Quyển 3 - Chương 100: Thù lớn chưa trả​

Spoiler

Hai người còn chưa tiến vào phòng thì đã nghe có một tràng cười sảng khoái truyền ra từ bên trong. Sở Kiều nhất thời dừng bước, khẽ nhíu mày. Gia Cát Nguyệt thận trọng quay lại nhìn nàng, mặc dù không nhìn thấy vẻ mặt nàng bên dưới tấm khăn dày cộm nhưng lại nhạy cảm nhận ra sự do dự của nàng. Hắn khẽ nhướng mày, nghi hoặc nhìn nàng rồi cũng không tiếp tục đi về phía trước nữa.

Ngay lúc đó, tiếng cười sang sảng trong phòng đến gần hơn, nam tử trẻ tuổi một thân trường bào xanh ngọc bằng gấm Tô Châu thượng đẳng tiêu sái bước ra, vừa cười vừa đi đến gần hai người, cao giọng nói: “Gia Cát huynh, đến Ổ Bành cũng không báo cho ta một tiếng, thật không phải tí nào.”

Cảnh Hàm vẫn một bộ dạng vĩnh viễn tươi cười như cũ, hắn giơ tay định ôm lấy Gia Cát Nguyệt giống như gặp lại bạn cũ, vô cùng thân mật.

Gia Cát Nguyệt mặt không đổi sắc lặng lẽ lui người lại, không để Cảnh Hàm đến gần mình. Hắn khẽ gật đầu, không gần không xa nhàn nhạt cười nói: “Thì ra là tiểu Vương gia đến.”

Cảm Hàm ôm hụt nhưng vẫn không hề cảm thấy ngượng ngùng, vẫn cười nói: “Ngày đó từ biệt đến giờ cũng đã hai tháng, phong thái Gia Cát huynh vẫn như cũ.”

“Tiểu Vương gia cũng oai hùng không kém.”

Cảnh Hàm nghe vậy liền ha ha cười lên, chậm rãi đi tới, mắt đảo một lượt qua bộ dạng ăn mặc kỳ dị của Sở Kiều, ngay sau đó liền giơ tay vỗ lên vai Gia Cát Nguyệt một cái, thấp giọng nói: “Gia Cát Tứ nhà ngươi giỏi lắm, ta còn hỏi sao ngươi không thông báo ta biết, thì ra là đang chìm vào nhuyễn ngọc ôn hương. Vừa rồi nghe lão tiểu tử Điền Nhữ Thành kia nói ta còn không dám tin.”

Một cái vỗ này của hắn khiến Sở Kiều nhất thời nhíu mày, chủy thủ kẹp ở cánh tay thả xuống, suýt nữa đã động thủ ngay tại chỗ. Bởi vì hắn vừa vỗ đúng ngay đầu vết thương trên vai Gia Cát Nguyệt.

Song Tứ thiếu gia Gia Cát gia xưa nay quen ăn sung mặc sướng vẫn không có chút phản ứng, chỉ nhàn nhạt liếc Cảnh Hàm một cái, thờ ơ nói: “Đã biết mà còn đêm khuya kéo ta tới đây.”

“Còn không phải vì hiếu kỳ sao?” Cảnh Hàm hạ mắt đánh giá Sở Kiều, ánh mắt nheo nheo tinh ranh như mắt mèo, buồn bực nói: “Ta muốn xem là giai nhân cỡ nào mà có thể mê hoặc ngươi đến thần hồn điên đảo như vậy. Nhất định là quốc sắc thiên hương.”

Dứt lời hắn liền đưa tay muốn vén tấm khăn phủ trên mặt Sở Kiều lên.

“Cho dù là thiên tiên hạ phàm cũng không liên quan tới ngươi.” Gia Cát Nguyệt dứt khoát phủi tay Cảnh Hàm đi, cười nói: “Ai bảo ngươi tới muộn một bước chứ.”

“Hai vị không nên đứng ở hành lang trò chuyện, Điền mỗ đã chuẩn bị rượu cùng đồ nhắm, bằng hữu cũ hai người gặp lại, theo lý nên cùng uống một chén.” Điền Nhữ Thành ưỡn cái bụng bự như có mang đứng ở cửa, vóc người không còn oai hùng như xưa mà đã trở nên béo ụ.

Cảm Hàm choàng tay lên vai Gia Cát Nguyệt, hướng về Điền Nhữ Thành cười nói: “Ta nói này lão Điền, ngươi có mỹ nhân lại giữ riêng hiếu kính Tứ thiếu gia, còn ta thì không có miếng nào.”

Điền Nhữ Thành hiển nhiên rất thân quen với Cảnh Hàm, không hề khẩn trương như lúc đối mặt với Gia Cát Nguyệt, cười đáp: “Cảnh tiểu vương gia ngài muốn mỹ nhân còn cần đến ta sao?”

Mọi người một đường cười nói đi vào phòng, Sở Kiều thì vẫn một mực đi theo bên cạnh Gia Cát Nguyệt. Lúc Điền Nhữ Thành ban đầu nhìn thấy thì có chút kinh ngạc, không ngờ nữ nô mình an bài lại có thể được Gia Cát Nguyệt yêu thích đến như thế, vì vậy nhìn qua Sở Kiều khẽ gật đầu như thể hết sức tán thành.

Giữa căn phòng rộng rãi được đặt một cái bàn tròn với ba chiếc ghế vây quanh không phân chủ thứ, trên bàn có bày một con dê nướng thật to.

Cảnh Hàm cười nói: “Lão Điền càng lớn tuổi càng phóng khoáng mà, ta còn tưởng người Biện Đường ăn uống không khác lắm so với người Hoài Tống, chín mươi chén và tám mươi đĩa, thịt thì cắt tinh tế vừa miệng nhai chứ.”

“Ha ha.” Điền Nhữ Thành ha ha cười đáp: “Tiểu vương gia quên rồi sao, ban đầu ta vốn canh giữ biên thành, tính ra thì còn có một nửa huyết thống Đại Hạ.”

“Nào, nếm thử xem.” Điền Nhữ Thành rót rượu vào chén trúc cho Gia Cát Nguyệt, hồ hởi nói: “Đây là cách ăn của bọn giặc trên hoang nguyên Bình Quý, ta muốn học cách chế biến nên cố ý cho thủ hạ gia nhập đội ngũ của bọn chúng, mất hơn hai tháng mới học xong đấy.”

Cảnh Hàm cười nói: “Nghe nói thương nhân Biện Đường và Hoài Tống hàng năm đều phải tốn bạc vạn để áp chế đám giặc, ngươi lao tâm khổ tứ an bài được gian tế lại cho hắn vào bếp học nấu ăn, nếu bị Đường vương biết được, nhất định sẽ lột da của ngươi.”

“Biết làm sao chứ, trừ quân đội chính quy ra thì ngay cả quan binh địa phương cũng không dám trêu vào đám giặc ở hoang nguyên Bình Quý. Nói ta? Bỏ qua thì hơn.”

“Ố?” Cảnh Hàm khẽ nhíu mày, “Gia Cát huynh, vì sao huynh không ăn?”

Dứt lời Cảnh Hàm cầm con dao nhỏ bằng bạc trên bàn cắt xuống một khối thịt lớn để vào chén Gia Cát Nguyệt, cũng cắt thêm một khối nữa cho vào chén Sở Kiều, híp mắt cười nói: “Mỹ nhân, ăn đi.”

Vai Gia Cát Nguyệt bị thương nên hành động không tiện, Sở Kiều vội vàng đưa tay gắp thịt đưa đến bên miệng hắn. Cảnh Hàm ở một bên thở dài than ngắn cảm thán mỹ nhân huệ chất lan tâm*, còn Gia Cát Nguyệt thì sâu kín nhìn xuống, sau đó cúi đầu há miệng, trong giây phút ngắn ngủi, đôi môi hắn chạm nhẹ lên ngón tay lạnh như băng của Sở Kiều.

*Thành ngữ chỉ người tao nhã, thanh khiết.

Trong mắt Sở Kiều thoáng hiện một tia bối rối, nàng khẽ cau mày, ngoài mặt vẫn bình thản xé nhỏ khối thịt nhưng đáy lòng lại có chút lo lắng.

Gặp phải Cảnh Hàm ở nơi này thực làm cho nàng có chút trở tay không kịp. Gia Cát gia và Cảnh vương gia từ trước đến nay luôn ủng hộ nhau, thời điểm gặp nhau lần đầu tiên, Sở Kiều nhìn ra được ba người Mộc tiểu công gia ở Lĩnh Nam, Cảnh Hàm và Gia Cát Hoài có quan hệ rất thân thiết. Nhưng đó là bởi vì khi ấy Mục Hợp thị đang như mặt trời ban trưa, Ngụy phiệt cũng ráo riết theo gót, hơn nữa Gia Cát gia hành sự luôn ở thế trung lập, bao giờ cũng đứng ngoài vòng nước xoáy, thái độ đối đãi với các phiên vương cũng hết sức hòa nhã. Nhưng hiện giờ Gia Cát gia đã chính thức nhảy lên võ đài chính trị, phiên vương như Cảnh Hàm bị ảnh hưởng lợi ích thì sao có thể ngoài mặt thân cận như trước với hắn? Tất nhiên, hai người cũng chỉ là bằng mặt không bằng lòng.

Song, Sở Kiều cũng không rõ bản thân có muốn lợi dụng điểm này hay không. Người lý trí đều có thể hiểu lý do vì sao Cảnh Hàm không giết nàng, Bắc Yến thắng thế không phải là chuyện xấu đối với đất phong của Cảnh vương gia. Chính quyền Đại Hạ không giống so với những kiến thức lịch sự mà Sở Kiều hiểu biết, nhìn từ nền tảng, xã hội Đại Hạ đã hết sức hoàn thiện, sức sản xuất đã bỏ xa chế độ nô lệ, quan chức luật pháp quân đội đầy đủ, dân chúng đông đảo, hoàn toàn không mang đặc trưng của xã hội còn tồn tại chế độ nô lệ. Nhưng vẫn còn một điểm giống, đó chính là lai lịch của hoàng tộc Triệu thị. Bọn họ đến từ thảo nguyên quan ngoại, phong thái anh dũng, là chủng tộc mang nhiều ưu thế nên vốn có tính xâm lược, còn người ở quan nội thì lại hèn yếu, binh lực cũng kém cỏi. Đại Hạ hiện giờ cũng giống như chính quyền Đại Nguyên trong lịch sử của đất nước nàng, có máu tanh, tranh đấu ác liệt, chế độ cấp bậc nghiêm ngặt, đồng thời cũng tiềm ẩn sự bất ổn trí mạng.

Vì vậy, vô luận là Bắc Yến hay Cảnh vương, Linh Vương, Tây Lăng vương, bọn họ đều có huyết thống hoàng tộc Triệu thị, bất kể là trực hệ hay thứ hệ, vẫn vĩnh viễn có ảo tưởng thừa kế ngôi vị hoàng đế. Huống chi hiện giờ chính quyền Đại Hạ bấp bênh, địa vị hoàng tộc xuống dốc, đây chính là thời cơ quật khởi tốt nhất. Cho nên, mấy đại thị tộc phụ thuộc vào chính quyền Đại Hạ và các vương gia ở đất phiên đều không hy vọng Bắc Yến bị diệt vong một cách nhanh chóng. Ngược lại, lúc cần thiết bọn họ thậm chí còn có thể âm thầm giúp đỡ Bắc Yến một phen.

Như vậy, nếu bây giờ Sở Kiều lặng lẽ gửi ám hiệu cho Cảnh Hàm để hắn mang mình đi, so với ở cạnh Gia Cát Nguyệt ắt hẳn sẽ an toàn hơn. Huống chi hai người đã gặp nhau trên thuyền của Chiêm phủ từ trước, cũng đã sớm có thỏa thuận chung.

Nhưng Sở Kiều lại không làm thế, cho dù lý trí mách bảo nàng hẳn nên làm như vậy.

So với nụ cười thủy chung khiến người ta không cách nào nhìn thấu của Cảnh tiểu vương gia, Sở Kiều tình nguyện tin tưởng Gia Cát Nguyệt có ân oán không nói rõ với mình hơn. Nói theo cảm tính thì, bọn họ mặc dù nhiều lần giao thủ, không ít lần liều mạng mà đánh, nhưng Sở Kiều vẫn cảm nhận được Gia Cát Nguyệt tựa hồ sẽ không hại nàng.

Nói thì nghe có vẻ hoang đường, nhưng giờ phút này nàng lại quyết định tin vào trực giác của mình. Bởi vì… chính trực giác này đã cứu mạng nàng rất nhiều lần.

“Gia Cát huynh, trên đường đi ta có gặp được một người, cho rằng huynh sẽ rất hứng thú nên có mang tới cho huynh nhìn.”

Cảm Hàm phất tay, liền có người áp giải một gã nam tử tới. Người này toàn thân đầy máu đen, cụt một tay, còn mất một tai, gầy trơ xương, bị kéo lê trên mặt đất, miệng không ngừng rên rỉ, nhìn vô cùng thê thảm.

Sở Kiều nhìn thấy thì thoáng cả kinh, nếu không nhờ cánh tay cụt kia thì nàng cơ hồ cũng nhận không ra. Người này vốn chính là đại quản gia trong phủ Gia Cát, có thâm cừu đại hận với nàng, Chu Thuận.

Người tốt sống không lâu nhưng kẻ luôn gây tai họa lại sống ngàn năm, hắn vẫn chưa chết!

Chu Thuận nhìn thấy Gia Cát Nguyệt thì mặt liền tái nhợt như giấy, thân hình gầy trơ xương không nhịn được run lẩy bẩy, hai môi trắng bệch, bộ dáng co rút như cá bị phơi khô trên bờ cát, mắt trợn to sợ hãi nhìn Gia Cát Nguyệt, kinh hãi đến nói không ra lời.

Gia Cát Nguyệt khẽ nhíu mày, mắt lộ vẻ sắc bén như ưng, hắn đột nhiên cong khóe miệng, nhàn nhạt nói: “Tiểu vương gia, phần lễ này thực nặng.”

Cảnh Hàm vừa cười vừa nói: “Quá lời, tiện tay mà thôi.”

“Nguyệt Thất, dẫn đi.” Gia Cát Nguyệt xoay người lại, không hề nhìn thêm cái nào nữa liền nói: “Tìm một chỗ chôn.”

“Dạ.” Nguyệt Thất tiến lên, đưa tay túm lấy cổ áo Chu Thuận.

Nam nhân đến lúc này mới hoảng loạn, vừa giãy giụa vừa hét lớn: “Tứ thiếu gia! Xin tha cho mạng chó của nô tài! Tha cho mạng chó của nô tài! Cho nô tài làm trâu làm…”

Tiếng hét dần đi xa, Cảnh Hàm cười một tiếng, nâng chén lên nói: “Nghe nói Gia Cát huynh tìm hắn đã lâu rồi, cũng khó trách vì sao tìm không được, gã gia nhập một đoàn ngựa thồ ở hoang nguyên Bình Quý, còn phấn đấu lên thành quản sự nữa cơ. Nếu không phải ta và chủ đoàn ngựa thồ kia có chút lui tới thì cũng không dễ bắt được hắn như vậy.”

Gia Cát Nguyệt nâng chén đáp lại: “Gia Cát Nguyệt ta nợ ngươi lần này.”

Cảnh Hàm cười nói: “Ta đây đúng đã lời to, toàn thành Chân Hoàng có ai mà không biết một lời của Gia Cát tứ thiếu gia huynh tương đương với một đống vàng chứ.”

Rượu vào lời ra, Cảnh Hàm đột nhiên tùy ý nói: “Lão Điền, ta nghe người ta nói hôm nay quý phủ gặp thích khách, không biết là thật hay giả?”

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt nghe nói thì nhất thời sửng sốt, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh lắng nghe.

Điền Nhữ Thành cười nói: “Còn phải nói, gần đây trị an kém cỏi, rất nhiều người ngoại lai vào thành.”

“Ồ? Vậy có tổn thất gì không? Bắt được thích khách chưa?”

“Không tổn thất gì, thích khách thân thủ rất cao, có động thủ với Gia Cát thiếu gia một hồi, nhưng cuối cùng hắn vẫn chạy thoát.”

“Ồ?” Cảnh Hàm chợt trở nên hứng thú, híp mắt cười nói: “Gia Cát huynh ra tay mà còn để cho hắn chạy? Thích khách kia thật đúng là thân thủ bất phàm mà!” Trong mắt Cảnh Hàm khẽ lóe, cười cười nhìn Gia Cát Nguyệt.

Nhưng Gia Cát Nguyệt mặt vẫn không chút gợn sóng, khẽ lắc lắc chén rượu trong tay, nhàn nhạt nói: “Quả thực thân thủ rất tốt.”

“Gia Cát huynh có nhìn thấy mặt thích khách không? Từ chiêu thức có thể nhìn ra lai lịch của thích khách hay không?”

“Tại hạ kiến thức nông cạn, cũng không có cơ hội thấy mặt thích khách, đoán không ra thân phận.”

Ánh mắt Cảnh Hàm giống như mắt hồ ly, mũi ưng cao khoằm lộ ra mấy phần u tối, hắn gật đầu cười cười, “Ra vậy, thực đáng tiếc.”

“Lão Điền, hôm nay ta tới đây là có chuyện cần nhờ vả ngươi.” Cảnh Hàm đột nhiên xoay sang nói với Điền Nhữ Thành.

“Có chuyện gì mà ta có thể ra sức, cứ việc nói.”

“Là như vầy.” Cảnh Hàm cười cười, chậm rãi nói: “Lần này ta là đi theo đội thuyền của Chiêm phủ…”

“Không cần nói nữa.” Điền Nhữ Thành xoa xoa huyệt ở thái dương, nói: “Ta biết ngươi muốn nói gì, ngươi đích thị là nhìn trúng Tứ tiểu thư xinh đẹp của Chiêm phủ, bây giờ muốn ra mặt vì mỹ nhân, mang nha hoàn của nàng đang ở chỗ ta về.”

Cảnh Hàm vỗ tay cái bốp, cười nói: “Lão Điền, ngươi thật sự là tri kỷ của ta.”

Điền Nhữ Thành cười khổ, nói: “Làm tri kỷ của ngươi thì có gì khó, chỉ cần chú ý chuyện đàn bà con gái một chút là được. Mọi người đều nói Thái tử Lý Sách là người phong lưu đệ nhất thiên hạ, nhưng ta thấy Cảnh tiểu vương gia ngươi cũng không kém.”

“Sao hả? Có thể cho ta chút mặt mũi không?”

“Ngươi cũng đã mở miệng thì còn có cái gì không được? Chỉ là mấy ngày tới ta sẽ sống không yên mà thôi.” Điền Nhữ Thành than thở.

Sở Kiều biết vị Điền thành thủ này có một mụ vợ hung hãn nổi tiếng gần xa, nhìn thấy dáng vẻ mày ủ mặt ê của hắn thì không khỏi có chút buồn cười.

Chỉ chốc lát sau, ba cô gái đã bị người mang lên, mặt ai cũng trắng bệch vì bị kinh hãi, nhưng trên người cũng không có vết thương gì.

Trong nhất thời, Sở Kiều cũng không nhận ra ai là Thái Tần, bất quá chuyện đã như vậy thì giảm bớt rất nhiều phiền phức cho nàng. Nghĩ tới đây, nàng không khỏi nhìn Cảnh Hàm một cái, lại thấy Cảnh Hàm cũng xoay đầu lại ngắm nàng, còn cố ý mở to hai mắt.

Sở Kiều sửng sốt, thầm nghĩ chẳng lẽ hắn đã nhận ra mình? Cho nên nàng lập tức cúi xuống, không dám ngẩng đầu lên nữa.

Ngay tại lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng kêu la dồn dập, Điền Nhữ Thành vốn còn đang tươi cười nghe thấy liền đứng dậy, sắc mặt biến đổi không còn vẻ bình thản khi nãy.

Một tên thị vệ vội vàng chạy vào, kinh hoảng nói: “Đại nhân! Bọn giặc ở hoang nguyên Bình Quý tới cướp thành!”

“Cái gì?” Điền Nhữ Thành nhất thời kinh hãi, gấp rút hỏi: “Tới bao nhiêu người?”

“Không nhiều lắm, không tới hai ngàn người.”

Điền Nhữ Thành nghe nói mới tạm yên lòng, vọt tới cầm lấy chiến đao treo trên tường, trầm giọng nói: “Đi! Theo ta ra ngoài nghênh địch!”

“Đại nhân.” Gã tiểu binh kia thấp thỏm nhỏ giọng nói: “Trong thành dường như có gian tế, hai ngàn tên giặc kia đã vọt vào trong thành rồi.”

Trong thoáng chốc, bên ngoài nhất thời vang lên tiếng kêu la thảm thiết, mọi người quay đầu nhìn lại thì thấy trong màn đêm xuất hiện vô số ngọn đuốc, toàn thành Ổ Bành lâm vào tình cảnh chém giết điên cuồng.

Mặt Điền Nhữ Thành trong nháy mắt trở nên trắng bệch.

“Thiếu gia!” Nguyệt Thất đột nhiên cau mày chạy vào, trầm giọng nói: “Có kẻ mang theo hơn hai trăm người đến cướp Chu Thuận đi rồi.”

*Cạch* một tiếng, chiếc đũa trúc trong tay bị Sở Kiều bẻ gãy, Gia Cát Nguyệt cúi đầu nhìn, cách chiếc khăn trùm thật dày vẫn có thể cảm nhận được lửa giận không thể che giấu nữa của thiếu nữ.

Hắn vươn tay ra đặt lên vai nàng.

Bên ngoài đèn đuốc sáng rực, ở thời đại này, giết chóc tựa hồ luôn là cảnh hết sức bình thường.

Ngoài lấy chiến tranh ngăn cản chiến tranh thì không còn cách nào khác. Có những nỗi hận, làm cách nào cũng không thể quên.

 

Quyển 3 - Chương 101: Sánh vai chiến đấu​

Spoiler

Gió đêm mang theo mùi tanh lành lạnh từ sông Xích Thủy, nhè nhẹ phe phẩy qua vạt áo. Vô số vì sao như bảo thạch giăng đầy trời, tỏa ra ánh sáng nhu hòa, vầng trăng khuyết như một cái móc câu giắt giữa không trung, bao trùm trăm loài hoa cỏ bên dưới bằng một luồng sáng trắng bạc.

Sở Kiều bình tĩnh cưỡi trên lưng ngựa chạy xuyên qua thành Ổ Bành đầy khói lửa, vượt qua cửa thành mở rộng chạy thẳng về phía thảo nguyên hoang vu.

Bóng đêm dày đặc, thành Ổ Bành đã biến mất ở phía sau, chỉ còn thấy được chân trời cháy đỏ. Gió đêm lạnh như băng, ánh trăng tĩnh lặng, bôn tẩu mãi đến nửa đêm, Sở Kiều mới rốt cuộc ra khỏi thành Ổ Bành.

Bằng mọi giá nàng cũng phải giết Chu Thuận, nếu nói trước kia là vì không có cơ hội, biển người rộng lớn không dễ tìm ra, như vậy lần này tuyệt không thể để hắn trốn thoát.

Trong lòng Sở Kiều đang có cảm giác tội lỗi mãnh liệt, nàng biết bản thân bây giờ không cách nào ra tay giết Gia Cát Nguyệt báo thù cho các đứa trẻ Kinh gia, càng không có năng lực diệt trừ toàn bộ người của phủ Gia Cát. Chuyện này có nguyên nhân hoàn cảnh nhưng cũng có lý do riêng cùng với nhiều nhân tố không thể nói rõ khác, cho nên nàng mới sốt ruột muốn giết Chu Thuận như vậy, nói theo cách khác thì đây chính là một loại tư tâm biến tướng của bản thân nàng.

Nàng là con người, có tình cảm của người, rất nhiều lúc cũng không thể hoàn toàn làm chủ lý trí của bản thân.

Tựa như ban đầu, nếu như nàng thật sự lý trí thì sẽ không hành động theo tình cảm mà ở lại bên cạnh Yến Tuân, hiện tại lại càng không thể buông tha cơ hội giết chết Gia Cát Nguyệt.

Nàng chính là một người như vậy, không thể chịu nổi việc thiếu nợ người khác.

Giờ phút này, nàng nhìn ra dòng chảy mãnh liệt của sông Xích Thủy, vô số con sóng trắng như tuyết không ngừng vỗ lên dãy đá ngầm đen kịt sừng sững hai bên bờ rồi vỡ tan thành từng bọt nhỏ.

Phía sau chợt vang lên tiếng vó ngựa chạy đến gần, Gia Cát Nguyệt hổn hển kêu lên: “Ngươi đứng lại đó cho ta!”

Sở Kiều lạnh lùng quay đầu lại, trầm giọng nói: “Ngươi đi theo ta làm cái gì?”

“Ta đã nói sẽ thả ngươi đi sao?”

Gia Cát Nguyệt một thân cẩm bào, mày kiếm nhướng cao, đôi môi đỏ hồng trong đêm tối nhìn có chút kỳ dị. Tay chân hắn đều có dấu vết bị dây thừng trói, trên người còn đoạn dây còn chưa lấy xuống, hiển nhiên là người nào đó gây ra.

*Chú thích: người nào đó chính là chị Kiều nhà ta đấy nhé. Đến đây độc giả đã hiểu chị Kiều nhân lúc thành bị loạn, trói anh Nguyệt lại chạy mất.

Hai người đều là nhân tài trẻ tuổi, năng lực kiệt xuất, chính diện đối đầu thì rất khó phân thắng bại. Nhưng nếu bàn về năng lực đánh lén, tung hỏa mù hay ám sát thì Gia Cát Nguyệt tuyệt không phải là đối thủ của đặc công từng chịu huấn luyện đặc biệt như Sở Kiều.

Hai người tức giận nhìn nhau, tuyệt không thỏa hiệp.

Cuối cùng đằng xa chợt có một trận cuồng phong đột nhiên kéo tới, mang theo mùi máu tanh tưởi. Sở Kiều hơi sững sờ, lập tức nhìn ra xa xa. Trên khoảng hoang nguyên yên ắng được phủ đầy cỏ, thảm cỏ cao đến chừng thắt lưng, chưa tới lưng ngựa. Lẫn trong thảm cỏ dường như có thứ gì đó nhẹ nhàng di động, trong bóng tối dày đặc xuất hiện những con mắt xanh lập lòe.

Sói! Nơi này có sói!

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt đồng thời liếc nhau một cái, cho dù bọn họ tự cho rằng năng lực bản thân bất phàm, nhưng ở đây là rừng núi hoang vắng, nếu bị bầy sói cùng lúc tập kích, hậu quả thực không thể tưởng tượng được.

“Gia Cát Nguyệt, chúng ta tạm thời đình chiến, thế nào?”

Gia Cát Nguyệt liếc xéo nàng, hừ nhẹ một tiếng rồi quay đầu đi.

“Ta đuổi giết kẻ thù còn ngươi muốn tiêu diệt phản đồ của gia tộc, chúng ta hẳn nên hợp tác.” Sở Kiều thúc ngựa tiến lên, tiếp tục thuyết phục hắn.

Gia Cát Nguyệt nhảy phịch xuống khỏi lưng ngựa, dợm chân đi lên phía trước. Sở Kiều đuổi theo, ai ngờ mới vừa tiến lên một bước thì con chiến mã chợt bị hụt chân. Gia Cát Nguyệt lập tức kéo tay nàng, ôm ngang eo nàng nhanh chóng lui về phía sau.

Sau đó Sở Kiều trợn mắt há mồm nhìn chiến mã của mình từng chút một biến mất trong bụi cỏ hoang vu, kêu gào thảm thiết.

“Nơi này là đầm lầy, cẩn thận một chút.” Gia Cát Nguyệt nói xong liền đi trước, vừa đi vừa nói: “Đi xuyên qua đầm lầy thì chúng ta có thể tới được chỗ của đám giặc kia.”

Sở Kiều hỏi: “Ngươi đồng ý hợp tác với ta?”

Gia Cát Nguyệt nhàn nhạt nhìn nàng một cái, cũng không trả lời. Sở Kiều hơi sững sờ, nhất thời có chút bất an. Nàng không phải đồ ngốc, Chu Thuận có thân phận gì mà phải phiền tới Gia Cát Nguyệt tự mình đi bắt? Mà nói đến nô lệ chạy trốn, dường như nàng cũng có cùng tội danh.

Gia Cát Nguyệt cất giọng nhàn nhạt: “Ta đi trước dò đường, ngươi theo sát ở sau ta.” Sau đó liền không để ý tới nàng nữa, thủng thẳng tiến tới như đang đi vào một đình viện không người. Địa phận hung hiểm thần bí khó dò mà ngay cả dân chúng địa phương cũng không dám vào, nhưng hắn lại tiến vào một cách thản nhiên, không hề có chút do dự.

Sở Kiều nhìn theo bóng lưng màu xanh dần dần biến mất trước mặt, khẽ híp mắt phượng, trong bóng tối nhìn không rõ vẻ mặt. Chỉ thấy nàng trầm tĩnh nhìn Gia Cát Nguyệt một lát rối đột nhiên cất bước, nhanh chóng đuổi theo.

Trước khi mặt trời mọc, không gian càng thêm tăm tối nhưng dường như kể từ khi hai người tiến vào cái đầm lầy này, khung cảnh xung quanh thoáng cái đã thay đổi, không có gió lạnh lượn lờ hay thú dữ hoành hành, cũng không có độc trùng bay lượn khắp nơi hay xương trắng đầy đường. Xung quanh là yên tĩnh như tờ, vắng lặng không một bóng người hay động vật, thậm chí cũng không có cả một luồng gió. Không khí dường như ngưng đọng, cả đầm lầy chỉ nghe có tiếng hô hấp cùng tiếng bước chân của hai người đều đặn vang lên.

Đột nhiên Sở Kiều cảm thấy dưới chân mềm nhũn, còn tưởng mình đã dẫm phải chỗ lún nên vội vã cúi đầu nhìn, ai ngờ vừa nhìn xuống liền suýt nữa kêu ra tiếng. Gia Cát Nguyệt quay đầu nhìn thì thấy là một thi thể không đầu, khoang bụng đã bị xé tung, nội tạng rơi vãi khắp nơi, cũng không rõ là bị dã thú gì tập kích.

“Cái này mà cũng sợ?” Giọng nói của nam nhân mang theo chút giễu cợt.

Sở Kiều lạnh lùng liếc hắn một cái nhưng cũng không cãi lại.

“Nắm lấy.”

Sở Kiều cúi đầu nhìn, chính là một đầu của thanh kiếm Phá Nguyệt. Nàng còn đang sửng sờ thì đã nghe Gia Cát Nguyệt nói: “Vật của ta mà cũng dám ném loạn, thực to gan.”

Sở Kiều cau mày nhìn hắn, “Ta muốn giết ngươi cũng không phải là chuyện ngày một ngày hai, chẳng lẽ còn sợ làm mất đồ đắc tội ngươi chắc?”

“Hừ, nữ nhân không đáng tin!” Gia Cát Nguyệt hừ lạnh một tiếng, buồn bực quay đầu lại hướng về phía trước đi tiếp.

Sở Kiều cũng không để ý tới hắn, trong đầu cố gắng hồi tưởng phương thức vượt qua đầm lầy được dạy lúc còn ở trong quân bộ, dè dặt đi từng bước một.

“Bảo ngươi nắm lấy ngươi không nghe thấy sao?” Gia Cát Nguyệt giận tím mặt, quay phắt lại quát.

Sở Kiều tức giận độp lại: “Tại sao ta phải nghe lời ngươi? Ngươi mạnh hơn ta sao?”

“Ngươi không phục thì có thể tới thử!”

Sở Kiều đỏ bừng mặt, tức tối nói: “Gia Cát Nguyệt! Nếu ngươi thấy mình đặc biệt tài ba thì cứ việc tách ra đi riêng. Ta đi báo thù của ta, ngươi đi bắt gia nô của ngươi, hoàn toàn không cần đi chung can thiệp chuyện riêng của đối phương. Còn nếu muốn hợp tác thì làm ơn ra dáng hợp tác một chút, đừng có hễ tí là giương nanh múa vuốt nổi giận với ta. Ta đã sớm không còn là nô tài của ngươi, không cần phải nhìn sắc mặt ngươi mà làm việc.”

Gia Cát Nguyệt tức đến xanh mặt, ngực phập phồng. Sở Kiều đẩy hắn ra, hùng hổ muốn đi trước.

Ai ngờ Gia Cát Nguyệt chợt đưa đôi tay mạnh như gọng kìm kéo nàng lại, tức giận nói: “Nói cho ngươi biết, đầm lầy này nguy hiểm tứ phía, nếu không biết đường thì đến tám phần sẽ chôn thân ở đây làm thức ăn cho sói. Đừng tự cho rằng thân thủ bản thân lợi hại thì coi thường nơi này, nếu không có ta dẫn đường, ngươi sẽ không đi xa được đến một trăm bước. Muốn tìm chết thì cút ra xa một chút, chớ có lắc lư ở trước mặt ta!”

Sở Kiều nghe xong thì một lời cũng không nói, hất tay Gia Cát Nguyệt ra rồi xoay người rời đi.

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, tiến lên kéo nàng lại, tức giận nói: “Ngươi muốn đi đâu?”

“Không phải bảo ta cút ra xa sao? Vừa hay ta cũng đang định cách ngươi xa một chút.”

“Ngươi!” Cả đời Gia Cát Nguyệt chưa từng bị chọc phải giận đến như vậy, nhất thời tức đến mức không thở được. Hắn hung tợn nhìn Sở Kiều chăm chăm, hận không thể nuốt chửng nàng vào bụng, nhưng sau cùng đành phải hít một hơi thật sâu, nói: “Chúng ta đình chiến đi.”

Sở Kiều giảo hoạt cười một tiếng, gật đầu nói: “Được.”

“Nhưng, ta cảnh cáo ngươi…”

“Chú ý cách dùng từ và thái độ của ngươi!”

Cứ tiếp tục đôi co không phải là biện pháp, Gia Cát Nguyệt nhắm đôi mắt vằn tia máu lại, rốt cuộc đưa một đầu thanh Phá Nguyệt ra, trầm giọng nói: “Nắm lấy.”

Sở Kiều toàn thắng nên vui vẻ nắm lấy chuôi kiếm.

Màn đêm thâm trầm, bốn phía đen kịt, gió lạnh mang theo mùi vị của băng tuyết.

Gia Cát Nguyệt giận dữ hùng hổ quay đầu đi, nhấc chân phải dẫm lên một khoảng đất đầy bùn, tay khẽ dùng sức kéo Sở Kiều về phía mình. Cả hai lặng lẽ thận trọng đi giữa đầm lầy đầy hiểm nguy, thanh Phá Nguyệt ở giữa chặt chẽ nối liền hai người.

Như thế, mặc dù rất khó chịu nhưng lại rất an toàn.

Khu đầm lầy này vô cùng rộng lớn, đi gần nửa canh giờ mà cảnh vật bốn phía vẫn không thay đổi. Sở Kiều có chút nghi ngờ trong bụng, đang định lên tiếng hỏi thăm thì phía trước chợt vang lên tiếng người rất khẽ. Sở Kiều sửng sốt, lập tức nín thở lặng yên không tiếng động lắng tai nghe.

“Tế Cửu, sao đám bọn họ còn chưa tới, chẳng lẽ xảy ra chuyện rồi?” Một giọng nam trầm thấp đột nhiên vang lên, lẫn trong đó là tiếng thở hổn hển, dường như là bị thương không nhẹ.

“Đợi thêm nửa canh giờ nữa, nếu vẫn chưa tới thì chúng ta đi trước.” Ngoài dự tính, một giọng nữ đột nhiên vang lên, trong khung cảnh tĩnh mịch như thế này chợt có chút kỳ quái.

Chợt, lại có giọng của một người thứ ba cất tiếng: “Con mẹ nó, địa phương quỷ quái gì thế này, lão tử vừa rồi bị cắn đến giờ vẫn còn đau. Thuốc đỏ của Vân gia chả có tác dụng gì, đợi khi lão tử có thời gian sẽ tới Vân gia lén cuỗm hết mấy tiểu thiếp của lão già họ Vân kia ra ngoài. Tế Cửu, tại sao chúng ta phải trốn ở trong này, chả phải là không duyên cớ chịu tội sao?”

Tế Cửu thấp giọng nói: “Ngươi cho rằng danh tiếng nhiều năm của Điền Nhữ Thành chỉ là hư danh thôi hay sao? Hắn già rồi nhưng hùng phong vẫn không giảm so với năm xưa. Nếu chúng ta cưỡi ngựa trên bình nguyên, không tới nửa canh giờ sẽ bị bọn họ đuổi kịp, đến lúc đó chắc chắn sẽ chạy không thoát. Nhưng nếu ở trong đầm lầy thì lại khác, khu vực này địa thế nguy hiểm, vừa gần với thành Ổ Bành, Điền Nhữ Thành cho dù thông minh tới đâu cũng không nghĩ ra chỗ chúng ta ẩn núp, mà cho dù bị phát hiện thì chúng ta cũng có thể lợi dụng địa hình phức tạp để chạy trốn. Thành Ổ Bành cũng không phải dễ ăn, chúng ta phải cẩn thận. Nếu không phải Đại Hạ gần đây có chiến loạn, trên đường không có thương nhân qua lại, thu hoạch không tốt thì chúng ta cũng không phải dùng đến hạ sách này.”

Nói tới đây, giọng nói khẽ dừng một chút, ngay sau đó lại hạ thấp âm lượng nói: “Nói theo cách của ta thì sau khi đắc thủ, chúng ta cứ việc núp ở trong thành. Bọn họ biết chúng ta là đoàn ngựa thồ, sẽ không tìm kiếm ở trong thành. Chờ bọn chúng ra khỏi thành đi truy xét, chúng ta sẽ tìm cơ hội chạy trốn, khi đó tỉ lệ thành công sẽ cao hơn.”

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều nghe vậy đều đồng loạt rung động, lá gan thực to không thể tưởng tượng. Một đoàn ngựa thồ nhỏ lại dám không khai tấn công một thành trì, sau đó vẫn không chạy mà lại tiếp tục ở lại trong thành. Bất quá không thể không thừa nhận kế sách này đúng là vô cùng hữu hiệu, bởi vì bình tĩnh mà xem xét thì một khi Điền Nhữ Thành biết được hung thủ, phản ứng đầu tiên nhất định sẽ là chạy ra ngoại thành truy xét.

Đột nhiên có một trận gió thổi qua, y phục rườm rà của Sở Kiều được xông đầy hương, hiện tại mùi thơm lại bị gió cuốn đi, chỉ một thoáng đã bay tới chỗ ba người kia.

Hai người Sở Kiều nhất thời cả kinh, cảm nhận được đám người trong bóng tối cũng đang kinh hoảng. Nhưng dù sao cũng là đạo chích nhiều năm vào sinh ra tử, ba người Tế Cửu chỉ trầm mặc không tới một giây đồng hồ liền quyết định tiến công thay cho phòng thủ, lập tức lao tới chia ra tấn công phần đầu, bụng và chân hai người bọn Sở Kiều. Chiêu thức vô cùng sắc bén, trúng phải không mất mạng thì cũng trọng thương.

Khóe môi Gia Cát Nguyệt xẹt qua một tia cười lạnh, bảo kiếm trên tay trong nháy mắt tuốt khỏi vỏ, ra sát chiêu nhanh như tia chớp, chỉ để lại một luồng sáng cắt qua không trung. *Đinh đinh đinh* ba tiếng giòn tan, ba thanh chủy thủ sắc lẹm đã bị đánh văng. Mặt ba người Tế Cửu lộ vẻ khiếp sợ, chia ra thành ba góc đáp xuống bao quanh Gia Cát Nguyệt, nhưng cũng không dám tiến công nữa.

Ngay lúc đó Sở Kiều lại nhất thời xuất thủ, như một con báo săn, mạnh mẽ linh hoạt dị thường, nàng đá mạnh vào ngực một gã nam tử. Tiếng xương cốt vỡ vụn vang lên, gã nọ kêu thảm một tiếng, bay ngược về phía sau.

Gia Cát Nguyệt lộ vẻ mặt u ám, giọng nói trầm thấp của hắn ở trong không gian tĩnh mịch như nơi này nghe có chút quỷ dị, “Nói ra lai lịch, sào huyệt cùng đường lui của đoàn ngựa thồ thì ta sẽ tha mạng cho các ngươi.”

Cô gái tên Tế Cửu kia đột nhiên ném chiến đao xuống đất, nói một cách bất cần: “Chúng ta không phải là đối thủ của các ngươi, ta sẽ nói hết những gì mình biết. Xin thả ta và đồng bạn rời đi.”

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, không ngờ nữ đạo tặc này lại thức thời như vậy, gật đầu nói: “Đó là dĩ nhiên.”

“Quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy, ngươi không được nuốt lời. Chúng ta chẳng qua chỉ là tiểu tốt trong đội, ai có tiền chúng ta sẽ bán mạng cho người ấy.”

“Tốt.” Gia Cát Nguyệt nói: “Nói ra thì ta chẳng những tha cho các ngươi, mà còn có thể cho các ngươi một khoản tiền.”

Tế Cửu gật đầu, nói: “Rất sòng phẳng.” nói xong thì chậm rãi bước ra, bình thản để lộ chổ ẩn thân của cả bọn.

Nhưng nhìn thấy y phục đen toàn thân của người trước mặt, đáy lòng Sở Kiều lại đột nhiên sinh ra một tia bất an. Khi Tế Cửu chỉ cách Gia Cát Nguyệt còn có một bước, cảm giác bất an trong lòng Sở Kiều chợt càng thêm mãnh liệt. Nàng không thể diễn tả ngọn nguồn vì sao, nhưng loại linh cảm được rèn luyện sau nhiều năm ở bên bờ sinh tử này đã cứu nàng rất nhiều lần. Vì vậy trong nháy mắt đó, nàng lựa chọn tin vào trực giác của mình, đột nhiên lao tới vừa vặn đỡ được chủy thủ của nữ đạo tặc, tay vừa đánh trả miệng vừa hô to: “Cẩn thận!”

Nhưng dường như đã trễ, Tế Cửu bị trúng đòn liền văng ngược về phía sau, nhưng khóe miệng lại lộ một nụ cười đắc ý. Trong nháy mắt kia, Sở Kiều biết một chiêu này không có đánh trúng chỗ hiểm của mình, nhưng bản thân từng là một sát thủ hàng đầu, nàng hiểu được ám khí lợi hại đến cỡ nào, hoàn toàn đủ sức lấy mạng kẻ thù.

Đây đích thực là một chiêu tìm lại đường sống từ trong cõi chết!

Sở Kiều còn đang kinh hãi thì thì một tiếng *keng* trong trẻo đột nhiên vang lên, một lưỡi kiếm đen nhánh nhất thời chém gọn thanh chủy thủ trong tay nữ đạo tặc thành hai đoạn rơi xuống trên mặt đất, nhanh chóng lún vào trong đầm lầy.

Gia Cát Nguyệt lộ vẻ mặt âm trầm cùng ánh mắt lạnh như băng, hắn trầm giọng nói: “Ngươi đúng thực cố chấp.”

Tế Cửu bò dậy, chống tay khuỵu nửa người trên đất, lạnh lùng nhìn Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt, hừ lạnh: “Ngươi nằm mộng ở ban ngày à? Nếu ta nói ta bảo đảm ngươi sẽ được ăn ngon mặc đẹp sau khi quy thuận đoàn ngựa thồ thì ngươi cảm thấy liệu mình có thể đáp ứng hay không?”

Sở Kiều cả giận lạnh giọng nói: “Gian tính chết cũng không đổi!”

Giống như làm ảo thuật, Tế Cửu chợt lấy từ trong ngực ra một thanh chủy thủ, sau đó linh hoạt bật người dậy như một con báo, không chút kiêng dè đánh tới.

Hai gã còn lại tuy miệng lưỡi thô tục nhưng đều là cao thủ hiếm thấy. Một trong hai gã bị thương nặng nhưng cả hai vẫn liều chết tham chiến, không cần nói lời nào liền cầm trường đao phối hợp tấn công Gia Cát Nguyệt, ra chiêu rất lưu loát và dứt khoát.

Sở Kiều thực không ngờ một đoàn ngựa thồ sẽ lại có người thân thủ cao như vậy.

Có điều công phu của những người này cũng không phải là quá cao siêu, bọn họ có lẽ tinh thông thuật ám sát, rành rẽ kỹ năng theo dõi, tuy nhanh nhẹn nhưng tuyệt đối không phải là cao thủ cận chiến.

Quả nhiên, không đầy chốc lát sau trận chiến đã kết thúc, Gia Cát Nguyệt vẫn giữ tư thế ban đầu, ung dung đứng yên một chỗ như từ đầu đến cuối chưa hề động thủ, lạnh lùng gác kiếm trên cổ Tế Cửu, thản nhiên trầm giọng hỏi: “Nói hay không?”

Tế Cửu gập người trên mặt đất đầy bùn lầy, khóe miệng rỉ máu, nàng ta mặc áo đen nên căn bản nhìn không ra rốt cuộc là có bị thương hay không, tuy nhiên vẫn có thể thấy rõ thân người nàng ta đã hơi lún xuống trong bùn.

Tế Cửu tựa hồ như không nghe thấy câu hỏi, xoay về phía hai người đồng bạn, trầm giọng nói: “Chúng ta chạy không thoát.”

Hai người kia khẽ gật đầu, trong mắt vẫn tỉnh táo không hề có chút bối rối, đột nhiên đồng loạt cầm chủy thủ nhắm tâm mạch trên người đâm mạnh xuống. Lưỡi chủy thủ có bôi kịch độc, cả hai chỉ hơi co giật một chút rồi ngã ầm xuống trên mặt đất.

Gia Cát Nguyệt nhìn thấy liền lập tức tiến lên khống chế Tế Cửu để ngăn ngừa cô ta tự sát. Khóe miệng Tế Cửu bỗng nhiên hiện lên một nụ cười lạnh, Sở Kiều trong lòng chợt động, không kịp suy nghĩ liền nhanh như chớp lao đến đụng mạnh vào vai Gia Cát Nguyệt hất hắn sang một bên. Một thanh ngân châm mảnh như sợi lông cắm trên tay Sở Kiều, kịch độc xanh thẫm lập tức lan ra, cả cánh tay nhất thời sưng đỏ lên.

“Ngươi sao rồi?” Gia Cát Nguyệt kinh hãi kéo Sở Kiều lại.

Sở Kiều cau mày, xé một miếng vải buộc chặt đầu vai, ngăn ngừa độc theo máu lan vào tim, “Không sao.”

“Không sao?” Tế Cửu hừ lạnh, âm trầm nói: “Ta ở địa ngục chờ ngươi!”

“Tiện nhân!” Gia Cát Nguyệt nổi giận đánh mạnh vào mặt cô gái, không trung nhất thời vang lên tiếng xương vỡ vụn, hắn trầm giọng nói: “Giao thuốc giải ra đây!”

Tế Cửu cười lạnh một tiếng, nửa người cô ta đã bị vùi xuống vũng lầy, miệng không ngừng phun ra máu đen nhưng mắt lại đầy vẻ hả hê.

Trong lòng Sở Kiều khẽ run lên, cô gái tên Tế Cửu này thủ đoạn ngoan độc, không đạt mục đích thì thề không bỏ qua, hành sự chỉ hận không thể thí thân liều mạng, thân thủ không cao nhưng tâm tư kín đáo, giỏi về ẩn nấp, đánh lén lẫn dụng độc, không những có ý chí kiên định mà còn có sự kiên nhẫn bền bỉ. Thật sự là một sát thủ ưu tú.

“Thuốc giải ở đâu? Nói!” Gia Cát Nguyệt hung hăng siết chặt cổ Tế Cửu.

“Ngươi là ai?” Có tiếng nói khàn khàn vang lên.

Sở Kiều cúi đầu, thấy Tế Cửu là đang nói với mình, Gia Cát Nguyệt nhìn cô ta, lạnh giọng nói: “Giao thuốc giải ra thì ta liền nói cho ngươi biết.”

Tế Cửu khinh thường hừ lạnh một tiếng, tựa như không có câu trả lời cũng không sao, không đáng giá trao đổi. Sở Kiều thấy người nữ sát thủ này cận kề cái chết nhưng vẫn không chịu tiết lộ tin tức thì cũng thầm có hơi kính nể, vì thế trầm giọng đáp: “Ta là Sở Kiều của Bắc Yến.”

Tế Cửu nghe nói liền ngay lập tức trừng lớn con ngươi, hồi lâu mới chậm rãi thở dài một hơi, nhẹ giọng nói: “Thảo nào…”

Không gian tối mịt, mây đen giăng kín bầu trời nhìn không thấy một ngôi sao nào.

Tế Cửu cất một tiếng cười lạnh, một lúc sau mới nhỏ giọng yếu ớt nói: “Thì ra là… người… của Bắc Yến… nếu… ngươi không… đối địch với bọn ta… thì ta đã có thể cứu ngươi… đáng tiếc…”

Nữ sát thủ đột nhiên ho ra máu. Sở Kiều biết, trong miệng cô ta cũng có giấu chất độc, một khi bị bắt sẽ lập tức tự sát để tránh chịu khổ.

“Bắc Yến… thật sự… sẽ có thể… đối với Đại Đồng…”

Gia Cát Nguyệt cau mày, thả lỏng tay ra. Thi thể Tế Cửu lăn một cái rồi chậm rãi chìm xuống trong vũng lầy, một lát sau đã không còn thấy bóng dáng.

“Ngươi sao rồi?” Gia Cát Nguyệt đỡ Sở Kiều dậy, hỏi.

Sở Kiều lắc đầu, cất giọng khàn khàn nói: “Không phải là kịch độc.”

“Chúng ta lập tức đi Đường Kinh, y thuật của Chúc thái y trong hoàng cung Biện Đường rất cao, nhất định có thể giải độc cho ngươi.”

Sở Kiều khẽ nhăn mày, trầm giọng hỏi: “Ngươi không đợi thuộc hạ của mình?”

Gia Cát Nguyệt cõng nàng lên lưng, không chút để ý nói: “Không kịp nữa rồi.”

Một cánh chim đêm đột nhiên nghiêng cánh bổ nhào xuống đầm lầy rồi bay ngược lên không trung, sải cánh bay về phía chân trời xa xa. Gia Cát Nguyệt cõng Sở Kiều, nhanh như cắt băng qua đầm lầy, chạy thẳng về phía trước.

Một đêm dài sắp qua.

 

Quyển 3 - Chương 102: Nguy cơ chạm mặt​

Spoiler

Chu tướng công, phía trước chính là thành An Bách. Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó một đêm rồi sáng mai lại tiếp tục lên đường. Đi thêm hai ngày nữa là tới Đường Kinh rồi.” Một gã đại hán tráng kiện có râu quai nón, vẻ mặt thật thà chất phác quay sang hướng về cỗ xe ngựa bọc vải bố Thanh Hoa, lớn tiếng nói.Ngay sau đó, một đôi tay thanh mảnh nhưng không gầy, thoạt nhìn lại có vẻ tao nhã quý phái đưa ra vén rèm lên, để lộ một khuôn mặt tuấn lãng phóng khoáng. Nam tử một thân trường bào vải xanh đơn giản mà thoải mái, đôi mắt xếch nửa híp, sắc mặt trầm tĩnh, khí chất bất phàm, vừa nhìn liền biết xuất thân đại phú gia, nụ cười trên môi làm tăng thêm mấy phần cao quý khiến người khác không dám đến gần.

Nam tử nói với gã đại hán: “Đa tạ đại ca.”

Gã đại hán bật cười lớn, lộ ra hàm răng trắng bóc, cất giọng ồm ồm: “Vợ cậu có khá hơn chút nào không?”

Nam tử nghe hỏi thì nhất thời lộ ra một nụ cười, gật đầu cười nói: “Nhờ có thuốc tốt của đại ca, đã khá hơn rồi.”

“He he.” Gã đại hán vui vẻ cười nói: “Dùng có hiệu quả thì tốt, ta vừa nhìn liền biết hai người chính là nhà giàu không quen chịu khổ rồi.”

Nam tử khẽ gật đầu, dường như không muốn nhiều lời nên chỉ mỉm cười, nói: “Đại ca thật có mắt nhìn.”

Gã đại hán thoải mái phẩy phẩy tay, cũng không trả lời lại. Gã nhìn theo rèm xe được thả xuống, che mất khuôn mặt mang nụ cười nhạt của nam nhân kia, nhẹ nhõm thở ra một hơi thật dài.

Người này cho dù có cười với người khác thì vẻ mặt vẫn lạnh như băng, trong mắt chưa từng thật sự mang ý cười, thực khiến người khác nhìn mà thấy sợ hãi. Đối với ai hắn cũng chỉ trưng ra có một vẻ mặt, chỉ ngoại trừ với cô vợ xinh đẹp trong xe kia thôi, bất quá vợ hắn đối với hắn cũng có chút kỳ quái, bệnh đến mức đó mà vẫn không nói tiếng nào.

Gã đại hán khó hiểu lắc đầu, phụ nữ như vậy gã quả thật lần đầu tiên gặp được.

“Hây! Các huynh đệ, nhanh một chút nào! Thêm chút sức, đến Đường Kinh sẽ được nghỉ ngơi thoải mái!”

Đội ngũ nhất thời vang dội tiếng hưởng ứng, tiếng hô hào sảng xuyên thấu tầng mây cao, khiến chim chóc bay ngang đều có chút hoang mang hoảng hốt.

Rèm vừa được thả xuống, nụ cười trên mặt nam tử nhất thời biến mất. Bên trong xe ngựa còn có một thiếu nữ y phục màu xanh nhạt hết sức lộng lẫy, chẳng qua vạt áo có chút không lành lặn, hiển nhiên là đã trải qua một đoạn đường xa lặn lội gian khổ.

Hai người này chính là Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt. Dưới tác dụng của kịch động, Sở Kiều tuy cứng cỏi mạnh mẽ, nhưng nếu không có Gia Cát Nguyệt bảo vệ chăm sóc suốt đường đi thì nàng có thể đã sớm táng thân từ lâu.

Cô gái tên Tế Cửu kia nói không sai, độc trong người Sở Kiều tuy không phải kịch độc, nhưng cũng không phải là loại độc đơn giản.

Mặc dù phim ảnh trên TV có đặc tả kỹ lưỡng sự thần kỳ của độc dược cổ đại, nhưng phần lớn người ở thế kỷ 21 đều khinh thường. Ai cũng cho rằng khoa học kỹ thuật thời cổ đại rất khó luyện ra được độc tố cường độ mạnh, trừ độc của vài loại rắn độc hiếm thấy thì cũng không có gì có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng thân là sĩ quan chỉ huy của sở quân tình số 11, Sở Kiều biết rất nhiều chuyện không đơn giản như những gì có mắt có thể nhìn thấy. Sự phát triển của nghiên cứu độc dược ở thế kỷ 21 đã đạt đến trình độ thần kỳ, một viên đạn bé xíu chứa khí độc NH6099 có thể giết chết cả triệu nhân khẩu của một quận nhỏ chỉ trong ba mươi giây đồng hồ, độc tố VX3 vừa được nước M nghiên cứu chế thành chỉ cần một giọt cũng đủ giết sạch sinh vật trong khu vực hai mươi hải lý. Càng không cần nói đến nước R am hiểu dụng độc, số lượng thương vong vì độc dược của bọn họ đứng đầu toàn cầu từ hồi chiến tranh thế giới thứ hai, hiện tại đã sớm bỏ xa những quốc gia khác.

Đây là loại nghiên cứu phát triển không có chút chủ nghĩa nhân đạo, so với bom nguyên tử, vũ khí độc không những có uy lực lớn hơn mà chi phí lại thấp hơn, không những gây ra cái chết tàn nhẫn mà còn có ảnh hưởng nghiêm trọng với đời sau. Sở Kiều biết, ngay từ hơn 2000 năm trước, quốc gia của nàng đã đạt đến trình độ thần kỳ trong việc nghiên cứu độc dược. Đừng tưởng rằng cổ nhân không có trí khôn, chỉ khi đứng trước mặt họ thì người mới ý thức được bản thân mình nhỏ bé đến cỡ nào.

Cũng ví như hiện giờ, nàng không có bất kỳ biện pháp hay năng lực thay đổi một sự thật là thân thể bản thân đang xụi lơ không chút sức lực.

Ngày đó, sau khi ra khỏi đầm lầy, hai người Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt cũng không có đuổi theo bọn người mang Chu Thuận đi, với tình trạng khi đó của bọn họ, nếu đi chính là tìm chết. Cho nên Gia Cát Nguyệt dứt khoát chọn hướng về phía Nam đi Đường Kinh. Đi được một ngày, Gia Cát Nguyệt nhìn thấy sắc mặt Sở Kiều tái xanh, môi xám xịt, biết nàng vốn quật cường, rõ ràng đã chống đỡ hết nổi nhưng vẫn không nói một lời, hắn liền ngừng lại, ngẫu nhiên gặp được một nhóm tiêu cục đang trên đường vận chuyển hàng hóa tới Đường Kinh nên liền lên tiếng xin đi nhờ, giả trang thành một thư sinh nghèo túng mang theo thê tử bị bệnh nặng muốn lên kinh nương nhờ họ hàng.

“Thế nào rồi?” Nhìn thấy Sở Kiều đang từ từ mở mắt ra, Gia Cát Nguyệt liền trầm giọng hỏi.

Sắc mặt Sở Kiều vẫn rất xấu, thân thể cũng hết sức yếu ớt, trong mắt lộ vẻ mệt mỏi khó che giấu, nàng hít vào một hơi thật sâu, chậm rãi lắc đầu. Đột nhiên, xe ngựa bị lắc mạnh như cán phải vật cứng gì đó, Sở Kiều không phòng bị liền mất thăng bằng, cả người lập tức ngã về phía Gia Cát Nguyệt. Gia Cát Nguyệt nhanh tay lẹ mắt một tay ôm eo, tay còn lại đỡ bả vai của nàng phòng ngừa nàng bị đụng đầu. Một hồi lâu sau xe ngựa mới lấy lại thăng bằng, tiếp tục lăn bánh đi tiếp.

Nhận ra mình đang nằm trên ngực Gia Cát Nguyệt, Sở Kiều vội vàng chống hai tay ra sức ngồi dậy, vén tóc ra sau hai tai, vẻ mặt thoáng có hơi lúng túng. Còn Gia Cát Nguyệt thì vẫn ung dung bình thản như trước, hắn buông tay ra rồi tựa người vào thành xe ngựa, lẳng lặng không nói.

Sở Kiều liếc nhìn hắn một cái, đột nhiên cảm thấy thế sự thật kỳ diệu. Nếu như một năm trước có người nói với nàng rằng, sẽ có một ngày nàng và Gia Cát Nguyệt ngồi cùng một cỗ xe ngựa mà không ra sức động thủ giết chết đối phương, đánh chết nàng cũng không tin. Mà hiện giờ hai người bọn họ lại có cái quan hệ lúng túng không rõ ràng như vậy. Nàng thực rất muốn cố chấp nói hai người vẫn là kẻ địch thù mới hận cũ chồng chất không cách nào hóa giải, nhưng một câu này bản thân nàng nói ra cũng thấy khập khiễng.

