đều đổ xô ra đường, không khí náo nhiệt còn hơn lễ mừng năm mới.

Một đời vọng tộc đầy quang vinh ân sủng khi xưa đã bị chôn xuống bùn như vậy, danh tiếng tiêu tán theo năm tháng, trở thành vật hy sinh trong cuộc giao chuyển quyền lợi của đế quốc. Những mái đầu ngày xưa giắt vàng giắt bạc phủ đầy châu ngọc rốt cuộc cũng rơi xuống dưới lưỡi đao khát máu của đế quốc, máu tươi lan tràn.

Cái gì phúc lộc tề thiên hay phồn hoa vinh thịnh, bất quá chỉ là bụi đất mà thôi.

Suốt 14 ngày, Triệu Triệt không hề bước chân ra khỏi quân doanh, nhưng tin tức từ bên ngoài vẫn không truyền vào. Tin tức không phải do mật thám của hắn mang về khiến hắn càng hiểu rõ đó chẳng qua chỉ để kích thích buộc hắn rời khỏi doanh trại mà thôi. Mắt hắn không chứng kiến nhưng cũng tựa hồ như thấy được ánh đao rét lạnh ngoài kia.

Đầu tháng 4, cung Thịnh Kinh hạ lệnh khen ngợi Triệu Triệt đại nghĩa, trung quân ái quốc, đặc biệt ban thưởng hai vạn lượng hoàng kim, thăng làm Đông Lộ tướng quân. Cấp bậc này tuy không có thực quyền nhưng một khi hoàng đế ngự giá thân chinh thì hắn sẽ chính là đại tướng tùy hân, đủ thấy hoàng đế có bao nhiêu hài lòng cùng tín nhiệm đối với hắn.

Trong khoảng thời gian ngăn, tin Thất hoàng tử Triệu Triệt được thánh sủng đã truyền khắp hoàng triều Đại Hạ, vô số ánh mắt không ngừng nhìn về phía hắn, âm thầm hâm mộ.

Tối hôm nhận được thánh chỉ, Triệu Triệu đã đứng trên giàn giáo trong doanh trại một lúc thật lâu, lẳng lặng không nói một lời. Hắn có thể chán ghét Mục Hợp Na Vân, chán ghét thói ương ngạnh đắc ý của bọn họ, chán ghét bọn họ không phân tôn ti, chán ghét bọn tự ý loạn quyền.

Nhưng hắn lại không thể không thừa nhận, hắn có thể nhiều năm đứng vững giữa đông đảo các hoàng tử không ngã là đều nhờ vào mẫu tộc cường đại này. Hôm nay núi cao Mục Hợp thị đã đổ, hắn phải như thế nào đối mặt với đám huynh đệ hoàng thất thị huyết kia?

Suốt năm ngày, doanh trại kiêu kỵ binh đắm chìm trong một mảnh tối tăm, binh sĩ có gia thế tốt đều lặng lẽ mua chuộc xin được điều qua lục doanh quân, còn những người không thể xin được điều đi thì cũng cáo ốm xuất ngũ về nhà. Triệu Triệt cũng không ngăn cản, dù sao con cháu thế gia đều hiểu, ở Đại Hạ muốn làm nên thì ngoại trừ thân cận với hoàng đế, quan trọng nhất là phải có thực lực cùng chỗ dựa tốt.

Chỉ trong năm ngày, số binh sĩ của kiêu kỵ doanh đã giảm gần hai phần ba, ở lại nếu không phải là người trung thành đi theo Triệu Triệt nhiều năm thì cũng là con cái gia đình khó khăn từ biên cảnh.

Hôm đó gió tuyết mãnh liệt, Triệu Triệt một thân trường bào đen như mực, vô cùng tự nhiên phất tay vạch rèm trướng ở cửa lều ra. Ngay lập tức một tia sáng trắng đột nhiên xẹt tới, Triệu Triệt chật vật né sang một bên, chỉ nghe *đinh* một tiếng, tia sáng trắng kia đã cắm phập trên thân cột chống lều, quay đầu nhìn lại thì thấy đó là một thanh chủy thủ sắc bén.

“Ngươi làm gì vậy?” Triệu Triệt giận tím mặt, “Không muốn sống nữa?”

Vừa dứt lời, mặt của Thất hoàng tử hoàng triều Đại Hạ nhất thời đỏ lên, cho dù nhiều năm nhập ngũ cùng ngày ngày phơi gió nắng đã khiến da dẻ hắn không trắng rõn như ngọc giống đám công tử thế gia trong kinh mà có vài phần ngăm đen, cùng vẻ phong trần trầm ổn.

Nhưng hiện tại, hắn đang trợn mắt há mồm đứng nhìn, hồi lâu sau mới chợt tức giận nói: “Ngươi đang làm gì ở chỗ này?”

Thiếu nữ eo nhỏ vai thon như ngọc, cánh tay mềm mại ôm một khối da thuộc che ở trước người, lộ ra hai thân thon dài. Sắc mặt tuy lúng túng tức giận nhưng không có vẻ luống cuống sợ hãi như các nữ tử khác, nàng vẫn đứng yên tại chỗ, trầm giọng gằn từng chữ: “Ta đang thay y phục.”

Triệu Triệt quẫn bách xoay người sang chỗ khác, tức giận nói: “Ban ngày đổi y phục làm cái gì, mặc nhanh lên.”

Phía sau truyền đến tiếng áo giáp va chạm leng keng, Triệu Triệt không được tự nhiên, hai mắt nhìn loạn bốn phía, đột nhiên thấy đối diện hắn là một tấm gương đồng khổng lồ, vóc dáng yểu điệu của thiếu nữ đều được phản chiếu trong gương không chút che giấu. Triệu Triệt nhất thời mở to mắt, không cách nào khống chế ánh nhìn không chớp mắt của mình. Ngay lúc đó, một ánh mắt sắc bén đột nhiên bắn thẳng về phía gương đồng. Thiếu nữ một thân tiểu y (đồ lót) khiến vóc người càng thêm yêu kiều, sắc mặt nàng lộ vẻ tức giận, ánh mắt lạnh như băng.

Sắc mặt Triệu Triệt thoáng đỏ lên, nhưng ngay sau đó hắn liền trừng to mắt hung hăng nhìn lại, bộ dạng như mình rất khí khái ngay thẳng.

Sở Kiều lạnh lùng nhếch môi, vừa nhìn nam nhân kia vừa mặc một bộ y phục dạ hành (y phục đi đêm) bó sát người, eo quấn thắt lưng tự chế có cắm hai thanh phi đao cùng một thanh chủy thủ, miếng bảo vệ tay cũng có giắt một cán dao nhỏ sáng loáng, bên hông mang trường kiếm, một bên đùi nơi vừa tầm tay còn có một chiếc nỏ nhỏ có thể gấp gọn, bao đựng tên đeo sau lưng chứa đầy những mũi tên sắc nhọn.

Triệu Triệt nhíu chặt mày hơn, rốt cuộc không nhịn được hỏi: “Ngươi vũ trang đầy đủ như vậy là muốn đi làm cái gì?”

Sở Kiều lạnh lùng nhìn hắn một cái, trầm giọng nói: “Đây là thói quen của ta.”

Triệu Triệt giễu cợt nói: “Ngươi đúng là số nô lệ, lúc nào cũng muốn chạy trốn.”

Thiếu nữ nghe thế cũng không giận, chỉ tiếp tục cúi xuống sửa sang lại giày, Triệu Triệt thấy nàng không phản ứng thì cũng mất hứng.

“Không biết tướng quân tới đây có chuyện gì cần?”

Triệu Triệt sửng sốt, nhất thời có chút á khẩu.

Đúng nhỉ, hắn tới lều của nàng làm cái gì? Hình như trước đó có nghĩ tới điều gì đó, nhưng hiện tại lại nhớ không ra.

Vị hoàng tử trẻ tuổi thoáng sầm mặt, cảm thấy bực bội vì Sở Kiều hỏi tới vấn đề thực lúng túng này, vì vật liền trực tiếp ngồi xuống lấy rượu trên bàn uống một hớp.

Các lều trong quân doanh đều được chuẩn bị một bầu rượu, lượng rượu không nhiều, chủ yếu là để uống cho ấm người vào mùa đông. Sở Kiều nhíu mày, trầm giọng nói: “Ngươi tới chỗ của ta không phải chỉ để uống rượu đó chứ?”

Triệu Triệt nhướng nhướng mày, “Không được sao?”

“Dĩ nhiên không thành vấn đề.” Thiếu nữ cười một tiếng, “Đây là địa bàn của tướng quân ngài*. Ngươi có đến chuồng ngựa, đi nhà vệ sinh hay uống rượu thì cũng không ai quản được.”

*Khi Sở Kiều xưng hô là ‘你’ thì mình sẽ dịch là ‘ngươi’, còn nếu dùng ‘您’ thì mình sẽ dịch là ‘ngài’ vì đại từ nhân xưng này dùng để thể hiện sự tôn trọng.

Triệu Triệt nhất thời hừ lạnh một tiếng, “Miệng lưỡi sắc bén thật. Sớm muộn gì ngươi cũng chết vì cái miệng đó.”

“Bẩm điện hạ tôn quý, tối thiểu cũng không phải là chết dưới đao của ngươi.”

Nam nhân lại uống một ngụm rượu, sau đó ngẩng đầu lên nói: “Đừng tưởng đã giúp ta một liền thì ta sẽ không giết ngươi.”

“Ta nào dám có hy vọng xa vời như vậy.” Sở Kiều nói: “Thất hoàng tử giết người như ngóe, khi nào thì quan tâm đến mạng người khác. Mấy năm vừa qua, số nô lệ chết trong tay ngươi không phải một ngàn thì cũng là tám trăm, làm sao lại có thể thương tiếc mạng một thuộc hạ nho nhỏ là ta chứ.”

Bị khiêu khích nhưng Triệu Triệt cũng không tức giận mà hỏi ngược lại: “Tại sao ngươi lại mặc y phục dạ hành bên trong?”

Sở Kiều sửng sốt, không ngờ hắn lại đột nhiên hỏi đến vấn đề này, đáp: “Đã thành thói quen, ngủ cũng mặc, thuận tiện chạy.”

Vị tướng quân trẻ tuổi hiếm khi không lên tiếng châm chọc, chỉ im lặng gật đầu rồi lẳng lặng tiếp tục uống rượu.

Lúc này ngoài trướng đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, Triệu Triệt nhướng mày, đứng dậy đi ra ngoài. Sở Kiều chớp mắt một cái, cũng đi theo.

Vừa đến là người của lục doanh quân*, người nọ trực tiếp đi đến lều lớn giữa quân doanh, thấy Triệu Triệt không có ở trong đấy, liền để lại thư rồi xoay người rời đi. Nhìn thấy Triệu Triệt từ xa tiến lại thì cũng làm như không gặp, vẫn nhảy lên ngựa phóng đi.

*Summary: Lục doanh quân là quân đội của Triệu Tề, Kiêu Kỵ binh là quân đội của Triệu Triệt

Triệu Triệt chậm rãi nheo hai mắt lại, không hề lên tiếng. Trình phó tướng trình thư lên, cau mày nói: “Điện hạ, Tam điện hạ phái người đưa thông cáo từ Binh bộ đến, nói muốn điều kiêu kỵ binh ra khỏi thành đi xây dựng một thông lộ khoảng 300 dặm bên ngoài Vũ thành để xa giá của Thái tử Biện Đường đi được dễ dàng hơn.”

Triệu Triệt cũng không đưa tay nhận thư, chỉ từ từ siết chặt nắm tay, cánh tay lộ rõ gân xanh.

Nửa tháng trước, Tam hoàng tử Triệu Tề từng tự mình xin xuất thành xây dựng thông lộ, nhưng chuyện của Mục Hợp thị đã chứng minh hắn vốn không hề rời khỏi hoàng thành, lục doanh quân cũng luôn mai phục ở ngoài thành, yên lặng chờ thời cơ. Hiện giờ Mục Hợp thị đã bị diệt trừ, Nguyệt trở thành độc đại thế gia, Triệu Tề đứng ra sửa đường được toàn bộ dân chúng ngợi khen, hôm nay lại muốn Triệu Triệt mang kiêu kỵ binh ra khỏi thành tiếp tục công việc tu sửa. Này xem như là sự miệt thị của kẻ mạnh hay là ỷ thắng trận khi dễ người thua?

Trong mắt Triệu Triệt lộ ra chút cay đắng, nắm tay siết thật chặt. Sở Kiều đứng ở bên cạnh, lần đầu tiên cảm thấy vị hoàng tử này cũng không ghê gớm như trong tưởng tượng. Nàng thở dài một tiếng, nhẹ giọng nói: “Nhỏ không nhịn đại cục tất loạn, ngươi nên nhẫn nhịn.”

Triệu Triệt lạnh lùng cười một tiếng, bất chợt quay đầu lại nhìn về hướng cung Thịnh Kim dát vàng rực rỡ, ánh mắt sắc bén như đao.

Sở Kiều biết, mối hận bị lăng nhục đã đâm chồi trong lòng hắn, theo thời gian chắc chắn sẽ càng lúc càng lớn.

Ngày thứ hai, toàn quân kiêu kỵ binh đi đến Vũ thành xây dựng thông lộ nghênh đón Thái tử Biện Đường là Lý Sách.

……………………………………………………………………………………

Khoảng cách từ Biện Đường đến Đại Hạ cũng không phải là quá xa, cưỡi ngựa một tháng là đủ, còn nếu dùng xe ngựa đi từ từ thì mất khoảng hai tháng. Chẳng qua vị Thái tử này đột nhiên nói muốn lên đường từ bốn tháng trước, nhưng hiện giờ còn chưa thấy bóng dáng.

Các hoàng tử Đại Hạ phần lớn đều có kinh nghiệm rèn luyện ở biên cương, có thể theo quân đội đi khắp nơi, từ đồng bằng cao nguyên cho đến khe núi hay sông lớn đều có thể. Nhưng vị khách quý từ Biện Đường này; qua sông cần bắc cầu, còn cần bốn chiến mã song song khiêng qua cầu; gặp thảo nguyên cần khai hoang trước, nói cái gì không thể để bẩn vó ngựa ngự ban; đường núi không đi; sa mạc không đi, ngã trong 50 dặm không có thành trấn cũng không đi; lều không ở; không phải nước suối không uống; không phải trà tươi không dùng; không phải rượu ngon không uống. Thức ăn cũng đều được mang theo từ Biện Đường, một chuyến xuất hành này, chỉ mỗi nguyên liệu món ăn và đồ vật dùng cụ đã chiếm hơn hai trăm cỗ xe. Hơn nữa, bất kể là vật gì, phàm bị nam nhân chạm qua hắn liền một mực không đụng. Hoàng đế Biện Đường có thể nói là dốc hết tâm ý để chăm lo cho vị thừa kế duy nhất này, ngay cả gạo thịt rau dưa dành cho Lý Sách đều được trồng riêng ở một khoảng đất ở phía sau cung điện, tuyển dụng những nông dân xuất sắc nhất từ nhân gian vào chăm sóc, cung nữ hầu hạ Thái tử cũng được bồi dưỡng huấn luyện đặc biệt.

Sau khi biết được những chuyện này, Sở Kiều âm thầm suýt xoa, hoàng thất Đại Hạ lại phái Triệu Triệt đi nghênh đón nhân vật cường hãn như vậy, còn mang theo một số lớn kiêu kỵ binh. Dụng ý làm khó hắn không phải đã quá rõ rồi sao?

Tóm lại, các binh sĩ kiêu kỵ binh lộ tuyết thông lộ hết mười ngày, cuối cùng cũng tu sửa xong. Tất cả còn đang kiễng chân chờ đợi vị Thái tử Biện Đường kia đại giá quang lâm thì phía trước đột nhiên truyền đến tin, “Thái tử ban đêm ngủ tốc chăn, bị nhiễm phong hàn nên đã đi vòng lại.”

Triệu Triệt nghe xong, lỗ mũi cơ hồ xịt khói, lập tức lên ngựa phóng đi. Sở Kiều nhìn theo bóng dáng của hắn, không khỏi khẽ thở dài một cái. Trong lòng bất giác sinh ra một chút cố kỵ, vị Thái tử Biện Đường này, nếu không phải chân chính là một tên hoang đường thì hẳn là một cao thủ vô cùng khéo che giấu.

Ban đêm, Triệu Triệt phái người đưa tin về, nói vị Thái tử kia cuối cùng đã đồng ý tạm thời dừng xe ngựa dưỡng bệnh, nhưng lại cự tuyệt không chịu vào quân doanh, Trình phó tướng tạm thời thống lĩnh quân đội, ở tại chỗ chờ lệnh, hơn nữa còn triệu giáo đầu tiễn thuật là Sở Kiều đi theo thân binh đến gặp hắn.

Sở Kiều nhíu mày, khó hiểu hỏi thăm.

Tiểu binh kia do dự hồi lâu mới nhỏ giọng nói: “Vị Thái tử kia không chịu gặp điện hạ, nói sát khí trên người điện hạ quá nặng, sẽ khiến bệnh tình nặng thêm, này cũng là do tiểu thị nữ bên cạnh hắn chuyển lời.”

Mọi người nghe xong, nhất thời như muốn nổ tung đầu, vị Thái tử cực phẩm này chẳng lẽ cũng không thích nói chuyện với nam nhân.

Tiểu binh còn cố ý dặn dò Sở Kiều phải mặc nữ trang, trang điểm qua loa rồi lập tức lên đường.

Mấy ngày nay không có bão tuyết nên trời tốt, nếu không công sức mười ngày qua đều uổng phí. Sở Kiều cùng bốn gã thân binh thúc ngựa chạy như điên, áo khoác bằng lông cáo đỏ trên người tuy kiểu dáng đơn giản nhưng cũng làm nổi bật mi mục như vẽ cùng làn da trắng như tuyết của nàng.

Đoạn đường không xa, chỉ khoảng hai canh giờ, nhưng không ngờ chưa đi được một canh giờ thì bọn họ đã chạm trán với một cỗ xe ngựa đang chậm rãi lăn bánh, cỗ xe nạm vàng quý giá, màn trướng tung bay, ngựa kéo là bạch mã thuần chủng, bốn kỵ mã theo hai bên cạnh. Bất giác khiến con đường trở nên hư ảo không thật.

Sở Kiều nhíu mày, ghìm chặt chiến mã, đánh xe là hai thiếu nữ tuổi không lớn, một mặc áo ngắn khoác ngoài lông chồn trắng và váy vải bông màu lam, người còn lại cũng toàn thân lục y, rất có bộ dáng thợ săn. Trên đầu các nàng choàng mũ trùm, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh, không ngừng quay đầu lại đùa cợt với người trong xe, giọng nói trong trẻo như chuông bạc vang thật xa trong gió.

“Phất tỷ tỷ, phía trước có người.” Xe ngựa dừng lại trước người Sở Kiều, thiếu nữ áo màu lục sáng mắt lên, hớn hở quay đầu lại nói với người trong xe.

“Người thế nào?” Một giọng kiều mỵ cất lên, “Nam hay nữ?”

Thiếu nữ mím môi cười một tiếng, không coi ai ra gì đáp: “Bốn nam một nữ.”

“Ồ.” Giọng nói bên trong ngừng một chút, sau đó tiếp tục nói: “Công tử hỏi, người nữ kia nhìn thế nào? Bao nhiêu tuổi?”

Thiếu nữ nhìn về phía Sở Kiều, đánh giá trên dưới một hồi, sau đó liền bĩu môi nói: “Cũng được, khoảng mười sáu mười bảy tuổi, không bằng ta, cũng đừng nói chi đến chuyện so với Phất tỷ tỷ, Nga tỷ tỷ và Thanh tỷ tỷ.”

Bên trong đột nhiên truyền ra một trận cười to, giọng nói vừa rồi lại vang lên, vừa cười vừa nói:“Công tử nói, có thể làm cho Lục Nhi nói như vậy, nhất định là tuyệt sắc. Nam cho qua, để người nữ kia lại, công tử có lời muốn hỏi.”

Thiếu nữ không phục hừ một tiếng, nhưng vẫn nói với mấy người Sở Kiều: “Nghe thấy lời của Phất tỷ tỷ rồi chưa? Nam đi đi, nữ lưu lại.”

Đám người Sở Kiều sửng sốt, bốn gã thân binh kia lại càng giận dữ, nhìn sơ qua phục trang cũng đủ biết bọn họ không phải nhân vật bình thường, bất kể mấy nữ tử kia là ai thì cũng không nên to gan như vậy.

Sở Kiều âm thầm lưu ý, Đại Hạ có đông đảo hào môn, hành sự phần lớn đều không theo quy củ, bọn thiếu chủ của các gia tộc lại càng thêm vô pháp vô thiên. Mấy người này không rõ là người của gia tộc nào, nàng cần phải cẩn thận không nên đắc tội.

Ai ngờ bọn họ còn chưa lên tiếng, thiếu nữ kia đã nóng nảy tức giận kêu lên: “Các ngươi không nghe thấy lời của ta sao? Đúng là ngu chết đi được.”

Dứt lời, nàng liền móc ra hai đĩnh vàng tiện tay ném xuống đất, ngạo nghễ nói: “Eo ngươi không có mang ngọc bài, xem ra cũng phải người của thế gia thị tộc gì đó, nữ nhân hàn gia (nhà nghèo) bán giá này cũng không tệ, mấy người các ngươi mau đi đi.”

Một tiểu binh giận tím mặt, lớn tiếng kêu lên: “Con ranh từ đâu đến, dám cả gan…”

Lời còn chưa nói hết thì một đường roi đã đánh tới, tiểu nha hoàn nhìn như còn nhỏ nhưng thân thủ không tệ, viên tiểu binh vừa xúc động phẫn nộ vừa vặn bị nàng quất một roi lên mặt cái *bốp*, lưu lại một lằn roi đỏ tươi. Chóp roi quất vào mắt khiến viên tiểu binh nhất thời rơi khỏi lưng ngựa, hắn ôm mắt lớn tiếng kêu lên thảm thiết.

“Hừ, cẩu vật không biết sống chết!” Tiểu nha hoàn hừ lạnh một tiếng, vung roi chuẩn bị quất tiếp.

Sở Kiều thấy nàng cậy mạnh như vậy, vô tình cũng thật sự nổi giận, lập tức thúc ngựa tiến lên chộp lấy ngọn roi, nhanh chóng dùng lực giật ngược lại.

“Chớ khinh người quá đáng.” Nàng nhìn tiểu nha hoàn, lạnh giọng nói, âm thanh nhàn nhạt trong trẻo.

“A!” Viên tiểu binh đột nhiên quát to.

Sở Kiều cúi đầu, nhìn thấy trên bàn tay cũa tiểu binh nọ đều là máu tươi, máu không ngừng chảy ra từ hốc mắt, cho thấy con mắt này đã giữ không được.

“Hừ!” Tiểu nha hoàn tên Lục Nhi vẫn không hề sợ hãi, khinh thường hừ một tiếng, “Có gì đặc biệt hơn người chứ? Bất quá chỉ là một tên dân đen, cùng lắm thì ta bồi thường cho ngươi.”

Lời còn chưa dứt thì một ngọn roi chợt vụt vào khuôn mặt trắng nõn của nàng, lực đạo có hơi nhẹ hơn một roi vừa rồi, máu tươi lập tức chảy xuống trên mặt thiếu nữ, nàng ôm mặt kêu thảm một tiếng, nổi giận quắc mắt nhìn lại.

“Có gì đặc biệt hơn người? Bất qua chỉ là một con súc sinh lang tâm cẩu phế, ta cũng chỉ làm mù một mắt của ngươi để chơi mà thôi. Bồi thường bạc cho ngươi là được.” Sở Kiều lập lại một câu của nàng, lạnh lùng giơ roi lên chuẩn bị vụt xuống.

Thiếu nữ kia cũng thực kiên cường, không hề mở miệng rên la mà chỉ nghiến răng nghiến lợi nhìn Sở Kiều, ánh mắt đầy vẻ oán độc, tức giận nói: “Nha đầu chết tiệt, xem như ta bỏ qua cho ngươi!”

“Ai cần ngươi buông tha?” Sở Kiều nheo con ngươi, đớp lại: “Không phải ngươi nói muốn mua ta sao? Hiện tại xem bản lãnh ngươi thế nào.”

Dứt lời, nàng lập tức phóng ra một thanh phi đao, phi đao nhanh như chớp cắm mạnh vào mông con ngựa kéo xe. Chiến mã chấn kinh hí lên một tiếng, gào thét dựng vó chạy đi.

“Dìu lên ngựa, chúng ta đi!” Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói với các tiểu binh còn lại, sau đó thúc ngựa đi trước. Bốn người phía sau cũng lập tức đi theo nàng.

Vừa rồi Sở Kiều cũng nhận thấy nơi này không phải cũng chỉ có mấy người bọn họ, trong rừng rậm phủ tuyết ở hai bên đường còn có rất đông người cước bộ thần không biết quỷ không hay ẩn nấp. Cỗ xe ngựa nhìn như đơn độc này kỳ thực có gần trăm hộ vệ thân thủ cao minh theo cùng, một khi xảy ra xung đột, người phía nàng tuyệt đối không phải là đối thủ. Cho nên nàng chỉ có thể ra vẻ không biết, ra tay đánh úp trước.

Quả nhiên chỉ trong chốc lát, tiếng vó ngựa rầm rập đã vang lên ở sau lưng. Sở Kiều vung roi giục ngựa, lớn tiếng nói: “Mau!”

Năm người nhanh chóng phóng ngựa chạy như bay, ngay lúc đó một trận mưa tên bắn tới, chỉ bắn ngựa chứ không bắn người, bốn viên tiểu binh lập tức té khỏi mình ngựa.

“Còn không chịu ngừng lại?”

Giọng nói tà mị đột nhiên vang lên ở bên tai, một nam tử áo đỏ tóc đen tung bay trong gió cưỡi trên bạch mã thần câu chạy song song bên cạnh Sở Kiều. Người này có dung mạo yêu diễm, một tay cầm cương, một tay cầm đồ đo thời gian, đang lanh lảnh cất tiếng cười với nàng.

*Thịch* một tiếng, Sở Kiều chợt phi thân lên, hung đăng tung cước đá vào bụng chiến mã của nam tử. Bạch mã gào lên một tiếng nhưng vẫn không ngừng vó.

Nam tử sửng sốt, ngay sau đó liền cười nói: “Thật hung hãn, cũng được, nàng đã không thích nó thì ta sẽ không để nó quấy rầy chúng ta nữa.”

Dứt lời, hắn đột nhiên tung mình nhảy lên, vững vàng đáp xuống trên lưng ngựa của Sở Kiều. Nàng lập tức cảm giác được một bàn tay tùy ý đặt lên eo mình, vành tai có hơi thở ấm áp nhè nhẹ phả xuống.

Nam tử cất giọng nói ám muội: “Người thơm như lan, da thịt như tuyết, thì ra nơi này cũng có nữ tử mỹ mạo như vậy, kiến thức của ta quả là hạn hẹp rồi.”

Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, lật tay đánh về phía sau. Nam tử ha ha cười lên, dùng một tay ôm chặt nàng vào trong ngực, thè lưỡi liếm lên vành tai nàng một cái, cười nói: “Trơn mịn nõn nà, tinh khiết như tuyết liên, quả nhiên là giai nhân của thảo nguyên đầy tuyết.”

Sở Kiều run lên, toàn thân đều nổi da gà, xém chút nữa đã nôn ra, sắc mặt tím lịm vì giận, nhìn quanh thấy bên cạnh trùng trùng bóng người thì cũng rõ bản thân đã bị bao vây. Nàng bất chợt hất khủy tay đánh vào đầu vai nam nhân, tay còn lại cũng vòng qua đấm thẳng vào bụng hắn, trượt nửa người sang một bên, dùng hai chân kẹp bụng ngựa để giữ thăng bằng, đưa hai tay túm lấy chân nam nhân, dùng sức hất mạnh.

Người nọ không ngờ thân thủ của nàng lại nhanh như vậy nên có chút bất ngờ không đề phòng, bị đẩy ngã cắm đầu xuống trên mặt tuyết, bộ dáng vô cùng chật vật, không còn chút khí độ hào hoa ban đầu. Thiếu nữ cũng nhảy xuống theo, hung hăng chấn gối lên lưng nam tử, dùng hết sức tát một cái nổ đom đóm vào mặt hắn.

Thừa thắng xông lên, không kịp ngừng lấy hơi, Sở Kiều như mãnh hổ đè đầu nam nhân xuống, dùng khí thế sét đánh không kịp bưng tai thi triển Vịnh Xuân quyền. Từng đấm nện xuống bôm bốp, liên tục không ngừng, toàn bộ đều nhắm vào mặt nam nhân.

Tiếng hút khí không ngừng vang lên ở bốn phía, thiếu nữ vẫn không ngừng quả đấm vũ bão, tốc độ nhanh như tia chớp, khiến người xem hoa cả mắt. Tất cả đều trợn mắt há hốc mồm nhìn thiếu nữ cưỡi trên người nam nhân liên tục giáng nắm đấm xuống như mưa rơi mà nhất thời ngây ra như phỗng, không biết phản ứng thế nào.

“Á, một lũ ngu xuẩn, mau cứu Thái tử!” Một giọng nữ bén nhọn đột nhiên vang lên.

Trong lòng Sở Kiều cũng lộp bộp một tiếng, “Thái tử?”

Sau đó có tiếng vó ngựa ầm ầm vang lên, bụi tuyết văng tung tóe, đại quân kiêu kỵ binh dưới sự chỉ huy của Triệu Triệt ào đến. Song, vừa nhìn thấy tràng diện trước mắt thì không ai không kinh hoàng thất sắc, mặt tái xám.

Triệu Triệu nhíu chặt mày, lập tức quát lớn: “Sở Kiều, ngươi đang ở đây làm cái gì?”

Sở Kiều nhất thời dừng tay, nam nhân bị nàng cưỡi lên cũng choáng váng ngóc đầu lên, đưa ánh mắt mờ mịt nhìn mọi người, hai mắt hắn sưng húp nên cũng không rõ liệu hắn có thể nhìn rõ cảnh vật trước mắt hay không.

Triệu Triệt tung mình xuống ngựa, tiến lên hành lễ với nam nhân đang nằm trên mặt đất, nói:“Thái tử điện hạ, bổn vương dạy thuộc hạ không nghiêm, đã đắc tội.”

Thiếu nữ trợn mắt há hốc mồm, nhìn đám sứ giả Biện Đường đang vừa khóc vừa chạy như điên về phía nam tử kia mà cảm thấy vô cùng hoang đường. Này chính là người thừa kế duy nhất của hoàng thất Biện Đường, chính là vị Thái tử muốn gió có gió, muốn mưa có mưa, không thể nói lý, cộng thêm háo sắc thành tính, là Lý Sách sao? Nàng đúng là điên rồi.

 

Quyển 2 - Chương 63: Cực phẩm thái tử​

Spoiler

Sở Kiều biết lần này mình đã chọc phải đại họa, bất giác dường như đã phạm phải rất nhiều trọng tội. Mưu sát Thái tử Biện Đường? Âm mưu phá hoại bang giao giữa hai nước? Không tuân theo quân lệnh? Bất kỳ một tội nào cũng đủ đẩy nàng vào chỗ chết. Cả đời nàng tựa hồ chưa bao giờ vọng động bất kể hậu quả như thế, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bản thân nàng cũng không hiểu vì sao mình lại như bị quỷ ám như vậy.

Sở Kiều không dám nhìn tới sắc mặt của Triệu Triệt. Đối diện bọn họ là đám nữ nhân đang lớn tiếng khóc oa oa như muốn dỡ nóc nhà. Nàng một mực đứng ở sau lưng Triệu Triệt, cẩn thận hồi tưởng lại mọi chuyện, suy nghĩ tiền căn hậu quả mọi phía nhưng vẫn không tìm ra được bất cứ chi tiết nhỏ nào để giải vây cho mình. Bây giờ nàng chỉ có thể cầu mong chuyện này sẽ không liên lụy tới Yến Tuân, nàng không thể để cho hắn vì mình mà phải đắc tội cái tên bụng dạ khó lường kia.

“Mấy người các ngươi nói đủ chưa?” Một giọng nói trầm thấp âm lãnh vang lên, ngữ điệu khét lạnh mang theo sát khí mãnh liệt.

Đám nữ tử quần áo hoa lệ nhất thời sửng sốt, chỉ thấy Triệu Triệt một thân khôi giáp chỉnh tề, sắc mặt rắn như thép, ánh mắt sắc bén đang nhìn bọn họ, nói gằn từng chữ: “Nói xong thì cút cho ta!”

“Ngươi…!” Một nữ tử áo vàng nhạt đột nhiên chỉ vào Triệu Triệt kêu lên, nhưng liền bị một nữ tử khác lớn tuổi hơn ngăn lại, “Tiểu Nga, không thể vô lễ với Thất điện hạ.”

“Phất tỷ tỷ!”

“Nếu điện hạ còn có công vụ bận rộn, vậy chúng ta trước sẽ không quấy rầy. Bất quá chúng ta tuyệt sẽ không bỏ qua chuyện này, chúng ta đã phái người đưa tin về. Về phần vị cô nương này…”Ánh mắt nữ tử nọ chậm rãi chuyển một vòng sang đến trên người Sở Kiều, nhàn nhạt nói: “Điện hạ cự tuyệt giao người thì chúng ta cũng đành chịu. Chỉ xin Thất điện hạ tạm thời tạm giam người dùm chúng ta, ngày khác lại bàn sau, cáo từ.”

Dứt lời, nữ tử nọ liền xoay người rời đi, mấy nữ tử khác cũng hừ lạnh một tiếng rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Sở Kiều đứng ở đằng sau nên nhìn không thấy mặt Triệu Triệt, nhưng nàng cũng có thể tưởng tượng ra hắn đang tức giận đến cỡ nào. Đối với Triệu Triệt mà nói, phương pháp giải quyết tốt nhất chính là đem nữ nhân đại nghịch bất đạo là nàng chém tại chỗ chứ không phải chuyển giao cho Hình bộ chờ xử phạt. Nhưng hiện tại hắn giữ nàng lại, cự tuyệt giao người cho sứ giả Biện Đường, rốt cuộc là vì sao?

Sở Kiều thề, nếu như bây giờ Triệu Triệt có vung quyền đánh nàng, nàng tuyệt đối sẽ không trả đòn.

Sống lưng Triệu Triệt khẽ động, giống như muốn nói cái gì nhưng đang cố nhịn không nói. Mồ hôi chậm rãi rịn ra trên trán Sở Kiều, lòng bàn tay ươn ướt, con ngươi khẽ co rút. Rốt cuộc hắn sẽ làm gì? Liệu có mượn cơ hội này vu cho nàng làm loạn? Hoàng đế vẫn một mực bới lông tìm vết với Yến Tuân, chỉ muốn diệt trừ bọn họ cho thỏa chí. Nàng bây giờ như vậy, có phải sẽ trở thành cái cớ cho ông ta hành động?

Sở Kiều không tự chủ từ từ đưa tay đến chỗ chủy thủ giắt ở đùi.

Triệu Triệt chợt xoay đầu lại, sắc mặt có chút kỳ quái, hai mắt lấp lánh nhìn Sở Kiều chăm chăm. Sau đó, khóe miệt hắn chợt toét ra, rồi…

“Ha ha ha ha ha!” Tiếng cười vang dội nhất thời phát ra, Trình phó tướng cùng mấy tướng lĩnh của kiêu kỵ binh đột nhiên đi đến, tất cả đều vỗ ngực dậm chân ầm ầm cười to. Triệu Triệt đưa tay khoác vai Sở Kiều, dựng thẳng ngón tay cái, thở dài một hơi rồi nói: “Hay lắm! Làm rất tốt!”

Hả? Tình huống này là sao?

Sở Kiều ngây ngẩn cả người, chỉ có thể mở to mắt khó hiểu nhìn mọi người.

“Tên tiểu tử Lý Sách này vốn sớm nên bị chỉnh sửa một trận.”

“Thái tử Biện Đường gì chứ, y chang đám phụ nữ, cả ngày mặc đồ đỏ, lão Đổng ta nhìn thật ngứa mắt.”

“Hắn nhiều tật như vậy, cũng cần có người dẹp bớt nhuệ khí của hắn.”

“Tiểu nha đầu làm rất khá. Ai dám đối phó với ngươi, chúng ta là người đầu tiên phản đối!”

Sở Kiều trợn tròn mắt, một hồi lâu vẫn không nói nên lời, lát sau mới cẩn thận ho nhẹ một tiếng,“Điện hạ, chuyện này hình như không thể qua loa như vậy. Mặc dù người không trách tội ta, nhưng dù gì người ta đánh cũng là Thái tử Biện Đường, huống chi hắn tới Đại Hạ là để chúc thọ, chúng ta cũng phải thành tâm thành ý đi tạ lỗi.”

“Ngươi đánh hắn?” Triệu Triệt nhướng mày, quay đầu lại hỏi đám đại hán phía sau: “Ai nhìn thấy? Các ngươi có nhìn thấy không?”

Tất cả đều muôn miệng một lời: “Thuộc hạ không nhìn thấy gì cả.”

Người nào đó nhất thời ngẩn ra, mơ hồ quay lại nhìn Triệu Triệt.

Triệu Triệt thở dài, lắc đầu nói: “Bất quá ngươi cũng thật ngốc, có muốn đánh thì cũng nên tìm chỗ không có ai mới xuống tay chứ.”

“Đúng đó!” Đổng Đại Hồ tiếng lên, nói: “Điện hạ và chúng ta cũng đã thương lượng xong từ trước, chờ tên đó lên đường, sẽ tìm cơ hội vắng người trùm bao bố lên đánh cho hắn một trận, nhất định làm cho hắn vác mặt mũi sưng húp mà đi vào thành. Chúng ta thật ra đã tới từ lâu, chỉ là vẫn một mực đứng ở xa nhìn ngươi đánh hắn, không có lộ diện mà thôi.”

Sở Kiều nhìn một đám nam nhân hai mắt sáng rực, nhất thời cảm thấy khóc không ra nước mắt.

“Yên tâm đi.” Triệu Triệt vô cùng trượng nghĩa vỗ vỗ vai nàng, “Ta mặc dù nhìn ngươi không thuận mắt, nhưng dù gì hiện giờ ngươi cũng là người của ta, ta sẽ không bạc đãi ngươi.”

……………………………………………………………………………………

Ngày đó băng tuyết bắt đầu tan, mùa xuân ở Đại Hạ rốt chuyện lặng lẽ chuyển sang đầu hạ. Đêm xuống, đại doanh một mảnh tĩnh lặng, chỉ có một góc phía Đông có tiếng đàn sáo mơ hồ truyền lại, đặt chung với khung cảnh quân doanh về đêm nhìn vô cùng không hòa hợp. Trình phó tướng nói đây là thói quen của Thái tử Biện Đường, không có nhạc sẽ không ngủ được. Mà hôm nay hắn bị đả kích mạnh như vậy, cho nên tiếng nhạc này nghe vô cùng ai oán, thật giống như tiếng của oán phụ bị nhốt trong thâm cung.

Sở Kiều ngồi trên đồi tuyết, vuốt vuốt trường kiếm trong tay. Trên cánh đồng mênh mông phía dưới có vô số ngọn đèn, ánh trăng lạnh mịt mờ như sương khiến doanh trại càng thêm yên tĩnh. Thỉnh thoảng cũng có binh sĩ tuần tra qua lại, nhưng vì đây không phải chiến trường nên không khí khó tránh khỏi có chút thư thái hơn, thiếu vài phần khẩn trương nhưng nhiều hơn vẻ thê lương.

Sở Kiều than nhẹ một tiếng: “Cái gọi là ngàn lều trướng sáng ánh nến, chắc cũng là như thế này.”

Một tiếng cạch giòn tan đột nhiên vang lên, Sở Kiều cúi đầu nhìn, âm thanh chính là phát ra từ bảo kiếm chưa ra khỏi vỏ này. Nàng khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng rút kiếm ra. Bảo kiếm này nhìn vô cùng đặc biệt, dài khoảng bốn thước, lưỡi kiếm trắng xanh còn có hoa văn đỏ sậm, nhìn thoáng qua còn tưởng là vết máu chưa khô.

“Kiếm tốt!”

Một tiếng than nhẹ chợt vang lên ở sau lưng, Sở Kiều quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Triệu Triệt một thân cẩm bào màu đen đang tiêu sái đi từng bước lên triền dốc, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh nàng, hỏi: “Tên nó là gì?”

Sở Kiều hơi sửng sờ, lắc đầu nói: “Không biết.”

“Kiếm của ngươi mà ngươi lại không biết?”

Nàng lắc đầu, “Kiếm này không phải là của ta.”

Triệu Triệt gật đầu, cũng không hỏi nữa. Hắn nâng bầu rượu cầm trong tay phải lên ngửa đầu uống một hớp rồi tiện tay đưa cho Sở Kiều, khiêu khích hất cằm một cái.

Sở Kiều lắc đầu cười một tiếng, nói: “Không cần phải khiêu khích, ta không uống rượu. Uống rượu chỉ làm hỏng việc, hoặc là buồn càng thêm buồn.”

Triệu Triệu nghe vậy thì cũng sửng sốt, hồi lâu sau mới thấp giọng nói: “Trước kia ta cũng nghĩ như ngươi, nhưng sau này lại dần dần không nghĩ giống vậy nữa.”

“Triệu Triệt, hôm này ngươi làm vậy, quả thật có chút hồ đồ.”

“Vậy sao?” Triệu Triệt khẽ cười một tiếng rồi lại ngửa đầu uống rượu, cũng không đáp lời.

Sở Kiều tiếp tục nói: “Ngươi công khai thất lễ với Thái tử Biện Đường ở trước mặt mọi người như vậy, thấy ta đánh hắn mà không lộ diện, sau đó còn liều lĩnh bao che cho ta khiến tất cả đều biết. Có biết một khi chuyện bị lộ ra sẽ có hậu quả thế nào không? Ngươi thật sự tin tưởng người kia sao?”

Triệu Triệt lười nhác cười một tiếng: “Vậy ta nên làm gì bây giờ? Giao ngươi cho Hình bộ? Chuyện bản thân ta muốn làm, nay có người làm dùm, vì sao ta còn lấy oán báo ân?”

“Ngươi không nên như vậy.” Thiếu nữ lắc đầu, “Triệu Triệt, ngươi không giống trong tưởng tượng của ta.”

“Vậy ta nên thế nào? Giống người ở trong cung Thịnh Kim kia? Cả ngày ngươi lừa ta còn ta gạt ngươi, phụ tử không ra phủ tử, thần tử không ra thần tử?”

“Im miệng!” Sở Kiều lớn tiếng nói: “Ngươi có biết mình đang nói gì không?”

“Ta dĩ nhiên biết.” Ngữ khí Triệu Triệt đột nhiên trở nên lạnh lùng, hắn đưa mắt nhìn về phía xa xăm, cất giọng âm trầm nói: “Có đôi khi, ta thật sự muốn dùng một mồi lửa đốt sạch tất cả.”

Hắn cúi đầu xuống, chậm rãi nói tiếp: “Ta và các hoàng tử khác lục đục tranh đấu với nhau hơn mười năm, khi đó chỉ nghĩ đến việc mưu tính cho bản thân mà thôi. Cho đến khi bị đày đi biên cảnh, đó mới là thời gian nhàn tản chân chính của ta. Đôi khi, ta cảm thấy ở chung với con cháu hàn tộc còn thoải mái hơn ở trong cái cung điện vàng ngọc kia. Trong đó chính là huynh đệ cùng tỷ muội của ta, là phụ mẫu của ta, nhưng bọn họ đối với ta mà nói thì còn hung ác hơn cả dã thú. Sở Kiều, ta hiện tại chỉ muốn hỏi người, ngươi đến kiêu kỵ binh, rốt cuộc là để chuẩn bị đường lui chó Yến Tuân, hay là thật sự muốn tận trung với ta?”

Sắc mặt Sở Kiều vô cùng bình tĩnh, nàng nhìn thẳng vào mắt Triệu Triệt, cuối cùng kiên định nói:“Ta chỉ muốn sống, cho tới nay luôn chỉ có vậy.”

Tinh quang trong mắt Triệu Triệt chợt lóe lên rồi liền biến mất, hắn chậm rãi gật đầu, trầm giọng nói: “Từ nay về sau, ngươi phải toàn tâm toàn ý đi theo ta, sẽ không người nào có thể thương tổn ngươi nữa.”

Thiếu nữ quỳ xuống trên mặt tuyết, “Đa tạ điện hạ!”

Ánh đèn dần trở nên thưa thớt trong màn đêm, khi trở lại doanh trướng thì y phục Sở Kiều cơ hồ đều đã ướt đẫm. Nàng ngâm mình trong thùng tắm đầy nước ấm, tất cả suy nghĩ trong nháy mắt sôi trào lên.

Người trong thành Chân Hoàng ai cũng là cao thủ diễn trò, mà nàng cũng thế.

Hạ hoàng mượn sức của Tam hoàng tử, Thập tam hoàng tử cùng thế lực của Ngụy phiệt để diệt trừ cả nhà Mục Hợp thị, đẩy Triệu Triệt vào thế cô lập, hơn nữa còn phái người dùng mọi cách dò xét trong chừng hắn. Đổi lại là bất cứ người nào, có ai không căm phẫn?

Một hoàng đế anh minh có thể bao dung con mình đùa bỡn làm chuyện xằng bậy, nhưng sẽ tuyệt không bỏ qua cho nghịch thần âm thầm ngậm quả đắng luôn chờ thời cơ trả thù. Một Hoàng tử mưu đồ đế vị sẽ có thể chứa chấp thuộc hạ vô năng tức giận luôn biểu hiện ở ngoài mặt, nhưng sẽ không giữ kẻ luôn làm ra vẻ nhẫn nhục cầu sinh, kín kẽ mọi mặt. Không có ai thật sự cho rằng một tiễn thuật giáo đầu nho nhỏ lại có gan đi đánh Thái tử nước láng giềng, kẻ chủ mưu sau lưng là ai, nhìn qua liền có thể hiểu ngay.

Tối nay Sở Kiều ngồi ở nơi đó chính là để chờ Triệu Triệt. Nàng không tin Triệu Triệt chưa từng phái người điều tra mình, chuyện của một nô lệ nhỏ tuổi lai lịch không rõ như nàng không thể làm khó hắn. Cho nên, nàng mới cầm trường kiếm của Gia Cát Nguyệt lẳng lặng ở đó chờ thời cơ, Phá Nguyệt là bảo kiếm cực phẩm hiếm có do kiếm sư ở Phong Nhã tự đúc nên, Triệu Triệt sao có thể không biết?

Chỉ cần biết được gút mắt giữa nàng và Gia Cát gia, Triệu Triệt sẽ nhận định ban đầu nàng tự mình đi theo Yến Tuân cũng là hành động bất đắc dĩ. Nàng giết chết lão thái gia của Gia Cát gia, không chỗ dựa nên mới phải nương nhờ vị thế tử nghèo túng kia.

Chỉ cần biết được chuyện đó, Triệu Triệt sẽ theo lẽ thường cho rằng quan hệ chủ tớ giữa nàng và Yến Tuân chẳng qua chỉ là lợi ích có qua có lại. Chỉ khi có ý nghĩ như vậy, hắn mới có thể cố gắng mua chuộc lôi kéo nàng.

Ngươi lừa ta gạt, lừa trên gạt dưới, lúc ngươi mừng thầm vì đã gạt được ta, làm sao biết ta có phải là thuận nước đẩy thuyền hay không. Cuối cùng là ai chết vào tay ai, còn phải từ từ chờ xem.

Lòng người muôn nẻo đường khó lường.

Sở Kiều lạnh lùng hừ nhẹ một tiếng, chậm rãi nhắm hai mắt tựa lưng vào thùng tắm, thì thầm:“Tất cả chỉ là khởi đầu mà thôi.”

……………………………………………………………………………………

Đại ưng chao cánh bổ nhào xuống một góc hiên ở cửa cung Thịnh Kim, Yến Tuân mở thư ra, “Vỗ về vảy nghịch của Biện Đường, đại cục an ổn, phòng ngừa Ngụy phiệt.”

Mồi lửa được châm lên thiêu rụi lá thư, hiền tế mới của Hạ hoàng – Bắc Yến thế tử – hạ lệnh:“Trong vòng ba ngày, phàm là tấu chương từ Ngụy phiệt, nhất định phải chặn lại.”

A Tinh nghe vậy thì cả kinh, chuyện này vô cùng quan trọng, nếu không cẩn thận sẽ khiến thế lực dày công bồi dưỡng nhiều năm của bọn họ bị sụp đổ, vì vậy không khỏi chất vấn: “Thế tử, làm như vậy có phải quá bứt dây động rừng rồi không?”

“Mất đi A Sở sẽ còn tổn thất lớn hơn thế.”

“Thế tử?”

“A Tinh.” Nam tử tuấn tú khẽ nhướng mày, “Ngươi cần nhớ kỹ, sinh tử của A Sở quan trọng hơn bất cứ chuyện gì khác.”

A Tinh bất giác cao giọng: “Quan trọng hơn cả Bắc Yến?”

Yến Tuân cười nhạt, “Không có nàng thì ta còn cần Bắc Yến để làm gì?”

A Tinh kinh sợ, lập tức quỳ rạp xuống trên mặt đất, trầm giọng nói: “Thế tử là bầu trời của Bắc Yến, là thiếu chủ của Đại Đồng Hành, là hy vọng của trăm họ, làm sao có thể vương vấn nữ nhi tình trường?”

Yến Tuân lạnh lùng cười một tiếng, “Lúc ta bị trục xuất khỏi lãnh thổ, Bắc Yến ở đâu? Đại Đồng Hành ở đâu? Trăm họ có ai đến cứu trợ cho ta? Ta nhiều năm gian khổ nhẫn nhục cầu sinh, đầu tiên là để báo thù, hai là để bảo vệ người mình quý trọng. Trăm họ trong thiên hạ đối với ta mà nói, bất quá chỉ là bụi đất ven đường.”

A Tinh nhíu chặt mày, tức giận nói: “Đã như vậy, vì sao Thế tử lại để cho nàng rơi vào tay người khác, vì sao không giấu nàng che chở dưới vòng tay của mình.”

Nam tử chậm rãi ngẩng đầu lên, kiên định nói: “Bởi vì ta tin tưởng nàng.”

“Ta tin nàng là cánh ưng trên trời cao, tin nàng là đao phong không bao giờ gãy, tin là người duy nhất có thể hiểu được ta. Vì thế nàng tất nhiên sẽ có thể sánh vai đứng cùng ta, cùng chịu mưu gió, cùng nhau chiến đấu. A Tinh, ta hy vọng Đại Đồng Hành các ngươi có thể thần phục nàng giống như thần phục ta, cũng có thể bảo vệ nàng như bảo vệ ta. Bởi vì, có nàng thì ta chính là lãnh đạo của Đại Đồng Hành, lo lắng phúc lợi của trăm họ trong thiên hạ. Nếu không có nàng, ta tất sẽ thành ma.”

A Tinh chấn động cả người, không thể tin nhìn Yến Tuân chằm chằm, nhìn nam nhân mà Đại Đồng Hành dốc lòng thần phục nhiều năm qua. Bọn họ luôn cho rằng hắn cũng giống như Yến vương Yến Thế Thành, yêu dân như con, tông trọng Đại Đồng Hành. Nhưng hôm nay, đứng giữa ánh nến mờ mờ trong thư phòng, hắn mới đột nhiên ý thức được tất cả những ý nghĩa trước kia đều là đã sai rồi.

Ách chủ bài trong ván cờ liều lĩnh của bọn họ, trong nhất thời trở nên vô cùng mong manh dễ vỡ.

“Không cần kinh hoảng.” Yến Tuân cười nhạt, “Ta dám nói cho ngươi biết, tức cũng không hề e sợ Đại Đồng Hành tan vỡ. Yến Tuân ta không phải là Yến Thế Thành, hắn không phải con cờ, cũng không phải con rối, ta chỉ vì chiến đấu theo trái tim của mình.”

A Tinh cúi đầu, giọng nói đã lộ ra vẻ lạnh nhạt, “Thế tử như vậy sẽ khiến các thuộc hạ khác đau lòng thất vọng.”

“Không có cách nào khác.”

Cửa sổ đột nhiên được đẩy ra, gió lạnh phả lên tóc mai Yến Tuân, hắn đưa ánh mắt nhìn về phía xa xăm, giọng nói dần trở nên mơ hồ nhưng vẫn vô cùng kiên định, từng chữ một truyền đến trong tai A Tinh, “Ta muốn là một nam nhân trước rồi mới là thiếu chủ của các ngươi.”

Gió lạnh như thép, nghe như có mùi vị của binh khí. Một giờ sau, tất cả lời đối thoại vừa rồi đều được trình lên thư án của Vũ cô nương, Hạ Chấp đứng ở một bên, cau mày nói: “Cô nương, cô gái này là điểm yếu của Thế tử, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện lớn.

Thương Biên cũng trầm giọng nói: “Người mang đại sự sao có thể dây dưa với chữ tình mà không để ý đại cục?”

“Cô nương, có cần báo lên phía trên không? Hay là nắm giữ cô gái này trong tay trước?”

Vũ cô nương lạnh nhạt quay đầu lại nhìn Duệ Hề, chậm rãi hỏi: “Ý ngươi là gì? Nắm giữ trong tay hay là giết chết phòng ngừa hậu hoạn?

Duệ Hề sửng sốt, nhất thời cúi đầu nói: “Thuộc hạ không có ý đó.”

Vũ cô nương hừ lạnh một tiếng, từ tốn nói: “Các ngươi có biết cái gì mới được gọi là kẻ mạnh hay không? Binh đao vũ trang mạnh bất quá cũng chỉ địch được trăm người, tình báo mạnh cũng chỉ thành kẻ địch của người khác, quyền lực mạnh càng khiến mình trở thành mục tiêu của vạn người. Người có nội tâm kiên cường bất khuất mới là kẻ mạnh chân chính, chỉ có tâm trí sắt đá thì mới không e ngại bất kỳ nguy hiểm, mới có thể đi đến đỉnh cao cuối cùng mà không ai đạt được. Chẳng qua như thế nào mới xem như là nội tâm kiên cường đúng nghĩa? Là vô tình vô nghĩa không có ràng buộc? Là lòng tin kiên định không tham lam? Không hẳn, đã là người thì tất có tư tâm, cái gọi là tâm tư thanh thuần chỉ có trong truyền thuyết mà thôi. Người chân chính kiên cường tất sẽ có thứ bản thân muốn bảo vệ.”

Nàng để thư xuống, từ tốn thở ra một hơi, “Ta rốt cuộc không phải lo lắng cho thiếu chủ nữa rồi, hắn đã trưởng thành. Các ngươi sau này cứ theo ý của thiếu chủ mà làm việc, không cần lại hỏi xin chỉ thị của ta.”

“Cô nương?” Thương Biên sửng sốt, vội vàng kêu lên.

“Thật tốt.” Vũ cô nương nhắm mắt lại, tự trong đáy lòng thở dài, “Nhiều năm sống kiếp tù tội cũng không hoàn toàn làm tiêu tan mọi tín nhiệm trong lòng thiếu chủ. Nếu hôm nay hắn như một con sói bị thương, lòng đầy thù hận, không thể tin tưởng người khác thì tất cả các ngươi, sẽ không một ai có thể sống sót trở lại Bắc Yến. Tiểu cô nương tên là A Sở này đúng là hy vọng cùng bảo bối ông trời tặng cho Đại Đồng Hành chúng ta.”

……………………………………………………………………………………

Vốn còn cho rằng vị Thái tử Biện Đường kia sẽ không từ bỏ ý đồ dây dưa không chịu lên đường, đám người Triệu Triệt thậm chí đã chuẩn bị sẳn sàng chơi trò giằng co ở chỗ này. Ai ngờ sáng sớm ngày hôm sau, Lý Sách đã làm rùm beng nói muốn đi đến kinh thành, một khắc cũng không muốn ngây ngốc ở lại chỗ doanh quân này.

Tuy nói không e sợ, nhưng Sở Kiều cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Bất kể sau khi vị Thái tử đến thành Chân Hoàng sẽ tố cáo mình như thế nào, ít nhất bọn họ đã khiến hắn chịu lên đường, nàng cũng được gỡ bớt một tội danh.

Ba ngày sau, xa giá của Thái tử Biện Đường rốt cuộc được kiêu kỵ binh hộ tống tiến vào thành Chân Hoàng. Đã rất nhiều năm, đây là lần đầu tiên hai nước phái hoàng thân quốc thích qua lại bang giao như vậy. Hoàng triều Đại Hạ cực kỳ coi trong chuyện này, Tam hoàng tử Triệu Tề tự mình dẫn toàn bộ quan lại ra trước cổng thành mười dặm để nghênh đón. Dọc đường cờ phiến cùng kèn trống ngợp trời, dân chúng cũng rối rít ra kéo nhau đi ngắm nhìn quân đội giáp khiêng chỉnh tề đứng thành hàng.

Song, khi xa giá Biện Đường vừa đến nơi, màn cửa được vén lên, vị Thái tử nước láng giềng một thân cẩm bào hoàng kim, ngoài khoác áo lông cùng mau bước chân xuống xe, bước chân vững vàng, cần cổ ngẩng cao, nếu không phải mặt mũi hắn đang sưng húp thì bộ dáng vô cùng hoàn mỹ. Trong một thoáng, sắc mặt của đám người Triệu Triệt và Sở Kiều muốn khó coi bao nhiêu thì khó coi bấy nhiêu. Ngay cả đám sứ giả Biện Đường cũng mang vẻ mặt khóc tang. Bọn họ trăm triệu lần cũng không ngờ Thái tử điện nhà mình dám mang tạo hình nay đi ra ngoài gặp người khác.

Đáng thương cho Triệu Tề cùng văn võ bá quan Đại Hạ, tâm tư không hề được chuẩn bị trước nên ai cũng kinh hãi, bối rối ra mặt. Nhưng bọn họ không hổ là quan trường lão luyện, phản ứng cũng nhanh hơn người thường, gia chủ Ngụy phiệt – Ngụy quang – vinh dự làm người đầu tiên hành lễ, thở dài nói: “Nghe nói Thái tử Lý Sách nhân phẩm phong lưu, tuấn lãng bất phàm đã lâu. Hôm nay được nhìn thấy mặt vàng của Thái tử, quả nhiên chói lọi sánh với nhật nguyệt.”

Tiếng nói sang sảng như châu rơi, đám quan văn nghe vậy liền lập tức thi nhau ngâm thơ trích văn, trên xướng dưới họa khen ngợi Lý Sách lên tận mây xanh, cơ hồ như đem hắn biến thành đệ nhất mỹ nam tự cổ chí kim không ai bằng. Các võ tướng thì không có nhiều từ ngữ trau chuốt như vậy, nhưng cũng đồng loạt dựng thẳng ngón cái, nói mấy từ bọn họ có thể nghĩ ra được như: xinh đẹp, tuấn mỹ, bất phàm gì đó…

Lý Sách ha ha cười một tiếng, vết thương nơi khóe miệng bị động khiến hắn phải ai ui một tiếng, phất tay với tất cả rồi luôn miệng: “Nói rất hay, nói rất hay.” Bộ dáng vô cùng thoải mái tiếp nhận toàn bộ mấy lời khen ngợi kia. Nếu đế hậu Biện Đường có mặt ở đây, không biết sẽ có cảm tưởng gì.

Khuyên can mãi mới làm cho con trai bảo bối của Đường vương chịu lên ngựa, chậm rãi đi về phía cổng thành Chân Hoàng trong tiếng kèn lệnh nhộn nhịp. Ai ngờ mới đi được mấy bước, Lý Sách đã lên tiếng dị nghị, “Vì sao tiếng kèn nghe giống như chuẩn bị xuất quân đánh trận vậy?“

Triệu Tề sửng sốt, trong bụng lại một lần nữa thầm thấy may mắn vì không phải tự mình đi đón vị này. Này là kèn lệnh đón khách quý, xuất chinh có chinh khúc, chiến thắng trở về có khúc thắng lợi, đế vương xuất hành có ngự khúc dành riêng, kèn lệnh đón khách cũng có vài loại dựa vào phẩm cấp của đối phương. Hiện tại bọn họ đã sử dụng khúc lệnh cao nhất dành cho khách quý mà sứ giả Biện Đường vẫn còn không hài lòng? Nghị luận bàn bạc hơn nửa canh giờ, cuối cùng Đại Hạ vẫn không thể không nhượng bộ, ngay sau đó tiếng đàn sáo mềm mại được các thiếu nữ quần áo lượt là đánh lên, đại quân lại tiếp tục lên đường.

Lý Sách không hề để ý đến vết thương trên mặt mình, vẫn không ngừng vén rèm xe vẫy vẫy tay với dân chúng bên dưới, miệng nở nụ cười chân thành, nhìn vô cùng gần gũi.

Tên này không phải là hồ ly thì chính là một đồ ngốc.

Sở Kiều âm thầm thở dài, cưỡi ngựa đi theo kiêu kỵ binh một đường đưa tiễn Lý Sách vào trong cung Thịnh Kim. Triệu Triệt cùng Trình phó tướng cũng đi theo vào.

Sau đó Sở Kiều cùng đám binh hộ tống trực tiếp trở về doanh trại, vừa đi tới cửa thì chợt nhìn thấy trên trời có một con hắc ưng đang quanh quẩn. Một gã cung thủ nhìn thấy, rút cung tên bên hông ra, giương cung bắn về phía hắc ưng. Ai ngờ mũi tên còn chưa bắn trúng hắc ưng thì đã bị một mũi tên khác bắn gãy.

Hắc ưng lớn tiếng rít gào một tiếng, chao liệng vài vòng rồi mới vỗ cánh bay đi.

“Sở giáo đầu, tại sao lại bắn gãy tên của ta?”

Sở Kiều đưa ánh mắt lạnh như băng nhìn viên binh sĩ, hừ lạnh một tiếng rồi thúc ngựa đi vào doanh trại.

Liên tục vất vả mấy ngày mới có thời gian nghỉ ngơi cho nên trừ vệ binh canh gác, tất cả binh sĩ còn lại vừa về tới liền lập tức lên giường đi ngủ.

Sở Kiều thay thường phục, lặng lẽ theo cửa hông đi ra ngoài.

Tiết trời ấm lên khiến tuyết bên hồ Xích Thủy đã dần tan, xa xa nhìn lại chỉ thấy ven hồ có một nam tử thân cao thẳng như ngọc, bạch y trắng như tuyết, vạt áo phất phơ theo gió, lộ vẻ tiêu sái không nói nên lời.

Sở Kiều tiến đến, cất tiếng cười nói: “Huynh đang ở đây tạo dáng cho ai nhìn thế?”

Yến Tuân xoay người lại, ôn hòa cười một tiếng, đánh giá Sở Kiều trên dưới mấy lần rồi nói: “Có sợ không?”

“Không có.” Thiếu nữ cười giảo hoạt, “Từ nhỏ ta đã không biết chữ ‘sợ’ viết thế nào.”

“Thật mạnh miệng.” Yến Tuân bật cười, “Cả hoàng thành đều biết. Muội thành nhân vật nổi tiếng rồi.”

Sở Kiều sửng sốt, “Cả thành đều biết? Vậy mà không ai thượng tấu?”

“Triệt Triệt nói không nhìn thấy muội đánh người, toàn bộ kiêu kỵ binh cũng thống nhất nói thế. Ngay cả tên Thái tử Biện Đường kia cũng không thừa nhận bị muội đánh, một mực nói là mình bị té. Khổ chủ đã không truy cứu thì Hoàng thượng còn có thể làm thế nào.”

Sở Kiều che miệng cười nói: “Sớm biết như thế thì ta đã đánh mạnh hơn một chút.”

“A Sở, cuộc sống trong quân có ổn không?”

“Vẫn tốt.” Sở Kiều gật đầu, “Triệu Triệt không tin ta nên đã nhiều lần dò xét. Bất quá mọi thứ vẫn ổn, mọi chuyện ta vẫn nắm trong lòng bàn tay.”

Yến Tuân yên lặng gật đầu, chậm rãi nói: “Ừ, chỉ có một mình muội thì nên cẩn thận chút. Nếu thấy quá khó thì cũng không cần miễn cưỡng.”

“Ta biết rồi, huynh yên tâm đi.”

“Không giữ muội lâu, lệnh bài này có thể điều động người của Đại Đồng Hành. Muội cầm lấy, ở ngoài có khi cần dùng tới.”

Sở Kiều nhận lấy mộc bài, lệnh bài nhìn rất cổ xưa, mặt trước và mặt sau đều có khắc ba chữ ‘Hải Đông Thanh.’

“Ta đi trước.”

“Yến Tuân!”

Nam tử xoay đầu lại, khó hiểu nhìn nàng. Sở Kiều cùng ngạc nhiên vì sự luống cuống của mình, xấu hổ cười cười, “Trên đường cẩn thận.”

Yến Tuân cười một tiếng, nụ cười ấm áp như gió xuân, vạt áo bồng bềnh trong gió, thúc ngựa rời đi.

Sở Kiều im lặng đứng hồi lâu, đến khi bóng dáng kia biến mất khỏi tầm mắt thì mới chậm rãi đi về phía doanh trại kiêu kỵ binh.

……………………………………………………………………………………

Thở dài một tiếng, Yến Tuân tung mình nhảy xuống ngựa, trầm giọng hỏi người bên cạnh: “Xảy ra chuyện gì?”

A Tinh vội vàng trả lời: “Ngụy Thư Du cả đêm phái người thu thập tin tức cô nương đánh Thái tử Biện Đường, cũng đã mua chuộc được hai binh sĩ kiêu kỵ binh làm chứng, sắp sửa chạy đến cung Thịnh Kim rồi.”

“Ngụy Thư Du?” Yến Tuân dừng chân, chậm rãi hỏi lại.

“Thế tử, chúng ta nên làm gì bây giờ? Tuy Thái tử Biện Đường sợ mất thể diện nên không truy cứu, nhưng một khi chuyện vị vỡ lỡ ở trước chính điện, cô nương sẽ gặp chuyện không hay.”

Yến Tuân đảo ánh mắt, trầm giọng nói: “Báo cho Dạ tổ, để bọn họ xử lý.”

A Tinh sửng sốt, lẩm bẩm: “Thế tử muốn…””

“Giết Ngụy Thư Du.” Ánh mắt nam tử nhất thời trở nên hung ác như sói hoang, không còn chút nhu hòa ban nãy, ngữ điệu âm trầm từ tốn nói: “Hắn đã sống đủ lâu.”

 

Quyển 2 - Chương 64: Kẻ ác cúi đầu​

Spoiler

Đêm đã rất khuya nhưng cung Thịnh Kim vẫn chìm trong tiếng đàn sáo réo rắt, vần trăng trong trẻo trên cao tỏa ra ánh sáng lạnh lùng thê lương. Thành Chân Hoàng không có lệnh cấm đi đêm nhưng quảng trường Tử Vi chính là khu vực kề cận hoàng cung, luôn được canh phòng cẩn mật nên thường ngày đã vô cùng tĩnh mịch, rất ít người qua lại, đừng nói chi là vào canh giờ này. Người có thể đi lại ở đây vào lúc này tự nhiên không phải người bình thường.

Hơn một trăm kỵ binh trước sau dàn thành trận hình thoi, trên con đường dài yên tĩnh chỉ nghe được tiếng vó ngựa lộp cộp, tiếng động giữa đêm khuya càng thêm rõ ràng. Kỵ binh khoác áo giáp lạnh tanh đi được một thời gian khoảng nửa nén hương nhưng không dùng đường chính mà rẽ sang đi dọc theo tường thành.

Đi giữa đám kỵ binh đông đảo là hai vệ binh tay giương cao lá chắn, trước sau có đèn lồng chiếu sáng rực, bố trí như thế vừa nhìn liền biết đội ngũ đang bảo vệ một nhân vật quan trọng.

Hàng tiền phong vũ trang kỹ càng, chiến đao trường mâu cùng khiên sắt đầy đủ, công thủ đều tiện. Mỗi bên trái phải là khoảng hai mươi kỵ binh giống như hai bức tường bảo vệ đội ngũ trung tâm, ai cũng lăm lăm chiến đao trong tay, khôi giáp nặng nề dày cộm. Giáp sắt phản chiếu ánh trăng lóe lên ánh sáng màu bạc, vừa nhìn là biết được đúc bằng thép từ Tây Vực, chỉ cần không phải là đại nỏ khổng lồ thì không đao kiếm hay cung tên bình thường có thể làm nó suy suyển.

Đề phòng nghiêm mật như vậy cơ hồ có thể gọi là giọt nước cũng không lọt. Kể từ khi Mục Hợp Tây Phong của Mục Hợp thị chết một cách thần bí, các quý tộc trong kinh đều luôn cảm thấy bất an sợ hãi. Sau khi Ngụy Thư Du vinh quang leo lên vị trí ngự tiền đái đao vệ binh, tựa hồ như càng thêm quý trọng cái mạng nhỏ của mình.

Gió lạnh sắc như đao, tuyết đọng trên mặt đất bay mịt mù khiến không gian càng thêm xơ xác tiêu điều.

“Công tử.” Một gã gia nô thục ngựa tiến lên, trầm giọng nói với Ngụy Thư Du: “Đi nữa về phía trước chính là phía Bắc của Nguyên An môn, chúng ta lặng lẽ đi vào sẽ không bị gia chủ phát hiện. Thái công công đã chờ sẵn tại trước cửa cung, chỉ cần đưa tấu chương lên, Yến thế tử và tiểu cô nương kia nhất định chạy không thoát.”

Ngụy Thư Du lạnh lùng gật đầu, ánh mắt hung ác như sói, tàn nhẫn khát máu, khóe miệng lộ một nụ cười âm trầm cùng kiêu ngạo.

Mây dần dần giăng kín bầu trời, che khuất trăng sao. Một nam tử toàn thân y phục dạ hành đứng lẫn trong bóng tối, khẽ nheo hai mắt lại. Gió lạnh quét qua bóng dáng thon dài đang đứng trên cao càng làm nổi bật vẻ cao ngạo sắc bén của hắn. Hai bên nam tử là khoảng ba mươi thủ vệ áo đen, hoặc ngồi xổm hoặc núp trong bóng tối đen kịt, yên lặng chờ thời cơ.

Đột nhiên, hướng hoàng cung trỗi lên tiếng nhạc trống vang rền, nam tử biết thời cơ đã đến. Các nhạc sư đã bắt đầu hành động yểm trợ, bọn họ chỉ có thời gian một nén nhang.

Một tiếng rít chói tai chợt phá vỡ sự tĩnh lặng trong đêm, chiến mã kinh hoàng cuống cuồng dậm vó. Binh tướng Ngụy phiệt nhất thời hoảng hốt, bối rối ngẩng đầu nhìn quanh hai bên đường tối đen. Ngay lúc đó, từ hai bên tường cao xuất hiện ba mươi chiếc nỏ liên tục bắn ra những mũi tên sắc nhọn, chỉ bắn ngựa chứ không bắn người.

Chiến mã đồng loạt hí lên thảm thiết, lập tức ra sức tung vó hất ngã binh sĩ trên lưng. Ngụy Thư Du được vây ở chính giữa, trong lòng kinh sợ nhưng vẫn tức giận quá lên: “Người phương nào?”

Nam tử trong bóng tối khẽ cười lạnh, giương trường cung hoàng kim trong tay lên, mũi tên *xẹt* một tiếng rời dây cung. Song tên còn chưa bắn tới thì thân hình linh hoạt tựa báo của hắn đã nhanh như chớp nhảy xuống khỏi tường cao, rơi được nửa chừng liền ném một chiếc móc câu qua bờ tường giật lại, giây lát sau đã vững vàng đáp xuống trên mặt đất. Ngay sau đó, trường kiến của nam tử liền hung hăng đâm xuyên qua áo giáp của binh lính đối diện. Một gã binh sĩ giơ đao xông lên, nhưng vừa tiến được một bước thì mũi tên hoàng kim từ phía sau đã cắm xuyên qua cổ họng hắn.

Tiếng kêu thảm thiết lập tức vang dội cả con phố dài trên quảng trường Tử Vi. Theo sau nam tử, những tử thần áo đen lần lượt nhảy xuống khỏi tường thành, ngang nhiên vung đao chém giết. Tùy tùng của Ngụy Thư Du lúc này đã ngã xuống hơn phân nửa, chiến mã gào thét thảm thiết, tung vó giẫm đạp lung tung, rất nhiều binh sĩ bị tên bắn bị thương nằm la liệt trên đất cũng bị vó ngựa giẫm chết. Trận hình đã sớm rối loạn, đoàn hộ vệ hơn một trăm người trong nháy mắt tiền tan rã.

“Gian tặc Ngụy phiệt! Hãm hại trung lương, lũng đoạn hoàng quyền, hôm nay Mục Hợp Tây Khắc ta thay trời hành đạo tới lấy mạng ngươi, chịu chết đi!”

Từ xa đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa rầm rập, Ngụy Thư Du biết cấm quân hoàng thành khẳng định đã nghe thấy động tĩnh nên chạy tới, trong lòng liền tạm bình ổn lại, hung hăng quát lớn: “Cẩu tặc Mục Hợp còn giãy chết? Có bản lãnh thì tới đây!”

Ngay lúc đó, một tấm lưới trong nháy mắt đột nhiên phủ xuống quấn chặt lấy Ngụy Thư Du, bốn hắc y nhân lưu loát hoán đổi vị trí, thắt chặt đầu lưới, ném móc câu nhảy lên tường cao rồi ngang nhiên rời đi.

Một tiếng kêu nhỏ được truyền ra, các hắc y nhân còn lại nhận được tín hiệu, tuy đang ở thế thượng phong tuyệt đối nhưng không chút ham chiến mà lập tức lùi lại. Hai hắc y nhân cuối cùng nhấc hai thùng gỗ đổ ào chất lỏng bên trong ra, sau đó ném lại một ngọn đuốc, không hề liếc mặt nhìn liền lập tức nhảy lên biến mất trong bóng đêm thâm trầm. Mọi hành động chỉ diễn trong phút chốc, tới vô ảnh di vô tung.

Toàn bộ diễn biến xảy ra không quá thời gian nửa nén hương, không gian liền lại chìm trong tĩnh lặng, mà tiếng thanh nhạc réo rắt vang dội từ phía cung Thịnh Kim vẫn chưa hề ngừng lại.

Một tiếng nổ tung vang lên, lúc cấm quân hoàng thành chạy tới thì chỉ thấy một màn lửa và toàn bộ Ngụy binh đang giãy dụa trong vũng máu.

Thống lĩnh cấm vệ quân hoàng thành là Lộ tướng quân lộ vẻ kinh hoàng, vội vàng nói: “Ngụy đại công tử bị bắt đi rồi! Nhanh, mau đi báo cho viện trưởng lão! Những khác theo ta ra khỏi thành truy kích hung thủ!”

Trong lúc cấm quân hấp tấp ra khỏi thành truy kích thích khách thì đội hắc y nhân không hề do dự chạy thẳng vào bên trong hoàng thành. Trên vệ đường vắng người có hơn mười thị vệ áo xanh đang lẳng lặng hộ vệ bên cạnh một cỗ xe ngựa. Toán hắc y nhân nhanh chóng chạy đến cạnh cỗ xe, hung hăng ném Ngụy Thư Du xuống trên mặt đất.

“Các ngươi…” Ngụy Thư Dư vừa mở miệng thì đã bị một cước đá vào miệng, răng cỏ đều vỡ vụn khiến hắn nhất thời nói không nên lời.

Hai thị vệ áo xanh nhanh chóng tiến lên đem Ngụy Thư Du trói lại thật chặt, cũng bịt kỹ miệng hắn, sau đó nhét hắn vào dưới gầm xe ngựa. Nam tử cầm đầu toán áo đen lập tức cởi y phục dạ hành ra, lộ ra bạch y bên trong, mũ che mặt được kéo xuống để lộ mặt mũi tuấn tú cùng đôi mắt sắc bén như sao.

“Thế tử.” Một hắc y nhân cũng đã đổi xong y thục thị vệ màu xanh cung kính ôm một chậu than tiến đến, nói: “Xin hơ tay làm ấm người một chút.”

Yến Tuân nhàn nhạt gật đầu, nhận lấy chậu than, ném y phục dạ hành vào thiêu hủy rồi tiến vào trong xe, khẽ hất tay với người bên ngoài, cỗ xe ngựa liền lăn bánh chậm rãi chạy về phía cấm cung.

Phía sau nhất thời vang lên tiếng vó ngựa rầm rập, một gã hộ vệ lập tức tiến lên, lớn tiếng quát:“Kẻ nào? Giữa đêm khuya phi ngựa trong cung, không muốn sống nữa?”