Cuối cùng Sở Kiều quyết định không suy nghĩ nữa, dù sao sau khi đến Đường Kinh, Gia Cát Nguyệt sẽ đi tham dự hôn lễ của Lý Sách, còn nàng thì đi vòng lối Nam Cương, khi đó hai người sẽ là chân trời góc biển cả đời không qua lại với nhau nữa. Có nhiều chuyện, vẫn không nên đào sâu nữa thì hơn.

Tĩnh tâm xong, Sở Kiều chậm rãi nhắm hai mắt lại, lặng lặng nghỉ ngơi. Ngay lúc đó, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng hô của tiêu đầu (người dẫn đầu đoàn tiêu cục), “Đánh xe êm một chút, vợ Chu tướng công đang bị bệnh!”

Một câu này lại khiến hai người trong xe càng thêm trầm mặc. May mắn, rất nhanh sau đó lại có tiếng người ồn ào vang lên, Sở Kiều vén rèm cửa sổ lên nhìn ra ngoài, chỉ thấy trên đường đầy người qua lại. Dân chúng áo vải đều tay xách nách mang, già trẻ lớn bé, nam có nữ có đều cùng nhau đi về phía trước, vừa đi vừa lớn tiếng cười nói, là một cảnh tượng của thái bình thịnh thế.

Đại Hạ và Biện Đường rất khác nhau, mà càng đến gần kinh đô Biện Đường thì sự khác biệt này càng thêm rõ rệt.

Đám người của tiêu cục và tiêu đầu cưỡi ngựa ở bên ngoài nhìn thấy Sở Kiều liền ha ha cười nói: “Chu nương tử, sau khi đến thành An Bách, đợi cô tìm được đại phu giỏi xem bệnh xong chúng ta mới đến khách điếm dừng chân nghỉ ngơi.”

Sở Kiều mỉm cười ‘ừ’ một tiếng đáp lại. Bóng người dày đặc, người tới người đi, thương nhân bốn phương dập dìu qua lại, tất cả đều hối hả tiến về phía trước. Sở Kiều dõi mắt nhìn theo thì thấy màn sương mù cách đó không xa dần dần tan đi, ánh nắng chiều xuyên qua tán lá để lại những cái bóng loang lổ phủ lên đoàn người. Nàng hơi ngước lên, khóe miệng điểm một nụ cười. Phía trước, một trong những thành trì quan trọng thuộc thành An Bách của Biện Đường đã ở trong tầm mắt.

Đột nhiên có tiếng quát lớn nhất thời cắt đứt mạch suy tư của Sở Kiều, nàng còn chưa kịp phản ứng thì nhìn thấy một cánh tay vạm vỡ đầy lông lá khiến người khác buồn nôn chợt vén rèm xe lên.

Là một gã mặc y phục thị vệ canh giữ cổng thành, bên cạnh chính là tiêu đầu đang cẩn thận nói: “Chỉ là một thư sinh mang thê tử bị bệnh lên kinh nương nhờ họ hàng thôi, quan gia cũng đã nhìn thấy rồi, xin cho chúng ta qua đi.”

Gã tiểu binh kia vốn chỉ muốn xin xỏ mấy đồng uống rượu mà thôi, nhưng khi rèm vừa được vén lên, đột nhiên nhìn thấy dung mạo xinh đẹp băng lãnh như sương của Sở Kiều, hắn nhất thời ngây người nhìn không chớp mắt.

Nhìn thấy ánh mắt của gã tiểu binh, Gia Cát Nguyệt nheo mắt, không khỏi khẽ nhướng mày, đang định phát tác thì chợt thấy Sở Kiều đưa ra mấy đồng tiền thông dụng khắp đại lục đến trước mặt gã tiểu binh, nhẹ giọng nói: “Kính biếu quan gia một chút gọi là, ta cùng phu quân mới đến nên chưa quen thuộc nơi này, có gì mạo phạm xin quan gia chiếu cố nhiều hơn.”

Gã tiểu binh kia nhất thời được săn đón, vừa mừng vừa kinh ngạc, chỉ ngơ ngẩn ra hiệu cho qua. Mọi người thấy vậy liền vội vàng vung roi quất lên đùi ngựa, nhóm tiêu cục vận chuyển số hàng hóa cồng kềnh rồng rắn tiến vào thành.

Từ tốn thả màn xe xuống, Gia Cát Nguyệt dùng sắc mặt kỳ quái nhìn nhìn Sở Kiều. Sở Kiều cũng liếc mắt đánh giá hắn một cái, lạnh lùng nhếch môi lầm bầm: “Chỉ có phá là giỏi…”

Bị Sở Kiều chê bai nhưng Gia Cát Nguyệt lại hiếm thấy không hề mở miệng phản bác hay mỉa mai, cũng không hừ một tiếng mà chỉ quay đầu nhìn luồng người xe như nước bên ngoài, bộ dạng vô cùng phấn khởi.

Sở Kiều thấy Gia Cát Nguyệt không nói lời nào thì ngược lại cảm thấy có chút vô vị, cũng vén rèm mặt cửa sổ còn lại nhìn ra ngoài, không để ý tới hắn nữa.

Mà hiện tại, trên mặt Tứ thiếu gia của Gia Cát gia đột nhiên lộ vẻ nhu hòa, trong đầu chậm rãi lập lại câu nói vừa rồi của ai đó: “Ta cùng phu quân…”

Địa thế của thành An Bách hướng về phía Đông, mặc dù không giáp với Đại Hạ, cũng cách biên giới Hoài Tống khá xa nhưng đây lại là địa phận quan trọng của đế quốc Biện Đường. Dẫu không chịu sự uy hiếp của nước láng giềng, nhưng bởi vì phía Đông chính là hoang nguyên lớn nhất đại lục – hoang nguyên Bình Quý, tòa thành này chính là nơi đóng quân của hơn vạn quân nhằm phòng ngừa thổ phỉ cùng giặc cướp ở hoang nguyên xâm chiếm. Tuy Biện Đường từ trước đến giờ không lấy võ làm trọng, nhưng lại rất chú ý chiêu nạp quân nhân trong thành, chính sách đãi ngộ rất hậu hĩnh cho người có võ công cao, chính vì vậy mà bên trong thành An Bách, võ quán thi nhau mọc lên san sát, khắp nơi đều có lôi đài tỉ thí, bọn Sở Kiều mới đi được một đoạn ngắn mà đã nhìn thấy đến ba cái lôi đài rồi.

Ngoại trừ võ thuật, tuy thường xuyên xảy ra giao tranh với đám giặc từ hoang nguyên Bình Quý, nhưng thành An Bách cũng dần dần trở thành điểm trao đổi cùng mua bán quan trọng của phía Đông Biện Đường, số lượng dê bò lừa ngựa cơ hồ chiếm hơn một nửa của cả nước. Hơn nữa Biện Đường là láng giềng của Hoài Tống, mà Hoài Tống lại sở hữu đường ven biển dài nhất đại lục, cho nên ngành buôn muối ở đây cũng hết sức phát đạt, gần như là đứng đầu toàn quốc. Cũng như nhóm người tiêu cục cho bọn Sở Kiều đi nhờ lần này, bọn họ chính là nhận chuyển lô hàng muối biển cho cửa hàng Lưu thị ở thành Hiền Dương tới Đường Kinh.

Mặt khác, tuy không quá gần nhưng thành An Bách cũng không quá xa mấy đảo gần với duyên hải Hoài Tống, đa số dân chúng trên đảo đều có chút quan hệ làm ăn mua bán với người trong quận, dùng thổ sản bổn quốc trao đổi chút nhu yếu phẩm, ví dụ như tơ lụa, lá trà, đao kiếm bằng đồng xanh, đồ gốm, dược liệu…

Trên con đường rộng rãi đủ cho tám con ngựa đi song song, người xe qua lại không ngừng, cỗ xe ngựa chở bọn Sở Kiều đột nhiên dừng lại, bên ngoài vang lên tiếng kêu gọi xuống xe của tiêu đầu. Gia Cát Nguyệt vén rèm lên, ngẩng đầu nhìn thì thấy trước mặt là một khách điếm treo bảng hiệu có bán rượu, trời chưa tối nhưng khách điếm đã treo hai cái đèn lồng đỏ thẫm lên, mặt tiền bày biện trang nhã, người ra người vào, cực kỳ náo nhiệt. Trên tấm bảng hiệu có viết hai chữ thật to, Lý tiêu sư đánh xe nhìn thấy Gia Cát Nguyệt bước ra liền vội vàng quay đầu lại, cười hỏi: “Chu tướng công, cậu có học vấn, tới đây nói xem trên kia viết chữ gì vậy? Ta không thể đi ra ngoài mà bản thân ở đâu cũng không biết, nếu hỏi bọn kia thì thế nào cũng bị bọn chúng chê cười.”

Chuyến đi này có hai phó tiêu đầu, một tổng tiêu đầu, mười lăm tiêu sư cùng với bốn mươi tiêu sư đánh xe lẫn khuân vác, ai cũng chất phác hào sảng, trước giờ luôn hết sức khách khí với hai người Sở Kiều.

Gia Cát Nguyệt dù không thích nhiều lời nhưng vẫn lịch sự đáp: “Khách điếm này tên là Quy Nhạn, về sau đi tới đi lui ở khách điếm có tên như vậy quả thực rất thích hợp.”

*Quy nhạn = chim én về

Lý tiêu sư nghe nói thì lẩm bẩm lập lại hai lần, ngay sau đó lập tức hứng khởi nhảy xuống đi tới đám tiêu sư đang khuân hàng. Tuy khoảng cách có hơi xa nhưng với thính lực của Gia Cát Nguyệt, hắn vẫn có thể nghe rõ ràng mọi chuyện, chỉ nghe Lý tiêu sư vỗ vỗ lên lưng Lương tiêu sư, lớn tiếng cười nói: “Lão Lương, biết chữ chứ hả? Có biết khách điếm này tên gì không?”

Gia Cát Nguyệt mỉm cười, hắn bình sinh rất ít tiếp xúc với những người dân thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội như này, sau khi chung đụng một thời gian thì cũng hơi có chút hảo cảm với bọn họ.

Tiểu nhị của khách điếm lúc này mới lanh lẹ chạy tới, lớn tiếng hỏi: “Khách quan có mấy người? Ở trọ hay là ăn cơm? Tiểu điếm rất thanh tịnh, đến chỗ này ở cũng không khác ở nhà là mấy, thức ăn ngon miệng, thịt cá gì cũng có, rượu Hoa Điêu ủ bảy mươi năm bảo đảm khiến các ngài thấy như về nhà.”

Vu tiêu đầu cười to nói: “Miệng mồm thực lanh lợi khéo léo, tiểu tử nhà ngươi đi làm tiểu nhị thật đáng tiếc, không bằng đi theo đại gia đi, tương lai đại gia kiếm cho ngươi mấy cô nương xinh đẹp.”

Gã tiểu nhị trưng ra khuôn mặt tươi cười chào đón, sử dụng toàn bộ công phu miệng lưỡi đã sớm luyện đến trình độ kim cang bất hoại, cười nói: “Đại gia thực biết nói đùa, con trai tiểu nhân cũng đã hai tuổi rồi, rất cám ơn lòng tốt của đại gia, chẳng qua cọp mẹ trong nhà tiểu nhân cực kỳ lợi hại, tiểu nhân nào dám có ý nghĩ không an phận chứ.”

Đám tiêu sư thấy gã tiểu nhị này thú vị như vậy thì đều đồng loạt cười to. Vu tiêu đầu cười nói: “Đồ gan thỏ, chớ nói nhảm nữa, cho chúng ta ba gian phòng hảo hạng, còn lại hai người một gian, ngoài ra mau mau dọn rượu thơm thịt ngon lên, miệng lão tử nhạt thếch rồi đây này.”

Gia Cát Nguyệt đứng nhìn bọn họ cười nói vui vẻ, sau đó quay sang vén rèm đỡ Sở Kiều xuống xe. Một đường lắc lư, thân thể vô lực, độc tố lại không ngừng quấy nhiễu, nếu không nhờ có tâm trí kiên định thì Sở Kiều đã sớm nằm liệt không dậy nổi, bây giờ còn có thể miễn cưỡng chống đỡ như vậy đúng là đã hiếm thấy. Gia Cát Nguyệt nhìn thấy nàng mặt trắng như giấy, ngay cả đứng cũng không vững thì không khỏi nóng lòng. Nhưng độc trong người nàng quá mạnh, đại phu thường chỉ có thể kê được mấy loại thuốc trị thương vặt vãnh, đành phải chờ đến được Đường Kinh mới tìm cách giải độc vậy.

Nghĩ vậy, hắn cũng không nhiều lời nữa, lập tức cúi xuống ôm Sở Kiều vào lòng, nói với tiểu nhị: “Cho ta hai gian phòng hảo hạng, chọn nơi thanh tịnh một chút, sau đó đưa thức ăn vào phòng.”

Vu tiêu đầu nhướng mày lớn tiếng nói: “Đã là vợ chồng rồi mà còn hai gian phòng gì nữa, đệ muội bệnh nặng như vậy thì cậu phải nên ở bên cạnh coi chừng mới đúng.” Sau đó liền quay sang tiểu nhị, nói: “Theo lời ta, một gian thôi, đưa rượu và thức ăn qua đó trước, tất cả tính vào trương mục của ta, còn nữa, đi tìm một đại phu tới đây.”

Tiểu nhị ‘dạ’ một tiếng rồi hô lớn: “Rõ! Bốn phòng hảo hạng, mời các vị đại gia đi theo tiểu nhân.”

Gia Cát Nguyệt cũng không nhiều lời, cúi đầu nhìn Sở Kiều một cái, thấy nàng im lìm tựa vào ngực hắn, hô hấp đều đều, nhìn qua giống như đang ngủ, chỉ khác cái là mặt nàng hơi có chút ửng hồng.

Vị trí gian phòng rất thanh tĩnh, đẩy cửa sổ ra thì ở phía đối diện chính là một rừng hoa đào, hương hoa bốn phía nhẹ nhàng len vào phòng khiến lòng người thư thái.

Chân trời vào chiều đỏ au như máu, ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt Gia Cát Nguyệt, tóc mai cùng mái tóc đen như mực khẽ phiêu động, trường sam xanh nhạt cùng thân hình cao ngất khiến hắn lộ ra vẻ thư sinh hiếm thấy. Hiện tại hắn không hề giống nhân vật nắm thực quyền làm mưa làm gió của Gia Cát gia kia, vạt trường bào bay bay, khí chất sáng rỡ, vô cùng tuấn tú.

“Gia Cát Nguyệt.” Sở Kiều nằm ở trên giường, nhẹ giọng gọi.

Gia Cát Nguyệt cũng biết nàng không có ngủ, lẳng lặng quay người sang, nói: “Đói bụng à? Ta đi gọi tiểu nhị đưa cơm.”

“Không cần.” Sở Kiều hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: “Ngươi ngồi xuống đi, ta có lời muốn nói.”

Gia Cát Nguyệt vẫn đứng yên tại chỗ, suy nghĩ hồi lâu mới trầm giọng nói: “Ta biết ngươi muốn nói gì, không cần phải nói cũng không cần hỏi, bởi vì chính ta cũng không biết tại sao. Ta chỉ biết hiện tại bản thân không thể bỏ mặc ngươi, dù sao ngươi cũng vì cứu ta mà bị thương. Hết thảy chờ thương thế của ngươi khỏi rồi hãy nói sau.”

Sở Kiều nhìn Gia Cát Nguyệt, những lời muốn nói đột nhiên nói không nên lời nữa. Không biết từ khi nào, quan hệ hai người bọn họ bất giác đã trở nên vô cùng lộn xộn lung tung. Bọn họ phản bội nhau, giết chóc, cứu giúp cùng hạ thủ lưu tình với nhau đã không biết bao nhiêu lần, hiện tại, hai chữ kẻ địch thật rất khó diễn tả quan hệ giữa hai người.

“Gia Cát Nguyệt, ta vừa thiếu ngươi một mạng.”

Gia Cát Nguyệt cau mày nhìn Sở Kiều, khó hiểu hỏi lại: “Sao ngươi cũng không nhìn xem người khác thiếu mình bao nhiêu?”

Sở Kiều hỏi một đằng trả lời một nẻo, lắc đầu nói: “Sau này ta sẽ báo đáp.”

Gia Cát Nguyệt cười lạnh một tiếng, biết nàng là muốn phủi sạch quan hệ với mình nên cũng không đáp lời nữa. Hắn ngồi xuống ghế, rót một chén trà bưng lên uống.

Bên ngoài đột nhiên có người gõ cửa, Gia Cát Nguyệt mở cửa ra thì thấy là Vu tiêu đầu.

Vu tiêu đầu hơi có chút khó xử nói: “Chu tướng công, có khả năng chúng ta không thể đi cùng hai người nữa rồi.”

Gia Cát Nguyệt hỏi lại: “Xảy ra chuyện gì sao?”

“Thiếu đông gia của chúng ta tới.” Vu tiêu đầu chợt trở nên hưng phấn, nói: “Thiếu đông gia ở Hiền Dương vừa vặn muốn đi Biện Đường, đội của chúng ta có thể sẽ phải tới gia nhập với đội xe của thiếu đông gia, trên đường về sẽ nghỉ ngơi lại sức ở thành An Bách ba ngày rồi mới trở về Ổ Bành. Bất quá, ta đã nói với đông gia xin cho hai người đi theo đoàn xe cùng nhau trở về kinh.”

Gia Cát Nguyệt đáp tạ: “Đa tạ Vu tiêu đầu, nhưng không cần phiền toái như vậy đâu, chúng ta mua xe tự mình đi là được.”

“Như vậy sao được?” Vu tiêu đầu hét lớn, “Hai người đã trả tiền rồi thì sao chúng ta có thể để hai người tốn thêm bạc nữa. Chưa kể đoạn đường này cũng không an bình, thổ phỉ giặc cướp đông đảo, nhiều người vẫn an toàn hơn. Đông gia lần này đi có mang theo khoảng bốn năm trăm hộ vệ, cậu yên tâm đi, trên đường tuyệt đối không có việc gì.”

Không thể chối từ thịnh tình, hơn nữa bọn họ cũng không thật sự gây ra chuyện gì bất tiện nên Gia Cát Nguyệt chỉ gật đầu, nói: “Đa tạ Vu tiêu đầu.”

“Không có chi, không có chi. Ở nhà dựa vào cha mẹ, ra cửa nhờ vả bằng hữu mà.”

“Đúng rồi, Vu tiêu đầu, không biết thiếu đông gia các người là người ở đâu, tên gì?”

Vu tiêu đầu có chút tự hào nói: “Lão đông gia chúng ta là thương nhân buôn lương thực lớn nhất Hiền Dương gọi là Lưu lão tiên sinh, lão tiên sinh không có con nên chọn cháu làm con thừa tự, lần này dẫn đầu chính là thiếu đông gia. Thiếu đông gia tên là Lưu Hi, Chu tướng công có từng nghe qua không?”

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, cau mày trầm giọng lập lại: “Lưu Hi?”

Cảm nghĩ của người dịch: tưởng tượng vẻ mặt anh Nguyệt đang khoái chí thật dễ thương

Beta kirowan cảm thấy: anh Nguyệt cũng biết mặc cỡ, và anh quả xứng đáng là Nguyệt Nhi của beta. Thích mà cũng không biết vì sao.

 

Quyển 3 - Chương 103: Ta sẽ chờ xem​

Spoiler

“Lưu Hi?”

Đóng cửa phòng lại, Gia Cát Nguyệt hỏi Sở Kiều: “Ngươi biết người này?”

Sở Kiều khẽ cau mày, trầm giọng nói: “Hẳn là từng gặp một lần.”

“Chúng ta phải đi ngay bây giờ.” Gia Cát Nguyệt nói một cách quyết đoán, lập tức bước tới ôm Sở Kiều lên, xoay người định đi ra ngoài.

“Chờ một chút.” Sở Kiều vội vàng kêu lên: “Ta và hắn chẳng qua chỉ gặp một lần ở khoảng cách rất xa, ngay cả tướng mạo cũng nhìn không rõ, cũng chẳng nói một lời với đối phương, hơn nữa còn là chuyện rất nhiều năm trước.”

Gia Cát Nguyệt vẫn nhíu chặt mày, Sở Kiều dĩ nhiên biết hắn đang lo lắng điều gì, liền nói: “Người bên ngoài chỉ cho rằng chúng ta là thường dân, ta lại có bệnh nên căn bản sẽ không có cơ hội gặp người khác, chỉ cần ta cẩn thận một chút thì sẽ không có việc gì.”

“Hắn là cháu của Lưu Minh Tuấn?”

“Đúng?”

Gia Cát Nguyệt trầm tư một lúc lâu, sau đó chậm rãi nói: “Lưu gia ở Hiền Dương cũng coi như là hào môn phú gia, ngày đó khi ta vào thành Hiền Dương, không biết hắn có ở trong đoàn người nghênh đón hay không?”

Sở Kiều nghe nói thì nhất thời cả kinh, Gia Cát Nguyệt trầm giọng tiếp lời: “Vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn, sáng mai ta sẽ ra phố mua xe ngựa, chúng ta tự mình đánh xe đi Đường Kinh.”

Sở Kiều gật đầu, hiện tại lập trường của nàng tương đối lúng túng. Lưu Hi là cháu Lưu Minh Tuấn, vậy thì cũng là hội viên của Đại Đồng Hành, nếu đã là người mình, một khi nhận ra nàng thì hắn dĩ nhiên sẽ dàn xếp ổn thỏa đưa nàng trở về Bắc Yến. Nhưng bởi vì có Gia Cát Nguyệt ở bên cạnh, nàng dĩ nhiên không thể để lộ thân phận cho Lưu Hi biết, hơn nữa Lưu Minh Tuấn là trưởng lão thuộc thế hệ trước của Đại Đồng Hành suy nghĩ cứng nhắc, không hoàn toàn chấp nhận Bắc Yến, hôm nay Gia Cát Nguyệt lại không có hộ vệ bên người, nếu Lưu Hi nổi lên ác ý…

“Nghỉ ngơi trước đi.” Gia Cát Nguyệt đặt Sở Kiều trở lại trên giường, “Ta đi bảo tiểu nhị làm ít thức ăn, muốn ăn gì?”

Sở Kiều lắc đầu, nói: “Gì cũng được.”

Gia Cát Nguyệt xoay người sang chỗ khác, vừa đi vừa lầm bầm: “Không gì cũng được thì còn cách nào khác chứ? Ở cái địa phương như này thì có gì ăn ngon sao?”

Mắt thấy sắp ra tới cửa, hắn đột nhiên quay trở lại đắp chăn cho Sở Kiều, nhìn thấy nàng có chút lúng túng nhìn mình thì cau mày, đột nhiên không có dấu hiệu báo trước nổi giận nói: “Nhìn cái gì? Mau khỏe lại nhanh một chút cho ta, ta không muốn mang theo ngươi trốn chui trốn nhủi như chó chui gầm chạn mãi như thế này, hừ!”

Nhìn theo thân ảnh dần biến mất sau cửa của nam nhân, Sở Kiều chợt có chút hoảng hốt, sau đó khóe miệng khẽ nhoẻn một nụ cười yếu ớt.

Dựa vào thế lực của Gia Cát gia, e rằng khắp đại lục Tây Mông đều có điểm liên lạc và người của họ, là một trong những thế gia nắm giữ mạch sống của đế quốc Đại Hạ, bọn họ tuyệt đối không chỉ có chút thế lực trên trường chính trị như vẻ bề ngoài.

Nội ứng dưới gầm trời này, có bao nhiêu nằm trong tay Gia Cát gia? Ngụy phiệt nắm giữ bao nhiêu? Có bao nhiêu thuộc về Triệu thị ở Đại Hạ? Bao nhiêu thuộc về Lý thị ở Biện Đường? Bao nhiêu thuộc về Nạp Lan thị ở Hoài Tống? Ai có thể nói rõ?

Sở Kiều biết, ở phía sau của bất kỳ thế gia đại tộc nào đều có lịch sử phấn đấu hàng trăm năm. Cho dù Triệu Chính Đức đã nổi giận tiêu diệt Mục Hợp thị, cũng khó có thể nói rằng trăm năm cơ nghiệp của Mục Hợp thị trên bản đồ Đại Hạ cũng tiêu tan theo.

Thế lực của Yến Tuân ở cao nguyên Bắc Yến tuyệt không thể so với Gia Cát gia, so địa vị chính trị thì lại càng không sánh bằng.

Ngoài mấy vạn thân binh chính thức, các thế gia đều có vô số con cháu đệ tử không thuộc dòng chính, không được gia tộc nhìn nhận nằm vùng rải rác khắp mọi miền đế quốc. Quan nhỏ quan lớn mang họ Gia Cát nhiều vô kể, bọn họ vung tiền cùng quyền thế mua chuộc lòng người, lợi ích cùng nhược điểm đều bị buộc chặt với gia tộc.

Bắc Yến công khai tạo phản, hiển nhiên toàn bộ người Bắc Yến đều đứng ngược chiến tuyến với đế quốc. Nhưng giả sử có một ngày Gia Cát gia tạo phản, nếu bọn họ có thời gian bày mưu lập kế, chuẩn bị kỹ lưỡng rồi mới giơ phản kỳ lên giống như Bắc Yến, khi đó Triệu thị sẽ phải đương đầu với khó khăn mang tính hủy diệt lớn đến cỡ nào, thực khó có thể tưởng tượng.

Vì vậy, dựa vào thế lực của Gia Cát gia, dựa vào địa vị của Gia Cát Nguyệt trong gia tộc, bất kỳ là ở địa phương nào, chỉ cần hắn phất tay một cái, trong nháy mắt sẽ có một nhóm lớn đệ tử thân tín của gia tộc ào đến. Có câu thỏ khôn đào ba hang*, huống chi là một gia tộc lớn mạnh như Gia Cát gia. Nhưng dường như Gia Cát Nguyệt không có ý định làm vậy, hắn vẫn một đường cẩn thận che giấu thân phận, tự mình chăm sóc cái ăn cái mặc hàng ngày của nàng, không hề thông báo cho gia tộc hay chờ đợi thuộc hạ của mình.

*Thỏ có ba ngách hang để tránh cho khỏi bị chết; cũng như con người phải có trí mưu tự tồn, luôn chừa đường lui cho bản thân.

Có lẽ hắn sợ không phải là người dòng chính, vô tình để lộ thân phận của Sở Kiều sẽ bị người đối đầu trong gia tộc bắt thóp.

Sở Kiều khẽ cười lạnh. Nàng làm mọi cách tự thuyết phục bản thân, cho dù rất rõ ràng nguyên nhân chân chính nhưng vẫn không nguyện ý đối mặt với nó, cho nên, nàng quyết định nhắm mắt làm lơ, lẳng lặng chờ thời gian trôi qua.

Có lẽ, nam nhân kia chỉ muốn được kết bạn với nàng trong một hoàn cảnh tương đối thanh bình, khi mà hắn không phải là thiếu chủ của Gia Cát gia, mà nàng cũng không cần phải đứng sau lưng Yến Tuân, được là người bình thường trên thế gian này, không có đối lập, không có cừu hận, không có mâu thuẫn không cách nào hòa giải, càng không có những trách nhiệm không cách nào trốn tránh kia.

Cơ hội như vậy có lẽ chỉ có một lần trong suốt cuộc đời của hai người bọn họ mà thôi.

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, hy vọng bản thân có thể nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Có một số việc, càng nhớ tới sẽ càng nguy hiểm. Nàng hiểu toàn bộ, nhưng không cách nào đáp lại.

Bọn họ đều có con đường bản thân muốn đi, từ lúc bắt đầu, hai người đã ở hai khởi điểm khác nhau, sau tám năm, khoảng cách đó càng thêm xa. Làm người thì phải biết tỉnh táo cùng lý trí một chút.

Sở Kiều cảm thấy cả người vô lực, mí mắt nặng như chì, trước khi sắp sửa thiếp đi, nàng cười một tiếng tự giễu. Nghĩ nhiều như vậy làm cái gì? Điều quan trọng nhất bây giờ là nàng vẫn không có biện pháp vạch rõ giới hạn với hắn.

Lúc Gia Cát Nguyệt trở lại thì Sở Kiều đã ngủ, trong không khí có tiếng thở khe khẽ cùng hương thơm thiếu nữ nhàn nhạt. Gia Cát Nguyệt bưng một cái khay lớn, trong khay bày kín chén dĩa, còn có một bầu rượu. Hắn đặt khay lên bàn, an vị ngồi xuống rồi rót một chén rượu đầy.

Khách điếm này không lớn nhưng làm thức ăn cũng không tệ, dù đã được đậy kín nhưng mùi thơm vẫn không ngừng xông vào mũi. Rượu cũng ngon, màu trong vắt, vị rất đậm, uống một ngụm cả người liền ấm lên.

Ráng chiều đỏ như lửa len vào phòng, chiếu lên người nam nhân kéo thành một cái bóng thật dài trên mặt đất.

Nam nhân vẫn ngồi như vậy, chậm rãi uống rượu. Mãi đến khi mặt trời khuất núi, con đường dần sáng đèn, người đến người đi vẫn phi thường náo nhiệt, hồi lâu sau, phố xá rốt cuộc thưa dần, toàn thành dần trở nên yên tĩnh. Bên dưới màn đêm đen nhánh, tất cả mọi người chìm vào mộng đẹp, chỉ có hắn vẫn lẳng lặng ngồi trong bóng tối, không đốt đèn cũng không nói lời nào, giống như một pho tượng điêu khắc, nhờ có cánh tay thi thoảng đưa qua đưa lại giữa chén rượu cùng bầu rượu mà còn có thể nhìn ra là một người sống.

Đến nửa đêm thì Sở Kiều chợt tỉnh giấc, đầu đau như búa bổ. Nàng mơ màng nhìn quanh muốn tìm nước uống, lại nhất thời chú ý đến cái bóng trong màn đêm kia.

Lúc đó, phản ứng đầu tiên của nàng chính là sờ lên chủy thủ ở bắp chân, cho dù hiện tại thân thể đang suy yếu nhưng nàng vẫn nhanh nhẹn làm ra động tác theo bản năng, linh hoạt như một con báo.

Song, rất nhanh sau đó nàng liền nhận ra, sững sờ buông chủy thủ xuống, nhìn nam nhân trong bóng tối, khó hiểu gọi: “Gia Cát Nguyệt?”

“Ừ.” Trả lời nàng là một giọng mũi rất khẽ, hắn dường như đã uống rất nhiều rượu, cho nên trong phòng nồng nặc mùi rượu.

“Uống nước không?”

Sở Kiều gật đầu, nhất thời nhớ tới có gật đầu thì hắn cũng nhìn không thấy, vừa định lên tiếng thì một chén nước đã được đưa đến môi nàng.

“Uống đi, không có độc đâu.”

Sở Kiều nhận lấy chén nước, trong tay cảm thấy ấm ấm, thậm chí còn hơi nóng. Cái chén rất nhỏ nhưng nàng vẫn dùng hai tay cầm lấy, uống một hớp, liếm liếm da môi khô khốc, sau đó cất giọng khàn khàn vì vừa tỉnh ngủ: “Sao không thắp đèn?”

Trong phòng vô cùng an tĩnh, thậm chí có thể nghe được âm thanh rượu chảy qua yết hầu của người nọ nghe ừng ực, thật lâu sau, một tiếng nói nhàn nhạt mới chậm rãi vang lên: “Thích tối.”

Sở Kiều nghiêm túc hỏi: “Gia Cát Nguyệt, chừng nào ngươi mới bằng lòng gọi ta Sở Kiều?”

Nam nhân lạnh lùng hừ một tiếng: “Nằm mơ đi.”

“Ngươi thực cố chấp.” Vừa dứt lời, Sở Kiều đột nhiên phì cười, nói: “Thật ra thì ta và ngươi rất giống nhau, ta cũng rất cố chấp, đã nhận định chuyện gì thì tuyệt sẽ không thay đổi.”

Gia Cát Nguyệt không nói gì, tối nay dường như Sở Kiều rất hăng hái, giọng nàng rất nhẹ, nghe có chút suy yếu vì bệnh nhưng vẫn đều đều vang lên: “Thật ra thì ngươi cũng không tính là người xấu, mặc dù tính cách có quái gở một chút, thủ đoạn có hơi tàn nhẫn, không biết đồng cảm, còn nữa, ừm, ngoài lúc tức giận có hơi phiền phức thì cũng không còn gì khác. Nhưng ở thời đại này, có ai lại không tàn nhẫn, tay người nào lại không dính máu chứ? Thế giới này chính là như vậy, ngươi không ăn người khác thì người khác sẽ tới ăn ngươi sạch sẽ. Cho tới giờ, ta cũng không nhớ tay mình đã lấy mạng bao nhiêu người rồi.”

“Gia Cát Nguyệt, ngươi có nhớ rõ không?”

Vừa hỏi xong, Sở Kiều liền tự đáp luôn: “Ngươi hẳn nhớ rõ, ngươi là tướng quân, ở trên chiến trường đa phần chỉ việc bày mưu nghĩ kế, đích thân giết chóc chắc chỉ có hạ nhân của ngươi thôi. Nhưng ta thì nhớ không rõ nữa, nửa năm qua, số người chết dưới tay ta còn nhiều hơn số người ta nói chuyện cả đời. Mỗi lần giơ tay chém xuống là một mạng, máu từ ngực bọn họ phun ra luôn rất nóng, bắn lên mặt ta nóng như lửa than vậy.”

“Đám người ở Tây Bắc có đặt ngoại hiệu cho ta, gọi là Huyết La Sát gì đó, thống lĩnh ở đó còn phái người dựng tượng đá của ta đặt ở cửa thành, ra lệnh cưỡng chế người ra vào thành phải phun nước bọt lên đó rồi mới được vào thành. Ta ngoài phải chạy trốn quan phủ truy đuổi còn phải tránh né những người dân đó. Sau khi trốn khỏi thành Chân Hoàng, ta có một lần bị thương, được một đôi vợ chồng già cứu giúp. Bọn họ đều đã hơn tám mươi, là một đôi vợ chồng rất hiền lành tốt bụng, họ không những trị thương cho ta mà còn giết con gà mái duy nhất trong nhà để nấu súp bồi bổ cho ta. Bọn họ không hề hỏi lai lịch của ta, có thể cho rằng ta là bị cường đạo đánh cướp giữa đường nên luôn vận động ta đi báo quan.”

“Nhưng sang ngày thứ hai, ông lão kia lên trấn mua thuốc cho ta, sau khi trở về thì sắc mặt đại biến, ta lúc ấy vẫn không biết đã xảy ra chuyện gì. Song buổi tối hôm đó hai người len lén cầm lưỡi hái vọt vào phòng ta, nổi điên chém lung tung lên giường. Khi đó ta mới biết được, rất nhiều năm trước con của bọn họ bị Hạ hoàng bắt đầu quân, gia nhập quân đội chinh phạt Bắc Yến của Mông tướng quân, sau đã bỏ mình ở cao nguyên Bắc Yến.”

Sắc mặt Sở Kiều hiện vẻ lãnh đạm, nàng lạnh lùng cười: “Sau đó ta liền giết chết hai người đó, bọn họ quá vọng động, quá điên cuồng, ta căn bản không cách nào thoát thân nên đành phải ra tay giết chết.”

“Giả nhân giả nghĩa.” Một thanh âm lạnh như băng đột nhiên vang lên, Gia Cát Nguyệt vẫn ngồi yên ở đó, nói một cách châm chọc: “Dựa vào thân thủ của ngươi, muốn khống chế hai người đã có tuổi quả thực dễ như trở bàn tay. Ngươi đơn giản là sợ bọn họ đi báo quan mà thôi, chớ tìm cớ biện hộ cho lòng dạ độc ác của bản thân.”

“Ta không phải kiếm cớ.” Sở Kiều cũng không tức giận mà chỉ lẳng lặng phản bác: “Lúc ấy ta bị trọng thương, đùi bị một mũi tên bắn thủng, căn bản không cách nào di chuyển, khi đó ta chỉ có hai lựa chọn, giết bọn họ hoặc để cho bọn họ giết.”

Gia Cát Nguyệt khẽ cười một cách khinh thường: “Tinh Nhi, ngươi làm vậy thì có khác gì ta chứ?”

“Đúng vậy, ban đầu ta cũng nghĩ như vậy.” Sở Kiều trầm giọng nói: “Nhưng về sau ta cũng không cho là vậy. Ban đầu Mông tướng quân đi khai chiến với Bắc Yến, đó chính là xâm lược không có đạo lý, con của bọn họ đã đầu quân nhập ngũ đi giày xéo quê hương của người khác, chẳng lẽ còn không cho phép người ta phản kháng? Trận đánh năm đó, Bắc Yến tử thương vô số, vô luận là thường dân hay binh lính Bắc Yến, tất cả đều bị đối đãi cực kỳ tàn khốc, tổn thất mà Yến Bắc gánh chịu lớn hơn những gì Đại Hạ phải chịu rất nhiều. Mà ta cũng không có lỗi với bọn họ, ta ở nhà bọn họ dưỡng thương nhưng bọn họ lại nổi sát tâm muốn hại ta, tất cả chỉ vì nỗi hận không phải do ta kia, như thế chẳng lẽ ta còn phải ngoan ngoãn cúi đầu ngồi chờ chết sao? Ta giết người nhưng không lạm sát, ta đồng cảm với bá tánh bình dân nhưng ta không phải là thánh nhân.”

Giọng Sở Kiều dần dần trở nên kiên định, nàng nói gằn từng chữ một: “Cuộc chiến giữa Bắc Yến và Đại Hạ đã ở thế phải làm, không thể kéo dài hơn nữa. Nhưng trong lòng những người tham gia chiến đấu, bọn họ chính là chiến đấu cho tự do, sớm muộn gì cũng có một ngày vùng đất ở sông Hồng Xuyên kia sẽ thay đổi, trật tự mới sẽ được thiết lập, tự do bình đẳng, pháp chế và an ninh. Dân chúng sẽ không còn tùy ý bị hành hạ đến chết, sẽ không còn bị đánh đập một cách vô nhân đạo nữa. Vì ngày đó, những gì ta làm đều đáng giá.”

“Ha ha ha!” Gia Cát Nguyệt đột nhiên cất tiếng cười to, sau đó lãnh đạm nói: “Tinh Nhi, uổng cho ta xem trọng ngươi, không ngờ ngươi lại nói ra những lời hoang đường như vậy. Tự do bình đẳng? Pháp chế và an ninh? Sao nào? Ngươi cũng thành tín đồ của Đại Đồng Hành rồi à? Cũng bắt đầu mơ mộng hão huyền giống bọn họ rồi sao?”

“Không, không hề, ta rất tỉnh táo, ta biết chỉ cần lợi ích còn tồn tại, cái thế giới này sẽ vĩnh viễn không có được sự bình đẳng đích thực. Nhưng chúng ta vẫn có thể ra sức khiến mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn, cho dù phải đi từng bước một.” Sở Kiều nhìn Gia Cát Nguyệt, trầm giọng nói: “Ít nhất, sẽ không còn xảy ra những chuyện như trong phủ Gia Cát, tùy ý tàn sát, ngược đãi, đối xử với người không khác chó là bao.”

“Ngươi cảm thấy Yến Tuân có thể làm được những chuyện đó?” Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày, khinh thường cười nói: “Ngươi cảm thấy mấy lão già của Đại Đồng Hành thực sự có thể chí công vô tư như ngoài miệng của bọn họ? Người đã nếm qua mùi vị của quyền lực sẽ không dễ dàng buông tha đồ đã vào tay. Cho dù có một ngày Yến Tuân lật đổ được Đại Hạ đăng cơ làm đế, đó bất quá cũng chỉ là thay đổi vương triều, chứ không phải là kết thúc một thời đại. Tinh Nhi, ngươi vẫn không nhìn ra dã tâm tranh bá của Yến Tuân. Nói hắn chỉ là báo thù rửa hận thì nghe còn được hơn một chút, chớ có chụp cái mũ lớn như thế lên đầu hắn, nói năng như thánh nhân như vậy thực rất khiến người khác buồn nôn.”

Sở Kiều khẽ biến sắc, hồi lâu sau nàng mới kiên định nói: “Ta tin tưởng huynh ấy.”

Gia Cát Nguyệt nhướng mày, chăm chú nhìn nàng.

“Ta tin Yến Tuân sẽ không để ta thất vọng.” Sở Kiều khẽ cười, “Ta sẽ ở bên cạnh giúp đỡ huynh ấy, nhìn huynh ấy một tay hoàn thành sự nghiệp to lớn này. Gia Cát Nguyệt, ngươi hãy chờ xem.”

Một khắc đó, trong bóng tối dường như xuất hiện một tia sáng chói mắt chiếu rọi bốn phía. Gia Cát Nguyệt đột nhiên cảm thấy người con gái trước mắt thực ra rất yếu ớt, rất khờ khạo. Nhưng hắn lại không muốn cười nhạo phần cố chấp này của nàng.

Hắn chỉ muốn hỏi: “Nếu có một ngày Yến Tuân thật sự làm ngươi thất vọng, khi đó ngươi sẽ làm gì?”

Nghĩ thế nhưng lời lại không ra khỏi miệng. Gia Cát Nguyệt cảm thấy hỏi như vậy có chút tàn nhẫn, đúng, rất tàn nhẫn.

Cô bé này hiện tại còn chưa tới mười bảy, đám muội muội trong nhà hắn bây giờ đang làm gì? Đám thiên kim tiểu thư ở thành Chân Hoàng kia bây giờ đang làm gì? Tô son điểm phấn, du ngoạn ngắm hoa, đàm luận về thanh niên tài tuấn của các thế gia, hay là, lén lút lăn lộn vui thú với đám nam nhân trên đỉnh Vu Sơn…

Còn nàng, nhiều năm trải qua gió tanh mưa máu như vậy, không quyền không thế, vô thân vô cố nhưng tín niệm kia lại chính là hy vọng, là động lực sống sót của nàng?

Được, Tinh Nhi, ta sẽ chờ, chờ xem nam nhân kia cuối cùng có thể được như ngươi mong muốn hay không.

Nếu quả thật có một ngày như vậy, Gia Cát Nguyệt ta nguyện ý phân tán hết gia tài, đốt trăm vạn pháo hoa tới mừng ngươi đạt được tâm nguyện.

“Bắc Yến.” Gia Cát Nguyệt ngửa đầu uống cạn chén rượu, rượu cay chảy xuống cổ như lưỡi dao cứa vào da, hắn đưa mắt nhìn về phía Tây, thản nhiên nói từ đáy lòng: “Ta sẽ chờ xem.”

Cảm nghĩ: chị hiểu nhưng chị không muốn thừa nhận, còn anh thì vẫn không biết mình muốn cái gì.

 

Quyển 3 - Chương 104: Tín ngưỡng cả đời​

Spoiler

Sáng ngày thứ hai, mặc dù Gia Cát Nguyệt ra ngoài từ rất sớm, xa xỉ vung ra một đống tiền lớn, nhưng tìm khắp thành vẫn không mua được một con ngựa hay thuê được một chiếc xe nào. Chỉ trong một buổi tối, ngựa trong toàn thành, thậm chí cả ngựa kéo của đám thương nhân đều bị ai đó thu mua sạch. Trong cơn tức giận, Gia Cát Nguyệt có thử tìm mua loại gia súc kéo xe khác như lừa hoặc la, thậm chí ngay cả bò hắn cũng hạ mình đi hỏi thăm.

Nhưng kết quả đều như nhau.

Cùng lúc đó, Sở Kiều ngồi trong gian phòng hảo hạng ở lầu hai, nhìn người của tiêu cục đi tới đi lui lớn tiếng kêu gọi, nàng khẽ nhíu mày, nhận ra có chút gì đó không ổn.

Lúc Gia Cát Nguyệt trở lại, hai người chỉ liếc mắt nhìn nhau, ai cũng không nói một lời.

Thời điểm đội ngũ ra khỏi thành, không phải là bốn năm trăm người như lời Vu tiêu đầu mà một đoàn người rồng rắn dài thượt, người đi đầu ra khỏi thành mà người phía sau vẫn còn chưa lên ngựa, tổng cộng khoảng hơn hai ngàn người. Một lượng lớn vật dụng thiết yếu, lương thảo, vàng bạc châu báu, tiền hàng chiếm gần hơn ba trăm chiếc xe ngựa, phía sau còn có một hàng phụ nữ và trẻ em y phục đẹp đẽ dài đến mức nhìn không thấy đuôi, được đoàn xe ngựa trước sau vây quanh, tràng diện có thể nói là vô cùng hoành tráng.

Hai người Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt được an bài trong xe dành cho hạ nhân ở cuối đoàn, đó là một chiếc xe ngựa tương đối cũ, hiển nhiên là mới vừa được mua thêm, bên trong còn có chút mùi khó ngửi.

Lo lắng trước đó căn bản đều là thừa, bởi vì dựa vào thân phận hiện giờ của bọn họ, tuyệt đối sẽ không có cơ hội đến gần thiếu đông gia Lưu thị.

Lúc sáng, Sở Kiều đi theo sau nhóm hạ nhân vận chuyển hành lý, nhìn xa xa thấy một nam tử mặc cẩm bào màu lam được hộ vệ hộ tống lên xe ngựa. Khí hậu ở thành An Bách rất nóng nhưng nam nhân kia lại khoác một cái áo ngoài rộng thùng thình, khiến thân hình hắn nhìn có hơi gầy, mũ trùm đầu che kín mặt. Tuy nhiên, thân ảnh nửa ẩn nửa hiện lẫn trong màn sương sớm kia lại nhất thời khiến Sở Kiều cả kinh trong bụng.

Nàng không tự chủ dừng bước lại, nhìn theo bóng lưng kia dần đi xa, lên một cỗ xe tráng lệ khổng lồ mà không nhúc nhích một lúc lâu.

“Sao thế?” Gia Cát Nguyệt đi trước quay đầu lại, trầm giọng hỏi.

“Không có gì.” Sở Kiều tự giễu cười cười, lắc đầu như muốn ném luồng suy nghĩ không thực tế kia ra khỏi đầu, “Đi thôi.”

Xe ngựa chậm rãi chạy ra khỏi thành An Bách, Sở Kiều tựa đầu bên cửa sổ, vén một góc rèm lên nhìn ra ngoài.

“Đúng rồi.” Như đột nhiên nhớ tới cái gì, Sở Kiều lấy ra một cái bọc nhỏ đưa cho Gia Cát Nguyệt, bình tĩnh nói: “Là ta dặn tiểu nhị ra ngoài mua lúc sáng.”

Gia Cát Nguyệt nhận lấy bao y phục, mở ra thì thấy bên trong là một cái mũ trùm che gió cát, tuy đội lên có chút bất tiện nhưng cái mũ này nhìn cũng khá tinh tế, chất vải cũng mỏng nhẹ, đội lên cũng không quá nóng.

“Cẩn thận một chút vẫn hơn.” Sở Kiều nhẹ giọng nói, ngay sau đó cười nhạt, “Mặc dù có thể không có cơ hội dùng đến.”

Đoàn xe gần hai ngàn người, mấy trăm cỗ xe chở đồ, lộ trình lại là đường núi ngoằn nghèo, từ chỗ bọn họ nhìn sẽ không thấy xe ngựa dẫn đầu.

Gia Cát Nguyệt để mũ trùm sang một bên nhưng tay vẫn đặt trên gói đồ, “Thương nhân ở Hiền Dương muốn chạy trốn.”

Sở Kiều mỉm cười, xoay đầu lại, nói: “Ngươi nhìn ra được.”

“Bắc Yến và Đại Hạ sắp khai chiến, những lão cáo già này nhất định sẽ chạy tới Biện Đường lánh nạn. Bọn họ không dám công khai rời khỏi Hiền Dương với quy mô lớn nên chỉ có thể tách ra đi lẻ tẻ, đến An Bách mới tụ tập lại cùng nhau đi đến Đường Kinh. Những cỗ xe ngựa kia e đều là chở thân gia quyến thuộc của họ cả.”

Sở Kiều khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: “Đúng vậy, bọn họ muốn tháo chạy rồi.”

Không giống như Gia Cát Nguyệt, Sở Kiều đột nhiên cảm thấy có chút bối rối, nàng biết rõ thân phận của mấy đại thương hộ ở Hiền Dương, biết chắc bọn họ mấy năm nay làm thế nào phát triển công việc làm ăn buôn bán, nhưng hôm nay bọn họ lại muốn chạy trốn.

Nhớ tới thân ảnh vừa nhìn thấy khi nãy, Sở Kiều chợt cảm thấy trong lòng như có lửa cháy, nàng rất muốn nhảy khỏi xe chạy tới nhìn một chút. Nhưng nghĩ tới đó nàng lại nở nụ cười tự giễu, lại lắc đầu rồi tựa người vào thành xe đung đưa theo bánh xe lăn, chậm rãi nhắm hai mắt lại.

Sở Kiều, mi mệt mỏi quá rồi à? Đi một đoạn đường dài từ Chân Hoàng tới đây, có phải mi đã hết kiên nhẫn cho nên mới sinh ảo tưởng không thực tế như vậy không?

Yến Tuân, bọn họ muốn chạy, bọn họ đang ở trước mặt ta, ta nên làm gì, làm sao để ngăn cản bọn họ đây?

Nàng nên làm gì bây giờ?

Hiện tại đã vào giữa hè, thời tiết rất oi bức, đoàn người đi một mạch đến khi mặt trời ngả về phía Tây mới dừng lại ở một sơn cốc, dựng lều trại thổi lửa nấu cơm.

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt được phân cho một cái lều vừa nhỏ vừa thấp, ngồi xổm cũng đụng đầu.

Quanh lều hai người là lều của vài hạ nhân khác, hỏi thăm thì mới biết đội ngũ không chỉ có người Lưu thị mà còn có Vương thị, Giả thị, Âu Dương thị…

Trải qua một ngày dằn xóc, thân thể Sở Kiều càng thêm suy yếu, không khí trong lều rất bí nên Gia Cát Nguyệt dìu nàng ra ngoài, để nàng tựa vào một gốc cây. Hắn còn mua lại một con thỏ vừa bắt được từ tay một gã thị vệ, bắt đầu nổi lửa nướng thịt, chốc lát sau mùi thịt thơm lừng đã lan tỏa trong không khí, vô cùng kích thích dịch vị.

Gia Cát Nguyệt cắt xuống một miếng thịt đưa tới bên môi Sở Kiều. Sở Kiều há mồm định cắn thì trên trán liền bị búng một cái thật đau, nam nhân sầm mặt, nói: “Nóng, sẽ phỏng miệng!”

“Ừ.” Sở Kiều hiểu ý cười một tiếng, phồng má thổi thổi hai cái rồi nhón tay cầm lấy bỏ vào miệng, mùi vị rất ngon khiến nàng không nhịn được giơ ngón tay cái lên, nói: “Không ngờ ngươi còn có tài này.”

“Học được trong mấy năm ở trên núi.” Gia Cát Nguyệt tùy ý nói, rút chủy thủ cắt con thỏ thành mảnh nhỏ, đưa cho Sở Kiều từng miếng một.

Màn đêm buông xuống, ánh nắng dần dần bị bóng tối nuốt chửng, Sở Kiều ngồi trên một thảm cỏ xanh rì, trên trời lấp lánh ánh sao, không trung thỉnh thoảng vang lên tiếng chim hót réo rắt, bên trong sơn cốc rất yên tĩnh nhưng ở xa xa có rất đông thị vệ bận rộn qua lại, tiếng người ồn ào, cảm giác vô cùng ấm áp.

Sở Kiều hít một hơi thật sâu, nở nụ cười say mê như một đứa trẻ đơn thuần, rồi lại đột nhiên thở dài nói: “Thật nhớ quá!”

Gia Cát Nguyệt tùy ý tiếp lời: “Nhớ cái gì?”

“Nhớ cảm giác này.” Sở Kiều tựa vào gốc cây, vẻ mặt bình thản mang ý cười, nàng lẳng lặng nói: “Nhớ thảm cỏ dày, cây xanh, cánh đồng bát ngát, một đám người tụ lại cùng nhau thổi lửa nấu cơm, sau khi ăn xong sẽ đốt một đống lửa ngồi nói chuyện phiếm, uống chút rượu, ăn thịt thỏ hoang, nhớ loại cảm giác không phải nghĩ tới ngày mai, không phải lo lắng cho cuộc sống, phải chiến đấu để sinh tồn.”

Gia Cát Nguyệt lẳng lặng nhìn nàng, hỏi: “Ngươi từng trải qua cuộc sống như vậy sao?”

“Dĩ nhiên.” Sở Kiều ngẩng đầu lên, dịu dàng cười nói: “Là chuyện rất lâu trước kia, ta và ba bằng hữu tốt cũng từng ở trong một cái sơn cốc như này, cũng ăn thỏ nướng. Bất quá tay nghề nướng của chúng ta giỏi hơn ngươi, gia vị đem theo cũng đầy đủ hơn.”

“Hừ!” Gia Cát Nguyệt khinh thường khẽ hừ một tiếng, quay đầu đi.

“Tiểu Thi từng học nghề từ một đầu bếp người Pháp nổi danh, tay nghề rất tốt, thành thạo nhất là món nướng.”

Gia Cát Nguyệt nhăn trán, trầm giọng nói: “Pháp? Là tên tử lâu?”

“Hả?” Sở Kiều cười cười, gật đầu nói: “Ừ, đúng vậy, là tửu lâu.”

Gia Cát Nguyệt bĩu môi khinh thường, “Chưa từng nghe qua, nói vậy cũng không phải là tửu lâu nổi danh gì.”

Ở xa xa có một đống lửa khổng lồ được đốt lên, lửa cháy phừng phừng, không khí vô cùng náo nhiệt.

“Nói tiếp đi.”

“Hả?” Sở Kiều sửng sốt.

“Nói tiếp đi, dù sao cũng đang rảnh rỗi.” Gia Cát Nguyệt cúi đầu tiếp tục cắt thịt thỏ, “Nói chuyện bằng hữu của ngươi đi.”

“Ừm.” Sở Kiều gật đầu, chẳng rõ vì sao nhưng tâm trạng bản thân tối nay có hơi nặng nề, có lẽ hành động của các trưởng lão Đại Đồng Hành đã tác động đến nàng, phải nghĩ cách di dời lực chú ý thôi.

Thảm cỏ lay động theo gió, màn đêm mênh mông, Sở Kiều cất giọng đều đều: “Công phu của bọn họ đều giỏi hơn ta.”

Gia Cát Nguyệt nhăn trán, “Bọn họ cũng là nữ?”

“Đúng vậy.” Sở Kiều liếc mắt nhìn hắn một cái, “Ngươi coi thường nữ nhân à?”

Gia Cát Nguyệt không lên tiếng, Sở Kiều lại tiếp tục nói: “Có điều ấy là năm đó thôi, nếu bây giờ tỷ thí lại, đoán chừng ta và bọn họ cũng không xê xích gì nhiều.”

“Tiểu Hoàng là một tay súng thiện xạ, ờ, cứ coi như là một loại cung tên ấy. Còn Tiểu Thi lợi hại nhất ở khả năng cận chiến, từng một mình đánh bại mười bảy gã đàn ông nhanh nhẹn giỏi võ. Miêu Nhi thân thủ không bằng hai người kia, nhưng nếu bàn về kỹ xảo giết người thì nàng hơn cả.”

Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày, “Vậy còn ngươi?”

“Ta?” Sở Kiều ha ha cười một tiếng, “Ta thì giỏi toàn diện.”

Nam nhân nhịn không được liếc nàng một cái đánh giá, “Mạnh miệng mà không biết ngượng.”

Sở Kiều cũng không tức giận, chỉ xoay đầu lại hỏi: “Gia Cát Nguyệt, ngươi có nguyện vọng gì không?”

Gia Cát Nguyệt cau mày nhìn nàng, cuối cùng lạnh lùng hừ một tiếng, nói: “Hy vọng ngươi có thể lập tức chạy về, không bao giờ để cho ta nhìn thấy ngươi nữa, uống nước suối ở Bắc Yến cả đời không ra khỏi đó.”

“Không thể nào.” Sở Kiều cười một tiếng, bình thản như hai người đang nói chuyện lông gà vỏ tỏi gì đó, “Cho dù các ngươi không đánh lên Bắc Yến thì chúng ta cũng sẽ đánh xuống đế đô.”

“Vậy thì hy vọng Yến Tuân thân bại danh liệt, bị gia tộc Ba Đồ Cáp thâu tóm, cuối cùng ngươi phải lưu lạc tới xin cơm trước cửa nhà ta.”

Sở Kiều trừng mắt liếc hắn, “Đồ âm độc.”

“Bất quá, đó là cũng là chuyện không thể nào.” Sở Kiều khẽ cười một tiếng, “Nếu thật sự có một ngày như thế thì lúc đó ta đã chết trận, tuyệt đối không thể ra ngoài xin cơm.”

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, nhất thời im bặt.

“Lúc ấy bốn người chúng ta cũng từng hỏi nhau câu này.” Trong mắt Sở Kiều lộ vẻ xa xăm, nàng lặng lẽ nhớ lại những ký ức còn lại trong đầu, đưa hai tay chống cằm, nhẹ giọng nói: “Tiểu Thi bề ngoài thoạt nhìn lạnh như băng nhưng thực tế lại là người mềm yếu nhất, nàng thích sưu tập búp bê, là mấy loại rất đắt tiền, tháng nào cũng tiêu một khoản lớn mua một con. Nguyện vọng lớn nhất của nàng chính là tương lai sau khi thoát khỏi tổ chức thì kết hôn với một người đàn ông tử tế, làm một người vợ tốt. Nàng có một người bạn cùng nhau lớn lên từ nhỏ, nếu không phải sau đó xảy ra chuyện không hay thì có lẽ nàng sẽ được như ý nguyện.”

Nụ cười trên mặt Sở Kiều đột nhiên có chút bi thương, nàng khẽ mím môi, tiếp lời: “Tiểu Hoàng hiếu động nhất, rất thích phiêu lưu mạo hiểm. Khi đó nàng đã lên kế hoạch chinh phục một ngọn núi cao, ước vọng chính là được khắc tên mình lên đỉnh núi đó.”

“Miêu Nhi thì lại có nguyện vọng rất đơn giản, chính là kiếm tiền.” Nói tới đây, Sở Kiều đột nhiên khẽ cười một tiếng, nói: “Nàng không những rất tham tiền mà còn cực lớn gan, hễ có lời thì cái gì cũng dám làm cho nên cũng không quá trung thành với tổ chức. Nói theo cách của nàng thì, bất quá đều là hai bên hợp tác, có qua có lại mà thôi.”

Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày, “Vậy còn ngươi?”

“Ta?” Sở Kiều hơi sững sờ, thật lâu sau mới từ tốn đáp: “Ta cũng không biết, khi ấy ta đang lên kế hoạch cho một nhiệm vụ, chỉ hy vọng hành động thuận lợi, sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ mà thôi.”

Gia Cát Nguyệt hừ một tiếng, ngữ khí có chút khinh thường.

Sở Kiều quay đầu lại, cười nhạt nói: “Thật ra thì bây giờ ta vẫn vậy, không có nguyện vọng gì lớn lao. Con người ta rất cố chấp và giáo điều, ta chỉ hy vọng tín ngưỡng của mình đúng đắn, đáng giá làm mục tiêu theo đuổi của cả đời ta.”

“Cũng ví như…” Sở Kiều im lặng suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngươi thiếu ta, ta sẽ muốn đòi lại. Ta thiếu ngươi thì sẽ tìm cách hoàn trả cho ngươi.”

“Bản thân ta thì thưởng thức người tên Miêu Nhi kia nhất.” Gia Cát Nguyệt nhàn nhạt nói: “Tổ chức trong lời ngươi nói là Đại Đồng Hành sao? Có cơ hội giới thiệu bọn họ cho ta biết.”

Sở Kiều lẳng lặng lắc đầu, cười khổ nói: “Thực kỳ quái, sao ta lại nói những chuyện này với ngươi chứ?”

Gia Cát Nguyệt khẽ hừ, “Cũng không phải là ta ép ngươi nói.”

Ngay lúc đó xa xa đột nhiên truyền đến tiến bước chân dè dặt, hai người vốn cảnh giác nên liền đồng loạt ngẩng đầu lên, chỉ thấy là một đứa bé gái khoảng năm sáu tuổi, người mặc áo ngắn đỏ rực, tóc thắt bím hai bên, khuôn mặt nhỏ rất bầu bĩnh, cô bé đang ngậm ngón tay, mắt nhìn chăm chăm thịt thỏ trong tay Gia Cát Nguyệt.

Đoàn người lần này do mấy chủ nhân phú gia dẫn đầu nên có không ít gia nô theo hầu, mà gia nô cũng mang theo người nhà của mình, cho nên đứa bé này chắc là con cái của một nô bộc nào đó.

Gia Cát Nguyệt nhướng mày, đang định mở miệng thì Sở Kiều đột nhiên vẫy vẫy tay, nói: “Tới đây!”

Đứa bé gái kia chợt phấn khởi, vung vẩy hai cánh tay nhỏ mũm mĩm chạy tới gần. Hai mắt cô bé tròn đen như hạt nhãn, vừa to vừa long lanh. Sở Kiều híp mắt cười hỏi: “Em mấy tuổi rồi?”

Cô bé có hơi e dè nhìn Gia Cát Nguyệt một cái, sau đó sợ sệt đáp: “Sáu tuổi.”

“Em tên gì?”

Dường như thấy vị tỷ tỷ này rất dễ gần, cô bé nhả đầu ngón tay trong miệng ra, nói: “Em tên Tinh Tinh.”

*Là chữ Tinh – ngôi sao (星星) trong tên Tinh Nhi của Sở Kiều.

Đứa trẻ vừa dứt lời thì hai người liền có hơi sửng sờ.

Gia Cát Nguyệt không nhịn được nhìn đứa trẻ một cái, trầm giọng nói: “Trở về nói với cha mẹ ngươi, sau này không được gọi cái tên này nữa!”

Cô bé cả kinh, nhìn nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Gia Cát Nguyệt, đột nhiên méo xệch miệng, chớp chớp hai mắt như sắp òa khóc.

“Ngươi làm gì thế? Sao lại dọa nạt trẻ con!” Sở Kiều nhăn mặt, kéo đứa bé gái qua nhỏ giọng vỗ về, chỉ chốc lát sau đã chọc cho cô bé nở nụ cười.

Gia Cát Nguyệt ngồi một bên nhìn bộ dạng cười nói của Sở Kiều với đứa trẻ, đột nhiên cảm thấy có chút kỳ quái. Sở Kiều trong trí nhớ của hắn không phải như này, nàng tỉnh táo, trầm mặc, gặp chuyện cũng không sợ hãi, thông tuệ và giảo hoạt, cho tới nay dường như chưa bao giờ bộc lộ dáng vẻ thông thường của một nữ nhân. Nhưng lần này gặp lại, hắn càng lúc càng nhìn thấy nhiều mặt khác của nàng. Có lẽ, Gia Cát Nguyệt cười tự giễu, Sở Kiều trước kia đều là đang diễn trò? Nàng luôn coi hắn là kẻ địch, chưa bao giờ thành thực với hắn, thậm chí nàng của hiện tại cũng chưa chắc đã là thật tâm. Bằng không vì sao ngay cả khi bị thương như giờ, nàng vẫn như cũ kè kè vũ khí bên cạnh, một mực cẩn thận phòng bị.

Giữa hai người bọn họ, đích thực chưa bao giờ có sự tin tưởng lẫn nhau. Có lẽ đúng như lời nàng nói, nàng thiếu hắn thì sẽ tìm cách hoàn trả cho hắn.

Khóe miệng Gia Cát Nguyệt chợt nở một tia cười lạnh, ánh mắt dần trở nên tối tăm.

Có điều thật đáng chết, hắn bây giờ lại mê luyến cảm giác hiện tại.

Lúc này đứa bé gái đột nhiên đi tới bên cạnh Gia Cát Nguyệt, mặt dày kéo kéo tay áo hắn, chỉ vào nửa con thỏ nướng còn lại trên tay hắn, ngọng nghịu hỏi: “Huynh còn ăn nữa không?”

Gia Cát Nguyệt không nhịn được đưa con thỏ trong tay ra, cô bé nhất thời hớn hở ra mặt, nói với hắn: “Huynh thực tốt!” Sau đó lập tức quay lại bên cạnh Sở Kiều, đặt mông ngồi xuống, đung đưa cái chân mập mạp, vui vẻ chia thịt thỏ cho Sở Kiều.

Gia Cát Nguyệt thoáng ngẩn ra, đứa bé gái kia nói hắn tốt? Nam nhân nở nụ cười lạnh, hắn đã không dám nhận chữ ‘tốt’ kia từ lâu rồi.

Một lát sau có người tới gọi tên của đứa bé kia. Cô bé bật dậy, lập tức chạy về phía người nọ, vừa chạy vừa quay đầu chào tạm biệt Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt, tiếng cười của cô bé rất trong trẻo, trong màn đêm dìu dịu gió nhẹ nghe khanh khách giòn tan.

Sở Kiều chỉ vào đứa bé gái ở phía trước, quay đầu lại mỉm cười một cách kiên định với Gia Cát Nguyệt, nói từng chữ một: “Nguyện vọng của ta chính là hy vọng sẽ có một ngày, tất cả trẻ em trên thế gian đều có thể cười như thế.”

Gió đêm thổi đến mang theo hương cỏ thoang thoảng, những lời này Gia Cát Nguyệt đã nghe không dưới trăm lần từ miệng của đám học giả theo chủ nghĩa nhân đạo ở Đại Hạ. Thế nhưng trong giờ khắc này, hắn đột nhiên không biết phản bác thế nào, không phải bởi vì ý nghĩa của lời nói, không phải bởi vì sự kiên định trong lời nói cùng vẻ mặt khát khao của nàng, chỉ là hắn đột nhiên cảm thấy, nàng có lẽ sẽ thật sự làm được?

Mặc dù ngay sau đó hắn liền lập tức hủy bỏ ý nghĩ này của bản thân.

Nhưng Gia Cát Nguyệt lại không biết, nhiều năm sau thiên hạ lại bởi vì một câu nói này mà xảy ra thay đổi nghiêng trời lệch đất, chế độ cũ bị thiêu trụi, người cầm đầu giơ cao ngọn đuốc, từng bước đi theo hướng lý tưởng của một thiếu nữ đề ra, dưới chân hắn là máu tươi thấm đẫm, vô số người ngã rạp, trở thành thế lực chôn vùi chế độ cũ.

Mà khi đó, trên đài cao có một người mặt tái nhợt, khóe miệng không còn nụ cười đầy mơ ước như hiện tại.

Con đường phía trước có vô số núi đao biển lửa, muốn vượt sông thì người phải cản gió đập tan sóng, tắm mình trong nước sông lạnh như băng, thấm dầm mưa bão cùng chiến tranh đầy khói lửa, trải qua tôi luyện, chịu đánh đập, bị phản bội, cảm nhận giết chóc cùng tuyệt vọng, vượt lên mọi nhược điểm cùng nhân tính của bản thân, cuối cùng biến bản thân thành một thanh kiếm sắc bén, chỉ có như vậy, mới có thể trở thành quân vương đứng trên đỉnh cao nhất.

Sở Kiều nhìn theo bóng lưng của đứa trẻ, đột nhiên nhớ lại cái ngày bão tuyết tán loạn rất nhiều năm trước, trước đài Cửu U, nàng đã ngẩng đầu lên nhìn cung Thịnh Kim nguy nga tráng lệ sừng sững trong bóng đêm mà phát ra lời thề độc kia.

“Thật ra thì bây giờ ta vẫn vậy, không có nguyện vọng gì lớn lao. Con người ta rất cố chấp và giáo điều, ta chỉ hy vọng tín ngưỡng của mình đúng đắn, đáng giá làm mục tiêu theo đuổi của cả đời ta.”

…………………………………………………………………………………….

Trong không gian an tĩnh chợt vang lên một tiếng kêu thảm thiết, tiếng thét như một tiếng sét đánh vào trong tai tất cả mọi người.

Gia Cát Nguyệt đứng bật dậy, ngay lúc đó vô số chiến đao chợt ra khỏi vỏ, trên trăm cung thủ ập vào chỗ của hai người bọn họ.

Trong phút chốc, không khí trở nên vô cùng căng thẳng.

“Ngươi!” Một gã đầu lĩnh thị vệ trẻ tuổi chỉ tay vào người duy nhất đứng trong sân là Gia Cát Nguyệt, lạnh lùng nói: “Quỳ xuống!”

Hỏi nhỏ cuối chương: có ai để ý rằng anh Nguyệt trù ẻo Yến Tuân thất thế chỉ để chị phải đi tới nhờ vả anh không? Âm mưu lắm đấy…

 

Quyển 3 - Chương 105: Bất chợt thăng chức thành cha mẹ
​

Spoiler

Nam tử tuấn tú thân mặc trường bào tử kim tựa người trên giường, hai vũ cơ xinh đẹp yểu điệu ngả đầu vào ngực hắn, ánh mắt mị hoặc long lanh như nước, tư thái mềm mại, dùng ngón tay nhón một trái nho căng tròn bóng loáng như ngọc đút vào miệng nam nhân.

“Tứ gia!” Một thị vệ mặc y phục dạ hành, trên mặt lấm tấm đỏ từ ngoài cửa tiến vào, màu sắc áo khiến mắt nhìn không rõ nhưng hắn vừa đi vào liền mang theo mùi máu tanh nồng khiến người khác buồn nôn.

Thị vệ quỳ xuống trên mặt đất, cất giọng vang vang: “Mọi chuyện đều đã được xử lý thỏa đáng.”

Phong tứ gia danh tiếng vang dội khắp thành Hiền Dương khẽ nhíu mày, nhàn nhạt nói: “Xong chuyện rồi thì đều về ngủ đi.”

…………………………………………………………………………………….

Buổi tối ngày hôm đó, không chỉ ở sơn cốc mà thành Hiền Dương cách đó khoảng một ngàn dặm cũng vang dậy tiếng chém giết rung trời, toàn bộ thế lực trong thành đều bị thanh tẩy sạch sẽ, vô số máu tươi chảy xuống nhuộm đỏ sông Xích Thủy, tiếng kêu thét thảm thiết vang vọng khắp nơi khiến dân chúng trong thành thức trắng đêm. Mà cảnh vệ thành lại như đều chết cả, chớp mắt liền hóa thành người câm điếc, làm như không nhìn thấy đám đông người đầy máu tươi quỳ trước cửa nha môn, liều chết không đi.

Kết quả những người đó càng lúc càng náo loạn, nha môn không thể không báo cho mấy ‘thế lực bảo kê ở địa phương’ giúp đỡ, Phong tứ gia vừa nghe nói có người can đảm quấy rầy giấc ngủ của thành thủ đại nhân ‘thanh liêm’ thì liền lập tức phái một số đông thuộc hạ đi kéo những người đó đi, còn căn dặn phải ‘tử tế dạy dỗ chút đạo lý’ cho bọn họ biết.

Sáng sớm ngày thứ hai, ánh sáng mặt trời xé tan màn đêm, lúc bá tính thành Hiền Dương ra khỏi cửa thì mọi thứ đều như không có gì thay đổi, phố xá vẫn rất náo nhiệt, Tương Tam ở cách vách vẫn đi từng nhà thu phí bảo hộ, Lý Tứ sát đường vẫn mang bảy tám tiểu thiếp đi dạo phố, trước cửa hàng bánh bao Ngô Ký vẫn đầy người xếp hàng chờ mua bánh bao…

Hết thảy cũng không có gì khác, cho nên dân chúng thực vui vẻ mà nghiệm ra, chuyện tối qua chả có liên quan gì tới bọn họ, cuộc sống vẫn cứ thế mà tiếp diễn.

Có điều, người tinh tường đều lặng lẽ nhận ra chút dị thường rất nhỏ.

Chưởng quỹ mấy tiệm lương thực của Lưu viên ngoại đã đổi người, trừ mấy gã sai vặt ra thì ngay cả vị tiên sinh ở phòng thu chi cũng không thấy nữa.

Tối qua hình như kho muối của ông chủ Giả bị cháy, cho dù kịp thời dập lửa nhưng muối mua về hôm nay đều có thoang thoảng mùi khói.

Tiền trang Âu Dương mở cửa muộn hơn một canh giờ so với ngày thường, hơn nữa cũng không thấy mặt đại quỹ ở quầy, nghe nói tối qua ông ta phát bệnh cấp tính…

…………………………………………………………………………………….

Đến giữa trưa, Phong tứ gia nhận được tin do thủ hạ đưa tới, đọc xong hắn liền đi tới bên cạnh án thư, đắn đo hồi lâu mới viết xuống mấy chữ, dán kín phong thư rồi giao cho thuộc hạ mình tin tưởng nhất.

Lúc đưa thư ra, trên mặt Phong tứ gia lộ thần sắc nghiêm nghị hiếm thấy, “Phải giao tận tay chủ nhân, không được có bất kỳ sơ suất gì.”

Gió đông thổi, hoa liễu xanh rì, năm nay thời tiết sẽ rất tốt.

Cùng lúc đó, bên trong sơn cốc tĩnh mịch cũng lượn lờ khói bếp, chỉ sau một đêm chém giết điên cuồng, số người trong đội ngũ đã giảm quá nửa, chỉ còn lại không tới bảy trăm người, số còn lại đều mất mạng.

…………………………………………………………………………………….

Gia Cát Nguyệt bưng một chén cháo trắng đi đến bên cạnh Sở Kiều, sắc mặt nàng vẫn rất xấu nhưng cũng đã tỉnh táo hơn nhiều. Lều rất nhỏ nên không thể đứng thẳng người ở bên trong, hắn ngồi xổm xuống đỡ Sở Kiều dậy, thấp giọng nói: “Ăn một chút đi.”

Mặt Sở Kiều trắng bệch, thân thể vô lực nhưng nàng vẫn trầm giọng hỏi: “Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

“Còn thế nào nữa?” Gia Cát Nguyệt khinh thường hừ khẽ, thản nhiên nói: “Người đáng chết đều chết cả, không đáng chết cũng chết theo. Lưu thị không cần tốn nhiều công sức cũng có thể độc chiếm tài sản của phú gia kia, chiêu cũ rích.”

Sở Kiều khẽ nhăn mày, chậm rãi nói: “Nói như vậy, là Lưu Hi muốn chiếm đoạt tài sản của những phú thương khác? Hắn không sợ gia đình của những người đó đến báo thù sao?”

Gia Cát Nguyệt lắc đầu, “E gia đình của đám phú thương kia đều đã không còn trên nhân thế.”

“Ý ngươi là…”

“Đúng.” Gia Cát Nguyệt gật đầu, trầm giọng nói: “Nếu là ta, đã làm thì nhất định phải bảo đảm chỉ một lần gọn ghẽ. Tuy tài sản của Âu Dương thị, Giả thị và Vương thị kém hơn so với Lưu thị, nhưng một khi bọn họ liên hợp bắt tay thì một mình Lưu thị tuyệt đối không thể chống lại. Nếu Lưu Hi đã quyết định nuốt hết khối tài sản này thì nhất định sẽ quăng lưới một lần bắt hết, ngay cả người nhà của bọn họ. Thành Hiền Dương tối qua hẳn không hề an bình.”

Sở Kiều nhíu chặt mi tâm, “Lưu Minh Tuấn chẳng nhẽ lại đồng ý cho Lưu Hi làm thế? Như vậy, cơ nghiệp của bọn họ ở thành Hiền Dương sẽ xem như bị hủy hoàn toàn.”

“Ngươi vẫn cho rằng chuyện này là ý của Lưu Minh Tuấn sao?” Gia Cát Nguyệt cười khẽ, “Tinh Nhi, ngươi đầu óc không tệ, thân thủ cao, phản ứng cũng nhanh nhẹn, có điều ngươi lại không biết đọc lòng người. Lưu Hi phản rồi, nếu như ta đoán không sai, tối hôm qua người đầu tiên đi gặp Diêm Vương chính là Lưu Minh Tuấn.”

“Lưu Hi phản rồi?” Sở Kiều hơi sững sờ, cố gắng hồi tưởng lại con người trẻ tuổi mình gặp ở thành Hiền Dương lúc trước, người nọ lúc nào cũng cười toét miệng khoe hàm răng trắng, kỹ thuật cưỡi ngựa rất khá. Thời điểm Lưu Minh Tuấn giới thiệu người cháu này với nàng, ông ta còn cười ha ha, đắc ý vỗ vai hắn, rất tự hào nói rằng hắn cũng coi như là một nửa con trai của ông ta…

“Vì sao Lưu Hi muốn phản? Có lẽ, hắn không cam lòng làm một phú ông mà muốn rảo bước lên con đường làm quan. Nhưng chính quyền Đại Hạ lại bài xích ngoại nhân, các địa vị chính đều bị thế gia nắm giữ, hắn không có căn cơ trong triều, muốn bò lên thì tốn mười năm cũng chưa chắc thành, vì vậy mới quyết định được ăn cả ngã về không, gom hết tài phú của thành Hiền Dương làm vốn để có thể thẳng tiến gia nhập giai cấp thượng lưu ở Biện Đường. Có số gia sản lớn như vậy trong tay, hắn đi chuyến này đến Biện Đường cũng sẽ không có ai dám coi thường hắn.” Gia Cát Nguyệt lẩm nhẩm phân tích từng chút một.

Gia Cát Nguyệt đơn giản nói ra một lời, nhưng lời của hắn lại như từng lưỡi dao cắt vào lòng Sở Kiều, bởi vì nàng biết rõ thân phận của những người đã chết đó. Hiện tại điều khiến nàng lo lắng nhất là, Lưu Hi vốn chính là người của Đại Hạ tìm cách xâm nhập căn cứ của Đại Đồng Hành ở thành Hiền Dương nhằm chiếm cứ tài phú sau nhiều năm kinh doanh của bọn họ. Có điều vì sao hắn muốn đi Biện Đường thì nàng lại đoán không ra.

…………………………………………………………………………………….

Gia Cát Nguyệt thực sự là một người cực kỳ thông minh, bởi vì sau khi được thám báo đưa tin về, chúng quan viên của Biện Đường cũng đưa ra kết luận gần giống như vậy.

Lưu Hi diệt trừ các thế lực khác, thu gom tài sản chính là để đến Biện Đường tìm mua chức quan.

“Sách Nhi.” Sắc mặt Đường hoàng có hơi nghiêm trọng, ông nặng nề vỗ vỗ vai con trai, trầm giọng nói: “Tên Lưu Hi này, nắm giữ không tốt, bất cẩn sẽ bị hắn cắn vào tay đấy. Lưu gia ở Hiền Dương chỉ là thương nhân mà lại có thể sinh ra nhân tài như thế?”

Lý Sách nheo mắt, mỉm cười nói: “Phụ thân, con thích nhất người có dã tâm.”

…………………………………………………………………………………….

Có điều, bọn họ đều không biết, cái người tên Lưu Hi bị mọi người kiêng dè kia đã bị nhét vào bao bố cột đá, chìm sâu dưới đáy sông Xích Thủy ngay từ mấy ngày trước rồi.

Thế sự loạn lạc, có người vội vàng thối lui, có người mơ hồ không rõ, có người bàng quan đứng ngoài, cũng có người nắm hết mọi sự trong tay.

Nhìn ngoài mặt dân chúng chỉ có thể mơ hồ cho rằng là bọn họ do cường đạo cướp bóc hay bị kẻ thù đuổi giết. Người thông minh như Gia Cát Nguyệt hay Lý Sách thì có thể cẩn thận thăm dò, cố gắng tìm hiểu nguyên nhân. Mà người thiết lập kế hoạch mới có thể chân chính tháo dỡ tầng tầng quan hệ dây mơ rễ má kia, chân tướng sự việc chỉ có thể chờ đợi ngày được phơi bày khắp thiên hạ.

Bên trong gian lều lớn nhất sơn cốc, nam tử bạch y ngồi trên giường ấm, ngoài cửa là một hàng thị vệ dựng thẳng thương đứng canh.

Một thanh niên khoảng hơn hai mươi người mặc áo giáp bằng da tiến vào, quỳ xuống cất giọng vang vọng: “Thế tử điện hạ.”

Yến Tuân khoác áo lông trắng muốt, bên dưới giường là lò than đỏ lửa, trên trán hắn lấm tấm mồ hôi nhưng sắc mặt vẫn vô cùng tái nhợt. Nam nhân lặng lẽ ngồi yên, biết có người vào nhưng cũng không hề chuyển mắt, chỉ khẽ ừ một tiếng tỏ vẻ đã nghe thấy.

“Toàn bộ số tài vật đã được kiểm kê ổn thỏa, Tả Đình đang cử người trông coi. Đám chủ nhân các nhà còn lại cũng đều được xử lý sạch sẽ, thuộc hạ có phái người đào một cái hố sau núi, đã chôn cất xong.”

Yến Tuân vẫn không nói gì, tựa hồ như đã ngủ, người trẻ tuổi khẽ liếm đôi môi, tiếp tục nói: “Chỉ… chỉ có điều… bây giờ vẫn chưa tìm được tiểu công tử của Âu Dương gia.”

Yến Tuân khẽ cau mày, nhưng vẫn không hề mở mắt ra, chỉ thản nhiên nói: “Thế thì mau đi tìm.”

“Dạ, dạ!” Cậu thị vệ trẻ tuổi vội vàng đáp: “Đứa trẻ kia mới bốn tuổi, nơi này ngoài núi non trùng điệp ra thì đều là rừng rậm bao phủ, nó nhất định chạy không xa.”

“Trình Viễn.” Một thanh âm trầm thấp đột nhiên vang lên, cậu thị vệ trẻ tuổi sợ đến nhảy dựng, vội vàng đáp lại.

Yến Tuân rốt cuộc mở mắt ra, con ngươi đen nhánh ẩn chứa sự cơ trí cuồn cuộn, hắn bình tĩnh nói: “Ngươi có biết vì sao Đại Hạ lại rơi vào tình trạng như hiện giờ không?

Cậu thị vệ tên Trình Viễn nhất thời ngẩn ra, miệng mở to nhưng chẳng nói được lời nào.

“Chính là vì ban đầu lúc tru diệt cả nhà ta, bọn họ đã không quyết đoán mà diệt cỏ tận gốc đối với ta, ngươi hiểu chưa?”

Cậu thị vệ trẻ tuổi lập tức quỳ xuống dập đầu hai cái, bối rối nói: “Thuộc hạ hiểu… rõ rồi ạ.”

“Được, vậy thì đi làm việc đi.” Yến tuân khẽ phẩy phẩy tay, người nọ liền vội vàng cung kính đứng dậy, vừa định lui ra thì lại nghe Yến Tuân thản nhiên nói: “Làm xong việc thì đi chịu quân pháp, xem ra cần một ấn tượng sâu sắc mới có thể khiến ngươi nhớ kỹ thân phận hiện giờ của ta.”

Trình Viễn cả kinh, vội vàng đáp: “Dạ, thuộc hạ đã nhớ kỹ, thiếu đông gia.”

Bên trong lều lại an tĩnh trở lại, Yến Tuân tựa người lên mặt giường êm, toàn thân tựa hồ như bị vùi trong tấm áo choàng lông dày sụ. Hắn chậm rãi nhíu mày, có chút phiền cất giọng nhàn nhạt: “Man di phương Nam chết tiệt…”

…………………………………………………………………………………….

Ngày thứ hai, toàn doanh địa không hề có ý định rời đi, Gia Cát Nguyệt ra ngoài nhìn một vòng, ngoại trừ hạ nhân của Lưu thị thì không còn thấy bóng dáng tùy tùng của bất cứ nhà nào khác. Tuy trong lòng có hơi khẩn trương, nhưng Sở Kiều đang trong tình trạng như vậy, hắn không thể lỗ mãng mang nàng rời đi.

Gia Cát Nguyệt đi đến cạnh xe ngựa lấy chút lương khô, vừa quay lại liền bắt gặp đứa bé gái tên gọi Tinh Tinh kia. Cô bé đang núp cạnh một gian lều nhỏ, e dè ló đầu ra, đôi mắt tròn to như hột nhãn trên khuôn mặt bụ bẫm đang âm quan sát hắn, tròng mắt đảo quanh như đang tìm kiếm vị tỷ tỷ dịu dàng hôm qua.

Ngó thấy Gia Cát Nguyệt đang nhìn mình, cô bé liền híp mắt nở nụ cười lấy lòng với hắn, lộ ra hai cái răng cửa bị sún.

Gia Cát Nguyệt nhất thời sầm mặt, không thèm nhìn cô bé nữa mà lập tức xoay người đi về phía lều. Nhưng vừa đi chưa được hai bước, hắn đã nghe tiếng bước chân sột soạt theo ở phía sau, quay đầu lại thì thấy đứa bé gái kia đang cẩn thận cất từng bước nhỏ đi theo mình.

Gì nữa đây? Lại muốn ăn thịt?

Gia Cát Nguyệt cau mày, trầm giọng nói: “Còn đi theo nữa liền cắt chân ngươi.”

“Oa!”

Một tràng khóc to kinh người đột nhiên vang lên khiến Gia Cát Nguyệt bị dọa đến giật bắn người, đứa bé kia ngoác miệng khóc lớn, vừa khóc vừa quay đầu chạy về hướng ngược lại. Toàn bộ hạ nhân trong doanh địa đều lũ lượt dùng ánh mắt quái dị nhìn Gia Cát Nguyệt, trong mắt tập thể như đang nói: chậc chậc, đúng là lòng dạ lang sói, lại đi ăn hiếp một đứa con nít.

Gia Cát Nguyệt nhất thời có chút buồn bực, thật ra hắn chỉ muốn dọa cô bé một chút mà thôi. Lúc hắn trở lại lều thì Sở Kiều vẫn còn đang ngủ. Gần đây nàng ngủ đặc biệt nhiều, khi đang nói chuyện cũng sẽ tự nhiên trở nên mơ màng rồi thiếp đi.

Gia Cát Nguyệt ban đầu có chút lo lắng, nhưng thấy lúc không ngủ nàng đã có thể miễn cưỡng đi lại thì cũng có phần nhẹ nhõm hơn. Tối thiểu, qua cơn hoạn nạn này, nàng đã có chút tin tưởng hắn hơn, ví dụ như bây giờ, hắn an vị ngồi xuống bên cạnh nàng, nàng cũng sẽ không bất chợt chồm dậy kề chủy thủ lên cổ hắn.

Trời dần tối, Gia Cát Nguyệt khẽ thở dài, đột nhiên cảm thấy hết sức phiền não.

Hổ xuống đồng bằng đến chó cũng có thể kinh thường, hắn bây giờ ngay cả cái doanh địa như vậy cũng không thể công phá ra ngoài.

“Ưm…” Một tiếng hừ khẽ vang lên, Sở Kiều chậm rãi mở mắt, chợt nhìn thấy Gia Cát Nguyệt ngồi bên cạnh thì không khỏi có chút lúng túng, không tự chủ đưa tay vuốt vuốt tóc, cất giọng nghèn nghẹt, hơi mất tự nhiên hỏi: “Mấy giờ rồi? Ta lại ngủ lâu như vậy.”

Gia Cát Nguyệt không đáp mà chỉ đưa tới một túi nước. Sở Kiều nhận lấy túi nước, mới vừa uống một hớp, lại thấy hắn còn đang nhìn mình thì nhất thời bất cẩn sặc một cái.

“Khụ khụ khụ!”

“Ngốc chết đi được.” Gia Cát Nguyệt liếc Sở Kiều trắng mắt, nhưng tay vẫn nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng.

Ho khan hồi lâu mới hồi phục tinh thần, Sở Kiều hung hăng trợn mắt nhìn Gia Cát Nguyệt một cái rồi đoạt lấy túi nước, uống một hơi hai ba ngụm lớn, sau đó tùy tiện nói: “Ta đói.”

Thật ra vừa nãy Gia Cát Nguyệt ra ngoài chính là đi lấy lương khô, nhưng bây giờ thấy thái độ này của nàng thì hắn lại không muốn đưa ra, chỉ lạnh lùng hừ khẽ: “Ta là nô tài của ngươi à?”

“Nô tài?” Sở Kiều nhìn nhìn hắn, “Ngươi làm nô tài thì được việc gì chứ? Nô lệ như ngươi đem ra chợ bán, đoán chừng không đáng giá một đồng.”

Gia Cát Nguyệt nhìn nàng chăm chăm, ngay sau đó hừ một tiếng, “Vậy ngươi thì đáng giá?”

“Dù sao cũng đáng giá hơn ngươi.”

Cả hai còn đang tiếp tục tiết mục đấu võ mồm mỗi ngày thì đột nhiên nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân tiến về phía bọn họ. Hai người sửng sốt, Gia Cát Nguyệt đứng bật dậy, rút chủy thủ ra cầm trong tay. Hắn vừa định ra cửa thì chợt nghe *phịch* một tiếng, có hai thân ảnh nho nhỏ ào vào, suýt nữa đã kéo rách rèm cửa.

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt đồng thời kinh ngạc, liếc mắt nhìn nhau. Ngay sau đó Sở Kiều nhanh chóng mở miệng trước tiên, nhẹ giọng hỏi: “Nhóc, em muốn làm gì?”

Mặt tiểu Tinh Tinh đen thui, hai mắt hồng hồng, cô bé đang kéo tay một đứa trẻ còn nhỏ hơn cả mình, nghe thấy giọng của Sở Kiều liền mếu xệch miệng, nước mắt ào ào rớt ra, càng lúc càng nhiều.

Sắc mặt Gia Cát Nguyệt lập tức trở nên vô cùng khó coi, hắn nhìn nhìn hai đứa trẻ đen thui như vừa lăn lộn trong hầm than ra, không nhịn được trầm giọng nói: “Ai cho ngươi vào đây, mau ra ngoài.”

“Hu hu hu…”

Đứa trẻ thoạt nhìn chỉ khoảng bốn năm tuổi kia đột nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ đen thui, đôi mắt to tròn trắng đen rõ ràng đang long lanh ngấn nước nhìn Gia Cát Nguyệt, đôi môi run rẩy phát ra tiếng khóc nức nở như một con thú con, hai cánh tay mũm mĩm giơ ra đưa về phía nam nhân.

Gia Cát Nguyệt nhiều năm bày mưu nghĩ kế ra trận giết định, chưa từng sợ hãi lùi bước, nhưng giờ khắc này hắn lại đột nhiên có chút luống cuống, giơ ngón tay chỉ về phía đứa nhóc, lớn tiếng kêu lên: “Ngươi, ngươi đứng lại, không được tới đây. Ta ra lệnh cho ngươi, lập tức đi ra ngoài!”

“Oa!” Một tiếng khóc lớn đến kinh thiên địa quỷ nhất thời vang lên, đứa bé kia chợt lao đến ôm lấy đùi Gia Cát Nguyệt như chó dữ vồ mồi, nước mắt nước mũi gì cũng đều cọ hết lên người hắn, vừa cọ vừa khóc lớn: “Cha!”

Trong thoáng chốc, gương mặt tuấn tú của Gia Cát Nguyệt chợt như bị xung huyết, cơ hồ có thể dùng bốn chữ ‘hoảng loạn thất kinh’ để diễn tả thần sắc hiện giờ của hắn. Hắn liếc sang Sở Kiều đang trợn mắt há hốc một cái rồi vội vàng nói: “Ai là cha ngươi chứ? Buông ra! Bằng không ta đánh!”

“Cha!” Đứa bé trai cao không tới đùi Gia Cát Nguyệt, tuy nhỏ người nhưng sức lực lại rất lớn, cậu bé dùng cả hai tay hai chân liều mạng bám chặt lấy hắn, vừa khóc vừa kêu: “Cha, cha.”

Đứa trẻ nhỏ xíu như vậy, đoán chừng bị đá một cước liền sẽ mất mạng nên Gia Cát Nguyệt đánh không được mà đẩy cũng không ra, cuối cùng hắn đành xoay đầu lại, rất oan ức nói với Sở Kiều: “Ta thật sự không phải là cha nó.”

Chính hắn cũng không biết vì sao lại muốn giải thích với Sở Kiều, có điều nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc cùng ánh mắt có chút hả hê của nàng, hắn lại càng thêm phát hỏa.

Sở Kiều vẫn cười không ngừng, nhưng trong lòng cũng cảm thấy chuyện có chút kỳ quái, nàng biết có hỏi đứa bé trai cũng chẳng được gì nên quay đầu sang nhìn về phía tiểu Tinh Tinh, hỏi: “Tinh Tinh, cậu nhóc này là ai vậy? Xảy ra chuyện gì?”

Tinh Tinh còn chưa trả lời thì đứa bé trai đang khóc nức khóc nở đột nhiên xoay đầu lại, giống như lúc này mới phát hiện trong phòng còn có Sở Kiều, nhìn thấy người này đang cười dịu dàng, bộ dáng lại dễ mến, thoạt nhìn có vẻ rất ôn nhu.

Cậu bé con lại lập tức mếu miệng, tủi thân vươn tay ra với Sở Kiều, thút thít gọi: “Mẹ…”

Oành!

Toàn bộ thế giới lập tức trở nên hỗn loạn.

Beta kirowan (từ giờ sẽ gọi là Nâu nhé) có ý kiến: đoạn anh với chị tranh cãi xem ai có giá hơn, cảm thấy anh Nguyệt mà bán làm nam sủng bảo đảm cực có giá

Cảm nghĩ của người dịch: một chương mà nhiều cảm xúc quá, buồn, e sợ, cuối cùng là cười như điên. Anh Nguyệt đáng yêu quá.

 

Quyển 3 - Chương 106: Mưa gió kéo đến​

Spoiler

Bên trong gian lều chật hẹp, bốn người nghiêm chỉnh tụ lại ngồi một chỗ, Gia Cát Nguyệt nhìn trên dưới đánh giá y phục tơ lụa đắt tiền trên người đứa bé trai một lượt, trầm giọng hỏi: “Ngươi là hài tử của Âu Dương gia?”

*Bốp* một tiếng, tay đứa bé trai vừa đưa ra lại bị nam nhân nào đó đánh rớt, cậu bé mếu miệng như lại muốn khóc, nhưng vẫn cố nhịn không dám khóc.

Sở Kiều nhướng mày, quay đầu nhìn đứa bé gái, nghiêm túc hỏi: “Tinh Tinh, là em mang cậu ấy đến?”

Tinh Tinh tuổi còn nhỏ nhưng bên trong đôi mắt to lại lộ vẻ thông minh, cô bé nghe hỏi thì len lén nhìn Sở Kiều một cái, sau đó cúi đầu, không nói tiếng nào.

“Không muốn nói thì bây giờ ta sẽ đuổi các em ra ngoài.”

Tinh Tinh vội vàng ngẩng đầu lên, chớp chớp cặp mắt to tròn, ngọng nghịu hỏi: “Vậy nếu em nói thì chỉ đuổi một mình em ra thôi có được không?”

Cô bé vừa nói ra lời này, Sở Kiều nhất thời có hơi sửng sốt, chân mày cũng thả lỏng mấy phần, hỏi tiếp: “Tinh Tinh, em không biết là mang cậu ấy theo sẽ rất phiền phức sao?”

“Em… em biết.” Cô bé quẹt mồm, nhíu chặt đôi lông mày nhỏ xíu, thực bất đắc dĩ nói: “Em không thể dẫn cậu ấy về lều nhà mình, cha sẽ nói cho Lâm quản gia biết.”

“Cho nên em mới mang cậu ấy tới đây?”

Cô bé ủ rũ gật đầu, “Dạ.”

“Hai người biết nhau?”

“Chúng em là bạn tốt.” Tinh Tinh ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ lấm lem lộ vẻ nghiêm túc, cô bé ưỡn ngực khẳng khái nói như đang tuyên thệ: “Dọc đường đi chúng em đều cùng chơi với nhau.”

“Cha…” Cậu bé con bên cạnh vừa kéo ống tay áo Gia Cát Nguyệt, vừa mếu miệng nói: “Mặc Nhi đói quá.”

Sau khi bị Gia Cát Nguyệt trừng mắt một cái, cậu bé lại xoay đầu nhìn Tinh Tinh cầu cứu, chẳng qua trong đôi mắt kia phần lớn đều là vẻ nhăn nhó vì đói cùng vẻ tủi thân khi bị khi dễ, chứ không hề có tí cảm nhận gì với hai chữ ‘bạn tốt’ này.

“Đợi thêm một lúc nữa nhé.” Tinh Tinh vỗ vỗ vai cậu bé, hai mắt lấp lánh như sao.

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều đột nhiên có chút sững ra, đứa bé gái con của nô bộc này cùng chơi với người ta bất quá chỉ một quãng đường ngắn nhưng lại dám mạo hiểm bằng mọi biện pháp cứu bạn như vậy. Hai chữ ‘bạn tốt’ từ miệng cô bé nói ra thực kiên định, kiên định đến mức khiến hai người trưởng thành ngồi đối diện bé bắt đầu kính nể, không nói nổi bất kỳ câu phản bác nào.

Nghĩa vô phản cố (làm việc nghĩa không hề chùn bước) như vậy, trong thế giới của người trưởng thành có lẽ đã sớm tuyệt chủng từ lâu.

Vẻ mặt Sở Kiều trở nên nhu hòa, nàng thấp giọng hỏi: “Em tìm được cậu ấy ở đâu? Cả ngày nay hai đứa trốn nơi nào?”

Thấy Sở Kiều lộ vẻ hòa hoãn, Tinh Tinh cũng lớn gan hơn nhiều, nói vô cùng đắc ý: “Tối qua có nhiều binh lính tới như vậy, em sợ nên chạy ra trốn ở phía sau đầm lầy. Sau đó nhìn thấy một vị đại thúc, hồi trước có gặp nên em biết người đó, là đại thúc trong nhà Mặc Nhi. Đại thúc cả người đầy máu nằm gục trong đầm, trong ngực ôm Mặc Nhi. Thúc ấy đã không còn thở nhưng tay vẫn ôm chặt Mặc Nhi không buông. Mặc Nhi bị dọa đến mặt mũi trắng bệch, muốn khóc nhưng lại không dám khóc. Cho nên em kéo cậu ấy ra, chờ đại binh đi xong liền dẫn về nhà.”

“Về nhà?” Sở Kiều nhăn trán.

“Dạ, nhưng mẹ lại không cho chúng em vào nhà. Cha nhìn thấy Mặc Nhi liền lập tức bối rối định đi báo lên trên. Em biết nếu bị phát hiện, mấy binh lính kia sẽ lập tức giết chết Mặc Nhi giống như đại thúc vậy, cho nên mới lôi cậu ấy bỏ chạy, cả ngày hôm nay đều núp ở phía sau đầm.”

Mặc Nhi ngồi bệt dưới đất, ủ rũ cúi đầu, liên tục quệt mồm, bộ dạng ỉu xìu phờ phạc, tựa như không hề biết bản thân mình chính là chủ đề đàm luận của ba người. Cậu bé con đã quá sức mệt mỏi, trốn đông núp tây cả ngày, trước đó còn bị đuổi giết, bây giờ vừa đói vừa khát, vị phụ thân trước mặt lại thực hung hăng, cậu cũng không hứng thú nghe những người này nói chuyện nên liền trở nên mơ mơ màng màng muốn ngủ thiếp đi.

“Vậy tại sao em lại dẫn cậu ấy tới chỗ này?”

“Em… em…” Tinh Tinh nhướng mày, lấy dũng khí hồi lâu mới nhỏ giọng nói: “Tỷ tỷ rất dịu dàng, vị… vị đại thúc hung dữ này cũng rất lợi hại…”

“Đại thúc?” Gia Cát Nguyệt nhất thời trợn trắng mắt, cốc một cái lên đầu Tinh Tinh, “Nhóc con, không được kêu loạn!”

Sở Kiều trừng mắt nhìn Gia Cát Nguyệt một cái, nàng dĩ nhiên biết Tinh Tinh vì sao lại nghĩ như vậy. Tối qua những tên binh lính kia từng xảy ra tranh chấp với Gia Cát Nguyệt, thậm chí còn bắt hắn quỳ xuống trước mặt bọn chúng. Nhưng Gia Cát Nguyệt là ai chứ, sao có thể chịu vũ nhục như vậy, chỉ hai chiêu đã đánh ngã hai gã lính vừa xông vào. Cũng may quản sự Lưu gia cũng coi như có chút khôn khéo, biết hai người chỉ là thường dân đi theo đoàn, còn là do Vu tiêu đầu giới thiệu tới, tuy lai lịch không rõ nhưng quý khí mười phần, chuyện nơi đây đương nhiên không liên quan gì tới bọn họ, Lưu thị cũng không mong gây thêm phiền phức, cho nên liền không truy cứu nữa.

Tối qua cả nhà Vương thị, Giả thị và Âu Dương thị đều toàn bộ bỏ mạng, chỉ có tiểu công tử này may mắn thoát được. Đại thúc trong lời Tinh Tinh đích thị là hạ nhân của Âu Dương gia mình đầy thương tích nhưng vẫn liều mạng ôm tiểu chủ tử chạy trốn, nhưng còn chưa ra khỏi doanh trại thì đã đứt hơi giữa đường, cô nhóc này lại vừa vặn phát hiện, liền tìm cách cậu bé giấu đi. Người Lưu thị cho rằng cậu bé này đã được cứu đi nên đều chạy ra ngoài truy kích, tuyệt không hề ngờ được mục tiêu lại đang thoải mái núp bên trong doanh trại. Mà cha mẹ Tinh Tinh biết cậu bé là do con gái mình cứu ra, cho nên cũng không dám báo lên trên.

Sở Kiều thở dài, nói: “Tinh Tinh, em có biết làm như vậy là rất nguy hiểm hay không?”

“Biết chứ.” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tinh Tinh lộ vẻ rầu rĩ, đầu óc non nớt của cô bé vẫn không rõ vì sao chỉ trong một đêm mà người bạn tốt giàu sang của mình lại lưu lạc tới tình trạng này, cô bé gãi đầu nói: “Nhưng có thể làm gì khác bây giờ?”

Đúng vậy, có thể làm gì khác chứ? Chẳng lẽ muốn cô bé bán đứng bạn tốt hay sao?

“Cho nên em mới mang cậu bé tới tìm chúng ta, còn dạy cậu gọi chúng ta cha mẹ để tranh thủ sự thương cảm, có đúng không?”

Cô bé cúi đầu càng thấp, tựa như cũng biết chuyện mình làm vốn không quang minh chính đại. Sở Kiều than một hơi, đưa tay ôm Tinh Tinh vào lòng, thở dài nói: “Thật là một đứa trẻ tốt.”

Ngay lúc đó đột nhiên có một tiếng *phịch* vang lên, đứa bé trai chợt nghiêng đầu ngã vào trong lòng Gia Cát Nguyệt, đầu gối lên chân hắn, khóe miệng không ngừng chảy nước miếng, cái bụng nhỏ phập phồng, miệng phát ra tiếng ngáy đều đều.

“Đứng lên! Ai cho ngươi ngủ ở đây? Mau đứng dậy, ngươi…”

Thằng bé mở mắt ra, vừa nhìn thấy bộ mặt phóng hỏa của Gia Cát Nguyệt thì tủi thân dụi dụi mắt, nhỏ giọng nghẹn ngào nói: “Đói chết mất…”

Lúc này bên ngoài đột nhiên vang lên một tràng bước chân rầm rập, hai đứa trẻ nhất thời nhảy dựng lên giống như chim sợ ná. Tinh Tinh lập tức ôm lấy Mặc Nhi đang run rẩy toàn thân giống như gà mẹ ủ con, nhìn một vòng chung quanh, thấy không có chỗ nào để núp, cuối cùng đành cùng nhau chạy đến sau lưng Sở Kiều, kéo vạt áo của nàng ngồi xuống.

Mặc dù y phục chỉ bị lôi kéo rất khẽ, nhưng Sở Kiều vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự kinh hoảng của hai đứa bé. Giống như rất nhiều năm trước, nàng nắm tay Tiểu Thất, cô bé đã run run hỏi nàng: “Nguyệt Nhi tỷ, Tiểu Thất sắp chết có phải không?”

Khi đó nàng nói với cô bé, cô bé sẽ không chết, nàng còn bảo đảm nói cô bé sẽ không bao giờ xảy ra chuyện nữa, nhưng chưa đến một canh giờ sau cô bé đã bị ném vào trong hồ nước lạnh như băng, biến mất không còn bóng dáng.

Tiếng bước chân đến trước lều cũng không hề dừng lại mà trực tiếp đi qua, hiển nhiên không phải là đến tìm bọn họ.

“Tỷ tỷ, em phải quay về.” Tinh Tinh khiếp sợ nói: “Em sợ cha sẽ nói lung tung, em phải trở về xem một chút.”

Sở Kiều nhìn nhìn Tinh Tinh rồi cúi đầu nhìn vào đôi mắt đầy vẻ trông mong của tiểu công tử Âu Dương gia, trong lòng đột nhiên đưa ra một quyết định, nàng cúi đầu nói với cậu bé con: “Muốn có đồ ăn thì phải đi cầu xin hắn.”

Cậu bé con sửng sốt, sau đó e dè quay sang nhìn Gia Cát Nguyệt, nhìn thấy ánh mắt bất thiện của Gia Cát Nguyệt thì càng thêm sợ. Cậu bé rụt rè tiến lên hai bước, quỳ rạp xuống khóc òa lên, miệng lắp bắp cũng không rõ là đang nói gì, quanh quẩn bên trong lều vang lên từng tiếng dập đầu thanh thúy, tiếng nói của cậu dần dần trở nên rõ ràng, vừa khóc vừa kêu: “Làm ơn đi, Mặc Nhi van xin…”

Cho dù chỉ là một đứa trẻ mới bốn tuổi, e Mặc Nhi cũng biết bản thân đang trong tình cảnh gì. Cửa nát nhà tan, bị người đuổi giết, tuy cậu còn rất nhỏ nhưng cũng biết tương lai mình không ổn.

Gia Cát Nguyệt mới đầu còn cau chặt mày, mặt hờ hững, nhưng từ từ thần sắc cũng dần thả lỏng. Hắn thô lỗ kéo thằng bé đứng dậy khỏi mặt đất, sau đó tức giận nhìn cậu nhóc.

Cậu bé con bị hắn nhìn mà sợ hãi, nghẹn giọng kêu lên: “Cha…”

“Không được gọi ‘cha’ nữa!” Gia Cát Nguyệt tức giận quát lên, ai ngờ vừa nói xong liền thấy thằng bé kia lại sắp sửa òa khóc, hắn đành thở dài, bất đắc dĩ nói: “Không gọi ta như thế nữa… thì… sẽ cho ngươi ở lại.”

Tinh Tinh mắt sáng rỡ, vội vàng tiến lên mừng rỡ nói: “Mặc Nhi, mau gọi thúc thúc, gọi thúc thúc thì sẽ có thể ở lại rồi!”

“Thúc… thúc thúc…”

Đứa bé trai dường như cũng không rõ khái niệm của hai tiếng ‘thúc thúc’, chỉ biết y lời mà làm, gọi thử hai tiếng, thấy sắc mặt Gia Cát Nguyệt trở nên hòa hoãn thì đột nhiên xông lên ôm lấy cổ hắn khóc lớn, vừa khóc vừa nói: “Thúc thúc, người ta… giết… cha… mẹ… phóng hỏa… muốn giết cả Mặc Nhi… máu… hu hu… người chết…”

Chỉ gọi hai chữ mà cậu bé đã coi Gia Cát Nguyệt thành thân nhân của mình, vừa khóc vừa kể lể. Trong giọng nói kia không nghe được vẻ căm thù sâu sắc gì, có lẽ cậu bé còn chưa hiểu được cái gì gọi là hận, cậu chỉ đơn thuần là sợ, là thương tâm, hơn nữa thì chỉ là không thích, chán ghét. Chẳng qua nhưng cảm xúc thoạt nhìn còn hết sức mơ hồ này, qua năm tháng nhất định sẽ thay đổi, mọc rễ nảy mầm trở thành một gốc đại thụ cành lá xum xuê, trên ngọn cũng sẽ nở đầy mầm mống báo thù.

Cũng giống như Yến Tuân của ngày hôm nay.

Mà kẻ thù cậu bé có thể nhớ được bây giờ chỉ là hình ảnh của mấy người lớn không tên tuổi, không biết thân phận, bối cảnh, địa vị lẫn dòng họ. Cậu bé chỉ biết người giết chết cha mẹ cùng thân nhân của mình không phải trẻ con mà là người lớn, hơn nữa những người này còn đang đuổi giết cậu, không cho cậu ăn ngủ, không để cậu về nhà, họ muốn trừ cỏ tận gốc, đuổi cùng giết tận.

Lần này Gia Cát Nguyệt không hề đẩy cậu bé ra. Thân thể nhỏ xíu trong lòng hắn đang run rẩy, hai tay níu chặt cổ hắn, thực sự coi hắn như thân nhân.

Tinh Tinh đỏ hồng mắt, một lát sau nói: “Tỷ tỷ, em đi đây, ngày mai sẽ quay lại.”

Đứa bé gái vừa định đi thì Sở Kiều đột nhiên kéo cô bé lại, quay đầu cầm chủy thủ nhét vào tay cô bé, chân thành nói: “Tinh Tinh, cẩn thận một chút, nếu xảy ra chuyện thì tới tìm tỷ tỷ.”

Cô bé nhất thời nở một nụ cười thật tươi, vẫy vẫy tay với Mặc Nhi, cẩn thận nhìn Gia Cát Nguyệt một cái rồi lập tức đi ra ngoài.

Bên ngoài gió rất lạnh, thân ảnh be bé chạy ra khỏi cửa, Sở Kiều đứng dậy ra cửa nhìn, thấy cô bé đi thật ra rồi mà vẫn không quên quay đầu lại vẫy tay với nàng. Trong bóng tối, nàng nhìn không rõ mặt cô bé, chỉ có thể cảm giác được cô bé đang nói chuyện với mình, nhưng gió rất lớn khiến nàng căn bản nghe không rõ cô bé đang nói gì. Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đen sẫm cao vời vợi, vô số vì sao được sắp đặt sẵn, giống như vận mệnh của mỗi người đều theo một quỹ tích vốn có.

Tất cả như một vòng luân hồi, nàng nhìn theo đứa bé gái dần khuất bóng mà dường như nhìn thấy được hình ảnh của bản thân. Năm tháng trôi qua, đáy lòng có rất nhiều thứ sụp đổ, cuộc sống cũng có nhiều thay đổi. Trên cánh đồng trống gió phần phật nổi lên, Sở Kiều đột nhiên cảm thấy rất lạnh.

“Cảm thấy quen thuộc à?” Phía sau chợt vang lên thanh âm nhàn nhạt.

Sở Kiều quay đầu lại, nhìn thấy đứa bé trai kia vẫn còn ngồi trong lòng Gia Cát Nguyệt, bờ vai nhỏ xíu run rẩy như vẫn còn đang khóc. Gia Cát Nguyệt nhìn nàng, ánh mắt hắn vẫn sắc bén như vậy. Năm tháng cũ như lại hồi sinh trong mắt hai người, giống như trở lại thời điểm ban đầu, bọn họ khi đó cũng từng rất nhỏ, nhưng đã trải qua rất nhiều hung hiểm.

Sở Kiều khẽ cười một tiếng, “Thật là một đứa trẻ kiên cường.”

“Ừ.” Gia Cát Nguyệt gật đầu, sau đó còn tiếp lời, “Nhưng ta từng gặp đứa trẻ còn kiên cường hơn.”

Cuồng phong cuồn cuộn nổi lên trên khoảng đất trống, bầu trời sao vô cùng tĩnh lặng, không có chim chóc bay ngang mà chỉ có tầng tầng mây đen ở chân trời đang từ từ kéo đến.

“Thúc thúc, ta đói.” Thằng bé khóc mệt nên ngừng, khuôn mặt nhỏ đen thui bị nước mắt quẹt thành chỗ trắng chỗ đen, nhìn rất buồn cười. Cậu bé cắn ngón tay, không chút khách khí lên tiếng phá vỡ không khí an tĩnh, đã thành người thân rồi thì có thể kháng nghị không cần câu nệ tiểu tiết, “Mặc Nhi đói chết đi được.”

Được rồi, tạm thời bỏ hết mấy sự buồn bã cảm khái cùng chuyện dĩ vãng sang một bên vậy. Gia Cát Nguyệt quay đầu lại nhìn cậu nhóc cao không tới gối mình, cau mày hỏi: “Muốn ăn cái gì?”

“Ờ…” Cậu bé nhướng mày, cố gắng suy nghĩ rồi hỏi: “Có canh bào ngư không?”

Trong đầu trở nên tối sầm, Gia Cát Nguyệt cau mày nói: “Không có!”

“Có canh vi cá không?”

“… Không có…”

“Món này cũng không có sao?” Cậu bé không hài lòng nhướng mày, nhìn nhìn vị thân nhân vừa nhận này, có chút hoài nghi với năng lực kinh tế của đối phương, “Vậy, vậy có lợn sữa quay không, thúc thúc, Mặc Nhi không thích ăn rau…”

Mặt Gia Cát Nguyệt đã đen thùi lùi, cậu nhóc cũng có mắt nhìn, vì vậy đành lập tức thở dài, miễn cưỡng nói: “Vậy… vậy… ăn thịt thường cũng được. Có điều… nếu… nếu là thịt hươu nai thì tốt, ta không thích thịt heo, thịt bò thì cũng miễn cưỡng.”

Không đỡ nổi!

Gia Cát Nguyệt nhất thời giận dữ, nhấc thằng bé lên, đùng đùng nói: “Nhãi con! Ngươi đang đùa với ta đấy hả?”

“Hu…” Cậu bé lập tức khóc lên, vừa khóc vừa tủi thân nói: “Được rồi, thịt heo cũng được, thúc thúc, thúc thực nghèo!”

Cậu bé này có thể chính là người đầu tiên trên đời chê Gia Cát Nguyệt nghèo ở ngay trước mặt hắn!

Sở Kiều nhìn nhìn hai người, tâm tình đột nhiên rất tốt, nàng thả rèm cửa xuống, khom người đi vào trong, bưng một chén cháo trắng lên, cười nói: “Em đã cả ngày không gì bỏ bụng, nên uống chút cháo trước thì hơn.”

Cậu bé con tủi thân bưng cái chén lên, dè dặt thè lưỡi liếm liếm một chút như trong cháo có độc. Nhưng vừa thử một chút, cậu bé đột nhiên sửng sốt, ngay sau đó lập tức bưng chén lên uống từng ngụm lớn.

“Tỷ tỷ, cháo này ăn ngon thật!” Cậu bé vừa híp mắt, bộ dạng rất vui vẻ thỏa mãn.

Sở Kiều thở dài, ngon gì chứ, cháo này do Gia Cát Nguyệt nấu thì sao có thể ngon được, chẳng qua là cậu đang quá đói mà thôi.

“Ê! Tiểu tử, không được gọi tỷ tỷ.” Gia Cát Nguyệt ở một bên đen mặt, trầm giọng nói.

“Hả?” Đứa trẻ nhìn nhìn Gia Cát Nguyệt một cái, sau đó liền mặc kệ hắn, tiếp tục húp cháo.

“Tỷ tỷ, ngon thật.”

“Ta đã bảo không được gọi tỷ tỷ.”

Cậu bé con nhướng mày, cảm thấy có chút phiền vì bị người khác quấy nhiễu khi đang ăn, cau màu nói: “Vậy phải gọi là gì? Gọi ‘mẹ’ sao?”

“’Mẹ’ cái gì chứ?” Gia Cát Nguyệt có chút tức giận, vô thức đi cự nự với một đứa trẻ chỉ mới bốn tuổi, “Bảo ngươi không được gọi thì không được gọi!”

“Vậy phải gọi là gì?”

“Gọi… gọi Tinh Nhi…”

“Tinh Tinh?”

“Là Tinh Nhi…”

“Không được.” Thằng bé quả quyết lắc đầu, rất cá tính nói: “Mặc Nhi không nhớ được, sẽ gọi nhầm.”

“Tiểu tử thối này!”

Thằng nhóc này thật ra rất thông minh, hắn thực hoài nghi không phải mình đang bị đùa bỡn đó chứ…

Bên ngoài tình hình căng thẳng, rất nhiều chuyện không thể không tùy cơ ứng biến.

Cũng giống như buổi tối, trong lều được trải một lớp thảm ngay ngắn, Sở Kiều nằm một bên, Gia Cát Nguyệt nằm bên còn lại, còn cậu bé con kia thì nằm ở giữa hai người. Mặc dù giữa Gia Cát Nguyệt và hai người còn lại có một cái rương lớn ngăn cách, nhưng không khí vẫn có chút mập mờ.

Hơn nữa thằng bé kia vừa nằm xuống liền hài lòng cười cười, phát biểu một câu thực khiến người khác phải thổ huyết, “Cha nói buổi tối có chuyện phải làm với mẹ nên đã rất lâu không cho Mặc Nhi ngủ chung rồi.”

“Khụ khụ khụ!” Gia Cát Nguyệt đang uống nước, nghe nói nhất thời bị sặc, lớn tiếng ho khan.

Sở Kiều cũng thoáng cái đỏ ửng mặt, không nặng không nhẹ cốc một cái lên đầu cậu bé, nói: “Nói nhiều như vậy làm cái gì, mau ngủ đi.”

“Dạ.” Cậu bé biết nàng không có tức giận, ngẩng đầu lên cười hehe vài tiếng rồi chui vào trong chăn, vui vẻ nhắm mắt lại.

Ban đêm gió thổi rất mạnh, kêu vù vù trên nóc lều. Đột nhiên có một tia gió lạnh thổi vào trong lều, Sở Kiều vẫn chưa ngủ, bên cạnh chợt xuất hiện một đứa trẻ bị đuổi giết, nàng phải cẩn thận mưu tính một chút. Chợt cảm giác được chăn trên người bị cậu bé đá tung, Sở Kiều giơ tay ra định kéo chăn lại đắp cho cậu. Nhưng vừa vươn tay ra thì lại chạm phải một ngón tay thon dài, cảm giác trong khoảng khắc đó như chạm phải điện, Sở Kiều rút phắt tay về, đầu ngón tay lạnh như băng, mặt bất giác đỏ lên.

Gia Cát Nguyệt dường như cũng có hơi ngẩn ra, hắn vòng qua cái rương đắp chăn lại tử tế cho thằng bé rồi quay trở về chỗ cũ. Không khí trong lều có chút kỳ quái, không ai lên tiếng, chỉ có thể nghe tiếng hô thấp trầm thấp, thỉnh thoảng còn có tiếng chép miệng của cậu bé.

Sinh mệnh thật là một điều kỳ diệu.

“Vẫn chưa ngủ sao?” Giọng Gia Cát Nguyệt có hơi trầm thấp nhưng rất rõ ràng, hiển nhiên vẫn chưa hề ngủ.

“Ừm.” Sở Kiều nhẹ giọng đáp, “Có chút lo lắng.”

Gió càng lúc càng lớn, gào thét nghe như tiếng rú của dã thú. Sở Kiều lo lắng nghĩ, có lẽ ngày mai trời sẽ mưa.

“Ngủ đi.” Gia Cát Nguyệt chậm rãi nói, sau đó trở mình rồi không nói nữa, Sở Kiều còn tưởng rằng hắn đã ngủ thì lại nghe giọng hắn vang lên, thanh âm rất trầm nhưng rất ôn hòa, cũng hết sức kiên định khiến lòng người được trấn an, “Có ta ở đây.”

Gió bên ngoài vẫn rất lớn, nhưng bên trong gian lều chật hẹp bỗng nhiên trở nên ấm áp lạ thường.

Chỉ cần có lều che chở, gió lớn hơn nữa cũng không thể thổi vào.

…………………………………………………………………………………….

Nửa đêm hôm đó, con khoái mã mang theo thư của Phong tứ gia trực tiếp xông thẳng vào doanh địa.

Khi đó Yến Tuân đang ngủ, tuy nhiên đó cũng không phải là một giấc ngủ yên lành. Thám mã còn chưa vào doanh trại thì hắn đã chợt giật mình tỉnh giấc. Hắn mơ thấy đứa trẻ của Âu Dương gia kia.

Dọc theo đường đi, hắn đã từng nhiều lần nhìn thấy đứa trẻ mũm mĩm luôn cười híp mắt kia, thằng bé đã mấy lần tò mò muốn đến gần hắn. Nhưng ở trong mộng, hắn thấy đứa trẻ kia mặt đầy máu tươi, tay cầm chủy thủ đang nhìn hắn trừng trừng. Sau đó, đứa trẻ kia chợt giơ đao lên, nhưng không cắm vào người hắn mà đâm vào ngay tim của Sở Kiều đang ngồi bên cạnh hắn.

Khuôn mặt nhỏ thấm đẫm máu tươi nở một nụ cười, ánh mắt tối tăm, nhìn như ác quỷ vừa bò ra từ địa ngục, đứa trẻ kêu lên dữ tợn: “Ta sẽ tiêu diệt ngươi, tiêu diệt hết thảy mọi thứ của ngươi!”

“A Sở!” Yến Tuân đầu đầy mồ hôi, trường sam trắng toát trên cũng ướt sũng mồ hôi. Hắn thở hồng hộc, trong đầu không ngừng lập lại hình ảnh trong cơn ác mộng vừa rồi.

“Diệt cỏ tận gốc, diệt cỏ tận gốc…” Yến Tuân không ngừng lẩm bẩm như bị ma ám, sau đó hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, lớn tiếng kêu: “Người đâu!”

“Thiếu đông gia!”

“Lập tức tìm cho ra đứa trẻ Âu Dương gia kia, bằng bất cứ giá nào, ta muốn nhìn thấy thi thể của nó trước khi trời sáng!”

Hạ nhân khẽ sửng sốt, nhưng cũng chỉ một thoáng liền cất giọng trong trẻo lạnh lùng như băng tuyết đáp: “Thuộc hạ tuân lệnh!”

“Thiếu đông gia!” Ngay lúc đó, một tùy tùng khác chạy vào, quỳ xuống trên mặt đất, thấp giọng báo cáo: “Phong tứ gia cử người đưa thư đến.”

“Phong Miên?” Yến Tuân chậm rãi nhíu mày lại, trầm giọng nói: “Thời gian cũng vừa vặn.”

Yến Tuân bước xuống khỏi giường, khoác trường bào lên người, sắc mặt lập tức thay đổi, ném toàn bộ vẻ bất an hoảng loạn khi nãy đi, trở thành Bắc Yến vương bình tĩnh cơ trí kia, trầm giọng nói: “Đi thôi, đi xem ở Hiền Dương mang tới tin vui gì cho chúng ta.”

 

Quyển 3 - Chương 107: Chiến đấu trong đêm mưa
​

Spoiler

Trời còn chưa sáng thì bên ngoài đã bắt đầu đổ mưa, mây đen dày đặc, cuồng phong kêu khóc, mưa như trút nước, sấm chớp cuồn cuộn. Rừng cây hai bên sơn cốc chao đảo kịch liệt trong màn mưa, kêu lên xào xạc, mặt đất lầy lội bùn đất, mưa mù mịt trắng đất trời.

Sở Kiều nhướng mày, bất chợt mở to mắt, miệng nàng bị một cánh tay bịt lại, ngẩng đầu lên thì thấy Gia Cát Nguyệt tay cầm trường kiếm đang nửa quỳ trên mặt đất, sắc mặt âm trầm, ngón tay chỉ chỉ ra ngoài, tựa hồ như đang lắng nghe cái gì đó. Lẫn trong tiếng mưa ào ạt là tiếng bước chân sàn sạt đang chậm rãi tiến đến gần chiếc lều nho nhỏ này của bọn họ.

“Có người tới.” Gia Cát Nguyệt trầm giọng nói, nhanh chóng thu dọn chút vàng cùng lương khô cho vào một cái túi nhỏ, sau đó hỏi Sở Kiều: “Ngươi sao rồi? Đi được không?”

Sở Kiều gật đầu, “Được.”

Gia Cát Nguyệt rút chủy thủ ra cắt chăn thành vài dải vải nhỏ, cũng không quản cậu bé con còn đang ngủ, vác cậu lên lưng, dùng dây vải buộc cậu thật chặt vào người.

Đứa trẻ mơ màng tỉnh giấc, giơ cánh tay nhỏ xíu lên khẽ dụi dụi mắt, ngờ vực lầm bầm: “Thúc thúc, đi đâu vậy?”

“Tiểu tử, người muốn bắt ngươi đến rồi.” Gia Cát Nguyệt mặt không đổi sắc, vô cùng bình tĩnh nói.

“Á?” Cậu bé lập tức kinh hãi, không tự chủ liền ôm chặt lấy cổ Gia Cát Nguyệt.

Bên ngoài mưa như trút nước, tiếng chân như vũ bão nhanh chóng đến gần. Đứa trẻ gục đầu trên lưng Gia Cát Nguyệt, thân thể khẽ run rẩy nhưng vẫn cố hết sức kiềm lại.

“Tiểu tử, sợ à?”

Cậu bé con sợ đến mặt trắng bệch nhưng vẫn cắn răng lớn tiếng nói: “Không sợ!”

“Ha ha!” Gia Cát Nguyệt cười vang, trong tiếng cười có mang theo vẻ tự phụ cùng kiêu ngạo, “Tiểu tử giỏi lắm, nhớ kỹ, đám tiểu tốt bên ngoài còn chưa đáng để chúng ta phải sợ.”

Bóng tối lập lòe ánh đuốc, ngọn lửa bị nước mưa làm cho chao đảo nhưng vẫn không tắt lụi, có tiếng người hô to, “Giao người ra đây rồi chúng ta sẽ tha mạng cho các ngươi!”

Trong bóng đêm, nam nhân xoay đầu lại, hai mắt như phát sáng, chân mày dài đến tóc mai, ngũ quan như điêu khắc, môi đỏ hồng như máu, hắn lẳng lặng nhìn Sở Kiều, ánh mắt rất bĩnh tĩnh, trầm giọng hỏi: “Có ổn không?”

Năm tháng trôi qua thật nhanh, nàng như phảng phất thấy được, cũng ở một đêm rất nhiều năm trước, hắn ngồi trên lưng ngựa cao cao, cũng cúi đầu hỏi nàng một câu như vậy: “Có ổn không?”

Một đường chông gai đầy bóng dáng của đao kiếm, bọn họ chĩa kiếm vào nhau, mấy lần đối chọi gay gắt, mấy lần suýt bỏ mạng trong tay đối phương, lần lượt đẩy nhau đến bờ sinh tử, mắt hằn máu tươi. Trải qua bao gió táp mưa sa, bọn họ cuối cùng vẫn không hề xuống tay ra chiêu sát thủ, số lần do dự đếm không xuể, không ngừng lưỡng lự, thậm chí sau đó còn không cam lòng hay bàng hoàng tự hỏi bản thân qua vô số đêm khuya. Kết quả bọn họ vẫn như cũ lựa chọn cùng sánh vai chiến đấu như trong đêm nay.

Bỏ qua con đường phía trước, bỏ qua mọi sự khác biệt chính kiến và lập trường.

Nguyên nhân chỉ có một, không thể chết, vô luận là nàng hay hắn, ai cũng không thể chết ở tại nơi này.

Sở Kiều rút chủy thủ ra, khẽ cười một tiếng: “Sẽ không liên lụy ngươi.”

Gia Cát Nguyệt nhoẻn miệng cười, ý cười dâng đầy đáy mắt. Sở Kiều lần đầu tiên nhìn thấy hắn cười như vậy, không khỏi có hơi sững sờ.

“Theo sau ta.” Giọng của hắn rất ôn hòa nhưng cũng rất trịnh trọng.

Sở Kiều gật đầu, đáp: “Ngươi cẩn thận.”

Tiếng hô hào đột nhiên vang lên, Gia Cát Nguyệt nhướng mày, chợt đứng phắt dậy, đứa trẻ nằm trên lưng hắn bị hẫng, lều thấp nên cậu sợ bị đụng đầu, lập tức ôm đầu rụt cổ lại.

Tiếng gió kịch liệt phần phật chợt thổi vào, mái tóc dài của Sở Kiều bị thổi tung, bay tán loạn như những cánh bướm đen khiêu vũ giữa trời. Đứa trẻ mở to mắt, nhìn thấy một cái lều to như vậy thoáng cái đã bị người khác dùng móc giật lên. Ba người đứng giữa khoảng đất trống trải, chung quanh có hơn ba mươi chiến mã bao vây, người trên lưng ngựa ai cũng một thân võ phục, nhìn không có chỗ nào không là cao thủ dụng võ.

“Để đứa bé kia xuống.” Nam tử cầm đầu tay cầm ngọn thương, lạnh lùng chăm chú nhìn ba người Sở Kiều, trầm giọng nói với Gia Cát Nguyệt như bọn họ đã là vật trong túi, “Chớ chống cự vô ích.”

Song đáp lại lời gã đầu lĩnh cũng chỉ có ánh đao lạnh lẽo xẹt qua, một tiếng hô vang dội nhất thời vang lên giữa màn mưa, thân thủ hắn cũng coi như là linh hoạt, lập tức lắc mình né tránh, nhưng chiến mã bên dưới lại không có tố chất tốt như vậy, bị chấn kinh, con ngựa vừa dựng thẳng hai chân trước liền đã bị lưỡi chủy thủy sắc bén cắm phập lên cổ, nó hí lên kịch liệt, máu tươi tức thời bắn ra tung tóe.

Nam nhân đầu lĩnh bị hất khỏi lưng ngựa, nặng nề té xuống trên mặt đất, nhưng còn chưa bò dậy thì chiến mã bị kinh động đã hung hăng dẫm mạnh lên bụng hắn. Chỉ trong thoáng chốc, một tiếng gào thảm thiết kinh động đất trời vang lên.

Thuộc hạ của gã đầu lĩnh còn chưa kịp cứu hắn ra thì chiến mã lại hí thêm một tiếng, sau đó ngã ầm xuống đè lên người gã. Tiếng xương thịt vỡ vụn rõ ràng vang lên trong màn mưa ào ạt, tất cả đều có thể nhìn thấy rõ ràng thảm trạng của nam nhân nằm dưới mình ngựa. Song bọn họ đã không còn thời gian suy nghĩ, bởi vì ngay sau biến cố ngắn ngủi kia, nam nhân đối diện đã lao lên nhanh như một con báo.

Lưỡi kiếm rời khỏi vỏ bỗng nhiên phát ra âm thanh như tiếng rồng gầm. Từng nhát chém như tia chớp cắt ngang không trung, kéo theo tiếng sấm ầm ầm ở phía sau, máu tươi vung vẩy khắp nơi. Gia Cát Nguyệt hào khí ngất trời, hắn khinh thường hừ lạnh một tiếng, bắt đầu điên cuồng tấn công, khí thế sắc bén, chiêu thức uy mãnh.

Thân thể hiện giờ vốn ngay cả đi lại cũng khó khăn, nhưng Sở Kiều hiểu rõ sống chết đang ở trước mắt, muốn lùi cũng lùi không được. Nàng vốn cho rằng bọn họ là thương nhân ở Hiền Dương thì sẽ nể tình Đại Đồng Hành mà che chở cho hai người khi có biến cố, nhưng bây giờ Lưu Hi làm phản, sát hại toàn bộ người của các gia tộc khác, một khi nàng để lộ thân phận, chỉ e sẽ bị truy cùng đuổi tận còn quyết liệt hơn. Vì vậy cô gái trẻ một thân áo váy thêu hoa màu xanh nhạt chỉ có thể quyết tâm liều chết tấn công phá vòng vây, ánh mắt sắc bén, vẻ mặt băng lãnh tựa sương, thủ đoạn tàn nhẫn như La Sát.

Tiếng binh khí va chạm vang lên kịch liệt, Gia Cát Nguyệt một chiêu đẩy lui ba gã hộ vệ, nhưng đôi bên đều bị đả thương, đối phương chết hai trọng thương một nhưng ngực Gia Cát Nguyệt cũng bị chém một nhát, máu tươi túa ra.

“Thúc thúc!” Đứa bé trai sợ hãi kêu to: “Thúc chảy máu kìa!”

Sở Kiều nghe thấy liền vung kiếm đẩy lùi một gã hộ vệ, tung người đá mạnh vào ngực gã khiến gã lảo đảo ngã ngồi ra trên mặt đất.

“Ngươi sao rồi?” Sở Kiều đưa một tay đỡ lấy Gia Cát Nguyệt. Đối phương biết sự lợi hại của hắn nên phần lớn công kích đều nhắm hắn mà đến. Hiện tại Gia Cát Nguyệt đã có ba chỗ bị thương, trên ngực, cánh tay và bắp chân đều có.

Gia Cát Nguyệt phun ra một ngụm bọt máu, lắc đầu, mắt tối lại, sắc mặt lạnh như băng, đôi môi đã hồng nay lại thêm đỏ. Hắn khẽ liếm vệt máu trên môi, trầm giọng nói: “Không chết được.”

Phía sau đột nhiên vang lên tiếng binh khí xé gió, Gia Cát Nguyệt xoay người lại, mạnh mẽ đỡ lấy chiến đao của đối phương. Sở Kiều cũng đồng thời xoay người lại, len dưới nách Gia Cát Nguyệt đâm thẳng vào ngực đối phương, cổ tay khẽ lách, sau đó dùng sức hất ra. Một chiêu tất sát, trong nháy mắt, tất cả mọi người thậm chí có thể nhìn thấy trái tim của gã thị vệ bị lôi ra ngoài, bắn lên không trung.

Mưa càng lúc càng lớn, trắng xóa cả đất trời, mở to mắt vẫn không nhìn rõ trước mặt. Sấm sét cuồn cuộn, đám thị vệ không ngờ hai người này lại khó đối phó đến như vậy nên cũng không gọi đến nhiều người lắm. Hiện tại thấy thoáng cái đã chết hơn mười người thì bọn họ nhất thời kinh hãi, lập tức lớn tiếng kêu gọi đồng bọn, xa xa liền có số lớn nhân mã tiến tới gần. Còn vòng ngoài doanh địa lại càng có nhiều thị vệ hơn, bọn họ đứng trong bóng tối, bao thành vòng vây cứng như thép ngăn cản đường chạy trốn của ba người Sở Kiều.

“Tinh Nhi, chúng ta trốn không thoát rồi.”

Sở Kiều nhẽ nhướng mày, khóe miệng vẫn mang ý cười, lặng lẽ cười hỏi: “Vậy làm sao bây giờ? Đầu hàng?”

“Ha ha!” Gia Cát Nguyệt cất tiếng cười to, đám thị vệ bốn phía định lao lên cho bọn họ một chiêu trí mạng nhất thời kinh ngạc, bị dọa đến vỡ mật.

“Ngươi nói xem?”

Ngay sau đó, hai người cùng nhau quay đầu lại, ánh mắt đồng thời hướng về phía doanh trướng lớn nhất giữa bóng tối mịt mù. Đó chính là chủ trướng của Lưu thị, bên trong chính là tân đông gia của Lưu thị, người vừa một tay sắp đặt đợt tàn sát vừa rồi – Lưu Hi.

Bắt giặc phải bắt vua trước, suy nghĩ của hai người thực vô cùng nhất trí ngoài dự kiến.

“Tiểu tử.” Gia Cát Nguyệt bất cần cười khẽ: “Sợ không?”

Đứa trẻ nằm trên lưng hắn, nỗi sợ ban đầu đã biến mất, cậu bé tựa như lại nhớ tới trận huyết tẩy ngày hôm qua, cha mẹ chết ngay ở trước mắt, tất cả người thân thường ngày hay mỉm cười yêu thương với mình đều hóa thành thi thể lạnh băng. Mạnh thúc thúc ôm cậu trong lòng, đao kiếm nhiều như vậy nhưng đều chém hết lên người thúc ấy, máu tươi nóng bỏng như dầu sôi. Cậu bé cắn chặt răng, mắt đỏ lên, đưa ngón tay nhỏ xíu ra chỉ vào đám người kia, trong giọng nói chứa đầy hận ý: “Thúc thúc, chính là bọn họ!”

Đứa trẻ thấp giọng nói, gằn từng chữ một, “Chính bọn họ giết cha mẹ Mặc Nhi, giết tỷ tỷ của Mặc Nhi, chính là bọn họ!”

“Là Lưu thị ở Hiền Dương?” Gia Cát Nguyệt hừ lạnh một tiếng, không thèm để vào mắt.

Gia Cát Nguyệt đưa tay vào trong ngực móc ra một thanh pháo hiệu được chế tác tinh xảo, giật khóa an toàn xuống, một luồng sáng màu xanh ngọc trong nháy mắt bắn lên màn đêm đen nhánh, nổ tung thành một đóa hoa vàng rực rỡ.

Đám người nhất thời kinh hãi, tưởng rằng hắn đang gọi viện binh.

Nhưng Gia Cát Nguyệt lại quay đầu sang nói với Sở Kiều: “Cho dù hôm nay chết ở đây thì nhất định cũng sẽ có người báo thù cho chúng ta.”

Sở Kiều lắc đầu cười, “Chúng ta sẽ không chết ở đây.”

Gia Cát Nguyệt thoáng sửng sốt, ngay sau đó cười to, cất giọng sang sảng: “Tốt, vậy chúng ta cùng nhau phá vòng vây ra ngoài vậy!

“Tinh Nhi, đoạt lấy ngựa!”

Trong nháy mắt hai người chuyển thủ thành công, liên tục đánh phá vòng vây, đoạt lấy ngựa tung mình nhảy lên. Hai con chiến mã đồng loạt hí dài, bảo kiếm của Gia Cát Nguyệt đang cắm trên cổ một tên thị vệ, nhìn thấy một tên khác đang tấn công về phía đứa trẻ trên lưng mình, hắn hừ lạnh một một tiếng, mắng hai chữ ‘hèn hạ’ rồi vung vỏ kiếm bổ lên đầu đối phương.

Tiếng sọ bị vỡ vang lên, Gia Cát Nguyệt đá văng thêm một gã theo sát phía sau, cao giọng quát lớn: “Tinh Nhi, mau theo ta!”

Nói xong Gia Cát Nguyệt liền thúc mạnh vào đùi ngựa. Chiến mã hí dài, điên cuồng tung vó phá vòng vây chạy ra. Đám thị vệ dùng thân thể làm rào chắn nhất thời biến thành giấy mỏng dưới lưỡi kiếm của hắn. Mưa gió mịt mù đất trời, lẫn trong màn mưa là máu tươi nhuộm đỏ cùng tiếng kêu giết rung trời.

“Bảo vệ chủ trướng!” Tiếng gào gấp gáp liên tiếp vang lên, đám thị vệ kinh hãi chạy về phía chủ trướng.

“Bảo vệ thiếu đông gia!”

“Mục tiêu của hắn là thiếu đông gia, mau giết chết hắn! Giết chết chiến mã hắn đang cưỡi!”

“Cung thủ! Cung thủ mau chuẩn bị!”

Khắp nơi đều là tiếng kêu giết, bốn phía đều là tiếng gào khủng hoảng, người không biết sẽ tưởng rằng nơi này đang bị đại quân phục kích, chứ không thể ngờ kẻ địch của bọn họ chỉ có ba người, nói đúng hơn thì chỉ có hai người mà thôi.

Máu tươi tuôn chảy, mưa rơi xối xả, Sở Kiều theo sát ở sau Gia Cát Nguyệt, mạnh mẽ vung binh khí che chở đứa trẻ trên lưng hắn. Hơn nửa thế công phía trước đều bị nam nhân ngăn cản nên hiện tại nàng không chút mảy may bị thương. Một đêm này dường như dài đến lạ thường, thời gian tựa như không hề trôi qua. Cuồng phong vẫn thổi qua hai bên tai, hai người từng chút một đến gần gian lều lớn nhất. Sở Kiều tựa như có thể nhìn thấy được quang cảnh xa hoa bên trong, rèm trắng muốt cùng thảm lông dày êm, huân hương lãng đãng như ru ngủ.

Chế độ này là như vậy, tàn nhẫn khắc nghiệt như lò luyện, vạn vật lầm than, hàng nghìn hàng vạn người dân vô tội bị giày xéo, máu thịt chia lìa, phụ tử ly tán. Quý tộc là trời, dân chúng như đất, nô lệ lại như cỏ rác, không hề có chút công lý chính nghĩa.

Bên trong màn đêm thăm thẳm, mọi suy nghĩ trong đầu như được tín ngưỡng dẫn dắt, Sở Kiều cắn chặt răng, mắt thấy chủ trướng càng lúc càng gần thì trong lòng đột nhiên dâng lên cảm giác nôn nao khó tả.

Lật đổ tất cả, bầu trời sẽ lại trong xanh, thế gian sẽ trở nên thái bình.

“Hây!” Sở Kiều chém mạnh vào tay một gã thị vệ, không chút e dè tiếp tục lao về phía trước.

Qua hai kiếp hơn nửa đời người, nàng vẫn kiên định với tín ngưỡng của mình như cũ!

*Ầm!*

Một tia sét bỗng nhiên đánh xuống, da đầu tất cả đều tê dại, gốc cây bị sét đánh bốc cháy đùng đùng, mùi khét bay khắp bốn phía.

Ngay lúc đó, đứa bé trai nằm trên lưng Gia Cát Nguyệt đột nhiên gào to. Sở Kiều vừa ngẩng lên nhìn thì bất chợt như rơi vào hầm băng, toàn thân rét lạnh, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Nàng cau mày, một chữ cũng nói không thành lời, bàn tay cầm đao càng lúc càng chặt.

Toàn bộ tỉnh táo tan mất, một khắc kia, cuồng nộ trong đầu nàng như cơn sóng đập vỡ đê, gào thét ào vào.

 

Quyển 3 - Chương 108: Nhìn thấy yến tuân​

Spoiler

Mưa vẫn tầm tã, gió lạnh thấu xương vẫn gào thét, đất trời thê lương, không trung một mảnh tịch mịch, tiếng gió rít như tiếng gào của ma thú đang điên cuồng muốn rửa sạch thế gian. Những lưỡi đao sáng loáng phản chiếu màu máu đỏ tươi, lạnh lùng in bóng những khuôn mặt tàn khốc kia.

Mặc Nhi thét đến rách cổ, cậu bé liều mạng đấm lên lưng Gia Cát Nguyệt như phát điên. Đứa bé vừa trải qua cảnh nhà tan cửa nát này rốt cuộc đã hoàn toàn mất đi bản tính trẻ thơ, cậu như một con thú nhỏ bị buộc đến đường cùng, đôi mắt đỏ bừng trợn to, gào thét một cách tuyệt vọng.

“Tinh Tinh! Tinh Tinh!” Đứa trẻ liều mạng gào to, nước mắt chảy dài, giọng nói nức nở như chú sói con bị mẹ bỏ rơi.

Cậu bé vươn tay về phía thân thể mềm nhũn nằm trên mặt đất của đứa bé gái, ngực phập phồng thở từng hơi một, mưa tát xối xả lên mặt cậu, trong mắt cùng cả người cậu như bị nhuộm bởi một màu đỏ, nước mưa hòa lẫn máu tạo thành vũng đỏ xung quanh, mùi máu tanh quanh quẩn trong không khí, hòa lẫn trong từng cơn gió lạnh.

Một khắc kia, Sở Kiều siết thật chặt nắm tay, sấm chớp lần lượt nổ tung trên đầu tạo thành từng mảng thoáng sáng thoáng tối trên mặt nàng. Nàng hít một hơi thật sâu nhưng thân thể vẫn không thể kiềm được run rẩy, sắc mặt trắng xanh, đôi môi không chút huyết sắc, con ngươi đen tuyền như long lên. Nàng đột nhiên nhớ lại dáng vẻ bẻ nhỏ lúc rời đi của đứa bé gái kia, nhớ lại nụ cười đơn thuần mang chút lấy lòng của cô bé đối với mình.

Cô bé nói với nàng: “Tỷ tỷ, em đi đây, ngày mai sẽ quay lại.”

Em đi đây, ngày mai sẽ quay lại… ngày mai sẽ quay lại… ngày mai sẽ quay lại…

Cảm giác bi thương xông lên ngang họng, Sở Kiều chậm rãi ngẩng đầu lên, sau đó nhảy xuống ngựa, ném bỏ đao sang một bên, nâng cao chiến đao, hai tay nắm chặt, ánh mắt lạnh như băng nhìn chăm chú về phía chủ trướng hoàng kim vàng rực kia.

“Đồ xấu xa! Xấu xa” Đứa bé trai vẫn đang gào khóc.

Gia Cát Nguyệt cũng nhảy xuống ngựa, bình tĩnh vỗ vỗ lưng cậu bé, trầm giọng nói: “Tiểu tử, tiết kiệm khí lực, rơi lệ cho kẻ thù nhìn chính là hành động hèn nhát.”

Âu Dương Mặc đưa cánh tay nhỏ bé lên chùi nước mắt trên mặt, vẻ thơ ngây tinh khiết của trẻ con rốt cuộc đã không còn chút hiện hữu nào trong mắt cậu bé.

Thi thể của Tinh Tinh bị vất chỏng chơ trong một khe nước trước chủ trướng, trên người cô bé có một vết đao chí mạng, miệng vết thương đã bị nước mưa rửa thành trắng bệch. Hai mắt cô bé đang mở to, trong đó không có hận ý mà chỉ có sự kinh hoảng cùng vẻ lo lắng không thể tin được. Thân mình rất nhỏ, chân không mang giày, bàn chân be bé trắng muốt lộ ra khỏi ống quần, mà tay cô bé lại vẫn nắm chặt một thanh chủy thủ.

Chính là thanh chủy thủ Sở Kiều đưa cho cô bé lúc chào tạm biệt.

Bên cạnh cô bé có hai người trung niên, một nam một nữ, có lẽ là cha mẹ của Tinh Tinh.

Gió lạnh thổi lên vạt váy màu lam của Sở Kiều, chất vải quý giá hiện đã ướt đẫm, dính chặt lên người. Nàng ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu, sau đó đột nhiên tiến lên một bước, trong mắt không còn chút do dự cùng bi thương nào. Thay vào đó là dũng khí cũng sự cố chấp trước nay chưa từng có, đủ sức hủy diệt bất kỳ chướng ngại vật nào.

Trong nháy mắt, lưỡi đao sáng lạnh như băng cùng sát khí đáng sợ vọt khắp toàn trường, Sở Kiều tung người nhảy lên không ngừng vung đao đánh tới.

Tiếng kêu thảm thiết của đám thị vệ bị trúng chiêu vang lên phá vỡ tiếng mưa ào ào, thiếu nữ ném đi vẻ yếu ớt khi trước, giờ khắc này nàng là một chiến sĩ, là một cỗ máy giết người máu lạnh không biết sợ hãi. Đao của nàng không ngừng chém lên ngực đám lính, chân vẫn liên tục vận lực liều mạnh lao nhanh về phía trước.

“Bao vây bọn chúng! Bảo vệ chủ nhân!” Giữa cơn hỗn loạn, có người cao giọng hô lên. Ánh mắt đám thị vệ cũng chợt trở nên cuồng nhiệt, kẻ địch hiện tại đã như cá trong chậu, chỉ cần làm cho bọn họ chết dưới đao của mình chính là lập được đại công.

Nhưng sự cuồng nhiệt kia cũng chỉ tồn tại trong vài giây phút ngắn ngủi, nháy mắt sau đám thị vệ hoảng sợ nhận ra suy nghĩ của mình vốn nực cười đến cỡ nào. Bởi vì trong lúc bọn họ bày binh bố trận ngăn ba người kia trốn thoát thì đối phương đã bắt đầu điên cuồng công kích từ lâu.

Từ đầu đến cuối, ba người này chưa bao giờ nghĩ tới chuyện chạy trốn.

Lưỡi đao uyển chuyển lướt qua không trung, hai gã thị vệ vừa xông lên đồng thời kêu lên thảm thiết ngã về phía sau, một gã còn thậm chí bị chém đứt chân, máu phun thành vòi, đau đớn lăn lộn. Một gã thị vệ lẻn ra phía sau định đánh lén, Sở Kiều cũng không quay đầu liền trở tay xoay mũi đao đâm thẳng tim hắn. Trong màn mưa mịt mù, thiếu nữ hơi nghiêng người khựng lại một chút, ngay sau đó đột nhiên rút đao ra, máu tươi bắn ra, toàn bộ vẩy hết lên người nàng nhưng mặt nàng cũng không hề nhăn một cái, ánh mắt lạnh lùng như chim ưng nhìn quanh khiến toàn trướng kinh sợ. Nàng chậm rãi đứng thẳng người dậy, sau đó cầm chiến đao, từ từ tiến lên.

“Bắt lấy ả!” Gã thị vệ đứng đầu lớn tiếng hô lên.

Gia Cát Nguyệt hừ lạnh một tiếng, vung Phá Nguyệt kiếm lên, lưỡi kiếm rít gió chỉ trong nháy mắt đã đâm xuyên qua bụng gã thị vệ kia.

“Thúc thúc, giết hết bọn chúng!” Đứa bé trai hoàn toàn không chút sợ hãi, ngược lại còn đỏ mắt kêu to.

Kinh qua giết chóc tàn nhẫn, ngay cả một đứa trẻ nhỏ tuổi cũng sẽ mất đi vẻ hiền hòa lương thiện vốn có. Cậu bé huơ huơ quả đấm nhỏ, điên cuồng lớn tiếng gào thét như một người quen thuộc sa trường.

“Thiếu đông gia có lệnh, thưởng ba ngàn lượng cho ai lấy được đầu ba người này!”

Một gã nội thị (người hầu trong phòng) đi ra thông báo với đám thị vệ, song gã còn chưa dứt lời thì hai người Sở Kiều cùng Gia Cát Nguyệt đã trong nháy mắt lập tức xông vào đám người. Một thoáng sau, đám đông thị vệ từ bốn phương tám hướng cũng ào tới, đồng loạt vung đao tấn công hai người. Song, ngay sau đó là tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên, tứ chi đẫm máu văng ra khắp nơi, từng tên thị vệ lần lượt ngã rạp xuống trên mặt đất, tàn nhẫn đến mức khiến người khác run chân chùn tay. Không còn bị tiền vàng hấp dẫn, đám thị vệ thi nhau bỏ chạy, rất nhiều người cơ hồ là vừa bò vừa lăn mà chạy, một thoáng sau trên khoảng đất chỉ còn lại Gia Cát Nguyệt đứng sóng vai với Sở Kiều, hai người đưa ánh mắt miệt thị nhìn theo đám người đông nghịt kia.

Nam nhân cả người đẫm máu, bình tĩnh hỏi: “Còn sống chứ?”

“Không chết được.” Sở Kiều đưa ánh mắt lạnh như băng nhìn về phía trước, trầm giọng nói gằn từng chữ: “Ngươi cầm chân những người này, để ta vào chủ trướng.”

Gia Cát Nguyệt nhướng mày, đang định phản bác thì đã thấy thân ảnh Sở Kiều như tên rời cung, lao đi trong nháy mắt.

Gia Cát Nguyệt lẩm bẩm chửi nhỏ một tiếng, nhưng vẫn chạy lên mở đường cho nàng.

…………………………………………………………………………………….

Bên trong chủ trướng rộng rãi, Yến Tuân nhướng mày tựa vào trên giường sưởi, A Tinh cầm đao đứng yên một bên nghe thấy động tĩnh bên ngoài thì trầm giọng nói: “Chủ nhân, xin để cho Yến vệ ra tay đi, công phu của hai người kia thật không tệ.”

Yến Tuân đưa tay khẽ xoa xoa huyệt thái dương, lãnh đạm nói: “Không cần, cứ để bọn họ giải quyết đám tay chân Lưu thị kia.”

“Nhưng…” A Tinh cau mày nói: “Cũng không thể không lưu lại một người, như vậy lúc đến Biện Đường hành sự cũng rất khó.”

Yến Tuân khoát tay, nhàn nhạt nói: “Cứ chờ thêm một lát.”

Lúc này Sở Kiều đã xông đến trước cửa lều, bên ngoài chỉ lại còn năm gã thị vệ thân cận của Lưu thị, nhưng nàng chỉ lạnh lùng nhìn bọn họ một cái, chậm rãi thè lưỡi liếm vệt máu bắn trên môi, thái độ thờ ơ cùng vẻ cuồng vọng không coi ai ra gì kia trong nháy mắt đã hoàn toàn phá hủy lòng tin của đám thị vệ.

Sau đó, Sở Kiều lại một lần nữa vung lưỡi đao lên, không chút khoan dung tấn công bằng tư thái của một cỗ máy giết người hoàn mỹ nhất.

Bên trong chủ trướng được bao trùm bởi bầu không khí tĩnh mịch, chỉ có thể nghe được âm thanh chém giết không ngừng truyền vào từ bên ngoài. Trán A Tinh khẽ rịn mồ hôi, hắn rốt cuộc không nhịn được nữa lại lên tiếng: “Thiếu đông gia…”

Yến Tuân cau mày, đáy lòng chẳng rõ vì sao lại dâng lên một tia phiền muộn, hắn dường như đã quên lãng chuyện gì đó, trong lòng như có tiếng kêu gào nhưng hắn lại nghe không rõ âm thanh đó đang nói cái gì. Mà tiếng chém giết bên ngoài lại khiến hắn nhớ lại những ký ức không muốn nhớ.

Cuối cùng, nam nhân khẽ phất phất tay, nói: “Đi đi.”

A Tinh thở ra một tiếng, vừa định lên tiếng thì một giọng nói thanh lãnh như tuyết đột nhiên vang lên, trong nháy mắt như một lưỡi kiếm xé rách không trung, phá vỡ màn đêm tĩnh mịch này, lộ ra vẻ bén nhọn đáng sợ, “Lưu Hi! Ngươi lăn ra đây cho ta!!”

Trong ngày rời khỏi thành Chân Hoàng, bên dưới bầu trời đêm trống trải, Yến Tuân từng nói với bản thân, hắn sẽ không bao giờ sợ hãi bất kỳ ai hay bất kỳ chuyện gì, tất cả mọi chướng ngại ngăn cản sẽ bị hắn xé bỏ một cách tuyệt tình. Hắn sẽ dùng lưỡi đao, dùng quả đấm cùng thế lực của bản thân tuyên cáo với toàn bộ thế gian: vương của Bắc Yến đã trở lại, tất tội ác cùng vũ nhục đổ trên người hắn, hắn sẽ trả lại gấp mười gấp trăm lần.

Thế nhưng tại giờ khắc này, hắn lại sợ hãi. Nam nhân thậm chí cũng không xỏ giày liền lập tức nhảy xuống khỏi giường, sau đó như một người điên lảo đảo lao về phía cửa.

“Thiếu đông gia!”

Thị vệ bên trong chủ trướng kinh ngạc, đồng loạt xông lên, A Tinh đưa tay ngăn cản Yến Tuân, hắn không nghe rõ giọng nói kia nên chỉ đơn thuần cho rằng chủ nhân tức giận nên muốn ra ngoài liều mạng với địch nhân.

“Chủ nhân! Không nên vọng động! Loại người này không đáng để ngài tự thân xuất thủ!”

Tiếng binh khí va chạm lại vang lên, Sở Kiều một lần nữa cất giọng vang dội, “Lưu Hi! Ngươi lăn ra đây!”

Lần này thì ngay cả A Tinh cũng sững sờ đứng ngây tại chỗ.

Cuồng phong nhảy múa, rèm cửa chủ trướng bị chém rách, chợt có một tia sấm nổ tung ở bên ngoài, trời đất chợt trên nên sáng lòa, thân ảnh đẫm máu của nàng bỗng nhiên trở nên cao ngất.

Thiếu nữ đứng ở cửa, trong mắt lộ vẻ khinh thường, nàng ngạo nghễ giơ cao chiến đao chỉ thẳng vào bóng của Yến Tuân sau mành, lạnh lùng hừ nhẹ: “Lưu Hi, không ngờ là ta sao?”

Đúng vậy, hắn không ngờ, làm sao có thể ngờ đến chứ?

Nến trong chủ trướng đã bị gió bên ngoài tràn vào thổi tắt, ánh chớp chiếu rọi trên khuôn mặt trắng bệch của thiếu nữ. Trong giờ khắc này, mọi lời nói đều không thể biểu đạt được tâm tình của Yến Tuân, hắn đứng ngây ra như một khúc gỗ, muốn mở miệng nhưng không biết phải nên nói cái gì, chỉ có thể nhíu chặt mày, hai mắt nhìn nàng chăm chăm, một chữ cũng nói không nên lời.

Sở Kiều lạnh lùng nhìn cái bóng trong lều, ngữ khí đúng mực thể hiện tâm tình bình tĩnh của mình, nàng chỉ mũi đao vào hắn: “Phản bội Bắc Yến, phản bội Đại Đồng, tàn sát người cùng hội, ngươi nói xem mình có đáng chết hay không?”

Cùng lúc đó, chúng Yến vệ ẩn núp ngoài lều đã đồng loạt xuất động, những binh vệ dày dặn kinh nghiệm này dĩ nhiên không phải là người mà đám thị vệ Lưu gia kia có thể so sánh. Từng người một, toàn thân y phục đen, tay cầm vũ khí vọt ra từ hai bên, thoáng cái đã vây chặt Sở Kiều cùng Gia Cát Nguyệt. Cung thủ cũng đã sẵn sàng, nhưng khi nhìn rõ thiếu nữ đứng trong sân thì tất cả đều cả kinh, nhất thời sững sờ đến quên cả động thủ.

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều dĩ nhiên không nhận ra sự bất thường này, đám thị vệ Lưu thị đã lui ra, trong chủ trướng hiện giờ vô cùng tĩnh mịch.

“Tinh Nhi!” Gia Cát Nguyệt cầm kiếm chạy tới che ở trước người nàng, một tay khác giơ ra cản nàng lại như sợ nàng vọng động mà liều mạng. Chỉ là một tư thế đơn giản nhưng lại biểu đạt sự bảo vệ không cần nói nên lời.

Sở Kiều nhìn Lưu Hi ở trong bóng tối, trầm giọng nói gằn từng chữ một: “Lưu Hi, ta đại diện Đại Đồng Hành tới lấy mạng ngươi.”

Sở Kiều lạnh lùng chỉ vào bóng Lưu Hi, nói một cái hết sức thản nhiên: “Cho dù hôm nay ta không giết được ngươi thì ngày khác Yến Tuân cũng sẽ báo thù cho ta! Kẻ phản bội ắt sẽ đền tội, tuyệt không có đường sống!”

*Ầm!* Một tia chớp trắng xẹt qua bầu trời, nam tử bạch y trong chủ trướng đột nhiên khẽ cười một tiếng, hắn ngẩng đầu lên nhìn màn mưa xối xả bên ngoài, lại nhìn nhìn thân ảnh trước mặt, vẻ tươi cười trên mặt tràn đầy sự giễu cợt cùng khổ sở.

Có nên nói là may mắn không? Nàng rốt cuộc bình yên vô sự đứng ở trước mặt hắn, hơn nữa vẫn hoàn toàn tín nhiệm hắn như trước.

Nhưng, hắn nên đối mặt thế nào với cục diện hỗn loạn trước mắt?

Cho đến nay ông trời dường như chưa bao giờ hậu đãi hắn!

Sở Kiều nhất thời có hơi sững sờ, bóng dáng này, thần thái này sao lại quen thuộc như vậy? Nhưng trải qua một trận chém giết, đầu óc nàng có chút cứng ngắc, có nhiều chuyện, nàng căn bản sẽ không nghĩ tới mà hoài nghi.

Thiếu nữ chỉ cau mày nhìn thoáng nam nhân trong bóng tối kia, sau đó cầm đao lên, chậm rãi bước đến một bước. Chúng Yến vệ cũng đồng loạt tiến lên.

Ngay lúc đó, nam tử đột nhiên vươn tay ra, khẽ khàng phẩy một cái. Trong nháy mắt đó, tất cả đều kinh ngạc tột độ, bởi vì dấu tay kia chính là muốn thả người đi.

“Thiếu đông gia!” Quản gia Lưu thị kinh hoảng tiến lên một bước, trầm giọng nói: “Sao có thể…”

Nam nhân nhất thời ném ánh mắt sắc lạnh như băng về phía tên quản gia kia, trong mắt mang theo vẻ tức giận cùng chán ghét, thậm chí có cả sát khi điên cuồng.

Lâm quản gia cảm thấy sống lưng rét lạnh, vội vàng tuân theo chỉ thị quay đầu nói với hai người Sở Kiều: “Thiếu đông gia đồng ý thả các ngươi đi.”

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt đồng thời sửng sốt nhìn nam nhân trước mặt, trong mắt không hề có vẻ vui mừng, thay vào đó là vẻ kỳ quái như nhìn thấy quái thú.

Lâm quản gia không nhịn được quát: “Mau cút! Chẳng lẽ còn muốn chúng ta đưa tiễn nữa sao?”

“Tinh Nhi, chúng ta đi.”

Sở Kiều nhướng mày, vẫn khó hiểu nhìn về phía sau tấm mành. Gia Cát Nguyệt kéo tay nàng, trầm giọng nói: “Đi theo ta!”

Ban nãy quyết định tấn công chủ trướng chẳng qua chỉ là không còn cách nào khác, nếu bây giờ đám người này lại đồng ý thả hai người đi, bất kể là vì nguyên nhân gì, bọn họ cũng không có lý do chần chừ.

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều cưỡi lên hai con chiến mã vô chủ. Gia Cát Nguyệt quay đầu lại nhìn về phía chủ trướng, trầm giọng nói: “Lưu Hi, nếu ngày khác ngươi rơi vào tay ta thì ta cũng sẽ cho ngươi một cơ hội giống như hôm nay.”

Trong bóng tối không có bất kỳ thanh âm nào, thời điểm Sở Kiều chuẩn bị thúc ngựa rời đi, một tiếng thở dài vô cùng mệt mỏi đột nhiên khẽ vang lên, trong đó chứa đựng vẻ bất đắc dĩ giống như trút bỏ toàn bộ khí lực ra khỏi người.

Nam nhân nhỏ giọng nói: “Cẩn thận.”

Tiếng nói nhỏ như thoảng qua nhưng Sở Kiều vẫn nghe được, nhất thời chấn động toàn thân, sau đó quay phắt đầu lại.

Đông nghịt binh sĩ ngăn ở giữa khiến Sở Kiều nhìn không rõ thân ảnh của người nọ, bên tai lại đều là tiếng mưa cùng tiếng sấm hòa lẫn, quanh quẩn trong không trung. Gió lạnh thổi lên mái tóc sũng nước của nàng, lạnh như băng, mặt nàng đầy máu, mũi cũng toàn là mùi tanh gay gắt, tai như ù đi.

“Hây!” Gia Cát Nguyệt quát lớn một tiếng rồi thúc ngựa chạy như điên.

Sở Kiều cau mày, cuối cùng vẫn xoay đầu thúc ngựa chạy theo Gia Cát Nguyệt. Hai người đạp trên mặt đất đầy bùn, nhanh chóng chạy ra khỏi đại doanh.

Mưa gió càng lúc càng lớn, không trung đều là tiếng hô hấp trầm trọng, đám Yến vệ hai mặt nhìn nhau, nhìn địch kẻ địch cứ như vậy nghênh ngang rời đi, nhất thời có chút sững sờ.

“Thiếu chủ!” A Tinh xoay đầu lại, lo lắng kêu lên: “Đó chính là cô nương mà! Sao có thể để cho cô nương đi theo Gia Cát Nguyệt chứ?”

“Không thì còn có thể làm sao?” Yến Tuân xoay đầu lại, cười một cách khổ sở: “Chẳng lẽ tháo mặt nạ xuống rồi nói cho A Sở biết, tất cả đều do ta làm?”

Mây đen phủ kín trời, mưa không ngừng rơi, mãi cho đến khi chân trời lóe ánh sáng, báo hiệu một đêm dài này cuối cùng cũng sắp qua đi.

Cảm nghĩ của người dịch: không biết độc giả thấy sao, chứ chị thì dịch một chương thấy không khí vui vẻ, chương sau thấy buồn ơi là buồn liền, mood tay đổi xoành xoạch.

Thật ra cũng thấy tội cho Yến Tuân, giống như không hề có duyên thì sao cũng thành trái khoáy, tại vì số anh là nam phụ rồi.

 

Quyển 3 - Chương 109: Ta không làm được!​

Spoiler

Bên trong một sơn động, ba người hao tâm tổn sức nhặt được một chút củi khô, bên ngoài vẫn mưa to ào ạt, sau khi nhóm củi đốt lên một đống lửa thì trong động mới ấm lên được một chút.

Ba người cởi áo ngoài ra treo bên cạnh để hong cho khô. Chém giết cả đêm đã khiến bọn họ kiệt sức, ngay cả đứa bé trai kia cũng chỉ lẳng lặng ôm gối ngồi yên một chỗ, không nói một lời.

Sắc mặt Sở Kiều rất bình tĩnh, đứa trẻ tựa cái lưng nhỏ xíu vào bên người nàng. Nàng tựa như đang suy nghĩ, nhưng cũng như chẳng nghĩ gì, hai mắt trống rỗng, chỉ ngồi như vậy, đầu tựa lên tảng đá lạnh như băng.

Gia Cát Nguyệt như không chịu được không khí trầm lắng như vậy, hắn cau mày, cuối cùng đứng dậy trầm giọng nói một câu: “Củi sắp cháy hết rồi, ta đi ra ngoài tìm thêm một chút rồi sẽ trở lại.” Nói xong liền đi ra ngoài.

“Gia Cát Nguyệt!” Sở Kiều đột nhiên chấn kinh gọi, âm lượng có phần lớn hơn thường lệ.

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, quay đầu lại nhìn nàng có chút kỳ quái, “Sao?”

“Không… không có…” Sở Kiều có hơi bối rối, vội vàng lắc đầu: “Không có gì.”

Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày, kỳ quái nói: “Ngươi không sao chứ? Chẳng phải không có bị thương sao?”

Sở Kiều hé ra một nụ cười yếu ớt, nói: “Thật sự không có chuyện gì.”

Gia Cát Nguyệt gật đầu: “Ở đây chờ ta.” Vừa định đi lại quay đầu dặn dò: “Trông chừng tên tiểu tử kia… đừng… đừng có chạy lung tung.”

“Ừ.” Sở Kiều gật đầu, cười nói: “Ngươi đi đi.”

Gia Cát Nguyệt xoay người đi ra ngoài, nhưng vừa đi được hai bước thì Sở Kiều lại lên tiếng kêu: “Chờ một chút.”

Gia Cát Nguyệt đứng lại, Sở Kiều tiến lên giao thanh Phá Nguyệt vào tay hắn, sau đó xem xét thương thế không quá nghiêm trọng trên người hắn một lượt, đưa ánh mắt sáng ngời nhìn hắn, nhẹ giọng nói: “Cẩn thận một chút.”

Gia Cát Nguyệt nhất thời ngây ngẩn cả người, kỳ quái nhìn nhìn Sở Kiều một hồi rồi mới gật đầu, mặt không chút thay đổi tiêu sái rời khỏi sơn động. Nhưng vừa ra khỏi sơn động, khóe miệng nam nhân chợt lộ ra một nụ cười như không nhịn được, có chút trẻ con đẩy đẩy mũi, vẻ mặt dần trở nên nhu hòa, trong mắt sáng ngời.

Gia Cát Nguyệt đã đi xa rồi mà Sở Kiều vẫn còn đứng nguyên tại chỗ, thần sắc nàng có chút kỳ quái, như vừa rất mệt mỏi vừa hết sức áy náy.

Nàng quay lại xuống cạnh đống lửa, vuốt đầu đứa bé trai, nhẹ giọng hỏi: “Em tên là Mặc Nhi phải không?”

Cậu bé gật đầu, cũng không lên tiếng.

“Em đang rất khó chịu có đúng không?”

Cậu bé vẫn không nói gì, Sở Kiều khẽ thở dài một tiếng, nhẹ nhàng ôm lấy thân hình nho nhỏ của cậu, dịu dàng nói: “Ta biết, em đang rất buồn.”

Một giọt nước mắt đột nhiên nhỏ xuống trên mu bàn tay của Sở Kiều, cậu bé nức nở, nói giọng đứt quãng: “Tinh Tinh… Tinh Tinh…”

Trong lòng Sở Kiều trong nháy mắt cũng trở nên bi thương, nụ cười rực rỡ của cô bé trong trí nhớ như một lưỡi dao nhỏ đang đục khoét trái tim nàng.

“Mặc Nhi, em hận những người đó sao?”

Đứa bé có lẽ vẫn chưa rõ lắm hàm nghĩ của chữ ‘hận’ này, nhưng cậu bé lại chợt nắm chặt quả đấm nhỏ, hung dữ nói: “Mặc Nhi sẽ mau lớn lên, luyện thành công phu lợi hại giống như thúc thúc, sau đó đi giết những kẻ xấu xa kia.”

Sở Kiều đột nhiên không biết nên nói gì, nàng có thể nói gì đây, nói oan tương oan báo đến khi nào? Nói vũ lực không thể giải quyết tất cả mọi chuyện? Nàng thậm chí cũng không dám nhìn vào mắt cậu bé, cánh tay không nhịn mà run run, trong lòng vô cùng khổ sở nhưng chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ vỗ lên tấm lưng đang run rẩy vì nức nở của cậu, khẽ gật đầu, “Vậy em nhớ phải nỗ lực, cho dù không giết được kẻ địch thì cũng có thể bảo vệ bản thân.”

“Mặc Nhi nhất định sẽ giết bọn họ!” Cậu bé quả quyết giơ nắm đấm nhỏ lên, sau đó quay sang nhìn Sở Kiều, ngây thơ hỏi: “Tỷ tỷ có thể dạy võ công cho Mặc Nhi không?”

Sở Kiều khổ sở cười một tiếng, nói: “Sau này em nên đi theo vị thúc thúc kia thì hơn, nghe lời hắn, phải làm một đứa trẻ ngoan. Hắn sẽ chăm sóc em, cũng sẽ dạy võ công cho em.”

Cậu bé chớp chớp mắt, nói trúng tim đen: “Vậy còn tỷ tỷ?”

Sở Kiều nhất thời ngây ra, nàng hít sâu một hơi, ra vẻ ung dung nói: “Có cơ hội tỷ tỷ sẽ đến thăm Mặc Nhi.”

Cậu bé con thực thông minh, nhất thời cả kinh nắm chặt lấy tay áo của Sở Kiều, hỏi to: “Tỷ muốn đi sao?”

Sở Kiều lắc đầu, ôm lấy thân hình nhỏ xíu của đứa trẻ, nói với cậu bé nhưng cũng như nói với bản thân mình, giọng nhẹ như mây, “Mặc Nhi, em bất hạnh nhưng cũng rất may mắn. Cha mẹ chết dưới tay người khác, kẻ thù có thế lực rất lớn, em căn bản vốn không cách nào đối kháng, vốn phải chết. Tuy nhiên lại có người nguyện ý giữ em lại, dẫu nhà em không còn nhưng sau này sẽ có người chăm sóc cho em, bảo vệ em. Đứng từ góc độ này xem xét thì em thực ra rất may mắn.”

“Nhưng cõi đời này có người còn bất hạnh hơn em. Thù của hắn còn lớn hơn của em, thế lực của kẻ thù cũng lớn hơn rất nhiều, hắn chịu nhục đã nhiều năm, không ai nguyện ý trợ giúp nên hắn chỉ có thể tự mình cố gắng, không ngừng bị khi dễ, bị vũ nhục cho nên oán khí trong lòng hắn còn sâu nặng hơn em.”

Sở Kiều lẳng lặng cười, đưa tay xoa xoa đầu cậu bé, nở nụ cười dịu dàng mang theo mấy phần khoan dung, nhẹ giọng nói: “Cho nên, vô luận tương lai em làm gì, tỷ tỷ cũng sẽ tha thứ cho em, bởi vì tỷ tỷ biết em đã trải qua cái gì, biết tại sao em lại biến thành như thế. Nhưng thời điểm em làm sai, tỷ tỷ sẽ tìm cách ngăn cản em.”

“Tỷ tỷ.” Cậu bé lớn tiếng nói: “Mặc Nhi sẽ không làm chuyện gì sai, tất cả đều nghe theo lời tỷ tỷ.”

“Đứa trẻ ngoan.” Sở Kiều ôm lấy cậu bé, cúi đầu than nhẹ một tiếng: “Hy vọng tương lai em còn có thể nhớ được lời mình nói hôm nay.”

Ánh lửa chập chờn, đứa trẻ đã thấm mệt từ lâu, Sở Kiều kiếm được chút cỏ khô lót cho cậu bé nằm, chỉ lát sau liền nghe thấy tiếng ngáy rất nhỏ của cậu.

Sở Kiều trầm tĩnh ngồi một chỗ, lẳng lặng nhìn khuôn mặt đang say ngủ của đứa trẻ, phảng phất nhớ lại thời điểm rất nhiều năm trước, sau trận tru diệt trên đài Cửu U, trong gian phòng tan hoang đầy mưa dột, thiếu niên mặt tái nhợt, mày kiếm nhíu chặt, còn có hình ảnh bọn họ cùng nhau thấp giọng thề: “Chỉ cần có thể sống sót, cần gì phải ngại sống như một con chó.”

Đảo mắt đã qua nhiều năm như vậy.

Sở Kiều cầm lấy một nhánh cây viết mấy chữ xuống trên mặt đất, từng nét từng nét vô cùng nặng nề, tựa như dốc hết toàn bộ tâm huyết của bản thân.

Sau cùng, nàng nhìn thoáng qua sơn động này, lại nhìn đến thân ảnh nho nhỏ của đứa trẻ, hít sâu một hơi rồi tiêu sái rời khỏi động, không hề quay đầu lại.

Bên ngoài nhất thời vang lên tiếng ngựa hí, theo sau là tiếng vó ngựa cuồn cuộn lẫn trong màn mưa ào ạt.

Gia Cát Nguyệt trở lại rất nhanh, hắn thậm chí còn bắt được một con thỏ, tươi cười đi vào sơn động, vừa định lên tiếng thì nhất thời ngây ngẩn cả người.

“Tiểu tử! Tiểu tử!” Gia Cát Nguyệt vội vàng đánh thức đứa trẻ.

Mặc Nhi dụi dụi mắt, giương mắt mông lung nhìn hắn, kêu: “Thúc thúc.”

Gia Cát Nguyệt tái xanh mặt, vội vàng hỏi: “Tinh Nhi đâu? Người đâu rồi?”

“Tỷ tỷ?” Cậu bé nghi ngờ nhăn đôi mày nhỏ, chỉ vào chỗ Sở Kiều ngồi khi nãy, nói: “Tỷ tỷ ở đây… Á? Tỷ tỷ đâu rồi?”

Gia Cát Nguyệt buông cậu bé ra, chạy vội ra ngoài cửa động, quả nhiên thiếu mất một con ngựa.

“Thúc thúc! Ở đây có chữ!”

Gia Cát Nguyệt nghe tiếng liền vội vàng trở về, nhìn thấy bên cạnh đống lửa có mấy hàng chữ nhỏ thanh tú, nét viết hằn rất sâu, đủ thấy tâm tình người viết có nhiều trăn trở, “Ta đi rồi, không cần tìm. Cũng không phải là quay trở lại liều chết báo thù, chăm sóc Mặc Nhi cho tốt.”

Dưới cùng là một vài chữ, nét viết có hơi hỗn loạn, “Gia Cát Nguyệt, cảm ơn ngươi.”

Cảm ơn? Cảm ơn cái gì chứ?

Ơn không giết, ơn dọc dường tương trợ nàng? Hay là ơn chăm sóc đứa bé kia?

Gia Cát Nguyệt đột nhiên gầm lên một tiếng, đá bay đống lửa rất vất vả mới nhóm lên được. Mặc Nhi sửng sốt, e dè nép vào một bên, không dám thò đầu ra.

Gia Cát Nguyệt sải bước về phía cửa động.

“Thúc thúc!” Cậu bé sợ bị bỏ rơi liền hét lớn: “Người đi đâu vậy?”

Đúng vậy, hắn muốn đi đâu? Đuổi theo người ta? Hắn có tư cách gì chứ?