Người nọ sửng sốt, nhìn thấy rõ cỗ xe đằng sau thì lập tức hành lễ, nói: “Thì ra là Yến thế tử, Ngụy công tử bị tập kích ở quảng trường Tử Vi, thuộc hạ phụng mệnh chạy vào cung bẩm báo bệ hạ.”

“Bị tập kích?” Rèm xe được vén lên, Yến Tuân khẽ chau mày: “Đã bắt được hung thủ? Ngụy công tử hiện giờ ở đâu? Có bị thương?”

“Hồi bẩm Thế tử, hung thủ trốn ra khỏi thành, Lộ tướng quân đang dẫn người truy đuổi. Ngụy công tử cũng bị bắt đi, sinh tử không rõ.”

Yến Tuân gật đầu, trầm giọng nói: “Vậy nhanh đi thông báo đi.”

“Dạ.”

Chiến mã lập tức phóng đi, Yến Tuân quay vào trong xe, thấp giọng nói với bên ngoài: “Tiếp tục đi, đến Lữ Hoa điện.”

Vừa mới xuống xe, đoàn người Yến Tuân nhìn thấy Ngụy Quang đang mang theo mấy quan viên cùng thuộc Ngụy phiệt vội vã rời khỏi Lữ Hoa điện, sau khi lên ngựa liền nhanh chóng rời khỏi hoàng cung. Yến Tuân một thân áo lông trắng như tuyết khiến khuôn mặt tuấn lãng càng thêm nổi bật, đưa mắt nhìn đám người Ngụy phiệt khuất bóng rồi mới chậm rãi đi vào trong Lữ Hoa điện.

Hạ hoàng đã rời khỏi hội trường, chỉ còn lại Triệu Tề có chút hoảng hốt vì Ngụy Thư Du bị bắt đi ở lại chủ trì đại cục. Cung nữ áo váy thướt tha qua lại dâng thức ăn lên, đoàn nhạc sĩ hoàng gia đông đảo ở một bên điện không ngừng tấu lên âm thanh đàn sáo du dương, không khí tươi vui như hội xuân, vừa nghe là biết yến hội này dành cho người nào.

Hoàng thái tử Lý Sách một thân cẩm bào thêu bàn long tím sẫm đang vui vẻ trò chuyện cùng mọi người ở bốn phía, lượt rượu đưa đẩy không chút qua loa, thỉnh thoảng còn bất chơi đưa tay trêu cợt vũ cơ, bộ dạng vô cùng phong lưu. Nếu không phải trên mặt hắn có chút không thích hợp thì phong thái cùng cử chỉ của hắn thực tiêu sái.

Không khí yến hội vô cùng thân thiện, quan lại các cấp cũng uống không ít, cao hứng cười nói không ngừng. Trong đại sảnh là một quang cảnh ăn uống linh đình, vô cùng náo nhiệt.

Yến Tuân không một tiếng động ngồi vào vị trí, nhàn nhạt giương mắt nhìn mặt mũi sưng húp của Lý Sách một cái, khóe miệng khẽ cong lên, mỉm cười nâng ly rượu lên uống một ngụm.

“Sao bây giờ huynh mới đến?”*

Triệu Thuần một thân áo lụa ngũ sắc cùng la quần tím nhạt, đầu đầy châu ngọc, mi tâm điểm hoa đỏ, môi son má phấn, diện mạo vô cùng rực rỡ.

Yến Tuân ngẩng đầu lên nhìn thiếu nữ đang vui vẻ đến ngồi xuống bên cạnh mình, khẽ nhếch môi rồi thản nhiên nói: “Ngủ quên một lát.”

“Ta còn tưởng chàng không đến.” Triệu Thuần đưa ánh mắt long lanh như nước liếc về phía Thái tử Biện Đường, bĩu môi: “Cái tên kia vừa mới hỏi khuê danh của ta, thật đúng là không biết lễ nghĩa.”

Yến Tuân bật cười lớn, ngửa đầu uống rượu, cũng không trả lời.

Triệu Thuần si ngốc nhìn Yến Tuân, không màng việc hắn đang lờ đi mình, hồi lâu sau mới đột nhiên nhận ra bản thân luống cuống, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ lên, chỉ chỉ y phục của mình, hỏi: “Chàng nhìn xem, đây là lụa vừa được Tắc Châu ở Tây Vực tiến cống, đẹp không?”

Yến Tuân hơi sửng sờ, nhớ lại quang cảnh ven hồ Xích Thủy, một thiếu nữ với ánh mắt sáng ngời vội vàng gọi tên hắn, sau đó lại hơi có vẻ bối rối nói một câu ‘Đi đường cẩn thận.’, nhớ đến đó vẻ mặt hắn chợt trở nên ôn nhu, khen tự đáy lòng: “Rất đẹp.”

Triệu Thuần cho là Yến Tuân nói mình thì nhất thời vui vẻ, hưng phấn ngồi ở bên cạnh rót rượu gắp thức ăn cho hắn.

Binh lính từ cửa hông không ngừng lặng lẽ đi vào bẩm báo với Triệu Tề, càng nghe sắc mặt Triệu Tề càng khó coi. Người ở bốn phía tinh mắt chú ý nhìn thấy nên cũng dần thu liễm khiến thanh thế buổi tiệc giảm bớt. Chỉ có Thái tử Lý Sách say khướt là vẫn lôi kéo ống tay áo của Triệu Tề không ngừng huyên thuyên, tay chân lảo đảo xém chút nữa đã đổ rượu lên người Triệu Tề.

Tiệc tùng đến tận canh hai, Lý Sách say bét nhè nằm gục trên bàn rượu, thức ăn rơi vãi đầy người. Triệu Tề sai người đưa hắn về Tà Phương điện, bản thân không trở về mà trực tiếp rời khỏi đại điện, lên ngựa ra khỏi thành.

Yến Tuân đứng trên quảng trường tối đen như mực, thần sắc ẩn nhẫn nhìn theo bóng dáng dần xa của Triệu Tề, khóe môi nhàn nhạt cong lên. Không trung một mảnh thâm trầm, gió lạnh thổi qua để lại tiếng rít thê lương.

“Tuân ca ca.” Triệu Thuần cẩn thận kéo ống tay áo của hắn, thỏ thẻ nói: “Ở đây lạnh quá, huynh đưa Thuần Nhi về đi.”

Yến Tuân lui lại kéo giãn khoảng cách, cung kính thi lễ một cái, lễ độ trầm giọng nói: “Yến Tuân có hơi quá chén, không dám quấy rầy công chúa. Công chúa nên tự trở về thì hơn.”

Vừa dứt lời, hắn liền lên xe ngựa của mình. Xe ngựa dần đi xa mà Triệu Thuần vẫn đứng ở tại chỗ. Cung nữ tiến lên khoác thêm áo lông cho nàng, nhưng không cẩn thận làm rơi áo xuống trên mặt đất. Màu áo đỏ thẫm đối lập với mặt tuyết trắng tinh khôi, nhìn như một bãi máu tươi.

Triệu Thuần quật cường cắn môi, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt nhưng không hề rơi xuống.

“Công chúa.” Vương nhũ mẫu thở dài một tiếng, tiến lên kéo cánh tay nhỏ của tiểu công chúa, nói:“Trở về thôi.”

Triệu Thuần mím chặt môi, gật đầu không nói đi về phía xe ngựa. Gió lạnh thổi qua, một giọt nước mắt xẹt qua bên má tái nhợt, rơi xuống trên mặt tuyết mất tăm.

“Nhũ mẫu.” Tiểu công chúa thì thầm, giọng nói không kìm được có chút nức nở: “Thuần Nhi làm sai cái gì sao?”

Vương nhũ mẫu thở dài, chỉ có thể nhẹ nhàng sờ sờ đầu Triệu Thuần, một câu cũng nói không nên lời.

Nếu nói sai, cũng chỉ có thể trách công chúa yêu lầm người mà thôi. Đứa trẻ đáng thương, tương lai sẽ phải làm sao đây?

Xe ngựa chậm rãi đi về phía trước, dần biến mất trong ánh trong lạnh lùng trong trẻo.

……………………………………………………………………………………

Mật thất bên trong Oanh Ca viện, A Tinh giật miếng vải đen che mắt nam nhân đang bị trói xuống. Ngụy Thư Du nhíu chặt mày, một lúc lâu sau mới thích ứng với ánh nến chói chang trong phòng, vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy khuôn mặt mang theo nụ cười lạnh nhạt của nam tử ở đối diện.

“Yến Tuân?” Ngụy Thư Du nhất thời mở to hai mắt, không thể tin lớn tiếng kêu lên.

Yến Tuân ngồi ở trên ghế đang thưởng thức trà, nghe vậy thì khẽ nhướng mắt, cười nhạt chào hỏi: “Ngụy công tử gần đây bận rộn, nhiều ngày không thấy, vẫn khỏe chứ?”

“Ngươi thật to gan!” Ngụy Thư Du lập tức giận dữ lớn tiếng nói.

“Lá ga của ta từ trước đến giờ vẫn không nhỏ, Ngụy công tử hẳn đã sớm ngầm hiểu.”

“Yến Tuân, Ngụy phiệt sẽ không bỏ qua cho ngươi, ngươi sẽ chết không chỗ chôn!”

Yến Tuân ha hả cười lên như vừa nghe được truyện cười, chậm rãi nói: “Ta có chết không chỗ chôn hay không thì không rõ, nhưng ta dám khẳng định ngươi tuyệt đối sẽ chết không có chỗ chôn.”

“Còn nhớ không?” Yến Tuân nở nụ cười tà mị, từ tốn nói: “Lúc trước ta đã nói, nếu hôm đó ta không chết thì một ngày nào đó ngươi sẽ chết dưới đao của ta. Ngươi chém ta một ngón tay, ta sẽ chém ngươi một cái đầu.”

“A!” Một tiếng kêu thảm thiết nhất thời vang lên, lưỡi đao vừa vung lên liền để lại một cánh tay rơi xuống trên mặt đất, máu tươi bắn ra khắp nơi.

Cổ tay Yến Tuân bị vài giọt máu bắn vào, hắn khẽ nhíu lông mày, chán ghét cầm khăn lụa ra sức lau đi, sau đó lạnh lùng nói với thuộc hạ: “Kéo xuống chém!”

Ngụy Thư Du vùng vẫy giãy chết, tức giận hét lớn: “Chó Bắc Yến! Thúc phụ ta sẽ không bỏ qua cho ngươi!”

“Ngụy Quang?” Yến Tuân cười lạnh một tiếng, “Hắn đã quá già rồi, đầu đã không còn dùng được, chỉ có đám Ngụy gia các người mới cho rằng hắn vẫn liệu việc như thần mà thôi. Hiện giờ có lẽ hắn còn đang hoài nghi sục sạo ở một góc nào đó.”

“Ngụy Thư Du, có trách thì trách ngươi ngu xuẩn.” Yến Tuân đột nhiên xoay đầu lại, lạnh lùng nhìn Ngụy Thư Du, trầm giọng nói một cách chán ghét: “Ngươi vốn có thể sống thêm một thời gian nữa, đáng tiếc ngươi lại chọc giận ta, hơn nữa còn uy hiếp người ta quan tâm nhất. Ngươi cho rằng có thể đẩy ngã ta? Ngây thơ. Ngươi cho đến cùng chỉ là một phế vật bất tài không nên thân, trước kia là thế, bây giờ vẫn thế. Vốn sau này cũng vậy, có điều ngươi không còn cơ hội đó nữa mà thôi.”

Vứt chiếc khăn lụa nhuốm máu xuống đất, Yến Tuân đột nhiên xoay người sang chỗ khác, nhanh chân đi ra ngoài, vừa đi vừa lạnh giọng nói: “Kéo xuống!”

Một tiếng mắng oán độc cùng sợ hãi nhất thời vang lên, nhưng Yến Tuân vẫn thẳng lưng, mắt không nhìn tai không nghe.

Hắn đã sớm bước chân lên con đường báo thù này, những kẻ từng nhục nhã hắn, thương tổn người của hắn đều sẽ phải trả giá đắt. Từ nay về sau, hắn sẽ không để bất kỳ ai lại cướp đi những gì hắn yêu mến, tuyệt sẽ không. Trăng bạc như sương, gió lạnh như băng, tối nay lại là một đêm không ngủ.

……………………………………………………………………………………

Ngày hôm sau, toàn bộ thành Chân Hoàng đều bị kinh động, đại công tử Ngụy phiệt là Ngụy Thư Du tối qua bị người phục kích, một trăm binh mã đi cùng đều bị giết chết. Ngụy Thư Du bị bắt đi, lúc cấm quân hoàng thành chạy đến thì cả cái bóng của hung thủ cũng không nhìn thấy. Cấm quân lùng sục cả đêm mà không thu hoạch được gì, hiện tại e đã sớm dữ nhiều lành ít.

Lúc ấy, cấm quân từ xa nghe được một câu tặc nhân Mục Hợp thị gì đó, cho nên liền lập tức tiến hành trà soát tiêu trừ dư nghiệt của Mục Hợp thị với quy mô lớn. Song, hiện tại trong phòng gia chỉ Ngụy phiệt, Ngụy Quang lại đưa một phong thư cho người thân tín nhất của mình là Ngụy Nô, trầm giọng nói: “Nhất định phải nói với Diệp Nhi, Ngụy phiệt đang trên bờ sinh tử. Bệ hạ đã ra tay với người của chúng ta, nếu nó không trở lại thì Ngụy phiệt sẽ chính là Mục Hợp thị thứ hai.”

Năm kỵ sĩ cưỡi khoái mã nhanh chóng vọt ra khỏi cửa thành Chân Hoàng, trực chỉ nhắm hướng Bắc mà chạy.

Thời điểm A Tinh tới thông báo chuyện này thì Yến Tuân đang nhàn nhạt thưởng trà, nghe vậy liền lạnh lùng cười một tiếng, thản nhiên nói: “Càng náo nhiệt càng tốt.”

Chỉ ngắn ngủi mấy chữ nhưng lại khiến A Tinh cảm thấy toàn thân lạnh như băng. Hắn đi theo Yến Tuân ba năm nhưng lại phát hiện bản thân càng lúc càng không hiểu rõ vị chủ tử này.

……………………………………………………………………………………

Trong sân tập thuộc doanh trại của kiêu kỵ binh truyền ra tiếng trầm trồ khen ngợi như sấm, thiếu nữ với nụ cười trong sáng đứng giữa sân, liên tục bắn ra bảy mũi tên, toàn bộ đều cắm vào hồng tâm.

“Sở giáo đầu!” Một chiến mã từ xa chạy tới, viên binh sĩ trẻ tuổi mặc võ phục xám tung mình xuống ngựa, thở hổn hển nói: “Có người tìm cô nương.”

“Tìm ta?” Sở Kiều sửng sốt, để cung xuống, nhảy khỏi đài, hỏi: “Là ai?”

“Sở giáo đầu!” Đại hán cười hảo sảng, huơ cung lớn tiếng kêu lên: “Còn tiếp tục tỷ thí nữa không?”

“Ngay cả áo choàng cũng đã thua cho ta còn không biết hối cải, sớm muộn gì cũng thua không còn quần.” Thiếu nữ quay đầu lại cất tiếng trong trẻo.

Các binh sĩ lập tức lớn tiếng cười lên, rối rít trêu đùa đại hán vừa lên tiếng khi nãy. Binh sĩ đến báo tin cũng ha ha cười lộ hàm răng trắng bóc, nói: “Ta cũng không rõ, nhưng nhìn như là ti lễ giám, rất đông.”

Sở Kiều khẽ nhíu mày. Là ai tới tìm nàng chứ? Yến Tuân không phải nói sự kiện nàng đánh Thái tử Biện Đường đã qua rồi sao? Còn ai tới tìm một giáo đầu vô danh tiểu tốt như nàng?

“Ừm, đi xem một chút.”

Sở Kiều tung mình nhảy lên một chiến mã khác, theo binh sĩ đưa tin đi đến trung tâm quân doanh. Hôm nay doanh trại kiêu kỵ binh phá lệ náo nhiệt, cờ phiến kim long, lễ quan mặc cẩm y cùng chúng cung nữ yểu điệu đứng xếp thành hàng, tổng quản ti lễ giám mặc hoa phục đại điển mới toanh đang cung kính đứng trước doanh trướng trang hoàng xanh vàng rực rỡ, nhìn không rõ bên trong là kỳ trân có một không hai gì.

Triệu Tề cau mày, trầm giọng hỏi Trình phó tướng: “Thất điện hạ đâu? Vì sao còn chưa trở lại?”

Trình phó tướng rịn mồ hôi lạnh đầy trán, đến giờ vẫn chưa hiểu rốt cuộc là đang xảy ra chuyện gì, chỉ có thể thấp giọng đáp: “Sắp rồi, thuộc hạ đã cho người đi báo.”

“Không tệ, thì ra quân doanh là như thế này, cảnh trí này xem ra cũng có phong vị riêng.” Một âm thanh lười nhác vang lên.

Triệu Tề nghe vậy thì chợt có chút đau đầu, quay lại cười khổ nói: “Thái tử điện hạ, không biết lần này ngài tới chỗ của Thất đệ ta rốt cuộc là để làm gì?”

“Lát nữa thì ngươi sẽ biết.” Lý Sách một thân cẩm bào đỏ thẫm, vạt áo thêu loan phượng hí long, kim quang chói mắt, huân hương thơm nồng, bên ngoài áo choàng lông hồ đỏ như lửa, đôi mắt ánh lên vẻ tà mị như hoa đào. Trời rất lạnh nhưng hắn vẫn không ngừng phe phẩy chiết phiết cầm tay, bộ dáng ra vẻ thần bí khiến người khác nhìn mà ngứa răng.

Triệu Tề thề, hắn thật sự có chút nhịn không nổi nữa rồi.

Suốt hai ngày nay, hắn đã chịu đủ hành hạ từ người trước mặt. Đầu tiên là ngại phòng ngủ trong cung Thịnh Kim không thông gió, nửa đêm bận bịu dọn chỗ nhiều gió hơn cho hắn thì hắn lại kêu lạnh, sáng sớm dậy không chịu ăn uống vì cung nữ hầu hạ nhìn không đẹp mắt, thật vất vả tìm được một người tư sắc cực phẩm thì hắn lại nói chán ghét vì nàng không biết ngâm thơ, trầy trật lắm mới hầu hắn ăn xong bữa. Một lát sau hắn lại chê trà không phải là trà mới, hồi nữa nói đế giày của thị vệ gác cửa không mềm, đi lại phát ra tiếng ồn ào khiến hắn không ngủ được. Tóm lại là vô cùng tận các loại yêu cầu khó đỡ.

Triệu Tề cơ hồ mất nửa cái mạng, cảm thấy nhiều năm tranh đấu với đông đảo các huynh đệ cũng không cực khổ bằng đi theo vị này hai ngày. Tới giờ hắn cũng không hiểu vì sao vị quý nhân kia lại bật ra ý muốn chạy tới quân doanh. Trước đó hắn còn hoài nghi người này là cao thủ chuyên giả trư ăn cọp, nhưng hiện tại hắn đã có thể khẳng định trăm phần ngàn, đây chính là một tên biến thái không thể nói lý.

“Ai nha! Người tới rồi, tới rồi!”

Hai mắt Lý Sách đột nhiên sáng lên, lập tức kéo Triệu Tề còn chưa kịp nhìn đến trước mặt, gập chiết phiến lại, cười hề hề khẩn trương hỏi: “Trang phục của ta hôm nay thế nào? Huân hương có thơm không? Không quá tục khí chứ? Ngươi nhìn giày của ta, là giày lông chồn cực phẩm do Mặc Hãn vương Tây Bắc tiến cống, hoa lệ chứ hả?”

Triệu Tề bất đắc dĩ thở dài, liên tục gật đầu: “Đẹp, cực kỳ đẹp.”

Vừa bước vào doanh trướng thì nhìn thấy binh mã lục doanh quân của Triệu Tề, Sở Kiều khẽ nhíu mày, trong lòng âm thầm dâng lên mấy phần cẩn trọng.

Đến tột cùng là chuyện gì xảy ra? Vì sao Triệu Tề lại đích thân đến tìm nàng? Chẳng lẽ Yến Tuân gặp chuyện? Hay đây là cạm bẫy gì?

Sở Kiều đi đến gần đám người, chỉ thấy các ti lễ giám cau mày nhìn nàng, tựa hồ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ngẫm kỹ Sở Kiều cũng hơi an tâm trong bụng, nếu Yến Tuân thực sự xảy ra chuyện, Triệu Tề chỉ cần mang lục doanh quân đến là đủ, cần gì mang theo cả ti lễ giám? Nhất định không phải là như nàng nghĩ.

“Mạt tướng Sở Kiều tham kiến Tam điện hạ.”

“Ha ha! Xem nàng có thể chạy hướng nào.”

Một bóng dáng đỏ rực đột nhiên chui ra từ phía sau, giơ tay ôm chặt Sở Kiều vào trong ngực. Tất cả thoáng chốc đều trợn mắt há hốc, nhưng còn chưa phục hồi tinh thần thì đã thấy thiếu nữ kia bỗng nhiên giống như một con thú nhỏ bị tấn công, nhảy dựng lên như bị bỏng, cánh tay mảnh khảnh đẩy vòng tay đang ôm mình ra, thuận đà quay lưng vật người phía sau ra đằng trước, đổi khách thành chủ đè nghiến hắn xuống đất.

“Ai?” Sở Kiều trầm giọng quát lạnh một tiếng.

Sau đó chỉ thấy tâm can bảo bối của đại hoàng Biện Đường từ trên mặt đất gắng gượng ngẩng đầu lên, mặt vẫn duy trì nụ cười háo sắc thường ngày, giọng điệu lười nhác nói: “Thật thô lỗ, là ta, nàng không nhận ra ta sao?”

Đám quan viên Đại Hạ ngây ngẩn cả, nhìn Thái tử Biện Đường nằm trên mặt đất một chút rồi quay đầu sang nhìn Tam hoàng tử Triệu Tề mặt đang đen lại, ngay sau đó liền liếc mắt về phía thiếu nữ đang há hốc mồm mà có chút ngu ngơ trong đầu, cũng không biết nên nói cái gì cho phải.

Song đám sứ giả Biện Đường thì ngược lại, người người đều mang bộ mặt ai oán, tựa hồ đã sớm biệt chuyện sẽ phát triển không theo lẽ thường.

Triệu Tề là người kịp phản ứng trước tiên, lập tức tiến lên một bước, lớn tiếng quát Sở Kiều: “Lớn mật! Dám vô lễ với Lý Thái tử, đáng chịu tội!”

Sở Kiều sửng sốt, vội vàng buông tay, đang định xin tội thì chợt thấy Lý Sách lưu loát tung mình bỏ dậy khỏi mặt đất, vô cùng khí thế lớn tiếng nói với Triệu Tề: “Ngươi mới lớn mật! Người bổn Thái tử muốn cưới chính là nàng, sính lễ cũng đã khiêng đến, người đâu, mang lên!”

Mấy trăm chiếc hòm lớn đưa mang lên phía trước, nắp hòm được mở ra để lộ quang cảnh xanh vàng rực rỡ bên trong, vô cùng chói mắt. Tất cả người ở đó đều không khỏi kinh hô thành tiếng.

Sở Kiếng đứng tại chỗ, nhìn đám quan viên Đại Hạ đang choáng váng, nhìn Triệu Tề đang trợn tròn hai mắt, nhìn sang Thái tử Biện Đường đang dương dương đắc ý, cuối cùng chỉ có thể khóc không ra nước mắt mà nhíu chặt mày liễu. Ai có thể tới nói cho nàng biết hiện tại là tình huống gì không?

……………………………………………………………………………………

Mùa đông giá rét đã qua, không khí đầy hương vị mùa xuân. Tuyết đọng đã tan gần hết, băng trên mặt hồ cũng dần tan, từng đàn chim én lũ lượt trở về từ phương Nam, không ngừng cất tiếng tiếng hót oanh vàng lảnh lót.

Hôm nay Yến Tuân thực hăng hái, mấy ngày trước được tự tay đâm kẻ thù khiến hắn trong lòng đại phóng. Mặc một thân cẩm bào màu thiên thanh, đai lưng cùng màu, mặt như bạch ngọc, mắt sáng như sao, toàn thân lộ ra vẻ tiêu sái tuấn lãng, Yến Tuân đang ngồi thưởng trà trong ngôi đình giữa hồ, không trung quanh quẩn huân hương nhàn nhạt từ trong lò hương bên cạnh. Không gian tĩnh lặng không một chút gió, từ Đông Hoa uyển xa xa truyền đến tiếng đàn du dương. Hồ xanh núi giả, quang cảnh trông như một bức họa thần tiên, không chút sương khói nhân gian.

Hiếm khi rảnh rỗi được nửa ngày, hắn đã rất lâu không có thời gian an nhàn như vậy. Sau giờ Ngọ, một con khoái mã chạy thẳng vào cung Thịnh Kim, trong thoáng chốc liền đánh vỡ vẻ thanh tĩnh khó có được này.

“Thế tử!” A Tinh mang theo mấy thuộc hạ trong Oanh Ca viện mồ hôi đầm đìa chạy vào trong đình, hướng về phía Yến Tuân đang từ tốn đi ra khỏi đình lớn tiếng kêu lên: “Xảy ra chuyện lớn rồi!”

Gió thổi nhè nhẹ khiến vạt áo Yến Tuân bay bay, hắn quay đầu lại nhàn nhạt nhìn A Tinh một cái, tựa hồ có chút không vui vì sự lỗ mãng này.

“Có chuyện gì mà kinh hoảng như vậy?” Yến Tuân bình thản hỏi, thần thái Thái Sơn sụp cũng không đổi.

Nhưng A Tinh lại không được nhàn tản như hắn, gấp gáp nói: “Thái tử Biện Đường vừa đến doanh trại kiêu kỵ binh, chỉ đích danh yêu cầu cưới Giáo đầu tiễn thuật trong doanh.”

“Thái tử Biện Đường lấy vợ thì có liên quan gì tới ta?” Yến Tuân khẽ nhướng mày, thản nhiên nói một câu rồi xoay người tiếp tục bước đi về phía trước.

A Tinh nhất thời ngẩn ra, cùng mấy tên đồng bạn liếc mắt nhìn nhau, đáy lòng nhất thời dâng lên một sự sùng kính cùng vui sướng cực đại.

Chẳng lẽ Thế tử điện hạ rốt cuộc đã hiểu được nên lấy đại cục làm trọng, không vướng bận tư tình nhi nữ nữa? Sở cô nương và Thế tử từ nhỏ cùng nhau lớn lên, tình cảm không phải tầm thường, hiện tại Thế tử lại bình tĩnh như vậy, phải có tự chủ lớn đến cỡ nào mới thần không động sắc không đổi như vậy? Vì lý tưởng của Đại Đồng hành, Thế tử đã hy sinh thật nhiều.

Song, nụ cười của bọn họ còn chưa kéo đến khóe miệng thì trước mặt như có ngọn gió ập đến. Nam tử vốn mang bộ dạng vân đạm phong kinh đang tím mặt nắm chặt hai vai hắn, lớn tiếng hỏi:“Ngươi nói cái gì? Giáo đầu tiễn thuật nào? Hắn muốn cưới ai?”

A Tinh bày ra vẻ mặt đưa đám, đáy lòng ai oán nói: “Giáo đầu tiễn thuật trong kiêu kỵ binh chỉ có một mình cô nương là nữ a.”

“Chết tiệt!”

“Chết tiệt!”

“Chết tiệt!”

Một cơn cuồng phong chợt thổi qua trên bầu trời thành Chân Hoàng, thanh âm phẫn hận nhất thời cùng lúc vang lên ở ba nơi. Yến Tuân, Triệu Triệt cùng Triệu Tung ba người đồng thời lao ra khỏi vị trí đang đứng, tung người lên ngựa phóng như bay về phía doanh trại kiêu kỵ binh ở thành Đông.

……………………………………………………………………………………

“Lý Sách, Thái tử Biện Đường?”

Tại vườn mai bên trong phủ Gia Cát, nam tử áo đen như mực khẽ nhíu mày kiếm, trầm giọng nói:“Hắn lại muốn phá rối gì đây?”

Chu Thành cười híp mắt, khom người nói: “Thiếu gia, hắn cũng không phá rối để chơi. Lý thái tử hiện giờ đã mang Tinh Nhi cô nương đi gặp Hoàng thượng rồi, có vẻ như thực quyết tâm tuyệt không đổi ý.”

Gia Cát Nguyệt nhíu chặt mi tâm, đột nhiên đứng phắt dậy, phủ thêm ngoại bào rồi đi ra ngoài.

“A? Thiếu gia, ngài muốn đi làm gì?”

“Đi xem một chút.”

Chỉ có tiếng đáp lời rất khẽ từ xa vang lại, Chu Thành cũng không có nghe được câu kế tiếp thì bóng dáng của Gia Cát Nguyệt đã đi xa. Chốc lát sau bên ngoài vang lên tiếng tuấn mã hí dài phá vỡ sự thanh tịnh trong vườn mai, Chu Thành lắc đầu, khó hiểu thở dài nói: “Thiếu gia rốt cuộc nghĩ thế nào nhỉ?”

……………………………………………………………………………………

Trong lúc đám người Yến Tuân ra sức quất roi thúc ngựa chạy tới kiêu kỵ binh thì xe ngựa của Thái tử Biện Đường đã rời khỏi doanh trại, đi một vòng lớn chậm rãi tiến về phía cung Thịnh Kim.

Lý Sác cười như một con hồ ly, hai mắt bị đánh cách đây không lâu vẫn còn xanh tím, làm cho phong thái tao nhã tuyệt đại cũng giảm đi mấy phần. Sở Kiều ngồi trong một góc xe ngựa xa hoa, bị hắn nhìn mà sợ run cả ngừi. Nàng nhíu chặt mi tâm, mặt tựa hồ đã đen thui, tuy trong bụng thầm hận nhưng lại không thể không ra vẻ cung kính chắp tay thi lễ, nói: “Thái tử điện hạ, ngày đó Sở Kiều không biết thân phận của điện hạ nên đã mạo phạm. Kính xin ngài đại nhân không chấp tiểu nhân, đừng trách tội.”

Đuôi mắt Lý Sách nhảy lên, hớn hở cười một tiếng, không đáp lời của nàng mà hỏi: “Thì ra nàng tên Sở Kiều. Ta gọi nàng là Tiểu Kiều được không? Bằng không thì gọi Kiều Nhi?”

Sở Kiều nhất thời lạnh lẽo cả người, da gà rơi đầy đất, cau mày nói: “Sở Kiều thân phận hèn mọn, không đáng để điện hạ nhớ tên.”

P/S: Từ đây thì mỗi chương đều dài gấp đôi nên mình chỉ có thể mỗi tuần một chương thôi nhé. Sẽ cố gắng nhanh hơn nếu có thể. Cám ơn các bạn ủng hộ

 

Quyển 2 - Chương 65: Cường ngạnh cưỡng hôn​

Spoiler

“Kiều Kiều thì sao? Gọi vậy nghe tương đối thân thiết.”

Thiếu nữ sắc mặt lạnh lùng, sự kiên nhẫn càng lúc càng giảm dần theo thời gian, rốt cuộc cau mày nói: “Nếu như bởi vì ngày đó Sở Kiều mạo phạm điện hạ mà khiến điện hạ có hành động như hôm nay thì Sở Kiều cam nguyện chịu trừng phạt, kính xin điện hạ ra chỉ thị.”

Lý Sách một mực mắt ngơ tai điếc, vẫn như cũ cười cười nói nói: “Trong nhà nàng có những ai? Cha mẹ vẫn còn?”

“Điện hạ, người muốn gì xin cứ nói thẳng. Thảo dân Sở Kiều không nhận nổi ưu ái như vậy.”

“Sinh thần của nàng là ngày mấy? Năm nay bao nhiêu tuổi? Ta sinh tháng 7, năm nay 21 tuổi.”

“Điện hạ, người rốt cuộc muốn làm gì? Chúng ta có thể nói chuyện một cách bình thường được không?”

“Gốc gác của nàng ở đâu? Nàng mi thanh mục tú như vậy nhìn không giống như người phương Bắc mà ngược lại giống người phía Nam chúng ta hơn. Phụ thân nàng có từng qua không?”

“Thái tử điện hạ!”

“Tức giận cũng dễ coi như vậy. Ta quả thật rất có mắt nhìn!”

Sau nửa canh giờ, Sở Kiều cố gắng bình ổn lửa giận trong lòng, một lần nữa nỗ lực ra vẻ chân thành nói với Lý Sách: “Thái tử điện hạ, người rốt cuộc coi trọng ta chỗ nào?”

Lý Sách ôn nhu cười một tiếng, “Cái gì của nàng ta cũng thích.”

Sở Kiều tự biết lỡ lời, đành lắc đầu: “Nói cách khác, người rốt cuộc muốn lợi dụng ta làm gì? Nếu ngươi không muốn cưới công chúa Đại Hạ thì có rất nhiều biện pháp, không cần thiết phải dùng ta làm bia đỡ đạn. Ta chỉ là một thứ dân nho nhỏ, không có giá trị lơi dụng.”

“Kiều Kiều.” Lý Sách nhăn mày lại, ra vẻ thương tâm nói: “Ta đối với nàng vừa gặp đã thương, nhưng nàng lại hiểu lầm ta như vậy, ta thực rất đau lòng.”

Ngươi có thể đau lòng mới là lạ!

Sở Kiều đột nhiên phát hiện có thể nói chuyện với người bình thường thực ra là chuyện rất vui vẻ, bất luận người đó có là kẻ địch hay không. Không giống như người trước mặt, địch ta khó phân, mà nàng căn bản lại không cách nào thăm dò được thái độ của đối phương.

Sở Kiều chậm rãi thở ra một hơi, buông tha hy vọng xa vời muốn tìm hiểu ngọn nguồn từ trong miệng Lý Sách mà lẳng lặng tựa người vào thành xe ngựa, cũng không nguyện ý mở mắt ra nữa.

“Kiều Kiều.” Lý Sách mỉm cười rướn người sang, dùng ngữ điệu ngả ngớn khàn giọng nói một cách tà mị: “Tay ta lạnh.”

Sau nửa ngày yên lặng, Thái tử Lý Sách chợt văng ra khỏi xe ngựa như một quả bóng cao su, bay ngang qua đỉnh đầu của đông đảo sứ giả Biện Đường cùng thị vệ Đại Hạ mà cắm đầu té xuống trên mặt đất.

“Người nào?”

“A! Thái tử điện hạ!”

“Có thích khách! Bảo vệ điện hạ!”

Tiếng la hét hỗn độn nhất thời vang lên, Triệu Tề nhíu mày, đưa tay lên trường kiếm bên hông. Ngụy Thư Du mất tích mấy ngày nay đã khiến hắn luôn trong tình trạng căng thẳng tinh thần, hiện tại càng thêm khẩn trương ra lệnh cho thị vệ bên người vây quanh cỗ xe của Lý Sách.”

“Hiểu lầm! Chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi!”

Lý Sách vừa suýt xoa vừa chật vật đứng dậy, lảo đảo đi về phía xe ngựa ngăn cản đao kiếm của đám người, vội vàng nói: “Do ta tự mình không cẩn thận, không ngồi vững mà thôi. Không có chuyện gì, không có chuyện gì.”

Tất cả mọi người đều nhíu chặt mày hai mặt nhìn nhau, nhìn cỗ xe ngựa to lớn vững chãi mà không biết nên nói cái gì cho phải. Cỗ xe ngựa này chạy còn chậm hơn so với người đi bộ, làm gì có ai ngồi không vững rồi bay thẳng từ trong ra ngoài?

“Không sao, mọi người không cần khẩn trương.” Lý Sách vén vạt áo leo lên xe, liên tục cười cười khoát tay với tất cả.

Triệu Tề sắc mặt lạnh nhạt, âm trầm nói: “Xin Thái tử điện hạ ngồi vững vào, đường xá khó đi, cẩn thận thì hơn.”

Rèm xe vừa được buông xuống, Lý Sách liền mếu miệng sờ sờ cách tay, ai oán nhìn Sở Kiều đang lạnh lùng ngồi ở một góc, quyệt miệng nói: “Kiều Kiều lòng dạ cũng quá độc ác rồi, đối xử với vị hôn phu tương lai của nàng như vậy, sẽ gặp báo ứng đấy.”

Sở Kiều nheo mắt lạnh lùng nhìn hắn một cái, trầm giọng nói: “Nam nữ khác biệt, kính xin điện hạ tự trọng.”

“Kiều Kiều, bôi thuốc giúp ta đi.” Lý Sách cầm một bình sứ bằng bạch ngọc, vẻ mặt tội nghiệp xán lại gần, chìa cánh tay rướm máu ra.”

Sở Kiều nhíu mày, không hề động đậy.

“Ta muốn tốt cho nàng thôi.” Lý Sách nói: “Nếu người khác nhìn thấy ta bị thương, nàng khẳng định sẽ bị liên lụy.”

Sở Kiều thở dài, đưa tay giật lấy bình sứ, thô lỗ kéo cánh tay hắn qua rồi đổ thuốc lên.

Tiếng kêu thảm thiết của Lý Sách nhất thời truyền ra khỏi xe ngựa. Đám người Triệu Tề ở bên ngoài nghe thấy thì nhíu mày càng chặt, sắc mặt xanh mét.

Trời xanh mây trắng, không khí tươi mát, ánh nắng sau giờ Ngọ vô cùng rực rỡ, vô số cánh chim tự tại chao liệng trên không trung. Có rất nhiều thường dân không kịp né đoàn xe nên đành quỳ ở hai bên đường, theo lẽ thường bọn họ phải cung kính cúi đầu, nhưng thời điểm nghe thấy kêu khóc thê thảm kia thì đều không nhịn được len lén nhướng khóe mắt nhìn lên.

………………………………………………………………………………………………

Tối nay hoàng đế Đại Hạ – Triệu Chính Đức – sẽ tự mình chủ trì đại tiệc tẩy trần đón gió chào mừng Thái tử Biện Đường là Lý Sách. Đến lúc đó văn võ cả triều và hoàng thân quốc thích cũng đều có mặt, ngay cả đám phu nhân hoàng thất và các công chúa lá ngọc cành vàng vốn ít khi lộ diện cũng sẽ xuất hiện. Tiếng là nghênh đón Thái tử Lý Sách, kỳ thực chính là cơ hội chuẩn bị cho việc hòa thân sắp tới.

Thái tử Lý Sách phóng túng nhiều năm nhưng cho đến nay vẫn chưa kết hôn, người được hắn chọn trúng sẽ chính là quốc mẫu Biện Đường tương lai. Ngoại lực cường đại này không nghi ngờ gì sẽ là trợ lực không thể so sánh được trong triều đình Đại Hạ. Chính vì thế cả đám công chúa hoàng thất vô cùng khẩn trương, tất cả đều trang điểm tỉ mỉ, y phục lụa là, cả người thơm nứt mùi hương phấn, vô cùng hoa lệ.

Song các nàng không người nào biết, có một thiếu nữ vừa được bổ nhiệm làm quân nhân đang cùng nam nhân vô lại kia chậm rãi tiến về phía cung Thịnh Kim.

 

Quyển 2 - Chương 66: Họa thủy​

Spoiler

Tiếng chuông lanh lảnh ngân dài báo hiệu điềm lành, đỉnh tháp Kim Độ được thắp nến tản ra ánh sáng chói mắt như ngọc. Âm thanh vang vọng xuyên thấu đất trời, truyền khắp đại lục Tây Mạc. Đội xe ngựa rồng rắn dừng lại, Lý Sách vén rèm lên, lẳng lặng nhìn tháp Kim Độ đứng sừng sững ở xa xa, khẽ híp đôi mắt hẹp dài che khuất ánh sáng vừa lóe, khóe miệng mỉm một nụ cười nhạt. trong mắt khẽ lóe. Trong nháy mắt đó, Sở Kiều đã xác nhận, nam nhân này tuyệt đối không giống như vẻ ngoài phóng đãng cùng bất kham của hắn. Bởi vì nàng nhìn thấy trong mắt hắn có sự rung động cùng hâm mộ lẫn không cam lòng, thậm chí có chút điên cuồng không kềm chế được.

Nhưng chớp mắt sau Lý Sách đã nhoẻn miệng cười đến không tim không phổi, vui vẻ nói: “Hình dáng ngọn tháp đèn này thật giống một vũ cơ lõa thể, thân thể yểu điệu vô cùng lung linh. Hạ vương thật có lòng.”

Đám binh sĩ Đại Hạ nghe thấy cơ hồ đều muốn thổ huyết. Tháp đèn Kim Độ kia có tên là kim long ngũ trảo, vì sao trong mắt Lý Sách lại trở thành vũ cơ lõa thể?

“Nhanh đi thôi.” Lý Sách không nhịn được buông rèm xuống, “Nhìn đồ giả dù sao cũng không có ý vị.”

Triệu Tề cố nén lửa giận trong lòng, phân phó bọn lính tiếp tục đi về phía trước.

“Ngươi cố tình che giấu như vậy là để tự vệ?” Sở Kiều đột nhiên cất tiếng nói, ngữ điệu tuy lạnh nhạt nhưng lại mang theo ý cười mị hoặc.

Lý Sách xoay đầu lại, nhìn Sở Kiều từ trên xuống dưới rồi đột nhiên giơ tay ôm eo nàng, “Nàng đoán đúng rồi. Ta thật ra vốn anh minh thần võ, bụng đầy kinh luân, như thế nào, sùng bái sao?”

Sở Kiều cũng không kháng cự, hai mắt lóe lên tia sáng nhàn nhạt. Nàng khẽ nheo mắt lại, chậm rãi nói: “Ta nghe nói, những người luôn giả vờ ngu ngốc trong một thời gian dài cuối cùng sẽ thật sự trở thành đồ ngu.”

“Kiều Kiều, nữ nhân vẫn nên đáng yêu một chút thì hơn. Tại sao nàng luôn gây sự với người khác như vậy?” Nam tử cười yêu diễm, mị hoặc vươn đầu lưỡi muốn liếm lên cổ thiếu nữ.

Sở Kiều dùng một tay đẩy cằm Lý Sách, mạnh mẽ làm cho hắn ngậm miệng lại, “Cẩu cắn người là cẩu không sủa, hổ ăn thịt người cũng sẽ không để lộ ra nanh vuốt.”

Lý Sách ha ha cười lên, phả hơi thở ấm áp lên mặt Sở Kiều, “Vậy nàng nói xem, ta là cẩu không sủa hay là con hổ che giấu nanh vuốt?”

“Đều không phải.” Thiếu nữ từ tốn cười một tiếng, “Ngươi giống như rắn độc, toàn thân đầy hoa văn giấu mình trong bụi cỏ, không rõ khi nào sẽ nhảy ra cắn người.”

“Ha ha!” Lý Sách đột nhiên cười lớn như vừa nghe được chuyện cười, một hồi lâu mới nói một cách đứt quãng, “Kiều Kiều, nàng quả thật rất thú vị. Ta càng ngày càng cảm phục mắt nhìn độc đáo của mình.”

“Ngươi rất nhanh sẽ biết ánh mắt của mình độc đáo đến cỡ nào.”

Lý Sách từ tốn nhích lại gần, khàn khàn cất chất giọng trầm thấp nói: “Rất nhanh?”

“Rất nhanh.”

Một tiếng *răng rắc* giòn tan vang lên, Sở Kiều đưa tay trực tiếp vặn trật khớp vai của Lý Sách, song không đợi hắn kịp kêu thảm một tiếng thì âm thanh *răng rắc* lại vang lên, trong nháy mắt khớp vai bị trật đã trở lại như cũ.

“Nói cho ngươi biết, ta tuyệt đối không phải là người ngươi có thể trêu chọc.”

Thiếu nữ mang sắc mặt âm lãnh nửa quỳ trên sàn xe ngựa, ngón tay chỉ thẳng vào mũi Lý Sách, dùng ngữ điệu lạnh lẽo như băng chậm rãi nói: “Ta muốn giết ngươi thì chỉ cần trong nháy mắt, để ta ở bên cạnh đối với ngươi mà nói thì trăm điều hại mà không một điều lợi. Hành sự tốt nhất nên luôn lưu lãi đường lui cho bản thân, ta không phải người tình nguyện để cho ngươi lợi dụng.”

Lý Sách hấp háy con ngươi, đột nhiên bật cười, nói: “Kiều Kiều thật hung dữ. Nhưng không sao, ta sẽ dùng chân tình của mình khiến nàng thay đổi.”

Sở Kiều không nói tiếp mà chỉ quay người đi. Những gì nên nói nàng đều đã nói, binh đến tướng chặn, để xem vị Thái tử Biện Đường rốt cuộc muốn làm gì.

“Tam điện hạ!”

Bên ngoài đột nhiên có giọng nói lanh lảnh vang lên, thị vệ nhất thời khẩn trương tiến lên quát lớn: “Là ai dám cản đường?”

Triệu Tề nhanh chóng ngắt lời thị vệ, tiến lên chắp tay nói: “Thì ra là Gia Cát thiếu gia, à không, bây giờ hẳn nên gọi ngươi là Gia Cát chỉ huy sử mới phải.”

“Tam điện hạ nói đùa, hịch văn từ Binh bộ còn chưa tới, nói ai là quân cơ chỉ huy sử thì còn quá sớm.”

“Đó là theo nguyện vọng chung của đại đa số, Gia Cát thiếu gia tài trí hơn người, vị trí kia ngoài ngươi ra thì còn ai xứng đáng đảm nhận? Không cần quá khiêm nhường.”

Gia Cát Nguyệt cưỡi chiến mã, một thân cẩm y hoa phục tím sẫm, ngũ quan tuấn tú, ánh mắt thâm trầm không chút dao động, sắc mặt bình tĩnh không gợn sóng, lẳng lặng nói: “Phía sau là xa giá của Thái tử Lý Sách sao?”

Lý Sách ngồi trong xe quay đầu lại nhìn Sở Kiều, thấp giọng cười một tiếng, “Bằng hữu cũ tới tìm nàng kìa.”

Sở Kiều khẽ nhướng mi, “Ngay cả chuyện xưa cũ này mà Thái tử điện hạ cũng tường tận như vậy, làm sao có thể khiến người tin rằng ngươi chỉ là một quý tộc chỉ biết phóng đãng?”

Lý Sách sửng sốt, tự biết mình vô tình lỡ lời, nhưng ngay sau đó liền ha hả cười một tiếng, cũng không giải thích mà vén rèm xe lên lớn tiếng nói với người bên ngoài: “Gia Cát thiếu gia, nghe nói tiếng tiêu của ngươi tuyệt nhất thành Chân Hoàng, không biết ngày khác có thể cho ta mở mang nhãn giới không?”

Gia Cát Nguyệt một người một ngựa đứng ngược sáng quay lưng với tháp đèn, không hề có tùy tùng theo cùng, cuồng phong kéo theo bụi đất cùng cỏ dại bay tứ tung. Sắc trời đã dần tối, ráng mây đỏ như lửa nhuộm kím chân trời mênh mông tạo thành một quanh cảnh như tranh sau lưng hắn.

Nam tử đưa ánh mắt nhàn nhạt nhìn phía sau lưng Lý Sách, dưới ánh sáng mờ ảo, bóng dáng mảnh khảnh của nữ tử lộ ra vẻ nhu hòa. Nhiều năm bôn ba đã khiến hắn càng thêm hướng nội cùng khéo che giấu. Nhuệ khí sắc bén thời niên thiếu tựa hồ như đã được mài mòn, hắn giống như một thanh chủy thủ còn nằm trong vỏ, như mãnh hổ đang nằm ẩn, không biết khi nào sẽ ra khỏi vỏ xuyên thủng người khác.

“Thái tử điện hạ quá khen, ngày khác có cơ hội nhất định cũng phải lắng nghe cao nghệ của điện hạ.”

“Ha ha.” Lý Sách cất tiếng cười to, “Nói rất hay, nói rất hay. Trình độ của ta so với người thường thì còn có thể, so với ngươi thì với không tới đâu.”

Triệu Tề cau mày, tựa hồ cảm thấy chỉ cần đứng chung với Lý Sách thì sẽ hạ thấp thân phận. Hắn vội vàng trầm giọng nói: “Gia Cát thiếu gia, thời gian không còn sớm, hôm nay phụ hoàng ta tự mình thiết yến, chúng ta vẫn nên đến sớm một chút thì hơn.”

Gia Cát Nguyệt cười nhạt, thúc ngựa nhường đường, “Mời Tam điện hạ, tại hạ xin theo sau.”

“Đa tạ.”

Bánh xe tiếp tục lăn, chậm rãi tiến về phía trước. Khi xe ngựa đi ngang qua Gia Cát Nguyệt, một cơn gió lạnh đúng lúc thổi tung rèm cửa, một bên mặt hai người nam nữ lướt qua nhau nhưng không ai nghiêng đầu nhìn qua. Thời gian quá nhanh, bọn họ tựa như hai ngôi sao băng không cùng quỹ đạo, trong nháy mắt đã tách ra đi con đường riêng của mình.

“Ai nha nha.” Lý Sách ở mộ bên lắc đầu thở dài, “Hoa cố ý rơi theo dòng nước mà nước vẫn chảy không lưu tình. Kiều Kiều, người ta không ngần ngại tới nhìn nàng, nhưng nàng ngay cả một chút tươi cười cũng không thèm trưng ra, thật quá không hiểu phong tình rồi.”

Sở Kiều cũng không nhìn hắn lấy một cái, vẫn tiếp tục trầm mặc không nói.

“Kiều Kiều.” Lý Sách đột nhiên cười híp mắt tiến lại gần, nói: “Nếu như ta giết Gia Cát Nguyệt, nàng sẽ làm sao?”

Sở Kiều nhắm mắt, không nói tiếng nào.

“Vậy nếu ta giết Triệu Tung?”

“Giết ngươi.” Thiếu nữ không chút do dự lạnh lùng nói.

“Haiz, thật đúng là nhẫn tâm.” Lý Sách thở dài, tiếp tục hỏi: “Vậy nếu ta giết Yến thế tử?”

Thiếu nữ đột nhiên mở mắt ra, lạnh lẽo nhìn về phía nam tử, trầm giọng nói gằn từng chữ: “Nếu vậy, ta sẽ dùng cả đời mình, bất chấp mạng mạng sống tìm mọi cách tiêu diệt Biện Đường, sau đó khiến ngươi sống không bằng heo chó.”

Thái tử Biện Đường đột nhiên ngây ngẩn cả người, vốn chỉ là một câu nói đùa nhưng nhất thời lại khiến không khí bốn phía như ngừng lại.

Nhiều năm sau khi hồi tưởng lại thời khắc này, Lý Sách mới chợt hiểu tại sao mình lại thất thần. Không phải vì lòng tin mạnh mẽ cùng sự kiên định của thiếu nữ này, cũng không phải vì hắn thật tin rằng một cô gái nhỏ như nàng sẽ có năng lực làm được chuyện đó. Hắn chẳng qua chỉ chợt có chút sầu não tự hỏi, nếu như là hắn chết, sẽ có ai vì hắn mà có thể nói ra những lời kiên định như thế?

Khi đó nam nhân người mặc long bào chỉ có thể nhấc bầu rượu lên uống một hơi, tri kỹ vĩnh viễn là thứ xa xỉ nhất trong thế gian, dù ngươi nắm cả thiên hạ cũng không nhất định có được.

Vì quân không tiếc xương máu, một lời nhiệt huyết minh chứng tri trỉ.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh về phía cung điện hoàng kim rực rỡ.

…………………………………………………………………………………….

Hôm nay cửa hàng Đình Hòa đóng cửa sớm hơn ngày thường. Phía sau cửa lớn, Vũ cô nương một bản đồ địa hình của thành Chân Hoàng ra, nhìn nhìn đám thuộc hạ, trầm giọng nói: “Tất cả rõ chưa?”

“Cô nương?” Duệ Hề nhíu mày, “Thật sự phải làm như vậy?”

Vũ cô nương kiên định gật đầu, “Nếu chúng ta đã đồng ý đi theo thiếu chủ thì phải nghe theo mệnh lệnh của người một cách vô điều kiện.”

“Nhưng chúng ta căn bản không biết mình đang làm cái gì!”

“Không phải mỗi lần trước khi hành động sẽ có người nói rõ ràng cho chúng ta biết nguyên nhân và phương hướng sao?”

“Chẳng lẽ ngay cả cô nương cũng đoán không ra?”

“Ừ, ta không đoán được.” Vũ cô nương gật đầu, trầm giọng nói: “Nhưng ta biết, tối nay sẽ xảy ra chuyện lớn.”

…………………………………………………………………………………….

*Bốp* một tiếng, Triệu Triệt ném ly rượu xuống đất, lạnh giọng nói: “Chuẩn bị triều phục, bổn vương muốn vào cung.”

“Điện hạ.” Trình phó tướng tiến lên, cẩn thận nói: “Dạ yến tối nay quỷ dị khó lường, điện hạ không phải đã quyết định trước là sẽ không tham dự rồi sao?”

Triệu Triệt khẽ nhíu mày, chậm rãi quay đầu lại, trầm giọng nói: “Bổn vương nói bây giờ muốn vào cung.”

Trình phó tướng sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền quỳ phịch xuống trên mặt đất, đáp: “Thuộc hạ tuân lệnh.”

…………………………………………………………………………………….

Gió đêm từ phía Tây lướt qua thảm cỏ dại mọc đầy ngoài thành thổi vào trong thành. Trăm năm sau, người dở ra trang sử bám bụi, nhìn đến đoạn này thì không khỏi cất giọng cảm khái thượng đế an bài cao siêu. Cả thành Chân Hoàng như một con cờ trong bàn cờ vốn trật tự, vị trí các con cờ nhìn như độc lập không liên hệ với nhau, nhưng thượng đế lại thuận tay nhặt một con cờ trong góc lên. Vị trí cùng sức mạnh của con cờ này vô cùng thấp kém không ai nhìn thấy, nhưng trong khoảng khắc nó lại có thể đảo loạn cả thế cờ, khiến cả thành Chân Hoàng như nổi gió mây cuốn.

Đại môn Tử Kim, “Thái tử Biện Đường đến!”

Quảng trường Tử Vi, “Thái tử Biện Đường đến!”

Tử Hoa cung, “Thái tử Biện Đường đến!”

Xe ngựa rẽ vào cung Thịnh Kim, đèn lồng vờn quanh, cửa son rộng mở, một đoàn thái giám lưu loát đồng loạt hô to, tiếng vang xuyên thấu trời cao, kích động vô số chim chóc tung cánh bay lên.

Đây là lần đầu tiên Sở Kiều từ cửa chính tiến vào chánh điện cung Thịnh Kim. Tuy hai mắt vẫn nhắm nhưng từ trong xe ngựa nàng vẫn có thể cảm giác được hương vị ngọt ngào thơm nồng trong không khí. Vận mệnh quả là một hành trình kỳ diệu, nàng vẫn một mực cố gắng giúp người khác thoát khỏi xiềng xích của nơi này, nhưng lại không ngờ, đại sự chưa thành mà đã dần bị nó cuốn vào.

Bóng tối rốt cuộc nuốt mất tia sáng sau cùng phía chân trời, màn đêm buông xuống, đèn lồng tỏa sáng rực rỡ, xa xa thấp thoáng có tiếng nhạc long trọng vang lên.

Lý Sách được cung nhân đỡ xuống xe ngựa, sau đó liền ngẩng đầu lên tươi cười với thiếu nữ trên xe, nụ cười vô cùng xán lạn, thậm chí mang theo vài phần mị hoặc.

“Kiều Kiều…”

Sở Kiều không nhìn hắn lấy một cái đã lưu loát tung mình nhảy xuống xe.

Lý Sách ở một bên ha ha cười một tiếng, vỗ tay nói: “Thân thủ của Kiều Kiều thật tốt!”

Sở Kiều vẫn không để ý tới hắn, một cơn cuồng phong âm lãnh từ đằng xa thổi tới đập lên thân thể y phục đơn bạc. Nàng ngẩng đầu lên nhìn tòa cung điện vàng rực rỡ trước mặt, chỉ cảm thấy sống lưng rét lạnh, toàn thân lạnh lẽo như băng.

Bất chợt cảm giác được một ánh mắt ấm áp bắn tới từ phía sau, Sở Kiều nhướng mày, như có tâm linh liên thông đột nhiên quay người lại.

Trong ánh đèn lồng mông lung, giữa vô số bóng đáng vương công đại thần cùng tiểu thư quý tộc đi lại trên quảng trường rộng lớn đang thi nhau nói lời chào hỏi là một bóng dáng đứng lẫn giữa đám thị vệ áo xanh. Ánh mắt như điện xuyên qua tầng tầng bóng người khiến cho Sở Kiều đột nhiên nhìn thấy được hắn. Ngay lúc đó, trái tim nàng nháy mắt liền ấm lại, mọi tiếng động trong trời đất như đều biến mất.

Yến Tuân một thân bạch y, mặt mũi tuấn tú, ánh mắt ôn hòa như hồ nước mùa xuân tháng 3 đang chắp tay đứng ở xa xa, giữa hai người là vô số bóng người qua lại như thoi đưa. Hắn đang nhìn nàng, khóe miệng khẽ nở nụ cười dịu dàng, sau đó hé môi nói không tiếng động: “Đừng sợ.”

Như người lạc giữa biển khơi đột nhiên nhìn thấy ánh đèn, thiếu nữ cười ôn hòa, sau đó mím chặt khóe môi, chậm rãi gật đầu.

“Kiều Kiều?”

Tiếng Lý Sách vang lên từ phía sau, ngữ điệu mềm nhũn khiến Sở Kiều có chút giật mình, khi đưa mắt nhìn lại thì bóng dáng của Yến Tuân đã biến mất trong biển người, thế nhưng nàng đã không còn lo lắng nữa.

Bọn luôn sát vai liền cánh, cùng nhau tiến vào thì chắc chắn sẽ cùng nhau rời đi. Vô luận đối phương gặp phải chuyện gì thì người còn lại sẽ luôn ở phía sau hỗ trợ.

Sở Kiều xoay người sang chỗ khác, trong lòng không còn chút e ngại.

“Kiều Kiều, nắm chặt.” Lý Sách nở nụ cười tà mị, thanh âm khàn khàn, ánh mắt như thiêu đốt, “Để ta dẫn nàng vào. “

Để ta dẫn huynh vào, chốn hoàng cung vàng son kia, trung tâm xoáy nước quyền lực kia mới là nơi huynh nên thuộc về chứ không phải là cuộc sống thường dân nhàn nhã.

Để ta mang huynh vào.

Sở Kiều trầm tĩnh nhìn Lý Sách một cái, ngay sau đó liền nhấc chân đi trước một bước về phía hoàng cung ánh vàng rực rỡ kia. Nơi luôn chìm đắm trong tiếng nhạc rền rĩ mơ màng.

Nếu như đã không còn đường lui thì tối thiểu ta vẫn có thể chọn con đường phía trước.

Đây chính là ngày quan trọng nhất trong đời Sở Kiều, trong ngày này, nàng vừa thoát khỏi nô tịch dùng thân phận giáo đầu đi vào nơi tôn quý nhất hoàng triều Đại Hạ, lấy tư thế thu hút ánh mắt vạn người tiến vào trong tầm mắt đám quý tộc quyền cao ngất trời của đế quốc.

Từ nay về sau, thiên hạ sẽ nhớ kỹ cái tên này, thiếu nữ họ Sở tên Kiều trong một tương lai không xa sẽ lấy năng lực của một thứ dân thay đổi càn khôn trong thiên hạ.

 

Quyển 2 - Chương 67: Ngũ long tranh mỹ nhân​

Spoiler

Ánh đèn trước mắt càng lúc càng rực rỡ, tiếng nhạc cung đình ngân nga, vũ công hất tay áo đung đưa eo nhỏ, không khí phiêu đãng huân hương, rượu ngon tỏa ra mùi thơm mê người như chất gây nghiện, càng uống càng muốn, không thể ngừng.

Sở Kiều đi theo sau Lý Sách tiến vào cửa chính Tử Vân cung. Một tiếng chuông khổng lồ nhất thời vang lên, trần điện lát ngói lưu ly đỏ thắm, cột điện dát vàng phản chiếu ánh nến càng thêm rực rỡ, tường điện khắc bích họa long phượng trình tường cùng kỳ lân hý châu, hai bên đại điện là hai hàng nến to cao bằng đầu người. Cuối tầm mắt là vương tọa lẫn trong ánh nến lập lòe, hai dãy bàn dưới hai bên vương tọa mỗi bên tám mươi bàn, hiện giờ đã ngồi đầy người. Không khí vốn náo nhiệt đột nhiên trở nên tẻ ngắt khi mấy người Lý Sách tiến vào. Ánh mắt của tất cả mọi người trong một thoáng đều ngưng tụ ở một phía, có hâm mộ, có sợ hãi và cả nghi hoặc, nhưng phần nhiều là địch ý không biểu thị cùng vô tận phỏng đoán.

Đây chính là nơi cao quý nhất thiên hạ, luôn có ngọc thực mỹ tửu cùng cẩm y xa hoa, là nơi biết bao người mơ ước được đi vào, cả đời được nhìn lên một lần cũng đủ. Nhưng giờ phút này, Sở Kiều lại cảm thấy như có một áp lực đập vào mặt, chẳng ngờ không khí thơm ngát huân hương này lại khiến nàng hít thở không thông.

“Thái tử đến chậm, phải chịu phạt hai lượt rượu.” Ngụy Quang lên tiếng, ông ta vừa mất đi cháu trưởng nhưng sắc mặt vẫn hồng nhuận, nhìn không ra nửa điểm suy sụp.

Lý Sách ha ha cười một tiếng, bước lên phía trước, “Được! Chỉ e Ngụy đại nhân lại như lần trước, uống một chút liền đã thành đào binh tìm đường chạy.”

Ngụy Quang bật cười lớn, nói: “Người đã già sao có thể so với Thái tử trẻ trung khỏe mạnh, đành phải làm đào binh mà thôi.”

Tất cả nghe vậy đều đồng loạt cười lớn, đế hậu chưa đến nên không khí khó tránh khỏi thả lỏng một chút. Sở Kiều đưa mắt xem xét một vòng, nhìn thấy vị trí vốn là của Mục Hợp thị hiện tại đã bị Ngụy phiệt chiếm cứ. Ngay cả chỗ bên cạnh vương tọa cũng được xếp hai chiếc ghế ngang hàng nhau, không phân rõ tôn ti. Hiển nhiên, ngoại trừ Hoàng hậu Mục Hợp Na Vân, hôm nay Thư quý phi của Ngụy phiệt cũng sẽ xuất hiện.

“Ồ? Vị tiểu thư xinh đẹp này là ai? Vì sao lại thấy có chút quen mắt?”

Tất cả người trong điện nhất thời đều mắng thầm một câu. Vị Lý Sách thái tử này, mấy ngày nay vẫn không đổi, giống như toàn bộ mỹ nhân trong thiên hạ hắn đều nhìn thấy quen mắt, quả nhiên bản tính phong lưu khó đổi, bất kể thời gian địa điểm.

Ngụy Quang ha ha cười một tiếng đứng dậy, thiếu nữ áo trắng bên cạnh cũng đứng dậy, dung mạo như hoa đào mùa xuân, ánh mắt như nước hồ mùa thu, thân như cành liễu, khí chất thanh nhã như u lan, quả thực là một tuyệt đại giai nhân quốc sắc thiên hương.

“Ha ha, đây là tiểu nữ Tố Mi của ta. Thái tử quá khen rồi.”

“Không hề, không hề. Tố Mi tiểu thư tư thế thiên tiên, nhiều năm được Ngụy đại nhân giấu trong khuê phòng không cho người ngoài nhìn thấy đây sao? Bổn vương hôm nay thật có diễm phúc.”

Mọi người nghe Ngụy Quang và Lý Sách một xướng một họa thì nhất thời vỡ lẽ, lật đổ Mục Hợp thị vẫn chưa thỏa mãn cáo già Ngụy Quang. Khi xưa Mục Hợp thị quyền nghiêng triều thế, Mục Hợp Na Vân là Hoàng hậu đương triều nhưng vẫn bại vong trong một cái nháy mắt, binh bại như núi đổ không cách đánh trả. Hành động lần này của Ngụy Quang chẳng lẽ là muốn tranh giành con rể từ Biện Đường với Hạ hoàng để nhằm tranh thủ đường lui cho gia tộc?

Triệu Tề đứng ở một bên nhìn mà lại một lần nữa cảm thấy chấn động vì mẫu tộc thế lực cường đại của mình. Ngụy Quang không giống như Mục Hợp Vân Đình háo thắng luôn trực diện gây sự với người khác, nhưng tâm trí, mưu tính cùng dã tâm của ông ta lại tuyệt không thua kém Mục Hợp Vân Đình. Cho dù một ngày nào đó hắn thật sự có thể đi lên đế vị, khi đó đợi chờ hắn sẽ là cái gì? Làm một bù nhìn bị thao túng?

Triệu Tề hít một hơi thật dài, cảm thấy bản thân cần phải suy xét vấn đề này kỹ càng hơn.

Ngay lúc này, Lý Sách đột nhiên giống như nhớ ra cái gì, vỗ lên trán một cái rồi quay người chạy đến cửa điện, kéo tay thiếu nữ hiện vẫn còn đứng ở ngoài cửa, vội vàng nói: “Xem ta đãng trí đến cỡ nào, lại quên dẫn theo Kiều Kiều vào cùng.” Dứt lời liền trực tiếp kéo nàng đi tới trước mặt mọi người.

Ngụy Quang khẽ nhíu mày, khó hiểu nhìn về phía Triệu Tề, tựa như muốn từ chỗ hắn tìm hiểu thân phận của nữ tử này là gì. Nhưng con ngươi Triệu Tề cũng không có nhìn về phía ông ta mà vẫn thất thần hướng về chỗ vương tọa.

Mặc dù Ngụy Quang là lão hồ ly ngàn năm, nhưng cũng không để ý chuyện của một tiểu nữ nô thân phận thấp kém. Tuy có gặp qua Sở Kiều trên hội săn ngày đó, nhưng ấn tượng lại không sâu, trong mắt ông ta, địch nhân chân chính chỉ có Mục Hợp thị, hoàng thất Triệu thị, Gia Cát gia và Mông thị, còn có các phiên vương ở bốn phía mà thôi. Đám người Yến Tuân chẳng qua chỉ là bại tướng có thể diệt bất cứ lúc nào, đã sớm không còn là uy hiếp đối với ông ta.

“Thái tử điện hạ, vị này là?”

“Nàng là Kiều Kiều.” Lý Sách hớp đôi mắt hoa đào hẹp dào, cười híp mắt nói: “Là thê tử tương lai của bổn vương, ta muốn cưới nàng.”

Như có thiên thạch rơi xuống mặt đất gây ra chấn động khổng lồ, xung quanh nhất thời không ngừng vang lên tiếng kinh hô nghị luận. Phục trang của Sở Kiều vừa nhìn cũng biết nàng không phải xuất thân quý tộc, mà Lý Sách là trực tiếp nói như vậy ở trước mặt mọi người, nhất thời cũng khiến lão thành nhiều kinh nghiệm như Ngụy Quang sợ ngây cả người.

“Thái tử điện hạ không phải là đang nói đùa đấy chứ?”

Bình ổn tâm tình một lúc lâu Ngụy Quang mới hỏi được một câu đầy đủ, nhưng lại thấy Lý Sách nghiêm nghị trả lời: “Hôn nhân đại sự há có thể nói đùa? Hôm nay bổn vương đến đây chính là hy vọng bệ hạ Đại Hoàng có thể ban Kiều Kiều cho ta.”

Hôm nay Lý Sách một thân cẩm y hoa phục, hốc mắt tuy còn chút sưng nhưng không ảnh hưởng nhiều đến ngũ quan tinh tế, thần thái tự tin đã khôi phục lại như ngày thường. Nụ cười xán lạn cùng thân phận hiển quý của hắn khiến đám thiên kim tiểu thư chưa gả nhất thời đều nhìn hắn chằm chằm. Đột nhiên lại nhô ra một nữ tử bình dân này, các nàng phải làm thế nào đây?

“Thì ra là thế.” Ngụy Tố Mi vẫn đứng ở một bên nhất thời nở nụ cười dịu ngọt, tiến lên kéo tay Sở Kiều, cười nói: “Không biết tỷ tỷ họ gì. Được Thái tử điện hạ ưu ái như thế, Mi Nhi phải chúc mừng tỷ tỷ mới được.”

So ra thì Ngụy Tố Mi còn lớn Sở Kiều đến một hai tuổi, nhưng nàng ta vẫn mở miệng một tiếng tỷ tỷ hai tiếng tỷ tỷ. Sở Kiều vẫn giữ sắc mặt lạnh nhạt, không chút dấu vết rút tay ra, trầm giọng đáp: “Ta họ Sở.”

“Ồ? Sở thị ở Vân Nam?”

“Khộng phải.”

“Vậy là Sở gia ở Bành Quý, Trường Luật tiên sinh là gì của cô nương?”

“Không quen, ta là thường dân vừa được bệ hạ cho thoát khỏi nô tịch, trước đó là gia nô của Yến Tuân thế tử.”

Nàng vừa dứt lời, không gian đột nhiên đồng loạt vang lên tiếng hít vào, âm thanh nghị luận lại dâng lên như sóng triều. Lý Sách quay đầu sang nhìn Sở Kiều, chỉ thấy nàng không chút e dè, thậm chí có phần khiêu khích nhìn hắn.

Vẫn là Ngụy Quang đa mưu túc trí, ông ta liếc qua Sở Kiều một lần rồi lại đảo mắt sang Lý Sách, thoáng chốc đã thông suốt mọi chuyện. Ông ta cười nhạt, kéo Tô Mi lui từ tốn lui về phía sau, chắp tay nói: “Thái tử điện hạ làm người cởi mở luôn không câu nệ, quả thực đã khiến người khác kinh hỉ. Thế gian này có Thái tử thật khiến nhân sinh nhiều chuyện vui vẻ. Lão phu hiện tại cầu chúc Thái tự tâm tưởng đạt thành, được như ý nguyện.”

Lý Sách cười một tiếng, đáp lời: “Cám ơn lời chúc của Ngụy đại nhân.”

“Nàng lúc nào nói muốn gả cho ngươi chứ? Làm sao bổn vương lại không biết?”

“Lư Giang vương đến!” Tiếng hô kéo dài nhất thời vang lên.

Triệu Tung một thân cẩm bào, vừa tiến vào vừa giật áo choàng ra ném cho người hầu ở phía sau, bộ dáng vô cùng sốt ruột mang theo khí lạnh đi vào đại điện. Triệu Tề sửng sốt, vội vã tiến lên muốn cản Triệu Tung nhưng Triệu Tung đã giơ tay lên ngăn hắn lại, trầm giọng nói: “Nghe tiếng Thái tử Biện Đường phong lưu bất kham đã lâu, hôm nay bổn vương mới được đại khai nhãn giới.”

“Thập tam đệ! Không được vô lễ!” Triệu Tề vội vàng thấp giọng quát.

Hoàng thân quốc thích ở hai bên hiện tại đều mở to mắt chờ xem náo nhiệt. Nhất thời đại điện hơn trăm người không một tiếng động, tất cả đều đưa mắt nhìn về phía bọn họ. Triệu Tung đứng ở trước mặt Lý Sách, ánh mắt nhìn Sở Kiều một lượt rồi liền quay lại sang trên người Lý Sách, sau đó chậm rãi nhích đến gần lỗ tai hắn, thấp giọng thì thầm: “Bất kể là ngươi muốn làm gì, không được lợi dụng nàng.”

Lý Sách nở một nụ cười thật tươi, cũng nhích lại thấp giọng nói bên tai Triệu Tung: “Ta sao nỡ, ta thương nàng còn không đủ đây.”

Triệu Tung trừng mắt, đang định mở miệng nói thì một tiếng chuông báo hiệu đột nhiên vang lên, quốc quân Đại Hạ rốt cuộc khoan thai tiến vào đại điện.

Mà trong lúc Triệu Tung đối nghịch với Lý Sách, Yến Tuân cũng lặng lẽ ngồi vào vị trí, sắc mặt vẫn bình thường không chút dao động.

“Tham kiến Hạ hoàng, ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Tiếng hô vang dội vang lên trong đại điện.

Hạ hoàng một thân áo vàng hoàng kim, hòa ái mỉm cười, phất tay nói: “Các khanh bình thân.”

Hàn huyên mấy câu thì đại yến liền chính thức bắc đầu, tiếng đàn sáo du dương lại vang lên, vũ cơ tiến ra biểu diễn điệu vũ yêu mị. Hạ hoàng từ ái cười với Lý Sách rồi hỏi: “Không biết Thái tử điện hạ có hài lòng với việc ăn ở mấy ngày nay hay không?”

Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn về phía vương tọa sáng lóa, đây là lần đầu tiên nàng được nhìn rõ mặt Hạ hoàng. Diện mạo của ông ta thật ra hết sức bình thường, tướng mạo chỉ có thể xem là đoan chính, tuyệt đối không phải là mỹ nam tử gì đó. Hai mắt không lớn, vừa hẹp vừa dài, híp nửa liền giống như một con mèo đang lim dim. Sống mũi không cao, trên mặt còn có vài điểm đồi mồi, thân hình gầy gò, tóc mai hơi chút hoa râm, nếu không phải đang mặc long bào thì nhìn không khác gì một lão đầu bình thường.

*Ý nghĩ của whitenavy: người vậy sao đẻ con trai ai cũng cực phẩm thế này >.<. Chắc di truyền từ mấy bà phi.

Nhưng chính bởi vì vẻ ngoài bình thường nên mới làm cho người khác buông lỏng đề phòng. Nghĩ lại, ngồi trên đế vị mấy chục năm, đứng trên vạn dân chúng, đế vương cai quản thiên hạ qua nhiều năm như vậy mà vẫn có thể duy trì được khí chất bình tĩnh thong dong như vậy. Nên nói ông ta là trời sanh tầm thường hay nên nói công phu che giấu của ông ta theo thời gian đã luyện đến trình độ không ai bì nổi rồi?

Sở Kiều biết, chỉ nhìn vào thủ đoạn diệt Bắc Yến và hạ bệ Mục Hợp thị thì ông ta tuyệt đối không phải là một người tầm thường.

“Đa tạ bệ hạ Đại hoàng chiếu cố, Lý Sách cảm thấy rất tốt, so với lúc ở bổn quốc còn tốt hơn, cơ hồ có chút vui đến quên cả trời đất.”

“Ha ha.” Hạ hoàng bình thản ha hả cười một tiếng, lắc đầu nói: “Vậy cũng không được. Nếu ngươi không trở về, Đường vương không phải sẽ tìm trẫm liều mạng sao?”

Mọi người nghe vậy cũng ha ha cười lên, toàn trường ngoại trừ Mục Hợp Na Vân mặt vô biểu tình thì ai cũng lộ vẻ vui mừng. Một tháng không thấy, Mục Hợp Na Vân giống như già thêm hai mươi tuổi, đầu đầy tóc hoa râm, cho dù trang điểm lỗng lẫy vẫn không thể che giấu vẻ tiều tụy, so với Thư quý phi ở phía còn lại thì càng thêm già nua.

“Hoàng thượng.” Ngụy Quang nở nụ cười chân thành, đứng dậy nói: “Mới vừa rồi Đường thái tử điện hạ có nói với cựu thần là muốn cưới vị Sở cô nương này làm thê tử.”

Ngụy Quang vừa dứt lời, đám công chúa trang dung kỹ lưỡng ở hai bên nhất thời đều biến sắc, đồng loạt nhìn về phía Sở Kiều, ánh mắt bén nhọn như đao mang theo kinh ngạc cùng địch ý chút không che giấu. Nếu như hôm nay Lý Sách cưới về một nô bộc thân phận thấp kém như vậy ở ngay trước mặt các công chúa tôn quý là bọn họ, Đại Hạ nhất định sẽ trở thành trò cười khắp thiên hạ, khi đó thiên chi kiêu nữ như các nàng phải làm thế nào?

Nhưng không ngờ Hạ hoàng lại chỉ mỉm cười, không toan tính nhàn nhạt nói: “Đại trượng phu tam thê tứ thiếp là chuyện thường, huống chỉ là Thái tử Biện Đường, Ngụy công không cần lo ngại. Hai nước kết thân là chuyện trọng đại, tin chắc Thái tử điện hạ sẽ không để cho trẫm cùng Đường vương thất vọng.”

Lý Sách trầm sắc mặt, đang định nói thì chợt nghe Thư quý phi ở một bên lên tiếng: “Bệ hạ nói đúng, thiên thu thịnh cử, thế tại bất thành (nôm na là chuyện trời có trời lo, người ngoài có lo cũng không được), Ngụy công không cần lo lắng.”

Ngụy Quan nghe vậy thì có chút sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền từ tốn ngồi xuống, Thư quý phi nói một câu kia, ý vị đã hết sức rõ ràng.

“Bệ hạ nhầm rồi.” Lý Sách đột nhiên cười nói: “Bổn vương không phải muốn nạp thiếp mà là muốn cưới thê tử. Lý Sách muốn dùng nghi thức hoàng gia cưới chính phi.”

“Ngươi nói sao?” Hạ hoàng đột nhiên trầm giọng, chậm rãi nhìn Lý Sách rồi lại chuyển sang nhìn lướt quá đám nữ nhi, thấp giọng nói: “Đường thái tử tâm ý đã quyết?”

“Đúng.” Lý Sách cười nhạt, gật đầu nói: “Tâm ý đã quyết?”

“Tốt.” Hạ hoàng gật đầu, mày kiếm đột nhiên dựng lên, lạnh lùng quát lớn: “Người đâu! Kéo yêu nữ mê hoặc người này xuống, chặt đứt hai tay để xem sau này nàng ta còn dám dụ dỗ người khác không!”

“Dạ!” Đám binh sĩ lưng hùm vai gấu lập tức vọt vào đại điện, tiến lên kéo tay thiếu nữ ra ngoài.

Lý Sách vội vàng ngăn cản, trầm giọng nói: “Bệ hạ làm gì vậy?”

“Nàng ta là một nô bộc thấp hèn, đầu tiên là mạo phạm, sau lại dụ dỗ mê hoặc, nếu không nghiêm khắc trừng phạt thì luật pháp Đại Hạ còn đặt ở đâu? Trẫm còn mặt mũi nào đối mặt với phụ thân ngươi?”

Lý Sách tức giận chất vấn: “Ta muốn cưới nàng là chuyện của ta, không liên quan đến nàng. Bệ hạ sao có thể muốn chặt tay người trong lòng ta?”

Hạ hoàng lạnh lùng nói: “Nàng ta trước là dân của Đại Hạ, sau mới là người trong lòng ngươi. Đường thái tử, ngươi muốn nhúng tay vào nội chính nước trẫm sao?

Lý Sách sửng sốt, nhất thời không nói nên lời. Thị vệ hai bên xông lên, Sở Kiều nhướng mày, không ngờ chuyện có thể chuyển biến như vậy, vội vàng liếc mắt về phía bóng dáng Yến Tuân đang ngồi trong một góc đại điện. Chỉ thấy hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt không chút gợn sóng, không hề e dè nhẹ nhàng nâng ly rượu lên, hai ngón tay giơ lên, thật lâu không động.

“Phụ hoàng!” Triệu Tung đột nhiên đứng dậy la lên: “Ngài như vậy không công bằng!”

Ai ngờ Hạ hoàng ngay sau đó liền cười lạnh một tiếng, “Một nô lệ nho nhỏ nhưng chẳng những có thể được Thái tử nước khác ưu ái mà ngay cả nhi tử của ta cũng không ngại đối chọi với ta vì nàng, không phải là hồng nhan họa thủy thì là cái gì? Không cần chặt tay nữa, trực tiếp chém đầu răn đe.”

“Phụ hoàng!” Triệu Tung giận dữ.

Triệu Tề lập tức tiến lên ngăn cản, trầm giọng nói với hắn: “Thập tam đệ, câm miệng. Ngươi muốn nàng bị lăng trì mà chết sao?”

“Kéo xuống!”

Binh sĩ hai bên nhất thời tiến lên, Lý Sách thở dài mấy lượt nhưng cũng không lên tiếng cầu tình. Sở Kiều vẫn trầm tĩnh, sắc mặt không lộ chút e dè, nhìn thấy hai ngón tay của Yến Tuân thì nhất thời bỏ qua ý định phản bác trong đầu, ngoan ngoãn để binh lính kéo ra khỏi đại điện, vừa chuẩn bị ra khỏi thì thấy một bóng dáng đột nhiên ngăn ở trước mặt. Nam tử một thân trường bào tím sẫm, đầu mang kim quan, kéo tay thiếu nữ lại, bước nhanh đến phía trước, trầm giọng nói: “Bệ hạ, nếu nhất định phải xử tử thì có thể ban nàng cho vi thần không?”

Yến Tuân nhìn thấy thì rốt cuộc biến sắc, lập tức đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi. Chẳng qua ngay lúc này đã không có ai chú ý đến hành động của hắn.

Hạ hoàng khẽ nhướng mày, từ tốn hỏi: “Ngươi cũng biết nàng?”

“Phải.” Gia Cát Nguyệt chậm rãi gật đầu, quay sang nhìn thiếu nữ, trầm giọng nói: “Vi thần biết nàng.”

 

Quyển 2 - Chương 68: Chia đường​

Spoiler

Gia Cát Nguyệt một thân trường bào tím thẫm, mày kiếm giương cao, đôi môi khẽ nhếch một nụ cười yêu dị, bàn tay tái nhợt cùng đầu ngón tay lạnh như băng đang nắm chặt cánh tay Sở Kiều. Hắn hất vạt áo quỳ xuống trên mặt đất, trầm giọng nói: “Kính xin hoàng thượng thành toàn.”

“Thành toàn?” Hạ hoàng cất giọng trong trẻo nhưng lạnh lùng, chậm rãi hỏi lại: “Thành toàn cái gì cho ngươi?”

“Xin hoàng thượng ban người này cho thần, cho nàng một con đường sống.”

Vị đế vương ngồi trên cao cao khẽ cong khóe miệng cười một tiếng, ánh mắt chuyển đến trên người Sở Kiều, “Mặt mũi cũng thật lớn.”

Gia Cát Nguyệt quỳ trên mặt đất, khẽ đưa mắt nhìn về phía Yến Tuân, chậm rãi nheo mắt lại, trong mắt lóe lên một tia sáng khó nén. Yến Tuân một thân bạch y đứng giữa đám người, gió lạnh như băng thổi lên lưng hắn. Tầm mắt hai nam nhân chạm vào nhau ở giữa không trung, mạnh liệt bắn ra tia lửa mà không ai nhìn ra được. Chỗ này hiện giờ là một trường săn thú rộng lớn, chỉ có thợ săn ưu tú mới có thể thắng lợi trở về, nếu đã tự tin bản thân là thợ săn ưu tú thì cứ trực tiếp đối đầu, tham gia tỷ thí vậy.

“Hoàng thượng, Yến Tuân dạy hạ nhân không nghiêm, nguyện ý cùng nhận tội.” Yến Tuân nhanh chân tiến lên phía trước, quỳ xuống trầm giọng nói.

Triệu Tề cười lạnh một tiếng, từ tốn nói: “Trong hội săn tháng trước nữ tử này đã được phụ hoàng cho thoát khỏi nô tịch, đã sớm không còn là gia nô của Yến thế tử. Yến thế tử hiện tại cố gắng lôi mình vào trong chuyện này, không biết có ý định gì?”

“Theo lời Tam ca nói, nàng là thuộc hạ của ta đã một tháng nay, như vậy hôm nay tội nàng phạm phải do ta gánh chịu?” Triệu Triệt một thân hắc bào, lạnh lùng tiến lên, nói: “Phụ hoàng, Đường thái tử phóng đãng bất kham, cho dù là nữ tử bên đường cũng có thể bị hắn nhìn trúng. Nếu chỉ vì thế mà phải xử tử thuộc hạ của nhi thần, nhi thần không phục.”

“Thất hoàng tử nói lời này là có ý gì?” Đặc sứ Biện Đường – Dư Kính đại nhân – trầm giọng nói:“Thất hoàng tử vô lễ mắng chửi Thái tử nước ta, đây chính là đạo đãi khách của Đại Hạ sao?”

Triệu Triệt ngẩng đầu lên, đáp: “Triệu Triệt tuyệt không có ý đó, chẳng qua chỉ nói ra sự thật mà thôi. Chặng đường bốn tháng đi đến Đại Hạ, Thái tử Lý Sách dọc đường đã thu thập bao nhiêu nữ tử chuẩn bị đưa về Biện Kinh nhiều không đếm xuể. Đường thái tử phong lưu không màng tiểu tiết là chuyện thiên hạ đều biết, chẳng lẽ bởi vì đột nhiên bị hắn chú ý thì phải đẩy người đó vào chỗ chết? Mặc dù thân phận Thái tử điện cao quý nhưng nữ tử Đại Hạ cũng không phải heo bò súc sinh mà mặc người làm hại!”

“Có lý nào như vậy!” Dư Kính tức giận đáp: “Muốn giết nữ tử này là hoàng đế Hạ quốc, cũng không phải là ý của Thái tử điện hạ chúng ta! Thất hoàng tử nói như vậy có hơi quá!”

Triệu Triệt cười lạnh một tiếng, “Người thế gian đều không mù, tất cả đều nhìn rõ… Đường thái tử một hai nói gặp được người trong lòng, muốn cưới nàng làm vợ, nhưng nghe phụ hoàng nói muốn xử tử nàng không có nửa phần đau thương, ngược lại còn có vẻ hưng phấn. Đó là cách Thái tử điện hạ bảo vệ người mình thương sao? Bất quá chỉ là tùy hứng đùa giỡn, hồ ngôn loạn ngữ mà không nghĩ sẽ làm người khác mất mạng.”

“Thất ca nói đúng!” Triệu Tung tiến lên nói: “Phụ hoàng, hắn vốn chỉ muốn đùa giỡn phá rối mà thôi!”

“Càn rỡ!” Hạ hoàng đột nhiên hừ lạnh một tiếng.

“Phụ hoàng!” Triệu Triệt quỳ xuống trên mặt đất, nặng nề dập đầu một cái, trầm giọng nói:“Nguyên do Đại Hạ ta lập quốc chính là muốn bảo vệ người già trẻ em trong tộc không bị ngoại nhân khi dễ. Mấy trăm năm qua, binh sĩ Đại Hạ ta chưa bao giờ lui bước trên chiến trường, chưa bao giờ để hổng ranh giới biên cương. Tổ tiên Đại Hạ ta tay trắng dựng nên cơ nghiệp, chẳng lẽ hôm nay chúng ta lại đàm phán thua ở trên lãnh thổ của mình?”

“Càng nói càng xa, quả thực không ra gì.” Thư quý phi lạnh giọng quát lên.

“Thái tử Lý Sách.” Yến Tuân đột nhiên ngẩng đầu lên, trầm giọng nói với Lý Sách: “Nếu ngươi thật lòng thích A Sở thì hãy cho nàng một con đường sống, chọn người khác làm phi. A Sở thân phận thấp kém, không nhận nổi ưu ái như thế từ Thái tử. Còn nếu như người chỉ đùa bỡn làm vui thì xin bỏ qua cho nàng, nàng gian khổ từ nhỏ, xin đừng vì bản thân nhất thời cao hứng mà đẩy nàng vào con đường không lối thoát!”

“Quả nhiên không nên thường xuyên nói đùa.” Lý Sách lắc đầu cười nói: “Đùa giỡn quá nhiều, thỉnh thoảng nói một câu thật lòng cũng không ai chịu tin tưởng.”

Hoàng đế híp nửa mắt, trên khuôn mặt xương xương hằn vài nếp nhăn thật sâu. Nhìn sống lưng mảnh khảng nhưng quật cường của thiếu nữ, trong đầu đột nhiên dâng lên ký ức về những năm tháng đã qua, vị đế vương tuổi già khẽ thở dài một cái, nói một câu không ai hiểu: “Thật giống!”

Đại điện một mảnh an tĩnh, ồn ào vừa nãy đã sớm biến mất không tăm hơi, Hạ hoàng tựa hồ mất mọi hăng hái cùng thịnh nộ khi nãy, phất phất tay, thấp giọng nói: “Đều đi xuống đi.”

Tất cả hai mặt nhìn nhau, đã sớm nghe Hạ hoàng hỉ nộ vô thường, nhưng không ngờ lại chuyển biến nhanh như vậy. Triệu Tung phản ứng nhanh nhất, lập tức dập đầu một cái, kêu lớn: “Phụ hoàng anh minh!”

Nói xong hắn liền đứng dậy, chạy tới bên cạnh Sở Kiều kéo tay nàng, nói: “A Sở, đi theo ta.”

Gia Cát Nguyệt nhíu mày, bàn tay đang nắm tay Sở Kiều nhất thời tăng thêm lực, ngay lúc đó trên vai lại có người vỗ lên, Yến Tuân đứng bên cạnh đang cười nhạt, nói: “Gia Cát huynh, có thể tới cùng uống một chén không?”

Tiếng đàn sáo vang lên, không khí nhất thời lại trở nên náo nhiệt. Quốc yến Đại Hạ vốn thoải mái, có thể tùy ý đi lại. Lý Sách khẽ chau mày, nhếch môi định tiến lên thì lại thấy Triệu Triệt đi đến ngăn ở trước mặt, nói: “Hôm nay Thái tử điện hạ tới quân doanh nhưng bổn vương lại bận việc, thật xin lỗi.”

Nhìn thấy Sở Kiều cùng Triệu Tung biến mất ngoài cửa lớn, Lý Sách thoáng ngưng ánh mắt, sau đó liền giơ chén lên, khẽ cười nói: “Đành chịu, hôm nay có thể lĩnh hội tài ăn nói sắc bén của Thất hoàng tử, Lý Sách đi chuyến này không uổng phí.”

…………………………………………………………………………………….

Gió đêm thổi lên lên người khiến Sở Kiều đột nhiên thấy hơi lạnh. Triệu Tung cởi ngoại bào của mình xuống choàng lên người nàng, quan tâm hỏi: “A Sở, lạnh không?”

Sở Kiều lắc đầu, hai mắt sáng ngời nhìn Triệu Tung, mỉm cười nói: “Triệu Tung, cám ơn ngươi.”

“Cô còn nói vậy với ta?” Triệu Tung mất hứng nói: “A Sở, cô không coi ta là huynh đệ.”

Sở Kiều cảm thấy ấm áp trong lòng, giơ hai tay ra với Triệu Tung, cười nói: “Chúng ta là hảo huynh đệ.”

“Có nghĩ khí.” Triệu Tung đón lấy, he he nở nụ cười rồi đưa hai tay ôm lấy Sở Kiều, lớn tiếng nói: “A Sở, đừng sợ gã Biện Đường lưu manh kia, ta sẽ giúp cô.”

Màn đêm buông xuống, ống tay áo tuyết trắng khiêu vũ theo làn gió nhẹ. Áng trăng sáng tỏ vẩy vào một thân bạch y của nam nhân.

Chuyện các nam hoàng thất quý tộc trẻ tuổi tranh đoạt một thiếu nữ chỉ như một bọt sóng bé nhỏ trong muôn vàn chuyện triều đình quỷ dị khó lường của Đại Hạ, đám nhân khách ở các trà lâu quán rượu đều cho rằng đó chẳng qua chỉ là phong lưu nhất thời mà thôi. Sau khi yến hội kết thúc, cả chủ và khách đều vô cùng vui vẻ, Thái tử Lý Sách với nụ cười chói lọi cùng miệng lưỡi ngọt ngào đã dụ dỗ được gần hết trái tim của đám công chúa hoàng thất cùng thiên kim tiểu thư. Không gian yến tiệc là một mảnh hòa thuận, người người trò truyện rôm rả.

Tối thiểu, ngoài mặt thoạt là như vậy.

Thế nhưng, ngoài dự đoán của mọi người chính là sau yến hội, hoàng đế lại hạ chỉ lưu Sở Kiều lại trong cung, trở thành nữ quan của thượng nghi phường thuộc phủ nội vụ, kết thúc kiếp sống quân doanh ngắn ngủi của nàng. Bất kể Triệu Triệt là thật tâm kết giao hay có mục đích riêng, quan hệ giữa nàng và hắn đành phải dừng lại ở đây. Thời điểm trở về quân doanh kiêu kỵ binh thu thập đồ, Triệu Triệt cũng không gặp Sở Kiều, nàng chỉ ở ngoài trướng bái tạ một cái, sau đó liền xoay người đi về phía thượng nghi phường. Vô luận Triệu Triệt nghĩ thế nào, ngày đó ở trên đại điện hắn đã ra mặt vì nàng, hiện giờ nhớ lại, khi đó hắn quả thật như đi trên một sợi dây thừng căng qua hẻm núi, không cẩn thận sẽ dẫn đến một trận gió tanh mưa máu cực lớn.

Yến Tuân và Triệu Tung ra mặt thì không nói, chẳng qua đối với hành động của Gia Cát Nguyệt nàng thực sự nghĩ không ra, chỉ một mực cho rằng nam nhân kia muốn đòi mình với mục đích vũ nhục để báo thù rửa hận. Hiện tại Sở Kiều vẫn rất rõ ràng bản thân nên làm cái gì, những chuyện còn lại nàng không có thời gian quản.

Công việc ở thượng nghi phường hết sức đơn giản, mỗi ngày chỉ cần mang sách vở đến thái học viện, sau đó đưa đến tận tay cho giáo tập các phòng là được. Hôm nay, Sở Kiều đang cầm một chồng sách đi đến thái học viện, đi ngang qua hàng lang gấp khúc thì vừa lúc gặp các hoàng tử tan lớp. Một đám hài tử lớn vây thành vòng tròn đang không ngừng ầm ầm cười to. Nhìn xuyên qua thì thấy một thiếu niên khoảng mười lăm mười sáu đang quỳ gối trên phiến đá, cần cổ dựng thẳng tắp, hai mắt mở to, bộ dạng quật cường.

“Thập lục ca, đi nói với phụ hoàng một tiếng đi. Trên người ngươi mang dòng máu Cổ Hãn cho nên vô phương đọc hiểu sách Đông Lục, điều này cũng không trách được ngươi!”

Đám hài tử nhất thời cười to, một tiểu hoàng tử chỉ khoảng hơn mười tuổi cười nói: “Phải đó, Thập lục ca hẳn nên trở về học nhảy múa với mẫu phi của mình thì hơn. Nghe nói nam tử Cổ Hãi ai cũng đều biết nhảy.”

“Lần sau đến kỳ thi, Thập lục ca chỉ cần nhảy một điệu cho phụ hoàng xem, nhất định sẽ không bị phạt.”

Đám nhỏ tiếp tục cười nhạo, Sở Kiều chỉ nhàn nhạt nhìn một cái rồi xoay người tiếp tục đi về phía trước. Chuyện như vậy nàng đã gặp rất nhiều trong cái cung điện vàng son rực rỡ này. Qua từng đó năm, nàng và Yến Tuân đã chịu không biết bao nhiêu vũ nhục cùng độc kế, lấy mạnh hiếp yếu vĩnh viễn là phương thức sinh tồn ở nơi này.

“A, thật xin lỗi.”

Sở Kiều vừa quay đầu thì lại đột nhiên đụng phải một bóng người, khiến toàn bộ sách trên tay đều rơi xuống đất. Thiếu niên vội vàng cáo lỗi, sau đó nhanh nhẹn cúi xuống nhặt những quyển sách trên mặt đất lên.

Sở Kiều sửng sốt, cũng ngồi xổm xuống, nói: “Không sao, là nô tỳ lỗ mãng, nô tỳ tự mình nhặt là được.”

Ống tay áo thiếu niên đã sờn bạc trắng nhưng vẫn có thể nhìn thấy hình bàn long thêu kim tuyến tinh xảo, thân hình hắn rất gầy, trên người nhàn nhạt mùi cây tùng dễ ngửi. Thiếu niên nhặt sách lên đưa cho Sở Kiều rồi đứng dậy khẽ lui về phía sau. Sở Kiều nói cám ơn xong thì liền thấy thiếu niên kia đi đến cạnh đám người, cái gì cũng không nói mà chỉ tiến vào quỳ xuống cạnh Thập lục hoàng tử. Đám hài tử tựa hồ có chút e ngại hắn nên lập tức nhỏ giọng, ngay sau đó liền giản tán.

Sở Kiều nhìn một chút rồi tiếp tục đi về phía thái học viện, vừa vòng quanh hàng lang năm khúc liền chạm mặt Triệu Tung đang đi tới.

Triệu Tung nhìn thấy Sở Kiều, lập tức tiến lên cười đón: “A Sở, cô tới tìm ta sao?”

Sở Kiều xốc xốc chồng sách trên tay một chút, nói: “Ta tới tìm Lỗ thái phó, ông ta có ở trong không?”

Triệu Tung mất hứng khẽ hừ: “Ở trong đấy. Mà A Sở, cô không thể nói là tới tìm ta được sao?”

Sở Kiều ha ha cười một tiếng, nói: “Đúng vậy, ta là tới tìm ngươi, thuận tiện đưa ít đồ.”

“He he.” Triệu Tung vui vẻ cười một tiếng, “Ta bình sinh lần đầu cảm thấy phụ hoàng có quyết định anh minh. Cô ở lại trong cung thật sự quá tốt, bằng không ta cứ cảm thấy tên kia vẫn ôm lòng dạ bất chính với cô…” Triệu Tung vừa nói vừa xoa chân múa tay ra vẻ vô cùng bức xúc.

Sở Kiều đánh vào tay hắn một cái, “Chớ nói hươu nói vượn.”

“Ta nói hươu nói vượn?” Triệu Tung giương cổ lên, “Cứ chờ xem thì biết. Cô cũng phải cẩn thận chút, gã điên Lý Sách kia gần đây thường xuyên vào cung, cô chớ có để đụng mặt hắn. Chỉ mong đại thọ của phụ hoàng mau qua thì mới thanh tịnh lại. Mà thôi, ta có việc phải đi đến chỗ mẫu hậu một chuyến đây.”

“À đúng rồi, vừa nãy trên đường đến đây ta có nhìn thấy Thập lục điện hạ đang quỳ gối ở góc hành lang, đã xảy ra chuyện gì?”

“Hôm nay phụ hoàng đột nhiên tới kiểm tra, Thập lục một bài văn cũng viết không ra nên mới bị phạt. Mà ngày nào hắn cũng bị phạt, thật là đầu người não heo.”

“Ờ.” Sở Kiều gật đầu, “Vậy ngươi mau đi đi.”

Triệu Tung chào một cái rồi liền xoay người rời đi. Sở Kiều đi vào phòng âm nhạc trong thái học viện, vừa lúc gặp Lỗ thái phó đang lim dim ngủ gục, nàng không thể đi vào quấy rầy nên đành chờ ở bên ngoài, đợi hơn hai canh giờ lão đầu này mới tỉnh lại từ trong mộng đẹp.

Lúc rời khỏi thái học viện thì trời đã sụp tối, bên ngoài bắt đầu có mưa rơi lất phất, mưa mùa này rất lạnh, khiến không khí rét lạnh như băng. Quần áo trên người Sở Kiều có chút đơn bạc, vừa ra khỏi thái học viện thì trời chợt nổi gió lớn, nàng đành ôm vai nhanh chóng băng qua hành lang gấp khúc.

Mưa gió nổi lên, đám hài tử đã tản đi từ lâu, xa xa vẫn thấy hai bóng dáng thẳng tắp đang quật cường quỳ ở đó. Tiếng nói chuyện mơ hồ theo cơn gió lọt vài tai Sở Kiều.

“Huynh quỳ ở đây làm cái gì? Huynh học vấn tốt, phụ hoàng đâu có phạt huynh.”

Im lặng đè nén thật lâu, thiếu niên mới trầm giọng nói: “Ta là ca ca của ngươi.”

“Ta rất nhiều ca ca.” Thiếu niên bướng bỉnh tức giận nói: “Tất cả bọn họ đều là ca ca của ta, nhưng ta tình nguyện không có ca ca như vậy.”

“Ta là ca ca của ngươi.”

Sắc trời mờ tối, mưa gió tung bay, thiếu niên vẫn quật cường nói, giọng điệu tuy trầm thấp nhưng lại mang theo vẻ nghiêm nghị khó giấu. Mái ngói hành lang khuyết mất một góc, bụi mưa theo đó khẽ thổi đến chỗ hai thiếu niên đang quỳ nhưng bọn họ vẫn không di chuyển, vẫn một mực quỳ ở đó nhưng hai tảng đá.

Tâm Sở Kiều chợt có chút lạnh, tựa như còn lạnh hơn mưa bên ngoài. Ánh mắt nàng như nhìn xuyên qua bọn họ, thấy được hình ảnh của rất nhiều năm trước, hai đứa trẻ quần áo đơn bạc đang rúc vào nhau chống đỡ cái lạnh.

“Ai?” Triệu Tường nghi ngờ nhíu mày, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy mái ngói lúc nãy còn bị hổng một góc đã được lấp lại từ khi nào, nước mưa cũng không nhỏ xuống được nữa.

Triệu Tường ngửa đầu, khó hiểu hỏi: “Thập tứ ca, không có mưa dột nữa?”

Triệu Dương khẽ chau mày, chợt nghe có tiếng bước chân vang lên, ngẩng đầu nhìn lại thì thấy một thiếu nữ thân mình mảnh khảnh, sống lưng thẳng tắp không như cung nữ luôn cẩn thận e dè cúi đầu, nhưng cũng không giống đám nữ nhân quý tộc luôn ngẩng cao đầu, nàng chẳng qua chỉ bình thản bước đi, cước bộ vô cùng an tĩnh, toàn thân tỏa ra khí chất ấm áp không nói nên lời.

“Thập tứ ca?”

Tiếng Triệu Tường vang lên ở bên tai nhưng Triệu Dương như không nghe thấy. Hắn chăm chú nhìn thiếu nữ áo trắng sạch sẽ, giầy trắng noãn, tà váy tung bay, đế giày có vương vài phiến lá trúc xanh biếc.

…………………………………………………………………………………….

Lúc quay lại thượng y phường thì đã rất muộn, chúng nữ quan đều đã đi ngủ, Sở Kiều thu dọn một chút rồi cũng trở về phòng. Một lát sau, cửa sổ phòng nàng khẽ động, một bóng dáng màu đen lao ra, trong nháy mắt đã biến mất khỏi sân.

Bên bờ Cửu Lý có một con thuyền nhỏ màu xanh neo lại, thiếu nữ vén rèm lên, vừa lúc nhìn thấy ánh mắt sáng ngời của nam tử đang hướng về phía nàng cười nhạt.

“Đến rồi?” Yến Tuân khẽ cười một tiếng, vươn tay ra kéo nàng, nói: “Uống ly trà nóng làm ấm thân đi.”

“Ta nghe nói nửa tháng nữa chính là hôn kỳ của huynh và Triệu Thuần, đoán chừng tối nay huynh nhất định sẽ ở đây.”

Yến Tuân gật đầu, “Ta chờ muội ở đây đã ba đêm rồi, hôm nay nếu muội không tới thì ngày mai ta sẽ phải đi thái học viện tìm muội rồi.”

“Như thế quá nguy hiểm.” Sở Kiều nhíu mày, “Hoàng đế hiện giờ phái người canh chừng ta chính là để phòng bị huynh. Ngày đó ông ta nói muốn giết ta cũng chỉ muốn dò xét phản ứng của huynh mà thôi. Huynh phải hết sức cẩn thận.”

“Ta hành sự muội cứ yên tâm.” Yến Tuân thu lại nụ cười, trầm giọng nói: “Cũng đã đến lúc quyết toán món nợ rồi.”

Sở Kiều sửng sốt, “Đã chuẩn bị xong?”

“Mười lăm ngày sau sứ giả Hoài Tống sẽ tới thành Chân Hoàng, hoàng đế mở tiệc mừng, sứ giả hai phe Biện Đường và Hoài Tống cũng đến tham dự. Đó sẽ là cơ hội tốt nhất của chúng ta.”

“Mười lăm ngày sau?” Sở Kiều nhíu chặt mày, trầm giọng nói: “Đó không phải là ngày hôn lễ của huynh và Triệu Thuần sao?”

Yến Tuân gật đầu, “Không sai.”

Sở Kiều nhất thời nói không ra lời, chỉ cau mày yên lặng không nói.

“Đến lúc đó ta sẽ xuất phát từ Đoan Mộc các, A Tinh chịu trách nhiệm tiếp ứng cho muội, chúng ta sẽ tụ hợp tại Nguyệt Trường môn. Nhạc sư ở đại điện sẽ hành thích Thái tử Biện Đường gây ra hỗn loạn, hội viên Đại Đồng Hành sẽ theo hướng dẫn của Vũ cô nương tấn công tân quán, cải trang làm sứ giả Hoài Tống tấn công cửa chính phía Tây. Chúng ta xuất cung từ cửa chính phía Đông, đến tụ hợp với Ô tiên sinh bên vờ Xích Hồ. Sau đó tử sĩ Bắc Yến sẽ giả thành ta cùng lúc công kích bốn góc cửa thành, dẫn dụ binh lính của Hạ vương. Còn chúng ta sẽ theo hướng Thương Lãng sơn tiến vào đỉnh Tây núi tuyết, vòng qua cao nguyên Trục Giáo trở về Bắc Yến. Trong khoảng thời gian này, binh sĩ ở Bắc Yến cũng sẽ nhân cơ hội khởi binh, tấn công Cổ Lăng Quan, Bạch Thủy Quan cùng chốt phòng thủ ở Ngõa Thành, làm như ta đã trở lại Bắc Yến. Tiếp ứng dọc đường đều đã được an bài ổn thỏa, nhóm ám ẩn muội thành lập ở Tây Dã lúc trước đã xuất môn, có thể tiếp ứng tốt cho chúng ta. Vũ cô nương cũng đã dựa theo phương án của muội chế ra hỏa dược (thuốc nổ), mặc dù uy lực không mạnh như muội nói nhưng chỉ cần cho nổ tung thần miếu cũng đủ gây ra hỗn loạn lớn.”

Sở Kiều hơi có chút sững sờ, nghe hồi lâu vẫn không nói tiếng nào.

Yến Tuân mỉm cười, trêu ghẹo: “Sao vậy? Vui đến nói không ra lời?”

Sở Kiều ha hả cười một tiếng, lắc đầu nói: “Giống như đang nằm mơ. Chờ đã nhiều năm như vậy, đột nhiên hy vọng ở ngay trước mắt, ta có chút như không thể tin.”

Yến Tuân chợt thấy đau xót trong lòng, hắn đứng dậy vòng qua bàn nhỏ đi đến phía sau Sở Kiều, khom người đưa tay nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng.

Thân thể Sở Kiều nhất thời cứng đờ, một chút cũng không dám động.

Yến Tuân không dùng sức nhưng nhiệt lượng trên người vẫn không ngừng truyền sang người trong lòng. Hắn cúi đầu, giọng nói mang chút khàn khàn khó tả cùng sự đè nén, “A Sở, muội không phải đang nằm mơ. Chúng ta rốt cuộc sắp thoát khỏi đây. Ta sẽ dẫn muội trở về Bắc Yến, sau này sẽ không ai có thể khi dễ muội nữa, cũng không ai có thể đoạt muội khỏi tay ta.”

Sở Kiều nhất thời ngây dại, không ngờ Yến Tuân lại có thể tự nhiên nói ra như vậy. Nàng đột nhiên có chút khẩn trương cùng xấu hổ, kiếp trước cộng với kiếp này đã khoảng gần bốn mươi tuổi nhưng nàng lại như một tiểu cô nương mười lăm mười sáu tuổi lần đầu tiên động tâm, mặt nóng như bị lửa thiêu. Chợt có một hơi thở lạnh như băng chậm rãi phả lên gáy nàng.

“A Sở.” Yến Tuân khàn khàn thấp giọng nói, giọng điệu dập dền như sóng biển, “Ta chưa từng qua, ta chỉ nói một lần này thôi, muội phải nghe cho kỹ. Cám ơn muội, cám ơn muội ở lại trong cái địa ngục này bầu bạn với ta nhiều năm như vậy, cám ơn muội đã không bỏ rơi ta trong những ngày tháng tối tăm nhất trong đời. Cám ơn muội vẫn luôn ở bên cạnh ta, không có muội, Yến thái tử gì đó cũng không còn, hắn đã sớm chết trong đêm tuyết tám năm trước. A Sở, những lời này ta sẽ không lập lại, ta sẽ dùng cả đời để bù đắp cho muội. Có những lời không cần nói ra thì hai chúng ta cũng hiểu. A Sở là của Yến Tuân ta, chỉ của một mình ta. Ta sẽ che chở muội, sẽ dẫn muội rời khỏi đây. Tám năm trước ta đã nắm tay muội, cho tới giờ vẫn chưa bao giờ muốn buông ra.”

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, gió đêm thổi qua tán cây kêu xào xạt.

“Bắc Yến, bình nguyên Hỏa Lôi, ngọn Hồi Sơn.”

“Yến Tuân, ta vốn không có quê hương. Nhưng bởi vì có huynh nên ta luôn cho rằng quê hương của huynh cũng chính là quê hương của mình.”

Nam tử hít một hơi thật sâu, hắn chưa nói muốn A Sở tin tưởng cái gì nhưng nàng hiểu, trong lòng cùng lời lẽ của nàng đang nói nàng tin tưởng hắn. Không tin hắn thì có thể tin ai chứ? Trên đời này, bọn họ chỉ có thể tin lẫn nhau.

Khi đó bọn họ có lẽ còn rất trẻ, cũng không biết thế sự là gì, nhân tính là gì, lợi ích là gì, tiền đồ là gì, trước mắt sẽ có mưa gió gì, trên đường sẽ có chông gai ra sao, hắn và nàng toàn bộ đều không biết. Bọn họ giống như hai chú nhím con, giữa trời băng đất tuyết chỉ có thể lẳng lặng rúc vào sưởi ấm cho nhau mà không hề biết, qua năm tháng, cuối cùng sẽ bị chính gai nhọn của người còn lại đâm phải.

Tương lai tàng ẩn trong gió tuyết mịt mù rốt cuộc chậm rãi không tiếng động, không báo trước nhích tới gần. Không ai biết bão tuyết sẽ đánh nát cuộc sống an nhàn mà bọn họ hằng mong ước.

“A Sở.” Nam tử nhẹ giọng nói, vạt áo hắn bay bay theo gió đêm thổi tới.

Sở Kiều mặt có chút ửng hồng, hai mắt sáng ngời như sao, đôi môi khẽ nhếch, sống mũi cao thẳng, mang theo vài phần anh khí của thiếu nữ.

“Trở nghỉ ngơi thật tốt, chờ tin của ta.”

Sở Kiều nhoẻn miệng cười, gật đầu thật mạnh, “Ừ.”

Mưa càng lúc càng nặng hạt, đã vào tháng 5, mùa đông dài đã qua, vạn vật dần hồi phục sức sống, mang theo cả tâm tình cất giấu từ tận đáy lòng của đôi nam nữ.

Nam nữ một đi hướng Nam, một rẽ hướng Bắc, chậm rãi biến mất trong bóng đêm mịt mù.

 

Quyển 2 - Chương 69: Gặp nạn tại trường săn​

Spoiler

Cùng lúc đó, trên đường Càn Nguyên của thành Chân Hoàng là phủ đệ nguy nga của Gia Cát gia, có tiếng kêu trầm thấp không cam lòng vang lên. Mấy viên y quan râu tóc hoa râm đang rung rẩy quỳ trên mặt đất, mặt mũi tái xanh.

“Tứ thiếu gia.” Tiểu nha hoàn Hoàn Nhi sắc mặt trắng bệch, dải lụa trắng trên tay chỉ một thoáng đã ướt đẫm máu. Nàng quỳ trên mặt đất, trán rịn mồ hôi lạnh, nước mắt cũng chảy đầy mặt, run rẩy nói: “Thiếu gia, xin để cho y quan xem một chút đi.”

Gia Cát Nguyệt một thân lục bào vấy đầy máu tươi, cánh tay có một vết thương thật to, máu tươi không ngừng bắn ra nhưng hắn như không hề phát hiện, tay vẫn nắm chặt roi sắt, nhìn chằm chằm con vật trong lồng tre.

Trong lồng là một mãnh hổ trưởng thành, cái đuôi dũng mãnh, nanh vuốt sắc bén, da lông rách nát đầy máu. Con vật đưa hai mắt đầy vẻ oán độc nhìn nam nhân, mặc dù bị đánh thương tích nghiêm trọng nhưng nó hoàn toàn không có nửa điểm sợ hãi cùng vẻ cầu xin tha thứ.

Mãnh hổ được Đại Dục dâng tặng nửa tháng trước hôm nay đã không còn hình dáng nguyên vẹn.

“Lão gia tới.”

Không rõ là ai hô lên một tiếng, trong phòng nhất thời trở nên yên tĩnh. Gia Cát Mục Thanh chậm rãi bước vào phòng, triều phục xanh thẫm còn chưa kịp thay ra. Ông ta nhìn thoáng qua căn phòng hỗn độn, khẽ chau mày lại, cuối cùng phất tay nói: “Đều đi xuống đi.”

Tất cả mọi người như được đại xá, rối rít không ngừng lui ra, Hoàn Nhi vừa khóc vừa cố gắng băng bó cánh tay cho Gia Cát Nguyệt, sau đó vừa chùi nước mắt vừa lui ra khỏi phòng.

Cửa gian phòng từ từ được người bên ngoài đóng kín lại, Gia Cát Nguyệt mặt không đổi sắc vẫn cố chấp đứng ở tại chỗ, hai mắt vẫn nhìn chằm chằm lồng tre, lẳng lặng không nói tiếng nào.

“Ngươi không phục?”

Gia Cát Mục Thanh đột nhiên trầm giọng lên tiếng hỏi, thân thể Gia Cát Nguyệt thẳng tắp, thật lâu vẫn không nói gì.

“Tứ Nhi, mấy năm này Gia Nhạc tiên sinh đã dạy ngươi cái gì?”

Gia Cát Nguyệt trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc trầm giọng đáp: “Đạo bày binh, đạo xử sự, đạo làm quan.”

“Còn may.” Gia Cát Mục Thanh gật đầu, chậm rãi nói: “May mà hắn không có nhất thời cao hứng dạy cho ngươi đạo làm vua.”

“Phụ thân?” Gia Cát Nguyệt chợt ngẩng đầu lên, trong giọng nói có chút kinh hoảng.

“Tứ Nhi, trong đông đảo hài tử của vi phụ, ngươi là người trầm ổn nhất, làm việc cũng rất cẩn thận. Nhưng khuyết điểm của ngươi là quá cố chấp. Còn nhớ lúc ngươi còn nhỏ, lúc Lão Ba Đồ đến tham kiến hoàng thượng có mang theo một con chó ngao lớn, ngươi vừa nhìn đã thích, nghĩ đủ phương pháp có được nó. Sau đó ngươi mất hai tháng thuần phục đại ngao, bị vô số thương tích nhưng vẫn mặt dầy cùng ăn cùng ngủ với nó. Vừa đấm vừa xoa cuối cùng thật vất vả mới thuần thục được nhưng ngay sau đó ngươi lại gọi hạ nhân giết chết nó. Lúc ấy vi phụ có hỏi ngươi tại sao, ngươi đã trả lời thế nào?”

Gia Cát Nguyệt cau mày, trầm mặc hồi lâu mới thấp giọng đáp: “Nhi tử nói cái nhi thử thích là quá trình thuần phục chứ không phải con chó kia.”

“Đúng.” Gia Cát Mục Thanh cười nhạt, trầm giọng nói: “Chính là câu này, lúc ấy gia gia ngươi còn tại thế, sau khi nghe được câu này ông đã nói với ta, đứa bé này hẳn chính là hy vọng của Gia Cát gia chúng ta. Những năm gần đây, ta vẫn rất tin tưởng không hề nghi ngờ. Nhưng hiện tại ta lại bắt đầu hoài nghi.”

“Phụ thân.” Gia Cát Nguyệt ngẩng đầu lên, chân mày nhíu chặt, “Nhi tử…”

“Tứ Nhi, vì đứa nô lệ kia ngươi năm đó thậm chí không ngại động thủ với đại ca ngươi, sau đó lại trộm long tráo phụng che giấu sự thật. Ngươi hành sự rất xảo diệu, cũng rất bí mật. Nhưng ngươi thật cho rằng phụ thân hoàn toàn tin tưởng ngươi mà bỏ ngoài tai lời của đại ca ngươi sao?”

Gia Cát Mục Thanh nhất thời nghiêm mặt lại, trầm giọng nói: “Ta vốn tưởng cho ngươi đi rèn luyện trong bảy năm sẽ có tiến bộ, không ngờ ngươi vẫn vọng động làm việc bất kể hậu quả như vậy. Có biết hành động đêm đó của ngươi sẽ mang đến hậu quả như thế nào, sẽ cản trở con đường làm quan trong tương lại của ngươi ra sao không?”

Gia Cát Nguyệt nhất thời quỳ phịch xuống trên mặt đất, cúi đầu thấp giọng nói: “Là nhi tử lỗ mãng.”

“Ngươi thật sự đã qúa lỗ mãng!” Gia Cát Mục Thanh ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: “Sau khi Mục Hợp thị rơi đài, gia tộc Ba Đồ Cáp ở Tây Bắc cũng không còn lớn mạnh như trước. Ngụy Thư Du bị hạ độc thủ, cho đến nay vẫn không rõ tung tích. Trời mới biết sắp tới sẽ đến phiên ai? Viện trưởng lão nếu không bắt tay liên hợp thì chắc chắn sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ. Các gia tộc thế gia chúng ta vừa phòng bị lẫn nhau nhưng lại phải sống nhờ vào nhau, đây là quy tắc thiên cổ không thay đổi, cũng chính là con đường phải đi của trăm đời phồn thịnh gia tộc ta. Hiện tại ngươi sao có thể phân tâm mà không để ý đến nghiệp lớn của gia tộc?”

Gia Cát Nguyệt cúi đầu nên nhìn không rõ sắc mặt, chỉ có thể nghe thấy hắn chậm rãi cất tiếng nói trầm thấp: “Nhi tử đã biết sai.”

Gia Cát Mục Thanh không nói gì, đi tới cạnh lồng tre nhìn mãnh hỗ trong lồng, chậm rãi nheo hai mắt hẹp dài lại, đột nhiên rút trường đao trên kệ binh khí ra dùng khí thế sét đánh không kịp bưng tai chém ngang cổ mãnh hổ. Máu tươi bắn ra, mãnh hổ rống to một tiếng, co quắp vài cái rồi không cử động nữa.

Gia Cát Nguyệt quay đầu lại, nhíu chặt mày nhìn đống máu hỗn độn, một câu cũng không nói ra khỏi miệng.

“Hài tử, súc sinh cũng có loài không giống nhau, giống như chó có thể thuần phục để mình sử dụng, giống như hổ cũng chỉ có thể giết đi để tránh làm thương tổn mình. Ngươi nhiều năm sinh trưởng trong núi rừng, vi phụ hy vọng ngươi có thể hiểu được đạo lý này.”

Gió đêm rét lạnh như băng, bên trong gian phòng tràn ngập mùi máu tươi.

“Lần này viện trưởng lão phải liên hợp mới có thể tránh được một kiếp, ngươi cũng nên chuẩn bị một chút.”

Gia Cát Nguyệt vẫn quỳ trên mặt đất, nghe vậy liền ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: “Ngụy phiệt phái ai?”

“Bọn họ còn có thể phái ai?” Gia Cát Mục Thanh cười lạnh một tiếng, “Ngụy phiệt thật sự không còn người kế tục rồi.”

…………………………………………………………………………………….

Bầu trời trăng tròn sao thưa, mưa bụi không ngừng rơi lất phất. Một đội quân áo quần lam lũ sắc mặt vàng vọt đã trình bày hồi nhưng vẫn không thể vào thành, rốt cuộc đành phải đóng ở bên ngoài chờ đến sáng mai. Nhìn đám thị vệ canh giữ thành đang mở to mắt hoài nghi nhìn mình, bọn lính rốt cuộc không nhịn được lửa giận, bắt đầu bốc hỏa.

“Này là sao chứ?” Một tiểu binh vừa đi vào lều, không nhịn được ném mũ sắt xuống đất, tức giận hét vang trời.

“Suỵt! Nhỏ giọng một chút, cẩn thận bị thiếu tướng nghe được.”

“Nghe được thì thế nào? Chúng ta đường đường là thiên tự doanh của đế đô nhưng hôm nay lại rơi vào tình trạng này. Mặc y phục rách nát thế này, có cầm lệnh bài cũng không thể vào thành, ta đã mười ngày không có được một bữa cơm no, ngay cả quân dã chiến ở Tây Bắc cũng có cuộc sống tử tế hơn chúng ta!”

“Phải đó!” Một gã binh sĩ khác tiếp lời, “Nếu thiếu tướng thương xót đám dân đen kia, đưa bổng lộc của mình đưa ra là được, Ngụy phiệt phú giáp thiên hạ, mỗi ngày tổ yến bào ngư cả trăm năm cũng không hết, cớ sao cũng lôi cả chúng ta vào? Trên đường trở về lần này, vừa cho vừa phát, chúng ta không có ăn còn chưa tính, ngay cả y phục chống lạnh cũng chia cho bọn dân đen kia. Các ngươi nhìn chân ta này, tới bây giờ vẫn còn sưng.”

“Chân ai không sưng? Chân ta cũng sưng phù đây này, nhưng đáng hận nhất chính là ngay cả quân kỹ cũng giải tán. Theo Thư Diệp thiếu tướng ra ngoài hai năm, quả thực còn khó chịu đựng hơn cả vào Nam Sơn tự đi tu.”

“Nói thẳng ra thì, thiếu tướng làm người không xấu, đối đãi với thuộc hạ bình đẳng, nhưng quả thực không có chút nhuệ khí, hành sự còn quá nhiều do dự, tác phong lại lề mề chậm chạp. Trận chiến ở trấn Dư Khẩu đó, chúng ta rõ ràng đã lên đường sớm hơn thập tứ quân nửa canh giờ, nhưng nếu không phải tại hắn một mực muốn đi vòng qua ngọn Bạch Sơn vì sợ đoàn quân sẽ dẫm đạp làm hư hại hoa màu của dân chúng, chúng ta sao lại bị thập tứ quân đoạt mất công lao? Khó trách tuy gia thế địa vị cùng võ nghệ của hắn đều không thua Mộc tiểu công gia nhưng tốc độ tấn chức lại thua xa người ta.”

“Phải đó!”

“Im lặng!” Một tiếng quát chói tai đột nhiên truyền vào trong lều, Gia Luật phó tướng thẳng lưng đứng ở ngoài, lạnh giọng nói: “Còn không mau ngủ? Đã giờ nào rồi?”

Bên trong lập tức trở nên im ắng không một tiếng động, Gia Luật Nghiên cau mày nhìn về phía lều lớn ở xa xa, lặng yên không nói.

Hai năm rồi, cuối cùng cũng đã trở về.

*Bình luận của whitenavy: Ngụy Thư Diệp lên sàn, anh này cũng là một trong những nam phụ được yêu thích của độc giả bên Trung Quốc ấy.

…………………………………………………………………………………….

Ba ngày sau chính là ngày đoàn sứ giả Hoài Tống đến thành Chân Hoàng, vẫn do Trưởng công chúa Hoài Tống là Nạp Lan Hồng Diệp tự mình dẫn đầu. Nạp Lan thị ở Hoài Tống và Lý thị ở Biện Đường đều là đệ nhất gia từ rất lâu về trước, ngay từ khi vương triều Đại Hạ còn chưa thành lập thì Nạp Lan thị đã có người làm quan nắm giữ triều chính. Nổi tiếng nhất chính là tổ tiên của Nạp Lan thị – Nạp Lan Kiệt – từng ở bình nguyên Diêu Quan đánh lùi kỵ binh thảo nguyên, liều chết lĩnh quân băng qua còn đường ba nghìn dặm, xâm nhập đại mạc tiêu diệt sạch sẽ gia tộc Hạ Lan Thiên Sơn của người Khuyển Nhung. Đó chính là trận thắng đầu tiên của đại lục phía Đông với kỵ binh thảo nguyên, từ đó về sau kỵ binh thảo nguyên mãi vẫn không thể gượng dậy. Cho đến 300 năm trước, tổ tiên hoàng triều Đại Hạ là Bồi La Chân Hoàng hiện thế thì mới cứu vẫn được tôn nghiêm của quân thảo nguyên. Mặc dù sau khi tiến vào trung nguyên, gia tộc Bồi La đã nhanh chóng thay đổi họ, khiến nhiều người đã quên mất gốc gác đến từ thảo nguyên của bọn họ.

Về sau nhân số hoàng thất Nạp Lan thị dần trở nên thưa thớt, đến đời của tiên đế Nạp Lan Liệt thì chỉ có một trai một gái. Sau khi Nạp Lan Liệt tại thế, ấu tử Nạp Lan Hồng Dục kế vị, Thái hậu Tiêu thị lui vào hậu viện không màng việc triều chánh, để cho trưởng tỷ của Nạp Lan Hồng Dục là Nạp Lan Hồng Diệp phụ chính.

Trong 5 năm, thế lực của Hoài Tống lớn mạnh rất nhanh, thương lữ hưng thịnh, quốc thái dân an, hai tỷ đệ Nạp Lan được người dân trong nước vô cùng tôn trọng. Nạp Lan Hồng Diệp là Trưởng công chúa của Hoài Tống, danh vọng địa vị thấp hơn hoàng đế nhưng quyền hành lại đứng đầu cả nước. Song, không người nào chú ý đến vị Trưởng công chúa kỳ tài ngút trời này năm nay vẫn chưa tới hai mươi mốt tuổi, lúc nàng nhận nhiệm vụ nhiếp chính bất quá chỉ vừa mới cập kê mà thôi.

…………………………………………………………………………………….

Trời xanh hây hây gió nhẹ, thời tiết ấm áp.

Thiếu nữ vừa đẩy cửa thư viện ra thì liền nhìn thấy Thái tử Lý Sách đang đứng ở hành lang, môi điểm nụ cười rực rỡ như đóa hoa, hai mắt híp thành một đường. Hắn nhìn thấy nàng thì vô cùng vui vẻ huơ loạn tay lên trời. Thiếu nữ một thân cung trang xam thẫm, tựa hồ như không nhìn thấy người này, lập tức xoay người đi về phía thượng nghi phường.

“Kiều Kiều.” Sau lưng thiếu nữ vang lên một tiếng gọi với.

Lý Sách một thân mãng bào lục sắc, bên hông mang thắt lưng cùng màu, diện mạo vô cùng anh tuấn. Hắn sải bước chạy lên trước người Sở Kiều, cười đến cong hai mắt, nói: “Còn giận?”

Sở Kiều khẽ lui về phía sau một bước, bên dưới hành lang chính là Bích Hồ hình bán nguyệt. Hiện tại tiết trời ấm áp nên từng đàn cá nhỏ dập dờn gần mặt nước, nước hồ trong suốt nhìn thấy tận đáy, rong cỏ đong đưa theo dòng chảy.

“Kiều Kiều, ta không phải cố ý bỏ mặc nàng. Ta biết sẽ có người ra mặt cho nàng nên mới cố ý muốn xem Kiều Kiều nhà ta có bao nhiêu sức quyến rũ mà thôi.”

“Lý thái tử, ở đây là hoàng cung đại nội, xin ăn nói thận trọng.”

Lý Sách nhíu mày, mặt lộ vẻ bi thương, “Kiều Kiều nhất định phải ra vẻ xa cách như vậy sao?”

“Lý Sách.” Sở Kiều chậm rãi chau mày, trầm giọng nói: “Ngươi quả thật khiến người chán ghét.”

Lý Sách ha ha cười một tiếng, động tay mở chiết phiến phe phẩy vài cái, cười nói: “Lần đầu tiên bổn thái tử nghe có người nói như vậy với mình.”

“Vậy sao?” Sở Kiều lạnh lùng cười một tiếng, “Người dám nói thật đúng là hiếm. Đã vậy hôm nay ta sẽ nói rõ cho ngươi hiểu, ta không thích ngươi, chán ghét ngươi cả ngày ăn mặc lòe loẹt lắc lư ở trước mặt ta, chán ghét ngươi lúc nào cũng giả vờ ra vẻ, chán ghét ánh mắt hồ ly của ngươi, chán ghét tự mình làm như rất thân quen ta, chán ghét bộ dạng chỉ sợ thiên hạ không loạn của ngươi. Nếu chúng ta đã nhất định sẽ là kẻ địch thì xin mời đừng tiếp tục giả bộ bộ dáng bằng hữu. Ta không có sức cũng không có thời gian cùng ngươi diễn trò. Mời làm tốt vai trò Thái tử của mình để ta còn có thể hành lễ với ngươi khi chạm mặt. Bằng không chúng ta nên chọn đi khác đường để tránh gặp mặt dây dưa không cần thiết. Ta là dân đen, một nhận nổi ưu ái của Thái tử điện hạ, còn nếu có ý định hay mục đích gì cần đến dân đen, xin mời ngài chọn người khác.” Dứt lời, thiếu nữ liền phất tay áo rời đi.

“Ai nha! Đừng đi mà!” Lý Sách quýnh lên, từ phía sau kéo áo Sở Kiều.

Sở Kiều nhướng mày, bóng dáng quỷ mị lóe lên trong chớp mắt. Chỉ nghe tõm một tiếng, cả người của Lý Sách đã rơi vào trong Bích Hồ lạnh như băng.

“Có ai không!” Đám hạ nhân ở đằng xa nhất thời kinh hô: “Thái tử rơi xuống nước rồi!”

Sau giờ Ngọ, Sở Kiều đang ngồi làm việc trên bậc thềm trước thượng nghi phường. Hai bên liễu rũ xanh mướt, ánh mặt trời ấm áp chiếu lên người nàng. Một bóng đen đột nhiên xuất hiện ở sau lưng nàng, bước chân vô cùng khẽ khàng, cước bộ nhẹ nhàng nhưng trầm ổn, cho thấy người này có luyện qua võ nghệ nhưng lại không luyện tới nơi tới chốn.

Sở Kiều đang lau chùi đồ gốm, nghe động liền chậm rãi thả vật trong tay xuống, lẳng lặng chờ thời cơ. Bóng đen chậm rãi đưa tay về phía vai nàng, thiếu nữ nhất thời cúi người, nằm lấy bàn tay người nọ, hất cả người hắn qua vai mình. Nói thì chậm nhưng xảy ra rất nhanh, chỉ nghe *thịch* một tiếng rồi có tiếng nam tử u buồn rên lên. Nam tử nằm ngửa trên sân, mặt sân vừa được Sở Kiều tưới nước nên ướt đẫm đầy bùn, khiến cả người hắn toàn là bùn.

Lý Sách đau khổ bò dậy, buồn bực cau mày, “Kiều Kiều, người ta vừa thay y phục mới đó!”

Sở Kiều lạnh lùng nhìn hắn một cái rồi cúi xuống tiếp tục chà lau đồ gốm.

Lý Sách khập khễnh tiến đến đứng cạnh Sở Kiều, nói: “Kiều Kiều, xế chiều Trưởng công chúa Hoài Tống sẽ vào thành, nàng không đi nhìn sao?”

“Nô tỳ thân phận hạ tiện, không có tư cách đi nghênh đón lá ngọc cành vàng của Hoài Tống.”

Lý Sách tự nhiên ngồi xuống chiếm mất phân nửa chỗ của Sở Kiều: “Nàng không đi? Vậy ta cũng không đi, chúng ta ra khỏi thành chơi đi. Nghe nói trường săn của Đại Hạ cực kỳ rộng lớn, hiện tại mới vừa qua đông, đám hổ gấu ngủ đông cũng đều tỉnh cả rồi.”

Sở Kiều cau mày, lạnh lùng buông hai chữ: “Không đi.”

Lý Sách chống cằm, nhíu mày nói: “Vậy chúng ta đi đâu đây? Ta không quen thuộc nơi này, ở trong cung thì thật nhàm chán, dĩ nhiên không nói đến Hạ hoàng, tên Triệu Tề kia đã ba ngày không thấy bóng dáng, còn đám lão đầu được phái đến bồi ta thì quả thật chán chết, ta tùy tiện ngáp một cái cũng khiến bọn họ sợ đến run cả người.”

“A! Là Lý thái tử điện hạ, nô tỳ thất lễ!” Vài nữ quan của thượng nghi phường đi tới, nhìn thấy Lý Sách thì đều cả kinh, vội vàng quỳ xuống hành lễ.

“Không có gì, không có gì, đứng lên đi.” Lý Sách phất phất tay với mấy tiểu nữ quan, bộ dạng vô cùng thân thiện dễ gần, hai mắt cười híp thành một đường.

Sở Kiều dáng vẻ của Lý Sách, chân mày càng nhăn dữ hơn, cảm thấy có nói thêm ngàn lời nữa thì cũng không ăn thua. Tu dưỡng của nàng quả thật càng lúc càng kém đi rồi, lại đi tức giận với loại người như hắn.

“Các ngươi cứ làm việc đi, ta còn muốn ngồi đây một hồi.” Lý Sách không chút ra vẻ nói chuyện với mấy nữ quan, hoàn toàn không có nửa điểm bộ dạng Thái tử.

“Kiều Kiều, chúng ta ra ngoài thành săn thú đi!”

Sở Kiều không nói một lời, đứng dậy bưng chậu nước đi về phòng.

Lý Sách liền lập tức đứng dậy đuổi theo nàng, vừa đi vừa bắt chuyện: “Sao hả? Kiều Kiều, chúng ta cùng đi đi.”

Sở Kiều vẫn như cũ không đáp, bắt đầu thu dọn sách vở.

Lý Sách lăng xăng ở một bên, kiên nhẫn hỏi tiếp: “Kiều Kiều, ta cùng đi đi, được không?”

Sở Kiều tự nói với bản thân nhất định không thể phản ứng lại, tiếp tục lẳng lặng làm chuyện của mình, không hề đáp lời.

“Kiều Kiều, cùng đi đi, có được hay không?”

“Kiều Kiều, không nói lời nào thì ta liền cho rằng nàng đã đồng ý đó.”

“Kiều Kiều, trong lòng nàng thật ra rất muốn đi nhưng ngoài mặt vẫn còn tự trọng không muốn nói ra, có đúng không?”

“Kiều Kiều, thật ra nàng rất muốn đi, đã biết nàng sẽ không thật sự giận ta mà. Nhìn xem, nàng đẩy ta vào hồ nước lạnh nhưng ta cũng đâu có giận nàng.”

“Kiều Kiều, sao còn không thay y phục? Chúng ta phải mau mau đi, bằng không lát nữa trời sẽ tối mất.”

Rốt cuộc Sở Kiều cũng không biết mình nổi điên cái gì mà lại thật sự cùng hắn ra khỏi thành.

Đây là lần đầu tiên Sở Kiều ra khỏi thành Chân Hoàng thời điểm không có tuyết rơi. Toàn bộ trường săn được bao phủ bởi một thảm cỏ xanh mượt nhìn vô cùng đẹp mắt. Lý Sách một thân trường bảo đỏ chói mắt, vạt áo thêu đóa mẫu đơn cực lớn, vốn rất tục khí nhưng ở trên người hắn lại mang đến một loại cảm giác phong lưu nhã nhặn.

Hắn cưỡi bạch mã, trên cổ tuấn mã có buộc một đóa hồng tím kết bằng lụa, nhìn qua rất giống tân lang đi đón dâu.

Đứng yên chừng khoảng nửa canh giờ, Sở Kiều rốt cuộc bất đắc dĩ lên tiếng hỏi một câu trước:“Không phải nói muốn tới săn thú sao? Tại sao không đi?”

“Ta sao có thể làm mấy chuyện tàn nhẫn như vậy?” Lý Sách mở to hai mắt kinh dị nhìn Sở Kiều, sau đó tiến tới nhỏ giọng nói bên tai nàng: “Ta không giống người Đại Hạ ăn lông uống máu, đối với sinh mạng không hề có chút tôn trọng.”

Sở Kiều nhăn trán, “Vậy sao ngươi còn muốn đi săn thú?”

“He he.” Lý Sách mở chiết phiến ra cái *phạch*, vẻ mặt như gian kế đã thành công, cười híp mắt nói: “Người ta muốn tìm cớ được ở cùng với Kiều Kiều thôi.”

Sở Kiều cơ hồ đã miễn dịch với mấy lời ong bướm của hắn, giương roi nói: “Ngươi vừa mới nói người Đại Hạ không biết tôn trọng sinh mạng?”

“Đúng vậy.” Lý Sách nói: “Nghe nói bọn họ còn có một loại hoạt động săn bắn gọi là săn người nữa, thật sự là quá mức mất nhân tính mà.”

Sở Kiều nghe xong thì thoáng chấn động trong lòng, ngẩng đầu hỏi: “Vì sao? Hoàng thất Biện Đường không phải cũng thế sao? Các ngươi đối đãi với nô lệ thế nào?”

“Biện Đường chúng ta?” Lý Sách lắc đầu, đắc ý nói: “Đại Hạ ưa thích hủy diệt mạng sống còn Biện Đường chúng ta thì tôn trọng chuyện kiến tạo sinh mạng.”

“Kiến tạo sinh mạng?” Thiếu nữ nhíu mày, khỏi hiểu hỏi.

Lý Sách đột nhiên cười he he, quay đầu lại thấp giọng nói: “Kiều Kiều muốn thử một chút không? Huyết thống tốt đẹp của bổn thái tử có thể cho nàng miễn phí dùng thử.”

Nhất thời hiểu được kiến tạo sinh mạng là cái gì, Sở Kiều quay đầu lại lạnh lùng liếc hắn một cái, trầm giọng nói: “Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời.”* Dứt lời liền một mình đi thẳng về phía trước.

*Nguyên văn là chó không đổi được nói quen ăn phân. Nhưng nghe câu đó ghê qua nên mình đổi thành câu khác.”

Lý Sách vẫn vui vẻ đi theo nàng, phía sau hai người là một số lớn cao thủ đi theo hộ vệ. Từ sau khi Mục Hợp Tây Phong và Ngụy Thư Du lần lượt gặp nạn, không khí trong thành Chân Hoàng trở nên vô cùng khẩn trương, gần đến đại thọ của Hạ hoàng thì càng thêm căng như dây cung, cơ hồ khiến người đều thở không được. Đám quyền quý thế gia ra vào đi lại đều phải có số lớn hộ vệ theo cùng, ngay cả Lý Sách cũng không ngoại lệ.

Thế này mới có thể thấy được thế lực trong bóng tối của Yến Tuân cường đại đến bậc nào. Có lẽ cả thành Chân Hoàng chỉ có một mình Sở Kiều biết lần này đám quý tộc đế quốc sớm muộn gì cũng phải trả giá, hối tiếc không kịp.

“Kiều Kiều, chờ ta một chút. Ta cưỡi con ngựa này không quen.” Lý Sách ở phía sau lớn tiếng kêu lên.

Sở Kiều bất đắc dĩ thở dài quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Lý Sách lúc lắc ngọ ngậy trên lưng ngựa cả buổi nhưng con ngựa kia vẫn một mực đứng yên không nhúc nhích, bộ dạng quật cường không chịu nghe lời.

Sở Kiều cau mày nói: “Lần tiên gặp ngươi, không phải ngươi cưỡi ngựa rất sành sỏi sao? Thậm chí còn có thể nhảy nhót trên lưng ngựa nữa, chứng tỏ kỹ thuật không tệ mà.”

“Ấy là nhờ con ngựa khi đó.” Lý Sách ngại ngùng cười một cái, “Đó là ngựa lai do Nam Cương tiến cống được ta nuôi từ nhỏ, cho nên nó chỉ nghe lời ta. Mà ta chỉ học được mỗi một chiêu tung mình đó mà thôi, là do cảm thấy khi sử dụng bộ dạng rất tiêu sái.”

“Vậy tại sao hôm nay không cưỡi con ngựa đó?”

Lý Sách thản nhiên đáp: “Con ngựa nàng đang cưỡi màu đen chóp mũi có túm lông trắng, ta dĩ nhiên phải tìm một con màu trắng chóp mũi có túm lông đen. Nàng không nhìn thấy sao? Ở đây này?” Lý Sách cố sức cúi người lật dải lụa tím trên đầu ngựa sang một bên, để lộ ra một túm lông đen vô cùng anh khí.

Sở Kiều chợt cảm thấy cả người vô lực, nhìn nhìn vẻ mặt như hoa đào của Lý Sách, thấy nói gì cũng là dư thừa. Nàng lắc đầu, trầm giọng nói: “Lý Sách, nếu ngươi thật sự vì dụng ý riêng mà luôn giả vờ bày bộ mặt này thì diễn xuất cũng quá đạt rồi, đạo hạnh quả thật sâu không lường được.”

Lý Sách cười đắc ý, “Bổn thái tử tới thành Chân Hoàng quả thật có dụng ý riêng, bất quá bộ dạng luôn phong lưu bất kham cùng tiêu sái lỗi lạc trong bất cứ tình huống nào của bổn thái tử là thật.”

Sở Kiều bất đắc dĩ thở dài, bất chợt một cảm giác không yên mãnh liệt dâng lên từ đáy lòng. Mắt phượng đảo qua thảo nguyên, trong nháy mắt nàng lập tức phi thân nhào qua người Lý Sách đẩy hắn rơi khỏi ngựa.

“Kiều Kiều, làm sao lại ôm thô lỗ như vậy a? Có phải…”

“Câm miệng!” Thiếu nữ gầm lên một tiếng.

Tự hồ như cùng một lúc, một trận mưa tên dày đặc bắn đến. Đằng xa đột nhiên xông ra vô số kẻ địch tay lăm lăm cung tên, không ngừng giương cung bắn ra, mười gã hộ vệ nhất thời đều bị bắn hạ, chiến mã vô chủ đồng loạt hí lên sợ hãi. Sở Kiều kéo Lý Sách lăn sang một bên tránh được thi thể to lớn của con ngựa trắng vừa đổ xuống. Trên thân bạch mã cắm chi chít mũi tên, đầu mũi tên dính chút chất lỏng màu xanh, vừa nhìn là biết đã được tẩm độc.

“Không phải là ngươi đang giở trò quỷ đó chứ?” Sở Kiều quát chói tai.

Lý Sách cũng trừng lớn hai mắt, khó hiểu kêu lên: “Có ai tìm người phục kích chính mình sao?”

“Chết tiệt!”

Cùng lúc đó, bốn phía nổi lên tiếng chém giết. Thảo nguyên vốn vắng vẻ chợt nhảy ra vô số địch nhân mặc y phục thường dân, kẻ nào cũng lăm lăm chiến đao, hò hét xông lên.

“Bảo vệ điện hạ!” Thị vệ đầu lĩnh của Lý Sách là Mạnh Gia quát lớn một tiếng, dẫn vài thân vệ xông lên phía trước.

Cũng may bọn họ vốn muốn ra ngoài săn thú nên tất cả đều có mang theo cung tên, trong lúc gấp rút cũng có thể bắn trả vài chiêu, bằng không toàn bộ thị vệ cũng đã bị chết dưới đám mưa tên khi nãy.

Sở Kiều dùng tên gạt vài mũi tên bay lạc, nhìn thấy bộ dạng mờ mịt của Lý Sách ở sau lưng thì tức giận quát lên: “Ngươi thật sự không biết võ?”

Lý Sách liên tục gật đầu, “Kiều Kiều, nàng phải bảo vệ ta đó.”

“Đồ ngốc!” Thiếu nữ nhất thời phát hỏa, đá một cước vào đầu gối Lý Sách. Hắn ai ui khụy người xuống, đúng lúc tránh được một mũi tên bắn tới.

“Không phải sợ, phía trước nghênh đón địch, nhóm ở giữa bắn tên che chở, phía sau giữ chặt chiến mã chuẩn bị phá vòng vây!” Thiếu nữ nhặt một cây cung lên, vừa hét to vừa giương cung bắn trả, mỗi một phát bắn ra đều có một tiếng kêu thảm thiết vang lên sau đó.

Bốn phương tám hướng đều là tiếng kêu, tên bay như mưa, tiếng la rung trời. Đối phương có khoảng hơn một ngàn người, ào ào kéo đến như thủy triều cuồn cuộn mà số hộ vệ bên cạnh Lý Sách chỉ còn không tới một trăm, trong đó còn có người bị thương không thể nghênh chiến. Sở Kiều kéo Lý Sách lảo đảo theo mình, mắt liếc quanh liền nhìn thấy cách đó không xa là một cánh rừng rậm rạp thì lập tức vui mừng hét lớn: “Lui vào rừng!”

Chiến đao bén nhọn chém tới, Lý Sách kinh hoảng la lên, Sở Kiều cực nhanh tiến đến đá mạnh vào hạ nhân thích khách, một tiếng kêu thảm thiết như heo bị thọc tiết nhất thời vang lên. Song, gã còn chưa kịp kéo dài hơi thì Sở Kiều đã vung đao chém rơi đầu hắn.

Máu tươi trong thoáng chốc phun đầy người Lý Sách. Vị thái tử nào đó cả kinh, lập tức thuận tay móc khăn gấm từ trong vạt áo ra không ngừng lau lau chùi chùi trên áo.

“Đồ ngốc! Hiện tại là lúc nào rồi?” Kéo tay nam nhân, Sở Kiều kéo hắn xông vào rừng, màn tên sau lưng nhất thời bị rừng cây rậm rạp ngăn lại, chỉ có một ít tên lọt qua nhưng lực đạo cũng không còn mạnh bằng lúc trước.

Địch nhân nhìn thấy bọn họ trốn vào rừng thì nhanh chóng dứt khoát buông cung tên, vung đao đuổi theo.

Bốn phương tám hướng đều là kẻ địch, Sở Kiều vừa vung đao đỡ vừa lôi Lý Sách chạy trước, đám người Mạnh Giao đuổi theo ở phía sau lúc này chỉ còn lại không tới năm mươi người, ai cũng người đầy máu, thương thế nghiêm trọng, không còn lực tái chiến.

Sở Kiều nhanh chóng động não, lựa thế sơ hở của địch liên tục ra đòn, thủ đoạn dứt khoát giết cùng lúc sáu bảy người. Kinh nghiệm võ học hai đời cũng nhiều năm khổ luyện đã phát huy ưu thế toàn vẹn, tuy vóc dáng nhỏ bé nhưng nhờ biết vận dụng địa hình nên Sở Kiều không chút khó khăn đối phó với kẻ địch.

“Kiều Kiều! Kiều Kiều!” Lý Sách đột nhiên lớn tiếng kêu lên.

Sở Kiều quay đầu lại, chỉ thấy một gã đại hán đang vung đao tiến đến gần Lý Sách, Mạnh Giao cả người đầy máu đã đứng không vững, dĩ nhiên không thể xông đến cứu giá.

Sở Kiều phi thân lên đá vào vai gã đại hán, đồng thời tuốt kiếm chém xuống, trường kiếm Phá Nguyệt rời vỏ rít gió phát ra tiếng như rồng ngâm, gã đại hắn không kịp kêu đã đầu lìa thân, máu phun xối xả.

Tiếng gió rít khi kiếm rời vỏ vang lên rung trời, nam tử ở phía sau núi chờ tiếp ứng nhất thời sửng sốt, cau mày ngẩng đầu lên nhìn về phía trường săn ở xa xa.

Sở Kiều cũng kinh ngạc, không ngờ Phá Nguyệt này thật sự là một thanh bảo kiếm, chỉ kiếm rời vỏ mà đã phát ra tiếng rít gió rung trời như vậy. Bất quá hiện tại nàng đã không có thời gian quản chuyện này, bởi vì vai trái chợt đau rát. Thiếu nữ nhíu mày, trở tay trái lấy ra chủy thủ dưới sườn ném vào mắt gã cung thủ vừa bắn lén, cổ tay phải cũng đồng thời vung kiếm đỡ trường thương vừa đâm tới. Thừa dịp đối phương còn lảo đảo, nàng liền mãnh liệt tung người lên, chân phải cùng lúc đá vào mặt kẻ vừa đâm thương, tay cũng đâm kiếm thẳng vào tim hắn.

“Kiều Kiều!” Lý Sách sợ hãi chạy tới ôm lấy Sở Kiều, “Nàng bị thương rồi!”

“Không cần để ý đến ta! Mạnh Giao, mau dẫn chủ tử ngươi chạy về phía Tây!”

“Không! Ta không thể bỏ nàng lại!”

Lý Sách cố chấp đứng lại, cúi xuống nhặt một thanh kiếm lên, loay hoay xoay xoay mấy cái, quy vũ quát lớn: “Đồ đạo chích, đến đây đi!”

Sở Kiều thấy vậy thì trong bụng nhất thời liền run lên. Nàng cũng ngờ lại bị tai bay vạ gió như thế này, dựa vào khả năng chiến đấu trong rừng rậm của nàng, dõi mắt trong thiên hạ cũng không có ai có thể ngăn cản nàng thoát thân. Theo tình hình hiện tại thì đối phương là nhắm vào Lý Sách mà đến, chỉ cần hắn rời đi thì nàng sẽ được an toàn. Nhưng nghe hắn nói vậy, nàng lại có chút nói không nên lời. Nam nhân này tuy có thể mang dụng ý riêng, tâm tính bất chính cộng thâm xảo trá lươn lẹo, nhưng hiện tại nàng quả thật nhìn không ra có bao nhiêu dụng tâm. Sở Kiều có thể chuyên nghiệp khẳng định, Lý Sách thật sự không có giả bộ, nếu không có nàng mấy lần ra tay cứu giúp thì hắn đã sớm chết không chỗ chôn từ lâu.

Trường kiếm trong tay Lý Sách còn chưa đâm tới chỗ địch nhân thì trượt khỏi tay hắn, rơi bịch xuống trên mặt đất.

“Ngu ngốc!” Sở Kiều gầm lên một tiếng, kéo tay Lý Sách, lớn tiếng nói với đám người Mạnh Giao:“Đi theo ta!”

Kiếm Phá Nguyệt chém sắt như bùn đã chặt đứng đao của kẻ địch, gã hoảng hốt lui lại liền bị Mạnh Giao vừa đuổi đến chém cho một đao, cả người đầy máu gục xuống đất.

Sở Kiều nhanh chóng đạp lên thi thể địch nhân tiến lên, mọi người theo nàng đi đến một sườn núi cao, chỉ thấy bên dưới là một con sông nước chảy xiết, bọt nước cuồn cuộn lẫn vài khối băng còn chưa tan hết.

“Nhảy xuống!” Sở Kiều đá vào bụng một gã thích khách vừa lao đến, hét lên với mọi người.

“Hả?” Lý Sách đứng ở sau lưng Sở Kiều, nghểnh cổ nhìn xuống dưới, cau mày nói: “Kiều Kiều, sẽ chết rét đó!”

“Muốn chết thì cứ ở lại đây!”

Lý Sách đứng bên sườn núi do dự mấy lần cũng không thể nhảy xuống. Chợt nhìn thấy một gã thích khách đang vung đao đánh lén Sở Kiều đang nghênh địch ở một bên, vị Thái tử Biện Đường vốn quen sung sướng an nhàn cũng không rõ lấy từ đâu ra dũng khí lập tức ôm lấy một tảng đá lớn ném thẳng vào đầu hắn. Gã thích khách gào lên một tiếng, đầu chảy máu đầm đìa, lăn thẳng xuống khỏi sườn núi.

“Ha ha!” Lý Sách một chiêu đắc thủ nên vô cùng đắc ý, tiếp tục ôm đá lên ném địch.

Đám hộ vệ thấy Thái tử nhà mình đại phát thần uy thì cũng rối rít học theo, trong thời gian ngắn cũng tạm ngăn cản thế công của địch.

“Đi mau!” Sở Kiều xoay người ôm cổ Lý Sách đang hớn hở ném đá, lôi hắn nhảy xuống khỏi sườn núi. Một tiếng tỏm lớn vang lên, ngay sau đó tất cả hộ vệ cũng thi nhau nhảy xuống. Sở Kiều cùng Lý Sách chìm vào đáy nước, cảm giác rét lạnh thấu xương ập đến.

Sở Kiều tập tung tinh thần quạt nước nhưng làm thế nào cũng không thể nổi lên, cúi đầu nhìn xuống thì vô cùng giận dữ, chỉ thấy Lý Sách đang ôm cứng một tảng đá lớn trong ngực như đang ôm vàng.

Nàng lập tức đánh một quyền vào lưng hắn, đá tảng đá kia ra. Song còn chưa kịp nổi lên thì nghe thấy mặt nước có mưa tên dày đặc, bên tai không ngừng truyền đến tiếng kêu thảm thiết, hiển nhiên là bọn người Mạnh Giao bị trúng tên. Sở Kiều thầm nghĩ người ngu đúng là có phúc của người ngu, sau đó kéo Lý Sách lặn sâu xuống nước.

Dòng nước chảy cực mạnh, sau một hồi hai người lộ đầu lên, trên sườn núi vẫn có địch nhân đuổi theo nhưng khoảng cách đã giãn rất xa. Môi Sở Kiều xanh trắng, đầu vai nhuộm máu, sức lực trong người dần hao mòn.

“Kiều Kiều, Kiều Kiều.”

Giọng Lý Sách càng lúc càng mơ hồ, Sở Kiều gắng gượng quay đầu, chỉ thấy Lý Sách đang ra sức quạt nước, thấy nàng nhìn sang liền vội vàng trầm giọng nói: “Nàng phải cố chịu đựng, chúng ta sắp thoát rồi.”