Gia Cát Nguyệt đột nhiên cười lạnh, thả đồ trong tay xuống, đứng giữa sơn động trống rỗng hít ra thở vào một cách thâm trầm, cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, thấp giọng giễu cợt: “Gia Cát Nguyệt, ngươi thực ngu xuẩn!”

Bên ngoài mưa to giàn giụa, trận mưa này khiến nước sông Xích Thủy dâng lên tràn bờ. Sở Kiều thúc ngựa chạy như điên giữa cơn vũ bão, trong đầu nàng hiện giờ trống rỗng, tất cả mắt xích cần thiết đều đã được xâu chuỗi lại. Nàng âm thầm mắng bản thân sao có thể ngu ngốc đến vậy, nhất định phải tận mắt nhìn mới có thể rõ ràng ngọn nguồn mọi chuyện.

Máu trong người nàng như chợt được đun sôi, ánh mắt sáng ngời, hô hấp dồn dập.

Tiếng vó ngựa dồn dập xuyên qua miền sơn dã nhanh như một cơn gió. Không biết chạy qua bao lâu, Sở Kiều rốt cuộc lại thấy được sơn cốc kia. Khí lực toàn thân tựa hồ như bị rút kiệt trong nháy mắt, nàng ngồi trên lưng ngựa, sững sờ nhìn sơn cốc trống rỗng, máu trong người dần dần lạnh đi.

Bất chợt, nàng nhảy xuống khỏi lưng ngựa, đi từng bước một, dấu chân của nàng hằn sâu trên nước bùn, quả nhiên, thi thể bé nhỏ của Tinh Tinh vẫn còn ở nơi đó.

Hai canh giờ sau, ba ngôi mộ được dựng lên sơ sài, mai táng ba sinh mạng vô tội bên dưới.

Sở Kiều đứng trước phần mộ, cắm đao ở một bên, sau đó không màng mặt đất bùn lầy dơ bẩn mà quỳ xuống.

“Tinh Tinh, thật xin lỗi.” Sở Kiều thấp giọng nói, thanh âm mang theo chút bi thương bất lực, “Tỷ tỷ không thể báo thù cho em.” Nói xong liền nặng nề dập đầu trên đất, làm nước bùn văng tung tóe.

Thiếu nữ lẳng lặng quỳ, trong lòng tựa như có rất nhiều lời muốn nói, nhưng nàng biết vô luận mình có nói gì thì cũng đều như lời chống chế đáng giễu. Bàn tay nghiến chặt cỏ khô trên mặt đất, ánh mắt kiên trì dần dần ứa lệ, nàng không rõ mình thương tâm rơi lệ bởi vì cái chết của cô bé hay là còn vì cái gì khác.

“Thật xin lỗi! Ta không làm được!” Thiếu nữ cất giọng nghẹn ngào, sau đó đột nhiên đứng dậy, dứt khoát lên ngựa chạy về hướng đi Đường Kinh.

Hiện chỉ xế chiều nhưng bầu trời đã tối sẫm bởi mây đen vần vũ, khiến người ta cơ hồ không thể hô hấp. Gió thổi rừng cây phát ra tiếng xào xạc, thân ảnh thanh mảnh cưỡi trên lưng ngựa dần khuất bóng ở chân trời.

Mưa gió gào thét khiến lá rụng kín trời, bầu trời tăm tối ẩm ướt lạnh như băng này đến khi nào mới có thể trong trở lại?

…………………………………………………………………………………….

Cùng lúc, cổng thành Đường Kinh cách đó hơn trăm dặm bất chợt bị đẩy ầm ra, một chiếc xe ngựa hoa lệ điên cuồng vọt ra. Phu xe bất quá chỉ khoảng mười tám mười chín tuổi, vẻ mặt đau khổ quay vào nói với người ở trong xe: “Điện hạ, không thể nhanh hơn nữa, đám ngựa đều đã muốn đứt hơi rồi!”

“Nhanh lên! Nhanh lên một chút!” Người trong xe lớn tiếng thúc giục, sau đó rèm xe được vén lên, để lộ một khuôn mặt yêu nghiệt, toàn thân cẩm bào đỏ rực như hỉ phục, đôi mắt xếch nhìn thẳng về phía trước, vội vàng bổ sung: “Nếu lần này vẫn bị bắt lại thì ta sẽ hạ lệnh bắt cả hai vị tỷ tỷ kia của ngươi tiến cung thị tẩm.”

Thiếu niên vừa nghe nói liền lộ vẻ cả kinh, ngay tức khắc tỉnh hồn, ra sức vung roi quất lên đùi ngựa một cái thật mạnh. Con ngựa hí dài, lập tức tung vó chạy về phía trước.

 

Quyển 3 - Chương 110: Lý sách đào hôn​

Spoiler

Trên đỉnh Ngọc Bình, bên bờ hồ Đỗ Nam.

Sau trận mưa bão, sen trong hồ hầu như đã rụng hết, mặt nước chỉ còn trơ cành, thỉnh thoảng có cánh chim xẹt qua tạo nên từng gợn sóng nhẹ. Một chiếc cầu dây làm bằng ván gỗ cùng dây thừng bắc ngang qua mặt hồ, tuy có hơi xù xì mộc mạc nhưng giữa khung cảnh thiên nhiên lại thêm mấy phần nên thơ.

Gió thổi lả lướt, trăm hoa đua nở phủ trắng bờ hồ, cá dưới nước lượn lờ phe phẩy đuôi, tò mò trồi lên mặt nước nhìn ngắm xung quanh. Nền trời xanh thẳm, sau cơn mưa càng thêm trong trẻo không một bóng mây, ánh mặt trời phản chiếu mặt nước lấp lánh đến lóa mắt, tuy đã gần xế chiều nhưng vẫn sáng rực rỡ.

Chiếc cầu gỗ cong cong dẫn đến tiểu đình nằm giữa hồ, trong đình có một nam tử áo đỏ đang đứng, vạt áo bay bay trong gió, mái tóc đen dài buông xuống sau lưng, y phục đỏ thẫm thêu hoa tường vi tinh xảo, cánh hoa sống động như đang đung đưa trong gió. Nam nhân ngũ quan như vẽ, sống mũi cao thẳng, đuôi mắt khẽ xếch, dung mạo tuyệt sắc, nhìn qua đều tưởng lầm là một cô gái. Đôi mắt hẹp dài nhàn nhạt quét qua đám người đứng ngoài đình, khóe miệng khẽ mở, dáng vẻ ba phần ưu nhã, ba phần cao quý cùng ba phần yêu diễm, còn có chút cao thâm khó lường.

Có điều…

“Đều tránh ra hết cho ta! Bằng không ta chết cho các ngươi xem!”

Âm thanh chói tai vang lên một cách đột ngột trong phút chốc đã hoàn toàn phá hủy bức tranh thủy mặc hữu tình kia. Nam tử áo đỏ tay nắm chuôi một thanh đao nặng nề, dùng hết sức bình sinh muốn múa đao nhưng lại lực bất tòng tâm, nghiến răng run tay vận sức hồi lâu vẫn không nhấc được đao lên.

“Haiz, ta nói này điện hạ, chúng ta bây giờ không có tâm tình quản chết sống của ngài, dù sao hoàng thượng cũng đã lên tiếng rằng sống thấy người, chết phải thấy xác. Nếu lão nhân gia ngài không theo chúng ta trở về, chúng ta sẽ phải đi tới chỗ của Diêm Vương báo cáo đó.” Một thị vệ trẻ tuổi khoác áo choàng xanh đen bộ dạng bất cần đang tựa vào cây cột ngoài đình, ra vẻ khổ sở nói với nam nhân bên trong.

Nam tử áo đỏ nghe vậy liền quay đầu sang, oán hận nói: “Lục Doãn Khê, ngươi được lắm, uổng cho ta thường ngày coi trọng ngươi, hôm nay ngươi lại dám bỏ đá xuống giếng, chờ ngày khác ta trở về kinh, nhất định sẽ bắt tỷ muội của ngươi vào cung thị tẩm.”

“Haiz, điện hạ.” Lục Doãn Khê ủ rũ nói: “Ngay từ lúc ta xúi quẩy bị giao cho nhiệm vụ này thì đại tỷ ta đã mang ba muội muội còn chưa xuất giá đi tới miếu Niệm An ở rồi, chỉ cần ngài chân trước bước vào Đường Kinh thì các nàng chân sau liền sẽ xuống tóc làm ni cô, dao dùng để cạo đầu cũng đã mài sẵn hết rồi.”

“Cái gì?” Trên mặt nam nhân thoáng lộ vẻ sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền thay bằng sự phẫn nộ cực độ, hắn tức giận nói: “Các nàng tình nguyện xuất gia chứ cũng không nguyện ý cùng bổn vương xuân phong một phen? Có lý nào lại như vậy!”

Vừa dứt lời nam nhân lập tức quay sang một đại hán áo nâu, hỏi: “Thiết Do, ngươi cũng đối địch với bổn vương sao?”

“Điện hạ.” Nam nhân cao to cụp đầu đứng trên cầu, bộ dáng mơ màng như sắp thiếp đi, ỉu xìu nói: “Ta không có tỷ muội.”

“Ta biết!” Nam nhân hung ác nói: “Nhưng ngươi có nữ nhi!”

Thiết Do thở dài, hướng ánh nhìn xa xăm về phía trời xanh, bất đắc dĩ nói: “Điện hạ, con gái ta mới vừa đầy tháng ngày hôm qua, ngài dùng con bé để uy hiếp ta, không phải có hơi sớm sao?”

Nói xong, Thiết Do lắc lắc đầu, buồn bực bổ sung: “Ngay cả rượu mừng đầy tháng của con bé ta cũng chưa được uống, đều bởi vì phải chơi đuổi bắt với ngài.”

“Được lắm, tất cả các ngươi đều muốn phản rồi mà!” Nam nhân thở hổn hển nhìn quanh, ngó tới nam tử trẻ tuổi dung mạo tuấn tú phong thái hiên ngang còn lại, sầm mặt hỏi: “Tôn Đệ, ngươi cũng muốn đối nghịch với ta?”

Tôn Đệ tà mị nở một nụ cười câu hồn, chớp chớp đôi mắt sáng ngời, nói với nam nhân nọ: “Điện hạ, ta không có tỷ muội nhưng mẫu thân vừa nạp cho ta bốn tiểu thiếp, rất nhiệt liệt mong ngài có thể mang bọn họ vào cung thị tẩm dùm, đó chính là vinh hạnh lớn nhất đời này của vi thần.”

“Điện hạ.” Một giọng nói mệt mỏi vang lên, là một thiếu niên khoảng mười bảy mười tám tuổi, da thịt màu đồng săn chắc, tư thái linh hoạt như một con báo nhỏ, hắn vừa ngáp vừa nói: “Ngài làm dáng đủ chưa? Bây giờ xuống núi thì còn về kịp trước giờ đóng cửa thành, như vậy buổi tối đến Ngọc Hoa lầu vẫn còn chỗ mà ngồi.”

“Ngọc Hoa lầu gì chứ!” Nam nhân tức giận nói: “Nói cho các ngươi biết, lần này ta kiên quyết phải trốn cho bằng được!”

Mọi người bất đắc dĩ nhìn hắn một cái, vẻ giễu cợt trong mắt đủ khiến Hạ hoàng phải xấu hổ mà chạy tới dập đầu ở trước phần mộ của Yến Thế Thành, ý tứ hết sức rõ ràng: ngươi có lần nào không kiên quyết sao?

Nhưng nam nhân vẫn không hề có chút áy náy hay ngại ngùng nào, hắn nhướng mày, vô cùng đại nghĩa lẫm liệt nói: “Phụ hoàng lạm dụng uy quyền, đừng mơ khuất phục được ta.”

Thiết Do thở dài, bằng tư thái của người từng trải, tốt bụng khuyên can: “Điện hạ, công chúa của người ta cũng đã vào thành, sứ giả của các nước khác đều lần lượt tới cả, ngài chạy trốn như vậy, hoàng đế Đại Hạ biết được sẽ tức đến xì khói.”

“Thì thế, không nhìn sư thì cũng phải xem mặt phật, cùng lắm thì ngài cưới về rồi quẳng một bên không nhìn tới là được.”

“Phải đó, nhẫn một khắc gió êm sóng lặng, lùi một bước trời cao biển rộng, điện hạ, chớ để tâm chuyện vụn vặt nữa.”

“Câm miệng!” Nam nhân quát lên, bộ dáng sĩ khí ngẩng đầu lên trời, bi thương nói: “Ta đã có người trong lòng, nhất định phải dành chỗ trống chờ nàng.”

Bốn người kia khinh thường bĩu môi một cái: ngươi có người trong lòng? Trừ phi Đại Hạ tự nguyện xưng thần với Biện Đường.

Lục Doãn Khê ngẩng đầu lên nhìn mặt trời, thở dài rồi trầm giọng nói: “Điện hạ, đã không còn sớm, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa.”

Nam nhân một thân trường bào đỏ khoa trương cẩn thận lui về phía sau một bước, “Ngươi muốn làm gì? Cho ngươi biết, ta nói được thì làm được, các ngươi chớ khinh người quá đáng.”

Thiết Do phủi phủi tay hai cái, chậm rãi đứng dậy, vừa lười nhác tiến về phía trước vừa nói: “Làm việc thôi nào, làm xong sớm một chút để còn về ăn cơm nữa.”

Tôn Đệ lôi ra một sợi dây dài thượt, bất đắc dĩ lắc đầu, “Xem ra cũng chỉ có thể như thế.”

“………”

“Các ngươi định làm gì? Đừng quên lúc trước là ai thu nhận các ngươi, Tiểu Lục Tử, lúc trước ngươi ở sòng bạc bị thua sạch tiền, chính ta chuộc ngươi ra… Thôi được… ta thừa nhận là chính ta sắp đặt lừa ngươi vào tròng, nhưng ta thật sự không có kêu người tới chém tay ngươi mà!”

“Còn ngươi nữa, Tôn Đệ, ngươi quên tình cảnh bi thảm bị mẹ đuổi cổ ra khỏi cửa năm đó rồi à? Thậm chí còn phải ký nợ ở kỹ viện, tất cả cô nương trong thành đều coi thường ngươi, không nhờ có ta thì bây giờ ngươi vẫn còn bị nhốt trong phòng ngầm bên dưới Di Hồng lâu… Ờ… mặc dù ngươi bị mẹ đuổi ra khỏi cửa là do bị ta ép thừa nhận đứa trẻ trong bụng Thu Đào là của ngươi, nhưng ngươi cũng được lợi chứ bộ, lấy được một mỹ nhân xinh tươi như Thu Đào làm vợ kế…”

“………”

Một tràng gào thét thê thảm đột nhiên vang lên xuyên thấu trời xanh, khiến toàn bộ chim chóc cùng dã thú trong phạm vi hai mươi dặm đều bị chấn kinh chạy trốn tứ phía.

Trên đỉnh Ngọc Bình, vị Thái tử tôn quý nhất Biện Đường phát ra tiếng rống cực kỳ bi thảm, to giọng tru tréo: “Một đám vong ân bội nghĩa khốn khiếp, uổng công ta thường ngày luôn thực tâm đối đãi, vậy mà các ngươi lại đẩy ta xuống nước trong thời điểm mấu chốt như này. Các ngươi chống mắt mà xem, sớm muộn gì cũng có một ngày ta bắt toàn bộ phụ nữ trong nhà các ngươi thị tẩm tập thể!”

Khống chế, trói gô xong xuôi, tất cả vừa thở ra một hơi thì chợt nghe thấy tiếng vó ngựa lọc cọc vang lên ở chân núi. Một con tuấn mã lững thững nhấc vó đi từng bước, nhàn nhã y như đang tản bộ ngắm cảnh. Nó đang đi thì đột nhiên nhìn thấy mấy người bọn họ, lập tức dừng bước tò mò giương mắt nhìn.

Đám người nhác thấy trên lưng con ngựa có một người đang nằm thì thoáng kinh ngạc, đồng loạt dõi mắt nhìn sang. Chỉ thấy đó là một cô gái, bộ y phục xanh nhạt trên người tuy đã tả tơi nhưng vẫn có thể nhìn ra chất vải cùng kiểu dáng vô cùng quý giá hoa lệ, chân mang giày thêu hoa, tinh xảo nhưng không phô trương, mái tóc dài đen nhánh hơi rối buông xõa trên lưng, chân dài eo nhỏ, thân thể cao gầy, nhìn qua liền biết là một mỹ nữ vóc người cực đẹp. Có điều dường như tình trạng của vị mỹ nhân trước mắt không được tốt lắm, bởi vì nàng đang nằm gục trên lưng ngựa như đã mê man từ lâu.

“A? Hình là một vị tiểu thư đang ngủ.”

Người nào đó mặc dù đang bị trói thành bánh chưng nhưng vẫn tinh mắt nhìn ra mấu chốt của vấn đề, lập tức đưa mắt ra hiệu với mấy người bên cạnh, nói: “Có phụ nữ ở đây, chừa chút mặt mũi cho ta đi, mau, cởi trói ra.”

Thiết Do nhìn hắn một cái, nhướng mày, “Không có cửa đâu.”

Ngay lúc đó chợt có một trận gió thổi qua khe núi hất mái tóc dài của cô gái lên, hai con mắt tinh như sói của Lý Sách vừa liếc cái liền nhìn rõ, chỉ sửng sốt một thoáng rồi liền lập tức há mồm lớn tiếng hô lên: “Nữ hiệp! Kiều Kiều! Mau tới cứu ta! Ta chính là Lý Sách đây!”

Hắn đột ngột lên tiếng khiến tất cả người vật có mặt đều kinh ngạc, nhất là con ngựa kia, nó lang thang ở chân núi cả ngày cũng không nhìn thấy người nào, bây giờ lại nghe thấy tiếng động lớn như vậy nên tưởng rằng là sói đến, lập tức chấn kinh vung hai chân trước lên, hí một tràng dài. Thiếu nữ gục trên lưng ngựa bị mất chỗ tựa liền ngã xuống trên mặt đất, còn con ngựa kia thì chạy trối chết mất dạng.

“Á!” Lý Sách cả kinh, nhất thời biến sắc, vội vàng kêu lên: “Còn ngẩn ra đó làm gì? Không mau đi cứu người!”

Sau khi thiếu nữ được đỡ vào trong xe, cỗ xe ngựa lăn bánh rời khỏi đỉnh Ngọc Bình với tốc độ nhanh như chớp. Một lúc sau, tại ví trị cỗ xe của hoàng thất Biện Đường vừa rời đi xuất hiện mấy nam tử trung niên ăn vận như tiều phu bước ra từ trong rừng, một người trong đó trầm giọng nói: “Trở về báo với Vương gia, Thái tử phát điên quậy phá tìm cách đào hôn đã sáu lần, tính tình còn hoang đường hơn trong lời đồn, không đáng ngại, tất cả cứ y theo kế hoạch mà làm.”

“Dạ!” Người nọ đáp một tiếng rồi thổi một hồi còi, chỉ chốc lát sau, một con chiến mã toàn thân đen nhánh nhanh chóng chạy tới, hắn phi thân lên ngựa rồi phóng đi mất.

Gió mát luồn qua hàng cây xanh hai bên đường núi, sau trận mưa lớn, vạn vật như được hồi sinh, không khí vô cùng trong trẻo.

Sở Kiều vốn muốn đi đến Đường Kinh để tìm Yến Tuân, nhưng nàng thực không ngờ mình lại tiến thẳng vào trung tâm buôn bán của cả đại lục trong tình trạng hôn mê vì độc phát như vậy.

Rất nhiều lúc, thế sự vốn chính là tập hợp của vô số tình cờ, tình cờ đến mức người ta có thể lầm tưởng đó là mộng chứ không phải thực.

Thế nên trong khoảnh khắc khi Sở Kiều tỉnh lại, nàng cũng cho rằng mình đang nằm mơ, vì vậy lập tức vung cho người nào đó một quyền, hơn nữa còn cả giận nói: “Sao lại mình nằm mơ thấy tên này?”

 

Quyển 3 - Chương 111: Ban đêm dạo đường kinh​

Spoiler

Giữa trưa mùa hạ, mặt hồ đầy sen tĩnh lặng như tờ, một cơn gió nhẹ khẽ thổi đem theo hương sen bay khắp lầu các.

Hai nha hoàn nửa quỳ trên mặt đất, tay phe phẩy quạt tạo gió. Bốn góc lầu các đều có đặt khối băng làm mát, trong góc là một chiếc giường được phủ rèm bằng sa thật mỏng, thiếu nữ một thân cung trang vàng nhạt đang nằm vùi trên giường, mái tóc đen nhánh rơi tán loạn trên gối, lông mi dài thượt, mi tâm khẽ chau, sắc mặt tái nhợt nhưng không tổn hao gì đến vẻ xinh đẹp của nàng. Chiếc áo ngủ bằng gấm mỏng như sa có đóa tường vi thật lớn thêu bằng chỉ kim tuyến trắng đen xen kẽ chỉ bạc ở trước ngực, dưới ánh sáng rực rỡ bên ngoài, đóa hoa lấp láp như tia nắng lướt qua mặt nước.

Chân mày vừa khẽ nhíu, đôi cánh tay thon dài trắng nõn liền chậm rãi cử động, hàng mi cong vút như cánh bướm nhẹ chớp hai cái rồi mở ra, để lộ đôi mắt sâu thẳm như nước hồ thu. Sở Kiều có chút thảng thốt mờ mịt nhìn quanh, không biết mình đang ở đâu.

“A! Ngài tỉnh rồi!” Tiểu nha hoàn chỉ khoảng mười ba mười bốn tuổi thấy nàng tỉnh lại thì vô cùng vui vẻ, lập tức đứng dậy chạy ra ngoài hô lên: “Tỉnh rồi, tỉnh rồi!”

“Xin phu nhân nằm xuống trước, chờ thái y tới bắt mạch cho ngài.” Vừa nói, một nha hoàn khác vừa đưa tay cởi sợi dây cột ở bên hông giường như muốn thả xuống một lớp rèm thật dày nữa.

Bên dưới là lớp chiếu Thanh Tư đắt tiền có tác dụng làm mát rất tốt, xiêm y trên người đã ướt đẫm mồ hôi, vài sợi tóc ướt dính bết ở hai bên tóc mai, Sở Kiều cau mày nhìn về phía nha hoàn, trầm giọng hỏi: “Ai là phu nhân?”

“Chính là ngài.” Tiểu nha hoàn nghi ngờ nói.

Sở Kiều lộ vẻ âm trầm, cẩn thận đánh giá bốn phía rồi trầm giọng nói: “Đây là đâu? Ngươi là ai? Sao ta lại ở chỗ này?”

Tiểu nha hoàn như bị dọa sợ, do dự hồi lâu mới ấp úng đáp: “Đây là hoàng cung, nô tỳ… nô tỳ là Thu Tuệ, phu nhân là do điện hạ mang về.”

“Hoàng cung?” Sở Kiều nhăn trán, nhất thời nhớ tới giấc mộng khi nãy, trong mộng nàng có nhìn thấy một khuôn mặt tươi cười nhìn rất muốn đánh.

Chẳng lẽ…?

Nàng đẩy tiểu cung nữ ra rồi vọt xuống giường, vạch tấm màn phát tiếng kêu đinh đang ra, lập tức chạy ra ngoài.

“Phu nhân! Phu nhân còn chưa mang giày!” Tiểu nha hoàn nhanh chóng rơi lệ, vừa khóc vừa đuổi theo sau.

Trời chiều đỏ rực như lửa, hồ xanh thăm thẳm, Sở Kiều chạy chân trần trên hành lang gấp khúc được xây theo phong cách cổ xưa, nhìn ra ngoài chỉ thấy mặt hồ phủ kín lá sen xanh mởn, ở giữa hồ tọa lạc một cái đình tinh xảo được xây toàn bằng gỗ cũng theo phong cách cổ rất đơn sơ mộc mạc, trên cột vẫn còn giữ vân gỗ tự nhiên biểu thị số tuổi của gốc cây. Tám mặt thủy các không có rào chắn nên gió thông lồng lộng, làm lay động tầng tầng màn che bằng lụa mỏng màu xanh.

Bên dưới màn lụa bay bay, chính giữa thủy các là một nam tử trẻ tuổi đang gác chân tựa người trên một cái ghế cũng bằng gỗ, trên tay là một bầu rượu bằng bạc tinh xảo, không chén cũng không đồ nhắm, chỉ có vài đài sen vừa mở, vài hạt sen trắng nõn tựa trân châu rớt trên mặt đất. Cánh tay còn lại của nam tử cầm một trường tiêu bằng ngọc xanh biếc, hắn không thổi tiêu mà chỉ đưa các ngón tay chuyển động qua lại, linh hoạt lả lướt như đang khiêu vũ. Hơi nước bốc lên từ mặt hồ bay lãng đãng, che khuất dung mạo của nam nhân, chỉ có thể thấy góc áo đỏ thẫm của hắn khẽ lay động trong gió, thật giống như cánh bướm muốn bay vút lên.

“Phu nhân! Phu nhân…”

Ước chừng có hơn mười thiếu nữ mặc cung trang đang chạy theo sau Sở Kiều, người cầm giày người cầm áo choàng, cất giọng thánh thót nỉ non kêu gọi.

Đoàn người chạy tới gần, nam tử đột nhiên nhếch môi khẽ nở nụ cười vô cùng đẹp mắt, ngũ quan như họa, đôi lông mày nhẽ nhướng, mắt cong cong như cành liễu, hắn đột nhiên để trường tiêu xuống, sau đó giang hai cánh tay ra, tươi cười nói: “Kiều Kiều đến đây, cho ta một cái ôm nóng bỏng mừng trùng phùng sau nhiều ngày xa cách nào!”

*Bốp*, một quyền mạnh mẽ đánh thẳng vào ngực nam nhân, một tiếng kêu thảm thiết như heo bị giết chợt vang lên giữa không gian hữu tình. Sở Kiều chộp lấy cổ áo nam nhân, tức giận nói: “Lý Sách, ngươi đang giở trò quỷ gì hả?”

“Á! Bảo vệ điện hạ!”

“Có thích khách! Mau bảo vệ điện hạ!”

Tiếng thét chói tai hỗn loạn nhất thời vang lên, Lý Sách vừa ho khan vừa phất phất tay với đám người, “Không có chuyện gì, không có chuyện gì, không cần kinh hoảng, tất cả lui ra hết đi!”

Đợi đến khi đám người còn đang nghi hoặc dần tản đi hết, Lý Sách mới giương khuôn mặt đau khổ lên nhìn thiếu nữ, tội nghiệp nói: “Ta nói này Kiều Kiều, nàng có thể đừng lần nào gặp cũng dùng phương thức như vậy để biểu đạt tình cảm với ta không? Đau lắm đó.”

“Ngươi có ý đồ gì? Tại sao lại bắt ta về?”

Lý Sách bất đắc dĩ thở dài, chớp chớp đôi mắt long lanh, “Kiều Kiều, nàng dùng thái độ như vậy đối mặt với ân nhân cứu mạng mình sao?”

Sở Kiều vẫn không nhúc nhích, lớn tiếng quát lên: “Mau nói sự thật!”

“Ta nói thật mà!” Lý Sách bất đắc dĩ thở dài, “Ta đang trên đường đào hôn thì gặp được nàng bị hôn mê, nếu không phải do cứu nàng thì ta đã không bị phụ hoàng trói gô lại bắt trở về rồi. Kiều Kiều, ta hy sinh cho nàng nhiều như thế mà nàng lại đối xử với ta như vậy, ta thực đau lòng.”

Sở Kiều nghi ngờ nhìn hắn chằm chằm, vẻ mặt có hơi thả lỏng, “Thật không?”

Lý Sách lập tức giơ tay lên tuyên thệ, “Nếu nói sai thì trời tru đất diệt.”

Nhướng mày suy nghĩ một chút, cuối cùng Sở Kiều thả tay ra, trầm giọng nói: “Thật xin lỗi.”

“Không sao.” Lý Sách tiêu sái cười một tiếng, híp mắt nói: “Ta quen được mỹ nữ động tay động chân với mình rồi.”

Vừa dứt lời, Lý Sách đột nhiên hớn hở nhảy lên như một con khỉ, đẩy Sở Kiều đến đằng sau cây cột, còn mình thì bày tư thế ngồi như khi nãy, sắc mặt lộ vẻ u buồn nhưng ngoài miệng vẫn dặn dò: “Chớ đi ra, sắp xong rồi.”

Gió thổi nhè nhẹ, mặt hồ thăm thẳm, Lý Sách khoan thai hất vạt áo, giơ trường tiêu lên mép, khẽ mở đôi môi.

Lúc Sở Kiều cho rằng hắn sắp thổi lên mấy tiếng tiêu khó nghe thì sau lưng nàng lại vang lên một hồi tiêu uyển chuyển, âm thanh du dương khiến lòng người thanh thản. Nàng nhất thời quay đầu lại, nhìn thấy một lão đầu tóc bạc trắng ngồi chồm hổm trên mặt đất, đang dùng tư thế vô cùng không phù hợp cao giọng thổi tiêu.

Sở Kiều còn đang không giải thích được thì chợt nghe thấy một trận tiếng cười ríu rít từ đằng xa, nàng ngẩng đầu lên nhìn thì thấy ở dưới tàng cây bên bờ hồ có một nhóm thiếu nữ trang điểm xinh đẹp đang đi qua, các nàng nghe được tiếng tiêu liền đồng loạt nhìn sang, chỉ trỏ về phía Lý Sách, ánh mắt lộ vẻ kinh hỉ cùng hâm mộ.

Lý Sách vẫn bày tư thế nhàn nhã thổi tiêu, ánh mắt xa xăm không rõ hắn đang nhìn cái gì, màn lụa phất phơ theo gió khiến thân ảnh của hắn trở nên thấp thoáng hư vô, thật giống như trích tiên.

Chừng qua nửa thời gian uống cạn chung trà, những thiếu nữ kia mới chầm chậm đi xa, thấy ở đằng xa có một nam tử giơ cây cờ đỏ lên phất phất hai cái, Lý Sách mới thở phào một hơi, quay sang nói với lão đầu núp sau cây cột: “Được rồi được rồi, đừng thổi nữa.”

Lão đầu ngồi núp ở đấy đã một lúc lâu nên chân cũng đã tê rần, lão run rẩy đứng lên, đầu đầy mồ hôi, nói: “Thái tử điện hạ…”

“Được rồi, Vu phu tử, ngươi về đi, ta bảo đảm con trai ngươi sẽ không phải đi Nam Cương canh phòng biên giới nữa… đổi thành… ờ, đổi thành con trai của lão Lục phu tử đi vậy, ai bảo ông ta không biết thổi tiêu cũng không biết đánh đàn, sinh con gái còn vô cùng khó coi.”

“Dạ, dạ, đa tạ điện hạ thành toàn.” Lão đầu vội vàng nói cảm ơn rồi được hạ nhân dìu xuống.

Sở Kiều kỳ quái nhìn nhìn Lý Sách, chân mày nhăn thành một cục, khó hiểu hỏi: “Ngươi đang làm cái gì vậy?”

“Nàng có nhìn thấy không?” Hai mắt Lý Sách nhất thời sáng lên, vui vẻ nói: “Trong đám thiếu nữ vừa rồi có một người mặc váy màu lục, nàng có nhìn thấy không?”

Sở Kiều nhướng mày, đáp: “Ta mải nhìn ngươi thể hiện, làm gì có thời gian chú ý người nào mặc váy màu lục chứ.”

“Haiz, đáng tiếc, thực đáng tiếc.” Lý Sách gật gù, “Nàng là đứa con gái vừa mới hồi kinh của hộ bộ thị lang Hà đại nhân, có tài thổi tiêu, dung mạo lại cực kỳ xinh đẹp, quan trọng nhất là ta gặp nàng hai lần mà cả hai lần đó nàng đều không nhìn thẳng mặt ta.”

“Không nhìn thẳng mặt ngươi là chuyện rất kỳ lạ sao?”

“Dĩ nhiên rồi!” Lý Sách rất tự nhiên khẳng định, “Được rồi, không nói những chuyện này nữa, bất kể là vì nguyên nhân gì, dù sao cũng không dễ có dịp Kiều Kiều tới Biện Đường, hôm nay ta sẽ làm chủ nhà tận tình dẫn nàng đi chơi một vòng vậy.”

Sở Kiều nhất thời sửng sốt, ngây ngẩn hỏi lại: “Đi chơi?”

Lý Sách giơ tay ra vịn vai Sở Kiều, bật cười: “Kiều Kiều, làm người chớ có cứng nhắc như vậy, ngoài chuyện thay mặt Đại Đồng hành chém chém giết giết báo thù thì đời người còn rất nhiều thú vui đó.”

Gió nhẹ nhàng phe phẩy, mặt nước gợn sóng, trên chiếc cầu gỗ xuất hiện một nam một nữ đi ra khỏi đình, từ xa chỉ nghe được tiếng ồn ào huyên náo.

“Không được, ta có việc phải làm, cần phải đi ngay!”

Nam nhân sốt ruột biện giải: “Trong người nàng đang mang kỳ độc, trong vòng mười ngày đến nửa tháng tới tuyệt không thể đi!”

Sở Kiều nhướng mày, trầm giọng nói: “Chuyện của ta không cần ngươi quan tâm.”

“Kiều Kiều, nàng thực nhẫn tâm. Ta vì cứu nàng mà bỏ mặc kế hoạch chạy trốn, chấp nhận bị bức vào cuộc hôn nhân chính trị như vậy để đổi lấy nàng được chạy chữa. Vậy mà nàng cũng không thể bầu bạn với ta được mấy ngày tự do cuối cùng trong đời sao?

“………”

“Lý Sách, ta cần tìm người, ngươi có giúp ta hay không?”

Lý Sách khẽ hừ, “Là nam hay nữ?”

“… Là nam…”

“Không giúp.”

“Không cần phải dứt khoát như vậy chứ!”

“Chuyện khác đều được, chỉ có chuyện này là không cần thương lượng! Ta không cho phép người bên cạnh mình mà còn đi nghĩ tới nam nhân khác.”

“Ngươi đang đùa hả, ta với ngươi có quan hệ gì chứ?”

“Bất kể là quan hệ gì thì nàng cũng đang vũ nhục mị lực phái nam của ta.”

Sở Kiều vô lực rên lên một tiếng bi thảm, “Lý Sách, mỗi ngày ngoại trừ nữ nhân, trừ mị lực phái nam của bản thân ra thì trong đầu ngươi không có gì khác sao?

Lý Sách nhất thời nghiêm chỉnh giảng giải: “Có chứ, ta cũng có quan tâm chút ít đến quốc gia đại sự cùng vài vấn đề trong sách đề cập, ví như số lượng cùng tố chất của con gái ở Biện Đường, còn có kết cấu cơ thể phái nữ, ta thậm chí còn lập chí tìm cách đề cao địa vị xã hội của phụ nữ nữa cơ.”

Nhờ nghe được câu cuối mà Sở Kiều kiềm chế được ham muốn đập cho nam nhân này một trận, nàng nghiến răng hỏi: “Ồ? Vậy ngươi định làm thế nào để đề cao địa vị xã hội của phụ nữ ở Biện Đường.”

“Chuyện này… ta cảm thấy…” Lý Sách len lén nhìn quanh một thoáng rồi nhỏ giọng nói: “Nếu phụ nữ trong thiên hạ đều thành thân thích của hoàng thất thì địa vị của bọn họ tất nhiên sẽ được đề cao một cách rõ rệt rồi.”

“Trở thành thân thích của hoàng thất?”

“Đúng vậy, ví như tự hiến mình cho hoàng thất thị tẩm, dâng con gái hoặc tỷ muội lên cho hoàng thất, làm mai hay đề cử mỹ nữ cho hoàng thất, cũng như… Á! Kiều Kiều, đây chính là địa bàn của ta, sao nàng có thể nói động thủ liền động thủ như vậy!

Ánh đèn dần dần được thắp sáng, màn đêm buông xuống, Đường Kinh phồn hoa càng thêm huyên náo nhộn nhịp

 

Quyển 3 - Chương 112: Vị thái tử đa tình​

Spoiler

Vầng trăng cong cong tỏa ánh sáng trắng nhạt bàng bạc như nước phủ xuống mặt đất, bao trùm cả cung Kim Ngô, mông lung như màn sương mù. Biện Đường thuộc phía Nam sông Xích Thủy, khí hậu ôn hòa, khung cảnh núi non hữu tình, cầu nhỏ bắc ngang hoa cỏ, kiến trúc hành lang ven hồ dài miên man không dứt.

Lý Sách giống như một cậu thanh niên vừa mới lớn, hưng phấn kéo Sở Kiều chạy băng qua từng tòa cung điện được bao phủ trong ánh trăng, gió đêm thổi khiến mái tóc dài buông xõa sau lưng Sở Kiều bay tán loạn, đôi lúc che cả mắt nàng.

Ánh trăng mênh mang như nước, những mảng tường đỏ ngói xanh theo phong cách cổ trang nhã được ánh trăng phản chiếu lấp lánh tựa ngọc, vạt áo đỏ thẫm của Lý Sách đón gió căng phồng như cánh diều, cung nữ thị tỳ cùng quan viên dọc hai bên đường gặp bọn họ đều không khỏi sợ hãi quỳ gối. Hai người chạy thật nhanh, sau lưng bọn họ còn có một đám đông cung nữ thị vệ theo hầu, người nắm váy người cầm đao tất tả chạy theo, thật giống như đàn bướm đuổi theo con gió. Mùi hương xa hoa đặc trưng của cung đình nhẹ nhàng phiêu tán trong gió đêm, vô số ngọn đèn Bát Bảo* đung đưa tỏa sáng như đom đóm bên bờ sông giữa hè.

*Đèn Bát Bảo: đèn lồng dùng trong cung đình

“Chờ… chờ một chút…” Độc trong người chưa được giải hết nên thân thể vẫn còn yếu, Sở Kiều mới chạy một chút liền đã thở hổn hển vì mệt.

“Chờ đã.” Khó khăn lắm mới dừng lại, Sở Kiều một tay chống hông, tay còn lại chỉ vào Lý Sách, hổn hển hỏi: “Đồ điên họ Lý kia, ngươi muốn đi đâu hả?”

Vận động một hồi, khuôn mặt vốn tái nhợt của Sở Kiều hơi có vẻ hồng hồng, nàng mặc chiếc váy dài bằng lụa màu vàng nhạt có thêu một đóa tường vi cực lớn, tà váy mềm nhẹ thi thoảng bị gió vờn khẽ phất phơ, tỏa ra mùi thơm nhàn nhạt.

Lý Sách khom người cúi xuống gần Sở Kiều, mở to mắt nhìn nàng chăm chăm mà không nói tiếng nào. Đột nhiên, ánh mắt nam nhân chợt sáng bừng lên, hắn đứng phắt dậy vỗ tay cười một tiếng, sau đó trực tiếp đi tới cạnh một cung nữ, đưa tay gỡ cây trâm cài trên tóc nàng ta xuống.

Đó là một cây trâm bướm bằng vải màu lam nhìn rất tầm thường, là trang sức thường dùng của cung nhân, có điều thân trâm lại được làm bằng ngọc tím, thoạt nhìn hết sức tinh xảo. Lý Sách cũng tiện tay cởi chuỗi ngọc linh lung giá trị liên thành bên hông xuống tùy ý đưa cho cô cung nữ kia, cười híp mắt nói: “Đổi với ngươi.”

Tiểu cung nữ sợ đến ngây người, lập tức quỳ rạp xuống đất, mặt trắng bệch, nói: “Nô tỳ không dám.”

Lý Sách cũng không giận, chỉ ném chuỗi ngọc cho nàng rồi nói: “Không dám cũng phải đổi, ta thích vật này.”

Sau đó hắn xoay người đi về phía Sở Kiều, vừa đi vừa giật con bướm trên cây trâm xuống, con bướm được dính rất chặt nên giật mãi không ra, hắn liền há miệng dùng răng xé đi, sau đó lập tức phun phì một ngụm, quay lại nói với tiểu cung nữ kia: “Sau này không được dùng hương hoa nhài nữa, rất khó ngửi.”

Hoa ngọc lan hai bên đường vừa chớm nở, nửa khép nửa mở vô cùng thanh tao. Trời vừa có mưa to nên nền đất đầy nước bùn, Lý Sách cũng không ngại làm bẩn đôi giày quý giá của mình, tùy tiện đi thẳng vào trong hoa viên làm cho đám người phía sau đồng loạt kêu lên chói tai. Hắn chọn tới chọn lui rồi mới hái xuống một đóa ngọc lan màu tím nhạt, khéo léo cột đóa hoa vào đầu cây trâm, sau đó đưa lên trước mắt ngắm nghía một lát, khóe môi nở nụ cười vui vẻ.

“Điện hạ…”

“Thái tử điện hạ…”

Sở Kiều nhìn đám cung nhân đang quỳ trên mặt đất khóc lóc, còn Lý Sách lại làm như không nhìn thấy, vẫn tiếp tục ngắm nghía đóa ngọc lan mà cười toe, hai mắt híp thành một đường như mắt hồ ly.

“Đẹp!” Nói xong Lý Sách liền đi tới cạnh Sở Kiều, nhanh nhẹn vén mái tóc dài của nàng sang một bên, sau đó cài cây trâm đính đóa ngọc lan tỏa hương thơm ngan ngát lên trên vành tai nàng. Sở Kiều sửng sốt, ngay sau đó không trung liên tiếp vang lên tiếng xuýt xoa khen ngợi lấy lòng của đám cung nhân. Lý Sách đứng trước mặt nàng, môi điểm nụ cười đắc ý, đuôi mắt cùng cằm khẽ xếch lên, bộ dáng như đang rất vui vẻ.

“Lý Sách, ngươi làm gì vậy?” Sở Kiều chưa bao giờ bị người khác nhìn như vậy nên có chút quẫn bách, lập tức đưa tay lên muốn lấy đóa ngọc lan kia xuống.

“Á, nàng làm gì thế?” Lý Sách đẩy nhẹ tay Sở Kiều, nhướng mày nói một cách rất chân thành: “Kiều Kiều, nàng là con gái mà, có thể ra dáng con gái một chút không?”

Sở Kiều sửng sốt, đột nhiên cảm thấy câu này nghe hết sức quen tai, suy nghĩ một lát thì mới nhớ ra lúc ở trong phủ thành thủ thành Ổ Bành, Gia Cát Nguyệt cũng đã từng bực bội mắng mỏ nàng giống như vậy, “Cả ngày không phải trắng thì là đen, đưa tang sao chứ?”

Trên mặt đột nhiên nóng bừng, nàng còn hơi ngơ ngẩn thì lại nghe thấy Lý Sách cười một tiếng, “Đi thôi, ta dẫn nàng đi chơi.”

Sau đó hắn liền nghiêm túc quay đầu lại, trầm giọng nói: “Không ai được đi theo, nam đi theo ta liền lập tức nhảy sông tự vẫn, nữ đi theo thì cả đời này cũng đừng mong có cơ hội được thị tẩm.”

Nghe thấy lời uy hiếp không thể tưởng như vậy, Sở Kiều ban đầu có hơi ngỡ ngàng, sau đó liền chuyển sang ngạc nhiên khi thấy sắc mặt của đám người trước mặt đều có thay đổi rõ rệt, ai cũng quỳ yên một chỗ không dám nhúc nhích, chỉ có vài người ở sau cuối thì lặng lẽ đứng lên rời đi, bộ dáng giống như là đi báo tin.

“Chúng ta đi!” Lý Sách tiến đến nói bên tai Sở Kiều, sau đó cười toe kéo nàng chạy đến trước cửa thành, tung mình lên lưng một con ngựa, nhưng bản thân lại ở phía trước, để Sở Kiều ngồi ở đằng sau, cuối cùng vui vẻ hét lớn: “Kiều Kiều, nhanh lên, đừng để cho bọn họ đuổi kịp!”

Lúc này Sở Kiều mới nhớ ra nam nhân này vốn không biết cưỡi ngựa, vì vậy liền kéo dây cương hô lên một tiếng, con ngựa lập tức tung vó chạy chạy băng băng trên con đường lát đá xanh.

“Ha!” Lý Sách giang hai tay ra, kêu lên một cách thích thú, vạt áo bị gió đêm thổi áp sát vào người, “Kiều Kiều! Nhanh nữa lên!”

“Hây!” Sở Kiều giật cương thúc ngựa tăng tốc độ.

Con ngựa chở hai người chạy thẳng một đường, binh lính canh phòng ở cửa cung đều đồng loạt quỳ gối hành lễ, ánh đèn cung đình nhòe đi ở hai bên. Gió đêm lạnh như băng mang theo hương sen thoang thoảng, tiếng vó ngựa gõ lọc cọc quanh quẩn trên quảng trường, Lý Sách phấn chấn cất tiếng cười vang, lộ ra vẻ khoáng đạt tự do tự tại.

Cảm giác dồn nén tích tụ đã lâu trong đầu Sở Kiều cũng như được cởi bỏ, cánh hoa ngọc lan bên tai thỉnh thoảng cọ cọ vào vành tai nhồn nhột nhưng nàng chỉ nhún vai mặc kệ, vẫn mải miết phóng ngựa. Nhiều ngày khốn đốn đã qua đi, tứ chi dường như đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Con ngựa tung vó dần dần chở hai người ra khỏi thành, Sở Kiều quay đầu lại thì nhìn thấy xa xa có ánh đèn sáng rực cùng tiếng vó ngựa lộp cộp tựa như có người đuổi theo bọn họ. Nhưng Lý Sách lại hoàn toàn không để tâm, hiển nhiên là vì đã sớm quen với cảnh này, hắn liên tục huơ tay múa chân chỉ huy hướng chạy cho Sở Kiều, chỉ lát sau đã bỏ rơi đám người phía sau.

Một lúc sau, gió chợt trở nên mơn man êm nhẹ như bông, phía trước lộ ra một cái hồ yên ả, trên mặt hồ có thuyền hoa lững lờ trôi, không trung quanh quẩn tiếng ca cùng tiếng đàn du dương, mặt nước đen như mực lăn tăn vô số gợn sóng thật nhỏ, ánh trăng thê lương chiếu xuống hồ tạo nên vô số hình hoa lê trắng tuyết phản lên mặt hai người.

Sở Kiều tung mình nhảy xuống ngựa rồi buộc cương vào một gốc cây gần đó.

“Kiều Kiều, giúp một tay nào, đỡ ta xuống với.” Lý Sách nhẹ giọng kêu lên.

Sở Kiều giơ tay ra, Lý Sách vịn tay nàng nhảy xuống rồi chạy thẳng đến bờ hồ, giang rộng hai tay, cười nói: “Thật là mát!”

Sở Kiều cũng đi tới bờ hồ, cúi xuống chạm tay vào làn nước, cảm nhận được nước hồ vô cùng ấm áp.

Hai bên hồ rất náo nhiệt, có đạo quán, có mãi võ tạp kỹ, có gánh hát rong, có thương nhân chào mời đủ loại vật phẩm, còn có thanh lâu tửu quán bày trí rực rỡ, mấy cô nương mặt điểm phấn trang dung kỹ càng đứng ở cửa mời khách, mùi son phấn phiêu đãng theo gió bay thật xa, hòa quyện vào tiếng đàn ca du dương vọng lại từ mặt hồ.

Sở Kiều đột nhiên không muốn mở miệng nói chuyện, khung cảnh trước mắt như cái gì đó rất xa lạ với nàng, đó là một cuộc sống xa vời mà dù có cố gắng giãy giụa đến đâu nàng cũng không thể tiến vào.

Lý Sách nghiêng đầu nhìn Sở Kiều, khóe miệng khẽ cong lên. Hắn chợt đứng dậy kéo cổ tay nàng, kêu lên: “Đi, theo ta tới đây, dẫn nàng tới chỗ này rất hay!”

Nơi Lý Sách dẫn Sở Kiều đến cũng không phải là một trong những con đường chính ở Đường Kinh, không dày đặc cửa hiệu cùng tửu lâu mà hơn mấy phần cổ kính, rất nhiều dân chúng y phục vải bố thô sơ đi lại nhộn nhịp, đám trẻ con không biết là con nhà ai cũng chạy tới chạy lui vui đùa với nhau. Mà Lý Sách thì dường như rất quen thuộc với chỗ này, hắn kéo Sở Kiều đi xuyên qua làn người, không hề để ý đến đám đông dân chúng áo vải chân đất làm bẩn áo choàng của mình.

Hai người phục sức quý giá, trẻ tuổi lại mỹ mạo hơn người, vì vậy chỉ chốc lát sau đã hấp dẫn sự chú ý của không ít người. Thậm chí còn có vài chủ cửa tiệm nhỏ ven đường tiến đến chào hàng son phấn, thuyết phục Lý Sách mua tặng cho tiểu nương tử xinh đẹp.

Hai người đi thẳng một mạch thì chợt nhìn thấy phía trước có một gốc đại thụ, dưới tàn cây là quầy hàng nhỏ, chủ hàng là một cô gái trẻ tuổi, không hẳn là rất đẹp nhưng trắng trẻo thanh tú, hai mắt to long lanh như nước, nàng mặc xiêm y màu lam, bên cạnh có một thanh niên tuổi không cách biệt nhiều. Khách trước quầy không quá đông nhưng từ xa đã có thể ngửi thấy mùi thức ăn thơm nức.

“Cô chủ quán!” Còn chưa đến nơi thì Lý Sách đã hô lớn.

Cô gái kia nghe tiếng thì xoay đầu lại, cười nói: “Thì ra là công tử, ngài lại tới đó à?”

“Ừ.” Lý Sách lôi kéo Sở Kiều, tìm được một góc nhỏ ngồi xuống rồi nói: “Hôm nay ta có dẫn bằng hữu tới nữa, cho ta hai bát mì, một dĩa thịt bò, một phần sủi cảo tôm, nhiều dấm một tí.”

“Có ngay.” Cô chủ hàng trẻ tuổi cười híp mắt đáp lại, thanh niên bên cạnh nàng cũng quay sang cười toe với Sở Kiều và Lý Sách chứ không mở miệng nói chuyện, cô chủ hàng lại tiếp lời: “Đây là lần đầu tiên công tử mang bằng hữu tới đây đấy.”

Sở Kiều kỳ quái nhìn Lý Sách, cau mày hỏi: “Ngươi rất thân quen với chủ hàng sao?”

“Ừ.” Lý Sách cười đáp: “Lúc bé ta thường xuyên lén xuất cung, có một lần bị thị vệ đuổi sát nút nên cởi y phục đưa cho một đứa trẻ để đánh lạc hướng, rốt cuộc lại quên lấy túi tiền nhét trong y phục ra, kết quả phải để bụng đói đi cả ngày, vừa lúc gặp được mẹ của cô chủ hàng, ờ, khi đó nàng cũng còn nhỏ, đi theo giúp cha mẹ đến đây bày hàng, bọn họ thấy ta bị đói nên cho ta ăn mì không lấy tiền, về sau ta liền thường xuyên tới đây.”

“Ra thế.” Sở Kiều gật đầu, chẳng qua ánh mắt nhìn hắn vẫn mang vẻ kỳ quái như cũ.

“Kiều Kiều, có phải rất cảm động không? Cảm thấy ta bên ngoài tô vàng nạm ngọc nhưng bên trong thật ra cũng là tấm lòng son đúng không?”

Sở Kiều liếc mắt nhìn hắn một cái, đưa tay chống cằm, không buồn đáp trả.

Trên mũi đột nhiên truyền đến mùi thơm nức, nam nhân trẻ tuổi bưng hai bát mì đến, ú ớ ra hiệu mời bọn họ ăn, nhìn ra được là một người câm, cô chủ hàng theo ở phía sau, hai mắt có vẻ trống rỗng nhìn về phía này. Sở Kiều sửng sốt, chăm chú nhìn sang, cô chủ hàng trẻ tuổi dường như cũng cảm giác được nàng đang nhìn nên khẽ cười một tiếng, nói: “Tiểu thư không nhìn nhầm đâu, ta bị mù, nhìn không thấy.”

Hai bát mì vừa được dọn ra thì Lý Sách liền lập tức vùi đầu cắm cúi ăn. Sở Kiều nhất thời có hơi lúng túng, ngượng ngùng nói: “Xin lỗi, đã thất lễ.”

“Không sao.” Cô chủ hàng nở nụ cười bình thản, nhẹ giọng nói: “Ta bị mù từ bé nên đã sớm không cảm thấy gì, chỉ là ngày thường ra đường mua thức ăn có hơi bất tiện thôi.”

Sở Kiều ăn thử hai đũa mì, hương vị rất thơm ngon. Nàng lại đột nhiên nhớ tới một chuyện, ngẩng đầu lên hỏi: “Cô không nhìn thấy thì làm sao biết ta là tiểu thư?”

“Ta ngửi được hương hoa ngọc lan từ trên người tiểu thư, mùi hương rất tươi mới, chắc là vừa mới hái thôi.”

“Ra thế.” Sở Kiều gật đầu, nói: “Mũi của cô thật nhạy.”

“Mắt không nhìn thấy thì giác quan khác tự nhiên cũng tinh hơn một chút.” Cô chủ hàng cười một tiếng.

Lúc này đằng sau đột nhiên có một đứa bé gái khoảng bốn năm tuổi tới cạnh Sở Kiều, giương hai mắt nhìn nàng một cách chăm chú. Đứa bé kia thấy Sở Kiều mỉm cười với mình thì chợt lớn gan hơn, chạy tới gần hơn, nói: “Tỷ tỷ kể chuyện xưa cho ta nghe có được không?”

Cô chủ hàng nghiêm mặt nói: “Sảnh Nhi, quay lại đây, không được quấy rầy tiểu thư đang ăn.”

“Không sao.” Lý Sách vừa ăn vừa nói: “Dù sao nàng cũng không đói.”

Sở Kiều đã cả ngày không ăn gì, nói không đói thì là giả, vì vậy liền hung hăng trợn mắt nhìn Lý Sách một cái, nhưng nàng cũng không nhẫn tâm từ chối đứa trẻ mũm mĩm đáng yêu này nên nhẹ vuốt đầu cô bé, nói: “Ta không biết kể chuyện xưa.”

“Vậy để ta kể cho tỷ tỷ nghe nhé!” Cô bé leo lên ghế ngồi ngay ngắn, nhe răng cười nói.

Lúc này bàn bên cạnh có khách đến nên cô chủ hàng phải đi chào khách. Sở Kiều nhìn thấy trượng phu cô chủ vẽ vẽ trên tay nàng vài nét, nàng liền gật đầu đi về phía mấy người khách vừa mới đến, đây hẳn là phương thức giao tiếp hằng ngày giữa hai người.

Lại nghe đứa bé kia nghiêm trang nói: “Hai người ăn đi, vừa ăn vừa nghe ta kể vậy.”

Sở Kiều gật đầu, nàng quả thực đang rất đói nên liền bắt đầu động đũa.

Đứa trẻ móc từ trong túi quần ra mấy hình nhân be bé được nặn bằng đất thô sơ, cô bé chỉ vào một tượng đất tay cầm cây kiếm nhỏ còn hông được quấn một miếng vải rách, nói: “Đây là đại hoàng đế.”

*Phụt!*, Lý Sách đang uống trà, vừa nghe câu này của cô bé con liền phun ngay ngụm trà trong miệng ra ngoài, Sở Kiều tránh kịp nhưng cô bé thì bị nước trà văng đầy mặt.

Lý Sách vội vàng lau mặt cho cô bé, ngượng ngùng cười cười: “Nhìn mẹ nhóc thì cũng biết tương lai nhóc sẽ là tiểu mỹ nhân, mạo phạm rồi, mạo phạm rồi.”

Cô bé cũng không để bụng, chỉ lau mặt rồi tiếp tục cầm lên con tượng mặc đồ đỏ, nói: “Đây là một mỹ nhân rất nổi danh.”

“Ta biết rồi, nàng nhất định là phi tử của đại hoàng đế.”

“Không phải, hai người này không quen biết. Có một ngày, bọn họ đi cùng con đường, nhưng lại lướt qua nhau mà không nhìn thấy đối phương.”

Lý Sách nhăn mày, nói: “Chuyện xưa gì thế này? Hai người đi cùng một con đường, không nhìn thấy nhau mà đã đi?”

“Ngươi thật không có kiến thức.” Cô bé nói: “Đại hoàng đế ra ngoài đều ngồi xe ngựa, trước sau đều theo cả đống người, sao có thể tùy tiện gặp người khác? Cũng như tùy tiện ngồi ăn quán lề đường giống ngươi có thể là đại hoàng đế được sao?”

Sở Kiều còn đang lúng túng thì lại thấy Lý Sách cười he he, nói: “Có lý, rất có lý.”

“Về sau có một ngày hai người lại đi cùng một đường, lại không nhìn thấy nhau. Một năm sau, bọn họ lại đi cùng một đường, nhưng vẫn không nhìn thấy nhau.” Cô bé mỗi tay cầm một tượng đất, lặp đi lặp lại hình ảnh hai người chạm mặt nhưng lại lướt qua nhau.

Lý Sách bất đắc dĩ thở dài, nói: “Chuyện xưa của nhóc không phải chỉ có vậy đó chứ? Cứ như thế, gặp nhau, ai cũng không nhìn thấy đối phương, sau đó liền tách ra?”

“Không phải.” Cô bé thành thực lắc đầu, “Sau đó quốc gia của hoàng đế bị tiêu diệt, hắn phải lưu lạc đầu đường xó chợ, vô tình gặp lại đại mỹ nhân kia. Lúc đó hoàng đế đang bị người đuổi giết, cô gái kia đã cứu hắn. Sau đó hai người đem lòng yêu nhau.”

Khuôn mặt nhỏ của đứa trẻ lộ vẻ nghiêm túc, ngữ khí thậm chí còn có chút thần thánh, cô bé nói từng chữ một: “Hắn yêu nàng, nàng cũng rất yêu hắn. Nhưng đại hoàng đế một lòng muốn phục quốc, cả ngày đều buồn bực suy nghĩ, cô gái kia vì muốn đại hoàng đế vui vẻ liền quyết định giúp đỡ hắn thành nghiệp lớn.”

“Đợi đã.” Lý Sách lại hỏi: “Nàng chỉ là một nữ nhân chứ không phải là đại quan gì, làm sao giúp hoàng đế phục quốc chứ?”

“Thì đều bởi vì nàng là một nữ nhân cực kỳ đẹp, mà đám quan binh đều rất háo sắc.” Đứa trẻ lộ vẻ không kiên nhẫn, tiếp tục lôi ra thêm hai tượng đất khác, một tượng khoác miếng vải đen làm áo choàng, giữa hai chân có khúc cây nhỏ làm ngựa. Sở Kiều nhìn thì thấy rất giống hình nhân Harry Potter cưỡi chổi nàng từng thấy trong phim ở kiếp trước.

Cô bé chỉ vào tượng gỗ cưỡi khúc cây, nói: “Đây là đại tướng quân, hắn chính là người tiêu diệt quốc gia của đại hoàng đế. Nhưng hắn cũng rất yêu cô gái này. Nhìn thấy nàng khổ sở, hắn không kiềm được mà hối hận.”