Đây là lần đầu tiên Lý Sách đứng đắn nói chuyện với nàng như vậy, mặt hắn tái xanh, môi không chút máu, hai mắt không còn vẻ cười đùa phóng đãng thường ngày, khí chất cả người tựa hồ cũng không giống lúc trước.

Sở Kiều muốn nói với hắn sau này đừng bày ra bộ dạng cà lơ phất phơ kia nữa, nhưng há miệng mấy lần cũng không nói ra lời. Cả người nàng đông lạnh đến phát run, bị mất nhiều máu người nàng như vô lực.

Nước sông đỏ sậm màu máu, đằng sau không ngừng truyền đến tiếng địch nhân hò hét, những đỉnh núi khác cũng có ánh lửa lóe lên. Xem ra hôm nay chỉ cần bọn họ ra khỏi thành, cho dù đi hướng nào thì chắn chắn cũng sẽ bị người tấn công. Kế hoạch ám sát quy mô thật không nhỏ, số thích khách huy động quả thật đông không thể tưởng tượng.

Bên tai đã không còn nghe thấy thanh âm của đám hộ vệ, tiếng nước chảy càng lúc càng lớn, sắc trời cũng dần tối, nước sông lạnh như băng, bọt nước cuồn cuộn chạy càng lúc càng nhanh. Hai người kinh hô một tiếng, phía trước là một thác nước chảy ầm ầm. Lý Sách đột nhiên ôm chặt lấy Sở Kiều, cả hai cùng rơi xuống, bên dưới lởm chởm đá, lưng Sở Kiều va trúng một tảng đá, trước mắt nàng tối sầm, sau đó liền mất đi ý thức.

 

Quyển 2 - Chương 70: Xuống tay nhanh gọn​

Spoiler

Mặc dù Sở Kiều đã sớm quen thuộc với việc hành quân vượt rừng băng núi, nhưng mỗi lần ngước mắt lên đều vẫn có thể nhìn thấy một đám đông kẻ địch cầm đuốt truy bắt như oan hồn đòi mạng, khiến cho hai người không chút thời gian nghỉ ngơi cùng lựa chọn phương hướng mà chỉ có thể chạy sâu vào trong cánh rừng rậm rạp. Đến khi bỏ rơi được đám người kia thì sắc trời đã trở nên tối mịt, mà bọn họ cũng bị lạc đường, không cách nào tìm ra hướng về thành.

Gió đêm lạnh lẽo, trận mưa nhỏ trước nửa đêm đã khiến nhiệt độ giảm xuống một cách cấp tốc. Sở Kiều và Lý Sách thậm chí cũng không dám đốt lửa để đề phòng bị người phát hiện, chỉ có thể ẩn mình trong một bụi rậm ẩm thấp.

Sở Kiều ngồi bệt xuống đất, xương cốt toàn thân rã rời, trên người chi chít vết thương không ngừng rỉ máu, đau đớn không thể tả. Bả vai bị tên cắm sâu vào, chỉ cần cử động hơi mạnh sẽ đau đến tê tâm liệt phế, mất máu quá nhiều khiến cả người nàng như vô lực, chỉ muốn ngã xuống mà ngủ. Nhưng nhiều năm khổ luyện cùng kinh nghiệm đã dạy cho nàng biết, hiện tại là thời điểm chạy trốn tốt nhất, nếu bây giờ nằm xuống thì sẽ không có cơ hội tỉnh lại.

“Kiều Kiều?”

Bên tai vang lên tiếng của Lý Sách, trên vai chợt có một ngoại bào khoác lên, Sở Kiều nhướng mày, ngẩng đầu lên thì thấy hắn đang đứng ở bên cạnh, vẫn như cũ cười híp mắt nói: “Áo của ta khô rồi.”

Y phục Lý Sách đã không còn mùi thơm, hơn nửa ngày ngâm ở dưới sông cộng thêm chạy trốn trong rừng khiến nó trở thành một khối vải rách nhăm nhúm đầy vết máu khô không rõ là máu của hắn hay là của sát thủ.

Sở Kiều khẽ động thân, đầu vai lập tức rỉ máu, Lý Sách cả kinh, khuôn mặt tái nhợt chợt tắt nụ cười, luống cuống đưa tay bịt vết thương, sốt ruột nói: “Lại chảy máu, làm sao bây giờ?”

“Không việc gì.” Sở Kiều cau mày, xé một góc áo băng bó qua loa rồi trần giọng nói: “Ngươi ngồi xuống trước đã.”

“Hả?” Lý Sách mở to hai mắt, khó hiểu hỏi lại.

“Ngồi xuống trước!” Sở Kiều không nhịn được nhíu mày, giọng nói có chút suy yếu nhưng vẫn khí thế mười phần, “Chúng ta không có nhiều thời gian, phải tranh thủ nghỉ ngơi.”

“Ờ.” Lý sách thành thực ngồi xuống, suy nghĩ một chút rồi đột nhiên hỏi: “Kiều Kiều, nàng có biết đám người kia là ai không?”

“Nếu ngươi còn tinh thần như vậy thì chạy bộ mấy vòng đi, còn dám ầm ĩ quấy rầy ta nghỉ ngơi thì sẽ giết chết ngươi trước, tránh cho ngươi lát nữa làm vướng chân ta.”

Vị thái tử Biện Đường lập tức câm như hến, rụt cổ lại ngồi yên một chỗ nhưng hai mắt vẫn không an phận nhìn loạn.

Dĩ nhiên Sở Kiều cũng muốn biết là ai! Nhưng phạm vi mục tiêu quá rộng khiến nàng nhất thời chưa bắt được đầu mối.

Nếu Lý Sách bị ám sát mà chết ở bên ngoài thành Chân Hoàng, Biện Đường nhất định sẽ làm khó dễ, khi đó chiến sự giữa Đại Hạ và Biện Đường là chuyện không thể tránh né. Hai đại quốc khai chiến, nước được lợi nhất chính là Hoài Tống luôn an phận ở duyên hải phía Đông và Khuyển Nhung ở biên cương Tây Bắc. Nhất là Hoài Tống với nền kinh tế phồn vinh cùng sản lượng lương thực dồi dào nhất thời sẽ trở thành đối tượng mượn sức trước tiên của hai nước, khi đó Hoài Tống cũng sẽ nhân chiến sự này mà phất lên, trở thành nước có địa vị chiến lược.

Còn dựa vào cục diện chính trị mà nói thì Lý Sách chết đi thì hoàng thất Biện Đường sẽ không người kế tục, chi thứ Lý thị sẽ có cơ hội kế vị. Đám huynh đệ của Đường vương sẽ thuận lý thành chương trở thành người thừa kế, lên ngôi nắm giữ Biện Đường.

Từ đó nhìn lại, có thực lực làm ra chuyện như vậy, ngoại trừ hoàng thất Đại Hạ thì chỉ có các đại thế gia. Dù sao hiện giờ Mục Hợp thị mới vừa rơi đài, Yến Tuân mượn đao giết người liên tục diệt trừ Mục Hợp Tây Phong cùng Ngụy Thư Du, các đại thế gia khó tránh khỏi chuyện thỏ tử hồ bi (một người bị nạn thì người khác có liên quan cũng khổ theo). Từ trước đến nay chính quyền Đại Hạ được ổn định phần lớn đều do binh quyền hoàng thất luôn song hành với lực lượng của các đại thế gia, một khi cán cân quyền lực bị mất thăng băng, tất sẽ xảy ra chính biến đẫm máu. Đám cáo già như Ngụy Quang và Gia Cát Mục Thanh không thể không nhìn ra nguy cơ ảnh hưởng đến sự phồn thịnh của gia tộc, tất sẽ đứng ra khơi mào chiến loạn trước tiên, sau đó khiến Hạ hoàng không thể dựa vào bọn họ rồi nhân cơ hội thâu tóm binh quyền.

Nhưng Sở Kiều lo lắng nhất chính là chuyện này vốn do Yến Tuân chủ trì cho người của Đại Đồng Hành thực hiện. Nếu quả thật chính là như vậy thì tình huống hiện tại của nàng sẽ tương đối khó xử.

Toàn thành Chân Hoàng có lẽ chỉ có mình Sở Kiều là chân chính biết rõ thực lực của Yến Tuân. Từ góc độ của Yến Tuân nhìn lại, giết Lý Sách cũng làm một chiến lược không tệ. Lý Sách chết sẽ khiến đế đô đại loạn, tín nhiệm giữa hoàng thất cùng các đại thế gia sẽ rạn nứt trong nháy mắt, làm dấy lên chiến sự giữa Biện Đường cùng Đại Hạ, Hoài Tống nơi duyên hải và Khuyển Nhung ở phía Bắc cũng sẽ nhân cơ hội vùng lên, cả đại lục sẽ chìm trong khói lửa chiến tranh. Khi đó Hạ hoàng tất sẽ không rảnh tay đối với Yến Tuân, thậm chí còn phải dựa vào binh lực của Bắc Yến để đối kháng với quân Khuyển Nhung phương Bắc. Như vậy Yến Tuân chỉ một thoáng liền sẽ ở thế trên, hoàn toàn nắm quyền chủ động.

Nếu thực sự là do Yến Tuân làm thì quá dễ dàng rồi, nàng chỉ cần lập tức giết chết Lý Sách rồi nghĩ cách hắt nước bẩn lên đầu các đại thế gia?

Còn nếu như không phải là do Yến Tuân gây nên thì kết quả cũng có lợi cho Bắc Yến. Theo toàn cục mà nghĩ thì nàng không phải nên tương kế tựu kế, nắm bắt thời cơ mà hành sự?

Châm ngôn của đặc công là luôn phải suy nghĩ cho đại cục, bất cứ tình huống nào cũng phải không tiếc hy sinh để đạt được lợi ích lớn nhất.

Sở Kiều chậm rãi nắm chặt tay, thủy thủ phát ra ánh sáng lạnh lẽo bên hông cơ hồ như khảm vào da thịt. Nàng không muốn nghĩ tới khi nãy mình làm thế nào lên được bờ sau khi hôn mê, không muốn nghĩ tới hình dáng Lý Sách luôn lảo đảo theo sát mình trong rừng, không muốn nghĩ tới hắn liên tục sốt rột la lên vì lo lắng cho nàng.

Dù sao nếu không có nàng hắn cũng đã sớm bỏ mạng trong đợt tập kích vừa rồi.

Có ơn tất báo, trời cao rất công bằng.

Sở Kiều từ từ nheo mắt lại, bàn tay đưa về phía chủy thủy bên hông, nhanh chóng bình tĩnh xóa bỏ cảm xúc không thực tế trong đầu. Nàng vẫn biết mình nên làm cái gì, giống như một binh sĩ tiến hành thực thi nhiệm vụ. Tám năm nay nàng luôn tâm tâm niệm niệm việc trở về Bắc Yến cùng Yến Tuân, ngoài ra không còn muốn gì hơn.

Lưỡi đao in hoa văn chìm sắc lạnh, chuôi đao khéo léo vừa tay được bọc bằng vải bông, kỹ thuật rèn đao công nghệ cao vượt thời đại. Thời điểm Sở Kiều mò tay đến chủy thủ, trong đầu liền lập tức thanh tỉnh, tất cả cảm xúc không nên có đều thoáng cái không cánh mà bay, nhất thời khôi phục lại tâm tình máu lạnh vốn có của một đặc công.

Nàng cong ngón giữa cùng ngón trỏ lại kẹp lấy chuôi đao, rút ra xoay vòng, chuẩn bị ra tay. Nhưng trong nháy mắt, Lý Sách đột nhiên nhào người đến, kinh hoảng hét lớn: “Kiều Kiều, cẩn thận!”

Một con chó săn to lớn chợt lao đến từ sau lưng Sở Kiều, trong khoảng khắc cực nhanh liền cắn phập vào cổ tay Lý Sách đang che ở trước người nàng. Sau khi Lý Sách khụy xuống, một con chó khắc nhảy ra cũng nhào tới. Chủy thủ trong tay Sở Kiều không đổi phương hướng, thuận thế đâm vào động mạch cổ nó cắt một đường dài sâu hoắm.

Máu tung tóe bắn ra, Sở Kiều xoay người đá một cước vào bụng một con khác khiến nó văng sang một bên, nhất thời kêu lên thảm thiết.

Sáu hắc y nhân che mặt xông ra từ trong rừng, ánh mắt hung ác cùng cước bộ trầm ổn vừa nhìn liền biết chính là cao thủ. Sở Kiều chậm rãi tiến lên một bước, kéo Lý Sách rất can trường không hề kêu thành tiếng ra phía sau, rút trường kiếm Phá Nguyệt bên hông ra, lạnh lùng nhìn sáu người.

Cao thủ giao chiến tốc độ nhanh đến cực đỉnh, sáu thanh đao lập tức ra khỏi vỏ. Bên dưới ánh trăng lành lạnh, hai tên đứng trước nhất thời quát lớn lao về phía thiếu nữ, chiến đao vung thành một vòng cung gọn lẻm, khí độ lôi đình.

Sở Kiều nghiêng người, một tay che chở Lý Sách, tay còn lại vung bảo kiếm lên, khi đao ảnh của đối phương như sắp bổ xuống đầu nàng thì lưỡi kiếm trong tay nàng chợt đổi hướng, thế kiếm như chẻ tre trong nháy mắt đã chém đứt chiến đao hai gã áo đen. Nàng thuận thế liền lập tức chém vào vai một gã, chân phải đá mạnh vào hạ nhân gã khác, tay trái cũng đồng thời quắp chặt vào gáy đối phương. Một tiếng *rắc* thanh thúy vang lên, gã kia còn chưa kịp kêu thảm một tiếng đã mềm nhũn ngã trên mặt đất, hòa thành một thi thể không sức sống.

Trong khoảng khắc, một chết một bị thương, lực chiến đấu thực siêu cường. Ngay sau đó, bốn hắc y nhân còn lại liền lập tức xông lên, hai gã tấn công Sở Kiều, hai gã còn lại vây lấy Lý Sách.

Sở Kiều nhanh chóng xoay người định tiến lên bảo vệ Lý Sách thì lại bị đối phương cản đường. Nàng liếc mắt sang thì nhìn thấy một gã thích khách đang vung đao chém về phía Lý Sách, nhất thời nhướng mày mạnh mẽ vung kiếm Phá Nguyệt. Lưỡi kiếm kéo theo cuồng phong đập vào gáy hai thích khách trước mặt, nhanh chóng đánh gãy xương cổ bọn họ. Hai gã thích khách còn chưa kịp phản ứng thì trước mắt đã tối sầm, máu tươi bắn ra, đầu vỡ toang, thân ngã xuống trên mặt đất không còn nhúc nhích.

Cùng lúc đó, một tiếng thét lớn truyền ra từ tên thích khách đang vung đao tấn công Lý Sách, gã mắt thấy đã đắc thủ là một lưỡi kiếm đột nhiên bay tới từ sau lưng xuyên qua trước ngực hắn. Máu từ tim tuôn ra xối xả, mũi đao xuyên thấu rồi vững vàng dừng ngay ở trước mặt Lý Sách.

Lý Sách sợ đến tái mặt, còn chưa kịp hét lên thì một gã sát thủ khác đã nhào đến. Trong khoảng khắc cực nhanh, bảo kiếm Phá Nguyệt cắm trên ngực gã thích khách được rút ra, bóng dáng thiếu nữ như cơn lốc xoay chiều chém đứt cổ tay đối phương, lưỡi kiếm vừa đảo lại liền đâm thẳng vào bụng hắn.

Động tác của nàng mau lẹ mà lưu loát như nước chảy mây trôi, gã thích khách một giây trước còn hùng hùng hổ hổ đã hai mắt trợn trừng, chỗ bụng bị đâm một lỗ lớn, máu chảy đầm đìa.

Thiếu nữ xoay người lại, gió lạnh chậm rãi phả lên người nàng, sợi tóc nhuốm máu chảy từng giọt một. Từ lúc đối phương xuất hiện cho đến giờ bất quá chỉ là vài cái chớp mắt, nhưng so sánh dũng khí, nhãn lực, tốc độ cùng thân thủ đã rất rõ ràng chứng minh siêu cấp đặc công từ thế kỷ 21 là Sở Kiều vẫn hơn một chút.

“Kiều Kiều!” Lý Sách vội vàng tiến lên ôm cổ nàng, hưng phấn kêu to: “Nàng quá tuyệt vời!”

Sở Kiều bất động thanh sắc chậm rãi đẩy hắn ra, lạnh lùng nhìn về phía rừng sâu, nhàn nhạt nói:“Đều ra đi.”

Lý Sách sửng sốt, sắc mặt nhất thời lạnh đi, quay đầu nhìn lại thì thấy có thêm bốn hắc y nhân chậm rãi đi ra, chiến đao còn chưa rời vỏ, hiển nhiên là vừa mới tới.

Bốn người nhìn thiếu nữ với vóc người nhỏ nhắn, chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Bọn họ và sáu người vừa rồi bất quá chỉ cách nhau mười mấy bước nhưng lúc đến kịp thì phe mình đã năm chết một bị thương. Thiếu nữ mảnh mai nhìn như có thể bị gió cuốn đi bất cứ lúc nào này đến đột cùng là có trình độ chiến đấu mạnh đến cỡ nào?

Sở Kiều miệt thị nhìn bốn gã đối diện, đột nhiên hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng nói: “Là từng người một hay tất cả cùng lên?”

Bốn gã không đáp mà chỉ cẩn thận rút chiến đao ra thủ thế, cũng không dám lỗ mãng tiếng công.

Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, ném kiếm Phá Nguyệt trong tay xuống đất, nói: “Đối phó với mấy người các ngươi, bổn cô nương tay không cũng đủ.”

Bốn gã nhất thời cả kinh nhưng ngay sau đó trong mắt liền lộ vẻ mừng rỡ như điên, thầm nghĩ thiếu nữ này đầu bị làm sao rồi mới muốn tay không đối phó với bọn họ, gặp nhiều kẻ ngu nhưng chưa từng thấy ai ngu như vậy, quả thực là không biết sống chết. Bốn gã thân là thích khách nên cũng không màng đến đạo nghĩa giang hồ gì đó, lập tức quát lên xông đến, e để lỡ thời cơ nên không chút khách khí tiến công.

Lưỡi đao bén nhọn cùng đao khí bức người mang theo hàn mang tiến đến gần Sở Kiều nhưng nàng vẫn đứng yên như cũ, sắc mặt tĩnh táo, khóe miêng mỉm nụ cười lạnh, tựa hồ như hoàn toàn không để đối phương vào trong mắt. Bốn hắc y nhân trong bụng mừng rỡ, không còn chút do dự xông lên, khí thế kinh người mạnh mẽ như sấm.

Song ngay lúc đó, Sở Kiều lại đột nhiên cử động, cổ tay nàng vung lên, bốn phi đao sắc bén nhất thời bắn ra như làm ảo thuật. Lưỡi phi đao tinh xảo bóng loáng như gương, nhìn như một tác phẩm nghệ thuật.

Nhưng bốn gã thích khách hiện giờ đã không còn lúc nhàn nhã thưởng thức tác phẩm nghệ thuật kia. Bọn chúng nhất thời đại biến sắc mặt, hoảng sợ mở to hai mắt. Ám khí đã lao đến trước mặt, có muốn lui về phía sau cũng đã không kịp. Bốn thanh phi đao như bùa đòi mạng lao đến, khoảng cách gần khiến tốc độ cùng lực đạo được nhân thêm mấy phần, đồng loạt chui vào họng bốn gã, ngăn chặn hai tiếng ‘rút lui’ còn chưa ra khỏi họng.

Mắt thấy bốn gã thích khách trong chớp mắt đã bị giải quyết, Lý Sách xanh mặt hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, một lát sau mới thốt ra được một câu đầy đủ: “Kiều Kiều, nàng thật gian xảo!”

Cũng không rõ những lời này là ca ngợi hay châm chọc, Sở Kiều lạnh lùng liếc Lý Sách một cái, đột nhiên cảm thấy toàn thân vô lực, thân thể mềm nhũn ngã xuống.

“A! Miệng vết thương lại chảy máu!”

Sở Kiều đã không còn sức để ý tới Lý Sách, nhìn gã thích khách bị thương chưa chết ở đằng xa, ra lệnh cho nam nhân tứ chi đang quơ loạn kia, “Đi, giết chết tên còn sống.”

“Được!” Lý Sách khẽ đáp ứng một tiếng, sờ soạn hồi lâu rồi mò được một tảng đá, ôm nó chạy đến chỗ gã thích khách nằm hôn mê.

“Hừ, dám đánh lén bổn thái tử, giờ bổn thái tử sẽ đưa ngươi đi tây thiên.” Dứt lời Lý Sách giơ hòn đá lên đánh xuống.

Một tiếng hét thảm thiết nhất thời vang lên, Sở Kiều nhíu chặt mày, Lý Sách cũng lộ vẻ ngại ngùng, hắn tràn đầy tự tin ra tay nhưng chẳng những không đánh chết người nọ, ngược lại đánh tỉnh hắn. Gã thích khách bị đau liền lớn tiếng kêu lên, tiếng kêu vang thật xa, e địch nhân ở vài dặm gần đây đều có thể nghe được tiếng mà mò đến.

Ánh mắt hiện giờ của Sở Kiều đã không thể dùng hai từ ‘tức giận’ mà hình dung nữa rồi, Lý Sách luống cuống đưa tay bịt miệng thích khách, tay còn lại ầm ầm nên tảng đá xuống. Chỉ chốc lát sau đầu gã thích khách đã bị đánh nát, nhìn không ra diện mạo.

Sở Kiều nhìn mà không khỏi có chút thương cảm cho gã thích khách kia. Hắn võ nghệ bất phàm nhưng lại chết trong tay một gã ngốc như Lý Sách, hơn nữa còn chết một cách bi thảm như vậy.

“Kiều Kiều.” Lý Sách xoa xoa hai tay, ngại ngùng quay lại, nói một cách lấy lòng: “Nàng còn có thể bước đi không?”

Sở Kiều lạnh lùng nhìn hắn một cái, chống bao kiếm đứng dậy.

Bên tai truyền đến tiếng thác nước rung trời, chân trời đầy ánh đuốc, bốn phương tám hướng đều là kẻ, cứu binh của hoàng đế tới đâu còn chưa rõ, hết thảy cũng không thể kinh thường.

“Kiều Kiều, chiêu vừa rồi của nàng thật lợi hại, có thể dạy ta không?”

“Kiều Kiều, nàng nói xem mấy tên bị nàng bắn phi đao có tức chết không? Ta thấy có hai tên mắt còn mở trừng trừng, nhất định là chết không nhắm mắt.”

“Kiều Kiều…”

“Câm miệng!” Sở Kiều tức giận quát lên.

Nàng cẩn thận chăm chú tiến về phía trước, tựa hồ như đã quên mất ý định giết Lý Sách vừa rồi. Trong đầu nàng đang nhớ lại cảnh Lý Sách xông ra đỡ cú đớp của con chó săn vừa rồi cho mình, vết thương dài hơn một tấc vẫn còn lưu lại trên cổ tay hắn.

Thôi đi, coi như là làm phước, cho hắn sống lâu thêm một chút.

Giờ khắc này Lý Sách theo ở đằng sau không ý thức được một màn anh hùng cứu mỹ nhân kia đã cứu mạng mình. Hắn đang tức giận nhìn vết thương dữ tợn trên cổ tay trắng nõn, buồn bực lầm bầm: “Trong cung của ta cũng có nuôi một đàn chó lớn, tùy tiện thả ra một con cũng đủ đánh thắng đám chó kia.”

Đêm lạnh tối mịt, đường đi khó lần, mặt đất lởm chởm đá, Lý Sách cẩn thận đi theo sau thiếu nữ. Vị thái tử trước giờ chưa ăn khổ âu sầu cau mày: “Liệu Hạ hoàng có phái người tới cứu chúng ta không?”

Thiếu nữ không đáp lời, Lý Sách cũng không trông mong nàng sẽ tán gẫu với mình mà tự mình lải nhải cái gì trời quá lạnh, địa phương quỷ quái vân vân và vân vân.

“Sẽ có.”

Một tiếng khẳng định trầm nhất thời vang lên, Lý Sách sửng sốt, ngẩng đầu lên khó hiểu hỏi lại:“Nàng nói cái gì?”

Đám người vừa rồi không nhận ra nàng, vậy thì không phải là người của Đại Đồng Hành. Như vậy Yến Tuân nhất định đang trên đường đến cứu nàng.

“Nhất định sẽ.” Sở Kiều trầm giọng nói, ánh mắt kiên định lộ quang mang sáng như sao.

Khi đó Lý Sách có lẽ vẫn không rõ loại tia sáng này là gì, nhiều năm sau đến khi hiểu rõ thì biết bản thân đã vĩnh viễn mất đi cơ hội nhận được ánh mắt đó.

Có một loại tình cảm, vô luận qua bao nghịch cảnh hay thuận cảnh, vô luận trải qua bao nhiêu mưa gió nước lửa hay núi đao biển lửa cũng sẽ không bị mài mòn, kể cả thời gian. Tên của nó chính là ‘tín nhiệm.’

“Thế tử!” A Tình ghìm chặt chiến mã, nhìn về phía nam nhân mặc áo đen trước mặt, lo lắng nói:“Kiêu kỵ binh cùng lục doanh quân đang ở đằng trước, chúng ta có nên cẩn thận một chút không?”

“Hây!” Nam nhân không nói tiếng nào, vung roi thúc ngựa, vạt áo choàng tung bay trong gió. Yến thế tử tám năm không ra khỏi thành hiện giờ đang tiêu sái phi ngựa rời thành, trực tiếp chạy thẳng vào trong thảo nguyên vô tận.

“A Sở đang đợi ta.” Trong bóng tối, nam tử cất giọng trầm thấp, chậm rãi nói: “Ta phải mau tới.”

 

Quyển 2 - Chương 71: Ám sát khó khăn​

Spoiler

Bình minh vẫn chưa đến, bóng tối vẫn còn bao phủ cả vùng, mặt hồ phản xạ vài tia sáng mờ mờ, hai bờ sang vang lên tiếng bước chân rầm rập như oan hồn đòi mạng. Sở Kiều vai nhuốm máu, hai môi xanh trắng, vừa chống trả vừa chạy trốn đã tiêu hao rất nhiều thể lực của nàng. Nhưng một khi nhận thấy hơi thở của địch, nàng liền dùng ý chí cực mạnh đứng dậy, nheo hai mắt sắc bén tùy thời ứng biến.


Tiếng bước chân khẽ khàng đạp trên thảm cỏ non trên mặt đất, một đội ngũ khoảng hai mươi người công thêm bốn con chó dữ được dẫn đầu bởi một gã dày dặn kinh nghiệm trong việc lần theo dấu vết cùng dã chiến trong rừng rậm. Nhìn thấy cái chết thảm của đồng bạn đã làm cho bọn chúng hiểu người mình muốn ám sát không phải là dê chờ làm thịt, vì vậy càng thêm cẩn thận dè chừng. Một nhóm hai mươi người bước đi không phát ra một tiếng động, ngay cả bốn con chó săn cũng biết điều ngừng thở, chậm rãi đi về phía trước.

Ánh trăng thê lương khiến bóng đêm càng thêm tiêu điều, Sở Kiều vẫn mang sắc mặt tĩnh táo, thân là đặc công chỉ huy cấp cao của cục an toàn quốc gia, khả năng trấn định trong thời điểm nguy hiểm chính là điều kiện tiên quyết. Có thể nhiều năm giữ vững chiến tích không phải là tình cở, tuy năng lực tác chiến của Sở Kiều không thiên về hành động nhưng tâm trí mẫn duệ cùng khả năng ứng biến tuyệt luân đã khiến nàng trở thành một trong những nhân tài kiệt xuất trong đơn vị, bảo đạm vị thế tuyệt đối của nàng trên chiến trường.

Đám người chậm rãi tiến lại gần, đàn chó săn đột nhiên chạy về bên trái sủa điên cuồng. Đám thích khách áo đen mừng rỡ, một gã lạnh lùng nói: “Mau! Mục tiêu ở hướng đó!”

Hơn hai mươi gã nhanh chóng xẹt qua trước mặt Sở Kiều đang ẩn trong một lùm cây, nàng siết chặt nắm tay, hít một hơi thật sâu rồi lặng lặng đi ra theo sau đuôi địch. Tất cả đang hết sức chăm chú ngó chừng đàn chó săn phía trước, tiếng chó sủa vang lên lấn áp những âm thanh khác khiến bọn chúng không thể nhận ra sát tinh đòi mạng đang tiến lại gần.

Sở Kiều cầm chủy thủ áp sát gã thích khách đi sau cùng, một tay bịt chặt miệng, tay còn lại thuận thế chính sác lướt chủy thủ ngang động mạch chủ ở cổ. Máu tươi không tiếng động bắn ra, gã thích khách giãy dụa hai cái rồi đứt hơi, không kịp đánh trả.

Đám người còn lại tiến về phía trước với tốc độ cực nhanh, không một ai lưu ý đến phía sau. Sở Kiều nhanh chóng mặc y phục của gã thích khách vừa chết vào, dùng mũ đen che kính đầu, sau đó nghiễm nhiên trở thành một thành viên trong đám thích khách. Giữa đêm tối mịt mù như hiện tại, không ai có thể phát hiện ra thành viên đội ngũ đã thay đổi.

Sở Kiều xem lẫn vào trong đám người, thừa dịp đàn chó săn cất tiếng sủa lớn lập tức ra tay cho hai gã thích khách khác quy thiên. Lúc này đàn chó đã ngừng lại, không ngừng đánh hơi quanh một gốc cây, đầu lĩnh thích khách cẩn thận lui về phía sau, trầm giọng nói: “Mục tiêu ở trên cây, đốt đuốc!”

Đuốc được đốt lên sáng ngời, cả bọn rút đồng loạt cung tên ra lẳng lặng chờ thời cơ chuẩn bị bắn, gã đầu lĩnh cao giọng quát lên: “Người phía trên mau đầu hàng, các ngươi trốn không thoát đâu!”

Gió lạnh đột nhiên thổi qua, một bóng áo đỏ thẫm lóe lên, mưa tên dày đặc lập tức bắn theo. Song, một lát sau vẫn không có nửa tiếng kêu thét, hiển nhiên là tên không trúng đích.

Gã đầu lĩnh cau mày, trầm mặc hồi lâu rồi chợt trầm giọng nói: “Chặt hạ cây!”

Tất cả nghe vậy thì thoáng sửng sốt nhưng cũng lập tức thi nhau rút đao bắt đầu phạt cây.

Sở Kiều toàn thân y phục đen vẫn không bị ai phát giác, cũng quy củ gia nhập đám người đang ra sức chặt cây.

Bốn phía là cổ thụ cao chọc trời, muốn chặt đứt một cây trong nhất thời là chuyện vô cùng khó, huống chi bọn họ còn không có dụng cụ thích hợp. Đám người hì hục hồi lâu, đại thụ lung lay sắp ngã thì đột nhiên nghe *vèo* một tiếng, tất cả vội vàng ngẩng đầu lên, chỉ bắt kịp một cái bóng đỏ xẹt qua bầu trời, sau đó liền biến mất trong ngọn đại thụ khác.

Đám thích khách nhất thời há hốc mồm. Chẳng lẽ đây chính là loại khinh công trong truyền thuyết?

Địa thế cao cùng khí hậu rét lạnh khiến rừng cây vô cùng cao lớn rậm rạp, không giống như cây bụi thấp bé của rừng mưa nhiệt đới. Đám thích khách ngơ ngác ngửa đầu nhìn đám cây chằng chịt, không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.

Người bọn họ đang đối mặt, đến tột cùng là thần thánh phương nào?

“Các ngươi, trèo lên xem một chút!” Gã đầu lĩnh nhất thời trầm giọng ra lệnh.

Mấy thích khách bị chỉ tên thoáng chốc mặt như màu đất, nhưng không thể không làm theo lệnh, đành phải e dè từng người một leo lên trên. Đám người còn lại lui về phía sau, cẩn thận quan sát.

Gốc đại thụ này cực cao, có cỡ hơn hai mươi thước, phía trên tàn lá xum xuê. Tám gã thích khách vừa trèo lên cây, phía dưới liền lập tức lộ ra vẻ trống trải, gã đầu lĩnh đảo mắt, nhất thời cau mày, trầm giọng nói: “Tại sao ít người như vậy?”

Mọi người ngạc nhiên nhìn nhau, gã đầu lĩnh phản ứng nhanh nhất, rút đao ra quát lên: “Có địch!”

Nhưng còn chưa tìm ra phương hướng của địch thì một tiếng tên bắn khiến lòng người kinh hãi vang lên. Đám thích khách hồn phi phách tán, tên bắn trong khoảng cách gần như vậy căn bản không thể ngăn, một mũi tên cũng có thể khiến năm người mất mạng.

Cây đuốt nhất thời rơi xuống mặt đất ẩm thấp đọng nước mưa tắt ngấm, chung quanh lập tức chìm vào trong bóng tối.

Đám thích khách đều ăn mặc giống nhau, làm sao phân biệt? Gã đầu lĩnh đang còn kinh hãi thì một bóng đen nhỏ thấp đột nhiên vọt đến bên cạnh hắn, thấp giọng nói: “Mục tiêu ở bên kia!”

Gã đầu lĩnh sửng sốt, ngẩng đầu nhìn lên, song ngay thời điểm ngẩng đầu lên thì hắn đã biết mình không xong. Đối với sát thủ, cơ hội ám sát chỉ cần trong nháy mắt, cho dù hắn phản ứng cực nhanh cũng không kịp nữa rồi. Lưỡi dao găm lạnh như băng đã cắm vào họng hắn, ngay cả một tiếng kêu hắn cũng không thể phát ra.

“Thủ lĩnh?”

Trong bóng tối có gã ngu xuẩn thử thăm dò, nhưng trả lời hắn là một mũi tên thị huyết bắn tới, máu phun tung tóe.

Thân ảnh của Sở Kiều vô cùng quỷ mị, trước khi đối phương kịp kêu lên nàng đã lắc mình tiến tới, dùng thủ pháp nhanh như chớp đâm chủy thủ vào ngực hai gã thích khách khác. Chỉ trong thời gian một chung trà (5 phút), chín gã thích khách thân thủ lợi hại đã táng thân, không ai còn mạng. Lúc này, tám gã thích khách còn lại đã leo lên ngọn đại thụ, tựa hồ như nhận thấy được tình hình bên dưới liền im lặng không tiếng động vội vàng leo xuống.

Sở Kiều đi tới bên cạnh đại thụ bị chặt hơn phân nửa, tìm góc độ tốt, nhặt chiến đao trên mặt đất lên mạnh mẽ chém xuống. Tiếng cây gãy răng rắc không ngừng vang lên, đám thích khách trên cây như ý thức được cái gì, vội vàng leo xuống nhanh hơn. Song chỉ chốc lát sau đại thụ đã gãy lìa, bổ nhào về phía gốc đại thụ mà đám người kia đang bám vào. Một tiếng ầm như sét đánh vang lên, đại thụ lung lay một cách mãnh liệt, tám gã thích khách từ độ cao hơn hai mươi thước vừa gào thét vừa rơi thẳng xuống, nặng nề rơi lộp bộp trên mặt đất, không một ai có thể đứng dậy.

Sở Kiều chậm chạp bước tới, lại dùng nỏ bắn ra một loạt mưa tên, một khắc sau, trên mặt đất không còn người sống sót.

Không gian một mảnh yên tĩnh chết chóc, cái bóng đỏ bồng bềnh trên không trung nhẹ nhàng rơi xuống, thiếu nữ kéo khăn bịt mặt xuống, giơ tay đỡ lấy cái bóng đỏ. Có tiếng chíp chíp vang lên, bên dưới áo bào là một chú chim nhỏ màu vàng, chân chú chim bị buộc chặt vào góc áo khiến nó không thể bay cao mà chỉ có thể phất phơ qua lại, ngay cả tiếng kêu cũng bị áo bào che kín.

Thiếu nữ một thân áo đen nhưng không che dấu được mùi máu nồng đậm, nàng đưa ngón tay mảnh khảnh vuốt vuốt lông chú chim rồi khẽ buông tay ra, chú chim nhỏ mừng rỡ tung cánh bay đi. Sau đó thân hình quỷ mị của thiếu nữ liền biến mất trong đêm tối mịt mù.

“Lý Sách!” Thanh âm thanh thúy của thiếu nữ quanh quẩn bên đầm nước.

“Kiều Kiều, ta ở đây.” Nam tử đứng dậy, vui vẻ phe phẩy cánh tay với thiếu nữ.

Sở Kiều nhanh chóng nhảy đến bên cạnh Lý Sách, hắn nhìn nhìn phía sau của hàng, híp mắt cười hỏi: “Đều bị nàng giết hết rồi?”

Sở Kiều im lặng không lên tiếng đi tới bên cạnh đầm nước dùng tay vốc nước uống.

“Kiều Kiều thật lợi hại!”

Lý Sách vui vẻ đứng bên cạnh Sở Kiều, nàng cau mày nhìn hắn một thân y phục rách nát, tiện tay ném ngoại bào vừa rồi cho hắn, nói: “Mặc vào!”

“Ừ.” Lý Sách ngoan ngoãn khoác ngoại bào vào, vẻ mặt vẫn vô cùng hưng phấn, không chút tự giác bản thân là con mồi đang bị truy đuổi.

“Kiều Kiều, bây giờ chúng ta còn đi tìm bọn họ không?”

Sở Kiều nhăn mày, Lý Sách sửng sốt, nhất thời có chút lúng túng, giải thích: “Ta chỉ cảm thấy có thể giết hết bọn họ thì chúng ta chạy trốn cũng dễ dàng hơn.”

Thiếu nữ giơ một ngón tay lên chậm rãi lắc lắc, trầm giọng nói: “Thứ nhất, là ta đi giết, không phải chúng ta. Thứ hai, kẻ địch có hơn một ngàn người, ngươi cảm thấy ta có thể giết được bao nhiêu? Còn nữa, nếu ngươi cứ thấy một con chuột cũng hô to gọi nhỏ như vừa rồi thì ta sớm muộn gì cũng bị ngươi hại chết. Đừng trách ta không báo trước, thời điểm không có đường lui thì ta rất nguyện ý giao ngươi ta để đổi lấy một con đường sống cho mình.”

Lý Sách nhăn mày, khổ sở lôi kéo góc áo của Sở Kiều, “Kiều Kiều nỡ tuyệt tình như vậy sao?”

Thiếu nữ đột nhiên thấp giọng rên lên, Lý Sách giật thót rút tay về, máu tươi rỉ ra ở chỗ hắn vừa kéo, hiển nhiên là một vết thương mới.

Sở Kiều cau mày xem xét một chút, phát hiện sườn trái bị trúng tên, vết thương không lớn nhưng rướm máu nên đau đến khó nhịn. Vừa rồi nàng cũng không có cảm nhận được vết thương này.

“Kiều Kiều, nàng lại bị thương.” Lý Sách nhướng mày, lo lắng nói: “Như thế nào? Có nặng lắm không? Chịu đựng được không?”

Sở Kiều ấn tay lên vết thương, nhắm mắt tựa vào một gốc cây, trầm giọng nói: “Băng bó giúp ta.”

“Hả?”

“Giúp ta băng bó.” Thiếu nữ nhất thời cao giọng, ngữ điệu sắc bén.

Lý Sách lập tức gật đầu như giã tỏi, xé một mảnh áo rồi đưa tay nhấc y phục nàng lên, lộ ra da thịt mềm mại đầm đìa máu. Một đầu mũi tên cắm sâu ở sườn trái, chỗ bị thương đã sưng đỏ lên, Lý Sách sờ sờ đầu tên gãy, nhướng mày nói: “Kiều Kiều, có đau thì kêu lên, hặc là cứ cắn ta.”

Sở Kiều nhắm mắt lại, hít một hơi thật dài, yên lặng không nói. Mặt Lý Sách chợt lộ vẻ trịnh trọng hiếm thấy, đột nhiên nhướng mày rút phăng đầu mũi tên ra. Máu tươi bắn ra, Lý Sách nhanh chóng dùng vải bịt chặt vết thương. Sở Kiều đau đớn rên lên một tiếng, cả người ngã về một phía. Lý Sách mở tay ôm chặt nàng vào trong ngực.

“Kiều Kiều? Kiều Kiều?” Giọng Lý Sách có chút kinh hoảng, hắn nhìn không thấy mặt nàng nhưng cảm giác tay dính đầy máu khiến tim hắn như bị bóp chẹt, khẩn trương gọi: “Kiều Kiều, nàng sao rồi?”

“Còn chưa chết.” Thiếu nữ chậm rãi cất giọng khàn khàn, nàng hít một hơi, tựa cằm trên vai Lý Sách, nặng nề thở.

Lý Sách thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng băng bó cầm máu cho nàng. Trong bóng đêm mờ mờ, thân thể Sở Kiều lạnh như băng, Lý Sách giờ chợt nhận ra, nàng đã không thể chịu đựng một trận giao đấu nào nữa.

Nhưng ngay thời điểm nguy ngập đó, đằng xa vang lên tiếng bước chân dồn dập. Hai người nhất thời khẩn trương ngồi thẳng lên, mày khóa chặt lại.

“Nên làm gì bây giờ?” Sở Kiều nhíu chặt mi tâm.

Nàng đã không còn sức chiến đấu, nơi này mùi máu tươi nặng như vậy, chó săn sẽ rất nhanh tìm tới, ngồi chờ thì chỉ có con đường chết. Cách duy nhất chính là dùng Lý Sách dụ địch, lợi dụng hỗn loạn thoát thân.

Sở Kiều chậm rãi nhìn về phía nam tử bên cạnh, chỉ thấy hắn đang nhíu chặt mày, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc trịnh trọng.

Nàng không phải chúa cứu thế, muốn cứu người cũng chỉ có thể làm trong phạm vi năng lực của mình. Thời điểm làm việc nghĩa mà nguy hại đến tánh mạng, người thông minh đều biết phải chọn lựa như thế nào. Huống chi cái chết của Lý Sách sẽ rất có lợi cho Yến Tuân. Nàng biết mình nên làm thế nào, cũng biết mình phải làm thể nào. Nàng còn nặng gánh trên vai, còn có người đang chờ nàng, tánh mạng của nàng càng rất quý giá, không được phép dễ dàng buông tha.

Ngón tay Sở Kiều nặng nề sờ lên chủy thủ giắt ở bắp chân, vận sức chờ phát.

“Kiều Kiều!” Lý Sách đột nhiên xoay đầu lại, trịnh trọng trầm giọng nói: “Ta đi đánh lạc hướng bọn họ, nàng hãy nhân cơ hội chạy trốn, nhất định phải cẩn thận!”

Sở Kiều sửng sốt, mở to hai mắt nhìn. Lý Sách cởi ngoại bào trên người ra choàng lên người Sở Kiều, lại lấy từ bên hông ra một ống kim khí giao vào trong tay nàng, “Ta không biết võ nghệ nên phụ hoàng đã đặc biệt làm cho ta lợi khí phòng thân. Nàng chỉ cần kích hoạt kíp này thì sẽ có năm mươi phi châm bắn ra. Trên châm có tẩm kịch độc, bị trúng liền chết, có thể bắn ba phát liên tiếp. Nhớ giữ chắc nó, thời điểm mấu chốt thì có thể cứu nàng một mạng.”

Sở Kiều sững sờ cầm lấy ống kim khí, mày nhíu chặt, khó hiểu nhìn Lý Sách, tựa hồ như muốn nhìn thấu con người hắn.

“Ha ha, có phải bất chợt phát hiện đã phải lòng ta rồi không?” Lý Sách đột nhiên nhoẻn miệng cười lộ hàm răng trắng noãn, vỗ vỗ vai Sở Kiều, nói: “Không sao, chờ trở về thành rồi nàng sẽ lại có cơ hội.”

“Lý Sách!” Sở Kiều đột nhiên kéo nam nhân vừa định rời đi lại, trầm giọng nói: “Ngươi giữ vật này, ta không cần.”

“Ta cũng không cần. Thật ra thì ta chưa dùng thử nó bao giờ. Ta nghe bọn họ miêu ta vô cùng dọa người, sợ không cẩn thận châm phải mình thì chẳng phải sẽ đi đời rồi sao. Nàng thử trước đi, nếu tốt thì sau này ta trở về làm thêm nhiều một chút.”

Sở Kiều cau mày, khẽ cắn môi dưới, rốt cuộc buông tay ra, trầm giọng nói: “Cẩn thận một chút.”

Lý Sách cười một tiếng, “Kiều Kiều cũng vậy. Sau khi trở về ta muốn tìm nàng học công phu nữa đấy.”

Sở Kiều gật đầu. Lý Sách đứng dậy, lảo đảo hất bụi gai trên mặt đất đi về phía có tiếng chân huyên náo.

“Này, ngươi mang theo đao đi.”

Lý Sách cũng không quay đầu lại, chỉ tùy ý khoát tay áo rồi rời đi. Dưới ánh trăng trong trẻo lạnh lùng, chỉ thấy nam nhân cúi người nhặt một khối đá nhọn lên, người hắn loang lổ vết máu, y phục rách nát, cước bộ lảo đảo, không còn chút phong phạm của vị Thái tử Biện Đường khi trước mà giống một hành khất nghèo túng hơn.

Sở Kiều nhìn theo bóng lưng Lý Sách, bàn tay nắm chặt chủy thủ dần dần buông lỏng.

 

Quyển 2 - Chương 72: Nhu tình thiết cốt*​

Spoiler

*Nhu tình cứng rắn như thép

Gió tiêu điều thổi qua cánh rừng rập rạp để lại âm thanh như tiếng dã thú trầm thấp thở dốc. Trước bình minh trời lại bắt đầu mưa xối xả, mặt đất đầy nước bùn. Sở Kiều nửa quỳ trên cỏ, ánh mắt sắc bén như mắt sói xuyên qua cánh rừng rậm nhìn thẳng về phía trước.

Một đội ngũ khoảng hơn trăm người đang cẩn thận nhích lại gần. Tất cả đều mặc y phục đen che kín mặt, trường đao rời vỏ, mỗi bước đi đều cẩn thận nhìn quanh, dẫn đường phía trước là bốn con chó săn to lớn, chậm rãi tiến dần đến chỗ thiếu nữ đang ẩn mình.

Hiện tại đã không còn thời gian suy tính làm thế nào ẩn úp nữa rồi, Sở Kiều thu liễm toàn bộ suy nghĩ, lẳng lặng giấu mình đợi chờ nguy cơ đến.

Đám chó săn đột nhiên sủa to, đám người nhất thời dừng chân, sau đó liền lập tức chỉnh tề chạy như điên về phía Sở Kiều. Thiếu nữ rút trường kiếm Phá Nguyệt ra, lưỡi kiếm phát ra ánh sáng lóng lánh phản chiếu lên khuôn mặt tái nhợt nhưng kiên cường của nàng.

“Lên!” Một tiếng quát khẽ vang lên.

Đám hắc y nhân đồng loạt tiến lên, đao phong lạnh lùng xét nát màn đêm. Kiếm quang trong trẻo của Sở Kiều như cắt gió, hai cái đầu bay lên trời, thân thủ nàng linh hoạt nhìn qua như bóng chim diều hâu vồ mồi, nhìn không chút nào giống người đang bị thương. Thiếu nữ chậm rãi thu kiếm, hai cỗ thi thể không đầu sau lưng ngã oạch trong nước bùn, máu nhiễm đỏ giày nàng.

Tung người, phi đao, chém xuống, thu thế, không hề phô trương cũng không có động tác dư thừa, cước bộ linh hoạt, đều là một chiêu chí mạng. Một tiếng sét thật lớn vang lên, lúc tia chớp rọi sáng khuôn mặt tái nhợt nhưng kiên cường của thiếu nữ, không ai là không chùn bước. Bọn thích khách quen giết người chưa bao giờ e ngại nhưng giờ này lại sợ hãi khi đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo cùng quyết tuyệt của thiếu nữ.

Chỉ do dự trong nháy mắt, đầu lĩnh thích khách lập tức khẽ quát một tiếng, gần trăm gã thích khách cầm đao vọt tới, ánh mắt vô cùng hung hãn.

Sấm chớp giật cuồn cuộn, mưa to tầm tã, hơn trăm gã thích khách chân dẫm lên nước bùn lẫn máu ào ào lao lên bao vây lấy thiếu nữ. Không có tiếng thét ầm ĩ, không có tiếng chém giết, hết thảy đều bị tiếng mưa lấn áp, song trong màn mưa lạnh như băng là vô số bóng dáng hỗn loạn không ngừng múa bay, máu tươi phun tới tấp lên thân cây cùng tứ chi gãy lìa. Nhiều năm rèn luyện đã kiến thân thể thiếu nữ uyển chuyển như du long, tuy ở thế hạ phong nhưng vẫn không hề khuất phục.

Bọn thích khách tim đập loạn, nhiệt huyết sôi trào đồng loạt vung đao quét kiếm. Sau một đợt công kích, tất cả đều lùi lại vây thành một vòng tròn, hai mắt như chim ưng nhìn chằm chằm thiếu nữ đang giữ yên tư thế chuẩn bị đánh trả. Gã đầu lĩnh phất tay ra hiệu, đám thích khách liền rối rít đưa tay sờ phía sau eo. Ở đó là một thanh đoản thương ánh bạc dài khoảng nửa thước.

“Giết!” Thích khách đầu lĩnh bỗng nhiên khẽ quát một tiếng.

Hơn trăm người đồng thời xuất thủ, vô số đoản thương từ bốn phương tám hướng lao về phía Sở Kiều, để lại giữa không trung một tia sáng bạc. Gió lạnh rền vang, mưa rơi xối cả, cho dù thiếu nữ có ba đầu sáu tay cũng không thể thoát được một phen này.

Song, ngay lúc này chỉ nghe *xoẹt* một tiếng, một kình tiễn trắng bạc từ giữa giời đột nhiên bay đến, theo sát sau đó là một ngọn roi linh hoạt như rắn quấn vươn tới quấn quanh eo nhỏ của thiếu nữ, trong nháy mắt thương ảnh đầy trời sắp cắm vào người nàng liền giật kéo nàng về một phía.

Đám thích khách áo đen kinh hãi, nhanh chóng ngẩng đầu về phía tên bắn, chỉ thấy một bóng dáng xẹt qua nhanh như lưu tinh, trường kiếm sáng loáng nắm trong tay. Trong nháy mắt hắn đã quăng đầu móc lên cây, ôm lấy thiếu nữ tung người đáp xuống ở một góc. Sấm chớp cuồn cuộn, lúc đám thích khách ngẩng đầu lên nhìn thì vô số người áo đen bịt mặt quang móc câu đu người lao đến, đồng loạt đáp mình xuống trên mặt đất.

“Chủ nhân hãy đi trước!” Hắc y nam tử cầm đầu vung đao chặt vào dây cương buộc cổ ngựa của đối phương, lớn tiếng hét to.

Mấy hắc y nhân khác tiến lên che ở trước người nam nhân và Sở Kiều vừa rơi xuống đất, mấy chục chiến mã thoát khỏi xiềng xích cất vó chạy, hất bùn đất bắn tung tóe.

“Đi!” Nam tử cất giọng trầm thấp không lộ hỉ nộ, ôm eo thiếu nữ nhảy lên một chiến mã, vung roi thúc ngựa chạy.

“Ngăn cản bọn chúng!” Gã đầu lĩnh lớn tiếng quát, đám thích khách lập tức xông lên ngáng đường.

Nam nhân hừ lạnh một tiếng, lưỡi kiếm nhọn xuyên qua yết hầu một gã thích khách, máu tươi phun xối xả vào mắt một gã khác, gã nọ còn bối rối chưa kịp phản ứng thì đã bị một kiếm đâm thủng ngực. Nam nhân bỗng nhiên ghìm chặt cương ngựa, chiến mã đứng thẳng người, hai chân trước đá thẳng vào hai gã thích khách trước mặt. Một cú đá này đã khiến xương ngực hai gã vỡ vụn, miệng ọc đầy máu tươi, cả người bay ra xa hơn ba thước, đâm sầm vào bốn gã thích khách khác.

Đầu lĩnh thích khách mắt thấy quân mình địch không lại thì lập tức rút ống pháo tròn bên hông ra bắn lên trời, một tia lửa màu lam nhạt bay vụt lên, lan tỏa khắp bầu trời.

“Nắm chặt!” Nam tử trầm giọng nói, kéo cương thúc ngựa chạy như điên.

Vô số tiếng vó ngựa truy kích ở phía sau, Sở Kiều được nam nhân ôm chặt vào trong ngực, gió lạnh và nước mưa đều tạt qua hai bên chứ không đánh vào trên người nàng. Sườn núi cùng trong rừng sáng rực ánh đuốc, không rõ địch nhân đến tột cùng là có bao nhiêu người, cũng không rõ ai là thích khách áo đen, ai là quân binh của đế đô.

“Là thiếu chủ!”

Phía trước đột nhiên có tiếng hô gọn lỏn, đội hắc y nhân che mặt lướt đến bên cạnh bọn họ, đồng loạt cung kính gật đầu rồi ngay lập tức rút vũ khí, không chút do dự xoay người lại nghênh đón truy binh ở đằng sau.

“Thiếu chủ, hướng chính diện!”

“Thiếu chủ, tám mươi bước phía Tây có địch nhân!”

“Thiếu chủ, cánh Nam có quân tiếp ứng!”

“Thiếu chủ, Tây Bắc có tiếp ứng!”

“Thiếu chủ, hướng chính Đông có người tiếp ứng!”

Được thuộc che chở, nam nhân mặt không đổi sắc, tay ôm chặt thiếu nữ chạy thẳng một đường, dần dần bỏ xa tiếng động ồn ào ở phía sau.

Cánh rừng rậm rạp đột nhiên biến mất, thảo nguyên như sóng biển dập dờn hiện ra ở trước mắt, Sở Kiều chợt ngẩng đầu lên trầm giọng nói: “Tay huynh bị thương.”

Nam nhân vẫn che mặt như cũ, một thân y phục đen cưỡi thần câu đen tuyền, cúi đầu xuống, chậm rãi híp mắt lại thành một đường, hỏi: “Lý Sách ở đâu?”

Sở Kiều thành thực trả lời: “Chạy rồi.”

“Muội đi trước đi.” Nam nhân nhất thời nhảy xuống ngựa, nói với hộ vệ bên người: “Đưa cô nương trở về thành.”

“Yến Tuân!” Sở Kiều vội vàng xuống ngựa, hai chân mềm nhĩn suýt nữa đã té ngã ra trên mặt đất.

Nam tử nhanh tay xoay người lại đỡ lấy nàng, trầm giọng nói: “Muội làm gì vậy?”

“Ta phải hỏi huynh mới đúng.” Sở Kiều cau mày, “Huynh muốn làm gì?”

Yến Tuân nhíu chặt mi tâm, lạnh giọng nói: “Đi giết hắn.”

“Huynh điên rồi. Lục doanh quân và kiêu kỵ binh đều ở trong đó, muộn rồi, thời cơ đã qua.”

Yến Tuân lạnh lùng lắc đầu, “Muội không cần phải lo lắng, ta tự có biện pháp. Muội cứ trở về thành trước.”

“Không được!” Sở Kiều níu chặt lấy tay Yến Tuân, kiên định nói: “Tuy Lý Sách chết sẽ mang đến rất nhiều lợi ích, nhưng phiền toái trong đó cũng không ít. Ngay cả ta cũng sẽ bị liên lụy, còn huynh sẽ là đối tượng bị hoài nghi đầu tiên. Hơn nữa kế hoạch rời thành của chúng ta sắp tới, một sơ suất nhỏ cũng sẽ bị Hạ hoàng bắt làm người gánh tội với Biện Đường. Bây giờ giết Lý Sách sẽ không có lợi cho đại cục, không có lý do gì phải làm như vậy. Ta không thể để huynh mạo hiểm quay lại đó!”

“Hắn thiếu chút nữa đã hại chết muội, đó chính là lý do lớn nhất.”

Ánh mắt Yến Tuân vô cùng kiên định, hắn vươn tay ra ôm chặt vai Sở Kiều, sau đó buông ra trầm giọng nói: “Người này quá nguy hiểm, ta không thể thuyết phục bản thân cho phép hắn lưu lại trên đời này. Huống chi hắn ở gần với muội như vậy, thêm một ngày cũng không được. A Sở, trở về chờ ta.”

Sở Kiều đứng tại chỗ nhìn bóng dáng Yến Tuân thúc ngựa biến mất trong bóng tối mịt mù mà lòng như sôi trào, cảm giác đau lòng cùng tự trách như đàn kiến gặm cắn tim nàng. Nàng chưa bao giờ phạm phải sai lầm như vậy, nàng rõ ràng có cơ hội không để chuyện này xảy ra, mà dù có xảy ra nàng cũng có cơ hội thay đổi mọi chuyện, khiến cho chuyện diễn ra theo hướng có lợi cho mình. Nhưng cái gì nàng cũng không làm, cho nên hiện giờ mới kéo Yến Tuân xuống nước. Nàng sai rồi, có hối tiếc cũng không còn kịp.

Sở Kiều rướn người bò lên lưng ngựa, quất roi giục ngựa chạy như điên theo hướng Yến Tuân vừa biến mất.

“Cô nương!” Hộ vệ cả kinh, vội vàng đuổi theo, lớn tiếng kêu to: “Cô nương muốn làm gì? Thiếu chủ đã phân phó thuộc hạ đưa người trở về thành.”

“Quay lại lấy đầu của Thái tử Biện Đường.” Thiếu nữ lạnh lùng đáp một câu, sau đó lại vung roi thúc ngựa tăng tốc.

……………………………………………………………………………………

Trong màn đêm đen nhánh lờ mờ bóng một con chiến mã đứng trên đường núi hiểm trở, nam tử trên lưng ngựa một thân áo đen, tóc đen nhánh, cũng mang tạo hình che mặt hết sức phổ biến trong buổi tối ngày hôm nay, sau lưng là vô số hắc y nhân tay cầm đao.

Từ xa truyền đến tiếng vó ngựa thanh thúy xen lẫn tiếng mưa rơi, lính do thám tung mình xuống ngựa, quỳ gối trong nước bùn, thấp giọng báo cáo: “Tứ thiếu gia, bọn thuộc hạ đã lần theo đầu mối tìm kiếm nhưng không phát hiện được mục tiêu. Tất cả những kẻ giao đấu với nữ tử bên cạnh mục tiêu đều chết thảm.”

Nam tử nhất thời nhướng cao mày, sắc mặt lãnh khốc, trầm giọng nói: “Nữ tử kia thì sao?”

Viên lính do thám có chút khẩn trương, dập đầu lắp bắp nói: “Bọn thuộc hạ rõ ràng đã gần đắc thủ nhưng không rõ từ đâu lại nhảy ra một đám người áo đen thân thủ rất cao, bọn chúng đã cứu nữ tử kia đi.”

“Người áo đen?”

“Dạ, không phải là người của kiêu kỵ binh lẫn lục doanh quân. Càng không phải là quân giữ thành hay người của Biện Đường.”

Nam tử nhíu chặt mi tâm, thật lâu không nói, một lúc sau mới trầm giọng hỏi: “Nàng bị thương?”

Viên binh sĩ sửng sốt, cẩn thận hồi đáp: “Chuyện này, thuộc hạ cũng không rõ. Bất quá nàng một mình giết hơn mười người của chúng ta, làm mười mấy huynh đệ bị thương, có lẽ hiện tại cũng ổn lắm, cho dù chúng ta không ra tay cũng chưa chắc có thể sống sót.”

Nam tử trầm mặc một hồi lâu, sau đó đột nhiên giơ roi thúc ngựa chạy về phía trước.

Mưa lạnh, sấm chớp cuồng phong, thiết kỵ tung hoàng trên cao nguyên bao la hùng vĩ.

……………………………………………………………………………………

Toàn bộ tướng sĩ đều mặc y phục đen, không có phục sức đặc biệt, không có cờ hiệu riêng, nhân mã hai bên cũng không định tiến lên giới thiệu một phen. Đột nhiên đụng mặt ngay trên đường hẹp khiến đội ngũ hai bên nhất thời có chút lúng túng, tuy có cùng đồng phục, cùng khí chất lạnh lùng nhưng chỉ nhìn cách thức bày bố hàng ngũ cùng vẻ mặt trầm mặc thì cũng biết đối phương là địch chứ không phải bạn. Một cơn gió lạnh thổi đến, thời gian như vô tận, trong bóng tối không ai dám phát ra một lời cùng động đao, hai bên chỉ trầm lặng giữ khoảng cách không tới trăm bước thủ thế, mặc cho mưa to gió lớn đập vào người.

Một tiếng *rắc* giòn tan đột nhiên vang lên, không rõ là tiếng động từ binh khí của bên nào nhưng đó tựa hồ là tiếng ra hiệu, vô số chiến đao đồng loạt rời vỏ, cung tên nhất nhất căng dây nhắm vào phía đối diện, chiến mã dựng thẳng người. Trong khoảng khắc trận chiến hỗn loạn liền nảy ra.

Một tiếng ngựa hí dài đột nhiên truyền lại, thiếu nữ thúc ngựa chạy đến, nhìn thấy dàn trận lạnh lùng giữa hai bên thì nhất thời cả kinh, nhưng ngay sau đó liền tăng tốc tiến lên.

“Đối phương là ai?” Sở Kiều đi đến bên cạnh Yến Tuân trầm giọng hỏi.

Yến Tuân nhăn mày, “Hôm nay muội hành sự quá luống cuống. Nhanh như vậy đã quên hết lời ta vừa nói?”

“Chỉ ta mới có thể tìm được hắn.” Sở Kiều trầm giọng nói: “Huynh muốn diệt trừ hắn thì không nên đuổi ta đi.”

Nam nhân chậm rãi nheo mắt lại, khẽ nghiêng đầu nói: “Nếu muội gặp chuyện không may thì ta giết hắn có ích gì?”

Sở Kiều đau xót trong bụng, kéo kéo ống tay áo của Yến Tuân, thấp giọng nói: “Yến Tuân.”

“A Sở, hiện giờ tâm tình ta không được tốt, muội không nên nói chuyện với ta, ta không muốn trút giận lên đầu muội.”

Sở Kiều còn đang sửng sốt thì Yến Tuân đã thúc ngựa tiến lên phía trước, bóng lưng thẳng tắp mang theo vẻ tiêu điều không nói nên lời. Trong bóng tối nhân số đối phương dường như cũng không ít, người đứng dày đặc như đàn dơi trong đêm đen đang chờ tập kích. Địch nhân trước mặt dĩ nhiên cũng nhìn thấy Sở Kiều chạy tới, nam tử đầu lĩnh nhíu chặt mi tâm, ánh mắt đen như mực nhìn chằm chằm phía đối diện. Lại một cơn cuồng phong thổi qua, kéo theo mưa bụi đập vào người, lạnh lẽo như băng.

Nam nhân càng nhíu chặt mày hơn, cánh tay đột nhiên giơ lên không trung. Tất cả chiến đao liền được tra vào vỏ, cung tên được buông xuống, người của Yến Tuân cảm giác đối phương không có ý địnnh đánh nữa thì cũng buông vũ khí xuống.

Hai bên nhất thời thu lại chiến ý, thấy đối phương không có dị nghị thì cũng không nói lời nào liền thúc ngựa vượt lên. Trong khoảng khắc lướt qua, ánh mắt đôi bên chạm nhau, chỉ có thể nhìn thấy một đôi mắt sắc bén trên mặt nam tử dẫn đầu.

“Thiếu gia.” Thị vệ tiến lên trầm giọng nói: “Cô gái kia chính là nữ nhân đi theo bên cạnh mục tiêu lúc nãy.”

“Ừ.”

Thị vệ sửng sốt, mặt có mấy phần sốt ruột, “Mười mấy huynh đệ chúng ta chính là bị giết bởi tay nàng.”

“Thích khách còn sợ chết?” Nam tử tà mị giương ánh mắt lạnh như băng, nói: “Ngay cả mục tiêu cũng không rõ là ai, tùy tiện động thủ sai người, ta quả thực rất kỳ quái là ngươi có thể sống tới bây giờ.”

Thị vệ sửng sốt, nhất thời đáp không nên lời. Đột nhiên bầu trời phía trên cánh rừng xuất hiện pháo tín hiệu màu bạc, nam tử dẫn đầu nhướng mày, lập tức đi về phía rừng rậm.

Yến Tuân cũng không tiếp tục tiến vào rừng mà theo ngõ tắt trở về thành Chân Hoàng. Sở Kiều theo ở đằng sau nghi ngờ hỏi: “Chúng ta không đi sao?”

Yến Tuân cau mày, trầm giọng nói: “Muội không nhìn thấy đội nhân mã vừa rồi sao? Nếu ngay cả bọn họ cũng không thể đắc thủ thì chúng ta cũng rất khó khăn.”

“Yến Tuân?”

“Đừng nói nữa. Trở về phủ rồi hãy nói sau.”

Đội ngũ đi đến phía Tây thành Chân Hoàng, ở đó đã có một chiếc xe ngựa bọc vải xanh chờ sẵn. Yến Tuân mang Sở Kiều và mấy người hầu cận nhanh chóng xuống ngựa rồi lên lên xe, chậm rãi đi về phía cửa thành. Trên đường đều có người bí mật tiếp ứng nên bọn họ thần không biết quỷ không hay an toàn lặng lẽ vào thành.

Thời điểm trở lại biệt viện đã là rạng sáng, chân trời nổi lên ánh sáng mờ mờ, sau một đêm mưa rền gió dữ, trời rốt cuộc cũng quang tạnh. Bởi vì Thái tử Biện Đường bị bắt, trong hoàng cung vô cùng tĩnh mịch, chẳng qua bên dưới vẻ tĩnh mịch này có bao nhiêu người có thể thật sự yên giấc thì không thể nói rõ.

Xe ngựa lặng lẽ đi qua cổng, tiến vào biệt rồi dừng lại, Yến Tuân không hề nhìn đến thiếu nữ phía sau liền lập tức xuống xe trước, vừa đi vừa cởi cổ áo ướt đẫm, phiền não đẩy nha hoàn vừa tiến tới đưa khăn nóng ra.

Đám hạ nhân câm như hến, nhận thấy tâm tình của chủ nhân đang hết sức không vui thì đều hoảng sợ quỳ trên mặt đất, cũng không dám thở mạnh dù chỉ một hơi.

Yến Tuân quả thật đang rất tức giận. Hắn giận Sở Kiều từ trước đến giờ luôn hành sự cẩn thận lại đi theo tên hồ ly Lý Sách sâu cạn không rõ kia ra khỏi thành, bực bội nàng quyết định đi mà cũng không cho người báo cho hắn một tiếng, càng khiến hắn tức giận hơn chính là tại sao thời gian dài như vậy mà nàng vẫn không thể trốn thoát, dựa vào thân thủ cùng kinh nghiệm tác chiến trong rừng của nàng, tại sao lại để bị thương nghiêm trọng đến thế, tại sao lại bị bức cảnh tuyệt cảnh như vậy? Hắn không thể tưởng tượng nếu mình đến trễ một bước thì cục diện sẽ ra sao, nàng làm sao trốn thoát khỏi trận thương dày dặc kia?

Rất nhiều nghi vấn tích tụ trong lòng khiến Yến Tuân phi thường tức giận, hắn mím môi ngồi trong đại sảnh mà giận đến xanh mặt, một mực đợi tội nhân phạm sai lầm nghiêm trọng tối hôm qua kia tới giải thích vuốt giận cho mình, lời thoại chất vấn nàng cũng đã được chuẩn bị sẵn trong đầu.

Nhưng lửa giận cháy phừng phừng hồi lâu vẫn không thấy người nọ chủ động đến.

Đã xảy ra chuyện gì?

Yến Tuân càng lúc càng nhíu chặt mày hơn, chẳng lẽ nàng cũng không thèm tự mình giải thích làm hòa mà đã trở về phòng rồi?

Đợi thêm một thời gian khoảng chừng hai ly trà (30 phút), Yến Tuân rốt cuộc không ngồi yên nữa, bật đứng dậy sải bước ra khỏi đại sảnh. Tất cả bọn hạ nhân vẫn còn quỳ trên mặt đất, không một ai dám ngẩng đầu lên hay mở miệng nói chuyện.

Hắn nhanh chóng đi tới phòng Sở Kiều, đẩy cửa phòng ra, vô cùng khí thế quát lên: “Muội ra ngoài cho ta!”

Không có tiếng đáp lời, Yến Tuân cau mày nhìn vào, bên trong không một bóng người. Hắn cẩn thận đi đến trước phòng ngủ, khẽ đập cửa, nhưng vẫn không có người trả lời.

Hiện tại Yến thế tử thật sự tức giận. Xảy ra nhiều chuyện như vậy nhưng nàng cũng không chủ động tới hạ mình giải thích với hắn, chẳng lẽ nàng không biết hắn đã nóng lòng đến độ nào khi biết tin nàng bị ám sát sao? Chẳng lẽ nàng không biết bản thân có ảnh hưởng nghiêm trọng đến cỡ nào đối với đại cục sao? Chẳng lẽ nàng không nhận thấy bản thân đi lại với Thái tử Biện Đường có chút quá thân mật rồi sao?

Hành lang, thư phòng, phòng khách, phòng sưởi, hoa viên. Tất cả mọi nơi đều đến nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng Sở Kiều, sắc mặt Yến Tuân càng lúc càng khó coi. Chẳng lẽ nàng thậm chí cũng không nói với hắn một tiếng liền đã trở về thương nghi phường rồi?

“Thế… Thế tử.”

Một tiếng gọi nho nhỏ đột nhiên vang lên ở bên tai, Yến Tuân quay ngoắt đầu lại, chỉ thấy nha hoàn bên người Sở Kiều là Lục Liễu đang e dè đứng ở trước mặt mình, cẩn thận hỏi: “Có phải ngài… có phải là đang tìm Sở cô nương không?”

Yến Tuân nhướng mày, “Nàng đang ở đâu?”

Lục Liễu giơ ngón tay lên nhẹ nhàng chỉ về phía xe ngựa.

Yến Tuân sửng sốt, cau mày đi tới trước xe ngựa hất tung rèm xe, ngay sau đó lập tức sửng sờ, sắc mặt giận dữ dần dần trở nên nhu hòa, tựa hồ có mấy phần buồn cười cùng bất đắc dĩ, cũng có mấy phần đau lòng. Cuối cùng hắn thở dài một tiếng, tất cả lời oán hận cùng lửa giận trong lòng thoáng chốc đã không cánh mà bay.

Suốt một ngày một đêm liên tục đánh giết vào sinh ra tử, cả người đầy thương thích cộng thêm mất nhiều máu tựa hồ như đã tiêu hao hết sức lực của Sở Kiều. Lúc trước còn miễn cưỡng chống đỡ, nhưng vừa nhìn thấy hắn thì tinh thần nàng liền được thả lỏng, xe ngựa còn chưa vào thành nàng đã chìm vào giấc ngủ. Hiện tại y phục dạ hành trên người ướt đẫm, sắc mặt thiếu nữ tái nhợt, vai nhuốm máu, đầu tóc tán loạn, bộ dạng vô cùng chật vật. Nhưng chân mày nàng lại giãn ra không còn nhíu chặt như trước, giống như cuối cùng cũng được về nhà, không phải e ngại mưa gió bên ngoài nữa.

Lửa giận của Yến Tuân như trôi theo dòng nước chảy, hắn đau lòng nhăn mày, cẩn thận đưa tay ôm lấy thiếu nữ nhẹ bỗng như mèo con đã thu gọn mọi nanh vuốt sắc bén. Nàng an tĩnh nằm trong ngực hắn, nửa điểm cũng không nhìn ra nàng là nữ tử xuống tay giết người nhanh gọn kia.

Cảm giác được ấm áp cùng hơi thở quen thuộc khiến người an lòng, Sở Kiều ngủ càng sâu, không hề muốn tỉnh lại. Cơ thể nàng khẽ giật giật khiến Yến Tuân cả kinh, nhưng nàng cũng không mở mắt ra mà chỉ động đậy tìm tư thế thoải mái, sau đó lại tiếp tục ngủ say.

Nam nhân trên mặt có mấy phần buồn bực, lẩm bẩm nói: “Gây ra chuyện lớn như vậy, định thế này vượt ải sao?”

Thiếu nữ trong ngựa vẫn không động, dường như đã tự động cởi bỏ toàn bộ phòng vệ trên người. Yến Tuân ôm Sở Kiều đứng hồi lâu, đột nhiên bất đắc dĩ thở dài rồi nhấc chân đi về phía phòng nàng.

Ra lệnh cho nha hoàn chuẩn bị nước nóng tắm cho nàng, gọi đại phu đến, mọi chuyện tuần tự diễn ra mà đương sự vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Yến Tuân đứng ở đầu giường thiếu nữ đang ngủ say, nhìn vết thương dữ tợn trên vai nàng mà đau lòng nhíu chặt chân mày, đưa tay sờ nhẹ lên khuôn mặt tinh tế, bất đắc dĩ thở dài, “Chờ muội tỉnh lại sẽ tính sổ với muội sau, nếu như lúc đó ta vẫn còn giận.”

Dứt lời hắn liền nhẹ nhàng khéo chăn phủ kín người thiếu nữ, vuốt ve tóc trên trán nàng rồi xoay người ra khỏi phòng.

Cửa phòng vừa được đóng lại thì thiếu nữ đang ngủ say nhất thời mở mắt, cẩn thận nhìn chung quanh một vòng, sau đó thở dài ra một hơi.

Không ai bị cởi hết y phục ném vào bồn tắm mà còn có thể ngủ được, ngay từ lúc được Yến Tuân ôm xuống khỏi xe ngựa thì nàng đã tỉnh, chỉ là một mực cố không mở mắt mà thôi.

Đầu vai tuy đã được bôi thuốc nhưng vẫn ẩn ẩn đau, Sở Kiều chậm rãi ngồi dậy, bụng đói đến cồn cào nên đành xuống giường đi đến cạnh bàn. Nhìn một vòng không thấy chút điểm tâm nào thì đành chau mày rót trà bưng lên uống một hớp. Nước trà lạnh như băng vô cùng khó uống, hiển hiện là trà mấy ngày trước.

Ngay lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Sở Kiều cả kinh, vội vàng bò lên giường nhắm mắt giả vờ còn đang ngủ. Cửa phòng bị đẩy ra, mùi thơm thức ăn phảng phất tràn đến, Yến Tuân bưng một khay đầy những món xào thơm ngon cùng cơm nóng hôi hổi bước vào. Hắn liếc nhìn cái chăn có chút xộc xệch trên người Sở Kiều, trong nháy mắt như hiểu ra, nhưng vẫn lặng lẽ đặt khay lên bàn, sau đó liền đi ra ngoài.

“Khi nào nguyện ý tỉnh lại thì đến thư phòng tìm ta.”

Bên tai truyền đến giọng nam trầm trầm, Sở Kiều buồn bực mở mắt ra, bất đắc dĩ thở dài.

Là phúc không phải họa, là họa tất tránh không khỏi. Nàng nghe lời đứng dậy, ăn một bữa no rồi nghiên người ngủ một giấc say.

Giải thích? Nói sau đi! Bây giờ nàng chỉ muốn đánh một giấc.

Mộng dài đến đâu cũng có lúc phải tỉnh dậy, ngày qua rồi đêm cũng qua, khi mặt trời lại lên cao thì nàng biết mình cũng tránh không khỏi nữa. Thu hết dũng khí, Sở Kiều đẩy cửa thư phòng ra.

Bên trong thư phòng yên tĩnh không một bóng người, Sở Kiều cau mày nhìn một vòng, thấy dưới bình phong lộ ra một đôi giày trắng dùng đi trong phòng thì biết Yến Tuân đang ở sau bình phong.

“Ừm, khụ.” Sở Kiều cố tình thấp giọng khụ một tiếng nhưng người bên trong vẫn không chút phản ứng nói ra nửa câu.

Sắc mặt Sở Kiều có chút khó coi, xem ra lần này Yến Tuân thật sự giận. Lúc trước nàng cũng từng có mấy lần không nghe lời hắn một mình hành động, sau đó trở về vòng vo né tránh một lát thì hắn liền hết giận.

Nhưng lần này dường như không giống vậy, nàng cắn nhẹ môi dưới, chậm rãi nói: “Yến Tuân, ta biết mình lần này sai rồi, xin lỗi.”

Yến Tuân vẫn như cũ không nói gì, Sở Kiều bất đắc dĩ đành phải tiếp tục: “Ta không nên theo đi Lý Sách ra khỏi thành. Biết rõ hắn sẽ có chuyện nhưng lại không đề phòng nguy hiểm, không nhận rõ tình thế. Nhưng ta chỉ muốn tiếp cận hắn để hiểu thêm về nội chính Biện Đường, nhân tiện thám thính cách nhìn của hoàng thất Biện Đường đối với nô lệ, Đại Đồng Hành luôn muốn thành lập thêm một nhánh ở Biện Đường nên ta muốn dò la một chút. Ngoài ra cũng biết thái độ của hoàng thất Biện Đường đối với Bắc Yến, tương lai sau khi chúng ta thoát khỏi Đại Hạ, có được sự ủng hộ của Biện Đường sẽ trợ lực rất lớn.”

Yến Tuân vẫn một mực không nói gì, Sở Kiều bắt đầu khẽ nhíu mày, khóe miệng mấp máy tiếp tục nói: “Ta biết mình không nên cứu hắn sau khi đụng độ thích khách, nên nhân cơ hội giết chết hắn. Mấy lần có cơ hội hạ thủ nhưng ta đều làm không thành, ta không nên vô duyên vô cớ bỏ lỡ cơ hội vực dậy Bắc Yến tốt như thế. Còn liên lụy huynh phải ra khỏi thành cứu ta, phải vận dụng đến cả lực lượng sát thủ của Đại Đồng Hành, ta biết mình lần này đã gây ra đại họa rồi.”

Yến Tuân vẫn không nói nửa lời, Sở Kiều càng lúc càng không thoải mái trong lòng, cau mày nói:“Yến Tuân, ta đã giải thích hết lời mà huynh còn không chịu tha thứ cho ta?”

“Cô nương!”

Tiểu nha hoàn Lục Liễu đột nhiên đẩy cửa ra, kêu lên: “Thế tử mời người đến ăn cơm!”

“Gì cơ?” Sở Kiều sửng sốt, mặt có mấy phần kinh ngạc, “Hắn? Ở phòng ăn?”

“Dạ.” Tiểu nha hoàn có chút sợ hãi, nói: “Nô tỳ cũng không chú ý là Thế tử vừa mới ra ngoài.”

Trong thoáng chốc sắc mặt Sở Kiều liền trở nên hết sức khó coi, bước đến sau bình phòng thì phát hiện chỉ có một đôi giày. Nàng cầm đôi giày lên tức giận ném xuống đất, bực bội nói với tiểu nha hoàn: “Sao lại ném đồ đạc lung tung như thế? Nuôi các ngươi còn có ích lợi gì chứ?” Dứt lời liền xoay người rời khỏi thư phòng.

Tiểu nha hoàn ủy khuất nhặt đôi giày lên, nghẹn miệng nói: “Giày này vẫn luôn để ở đây mà.”

Trong phòng ăn, Yến Tuân đang ngồi cạnh bàn cơm, nhìn thấy Sở Kiều nổi giận đùng đùng đi tới thì từ tốn ngẩng đầu lên, đuôi lông mày khẽ nhướng, sau đó điềm nhiên hỏi: “Tỉnh rồi?”

Sở Kiều nhìn hắn một cái, không nói gì mà chỉ đi tới ngồi xuống trước bàn bắt đầu ăn cơm, thậm chí còn huơ đũa khua chén leng keng.

Yến Tuân khẽ cau mày, “Muội làm sai mà còn bày thái độ như vậy?”

Lúc này A Tĩnh trùng hợp đi vào phòng ăn, vẻ mặt quỷ dị nhìn Sở Kiều một cái rồi đến bên cạnh Yến Tuân nhỏ giọng rỉ tai mấy câu. Yến Tuân nghe xong thì mặt lộ chút kỳ quái nhưng cũng không nói gì mà chỉ tiếp tục ăn cơm. Ăn cơm xong, hạ nhân thu dọn chén đũa, i dâng trà lài mới pha lên rồi đều lui xuống.

Yến Tuân nâng ly trà lên uống một hớp, từ tốn nói: “Lý thái tử không có chuyện gì, người của kiêu kỵ binh đã tìm được hắn. So với ta và muội, hắn còn trở về cung sớm hơn cả chúng ta.”

Sở Kiều trầm mặc không nói, cúi đầu thành thật uống trà.

“Hắn đem chuyện muội anh dũng cứu mình báo cáo lên với Hạ hoàng, khiến hoàng thượng vô cùng ngợi khen muội, đưa đến rất nhiều ban thưởng, hơn nữa còn đặc cách cho muội tiếp tục dưỡng thương, tạm thời không cần trở về thượng y phường công tác.”

“Tạm thời vẫn chưa tìm được thích khách, trong thành hiện giờ vô cùng hỗn loạn, ngay cả giá xa của Công chúa Hoài Tống cũng dời ngày vào thành.” Nói tới đây, Yến Tuân đột nhiên cười một tiếng, ôn hòa nói: “A Tinh nói khi nãy bọn hạ nhân vừa gặp nàng ở trong thư phòng của ta thì thầm gì đó, nàng nói gì thế?”

“Ta thì thầm cái gì, sao phải nói cho huynh biết?”

Yến Tuân sửng sốt, đây là lần đầu tiên nghe Sở Kiều dùng khẩu khí như vậy nói chuyện với mình, hắn khẽ cười một tiếng, nói: “A Sở, muội làm sao vậy? Sao lại giống như một tiểu hài tử thế? Không giống muội chút nào.”

“Vậy thì ta nên thế nào?” Sở Kiều chợt đứng phắt dậy, lạnh lùng nói: “Cả ngày phải e dè cẩn trọng? Là người thì ai chẳng phạm sai lầm, ta cũng là người vậy. Yến Tuân, dù gì ta cũng đã nói lời xin lỗi.”

Yến Tuân dở khóc dở cười, “A Sở, ta còn chưa nói gì muội mà, huống chi muội cũng còn chưa nói xin lỗi.”

Sở Kiều nghẹn đã lâu nên bộ dáng có chút bất cần, nói: “Ta đây bây giờ nói xin lỗi có được chưa? Yến thế tử, ta biết sai rồi, đã làm phiền người nhiều, ta cũng nên rời đi, chúng ta sau này không vướng bận nhau nữa.”

“Đứng lại!” Yến Tuân đột nhiên lạnh giọng quát lên, bật người đi đến trước mặt Sở Kiều, trầm giọng nói: “Muội rốt cuộc quậy cái gì? A Sở, muội chưa từng như vậy, cũng không nên như vậy!”

Sở Kiều có chút chua xót trong bụng, cảm xúc tích tụ cả ngày nhất thời bùng phát, vành mắt hồng lên nhưng vẫn quật cường nói: “Bởi vì ta chưa từng làm chuyện gì sai, cũng chưa từng làm vướng chân huynh cho nên chỉ một lần thì huynh liền không thể tha thứ cho ta sao?”

Yến Tuân nhất thời ngây ngẩn cả người, Sở Kiều ngửa đầu lên, hai mắt hồng hồng trên khuôn mặt nho nhỏ, “Một ngày một đêm, ta không biết phải nói thế nào với huynh. Ta cũng oán hận chính mình vì sao lại khinh nhường, vì sao lại mềm lòng do dự như vậy. Ta suýt nữa làm hỏng đại sự, ta suýt chút nữa đã hại chết huynh, ta bỏ lỡ thời cơ tốt như vậy. Yến Tuân, ta tự biết mình sai rồi, ta vốn phải giúp đỡ huynh nhưng hiện giờ lại đang vướng chân huynh, ta hối hận có được không? Ta không biết nên làm thế nào đối mặt với huynh, làm sao đối mặt với bọn A Tinh. Tại sao ta có thể phạm sai lầm như vậy?”

“A Sở, đừng nói nữa.”

“Chúng ta bị đã chết rất nhiều người, bên ngoài nhất định cũng có người chỉa hoài nghi lên người huynh. Huynh ẩn nhẫn che giấu nhiều năm như vậy nhưng lại suýt thất bại chỉ vì ta, ta…”

“A Sở!” Yến Tuân đột nhiên ôm lấy Sở Kiều, sắc mặt ngưng trọng, mày kiếm chau lại, đặt cằm trên đỉnh đầu nàng, trầm giọng nói: “Là ta không tốt, ta nên sớm đi nhìn muội, không nên để muội suy nghĩ lung tung như vậy.”

Sở Kiều tựa vào trong ngực Yến Tuân, cảm thụ hơi ấm từ trên người hắn, hai mắt càng hồng tợn, nước mắt như chực rơi.

“A Sở, ta không có trách muội, ta không sợ nguy hiểm, không sợ hoài nghi, những điều muội vừa nói ta đều không sợ. Ta chỉ tức giận muội để bản thân bị thương, giận muội để mình lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm như vậy, tức muội hành sự cũng không thương lượng trước với ta mà lại tự minh đâm đầu vào hang cọp. A Sở, ta và muội nhiều năm đồng sinh cộng tử, ta sao lại có nửa câu oán hận với muội? Ta chỉ tức giận mình năng lực không đủ, không cách nào bảo vệ muội, để muội bị khi dễ mà không thể đứng ra chắn ở trước mặt muội trước tiên.”

“Ta không muốn trêu muội, cũng không còn giận muội. Ta cả đêm cũng ngủ không ngon, ta quả thật rất sợ hãi, vạn nhất ta tới trễ một bước thì muội sẽ như thế nào? Nếu những kẻ đó thật giết muội rồi, ta phải làm sao? Ta không dám nghĩ tới kết quả nhưng ta biết, khi đó ta sẽ không có biện pháp khống chế mình, ta cũng sẽ không thể tưởng tượng bình sẽ làm ra đến chuyện gì trong tình huống đó. A Sở, muội thật hù chết ta, lúc nhìn thấy muội bị thương ta quả thật chỉ muốn giết người.”

Sở Kiều mím chặt khóe miệng, vươn tay ôm eo Yến Tuân, nhỏ giọng nói: “Thật xin lỗi, lại đi phát hỏa lên người huynh.”

Yến Tuân thở dài, “Ta cũng hiểu muội chẳng qua là đau lòng, đều tại ta không kịp thời nói cho muội biết, tối qua người của chúng ta không ai bị giết, chỉ có vài người bị thương nhẹ nhưng cũng kịp lui ra. Còn nữa, không có ai biết ta ra khỏi thành, muội không cần phải lo lắng.”

Sở Kiều rời khỏi ngực Yến Tuân, đột nhiên có chút thẹn thùng, đã nhiều năm nàng chưa bao giờ luống cuống, đột nhiên mất khống chế như vậy thật sự không thể giải thích được. Yến Tuân nói đúng, từ khi bị phục khích nàng luôn một mực hối hận, sợ sẽ liên lụy Yến Tuân, sợ hắn sẽ ra khỏi thành tìm mình, sợ hành tung của Đại Đồng Hành bại lộ. Kết quả, tất cả chuyện nàng lo sợ không có cái nào xảy ra. Nàng luống cuống có lẽ là vì nàng không mặt mũi đối mặt với thất bại của bản thân. Trong hoàn cảnh hiện giờ của bọn họ, thất bại chính là chờ chết, nàng có thể tự sát nhưng không thể lôi kéo người khác cùng chết.

“Yến Tuân, về sau ta sẽ rất mực cẩn thận.”

Yến Tuân bất đắc dĩ cười một tiếng, giữ bả vai nàng, “Muội không cần đi đâu hết, ngoan ngoãn ở bên cạnh ta là tốt rồi, chờ ta dẫn muội rời đi.”

Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn vào mắt Yến Tuân, chỉ một thoáng có chút hoảng hốt. Một đêm chém giết đã khiến nàng vạn phần mệt mỏi, cơ thể vừa được buông lỏng thì căng thẳng nặng nề liền chạy lên não. Nhưng có mệt hơn nữa thì bọn họ cũng không có thời gian nghỉ ngơi, bọn họ vẫn còn chưa rời khỏi đây, hoàng thành canh phong cẩn mật khắp nơi đều là bẫy rập, không biết khi nào sẽ khiến mình thiệt mạng. Nàng không có phép bản thân lại phạm sai lầm như vậy thêm lần nào nữa.

“Được rồi, chúng ta nắm tay giảng hòa, có thể ăn cơm tử tế rồi.”

Sở Kiều sửng sốt, “Không phải mới vừa ăn xong sao?”

“Là ta ăn xong, muội có ăn mấy đâu.”

Sở Kiều toàn thân đầy vết thương, bụng cũng không buồn ăn lắc đầu nói: “Ta ăn không vô, không ăn đâu.”

“Ăn không vô cũng phải ăn.” Yến Tuân ra lệnh cho hạ nhân bày một bàn thức ăn lên, an vị ngồi một bên nhìn Sở Kiều ăn cơm.

Sở Kiều bị hắn nhìn đến không thoải mái, cau mày hỏi: “Huynh không có chuyện gì khác để làm sao?”

Yến Tuân cười nói: “Hôm nay toàn bộ người trong thành đều bận rộn nhiều việc, chỉ có ta nhàn nhã nhất. Sáng nay Trưởng công chúa Hoài Tống vào thành, văn võ bá quan đều đi đón rồi.”

“Trưởng công chúa Hoài Tống, Nạp Lan Hồng Diệp?” Sở Kiều lẩm bẩm, “Huynh có gặp qua nàng?”

Yến Tuân gật đầu, “Nhiều năm trước từng có gặp qua một lần.”

“Nghe nói nàng rất lợi hại.” Sở Kiều thấp giọng cảm thán rồi không nói thêm gì khác.

Yến Tuân gặp một miếng thịt vào trong chén nàng, nói: “Ăn nhiều một chút, muội quá gầy.”

Sở Kiều khẽ mỉm cười, tâm tình thoải mái nên cũng ăn được nhiều cơm hơn bình thường.

Mới vừa cơm nước xong, bên ngoài đột nhiên có tiếng ầm ĩ huyên náo, Sở Kiều nhướng mày, A Tinh vội vàng chạy vào báo: “Thế tử, hoàng thượng có chỉ bảo người đến tiền điện dự tiệc.”

Yến Tuân nhướng mày, “Đại yến đón gió tẩy trần?”

A Tinh gật đầu, đáp: “Dạ phải.”

Yến Tuân đứng dậy nói: “A Sở, muội nghỉ ngơi tử tế, đến tối ta sẽ về.”

“Không được, hoàng thương còn hỉ danh muốn cô nương cũng cùng tham dự.”

“Ta?” Sở Kiều sửng sốt, không ngờ hoàng đế lại chủ động triệu nàng. Phải biết rằng cấp bậc tầng lớp ở Đại Hạ nghiêm mật đến cỡ nào, lần trước nếu không phải Lý Sách càng quấy thì nàng cả đời cũng không có cơ hội bước vào tiền điện.

“Hẳn là bởi vì muội cứu Lý thái tử, A Sở, thương thế của muội ra sao, có đi được không?”

Sở Kiều đứng dậy, gật đầu: “Vô luận thế nào cũng phải đi một chuyến. Ta về thay y phục trước.”

Sau một nén nhang (1 tiếng), Sở Kiều và Yến Tuân cùng lên xe ngựa, chậm rãi đi về phía tiền điện.

Hôm trước mưa lớn một trận cung Thịnh Kinh rực rỡ hẳn lên, thảm cỏ non mới nhú xanh mượt. Sở Kiều một thân cung trang xanh nhạt cùng áo ngắn trắng thuần, không quá hoa lệ cũng không quá đơn sơ, hoàn toàn phù hợp với thân phận nữ quan của mình.

Yến Tuân ngồi ở bên cạnh thấy nàng có chút không được tự nhiên thì khẽ cười một tiếng, kéo tay nàng chậm rãi nói: “Có ta ở đây rồi, đừng sợ.”

Sở Kiều cười một tiếng, đang muốn mở miệng nói thì xe ngựa đột nhiên giật một cái khiến nàng chúi nhũi vào trong ngực Yến Tuân.

Yến Tuân cả kinh, vội vàng đỡ nàng dậy, khẩn trương hỏi: “Có đụng phải vết thương không?”

Sở Kiều lắc đầu, Yến Tuân ngẩng đầu lên, trầm giọng hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Có tiếng của A Tinh bên ngoài truyền vào, “Thế tử, là xa giá của công chúa Hoài Tống.”

Yến Tuân sửng sốt, “A Tinh, nhường đường.”

Một trận tiếng vó ngựa chậm rãi truyền đến, binh lực Hoài Tống không mạnh nhưng đất nước giàu có và đông đúc, trước giờ vốn là đối tượng mượn lực của Đại Hạ, quan hệ với Đại Hạ còn thân cận hơn mấy phần, chỉ nhìn đội ngũ nghênh đón Công chúa thì biết.

Chỉ chốc lát sau đoàn xe đã đi tới, xe ngựa của Yến Tuân nép vào ven đường nhường lối. Không ngờ xe ngựa của công chúa Hoài Tống đột nhiên ngừng lại, một đặc phái viện tiến lên nói: “Công chúa chúng ta có lời muốn hỏi đối diện là xe của Thế tử Bắc Yến?”

A Tinh đang định đáp lời thì Yến Tuân đã vén rèm lên nói với đặc phái viên: “Chính là bổn vương, không thể lên trước nghênh đón Công chú quả thật thất lễ, mong Công chúa thứ lỗi.”

“Yến thế tử không cần đa lễ.” Một thanh âm ôn hòa thoải mái vang lên, rèm xa giá ở đối diện chậm rãi được vén lên, một nữ tử che mặt nhìn không rõ dung mạo, chỉ nghe giọng nói mềm mại như nước, nhìn không giống Trưởng công chúa sắc bén quyết đoán trong truyền thuyết.

“Năm đó từ biệt đã là mười năm, Thế tử phong thái vẫn như cũ, Hồng Diệp sâu sắc vui mừng.”

“Từ biệt mười năm, Công chúa điện hạ còn nhớ rõ bổn vương, thật khiến bổn vương thụ sủng nhược kinh (được quan tâm mà lo sợ).

Nạp Lan Hồng Diệp cười nhạt, nói: “Chỉ cần gặp qua Thế tử một lần thì cũng rất khó quên được, Thế tử cần gì phải tự hạ thấp mình?”

Yến Tuân cung kính đáp lễ, “Công chúa quá khen.”

Nạp Lan Hồng Diệp gật đầu rồi buông màn xe xuống, người hầu đi lên phía trước nói: “Công chúa chúng ta mời xa giá của Yến thế tử đi trước.”

Yến Tuân lắc đầu, nói: “Ở xa tới là khách, Công chúa thân phận tôn quý, Yến Tuân sao dám đi trước.”

Một hồi sau người hầu kia lại tiến đến nói: “Công chúa chúng ta cám ơn Yến thế tử. Có cơ hồi ngày khác sẻ gặp mặt tạ ơn.” Dứt lời cỗ xe lại chậm rãi lăn bánh.

Sở Kiều nói: “Công chúa Hoài Tống này quả thật rất khách sáo.”

Yến Tuân lắc đầu, “Bách gia Chu Tử đều từ Hoài Tống, Hoài Tống từ trước đến nay luôn rất coi trọng lễ giáo.”

Sở Kiều xem thường, “Ta thấy là nàng xem trọng huynh thì đúng hơn.”

Yến Tuân cười một tiếng, cũng không đáp lời. Cỗ xe tiếp tục lăn bánh đi tiếp, chẳng qua chỉ một mực giữ khoảng cách nhất định với xa giá phía trước. Ngay lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến một trận kêu gào, Sở Kiều cùng Yến Tuân đồng thời nhướng mày, nghe được phía sau vang lên tiếng kêu khàn khàn chói tai, “Xe ngựa phía trước, chờ một chút!”

A Tinh thăm dò ló đầu vào, âm trầm báo: “Điện hạ, cô nương, là Lý thái tử ở phía sau.”

Sở Kiều nhất thời cau mặt, sắc mặt Yến Tuân cũng thực khó coi. Sở Kiều vừa muốn lên tiếng thì Yến Tuân đã giữ vai nàng lại, trầm giọng nói: “Muội ở đây chờ ta, ta đi xuống gặp hắn.”

 

Quyển 2 - Chương 73: Hoàng hậu tạ thế​

Spoiler

Sở Kiều đợi một hồi vẫn không thấy Yến Tuân trở lại thì không khỏi có chút sốt ruột. Lát sau A Tinh vén rèm xe lên thông báo Yến Tuân đã lên xa giá của Lý thái tử, muốn Sở Kiều không cần chờ, tự mình đi trước.

Mùa xuân cao nguyên luôn đến muộn hơn những nơi khác, hiện giờ Biện Đường và Hoài Tống đã sớm vào hè nhưng quốc thổ Đại Hạ vẫn chỉ vừa lập xuân, thỉnh thoảng vẫn có gió lạnh như băng thổi qua. Xa gia đến Ngọc Hoa môn đều không thể tiếp tục đi nữa, Sở Kiều xuống xe đi theo cung nhân dẫn đường, băng qua hành lang một đường tiến về phía tiền điện.

Có lẽ thời gian vẫn còn sớm nên cung Thịnh Kim vô cùng an tĩnh, bầu trời xanh lam thi thoảng có cánh chim trắng xẹt qua, gió lạnh thổi tung tay áo bay bồng bềnh như cánh bướm.

“Bạch công công!” Một tiểu thái giám đột nhiên chạy đến từ hướng Hương Chương điện, hổn hển nói với lão công công niên kỷ đã cao: “Bạch công công, Tần thục nghi ở thục nghi cục chết rồi!”

“Cái gì?” Bạch công công sửng sốt, nhất thời đánh rơi phất trần trong tay xuống đất, lắp bắp: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Người ở thục nghi cục nói là sau khi ăn mứt táo thiện phòng dâng lên liền đột nhiên phát bệnh, người của viện nội vụ đã tiến cung tra xét rồi.”

“Tại sao lại có thể như vậy?” Lão công công cau mày.

Lão công công vừa xoay đầu định nói với Sở Kiều thì nàng đã lên tiếng trước: “Công công bận bịu nhiều việc, ta biết đường tới tiền viện nên có thể tự đi được.”

“Đa tạ Sở phương nghi.” Lão công công hành lễ.

Tiểu thái giám thúc giục, “Chúng ta mau đi.”

Sở Kiều là nữ quan tứ phẩm, quan hiệu là phương nghi, nàng sống trong cung nhiều năm nên sớm đã quen thuộc với các nương nương công công. Nói đúng ra, đương kim hoàng đế không phải là người háo sắc, trong cung từ trước đến giờ không có nữ nhân được đặc biệt sủng ái hay bị vắng vẻ ghẻ lạnh. Nàng mơ hồ nhớ được Tần thục nghi của thục nghi cục kia tên là Uyển Uyển, bình thường không có gì nổi trội giữa hơn tám mươi thục nghi hát hay múa giỏi của thục nghi cục, từ trước đến nay là người trầm lặng an tĩnh nhất, còn thường xuyên đến chỗ thượng nghi phường của nàng lấy sách đọc. Nhưng không ngờ người không đến xỉa tới đấu tranh trong cung cũng trốn không thoát họa sát thân.

Sở Kiều không suy nghĩ nhiều nữa, xuyên qua Hương Chương điện chính là hồ Bát Cừ, hai bờ hồ trồng kín liễu xanh rũ cành, gió nhẹ phây phất tại thành từng gợn sóng trên mặt hồ. Sở Kiều đứng trên cầu Bát Cừ, gió thổi vạt áo nàng bay bồng bềnh, không khỏi sinh ra chút trống trải trong lòng.

Băng qua Vinh Hoa các, xa hơn nửa là phúc môn* của tiền điện. Nàng chọn đi đường tắt, con đường này trước giờ ít người qua lại nên tương đối an tĩnh. Hình ảnh thiếu nữ áo trắng tóc đen đi giữa khung cảnh hai bên hành lang ngói vàng, giả sơn cùng nước xanh một bên, trăm hoa đua nở vô cùng thanh nhã.

*Phúc môn (kiểu như cửa ngoài của gian nhà chính)

Ngay lúc này, một tiếng kêu thê lương đột nhiên truyền đến, nhất thời làm rối loạn bước chân của Sở Kiều. Nàng dừng chân, ngẩng đầu lên nhìn thì chỉ thấy một con đại điêu trắng như tuyết rơi bịch xuống trên mặt đất, ngực bị tên nhọn xuyên thủng, đầm đìa máu tươi.

Phía trước nhất thời vang lên tiếng bước chân hỗn độn đến gần, thiếu nữ nhướng mày, đưa tay đẩy một cánh cửa trên hành lang gấp khúc định nép mình vào sau cửa. Song, cửa phòng vừa mở thì một cánh tay mạnh mẽ đập tới, chưởng lực mang theo gió sắc nhọn như đao.

Lực đánh của đối phương rất mạnh, Sở Kiều không kịp trở tay liền bị khống chế. Nhưng nàng phản ứng cực nhanh, không cần nhìn là ai, lập tức xoay người nắm cổ tay người nọ, tay còn lại giữ chặt cổ họng đối phương. Nhưng trong nháy mắt đó, một bàn tay lạnh như băng với các ngón tay thon dài cũng bắt chặt được cổ nàng.

Ra tay nhanh như chớp, tốc độ ngang nhau.

Cửa phòng đóng chặt lại, trong phòng không có một tia sáng, nhìn không rõ mặt mày đối phương. Thân ảnh hai người ẩn trong bóng tối, chỉ có ánh mắt sắc bén là lóe ra quang mang sâu kín, giống như dã thú không buông tha con mồi.

Chế trụ nhưng không ra tay độc ác.

Cơ hồ là cùng một lúc, song phương ăn ý thả lỏng một ngón tay, thấy đối phương cũng có cử động giống vậy thì tiếp tục buông tay. Cuối cùng hai người lùi lại đứng đối diện nhau, cách một khoảng cách nhỏ nhưng vẫn không cách nào che dấu vẻ căng thẳng chờ lâm trận.

“Vân tỷ tỷ, tỷ cần gì phải như thế.”

Một giọng nói ôn nhu đột nhiên vang lên ở ngoài hành lang, nữ tử một thân triều phục gấm Thải Phượng màu lam, đầu cài trâm vàng khắc hoa, tay áo bồng bềnh như mây, eo nhỏ uyển chuyển, mặt như hoa đào mùa xuân, mắt như hồ thu, được vây giữ đám cung nhân khoan thai đi về phía trước.

“Tỷ muội chúng ta cùng một phía, muội sao có thể nhẫn tâm nhìn tỷ phạm phải sai lầm lớn như vậy?”

Bọn hạ nhân mang đến một chiếc ghế dài bằng gỗ lim, Thư quý phi nhẹ nhàng vén váy ngồi xuống, nở nụ cười nhàn nhạt nhận lấy thư tín được gỡ xuống từ trên chân bạch điêu, mở ra nhìn lướt qua rồi nói: “Nữ nhân hậu cung thư từ qua lại với người ngoài cung là tội lớn, tỷ tỷ trông coi lục cung nhiều năm, chẳng lẽ không biết điều này? Tại sao lại phạm sai lầm như vậy?”

Nữ nhân ngày xưa tôn quý nhất hoàng triều đứng trong đình viện, trên người mặc hoa phục tím thêu hoa văn đồng tiền, cổ giương cao, sau người là hai cung nữ, thần thái quý phái ung dung không hề suy giảm, chẳng qua chỉ có chút gầy gò tái nhợt.

Mục Hợp Na Vân cũng không thèm nhìn đến Thư quý phi một cái, trầm giọng nói với hai cung nhân đằng sau: “Chúng ta đi.”

“Đứng lại!”

Mục Hợp Na Vân như không nghe thấy, vẫn tiếp tục đi về phía trước. Mấy tên nội thị nhất thời tiến đến ngăn ở trước người Mục Hợp Na Vân, trầm giọng nói: “Xin Hoàng hậu dừng bước, quý phi nương nương có chuyện muốn nói.”

Một tiếng *bốp* giòn tan nhất thời vang lên, Mục Hợp Na Vân tát mạnh vào mặt gã nội thị, mắt phượng long lên, “Ngươi có thân phận gì mà cũng dám cản đường bổn cung?”

Gã nội thị sửng sốt, lập tức quỳ rạp xuống trên mặt đất. Mục Hợp Na Vân làm hoàng hậu mười năm, ảnh hưởng không nhỏ đã làm bọn hạ nhân câm như hến.

Thư quý phi khẽ đảo mắt, nhàn nhạt nói: “Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Phượng uy của tỷ tỷ không hề giảm, phong thái vẫn như cũ, thật đáng mừng.”

Mục Hợp Na Vân mặt lạnh như băng, lạnh giọng nói: “Ta và ngươi không quen cũng không có giao tình. Trước kia bổn cung không sợ ngươi thì bây giờ cũng không định đặt ngươi vào trong mắt. Nữ nhân trong cung ân sủng thịnh suy là chuyện bình thường, đã là kẻ địch thì không phải bằng hữu, ngươi không cần tỷ tỷ muội muội ngọt xớt để làm gì.”

Thư quý phi cười một tiếng, nói: “Vân tỷ tỷ tính như liệt hỏa, tâm tính thẳng thắn, muội muội thật là càng ngày càng thích tỷ tỷ.”

“Không dám nhận, bổn cung còn có việc, không rảnh cùng ngươi ngắm hoa tán gẫu.” Dứt lời nàng liền xoay người muốn rời đi.

“Chậm đã!” Thư quý phi nở nụ cười, chậm rãi đứng dậy giơ thư tín trong tay ra, trầm giọng nói: “Tỷ tỷ không có ý định giải thích sao?”

“Muốn gán tội cho người khác thì sợ gì không có lý do.” Mục Hợp Na Vân hừ một tiếng, nhàn nhạt nói: “Ngươi thích thì cứ cầm đi giao cho hoàng thượng. Tin chắc hoàng thượng sẽ cho ngươi một quyết định anh minh.”

“Nhưng ta muốn nghe tỷ tỷ giải thích.”

Mục Hợp Na Vân chậm rãi xoay người lại, mắt phượng lạnh lùng chăm chú nhìn Thư quý phi, toàn thân tỏa ra khí chất ung dung đặc trưng của hoàng gia. Nàng cao ngạo cười một tiếng, lạnh lùng nói: “Nếu ta là ngươi thì hôm nay sẽ tuyệt đối không làm như vậy.”

Thư quý phi không lường trước những lời này nên nhất thời có chút sửng sốt. Mục Hợp Na Vân tiếp tục nói: “Nữ nhân trong cung, một là nhìn vào xuất thuân, hai là dựa vào ân sủng của đế vương, ba là dựa vào con nối dòng. Thư quý phi, ngươi và ta cùng tuổi vào cung, ngươi khắp mọi mặt đều không thua kém ta, vì sao ta mười năm trước chính là hoàng hậu còn ngươi cho đến nay vẫn là một quý phi, ngươi có bao giờ nghĩ đến nguyên nhân không?”

Thư quý phi khẽ biến sắc, mặt không chút ý cười. Mục Hợp Na Vân trầm giọng nói tiếp: “Bởi vì ngươi rất ngu xuẩn, chỉ biết mấy loại thủ đoạn vô dụng này, tầm nhìn lại hạn hẹp, người chỉ biết bày bộ dạng tiểu nhân đắc ý thì cuối cùng khó làm nên chuyện. Ngươi chẳng qua may mắn có gia thế cường đại, có một huynh trưởng tốt mà thôi.”

“Lớn mật!” Cung nữ bên cạnh Thư quý phi nhất thời lớn tiếng kêu lên.

Nữ quan phía sau Mục Hợp Na Vân cũng quát lớn: “Ngươi mới lớn mật! Hoàng hậu đang nói chuyện với chủ tử ngươi, khi nào thì tới phiên nô tài hạ tiện như ngươi lên tiếng?”

“Mục Hợp thị đã đổ, nếu như ta là ngươi thì giờ phút này cũng đã không thể đứng ở đây. So với ta, ngươi không cảm thấy vị trong Lan Hiên điện kia có uy hiếp hơn sao?” Mục Hợp Na Vân cong khóe môi cười giễu cợt, “Ngươi khẳng định hoàng thượng sẽ không biến Ngụy phiệt thành một Mục Hợp thị thứ hai sao? Dù Mục Hợp có diệt vong thì bổn cung vẫn là nhân tuyển tốt nhất cho vị trí hoàng hậu, ngươi đời này vĩnh viễn cũng không bò lên được phượng vị. Vô luận Ngụy phiệ ở bên ngoài có hô mưa gọi gió như thế nào thì ngươi cũng chỉ là một phi tử trong hoàng cung Đại Hạ mà thôi. Ta khuyên ngươi sau này tốt nhất học kỹ cái gì gọi là lễ giáo, hiểu được đạo lý tiến lùi, biết tôn kính người khác. Hoàng hậu Đại Hạ chỉ có thể là Mục Hợp Na Vân ta, quá khứ, hiện tại và tương lai đều thế. Ngươi? Hết hy vọng đi.”

Một cơn gió mạnh thổi đến, hất tung vạt áo tím thẫm của Mục Hợp Na Vân, nữ tử ngoài 40 vẻ mặt sắc bén, tóc mây dài như thác nước, thoạt nhìn chỉ như người vừa ngoài 30, thần thái và cử chỉ tràn đầy vẻ cao quý cùng ngạo nghễ. Thư quý phi đứng tại chỗ, hai mắt tối tăm nhìn bóng lưng dần đi xa của Mục Hợp Na Vân rồi chợt xoay người rời đi, lúc đi ngang qua gã nội thị còn quỳ trên mặt đất thì trầm giọng nói với hạ nhân bên cạnh: “Kéo xuống xử tử.”

“Nương nương!” Gã nội thị kinh hãi, dập đầu trên mặt đất lớn tiếng kêu lên: “Nương nương tha mạng!”

Thư quý phi cũng không quay đầu lại, bóng dáng nhanh chóng biến mất sau đình viện.

Trên hành lang gấp khúc có chim sẻ líu ríu thành đàn, mặt hồ tĩnh lặng phản chiếu ánh sáng nhu hòa. Cửa phòng được mở ra, ánh sáng bên ngoài lập tức chiếu vào phòng, Sở Kiều khẽ nheo mắt lại, nhìn sang một bên. Nam nhân người cao như cây ngọc, một thân hoa phục đỏ sậm, vạt áo thêu hắc phi ưng, tròng mắt sáng như sao, môi đỏ thẫm, đang từ tốn nhìn về phía nàng. Gió lạnh xuyên qua khoảng không giữa bọn họ, ánh mắt nam nhân vẫn trước sau như một lạnh lẽo tựa băng, không chút tình cảm. Người này dường như luôn như vậy, lạnh lẽo như một pho tượng bằng đá.

Sở Kiều chậm rãi lui về phía sau hai bước, bình tĩnh nhìn nam nhân trước mặt như người không quen biết. Gió xuân như cuốn tung bụi thời gian của rất nhiều năm trước, phảng phất bay bay giữa hai người. Sau đó, bọn họ đồng thời chuyển dời ánh mắt, thẳng tắp nhìn về phía trước mặt.

Ngay từ đầu bọn họ đã là người khác đường, dẫu vận mệnh thỉnh thoảng sẽ trêu ngươi, an bài gặp gỡ vô tình nhưng cũng chỉ có thể là ngắn ngủi chạm mặt trong thoáng chốc, giống như sao băng theo quỹ đạo riêng của mình xẹt qua bầu trời rồi lập tức biến mất trong biển sao trời mênh mông.

Gia Cát Nguyệt đột nhiên nhớ tới một buổi tối rất nhiều năm trước, lão nhân râu tóc bạc trắng đứng giữ cánh rừng xào xạc đầy gió, bóng lưng tiêu điều, vạt áo tung bay.

“Sư phụ, tại sao là ta?”

“Không tại sao cả.” Lão nhân mặt mũi già nua, giọng nói chứa chút tang thương khó nén, “Ngươi không gánh vác thì sẽ không có ai gánh vác. Hài tử, sống bởi mệnh trời, ngươi có trách nhiệm của riêng mình.”

“Thiếu gia.” Một nam tử trong trang phục cung nhân nội nhị tiến lên, trầm giọng nói: “Đều đã chuẩn bị xong.”

Đứng trong rừng trúc rậm rạp, vạt áo đỏ sẫm tung bay theo gió, Giá Cát Nguyệt nhíu chặt mi tâm, thật lâu vẫn không nói gì. Trời không nóng nhưng hạ nhân lại căng thẳng đến trán rịn mồ hôi. Qua chừng nửa nén hương thời gian, Gia Cát Nguyệt rốt cuộc gật đầu, nói: “Đi thôi.”

Gió lạnh ào ạt, trong cung Thịnh Kim tràn ngập mùi máu tanh.

Sở Kiều mới vừa đến tiền điện thì đã nhìn thấy Yến Tuân đang đứng thẳng người trên quảng trường đợi mình. Nàng nhanh chóc tiến đến, Yến Tuân cũng nhìn thấy nàng, khóe miệng khẽ cười một tiếng, cũng đi tới.

“Kiều Kiều!” Lý Sách một thân hoa phục đỏ thẫm đứng ở một bên, ra sức vẫn vẫy tay với Sở Kiều.

Sở Kiều còn chưa kịp bày vẻ mặt chán ghét thì một tiếng chuông nhất thời vang dội cả hoàng cung. Tất cả hoảng sợ ngẩng đầu lên nhìn về phía Tà Phương điện.

“Có thích khách! Hoàng hậu qua đời rồi!”

Giọng nói thanh thúy của thái giám như tiếng chuông tang mang theo tiếng nức nở truyền khắp quảng trường trước tiền điện, hắc y thị vệ lập tức ào đến như thủy triều bao vây Tà Phương điện. Tất cả mọi người đều kinh ngạc sợ hãi hồi lâu, một tiếng khóc đột nhiên phát ra không biết từ đâu, sau đó nhanh chóng lan rộng khắp quảng trường, quanh quẩn trên bầu trời cung Thịnh Kim.

Hoàng hậu Mục Hợp Na Vân xuất thân từ Mục Hợp thị đứng đầu bảy đại thế gia, mười ba tuổi vào cung, ba mươi tuổi đi lên hậu vị, chấp chưởng phượng ấn mười năm, chan hòa lục cung, không ai dị nghị.

Sở Kiều nhất thời trầm mặt, lập tức ngẩng đầu lên nhìn Yến Tuân, thấy được trong mắt hắn cũng có sự kinh sợ giống như nàng. Tà Phương điện chính là chỗ nàng vừa đi qua khi nãy, nếu như vụ ám sát xảy tra chỉ trước một khắc thì nàng nhất định sẽ không thể sống mà đứng ở đây.

Từng hồi chuông tang không ngừng vang lên, tổng cộng chín hồi chuông, tất cả người đang đi lại, cung nữ, thái giám, vương công đại thần cùng văn võ bá quan đều xoay người nhìn về phía hậu cung, đồng loạt quỳ xuống. Hoàng cung đại nội tĩnh lặng không một tiếng động, trong một khắc sau, tiếng dập đầu liên tiếp vang lên. Đầu tiên là một người, sau đó là hai người, mười người, trăm người, ngàn người, tất cả đều hướng Tà Phương điện cúi người dập đầu.

Sở Kiều hé miệng nhưng lại nói không ra lời, trong đầu nhớ tới nữ tử sắc bén ngồi trên hậu vị đại biểu cho Mục Hợp thị cơ hồ nắm giữ hơn nửa giang sơn của Đại Hạ, nhớ tới lời lẽ sắc bén chém đinh chặt sắt kia – ‘Hoàng hậu Đại Hạ chỉ có thể là một mình Mục Hợp Na Vân ta, quá khứ, hiện tại và tương lai đều thế.’

Lời nói vẫn còn bên tai mà người đã mất. Hoàng cung hoa lệ canh giữ nghiêm ngặt này đến tột cùng là cất dấu đao phong đáng sợ đến thế nào?

Tiếng khóc vang vọng xuyên thấu trời bên ngoài Tử Kim môn vọng vào.

 

Quyển 2 - Chương 74: Bắc yến độc lập​

Spoiler

Ngày 9 tháng 5 năm 773 lịch Bạch Thương, Hoàng hậu mất, vạn dân đau buồn cả nước để tang. Ngày 16 tháng 5, đoàn xe đưa linh cữu Hoàng hậu đến hoàng lăng kéo dài hơn mười dặm, Tây Hoài vương để tang dẫn đầu đoàn đưa tang đi thẳng một đường đến lăng tẩm của hoàng gia ở núi Cửu Ân.

Lịch sử ghi chép về Hoàng hậu Mục Hợp Na Vân chỉ có vài dòng, khi còn sống nàng nhìn như vinh hiển đầy ân sủng, nhưng khi qua đời lại không hề có phong hào, nguyên nhân chết cũng không được ghi rõ. Cái chết của Hoàng hậu đã đánh dấu Mục Hợp thị chân chính hoàn toàn rời khỏi võ đài lịch sử. Bảy đại thế gia trong viện trưởng lão chỉ còn lại sáu, Mục Hợp thị rơi đài đã để trống một vị trí, nhiều gia tộc lớn đã sớm thèm thuồng mơ ước chỗ ngồi kia từ lâu, sau khi Mục Hợp Na Vân mất càng thêm lộ liễu tỏ ý.

Ngày đưa tang Hoàng hậu, Sở Kiều đứng trên lầu nhỏ góc Tây Nam hoàng cung nhìn phía chân trời giăng đầy lụa trắng, từng dải lụa bay bay che kín bầu trời, quang cảnh thật giống mộng cảnh phồn hoa. Yến Tuân đứng bên cạnh nàng, vẻ mặt lạnh nhạt nhìn không ra tâm tình. Nhưng sau khi Yến Tuân xoay người rời đi, Sở Kiều chú ý thấy lan can nơi hắn vừa nắm hằn rõ năm dấu tay.

Bọn họ sao có thể quên đội quân đầu tiên tiến vào Bắc Yến chính là binh lực của Mục Hợp thị, bọn họ sao có thể quên bên bờ sông lạnh lẽo, Yến Hồng Tiêu bị nhục nhã đến không cam lòng nhắm mắt.

Người nắm quyền cuối cùng của Mục Hợp thị chết, huyết hải thâm cừu giữa Bắc Yến và Mục Hợp thị rốt cuộc đã kết thúc trong thảm máu tanh nồng.

Trên đường trở về Oanh Ca viện, Sở Kiều ngoài ý muốn nhìn thấy Thất hoàng tử Triệu Triệt. Vị hoàng tử trẻ tuổi một thân áo bào xanh nhạt, đai lưng cùng màu, nhìn qua như tiệp một màu với cả hoàng cung ngày hôm nay.

Triệu Triệt bình tĩnh đứng trong ngôi đình trên một ngọn đồi thấp, bầu trời đầy mưa bụi khiến người khác không nhìn vẻ mặt hắn. Sở Kiều khẽ nghiêng dù, hạt mưa thấm ướt giày cùng mép váy của nàng.

Triệu Triệt đang ngẩng đầu nhìn bầu trời bao la ở phía Tây. Sở Kiều biết hướng đó có cao nguyên mênh mông cùng khoảng trời chim sải mỏi cánh, tương truyền tổ tiên hoàng thất Đại Hạ chính là đến từ đó, họ đã thúc ngựa vung kiếm, dùng máu tươi cùng lòng tin của chính mình mở mang quốc thổ rộng lớn này. Tin chắc sau khi chết, linh hồn của họ đều rời bỏ mảnh đất nhuộm đỏ máu này mà quay lại cố hương an nghỉ.

Hoàng lăng của Đại Hạ cũng được đặt dưới chân núi Cửu Ân ở Tây Bắc, dân chúng nhiều đời tương truyền rằng trên núi có thần miếu khổng lồ luôn sáng ánh đèn, vạn năm không tắt.

Mưa phùn bị gió tạt lên chiếc dù bằng giấy dầu, bóng dáng thiếu nữ thấp thoáng trong màn mưa, vạt váy lẳng lặng bay bay.

Để hạn chế Mục Hợp thị, Thất hoàng tử Triệu Triệt sau khi chào đời đã bị ôm đến cho nữ nhi của đại học sĩ Văn Hoa các là Nguyên phi nương nương nuôi dưỡng, Nguyên phi là vị phi tử tương đối được sủng ái trong đời hoàng đế Đại Hạ, thân phận khá đặc thù. Nàng và Nguyên đại học sĩ vốn đến từ Biện Đường, được sinh ra ở vùng sông nước Đông Nam, mặc dù không có gia thế hiển hách nhưng rất được hoàng đế sủng ái, suốt mười bảy năm không suy giảm. Nhưng khi Triệu Triệt mười bảy tuổi, Nguyên phi lại ở trước mặt đông đảo cung nhân thị nữ nhảy xuống hồ tự vẫn.

Không ai biết được nguyên nhân cái chết của Nguyên phi, trong cung đồn là do Mục Hợp hoàng hậu ghen tỵ nên độc hại khiến Nguyên phi phải tự vẫn. Có điều khi đó hoàng đế lại không có bất kỳ động thái gì sau khi Nguyện phi chết, vẫn cứ theo lẽ thường thượng triều xử lý chính sự, hoàn toàn theo phong phạm của một vị quân chủ anh minh, song từ đó về sau ông ta không hề nạp thêm một vị phi tần nào khác vào hậu cung.

Bởi vì dưỡng mẫu chết mà Triệu Triệt càng lúc càng xa cách mẹ đẻ, cuối cùng bất đồng chính kiến mà dẫn đến đối kháng với mẫu tộc, khi hắn bị đày đi biên cương không một ai nguyện ý giơ tay tương trợ. Cũng chính vì thể mà khi sau khi Mục Hợp thị rơi đài, đệ đệ của hắn là Tây Hoài vương cùng muội muội Thuần công chúa cũng cùng thất thế theo, chỉ có hắn là không hề bị ảnh hưởng, vẫn tay nắm trọng quyền dẫn binh như cũ.

Rất nhiều khi, biểu hiện mặt ngoài không nhất định là thật, Sở Kiều xoay người sang chỗ khác không tiếp tục nhìn bóng dáng cô đơn của vị hoàng tử trẻ tuổi hiển hách kia nữa. Tại chốn thâm cung này, người nào cũng có bi ai riêng, đều trải qua giày xéo dành riêng cho bản thân. Trải qua nhiều rất bể dâu, Sở Kiều đã sớm nhìn không hết những góc tối nơi phồn hoa như vậy.

Thời điểm Sở Kiều trở lại trở lại Oanh Ca viện thi Yến Tuân đang ngồi trong đình ở rừng mai uống rượu. Những năm này hắn luôn giữ trạng thái tỉnh táo, chỉ trong trường hợp cần thiết còn bằng không rất ít khi đụng đến rượu.

Sở Kiều đứng trong hành lang nhìn nam tử áo xanh trẻ tuổi phong tư lỗi lạc, trong lòng đột nhiên dâng lên một trận chua xót. Nàng chợt nhớ tới một buổi trưa của rất nhiều năm trước, thiếu niên choàng tỉnh từ trong ác mộng, hắn nắm lấy tay nàng, yếu ớt nói: “A Sở, khi nào ta mới có thể yên tâm để bản thân say mèm một bữa?”

Khi đó bọn họ quá mức yếu ớt, ngay cả uống một hớp rượu cũng không dám. Hôm nay đã có đủ dũng khí nhưng trên vai càng gánh thêm nhiều trách nhiệm, áp lực khiến bọn họ luôn không an tâm bưng ly rượu lên uống.

Quã nhiên Yến Tuân chỉ uống chừng hai ly rượu rồi ngừng. Trời đông giá rét đã qua, rừng mai nở rộ, nam tử mặc thanh sam, tóc đen như mực, hai mắt hắn nhắm nghiển, đầu ngửa lên, mi tâm khẽ chau, mặc cho cánh mai trắng rơi đầy trên mặt. Gió nhẹ nhàng phe phất khiến ống tay áo bay bay như cánh chim trời.

Sở Kiều không đi qua mà chỉ lẳng lặng đứng nhìn người mình đã nhiều năm sánh vai ở xa xa.

Có những loại cảm xúc, người khác không cách nào hiểu ngoại trừ đương sự, có những loại thù hận, người khác cũng không cách nào gánh chịu. Cho dù hai người bọn có thân cận đến như thế nào, nàng cũng thủy chung không thể gánh vác thay hắn phần hận ý kia. Những gì nàng có thể làm chẳng qua chỉ đứng nhìn từ xa, đợi khi trời mưa thì đưa chiếc ô trong tay mình đến cho hắn.

……………………………………………………………………………………

Nữ nhân tôn quý nhất đế quốc xuôi tay rời khỏi thế gian như một hòn đá khổng lồ bị ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.

Ngoài dự đoán của mọi người, Thư quý phi quyền uy nhất hậu cung cũng không có thuận lý thành chương tiếp nhận vị trí của Mục Hợp Na Vân. Vì thế nên sau một thời gian ngắn ngủi, vô số hoài nghi đều chỉa mũi về phía Ngụy phiệt, Thư quý phi cũng trở thành người bị hiềm nghi lớn nhất. Thư ký cục, nội vụ viện, đại tự phủ đều kéo quân gióng đèn đi tới cửa Thư Vân điện tra vấn. Dò xét hết bảy ngày không có kết quả nhưng vẫn không rửa sạch được hiềm nghi trên người Thư quý phi. Vì vậy địa vị của Thư quý phi ở hậu cung xuống dốc không phanh. Nước cạn cá chết, Ngụy phiệt cũng bị đông đảo ngự sử chèn ép, tới tấp dâng tấu lên án, tình hình vô cùng không lạc quan.

Mà cùng lúc đó, Hiên phi nương nương của Lan Hiên điện lại được thị tẩm liên tiếp trong ba ngày, đến ngày thứ tư thì được sắc phong thành quý phi, cùng với Thư quý phi trở thành phi tử có phẩm cấp cao nhất hậu cung, thay thế Mục Hợp hoàng hậu chưởng quản phượng ấn, toàn quyền xử lý đại điển tang lễ cho hoàng hậu, nghiễm nhiên trở thành người đứng đầu hậu cung.

Hiên quý phi khác Nguyên phi khi xưa, cũng không giống với Mục Hợp Na Vân gia thế xuống dốc. Nữ tử với nhủ danh Y Hiên xuất thân từ một thị tộc danh giá có lịch sử trên trăm năm, tên đầy đủ là Gia Cát Lan Hiên. Gió đổi chiều, Gia Cát gia nước lên thuyền lên, chỉ một thoáng đã trở thành đại tộc ngang hàng với Ngụy phiệt.

Sinh thần của Hạ hoàng chỉ sau tang lễ của Mục Hợp hoàng hậu có ba ngày, mà cùng ngày này, Hạ hoàng sẽ đích thân gả nữ nhi mình hương yêu nhất cho Yến thế tử, hoàn tất hôn lễ được cả nước theo dõi. Sinh thần năm nay của hoàng đế Đại Hạ nhất định sẽ không trôi qua trong gió êm sóng lặng.

Không khí căng thẳng như dây cung chuẩn bị bắn tên ra. Ngày 17 tháng 5, một đoàn kỵ binh hùng dũng tiến vào thành Chân Hoàng, đạp tan sự yên tĩnh của đế đô. Đệ đệ nhỏ tuổi nhất của lão Ba Đồ là Ba Lôi vừa vào thành liền nước mắt nước mũi đầy mặt lao đến trước pho tượng quốc mẫu ở quảng trường Tử Vi khóc thành tiếng. Ngay sau đó hắn được cung Thịnh Kim cho đòi, vì tấm lòng trung quân ái quốc kia nên hoàng đế bệ hạ tôn quý quyệt định tự mình tiếp kiến hắn.

Một màn này không khiến người khác chú ý, viện trưởng lão cũng không hề để tâm. Huống chi sau khi Mục Hợp thị diệt vong, gia tộc Ba Đồ ở Tây Bắc bị chèn ép vô cùng chật vật, có gióng trống khua chiêng thêm thì cũng không ảnh hưởng gì. Hoàng đế triệu kiến Ba Lôi, đơn giản là muốn thu mua lòng người mà thôi.

Hoàng đế và Ba Lôi ở trong ngự thư phòng gần suốt một canh giờ, thị vệ canh cửa không cho bất luận kẻ nào đến gần.

Lúc Ba Lôi rời khỏi cung Thịnh Kim thì đêm đã khuya. Trên quảng trường Cửu Uy đầy gió, tướng quân Ba Lôi trẻ tuổi ngửa mặt lên trời cười dài. Người đi đường đều dùng ánh mắt nhìn người điên len lén liếc nhìn vị trọng thần từ Tây Bắc vừa khóc vừa cười này mà âm thầm nhíu mày.

Tối hôm đó, Gia Cát phủ nhận được tin tức do diều hâu đưa đến thông báo thiếu chủ Ngụy Thư Diệp của Ngụy phiệt vừa trở về kinh. Gia Cát Mục Thanh nhìn phong thư một hồi lâu, sau đó đặt sang một bên, chậm rãi lắc đầu nói: “Truyền tin thiếu gia nhiễm bệnh, không tiện ra ngoài.”

Gia Cát Nguyệt nhướng mày, tiến lên hỏi: “Phụ thân, tại sao?”

Gia Cát Mục Thanh trầm giọng nói: “Mục đích của chúng ta đã thành, không nên dây thêm rắc rối. Thế lực gia tộc hiện giờ vẫn không vững, Lan Hiên ở trong cung cần thêm thời gian.”

“Nếu Gia Cát gia thúc đẩy chuyện này, liệu Hoàng thượng có coi trọng chúng ta hơn không?”

Gia Cát Mục Thanh chậm rãi nhíu mày, trầm giọng nói: “Tứ Nhi, ngươi vẫn chưa rõ sao? Hoàng thượng coi trọng chúng ta không hẳn dựa vào việc Gia Cát gia có cống hiến như thế nào cho nước nhà mà là chúng ta có bao nhiêu thực lực. Mông tướng quân cả đời bán mạng cho nước nhưng đến giờ vẫn chỉ là một tướng lĩnh tay trắng, đất phong không tài lực cũng không. Thế gia và hoàng thất chia quyền trị nước, vĩnh viễn không thể dung hợp, điểm này vi phụ đã nói với ngươi rất nhiều lần.”

“Nhưng…”

“Không cần nói nữa. Bắt đầu từ hôm nay đóng cửa từ chối tiếp khách. Chúng ta cứ chờ kết quả của ba ngày sau rồi tính.” Gia Cát Mục Thanh dứt khoát ngắt lời.

Lời chưa ra khỏi miệng của Gia Cát Nguyệt đã bị Gia Cát Mục Thanh dứt khoát cắt đứt, thật ra hắn muốn hỏi nếu tên Ba Lôi ngu xuẩn kia không được việc, để cho Yến Tuân sống sót rời khỏi đế đô thì Đại Hạ sẽ như thế nào? Thiên hạ sẽ ra sao? Nếu bọn họ chỉ lo cho lợi ích của bản thân mà để cho mãnh hổ này chạy về rừng, đến tột cùng sẽ dẫn đến hiểm họa như thế nào?

Thật ra hắn muốn nói, phụ thân đã già rồi, tầm mắt cũng trở nên hạn hẹp, chỉ thấy lợi ích trước mắt mà không nhìn thấu đại cục trong thiên hạ. Quốc gia không còn thì Gia Cát gia sao có thể tồn tại?

Còn nữa, nếu Yến Tuân quả thật thành công rời đi, vậy còn người đó? Có phải cũng sẽ rời khỏi đế đô đi đến Bắc Yến? Còn may là tuy Ba Lôi ngu xuẩn nhưng vẫn còn có Ngụy Thư Diệp. Ngụy phiệt đang thất thế, muốn vùng lên nên nhất định sẽ nắm chặt cơ hội này.

Gia Cát Nguyệt chậm rãi ngước mặt lên nhìn trời, lẩm bẩm: “Hy vọng ngươi đừng làm ta thất vọng.”

……………………………………………………………………………………

Ngày thứ hai, Ngụy Thư Diệp dẫn mười tám tên võ sĩ đi đến phủ đệ của Lão Ba Đồ ở đế đô. Đám võ sĩ Tây Bắc đợi cả ngày nhưng không hề thấy bóng dáng của Gia Cát Nguyệt.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên Ba Lôi và Ngụy Thư Diệp gặp nhau, bọn họ từng có cơ hội hợp tác tại đại doanh Tây Nam. Vừa mới ngồi xuống, tân tướng quân Ba Lôi trẻ tuổi khẽ cong khóe môi, cười tà nói: “Không ngờ Gia Cát gia lại buông tha dịp tốt để ra sức vì nước như vậy, xem ra cơ hội thăng quan phát tài nhất định rơi xuống trên đầu huynh đệ chúng ta rồi.”

Mặt Ngụy Thư Diệp lộ vẻ âm trầm, tựa hồ như cũng không nguyện ý dính dáng gì nhiều với Ba Lôi, hắn trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, trầm giọng nói: “Tại hạ lỗ mãng, xin hỏi tướng quân đã có kế hoạch?”

Ba Lôi cười đắc ý, “Đoán xem.”

“Xin lắng tai nghe.”

Toàn bộ kế hoạch hành động nghe qua như một màn chính biến quân sự quy mô nhỏ. Trong ngày đại thọ của hoàng đế ở ba ngày sau, sư đoàn thứ bảy và sư đoàn thứ chín thuộc kiêu kỵ binh đóng trong thành sẽ cải trang thành quân Tây Bắc gia nhập quân đội của gia tộc Ba Đồ Cáp, Ba Lôi sẽ đích thân dẫn quân vây đánh Bắc Yến, lấy danh nghĩa trừ phản nghịch đập nát mọi chống cự, sau đó chiêu cáo gian thần đền tội, thiên hạ thái bình.

Ngụy Thư Diệp dĩ nhiên hiểu được ý định của cung Thịnh Kim. Người có thể làm được này không ít, nhưng chỉ có gia tộc Ba Đồ Cáp là thích hợp nhất.

Mặc dù cờ trống giương cao, nhưng cả hành động thoạt nhìn giống như một màn mưu sát trả thù, dựa vào ân oán giữa Lão Ba Đồ ở Tây Bắc và Bắc Yến, sẽ không có ai hoài nghi có càn khôn gì khác trong chuyện này. Người thiên hạ sẽ cho rằng Lão Ba Đồ e ngại thế lực Bắc Yến sẽ bành trướng sau khi Yến Tuân cưới được công chúa, cho nên hắn mới phái đệ đệ của mình đến đế đô mưu sát tân lang là Yến thế tử trước một bước. Nguyên cớ rõ ràng như ban ngày, vừa nhìn liền có thể hiểu ngay.

Tiếp theo, hoàng đế sẽ theo lẽ thường phái đại quân đến Tây Bắc bắt giữ tướng quân Ba Lôi, mười ngày nửa tháng sau công bố Tây Bắc có thái độ nhận tội hối lỗi, thu chút tiền bồi thường gọi là tượng trưng rồi cho qua chuyện. Tin chắc khi đó sẽ không người nào đứng ra đòi chính nghĩa cho một Bắc Yến đã diệt vong. Cả kế hoạch thoạt nhìn chỉ là do ân oán cá nhân chứ không liên quan gì đến quốc gia, đối với hoàng đế bệ hạ đã công bố ý định gả nữ nhi đi càng không thể có chút can hệ.

Ngụy Thư Diệp sinh ra một tia chán ghét trong lòng, nhưng chỉ khẽ cau mày rồi trầm giọng nói:“Ba trăm tử sĩ Ngụy phiệt nguyện ý theo lời tướng quân, tùy tướng quân điều động.”

Cho rằng đối phó với một Thế tử thất thế làm gì cần nhiều quân như vậy, Ba Lôi hắc hắc cười nói:“Tốt lắm, vậy thiếu tướng hãy chịu trách nhiệm canh giữ vòng ngoài ngăn chặn viện binh của địch.”

Ngụy Thư Diệp ôn hòa cười một tiếng, “Đa tạ tướng quân cất nhắc.”

……………………………………………………………………………………

Đêm khuya ngày 18 tháng 5.

Thiếu nữ đứng trước bản đồ, cân nhắc kế hoạch hành động một hồi, cuối cùng trầm giọng nói:“Các phân đoạn đều đã được an bài thỏa đáng, chỉ có đoạn đi đến tổ miếu thành Nam hành lễ là ta còn chưa yên tâm.”

Yến Tuân khẽ nhíu mày, ra hiệu cho nàng nói tiếp.

“Theo nghi thức thì sau khi hành lễ giỗ tổ tại tổ miếu, huynh phải theo lễ quan trở lại hoàng cung rước công chúa. Hộ vệ bên người huynh trên đoạn đường này đều là quan binh do lễ bộ điều đến, không thể tin. Nếu có người phục kích huynh vào lúc đó, hậu quả tất khó lường.”

Yến Tuân nhìn bản đồ, trầm giọng nói: “Nơi này địa thế trống trải, lại gần với Tây Nam trấn phủ sứ, vàng thau lẫn lộn, một khi xảy ra chuyện tất phải xuất động đại quân. Huống chi Tây Nam trấn phủ sứ có liên hệ sâu xa với chúng ta, bọn họ chưa chắc có lá gan này.”

Sở Kiều lắc đầu, chậm rãi nói: “Hành sự cần vạn toàn, điểm chắc ăn nhất sẽ chính là điểm yếu dễ gây ra sai lần nhất, chúng ta cần chuẩn bị cho mọi tình huống xấu nhất. Huống chi ta và huynh đều biết, Tây Nam trấn phủ sứ vẫn chưa thần phục Bắc Yến, cũng không tận hiến với huynh, chúng ta không thể không đề phòng.”

Yến Tuân gật đầu, cầm bản đồ lên, lại một lần nữa viết lại kế hoạch cùng phương pháp ứng biến cho mọi tình huống. Sở Kiều cũng cầm lấy giấy bút, viết xuống liệu định của bản thân.

Sau thời gian một nén nhang, hai người cùng lúc ngồi thẳng lên, trao đổi trang giấy. Cả hai chỉ nhìn một cái liền đồng thời lộ ra nụ cười. Binh tới tướng ngăn! Tử chiến đến cùng!

Nếu Hạ hoàng dám ra hạ sách này, như vậy sẽ phải tự mình dâng cả đế đô Chân Hoàng cho bọn họ!

Hai ngày trôi qua một cách tĩnh lặng, sáng ngày 20 tháng 5, toàn thành Chân Hoàng chìm trong bầu không khí hoan hỉ. Gấm đỏ thẫm trải dài một mạch từ cửa thành Đông, xuyên qua đường lớn Cửu Uy đế đến thẳng Tử Kim môn. Hoàng đế Đại Hạ công khai du hành dưới sự bảo vệ của ngự lâm quân, quan viên, tiểu thương và dân chúng đế đô đều kéo ra đường tranh nhau lễ bái, không ngừng tung hô vạn tuế, khắp nơi là quang cảnh vinh hoa tráng lệ.

Nhân dịp đại thọ của Hạ hoàng, ngoại trừ tử tù thì tất cả tội nhân đều được đại xá. Người được đặc xá quỳ đầy trên quảng trường Tử Vi. Xa giá của Hạ hoàng vừa tiến đến gần thì họn họ liền lập tức hô to vạn tuế, khấu tạ thiên ân của hoàng đế.

Ban đầu bá quan văn võ cùng sứ giả các nước vốn quỳ gối chờ trước Tử Kim môn, sau mới theo du hành cùng đoàn xe, hưởng thụ triêu bái của vạn dân.

Màn du hành kéo dài đến xế chiều, cung Thịnh Kim tổ chức yến hội long trọng. Khi màn đêm buông xuống, pháo hoa bắn rợp trời, đèn lồng sáng choang, trên quảng trường nhộn nhịp ca múa vũ đạo, tiếng đàn sáo náo nhiệt cùng tiếng hoan hô rung trời của bá tánh vang khắp hoàng thành, thanh thế hết sức kinh người.

Giữa lúc trận sóng hoan hô vang lên từ quảng trường Tử Vi, trên con đường dẫn đến tổ miếu ở thành Nam xuất hiện một đội người ngựa y phục hoa lệ đang chậm rãi bước đi.

Không giống với không khí vui mừng trong thành, khu vực tổ miếu thành Nam vẫn vô cùng an tĩnh. Tiếng hoan hô huyên náo không ngừng truyền đến từ xa càng làm nổi bật thêm vẻ tĩnh mịch của nơi này.

Ánh trăng mờ ảo, ánh đèn cung đình màu đỏ lóe lên ở hai bên đường, Yến Tuân một thân hỉ phục đỏ thẫm đang ngồi bên trong xe ngựa, hai mắt khép hờ, lẳng lặng đợi thời cơ.

Xe ngựa đột nhiên khựng một chút rồi từ từ dừng lại, Yến Tuân mở mắt ra, chân mày khẽ nhíu, chút do dự tận đáy lòng rốt cuộc biến mất.

“Xảy ra chuyện gì? Vì sao dừng lại?” Người dẫn đầu đội lễ quan lên tiếng hỏi.

Hiệu úy Tiểu Võ nhanh chóng tiến đến bẩm báo với Yến Tuân ở sau rèm và viên lễ quan ở bên cạnh: “Thế tử điện hạ, lễ quan đại nhân, phía trước là thủ vệ của tổ miếu, yêu cầu chúng ta xuống xe cho bọn họ kiểm tra.”

“Làm gì? Này là nghi thức tế tổ theo lễ chế, không phải mười ngày trước đã thông báo trước rồi sao? Ngay cả hôn lễ của Công chúa điện hạ cũng dám chặn, là người của tiểu đội nào? Không muốn sống nữa sao?”

Tiểu Võ vẻ mặt đau khổ nói: “Đại nhân, tiểu nhân cũng đã nói như vậy, nhưng bọn họ vẫn kiên trì muốn kiểm tra.”

“Thế tử, ty chức đến phía trước xem một chút vậy.”

Bên trong xe ngựa vẫn yên tĩnh không một tiếng động, lễ quan cho rằng Yến Tuân cũng ngầm đồng ý nên liền đi theo viên hiệu úy mà không ngờ người trong xe đã sớm thần không biết quỷ không hay lặng lẽ rời đi.

Trong không trung nhộn nhạo sát khí nồng đậm, nghe như mùi xác người chết.

Phía trước đoàn xe, đội lễ quan đang đỏ mặt tía tai cãi vã cùng đám thủ vệ tổ miếu, cơ hồ cũng sắp động thủ đến nơi.

Phía sau một tòa nhà cao lớn, một đội người ngựa chân được bọc kín bằng vải bông nhanh chóng tiến lên tiếp ứng nam tử vừa đến. A Tinh tung mình xuống ngựa, dắt chiến mã của Yến Tuân đến, trầm giọng nói: “Điện hạ, tất cả đều chuẩn bị xong.”

Yến Tuân trầm mặc gật đầu, phi thân lên lưng ngựa rồi thúc ngựa chạy như điên về phía Tây Nam trấn phủ sứ ở hướng ngược lại. Đó là nơi đóng quân của quân trấn thủ đế đô mà đế quốc điều đến từ quân dã chiến của Bắc Yến, nhân số ít nhất cũng khoảng một vạn trở lên (một vạn là 10,000).

Mặc dù không hoàn toàn là người của mình nhưng những người này cũng vốn xuất thân từ Bắc Yến. Dựa vào điểm này, Yến Tuân quyết định lôi kéo bọn họ về chung chiến tuyến. Vì thế hiện giờ hắn sẽ phải đi đến đó cầu cứu.

Trong lúc giằng co giữa đội lễ quan và đám thủ vệ tổ miếu, đột nhiên có một tiếng hét bén nhọn vang lên xé rách màn đêm tĩnh mịch, thống lĩnh đám thủ vệ thu lại mặt cười, nhất thời quát lớn:“Động thủ!”

Đám thị vệ canh giữ tổ miếu đồng loạt rút chiến đao sắc bén ra, thân thủ nhanh nhẹn, lực đạo mạnh mẽ, nửa điểm cũng nhìn không ra là thị vệ ở tổ miếu, rõ ràng đều là binh sĩ trải qua sa trường dày dặn kinh nghiệm. Chỉ thoáng chốc, vô số lưỡi đao sáng loáng chém vào xương thịt, máu bắn khắp nơi, tiếng kinh hô thảm thiết không ngừng vang lên trong không trung.

“Tru diệt phản nghịch Bắc Yến.” Một gã quát to, đám thích khách được lệnh liền như lang như hổ công phá vòng bảo vệ yếu ớt do đội lễ quan kết thành, nhanh chóng lao về phía xe ngựa.

“Có thích khách!” Người dẫn đầu đội lễ quan lúc này mới kịp phản ứng, hắn vốn xuất thân là võ tướng, cũng lập tức rút chiến đao bên hông ra sức tận trung nghênh địch, đồng thời hô to: “Bảo vệ điện hạ! Mau dàn trận! Cầu cứu viện binh!”

Lời còn chưa dứt thì một lưỡi đao sắc bén đã xẹt qua cổ họng hắn, máu tươi lập tức tràn qua vòm miệng. Trong thoáng chốc, thi thể nam nhân lảo đảo rồi ngã ngục trong vũng máu dữ tợn. Mấy lễ quan trong xe ngựa còn chưa kịp xuống xe thì đã bị bọn thích khách ngăn ở cửa xe. Sau đó mười mấy mũi tên nhọn màu bạc từ bốn phương tám hướng lao đến đâm thủng buồng xe, xuyên qua thân thể người bên trong.

Buồng xe nhỏ hẹp căn bản không chỗ có thể trốn, trên bầu trời phía Tây Nam của đế đô nhất thời vang tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng cần khẩn thê lương khiến người tê dại da đầu. Nhưng thích khách tàn nhẫn vẫn không mảy may chùn tay, cung tên không ngừng giương lên nhắm thẳng vào xe ngựa, vô số tên nhọn xé gió xuyên thủng đám lễ quan vô tội. Trong không trung quanh quẩn mùi máu tanh nồng chết chóc.

Đội thủ vệ đoàn xe buông chiến đao, cầm cung lắp tên ra sức phản kích. Song tốc độ của đối phương quá nhanh, bọn họ không kịp nhắm mà chỉ có thể bắn đại. Thế nhưng tác xạ trong bóng tối làm sao có thể chính xác, huống hồ là những thủ vệ lễ bộ ít kinh nghiệm chinh chiến này? Mắt thấy cung tên không chút tác dụng, đội thủ vệ hoảng hốt ném cung sang một bên, rút bội đao bên hông ra ứng chiến. Nhân mã hai phe quấn lấy nhau, liều chết đánh tới, tiếng chém giết rung trời, mặt đất bùn máu trộn lẫn…

Không kịp quát hỏi tên tuổi cùng lai lịch của đối phương, điều đội thủ vệ có thể làm chỉ là vung chiến đao hung hăng chém lên đầu kẻ địch. Nhưng địch nhân thật sự quá nhiều, đám thủ vệ đảo mắt liền như rơm giữa dòng nước lũ, bị sóng lớn vùi dập không còn bóng dáng.

Tiếng quát to như sấm rền quanh quẩn trên con đường lớn. Bối cảnh của một màn này chính là tiếng hoan hô không ngừng truyền đến từ xa cùng khoảng trời rợp pháo hoa cùng bầu không khí vui mừng tưng bừng. Chính sự náo nhiệt kia đã che giấu tất cả, không người nào biết cùng không người nào nghe thấy màn tàn sát máu tanh không chút cố kỵ ở một địa phương phồn hoa như vậy.

Địch nhân như thủy triều tràn đến từ bốn phương tám hướng, kẻ nào cũng trưng ra bộ mặt dữ tợn cùng ánh mắt thị huyết, giống như dã thú hoang dại dễ dàng cắn nuốt bất kỳ tia hy vọng cuối cùng nào của người đối diện.

Độ hộ vệ lễ bộ vừa phản kích vừa giận dữ rống lên: “Tiếp tục phản kích! Đế quốc sẽ lập tức cử viện trợ đến cho chúng ta!”

Thế nhưng bọn họ không hề biết, thích khách hôm nay lại chính do đế quốc mà họ tâm tâm niệm niệm phái tới, viện binh sẽ không đến, mà bọn họ chỉ là một con tốt thí đã định phải hy sinh cho sự cường đại của đế quốc.

Xe ngựa của Yến Tuân đã bị bắn thành cái sàn, không ai còn hy vọng xa vời là hắn còn sống. Thời gian chém giết cũng không dài, sau một nén nhang (khoảng nửa canh giờ – một tiếng), âm thanh giao chiến dần thưa thớt rồi trở lại bình thường. Đội hộ vệ lễ bộ hơn hai trăm người đã bị tiêu diệt, vô luận là phản kháng hay đầu hàng đều bị giết sạch, một tên cũng không để lại. Máu tươi ào ạt đọng thành vũng, chảy dọc theo hai rãnh nhỏ bên đường cho đến khi đông đặc lại, mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi. Ngay lúc này, trên bầu trời đế đô chợt nở bung một chùm pháo hoa rực rỡ lóa mắt, tiếng hoan hô chói tai truyền tới như sóng vỗ, hoàn toàn che lấp vẻ chết chóc nơi này.

Này vốn là một màn mưu sát tương đối thành công, nhưng người cầm đầu không vì vậy mà cao hứng. Ba Lôi thất hồn lạc phách đứng giữa vũng máu, quát lớn với thủ hạ: “Xảy ra chuyện gì? Người đâu?”

Gã thuộc hạ sắc mặt trắng bệch, run rẩy kinh sợ đáp: “Thuộc hạ không biết, trong đám người chết tìm không thấy Yến thế tử, trong xe ngựa cũng không có. Thuộc hạ đoán chừng, có thể hắn đã chạy rồi…”

Chạy rồi.

Ba Lôi giận dữ quát chói tai, “Tám trăm người tấn công, thêm ba trăm người phòng thủ vây bên ngoài, vũ trang đầy đủ mà các ngươi còn để người chạy mất? Ta còn giữ các ngươi lại để làm gì?”

“Tướng quân, chúng ta… hay là chúng ta đến chỗ Ngụy thiếu gia xem sao, có lẽ bọn họ bắt được.”

“Đúng.” Ba Lôi gật đầu, ôm một phần vạn hy vọng lập tức phóng lên ngựa.

Ngay lúc này, một trận vó ngựa rung trời vang lên chấn động cả khu vực. Ba Lôi hoảng sợ ngẩng đầu lên, chỉ thấy cuối con đường dài đen ngòm xuất hiện chi chít ánh đuốc đang chậm rãi tiến tới gần, chiến mã uy vũ, sát khi lồng lộng, là một đoàn kỵ binh anh dũng.

“Là quân Bắc Yến của Tây Nam trấn phủ sứ!”

Ba Lôi nhanh chóng xoay người thất thanh hô to, “Chạy mau!”

Nhưng hiện tại chạy đã không còn kịp, hai chân người không thể nào chạy thoát chiến mã bốn chân. Thực lực chênh lệch khiến cục diện không còn là một trận chiến đấu mà kỳ thực là cuộc tru diệt. Bộ hạ của Ba Lôi không thiếu cao thủ nhưng đa phần đã mang thương tích vì màn ám sát khi nãy, cho nên kết quả của bọn hắn khi chống lại đoàn kỵ binh kia cũng không khó tưởng tượng, chỉ sau vòng công kích đầu tiên đã không thể trụ được, bị cung tên bắn cho tan tác phải chật vật chạy trốn.

“Ta là Ba Lôi thuộc gia tộc Ba Đồ Cáp từ Tây Bắc, chúng ta là phụng vương lệnh làm việc!” Ba Lôi thất kinh khàn giọng hô to thân phận của mình.

Đội quan binh của trấn phủ sứ Tây Nam vừa được Yến thế tử điều đến ai nấy đều đỏ mắt đằng đằng sát khí. Kể từ khi Yến Thế Thành thua trận, vị thế của trấn phủ sứ Tây Nam ở đế đô trở nên sút kém không ít, không ngừng bị người của lục doanh quân cùng kiêu kỵ binh vũ nhục, ngay cả quân giữ thành cũng dám quăng cho bọn hắn ánh mắt xem thường. Hiện tại thật vất vả mới nắm được cơ hội lập công lớn như vậy, ai muốn tin lời nói điên khùng của thích khách sắp chết đến nơi chứ?

Dám bày một màn ám sát quy mô như vậy ngay trong thành Chân Hoàng, quả thực là không muốn sống nữa rồi!

Bọn lính hét lớn một tiếng, vung chiến đao trong tay lên, khí thế như cuồng phong mưa rào lao lên đuổi theo đám thích khách, tay không ngừng giương cung bắn ngã thích khách, sau đó tung vó ngựa hung hăng giẫm qua biến bọn chúng thành thịt nát.

Đảo mắt, kẻ giết chóc nửa canh giờ trước thoáng cái đã biến thành vật chờ bị làm thịt dưới dao mổ của đao phủ, muốn chạy cũng không thể.

Tiếng vó ngựa rung trời, đoàn kỵ binh tràn đến như thủy triều, san bằng mọi phản kháng. Trong vòng vây của đội nhân mã, Yến Tuân một thân hỷ phục đỏ thẫm, sắc mặt lạnh lùng cưỡi trên lưng ngựa, hai mắt sắc bén như ưng quan sát chiến trường, khóe môi khẽ mân lên mang theo hàn ý.

“Thế tử điện hạ!” Phó thống lĩnh Hạ Tiêu của trấn phủ sứ Tây Nam vui vẻ báo cáo: “Nhiệm vụ viên mãn đạt thành, tất cả thích khách đều đã đền tội, không kẻ nào chạy thoát.”