Cô bé chỉ vào tượng đất thứ tư, tượng này ăn mặc tương đối chỉnh tề, vải dán trên người làm y phục nhiều hơn mấy tượng còn lại một chút, “Còn đây là đại hoàng đế của một quốc gia khác, cũng rất yêu cô gái này.”

Cô bé để bốn bức tượng chung một chỗ, khoa tay múa chân chỉ vào từng bức tượng, nói: “Hắn yêu nàng, hắn cũng yêu nàng, hắn cũng rất yêu nàng. Nhưng nàng không thương hắn và hắn, chỉ thương hắn. Nhưng hắn không tự tin, cảm thấy mình chẳng còn gì, cho nên cho rằng nàng có thể sẽ yêu hắn hoặc hắn, vì vậy rất thương tâm. Mà hai người còn lại biết được nàng thương hắn, cũng đều vô cùng thương tâm.”

Sở Kiều và Lý Sách ngồi nghe mà đầu cứ ong ong, còn cô bé vẫn tiếp tục nghiêm trang nói: “Sau này đại hoàng đế để cô gái kia hẹn đại tướng quân ra đàm phán còn mình thì phái người mai phục. Cô gái kia không biết, đại tướng quân biết nhưng vẫn tới, vì vậy hắn đã bị đại hoàng đế giết chết.”

Sở Kiều nhướng đuôi mắt, trong lòng đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Cô bé để tượng đất khoác vải đen nằm xuống trên bàn, tiếp tục nói: “Sau đó đại hoàng đế thành công phục quốc, cô gái kia vì đau lòng mà rời khỏi đại hoàng đế, kết quả gặp được hoàng đế của quốc gia kia. Đại hoàng đế tức giận, lập tức phái binh tấn công quốc gia của vị hoàng đế kia. Hoàng đế kia cũng không quá lợi hại cho nên cũng bị đại hoàng đế giết chết.” Tượng đất ăn mặc tử tế cũng bị đặt nằm xuống, tỏ vẻ đã chết.

“Cô gái kia đau đớn đến tột cùng, nàng đi, đi mãi cho đến khi ngã bệnh, cuối cùng cũng chết.” Tượng đất khoác áo đỏ cũng bị để nằm xuống, cô bé dựng thẳng tượng đất có quấn vải quanh hông lên, nói: “Vì vậy thiên hạ chỉ còn lại một mình đại hoàng đế.”

Lý Sách đờ đẫn trừng mắt nhìn, hỏi: “Hết rồi?”

Đứa bé gái gật đầu, thực thản nhiên đáp: “Hết rồi.”

“Này cũng được coi là chuyện xưa?”

Cô bé nói: “Thì là một câu chuyện tình chứ còn gì nữa.”

Sở Kiều thì lại không có tâm trí theo dõi Lý Sách và cô bé con đấu võ mồm, nàng nhìn nhìn tượng đất duy nhất còn đứng trên mặt bàn mà hơi có chút sững sờ. Tấm vải quấn ngang hông bị gió đêm thổi bay phần phật khiến bức tượng lảo đảo như sắp ngã, gậy gỗ trong tay được giương cao một cách oai hùng, nhưng dõi mắt khắp mặt bàn thì không còn ai khác, ngay cả đối thủ cũng không có.

…………………………………………………………………………………….

Ăn uống xong hai người đi dạo trên đường, câu chuyện của đứa trẻ khi nãy khiến tâm trạng Sở Kiều có hơi sa sút. Nàng cũng không rõ tâm tình hiện tại của bản thân là gì, chẳng qua có hơi buồn bã nhưng lại không rõ đến tột cùng là vì sao.

Trên đường có rất nhiều người, còn có rất nhiều chùa miếu. Biện Đường là một quốc gia cởi mở, giáo phái gì cũng có, thờ cả Phật Di Lặc béo tròn hiền từ lẫn thủy thần xinh đẹp động lòng người, trán mang chú phong tượng trưng thân phận đọa thần. Cũng may người dân nơi này tính tình hiền lành chất phác, tuyệt đối sẽ không bởi vì ngươi tin phật tổ Như Lai còn ta thờ đọa thần mà liều mạng với nhau. Mới đi được một đoạn ngắn mà Sở Kiều đã bị không ít tín đồ nhét mộc bài vào tay, là một hình thức chiêu mộ giống như truyền đơn ở hiện đại vậy.

Ven đường có một gốc hải đường đỏ rực vừa chớm nở, lúc Sở Kiều và Lý Sách đi ngang thì trời chợt nổi gió khiến gốc hoa đung đưa không ngừng, cánh hoa bay tán loạn dán lên áo hai người như điểm son.

Lý Sách vui vẻ chỉ gốc hải đường, cười nói: “Gốc hoa thật đẹp, lúc quay lại phải bảo người mang nó về mới được.”

Một người đi đường nghe thấy thì quay sang cẩn thận đánh giá hai người bọn họ, dường như cảm thấy nam nhân này còn trẻ mà khẩu khí không hề nhỏ, ánh mắt lại mang nhiều vẻ tò mò thú vị.

“Mau xem, phía trước có biểu diễn tạp kỹ!” Lý Sách đột nhiên hưng phấn kêu to, lôi kéo Sở Kiều chạy tới chỗ tụ tập đông đảo người, hai người chỉ có thể đứng bên ngoài mà không thể chen vào.

Lý Sách khẽ đảo tròng mắt, đưa tay vào trong ngực lấy ra một xấp ngân phiếu dày cộm, đi tới một sạp hàng gần đó đổi thành một đống lớn tiền xu, sau đó dùng vạt áo bao lại, hì hục bò lên bậc thang cạnh đám đông đứng xem tạp kỹ, bất chợt cao giọng hô to: “Phát tiền đây, mau lại lượm!” Hô xong hắn liền hất vạt áo đổ đống tiền xu xuống đất.

Ban đầu đám đông còn sửng sốt đứng nhìn, một lúc sau thấy thật sự là có kẻ ngốc ném tiền thì lập tức xô đẩy nhau xông tới nhặt tiền trên mặt đất, chen chúc vô cùng náo nhiệt.

Lý Sách hất tiền xong liền kéo Sở Kiều chen qua đám đông đi tới chính giữa, nhưng đến nơi thì hắn nhất thời trợn tròn mắt, thì ra đám nghệ nhân biểu diễn cũng đều chạy đi lượm tiền cả, nơi này chỉ có bọn họ đứng ngẩn ra như hai kẻ ngốc.

“Lý Sách, Biện Đường thật tốt.” Đám đông chen nhau nhặt tiền nhưng không hề có đánh đấm đổ máu, Sở Kiều ngẩn ngơ đứng nhìn, đột nhiên thốt lên một câu như vậy.

Lý Sách cười cười, lắc đầu nói: “Thật sao? Bất quá nàng chỉ mới nhìn thấy được mặt tốt thôi, có điều dù sao so với Đại Hạ thì vẫn khá hơn một chút.”

Hai người muốn xem biễu diễn tạp kỹ lại không thành, rốt cuộc đành tiếp tục dạo phố, nói chuyện phiếm.

Lý Sách mua một ít đồ ăn vặt, kẹo mật ong, hồ lô ngào đường, bánh hoa quế, hạt dẻ, mỗi người một túi, vừa đi vừa ăn.

Sở Kiều cảm thấy nhẹ nhõm hơn, mệt nhọc nhiều ngày cũng dần tan, nàng hỏi: “Lý Sách, ngươi biết không, Đại Hạ đang truy nã ta, bây giờ ta đã thành tội phạm truy nã số một của khắp thiên hạ.”

“Tội phạm truy nã?” Lý Sách thoáng sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền ha ha cười lên, nói: “Cách nói này thực mới mẻ.”

“Ngươi không bắt ta giao nộp cho Đại Hạ sao?”

Lý Sách cau mày, kỳ quái hỏi lại: “Giao cho Đại Hạ? Có ích lợi gì? Lấy tiền thưởng một ngàn lượng hoàng kim? Hừ, còn không bằng để nàng lại ở cạnh ta.”

“Nhưng…” Sở Kiều lắc đầu, “Ta cuối cùng cũng phải trở về Bắc Yến.”

“Haiz, Kiều Kiều, nàng đang cố tình làm tổn thương trái tim của ta có đúng không?” Lý Sách gật gù tiếp lời, “Bất quá cũng không sao, ta biết nàng cố ý tới Biện Đường không phải chỉ để gặp ta.”

Sở Kiều ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn phải e ngại hỏi: “Lý Sách, ngươi hòa thân với Đại Hạ là vì muốn đối đầu với Bắc Yến sao?”

Lý Sách xoay đầu lại nhìn Sở Kiều từ trên xuống dưới một lượt, rốt cuộc thở dài một hơi, nói: “Kiều Kiều, đến giờ nàng vẫn không thể quên Yến Tuân cùng Bắc Yến, để bản thân thoải mái một tí cũng không được sao?”

Sở Kiều không đáp, Lý Sách lại tiếp tục nói: “Chiến sự giữa Bắc Yến và Đại Hạ là chuyện riêng của mấy người, ta tới cái nơi khỉ ho cò gáy xa xôi vạn dặm đó của Yến Tuân để làm gì chứ? Hắn hung dữ như vậy, rủi phát điên đánh ta thì sao? Ta nghe nói cao nguyên Bắc Yến rất lạnh, gió còn mạnh hơn ở Đại Hạ, da dẻ nữ nhân ở đó vừa dày vừa thô, không có lợi ích thì còn lâu ta mới muốn đến đấy.”

Gió đêm thổi tay áo nam nhân phần phật như cánh bướm, Sở Kiều mỉm cười nhìn Lý Sách, đột nhiên nói: “Lý Sách, mặc dù vẫn nhìn không thấu ngươi nhưng ta cảm thấy ngươi không giống như người xấu.”

Lý Sách hừ lạnh một tiếng, hất cằm nói: “Bổn thái tử thân phận hiển quý sao có thể tùy tiện bị người khác nhìn thấu, bằng không thì thực mất mặt.”

Vừa dứt lời hắn liền sáp đến, cười híp mắt hỏi: “Kiều Kiều, muốn có cơ hội nhìn thấu con người ta hay không?”

Sở Kiều bĩu môi, “Ngươi tự giữ lấy cho bản thân đi.”

“Haiz.” Nam nhân thở dài một tiếng, “Thực là nữ nhân không hiểu phong tình.”

Đi ngang qua một quầy bán cá cảnh, Sở Kiều chợt dừng chân tò mò đưa mắt nhìn, trong chậu nuôi rất nhiều cá vàng đuôi bung xòe, vảy bóng loáng, vô cùng đáng yêu.

Kiếp trước Sở Kiều nuôi cá rất khéo, nàng vốn yêu thích động vật nhỏ, lúc trước từng muốn nuôi một con chó con, nhưng do không có thời gian chăm sóc mà quân doanh cũng cho phép cho nên nàng cũng chỉ có thể lén nuôi vài con cá cảnh nhiệt đới, về sau sở trưởng phát hiện cũng bỏ qua không để ý, vì vậy sở thích nuôi cá đã trở thành thói quen luôn. Nhưng từ khi đến nơi này, sống sót còn cực kỳ gian khổ, nàng làm gì có hơi sức mà đi nuôi cá.

Lý Sách thấy nàng thích thì lập tức bỏ tiền mua, chủ quầy gặp được khách nhân hào phòng hiếm thấy như vậy thì cũng tặng thêm cho bọn họ một cái bể chứa cá bằng sứ.

Đêm đã khuya, thương thế trên người chưa lành nên Sở Kiều không khỏi có chút mệt mỏi, hai người bàn bạc một chút rồi quyết định trở về.

Thời điểm trở lại bên hồ thì ngựa của hai người còn đang nhàn nhã gặm cỏ. Đám trẻ con bên cạnh con ngựa đã mấy lần muốn chạy tới kéo cương ngựa như định trộm đi, nhưng sợ bị ngựa đá nên bọn chúng vẫn còn trù trừ do dự, giờ thấy chủ nhân trở lại liền lập tức tản ra hết.

Sở Kiều và Lý Sách cùng lên ngựa, bởi vì tay có nhiều thêm một chậu cá vàng nên hai người cưỡi ngựa vô cùng chậm.

Sở Kiều đột nhiên cảm thấy có chút lạ lùng, nhớ tới thời gian còn ở Đại Hạ, với Lý Sách bạn không ra bạn mà thù không ra thù, cảm thấy xa xôi như là chuyện của đời trước vậy. Quả nhiên như lời Yến Tuân nói, thành Chân Hoàng giống một lao ngục khổng lồ nặng nề tử khí, đủ làm ruỗng mục bất kỳ thứ gì sống ở bên trong.

Nghĩ tới đây, Sở Kiều lại tự hỏi không biết hiện giờ Yến Tuân đang ở đâu. Hắn dịch dung thành Lưu Hi chiếm đoạt của cải của Đại Đồng Hành ở Hiền Dương, hẳn sẽ chọn tuyến đường Nam Cương để chuyển tiền trở về Bắc Yến. Nếu Bắc Yến đã quyết định phản bội Đại Hạ tìm đến hào môn ở Biện Đường để nương tựa thì không khó hiểu vì sao Yến Tuân phải cải trang thành Lưu Hi. Suy đoán theo hướng đó thì Yến Tuân nhất định sẽ đến Biện Dường, còn về mục đích và nguyên nhân vì sao thì nàng vẫn không rõ.

Tiếng trống báo canh càng gần thì Sở Kiều càng thêm mệt mỏi, kể từ khi trúng độc của nữ thích khách kia, nàng hầu như ngủ suốt ngày. Cưỡi trên lưng ngựa một lúc, thân thể Sở Kiều ngày càng mềm đi, cuối cùng nàng tựa trán lên người Lý Sách, chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

Nam nhân ngồi trước nhất thời sửng sốt, hắn kỳ quái quay đầu lại, thấy thiếu nữ phía sau đang tựa trán lên vai mình, hô hấp khẽ khàng đều đặn như đang ngủ.

Gió đêm lả lướt, đóa ngọc lan trên tóc mai thiếu nữ tỏa ra mùi hương thơm ngát, trên mặt nam nhân không còn vẻ bất cần đời thường ngày, hắn cười khẽ, chỉ lẳng lặng nhìn thiếu nữ, mặc cho con ngựa từ tốn thả bước mà không buồn thúc cương.

Biện Đường là đất nước của muôn hoa, hai bên đường khắp nơi đều là hoa cỏ, mỗi lần gió nhẹ lướt qua, không trung đều tán loạn cánh hoa như có đàn bướm bay ngang, khiến vạt váy vàng nhạt của Sở Kiều cũng chập chờn phe phẩy theo, giữa khung cảnh rực rỡ đầy hoa nhìn như tiên tử hạ phàm.

Con ngựa chợt bước nhanh hơn khiến Sở Kiều bỗng nhiên khẽ cau mày, thân thể không tự chủ được hơi ngã về phía sau. Ngay lúc đó nam nhân vốn không biết võ kia nhất thời quay sang ôm lấy eo thiếu nữ sau lưng, đưa tay chống lên yên ngựa lấy đà nhỏm người thay đổi vị trí, một giây sau hắn đã nhảy ra phía sau, vòng tay qua eo Sở Kiều làm cho nàng tựa vào trước ngực mình, sau đó khẽ giật cương khiến con ngựa từ từ bình ổn bước chân.

Ánh trăng bàng bạc như nước phủ lên con đường trải đá xanh trang nhã, đôi nam nữ cùng cưỡi trên một con ngựa, nam nhân một tay nắm lấy cương ngựa ôm lấy thiếu nữ đang ngủ một cách ngon lành trong lòng mình, tay còn lại rút từ trong chiếc túi treo bên hông ngựa ra một chiếc dù trúc che lên đầu cả hai. Thỉnh thoảng có giọt sương lạnh như băng bị gió tạt lên mặt, vạt áo đỏ thẫm của nam nhân bay phần phật trong gió, giống như một đóa tường vi đang bốc cháy.

“Biện Đường sắp không bình yên rồi.” Nam nhân cúi đầu thở dài, ngay sau đó lại khẽ cười một tiếng, nụ cười nhìn không ra có bao nhiêu phần vui vẻ, giống như hắn đã quen cười như vậy trong mọi hoàn cảnh, “Chờ nàng khỏe lại thì sẽ mang nàng tới gặp phiên bản già của mình.”

“Trên đời này làm gì có nơi nào yên bình tuyệt đối chứ, đồ ngốc này.”

Ánh trăng mông lung như sương, cung Kim Ngô to lớn dần hiện ra ở trước mắt…

……………………………………………………………………………………

Thời điểm Sở Kiều tỉnh lại thì đã là trưa ngày hôm sau, tiểu nha hoàn tên Thu Tuệ kia đang ngồi trên ghế chờ, thấy nàng tỉnh thì vui vẻ cười lên, vội vàng bưng một chén trà tới, nói: “Cô nương tỉnh rồi, cô nương có muốn uống nước không ạ?”

Sở Kiều lắc đầu, tiểu nha hoàn tiếp tục nói: “Thái y đã chờ sẵn ở bên ngoài để thăm mạch cho cô nương, điện hạ có dặn cô nương tỉnh dậy thì cho bọn họ vào.”

Sở Kiều rửa mặt qua loa, từ chối nhã ý muốn vấn cho nàng một kiểu đầu phức tạp của tiểu nha đầu kia, chỉ tùy ý chải tóc thành một cái búi đơn giản. Nàng vốn không phải xuất thân giàu sang phú quý, trước giờ cũng trải cuộc sống không dễ dàng cho lắm, chỉ rửa mặt thôi mà có tới mười mấy người đòi hầu khiến nàng khó tránh khỏi có chút lúng túng, theo bản năng lập tức cự tuyệt. Sau đó, ngoài cửa có hơn hai mươi thái y nối đuôi đi vào, thay phiên tiến lên bắt mạch cho nàng.

Tiểu nha hoàn còn dọn sẵn một bàn đầy thức ăn, món mặn món ngọt cùng điểm tâm đủ màu sắc có đến hơn ba mươi loại. Sở Kiều căn bản không cần động tay, một bên có đám thái y xem mạch, một bên có tiểu nha hoàn đút thức ăn cho nàng. Mỗi lần gắp một món, tiểu nha hoàn sẽ nhìn Sở Kiều, nàng gật đầu thì sẽ đưa đến khóe môi, lắc đầu liền đổi sang gắp món khác. Sở Kiều cũng không ngại ngùng liên tục gật đầu, cuối cùng ăn đến no căng bụng.

Hơn hai mươi lão thái y khổ công thăm mạch, hỏi han đủ kiểu xong mới cùng đi đến sảnh ngoài bàn bạc phương án chữa trị.

Lúc này bên ngoài chợt vang lên tiếng leng keng lạch cạch, Sở Kiều hỏi: “Bên ngoài đang làm gì vậy?”

Thu Tuệ rõ ràng là nha hoàn đầu lĩnh, cất tiếng giòn giã đáp: “Bọn họ đang sửa sang lại ao nước.”

Hồ nước trong lời tiểu nha hoàn là cái ao bên dưới cửa sổ phòng Sở Kiều, nàng có chút kỳ quái, lại hỏi: “Sửa ao? Tại sao?”

“Vì ao quá cạn nên điện hạ phân phó xây một guồng nước dẫn nước vào ao, dùng để nuôi cá cô nương mang về.”

Sở Kiều sửng sốt, vội vàng đi tới cạnh cửa sổ nhìn ra, chỉ thấy bên ngoài có khoảng hai ba trăm đại hán bận rộn làm việc, bọn họ mồ hôi như mưa nhưng cũng không dám gây ra tiếng động gì quá lớn, dụng cụ gì đó đều được lắp sẵn ở nơi khác rồi mới cẩn thận được mang tới đây. Phải tốn nhiều nhân lực như vậy chỉ để nuôi mấy con cá vàng không đáng bao tiền, Sở Kiều quả thực có chút ngơ ngác. Đã sớm nghe nói Biện Đường giàu có, nhưng không ngờ hoàng thất lại xa hoa lãng phí đến độ này.

Từ khi nàng đến đây vẫn chưa được mấy ngày, được Lý Sách đối xử như thế quả thực khiến nàng cũng có chút ngượng ngùng, vì vậy quay sang hỏi: “Thái tử điện hạ đâu rồi?”

“Sau khi tan triều vẫn chưa thấy điện hạ trở lại.”

Sở Kiều gật đầu, tối qua trở về bằng cách nào nàng cũng không rõ, xem ra thân thể nàng thật sự có vấn đề lớn. Dù sao cũng phải lưu lại chờ cơ hội tìm Yến Tuân, không bằng cứ ở lại đây điều dưỡng thương thế ổn thỏa trước. Nghĩ tới đây, nàng từ tốn quay lại ngồi xuống giường.

“Cô nương là người Đại Hạ sao?”

Sở Kiều ngẩng đầu lên, hỏi: “Ngươi nghe ai nói?”

“Nô tỳ nghe Thiết thị vệ nói, ngày đó chính do hắn và điện hạ mang cô nương về. Hắn nói cô nương là quý tộc của Đại Hạ, bảo chúng nô tỳ phải hầu hạ cẩn thận.”

“Ra vậy.” Sở Kiều gật đầu, chắc là hộ vệ của Lý Sách.

“Đầu tiên nô tỳ còn tưởng cô nương là một vị phu nhân, nhưng tối qua điện hạ lại bảo cô nương là bằng hữu của điện hạ. Nói mới nhớ, cô nương chính là nữ bằng hữu đầu tiên của điện hạ đấy.”

Dường như thấy Sở Kiều hiền hòa dễ nói chuyện, tiểu nha hoàn vừa phe phẩy quạt cho nàng vừa liến thoắng, “Điện hạ đối xử với cô nương thật là tốt, nô tỳ chưa bao giờ thấy ngài đối xử tốt như vậy với bất kỳ vị phu nhân nào.”

“Điện hạ của các ngươi có rất nhiều phu nhân sao?”

Thu Tuệ đáp: “Đúng vậy, tính hết Thu Hoa điện, Trường Thanh điện và cả Thu Thủy các thì có khoảng… chậc, nô tỳ cũng không rõ, nhưng nói tóm lại là rất nhiều, rất rất nhiều.”

“Ra vậy.” Sở Kiều gật đầu, “Không hổ như lời đồn.”

Tiểu nha hoàn cười híp mắt, “Điện hạ yêu thích nữ nhân, mà chúng nô tỳ cũng rất thích điện hạ. Điện hạ là thái tử nhưng lại rất dịu dàng với đám nha hoàn như chúng nô tỳ, không hề ra vẻ tí nào.”

Lúc này bên ngoài đột nhiên có một nha hoàn đi vào bẩm báo: “Cô nương, Hồng Loan phu nhân đang chờ ở bên ngoài, bảo là muốn gặp cô nương.”

Sở Kiều sửng sốt, Thu Tuệ vừa nghe liền vội vàng nói: “Hồng Loan phu nhân vừa được Thái tử nạp vào phủ, vốn là vũ cơ do Hoài Tống tặng cho Thái tử.”

Sở Kiều gật đầu, tự nhiên biết người này tìm đến tận cửa là vì chuyện gì, vì vậy trầm giọng hỏi: “Nếu ta không muốn gặp nàng thì sao?”

Thu Tuệ đáp: “Dĩ nhiên là được, trước lúc rời đi Thái tử có dặn nếu không có sự đồng ý của cô nương thì bất cứ ai cũng không được tới quấy rầy.”

“Ra vậy.” Sở Kiều nói: “Vậy thì ra nói với Hồng Loan phu nhân, thân thể ta không khỏe, không muốn gặp khách, đa tạ nàng có nhã ý tới thăm.”

Tiểu nha hoàn kia nghe lời liền lui ra.

Có điều không tới nửa ngày, sau đó lại có hơn mười vị phu nhân trước sau đến thăm Sở Kiều, bọn họ đều xuất thân thế gia có thân phận cao quý. Xem ra danh tiếng phong lưu của Lý Sách không phải tự nhiên mà có, nhiều nữ nhân như vậy, Sở Kiều thực hoài nghi liệu hắn có nhớ hết được tên của các nàng hay không.

Đến xế chiều, tiết trời càng thêm oi bức, Sở Kiều lại cảm thấy uể oải muốn ngủ. Thu Thủy múc một chén đá bào, rưới thêm chút nước trái cây cùng vài miếng đào tươi định đút cho Sở Kiều thì lại có người đến báo rằng Đường Quốc phu nhân muốn gặp nàng.

Sở Kiều còn đang định bảo không gặp thì Thu Tuệ ở một bên lại cả kinh, lập tức dập đầu lắp bắp: “Cô nương, Đường Quốc phu nhân chính là hoàng hậu.”

……………………………………………………………………………………

Phượng Viên điện là nơi ở của hoàng hậu, Sở Kiều ngồi trong sảnh đã nửa canh giờ mà vẫn không thấy hoàng hậu triệu kiến. Nàng buồn ngủ đến díp mắt, vừa gắng gượng muốn ngồi thẳng người lên vừa lầm bầm nguyền rủa nữ thích khách kia. Cho đến nay độc của nữ thích khách kia dường như không nguy hại đến tính mạng, có điều nó lại khiến tinh thần nàng lúc nào cũng mơ màng, cả ngày chỉ muốn ngủ.

Haiz, không biết Lý Sách có thể trị khỏi cho nàng hay không. Lúc trước Gia Cát Nguyệt có nhắc đến tên của một danh y nào đó, nàng cũng không nhớ rõ.

Không biết lại đợi thêm bao lâu, cuối cùng đột nhiên có một gã nội thị đi ra nói rằng hôm nay hoàng hậu cảm thấy thân thể khó chịu, bảo Sở Kiều về trước đi.

Sở Kiều tức muốn phát hỏa, nhưng vẫn biết chừng mực hành lễ, sau đó nặng nề lê bước đi ra ngoài. Nàng biết vị hoàng hậu kia đang nấp bên trong quan sát mình. Hiện giờ nàng đang ở Biện Đường, thân thể lại không ổn, vẫn không nên náo loạn gây xung đột thì hơn.

Vừa ra khỏi cửa Sở Kiều liền ngáp một cái rõ to, ai ngờ trước mắt lại đột nhiên xuất hiện một bóng người lù lù. Nàng kinh ngạc đến nhảy dựng, nhìn lại thì thấy chính là Lý Sách đang ngủ gà gật.

Cảm giác bức bách trong lòng nhất thời tan mất ba phần, Sở Kiều khó hiểu hỏi: “Ngươi vẫn ngồi cạnh cửa nãy giờ?”

Lý Sách vừa ngáp vừa đáp: “Nghe nói nàng bị mẫu hậu gọi, cho nên ta liền tới nghe ngóng.”

Sở Kiều sửng sốt, “Vậy sao ngươi không đi vào?”

“Trong đó rất nóng.” Lý Sách tùy tiện đưa ra một cái cớ sứt sẹo, sau đó lại nhíu mày, “Ta sợ hai người nói chuyện một hồi sẽ dẫn đến động tay động chân, đành chờ ở đây để có xảy ra chuyện thì cũng còn kịp vào can ngăn.”

Sở Kiều cũng không buồn ba hoa với hắn nữa, vừa đi ra vừa nói: “Ta mệt, muốn về ngủ.”

Lý Sách đi theo sau, phụ họa: “Vừa hay, ta cũng đang buồn ngủ, chúng ta ngủ chung đi.”

Sở Kiều quay lại giơ quả đấm lên, “Không sợ chết thì cứ thử.”

Lý Sách cười ha ha một tiếng, nói: “Ta bình sinh không ngại nhất là được phái nữ uy hiếp.”

Lúc này trước mặt hai người xuất hiện một thị vệ trẻ tuổi đang chạy tới, hướng về phía Lý Sách kêu lên: “Thái tử, nữ nhi của Hà đại nhân tiến cung, đã đi thăm Tứ công chúa rồi.”

Lý Sách lập tức tỉnh táo lại, quay sang từ biệt Sở Kiều: “Kiều Kiều, ta có chuyện quan trọng, phải đi trước đây.” Nói xong hắn liền vội vàng đi theo viên thị vệ kia.

Chuyện quan trọng?

Sở Kiều nhất thời bật cười, có điều như vậy cũng tốt, ở chung với người như vậy, nàng không cần phải lo tương lai sẽ phát sinh tình cảm lung tung gì đó.

Lên kiệu xong, vừa mới ngồi xuống, Sở Kiều liền mơ màng ngủ thiếp đi.

Đến giữa khuya, đột nhiên bị một tiếng khóc rống đánh thức, Sở Kiều lục đục ngồi dậy, mặc thêm áo khoác bằng vải bông trắng, nhẹ giọng gọi Thu Tuệ.

Thu Tuệ canh ở phòng ngoài đến giờ vẫn chưa ngủ, vừa nghe Sở Kiều gọi liền lập tức chạy vào, nói: “Cô nương đã tỉnh? Không có chuyện gì đâu, ở ngoài là Hồng Loan phu nhân, nô tỳ đã cho người đuổi nàng đi rồi.”

Sở Kiều có hơi ngạc nhiên, “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Xế chiều Hồng Loan phu nhân cùng muội muội là Khưu Hòa phu nhân gặp được cô nương đang ngồi kiệu trở về. Khưu Hòa phu nhân cố ý cho hạ nhân xô đẩy kiệu, suýt chút nữa đã hất cô nương xuống hồ. Thiết thị vệ đúng lúc nhìn thấy, báo cáo lên trên. Điện hạ nghe được liền phái người nhốt Khưu Hòa phu nhân vào phòng hành hình. Hiện tại Hồng Loan phu nhân đang ở ngoài khóc lóc xin cô nương hạ thủ lưu tình. Nhưng cô nương không liên quan tới quyết định của điện hạ, mà cũng không hề làm ra chuyện nước sông phạm nước giếng, cho nên nô tỳ đã đuổi nàng đi.”

Xem ra bọn họ đã coi nàng như tình địch rồi, chỉ là màn tranh thủ tình cảm của đàn bà phụ nữ mà thôi.

Sở Kiều không để bụng chuyện này nhưng chỉ âm thầm kinh hãi, độc tính trong người nàng dường như càng lúc càng nặng, ngay cả khi có người đẩy kiệu mà nàng cũng không hề phát giác, quả thực quá sơ suất rồi.

Lúc tỉnh lại vào sáng sớm hôm sau, nhìn thấy ao nước bên ngoài đã được trùng tu xong, Sở Kiều đến cạnh cửa sổ ngồi ngắm đám cá vàng nhàn nhã lượn lờ trong ao, thỉnh thoảng vươn tay ra nghịch nước.

Bên ngoài có tiếng thì thầm của đám nha hoàn, Sở Kiều có thính lực cực tốt nên dễ dàng nghe ra được chính là Thu Tuệ đang nói chuyện với một nha hoàn khác tên Thu Thiền.

Thu Tuệ nói: “Thực không biết nặng nhẹ, trong cung có biết bao vị phu nhân chứ, người như vậy sớm hay muộn gì cũng sẽ không còn mạng.”

Thu Thiền thở dài, “Nàng ta cho rằng điện hạ hồ đồ hay sao chứ? Mà thế cũng tốt, đám vũ cơ từ Hoài Tống không chết thì đều bị thương, bây giờ một người cũng không còn.”

“Ngươi không nghe cô cô nói sao? Điện hạ nghị hôn với Đại Hạ chính là vì muốn loại trừ Hoài Tống, không cho mấy vũ cơ này hoành hành. Bây giờ ứng nghiệm rồi.”

“Gì cơ? Chúng ta sắp khai chiến với Hoài Tống sao?”

“Không rõ, có điều không phải vừa mới đánh một trận sao? Tuy chỉ là trận nhỏ nhưng nghe nói cũng chết rất nhiều người, Lạc vương gia còn mới khải hoàn trở về kinh nữa mà.”

“Dường như điện hạ đang rất tức giận, ta chưa từng thấy ngài phát tác mạnh như thế bao giờ, Hồng Loan phu nhân lần này số kiếp đã định rồi. Haiz, ai cũng đều nhìn thấy điện hạ thực đế ý đến vị cô nương kia, nhưng nàng ta lại hết lần này tới lần khác bỏ ngoài tai.”

Biện Đường đã khai chiến với Hoài Tống?

Sở Kiều khẽ nhíu mày, thì ra là vậy, khó trách hiện giờ Biện Đường lại chọn hòa thân với Đại Hạ. Lý Sách thoạt nhìn cà rỡn nhưng dù sao hắn cũng là thái tử một nước, vẫn không nên xem thường thì hơn.

Sở Kiều âm thầm tự nhắc nhở bản thân, nàng cũng nên sớm rời đi thì hơn, không biết Yến Tuân đã tới chưa, tuy không có bằng cớ nhưng linh cảm luôn bảo với nàng rằng Biện Đường không hề yên bình như mặt ngoài. Dẫu chỉ là một cảm giác thuần túy nhưng nhiều năm tích lũy kinh nghiệm chiến đấu đã trui rèn giác quan thứ sáu của Sở Kiều trở nên vô cùng nhạy bén, chính linh cảm đó đã cứu mạng nàng rất nhiều lần. Hiện tại việc cấp bách nhất là phải dưỡng lành thương thế, giải hết độc, sau đó bằng mọi giá phải tìm thấy Yến Tuân, khuyên hắn lập tức trở về Bắc Yến.

Hiện giờ Bắc Yến đang vào tiết xuân ấm áp, đối với Đại Hạ thì đây chính là thời điểm hành binh chinh phạt tốt nhất. Một khi công tác hòa thân kết thúc, Đại Hạ nhất định sẽ khai chiến với Bắc Yến, hai người bọn họ vẫn nên sớm trở về để chuẩn bị ứng chiến.

……………………………………………………………………………………

Mấy ngày gần đây tinh thần Sở Kiều đã khá hơn nhiều, cả ngày cũng không nhìn thấy bóng dáng của Lý Sách, mà nàng cũng không ra khỏi cửa. Trong cung nhìn như yên bình nhưng nàng lại không thích không khí nơi này, một đám nữ nhân trong thâm cung đấu đá với nhau để tranh thủ tình cảm thực khiến Sở Kiều cảm thấy có chút uể oải, huống chi các nàng còn tìm nhầm đối tượng nữa chứ.

Sở Kiều dự định chờ đến tối khi thái y tới thì hỏi thăm tình hình của bản thân một chút, đến sáng ngày mốt thì sẽ cáo biệt Lý Sách rồi rời đi. Nàng hy vọng có thể tìm được Yến Tuân trước khi hắn vào thành, sau đó cùng hắn rời khỏi đây.

Ai ngờ đến tối thái y lại không đến mà chỉ cho người sắc thuốc đưa tới, Sở Kiều uống thuốc xong thì mang Thu Tuệ ra ngoài tản bộ, đi đến thủy các cạnh hồ sen thì cảm thấy hơi mệt nên mới ngồi xuống nghỉ chân một chút. Vừa ngồi một chút lại chợt nghe có tiếng bước chân, nàng đứng dậy nhìn thì thấy xa xa có một đoàn người hương phấn sực nức đang leng keng đến gần. Một thiếu nữ phục sức rực rỡ được đám đông nha hoàn thị tỳ vây quanh, mặt lộ vẻ cao ngạo đi về hướng này.

Thiếu nữ kia cũng nhìn thấy Sở Kiều, ban đầu còn không buồn để ý nhưng vừa nhìn kỹ thì hai mắt nàng đột nhiên lộ vẻ cả kinh, chân mày nhất thời nhíu chặt, ngay sau đó hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói: “Sao ngươi lại ở đây?”

“Sao nàng lại không thể ở đây?” Một giọng nói ngang tàng đột nhiên vang lên, Lý Sách một mình nghênh ngang đi tới thủy các, trên người mặc bộ triều phục xanh đậm hiếm thấy, hướng về phía thiếu nữ kia, nói: “Còn chưa vào cửa mà công chúa đã khẩn cấp muốn quản gia sự của ta?”

“Bổn cung…”

“À đúng rồi, bổn thái tử nhớ rằng trước ngày đại hôn gặp mặt hình như không được may mắn lắm, công chúa điện hạ, mặc dù nỗi nhớ nhung của ta dành cho nàng dài rộng như sông Trường Giang và Hoàng Hà, nhưng vì tương lai cùng vận mệnh của Biện Đường ta, kính xin công chúa hồi cung nghỉ ngơi thì hơn.”

Cửu công chúa của Đại Hạ tái xanh mặt, hừ lạnh một tiếng rồi quay ngoắt lại mang theo đoàn người rồng rắn rời đi.

Nhìn theo bóng dáng tức giận vội vã rời đi của nàng ta, Lý Sách đột nhiên thở dài, uất ức nói: “Haiz, hôn nhân chính trị, hôn nhân chính trị…”

Sở Kiều quay đầu lại, cười cười nói: “Ngại quá, làm ảnh hưởng đến tình cảm của ngươi và phi tử tương lai rồi.”

“Nhưng ta không thích tiểu công chúa này, còn chưa tới mười bốn, chỗ cần lớn thì không lớn, thứ cần có cũng không có, thật không biết cưới về để làm cái gì, đụng tới cũng chán.”

Sở Kiều có hơi sửng sốt, ngay sau đó liền cười nói: “Ngươi có thể chờ thêm mấy năm.”

“Haiz, nàng không hiểu đâu.” Lý Sách lắc đầu, nói: “Mỹ mạo tới đâu nhìn lâu cũng sẽ chán. Cho nên mới nói nam nhân chỉ có hứng thú với nữ nhân trong một thời gian ngắn vừa gặp, sau đó cảm giác sẽ từ từ biến mất. Bây giờ xuất hiện ở trước mặt mà ta không thể đụng vào, chờ tới lúc có thể đụng thì ta đã nhìn chán rồi, nàng nói ta phải làm sao đây?”

Sở Kiều lắc đầu, nói: “Lưỡng tình tương duyệt* mà có thể hời hợt như vậy sao? Không hẳn đâu.”

*Lưỡng tình tương duyệt: song phương đều có tình cảm với nhau

“Nàng dĩ nhiên sẽ cho là vậy.” Dứt lời Lý Sách liền nở nụ cười gian tà, lập tức sáp tới, nói: “Nói thật đi, thương thế của nàng có phải bị ở hoang nguyên Bình Quý không?”

Sở Kiều kinh ngạc, hỏi: “Sao ngươi biết?”

“Ta dĩ nhiên biết.” Lý Sách cười đắc ý, sau đó liền nói: “Mấy này nữa là tới ngày đại hôn của ta, quý tộc thế gia ở các nước khác đều đã lần lượt vào thành, chỉ có Tứ thiếu gia Gia Cát gia là vẫn chậm chạp chưa tới. Hôm nay ta mới biết được, thì ra Gia Cát Tứ vì mải bận rộn chuẩn bị đại lễ cho ta nên mới chậm trễ.”

Sở Kiều sửng sốt, “Đại lễ?”

“Ha ha.” Lý Sách ha ha cười lên, “Hắn vung tiền mướn đội quân đánh thuê lớn nhất Biện Đường càn quét sạch sẽ đoàn ngựa thồ ở hoang nguyên Bình Quý. Coi như sau này thương lộ nối liền Biện Đường và Hoài tống sẽ hoàn toàn thông suốt rồi.”

Sở Kiều nhất thời ngây ngẩn, tám mặt thủy các giáp với hồ sen, gió thổi mát rượi nhưng người nàng lại khẽ rịn một tầng mồ hôi hột. Nàng lẳng lặng đứng yên một chỗ, cuối cùng mới lúng túng cười một tiếng, nói khỏa lấp: “Vậy sao?”

“Thiếu gia Gia Cát gia giận lên thì quả thực là nộ khí ngất trời mà.” Lý Sách ngồi xuống trên chiếc ghế được đẽo từ một gốc cây, nhìn nhìn người trước mặt mà híp mắt cười như một con hồ ly. Sở Kiều cảm thấy ánh mắt sắc bén của hắn như muốn khoét rỗng nhìn thấu vào đầu nàng.

Nàng lui về phía sau hai bước, nói: “Nơi này gió lớn quá, ta về trước đây.” Sau đó cũng không quản Lý Sách nói gì liền lập tức xoay người đi về.

Đi xa rồi mà Sở Kiều vẫn còn cảm giác được ánh mắt nhọn như mũi kim của Lý Sách đang nhìn theo mình, ánh mắt đó như muốn xuyên thủng người nàng.

Về tới lầu các, nàng lại đến ngồi cạnh bờ ao vươn tay khẽ vờn nước, chỉ cảm thấy nước dưới ao chợt lạnh như băng, ngấm vào từng đốt xương.

Đôi mắt phượng hẹp dài kia lại một lần nữa quanh quẩn ở trước mắt, ánh mắt thâm trầm, da dẻ trắng mịn cùng đôi môi đỏ thẫm…

Còn có nụ cười cuối cùng trước khi hắn rời đi…

Không được nghĩ loạn, không được nghĩ loạn, sao nàng có thể nghĩ ngợi lung tung như vậy. Nàng phải tìm ra Yến Tuân, nàng có chuyện phải làm, mà hắn còn có trách nhiệm với gia tộc.

Bỏ đi, hôm nay tinh thần không tệ, ngày mai hẳn có thể đi rồi. Tiếp tục ở trong cung sẽ khó tránh khỏi có chút bất tiện, huống chi hôm nay còn gặp phải Cửu công chúa của Đại Hạ. Cho dù Lý Sách không sợ nhưng nàng cũng không nên lại gây thêm phiền phức cho hắn. Dù sao nàng cũng là tội phạm truy nã số một của Đại Hạ, Lý Sách công khai che chở nàng như vậy sẽ không hay.

Nghĩ ngợi một lúc, Sở Kiều lại dần dần cảm thấy buồn ngủ. Trước khi thiếp đi, nàng lại nhớ tới câu nói cuối cùng của Lý Sách, Gia Cát Nguyệt nổi giận hẳn là vì nàng? Lần này nàng bỏ đi như vậy, có tính là đã lừa gạt hắn không?

Có lẽ… có lẽ không sao…

Sở Kiều trở mình.

Dù sao hai người họ vốn chính là kẻ địch.

Mà Gia Cát Nguyệt trước giờ vốn nổi tiếng tính tình quái gở, có lẽ hắn chỉ không cam lòng bị đám giặc cỏ kia xúc phạm nên mới trở về trả thù.

Đúng… nhất định là như vậy…

 

Quyển 3 - Chương 113: Đêm ngồi trò chuyện bên bờ hồ lấp lánh sao​

Spoiler

Sở Kiều bị đánh thức bởi một mùi hương làm say lòng người.

Bầu trời thưa thớt sao, vầng trăng treo trên cao tỏa ánh sáng dìu dịu như nước, xuyên qua cửa sổ đổ bóng lên giường như vô số cánh hoa lê trắng muốt. Người Sở Kiều mặc một bộ trung y mềm mại trắng tinh như trân châu, mái tóc đen xõa tán loạn trên gối, nàng khẽ nhíu mày rồi chậm rãi mở mắt ra, nhìn thấy ngoài cửa sổ tràn ngập ánh sáng bàng bạc, ánh trăng phản chiếu mặt ao càng thêm phiêu dật xuất trần.

Ban ngày ngủ nhiều nên ban đêm khó ngủ, Sở Kiều khẽ khàng ngồi dậy để không kinh động đến cung nữ bên ngoài, sau đó đi tới cạnh cửa sổ nhẹ nhàng nhấc cửa lên.

Chậu hải đường đỏ thẫm trên bệ cửa sổ đang nở bung, cánh hoa chồng lên nhau như dệt lụa, chập chờn trong khoảng không vắng lặng lả lướt gió đêm. Thiếu nữ duỗi ngón tay khẽ đụng thì một cánh hoa liền lìa cành rơi vào trong ống tay áo rộng thùng thình của nàng.

Trên mặt hồ cách đó không xa thấp thoáng bóng thuyền của cung nhân dạo hồ, tiếng tiêu lượn lờ trong gió khiến không gian trở nên u lãnh như sơn cốc trên núi cao, êm ả như ru ngủ.

Trong thoáng chốc, cảm giác mệt nhọc bồi đắp suốt tám năm như không cánh mà bay, Sở Kiều đứng cạnh cửa sổ, thấy bản thân như một đứa trẻ đi lạc vào tiên giới mà không biết lối về.

Không muốn kinh động đến cung nữ bên ngoài, Sở Kiều nhẹ nhàng nhấc váy, xỏ đôi giày đế mềm có khảm trân chân vào, nhón chân leo lên nhánh cây, men theo guồng dẫn nước rồi nhảy xuống từ lầu hai, vững vàng đáp xuống trên mặt đất.

Nền đất bên dưới khóm hải đường như rất mới, hiển nhiên là vừa được dời đến đây từ nơi khác. Sở Kiều nhớ tới lúc đi dạo trên đường Lý Sách có mỉm cười nói muốn mang gốc hoa kia về, không ngờ hắn lại làm thật.

Chẳng rõ vì sao, đáy lòng Sở Kiều chợt khẽ động, nàng lập tức quay đầu đi không nhìn nữa, như đang cố đập tan gợn sóng vừa lăn tăn nổi lên trong lòng.

Hiện tại đã là cuối hạ, ban đêm không còn sự oi bức của ban ngày, ngược lại còn hơi lành lạnh. Sở Kiều vén váy chậm rãi bước lên cây cầu bằng gỗ mun bắc ngang hồ, bên hồ gió mạnh, thổi vạt váo của nàng kêu loạt soạt. Chân trời trống trải thưa thớt điểm sao, từng cụm mây lững lờ cắt ngang vầng trăng lưỡi liềm treo trên cao, ánh trăng trong suốt khiến không gian càng thêm mênh mông.

Bờ hồ sực nức hương hoa, vô số hồng đỏ cùng hồng trắng mọc xen kẽ, cánh hoa mịn như nhung như được bao phủ trong quầng sáng bạc trong trẻo.

Sở Kiều cảm thấy thực thanh thản, gió đêm phe phẩy trên mặt, tất cả chợt như ảo cảnh trong mộng, dưới chân vẫn bước, một con cá chép đột nhiên nhảy tõm lên làm rối loạn vẻ tĩnh lặng của mặt hồ, gợn lên từng tầng từng tầng sóng nhẹ, nhưng lại tô thêm sự tĩnh lặng của không gian.

Bốn phía vắng lặng không một bóng người, Sở Kiều chống tay ngồi xuống, đầu tựa lên thành cầu, lặng lẽ ngắm nhìn gợn sóng trên mặt nước.

Nàng đã rất lâu không được an tĩnh như vậy rồi.

Mấy ngày ở Biện Đường này đã rửa sạch toàn bộ sát khí cùng sự mệt nhọc của đợt hành trình vừa rồi. Quang cảnh sơn thủy u nhã, khu vườn đầy hoa cùng mái ngói cong cong tô vẽ thêm cho sự thanh nhã của miền non nước phía Nam. Sở Kiều cuối cùng cũng có thể thở ra một hơi, tự nói với bản thân rằng nơi này không phải thành Chân Hoàng, không phải Đại Hạ, không có chém giết cũng không có truy đuổi, nàng tạm thời được an toàn, có thể nhẹ nhõm buông lỏng tâm trí rồi.

Đã tám năm, dù ngoài miệng không nói, dù nàng có kiên cường đến đâu thì cuối cùng vẫn có chút mệt mỏi.

Không biết gió ở Bắc Yến có ấm áp như gió ở nơi này hay không?

Nghĩ tới đây, Sở Kiều đột nhiên cười khẽ.

Sao có thể chứ? Bắc Yến tuyết phủ quanh năm, gió lạnh cắt da cắt thịt, chỉ trên đỉnh Hồi Sơn mới có thảm cỏ xanh để phóng ngựa. Nghe Yến Tuân nói, nữ thần hộ mệnh của Bắc Yến chính là ngụ trên đỉnh Hồi Sơn – ngay tại nơi lạnh nhất, cả đời chăm chú theo dõi chúng sinh, cùng trời cao tranh đoạt ánh mặt trời ấm áp để cho con dân của nàng thêm hy vọng sống còn.

Bắc Yến, Bắc Yến… mỗi một tấc đất là một sinh mạng ngã xuống vun trồng, bên dưới mỗi đóa hoa là xương cốt của các chiến sĩ bảo vệ quốc gia, mỗi làn gió mát đều mang linh hồn của những người hy sinh vì độc lập tự do của đất nước.

Bắc Yến, vùng đất đầy thiên tai khổ nạn nhưng chẳng bao giờ cúi đầu khuất phục thiên nhiên.

Sở Kiều chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy thảo nguyên bạt ngàn trong câu chuyện đầu đề của các chiến sĩ. Mỗi khi ngồi trong bóng tối, chịu đựng cuộc sống không bằng heo chó thì câu chuyện về Bắc Yến, về dãy núi tuyết cùng thảo nguyên mênh mông ở đó chính là niềm vui thú lớn nhất của nàng và Yến Tuân. Mỗi lần như vậy, niềm hy vọng trong lòng bọn họ sẽ dâng trào như đàn ngựa hoang không cương thỏa thích tung vó trên thảo nguyên, mạnh mẽ đến mức đến băng giá đêm đông cũng không thể vùi lấp.

Chưa từng trải qua những giây phút đó thì sẽ không cách nào hiểu được sự liên kết chặt chẽ giữa hai người bọn họ.

Bên trong tòa thành vừa khiến người khác hít thở không thông, vừa dễ dàng bức người ta nổi điên thì bọn họ như hai con sói con chưa mọc lông, chỉ có thể dựa vào nhau mà xoè móng vuốt bé xíu ra với kẻ địch bên ngoài. Bốn phương tám hướng trống trải không có chỗ che cũng không có than ấm, bọn họ chỉ có thể dựa sát vào nhau, tìm kiếm sự ấm áp từ trên người đối phương, tiếp dũng khí cho nhau để tiếp tục sống sót.

Hai người bọn họ là chiến hữu mật thiết, là đồng minh quan trọng nhất và cũng là người thân không thể rời của nhau.

Loại tình cảm phức tạp này đã sớm phá bỏ ranh giới tình yêu nam nữ đơn thuần, đã sớm biến thành tình cốt nhục, đã thành một phần thân thể của đối phương từ lâu.

Mà Sở Kiều cũng không có thời gian nghĩ đến chuyện nữ nhi tình trường, từ khi đến đây, cuộc sống ngắn ngủi của nàng chính là tập hợp của những chuỗi ngày chạy trốn, không ngừng chiến đấu, trăm phương ngàn kế bày mưu, vì vậy có rất nhiều thứ đã bị chôn vào một góc sâu trong đầu. Nhưng trong giờ khắc này, cẩn thận suy nghĩ thì nàng lại không nghĩ ra được gì.

Nàng là một người lý trí, vẫn luôn như vậy.

Nàng biết mình phải làm gì, không nên làm gì, biết tương lai sẽ có gì đang chờ đón bản thân, cho nên nàng vẫn luôn thận trọng đi từng bước một, không cho phép bản thân phạm sai lầm. Có lẽ tính cách như vậy rất không thú vị, không những nặng nề mà còn khô khan, nhưng nàng chính là người như vậy, một khi đã nhận định thì chết cũng không đổi, cố chấp như trâu vậy.

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Người đó sắp đến, nàng ngửi được mùi vị của gió từ nơi xa, nàng biết, người đó cũng đang nhớ đến nàng.

“Rốt cuộc nàng định một mình ngồi ở đây đến bao giờ?”

Sở Kiều cả kinh, lập tức quay đầu lại. Chỉ thấy Lý Sách khoác một chiếc áo choàng xanh biếc, eo lưng buộc hờ, vạt áo hé ra để lộ hơn nửa lồng ngực rộng. Mái tóc chỉ dùng một dải lụa buộc lại, tóc mai tùy tiện thả xuống ở hai bên, đôi mắt dịu dàng như cành liễu khẽ nheo lại, bên dưới ánh trăng nhìn như một con hồ ly còn ngái ngủ. Hắn cười híp mắt nhìn Sở Kiều, sau đó đưa tay lên che miệng khẽ ngáp một cái.

Sở Kiều khẽ nhíu mày, “Ngươi đã đứng đây bao lâu rồi?”

“Được một lúc rồi.” Lý Sách loạng choạng đi tới rồi đường hoàng ngồi xuống bên cạnh nàng, đưa ra một bầu rượu màu bạc, hỏi: “Uống không?”

Sở Kiều lắc đầu, “Ta từ trước đến giờ không uống rượu.”

Lý Sách khẽ nhún vai, “Sống vậy thực không thú vị.”

“Ngươi nửa đêm không ngủ chính là để tới chế giễu ta đó à?”

Lý Sách uống một ngụm rượu, tửu lượng hắn không tốt nên mới uống vài hớp thì mặt đã ửng hồng. Hắn dời mắt khỏi người Sở Kiều, chỉ vào phần đất nhỏ nhô lên giữa hồ, nói: “Nàng có biết gốc cây kia đã sống bao nhiêu năm rồi không?”

Sở Kiều sửng sốt, không ngờ hắn lại hỏi chuyện này nên ấp úng một hồi cũng không đáp được.

Lý Sách tự hỏi rồi cũng tự đáp: “Đã hơn bốn trăm năm rồi. Không ngờ có đúng không? Còn dài hơn so với lịch sử của tổ tiên Đại Hạ.”

Sau đó hắn lại chỉ vào một đóa hoa nhỏ bên cạnh thành cầu, “Nàng có biết đây là hoa gì không?”

Đóa hoa nhỏ kia màu tím nhạt, giữa đống hoa cỏ lại thì nó là nhỏ nhất, cánh hoa chập chờn trong đêm như có thể bị gió thổi bay bất cứ lúc nào, thoạt nhìn hết sức đáng thương.

“Hoa này tên là u nhan, nửa đêm nở đến sáng thì tàn, vòng đời chỉ nở duy nhất một lần, tuy chỉ là mấy canh giờ ngắn ngủi nhưng nó vẫn muốn được rực rỡ nhất trong những khoảnh khắc cuối cùng.”

Trên bầu rượu bằng bạc có điêu khắc hình một đóa hoa nhỏ, thoạt nhìn rất giống đóa u nhan kia. Lý Sách ngửa đầu uống thêm một ngụm rượu rồi xoay đầu lại cười nói: “Kiều Kiều, đời người ngắn ngủi như hoa quỳnh sớm mai, đảo mắt thì tóc đã bạc trắng, có thể vui vẻ thì hãy cố gắng vui vẻ, chớ để uổng phí thời gian.”

Sở Kiều chậm rãi lắc đầu, cất giọng trầm thấp nói: “Nhưng nếu được lựa chọn thì ta vẫn tình nguyện làm đóa u nhan sớm nở tối tàn kia chứ không làm gốc cổ thụ tầm thường cả đời.”

“Ha ha.” Lý Sách bật cười lớn, “Vạn vật đều có cách sinh tồn riêng của mình, u nhan cười cổ thụ cả đời xấu xí tầm thường, nhưng cổ thụ lại trường tồn với thời gian, mưa gió vẫn không đổ, đó chính là thực lực, một vẻ đẹp theo năm tháng, phù du chóng tàn sao có thể bì?”

Sở Kiều xoay đầu lại, thấy mắt Lý Sách sáng ngời, môi nở nụ cười khoáng đạt thì không khỏi chăm chú nhìn hắn, trầm giọng hỏi: “Vậy còn ngươi? Nguyện ý tỏa sáng trong phút chốc hay mang vẻ đẹp tiềm ẩn theo thời gian?”

“Ta?” Lý Sách quay lại, nhất thời cười càng thêm rực rỡ, “Dã tâm của ta tương đối lớn, vừa hy vọng có thể thiên trường địa cửu giống cổ thụ vừa hy vọng lúc nào cũng tươi đẹp như u nhan, ha ha ha.”

Sở Kiều khẽ lắc đầu, thản nhiên nói: “Nhân sinh đắc ý tu tẫn hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt!*”

*Hai câu trong bài ‘Tương tiến tửu’ (Sắp mời rượu) của Lý Bạch, tạm dịch lời Việt (của Hoàng Tạo, Tương Như): Đời người đắc ý hãy vui tràn, chớ để bình vàng suông bóng nguyệt!

“Thơ hay!” Lý Sách cười một tiếng, ngửa đầu uống rượu rồi đột nhiên nói: “Không ngờ Kiều Kiều cũng là một tài nữ.”

Sở Kiều cười nhạt không đáp mà cũng không phản bác.

“Kiều Kiều, ta có một câu không biết có nên nói ra hay không.”

Sở Kiều mỉm cười, nói: “Nếu như đã coi ta là bằng hữu thì cứ việc nói thẳng.”

Lý Sách bây giờ và Lý Sách bình thường tựa như hai người khác nhau, mặc dù cách nói chuyện vẫn xen lẫn vẻ đùa cợt nhưng nhìn hắn yên lặng ngồi giữa khung cảnh được bao phủ bởi ánh trăng cùng hoa cỏ, ngữ khí của hắn bớt đi mấy phần hoang đường thường ngày, ngược lại nhiều hơn vài phần nhu hòa. Gió nhẹ mơn man ống tay áo của hai người, bóng dáng thiếu nữ váy trắng tinh khôi cùng nam tử khoác áo choàng xanh biếc trong đêm nổi bật nhưng lại vô cùng hòa hợp.

Sở Kiều đưa tay vén chút tóc mai có hơi rối qua tai, Lý Sách nhìn nàng, ánh mặt đột nhiên nhiều hơn vài phần chân tình, “Hiện tại tuy Đại Hạ không an bình, chư hầu khắp nơi lục đục, loạn dân nổi lên bốn phía, nhưng dù sao cũng là một quốc gia có trăm năm cơ nghiệp vững chắc, như con thuyền dẫu gặp sóng gió nhưng chỉ cần ổn định tay lái thì vẫn có thể lật mình dễ như trở bàn tay. Còn chính quyền Bắc Yến thì tuy như đi đường trải hoa, đến mức có thể buộc Đại Hạ phải dời đô, có điều nội bộ lại không yên, quyền lực hỗn loạn, phía Bắc có Khuyển Nhung nhăm nhe, phía Nam có Đại Hạ thèm thuồng, vị thế không được chính quyền các quốc gia khác thừa nhận. Bắc Yến hiện tại như thuyền nhỏ đi ngược dòng, chỉ cần hơi không cẩn thận thì sẽ chìm thuyền chết người.”

Nói xong Lý Sách lại đột nhiên cười lên, đưa tay bứt đóa u nhan kia lên, tà mị cười nói: “Bắc Yến và Đại Hạ cũng giống như đóa u nhan và gốc cổ thụ, hiện tại chỉ như một đêm ngắn ngủi, trời sáng thì thắng bại sẽ rõ ràng.”

Một trận gió kéo đến, cuốn theo những cánh hoa tím quanh quẩn lượn vòng trên không trung, cuối cùng bay vào trong hồ.