Yến Tuân gật đầu, mỉm cười nói: “Hạ thống lĩnh công lao to lớn, Yến Tuân tuyệt không dám quên ân cứu mạng này.”

Hạ Tiêu lắc đầu, nói: “Điện hạ quá lời, bảo vệ an toàn của đế đô vốn là chức sách của mạt tướng, huống chi điện hạ và trấn phủ sứ Tây Nam đều xuất thân từ Bắc Yến, chúng ta lại càng không thể khoanh tay đứng nhìn.”

Yến Tuân cười nói: “Bổn vương chắc chắn sẽ bẩm báo với hoàng thượng công lao của thống lĩnh. Tin tưởng chữ ‘phó’ này của thống lĩnh sẽ rất nhanh được bỏ đi.”

Hạ Tiêu vui mừng cười nói: “Đa tạ lời tốt của điện hạ!”

“Thống lĩnh!” Lúc này, một tiểu tham tướng tiến lên ghé vào tai Hạ Tiêu nhỏ giọng nói: “Chuyện có điểm lạ.”

Hạ Tiêu sửng sốt, xoay đầu lại nhỏ giọng hỏi: “Có cái gì không đúng?”

Tham tướng cau mày, ánh mắt có chút kinh hoảng, trầm giọng nói: “Xin ngài theo thuộc hạ sang đây nhìn một chút.”

Hạ Tiêu nói một tiếng với Yến Tuân rồi đi theo viên tham tướng. Khi nhìn thấy đống thi thể hỗn độn, hắn nhất thời cảm thấy trước mắt tối sầm, trong nháy mắt trời đất như sụp đổ.

Ba Lôi ương ngạnh vốn thích phô trương, lúc hắn vào thành cơ hồ toàn dân đều nhìn thấy hình dáng của hắn thì làm sao Hạ Tiêu thân là tướng lãnh duy trì trật tự ở đế đô lại không biết. Nhìn thấy vị lão huynh này trước ngực cắm tên chi chít nằm chỏng vó ở đó, Hạ Tiêu cảm thấy trước men tối đen, thiếu chút nữa đã hôn mê bất tỉnh.

Vị phó thống lĩnh trẻ tuổi đầy nhiệt huyết thậm chí còn đang ảo tưởng, đây chẳng qua có lẽ là gia tộc Ba Đồ Cáp tự mình chủ trương ám sát Yến thế tử. Dù sao ân oán giữa Lão Ba Đồ và Yến Thế Thành cũng đã sớm truyền khắp đại giang Nam Bắc, không ai lại không biết.

 

Quyển 2 - Chương 75: Mây đen trước trận chiến​

Spoiler

Mặc dù những binh lính này cũng mặc y phục của gia tộc Ba Đồ Cáp, nhưng bọn họ hàng năm đóng quân ở phía Tây Nam đế đô, đã sớm quen mặt đám quân binh thường xuyên diễu võ giương oai. Vì vậy Hạ Tiêu dù có ngốc cũng hiểu một màn gọi là ám sát này bất quá chính là công cuộc tru sát thí mạng của đế quốc. Mà hắn, người mang binh mã đi giết sạch người của đế quốc, cứu sống Yến thế tử, liệu sẽ nhận được kết quả như thế nào?

Trong nháy mắt đó, trong đầu Hạ Tiêu chỉ có một ý niệm đó chính là bắt lấy Yến Tuân để lấy công chuộc tội.

“Người muốn giết ta chính là hoàng đế Đại Hạ.”

Tất cả đều sững sờ tại chỗ.

Yến Tuân ngồi trên lưng ngựa nhàn nhạt nhìn qua đông đảo binh sĩ một cái rồi chuyển ánh mắt sang Hạ Tiêu, nhẹ giọng nói: “Hạ thống lĩnh, khiến ngươi bị liên lụy vào trong chuyện này, ta thật xin lỗi. Nếu như các ngươi không phải là quân nhân của trấn phủ sứ Tây Nam xuất thân từ Bắc Yến thì cứ bắt ta lại là có thể thoát khỏi tai nạn lần này.”

Một câu này như thức tỉnh người khỏi giấc mộng. Hạ Tiêu mở to mắt nhìn vẻ mặt bí hiểm của Yến Tuân, nhất thời phục hồi tinh thần.

Trấn phủ sứ Tây Nam đã không còn đường lui nữa rồi. Nếu như là đội quân khác đánh bậy đánh bạ giết nhầm Ba Lôi và kiêu kỵ binh thì vẫn có thể dùng một câu không biết nội tình để giải thích cho qua chuyện, nhưng đối với trấn phủ sứ Tâu Nam vốn đã bị đế quốc chú ý cao độ, nhiều lần bị hoài nghi che giấu quân phản nghịch đến từ Tây Bắc mà nói thì vô luận như thế nào cũng sẽ không thể giữ lại mạng. Đế quốc sẽ không bỏ qua, cung Thịnh Kim càng sẽ không tha cho bọn họ, quay đầu lại chỉ còn một con đường chết.

Hai mắt Hạ Tiêu đỏ bừng, hắn hung hăng nhìn nam tử một thân hồng bào tuấn lãng trước mặt, trong đầu như có tiếng hét không ngừng điên cuồng nói với bản thân, “Toàn bộ hắn đều biết, hắn là cố ý đẩy mình lên tử lộ!”

Song, một câu Hạ Tiêu cũng không nói nên lời. Chỉ chốc lát sau, lệ khí trong mắt hắn chậm rãi biến mất, thay vào đó là một loại liều mạng điên cuồng.

Hơn vạn người hội tụ trên con đường nhất thời cũng sáng tỏ mọi tiền căn hậu quả, chỉ cảm thấy mặt đất dưới chân như lay động, trong đầu trống rỗng sợ hãi. Tất cả đều ngửng đầu nhìn Hạ Tiêu hoặc nhìn Yến Tuân hoặc nhìn ông trời, đau khổ suy tư tìm đường sống cho bản thân.

Tất cả đường lui đều bị phá hỏng, quay đầu lại chính là tử lộ, con đường duy nhất có lẽ chính là liều chết đánh một trận.

Hạ Tiêu đột nhiên nhảy xuống khỏi chiến mã, giơ cao hai tay lớn tiếng nói với đám binh sĩ ở phía sau: “Các huynh đệ! Ta có mấy lời đã nín nhịn tám năm rồi, hôm nay vừa đúng lúc muốn nói ra! Năm đó là ai tiêu diệt Thương Lan vương làm phản, liều chết vào cung Thịnh Kim cứu hoàng đế ra? Là ai bôn ba ngàn dặm chạy tới Bạch Mã Quan cứu toàn bộ quan viên trưởng lão của đế quốc? Là ai ở trấn thủ cao nguyên ở Bắc Yến kiên trì chống lại người Khuyển Nhung, không cho phép bọn họ tiến vào nội quan dù chỉ một bước, bảo vệ phụ mẫu cùng thê nhi của chúng ta? Chính là vương của Bắc Yến, là lão vương gia Yến Thế Thành! Nhưng làm trung thần cuối cùng lại nhận được cái gì? Là trở thành tử tội bị thu tài sản, bị chém đầu thị chúng! Binh tướng Bắc Yến chúng ta ở đế đô nhận đủ mọi khuất nhục, bị đám cho con kiêu kỵ binh cùng lục doanh quân xem thường nhưng chúng ta đều nhịn. Nhưng bây giờ đế quốc lại vô duyên vô cớ muốn hạ thủ với huyết mạch duy nhất của lão vương gia, dùng thủ đoạn hèn hạ mưu toan diệt trừ Thế tử điện hạ. Thân là quân binh Bắc Yến, chúng ta có thể phục sao?”

“Không phục!”

Tiếng hô như sấm nhất thời vang lên, vô số binh sĩ giơ cao ngọn thương trong tay. Sự tích vô địch của Yến Thế Thành đã khiến nhiệt huyết lại một lần nữa trổi dậy trong lồng ngực chúng binh sĩ. Nhiều năm bị áp bách đã khiến tinh thần chiến đấu trong họ sôi trào như nham thạch, thanh thế kinh người.

“Các huynh đệ, chúng ta là quân nhân của Bắc Yến, tối nay chúng ta đã giết chết tay sai của đế quốc. Số phận của chúng ta đã buộc chặt trên người Thế tử điện hạ, nếu Thế tử mất, chúng ta cũng không có kết quả tốt. Các ngươi nói, chúng ta sẽ ngồi chờ chết sao?”

“Tuyệt sẽ không!”

“Chúng ta không thể chết!”

“Hoàng đế vong ân phụ nghĩa! Không xứng thống trị chúng ta!”

“Hôn quân thí mạng như cỏ rác! Chúng ta phải vùng lên phản lại!”

Không biết là ai hô lên một câu cuối cùng, cả đội ngũ chỉ một thoáng một mảnh tĩnh mịch. Rốt cuộc cũng có người hô lên những lời này, theo sát sau đó là vô số tiếng hô đầy nhiệt huyết lan tràn nhanh như lửa cháy trên đồng cỏ, “Hôm quân thí mạng như cỏ! Chúng ta phải vùng lên!”

Yến Tuân ngồi trên lưng ngựa lạnh lùng nhìn xuống vô số cánh tay giơ lên cao, chậm rãi nheo mắt lại, trầm giọng kiên định nói: “Hỡi các chiến sĩ Bắc Yến! Từ khi gia phụ chịu án oan hơn tám năm trước, quê hương chúng ta trở nên suy bại, quang vinh của chiến sĩ Bắc Yến cũng bị đế đô phá hủy. Chúng ta đều là thần tử trung thành của đế quốc, một mực trấn thủ biên cương, chống chọi man di phương Bắc nhằm bảo vệ thái bình của đất nước. Nhưng qua một thời gian dài, phồn vinh cùng xa hoa lãng phí đã che mờ ánh mắt của viện trưởng lão và hoàng đế. Bọn họ đã quên là ai bỏ mình chốn biên cương, là ai đã dùng máu tươi cùng xương trắng đắp nên tường thành bảo vệ cho quốc gia. Bọn họ đã quên là ai đội tuyết vượt đèo đánh đuổi đám người Khuyển Nhung ra khỏi quan ngoại. Bọn họ đã quên là ai đã hết lần này đến lần khác không ngần ngại biển lửa cứu nguy cho đế quốc.”

“Là chúng ta!” Bọn lính cùng hô to.

“Là Bắc Yến chúng ta!”

“Đúng! Là chúng ta!”

Một cơn cuồng phong quét tới thổi tung vạt áo của Yến Tuân, hắn đưa tay lột hỉ phục đỏ thẫm xuống để lộ ra chiến bào màu đen như mực bên trong, mặt trên y phục có thêu một con chiến ưng màu vàng rực rỡ, chính là chiến kỳ của Bắc Yến.

Yến Tuân lớn tiếng nói: “Chúa thượng ngu ngốc, giết trung giữ gian (‘trung’ là trung thần, ‘gian’ là gian thần)! Hắn đã quên mất chiến công của chúng ta, không ngợi khen mà ngược lại hạ sát thủ! Chúng ta có công vô tội, kiên quyết không từ bỏ!”

“Kiên quyết chống cự, thề không từ bỏ!”

Vô số âm thanh khàn khàn cùng nhau hô to: “Chúng ta phải vùng lên, thề không từ bỏ!”

Yến Tuân rút trường kiếm bên hông ra, cuồng phong thổi tung chiến bào đen như mực trên người hắn, huy hiệu hoàng ưng bay phần phật, giống như tùy thời sẽ vỗ cánh bay vụt lên.

Vị Thế tử bị vây hãm trong suốt tám năm trời phát ra một tiếng hô như sư tử gầm, “Các chiến sĩ! Đi theo ta! Ngoài nhuộm máu đế đô, trở lại Bắc Yến thì chúng ta không có lựa chọn nào khác. Chỉ có binh biến thì Bắc Yến ta mới có được lại độc lập!”

“Nhuộm máu đế đô! Trở lại Bắc Yến!”

Tiếng hô kích động xuyên thấu trời cao, từng đợt lửa khói liên tiếp bốc lên không trung, bụi mù bay khắp nơi.

Cùng lúc đó, bên trong Oanh Ca viện, thiếu nữ một thân chiến bào đen đứng trong màn đêm thâm trầm, phía sau lưng nàng là một đội hắc y nhân. Một trường ưng trắng như tuyết xẹt qua bầu trời đêm rồi đáp xuống trên đầu vai thiếu nữ. Nàng mở thư ra, chân mày khẽ chau rồi liền giãn ra.

“Các chiến sĩ! Thời khắc khảo nghiệm đã đến!”

Sở Kiều quay ngoắt người sang chỗ khác, ánh mắt trong trẻo như sao, mái tóc được buộc cao, cất giọng sang sảng: “Bắc Yến cần các ngươi! Đại Đồng cần các ngươi! Trăm họ trong thiên hạ cùng vạn tộc bá tánh cần các ngươi! Đi, dùng máu của kẻ mưu quyền tới tế chính quyền mới của chúng ta!”

Tiếng hưởng ứng thi nhau vang lên, chỉ chốc lát sau, trong đình viện ngoại trừ Sở Kiều đã không còn một người.

Tiểu nha hoàn Liễu Lục chạy lên khẩn trương nói: “Cô nương, chúng ta phải đi thôi!”

“Không!” Thiếu nữ kiên định lắc đầu, “Chúng ta còn một việc chưa làm xong!”

Dòng chảy cuồn cuộn của lịch sử bất giác chững lại, chăm chú nhìn vào các đại thế gia của Đại Hạ và hoàng quyền đương triều, chờ đợi một sự kiện chấn động lòng người. Ánh mắt của dân chúng trong thiên hạ nhất tề đều ngưng tụ tại đế đô, bọn họ đầu óc đơn thuần có lẽ không cách nào hiểu được đám chính khách bản chất ngươi lừa ta gạt, nhưng nhiều năm cầu sinh trong chiến loạn đã khiến họ nhạy cảm phát hiện được một cơn bão binh biến khổng lồ rất nhanh sẽ phải tới, chân trời đã xuất hiện gió nổi mây phun. Dân chúng nhìn tương lai chông gai mờ mịt mà cảm thấy lo âu cho ngày mai của mình.

Hoàng triều Đại Hạ đã tồn tại hơn ba trăm năm, cộng thêm lịch sử ngược dòng cũng hơn ngàn năm. Kinh qua bao nhiêu phản loạn, ngoại phiên xâm lăng, phân chia, quốc chiến, nội chiến cùng binh biến các loại, nhưng hoàng quyền Đại Hạ vẫn ngoan cường đứng vững cho đến nay hôm nay. Trong mắt thế nhân, hoàng triều Đại Hạ là biểu tượng của sự kiên cố thiết huyết, nhờ vào thế lực quân đội cường hãn cùng lòng trung quân ái quốc của binh sĩ mà tổ tiên hoàng triều Đại Hạ đã không ngừng mở rộng diện tích quốc thổ, tạo dựng một nền móng vững chắc khó suy suyển. Vô luận là thất đại gia tộc cường đại tỷ như Mục Hợp thị, hoặc giả là Biện Đường hay Hoài Tống đều không thể hạ bệ vị thế hoàng thất đông lục chính thống của bọn họ.

Song, không một ai có thể ngờ, đêm khuya ngày 20 tháng 5, tại góc Tây Nam vắng vẻ của đế đô, một vạn binh sĩ cùng đường nổi giận đã suýt chút nữa phá hủy nền thống trị lâu năm của hoàng triều Đại Hạ.

Ngày đó, ưng kỳ Bắc Yến đón gió bay phấp phới, tiếng hét như tiếng gầm rống giận của sư tử đã chấn động toàn thế gian.

……………………………………………………………………………………

“Công chúa điện hạ!”

Nữ quan đầu tóc búi cao, một thân lễ phục cung đình rườm rà, ống tay thêu đồ đằng thanh loan tinh tế, đang vội vàng kinh hoảng chạy đến cửa chính nội cung, kéo tay thiếu nữ trong điện nói:“Đại điển sắp bắt đầu rồi, vì sao ngài vẫn còn ở đây? Hà đại nhân, Tống đại nhân và Lục đại nhân ở lễ bộ đều đang ở trong phủ công chúa đợi ngài. Mấy vị cáo mệnh phu nhân cũng đang quỳ tại Bách Hợp đường chờ đấy.”

*Đồ đằng thanh loan

“Miêu cô cô.” Thiếu nữ mặc hỷ phục đỏ thẫm thất kinh kéo tay nữ quan, “Làm sao bây giờ? Đã qua canh giờ mà huynh ấy vẫn chưa trở về? Có khi nào gặp chuyện không may hay không?”

Vị nữ quan niên kỷ chỉ chừng hơn hai mươi nhưng ra vẻ hết sức kinh nghiệm, an ủi vỗ vỗ vai Triệu Thuần, ôn nhu nói: “Hiện tại ngoài cung dân chúng đang tụ tập ăn mừng, khó tránh khỏi khó khăn trong di chuyển, khiến thời gian có chút trễ nãi cũng là chuyện thường, ngài không cần phải lo lắng.”

Triệu Thuần cắn môi dưới, tuy cảm giác bất an trong lòng làm sao cũng không mất nhưng vẫn thuyết phục bản thân nghe theo lời nữ quan, không suy nghĩ nữa mà theo nữ quan đi về phía hậu cung.

Trong bóng tối, nữ quan chậm rãi nhíu mày. Xa giá hoàng gia đều có ký hiệu đặc biệt, thường dân làm sao dám cản trở. Nhất định đã xảy ra điều gì mà bọn họ không biết rồi.

Ngay lúc đó đột nhiên có tiếng khoái mã từ cửa cung truyền lại, Triệu Thuần quay ngoắt đầu lại, chỉ thấy tên binh sĩ chật vật xuống ngựa chạy đến nhưng lại bị thủ vệ cửa cung ngăn cản.

“Ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo với hoàng thượng, mau để ta đi vào!”

Thủ vệ cửa cung vẫn bất động như núi ngăn ở trước người gã binh lính, trầm giọng nói: “Mời trình ra chỉ thị hay lệnh bài của bệ hạ.”

Gã binh sĩ đầu đầy mồ hôi, tức giận quát: “Chuyện cực kỳ trọng đại, chậm trễ thì mười cái đầu của nhà ngươi cũng không đủ đền!”

“Xảy ra chuyện gì?” Triệu Thuần nhướng mày, xoay người tiến lại gần.

“Công chúa điện hạ?” Chỉ nhìn thoáng qua trang phục của Triệu Thuần là gã binh lính liền nhận ra thân phận của người trước mặt, hắn nhất thời cả kinh, vội vàng tiến đến nói bên tai nàng: “Công chúa điện hạ, xảy ra chuyện lớn rồi! Bắc Yến thế tử – Yến Tuân – ở thành Nam giơ cao phản kỳ, đang dẫn binh mã của trấn phủ sứ Tây Nam giết tới đây!”

*Thịch*

Cái lò sưởi tay trên tay Thuần công chúa rơi phịch xuống đất, thiếu nữ con thiên tử tái mặt, đôi môi xanh tím, khiếp sợ đến nói không ra lời.

“Người của bọn họ đã không chế con đường từ viện trưởng lão đến phủ doãn nha môn của đế đô mà các trưởng lão đại nhân và chư vị tướng quân đều đang ở trong cung. Công chúa điện hạ, chuyện này cần phải sớm được bẩm báo lên trên để xin đối sách! Công chúa điện hạ? Công chúa?”

“A, phải, ngươi nói rất đúng.” Thuần công chúa phục hồi tinh thần, cứng ngắc gật đầu, chậm rãi thu lại vẻ kinh sợ trên mặt, cố gắng trấn định nói: “Ngươi đi theo ta.”

Gã binh sĩ vui mừng đi theo Thuần công chúa vào cung. Thủ vệ cửa cung thấy vậy thì nhướng mày, lớn gan tiến đến trầm giọng nói: “Công chúa điện hạ, này không hợp quy củ.”

“Quy củ gì?” Nữ quan cau mày cả giận nói: “Công chúa điện hạ muốn mang người đi còn cần sự phê chuẩn của ngươi sao? Ngươi là bộ hạ của ai, gan lại lớn như vậy?”

“Miêu cô cô, đừng nói nữa.” Triệu Thuần sắc mặt tái nhợt, xoay người đi về phía đại điện thuộc nội cung. Nghi thức thành hôn tối nay sẽ được cử hành tại đó, hiện tại quan viên toàn triều đều đã đến đông đủ.

Mấy người theo sau Triệu Thuần nối đuôi đi qua cửa cung, thị vệ giữ cửa nhíu chặt mày, nháy mắt ra hiệu với mấy tên thị vệ khác.

Gió lạnh thê lương thổi qua mái hiên, đi qua Xuân Hoa các, Tử Vi hiên, Thánh Hiền môn chính là ngự hoa viên. Hiện tại trời đã tối mịt, khắp nơi đã lên đèn, không trung một mảnh tĩnh mịch. Triệu Thuần đột nhiên dừng bước, sắc mặt trắng đến dọa người, nàng quay người lại ra hiệu với gã binh sĩ kia, nói: “Ngươi tới đây, ta có lời muốn hỏi.”

Gã binh sĩ vội vàng tiến lên, khom người cung kính cúi đầu.

Triệu Thuần tiến lên phía trước, cơ hồ như đứng rất gần gã binh lính kia. Nữ quan phía sau thấy vậy thì nhướng mày, vừa định lên tiếng thì nhất thời chợt nghe một tiếng hét thảm truyền đến. Chỉ thấy gã binh sĩ kia đột nhiên dựng người lên bổ nhào về phía công chúa. Thiếu nữ nghiêng sang một bên rồi ngã mạnh xuống, trường bào hoa lệ kéo thành mảng dài trên hành lang gấp khúc.

Nữ quan kinh hãi, lớn tiếng hô lên: “Có thích…”

Thanh âm vừa mới ra khỏi miệng liền ngừng bặt, chỉ thấy gã binh sĩ kia cả người đầy máu tươi, đang nằm trên mặt đất co giật. Còn Triệu Thuần thì đang chật vật bò dậy, lại một lần nữa giơ chủy thủ bằng vàng trong tay lên hung hăng cắm xuống ngực gã binh sĩ.

Máu tươi đỏ thẫm túa ra, mùi máu tanh nồng chậm rãi phiêu tán trong không khí. Mặt mũi cùng y phục thiếu nữ dính đầy máu nhưng nàng vẫn không ngừng vung dao lên rồi lại đâm xuống. Tiếng dao đâm vào máu thịt quanh quẩn trong không trung, khiến người nghe lạnh lòng.

“Công chúa! Công chúa!” Nữ quan sợ ngây người, nức nở tiến lên ôm lấy người Triệu Thuần, giữ chặt tay nàng lại, không ngừng gọi: “Hắn đã chết, hắn chết rồi.”

*Cạch* một tiếng, thanh chủy thủ nhất thời rơi xuống trên mặt đất. Thiếu nữ mở to hai mắt, chán nản ngồi xuống, tay chân không nhịn được mà run lẩy bẩy.

“Ta đã giết người, ta đã giết người.”

“Công chúa, đã xảy ra chuyện gì? Hắn mạo phạm ngài sao?”

“Miêu cô cô!” Triệu Thuần đột nhiên siết chặt tay nữ quan, ánh mắt đỏ bừng, trầm giọng nói: “Bây giờ ngươi lập tức ra khỏi thành, đi thành Nam tìm Yến thế tử, nói cho huynh ấy biết, đừng nên vọng động, không nên làm chuyện điên rồ, đừng tự tìm đường chết. Ta biết huynh ấy không nguyện ý, ta tất cả đều hiểu, ta không ép huynh ấy nữa, ta ngay bây giờ sẽ đi nói rõ với phụ hoàng.”

“Công chúa, ngài đang nói cái gì vậy?”

“Nhanh đi!” Triệu Thuần giận dữ đứng vọt dậy, nói: “Lập tức đi tìm huynh ấy, chuyển đạt lời của ta. Ta bây giờ phải đi xin chỉ của phụ hoàng. Ta không lấy chồng, ta không ép huynh ấy nữa.”

“Công chúa!”

“Miêu cô cô, nhờ cậy ngươi.”

Từng chuỗi dài nước mắt rơi ra từ mắt Triệu Thuần, mặt nàng trắng bệch như giấy, hai môi xanh tím, trong mắt hằn tia máu. Tiểu công chúa cắn chặt môi dưới cố nén không khóc thành tiếng, trên cổ còn dính một vệt máu lớn, hai tay vẫn nắm chặt tay vị nữ quan, giống như muốn cắm cả móng tay vào da thịt đối phương.

Nữ quan dù sao tuổi cũng không lớn, bị dọa đến phát khóc, không ngừng gật đầu, nói: “Công chúa, ngài yên tâm đi. Ta nhất định sẽ tìm được Yến thế tử.”

“Tốt lắm.” Triệu Thuần nhanh nhảu đưa tay lau nước mắt, gật đầu nói: “Vậy ngươi nhanh đi đi, ngoài cung bây giờ rất loạn, phải cẩn thận.”

“Dạ, công chúa hãy yên tâm.”

Hai người ngắn gọn trao đổi một chút rồi xoay người chia hướng Nam Bắc rời đi. Gió lạnh gào thét quét qua, thổi tung bụi đất cùng lá rụng trên mặt đất, nữ quan vội vàng rẽ vào đường nhỏ, nhưng mới vừa chạy ngang một ngọn núi giả thì một tia chớp trắng đột nhiên xẹt qua, nàng mở to hai mắt, còn chưa nhìn rõ người trước mặt thì đã gục xuống trong vũng máu.

Trong bóng tối xuất hiện vài nam nhân chậm rãi đi ra, người cầm đầu rõ ràng là viên thủ vệ cửa thành khi nãy.

“Vu ca, Thuần công chúa…”

“Không sao, nàng sẽ không nói ra.” Nam nhân mặt mũi kiên nghị, trầm giọng nói: “Phong kín cửa thành phía Bắc, đi cửa phía Tây tiếp ứng cho cô nương.”

Giữa đêm khuya, Trình phó tướng của kiêu kỵ binh vẫn còn chìm trong giấc mộng, lúc nãy hắn vừa mới cùng bọn lính uống chút rượu nên giờ đang ôm một nữ quân kỹ thân thể đầy đặn ngủ say sưa.

“Đại nhân! Đại nhân, mai tỉnh lại!”

Gã lính cần vụ vội vàng lay lay cánh tay hắn, Trình phó tướng cau mày, đùng đùng mở mắt ra, nhìn gã lính bực bội trầm giọng nói: “Ngươi tốt nhất nên cho ta một lý do hợp tình hợp lý một chút.”

“Đại nhân, Hoa thống lĩnh của trấn phủ sứ Tây Nam tới, bộ dáng rất vội, nói có chuyện gấp tìm ngài.”

Hoa Kiệt?

Trình phó tướng nhanh chóng ngồi dậy, trầm giọng nói: “Hắn tới tìm ta làm gì?”

“Thuộc hạ cũng không biết, bất quá thần sắc của Hoa thống lĩnh rất kinh hoảng, giống như đã xảy ra chuyện lớn.”

“Đi xem một chút.” Trình phó tướng mặc y phục tử tế rồi sải bước ra khỏi phòng ngủ.

Nữ quân kỹ trẻ tuổi chậm rãi mở mắt ra, ánh mắt sắc bén như ngân hồ.

*Đọc chương này tự nhiên thấy thương thương Triệu Thuần.

 

Quyển 2 - Chương 76: Ngự tiền hối hôn (hối hôn trước mặt thánh giá)​

Spoiler

“Trình tướng quân, ngươi tỉnh rồi.”

“Đã để Hoa thống lĩnh đợi lâu. Không biết đêm khuya đến tìm là vì chuyện gì?”

Hoa Kiệt thân là thống lĩnh của trấn phủ sứ Tây Nam, cấp bậc trong quân doanh ngang hàng với đám người Triệu Triệt và Triệu Tề, nhưng bởi vì trấn phủ sứ Tây Nam mấy năm nay xuống dốc không phanh khiến hắn mặt mũi đều không còn. Còn Trình phó tướng mặc dù chỉ là phó tống lĩnh, chức quan thấp hơn Hoa Kiệt một bậc nhưng cũng không e ngại hắn. Hai người ngắn gọn khách sáo vài câu rồi liền đi thẳng vào vấn đề chính.

“Trình tướng quân, xảy ra đại sự!” Hoa thống lĩnh kinh hoảng, khàn giọng nói: “Yến Tuân phản rồi! Hắn mang một vạn quan binh của trấn phủ sứ Tây Nam đi tấn công cung Thịnh Kim, bây giờ đã đến đường Trường Thủy!”

“Cái gì?” Trình phó tướng kinh hãi, đứng bật dậy, lớn tiếng quát hỏi.

“Phó thống lĩnh Hạ Tiêu của quân ta mang toàn quân chạy theo Yến Tuân, giết sạch hai đội quân của kiêu kỵ binh cùng quân binh của Ba Lôi đại nhân. Ta cũng chỉ vừa nhận được tin do thuộc hạ báo lại. Ta vừa phái người đi cung Thịnh Kim, phủ doãn nha môn, quân cơ xứ Nam Bắc và lục doanh quân báo tin rồi. Trình tướng quân, xin lập tức tụ tập binh mã, chậm nữa sẽ không còn kịp.”

Trình phó tướng kinh hãi, còn tưởng rằng lỗ tai mình có vấn đề, vội vàng gật đầu, “Ta hiểu rồi, Hoa thống lĩnh, ngươi trung dũng tất sẽ được đế quốc khen ngợi.”

“Khen ngợi.” Hoa Kiệt cười khổ một tiếng, “Ta hiện giờ là đang lấy công chuộc tội, chỉ hy vọng không bị phán tội chết là mừng rồi.”

Đôi môi Trình phó tướng giật giật, muốn nói nhưng cái gì cũng không nói ra lời, giống như chính chủ, hắn cũng đã mơ hồ nhìn thấy tương lai của Hoa Kiệt.

“Ta đi trước đây. Ta còn phải đến lục doanh quân một chuyến. Trình tướng quân, ngươi phải nhanh lên, thời gian cấp bách, chúng ta đã chậm một bước, an nguy của đế đô hiện tại đang ở trên vai ngươi.”

Trình phó tướng đứng nghiêm đáp: “Nhất định không phụ kỳ vọng của tướng quân.” Giờ phút này Trình phó tướng đột nhiên có chút tôn trọng vị tướng quân trước mặt.

Trình phó tướng trở về phòng mặc xong khôi giáp rồi trầm giọng nói với gã lính cần vụ: “Đi báo cho tham tướng các doanh đội nhanh chóng tập trung tới lều chính, thổi kèn lệnh tập hợp, cho toàn quân đến bãi săn chờ lệnh.”

Gã lính cần vụ vừa gật đầu ‘dạ’ một tiếng, hai mắt hắn chợt trừng to, rên thảm một tiếng, khóe miệng rỉ máu. Trình phó tướng sửng sốt, hốt nhiên nhìn lại thì thấy một mũi tên sắc nhọn như nanh sói cắm xuyên qua lồng ngực gã lính, máu từ tim chảy ra đầm đìa.

Gã lính cần vụ ngã *phịch* xuống trên mặt đất, để lộ ra nữ quân kỹ dáng người yểu điệu đang đứng ở phía sau, tay cầm một chiếc cung nhỏ, trên mặt vẫn giữ nụ cười kiều mỵ khoe hàm răng trắng nõn. Nàng nâng cung thả dây ra, một mũi tên nữa lại xé gió lao tới. Khoảng cách gần như vậy khiến Trình phó tướng căn bản không cách nào trách được, chỉ có thể trơ mắt nhìn mũi tên xuyên qua tim mình, không kịp kêu thảm đến một tiếng thì máu tươi từ ngực đã bắn thành vòi, cả người nặng nề ngã xuống trên giường lớn.

Nữ quân kỹ thu lại nụ cười, nhanh nhẹn mặc y phục tử tế rồi vém rèm lều lên. Bên ngoài vô cùng yên tĩnh, trên cao mặt trăng vừa sáng vừa tròn. Nữ tử lấy pháo tín hiệu bên hông ra bắn thẳng lên trời, một luồng lửa xanh bay vụt lên cao rồi nổ tung, tỏa ra ánh sáng chói lóa giữa bầu trời đêm, bụi pháo đều tan biến trước khi rơi xuống, không hề khiến bất kỳ ai hoài nghi.

Tại một khuôn viên bình thường ở phía Tây thành Chân Hoàng, nữ tử y phục trắng tuyết đứng giữa sân ngẩng đầu lên lạnh lùng nhìn ngọn lửa sắc xanh trên trời, hồi lâu sau mới trầm giọng nói với đám thuộc hạ: “Bằng mọi giá trong vòng một canh giờ phải làm tê liệt mạng lưới thông tin của lục doanh quân, kiêu kỵ binh và sở quân cơ Nam Bắc.”

*Nhắc lại, lục doanh quân dưới quyền của Tam hoàng tử Triệu Tề, kiêu kỵ binh của Thất hoàng tử Triệu Triệt, còn sở quân cơ thì Hạ hoàng vốn dự định cho anh Nguyệt làm thống lĩnh nhé. (Các bạn xem lại

Hạ Chấp cùng đám người Duệ Hề trầm giọng xác nhận, Thương Biên tiến lên nói: “Cô nương, trong cung tất cả đều yên bình, cửa thành phía Đông và phía Bắc đều nằm trong tay của chúng ta. Kế hoạch Sở cô nương vạch ra đã thành công.”

“Ừ.” Vũ cô nương gật đầu, “Hiện tại bắt đầu kế hoạch dùng khói lửa.”

……………………………………………………………………………………

Trăng lạnh như nước, ánh trăng bàng bạc buông xuống mặt đất như nước chảy. Buổi tối đêm nay, cả thành Chân Hoàng đắm chìm trong bầu không khí vui mừng và ăn mừng điên cuồng, không một ai cảm nhận được dã thú đang chậm rãi nhích đến gần, sắp sửa âm thầm dùng móng nhọn hung tợn đâm thẳng vào trong phần xương sườn mềm non nhất của đế quốc. Mật thám nhiều năm nằm vùng của Đại Đồng Hành bắt đầu ráo riết vây quét làm tê liệt toàn bộ mạng lưới liên lạc của đế quốc. Một Đại Đồng Hành từ trước luôn tôn trọng hòa bình bác ái đã lộ ra hàm răng sắc bén đáng sợ, bắt đầu không ngừng tiến hành từng trận mưu sát máu tanh không chút cố kỵ.

Chỉ trong một thời gian ngắn, đế quốc đã mất đi vô sô tinh anh, tổn thất nặng không biết đến bao nhiêu. Tham tướng Uông Bạch Dương trong sư đoàn thứ hai của kiêu kỵ binh bị rót thạch tín trong lúc ngủ, trúng kịch độc mà chết. Giếng nước của sở quân cơ bị hạ độc, toàn bộ doanh trại đêm đó đều bị hôn mê mà không một ai ở bên ngoài biết được, chỉ ba ngày sau khi bính biến kết thúc mới có người phát hiện ra, nhưng lúc đó thì hơn nửa nhân số đám binh sĩ ở sở quân cơ đã không còn ở thế gian rồi.

Một canh giờ sau, một đội hắc y nhân đánh xe ngựa vọt qua cửa thành Tây mà binh lính canh cửa tựa hồ như nhìn không thấy, không hề phát ra bất kỳ một tiếng động nào.

“Tả Khưu, tiện thể nhắn cho điện hạ biết là tất cả đều thuận lợi, cứ theo kế hoạch mà làm.”

“Dạ, cô nương.” Viên thuộc hạ trung thành rời khỏi hoàng thành.

Sở Kiều cởi ra y phục dạ hành vấy đầy máu tanh, để lộ bên trong là hoa phục cẩm tú, nhanh chóng đi về phía cỗ kiệu ẩn sau một bụi hoa. Kiệu phu nâng kiệu lên, không nói lời nào liền sải bước đi về phía trước. Một lát sau, cỗ kiệu dừng lại trước cửa đại điện, bên ngoài không ngừng giết chóc nhưng bên trong hoàng thành vẫn đắm chìm trong xa hoa lãng phí, tiếng đàn sáo du dương cùng tiếng cười nói truyền đến từ rất xa.

“Cô nương, đã đến.” Kiệu phu cúi đầu, chậm rãi nói.

Sở Kiều bước xuống kiệu, trên người nàng mặc bộ váy màu lam nhạt, ánh mắt trong trẻo như nước nhìn thẳng về phía trước, sống lưng thẳng tắp không chút e dè giơ chân đi về phía đại điện.

“Cô nương.” Đằng sau đột nhiên vang lên giọng nói trầm thấp, bốn kiệu phu đồng loạt quỳ trên mặt đất, Sở Kiều dừng bước, nghe thấy nam nhân đang dùng ngữ điệu đè nén chậm rãi nói:“Tương lai khó dò, đường xá khó đi, xin cô nương vì Đại Đồng Hành mà giữ mình, vì điện hạ mà bảo trọng bản thân.”

Thân thể Sở Kiều khẽ run lên, trong lòng không khỏi xuất hiện chút kích động. Nhiều năm chờ đợi rồi lại đợi chờ, trong lòng nàng đã hun đúc thành một mồi lửa chỉ chực cháy bùng lên bất cứ lúc nàng. Tất cả chông gai cùng khổ ải chỉ khiến ánh mắt nàng thêm sáng, sống lưng thêm thẳng, hai vai càng thêm kiên cố mà thôi. Nàng tin chắc mình có năng lực cũng như đủ ngoan cường vượt qua. Giống như nhiều năm trước, thiếu niên kia đã phát ra lời thề trong khốn cảnh, đứng giữa ranh giới sinh tử mà thề rằng, “Ta tin ông trời sẽ không đẩy Bắc Yến vào tuyệt cảnh.”

Không phải vì lý tưởng cũng không phải vì Đại Đồng Hành, tất cả chỉ vì lời hứa hẹn lúc ban đầu ấy.

“Chúng ta cùng nhau trở về Bắc Yến nhé?”

“Chúng ta sẽ cùng nhau trở về Bắc Yến!”

Cuồng phong chợt nổi lên, thổi tung váy thiếu nữ, nàng ngẩng cao đầu nhìn về phía đại điện, vững vàng cất bước.

……………………………………………………………………………………

Buổi chiều hôm đó, mây trời nhuộm máu, khắp nơi chìm trong không khí bi thương, trời cao như vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ say, mở to hai mắt nhìn xuống chúng sinh ở hạ giới. Đế quốc Đại Hạ rung chuyển dưới cuồng phòng từ phương Bắc, nam nhân kiêu hùng phát ra tiếng rống to đầu tiên đánh dấu sự trưởng thành của mình. Âm thanh như thức tỉnh cả đại lục Tây Mạc, báo hiệu thời đại mới sắp tới. Hắn chắc chắn sẽ phá hủy tất cả những gì ngáng đường mình, sau đó để cho trật tự mới được sinh ra từ đống tro tàn của đế chế cũ.

Anh hùng thường xuất hiện trong thời loạn lạc, này đã là một sự thật hiển nhiên như chuyện lông gà vỏ tỏi trong cuộc sống thường ngày thời bình.

Ngày 20 tháng 5 đã trở thành biểu tượng của máu tanh đối với hậu thế, một đêm này cũng thành công trở thành đề tài nghiên cứu đủ nuôi sống một nhóm đông học giả. Vô số sử gia đã dành tâm huyết cả đời chỉ để tìm tòi từ đầu đến cuối toàn bộ chi tiết của đêm hôm đó, bọn họ đào mộ trộm động, nghiên cứu cổ vật, lần lượt tổ chức đại hội biện luận, vắt óc tìm cách biên soạn một quyển lịch sử luận chứng, thậm chí còn tạo ra vài học phái được xã hội cực lực đón nhận, tiền thân của Yến mạch, Gia Cát hệ, Triệt học đều bắt nguồn từ đây.

Song, cho dù tiêu điểm tranh luận là rốt cuộc người nào có trách nhiệm chính trong việc tiêu diệt đế chế Đại Hạ trong ngày 29 tháng 5 đó, liệu đế quốc Đại Hạ sụp đổ có phải là do chế đệ xã hội hay không, hay áo choàng Yến Tuân mặc đêm đó là màu đen hay màu trắng thì có một vấn đề đều được tất cả học giả nhất trí công nhận, đó chính là vị trí cực kỳ quan trọng của Đại Đồng Hành trong lịch sử phát triển của tương lai. Nhất là các học giả sáng lập trường phái Yến mạch, bọn họ đưa ra chứng cứ xác nhận ở khoảng thời gian không lâu trước ngày 20 tháng 5 (ngày cụ thể không cách nào khảo chứng), thống lĩnh Tây bộ của Đại Đồng Hành dẫn dắt dân chúng ngoại thành chống lại quân du kỵ của Hoa thống lĩnh thuộc phe đế đô, sau đó bỏ mạng dưới lưỡi đao của đế quốc. Phát hiện vĩ đại này đã phụ trợ thêm cho lý luận ủng hộ sự kiện ngày 20 tháng 5. Các nhà sử học theo Yến mạch hùng hồn công bố: “Bắc Yến đại đế nhân từ quảng đại, kinh tài diễm tuyệt, chiến công vang dội cổ kim thì sao có thể làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy. Sự thật rất rõ ràng, mọi chuyện đều do người của Đại Đồng Hành chủ trương, hoàn toàn là ân oán cá nhân tranh giành hoàng quyền, không thể bôi tiếng xấu lên trên đầu Bắc Yến đại đế.”

Mặc dù các hệ phái khác đều xì mũi giễu cợt với cái gọi là ‘nhân từ quảng đại’ trong lời của bọn họ, nhưng lại không thể không thừa nhận mỹ từ ‘kinh tài diễm tuyệt, chiến công vang dội cổ kim’ dành cho Bắc Yến đại đế. Vì thế tuy bọn họ vẫn còn bảo lưu ý kiến riêng của mình nhưng lại không hề phản bác trình bày và phân tích có chút lừa mình dối người này của phái theo Yến mạch. Cho nên ngày 20 tháng 5 này được các nhà sử học đời sau gọi chung là ngày khởi nghĩa báo thù của Đại Đồng Hành.

……………………………………………………………………………………

Đại điện vàng son ngợp trong hương rượu thịt, phấn thơm của nữ tử cùng mùi xa hoa lãng phí như ập vào mặt, vũ cơ đung đưa eo nhỏ cùng tay áo nhảy múa theo điệu nhạc, quan lại các cấp tụ tập vui vẻ nói chuyện. Dạ tiệc vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhân vật chính còn chưa xuất hiện, hoàng đế sau một ngày du hành hiện đang ở trong hậu điện nghỉ ngơi nên không khí trong đại điện hơi có chút tùy tiện.

Thân phận của Sở Kiều không cho phép nàng đặt chân vào chính điện mà chỉ có thể ngồi tại nhị thiên điện. Cách một hàng cột trụ, chỉ thấy trong điện đầu người lố nhố, không khí vô cùng ồn ào náo nhiệt. Hoàng triều Đại Hạ ưa thích vẻ thịnh vượng nên hết sức chú trọng mặt ngoài vinh hoa, khí chất thiên gia lồ lột là chuyện không thể nghi ngờ.

“Vị cô nương này…”

Một thanh âm mềm mại đột nhiên vang lên ở bên người, Sở Kiều quay đầu lại, thấy bên cạnh là một thiếu nữ dung mạo dịu dàng, người mặc thải y hồ điệp màu hồng nhạt, khí chất tao nhã cùng an tĩnh. Thiếu nữ ôn hòa hữu lễ cất tiếng: “Không biết cô nương là thiên kim nhà ai, ta là người của Hà Lạc thị, gia phụ là Hà Lạc Trường Thanh, xin hỏi cô nương xưng hô như thế nào?”

Thấy thiếu nữ nhìn đoan trang dễ gần, Sở Kiều cũng khẽ gật đầu, lễ phép đáp: “Ta là người hầu tùy thân của Yến thế tử, Sở Kiều.”

“Ồ, thì ra là Sở cô nương.” Nụ cười trên mặt Hà Lạc tiểu thư có hơi cứng lại nhưng vẫn nàng lễ phép hồi đáp một câu, có điều thái độ rõ ràng trở nên lạnh nhạt đi, sau đó liền quay đầu bắt chuyện với quý phụ bên cạnh, thậm chí còn nghiêng hẳn người sang một bên như sợ người khác ngộ nhận là mình cùng một nhóm với Sở Kiều.

Những người bên cạnh hiển nhiên cũng nghe ra thân phận của Sở Kiều, các loại ánh mắt lập tức bay tới tấp về phía này, có chán ghét, có khinh bỉ, có ẩn ý, đủ mọi loại.

Sở Kiều vẫn thản nhiên ngồi ở một bên, khóe miệng điểm nụ cười nhàn nhạt. Nàng đã sớm nhận thức lòng người là thứ dễ thay đổi đến như thế nào nên chỉ thản nhiên tự rót cho mình một ly trà, nâng chén lên uống một ngụm, nước trà nhạt như nước ốc. Nàng cúi đầu không nói, một mực chờ đợi thời cơ.

Đám quý phụ hai bên không rõ sự tình, nhìn thấy Sở Kiều nâng chén lên thì còn tưởng là nàng vẫn điềm nhiên uống rượu trước mặt mọi người, cho nên lại càng thêm khinh thường. Dần dần tiếng rì rầm to nhỏ không ngừng vang lên, cái gì mà dân đen hạ đẳng không được dạy dỗ… bọn họ khống chế âm lượng vô cùng tốt, vừa có thể khiến người khác nghe được rõ ràng, lại vừa nghe không ra cụ thể là ai nói.

Sở Kiều cũng không để ý, mặc cho bọn họ nói gì nàng cũng không để tâm ngẩng đầu lên.

Qua một hồi lâu, mọi âm thanh bên tai đột nhiên biến mất, cảm nhận được một ánh mắt ám ảnh phản chiếu đang chiếu về phía mình, một đôi mắt sáng như sao, cuồng cuộn như thủy triều, Sở Kiều chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thấy Gia Cát Nguyệt đang đứng trước cửa nhị thiên điện, một thân trường bào tím sẫm, vạt áo thêu hình trăng khuyết, mái tóc đen như mực được buộc lỏng lẻo bằng một dải băng gấm, thân hình thẳng như cây tùng, ống tay áo bay phấp phới. Nhị thiên điện cách chính điện bằng một hồ nước cạn, gió lướt trên mặt nước quét qua vạt áo nam tử, hoa sen trong hồ khẽ đong đưa, không khí thấp thoáng hương thơm nhàn nhạt.

Tất cả chúng thiên kim tiểu thư ở nhị thiên điện đều ngây ngẩn cả người. Đối với đám con cháu thị tộc nhỏ, người của thất đại môn phiệt đều là dạng người trong truyền thuyết, cũng giống như hoàng tộc đều là người không thể với tới, rất nhiều người cả đời đều không thể có cơ hội nhìn thấy. Nhị thiên điện tuy chỉ cách chính điện một cái hồ, nhưng đối với người như các nàng, muốn được tham dự dạ yến của hoàng thất còn cần phải luồn cúi chạy vạy khắp nơi để mua được một chỗ thì chính điện như cổng trời không thể vượt qua. Hơn nữa đối phương lại là quý công tử của Gia Cát gia vô cùng nổi danh gần đây, có thể nào không khiến các nàng khuynh tâm?

Gia Cát Nguyệt nhàn nhạt quét mắt qua đám đông, sau khi chiếu tới trên người Sở Kiều thì trực tiếp nhấc chân đi về phía đó. Sở Kiều nhăn trán, đang suy nghĩ không biết nam nhân này định giở trò quấy rồi thì lại thấy hắn chuyển hướng, đi tới chỗ ngồi bên cạnh.

Hà Lạc tiểu thư kích động mặt đỏ rần, lật đật đứng dậy nên vô tình hất ngã ly trà khiến nước trà đều vẩy lên váy. Nàng vừa nhường chỗ cho Gia Cát Nguyệt vừa thất khinh kéo váy, cố gắng giấu chỗ bị ướt đi, mặt hồng sậm giống như gan heo, hai tay cũng không biết để vào đâu.

Gia Cát Nguyệt cũng không nhìn lấy Hà Lạc tiểu thư một cái, trực tiếp an vị ngồi xuống, ánh mắt nhàn nhạt vẫn chăm chú hướng về phía trước, vừa như đang nhìn cũng vừa như không nhìn gì đó.

“Gia Cát thiếu gia, mời… mời ngài uống trà.” Hà Lạc tiểu thư căng thẳng đứng ở một bên, trên mặt lộ vẻ kinh hỉ cực độ, run rẩy bưng ly trà đến trước mặt Gia Cát Nguyệt trong ánh mắt hâm mộ của mọi người.

Nam nhân không nói lời nào, tiện tay nhận lấy ly trà, cúi đầu khẽ ngửi, sau đó cũng không hề ngẩng đầu lên nhìn một cái, hé đôi môi mỏng uống một ngụm.

Hà Lạc tiểu thư mừng rỡ cực độ, bốn phía nhất thời cũng vang lên tiếng nghị luận ồn ào như ong vỡ tổ. Tứ thiếu gia Gia Cát gia lại tiếp nhận trà của một tiểu thư, đó chính là quanh vinh lớn đến cỡ nào?

Hà Lạc tiểu thư cười tươi như hoa, hành động cũng có chút bạo dạn hơn, nàng vén váy chậm rãi ngồi xuống bên cạnh Gia Cát Nguyệt. Vô số ánh mắt sắc bén như đao không ngừng bắn tới từ hai phía, thiếu nữ e lệ mặt ửng đỏ nhưng lại có mấy phần kiêu ngạo, chậm rãi hướng người tới, yêu kiều nhẹ giọng hỏi: “Giá Cát thiếu gia vừa mới trở về đế đô?”

Thấy Gia Cát Nguyệt không hồi đáp, thiếu nữ phối hợp nói thêm: “Trong hội đi săn lần trước chúng ta từng gặp mặt một lần, chẳng qua khoảng cách rất xa. Không ngờ thiếu gia vẫn còn nhớ rõ ta.”

Giá Cát Nguyệt không nói gì, tay cầm ly trà bằng bạch ngọc, mi tâm khẽ nhíu, không rõ là đang nghĩ cái gì.

Nhị thiên điện không giống chính điện, khoảng cách giữa cái chỗ ngồi rất nhỏ, tiểu thư của các thế gia khác mặc dù tụ tập theo từng nhóm riêng của mình nhưng vẫn đều dựng thẳng lỗ tai lắng nghe. Trên mặt Hà Lạc tiểu thư lộ chút lúng túng, nàng khẽ cắn môi dưới, giọng nhẹ hơn, “Gia Cát thiếu gia, ta là Hà Lạc Phi, gia phụ là tiểu chúc lễ bộ – Hà Lạc Trường Thanh.”

“Ngươi không ngại cùng người các ngồi chung một chiếu?” Nam tử trẻ tuổi đột nhiên xoay đầu lại trầm giọng hỏi.

Hà Lạc tiểu thư sửng sốt, hai mắt trợn tròn, nhất thời có chút thụ sủng nhược kinh.

Gia Cát Nguyệt hỏi lại một lần nữa: “Ta hỏi, ngươi không ngại cùng người khác ngồi chung một chiếu?”

Hà Lạc Phi nhất thời vui mừng liên tục xua tay, vội vàng nói: “Không ngại, Phi Nhi dĩ nhiên không ngại.”

“Ồ, vậy thì tốt.” Gia Cát Nguyệt gật đầu, sau đó ngẩng đầu hướng mắt sang một bên, tiện tay ngoắc một thiếu nữ đang nhìn mình, nói: “Ngươi, tới đây.”

Thiếu nữ một thân xiêm y hồng nhạt, tiêu sái tiến lại, mỉm cười đáp: “Công tử gọi ta?”

“Ừm.” Gia Cát Nguyệt gật đầu, hỏi: “Ngươi có ngại cùng người khác ngồi chung chiếu?”

Hà Lạc Phi ngây ngốc nhìn, còn chưa rõ chuyện gì xảy ra thì nữ tử kia cũng vừa hiểu, nở nụ cười quỷ dị nhìn Hà Lạc Phi một cái, nói: “Gia Cát công tử đã mở lời vàng, tiểu nữ dĩ nhiên sẽ không để ý.”

Gia Cát Nguyệt nói: “Vậy thì làm phiền ngươi, mang nàng ta đi qua đó đi.”

“Dạ vâng.” Thiếu nữ váy hồng kiều mỵ cười một tiếng rồi kéo tay Hà Lạc Phi, “Vẫn chưa rớt từ trên trời xuống à? Đi thôi.”

Hà Lạc Phi đỏ bừng mặt, mím chặt môi, nàng bị thiếu nữ váy hồng kéo đi mà nước mắt vòng quanh hốc mắt, cơ hồ như sắp khóc thành tiếng. Đám thiên kim vừa nãy vui đùa với nàng đều thi nhau cười lạnh, mặt lộ vẻ vui mừng khó nhịn khi thấy người gặp nạn.

……………………………………………………………………………………

Đại điện Kết Phương là chính điện lớn nhất hoàng cung Đại Hạ, có tổng cộng 36 cung đình thủy tạ, trên trăm hành lang điêu khắc tinh xảo nối liền với nhau, hình thành một dãy quanh co khúc khủy. Ngói vàng khảm ngọc lưu ly uốn cong vút, bên trong điện thờ tửu thần. Bốn phía chính điện là tứ đại thiên điện vây quanh, nối liền bằng thủy đạo thông với các hồ nước xanh, không khí thoang thoảng hương lan cùng tiếng đàn sáo mênh mang.

Hiện tại thanh thế ở chính điện vô cùng náo nhiệt, văn võ cả triều đã an vị trên chiếu hơn phân nửa, các thiên điện khác cũng phi thường nhộn nhịp. Chỉ riêng nhị thiên điện là khác biệt, không người nào không tranh nhau nhìn về phía Gia Cát Nguyệt, nhưng nam nhân nọ vẫn lạnh nhạt dùng trà, tóc đen như mực, y phục hoa lệ như không phô trương, toàn thân mơ hồ lộ ra khí chất hào sảng, giống như không hề để tâm đến việc mình đã trở thành tiêu điểm của sự chú ý.

Ngay lúc này, chính điện đột nhiên phát ra tiếng hô: “Hoàng thái tử Biện Đường, Thất hoàng tử điện hạ, Thập tam hoàng tử điện hạ giá lâm!”

Tiếng hô vang vọng kéo dài, tân khách bên trong điện Kết Phương không khỏi tranh nhau kiễng chân ngắm nhìn vị Thái tử phong lưu bất kham đến từ Biện Đường kia. Kể từ khi tới thành Chân Hoàng, chưa có chuyện gì tốt qua tay hắn, thể hiện đều là phong phạm của một phá gia chi tử. Có lẽ hôm nay yến tiệc long trọng nên Lý Sách mặc một thân cẩm bào đỏ thẫm thêu mặc lan bằng chỉ đen, nhìn qua vẫn phô trương nhưng so với ngày thường đã thu liễm đi nhiều. Nam tử tóc buộc bằng kim quan, mặt lộ vẻ tươi cười, thần thái sáng lạng, giống như hắn mới là người hôm nay thành hôn. Ngược lại, hai người Triệu Triệt và Triệu Tung ở bên cạnh lại lộ vẻ âm u thất sắc. Vì mẹ ruột mới vừa qua đời nên Triệu Triệt cũng không mặc y phục sặc sỡ, chỉ một thân hoa phục màu nâu thẳng thớm, mi tâm hắn cau lại, vẻ mặt vô cùng không kiên nhẫn theo ở bên cạnh Lý Sách, hiển nhiên là không hề tự nguyện.

Lý Sách ha ha cười một tiếng, chắp tay nói: “Đã chậm trễ, xin chư vị tha lỗi.”

Cổ nhạc lại réo rắt vang lên, đám người Lý Sách đi theo cung nhân đến chỗ ngồi dành sẵn cho mình, còn chưa ngồi xuống thì đã nghe một tiếng nói lạnh lùng: “Nghe nói Thái tử Lý Sách tới thành Chân Hoàng trễ hơn thời gian dự định khoảng một tháng, thịnh yến hôm nay không biết là chậm trễ vì lý do gì? Lần trước được biết là vì phong lưu diễm sự của Thái tử, hôm nay không biết có phải là lại có diễm ngộ mà làm trễ nãi chính sự?”

Lời vừa dứt, tất cả lập tức cười to một trận. Lý Sách quay đầu nhìn lại, nhìn thấy trên chiếu hàng thứ 20 là một nữ tử hồng y như lửa, trên đầu cài ba chiếc lông vũ đỏ rực, dung mạo thanh lệ đang dùng ánh mắt châm chọc nhìn hắn, chính là Hỏa Lăng Nhi – nữ nhi của tộc trưởng Hỏa Vân tộc thuộc Nam Hoang Cửu. Mọi người đang ngồi nhất thời nghiêng người nhìn sang, Hỏa Lăng Nhi này bàn đầu từng có một đoạn thề non hẹn biển với Lý Sách, duyên tình từng sôi sùng sục trong hoàng thất Biện Đường, ngay cả quan lại ở đế đô Đại Hạ cũng có nghe qua. Lý Sách thậm chí còn vì nàng mà hủy bỏ hôn sự với Thừa tướng Ôn Thiếu Lam của Biện Đường. Nhưng sau đó mối nhân duyên kia cũng giống như mấy chuyện tình trước đó của hắn, không đầy hai tháng liền im hơi lặng tiếng. Hôm nay nghe giọng điệu của thiếu nữ này, đích thị là trong lòng vẫn còn ôm hận.

Ánh mắt Lý Sách sáng ngời, đột nhiên nhoẻn miệng cười nói: “Nơi này là hoàng cung Đại Hạ, cũng không phải khuê phòng của Lăng Nhi, Lý Sách ta có chậm trễ có can hệ gì đến khanh?”

Đại điện Kết Phương nhất thời phát ra tiếng cười to, tộc trưởng Hỏa Vân tộc hai mắt bốc lửa, giận sôi lên. Hỏa Lăng Nhi thì thẹn quá hóa giận, đưa tay nắm trường tiên đỏ lửa đỏ bên cạnh, nhỏm người muốn đứng dậy. Triệu Triệt nhất thời tiến lên một bước, đặt tay lên vai nàng, bình thản hạ giọng nói: “Đây là hoàng cung Đại Hạ, kính xin cô nương tự trọng.”

Hỏa Liệt đưa tay ngăn cản nữ nhi, sau đó tức giận nhìn Lý Sách một cái, hận ý lan tràn như nước, khoảng cách thật xa cũng khiến người khác lạnh sống lưng. Triệu Triệt quay trở lại ngồi xuống chỗ của mình ở bên cạnh Lý Sách.

Thái tử Biện Đường không ngại chọc phiền toái vỗ vỗ vai Triệu Triệt, ha ha cười nói: “Toàn nhờ vào ngươi.”

Xung quanh đổi một khúc nhạc mới, Lý Sách lặng lẽ nhích tới gần Triệu Triệt, dáo dác nhìn quanh rồi hỏi: “Kiều Kiều đâu? Ngươi có nhìn thấy không?”

Triệu Triệt nhướng mày, “Kiều Kiều là ai?”

“Chính là nữ tiểu binh dưới trướng của ngươi.” Lý Sách khua tay múa chân, “Người hung hăng đánh ta vào quyền đó.”

Triệu Triệt nhíu mày càng chặt, khó hiểu nhìn tên dở hơi tới từ Biện Đường này, hoài nghi không biết có phải hắn có tìm chất ưa ngược đãi hay không, mỗi ngày không bị đánh mấy quyền thì cả người liền không thoải mái. Trong đầu nghĩ vậy nhưng hắn vẫn lắc đầu, nói: “Không thấy, đây là quốc yến Đại Hạ, thân phận của nàng có lẽ không đủ được phép lên chính điện.”

“Chủ tử thành hôn mà nàng không đến sao?” Lý Sách nói giọng đắc ý như miện vẫn thở dài, “Kiều Kiều đáng thương, Yến Tuân sắp cưới vợ rồi, nàng nhất định là đang núp ở một chỗ nào đó thương tâm rơi lệ.”

“Thập tam, có nhìn thấy Kiều Kiều không? Chính là tiểu cô nương xinh đẹp bên cạnh Yến Tuân, người từng đánh ta đó.”

Bị hoàng đế phái tới tháp tùng Lý Sách, Triệu Tung vốn đã một bụng oán trách, giờ nghe hắn hỏi thăm Sở Kiều thì sắc mặt lại càng xấu, quật cường quay đầu đi, lạnh lùng nói: “Không biết.”

Lý Sách hỏi thăm thêm mấy người nhưng cũng không ai biết, hắn đột nhiên đứng dậy, quay đầu nhìn chung quanh. Cả đại điện rộng lớn ngoài vũ cơ và hạ nhân thì chỉ có một mình hắn đứng thẳng người, thoáng chốc đã hấp dẫn ánh mắt của mọi người. Vô số ánh mắt khó hiểu nhìn sang, không biết nam nhân này lại trúng gió gì nữa rồi. Triệu Triệt và Triệu Tung cũng thoáng giật mình, e ngại hắn lại muốn làm ra hành động kinh người gì.

Toàn đại điện Kết Phương có trên trăm người đang ngồi, bốn thiên điện phía ngoài càng thêm nhiều người hơn, Lý Sách nhìn một vòng cũng không thấy người mình muốn tìm. Vị Thái tử trẻ tuổi cau mày, giống như đang suy tư chuyện quan trọng gì, rồi hắn bất chợt vận khí trong đan điền, há mồm gọi to: “Kiều Kiều!”

Thanh âm điếc tai nhất thời lấn át cả tiếng nhạc, đám nhạc công sợ hãi, kinh ngạc đến quên cả diễn tấu khiến tiếng nhạc trong điện đột nhiên ngừng bặt, cả đại điện lập tức chìm trong an tĩnh đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe được. Tất cả mọi người đều kinh hãi nhìn về phía Lý Sách, vẻ mặt so với nhìn thấy một con heo ngồi trên vương vị còn có phần quỷ dị hơn. (Whitenavy: nguyên văn đấy, mình không có chém đâu.)

Một tiếng cười khẽ đột nhiên truyền đến, Sở Kiều quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Gia Cát Nguyệt nghiêm mặt nhưng vẫn có thể nhìn ra hắn là đang cố kiềm chế không cho khóe miệng cong lên. Nam tử đang khiêu khích đưa mắt về phía Sở Kiều, tựa hồ rất thích chí muốn nhìn thấy bộ dạng bêu xấu của nàng.

“Kiều Kiều, nàng ở đâu vậy?”

Thái tử Biện Đường vẫn điên cường lớn tiếng rống gọi, giống như cả tòa đại điện chỉ có mình hắn, không thèm quan tâm đến ánh mắt người khác.

“Kiều…”

“Được rồi, đừng kêu nữa, ta ở đây.” Thiếu nữ nhiều năm bươn chải trong hang ổ hùm sói lạnh mặt đứng dậy từ nhị thiên điện, trên mặt lộ chút buồn bực cùng lúng túng hiếm thấy, cất tiếng nói trong trẻo.

“Ha ha, ta biết nàng sẽ có mặt mà.” Lý Sách vỗ tay cười to, quay đầu nói với những người khác:“Mọi người cứ tiếp tục, không cần quản ta. Nhạc công đâu? Tiếp tục tấu nhạc đi!”

Lý Sách kéo vạt chiếu, mặc kệ ly rượu ngã đầy đất, cứ như vậy mà chạy ngang qua đại điện. Lúc này, ánh mắt của đông đảo đám thiên kim vừa nãy xem thường Sở Kiều ở nhị thiên điện đều rối rít ngưng tụ ở trên người nàng, vẻ mặt kinh nghị không hề lường trước.

“Kiều Kiều, nàng đang ở đây uống rượu à? Muốn mượn rượu giải sầu sao?”

Sở Kiều ngồi xuống trở lại, hàng mày cau chặt. Phô trương thu hút ánh mắt người khác như vậy tuyệt đối không có lợi cho hành động tối nay. Hiện tại là thời điểm mấu chốt, nàng làm gì có thời gian ứng phó với tên Thái tử thần kinh này.

Sở Kiều lạnh nhạt đáp lời: “Lý thái tử thân phận cao quý, thật sự không nên thất lễ như vậy. Xin mời trở về chỗ của mình.”

“Kiều Kiều, ta rất cảm động, nàng đúng là luôn suy nghĩ cho ta.”

Lý Sách híp mắt cười như hồ ly, trực tiếp muốn ngồi xuống cạnh Sở Kiều, nhìn thấy thiếu nữ ngồi ngay ngắn không hề có ý định nhường chỗ cho mình thì sờ sờ lỗ mũi, đi tới chiếc chiếu bên cạnh, tươi cười nói với một vị không biết là thiên kim nhà ai: “Vị mỹ nhân này, không biết có thể nhường chỗ cho ta không?”

Thiếu nữ kia không biết là nữ nhi nhà ai, nhưng nàng bất quá mới mười ba mười bốn tuổi, làm gì kinh qua một màn phong lưu như vậy nên chỉ có thể mơ mơ màng màng đứng dậy hường chỗ. Lý Sách nói tạ ơn rồi vui vẻ ngồi xuống. Chúng cung nhân cuống quít đem bộ đồ ăn bằng vàng thượng đẳng của Lý Sách chạy tới, bận rộn thành một đoàn.

Sở Kiều bất đắc dĩ thở dài. Nhị thiên điện hiện tại còn muốn náo nhiệt hơn cả đại điện, tất cả ánh mắt của người trong đại điện đi theo Lý Sách tới đây mới giật mình phát hiện Gia Cát Nguyệt cũng đang ở đây, nhất thời đủ loại phỏng đoán râm ran khắp nơi.

Sở Kiều ở giữa hai nam nhân, Lý Sách thò đầu ra nâng chén với Gia Cát Nguyệt ở xa xa, nhiệt tình nói: “Gia Cát tứ thiếu gia, ta và ngươi đều có mắt nhìn người. Tới, cạn chén ăn mừng Yến thế tử rốt cuộc thành hôn nào.”

Gia Cát Nguyệt cười nhạt, cũng nhẹ nhàng nâng chén ra hiệu, không nói một lời uống cạn chén.

Ngay lúc này, trước điện đột nhiên vang lên còi hiệu, tất cả đều ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên phía trên cung vàng điện ngọc, hoàng đế Đại Hạ một thân hoàng bào chậm rãi đi ra.

Sở Kiều theo mọi người ra khỏi hàng quỳ lạy, lúc ngẩng đầu lên thì chợt thấy hoàng đế tóc mai bạc trắng, mặt mũi gầy gò nhưng ánh mắt sâu như giếng cổ đang liếc nhìn về phía mình. Nàng nhất thời cúi đầu, tim thình thịch đập loạn, Hạ hoàng quả nhiên có khí thế đế vương, nhàn nhạt nhưng không thể khinh nhường.

Lý Sách đứng ở một bên, thân là sứ giả, lại là Thái tử Biện Đường nên hắn không cần phải quỳ hành lễ. Nam nhân này không biết bị ai đánh, trong lúc văn võ cả triều tung hô vạn tuế thì lại nhỏ giọng nói với thiếu nữ bên cạnh: “Không cần phải sợ, lão đầu tử này cũng giống y như lão ở nhà ta, đều là giả bộ.”

Nếu được Sở Kiều thật muốn đánh cho hắn một quyền, đáng tiếc ý định này chỉ có thể giữ ở trong đầu mà thôi. Hành lễ xong xuôi, tất cả an vị ngồi xuống.

Hạ hoàng nói mấy câu dạo đầu xong liền lập tức nhắm thẳng về phía nhị thiên điện, cười nhạt nói:“Lý thái tử vì sao lại ngồi ở bên kia? Không vừa ý vị trí trẫm an bài cho ngươi sao?”

“Không dám, không dám.” Lý Sách ha ha cười, nói: “Bên này mát mẻ, ngồi thoải mái hơn.”

Hạ hoàng gật đầu, nói: “Gia Cát Nguyệt, vậy ngươi hãy tiếp đãi Lý thái tử chu toàn.”

Một câu này liền làm tròn thể diện cho Gia Cát gia. Gia Cát Nguyệt cũng không nhìn đến sắc mặt của Gia Cát Mục Thanh ở trên đại điện, trầm giọng đáp: “Thần tuân chỉ.”

“Xa giá của Yến thế tử đã vào trong thành chưa?”

Một gã quan viện bước ra khỏi hàng đáp lời: “Hồi bệ hạ, vẫn chưa nhận được báo cáo của quân canh cửa thành.”

Hạ hoàng khẽ nhíu mày, Sở Kiều nhất thời căng thẳng trong lòng, nhưng chỉ nghe Hạ hoàng gật đầu nói: “Hôm nay vừa là sinh thần của trẫm, vừa là ngày trẫm gả nữ nhi ra ngoài. Yến Tuân là do trẫm nhìn hắn lớn lên, gả nữ nhi cho hắn, trẫm rất yên tâm. Chư vị đều là nòng cốt của quốc gia, gia tộc Bắc Yến tuy từng mắc tội phản loạn nhưng trẫm vẫn rất thích đứa nhỏ này. Sau ngày hôm nay Bắc Yến sẽ nghênh đón tân Yến vương, hy vọng chư vị khanh gia đồng tâm đồng sức phát quang uy danh của Đại Hạ ta.”

“Dạ vâng, Yến thế tử kinh tài diễm tuyệt, đích thị là hiền vương một đời.”

“Bệ hạ nhân từ quảng đại, chuyện cũ bỏ qua, Yến thế tử chắc chắn sẽ cảm ơn ân sủng của bệ hạ mà thề đền đáp.”

“Thuần công chúa xinh đẹp hiền thục, Yến thế tử vừa được phúc từ trời cao vừa được đại ân của bệ hạ, tất nhiên phải báo đáp quốc gia thật tốt.”

“Có được thiên tử nhân đức như thế, Đại Hạ ta nhất định sẽ nghênh đón hưng thịnh lớn nhất cả ngàn năm qua.”

Vô số lời ca tụng vuốt đuôi không ngừng vang lên. Hạ hoàng chỉ cười nhạt, hiển nhiên tiếp nhận tất cả. Diễn trò cần diễn tròn vai, sau này cho dù Yến Tuân có bỏ mạng dưới binh đao thì cũng không có người hoài nghi đến lên đầu hoàng thất Đại Hạ. Sở Kiều quét mắt nhìn qua trong đại điện, quả nhiên không có người của gia tộc Ba Đồ Cáp, nhưng đáng nghi nhất là ngay cả Tống trưởng công chúa cũng không có mặt khiến nàng torng nhất thời có chút khó giải quyết. Lúc này, một thị vệ áo xanh thân thủ nhanh nhẹ như mèo bước vào nhị thiên điện, đi tới phía sau Sở Kiều, nhỏ giọng nói vào tai nàng một câu. Sở Kiều khẽ gật đầu, người nọ liền lui xuống.

Lý Sách nhìn thấy, lập tức nghiêng đầu sang, bộ dạng thân thiết nhỏ giọng hỏi: “Kiều Kiều, người nọ là ai? Hắn nói cái gì với nàng vậy?”

Sở Kiều cau mày nhìn về phía Lý Sách, muốn nói cái gì nhưng rồi cảm thấy nói gì cũng là bằng không, vì vậy kiên định quay đầu đi không để ý tới hắn.

Lý Sách tiếp tục bất khuất ngoài người sang, cách Sở Kiều nói với Gia Cát Nguyệt: “Gia Cát huynh, ngươi có biết không?”

Gia Cát Nguyệt cười nhạt, thản nhiên nói: “Thái tử cũng không biết thì làm sao tại hạ lại biết được?”

Lý Sách gật đầu, “Ngươi nói cũng đúng.”

Ngay lúc đó ngoài điện đột nhiên truyền đến một trận huyên náo, nghe như có tiếng nữ tử khóc rống. Người trong điện đều rối rít quay đầu nhìn ra bên ngoài, Hạ hoàng nhăn trán, trầm giọng hỏi:“Người nào bên ngoài?”

Một gã thị vệ lau mồ hôi lạnh trên trán, chạy vào hành lễ rồi đáp” “Hồi bệ hạ, dạ, là Thuần công chúa.”

Mọi người nghe vậy thì đồng loạt sửng sốt, Sở Kiều từ chỗ thủ hạ vừa rời đi cũng chỉ mơ hồ đoán được đầu mối. Hạ hoàng cau mày, nói: “Thuần Nhi? Nó tới làm gì?”

“Công chúa nói có chuyện gấp muốn gặp bệ hạ.”

“Hôm này là ngày đại hôn của nàng, nàng không để ý lễ nghĩ chạy tới đây là muốn làm cái gì? Đưa công chúa về, Yến thế tử đã sắp vào thành rồi.” Thư quý phi ngồi bên cạnh hoàng đế nghe vậy thì sắc mặt lạnh đi, dứt khoát nói.

“E là Thuần Nhi gấp đến không chờ được.” Hiên quý phi che miệng khẽ cười một tiếng rồi ngẩng đầu lên dùng ánh mắt long lanh như nước nhìn Hạ hoàng, mỉm cười nói: “Dù sao Thuần Nhi cũng chỉ mới mười sáu tuổi, nói không chừng là đang có chút sợ hãi.”

“Thân là công chúa hoàng gia, vô lễ nghĩa như thế thì còn thể thống gì? Người đâu, đưa công chúa về, trọng hình đối với hạ nhân chịu trách nhiệm trông chừng công chúa.”

Hiên quý phi nghe vậy thì dịu dàng nói: “Mục Hoàng hoàng hậu vừa qua đời, Thư tỷ tỷ lại đối đãi với nhi nữ của Hoàng hậu như vậy, không cảm thấy thẹn với tỷ muội sao?”

“Ngươi nói cái gì?”

“Phụ hoàng! Thuần Nhi có lời muốn nói!” Một tiếng hô to vang lên ở ngoài cửa.

Người trên đại điện kinh ngạc nhìn ra, sắc mặt kỳ quái đủ loại. Hạ hoàng trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng trầm giọng nói: “Cho nàng vào đi.”

Như một con gió từ bên ngoài thổi vào, Triệu Thuần một thân hỷ phục đỏ thẫm, sắc mặt tái nhợt, bởi vì một đường chạy thẳng đến đây nên búi tóc có chút xộc xệch. Trong ánh mắt soi mói của mọi người, nàng bước vào đại điện, gió đêm thổi đến khiến hỷ bảo lay động, nhìn như cánh bướm chấp chới trước cuồng phong như sắp rách.

“Phụ hoàng!” Thiếu nữ ngẩng đầu đứng trên đại điện, đột nhiên quỳ phịch xuống đất, nặng nề dập đầu, sang sảng cất tiếng nói: “Xin phụ hoàng thu hồi mệnh lệnh, Thuần Nhi không muốn gả!”

+++++

Mình trưng cầu ý kiến nhé, sau này mỗi chương đều rất dài, các bạn muốn mình chia nhỏ chương ra để đăng thường xuyên hơn hay là chờ hết nguyên chương rồi mới đăng để đọc cho đã hay sao?

 

Quyển 2 - Chương 77: Trời đổi sao dời​

Spoiler

Một câu vừa nói ra đã khiến toàn bộ người trong điện kinh hãi. Thoáng chốc cả đại điện một mảnh tĩnh mịch, tất cả trầm mặc hồi lâu mới tiêu hóa xong câu nói kinh người của tiểu công chúa. Sau đó, một trận huyên náo cuồn cuộn như sóng triều ào tới bao phủ thấy bóng dáng đơn bạc của Triệu Thuần.

“Hồ nháo!” Thư quý phi hừ lạnh một tiếng, mặt mày băng lãnh như sương. Mục Hợp hoàng hậu đã chết, mọi chuyện trong ngày xuất giá của Triệu Thuần đều do Thư quý phi an bài, hiện tại nghe thấy tiểu công chúa công khai nói ra lời như vậy, quả thực khiến nàng vô cùng tức giận.

Triệu Thuần quỳ trên mặt đất, đầu ngẩng lên, hai mắt đỏ bừng nhưng sắc mặt lại trắng bệch. Nàng mím môi, lại dập đầu như cũ nói: “Phụ hoàng, xin ngài thu hồi tứ hôn, Thuần Nhi không muốn kết hôn.”

Thư quý phi nhăn trán, lạnh giọng nói: “Đội rước dâu của Yến thế tử đã đến ngoài cửa thành, hôn sự của các ngươi cũng đã chiêu cáo thiên hạ từ một tháng trước. Hôm nay ngươi lại làm trò trước mặt đặc phái viện các nước khác nói cái gì không muốn kết hôn? Mục Hợp tỷ tỷ dạy dỗ ngươi như vậy sao?”