Sở Kiều nhìn Lý Sách, đột nhiên cảm thấy trước mắt như có một tầng mây che phủ, cố gắng thế nào cũng nhìn không rõ, cũng xem không thấu.

Rất lâu sau đó, nàng từng đem những lời này nói lại cho Yến Tuân nghe. Khi ấy hắn đang ngồi trên lưng ngựa, gió lạnh ở Bắc Yến không ngừng phả lên mặt, mang theo bụi tuyết mịn quét qua hai bên tóc mai. Nam nhân nghe xong cũng chỉ lẳng lặng không nói, hồi lâu sau mới chậm rãi cất giọng trầm thấp, nói: “Thế thì hãy để cho một đêm này kéo dài vĩnh viễn vậy.”

Lúc ấy nàng cũng không hoàn toàn hiểu rõ một câu này của Yến Tuân, nhưng chỉ lẳng lặng suy nghĩ, nói cho cùng thì Lý Sách vẫn không hiểu rõ Yến Tuân. Đại Hạ đích thực là cây cổ thụ ngàn năm, gốc rễ vững vàng có thể vươn khắp bình nguyên Hồng Xuyên, có điều ưu điểm đó cũng chính là nhược điểm, cây cổ thụ đó có quá nhiều cành lá, những cành lá này cần chất dinh dưỡng, cần dưỡng khí, cần ánh mặt trời. Đám cành lá xum xuê này như vật ký sinh không ngừng rút tỉa căn tu của gốc cây, mà mỗi nhánh lại có chi chít cành riêng của mình, san sát không chừa một khẽ hở.

Còn Yến Bắc, cũng như u nhan, tuy yếu ớt nhưng lại có sức sống ngoan cường, chỉ cần một tấc đất cũng có thể sinh trưởng, gặp phải giá rét hay ngày hạ nóng bức, nó đều có thể lẳng lặng ngủ đông chờ đợi thời cơ. Nam tử ưu việt như Yến Tuân sao có thể yên lặng ngồi chờ trời sáng, sao có thể ngồi bàng quan nhìn sinh mạng của bản thân hóa thành tro bụi.

Nhưng đó đều là chuyện rất lâu về sau.

Trong bóng đêm tràn ngập ánh trăng, Sở Kiều lặng lặng nhìn Lý Sách, đột nhiên thấy bản thân dường như vẫn không có cách nhìn thấu người này. Bên dưới nụ cười nhàn nhã không màng thế sự cùng lời lẽ hời hợt kia che giấu quá nhiều thứ, hắn như một đầm nước sâu ngàn trượng không thể thăm dò tận đáy vậy. Mà cũng chính trong khoảnh khắc vừa rồi, nội tâm nam nhân này như chợt mở ra, như cuốn nàng vào trong độ sâu không tưởng đó.

Sở Kiều nhỏ giọng hỏi: “Lý Sách, ngươi có phải là bằng hữu của ta không?”

Lý Sách mỉm cười như một con hồ ly, trả lời một câu không chút liên quan, “Ta là Thái tử của Biện Đường.”

Sở Kiều vẫn không nhúc nhích, tiếp tục hỏi: “Ngươi có thể giúp chúng ta tấn công Đại Hạ không?”

Lý Sách lắc đầu, nhẹ giọng trả lời: “Không biết.”

“Vậy ngươi có giúp Đại Hạ tấn công chúng ta không?”

Lý Sách hơi sững sờ, nhưng ngay sau đó liền cười nói: “Năm đó Bồi La Chân Hoàng cướp mất mười tám châu quận từ trong tay Biện Đường, hai nước không ngừng phân tranh cả trăm năm qua, ta có quậy phá tới đâu thì cũng không thể tự biến mình thành tội nhân của gia tộc.”

Sở Kiều nhướng mày, “Nói như vậy?”

“Cuộc chiến giữa Đại Hạ và Bắc Yến, Biện Đường sẽ không giúp bên nào cả. Đừng nói là Triệu Chính Đức gả nữ nhi cho ta, cho dù nhường cả vợ cho ta thì cũng vô ích, ha ha ha!” Lý Sách nói xong liền đột nhiên cười to.

Sở Kiều cong khóe môi lên, từ từ nở nụ cười, “Đã vậy thì ngươi chính là bằng hữu của ta.”

Hai mắt thiếu nữ sáng ngời, nàng nở nụ cười rực rỡ, chậm rãi đưa một tay ra. Lý Sách đang cười to, nhìn thấy động tác của nàng thì không khỏi sửng sốt, nhưng rất nhanh sau đó liền mỉm cười, cũng học theo vươn tay ra nắm thật chặt tay nàng.

Sở Kiều nhẹ nhàng cười, dùng ánh mắt sáng ngời nhìn Lý Sách, nụ cười trên môi đột nhiên càng thêm chói mắt, cằm hơi ngước lên khiến ánh trăng vẩy lên mặt nàng, nhìn mịn màng như tơ lụa thượng hạng.

Nàng cười nói: “Lý Sách, Bắc Yến không phải u nhan, chúng ta cũng không phải là phù du. Đại Hạ tuy là cây cổ thụ cao lớn nhưng gốc rễ của nó đã bắt đầu mục nát, chỉ dựa vào mấy hoàng tử có khí chất thì cũng không thể chống đỡ được. Ngươi chưa từng nghe qua sao, người được dân tâm tất có cả thiên hạ.”

Một khắc đó, Lý Sách đột nhiên cảm thấy có chút lóa mắt, hắn khẽ nhíu mày lẩm bẩm lập lại: “Được dân tâm tất có cả thiên hạ?”

Sở Kiều mỉm cười, cũng biết đối với xã hội vẫn còn lưu hành chế độ nô lệ thì loại thuyết ngữ này quả thực có hơi quá mức tưởng tượng. Nàng gật đầu, đưa mắt nhìn ra phía trước, chậm rãi nói: “Quân chủ thống trị nhân dân, lượng lực của nhân dân lại vô cùng lớn, tất cả quân đội, vũ trang, vàng bạc, lương lực đều là từ dân chúng cùng các nô lệ bị quý tộc miệt thị mà có. Họ chính là người rộng lượng nhất, chỉ cần vẫn còn một miếng cơm mảnh đất để sống thì bọn họ sẽ cam nguyện dùng phần lớn lương thực cung cấp cho người khác, nhưng nếu ngay cả bản thân mà bọn họ cũng không chống đỡ nổi thì sao?”

Sở Kiều quay đầu lại nhìn Lý Sách chằm chằm, trầm giọng nói: “Không một ai nguyện ý ngồi yên chờ chết, Lý Sách, nếu như dân chúng khắp thiên hạ đồng lòng đối nghịch với ngươi, vậy ngươi còn có thể ngồi yên ở vị trí nắm giữ thiên hạ sao?”

Lý Sách sửng sốt, cau mày nói: “Sao có thể như thế?”

Sở Kiều cười một tiếng: “Sao lại không thể, chuyện chưa từng xảy ra thì cũng không có nghĩa là sẽ không bao giờ xảy ra. Trước đó các ngươi có bao giờ nghĩ tới một dị tộc ở quan ngoại sẽ có thể vùng dậy công phá Âm Sơn, đánh chiếm mười tám châu quận hạ du sông Hồng Xuyên rồi lên ngôi lập quốc, từ đó có địa vị ngang hàng với Biện Đường không? Có bao giờ ngờ được Nạp Lan thị sẽ tạo phản rồi lập nên Hoài Tống không?”

Lý Sách nhất thời ngậm miệng, mày kiếm vẫn nhíu chặt.

Sở Kiều mỉm cười, tình trạng các quốc gia hiện giờ cũng giống như triều Hạ trong lịch sử Trung Hoa*, bởi vì chẳng bao giờ bị dân chúng thách thức quyền uy nên các bậc quân vương liền cho rằng mình là thần, cho rằng tiện dân sẽ tiếp tục phục tùng chịu khổ đến trăm ngàn năm sau.

*Nhà Hạ là triều đại phong kiến đầu tiên của Trung Quốc, truyền được 17 đời vua, từ Hạ Vũ đến Hạ Kiệt được hơn bốn trăm năm thì diệt về tay Thành Thang nhà Thương.

“Lý Sách, ngươi nhìn đi, tất cả đều đã thay đổi, khư khư ôm lấy hào quang cũ là chuyện không thể. Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ nhận ra dân chúng khi tức giận sẽ mạnh mẽ đến nhường nào, sức mạnh của bọn họ đủ đế lấp sông dời biển, đủ để hô phong hoán vũ làm điên đảo thế gian. Đến lúc đó, từ Đại Hạ, Bắc Yến, Biện Đường, Hoài Tống cho đến dị tộc Khuyển Nhung ở quan ngoại đều sẽ như con kiến đứng trước mặt gã khổng lồ. Ai có thể nhìn trước thế cục thì sẽ là người chiến thắng cuối cùng.”

Trên mặt Lý Sách không còn chút ý cười, nam nhân nhướng mày, bình tĩnh nhìn Sở Kiều mà không nói một lời.

Gió lạnh thổi qua, trong mắt Lý Sách đột nhiên lộ ra vẻ tĩnh lặng, nhưng sau đó liền được thay bằng sự bén nhọn như một mũi tên sắc. Hắn nhìn Sở Kiều chằm chằm, không hề nháy mắt mà cũng không nói lời nào. Gió đêm thổi qua khoảng cách giữa hai người, lạnh lẽo như băng, tô thêm sự thê lương của bóng đêm.

Qua một lúc lâu, trên mặt Lý Sách chợt trở lại vẻ ôn hòa, hắn cười khẽ một tiếng rồi nói: “Kiều Kiều, ta chưa từng nghe qua những lời này nhưng cũng cảm thấy được có chút ý tứ, ta sẽ tinh tế suy nghĩ.”

Sở Kiều biết, một khắc đó, Lý Sách đã nổi sát ý.

Nhưng, cuối cùng hắn vẫn không động thủ.

Mặc dù hai người bọn họ chính là đại diện của hai thế lực khác nhau, lập trường bất đồng mà suy nghĩ cũng bất đồng. Thế nhưng, đúng theo như lời nàng nói, bọn họ là bằng hữu, chỉ chẳng qua, có những chuyện, không cần nói ra nhưng bọn họ vẫn hiểu rõ.

Bất chợt, Sở Kiều hiểu ra một chuyện đã khiến nàng phiền não rất nhiều năm, tại sao năm đó nhiều phiên vương như vậy nhưng Hạ hoàng lại chỉ muốn hạ thủ với Bắc Yến? Tại sao lại muốn giết chết người trung thành với ông ta nhất là Yến Thế Thành? Nếu như muốn dằn mặt phiên vương, không phải nên bắt đầu từ các phiên vương khác sao? Ví như Linh vương, như Cảnh vương hay đám thế gia kiêu ngạo bất tuân kia?

Bây giờ nàng đột nhiên hiểu ra, nguyên nhân rất đơn giản, chính là bởi vì Bắc Yến gia nhập Đại Đồng Hành, Yến Thế Thành thi hành tư tưởng mới, phá bỏ phân biệt giai cấp ở Bắc Yến. Từ lập trường nhìn lại thì Bắc Yến đã đi ngược đường với đế quốc.

Giống như trong thời tư bản, chủ nghĩa cộng sản lên tiếng khởi xướng công bằng sản xuất và phân phối tài sản giữa các người dân là chuyện không được tiếp nhận và cho phép.

Lập trường đối địch, dĩ nhiên sẽ có cảm giác bị phản bội mà không thể tha thứ.

Mặc dù khi đó có thể Yến vương cũng không ngờ tới kết quả này, có thể thậm chí cho đến nay ông cũng vẫn không biết mình đã làm sai cái gì.

Sở Kiều khẽ thở ra, tiếng thở dài của nàng chậm rãi phiêu tán trong gió.

Sở Kiều cũng không biết, chỉ một đêm này, những lời nói kia của nàng đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều người. Có đôi khi, nàng giống như một người gieo trồng, lúc vô tình sẽ gieo rắc hạt mầm, những mầm mống này sẽ ẩn mình bên dưới mặt băng lẳng lặng chờ thời cơ, chờ đến khi xuân về hoa nở thì sẽ đâm rễ nãy chồi.

“Kiều Kiều.” Lý Sách đột nhiên xoay đầu lại, khẽ nhướng mày, có chút do dự hồi lâu rồi mới hỏi: “Có thể nói cho ta biết vì sao nàng lại tự tin như vậy không? Nàng và ta đều đã gặp qua đám hội viên bị tẩy não của Đại Đồng Hành kia, vì sao nàng vẫn còn kiên trì như vậy? Là bởi vì… Yến Tuân sao?”

“Không phải.” Sở Kiều lắc đầu, khẽ cười một tiếng rồi nói: “Bởi vì ta đã tận mắt nhìn thấy.”

Lý Sách sửng sốt, “Sao cơ?”

“Nguoi không thể hiểu đâu.” Sở Kiều đưa mắt nhìn ra mặt hồ, khóe miệng đột nhiên cong lên mỉm một nụ cười.

Không ai có thể hiểu, đúng vậy, nàng đã tận mắt nhìn thấy, nàng biết cái thế giới này sẽ phát triển theo hướng nào, chế độ cũ chắc chắn sẽ lụi tàn, chế độ mới tất sẽ vùng dậy.

Nàng tin chắc, tất cả chẳng qua chỉ còn cần một người dẫn đường.

“Lý Sách, ngươi hiểu chưa? Đây chính là tín ngưỡng, là mục đích sống của ta.”

Beta Nâu có thắc mắc là vì sao Bắc Yến không phải quê hương của bản thân mà Sở Kiều lại nhung nhớ nhiều như vậy. Người dịch thì cảm thấy Sở Kiều không phải nhớ thương Bắc Yến, mà chỉ là mong chờ cảm giác tự do và khoáng đạt trong lời kể của Yến Tuân về Bắc Yến thôi.

 

Quyển 3 - Chương 114: Nhu tình cuối hạ
​

Spoiler

“Cam thảo hương, tô hợp hương, mộc tùng hương, hoắc hương tươi, một cân đinh lan hương, kê cốt thảo, bạch đàn hương, hồi hương đen, nửa cân kim tụ hương, bạch chỉ hương, thiệt lan hương, hai cân nhưỡng khê hương, bách huệ hương, lưu ly hương…” Tiểu cung nữ Thu Tuệ ở một bên lẩm nhẩm đếm lại số đồ cần mang, hương liệu cùng dược vật thái y kê cho Sở Kiều cũng được nàng cẩn thận kiểm tra. Ngoài cửa còn có một xe đồ lớn, chất đầy da lông đắt tiền cùng vật dụng trân quý, cái gì cần có đều có, giống như đi dọn nhà vậy.

Tối qua Sở Kiều đã nói cho Lý Sách ý định của mình. Lý Sách cũng không nhiều lời ngăn cản mà chỉ bảo để cho thái y ngày mai chẩn mạch thêm một lần nữa, kê đủ thuốc rồi mới cho nàng lên đường. Hôm nay hầu như hơn nửa số thái y ở thái y viện đều ở đây, Đỗ lão tiên sinh cẩn thận dặn dò hồi lâu, còn viết lại những điều cần lưu ý xuống trên giấy đưa cho Thu Tuệ cất, bận bịu hết nửa ngày mới rời đi.

Bệnh tới như núi lở, bệnh đi như xe chỉ. Sở Kiều trúng độc đã lâu, muốn trị tận gốc cũng không đơn giản, cần phải tinh tế điều dưỡng cùng thuốc men đủ loại để từ từ trừ độc. Lý Sách chọn từ trong cung ra mấy thị nữ không có người nhà cùng Sở Kiều đi đến Bắc Yến, ngoài ra còn phái thêm năm mươi thị vệ hộ tống, đoàn người được dẫn đầu bởi thủ lĩnh thị vệ của Lý Sách là Thiết Do cầm theo kim bài của hắn mở đường.

“Cô nương, Bắc Yến lạnh lắm à?”

Từ lúc sáng khi biết mình phải cùng Sở Kiều đi đến Bắc Yến, tiểu nha hoàn Thu Tuệ vẫn còn trong trạng thái hưng phấn dị thường. Thiếu nữ không cha không mẹ, từ nhỏ đã lớn lên ở trong cung này không ngừng tranh thủ cơ hội hỏi han Sở Kiều, trong đôi mắt to tràn ngập mong đợi cùng hy vọng đối với hành trình sắp tới.

“Rất lạnh. Nơi đó một năm đã có sáu bảy tháng tuyết rơi, so với nơi này thì lạnh hơn nhiều.”

“Vậy sao?” Thu Tuệ sửng sốt, mở to đôi mắt tròn xoe, vội vàng nói: “Vậy phải mang theo nhiều đồ da một chút.”

Dứt lời nàng lại tất bật đi thu dọn đồ, chỉ một chốc sau, chẳng những lấy thêm rất nhiều đồ da còn thuận tay mang theo một đống lò sưởi tay cùng chậu than lớn nhỏ đủ loại.

Sở Kiều nhìn thấy thì không khỏi cười một tiếng, nói: “Đủ rồi đấy, mang nhiều như vậy, đừng nói là đi Bắc Yến, cho dù đi Bắc Cực cũng còn dư.”

“Bắc Cực?” Tiểu nha hoàn lạ lẫm hỏi: “Bắc Cực là ở nơi nào vậy ạ?”

“Bắc Cực là nơi còn lạnh hơn cả Bắc Yến.” Sở Kiều cười nói: “Chỗ đó quanh năm chìm trong bão tuyết, lạnh đến mức có thể đông cứng làm hỏng luôn lỗ mũi của em.”

“Á!” Thu Tuệ sửng sốt, lập tức chụp lấy lỗ mũi như có tật giật mình, sau lại thở dài một hơi, “Kiến thức của cô nương thực rộng, cái gì cũng biết.”

Sở Kiều nhướng mắt, khẽ cong khóe miệng, “Đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường, Biện Đường và Bắc Yến cách xa vạn dặm, đến được Bắc Yến thì coi như em đã đọc vạn quyển sách, đến lúc đó có thể ghi danh đi thi tú tài rồi.”

Đám nha hoàn trong phòng đều đồng loạt cười ra tiếng, Thu Tuệ đỏ hồng mặt, mặt nhăn nhó cười ngượng ngùng, “Cô nương lại trêu nô tỳ.”

Lúc này bên ngoài đột nhiên có người đến tìm, Thu Thiền vội vàng chạy ra, chốc lát sau liền dẫn một nội thị trung niên tuổi hơn bốn mươi đi vào. Nội thị cung kính nói: “Sở cô nương, Thái tử điện mời cô nương đến gặp ngài.”

“Tìm ta?” Sở Kiều nhướng mày, hỏi lại: “Không biết điện hạ tìm ta có chuyện gì?”

“Nô tài cũng không rõ.”

Sở Kiều gật đầu, đưa mâm trái cây trên tay cho Thu Tuệ, nói: “Ta đi một lát.”

Thu Tuệ vội vàng đứng dậy, “Nô tỳ đi cùng cô nương.”

“Không cần đâu, ta sẽ về liền.”

Hiện tại đang là giữa trưa, mặt trời đứng bóng không một áng mây, ngự hoa viên rộng lớn vắng vẻ không một bóng người, Sở Kiều một thân y phục bằng lụa màu xanh nhạt, chất lụa mềm nhẹ như sợi tơ, từng tầng từng tầng rủ xuống tha thướt lay động theo từng bước chân. Hai người đi lên cây cầu đá xanh đã phơi mình qua bao nhiêu năm tháng, hai bên bờ thưa thớt liễu rủ, ánh nắng phản chiếu lên mặt nước đổ bóng loang lổ trên thành cầu. Bóng ảnh mảnh khảnh của Sở Kiều cũng bị ánh nắng khúc xạ chia thành vô số phần lớn nhỏ.

“Công công, chúng ta đi đâu đây?”

“Bẩm cô nương… Thái tử điện hạ đang ở Ngọc Thủy các, chúng ta đang đi đến đó.”

Sở Kiều gật đầu, cũng không nhiều lời nữa. Biện Đường dù sao cũng là quốc gia có lịch sử truyền đời cả ngàn năm, diện tích và vẻ nguy nga của cung Kim Ngô không phải là thứ mà cung Thịnh Kim ở Đại Hạ có thể so sánh được. Mặc dù nàng đã ở đây được mấy ngày nhưng vẫn chưa biết hết đường. Hai người vừa đi vừa thăm hoa thưởng phật, một lát sau thì đã có thể nhìn thấy xa xa trước mặt có một tòa thủy các tinh xảo được xây giữa hồ. Hai bên thủy các mọc đầy hoa lê trắng muốt, nhìn qua như ẩn như hiện giữa màn hơi nước bốc lên từ mặt hồ.

Một con thuyền nhỏ rẽ nước cập bờ, nội thị khom lưng muốn đỡ nàng, trầm giọng nói: “Xin mời cô nương lên thuyền.”

Sở Kiều gật đầu, nhẹ nhàng nhấc chân bước đến đứng ở đầu thuyền. Người chèo thuyền là một thiếu nữ trẻ tuổi mặc y phục xanh nhạt, ống quần vén cao lộ ra bắp chân trắng như tuyết, dung mạo hết sức thanh tú. Thỉnh thoảng nàng lại dùng khóe mắt len lén đánh giá Sở Kiều.

Thuyền cập bờ bên kia, Sở Kiều nhảy một bước lên bờ trước lão nội thị. Trên bờ có vài thị vệ trẻ tuổi đã đứng chờ sẵn, bọn họ thấy hai người Sở Kiều đến thì đồng loạt đưa mắt nhìn sang. Sau đó hai người trong đám thị vệ tiến lên, cũng không hề mở miệng mà chỉ làm tư thế xin mời.

Nhận ra lão thái giám kia không đi theo, Sở Kiều xoay người lại thì thấy ông ta thở ra một hơi dài, sau đó lấy từ trong ngực một khối khăn gấm ra nhẹ nhàng lau lau thái dương.

“Điện hạ đang ở đâu?” Sở Kiều khẽ nghiêng đầu hỏi một trong hai gã thị vệ.

Gã thị vệ kia đáp loa qua, “Chính là ở đằng trước.”

Sở Kiều gật đầu, sau đó lại hỏi: “Ngươi là người ở đâu? Nghe giọng không phải gốc ở Đường Kinh.”

Gã thị vệ kia nói: “Ta là lính dưới trướng của Từ đại tướng quân, thuộc biên quân phương Bắc.”

“Không ngờ trong cấm quân Biện Đường còn có biên quân phương Bắc, ta quả thực là kiến thức hạn hẹp mà.”

“Biên chế quân đội của Biện Đường khác với Đại Hạ, cấm quân luôn tuyển dụng tướng sĩ xuất sắc từ biên quân.” Gã thị vệ trẻ tuổi còn lại mở miệng giải thích.

“Ồ?” Sở Kiều xoay đầu lại, cười nhạt nói: “Xem ra vị thị vệ đại ca này dường như rất am hiểu biên chế quân đội của Đại Hạ.”

Người nọ biến sắc, lúng túng cười một tiếng rồi nói: “Có biết chút chút.”

“Cô nương, mời đi nhanh, điện hạ chờ đã lâu.”

Sở Kiều gật đầu, đột nhiên kêu lên một tiếng rồi dừng chân, ảo não nói: “Lúc sáng điện hạ có bỏ quên áo choàng ở chỗ ta, ta quên cầm theo rồi.”

Hai người kia sửng sốt, gã lớn tuổi hơn vội vàng nói: “Không sao, chúng ta sẽ phái người về lấy.”

“Sao có thể không biết xấu hổ mà làm phiền các vị đại ca như vậy, hay cứ để ta quay về một chuyến.”

Gã thị vệ trẻ hơn lập tức kêu lên: “Không cần đâu, vừa rồi Thiết thị vệ đã trở về lấy áo mang tới rồi, cô nương cứ đi gặp điện hạ trước đã.”

“Thế à? Vậy thì tốt.” Sở Kiều nhoẻn miệng cười, sau đó tươi cười theo hai người đi về phía thủy các khuất sau hàng hoa lê kia.

Một cơn gió mạnh chợt thổi tới, lướt qua hàng cây khiến hoa lê rụng lả tả, cánh hoa bay tán loạn đáp lên bờ vai thon của thiếu nữ.

Cùng lúc đó, thân ảnh màu xanh nhạt chợt nhảy lên, chỉ nghe *bốp* một tiếng, Sở Kiều quay lại đá vào ngực gã thị vệ đi phía sau, bàn tay cũng thuận thế chộp lấy tay gã phía trước bẻ mạnh một cái, tiếng xương cánh tay gãy vang lên răng rắc. Thiếu nữ vốn mảnh mai yêu kiều chợt hóa thành La Sát khát máu, nàng vận khinh công tung người nhảy xa hơn năm trượng, cong chân chạy như điên về phía con thuyền nhỏ.

Mấy gã thị vệ còn lại cũng lập tức rút đao ra, hét lớn: “Bắt lấy ả!”

Sở Kiều cười lạnh một tiếng, vừa rồi nàng hạ thủ lưu tình vì thân phận đối phương còn chưa rõ ràng, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không cần nữa.

Nàng giơ cánh tay lên, chủy thủ cột ở bắp tay lập tức tuột xuống.

Lưỡi chủy thủ loang loáng vung lên, Sở Kiều chậm chí cũng không nhìn một cái mà đã tung mình lên không, đá mạnh vào mặt một gã vừa lao đến khiến gã kêu thảm một tiếng rồi ngã vật ra đất, sau đó nàng tiếp tục sải bước chạy về phía con thuyền nhỏ.

“Bắt ả lại!” Từ xa có hơn mười gã thị vệ nhanh chóng chạy về phía Sở Kiều, ai cũng lăm lăm vũ khí không hề che giấu.

Ánh đao mang theo sát khí không ngừng vung lên, một gã tuổi chừng hơn ba mươi xông lên phía trước, đao pháp lưu loát, ra chiêu vô cùng tàn nhẫn. Sở Kiều nhíu mày, lập tức nghiêng người né tránh, lưỡi đao xé gió phạt ngang một sợi tóc của nàng. Thiếu nữ mặt không đổi sắc, thân thể chợt trở nên mềm dẻo như liễu, linh hoạt khuỵu gối, bằng tốc độ sấm sét áp sát đối phương, kề chủy thủ ngang cổ họng hắn xẹt một cái.

Xoay người tránh né, đá mạnh, đoạt đao, xẹt chủy thủ qua cổ!

Động tác nối liền không chút dư thừa, đến khi nàng tiếp tục tung mình nhảy xa thêm năm bước thì gã thị vệ kia đã nằm thẳng cẳng trên mặt đất, mặt vẫn đầy vẻ kinh ngạc không thể tin.

Cánh hoa đón gió, cỏ cây uốn lượn, trong khung cảnh đẹp đẽ đó, động tác của Sở Kiều giống như đang múa, hàng loạt chiêu thức chém giết ở trong tay nàng tựa như đang biểu diễn nghệ thuật.

Đáp xuống! Lại tung người lên! Bẻ xương! Kêu thảm thiết!

Sở Kiều ra chiêu không chút khoan dung, đối mặt với kẻ địch muốn dồn mình vào chỗ chết, nàng cũng không hề che giấu sát khí bừng bừng của mình. Tiếng binh khí rơi rớt không ngừng vang lên bên tai, Sở Kiều dùng cả hai tay đỡ lưỡi đao đang chém tới, thân hình thoăn thoắt như linh miêu áp đến, vung chân tàn nhẫn đá vào điểm trí mạng trên ngực đối phương.

Kẻ địch kéo đến càng lúc càng ào ạt như thủy triều, Sở Kiều nhảy vọt lên bắt được đầu một gã, cong người chụm hai gối đánh thẳng vào mặt hắn, khiến máu bắn tứ tung.

Con thuyền nhỏ đã ngay ở phía trước, thiếu nữ lái thuyền nhìn thấy tràng diện chém giết đáng sợ như vậy thì sợ đến ngây người, mặt đã tái nhợt không còn chút máu, mắt thấy Sở Kiều đằng đằng sát khí đang lao về phía mình thì nhất thời vội vã khua mái chèo muốn rời đi.

Khoảng cách càng lúc càng gần!

Sở Kiều đột nhiên dậm mạnh, nhảy một lần ba bước đạp lên người một gã, lấy đà bay vút qua khoảng không như một cánh chim. Trong lúc tất cả còn trợn mắt há hốc thì nàng đã *phịch* một tiếng vững vàng đáp xuống trên mũi thuyền.

Thiếu nữ lái thuyền ngây ngốc nhìn Sở Kiều, ánh mắt lạnh lùng, toàn thân không dính một tí máu nhưng trên bờ lại là tràng diện máu me hỗn độn. Nàng xoay người bỏ lại ánh mắt hoảng sợ của đám người trên bờ, trầm giọng nói: “Chèo thuyền đi!”

Thiếu nữ lái thuyền ngơ ngác nhìn Sở Kiều, vẫn đứng như trời trồng.

*Xẹt* một cái, Sở Kiều gác chủy thủ lên cổ thiếu nữ lái thuyền, lạnh lùng nói: “Chèo thuyền!”

Con thuyền nhỏ nhất thời lảo đảo lướt đi, càng lúc càng xa bờ, đám người trên đảo vẫn chạy trái chạy phải, miệng không ngừng kêu to cái gì đó.

Sở Kiều hơi lơ đễnh, còn đang định thả lỏng tinh thần thì đáy lòng lại đột nhiên dâng lên cảm giác bất an. Ngay sau đó nàng liền không chút do dự nhảy ra khỏi thuyền, cùng lúc ấy, một tiếng *ầm* vang dội nhất thời vang lên. Thiếu nữ chèo thuyền chỉ kịp kêu thảm một tiếng, một khối đá to nặng đến hơn hai trăm cân rớt xuống đập tan con thuyền thành từng mảnh nhỏ. Mặt nước bồng bềnh đầy những mảnh vụn của thuyền cùng thi thể nát bét của thiếu nữ chèo thuyền.

Nước trong miệng xen lẫn mùi máu, Sở Kiều cũng không quay đầu lại nhìn xem rốt cuộc là vũ khí gì, nàng cắn chặt răng đến mức trán nổi gân xanh. Nếu như đợt chém giết vừa rồi chỉ là muốn bắt được nàng, thì cơn tập kích này chính là muốn giết chết nàng bằng mọi giá.

Trong mắt Sở Kiều nhất thời lóe lên vẻ hung tàn sắc bén như mắt sói, nhanh chóng khua tay bơi về phía trước. Hai bên bờ không có con thuyền nào khác, nàng tin chắc mình có thể bơi tới bờ trước khi bị đuổi kịp, chỉ cần lên bờ thì nàng có thể chạy thoát.

Nhưng trong lúc còn đang quyết chí thề sẽ quay lại nơi này tìm ra kẻ địch thì trước mắt đột nhiên xuất hiện một cái bóng đen, Sở Kiều cả kinh, đằng sau lại vang lên một tiếng *ầm*, sóng nước xung quanh lay động dữ dội. Còn chưa kịp lặn xuống tránh né thì nàng lại chợt thấy thân thể nhẹ hẫng như bị cái gì đó lôi lên.

Lưới cá? Bị mắc lưới rồi?

Chỉ mất vẻn vẹn một giây suy nghĩ, Sở Kiều lập tức lật cổ tay dùng chủy thủ xé rách lưới, nhanh chóng chui ra lặn sâu xuống làn nước lạnh như băng. Nhưng nháy mắt sau lại có một khối đá bị ném xuống, đến khi nàng chật vật tìm lại thăng bằng thì lại bị tấm lưới bao phủ một lần nữa.

“Chết tiệt!” Sở Kiều không nhịn được văng tục một câu, còn đang định dùng chủy thủ cắt lưới thì trước mắt lại có mấy mũi tên nhắm ngay đầu nàng bắn tới.

Khó khăn lắm mới tránh được tên, Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn thì thấy bên dưới hàng liễu có mấy chiếc thuyền nhỏ được kéo xuống nước, đồng loạt lướt sóng đến gần. Trên thuyền đều là thị vệ vũ trang đầy đủ, tay cầm cung tay cầm thương lăm le nhắm về phía nàng. Mà trên hai bên bờ lại xuất hiện đông đảo người mai phục, không ngừng kéo dây thu cái lưới đang trói chặt nàng.

Xem ra đối phương đã chuẩn bị vẹn toàn mọi đường.

“Buông vũ khí trong tay ngươi xuống!” Thị vệ trên thuyền cao giọng nói, ngón tay kéo cung chỉ chờ thả.

Sở Kiều biết nếu khi nãy đối phương đã dùng đến cả máy ném đá, thì hiện tại chỉ cần nàng dám có chút phản kháng gì thì mũi tên tẩm độc kia sẽ không nghi ngờ gì đâm thủng ngực nàng. Vì vậy nàng cũng thức thời buông lỏng tay, chủy thủ rơi tõm xuống nước, chìm sâu vào đáy hồ.

“Mang ả tới đây!” Trên đảo có người kêu to, thị vệ lôi Sở Kiều lên thuyền rồi nhanh chóng điều khiển thuyền lướt về phía bờ có tòa thủy các.

Sở Kiều bị hai gã đại hán dùng lực áp giải đi đến thủy các, cửa các được mở ra, để lộ một thân ảnh của một cô gái y phục hoa lệ quý giá đang nằm trên giường êm, châu ngọc trên y phục phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh chói mắt.

Cửu công chúa Triệu Nghiên của Đại Hạ đưa ánh mắt lạnh như băng nhìn Sở Kiều, thản nhiên nói: “Muốn mời ngươi tới một lần thực khó.”

“Chủ nhân thế nào thì sẽ có loại khách tương xứng, công chúa dùng phương thức như vậy đãi khách còn muốn trách người khác không tuân theo đạo lễ sao?”

“Miệng lưỡi sắc bén thật!” Triệu Nghiên hừ lạnh một tiếng. Nàng bất chợt ngồi dậy, lạnh lùng nhìn Sở Kiều, trầm giọng nói: “Bản thân ta thực muốn nhìn xem ngươi có thể kiên cường đến bao lâu.”

Sở Kiều không chút e dè cong khóe môi lên, nói một cách giễu cợt: “Vậy phải xem công chúa có thủ đoạn như thế nào.”

Triệu Nghiên giận dữ, lạnh lùng tốt lên: “Người đâu, hãy tiếp đãi vị khách quý đến từ Bắc Yến này cho thật tốt!”

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, rơi vào trong tay người của Triệu gia, không cần nghĩ nàng cũng biết kết cục của mình. Chỉ hy vọng nữ nhân này bị thù hận che mắt mà không lập tức giết chết nàng, nếu đám người Thu Tuệ đủ cơ trí, giờ này chắc chắn đã đủ thời gian tìm đến Lý Sách cầu cứu.

Sau thời gian một nén nhang, Sở Kiều lại bị lôi lên đại sảnh, chẳng qua hiện tại nàng đã không còn khả năng tự mình đứng thẳng lên nữa. Hai chân nàng bị thương nghiêm trọng vì gậy gỗ, trên người cũng bị đánh bầm dập. Đám binh sĩ này cũng không hề nương tay đối với một tiểu cô nương mảnh mai như nàng, ai cũng đều như có thâm cừu đại hận đối với nàng, ra tay tàn nhẫn tựa như muốn đánh nàng đến chết.

Y phục trên người đã nhuốm máu, máu chảy xuống từ trên trán che khuất tầm mắt, Sở Kiều suy yếu nhưng hai mắt vẫn mở to, trong mắt không không mảy may có chút sợ hãi. Nàng chỉ lạnh lùng nhìn Triệu Nghiên, sắc mặt rất bình tĩnh, thậm chí còn ẩn chứa chút cao ngạo cùng thương hại.

Triệu Nghiên lạnh mặt, giễu cợt nói: “Bây giờ cảm thấy sao hả? Thực không ngờ, bọn Thất ca lật trời cũng không tìm được ngươi nhưng ngươi bây giờ lại rơi trong tay ta. Người phạm phải tội tày trời như ngươi, nói xem ta phải trừng phạt ngươi thế nào thì mới phải đây?”

Triệu Nghiên hừ lạnh một tiếng, rút một thanh bảo kiếm ra tiến đến, khóe miệng lộ vẻ tàn nhẫn cùng thống hận, “Ta thực hối hận, vì sao ban đầu lại không sớm giết sạch đám dân đen các ngươi!”

Thần trí Sở Kiều đã bắt đầu có chút mê man, vừa rồi đầu nàng bị trúng một gậy, hiện tại trước mắt như lúc trắng lúc đen, nhìn thấy Triệu Nghiên nhưng lại không thấy rõ dung mạo của nàng ta. Khuôn mặt của Triệu Thuần chập chờn lay động như sóng nước, dần dần biến thành bộ dáng khi nàng ta còn bé, đang hống hách lớn lối đứng giữa đám người. Khi đó Triệu Nghiên bất hòa tỵ nạnh với Triệu Thuần, cho nên luôn tìm cách ức hiếp người Triệu Thuần để ý là Yến Tuân. Đó cũng là thời gian khó khăn nhất của hai người Sở Kiều và Yến Tuân, cơ hồ như mỗi ngày đều bị thương mà một chút phản kháng cũng không dám làm.

Sở Kiều khẽ cười, khinh thường nhìn Triệu Nghiên, lạnh lùng nói: “Ta sẽ nhớ kỹ ngày này.”

Triệu Nghiên giận đến tím mặt, “Gan thực lớn! Đến nước này mà còn dám uy hiếp ta!”

Sở Kiều cười lạnh, ném cho Triệu Nghiên một ánh mắt khinh miệt, hô hấp hơi khó khăn nhưng vẫn thản nhiên nói: “Dựa vào tình cảnh hiện tại, ngươi muốn giết ta thì có rất nhiều biện pháp. Có thể thông qua đám quan viên báo tin cho Đại Hạ tạo áp lực với Biện Đường, buộc Lý Sách không thể không cho xuất cung, sau đó các ngươi có thể trên đường mai phục. Chưa kể, ngươi cũng có thể thu mua thị nữ bên cạnh ta, hay mua chuộc thái y dùng biện pháp thần không biết quỷ không hay lấy mạng ta. Nhưng ngươi lại không làm thế, ngươi gióng trống khua chiêng hành sự một cách trắng trợn, ngươi cho rằng làm như vậy sẽ có thể dằn mặt những người xem thường mình, sẽ tạo được thanh thế trong hoàng cung Biện Đường, khiến các nữ nhân còn lại của Thái tử sẽ thêm ba phần kính sợ, thân phận công chúa Đại Hạ sẽ càng như nước lên thuyền lên theo. Nhưng ngươi có từng nghĩ tới, làm như vậy sẽ ảnh hưởng như thế nào đến Lý Sách? Có tác động gì đến Bắc Yến? Khi đó ngươi không còn là đại diện của Đại Hạ nữa mà đã trở thành một nữ nhân đố kỵ, tự mình làm mất lợi thế vốn có của bản thân, hoàn toàn trát bùn lên thể diện của Biện Đường. Vậy mà ngươi còn ở đây tự mãn với cách làm của mình, thật sự vẫn rất đang đắc ý sao?“

Sở Kiều khinh thường hừ lạnh một tiếng, quét đuôi mắt miệt thị lên khuôn mặt biến sắc của Triệu Nghiên, lạnh giọng nói: “Triệu Nghiên, ngươi là đồ ngu xuẩn, trước kia đã thế thì bây giờ vẫn vậy. Xem ra tổn thất của Đại Hạ không hề giúp ngươi mở mắt, ngươi vẫn không mảy may có chút tiến bộ nào.”

“Câm miệng!” Triệu Nghiên đột nhiên hét lên, hung hăng tát mạnh vào mặt Sở Kiều.

Sở Kiều chậm rãi xoay đầu lại, trong mắt ánh lên vẻ tàn nhẫn, trầm giọng nói: “Một cái tát này ta sẽ nhớ kỹ, sẽ có một ngày khiến ngươi trả lại gấp mười lần!”

“Chỉ e ngươi không có cơ hội này!” Triệu Nghiên giơ cao bảo kiếm trong tay lên.

Sở Kiều rạp người xuống trên mặt đất, thừa dịp ánh mắt của mọi người đều tụ ở trên người Triệu Nghiên, âm thầm sờ tay lên thanh chủy thủ giắt ở đùi. Đây chính là chiêu bảo vệ mạng cuối cùng của nàng, chỉ cần khống chế Triệu Nghiên thì nàng sẽ có cơ thội thoát thân, cho dù phải chịu một kiếm thì cũng phải nhắm chặt khoảnh khắc này.

Triệu Nghiên vung kiếm lên, nhưng khi mũi kiếm sắp sửa đâm vào ngực Sở Kiều thì chợt có một tiếng quát lớn vọng đến, cửa sảnh nhất thời bị đá văng, hai gã thị vệ bị ném bay, ngã nhào ở trên mặt đất.

Một tiếng *keng* giòn tan vang dội khắp toàn sảnh, thân ảnh kia nhanh tới mức không ai nhìn thấy được hắn làm sao lao đến. Nam nhân áo đỏ thẫm thêu hoa văn tường vân, giày gấm màu vàng dẫm lên mặt thảm, chỉ một chưởng đã đánh văng kiếm của công chúa Đại Hạ, sau lưng hắn là đám đông thị vệ hùng hổ vọt vào, nhanh như cắt đã đè nghiến đám binh sĩ Đại Hạ xuống trên mặt đất.

Lý Sách đứng ở trước người Sở Kiều, đôi mày vốn luôn thong dong hiện đang nhíu chặt, ánh mắt như ngậm băng, không có sự tức giận hay bất kỳ tình cảm nào khác, nhưng vẻ ngụy trang che giấu ngày thường đã hoàn toàn mất dạng. Hắn duỗi ngón tay ra muốn ôm lấy Sở Kiều nhưng lại không biết bắt đầu từ chỗ nào, đầu ngón tay run run biểu thị sự kích động cực độ.

Triệu Nghiên bò dậy từ trên mặt đất, ôm mặt không thể tin kêu lên: “Lý thái tử! Ngươi dám…”

“Câm miệng cho ta!” Tiếng nói trầm thấp chậm rãi vang lên, ngữ khí cợt nhả ngày thường không còn, thay vào đó là vẻ lãnh khốc, trầm tĩnh, thậm chí còn có vài phần sát khí. Nam nhân cũng không quay đầu lại, chậm rãi cất giọng tàn nhẫn nói: “Nhân lúc ta còn có thể khống chế bản thân không giết ngươi thì mau cút ngay đi.”

Hai mắt Triệu Nghiên đỏ bừng, đầu tóc trâm cài tán loạn, nàng ta giận đến mức run giọng, chỉ tay vào Sở Kiều, kêu to: “Ngươi dám nói năng với ta như vậy? Ả có thân phận gì chứ? Chỉ là một dân đen hạ tiện, còn ta là công chúa Đại Hạ, là thê tử tương lai của ngươi, ngươi dám…”

“Người đâu, ném nàng ta ra ngoài.”

“Dạ!” Hai thị vệ tinh tráng tiến lên nhấc Triệu Nghiên lôi đi. Cả gian phòng nhất thời tràn đầy tiếng la hét khàn giọng của Triệu Nghiên, nàng ta điên cuồng kêu gào như một con báo bị chặt đuôi.

Một tiếng *phịch* chợt vọng lại, Triệu Nghiên kêu lên thảm thiết, nàng ta đã bị tùy tùng của Lý Sách ném thẳng ra khỏi cửa, đám binh sĩ Đại Hạ cũng bị lôi hết ra ngoài như chó chết bị tha đi, ngay sau đó cửa sảnh liền được khép kín.

Lý Sách đứng ở trước mặt Sở Kiều, nghiêm nghị chau mày, hồi lâu vẫn không nói ra lời.

Sở Kiều nhìn hắn, rốt cuộc bất đắc dĩ thở dài, “Không định đỡ ta dậy à?”

“Nàng còn có thể nói chuyện, chứng minh sẽ không chết.” Vẫn là khẩu khí giễu cợt nhưng khi nhìn vào mắt Lý Sách, Sở Kiều lại không hề cảm giác được chút cười nhạo hay đùa bỡn gì. Hắn đang chân thành nhìn nàng, trên mặt lộ vẻ khẩn trương, tuy đã tận lực che giấu nhưng nàng vẫn có thể cảm thụ được sự sợ hãi cùng bất an của hắn.

Sở Kiều nhẹ gật đầu, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm xúc là lạ, nàng lên tiếng đáp lời, ngữ khí khẳng định mà cũng rất thật tình, “Ừ, ta sẽ không chết.”

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức Sở Kiều tựa như có thể nghe được tiếng thở phào rất nhẹ của Lý Sách. Vẻ khẩn trương trên mặt nam nhân nhất thời buông lỏng, hắn nhìn Sở Kiều, đột nhiên gục đầu xuống như người đang bị trọng thương là hắn mới đúng, cứ như vậy bất lực tựa đầu lên vai nàng, tuy nhiên lực tựa lại nhẹ như bông, không gây chút áp lực nào.

Cùng lúc đó, Sở Kiều có thể cảm giác được, chỉ thoáng chốc toàn bộ khí lực trên người nam nhân này tựa như đã bị rút cạn.

“Vậy thì tốt…” Nam nhân nhỏ giọng lẩm bẩm… âm lượng cực nhỏ khiến Sở Kiều nghe không rõ.

Sau giờ ngọ gió vẫn oi bức như cũ, ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ tạo thành vô số vệt sáng lốm đốm trên nền sảnh. Trường bào đỏ thẫm của Lý Sách tùy ý trải ra trên sàn, vạt áo có thêu vô số đóa tường vi tinh xảo, hai bàn tay hắn nắm chặt đến mức trắng bệch, tóc mai hai bên thái dương vẫn chỉnh tề, nhưng lại hơi ươn ướt mồ hôi trong suốt.

Lý Sách ngẩng đầu lên, một đầu gối vẫn khuỵu trên đất, nhẹ nhàng đưa một tay đỡ ót Sở Kiều, tay còn lại luồn qua gối nàng. Cơ thể Sở Kiều căng lên, vết thương bị động nhất thời truyền đến cảm giác đau đớn, đôi mi thanh tú khẽ nhíu lại, sắc mặt lại trắng thêm mấy phần.

Lý Sách thấy cũng không có biểu hiện gì mà chỉ lẳng lặng nhìn nàng, chờ nàng bớt đau rồi mới cẩn thận ôm vào lòng.

“Ráng chịu một chút.” Một âm thanh trầm thấp vang lên ở bên tai, Sở Kiều khẽ gật đầu, Lý Sách nhất thời vận sức, nhanh chóng ôm nàng đứng dậy.

Thị vệ hai bên cung kính cúi đầu, cửa sảnh được đẩy ra khiến ánh sáng chói mắt bên ngoài tràn vào. Đứng ngay ngoài cửa chính là bóng dáng quật cường của Triệu Nghiên, tiểu cô nương chỉ mới mười bốn mười lăm nhưng lại mang theo khí chất sắc bén, đang nhìn chăm chăm Lý Sách và Sở Kiều, như hận không thể nhìn thủng hai người bọn họ.

Lý Sách miễn cưỡng quét mắt qua mặt nàng ta, ngay sau đó liền quay sang nói với tùy tùng ở sau lưng: “Trước trời tối, đưa Cửu công chúa rời Đường Kinh, trong vòng bảy ngày ta muốn nàng ta ra khỏi cảnh nội của Biện Đường, từ nay về sau cả đời cũng không được bước nửa bước vào Biện Đường.”

Triệu Nghiên nghe vậy liền cau mày, tiến lên một bước muốn mở miệng nói nhưng lại bị nha hoàn bên người giữ chặt.

Tôn Đệ vẫn một thân trường bào nho nhã, phong thái linh hoạt hơn người, hắn nghe Lý Sách ra lệnh thì khẽ nhíu mày, trầm giọng đáp: “Điện hạ, như thế e không ổn. Cửu công chúa dù sao cũng là người hòa thân do Đại Hạ tự mình đưa đến, tuy không phải là chính phi nhưng thiệp mời cũng đã được phát ra ngoài, bây giờ làm vậy e sẽ ảnh hưởng đến bang giao giữa hai nước.”

Triệu Nghiên nghe nói thì sắc mặt có hơi hòa hoãn lại, nàng ta đưa ánh mắt khiêu khích nhìn Lý Sách, tựa như ngoài lấy nàng ta ra thì hắn không còn sự chọn lựa nào khác.

“Ngươi cho rằng Đại Hạ bây giờ vẫn còn là hổ vương chiếm cứ một vùng như nửa năm trước sao?” Lý Sách khinh thường hừ lạnh một tiếng, quét ánh mắt hàn băng qua đám tùy tùy Đại Hạ nằm la liệt trên mặt đất, nhàn nhạt nói: “Nói lại với Hạ hoàng, muốn hòa thân thì đổi người nào được dạy dỗ tốt một chút, nữ nhân này Lý Sách ta không dám cưới vào cửa rồi.”

Dứt lời, hắn liền ôm Sở Kiều đi về phía trước, Tôn Đệ sửng sốt, lập tức đuổi theo sau hỏi: “Vậy còn đám người này…”

“Chém hết.” Thanh âm nhàn nhạt của Lý Sách quanh quẩn trong gió, “Đã đến lãnh thổ Biện Đường ta mà còn dám khoa trương lớn lối, cả gan làm loạn như thế mà còn có thể mặc cho bọn chúng an toàn rời đi sao? Có điều Cửu công chúa đi một mình sẽ khó tránh khỏi có chút cô đơn, Tôn Đệ, ngươi tìm vài tên lính đưa nàng ta một đoạn đi, chọn tên nào càn quấy mạnh mẽ một chút.”

Không trung nhất thời vang lên tiếng hít vào thật mạnh, sau một trận trầm mặc thật lâu, thay vào đó là tiếng rống giận dữ tuyệt vọng cùng vô số tiếng cầu khẩn không ngừng.

Âm thanh chói tai đó như xuyên thấu tầng mây cao trên bầu trời chính ngọ.

……………………………………………………………………………………

Lý Sách ôm Sở Kiều dẫn đầu đoàn người đi giữa hàng liễu rủ dọc theo bờ hồ, cành lá phất phơ trong gió như bóng dáng thiếu nữ yêu kiều. Gió mát từ mặt hồ thổi đến xua tan buồn bực khiến lòng người trở nên nhẹ nhõm. Mặt nước xanh ngắt, sóng gợn nhấp nhô, Sở Kiều đột nhiên có chút choáng váng, không rõ là vì vết thương cũ tái phát hay vì sức cùng lực kiệt, mí mắt nàng chợt nặng như chì.

“Ngủ một chút đi.” Bên tai vang lên tiếng nam nhân, âm thanh nhàn nhạt không còn vẻ giễu cợt thường ngày mà ôn hòa như có thể xoa dịu lòng người, hắn khẽ siết bờ vai có hơi căng thẳng của nàng, thấp giọng nói: “Đã ổn rồi.”

Đúng vậy, đã không sao rồi.

Sở Kiều chậm rãi thở ra một hơi, nàng đã sớm biết là sẽ không có việc gì, không đúng sao? Nơi này dù sao cũng là địa bàn của Lý hồ ly, ai có thể giảo hoạt hơn hắn chứ? Hắn nhất định sẽ tới cứu nàng.

Tựa hồ như vẫn luôn nghĩ như vậy, cho nên khi đối mặt với lưỡi kiếm của Triệu Nghiên, nàng không hề mảy may có chút kinh hoảng.

Sở Kiều nặng nề tựa đầu lên ngực Lý Sách. Nàng từng cho rằng nam nhân lớn lên trong hoa lệ này sẽ không chịu được mưa gió khổ sở, nhưng hiện tại nằm trong lòng hắn, suy nghĩ đó trong thoáng chốc đã tự sụp đổ. Thật ra thì, hắn cũng là một nam nhân có vòng tay vững chắc, có thể ngăn trở rất nhiều sương gió bên ngoài.

Nghe thấy tiếng thở nhẹ vang lên từ trong ngực, Lý Sách cúi đầu xuống, trong mắt chợt có chút hoảng hốt.

Giữa khung cảnh sóng nước xanh đẩy đưa, cành liễu phiêu diêu, chân mày nhíu chặt của nam nhân dần dần buông lỏng, hắn thầm nhủ, cần lập tức triệu tập ngự y, phải là ngự y tốt nhất cùng thuốc quý nhất, còn về chuyện đi Bắc Yến, e lại phải trì hoãn rồi.

Cơn gió ấm mang theo hương sen dìu dịu, không gian thoáng đãng tự tại, lá sen che kín chân trời, đã là cuối vụ sen, báo hiệu mùa hạ sắp qua.

 

Quyển 3 - Chương 115: Trói buộc​

Spoiler

Thời điểm hoàng hôn, trời chợt đổ mưa lất phất mãi đến khi trăng lên đến đỉnh ngọn liễu. Nhành liễu dắt ngang bóng trăng, tinh tế như hàng mày của một thiếu nữ xinh đẹp.

Chúng thái y tay cầm ô nối đuôi nhau rời khỏi Mật Hà cư, vạt triều phục màu xanh đậm dài quết đất, gót giày trắng tinh đạp lên vũng nước mưa bắn tung tóe. Hình ảnh đoàn người áo xanh lưng đeo thùng thuốc thật to đi thành hàng trong màn mưa trông vô cùng phiêu dật.

Vài đóa sen úa tàn còn sót lại rốt cuộc đều rụng sạch cánh hoa trong trận mưa này, tiểu nha hoàn rón rén chạy vào bên dưới mái hiên, tóc mái lấm tấm hạt mưa. Thu Tuệ nhẹ giọng cất tiếng gọi, hai thiếu nữ tuổi còn nhỏ chụm đầu thầm thì trên hàng lang, thanh âm khe khẽ vọng vào bên trong, “Hoa sen trong hồ đều bị mưa làm rụng cả rồi, Hạ cô cô nói Thái tử thích hoa sen nhất, bảo chúng ta đi căng dù che cho sen.”

Thu Tuệ từng trải than thở: “Đã rụng hết thì còn che cái gì nữa. Người bên cung Cẩm Sắt không cần phải xu nịnh quá mức đến như vậy chứ.”

“Thì đó, tháng chín rồi, đã vào thu chứ sớm gì nữa.”

Hai tiểu nha hoàn cùng nhau rời đi, tiếng nói càng lúc càng xa rồi dần dần tan biến vào khoảng không. Bóng cây đung đưa bên ngoài cửa sổ, mặt trăng tỏa ánh sáng bóng bẩy như bạc, không gian vắng vẻ không một tiếng động, thỉnh thoảng có cánh chim lướt qua tán lá nghe xào xạc.

Căn phòng này đã rất lâu không có người ở, diện tích cực rộng nên có chút trống trải, hướng Bắc có đặt một chiếc giường gỗ khổng lồ, từng tầng lụa mỏng thêu hình chim loan giăng ngang đầu giường, mỗi khi có gió thổi qua sẽ chập chờn lay động, mềm mại phiêu dật như một làn khói.

Cửa sổ phòng hướng về phía Nam, bên ngoài rào chắn chính là hồ sen, hôm nay trời chợt đổ mưa khiến lá sen bị gió thổi tan tác. Vì để lấy lòng chủ tử, đám nô tài lũ lượt chèo thuyền ra giơ cao ô che chắn cho đám hoa sen cuối cùng trong hồ.

Lý Sách ngồi trên ghế, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve thành ghế, hoa văn phúc thọ trên mặt gỗ có chút loang lổ, hiển nhiên là bọn họ hạ nhân trong lúc vội vàng đã bỏ sót điểm này. Nhưng Lý sách cũng không để tâm, ánh mắt hắn vẫn nhắm rồi lại mở to, chăm chú nhìn cô gái đang nằm trên giường.

Sở Kiều mặc áo xanh nhạt thêu chim loan, váy lụa trắng điểm hoa cúc li ti màu xám nhạt, sắc mặt tái nhợt cùng chân mày nhíu chặt trên khuôn mặt thanh tú chỉ lớn hơn bàn tay một chút nhìn có chút đáng thương.

Chúng thái y đã rời đi, tuy bọn họ đã hết lời trấn an nam nhân kia nhưng trong không khí vẫn lãng đãng sự âu lo phiền muộn của hắn.

Ánh trăng rọi vào đại điện rộng lớn khiến nơi này càng thêm trống trải, bên trong ngoại trừ một cái giường lớn và một cái ghế thì không còn vật dụng gì khác, sàn điện làm bằng gỗ mun, cảm giác khi dẫm chân lên rất kiên cố.

Đại điện rộng đến mức khi nói chuyện sẽ có tiếng vang từ bốn hướng, càng tô thêm vẻ trống trải cùng tiêu điều của nơi này.

Nhưng đây lại là nơi gần với cung điện của Lý Sách nhất, rất nhiều năm trước, Lý Sách chính là lớn lên ở nơi này. Mật Hà cư từng là nơi đông đúc vui vẻ như trẩy hội, nhưng không biết từ khi nào nơi này đã bị tầng tầng phong bế bởi vô số bức tường đỏ thẫm, trên mặt tường đóng con dấu tường vi tượng trưng cho sự tôn nghiêm của hoàng gia. Khi đó, nơi này không hề có dấu hiệu khi nào sẽ lại mở ra.

Chớp mắt đã hơn sáu năm.

……………………………………………………………………………………

Sở Kiều khẽ cử động, bên ngoài có gió nhẹ thổi vào khiến nàng như hơi bị lạnh.

Lý Sách đứng dậy, giày gấm bước trên sàn điện phát ra tiếng động khẽ khàng, hắn đi đến đóng cửa sổ rồi quay lại bên giường, ngón tay thon dài khẽ vén từng lớp màn lụa ra, dần để lộ khuôn mặt của thiếu nữ đang nằm.

Lông mi thật dài, cánh mũi thanh tú, hai môi hồng hồng, vành tai xinh xắn cùng cần cổ thon dài.

Nam nhân đưa tay đến trước người thiếu nữ định kéo chăn lên cho nàng, cùng lúc đó bên ngoài chợt nổi gió lớn đánh bật cửa sổ ra, ánh trăng lùa vào trong điện chiếu lên tóc mai đen nhánh của nàng, lộ ra vẻ gầy gò cùng lãnh đạm như băng.

Ngón tay nam nhân dừng trước người thiếu nữ một tấc, dần dần cứng ngắc rồi cuối cùng giữ nguyên tư thế đó.

Ánh trăng tĩnh lặng chiếu vào, kéo một cái bóng gầy gò thật dài trên sàn. Tiếng trống canh vang lên ở xa xa, đế đô Biện Đường non nước như vẽ, ngay cả tiếng trống canh cũng trong trẻo như tiếng cầm, văng vẳng như tiếng gió, vô cùng dễ nghe.

Không rõ đã qua bao lâu, trăng đã treo giữa trời, tiếng mưa dần biến mất, nam nhân rốt cuộc thu hồi ánh mắt, chậm rãi xoay người bước ra khỏi tòa cung điện bị bao phủ bởi tường đỏ như tù ngục này, vạt áo đỏ dày cộm quét trên mặt đất theo từng bước chân của hắn, như một bàn tay già cỗi đang lật từng trang sách ố vàng. Cửa điện được đẩy ra, Tôn Đệ đang ôm vai tựa vào thành hàng lang chờ sẵn, thấy có người đi ra thì liền ngẩng đầu lên khẽ cười một tiếng.