“Mục Hợp tỷ tỷ đã không còn, Thư tỷ tỷ cũng đừng nên quấy rầy vong linh của người đã mất nữa.”Gia Cát Hiên chớp đôi mắt phượng, chiếc cổ trắng nõn khẽ động, từ tốn ngẩng khuôn mặt xuân đào nên, mỉm cười với Triệu Thuần, “Thuần Nhi, có phải không nỡ xa phụ hoàng không? Ngoan, cho dù là gả ra ngoài thì vẫn có thể thường xuyên về thăm Hoàng thượng mà.”

“Hiên phi nương nương, không phải vậy, Thuần Nhi chẳng qua là không muốn lấy chồng, xin người giúp ta van cầu phụ hoàng thu hồi mệnh lệnh đã hạ.” Triệu Thuần quỳ trên mặt đất, chậm rãi ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng hốc mắt nhưng mặt lại lộ vẻ kiên định hiếm thấy.

“Người đâu, dẫn Công chúa đi trang điểm lại, chờ xa giá của Bắc Yến.” Hạ hoàng cũng không cúi đầu liếc nhìn Triệu Thuần một cái, nhàn nhạt hạ lệnh.

Trong đại điện sáng rực ánh đèn, khuôn mặt hoàng đế lúc sáng lúc tối khiền không người nào nhìn ra tâm tình hiện tại của thánh giá. Có điều tiếng nói của ông ta thực bình thản, thật giống như chưa từng nghe thấy lời của Triệu Thuần. Chúng cung tỳ ngoài cửa rối rít chạy vào kéo tay Triệu Thuần.

“Buông ra!” Tiểu công chúa quát một tiếng chói tai, đẩy cung nữ ra rồi lại quỳ *phịch* xuống, nước mắt nhất thời rơi lã chã. Nàng giơ tay lau nước mắt trên mặt đi, to gan nhìn thẳng người phụ thân mình vốn kính sợ từ nhỏ, giọng điệu run run nhưng vẫn cố gắng ưỡn ngực, chậm rãi nói một cái rành mạch: “Phụ hoàng, xin ngài thu hồi mệnh lệnh đã ban.”

“Thuần Nhi!” Triệu Triệt cau mày, trầm giọng nói: “Muội đang làm cái gì vậy? Không được náo loạn!”

Văn võ cả triều bày sắc mặt khác nhau, quanh quẩn trong đại điện rộng lớn chỉ nghe có tiếng gió từ ngoài cửa thổi vào.

“Thất ca!” Hai mắt tiểu công chúa đỏ bừng, nàng quay đầu nhìn về phía Triệu Triệt, nói: “Xin giúp Thuần Nhi, Thuần Nhi không muốn kết hôn, xin giúp muội van cầu phụ hoàng.”

“Triệt Nhi, mau dẫn muội muội ngươi đi. Xa giá của Yến thế tử sắp vào thành rồi.”

Triệu Triệt cau mày, do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn phải gật đầu, tiến lên kéo tay Triệu Thuần, trầm giọng đáp: “Nhi thần tuân lệnh.”

“Phụ hoàng!”

Triệu Thuần đột nhiên hô to, ngẩng đầu lên, hai hàng nước mắt trong suốt cuồn cuộn chảy ướt mặt, thảm thiết van nài: “Xin thành toàn cho nhi thần, nhi thần tình nguyện gả tới Tây Hoàng, tình nguyện gả đi Nam Cương, cũng tình nguyện đi biên cương hòa thân. Van cầu phụ hoàng, xin hãy thu hồi mệnh lệnh!”

“Thuần Nhi, đừng náo nữa. Cùng Thất ca đi!”

“Phụ hoàng!” Triệu Thuần đẩy Triệu Triệt ra, cố chấp quỳ trên mặt đất ra sức dập đầu, từng tiếng rồi lại từng tiếng *bôm bốp* vang vọng trong đại điện.

“Phụ hoàng, nhi thần van cầu ngài, xin hãy thu hồi mệnh lệnh! Xin phụ hoàng!”

Hạ hoàng cũng không hề nhìn tới Triệu Thuần, mặt lộ vẻ âm trầm hướng mắt về phía Triệu Triệt, trầm giọng cất tiếng: “Triệu Nhi?”

Triệu Triệt cau mày, rốt cuộc cúi đầu nắm tay Triệu Thuần kéo ra ngoài.

Vốn vẫn cố nén không khóc thành tiếng, Triệu Thuần chợt lớn tiếng khóc to, vừa khóc vừa kêu to:“Phụ hoàng! Van cầu ngài! Phụ hoàng, Thuần Nhi không lấy chồng! Phụ hoàng, Thuần Nhi van cầu ngài…”

Máu tươi từ trên trán Triệu Thuần thấm ướt mặt thảm trắng, nhìn qua vô cùng đáng sợ. Cả điện Kết Phương một mảnh tĩnh mịch, tất cả đều cẩn thận dùng khóe mắt liếc nhìn Hạ hoàng ngồi ở chủ vị mà không một ai dám ngẩng đầu lên.

“Đứa nhỏ Thuần Nhi này từ trước đến giờ vốn hiếu thuận nhất. Xin hoàng thượng đừng giận, chẳng qua là nữ hài tử không nỡ xa nhà mà thôi.”

Hiên quý phí vừa nói ra lời này thì tân khách cả triều đều rốt rít hùa theo, khiến không khí trong điện thoáng chốc lại trở nên nhộn nhịp. Thôi đại học sĩ của Thượng thư cục gật gù nói: “Công chúa hiếu nghĩa thật sự hiếm có. Người xưa có câu con gái gả đi nước mắt hai hàng, hành động này của công chúa chính là ví dụ trước mắt.”

“Hoàng thượng nhân từ, đối với chư vị công chúa hoàng tử yêu thương không biết bao nhiêu mà nói. Bọn họ thành gia lập thất rồi thì tương lai không thể thường xuyên lắng nghe hoàng thượng dạy bảo, tự nhiên sẽ cảm thấy thương tâm.”

“Đúng đúng. Cực kỳ chính xác, nhất định là như vậy.”

……………………………………………………………………………………..

Thừa dịp trong điện náo nhiệt không ai chú ý, Sở Kiều cẩn thận muốn nhỏm người đứng dậy, ai ngờ vừa mới đứng lên thì có một cánh tay vươn ra kéo ống tay áo nàng lại. Gia Cát Nguyệt đang cúi đầu uống rượu, thấy Sở Kiều nhìn lại thì từ tốn ngẩng đầu lên, khóe miệng còn vươn chút màu đỏ của rượu nho càng thêm nổi bật đôi môi đỏ tà mị. Nam nhân nhẹ nhàng mở miệng, ngữ điệu trầm thấp như gió thoảng qua tàn lá, “Đi đâu?”

Sở Kiều nửa ngồi xuống, nhích mặt tới gần Gia Cát Nguyệt, cười một tiếng châm chọc, “Ta và Tứ thiếu gia rất thân thuộc sao? Ngài không phải đã quản quá rộng rồi sao?”

Gia Cát Nguyệt nhỏm người lên, chóp mũi cơ hồ như dán lên mặt Sở Kiều, hơi thở ấm áp phả lên mặt thiếu nữ, “Yến tiệc chưa kết thúc mà rời đi là rất không lễ phép.”

“Vậy thì sao chứ?” Sở Kiều lạnh lùng nói lời sắc bén: “Đây là hoàng cung Đại Hạ, cũng không phải Thanh Sơn viện của ngươi. Tay của Tứ thiếu gia luôn dài như vậy sao? Chuyện này mà cũng quản?”

Vừa dứt lời, Sở Kiều liền ở dưới bàn lật tay chế trụ cổ tay Gia Cát Nguyệt, gạt tay hắn ra khỏi góc áo mình.

Gia Cát Nguyệt nheo ánh mắt hẹp dài chứa đựng con ngươi đen như mực, cười nhạt một tiếng:“Đường lớn không yên tĩnh vì có người phá rối, thật chẳng may, ta lại chính là người thích xía mũi vào chuyện của người khác.”

Năm ngón tay trơn trượt như lươn của Gia Cát Nguyệt thoáng cái đã thoát khỏi bàn tay Sở Kiều, lại một lần nữa túm lấy góc áo nàng.

“Vậy sao? Mấy năm không gặp, tính tình thiếu gia quả thực thay đổi nhiều. Ta còn cho ngài vẫn là dạng người máu lạnh tuyệt tình, sẽ không động tâm vì người ngoài.”

Vừa nói Sở Kiều vừa vặn tay, lưu loát đổi thế lại một lần nữa đè chặt tay đối phương.

“Quá khen, nói tới bốn chữ ‘máu lạnh tuyệt tình’, bổn thiếu gia ở trước mặt ngươi còn phải cam bái hạ phong.”

Hai người không ngừng giao thủ bên dưới bàn tiệc được phủ kín bởi khăn trải bàn thật dài khiến người khác không nhìn ra. Trong đại điện một mảnh vui mừng nên không một ai để mắt đến nhị thiên điện bên này.

“Ha ha, hai người đang nói gì mà cao hứng như vậy? Để cho ta nghe với.” Lý Sách đột nhiên nhảy đến phía sau hai người, nhe răng cười hỏi.

Hắn vừa dứt lời thì hai luồng mắt sắc bén chứa đầy tức giận lập tức bắn tới. Hai người vừa nãy còn đang âm thầm giao triền hiện tại có chung bực bội vì bị quấy rầy.

Nam nhân này luôn nói năng như thế, hai người bọn họ hiện tại bộ dạng vô cùng nghiêm nghị căng thẳng, làm gì có nửa phần cao hứng như trong lời hắn nói. Hết lần này tới lần khác, hắn luôn dùng cái cớ vụng về như vậy đi xen vào chuyện của người khác.

Sở Kiều lạnh lùng nhìn Lý Sách một cái, ngay sau đó liền xoay đầu lại cười một tiếng với Gia Cát Nguyệt, nói: “Bây giờ thảo dân muốn đi nhà xí mà Tứ thiếu gia cũng định đi theo sao?”

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, không ngờ tiểu nữ hài này ở trước mặt nam nhân lại có thể nghĩ ra biện pháp chạy trốn như vậy. Gia Cát tứ thiếu gia từ trước đến nay luôn lạnh lùng khẽ nhướng mày, da mặt tuyết trắng thế nhưng lại ửng đỏ lên, tăng thêm mấy phần tà mị diễm lệ.

Sở Kiều đứng dậy, tâm tình vô cùng thư sướng giơ tay vỗ vỗ mặt Gia Cát Nguyệt, thấp giọng cười một tiếng: “Chớ có đi theo ta. Chú ý thân phận một chút. Ngài là quý nhân của thất đại môn phiệt, đi theo sau một dân đen thì còn ra thể thống gì?”

Tiếng vỗ mặt *bộp bộp* nhất thời vang lên, mặt Gia Cát Nguyệt càng đỏ hơn. Hắn giận tím mặt, định mở miệng thì thấy bóng dáng Sở Kiều đã nghênh ngang tiêu sái rời khỏi nhị thiên điện rồi biến mất trong màn đêm. Đủ loại ánh mắt kỳ dị từ bốn phương tám hướng bắn tới, chúng thiên kim tiểu thư không khỏi kinh ngạc che miệng, hoảng sợ nhìn vị thiếu gia kiêu ngạo cao cao tại thượng của Gia Cát gia. Hiển nhiên, một màn vừa rồi đều rơi vào mắt các nàng không sót chi tiết nào.

Tứ thiếu gia Gia Cát gia cao cao tại thượng mà lại bị một dân đen ti tiện đùa bỡn?

Gia Cát Nguyệt đặt mạnh ly rượu lên bàn một cái *cạch*, chân mày nhíu lại thành chữ ‘xuyên’ (川).

“Quả là cơ hội khó có được nha!”

Thái tử Biện Đường cầu mà không được ngồi ở một bên dùng ánh mắt hâm mộ nóng bỏng nhìn sang. Gia Cát Nguyệt đột nhiên phát hiện, nam nhân này quả thật rất phiền. Hắn chán ghét quay đầu đi, ra vẻ chăm chú nhìn mấy màn ca múa nhàm chán trong đại điện.

…………………………………………………………………………………….

Vừa bước chân ra khỏi cửa điện thì liền cảm nhận được gió đập vào mặt, Sở Kiều nhướng mày, quay đầu lại nhìn thì thấy Lý Sách đang xách vạt cẩm bào, bộ dạng lặng lẽ theo ở phía sau.

Hắn thấy nàng quay lại nhìn thì lộ vẻ tinh quái xoa xoa tay, nói: “Bên ngoài tối lắm, để ta dẫn nàng đi.”

Sở Kiều nheo mày, sắc mặt hơi trầm xuống. Lý Sách thấy vậy liền vội vàng lui về phía sau hai bước, bộ dáng cẩn thận đề phòng, nói: “Ta ở bên ngoài chờ vậy.”

“Ngươi muốn chờ ở đâu?” Thiếu nữ cong khóe miệng nở nụ cười ngọt ngào nhưng trong giọng nói lại mang theo sát khí nồng đậm.

Lý sách dựng tóc gáy, lập tức xua tay liên tục, “Ta đứng yên ở đây chờ là được.”

Sắc mặt Sở Kiều thôi trầm đi, nàng khiễng chân sờ sờ đầu Lý Sách, nở nụ cười tươi như hoa,“Ngoan, rất biết nghe lời.”

Nhưng Lý Sách lại cảm thấy nàng cười lên so với bộ dạng lạnh lùng thường ngày còn dễ sợ hơn nhiều.

Sở Kiều là thủ hạ tâm phúc của Yến Tuân, đại hôn của hắn nàng nhất định phải trình diện thì mới có thể ổn định lòng người, khiến người khác buông lỏng cảnh giác.

Thiếu nữ nhanh chóng rẽ vào một con đường nhỏ đã định sẵn trong kế hoạch, trong bụng thầm cảm thấy may mắn vì sự xuất hiện của Triệu Thuần, bằng không muốn rời đi mà không bị người chú ý sẽ mất không ít thời gian. Nhắm chừng thời gian, thiếu nữ chụm hai ngón tay lên miệng thổi lên một tràng sáo hiệu, âm thanh trong bóng tối nghe qua như tiếng chim đêm kêu thê thương.

Đội hắc y nhân ẩn mình ở góc hoàng thành nhận được tín hiệu hành động, vô số bóng dáng nhanh chóng nhảy ra ngoài, bóng tối đã trở thành lá chắn bảo vệ tốt nhất cho bọn họ.

Thiếu nữ vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, khóe môi chậm rãi nở một nụ cười lạnh, “Thành Chân Hoàng, hoan nghênh tới địa ngục.”

Thân ảnh linh hoạt như một con báo của thiếu nữ biến mất sau hành lang gấp khúc. Gió lạnh thổi vun vút ở hai bên tai, nàng tiến đến gần mục tiêu, là trạm canh gác nhỏ tọa lạc tại Tây An môn phía Tây Bắc hoàng thành.

Mục tiêu đang nằm tréo chân trên giường, miệng huýt sáo, bộ dạng hết sức nhàn nhã tự tại. Thiếu nữ không hề do dự, lắc mình tiến vào.

Tiểu binh phát hiện có người lạ, vừa định kinh hô thì thiếu nữ đã mạnh mẽ đưa tay bịt chặt miệng hắn, tay còn lại khẽ giơ lên, một tia chớp trắng xẹt qua cổ hắn.

Chỉ một nhát, không có bất kỳ động tác dư thừa. Giết người nhiều khi chỉ đơn giản như vậy mà thôi.

Trên cổ tiểu binh xuất hiện một vết cắt rỉ máu. Sở Kiều buông tay, tiểu binh vừa phát ra tiếng ú ớ thì máu tươi tức thì túa ra càng ngày càng nhiều. Đồng tử trong mắt tiểu binh từ từ giãn ra, cả người dần trở nên mềm nhũn theo lượng máu chảy ra.

Sở Kiều kéo chăn phủ lên người tiểu binh, sau đó xoay người ra ngoài, đi về phía mục tiêu kế tiếp.

Đây chính là nhiệm vụ của nàng và Đại Đồng Hành. Trong cung ngoài cung cùng bắt tay, ngay sau khi Yến Tuân giơ ngọn phản kỳ lên thì bọn họ phải làm tê liệt hệ thống truyền tin của quân đội đế quốc, biến đế đô Chân Hoàng thành một tòa thành chìm trong giấc ngủ say.

Chưa tới một canh giờ, nhóm thích khách của Đại Đồng Hành đã hoàn thành sứ mệnh, trên bầu trời ngoài thành không ngừng xuất hiện khói hiệu màu lam, bên trong thành cũng liên tiếp vang lên tiếng sáo hiệu. Sở Kiều thoáng thở phào nhẹ nhõm, nàng đứng trong ngự hoa viên vắng lặng, dùng ngón tay vạch xuống một nét cuối cùng, trên mặt đất hiện giờ đã có chi chít chữ ‘chính’ (正).

Tối nay đã có quá nhiều người mất mạng vô cớ, bọn họ chức vị khác nhau, chưa từng gặp gỡ cũng như chưa từng có bất kỳ liên hệ gì. Trong đó, có cảnh vệ cùng lính liên lạc của đế đô, có tướng sĩ cấp cao, có binh tốt thủ thành, có mã phu, có lính truyền tin ở ngoài thành, quân lính của Thủy Long cục, bộ khoái cùng thái giám, còn có quân trinh sát ở các cửa thành.

Tôn chỉ của Đại Đồng Hành là duy trì chính nghĩa cho đại lục, ổn định xã hội, tiêu trừ chế độ nô lệ và sùng bái bình đẳng giai cấp. Cho nên mặc dù trong tay có lực lượng đủ nắm cả thiên hạ nhưng bọn họ sẽ không giết loạn đối phương. Hiện tại đương nhiên không thể tính là giết người hàng loạt.

Thủ đoạn giết người của Sở Kiều vô cùng cao minh nhưng nàng cũng không hề lạm sát, chỉ là không bỏ qua cho kẻ nào đáng chết, ra tay gọn gàng, chính xác lại tinh vo. Phải diệt trừ ai, hiệu quả ra sao, Sở Kiều rõ ràng hơn ai hết. Hành động giết chóc vào trong tay nàng liền trở thành một loại nghệ thuật, lưỡi kiếm ở trong tay này như thành đạo cụ của một vũ điệu đẹp mặt.

Mọi chuẩn bị đều đã làm xong, đến lúc đi làm chính sự rồi.

Sở Kiều đứng dậy, vừa xoay người lại thì nhìn thấy một bóng dáng thon dài đứng trong bóng đêm vô tận. Ánh trăng lạnh như dát bạc lên người hắn.

“Thủ đoạn không tệ.” Trong bóng tối, nam nhân lạnh lùng cất giọng trầm thấp.

Thoáng kinh ngạc ban đầu đã sớm biến mất, Sở Kiều lạnh lùng nhìn về phía trước, bất động thanh sắc kiểm tra xem còn có người nào khác hay không.

“Không cần nhìn, không có người khác.”

Nam nhân tiến lên hai bước, một thân áo bào tím thẫm ở dưới ánh trăng như được phủ một lớp màu bạc, ngũ quan tuấn mỹ thậm chí có phần giống như nữ nhân, nhưng đôi mắt lại lạnh lẽo như băng. Hắn nhàn nhạt trầm giọng nói: “Còn muốn đi đâu nữa? Định giết thêm ai?”

Thiếu nữ lộ vẻ âm trầm, lạnh lùng phun ra hai chữ, “Tránh ra!”

“Ấu trĩ!” Gia Cát Nguyệt giễu cợt hừ lạnh một tiếng.

*Xoẹt* một tiếng, Sở Kiều nhanh như gió lao lên, dùng sức uốn eo cúi người đánh tới. Gia Cát Nguyệt không ngờ nàng nói đánh là đánh nhưng cũng trả đòn. Hai người thân thủ nhanh như gió, chiêu thức diễm tuyệt, nhất thời đánh ngang nhau nhau. Một cơn gió lạnh thổi qua, chỉ nghe hai tiếng *bốp* vang lên, đấm tay hai người cùng lúc đánh vào ngực đối phương, lực đạo cực mạnh khiến cả hai phải lùi lại hai bước, trở thành cục diện canh chừng lẫn nhau.

“Yến Tuân đừng mong tạo phản thành công, Ba Lôi cùng Ngụy Thư Diệp đã giăng sẵn thiên la địa võng. Loạn thần tặc tử đối nghịch với đế quốc chỉ có một con đường chết.”

Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, đưa tay quẹt mồ hôi trên trán, lạnh giọng nói: “Đồ chó săn!”

Gia Cát Nguyệt nhất thời giận dữ, trầm giọng nói: “Ngươi nói cái gì?”

“Gia Cát Nguyệt, ta trước khi cho rằng ngươi cũng cùng một giuộc với đám công tử thế gia vô nhân tính trong mắt không có người khác, luôn tự cho mình là đúng. Hôm nay mới biết được, thì ra ngươi chính là chó săn của họ Triệu.”

Gia Cát Nguyệt xanh mét mặt, “Ta không trung với Triệu gia mà trung với Đại Hạ.”

“Có khác gì sao?” Sở Kiều cười lạnh, “Ít nói cái gì loạn thần tặc tử đi, người thắng làm vua kẻ thua làm giặc, ngươi làm sao biết ngày sau liệu trên sách sử không viết ngươi là chó săn của nước phụ thuộc? Lịch sử chỉ nghe lời của người thắng mà thôi.”

“Xem ra ngươi đối với hắn rất có lòng tin.” Gia Cát Nguyệt lạnh lùng cười một tiếng, “Bản thân ta cũng muốn mở to hai mắt nhìn xem hắn làm sao chạy ra khỏi đại môn thành Chân Hoàng.”

Mắt Sở Kiều tối lại, toàn thân tản ra sát khí, “Chỉ e ngươi không có cơ hội đó.”

Sát khí kinh người, chiêu thức lần lượt thay đổi, thiếu nữ rút chủy thủ ra lao về phía Gia Cát Nguyệt. Dưới ánh trăng, chỉ thấy có hai bóng dáng tuyệt luân, linh hoạt như hai cái bóng không ngừng nhảy vọt lên, luân chuyển qua từng cành cây bụi cỏ.

“Ngươi đi theo hắn, sớm muộn gì cũng là tử lộ!”

Cổ tay cầm chủy thụ bị bắt lấy, Gia Cát Nguyệt được thế liền không buông, tấn người tiến đến.

“Đa tạ quan tâm, ngươi hãy lo cho bản thân mình trước thì hơn!”

Sở Kiều tung mình nhảy lên không trung, hung hăng đá một cước vào bả vai Gia Cát Nguyệt, tay còn lại không chút khoan dung vung đoản đao lên.

“Ác giả ác báo, ngươi không nên ép ta ra tay!”

“Ta và ngươi ngay từ đầu vốn đã là tử địch, cần gì phải nương tay?”

“Ai ở bên đó?”

Chợt có tiếng bước chân hỗn loạn truyền đến, hai người sửng sốt, đồng loạt dừng tay, ngay sau đó liền cùng lúc lao vào bụi rậm bên trái. Song, vừa chạy được hai bước, phát hiện đối phương cũng chạy cùng hướng với mình, Sở Kiều nhất thời quên mất truy binh, vung tay đánh tới.

“Phía Đông, đuổi theo!”

Đám thị vệ cung đình nhanh chóng đến gần, Gia Cát Nguyệt cau mày, một phát bắt lấy cổ tay Sở Kiều, tức giận quát khẽ: “Muốn chết phải không? Còn đánh nữa?”

Sở Kiều nhướng mày, cả giận nói: “Ngươi chạy theo ta làm gì?”

Gia Cát Nguyệt cũng giận dữ nói: “Ai chạy theo ngươi?”

“Ở phía trước, mau!”

*Bốp* một tiếng, Sở Kiều đá mạnh vào bắp chân nam nhân đang giữ chặt tay mình.

Gia Cát Nguyệt mắt lộ hung quang, mắng: “Nữ nhân điên không biết sống chết!”

Thiếu nữ nửa quỳ trên mặt đất, lạnh lùng đáp trả: “Nam nhân hèn hạ thích quấn chặt lấy người khác!”

“Mau!”

Tiếng nói chỉ còn cách khoảng mười bước, hai người cả kinh, đồng thời thu tay lại, nghiêng người lăn một vòng trốn vào bụi hoa rậm rạp.

“Người đâu?”

“Thủ lĩnh, người nghe nhầm sao?”

Đầu lĩnh thị vệ cẩn thận lắc đầu, “Không thể nào, ta rõ ràng nhìn thấy mấy bóng đen.”

“Thủ lĩnh, có khi nào là mèo không? Khu vườn này có rất nhiều mèo.”

“Không phải, ta tận mắt nhìn thấy.” Đầu lĩnh trầm giọng nói: “Tất cả chia ra kiểm tra bốn phía một chút, tối nay là đại thọ của bệ hạ, ngàn vạn không thể để xảy ra chuyện gì.”

“Dạ.”

Đám người dần dần đi xa, hai luồng mắt vẫn cảnh giác nhìn ra bên ngoài, chăm chú dõi theo bóng dáng của đám lính.

*Bốp* một tiếng, Gia Cát Nguyệt chợt cảm thấy phần bụng đau nhức, còn chưa kịp phản kích thì đã thấy Sở Kiều nhào người lên đè hắn xuống phía dưới. Gia Cát Nguyệt có chút không ngờ nàng lại động thủ vào lúc này, nhất thời trở tay không kịp. Sở Kiều nhanh nhẹn cong chân nhấn đầu gối lên bụng nam nhân dưới thân.

Gia Cát Nguyệt đau đến kêu thành tiếng, một giây sau hắn đã bị nàng dùng dây thừng trói chặt lại.

“Nể tình ngươi không có gọi người tới bắt ta khi nãy, hôm nay sẽ không giết ngươi.”

Sở Kiều đứng dậy, cúi đầu nhìn Gia Cát Nguyệt đang trợn mắt nhìn mình, lạnh lùng trầm giọng nói:“Gia Cát Nguyệt, 8 năm trước ngươi không tố giác ta, chừa cho ta một con đường sống, ta chịu ơn của ngươi cũng không có nghĩa là ân oán giữa ta và ngươi không còn. Thân là quý tộc thế gia, ngươi giết chóc nô lệ là chuyện không có gì đáng trách, nhưng hết lần này đến lần khác, ngươi làm hại đều là người quan trọng đối với ta. Sau đó ngươi lại bắn Yến Tuân bị thương, khiến chúng ta không thể thoát khỏi đế đô, bị giam cầm vũ nhục suốt 8 năm trời. Ta và ngươi từ lúc bắt đầu đã ở hai phía đối lập, vĩnh viễn không có cách hòa giải cũng không cách nào thay đổi, điểm này ta hy vọng ngươi có thể hiểu. Hôm nay ta không giết ngươi không có nghĩa là sau này ta cũng không giết ngươi. Cho nên sau này có nhìn thấy ta, tốt nhất ngươi nên cẩn thận một chút.”

Gia Cát Nguyệt sắc mặt xanh mét, thấy Sở Kiều quay đầu muốn rời đi thì đột nhiên trầm giọng nói:“Bây giờ ngươi ra khỏi hoàng thành hẳn phải chết là chuyện không thể nghi ngờ, sau này còn thế nào giết được ta?”

Sở Kiều quay đầu lại, cười tươi một tiếng: “Ngươi đối với huynh ấy không có lòng tin như vậy sao? Nhưng ta lại không cảm thấy thế, có muốn đánh cuộc không?”

Gia Cát Nguyệt lạnh lùng nhìn nàng, khóe miệng cong lên một cách châm chọc, nhưng cũng không đáp lời.

“Ngươi nhất định cược chúng ta trốn không thoát, hơn nữa còn toàn bộ chết không có chỗ chôn. Nhưng ta tin chắc, chúng ta chẳng những có thể thoát ra, mà còn có thể gióng chống khua chiên tiêu sái mà đi, khiến cho tất cả người trên đại lục Tây Mạc biết, làm cho tất cả con dân Bắc Yến đều biết, vua của bọn họ đã trở về.”

Một khắc đó, trên mặt thiếu nữ đột nhiên tỏa ra ánh sáng không cách nào che dấu, thần thái sáng chói như ánh mặt trời. Đó là một loại tin tưởng cùng sùng bái toàn tâm toàn ý, không chút mảy may hoài nghi hay lo lắng. Gia Cát Nguyệt chợt cảm thấy nụ cười của nàng lại chói mắt đến mức hắn thậm chí có chút thống hận, vì sao người được nàng tín nhiện như vậy lại không phải là hắn?

Thiếu nữ nhìn xuống, tràn đầy tự tin nói: “Gia Cát Nguyệt, ngươi cứ chờ xem.”

Buổi tối hôm đó chính là ngày Gia Cát Nguyệt không cách nào quên được. Rất nhiều năm sau, hắn vẫn thỉnh thoảng nhớ về vẻ mặt của thiếu nữ trước lúc rời đi cùng với một câu tràn đầy tự tin kia, nàng nói ‘Gia Cát Nguyệt, ngươi cứ chờ xem.”

Cho nên hắn thật sự cứ như vậy nhìn nàng nhẹ bước rời khỏi tầm mắt mình. Thiếu nữ kia giống như một cơn gió, một đám mây, giống như buổi tối 8 năm trước, nàng lộ vẻ mặt sắc bén hét lớn với hắn: “Gia Cát Nguyệt, Lâm Tích sẽ không chết vô ích!”

Nàng từ trước đến giờ là người nói được làm được. Thời thế biến chuyển, loạn thế đã thay đổi quỹ đạo cuộc sống của bọn họ, làm rối loạn mọi tiết tấu cùng mơ ước của bọn họ. Hắn luôn cảm thấy hối hận mỗi khi nhớ lại buổi tối này. Nếu như sớm biết được tất cả chuyện phát sinh sau đó, liệu hắn còn có thể trơ mắt nhìn nàng rời đi? Có thể không nói tiếng nào để nàng rời đi?

Nhưng thế gian này dù sao cũng không tồn tại hai chữ ‘nếu như’, cho nên hắn chỉ có thể lẳng lặng nằm trong bụi cỏ lạnh như băng, đưa mắt nhìn bóng dáng thiếu nữ dần biến mất trong bóng tối mịt mù, như một con phượng hoàng kiêu ngạo rời khỏi tầm mắt của hắn, từ đó tiến vào thế giới rộng lớn, tỏa ra ánh sáng chói lọi vô song.

…………………………………………………………………………………….

Chân trời đầy khói lửa.

“Hoàng thượng!” Một thanh âm kinh hoảng đột nhiên vang lên ở ngoài điện, lão công công rối rít chạy vào, quỳ rạp trên mặt đất, nức nở khóc lên: “Hoàng thượng, Thuần công chúa, Thuần công chúa…”

“Bát muội thế nào?” Triệu Tung đứng dậy, tức giận hỏi.

Lão công công sắc mặt suy sụp, lớn tiếng kêu lên: “Thuần công chúa chạy rồi!”

“Cái gì?” Thư quý phi dựng mày, lớn tiếng quát: “Làm sao chạy? Đã chạy đi đâu? Các ngươi nhiều người như vậy còn để cho Công chúa chạy? Giữ lại các ngươi còn có ích gì?”

“Lão nô đáng tội chết! Lão nô đáng tội chết!” Lão công công khóc lớn: “Xin hoàng thượng tha mạng!”

Hôn lễ gần trước mắt nhưng tân nương lại chạy mất, tất cả hai mặt nhìn nhau, cũng không biết phải nói gì. Triệu Triệt đứng dậy, trầm giọng nói: “Câm miệng, trước tiên nói rõ Công chúa đã chạy khi nào? Và chạy về hướng nào?”

Lão công công kia vừa định nói thì bên ngoài lại đột nhiên vang lên tiếng la thất thanh cùng tiếng kèn chói tai khiến người nghe thấp thỏm không yên.

“Bên ngoài xảy ra chuyện gì?” Hoàng đế nhướng mày, trầm giọng hỏi.

“Báo!” Âm thanh kéo dài từ xa truyền đến, một thị vệ áo xanh không kịp chờ tuyên triệu đã chạy vào trong, oang oang nói to: “Xin hoàng thượng, chư vị quý phi nương nương, hoàng tử điện hạ và các vị đại nhân dời bước đến chỗ an toàn. Hoàng cung xảy ra cháy lớn, tạm thời không thể khống chế.”

“Cháy?” Tam hoàng tử Triệu Tề sửng sốt, không thể tin hỏi lại: “Cháy ở đâu? Thủy long cục đâu? Tại sao không cho người dập lửa?”

“Đã phái người đi Thủy long cục thông báo nhưng đến giờ vẫn không thấy hồi đáp. Về phần hỏa hạn, nô tài cũng không biết là cháy ở đâu, nhưng khắp nơi đều là lửa đỏ. Hoàng thượng, xin nhanh chân, lửa sắp cháy lan đến đây rồi.”

“To gan!” Triệu Tề lạnh giọng quát một tiếng: “Tôn Vân Phù có phải không cần chức chưởng quản Thủy long cục nữa rồi không?”

“Hiện tại tranh luận là trách nhiệm của ai không có ích gì, phụ hoàng, tình thế nguy hiểm, chúng ta nên nhanh chóng rời khỏi đây thì hơn.” Triệu Triệt trầm giọng nói.

Hạ hoàng cau mày gật đầu rồi đứng dậy. Thái giám hai bên vội vàng tiến lên đỡ, nhưng còn chưa vuốt phẳng vết nhăn trên vạt áo hoàng đế thì lại có tiếng hô lớn truyền vào. Một gã binh lính quỳ trên mặt đất, lớn tiếng báo: “Hoàng thượng, xin không nên rời khỏi điện Kết Phương, không an toàn, bên ngoài phát hiện số đông thích khách lẻn vào hoàng cung, đã ám sát hơn 60 người, số người chết vẫn không ngừng tăng lên.”

Lời vừa nói ra, đám quan lại vốn đã thất kinh càng thêm hoảng hốt, tiếng nghị luận nhất thời vang lên ong vỡ tổ. Triệu Triệt nhướng mày, vội vàng hỏi tới: “Có những ai bị ám sát rồi?”

Binh lính hồi đáp: “Hà tham tướng của ngự lâm quân, Lục tham tướng canh giữ cửa thành Tây, Vu thống lĩnh ở cửa thành Nam, toàn bộ lính trinh sát, Tôn Vân Phù đại nhân của Thủy long cục, binh lính gác cửa thành Tây Nam…”

Nghe viên binh lính không ngừng liệt kê từng cái tên, Triệu Triệt cùng vị tướng quân dày dạn kinh nghiệm chiến trường nhất trong điện là Mông Điền vô thức liếc mắt nhìn nhau, đều thấy được vẻ kinh sợ trong mắt đối phương. Những cái tên bị ám sát thoạt nhìn có vẻ hỗn độn rời rạc không chút liên quan, nhưng tinh tế phân tích thì đó lại là bước đầu của kế hoạch mưu phản hoàn chỉnh nhất. Một lần chết hơn 60 người, đế quốc nhất thời không còn bao nhiêu tướng lãnh chỉ huy bậc trung, khiến quân đội khổng lồ trong hoàng thành như bị vô hiệu quá, hơn nữa còn làm tê liệt hệ thống chỉ huy cấp cao của đế quốc, có ban mệnh lệnh ra cũng không có người truyền đi thực hiện. Một buổi tối này, đến tột cùng đã xảy ra chuyện gì mà bọn họ không biết?

“Báo!”

Lại một tiếng báo cáo đột nhiên vang lên, tất cả đều run người, cơ hồ như đã thành phản xạ khi nghe có báo cáo cơ binh, e sợ lại nghe thêm tin tức bất lợi gì nữa.

Không đợi binh lính lên tiếng thì Triệu Tề đã giành hỏi trước: “Lại có người bị giết sao?”

Gã binh lính sửng sốt, mờ mịt lắc đầu, “Không có.”

Tất cả vừa thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe binh lính nói thêm: “Hoàng thượng, xảy ra chuyện lớn rồi! Bên ngoài quảng trường Tử Vi, tổ miếu Tây Nam, Đại An tự, đường cái Cửu Uy, phía Tây hồ Xích Thủy, khu dân cư thành Tây, thành cổ phía Đông, đại doanh bờ Đông, học phủ Nam Hiệu đều vô cớ xảy ra hỏa hoạn. Thêm vào đó cũng xuất hiện đạo tặc nhân dịp này đốt giết cướp của, hiện tại đường Cửu Uy đã trở thành một mảnh hỗn loạn, tử thương vô số, ước tính sơ bộ đã có hơn ba vạn người tham gia náo động rồi.”

Binh lính vừa dứt lời thì mấy cựu thần lớn tuổi kích động đến thiếu nữa đã ngất đi.

Triệu Tung cả giận quát: “Đã xảy ra chuyện gì? Có người tạo phản sao? Kiêu kỵ binh đâu? Lục doanh quân đâu? Trấn phủ sứ Tây Nam thì sao? Đều chết cả rồi sao?”

“Hồi Thập tam điện hạ, Tống tham tướng mang theo mấy trăm cảnh vệ binh xông ra duy trì trật tự, phát hiện đám đốt giết cướp bóc hoặc là bá tánh thường dân, hoặc là lưu manh ở địa phương, người các tiêu cục áp tải trong kinh, cũng có cả dân chúng bị cướp của, bọn họ nói là mướn đoạt lại đồ của mình. Đúng rồi, còn có cả cảnh vệ binh nữa.”

“Cảnh vệ binh cũng tham gia cướp bóc? Không muốn sống nữa sao?”

Binh lính truyền tin trán đổ đầy mồ hôi, “Tam điện hạ, cảnh vệ binh đầu tiên là ra ngoài duy trì trật tự, kết quả lại bị người cướp đoạt, bọn họ có khi là vì tức giận, có khi là thấy tiền sáng mắt, cũng có khi là vì sợ nên mới cởi quân phục đi tham gia cướp bóc. Náo động quá lớn nên mấy trăm cảnh vệ binh cũng như muối bỏ biển. Điện hạ, kiêu kỵ binh cùng lục doanh quân hoàn toàn không có tin tức, cũng không hề thấy người của trấn phủ sứ Tây Nam. Tống tham tướng nói trận bạo loạn này tuyệt đối không phải là tình cờ, nhất định có người cố ý ở bên trong đốt lửa thổi gió gây náo loạn. Hoàng thượng, Tống tham tướng nói bạo loạn càng lúc càng lớn, càng ngày có càng nhiều dân chúng tham gia. Nếu đợi đến lúc toàn bộ dân chúng đế đô cùng gia nhập thì sẽ không cách nào khống chế, kính xin bệ hạ sớm ra chỉ thị!”

Trong một thoáng, mọi ánh mắt đều ngưng tụ trên người hoàng đế, Hạ hoàng đứng ở trên đài cao cao, sắc mặt âm trầm, thật lâu vẫn không nói gì.

“Hoàng thượng! Hoàng thượng!”

Liên tiếp tiếng kinh hô đột nhiên vang lên, binh sĩ cả người đầy máu giống như vừa bò ra khỏi đầm máu. Mọi người trong lòng run run, một nỗi sợ hãi khổng lồ không thể che giấu nhất thời chạy thẳng lên đại não, nhìn binh sĩ đưa tin vừa chạy vào từ bên ngoài mà không còn ai dám mở miệng hỏi một câu.

Đứng giữa đám người, Triệu Triệt vẫn còn duy trì vẻ tỉnh táo nhất quán, hắn trầm giọng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Yến Tuân phản rồi! Hắn dẫn đại quân của trấn phủ sứ Tây Nam đã sắp tấn công đến đây. Lục doanh quân, kiêu kỵ binh, binh đoàn thứ 7, binh đoàn thứ 9, cả phủ doãn nha môn đều không thấy tăm hơi. Toàn bộ quân truyền tin trong thành đều bị tiêu diệt, không ai sống sót. Cửa Nam, cửa Bắc và cửa Đông đều đã bị quân địch chiếm cứ. Sư trưởng của binh đoàn thứ 12, 19 và 36 mang quân đi trợ giúp nhưng lại bị bạo dân cản đường, ngay cả đường Cửu Uy cũng không thoát không ra. Trước mắt Yến Tuân đã đánh tới bên ngoài Tử Kim môn, hiện tại Tống tham tướng đang một mình chống cự, chúng ta chỉ có không tới 3000 quân cảnh vệ, sắp sửa trụ không nổi rồi.”

Tin tức khi sấm sét oanh tạc ầm ầm lên đầu mọi người, tất cả đều cảm thấy trước mắt tối sầm, mấy lão cựu thần chân đứng không vững, loạng choạng ngã xuống chỗ ngồi, mặt trắng bệch không chút huyết sắc.

“Ngày này thật sự tới rồi sao?”

Hạ hoàng chậm rãi nhắm mắt lại, đến giờ phút này ông ta không thể không thừa nhận, kế hoạch ám sát của Ba Lôi và Ngụy Thư Diệp đã hoàn toàn thất bại rồi. Cả đám người đi ám sát một nam tử sống cuộc sống chim lồng cá chậu không vũ trang trong suốt 8 năm mà lại bị hắn phản kích một cách gọn đẹp, thậm chí còn lợi dụng trận náo loạn này thu phục trấn phủ sứ Tây Nam. Tám năm qua ông ta rốt cuộc đã nuôi bên người cái thứ gì vậy?

Vị đế vương tuổi già thở dài trong bụng, “Sao ta lại quên mất hắn chính là con của ngươi a!”

Từ hoàng triều Đại Hạ cho tới cả đại lục Tây Mạc, không có ai cho rằng Hạ hoàng Triệu Chính Đức sau 8 năm cầm chân Yến thế tử sẽ đế cho hắn hoàn hảo không tổn hao gì trở về Bắc Yến, cũng như có ai cho rằng Yến thế tử ngoan ngoãn thúc thủ chịu trói. Năm đó tại pháp trường Yến Tuân còn dám chống đối với quân đội đế quốc để chạy trốn.

Mấy chuyện như hạ độc kính canh gác, cải trang thành thường dân tìm cách ra khỏi thành rồi bị đám binh sĩ đế quốc truy kích vài ngàn dặm, vận khí tốt thì tìm được chỗ mai danh ẩn tích sống sót qua ngày, vận khí xấu thì sẽ chết dưới lưỡi đao của đế quốc, ngay cả xương cũng không còn… Ở trong mắt bọn họ, Yến tử bị vây hãm ở đế đô nhiều năm cùng lắm là chỉ có thể làm ra mấy chuyện như vậy mà thôi. Bị hoàng đế canh giữ suốt bảy tám năm, hắn có thể có bao nhiêu năng lực chứ?

Nhưng không người nào ngờ, sự phản kích cuối cùng của Yến Tuân lại là một chiêu như vậy. Hắn ngày thường nhu thuận, hành động thu liễm nhưng khi động thủ lại mang khí thế sét đánh lôi đình, tử chiến đến cùng như vậy. Trong một đêm hắn đã khiến binh đao giơ đầy trời, tắm máu khắp nơi, xúi giục bạo loạn, ám sát, binh biến, châm lửa hỏa thiêu đế đô, không chút cố kỵ tấn công hoàng thành để tìm đường sống trong cõi chết, xâm nhập hang hổ giết địch.

Yến Tuân quả không hổ là con của Yến Thế Thành, người vốn được xưng tục vua sư tử Bắc Yến. Tâm cơ sâu, nhẫn nại cao, quả cảm, có thể nói là đệ nhất cuồng nhân đương thời!

“Báo!”

*Phịch* một tiếng, theo tiếng truyền tin vừa tới, tim Thôi đại học sĩ tuổi già đã không chịu được nữa, hai mắt nhắm lại rồi ngất đi.

“Kinh hoảng cái gì? Đã xảy ra chuyện gì? Yến Tuân đánh tới rồi sao?”

Binh lính sửng sốt, hồi đáp: “Hồi Thất điện hạ, không phải…”

“Vậy ngươi vội vàng hấp tấp cái gì?”

“Hoàng thượng, nô tài tới báo để mọi người mau rời khỏi đại điện, đại hỏa cháy lan tới đây rồi!”

…………………………………………………………………………………….

Một buổi tối này, toàn thành Chân Hoàng như biến thành địa ngục nhân gian, khắp nơi đều là tiếng kêu khàn giọng thảm thiết.

“Thiếu gia! Nô tài rốt cuộc tìm được người rồi!”

Vừa luống cuống cởi dây trói cho Gia Cát Nguyệt, Chu Thành vừa hạ giọng nói: “Lão gia sai nô tài tìm người gấp khiến nô tài vội chết đi được. Mau đi thôi, bây giờ trong cung khắp nơi đều là đại hỏa.”

Gia Cát Nguyệt cau mày, trầm giọng hỏi: “Chu Thành, bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

“Yến thế tử phản rồi! Hắn mang quân của trấn phủ sứ Tây nam đã tấn công tới cửa cung rồi. Dân chúng cũng phát điên, bất ngờ làm loạn. Kiêu kỵ binh, lục doanh quân và các quân đội khác không hiểu vì sao cũng không thấy tăm hơi. Binh đoàn thứ 12 đã sắp trụ không nổi nữa, đại loạn rồi!”

Sắc mặt Gia Cát Nguyệt trầm xuống, hắn quyết định thật nhanh, “Không được, ta phải về phủ điều động quân đội Gia Cát gia đi bình loạn.”

“Thiếu gia, lão gia nói không được để người hành động thiếu suy nghĩ. Cũng không thấy những gia tộc khác can thiệp giúp đỡ.”

“Nếu không động thủ thì sẽ trễ mất!” Gia Cát Nguyệt hai mắt đỏ bừng, giận dữ nói: “Phụ thân đang nghĩ gì? Lúc này còn muốn lục đục nội đấu? Ta đã sớm nói tên Ba Lôi ngu xuẩn kia sẽ không giết được Yến Tuân!”

Chu Thành kinh hoảng đáp: “Lão gia nói viện trưởng lão có xử lý riêng, chuyện này không trong phạm vi quyết định của thiếu gia, người không phải nhúng tay.”

“Viện trưởng lão?” Gia Cát Nguyệt giận quá hóa cười, “Bọn họ biết cái gì? Chỉ biết lục đục công phá lẫn nhau, chỉ biết vơ vét giành ích lợi cho bản thân. Đối với bọn họ, hưng vong của quốc gia, sinh tử của Đại Hạ đều là con mẹ nó, bọn họ làm gì có thời gian quản! Chu Thành, ngươi tránh ra cho ta!”

“Thiếu gia!” Mặt Chu Thành trắng bệch, run rẩy nói: “Người hà tất phải như vậy? Các gia tộc khác đều không xuất binh, nếu Gia Cát gia chúng ta làm khác đi, người khác sẽ nghĩ như thế nào?”

“Ta quản khỉ gió bọn hắn nghĩ như thế nào!” Gia Cát Nguyệt cau mày, cười lạnh nói: “Nếu nước không còn thì nhà làm sao an? Nếu Đạ Hạ bị diệt vong, Gia Cát gia sẽ làm sao? Không phải vì hoàng tộc Triệu thị, ta là vì dân chúng thành Chân Hoàng, vì trăm vạn dân của Đại Hạ!”

“Có… có nghiêm trọng như thế không? Lão gia nói, tường thành đế đô vô cùng kiên cố, có thể ngăn cản mười vạn đại quân liên tục tiến công suốt ba ngày, mà loạn dân bên ngoài nhiều lắm chỉ có thể kéo dài thêm chừng một canh giờ. Một khi binh đoàn thứ 12 nhận được tiếp viện, nhân mã của Yến Tuân ắt sẽ chịu diệt vong, bất quá chỉ là phản loạn nhỏ mà thôi.”

“Phản loạn nhỏ?” Gia Cát Nguyệt ngược lại cười khẩy, “Các ngươi cho Yến Tuân là đồ ngu sẽ tử chiến đến cùng sao? Hãy chờ xem, hắn nhất định sẽ chạy. Đế đô hỗn loạn như vậy, ai có thể truy kích chứ? Để cho một người tâm tư sâu kín lòng đầy cừu hận như vậy trở về Bắc Yến sẽ mang lại hậu quả như thế nào? Hắn so với Yến Thế Thành còn đáng sợ hơn gấp một vạn lần. Phản loạn nhỏ? Hắn chính là cơn bão đủ mạnh để hủy diệt cả đế quốc đấy! Đám người ngu xuẩn kia chết đến nơi rồi!”

“Thiếu gia!”

“Buông ra!”

Một kích ám côn chợt đánh *bốp* vào ót nam nhân, Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày rồi ngất đi.

“Thiếu gia, thật xin lỗi, này là phân phó của lão gia.” Chu Thành chậm rãi lắc đầu, “Người nói cũng đúng, nhưng môn phiệt chúng ta phải theo cách hành sự của môn phiệt. Huống chi, người thật sự là vì diệt trừ Yến thế tử sao? Đã nhiều năm như vậy, hay là người vẫn không quên được người đó?”

…………………………………………………………………………………….

Sống ở đế đô tám năm, Sở Kiều chưa bao giờ nhìn thấy một thành Chân Hoàng như vậy.

Khắp nơi đều đốt nhà giết người cướp của, nơi nơi đều vang lên tiếng khóc thảm thiết cùng tiếng cười điên cuồng. Hỏa hoạn, cướp bóc lẫn trong mùi máu tanh, lương dân lúc trước sau khi lột đi túi da nhân nghĩ bên ngoài liền trở nên giống như dã thú hung tàn.

Gã côn đồ phá cửa phòng trọ nhỏ ven đường xông vào bên trong, sát hại lão bản mặc ông đau khổ cầu khẩn, con lão bản cầm đao lên giết chết gã côn đồ, sau đó nhìn căn đầy máu tươi, điên cuồng cười to rồi liền lao ra ngoài đi theo dòng người điên cuồng đánh cướp. Người người vọt vào các gian hàng, lấy đi tất cả những gì có thể lấy, mang không hết cũng thiêu hủy toàn bộ. Không phải cướp bóc vì lợi ích riêng mà chỉ muốn phát hoại để phát tiết.

Khắp nơi đều có kẻ giết người, khắp nơi đều có người bị giết, khắp nơi đều là thi thể nằm la liệt trong lửa cháy.

Có người một tay cầm đao một tay cầm bình rượu, vừa lắc lư uống rượu vừa vung đao khóc lớn:“Ngày diệt vong tới rồi! Ngày diệt vong tới rồi!”

Không khí tuyệt vọng điên cuồng cùng chết chóc bao phủ khắp thành Chân Hoàng.

Đây chính là theo lời Yến Tuân nói, chính là thần binh từ trên trời xuống ngăn cản quân đoàn thứ 12 đáng sợ giúp bọn họ sao?

Sở Kiều đột nhiên cảm thấy cả người phát rét, tay chân lạnh như băng. Phóng hỏa đế đô chính là sách lược mà bọn họ cùng định, chẳng qua nàng không hề ngờ nó sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng như thế. Quá nhiều người điên cuồng, quá nhiều người chết, quá nhiều người vô tội bị liên lụy. Bên tai nàng như có tiếng hoan hô ăn mừng của gã côn đồ nào đó cùng tiếng la của người dân gặp tai bay vạ gió. Thành Chân Hoàng như trở thành một địa ngục nhân gian bị liệt hỏa hừng hực hung đúc, không cách nào siêu sinh.

Chúng bá tánh hàng năm bị đè ép dưới ách thống trị của hoàng triều, rốt cuộc đã hoàn toàn mất trí trong một tối ngày 20 tháng 5 này.

“Cô nương!”

Một khoái mã đột nhiên lao tới khiến dân chúng trên đường hốt hoảng tản ra, A Tinh cả người đầy máu, y phục đã nhìn không ra máu sắc vốn có, chạy tới nói: “Thế tử đang lui ra từ Tử Kim môn đến cửa thành Tây. Mau đi với ta.”

Sở Kiều lặng lẽ gật đầu, ném đi suy nghĩ lung tung ở đáy lòng, đi theo sau A Tinh.

Sau lưng nàng là tiếng la khóc trùng điệp không ngừng.

Đi ngang qua quảng trường Tử Vi, nhìn thấy chiến kỳ thiết ưng của Bắc Yến bay trong trong lửa đỏ, vô số binh lính mặc giáp đen đứng ở trước đường, đao phong bén nhọn, sát khí ngời ngời. Nam tử một thân hắc bào ngạo nghễ ngồi thẳng trên lưng ngựa, mắt nhìn phía trước, dung mạo tinh xảo như ngọc khắc, hai mắt sáng như sao, tuấn lãng phiêu dật, giống như một bảo kiếm vừa ra khỏi vỏ, tản ra sát khí khổng lồ.

Sở Kiều đột nhiên ngây ngẩn cả người, thật lâu cũng không lên tiếng, giống như không nhận ra người trước mặt.

A Tinh ở sau lưng hơi có chút ngạc nhiên, “Cô nương, vì sao không đi tiếp?”

“À, không có gì.”

Giọng nàng rất nhỏ, trong bóng đêm hỗn loạn khiến A Tinh cũng nghe không rõ. Nhưng nam nhân cách đó trăm bước lại đột nhiên nhíu mày, nhanh chóng xoay đầu lại, ánh mắt sắc bén như dao chiếu thẳng đến trên người thiếu nữ. Vẻ lãnh khốc như băng sương trên mặt nhất thời tan rã, Yến Tuân mỉm cười, thúc ngựa chạy như điên về phía nàng, kêu lớn: “A Sở!”

Tám năm rồi, Sở Kiều chưa từng thấy hắn cười thoải mái như vậy. nàng chậm rãi hít vào, sau đó đem toàn bộ ý niệm chưa đâm chồi kia ném ra khỏi đầu. Bỏ đi, cho dù sẽ có trăm vạn thây phơi, cho dù là biển máu núi đao, nàng cũng sẽ đi cùng hắn. Hiện tại sao còn chấp nhất những chuyện kia. Chỉ cần hắn còn đây, chỉ cần hắn hoàn hảo, chỉ cần bọn họ còn có thể cười với nhau, như vậy là đủ.

Thiếu nữ thúc ngựa tiến lên, trên mặt nở nụ cười trong sáng.

Ngay lúc đó, đột nhiên có tiếng vó ngựa thanh thúy truyền đến từ hướng Tử Kim môn, Sở Kiều và Yến Tuân đều cả kinh, “Lúc này mà còn có người xuất cung sao?”

“Tuân ca ca!” Thiếu nữ một thân hỷ bào đỏ thẫm nhảy xuống khỏi lưng ngựa, chạy tới ngăn ở trước mặt Yến Tuân, hai mắt nàng sưng đỏ, thần sắc kinh hoảng, lắp bắp nói: “Đừng như vậy, không nên làm vậy, Thuần Nhi không gả. Thuần Nhi không ép huynh, huynh mau đi, bằng không phụ hoàng sẽ giết huynh! Không được, huynh không thể đi, huynh phải nhanh đi nhận lỗi với phụ hoàng. Tuân ca ca, là lỗi của Thuần Nhi, là Thuần Nhi sai.”

Yến Tuân nhướng mày, khó hiểu nhìn Sở Kiều. Sở Kiều trong lòng chùng xuống, không đành lòng nhìn Triệu Thuần đầu tóc xộc xệch cùng khuôn mặt nhỏ tái nhợt của nàng. Cảm giác chán ghét đối với nàng lúc trước thoáng chốc không cánh mà bay. Cô công chúa ngốc nghếch này, đến lúc này mà vẫn không rõ sao?

“Tuân ca ca, đừng làm chuyện điên rồ!” Thiếu nữ khóc thất thanh rồi đột nhiên vô lực ngồi bệch xuống đất, hai tay ôm mặt, từng giọt nước mắt lớn theo khẽ tay rơi xuống, thấm vào hỷ phục đỏ thẫm trên người nàng.

“Yến Tuân cái đồ điên kia, ngươi lại dám tạo phản? Uổng công ta đây nhiều năm còn xem ngươi là bằng hữu. Nhìn xem ngươi đã làm ra chuyện gì?”

Triệu Tung một thân cẩm bào xộc xệch nhanh chóng chạy tới, nhìn thấy Triệu Thuần thì lập tức giận dữ, kêu to: “Thuần Nhi! Còn không qua đây! Hắn mưu nghịch tạo phản, muội còn đi theo hắn?”

Triệu Thuần thất kinh đứng dậy, quay đầu nhìn Triệu Tung. Thiếu nữ mặc dù sợ hãi nhưng lại làm ra cử động khiến tất cả mọi người khiếp sợ. Nàng chậm rãi giang hai cánh tay mảnh khảnh ra che ở trước mặt Yến Tuân cùng đội quân đông nghịt ở phía sau, cố chấp lắc đầu nói: “Thập tam ca, không phải như thế. Huynh ấy chẳng qua không muốn lấy muội nên mới chống đối với phụ hoàng.”

“Đồ ngu!” Triệu Tung gầm lên: “Hắn là vì quân quyền Bắc Yến! Muội là đồ ngu!”

Triệu Thuần nhướng mày, sắc mặt trắng bệch, nhỏ giọng nói: “Quân… quân quyền?”

“Không tin muội quay lại mà hỏi hắn!”

Triệu Thuần giống như một tượng gỗ, chậm rãi buông hai tay xuống, nàng từ từ xoay người lại, hai mắt mở to, không thể tin nhỏ giọng hỏi: “Tuân ca ca, Thập tam ca đang gạt muội có đúng không? Huynh không phải muốn tạo phản, có phải không? Huynh chỉ là muốn tìm phụ hoàng phân xử, có đúng không?”

Gió lạnh thê lương, trong không trung đầy lửa cháy, thân hình mảnh mai của Triệu Thuần đứng đó, khuôn mặt nàng tái nhợt không chút huyết sắc, hai mắt trông mong nhìn Yến Tuân như đang nhìn một hy vọng cuối cùng trong đời.

Yến Tuân khẽ nhướng đuôi lông mày, có mấy phần không kiên nhẫn nhưng rốt cuộc vẫn trầm giọng nói: “Ta muốn tạo phản vốn không phải là chuyện ngày một ngày hai, không liên quan tới ngươi. Cho tới bây giờ, Yến Tuân ta chưa từng có ý định lấy ngươi.”

Cuồng phong gào thét kéo tới, cố đô Chân Hoàng một mảnh hỗn độn, tiếng kêu thảm thiết rung trời. Trong ngày 20 tháng 5, công cuộc báo thù của Đại Đồng Hành chỉ mới bắt đầu mà thôi.

 

Quyển 2 - Chương 78: Nhuộm máu thành chân hoàng​

Spoiler

“Súc sinh vong ân phụ nghĩa! Ngươi lặp lại lần nữa xem!” Triệu Tung chợt rút chiến đao bên hông ra, lao tới như một cơn gió. Áo choàng xanh biếc bị gió cuốn bay phần phật trong gió, thật giống một cánh chim bị móng vuốt ưng xé rách. Nam nhân lương thiện từ trước đến giờ luôn không câu nệ đứng trong gió lạnh, ánh mắt bén nhọn lộ sát ý, khí chất hoàng gia trong nháy mắt như chợt bừng sống ở trên người hắn.

Yến Tuân xóa đi bình thản ôn hòa thường ngày, mặt mũi băng lãnh, khóe mặt nghiên nghiên nhìn về phía Triệu Tung. Phía sau nam nhân là bóng đêm đen như mực, dưới vó ngựa của hắn là hoàng thành đang run rẩy, bên tai hắn tựa hồ như có tiếng hô khuynh đảo cung Thịnh Kim. Hắn chậm rãi cong khóe miệng, cất tiếng nói sắc bén lạnh như băng: “Vong ân phụ nghĩa? Đại Hạ có ân nghĩa gì với Bắc Yến?”

Triệu Tung hừ lạnh một tiếng, nghiêm túc nói: “Phụ hoàng dưỡng dục ngươi mười năm, xem ngươi con, không những sắc phong làm vương Bắc Yến mà còn gả Triệu Thuần cho ngươi, đó là ân điển lớn đến bực nào? Nhưng ngươi lại vong ân phụ nghĩa, phản bội quốc gia, tru diệt dân chúng đế đô. Yến Tuân, dã tâm của ngươi rõ rành rành, quả thật đáng chết trăm ngàn lần!”

Gió lạnh thổi qua, nam nhân một thân trường bào đen thẫm đột nhiên cất tiếng cười lạnh: “Mười năm dưỡng dục? Xem ta như con? Xương trắng trên cao nguyên Thượng Thận còn đó, máu tươi trên đài Cửu U còn chưa khô, Triệu Tung, đây chính là ân điển ngập trời của hoàng tộc Triệu thị các ngươi sao?”

Triệu Tung thoáng sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền nhăn trán, bật thốt: “Yến vương bất trung làm loạn, quân đội đế quốc xuất binh chinh phạt là làm theo chính nghĩa…”

“Đủ rồi!” Yến Tuân đột nhiên quát một tiếng chói tai, mặt lộ vẻ không kiên nhẫn, lạnh lùng nói:“Ngươi không cần nhiều lời nữa, sách sử vĩnh viễn chỉ theo lời người thắng. Ưu hay khuyết tự có hậu nhân bình luận, ta và ngươi không cần ở đây biện tranh. Triệu Tung, dựa vào nhiều năm giao tình giữa chúng ta, hôm nay ta thả ngươi rời đi, trở về nói cho lão già đó biết, Yến Tuân ta hôm nay làm phản.”

Ngay lắc đó, nhà chứa pháo ở thành Nam bén lửa, chỉ nghe một tiếng ầm vang lên, pháo hoa liên tiếp bắn lên đầy trời, không trung bao la trong thoáng chốc liền tràn ngập ánh lửa đủ màu sắc. Ánh mắt Yến Tuân trong bóng đêm thoạt nhìn sáng rực như sao trời, thần thái sáng láng mà kiên định như sắt. Tám năm mưu đồ, một khi hành động khí thế liền ngập trời.

“Ngươi…”

“Triệu Tung!” Một giọng nữ đột nhiên truyền đến, Sở Kiều thúc ngựa tiến lên, trầm giọng nói:“Triệu Tung, trở về đi.”

“A Sở.” Triệu Tung bi thương nhíu mày, “Cô cũng muốn trở thành kẻ địch với ta sao?”

Sở Kiều nhìn mặt Triệu Tung, bên cạnh nàng là quân lính thiết huyết, sau lưng là đế đô chìm trong biển lửa, tất cả giống như một giấc mộng phù du. Nàng nhớ tới rất nhiều năm trước, bên trong rừng mai phủ đầy tuyết, tiểu công tử khoác cẩm bào xanh biếc cao ngạo chỉ về phía nàng hô to:“Chính là ngươi! Ta gọi ngươi đó!”

Chớp mắt một cái đã qua bao nhiêu năm, Sở Kiều ngẩng đầu lên, đưa ánh mắt kiên định nhìn người trên lưng ngựa, trầm giọng nói gằn từng chữ: “Ta chưa bao giờ muốn thành kẻ địch với ngươi. Tình nghĩa tám năm tương trợ, ta vĩnh viễn không quên.”

Triệu Tung thở dài một hơi, sắc mặt có chút hòa hoãn, vội vàng nói: “Vậy thì tốt, A Sở, theo ta trở về đi, đừng đi theo hắn. Ta sẽ cầu xin phụ hoàng cho cô.”

“Nhưng, cả đế quốc Đại Hạ chính là kẻ địch của ta.”

Lời nói như chém đinh chặt sắt đột nhiên vang lên từ trên môi thiếu nữ. Triệu Tung nhất thời sửng sờ tại chỗ, nhìn thấy Sở Kiều đi đến đứng ở bên cạnh Yến Tuân, “Ngươi hẳn là hiểu lập trường của ta, không hề thay đổi.”

“Tốt.” Triệu Tung buồn bã cười một tiếng, hai mắt đỏ như máu, cất giọng khàn khàn, “Coi như trước kia mắt ta bị mù.”

Triệu Tung chợt vung đao chém xuống, vẻ mặt sắc lạnh, lớn tiếng nói: “Từ nay về sau, Triệu Tung ta cùng hai người các ngươi một đao đoạn tuyệt. Ngày khác gặp nhau trên chiến trường sẽ không còn là bằng hữu mà là kẻ địch! Thuần Nhi, đi theo ta!”

Hai mắt Triệu Thuần vẫn đăm đăm nhìn về phía trước, không chút phản ứng. Nghe thấy tiếng Triệu Tung gọi, nàng lại đột nhiên ngẩng đầu lên, trên mặt lệ rơi lã chã, vươn cánh tay nhỏ trắng thuần ra muốn bắt lấy giày Yến Tuân. Nam nhân trên lưng ngựa khẽ cau mày, lui ngựa về phía sau khiến Triệu Thuần bắt hụt, bàn tay nhỏ trắng nõn duỗi ra giữa không trung, trên đó còn dính máu đã khô, là máu của tiểu binh đưa tin mà nàng đã giết, đó chính là lần đầu tiên trong đời nàng giết người.

Triệu Thuần gục xuống trên mặt đất, hé miệng điên cuồng nôn ói, nước chua trong dạ dày trào ra, dính vào vạt hỷ bào, vấy bẩn đồ đằng uyên ương song túc tượng trưng cho trăm năm hạnh phúc.

“Tại sao lại như vậy?” Thiếu nữ ngẩng khuôn mặt nhỏ trắng bệch lên, thân hình run run như một con chó nhỏ không có lông trong mùa đông, nước mặt tuôn rơi như suối, giọng của nàng không hề run nhưng lại khiến người nghe thương tâm.

Tựa hồ như người xung quanh không còn tồn tại, Triệu Thuần lặng lẽ lẩm bẩm với bản thân: “Đều tại muội không tốt. Tuân ca ca, tại sao năm đó lúc phụ hoàng chém cả nhà Yến thị, Thuần Nhi lại không ở bên cạnh huynh? Muội vô cùng hối hận, nếu năm đó Thuần Nhi có mặt ở đó, cho dù cứu không được Yến vương gia thì cũng có thể bảo vệ Tuân ca ca, không để huynh bị người khác khi dễ. Nhưng khi đó Thuần Nhi còn quá nhỏ, mẫu hậu nhốt muội trong đại điện, vô luận muội có khóc rống như thế nào cũng không chịu thả ta ra. Tiểu Đào bắt tủ cho muội, hai người chúng ta leo lên dỡ mái ngóc, định thoát ra từ nóc phòng thì lại không cẩn thận làm rơi ngói kinh động tới mẫu hậu.”

Triệu Thuần đột nhiên bắt đầu nức nở, lời lẽ lộn xộn, nước mắt rơi càng lúc càng nhiều, “Sau đó Tiểu Đào bị người trong cung mẫu hậu đánh chết. Muội tận mắt nhìn thấy, thắt lưng nàng cũng bị cắt đứt, máu chảy ra từ trong miệng nàng, chảy rất nhiều, thấm ướt cả giày muội. Máu rất nóng, nóng như lửa vậy.”

“Tuân ca ca, muội thật vô dụng, sau đó muội không dám lén chạy nữa. Hai năm đầu, ngay cả tới viện của huynh thăm huynh muội cũng không dám đi. Muội sợ, muội nhát gan, muội luôn gặp ác mộng, máu của Tiểu Đào vẫn chảy, máu của nàng sắp bao phủ muội, quấn lên cổ, miệng mắt đều dính máu.”

Triệu Thuần đưa hai tay ôm chặt bả vai, rụt cổ như thật sự có máu sắp bao phủ mình. Nàng cắn môi dưới, ngẩng đầu lên, nước mặt rơi tới tấp, “Nhưng Tuân ca ca, xin huynh đừng tạo phản, có được không? Phụ hoàng sẽ giết chết huynh. Thuần Nhi cái gì cũng không cần, không buộc huynh cưới muội nữa, muội chỉ muốn huynh được sống tử tế, huynh đi chỗ nào Thuần Nhi không thể nhìn thấy, sống thật tốt là được.”

Yến Tuân cau mày, không nhìn tới ánh mắt của Triệu Thuần mà nghiên đầu chuyển sang hướng khác, vẻ mặt thoạt nhìn vô cùng lạnh lùng cứng rắn.

“Thuần Nhi! Muội mau tới đây cho ta!” Triệu Tung giận dữ lớn tiếng hô to.

Chỉ nghe *phịch* một tiếng, Triệu Thuần nhất thời quỳ xuống trên mặt đất, bò lên phía trước, giơ tay kéo góc áo Yến Tuân ở trên cao, rốt cuộc lớn tiếng khóc lên: “Tuân ca ca, đừng tạo phản, Thuần Nhi van huynh!”

Hai mắt Triệu Tung phát hỏa, hắn phẫn nộ quát lớn: “Thuần Nhi, muội đang làm cái gì?”

Dứt lời hắn liền thúc ngựa xông lên, các chiến Đại Đồng Hành liền đồng loạt tiến lên một bước che ở trước người Yến Tuân, giương cao vũ khí.

“Tuân ca ca, Thuần Nhi van cầu huynh! Phụ hoàng sẽ giết huynh mất, người sẽ phài người giết huynh!” Triệu Thuần vẫn quỳ tại chỗ, vừa khóc vừa khẩn cầu.

Yến Tuân thờ ơ ngẩng đầu nhìn trời, mặc cho áo bào bị Triệu Thuần nắm trong tay. Khi một cơn gió lạnh thổi tung mái tóc đen như mực cùng vạt hắc bào, hàng mày kiếm kiên định khẽ nhăn lại. Xa xa đột nhiên truyền tới âm thanh giao chiến dữ dội, Yến Tuân cùng Sở Kiều đồng thời ngẩng đầu lên, thần sắc nghiêm túc.

“Sư đoàn 19 đã tới! Yến Tuân, nếu không muốn người bên cạnh cùng ngươi uổng mạng thì mau thúc thủ chịu trói!” Triệu Tung vung đao đẩy lui một binh sĩ của Đại Đồng Hành, lớn tiếng nói.

“Yến Tuân, không thể chậm trễ nữa.”

Yến Tuân xoay đầu lại, chậm rãi gật đầu, ngay sau đó giật cương không chút do dự phi về phía thành Nam. Triệu Thuần ngồi bệch dưới đất nhất thời mất thăng bằng ngã sóng xoài, Sở Kiều cũng các chiến sĩ giáp đen cũng thúc ngựa chạy như điên theo Yến Tuân. Từ rất xa, nàng quay đầu lại, vẫn còn có thể nhìn thấy bóng dáng Triệu Thuần nửa nằm trên mặt đất khóc lớn, Triệu Tung tay cầm trường đao đứng bên người muội muội, vóc người nam tử trẻ tuổi rất gầy, gió lạnh thổi tung vạt áo cùng mái tóc đen như mực của hắn, lộ ra vẻ cô đơn tiêu điều khó tả.

Tám năm giao tình, cuối cùng như hoa trong gương, như trăng trong nước, đều hóa thành hư ảo giả dối.

Từ cái ngày nàng đi theo Yến Tuân vào cung Thịnh Kim thì kết cục ngày hôm nay đã định.

Thập tam, ân tình của ngươi Sở Kiều ta đành cô phụ.

“Hây!” Thiếu nữ quát một tiếng chói tai, vung roi thúc ngựa phi nhanh, để lại toàn bộ khoảng thời gian phiêu linh suốt tám năm qua ở phía sau, ánh mắt chăm chú dõi theo phía trước, chấp nhất đuổi theo chiến kỳ hắc ưng trước mặt.

…………………………………………………………………………………….

Mùi máu tanh nồng đậm đập vào mặt, đám bạo dân ô hợp đã sớm bị đánh lui nên con đường lớn ở thành Nam vô cùng yên tĩnh. Các binh sĩ của Trấn phủ sứ Tây Nam dùng tên và gạch đá không ngừng tiến lên mở đường, sư trưởng sư đoàn 19 là Phương Bạch Du tay cầm mãnh đao, cả người đẫm máu cùng quân binh của mình anh dũng chém giết. Quân đội hoàng gia như một bức tường thép không thể lay ngã, chậm chạp nhưng kiên định, từng chút một phá tan mọi chống cự.

Khoái mã từ chỗ hỏa hạn trở về báo cáo tin tức bất lợi, Yến Tuân ngồi trên lưng ngựa yên lăng không nói, sắc mặt trầm tĩnh nhìn không ra hắn đang nghĩ gì.

Sở Kiều nheo mặt nhìn phía xa xa, trầm giọng hỏi: “Vẫn chưa được?”

Yến Tuân cất giọng trầm thấp, bình tĩnh lắc đầu, “Vẫn chưa được.”

“Thương vong rất nhiều rồi, vẫn phải tiếp tục chờ sao?”

“Ừm, vẫn phải chờ.”

Sở Kiều hít sâu một hơi, cau mày trầm giọng nói: “Yến Tuân, tiếp tục nữa sẽ khiến toàn quân trấn phủ sứ Tây Nam bị tiêu diệt.”

“Sư trưởng sư đoàn 12 và 36 còn đang ở ngoài nhìn, nếu bây giờ rút lui thì hoàng thanh sẽ còn đầy đủ quân lực. Lúc đó khi chúng ta trên đường trở về Bắc Yến tuyệt sẽ không an bình, sẽ bị đế quốc không ngừng truy kích.”

“Nhưng cứ tiếp tục như vậy thì chúng ta cũng sẽ thương vong nghiêm trọng. Chỉ riêng di chuyển người bị thương cùng an bài đường lui cũng đã khiến kế hoạch rối loạn không ít.”

Yến Tuân khẽ nhăn mày, ngay sau đó liền lắc đầu, “Muội yên tâm, ta tự có an bài.”

“Yến Tuân.”

“A Sở, muội cứ ra khỏi thành trước đi.”

Sở Kiều sửng sốt, ngay sau đó cau mày, trầm giọng nói: “Ta không đi.”

“A Sở.” Trong ánh lửa giết chóc bập bùng, nam nhân lộ sắc mặt ôn hòa, dịu dàng nói: “Muội hãy ra khỏi thành trước, đến cạnh sông Xích Thủy cùng A Tinh an bày kế hoạch qua sông. Hắn hành sự bất cẩn, ta không yên lòng.”

“Không được.” Sở Kiều cố chấp lắc đầu, nói: “Ta muốn ở cùng huynh.”

Yến Tuân cố ý nghiêm mặt lại, cứng rắn trầm giọng nói: “A Sở, tình thế nghiêm trọng, không nên giở tính khí trẻ con.”

“Nơi này đao phong kiếm ảnh đầy trời, sư đoàn 12 và sư đoàn 36 còn đang dõi mắt nhìn chằm chằm, ta sao có thể yên tâm để huynh lại một mình!”

Yến Tuân nhất thời bật cười, “Ngốc, cái gì mà một mình ta, muội quăng một vạn binh mã của trấn phủ sứ Tây Nam đi đâu rồi? Không cần lo lắng cho ta.”

Sở Kiều phản bác: “Trấn phủ sứ Tây Nam vừa mới phản bội chủ cũ, ai biết liệu bọn họ có lại thay đổi ý định nữa không? Ta sao có thể tin tưởng họ?”

“Nếu trấn phủ sứ Tây Nam không đang tin, cho dù muội có ở lại thì chúng ta cũng khó thoát cái chết. A Sở, dùng người thì không nên nghi ngờ người, đã nghi ngờ thì không nên dùng. Chính muội đã dạy ta những lời này.”

Sở Kiều hồ nghi nhìn Yến Tuân, ngờ vực hỏi: “Yến Tuân, huynh thật sự tin tưởng bọn họ?”

“Ta không phải tin tưởng họ mà tin ở chính mình.”

Tiếng hét vang dội đột nhiên vang lên, lại một đợt tiến công cùng phản kích mãnh liệt diễn ra, tên bay như mưa, máu đen đầy trời. Trường bào đen nhánh của Yến Tuân tung bay trong trời đêm, hắn đưa ánh mắt sáng như sao bình tĩnh nhìn trận chém giết đẫm máu trước mặt, chậm rãi nói:“Ngoài trừ dựa vào ta, bọn họ đã không còn đường lui. Tử chiến thì còn một đường sống, bằng không thì sẽ trở thành phản đồ của cả Bắc Yến cùng đế quốc.”

“Nhưng…” Sở Kiều không đành lòng nói: “Trận chiến này giết chóc nhiều như vậy, quá không có tình người.”

“Tình người?” Yến Tuân cười lạnh một tiếng, “Phụ thân năm đó cũng bởi vì hai chữ này mới chết ở cao nguyên Bắc Yến, ta tuyệt đối sẽ không như vậy.”

Trong nháy mắt, khuôn mặt Yến Tuân như bị bao phủ bởi một tầng hắn ám, Sở Kiều sửng sốt, ngẩng đầu lên nhìn hắn, thấp giọng kêu lên: “Yến Tuân?”

Yến Tuân cúi đầu, mỉm cười nhìn Sở Kiều, giang tay ôm đôi vai thon gầy của nàng, “A Sở, tin tưởng ta. Đến bờ sông Xích Thủy chờ ta, chúng ta nhất định sẽ cùng nhau rời đi.”

Cuồng phong thổi qua, Sở Kiều đột nhiên cảm thấy lạnh cả người, nàng vươn hai tay ôm chặt lấy eo nam nhân, có chút nức nở khó nén nói: “Yến Tuân, nếu huynh xảy ra chuyện, ta quyết sẽ báo thù cho huynh.”

Trong bóng đêm có tiếng gió thổi vù vù, âm thanh của trận chiến đột nhiên như rất xa xôi, khuôn mặt của vị quân vương Bắc Yến trẻ tuổi trong trẻo như ngọc, tóc đen bay phất phới trong gió, hắn đưa tay nâng cằm thiếu nữ lên, khóe miệng nở một nụ cười dịu dàng. Bốn mắt hai người nhìn nhau, trong mắt thấm đẫm tình thâm. Tám năm làm bạn, tính mạng làm một, sinh tử chi giao, thâm tình hậu ý đã sâu tận xương tủy.

Hai mắt Yến Tuân sâu thẳm như đầm nước, hắn thấp giọng nói: “A Sở, có một chuyện ta đã muốn làm từ rất lâu rồi.”

Khuôn mặt trắng nõn của thiếu nữ chợt hồng rực lên, nàng ngẩng đầu, ôn nhu cười một tiếng:“Vậy huynh còn đợi cái gì nữa?”

“Ha ha!” Quân vương trẻ tuổi cười to một tiếng, nhất thời cúi đầu, nhẹ nhàng đặt môi lên đôi môi mềm mại như cánh hoa của thiếu nữ.

Trong khoảng khắc đó, Sở Kiều nhắm hai mắt lại, ý thức như rơi xuống vực sâu vô tận, mặc cho tình cảm tám năm như sóng biển ào tới cuốn trôi mình. Xa xa là tiếng kêu giết ngập trời, cả đế đô Chân Hoàng như đang rung động dưới chân bọn họ, không ngừng phát ra tiếng rên rỉ của dã thú cùng đường. Cung Thịnh Kim phát ra ánh lửa ngút trời, đám trưởng lão cùng quý tộc môn phiệt không thể tin mở to mắt chứng kiến tất cả. Tám năm trước, không ai tin thiếu niên chỉ còn hai bàn tay trắng năm đó sẽ có ngày sở hữu hùng tâm cùng thực lực mạnh mẽ như vậy. Tám năm sau, không ai còn hoài nghi, con hổ nhỏ bị giam cầm ngày xưa đã trưởng thành, vung cao nanh vuốt sắc bén hung dữ cào lên tường thành của đế đô tìm đường trở về quê cũ.

“A Sở, chờ ta!”

“Ừ.” Buông hai tay ra, Sở Kiều nở nụ cười tươi như hoa, “Phi ngựa trên thảo nguyên Bắc Yến, đạp tuyết trên Hồi sơn, Yến Tuân, ta chờ huynh!”

Cuồng phong gào thét, dưới sự bảo vệ của một đám hộ vệ, thiếu nữ thúc ngựa về phía cửa thành Tây Bắc.

Yến Tuân ngồi trên lưng ngựa dõi mắt nhìn theo bóng dáng Sở Kiều dần biến mất trong bóng đêm. Dưới bầu trời đêm, thân hình của hắn cao thẳng như đại thụ trên cao nguyên, không chút lung lay.

Lịch sự sẽ không nhớ tới chi tiết mà chỉ nhớ kỹ kết quả, mà kết quả lại là cho người thắng điền lên.

“Thế tử! Sư đoàn 12 và sư đoàn 36 có dấu hiệu điều động binh mã!” Lính truyền tin thúc khoái mã chạy tới báo.

Yến Tuân gật đầu, thấp giọng thì thầm: “Đã đến lúc.”

…………………………………………………………………………………….

Một đạo pháo hiệu sáng rực giữa bầu trời đêm, là ánh sáng xanh vô cùng chói mắt. Tại ngoại ô hoang vu, một đội nhân mã đang phi như nước đại, nhìn thấy khói hiêu thì đồng loạt dừng lại.

“Bắt đầu phản kích toàn diện.” Mặt Sở Kiều lộ vẻ kiên định, nàng trầm giọng thì thầm: “Yến Tuân, bảo trọng.”

Gió lạnh sắc như đao, trên bình nguyên lộng gió, thiếu nữ dẫn đầu đoàn người phi ngựa như bay đến bờ sông Xích Thủy.

Trên cổng thành cao cao, nam nhân kiên cường giơ cao bầu rượu: “Các chiến sĩ! Phồn vinh của Bắc Yến đều đặt trên người chúng ta! Vì mối nhục của huynh đệ phụ lão trên cao nguyên Bắc Yến, hôm nay chúng ta liều chết quyết đánh một trận. Yến Tuân ta hơn ai hết cầu mong các huynh đệ chiến thắng trở về!”

Hơn vạn binh lính đồng thời giơ tay hô to: “Điện hạ vạn tuế! Bắc Yến sẽ không vong!”

“Bắc Yến sẽ không vong!”

Thanh âm điếc tai nhức óc quanh quẩn trên bầu trời của đế quốc, rung chuyển cả cung Thịnh Kim canh phòng cẩn mật nước chảy không lọt.

Yến Tuân giơ chiến đao về phía trời đêm, lớn tiếng hô lên: “Chiến ưng Bắc Yến phải được tự do bay lượn trên thảo nguyên chứ không phải chịu bó buộc ở chốn này. Các sĩ Bắc Yến, hãy dùng lưỡi đao của các ngươi nói cho đám thống trị bất lực của đế đô biết cái gì là chiến khí hồn quân của Bắc Yến!”

“Hồn quân Bắc Yến!”

Quân lính tràn đầy nhiệt huyết đồng loạt tung mình lên lưng ngựa xoay người xông thẳng về phía quân địch. Khắp phố lớn ngõ nhỏ đều vang lên tiếng chém giết hùng hồn, trấn phủ sứ Tây Nam luôn bị xem thường từ trước hiện tại đã khiến quan binh đế đô sợ hãi. Bọn họ giống như đàn sư tử hung mãnh, không ngừng gầm thét đâm thẳng móng vuốt vào tim địch.

“Thiếu chủ.” Duệ Hề và Thương Biên của Đại Đồng Hành một thân khôi giáp tiêu sái tiến lên tường thành, trầm giọng nói: “Quân binh trấn phủ sứ Tây Nam đã mở ra một con đường máu, sư đoàn 12, 19 và 36 hiện giờ tổn thất nghiêm trọng. Chúng ta có nên rút lui rồi không?”

“Không.” Yến Tuân lắc đầu, “Còn chưa đủ!”

Duệ Hề và Thương Biên liếc mắt nhìn nhau, đều nhìn ra vẻ lo lắng trong mắt đối phương.

Theo kế hoạch, hiện giờ vốn nên rút lui. Thiếu chủ chấp nhất như vậy, chẳng lẽ là bị cừu hận che mắt rồi?

“Tinh anh của đế quốc vẫn còn, chúng ta không thể rút lui.”

“Tinh anh?” Thương Biên nghi ngờ nói: “Thuộc hạ không rõ, kiêu kỵ binh và lục doanh quân đều không ở đây, trấn phủ sứ Tây Nam đã về phe ta, sư đoàn 12, 19 và 36 thương vong vô số, chúng ta không phải đã toàn thắng rồi sao?”

“Quan quân vẫn không ở có ở đây.”

“Ý của điện hạ là?”

Yến Tuân giương đuôi lông mày, ánh mắt băng hàn. Trong ánh sáng của mấy chục ngọn đuốc, bóng dáng cao cao đứng trên cổng thành, trường bào đen như mực cùng áo choàng trắng tuyết đón gió bay phấp phới như cánh chim giương ra chuẩn bị bay lên trời.

“Diệt cỏ không diệt tận gốc thì đến mùa xuân cỏ sẽ lại sinh sôi. Phân phó tất cả chiến sĩ Đại Đồng Hành đến võ đường của đế đô. Ta muốn hoàng triều Đại Hạ trong vòng ba năm không còn binh tướng để dùng, mười năm không thể điều binh.”

Duệ Hề và Thương Biên nhất thời sửng sốt, nhìn nam tử đứng đó, hắc bào tung bay, sát khí cuồn cuộn không ngừng tản ra trên khuôn mặt từ trước đến nay luôn ôn hòa bình tĩnh. Sát khí nồng đậm mùi máu không cơn đại hồng thủy bao trùm cả đế đô.

Tàn sát thực sự bây giờ mới bắt đầu, đế đô Chân Hoàng sắp sửa bị tiêu diệt dưới tay nam nhân này. Đao phong bén nhọn đã phá vỡ bóng đêm dài dằng dặc, phát ra tiếng gào điên cuồng trên bầu trời cố đô. Nhiều năm sau, thế nhân có thể không nhớ rõ Triệu Chính Đức, có thể không nhớ rõ Biện Đường hay Hoài Tống, nhưng lịch sử tuyệt đối sẽ ghi nhớ nam nhân này.

Ngày 20 tháng 5, Yến Tuân làm phản, hạ lệnh tru diệt toàn bộ 3000 học viên võ đường Đại Hạ, hơn nửa tinh anh của đế quốc đều chết trong trận chiến này.

Ánh lửa đỏ rực chiếu rọi khắp võ đường, bởi vì không có người chỉ huy nên võ đường một mảnh tĩnh mịch. Đám tinh anh của đế quốc sáng suốt lựa chọn con đường đóng cửa cố thủ chứ không trực tiếp đón đầu ra quân như cảnh vệ binh. Cho nên giờ phút này bọn họ vẫn còn đầy đủ nhân số. Song vào canh ba, bên ngoài đột nhiên xuất hiện đại hỏa, bởi vì cửa đều bị đóng chặt, các quân nhân trẻ tuổi đã mất đi thời cơ dập lửa tốt nhất. Ngọn lửa giống như một cơn bão càn quét khắp võ đường, không chút kiêng kỵ cắn nuốt niềm hy vọng tương lai của đế quốc. Tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi. Chúng học viên cố gắng mở cửa thoát ra thì lại chạm mặt trận địa đã bày sẵn của các chiến sĩ Đại Đồng Hành. Một lượt rồi lại một lượt mưa tên dày đặc bắn tới, xuyên thủng đám người đông nghịt. Đám học viên hoảng sợ nhìn Yến thế tử đứng ở một góc, nam tử mà bọn họ vẫn coi thường lúc trước giờ khắc này lại như tử thần đang mỉm cười với bọn họ.

Đám học viên hoảng hốt kêu to: “Là Yến Tuân, Yến Tuân tới rồi!”

“Yến Tuân tới rồi! Phản nghịch Bắc Yến tới rồi!” Tất cả lộ vẻ kinh hoảng, 3000 tinh anh chưa giao chiến nhất thời đã trở nên hỗn loạn.

Cuối cùng Yến Tuân nhàn nhạt nói: “Ý chí chiến đấu của địch đã mất, không cần dụng binh đánh tới, các ngươi cứ thủ tại đây, không cho bất kỳ heo chó nào bên trong chạy ra là được.”

“Tiểu tặc tử Yến Tuân! Có gan thì hãy cùng ta đường đường chính chính đánh một trận!” Thiếu tướng một đời Ngụy Thư Hàn cao giọng hô to, tay huơ chiến đao lên nhưng còn chưa chạy lên được một bước thì đã bị một mũi tên nhọn đâm xuyên qua cổ họng, đôi mắt trừng to phản chiếu ánh lửa phừng phực.

Yến Tuân thậm chí cũng không hề liếc mắt một cái, phi thân lên ngựa, chỉnh đốn binh mã rồi trầm giọng nói: “Cùng ta tới doanh trại của kiêu kỵ binh.”

Buổi tối hôm đó, toàn bộ cảnh vệ binh chết bởi bạo dân, sư đoàn 12, 19 và 36 cùng trấn phủ sứ Tây Nam khí thế bừng bừng sống mái với nhau, chết hơn phân nửa. Sau đó, Yến Tuân dùng thủ pháp tương tự lần lượt tiêu diệt võ đường đế đô, Nam doanh của kiêu kỵ binh cùng toàn bộ binh mã của sư đoàn 7 và sư đoàn 9. Về sau, bởi vì nhân số thật sự quá nhiều, Yến Tuân dứt khoát hạ lệnh mở cửa trường cưỡi ngựa ở thành Nam, dùng tên lửa lùa hơn 2000 quan binh của sư đoàn 16 vào giữa sân, kế tiếp dùng hàng vạn hàng nghìn vó ngựa chà đạp giết sống hơn 1800 người, còn lại 200 người sống sót thì đều là tàn phế, tiếng rên rỉ gào thét vang lên khắp nơi.

Thương Biên thỉnh cầu giết cỏ tận gốc nhưng Yến Tuân lại lạnh lùng lắc đầu, nhàn nhạt nói: “Cứ để đám tàn phế này lại cho Triệu Chính Đức, xem hắn sẽ an bày ra sao.”

Đến canh bốn, chân trời càng thêm cuồn cuộn khói đen, cả đế đô hỗn độn một mảnh, quân doanh không còn mấy người sống sót. Cuối cùng một đội nhân mã từ phủ doãn nha môn trở lại, báo lên rằng chúng quan viên ở phủ doãn đã lẩn trốn, bọn họ giết hơn 100 tên quan binh ở nha môn mới trở lại.

Lúc đó, cả đế đô Chân Hoàng, ngoại trừ cấm vệ quân dưới quyền thống lĩnh Tống Khuyết và ba sư đoàn đang giao chiến với trấn phủ sứ Tây Nam, đã không còn lực lượng vũ trang nào khác.

“Thiếu chủ, xin hãy ra lệnh cho trấn phủ sứ Tây Nam lùi binh, chúng ta nên ra khỏi thành rồi.”

“Ừm.” Yến Tuân nhìn toàn thành khô cằn vì lửa cháy, từ tốn gật đầu nói: “Nên đi rồi.”

“Vậy thuộc hạ bây giờ đi truyền lệnh cho trấn phủ sứ Tây Nam.”

“Đứng lại.” Yến Tuân thản nhiên nhìn Duệ Hề, trầm giọng nói: “Ta khi nào nói là sẽ dẫn trấn phủ sứ Tây Nam theo cùng?”

“Cái này…” Duệ Hề kinh hãi, sững sờ thốt lên: “Thiếu chủ…”

Yến Tuân xoay người sang chỗ khác, thản nhiên nói: “Để ngăn cản địch nhân hung hãn, trấn phủ sứ Tây Nam anh dũng hiến thân, tự nguyện lưu lại cầm chân cấm vệ quân. Trung can nghĩa đảm để bảo tồn thực lực cho Bắc Yến, quả thực là quân dân gương mẫu.”

“Chuyện này…” Duệ Hề cau mày, tiến lên vội vàng nói: “Nhưng mà, thiếu chủ…”

Lời còn chưa nói hết thì Thương Biên đã kéo Duệ Hề lại, đồng thời đưa tay bịt chặt miệng hắn.

“Duệ Hề tướng quân, xin không nên hoài nghi lòng trung thành của trấn phủ sứ Tây Nam, bọn họ ẩn nhẫn ở đế đô nhiều năm chính là chờ cơ hội sinh tử này. Chúng ta không có quyền tước đoạt nghĩa cử đền nợ nước của các chiến sĩ anh dũng.” Yến Tuân bình thản từ tốn nói, nhưng lời lẽ như mũi tên nhọn xuyên thấu tim người khác.

Thương Biên vội vàng nói: “Thiếu chủ nói rất đúng, trấn phủ sứ Tây Nam có thể quyết tâm trả nợ nước như vậy, quả thực là tấm gương sáng.”

Tay Thương Biên vẫn giữ chặt góc áo Duệ Hề, chỉ sợ đồng liêu này lỡ miệng nói ra một chữ. Chứng kiến thủ đoạn giết chóc của Yến Tuần vừa rồi, hắn thực không chút nghi ngờ nam nhân nhìn như bình thản này sẽ phất tay đem mình và Duệ Hề xử trảm nếu bọn họ có gì chống đối.

“Toàn quân rút lui theo hướng cửa thành Bắc, sau khi ra khỏi thành thì phong kín cửa thành.”

Đoàn tuấn mã rong ruổi ra khỏi thành, khi cánh cửa thành dày cộm nặng nề sập lại thì các binh lính của trấn phủ sứ Tây nam đang chém giết với sư đoàn 12, 19 và 36 đồng loạt hoảng hốt, ngu ngơ đứng giữa trời hồi lâu. Sau đó vô số tiếng kêu tuyệt vọng cùng vang lên, “Điện hạ, còn chúng ta! Còn chúng ta!”

“Chúng ta bị bỏ rơi rồi! Chúng ta đã bị bán đứng!”

“Các huynh đệ! Theo ta lên!” Sư trưởng Phương Bạch Du lên tinh thần rống to một tiếng, lau máu trên mặt rồi ào ào xông về phía trước.

“Hoàng thành có quân tiến ra! Viện quân hoàng thành tới rồi!”

Binh sĩ sư đoàn 19 cùng hô to, trước mắt bọn họ xuất hiện một nam nhân mày kiếm mắt sáng như sao, chiến giáp trắng như tuyết, tay cầm chiến đao, uy phong hiển hách như chiến thần thịnh thế đạp bằng mọi chông gai tiến đến.

“Là Thất hoàng tử! Viện binh của Thất hoàng tử tới rồi!”

…………………………………………………………………………………….

Phía sau quân đội của hoàng thành, Triệu Tường kéo cương ngựa, lớn tiếng nói với Triệu Dương:“Thập tứ ca, bên ngoài binh hoang mã loạn, phụ hoàng cũng đâu có phái huynh xuất chiến, huynh cần gì phải xông pha ra đó?”

Triệu Dương nhướng mày, tay cầm bội kiếm, nhìn đệ đệ mình rồi trầm giọng nói: “Thập thất đệ, ngươi muốn vĩnh viễn quỳ trên mặt đất nhìn lên người khác hay là muốn đứng lên bằng năng lực của chính mình. Nếu như muốn đứng lên làm người thì bây giờ hãy cùng ta ra ngoài.”

Triệu Tường đỏ bừng mặt, hít sâu một hơi rồi nhảy lên lưng ngựa, rút chiến đao ra lớn tiếng nói:“Thập tứ ca, vô luận huynh đi đâu thì đệ cũng thề theo huynh.”

Triệu Dương gật đầu, nhìn cổng thành nguy nga, tiếng chém giết kịt liệt từ bên ngoài truyền vào, vị hoàng tử trẻ tuổi tự mình giơ bội kiếm lên, hai mắt kiên định nhìn ánh lửa sáng bừng cùng một màn giết chóc bên ngoài, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Ta thề, sẽ không bao giờ đuổi theo sau lưng ngựa của người khác nữa!”

Quân đội hoàng thành mạnh mẽ lao đến như một lưỡi đao nhọn đâm thẳng vào tim của trấn phủ sứ Tây Nam, máu tươi bắn đầy trời, một ngôi sao sáng vừa lóe lên trên bầu trời đế quốc dần dần tắt ánh sáng.

…………………………………………………………………………………….

Khi Sở Kiều đi đến bờ sông Xích Thủy, đám người A Tinh đã bày sẵn trận địa nghênh đón quân địch cùng tiếp ứng cho đại quân của Yến Tuân. Ở bờ sông đối diện đã chuẩn bị hơn ngàn đầu chiến mã. Bọn họ nhìn thấy Sở Kiều cũng không kinh ngạc, tiến lên chuẩn bị giúp nàng qua sông.

Sở Kiều xuống ngựa bắt chuyện với đám người A Tinh, ánh mắt nàng vừa đảo qua, mày chợt nhăn lại, trầm giọng hỏi: “A Tinh, chỉ có một cây cầu nổi nhỏ này? Trấn phủ sứ Tây Nam có trên một vạn người, có thể trước hừng đông qua sông hết sao?”

A Tinh cười nhạt gật đầu: “Đây là phân phó của Thế tử, ắt hẳn không sai. Thuộc hạ đưa cô nương qua sông trước.”

Sở Kiều vẫn đứng yên tại chỗ, một ý niệm đáng sợ chợt nảy ra trong đầu, mặt nàng trong một thoáng liền trở nên trắng bệch, ánh mắt cũng ẩn ẩn có chút bối rối.

A Tinh hỏi: “Cô nương, người làm sao vậy?”

Sở Kiều nhất thời thu hồi lại tâm tình, chậm rãi cười một tiếng, nói: “không có gì, ngươi dẫn bọn họ qua trước đi, ta còn muốn chờ Yến Tuân.”

A Tinh cau mày, “Nhưng điện hạ đã phân phó.”

“Không cần nhiều lời, nhanh qua sông đi.”

A Tinh tự nhiên biết tình cảm giữa Sở Kiều và Yến Tuân nên đành gật, cũng không miễn cưỡng nàng nữa.

Sau nửa canh giờ, hướng Đông Nam đột nhiên truyền đến tiếng chém giết kịch liệt mạnh mẽ hơn cả lúc trước. Sở Kiều thoáng chấn động trong bụng, lập tức lên ngựa chạy về phía Đông Nam.

“Cô nương!” A Tinh kinh hãi, hô to: “Người định đi đâu?”

“Tiếp ứng Yến Tuân!”

Sở Kiều đi được nửa đường liền nhìn thấy từ xa có một đội nhân mã đang chạy như điên đến, tất cả đều mặc khôi giáp đen tuyền, hắc đại kỳ múa bay trong gió. Nàng vui mừng tiến lên, Yến Tuân cũng thúc ngựa đến, trường bào bay phần phật như cánh ưng, mày kiếm hiên ngang.

“A Sở!”

“Yến Tuân!” Sở Kiều tiến lên đón, cười nói: “Không sao chứ?”

“Mọi chuyện đều ổn, chúng ta đi thôi!”

Sở Kiều gật đầu, dường như vô tình liếc mắt nhìn về phía sau một cái, “Người của trấn phủ sứ Tây Nam đâu? Vì sao không thấy? Không theo kịp?”

Yến Tuân dĩ nhiên không nói cho nàng biết chuyện binh mã trấn phủ sứ Tây Nam tự nguyện lưu lại ngăn địch, chỉ cười nói: “Không cần lo lắng, bọn họ sẽ theo sau, chúng ta đi trước.”

“Được.” Sở Kiều không chút do dự theo Yến Tuân chạy về phía bờ Xích Thủy.

Đại đội nhanh chóng bắt đầu vượt sông, tuy chỉ có một cây cầu nhỏ nhưng sau nửa canh giờ đa số nhân mã đều đã qua sông. Sở Kiều đứng bên cạnh Yến Tuân nhìn đội ngũ lục đục qua cầu, nhìn lại màn lửa đỏ rực ở thành Chân Hoàng, đột nhiên cảm khái nói: “Tám năm rồi, chúng ta rốt cuộc đã thoát ra.”

Yến Tuân thở dài một tiếng, đưa tay ôm vai Sở Kiều, xúc động nói: “A Sở, muội chịu khổ rồi.”

Sở Kiều lắc đầu, tròng mắt sáng ngời như sao trời, “Không có, là huynh cho ta mục tiêu cuộc sống, cho ta động lực để sống. Yến Tuân, tám năm qua chúng ta dựa vào nhau, chiếu cố nhau, cùng nhau hoàn thiện kế sách, sữa chửa sai lầm của đối phương. Chính bởi vì thế nên hôm nay chúng ta mới có thể sống sót rời khỏi hoàng thành, không ai nợ ai.”

“Ừ, chúng ta không ai nợ ai.” Yến Tuân ôn hòa cười một tiếng, “Chúng ta đã sớm là một thể, họa phúc cùng hưởng, sinh tử cùng chia.”

“Đúng.” Sở Kiều chậm rãi gật đầu, “Chúng ta là họa phúc cùng hưởng, sinh tử cùng chia.”

“Điện hạ, tất cả đều đã qua sông, có thể đi rồi.” A Tinh tiến lên trầm giọng nói.

“Tốt.” Yến Tuân gật đầu, “Phân phó người phá cầu.”

“Yến Tuân!” Sở Kiều đột nhiên kêu lên: “Không chờ các quan binh của trấn phủ sứ Tây Nam?”

Yến Tuân lắc đầu, mỉm cười nói: “Không cần lo lắng, bọn họ sẽ còn đi nhanh hơn cả chúng ta.”

“Nhưng nếu phá cầu rồi thì bọn họ qua sông bằng cách nào?”

Yến Tuân đã sớm chuẩn bị lời giải thích, chậm rãi nói: “Truy binh đế đô sẽ không đủ binh nếu chia ra, bọn họ sẽ theo đường bộ đến Mã Lương tụ hợp với chúng ta.”

Sở Kiều gật đầu, “Ra là thế, vậy chúng ta đi thôi.”

Mới vừa đi được hai bước, thiếu nữ đột nhiên nhíu mày, đưa tay lên hông mình, hốt hoảng nói:“Lệnh bài của Đại Đồng Hành huynh đưa cho ta không thấy nữa!”

Yến Tuân nhướng mày, lệnh bài đó không phải chuyện đùa nên hắn cũng có chút khẩn trương,“Sao lại không thấy? Không phải muội vẫn luôn mang theo nó bên người sao? Đừng gấp, nhớ kỹ lại xem.”

Sở Kiều sờ khắp người cũng tìm không ra, đột nhiên vỗ trán một cái rồi nói: “Ta thực ngốc, lệnh bài rớt ở trên yên ngựa rồi, ta đi lấy.”

Yến Tuân kéo tay nàng, không rõ vì sao trong lòng lại chợt dâng lên một nỗi bất an không tên, nói:“Để người khác đi lấy, muội ở đây chờ đi.”

“Nhiều ngựa như vậy, bọn họ làm sao biết con nào là của ta? Huynh yên tâm, ta đi một chút là xong.”

Yến Tuân không ngăn kịp, thiếu nữ đã chạy đến cầu nhỏ, vóc người mảnh khảnh dẫm lên thành cầu chạy lại bờ bên kia chỉ sau nửa nén hương. Yến Tuân sai người mang đuốc đến, giơ đuốc nhìn qua bên sông bên kia, chỉ thấy Sở Kiều đã tìm được ngựa của mình. Nàng dắt ngựa đến trước cầu, tựa hồ như đang suy nghĩ cái gì.

Yến Tuân sửng sốt, lớn tiếng kêu lên: “A Sở, tìm được rồi sao? Mau qua cầu!”

Thiếu nữ đột nhiên ngẩng đầu lên, gương mặt tái nhợt như giấy nhưng hai mắt sắc bén như kiếm lại đang bình tĩnh nhìn Yến Tuân ở bờ sông đối diện. Ánh mắt kia như một dòng điện đánh thẳng vào lòng Yến Tuân, hắn đẩy A Tinh trước mặt ra, điên cuồng chạy về phía cầu nổi.

Cơ hồ như là cùng một lúc, Sở Kiều rút trường kiếm bên hông ra, ngân quang lóe lên, chém mạnh xuống. Chiếc cầu nổi nhất thời gãy rời, trôi mất theo dòng nước.

“A Sở!” Yến Tuân quát lên chói tai, hai mắt tóe lửa, tức giận kêu to: “Muội làm gì vậy?”

Thiếu nữ đứng bên bờ Xích Thủy, mái tóc bay mùa trong gió, ánh mắt sắc bén như kiếm, nàng cao giọng thở dài, nói: “Yến Tuân! Huynh khi nãy đã nói, ta và huynh đã là một thể, họa phúc cùng hưởng, sinh tử cùng chia. Vì vậy, ta không thể đứng yên nhìn huynh phạm phải tội ác nghịch thiên này!”

Yến Tuân vừa nói vừa muốn lao xuống sông Xích Thủy, đám người A Tinh ở phía sau kéo hắn lại, nam nhân quát to: “A Sở, đừng vờ ngớ ngẩn nữa, mau lập tức qua đây!”

“Yến Tuân, sở dĩ huynh có được ủng hộ của vạn quân, bá tánh ở Bắc Yến cũng dõi mắt chờ huynh trở về, tất cả đều vì lòng nhân từ quảng đại của Yến vương gia năm đó. Quân viên do đế đô phái tới không thể tiếp quản Bắc Yến, đều bởi vì uy danh của Yến thị khi xưa. Yến Tuân, ta không thể đứng nhìn huynh tự hủy đi cơ nghiệp, phá đi tường thành bảo vệ chính mình!”

Vẻ bình tĩnh ôn hòa thường ngày hoàn toàn mất sạch, Yến Tuân tức giận kêu lên: “A Sở, muội mau trở lại đây. Bọn ta sẽ quăng dây qua, muội ở bên đó bắt lấy rồi sang bên đây. Quay lại, ta ra lệnh cho muội!”

Sở Kiều lắc đầu, lặng lẽ xoay người leo lên chiến mã, sau đó quay đầu lại, nói: “Huynh đã làm sai thì ta phải sửa sai. Yến Tuân, chúng ta sẽ gặp lại ở Mã Lương. Nếu qua hai ngày mà ta không tới thì huynh cứ dẫn người trở về Bắc Yến trước. Ta sẽ dẫn quan binh trấn phủ sứ Tây Nam đến cao nguyên Bắc Yến hội hợp với huynh.”

Dứt lời, thiếu nữ quát một tiếng chói tai, vung roi thúc ngựa lao đi như một cơn gió. 5000 chiến mã vô chủ cũng chạy theo sau nàng, ầm ầm lao về phía ngôi thành nguy nga kia.

“A Sở!”

Nước sông đánh vào tràn bờ, sóng nước cuồn cuộn, trong hư không vô tận chỉ còn lại tiếng hét khàn giọng của nam nhân. Tiếng hét như xuyên thấu trời cao, rung động cả màn đêm mịt mù.

Thế giới này không phải là sân chơi, vĩnh vĩnh không có cơ hội thứ hai. Điều chúng ta có thể làm, chẳng qua là trước khi chuyện đã thành thay đổi càn khôn. Yến Tuân, hành động hôm nay của ta, có lẽ phải nhiều năm sau ngươi mới hiểu. Ta không phải lòng dạ nữ nhi, ta chỉ không hy vọng huynh bị cừu hận che mắt. Chờ ta, ta sẽ dẫn theo vạn binh hiển hách trở về gặp huynh.

…………………………………………………………………………………….

“Thống lĩnh, chúng ta bị bỏ rơi rồi!”

Hàng ngũ của trấn phủ sứ Tây Nam khắp nơi đều là tiếng người thất kinh tìm đường chạy trốn. Vô số tiếng kêu thét tuyệt vọng, căn bản nghe không giống như tiếng người. Bốn phướng tám hướng đều là địch nhân, trước không có đường, sau là truy binh, thiên địa to lớn nhưng hơn vạn binh sĩ lại rốt cuộc không có nơi nào cho bọn họ an thân.

Trong đám người chợt vang lên tiếng kêu rên thảm thiết, “Tại sao? Tại sao lại bỏ rơi chúng ta?”

“Giết! Ha ha, giết! Ngày này cuối cùng cũng đến, cùng nhau xuống địa ngục vậy!”

Lửa cháy không ngừng nuốt gọn thành trì, mắt không nhìn thấy một đường sống, bọn lính điên cuồng chạy loạn, không trận thế cũng không chiến lược, hoàn toàn là kết nhóm tự chiến.

Quân hoàng thành bị chèn ép lâu như vậy, rốt cuộc cũng có cơ hội vùng lên cho nên không từ bất kỳ thủ đoạn tàn nhẫn nào đánh tới. Khắp nơi đều là thi thể, quân hoàng thành toàn lực phát tiết nỗi căm hận phản đồ lên đám quân binh của trấn phủ sứ Tây Nam.

Triệu Triệt ngồi trên lưng ngựa nhìn người đệ đệ hắn chưa bao giờ thèm nhìn tới. Triệu Dương cả người đầy máu tươi, khuôn mặt tuấn tú phủ đầy máu nhưng hắn vẫn kiên cường bất khuất cầm chặt chiến đao, dùng ánh mắt bình tĩnh đánh giá chiến trường khốc liệt như địa ngục trước mặt.

“Thất ca, địch nhân sắp không chống đỡ nữa rồi.”

“Ừ.” Triệu Triệt gật đầu. “Tới lúc rồi.”

Nhưng ngay thời điểm hắn muốn hạ lệnh toàn quân tiến công thì một tiếng ầm khổng lồ đột nhiên vang lên ở cửa thành Tây Bắc. Âm thanh như rung chuyển cả đế đô, mặt đất dưới chân cơ hồ đều run rẩy. Tất cả kinh ngạc dừng tay, ngẩng đầu lên nhìn lên bầu trời bao la hướng Tây Bắc.

*Ầm!*

*Ầm! Ầm!*

*Ầm! Ầm! Ầm!*

Rung động mãnh liệt như cơn cuồng nộ của vũ trụ hồng hoang khiến tất cả đều sửng sờ. Chiến sĩ Bắc Yến đao sắp chém lên vai một gã thủ vệ đế đô nhưng lại buông lơi, chiến đao của thủ vệ đế đô gác trên cổ chiến sĩ Bắc Yến cũng nhất thời trượt xuống.

*Oành!* một tiếng, cửa thành Tây Bắc bị đánh vỡ, 5000 chiến mã khua chân như thủy triều chạy về phía trận hỗn chiến, nhất thời vạch ra một khoảng trống khổng lồ giữa trận thế.

Đám binh lính đế đô nhất thời nhớ lại phương thức Yến Tuân dùng để tru diệt sư đoàn 16 thì trắng bệch sắc mặt, cơ hồ đều run rẩy cả hai chân. Vừa lúc đó. Một chiến kỳ hình hắc ưng được cắm xuống trên đầu tường, bóng dáng mảnh khảnh của thiếu nữ đứng dưới chiến kỳ, phát ra tiếng hét chói tai: “Hỡi các chiến sĩ Bắc Yến, các ngươi không hề bị vứt bỏ. Hãy nghe lệnh ta, đi theo ta, ta tới mang các ngươi về nhà!”

Sau một giây, hai giây, ba giây im lặng, một trận hoan hô khổng lồ như núi lở vang lên.

Tất cả như bắt được một tia hy vọng sống còn trong tuyệt vọng, bọn họ liền trở thành nước lũ không cách ngăn trở, đều hướng về bầu trời Tây Bắc, kêu gào: “Trở về Bắc Yến! Trở về Bắc Yến! Trở về Bắc Yến!”

“Thất ca, Thập tứ ca, người nọ là ai?”

Triệu Dương nhìn Sở Kiều, thật lâu không nói gì. Triệu Triệt cũng chậm rãi nheo mắt lại, nhìn thiếu nữ bên dưới lá chiến kỳ bay phần phật, từ tốn mở miệng nói: “Các ngươi hãy nhớ kỹ, nữ tử này tương lai sẽ trở thành uy hiếp lớn nhất của Đại Hạ. Muốn thu hồi lãnh thổ, thống nhất giang sơn thì đây chính là chướng ngại khó thể vượt qua đầu tiên!”

Gió lửa bay đầy trời, ngày đó, tại cổng thành Tây Bắc, toàn bộ đế đô đều nhớ lấy cái tên này. Tám năm trước, nàng tiến vào hoàng cung Đại Hạ với thân phận một nô lệ, tám năm sau, nàng mang theo lực lượng vũ trang cuối cùng của Bắc Yến rời khỏi thành Chân Hoàng, rong ruỗi trên mảnh đất bao la bên ngoài.

Hiện tại Sở Kiều cũng không rõ, hôm nay nàng hành động như vậy đã giúp Bắc Yến thoát khỏi họa diệt vong, cứu vãn chính quyền mới của Bắc Yến, đồng thời cũng khai sáng thế lực vũ trang đầu tiên của riêng nàng.

Trong buổi tối hôm đó, tất cả quan binh của trấn phủ sứ Tây Nam đều thề trong lòng sẽ tận hiến với thiếu nữ mảnh mai kia. Từ nay về sau bọn họ sẽ theo chủ nhân của mình liên tục chinh chiến khắp mọi chiến trường Nam Bắc, càn quét toàn bộ đại lục Tây Mạc. Vô luận trải qua bao nhiêu gian khổ cùng tình huống hung hiểm, lòng trung thành của bọn họ đối với Sở Kiều đều không thay đổi.

Mà thiếu nữ mảnh mai kia, cũng đã đặt bước chân đầu tiên lên con đường trở thành vị quân vương xinh đẹp được toàn bộ người đại lục dõi mắt nhìn theo nhiều năm về sau.

+++++

Haiz, yêu Sở Kiều quá, nữ 9 oai nhất mình từng gặp trong gần 6 năm đọc ngôn tình.

Hix, tình cảm dành cho Yến Tuân cũng bắt đầu chuyển biến từ chương này. (Bảo đảm có rất nhiều độc giả cũng thích anh Yến Tuân)

Hết quyển II

 

Quyển 3 - Chương 79: Huyết hải thâm cừu​

Spoiler

Ngày 20 tháng 5 năm 775 theo lịch đế quốc là ngày mà không ai quên được. Kinh đô Chân Hoàng của đế quốc Đại Hạ chìm trong biển lửa, cung Thịnh Kim tượng trưng cho đế quốc toàn bộ bị thiêu hủy, lực lượng vũ trang toàn thành tổn thất hết bảy tám phần, tinh binh đóng ở hoàng thành tử vong hơn mười bảy vạn, trong đó gần ba vạn chết trong cuộc giao chiến với trấn phủ sứ Tây Nam, hơn bảy vạn bị tru diệt dưới tay Yến Tuân, còn lại đều bỏ mạng trong cuộc bạo động của loạn dân.

Nhưng đó cũng không phải là tổn thất nghiêm trọng nhất, qua trận này, kinh tế thành Chân Hoàng cơ hồ đều tê liệt. Mùa hè khí hậu ấm áp, người chết quá nhiều khó tránh dẫn tới dịch bệnh tung hoành. Đa đa phần nhà cửa đã hóa thành tro trong trận cháy, số lớn dân chạy nạn cùng thương binh không chỗ trú ngụ. Thời tiết liên tục đổ mưa lại mang đến nhiều khó khăn hơn, vô số thi thể không kịp di dời ngâm trong nước mưa trở thành trắng bệch bốc mùi hôi thối, thu hút đầy ruồi bọ.

Trước khi Yến Tuân rời khỏi thành còn châm lửa đốt rụi kho lúa của đế quốc, mà đại đa số lương thực của các hộ thương nhân đều bị cướp sạch trong đêm bạo động, thành Chân Hoàng nhất thời trở nên khan hiếm lương thực. Chỉ sau ba ngày, sinh tử tồn vong ở trước mắt, bá tánh đế đô vốn hiền hòa đều lộ ra bộ mặt dã man. Bắt đầu ngày thứ ba, vô số án tử cùng cướp bóc không ngừng phát sinh, lương dân bị buộc đến tuyệt cảnh thậm chí cũng dám đánh cướp của các quân đội võ trang sơ sài. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, hơn 20 tiểu phân đội được đế quốc phái đi duy trì trật tự đều mất tích vô ảnh vô tung. Một ngày sau mọi người mới phát hiện được chút vật phẩm tùy thân của những người này trong một rạch nước ven đường, tỷ như quân trang, chủy thủ, lưỡi lê, giày, quân hàm hay đề riêng tư hơn như áo trong, hà bao. Tay chân bọn họ đều bị đứt đoạn, nhãn cầu cũng bị móc ra, có người chỉ còn trơ xương.

Trật tự của đế đô chỉ trong một thoáng đã không còn sót lại chút gì.

Năm ngày sau, các nạn dân điên cường lao ra khỏi thành Chân Hoàng, tìm đường chạy nạn đến bốn phương tám hướng. Trước tình trạng hiện tại, Triệu thị lại không có biện pháp. Triệu Chính Đức đứng trước đống phế tích của cung Thịnh Kim, bất đắc dĩ cười khổ, ngay sau đó hạ lệnh dời đô, mang theo lực lượng vũ trang cuối cùng, dưới sự hộ tống của tham tướng Tống Khuyết, lên xa giá rời khỏi tòa thành hoang tàn này.

Đại Hạ dựng nước đã 300 năm, tòa thành cổ xưa này chưa bao giờ chịu bất kỳ uy hiếp nào từ dị tộc.

Năm 633, hoàng đế Triệu Bạch Uy từng dùng tám ngàn thiết kỵ đối kháng với hai mươi vạn quân Khuyển Nhung, tử thủ đế đô ròng rã một tháng trời, rốt cuộc chờ được viện binh của các chư hầu thế gia, đã trở thành một truyền kỳ cùng tinh thần bất khuất thề không đầu hàng của hoàng gia.

Năm 648, đại tộc phía Đông đế quốc là Ngọa Long thị phản bội, mở Ngọa Long quan ra để liên quân Đường Tống (Biện Đường và Hoài Tống) tiến vào lãnh thổ Đại Hạ. Quân địch liều chết đánh một mạch vào tới sườn núi cách thành Chân Hoàng không tới ba mươi dặm. Lúc ấy hoàng đế Đại Hạ đang du hành ở Đông Nam, trong thành chỉ có Thái tử Triệu Sùng Minh mới 8 tuổi và Hoàng hậu Mục Hợp Cửu Ca chỉ khoảng 27 xuân xanh. Khi đó văn võ cả triều đều khuyên quốc trữ (hoàng hậu) rời thành, song Hoàng hậu Mục Hợp Cửu Ca mang nhi tử lên đầu tường thành đứng suốt 3 ngày, mãi đến khi chiến kỳ của đế quốc phủ kín ba dặm sườn núi, đánh bại quân địch.

Năm 714, loạn Xích Triều, cửa thành của đế đô thậm chí bị quân phản loạn đập nát nhưng hoàng tộc Triệu thị vẫn không hề lui bước.

Năm 735… năm 761… năm 769…

Đế đô Chân Hoàng đã ngoan cường đứng sừng sững nhiều năm như vậy, nhưng sáng ngày 26 tháng 5, hoàng tộc Triệu thị luôn kiêu ngạo ngự ở vị trí cao nhất rốt cuộc lại phải rời khỏi trung tâm đế quốc mà bọn họ đã thủ vững suốt 300 năm qua, ảm đạm lui về thành Vân Đô ở phía Đông Bắc.

Mặc dù chúng sử quan đời sau lên án trận chiến này không ít, nhưng bọn họ lại không thể không thừa nhận nó đã đúc thành sự nghiệp to lớn của tân quân vương Bắc Yến – Yến Tuân, người đã bị giam cầm ở đế đô làm con tin suốt 8 năm. Bằng năng lực của bản thân và 5000 chiến sĩ của Đại Đồng Hành, hắn đã làm nên kỳ tích to lớn mà 30 vạn đại quân Khuyển Nhung và liên quân Đường Tống 58 vạn quân binh cũng không thể làm được. Khi đó cái tên Yến Tuân đã truyền khắp đại giang nam bắc, đủ chấn động cả đại lục Tây Mạc. Con sư tử của Bắc Yến rốt cuộc đã tỉnh lại, thời đại của Bắc Yến lại một lần nữa oanh liệt bắt đầu trong chiến hỏa loạn thế.

…………………………………………………………………………………….

Sáng sớm tinh mơ, cổng thành Chân Hoàng vang lên một hồi kèn lệnh, mặt trời chậm rãi dâng lên từ đường chân trời, không trung lất phất sương mù như sắp mưa. Trên cổng thành có hơn mười chiến sĩ mặc khôi giáp thanh sắc đứng gác, trước mặt là một vùng đất trống rỗng không một bóng người. Vị binh sĩ cao tuổi thở dài một tiếng, để kèn lệnh xuống rồi xoay người đi về sau.

“Vẫn không có người tới?”

Một giọng nói trầm thấp chậm rãi vang lên, lão binh kinh hãi ngẩng đầu lên, chỉ thấy nam nhân trước mắt khoảng hơn 20 tuổi, tướng mạo anh tuấn, thân khoác áo choàng đen che đi quân trang bên trong, nhìn không ra thân phận. Nhưng lão binh vẫn có thể nhận ra đó là một tướng quân xuất thân quý tộc, không thể so với binh lính thông thường như ông.

“Hồi tướng quân, vẫn không có người tới.”

Nam nhân trẻ tuổi yên lặng gật đầu, tựa hồ cũng đã sớm dự liệu. Hắn nhìn thân hình gầy gò của lão binh, thân thể gần 50 tuổi kia tựa hồ như đã sắp không chống đỡ nổi quân trang trên người, hoa văn song nguyệt trên vai cũng đã sờn rát không ít. Hắn khẽ cau mày, hỏi: “Sư đoàn 19 không phải đã theo hoàng thượng đi Vân Đô rồi sao? Vì sao ngươi không đi?”

“Tướng quân, tiểu nhân tuổi đã lớn, không đi được đường xa như vậy, cơ hội sống sót để lại cho người trẻ tuổi vậy.” Lão binh thấp giọng thở dài một tiếng rồi nói tiếp: “Tiểu nhân 14 bắt đầu nhập ngũ, bắt đầu từ chân đánh xe rồi đến làm lính thủ cửa thành, đã canh giữ đế đô hơn 30 năm, không thể vì nơi này bị tấn công, dân chúng đều chạy trốn thì tiểu nhân cũng cùng đi theo. Chỉ cần cửa thành còn thì tiểu nhân vẫn sẽ trụ lại.”

Người trẻ tuổi nhướng mày, trong đôi mắt thâm trầm như biển cuồn cuộn quang mang như lưỡi kiếm vừa ra khỏi lò luyện.

Lão binh không hề chú ý mà vẫn tiếp tục lải nhải: “Lại nó, người nhà tiểu nhân đều đã chết trong trận chiến vừa rồi, đi một mình cũng không có ý nghĩa, còn không bằng ở lại đây, tối thiểu còn có thể tìm người quen, xem có thi thể hàng xóm nào cần ta giúp chôn cất hay không. Người mà, luôn muốn được thập thổ vi an a!”

Người trẻ tuổi cúi đầu, sắc mặt có chút bi thương. Sau lưng hắn là một mảng phế tích khô cằn, nơi đó từng là một kiến trúc sừng sững phồn hoa nhất đại lục, có ngọn tháp cao nhất cùng cung điện xa hoa nhất. Nhưng hiện giờ toàn bộ đều đã đi vào lịch sử.

“Tướng quân.” Lão binh khẩn trương ngẩng đầu lên, có chút thấp thỏm xoa xoa tay, nhìn thấy vẻ mặt ôn hòa của người trẻ tuổi, rốt cuộc cũng khó hiểu hỏi ra: “Vì sao các thế gia cùng đông đảo phiên vương không một ai phái binh tới trợ giúp đế đô? Mấy người lão gia Gia Cát gia và Ngụy đại nhân còn trở về lãnh địa của mình, đế quốc sẽ tan rã sao? Sắp chiến tranh nữa sao? Yến thế tử khi nào sẽ mang quân Bắc Yến đánh tới?

“Sẽ không có ngày đó!” Người trẻ tuổi bình tĩnh chậm rãi thốt ra, giọng điệu chứa đựng tự tin mạnh mẽ, mặt lộ vẻ kiên định, trầm giọng nói gằn từng chữ một: “Đế quốc sẽ không tan rã, quân Bắc Yến sẽ đánh tới, đế đô sẽ không bị hủy diệt. Một ngày nào đó, tất cả người rời đi đều sẽ trở lại, thành Chân Hoàng sẽ lại to lớn phồn vinh như trước!”

Lão binh sững sờ nhìn nam nhân trẻ tuổi, mấy ngày nay nghe không ngừng nghe đủ các loại tin đồn khiến ông có chút suy sụp, nhưng trong khoảng khắc đó ông đã thực sự toàn tâm toàn ý tin lời của vị tướng quân trẻ tuổi trước mắt. Trong mắt lão binh toát ra một tia hy vọng, phấn chấn hỏi: “Có thật không? Bọn họ sẽ trở lại sao? Vậy tiểu nhân vẫn có thể tiếp tục thủ cửa thành?”

“Có thể.” Người trẻ tuổi xoay đầu lại, khẽ cười lộ ra hàm răng trắng như tuyết, “Ta đặc biệt cho phép ngươi tiếp tục, chỉ e đến khi ngươi trăm tuổi ta cũng vẫn sẽ phái người mỗi ngày đưa ngươi đến trước cửa thành. Nếu ngươi còn có con cháu trên đời, ta liền đặc biệt cho phép bọn họ tiếp nhận trọng trách canh giữ cổng kinh thành hoàng triều Đại Hạ. Đế đô sẽ không mất, chỉ cần ta còn ở trên đời thì tuyệt sẽ không nuốt lời!”

Dứt lời, vị tướng quân trẻ tuổi sờ khắp người, cuối cùng lấy từ trong túi áo ra một tấm ngân bài có khắc hoa văn tử vi tinh xảo đã bị lửa đốt xám đen, quốc hoa của Đại Hạ hiện tại lộ ra vẻ thần thánh mà lại thê lương.

“Vật này xem như là tín vật.”

Lão binh mừng rỡ, nhưng sau lại có chút hoài nghi. Ông khó hiểu nhìn người trẻ tuổi, nhanh nhạy đổi sang hỏi một cách uyển chuyển: “Xin hỏi tướng quân là người của sư đoàn nào? Cho thể cho tiểu nhân biết tôn tính đại danh của tướng quân?”

Người trẻ tuổi ngẩng đầu lên, lúc này mặt trời đã rời khỏi đường chân trời, sương mù lãng đãng đã hoàn toàn tan mất, không trung ngập tràn ánh ban mai.

“Ta là thống lĩnh của kiêu kỵ binh, tên gọi Triệu Triệt.”

Lão binh nhất thời cả kinh, nhìn chằm chằm hồi lâu rồi quỳ phịch xuống đất, ra sức dập đầu nói to:“Tiểu nhân có mắt không tròng, đã mạo phạm Thất điện hạ, xin điện hạ thứ tội.”

Không nghe thấy tiếng động gì, lão binh ngẩng đầu lên thì chỉ nhìn thấy một bóng lưng cao ngất ở cuối bậc thang. Vị hoàng tử trẻ tuổi tay cầm bội kiếm, từng bước từng bước biến mất ở đầu tường, bóng dáng cao ngất như đại thụ chống trời.

Một tia sáng rực rỡ bắt nắng lóe lên chói lòa, lão đầu quay đầu lại, chỉ thấy trước mặt là một tấm ngân bài nằm trên mặt đất, cánh hoa tử vi xòe rộng như mặt trời tháng 9.

…………………………………………………………………………………….

Trăm năm sau, sách sử Biện Đường có lưu lại một đoạn văn như sau về chuyện năm đó: “Đại Đồng Hành xuất quân báo thù, hoàng tộc Triệu Thị truyền lệnh phát binh tới lãnh địa của các đại môn phiệt nhưng phiên vương các nơi không một ai hưởng ứng. Hạ hoàng bất đắc dĩ hạ lệnh đời đô, hoàng tử Triệu Triệt trấn thủ biên giới, hoàng tử Triệu Dương nhận lệnh truy trích quân Bắc Yến. Gia tộc đứng đầu Đại Hạ lúc đó đã lộ ra vẻ mỏi mệt, khó có thể chống đỡ quốc thổ khổng lồ cùng thế lực của chư hầu tám phương. Dưới bàn tay chu toàn cùng đầu óc sáng suốt của thái tử nước mình, Biện Đường nhất thời vượt lên trở thành đại quốc đứng đầu đại lục, biến thành trung tâm thương nghiệp phương Bắc. Thương dân Đại Hạ rối rít thi nhau vượt biên cảnh tiến vào Biện Đường. Thái tử Biện Đường khi đó được người dân ca tụng sáng suốt tinh mẫn, thông thiên triệt địa, có thể nói là nhân tài kiệt xuất hiếm có, là đại hạnh của vạn dân.”

Mặc dù các nhà sử học đời sau vẫn còn nhiều hoài nghi đối với những ghi chép này về thái tử Lý Sách, cho rằng công cuộc tạo phản của Yến Tuân căn bản không có can hệ gì tới hắn. Rất nhiều người còn hết sức kiên quyết nhận định mấy câu cuối tuyệt đối là hắn tự mình cộng thêm vô, bởi vì nét bút cùng màu mực hoàn toàn không giống với phần trước, so với thư pháp cực phẩm của phần trên thì mấy chữ sau cùng ngay cả hài tử vừa học viết nhìn cũng thấy xấu hổ. Nhưng cũng không thể phủ nhận tính đích thực của ghi chép là sau trận báo thù của Đại Đồng Hành, hoàng triều Đại Hạ hùng mạnh quả thật đã suy yếu rất nhiều.

……………………………………………………………………………………

Thời điểm đế đô Chân Hoàng gặp phải kiếp nạn đáng sợ thì tại nơi sâu nhất nội địa Bắc Yến, trên cao nguyên Bình Sơn rộng lớn xuất hiện một đội người y phục lam lũ nhưng ánh mắt kiên định đang lẳng lặng ẩn núp, giống như một bầy sói đang rình mồi, chờ đợi thời cơ tốt nhất.

Duy các đại môn phiệt không ra tay trợ giúp đế đô nhưng vẫn không ngừng nhìn chằm chằm trên người của quân phản loạn Bắc Yến. Hiện tại Sở Kiều đang ở chung với trấn phủ sứ Tây Nam đã bị Yến Tuân bỏ rơi. Cả nhà Yến thị bị đế quốc chém đầu, Yến Tuân và hoàng triều Đại Hạ thề không đội trời chung, mà Đại Đồng Hành còn lại là đầu lĩnh tạo phản cả đại lục công nhận, vì vậy lưng đeo tội phản quốc cũng chỉ có thế lực của trấn phủ sứ Tây Nam. Đội ngũ từng bị Yến Tuân từ bỏ ở hoàng thành này chỉ một thoáng đã trở thành mục tiêu công kích của đế quốc, ai cũng muốn trở thành anh hùng diệt phản đồ, vì vậy suốt dọc đường đi, Sở Kiều và đám người đã gặp hằng hà sa số tập kích bất ngờ, nhiều đến đếm không xuể.

“Cô nương.” Hạ Tiêu nhẹ như mèo chạy tới, cúi người nói nhỏ bên tai Sở Kiều: “Đội thám báo đã gần tới, có nên hạ lệnh chưa?”

Sở Kiều cúi đầu, bình tĩnh nói: “Chờ thêm một chút nữa.”

“Cô nương, còn không tới 200 bước…”

“Chờ thêm một chút nữa.”

“Chờ thêm nữa thì ẩn núp cũng không có ý nghĩa gì.”

“Chưa đến lúc.”

Hạ Tiêu còn định nói nữa thì chiến hào ở xa xa đột nhiên giương lên một quân kỳ đỏ trắng, Sở Kiều nhăn trán, lập tức quát lên: “Động thủ!”

Ngay lúc đó, không gian vang lên tiếng hô rung trời, hàng vạn nghìn lưỡi đao chợt lao ra khỏi chiến hào. Đội thám báo vừa đến gần nhất thời liền bị vây trong vòng tấn công dữ dội. Sở Kiều tính toán tinh chuẩn, thời cơ chính xác phù hợp, bố cục trận thế hoàn mỹ vây quanh địch nhân chia rẽ hàng ngũ của bọn họ. Không đầy nửa canh giờ, chiến sự đã kết thúc. Kẻ địch không kịp tiêu diệt chạy bốn phương tám hướng, Sở Kiều vung chiến kỳ lên, mang theo trên dưới vẻn vẹn 4000 quân binh của trấn phủ sứ Tây nam thừa thắng xông lên toàn lực tấn công đại quân của địch.

Sau bốn ngày ẩn núp tránh né, đội quân vừa hủy diệt đế đô Đại Hạ là trấn phủ sứ Tây Nam đã khiến đám quan binh rốt cuộc buông tay đầu hàng, rút khỏi cao nguyên Bình Sơn.

Dùng bốn ngàn nhân mã đánh bại hơn năm vạn đại quân truy kích, điều này quả thực quá mức khôi hài, thế nhưng kỳ tích đã thật sự xảy ra ở vùng đất xa xôi này.

Huyết quang đầy trời, không ai ngờ một đội quân nhân số thưa thớt sắp bị đẩy vào tuyệt cảnh lại có thể quay đầu phóng ra công kích. Tối hôm qua, truy binh còn nhận được tin mục tiêu vẫn còn đóng đô bên ngoài khách điếm Lam Linh cách đó hơn ba trăm dặm. Nhưng chỉ qua một tối trấn phủ sứ Tây Nam lại tiến quân tốc hành, thần không biết quỷ không hay lặng lẽ bao vây địch nhân, giết chết thám báo bên ngoài, công kích thẳng vào thời điểm bọn họ không đề phòng nhất. Loại chiến thuật như vầy, ai từng thấy qua chứ?

Vì vậy, trận đánh với phương pháp tác chiến được người đời sau xưng tụng là phản chiến Bình Sơn được khai hỏa vào lúc trời vừa tối. Sở Kiều thống lĩnh năm vạn binh lính thị huyết không ngừng truy đuổi đại quân vừa bị đánh cho tan tác đang chật vật trốn về phía Tây Nam. Cuộc truy kích chém giết kéo dài suốt cả buổi tối, xuyên qua mười một quận huyện, dài đến hơn năm trăm dặm. Thời điểm ánh hừng đông vừa lóe, cả vùng đất Tây Bắc đã không còn tồn tại thế lực chống đối.

Không gian đbị bao phủ bởi màn mưa tí tách, Sở Kiều lau nước mưa trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, tra bảo kiếm vào vỏ, kiên định nói: “Các chiến sĩ, chúng ta rút quân.”

Đoàn quân nhất thời bối rối, liên tiếp đạt được thắng lợi to lớn khiến các tướng sĩ càng thêm hăng hái thừa thắng xông lên, ý muốn báo thù rửa hận càng thêm mạnh mẽ. Rút quân tại thời điểm tốt như vậy, trong mắt bọn họ chính là việc làm không sáng suốt. Nhưng vì cảm kích và kính sợ nữ tử trước mắt, bọn họ không hề nói ra miệng, chẳng qua ánh mắt đều lộ vẻ không tán thành.

“Ta biết các ngươi đang nghĩ gì.”

Thiếu nữ hắng giọng một cái rồi cao giọng nói: “Đế quốc rung chuyển, thế lực khắp nơi lục đục manh động, đối với nam nhi, đây chính là thời cơ khai sáng thiên hạ tốt nhất. Khí thế của chúng ta bây giờ như mặt trời ban trưa, không nên buông tha cho chiến cuộc dễ như trở bàn tay như hiện tại. Nhưng, trước mắt có thật như chúng ta nhìn thấy không? Không, không phải! Đế quốc vẫn còn đông đảo quý tộc thế gia, còn số lớn phiên vương, còn quân đội hùng mạnh, hiện tại bọn họ có lẽ còn chưa ra mặt bảo vệ quốc gia, nhưng đó chẳng qua chỉ là tạm thời. Một khi chúng ta đánh bại thế lực vũ trang của Triệu thị, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu công kích trên khắp Đại Hạ. Chúng ta đạn tẫn lương tuyệt (hết gạo sạch đạn), không có y phục, không quân mã dự bị, không thuốc men, cứ tiếp tục dùng chiến nuôi chiến thì liệu có thể kiên trì được bao lâu? Thời điểm chúng ta lộ ra vẻ mỏi mệt, địch nhân liền sẽ như đàn sói đói lao đến cắn xé. Sư tử hung mãnh lúc mệt mỏi cũng sẽ đấu không lại một đàn sói. Chúng ta đánh đủ rồi, cũng đã mệt mỏi rồi, chúng ta cần phải trở về.”

Ánh mắt trong trẻo như nước của Sở Kiều ánh lên vẻ trầm trọng, nàng chậm rãi nói: “Năm ngày này, các ngươi đã một lần trải qua huyết chiến ở đế đô, bị đánh lén ba mươi mốt lần, phản kích hai mươi sáu lần, ba lần đánh giáp lá cà, giết gần mười vạn địch nhân, đánh bại quân đội đông gấp mấy lần mình. Dũng khí cùng chiến tích của các ngươi đã chấn động cả đại lục, biểu hiện của các ngươi đã khiến cả Bắc Yến kiêu ngạo, các ngươi là những chiến sĩ vinh quang nhất Bắc Yến, là anh hùng đáng tự hào nhất của già trẻ lớn bé ở Bắc Yến. Hết thảy đã đủ rồi, bây giờ xin hãy theo ta trở về Bắc Yến, về lại bên người phụ mẫu thê nhi các ngươi. Bắc Yến cần các ngươi, người nhà các ngươi cần các ngươi, không nên tiếp tục đổ máu hy sinh nữa. Mỗi người ở đây đều phải hoàn hảo không tổn hao theo ta về đến nhà, ta không cho phép bất kỳ ai tụt lại phía sau, không cho phép các ngươi chết đi, không cho phép bất kỳ đứa con Bắc Yến nào lưu vong ở đất lạ quê người!”

Trong đám động đột nhiên có người nhỏ giọng cất tiếng, ngữ điệu có chút run run tựa như sợ sẽ nhận được đáp án như lời mình, “Nhưng điện hạ đã bỏ rơi chúng ta.”

“Đúng, cô nương, chúng ta không có nhà để về nữa.”

“Chúng ta là phản đồ của đế quốc, là đứa con bị vứt bỏ của Bắc Yến, chúng ta nên đi đâu đây?”

“Không nên tin lời đồn hoang đường vớ vẩn!” Sở Kiều quát chói tai, nghiêm túc trầm giọng nói tiếp:“Đó chính là âm mưu ly gián chúng ta và Bắc Yến. Điện hạ không bỏ rơi các ngươi, Yến vương vĩnh viễn không vứt bỏ con dân của mình!”

“Nhưng điện hạ đã bỏ mặc cho chúng ta bị vây trong thành. Chúng ta ai cũng thấy rõ.”

“Không! Điện hạ không hề bỏ mặc các ngươi, người đã phái ta tới cứu các ngươi.”

“Điện hạ chỉ phái một người tới cứu chúng ta?”

Sở Kiều nhướng mày, nói như đinh đóng cột: “Nhưng ta đã làm được, ta đã cứu các ngươi ra. Điện hạ tin tưởng ta cho nên mới không do dự ủy thác trọng trách.”

Toàn trường yên lặng như tờ, tuy chuyện có chút khó lý giải nhưng lại là sự thật, thiếu nữ yêu kiều này quả thật đã một mình cứu thoát bốn ngàn quân binh của trấn phủ sứ Tây nam, cũng đã giúp bọn họ thành công thoát khỏi vòng vây truy sát của kẻ địch, một đường chạy thẳng đến cao nguyên Bình Sơn.

“Các chiến sĩ, đừng do dự nữa. Bây giờ chúng ta hãy chôn cất thi thể các chiến hữu, mang theo giấc mộng của bọn họ rời khỏi nơi này. Nhiệt huyết của các ngươi, công lao cùng lòng trung của các ngươi, lịch sử sẽ nhớ kỹ. Còn hiện tại, xin hãy cùng ta trở về!”

Sở Kiều trầm giọng nói xong, đột nhiên hướng về phía bốn ngàn quan binh gập người cúi đầu chào thật sâu. Tóc nàng duyên dáng trượt xuống hai bên vai như suối nước mềm mại.

Tất cả đứng yên trầm mặc trong thoáng chốc, ba giây sau liền nhất tề quỳ gối xuống, đồng loạt hô to: “Nguyện ý đi theo cô nương!”

Ngày đó, mùi máu tanh nồng trên cao nguyên Bình Sơn truyền đi rất xa. Tiếng hô của các tướng sĩ như cuồng phong gào thét quét qua thảo nguyên. Có điều binh lính trấn phủ sứ Tây Nam không hề biết, đội quân vừa bị tiêu diệt vốn không có mục đích truy kích bọn họ. Đó chính là quân do Triệu Dương tập hợp từ mười một gia tộc ở Tây Bắc nhằm đánh úp binh lính Bắc Yến. Hết thảy đều đã được chuẩn bị xong, một số lớn thám báo được điều động đi nghiên cứu kỹ càng địa hình của Băc Yến, tìm kiềm vị trí thuận lợi nhất chờ đợi quân chủ lực vừa đến liền bắt đầu chiến sự. Mục đích chính là thừa dịp lúc Yến Tuân vừa trở lại Bắc Yến, còn chưa ổn định vững vàng mà tấn công, ắt được bảy phần thắng.

Nhưng vì Sở Kiều xuất hiện, kế hoạch liền trở thành không công mà lui. Khi Triệu Dương nghe được tin, thật lâu cũng không nói gì. Hắn đang nhớ lại buổi chiều trời mưa ngày đó, cô thiếu nữ váy xanh nhạt đã sửa mái ngói che chắn mưa lạnh cho hắn và đệ đệ.

“Điện hạ, đã không còn hy vọng đánh vào Bắc Yến, vậy chúng ta có cần nhân tiện diệt trừ đám binh mã này không?”

Triệu Dương cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc bình tĩnh đáp: “Đã vuột mất cá lớn thì còn bắt tôm tép để làm gì?”

Vị hoàng tử trẻ tuổi đứng dậy, nhàn nhạt ra lệnh: “Trở về Vân Đô!”

…………………………………………………………………………………….

Cùng lúc đó, trên sườn núi Tây Mã Lương có một doanh trại lẳng lặng đứng sừng sững, trước cửa chủ trướng có cắm quân kỳ thiết ưng đen như mực.

Vũ cô nương vén rèm doanh trướng đi vào, còn chưa lên tiếng thì đã nghe tiếng nam nhân buồn bực truyền ra từ bên trong: “Không phải ta đã nói ngươi không nên đi vào nữa rồi sao?

Vũ cô nương sửng sốt, thoáng dừng bước nhưng ngay sau đó liền nhẹ giọng nói: “Thiếu chủ, là ta.”

Yến Tuân nhất thời xoay người lại, nhìn thấy Vũ cô nương liền vội vàng tiến lên hai bước, trầm giọng nói: “Thì ra là cô nương, Yến Tuân thất lễ.”

“Thiếu chủ khách khí.” Vũ cô nương mỉm cười: “A Tinh vừa tới sao?”

Yến Tuân chỉ gật đầu rồi không nói gì, dáng vẻ có chút phiền muộn.

“Điện hạ, đã năm ngày rồi. Chúng thật sự phải đi rồi.”

Yến Tuân nghe nói, chân mày nhất thời nhíu chặt. Vũ cô nương tiếp tục nói: “Yến Bắc hiện giờ vô cùng hỗn loạn, biết Thiếu chủ sắp trở về nên thế lực khắp nơi không ngừng vùng lên đấu đá tranh giành. Chúng ta đã trì hoãn quá lâu rồi.”

Yến Tuân bất đắc dĩ thở dài một tiếng, “Ta cũng hiểu.”

“Thiếu chủ đương nhiên hiểu, hơn nữa còn rõ chậm trễ thêm mấy ngày nữa sẽ có hậu quả như thế nào, nhưng người vẫn làm không được. Thiếu chủ, người như vậy không giống như vị thiếu chủ mà ta nhận thức. Ta cho rằng, cho dù Sở Kiều có ở đây, nàng cũng sẽ không đồng ý việc người không để ý đến đại cục như vậy. Cho dù không có người trụ lại đây tiếp ứng thì dựa vào năng lực của nàng, nhất định vẫn sẽ bình yên trở lại Bắc Yến.”

Yến Tuân chậm rãi ngẩng đầu lên, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Những điều ngươi ta đều rõ, ta chỉ lo lắng khi nàng đến, không nhìn thấy ta ở đây chờ thì sẽ thất vọng.”

“Cái gì?” Vũ cô nương sửng sốt.

Nam nhân này bất chấp nguy hiểm để toàn quân chờ đợi ở đây, không phải vì lo lắng Sở Kiều gặp nguy hiểm mà vì e sợ nàng tới không nhìn thấy hắn thì sẽ thất vọng?

“Nói ra thì nghe rất đáng cười có đúng không?” Yến Tuân lắc đầu cười tự giễu một tiếng rồi tiếp lời: “Chỉ cần là người thì khó tránh khỏi có lúc ngu muội, ta cũng vậy. Ta lừa nàng, bỏ mặc quan binh trấn phủ sứ Tây Nam. Nàng ngoài miệng tuy không nói nhưng trong lòng nhất định rất giận ta. Ta muốn tự mình giải thích rõ với nàng.”

Vũ cô nương nhướng mày, “Nhưng…”

“Ta hiểu.” Yến Tuân ngắt lời, “Qua đêm nay, nếu nàng vẫn chưa tới thì chúng ta sẽ lên đường.”

Vũ cô nương thở dài một tiếng, gật đầu, “Đã như vậy thì thuộc hạ xin lui ra trước.”

Yến Tuân tiến lên, “Ta đưa cô nương ra.”

Vừa ra đến cửa trướng thì một lưỡi kiếm sắc bén nhanh như chớp xẹt đến cùng tiếng quát chói tai bên tai. Yến Tuân phản ứng nhanh như một con báo, khẽ nghiêng người sang một bên rồi linh hoạt rút đoản đao bên hông ra đỡ lấy một kiếm đoạt mạng kia.

“Bảo vệ điện hạ!” Vũ cô nương bình tĩnh hô to một tiếng.

Chúng thị vệ đồng loạt xông lên, thoáng chốc đã khống chế thích khách.

Yến Tuân đứng giữa đám người, cau mày nhìn nam tử trước mặt, trầm giọng nói: “Ta đã nói, không nên có lần thứ ba!”

Nam nhân chỉ khoảng hai mươi, mặt mũi tuấn lãng, vẻ phấn chấn thường trực đã không còn, thay vào đó là bộ dạng xơ xác tiêu điều. Hắn lạnh lùng nhìn Yến Tuân, trầm giọng nói: “Kẻ bội chủ phản quốc, người người đều muốn giết!”

“Vẫn ngoan cố như vậy!” Yến Tuân hừ lạnh một tiếng, “Triệu Tung, đây là lần cuối cùng, dựa vào nhân tình năm đó của ngươi, ta sẽ bỏ qua cho ngươi một lần cuối. Ngày khác gặp nhau, ta tất sẽ không lại hạ thủ lưu tình!”

Triệu Tung cười lạnh, “Yến Tuân, ta còn tưởng tim ngươi vốn làm bằng sắt đá nữa chứ. Ngươi ở đế đô giết nhiều người như vậy, sao lại không thể hạ thủ với ta? Bất quá hôm nay nếu ngươi không giết ta, tương lai tuyệt sẽ hối không kịp!”

Yến Tuân xoay người sang chỗ khác, không nhìn Triệu Tung nữa, “Thả hắn đi.”

“Thuần Nhi đâu? Nàng ở đâu?”

“Ta đã nói Triệu Thuần không có ở chỗ của ta.”

Triệu Tung giận dữ, “Nói láo!”

Yến Tung lộ vẻ lạnh lùng, “Ta không cần phải bắt theo công chúa của một Đại Hạ đã thất thế.”

Triệu Tung im lặng gật đầu, tựa hồ cũng hiểu được Triệu Thuần không có ở chỗ Yến Tuân. Hắn ngẩng đầu lên nhìn Yến Tuân, trầm giọng nói: “Yến Tuân, từ nay về sau tám năm tương giao giữa ta và ngươi sẽ không còn chút tình nghĩa gì nữa. Ngày khác gặp nhau, ta sẽ vẫn tìm cách lấy mạng ngươi, ngươi cũng không cần khoan dung đối với ta. Ngươi đã thả ta ba lần, nếu có một ngày có thể giết ngươi, sau đó ta sẽ tự sát trả mạng cho ngươi, nhưng nợ máu của đế đô, mười vạn dân thành Chân Hoàng phơi thây đầu đường, món nợ này chúng ta tất phải thanh toán!”

Yến Tuân không nói gì, sau lưng trường bào được gió thổi tung bay như cánh ưng. Trên mặt hắn lộ vẻ bình tĩnh không chút sợ hãi, đôi mắt đen nhánh thâm trầm như biển cả sâu rộng.

“Còn có A Sở…” Giọng Triệu Tung đột nhiên trầm hơn mấy phần, hắn từ tốn tiến lên một chút, nhẹ giọng nói: “Ta có mấy câu, ngươi giúp ta chuyển lời cho nàng.”

Thị vệ tiến lên, tay đè ở chuôi đao sẵn sàng nghênh chiến. Nhưng khi Yến Tuân nghe được lời này lại khẽ nghiêng người, thậm chí còn nhích lên phía trước một bước.

“Ngươi nói cho nàng biết, ta…”

Ngay lúc đó, *phập* một tiếng vang lên. Yến Tuân cảm thấy trước ngực đau đớn kịch liệt. Triệu Tung vừa bổ nhào đến, hung hăng cắm chủy thủ trong tay lên ngực Yến Tuân.

“Điện hạ!”

“Thiếu chủ!”

“Giết thích khách!”

Triệu Tung sắc mặt lãnh khốc, một lần nữa vung chủy thủ về phía ngực Yến Tuân. Đám thị vệ vẫn còn cách bọn họ rất xa, Yến Tuân cầm đoản đao, nhón mủi chân cấp tốc lui về phía sau một bước, đang tiếc vết thương trên ngực chảy máu quá nhiều khiến lực đạo dưới chân hầu như trở nên vô lực, nháy mắt Triệu Tung đã áp đến gần. Nói thì chậm nhưng chuyện xảy ra chỉ trong thoáng chốc, mắt thấy chủy thủ của Triệu Tung sắp đâm vào tim mình, Yến Tuân nhất thời giơ đao lên, vung tay nhằm cắt đứt cổ họng hắn. Nhưng trong khoảng khắc đó, tất cả những năm tháng khó khăn trong tuyệt cảnh bầu bạn với đứa con cưng của hoàng gia này lại xẹt qua trước mắt, Yến Tuân đảo cổ tay, lưỡi đao chuyển hướng chém xuống bả vai Triệu Tung.

Máu bắn ra tung tóe, thanh chủy thủ leng keng rơi xuống trên mặt đất, bên cạnh nó là một cách tay đầy máu.

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên giữa không trung, Triệu Tung ngã ra trên đất, cả người co rút, ôm chỗ tay cụt không ngừng giãy dụa.

Yến Tuân cũng khụy người quỳ trên mặt đất, vết thương trên ngực chảy máu xối xả, đám thị vệ luống cuống tay chân xông lên phía trước. Vũ cô nương mặt mày sắc bén, đang định lên tiếng nghe thấy có tiếng khóc to nhất thời vang ra từ trong xe chở lương thảo. Một tiểu binh mặc quân trang rộng thùng thình vừa khóc to vừa chạy lên phía trước, rõ ràng chính là tiểu công chúa Triệu Thuần đang bám theo quân Bắc Yến.

Vũ cô nương sa sầm mặt, lớn tiếng quát: “Lập tức thỉnh đại phu! Người đâu, kéo hai kẻ này xuống chém cho ta!”

“Chậm đã!” Yến Tuân cau mày, khó nhọc cất tiếng nói. Sắc mặt tái nhợt nhưng hắn vẫn chậm rãi nói gằn từng chữ: “Thả bọn họ đi!”

Tất cả sửng sốt, A Tinh kêu lên: “Điện hạ!”

“Ta nói, thả bọn họ đi!”

A Tinh còn muốn nói nữa thì Vũ cô nương đã kịp thời ngăn lại, nàng cúi đầu nói với Yến Tuân:“Thiếu chủ, ta sẽ an bài ngươi đưa bọn họ trở về thành Chân Hoàng.”

Yến Tuân chậm rãi gật đầu, ngay đó liền nghiêng sang một bên, ngất đi.

“Điện hạ!” A Tinh quát to một tiếng rồi xoay người vung đao bổ về phía Triệu Tung.

Vũ cô nương kéo hắn lại, trầm giọng nói: “Ngươi muốn ta thất tín với điện hạ?”

A Tinh sửng sốt, ủy khuất kêu lên: “Cô nương?”

“Người đâu, chuẩn bị xe ngựa, chọn ra mười người đưa hai người bọn họ trở về. Cũng trị thương cho hắn, để để hắn chết ở trên đường.”

Đám thị vệ không cam lòng lui xuống chuẩn bị, Triệu Thuần ôm lấy Triệu Tung cả người đầy máu đã sớm hôn mê, vẻ mặt nàng mờ mịt, tự hồ như bị kinh hãi đến choáng váng. Vũ cô nương không nhìn tới hai người nữa theo mọi người đi vào chủ trướng, tới bên cạnh giường Yến Tuân. Chỉ thấy mi tâm hắn nhíu chặt, sắc mặt trắng bệch, tình trạng vô cùng nguy ngập.

Quân y nhanh chóng được mời tới, lão quân y xem xét một hồi rồi ngẩng đầu lên liếc nhìn mọi người trong trướng, cuối cùng dừng ánh mắt lại trên mặt Vũ cô nương, trầm giọng nói: “Vết đâm sâu tận phổi, lão phu cũng không nắm chắc.”

Vũ cô nương nhìn lão quân y, nói như chém đinh chặt sắt: “Thiếu chủ nhất định không thể có chuyện gì. Tiên sinh phải nắm chắc.”

Lão quân y chau mày, suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc thở dài một tiếng, “Không chỉ thế đâu, cô nương, trên lưỡi chủy thủ có độc.”

Trong phút chốc, bên trong chủ trướng trở nên yên lặng đến mức châm rơi cũng có thể nghe.

“Trúng… độc…?”