Nhưng Lý Sách lại giống như không nhìn thấy hắn, chỉ trực tiếp đi về phía trước.

“Điện hạ, Ngọc Thư phu nhân ở Ngọc Thường quán đã tới hai lần, nghe nói điện hạ bị mắc mưa nên còn cố ý chuẩn bị canh nóng, đang chờ trong cung.”

Lý Sách không đáp lời, vẫn tiếp tục bước đi như không hề nghe thấy.

Tôn Đệ lại tiếp tục huyên thuyên, ha hả cười nói: “Liễu vũ cơ ở Liễu Phù quán cũng phái nha hoàn mang tới rất nhiều thuốc trị thương quý giá, nói là tặng cho Sở cô nương.”

“Đường phu nhân ở Đường Nhiễm cung được tin liền đã đi Nam Phật tự cầu phúc cho điện hạ và Sở cô nương. Chúng phu nhân ở các cung khác nghe nói cũng rối rít đi theo, bây giờ cửa ở Nam Phật tự đã không còn chỗ đặt chân rồi. Mấy vị phu nhân đều đồng loạt đi cầu Phật, thật là một cảnh tượng hiếm có.”

“Ngoài ra…”

Gió đêm mát rượi, mưa phùn đã ngừng, theo sau hai người là một đám đông thị vệ cùng cung nữ, có điều bọn họ vẫn giữ khoảng cách rất xa, không hề dám tiến đến gần.

Giống như chợt nhớ tới điều gì, Tôn Đệ a lên một tiếng, “Đúng rồi! Nữ nhi của Hà đại nhân lúc chiều tiến cung, nghe nói đã lưu lại trong tẩm điện của Tứ công chúa, còn truyền tin rằng nếu điện hạ có rảnh rỗi thì xin được đến thỉnh an.”

“Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?” Tiếng nói trầm thấp chậm rãi vang lên, hoàn toàn không có vẻ lười biếng cùng không đứng đắn như ngày thường.

Tôn Đệ híp mắt cười nói: “Thuộc hạ muốn nói, nhiều chuyện thú vị như vậy, chẳng lẽ điện hạ không có hứng thú muốn đi nhìn một chút sao?”

Lý Sách không nói gì, Tôn Đệ lại nhướng đuôi mắt, cười nói: “Điện hạ, như vậy không giống ngài chút nào.”

“Ta?” Lý Sách cười cười, giọng cười hoàn toàn không hề có chút vui vẻ, “Chính ta còn không nhớ bản thân là người như thế nào.”

Tôn Đệ ha ha cười lên như vừa nghe được chuyện đáng cười nhất trên đời, “Mấy lời u sầu như vậy không thể nào là từ miệng điện hạ nói ra được. Thái tử điện hạ của ta, ngài làm sao vậy? Ta chưa từng thấy ngài thất hồn lạc phách như vậy đấy.”

Gió mát phe phẩy, khóm hải đường hai bên đường bị nước mưa vấy bùn lên đen thui. Lý Sách đứng bên gốc cây, ánh mắt bỗng trở nên vô cùng xa xăm, trong đó vừa như có vùng vẫy đấu tranh, vừa như rất bình tĩnh. Cuối cùng hắn xoay người lại, vẻ toan tính trên mặt biến mất, khôi phục bộ dáng phong lưu bất kham của Thái tử Biện Đường, ha ha cười to rồi cất giọng sang sảng nói: “Nói không sai, nhân sinh đắc ý tu tẫn hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt*. Tôn Đệ, truyền lệnh cho tất cả phu nhân cùng vũ cơ đến điện Thái tử thị tẩm tập thể, gọi cả mấy người đã đi niệm Phật về luôn. Còn nữa, ngày nào đó phá cái Phật đường kia đi, xây lại một pho tượng khác, thay bằng tượng Phật Hoan Hỉ ấy**. Ha ha ha!”

*Hai câu trong bài ‘Tương tiến tửu’ (Sắp mời rượu) của Lý Bạch, tạm dịch lời Việt (của Hoàng Tạo, Tương Như): Đời người đắc ý hãy vui tràn, chớ để bình vàng suông bóng nguyệt!

** Tượng Phật Hoan Hỉ

“Nhân sinh đắc ý tu tẫn hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt.” Tôn Đệ lẩm bẩm lập lại, sau đó cũng cười nói: “Điện hạ, thơ hay!”

Lý Sách vui vẻ cười, không chút liêm sỉ chiếm thành quả của người khác làm của riêng.

Chỉ chốc lát sau, từ phía điện Thái tử không ngừng vọng ra tiếng ca hát tưng bừng, váy áo lả lướt cùng vòng eo đung đưa khắp chốn, mùi thơm của rượu thịt bay cả bốn phương tám hướng.

Trong một tiểu các bên cạnh Mật Hà cư, hai thái y lớn tuổi đang trực đêm, một người đi đến cửa sổ nhìn về phía điện Thái tử ồn ào huyên náo, thở dài nói: “Điện hạ mở cửa Mật Hà cư, còn huy động toàn bộ thái y trong thái y viện chúng ta đến chẩn bệnh, khiến ai cũng tưởng rằng ngài vô cùng để ý vị cô nương họ Sở kia, bây giờ nhìn lại, cũng chỉ có thế mà thôi.”

Trời đã vào thu nên ban đêm có hơi lạnh, lão thái y còn lại khua gậy vào lò sưởi, khẽ nhắm đôi mắt già nua, nghe vậy cũng không ngẩng đầu lên mà chỉ thản nhiên nói: “Vẫn còn hy vọng xa vời trời đổ mưa hồng sao? Chớ có vọng tưởng nữa, sau khi Phù công chúa qua đời…”

Lão thái y bên cửa sổ hiển nhiên hiểu rõ, bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Gió đêm lành lạnh, cuốn theo cánh hoa bay khắp chốn cung đình hoa lệ, chôn vùi tâm sự trong lòng bao người, đồng thời cũng kéo đi vô số sầu bi.

Tiếng đàn sáo vang vọng đến quá khuya, phá tan màn sương đêm, khuấy tung tầng bụi bám trên tường hoàng cung cổ xưa, lẫn trong vẻ xa hoa ngập trời là vẻ bi ai cô tịch khó nhận ra.

Mưa kéo dài cả một ngày, sau cơn mưa, xác hoa rơi trắng đường nhưng không khí trở lại vẻ tươi mát đã lâu không thấy.

Vì trận tai bay vạ gió này mà Sở Kiều phải lùi hành trình lại, hiện tại xem ra phải chờ đến sau đại hôn của Lý Sách thì nàng mới có thể đủ khỏe mà lên đường. Mà chuyện Lý Sách đuổi Triệu Nghiên đi ngày đó nhất thời đã lan truyền khắp kinh thành, tuy Biện Đường còn chưa gửi văn thư chính thức cho Đại Hạ nhưng Cửu công chúa bị Thái tử Biện Đường tống cổ ra khỏi Đường Kinh là chuyện mà ai cũng biết.

Trong một thoáng, ánh mắt của tất cả mọi người đều chĩa về phía Đại Hạ, lẳng lặng chờ xem động thái của Hạ hoàng. Bọn họ muốn biết con hổ vương sau khi bị Yến Bắc giáng đòn đả thương nặng nề này sẽ có phản ứng ra sao đối với kẻ địch dám lớn mật khiêu khích quyền uy của nó.

Giữa cuồng phong trước cơn bão lớn, ai cũng nín hơi cẩn thận theo dõi mọi động tĩnh, e ngại bản thân sơ sảy sẽ khuấy động mặt hồ yên ả kia.

Bóng tối trước bình minh bao giờ cũng an tĩnh đến đáng sợ.

Chiều hôm đó, Sở Kiều được tiểu nha hoàn dìu ra khỏi cửa phơi nắng, nàng bị ngoại thương nên cử động cũng có nhiều hạn chế. Đám người Thu Tuệ sợ bóng sợ gió nên chẳng để nàng động tay động chân làm bất cứ chuyện gì, đi đâu cũng đều là được khiêng đi, khiến nàng lười nhác cả ngày chỉ muốn ngủ, thân thể cũng đẫy đà hơn rất nhiều.

Thật ra thì thương thế của nàng cũng không nghiêm trọng đến mức không thể đi lại, hoàn toàn có thể lên đường trở về Bắc Yến. Nhưng Lý Sách đã không nói thì Sở Kiều cũng không thể tự mình mở lời. Triệu Nghiên bị đuổi về Đại Hạ sẽ gây ra phản ứng dây chuyền gì, cho tới giờ nàng vẫn chưa rõ. Nếu bởi vì chuyện đó mà vô cớ liên lụy đến Lý Sách, nàng lại càng không thể vô tình bỏ mặc hắn rời đi như vậy.

Bên ngoài nắng vàng rực rỡ, Sở Kiều nằm trên ghế dựa thiu thiu như sắp ngủ. Ve sầu trên cây đã chết hơn phân nửa, chỉ còn một vài con cất tiếng kêu văng vẳng.

Không rõ đã qua bao lâu, bốn phía đột nhiên trở nên im bặt không một tiếng động. Sở Kiều cả kinh, vừa mở choàng mắt ra thì nhất thời sửng sốt. Chỉ thấy trước mặt là một vị phu nhân tuổi hơn tứ tuần, dung mạo hiền từ, đang lẳng lặng dò xét nhìn nàng một cách chăm chú.

Thấy Sở Kiều tỉnh lại, còn kinh ngạc nhìn mình thì vị phu nhân khẽ gật đầu tỏ ý chào hỏi, sau đó mới nói: “Có muốn uống nước không?”

Sở Kiều nhướng mày nhìn bà, người này một thân y phục thuần trắng nhưng vẫn có thể nhìn ra chất vải quý giá, kiểu tóc đơn giản mà trang nhã, nhưng không có bất kỳ trang sức gì giúp nhìn ra thân phận của nàng. Tuy toàn thân toát ra vẻ tao nhã cao quý, nhưng nếu là người có địa vị cao thì bà lại thiếu mấy phần uy nghiêm. Cổ tay bà đeo một chuỗi phật châu làm bằng gỗ đàn hương, kiểu dáng bình thường nên thoạt nhìn cũng chẳng nói lên được điều gì.

Thấy Sở Kiều không đáp, vị phu nhân nọ liền trực tiếp đi tới chiếc bàn bên dưới tán cây rót một chén trà, sau đó thong thả quay lại bên Sở Kiều, nói: “Uống đi, lập thu rất dễ bị khô miệng, còn trẻ thì nên chú ý điều dưỡng thân thể nhiều một chút.”

“Ừm.” Sở Kiếu uống một ngụm trà, quả thực thấy sảng khoái hơn nhiều.

Nàng lúng túng nhìn vị phu nhân nọ một chút rồi cẩn thận nói: “Thật xin lỗi, ta mới vừa vào cung nên có nhiều chuyện không rõ, không biết nên phải xưng hô với phu nhân như thế nào?”

“Ta? Ta họ Diêu.”

Diêu gia là một trong các thế gia vọng tộc ở Biện Đường, trong hoàng cung, từ hoàng hậu đến cung nữ đều có một hai người họ Diêu. Mới ở đây có mấy ngày mà Sở Kiều cũng đã biết không dưới bảy tám người họ Diêu.

“Ta có thể ngồi xuống không?” Vị phu nhân nọ chỉ vào một bên ghế, lịch sự hỏi.

Sở Kiều vội vàng gật đầu, nói: “Mời ngồi.”

Thấy Sở Kiều vẫn còn nhìn quanh, phu nhân nọ lại mở miệng nói: “Hoàng hậu tới nên nha hoàn của ngươi đều ra ngoài tiếp giá cả rồi.”

Sở Kiều nhìn bà, trên mặt có chút ngờ vực, dáng vẻ như hỏi vậy còn bà thì sao, hoàng hậu tới mà sao bà lại không đi tiếp giá.

Vị phu nhân nọ nhìn thấy ánh mắt của Sở Kiều thì khẽ mỉm cười, khóe mắt thậm chí cũng không có lấy một nếp nhăn, bà dường như là một người rất ít cười nên vẻ mặt khi cười nhìn có chút gượng gạo, “Ta thì không sao, ta chỉ muốn đến gặp ngươi một chút thôi.”

Vị phu nhân nọ nói năng không đầu không đuôi như vậy quả thực khiến Sở Kiều không biết nên trả lời như thế nào mới phải. Hoàng cung nhiều quy củ, lời lẽ cũng phức tạp, nói chuyện chỉ nói bảy phần, ba phần còn lại thì ngươi phải đoán.

Sở Kiều còn đang suy đoán thân phận của vị phu nhân này thì bà lại nói thêm một câu: “Ngươi không tệ.”

Sở Kiều cười nhạt, đáp: “Đa tạ phu nhân khích lệ.”

“Ta không phải khích lệ ngươi, ngươi cũng rất tốt nhưng ta cảm thấy ngươi không thích hợp với cuộc sống trong cung.”

Sở Kiều nhất thời hiểu rõ, lại là thuyết khách của một trong những nữ nhân đố kỵ lầm tưởng nàng là tân sủng của Lý Sách sao?

“Phu nhân yên tâm, ta sẽ không ngây ngốc ở đây lâu đâu.”

“Sai rồi, ta không phải có ý này.” Vị phu nhân nọ lắc đầu, nói: “Ai mới bắt đầu đều không thích hợp, nhưng từ từ cũng sẽ thích ứng. Ta cảm thấy ngươi không tệ, nếu ngươi chính thức tiến cung thì trong cung nhất định sẽ có chút thay đổi.”

Sở Kiều nhíu mày, nghi hoặc nhìn vị phu nhân nọ, vẫn không rõ người này đến tột cùng là có ý gì.

“Haiz, Thái tử muốn phá bỏ Phật đường trong cung, ngươi có biết không?” Vị phu nhân đột nhiên cao giọng ném ra một câu.

Sở Kiều thoáng sửng sốt, sau đó lắc đầu đáp: “Ta không biết gì về chuyện này.”

“Hắn nói muốn thờ phật Hoan Hỉ, haiz, ta thật sự…” Vị phu nhân cau mày, tựa như đang rất phiền não, sau lại nhìn sang Sở Kiều, từ tốn nói: “Ngươi có rảnh thì lựa lời khuyên nhủ hắn, hắn dù sao cũng là Thái tử, không thể càn quấy như vậy được.”

“Ta đi trước đây.” Vị phu nhân đứng dậy, nói với Sở Kiều: “Ngươi bị thương, không cần tiễn.” Nói xong liền khoan thai rời khỏi Mật Hà cư theo lối cửa hông.

Người này muốn đến là đến, nói xong mấy câu linh tinh liền rời đi, khiến Sở Kiều không khỏi có chút khó hiểu. Một lát sau, đám người Thu Tuệ quay lại, ai cũng mang vẻ mặt kỳ quái cùng mấy phần bất an.

“Thu Tuệ, xảy ra chuyện gì? Là hoàng hậu đến sao? Tại sao không gọi ta?”

Thu Tuệ đáp: “Hạ cô cô tới báo hoàng hậu đã đến cửa Mật Hà cư, thấy cô nương đang ngủ, liền nói người có bệnh nên không cần tiếp giá, vì vậy chúng nô tỳ mới cùng ra ngoài nghênh đón.”

“Vậy hoàng hậu đâu?”

“Chúng nô tỳ chờ hồi lâu cũng không thấy hoàng hậu xuống kiệu, sau đó lại nghe cung nữ báo là hoàng hậu cảm thấy thân thể khó chịu, nên đã trở về rồi.”

“Ừ.” Sở Kiều gật đầu, hai mắt mở to như hiểu ra chuyện gì đó, “Đỡ ta vào trong đi.”

Đám tiểu nha hoàn đồng thanh ‘dạ’ một tiếng, lập tức có nội thị tiến lên khiêng ghế dựa vào trong. Sở Kiều đã hai hôm không nhìn thấy Lý Sách. Mấy ngày qua cũng có nghe bọn Thu Tuệ nói sơ tình hình ngày đó, Lý Sách nổi giận đuổi công chúa Đại Hạ đi, chém hơn ba mươi tùy tùng của nàng ta, sau đó triệu tập toàn bộ ngự y trong thái y viện đồng thời hội chẩn, mà quan trọng nhất là hắn lại mở cửa nơi ở khi còn bé của mình là Mật Hà cư cho nàng vào ở, ý tứ sâu xa trong hành động này, cả triều không ai là không rõ.

Nhưng diễn biến sau đó lại làm cho bọn hạ nhân ở Mật Hà cư có chút buồn bực. Vị thái tử điện hạ vừa lộ ra chút thâm tình kia ngay đêm đó lại náo động triệu tập toàn bộ phu nhân trong cung đến Thái tử điện hầu rượu mua vui, nghe nói số người được thị tẩm đêm đó lên đến hơn tám người. Cộng thêm suốt mấy ngày sau đó, hắn đều không hề đặt chân đến Mật Hà cư mà liên tục tiệc tùng thâu đêm, nghe nói thậm chí còn đang rầm rộ định xây tân quán cho một cung nữ mới được sủng ái gần đây.

Haiz, tâm tư của con cháu hoàng gia thực khó đoán mà. Thu Tuệ than thở, giống như người bị bỏ quên là nàng chứ không phải ai khác.

Nhưng Sở Kiều thì lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm. May mắn, thật sự may mắn, may mà như vậy, cẩn thận hồi tưởng lại tình cảnh khi Lý Sách xông vào thủy các ngày đó thì không khỏi có mấy phần kinh hãi. May mà chuyện nàng lường trước không xảy ra, hơn nữa dù gì hiện tại nàng cũng đang yếu ớt bệnh tật như vậy, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của nam nhân kia chứ? Sở Kiều tự giễu cười cười.

Sau đó, đám nha hoàn đưa lên một bàn bữa tối phong phú đủ các món ăn, Sở Kiều nhìn qua, đột nhiên nở nụ cười, nói với Thu Tuệ: “Các em sắp chiều hư ta rồi đó, sau này về lại Bắc Yến thì phải làm sao?”

“Vậy thì sao, dù gì chúng em cũng sẽ cùng cô nương đi Bắc Yến mà.” Thu Tuệ đáp lời như đó là lẽ thường.

Nhưng Sở Kiều lại âm thầm lắc đầu, cho dù có các ngươi thì sao? Ở Bắc Yến làm gì có được thức ăn tinh xảo như vậy? Không chừng vừa mới đến Bắc Yến thì đám tiểu nha đầu các ngươi liền thấy hối hận vì đã đi theo ta. Trong lòng nghĩ vậy nhưng nàng chỉ khẽ cười một tiếng, cầm đũa lên bắt đầu dùng bữa.

Cơm nước xong thì sắc trời bên ngoài đã sụp xuống, Sở Kiều ngồi nghỉ ngơi bên cạnh cửa sổ, đột nhiên nghe thấy một hồi sáo du dương từ xa xa vọng đến, âm thanh cách một ao nước vừa da diết động lòng người, vừa u sầu như ánh trăng lạnh trong đêm cô tịch, nghe qua như tiếng than ai oán của thiếu nữ.

Sở Kiều chăm chú lắng nghe một lát, sau đó quay đầu lại hỏi: “Là ai thổi sáo vậy?”

Đám tiểu nha hoàn đều lắc đầu đáp không biết. Sở Kiều đứng lên như muốn đi ra ngoài nhìn xem, dọa cho đám Thu Tuệ kinh khiếp một trận. Tất cả liều mạng kéo Sở Kiều lại, cực kỳ sợ nàng tùy tiện cử động sẽ khiến thương thế trở nặng.

Sở Kiều đành hứa sẽ nằm yên trên giường thì bọn Thu Tuệ mới chịu thôi. Chờ đến khi mọi người trong phòng đều lui ra, nàng liền đi đến trước cửa sổ, nhẹ nhàng nhảy ra ngoài, lúc tiếp đất chân có hơi đau nhưng cũng không có gì đáng ngại. Sở Kiều chỉ mang giày mềm dùng trong phòng nên khi bước đi trên con đường lát đá chân có cảm giác lạnh như băng.

Ánh trăng trong trẻo, con đường lãng đãng sương đêm, từng cụm mây nhỏ lững lờ trôi trên cao, hải đường khép nụ, rặng hoa lê ở xa xa lặng lẽ rơi cánh, giữa cảnh sắc u nhã như vậy, tiếng sáo càng thêm du dương uyển chuyển.

Dọc theo đường đi không có một bóng người, Sở Kiều cách Mật Hà cư càng lúc càng xa, vạt váy trắng của nàng lê trên mặt đất bị thấm nước ướt đẫm nhưng không hề có chút bùn đất.

Trong tòa thủy các tám mặt lộng gió tọa lạc ở giữa hồ, nam tử áo tơ trắng như tuyết, tay cầm một cây sáo sắc tím thổi lên từng hồi âm thanh du dương, vạt áo bay nhè nhẹ theo gió. Thân ảnh thon dài đứng dưới ánh trăng trong trẻo lạnh lùng càng thêm mấy phần tĩnh lặng ôn hòa.

Sở Kiều chậm rãi bước lên cầu gỗ, nam tử kia quay đầu lại, thấy Sở Kiều cũng không kinh ngạc, tiếng sáo vẫn văng vẳng không hề gián đoạn. Cuối cùng hắn mới nở nụ cười yêu diễm, phe phẩy cây sáo trong tay, nói: “Hơn nửa đêm vẫn chưa ngủ, hèn chi gần đây nghe nói nàng ban ngày ngủ như heo, thì ra là vì ban đêm thích đi lang thang, đến sáng mới ngủ bù.”

Sở Kiều bật cười, đùa bỡn đáp lời: “Không dám, chỉ là nghe nói gần đây ngươi hàng đêm sênh ca nên hết lòng lo lắng, ngươi tiêu hao thể lực nhiều như vậy mà còn sức thổi tiêu sao?”

“Ha ha.” Lý Sách cười một tiếng, nói: “Kiều Kiều, rốt cuộc cũng làm cho nàng nói ra miệng là hết lòng lo cho ta.”

Đêm mùa thu dày sương, bất giác đã thấm ướt tay áo, lúc ra ngoài Sở Kiều cũng không khoác thêm áo choàng, bây giờ bị gió thổi thì không khỏi có chút lạnh.

Lý Sách cất tiếng cười khẽ, từ tốn đi đến cởi ngoại bào ra choàng lên vai nàng, mắng: “Đồ ngốc này, không lạnh sao?”

Sở Kiều ngẩng đầu lên, mỉm cười đáp lời: “Ta đang cho ngươi cơ hội thể hiện tình cảm bằng hữu đấy thôi.”

Lý Sách bật cười, vui vẻ híp mắt cười như một con hồ ly.

Gió đêm lướt qua mặt nước tạo thành từng gợn sóng nhẹ giữa hồ, Sở Kiều ngồi xuống đầu còn lại của khúc gỗ Lý Sách đang ngồi, nhẹ giọng hỏi: “Làm sao về chuyện hòa thân với Đại Hạ bây giờ?”

Lý Sách khì mũi, “Bọn họ có thể làm gì ta chứ? Nếu Triệu Chính Đức tìm được một mỹ nhân khác thay thế thì bổn thái tử còn bỏ qua, bằng không thì, hừ hừ…”

Nói xong vẫn thấy Sở Kiều nhìn mình chằm chằm như không hề nghe lọt tai mấy lời vừa rồi, Lý Sách không khỏi thở dài một tiếng, nói: “Kiều Kiều, nàng thực không thú vị chút nào, cười giỡn một chút cũng không được sao?”

Sở Kiều cố chấp nói: “Bởi vì ta không an lòng, đây không phải là chuyện có thể đùa.”

Lý Sách cười he he, lập tức sáp đến gần nàng, hỏi: “Kiều Kiều, nàng đang lo lắng cho ta đó à?”

Sở Kiều cũng không để ý đến vẻ càn rỡ của hắn mà lại thành thực gật đầu, nói từng chữ một: “Lý Sách, ta thật sự rất lo ngại cho ngươi.”

Nàng như vậy lại khiến Lý Sách nhất thời lúng túng, chỉ có thể ngây người cười cười, cũng không biết nên nói gì để hòa hoãn không khí, rốt cuộc đành giơ tay lên nói: “Được rồi, ta nhận thua vậy.”

Thấy mặt Sở Kiều vẫn không chút ý cười, hắn bất đắc dĩ than thở, “Thật ra thì nàng cũng không cần phải lo, hiện tại đang mùa thu hoạch vụ thu, ba phần lương thực hàng năm của Đại Hạ đều là nhập từ Biện Đường, lệ thuộc không ít. Trước kia vì Đại Hạ còn binh lực cường thịnh, lại thêm bị Hoài Tống cản trở nên chúng ta không thể không cúi đầu thưa dạ. Nhưng sau trận nổi loạn của Yến Tuân, sản lượng lương thực của Đại Hạ năm nay không được bốn phần của năm trước, năm sau nhất định sẽ phải lệ thuộc vào Biện Đường cung cấp lương thực. Nếu bây giờ đối địch với chúng ta, Đại Hạ không khác gì là tự chui đầu vào rọ. Bằng đầu óc của Hạ hoàng, tất sẽ không vì một nữ nhi ngu xuẩn mà trở mặt làm địch với Biện Đường, ông ta chắc chắn sẽ thay người khác đến hòa thân. Chẳng qua hôn kỳ sẽ bị dời lại một thời gian thôi, không có vấn đề gì.”

“Có thật không?” Sở Kiều lo âu hỏi: “Ngươi đuổi Triệu Nghiên đi như vậy thì có khác nào tát cho Hạ hoàng một cái bạt tai vào mặt, ông ta thật sự sẽ bỏ qua sao?”

“Nếu là trước kia thì dĩ nhiên lão già đó sẽ không bỏ qua, nhưng trong tình cảnh hiện tại thì, ha ha, Kiều Kiều, thực lực quyết định mọi thứ, Đại Hạ bây giờ không có thực lực nói chuyện ngang hàng với ta. Hạ hoàng đã chấp nhận để nữ nhi làm trắc phi của ta thì nhất định sẽ có thể nhịn được mà bỏ qua chuyện này.”

Thấy Sở Kiều vẫn nhíu mày, Lý Sách cười nói: “Được rồi, Kiều Kiều, ta là đồ ngu sao? Chẳng lẽ nàng thật sự cho rằng ta sẽ vì hồng nhan mà liều mạng khai chiến với Đại Hạ à? Hừ hừ, huống chi nàng cũng có phải là hồng nhan của ta đâu, đầu quả dưa của nàng cho rằng mình là ai chứ, bổn thái tử cũng không rảnh rỗi đến mức đi làm chuyện không công.”

Sở Kiều bị Lý Sách chọc phải bật cười một tiếng, nàng xoay đầu lại đánh một quyền vào vai hắn, nói: “Vô lại.”

Lý Sách liếc mắt, “Bằng không thì phải đứng đắn như Yến Tuân, cả ngày cau có như cả thiên hạ đều thiếu tiền hắn à? Ta nói này Kiều Kiều, nàng thật sự định ở với hắn cả đời sao? Ta có thể bảo đảm, nam nhân như hắn khẳng định không biết tình thú, chuyện chung thân đối với nữ nhi là đại sự cả đời, nàng phải suy nghĩ cho kỹ đấy.”

“Ngươi thực vô vị.” Sở Kiều nhìn hắn chằm chằm, “Chứ ngươi thì hiểu tình thú lắm sao?”

“Dĩ nhiên.” Lý Sách cười đắc ý, “Bổn thái tử ngọc thụ lâm phong, học vấn thâm sâu, phong lưu tiêu sái lại tuấn mỹ vô song, là thanh niên tài tuấn số một đại lục Tây Mông. Nơi bổn thái tử đi qua đều có thiếu nữ chưa gả chạy theo như vịt, phu nhân đã gả trộm nhìn ngắm, từ trẻ con ba tuổi cho đến bà lão tám mươi đều thần hồn điên đảo, nguyện quỳ dưới gối của ta.”

Sở Kiều che miệng cười, nói: “Đúng vậy, quả thực dung mạo tựa Tống Ngọc, Phan An, phong vận đủ sánh với Long Dương*.”

*Tống Ngọc, Phan An là hai đại mỹ nam Trung Quốc cổ đại. Phan An (tên khác là Phan Nhạc), là người Hà Nam, sống vào thời Tây Tấn, được xem như một kỳ nhân của lịch sử Trung Quốc cổ đại. Phan An dung mạo rất đẹp, tinh thần và bản lĩnh cũng được ca ngợi, trong dân gian có câu: “mặt tựa Phan An” để miêu tả những người đàn ông đẹp. Tống Ngọc thời Chiến Quốc cũng được xếp ngang hàng với Phan An về “nhan sắc”. Còn Long Dương là chỉ người đồng tính, bắt nguồn từ mối tình của Ngụy An Ly vương và cậu học trò Long Dương Quân rất được nhà vua sủng ái.

“Ai là Tống Ngọc, Phan An? Còn Long Dương là tên người à?”

Sở Kiều cười cười, đáp: “Là tên mỹ nam tử, ngươi chưa từng nghe qua sao?”

“Mỹ nam tử?” Lý Sách khinh thường hừ lạnh, “Có cơ hội nhất định phải gặp thử.”

Ánh trăng mênh mông trải xuống mặt đất như dát bạc, không trung thoang thoảng gió đêm, Lý Sách đứng dậy, nói: “Ta đưa nàng về thôi, ban đêm gió lớn mà nàng còn đang bị thương.”

“Ừ.” Sở Kiều đứng dậy.

Lý Sách quét mắt qua đôi giày dưới chân Sở Kiều, nhìn thấy đế giày đã bị thấm nước ướt sũng thì nhíu mày, tựa hồ bây giờ mới nhớ ra, lập tức nói: “Sao lại mang giày như vậy đi ra ngoài? Đúng rồi, chân nàng không phải bị thương sao? Sao có thể chạy ra đến đây?”

Sở Kiều nói: “Không sao, không có việc gì, dù sao cũng không phải là thương thế nghiêm trọng gì.”

“Kiều Kiều, nàng phải nhớ kỹ, nàng là một nữ nhân, không phải là chiến sĩ.” Sắc mặt Lý Sách nhất thời trở nên nghiêm túc, ngữ khí còn có chút tức giận, “Yến Tuân đang làm cái quái gì vậy, không thể tự thân vận động sao? Con gái như nàng không ngoan ngoãn ở nhà mà chạy lung tung ở ngoài làm cái gì? Không biết quan tâm đến thân thể thì chớ, bị thương cũng mặc kệ, tương lai cả người đầy sẹo thì làm sao gả được ra ngoài? Ta thực muốn nhìn xem đến lúc ấy còn ai nguyện ý muốn lấy nàng nữa chứ?”

Sở Kiều kêu lên: “Ngươi mới không gả ra được, ai cần ngươi lo?”

“Hừ, không cần nhưng ta vẫn cứ thích xen vào đấy.”

Sở Kiều cau mày, “Lý Sách, ngươi thực xem thường phụ nữ!”

“Ta cứ xem thường đấy, thế thì sao nào?” Nam nhân liếc nàng đến trắng mắt, bộ dáng vô cùng lưu manh bất cần.

Sở Kiều chỉ có thể mặc kệ hắn, tiến lên trước, nói: “Không rảnh đôi co với ngươi nữa, ta đi về đây.”

Vừa nói xong nàng liền thấy đất trời đảo lộn, lúc phục hồi tinh thần lại thì thân thể đã bị Lý Sách ôm bổng lên.

“Này! Ngươi làm gì vậy? Thả ta xuống!” Sở Kiều cả kinh, vội vàng đẩy Lý Sách ra.

Lý Sách nheo mắt liếc nhìn nàng một cái, hừ mũi nói: “Không buông.”

Trong mắt thiếu nữ như tóe đốm lửa, nàng gằn giọng nói rành rọt: “Không buông thì đừng trách vì sao ta không khách khí.”

Lý Sách vẫn thờ ơ như không, trơ mặt nói: “Ta biết trên tay nàng có cột chủy thủ, bắp đùi cũng có, cứ việc chém thoải mái, chém không đứt thì cũng đừng trách vì sao ta lại coi thường nàng.”

Sở Kiều giận đến mức hụt hơi, ngực phập phồng vì cố nhịn, cuối cùng đành bĩu môi kêu lên: “Lý Sách, sao ngươi có thể vô lại như vậy?”

Lý Sách không kiềm được lại liếc Sở Kiều một cái giống như đang nói ‘giờ mới biết sao’. Gió đêm lành lạnh khẽ thổi, vạt áo của hai người tung bay như cánh bướm.

Càng khuya trời càng lúc càng lạnh, Lý Sách ôm ngang thiếu nữ chậm rãi bước đi trên cầu gỗ, bốn bề đều là mặt hồ lấp lánh, hàng liễu rũ hai bên bờ thi thoảng bị gió thổi đung đưa phớt qua trên mặt nước, tạo nên từng gợn sóng nhẹ.

Lý Sách vừa đi vừa khẽ ngâm nga một khúc hát, làn điệu vô cùng vui vẻ, âm thanh cũng trong trẻo giống như nụ cười trên mặt hắn.

Sở Kiều không hề hỏi nguyên do Lý Sách không để lộ thân thủ bất phàm khi chiến đấu trong rừng ngày đó, cũng không hỏi vì sao ngày đó hắn phải nhọc công tìm người thổi tiêu thay, giả vờ quyến rũ đám nữ nhân trong khi bản thân rõ ràng là một tay thổi sáo cừ khôi, cũng không chất vấn vì sao mấy ngày qua hắn không hề đến thăm nàng mà lại hàng đêm sênh ca tiệc tùng. Bất kỳ ai cũng sẽ có tâm sự riêng, có bộ mặt không muốn để cho người khác biết, đừng nói chi đến loại hậu duệ hoàng tộc thế gia như hắn, bên dưới hào quang gấm vóc kia đều là gánh nặng cùng áp bức nặng nề mà người ngoài không thể hiểu được. Chính vì vậy Sở Kiều không đành lòng vạch trần hắn, cũng không nguyện ý tìm hiểu.

Vầng trăng lạnh tỏa ánh sáng trong trẻo, gió đêm thổi dìu dịu, hai người lẳng lặng bước đi, không ai mở miệng nói tiếng nào.

Buổi tối này nhất định lại là một đêm trằn trọc không ngủ, có ai đó đã đánh mất con tim ở thủy các bên bờ hồ.

Sang ngày thứ hai, một tin tức kinh người đã phá vỡ sự yên lặng của Đường Kinh, một thiếu nữ áo vàng trình văn thư xong, chậm rãi tiến vào chốn kinh đô cổ xưa này dưới ánh mắt kinh hãi của binh lính canh giữ cửa thành.

 

Quyển 3 - Chương 116: Tề tụ ở cổ thành
​

Spoiler

Đêm đó Sở Kiều nằm mơ, trong mộng xuất hiện hình ảnh một đêm bão tuyết dữ dội, con đường dẫn đến cung Thịnh Kim như dài vô tận, tĩnh lặng đến cực cùng, tiếng ca hát ở tiền điện bị gió mang đi xa, làn điệu uyển chuyển rộn rã, âm thanh thanh thoát trong trẻo như tiếng chuông tràn ngập khắp nội cung hoa lệ.

Trong mộng có người đang nắm tay nàng, vừa kiên định vừa ấm áp, tựa như cả đời cũng sẽ không buông tay. Từ chỗ tay bị đứt đoạn của người nọ không ngừng phun máu đỏ tươi nhưng trên môi hắn vẫn nở nụ cười, nói với nàng: “Không việc gì, không đau chút nào.”

Nụ cười kia mơ hồ như lẫn trong màn sương, như cứa vào tim nàng. Đã nhiều năm như vậy nhưng nàng cảm thấy nó vẫn ấm áp như cũ, bất kể bên ngoài có bão tuyết hay mưa to gió lớn đến thế nào.

Tỉnh lại thì nước mắt đã ướt đẫm một bên gối, hoa văn tường vi thêu trên mặt gối bị ướt trở nên đỏ thẫm như máu. Sở Kiều kinh hoảng ngồi trên giường một lúc lâu, đột nhiên cảm thấy không thể chờ đợi thêm nữa.

……………………………………………………………………………………

Dẫu bận rộn che dù cả nửa đêm, nhưng chúng cung nhân vẫn không cách nào ngăn được đám hoa sen tàn rụng. Sáng sớm, gió thu lành lạnh quét qua hồ sen tả tơi chỉ còn trơ cành, lá sen chồng chất lên nhau, để lộ ra làn nước đục ngầu bên dưới.

Trái ngược với hồ sen tiêu điều là hình ảnh vườn cúc vàng nở rộ, trời mưa liên tục nên hoa cúc nở sớm hơn thường lệ, nhuộm vàng cả hoàng cung khiến nơi này như biến chuyển thành một địa phương khác.

Lúc ăn điểm tâm, Sở Kiều nghe nói người thị nữ vừa bay lên đầu cành kia ỷ được sủng mà kiêu, phạm phải điều kiêng kỵ của Lý Sách nên đã bị ném vào lãnh thất*. Trước đó vì được sủng ái mấy ngày liên tục nên cô gái kia hơi có chút kiêu căng hống hách, đã đụng chạm đến nhiều người. Nay thấy nàng ta bị rớt đài, đám phu nhân ở mấy điện khác liền liên thủ động chút tay chân với tình địch. Hiện tại lập thu, lãnh thất vừa lạnh vừa hẻo lánh, cô gái kia bị hành hạ một trận như vậy, cộng tâm trí bị khủng hoảng lo lắng, e sẽ khó qua khỏi.

*Lãnh thất cũng tương đương lãnh cung nhưng quy mô chỉ trong một cung điện.

Đám thị nữ chỉ nghị luận bàn tán một buổi rồi chủ đề này cũng dần bị cho qua, hiển nhiên sự kiện như vậy mãi đã thành chuyện thường, chẳng có gì đáng kinh ngạc nữa.

Nhưng Sở Kiều thì lại có chút âm trầm, nàng vẫn không hiểu rõ con người của Lý Sách, nhìn bề ngoài của hắn thì đa phần đều là bộ dáng cợt nhã không nghiêm túc, tuy biết rõ người này không đơn giản nhưng đôi khi vẫn khó tránh khỏi sơ suất thiếu cảnh giác.

Nam nhân này dù sao cũng là Thái tử của Biện Đường, trong tương lai chính là người đứng đầu một nước.

Ăn điểm tâm xong, Sở Kiều gọi người đi thông báo xin gặp Lý Sách, nhưng Thu Tuệ còn chưa đi thì Thu Thiền đã băng băng chạy vào, vừa thở hổn hển vừa nói: “Công chúa của Đại Hạ vào thành rồi!”

Sở Kiều sửng sốt, còn chưa lên tiếng Thu Tuệ đã hỏi trước: “Công chúa Đại Hạ nào? Không phải là vừa bị đuổi đi sao? Nhanh như vậy đã trở lại?”

“Không phải là cô công chúa kia.” Thu Thiền vội vã xua tay, nói: “Người vừa vào thành là Bát công chúa của Đại Hạ, nàng ta một mình cưỡi ngựa đến, bây giờ đang ở điện Tẩm An chờ diện kiến, nghe nói là tới hòa thân! Hoàng thượng và Thái tử cũng đã đến đó rồi!”

Sở Kiều nghe xong liền nhất thời sững ra, trong đầu như bị chấn động mạnh bởi một hồi chuông vang dội.

Người thiếu nữ cành vàng lá ngọc yếu ớt ngày xưa, hiện tại lại trở nên dũng cảm đến không ngờ như vậy?

Gian khổ quả nhiên là tác động tốt nhất thế gian đối với sự trưởng thành của bất kỳ ai.

Hơn nhiều năm sau, mỗi khi lật lại trang sử, sử quan đời sau đều không khỏi vì sự chuyển biến năm đó mà nhíu mày than thở. Toàn bộ người hiểu nhiều hay ít về diễn biến của đoạn lịch sử kia đều không thể quên Bát công chúa Triệu Thuần của Đại Hạ. Người thiếu nữ không hề có phong thái cùng phẩm chất nổi bật gì trước đây, trong một thời gian ngắn lại có thể thay đổi một cách đáng kinh ngạc, còn vùng lên làm ra những hành động khiến cánh mày râu phải bối rối. Thủ đoạn quyết tuyệt cùng tàn nhẫn của nàng đã khiến chế độ đương thời lâm vào trong cuộc chiến đẫm máu và lửa, cuộc đời của nàng quả thật giống như một ngôi sao băng, đột nhiên quét qua bầu trời, chỉ sáng bừng trong phút chốc rồi chợt tắt.

Đến nay tất cả mọi người vẫn còn luôn cảm thán tự hỏi, nếu không có sự xuất hiện của Tú Lệ vương thì liệu thế cục thiên hạ có vì nàng ta mà rẽ theo hướng khác hay không?

Song, lịch sử cuối cùng vẫn là lịch sử, không ai có thể thay đổi quỹ đạo của nó, bất kể đời sau có thiên vị bình luận như thế nào thì cũng không ai chối cãi được sự thật Triệu Thuần chính là phái nữ cầm đầu duy nhất có thế lực sánh ngang với Tú Lệ vương trên đại lục Tây Mông. Dĩ nhiên, trong này không bao gồm công chúa Nạp Lan Hồng Diệp của Hoài Tống cuối cùng đã thoái ẩn về hậu phương. Tóm lại, một trong những nhân tố biến đại lục Tây Mông thành bức tranh máu lửa, tướng tinh tụ tập chính là Triệu Thuần với nỗi hận ngút ngàn của mình.

Tất cả mọi người đều nhớ như in ngày đó. Ngày 1 tháng 9, nhằm tiết Sùng Minh ở Biện Đường, bá tánh treo cao cờ phướng tưởng nhớ thân nhân đã chết, hoài niệm cố thổ, trên con phố cổ xưa ngan ngát mùi rượu, hàng hóa chất thành đống, khắp thành ai cũng mặc độc hai màu xanh trắng, không gian toát lên vẻ trang nghiêm lạnh lùng. Ngày đó, cánh cổng thành nặng nề được đẩy ra, ở ngày thứ tư sau khi muội muội bị đuổi ra khỏi hoàng thành Biện Đường, Bát công chúa Triệu Thuần của Đại Hạ đã kiên trì một thân một mình thúc ngựa suốt đêm chạy đến tòa thành cổ kính này, nàng cầm kim bài của hoàng đế Đại Hạ trong tay, cất giọng rành rọt: “Ta là Triệu Thuần từ Đại Hạ, xin được diện kiến quân thượng Biện Đường!”

Thời gian thấm thoát đi qua, mái tóc vấn tròn hai bên khi xưa của cô thiếu nữ đã sớm đổi thành kiểu tóc búi cao vút, ngũ quan cao quý sắc sảo như họa, dung mạo như ngọc phản chiếu ánh mặt trời sáng đến chói mắt, khiến người khác nhìn mà choáng váng.

Không ai có thể nhớ được, rất lâu trước đây, thiếu nữ kia đã từng hết sức đơn thuần lương thiện, ánh mắt hồn nhiên trong sáng. Ngày đó nàng mặc y phục hồng cánh sen, trong tay cầm một cái đuôi thỏ, môi nở nụ cười xinh đẹp, “Tuân ca ca, cảm ơn huynh, Thuần Nhi rất vui.”

Thời gian trôi qua như vũ bão, chuyện cũ trở thành như mây khói, có nhiều chuyện cuối cùng cũng sẽ thành quá khứ, có những tình cảm cuối cùng cũng sẽ bị vùi sâu dưới lòng đất, tình và hận luôn đi với nhau, cuối cùng sẽ theo cái chết mà thành vĩnh viễn.

……………………………………………………………………………………

Hạt mưa lạnh như băng không ngừng rơi trên phiến lá ngô đồng dày rộng, vang lên âm thanh tí tách, Yến Tuân khoác áo tơi ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt trắng bệch vì lạnh lộ vẻ cô tịch. A Tinh từ phía sau thúc ngựa tiến lên, nhẹ giọng báo cáo tin tức vừa nhận được.

Bên dưới bầu trời âm u, khuôn mặt của Yến Tuân trắng nhợt đến mức gần như trong suốt, nhưng lưng hắn vẫn thẳng tắp như một cây thương, ánh mắt xa xăm nhìn về phía tòa thành như ẩn như hiện trong làn sương mù dày đặc.

Tòa cổ thành thấp thoáng trong làn mưa mù mịt nhìn như một con cự thú khổng lồ lặng lẽ ngủ đông, đang chờ đợi đám người điên cuồng dám có gan đến mạo phạm tôn nghiêm của nó.

“Chủ nhân, Lý Sách đuổi Triệu Nghiên ra khỏi biên cảnh Biện Đường đã khiến quân đội Đại Hạ xôn xao, mấy quận trưởng gần với biện cảnh Biện Đường cũng đều đã chuẩn bị sẵn sáng tác chiến, nhưng Hạ hoàng lại không hề có lời lẽ hay cử động gì báo hiệu là sẽ phát động chiến tranh, vẫn còn đang bận rộn chuẩn bị dời đô.”

“Ừ.” Yến Tuân nhẹ giọng đáp lời, cũng không nói gì thêm.

“Ba ngày trước nhận được bồ câu đưa tin nói Bát công chúa dường như vẫn chưa được Hạ hoàng đồng ý nhưng đã lên đường chạy suốt đêm, hôm nay đã tiến vào Đường Kinh rồi.”

Yến Tuân vẫn không nói lời nào, A Tinh thấy vậy thì có chút sốt ruột, hỏi: “Nói vậy Bát công chúa cũng không mang theo chiếu chỉ của Hạ hoàng bên người, ngài xem chúng ta có cần viết chút văn tự giả mạo gửi cho Biện Đường không?

Yến Tuân khẽ nhướng mày, sau đó chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt trong suốt như mặt hồ đóng băng nhìn A Tinh chằm chằm, bên trong không rõ là có cảm xúc gì.

A Tinh có chút chột dạ, nhưng khẩn trương thì nhiều hơn. Hắn đã đi theo Yến Tuân nhiều năm, cảm thấy kể từ sau khi rời khỏi thành Chân Hoàng, khí tức cùng ánh mắt của Yến Tuân càng lúc càng sắc bén, nam nhân này giống như một thanh kiếm sắc bị giấu trong bao, hôm nay lưỡi kiếm rời vỏ phát ra ánh sáng thực chói mắt khiến người khác không dám nhìn thẳng.

“Hạ hoàng biết đâu là thiệt hơn, Đại Hạ sẽ không khai chiến với Biện Đường, chiếu chỉ đồng ý cho Triệu Thuần hòa thân thay sẽ đến nhanh thôi.” Yến Tuân nhẹ nhàng nói như đang bàn chuyện vặt trong nhà, nhưng ngữ khí lại tràn đầy tự tin.

Hắn lại một lần nữa nhìn về phía kinh đô Biện Đường, khẽ nhíu mày tiếp lời: “Lý thái tử vì một cô gái mà đuổi công chúa Đại Hạ ra khỏi Biện Đường, trong chuyện này đến tột cùng là có vướng mắc gì khác nữa đây?”

A Tinh lên tiếng bổ sung: “Nghe nói là cô gái này hết sức được Thái tử Biện Đường sủng ái.”

“Ngươi cho rằng Lý Sách là đồ ngu hay sao?” Yến Tuân lạnh lùng hừ khẽ, trầm giọng nói: “Trong này nhất định có nguyên nhân khác, chỉ là ta vẫn còn chưa nghĩ ra mà thôi. Lý Sách làm sao có thể hồ đồ làm ra chuyện như vậy chỉ vì một hồng nhan chứ?”

*Nguyên văn là ‘Xung quan nhất nộ vi hồng nhan’, đó là câu thơ có xuất xứ từ câu chuyện thời cuối Minh đầu Thanh khi tướng quân Ngô Tam Quế đưa quân Thanh vào Sơn Hải Quan chỉ vì muốn giành lại ái thiếp là Trần Viên Viên từ tay Lý Tự Thành.

Nhưng Yến Tuân lại không biết lần này bản thân đã nghĩ quá rồi, một người có rất nhiều mặt, cũng có thời điểm không lý trí, chính hắn cũng có lúc giống như vậy.

“Ngoài ra, theo hồi báo của thám tử, Tứ thiếu gia Gia Cát gia không ngừng đánh giết khiến đoàn ngựa thồ trên hoang nguyên Bình Quý kêu thổi thấu trời. Nghe nói là dường như mấy ngày trước bằng hữu của hắn bị đám thổ phỉ dùng ám khí làm bị thương cho nên hắn mới quay lại trả thù, hiện tại có lẽ quay lại rồi. Có điều đến giờ vẫn không nhìn thấy bóng dáng của cô nương, chỉ có tên nhóc của Âu Dương gia kia đã nhiều lần lộ diện, vẫn đi theo bên cạnh Gia Cát Nguyệt.”

“Tiếp tục theo dõi, đứa trẻ kia ở đâu thì nhất định A Sở cũng sẽ ở đó, nàng từ trước đến giờ vẫn luôn cẩn thận quá mức, chúng ta chỉ cần đến Đường Kinh là sẽ có cơ hội gặp được nàng.”

Nói xong, Yến Tuân khẽ thở dài một hơi, chậm rãi tiếp lời: “Biết nàng ở đâu thì ta có thể yên tâm rồi.”

“Hơn nữa, Gia Cát Nguyệt tức giận như vậy chắc là vì bị đám người ở hoang nguyên Bình Quý đụng chạm. Vu tiêu đầu nói trên người A Sở có thương tích, chẳng lẽ là do bọn người kia động tay động chân?”

A Tinh sửng sốt, đáp: “Chuyện này thuộc hạ cũng không rõ lắm.”

Yến Tuân khẽ cau mày, trong mắt lộ ra mấy phần tàn nhẫn, duỗi ngón tay thon dài ra xoa xoa huyệt thái dương, nhẹ giọng nói: “Đi thăm dò xem, nếu là thật thì cho người tiêu diệt toàn bộ đoàn ngựa thồ kia, thu thập tàn cuộc cho Gia Cát Nguyệt, cũng nhân tiện làm lễ vật mừng đại hôn cho Lý Sách luôn.”

“Dạ!”

Không khí sau cơn mưa trở nên trong trẻo lạ lùng, Yến Tuân nhìn về phía tòa thành nguy nga mây phủ ở xa xa, khóe miệt nở nụ cười nhạt, chậm rãi nói: “Đã lâu không gặp.”

Nụ cười của hắn rất nhạt, trong mắt cũng không hề có ý cười, ý trong lời cũng thực mơ hồ. ‘Đã lâu không gặp’ là chỉ ai? Là cổ thành Đường Kinh? Hay là người nào trong đó?

Tháng 9 thường xuyên lất phất mưa bụi, rặng núi thấp thoáng khi ẩn khi hiện trong màn mưa, cổ thành Biện Đường như ngọn chồi được hồi sinh sau khô hạn, tỏa ra sức sống thanh xuân mãnh liệt. Yến Tuân dẫn đầu đoàn người, lấy danh nghĩ Lưu Hi ở Hiền Dương tiến vào toàn thành hoa lệ này.

Hắn cũng không hề biết, cái thở dài cùng câu nói rất khẽ cuối cùng ngày đã làm bại lộ thân phận mình. Thiếu nữ kia đã đổi hướng, không còn đuổi theo nữa, hiện tại nàng đang ở trong tòa thành kia, lẳng lặng chờ hắn đến.

Thế sự luôn kỳ diệu như vậy, vận mệnh giống như một bàn tay khổng lồ khuynh đảo hết thảy bàn cờ, khiến tất cả thế lực tụ lại ở cùng một nơi, chờ đợi khoảnh khắc chạm mặt, chờ đợi mọi cảm xúc được bộc phát.

Bánh xe không ngừng lăn, chớp mắt Đường Kinh đã gần ở trước mắt.

……………………………………………………………………………………

Cùng lúc đó, cách phía sau đám người Yến Tuân chưa đầy trăm dặm, một đội hơn hai trăm người đang cưỡi ngựa chạy như điên.

Nam tử dẫn đầu mày kiếm mắt sáng, đôi môi đỏ thẫm, ánh mắt sắc bén như ưng, không ngừng giục ngựa chạy về phía trước.

Đoàn người dừng lại tạm nghỉ dưới một chân núi, Chu Thành đi tới thấp giọng nói: “Tứ thiếu gia, sập tối thì chúng ta sẽ đến nơi.”

Gia Cát Nguyệt gật đầu, nói: “Đi chuẩn bị đi.”

Chu Thành vừa mới lui xuống thì một cái đầu nho nhỏ liền nhô ra khỏi ngực một gã thuộc hạ bên cạnh Gia Cát Nguyệt, hét lớn: “Thúc thúc, chúng ta đã đến rồi sao?”

Gia Cát Nguyệt quay đầu lại, nhìn thấy Mặc Nhi tóc tai bị gió thổi làm rối tung, khuôn mặt nhỏ cũng đỏ bừng, chỉ có ánh mắt là không còn đơn thuần ngây thơ như trước.

Hắn gật đầu, “Sắp rồi.”

Cậu bé quay đầu nhìn con đường hơi có chút bùn lấy trước mặt, đột nhiên giơ tay chỉ lên không trung, kêu lớn: “Thúc thúc, cầu vồng kìa!”

Gia Cát Nguyệt dõi mắt nhìn lại, chân trời xuất hiện một dải ánh sáng bảy sắc cong cong đâm xuyên mây, lấp lánh trong nắng, nhìn qua thật giống một thiếu nữ đang nở nụ cười rạng rỡ.

Gia Cát Nguyệt đưa tay khẽ chạm lên bảo kiếm Phá Nguyệt giắt bên hông, sau đó quất mạnh lên đùi ngựa, lạnh lùng hô lên: “Hây!”

Vó ngựa cuốn bụi tung mù mịt, đảo mắt đoàn người đã chạy xa hơn trăm bước.

…………………………………………………………………………………….

Cùng lúc đó, ở đầu một con phố thuộc Đường Kinh xuất hiện một nam tử trên lưng vác sách, thân mặc trường bào nho nhã, trán đầu mồ hôi, hắn đang bị một đám quan binh điên cuồng truy kích.

Người nọ thở hồng hộc, nhìn bộ dạng luống cuống cùng tướng chạy liền biết là thư sinh không quen động tay động chân. Hắn vừa chạy kêu la oai oái, sách vở thì rớt đầy đất, trông vô cùng chật vật.

Một người đi đường lôi kéo chủ gánh bán hàng rong ven đường, khó hiểu hỏi: “Ông chủ, không biết người nọ phạm phải tội gì mà bị quan binh truy đuổi ráo riết như vậy?”

“Ờ? Tên đó à?” Người bán hàng rong nghe hỏi liền lập tức hồ hởi lớn giọng kể lể, ngay cả mấy người đi đường gần đó cũng bị hấp dẫn dừng lại lắng nghe, “Tên mọt sách này là người từ bên ngoài mới vào thành, dường như bị thất lạc vợ giữa đường, mấy ngày nay vẫn một mực lang thang trên phố dán tranh cùng thông báo tìm người. Đại hôn của Thái tử sắp tới nên quan phủ không cho hắn dán loạn. Có điều nói mãi mà hắn vẫn không nghe, đã bị bắt vào đại lao hai lần rồi đó. Hôm nay vừa được thả ra thì hắn lại ngựa quen đường cũ.”

Mọi người chung quanh nghe nói liền nghị luận rôm rả, có người nói thư sinh kia cố chấp một cách ngu ngốc, có người nói hắn trọng tình trọng nghĩa, cũng có người nói quan phủ thực có hơi vô tình.

Thư sinh kia tuy tay chân không linh hoạt nhưng đầu óc lại rất thông minh, đã bị bắt vài lần nên hắn cũng tổng kết được chút kinh nghiệm, biết phải luồn lách chạy đường nào. Đám quan binh truy đuổi một hồi thì mất dấu, đành phải tức tối đi về.

Huyên thuyên được một lúc, người bán hàng rong đột nhiên cảm giác đằng sau có người lôi kéo mình, quay đầu nhìn thì phát hiện người nọ đang thậm thụt sau quầy hàng của mình, vẻ mặt lén lút, tay che miệng cố gắng nhỏ giọng nói: “Huynh đài, huynh nói không đúng sự thật, người trên tranh là bằng hữu của ta, không phải phu nhân. Huynh nói lung tung như vậy sẽ làm tổn hại đến danh dự của nàng. Danh tiếng của nữ nhân chưa gả quý giá đến nhường nào, huynh không thể thuận miệng nói bừa như thế được.”

“A!” Người bán hàng rong nhất thời biến sắc, đột nhiên lớn tiếng hét lên như vừa bị chó cắn, “Hắn ở đây! Các vị quan gia, hắn ở đây này!”

Trong thoáng chốc, con phố dài lại ồn ào náo loạn một trận…

 

Quyển 3 - Chương 117: Từ biệt bên hồ lạnh​

Spoiler

Suốt hai ngày, Lý Sách không hề bước chân vào hậu cung nửa bước, thanh thế của tiền điện dần lớn, thế lực các nơi đều cố ý ẩn trong bóng tối, như đang chờ đợi có người ra mặt đánh tan sự yên tĩnh này rồi mới thi nhau tiến vào hoàng cung. Sự xuất hiện của Triệu Thuần đã khuấy nhiễu mặt hồ tĩnh lặng của Đường Kinh, báo hiệu đại điển hôn lễ của Lý Sách càng lúc càng gần.

Đúng như dự liệu của Lý Sách và Sở Kiều, Đại Hạ không hề tỏ thái độ gì đối với chuyện Lý Sách đã thô lỗ tống cổ Cửu công chúa Triệu Nghiên, ngược lại còn quyết đoán phái sứ giả đến xúc tiến việc hòa thân, đủ loại đồ cưới được khoái mã chạy ngàn dặm chở tới Biện Đường chỉ sau Triệu Thuần có một ngày, khí thế so với lần trước càng thêm hùng tráng và trang trọng. Thịnh yến mừng hai nước liên hôn sẽ được diễn ra ở đại điện hoàng cung Biện Đường, công tác chuẩn bị vô cùng tưng bừng náo nhiệt như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhất thời xóa tan mọi lo lắng cùng phỏng đoán về chiến tranh của dân chúng.

Thế nhưng cũng có số ít người hiểu được ẩn ý phía sau hành động lỗ mãng của Lý Sách, biết được cảnh tượng hòa bình kia chỉ chẳng qua là tạm thời, dư âm cùng hậu hoạn của việc hắn tát vào thể diện của Đại Hạ phải rất lâu sau mới có thể lộ rõ.

Cứ như thế, Sở Kiều ở lại hoàng cung thêm hai ngày, thân thể khôi phục hơn nửa phần, tinh thần cũng thoải mái hơn nhiều. Lý Sách đã tìm cho nàng rất nhiều linh dược trị thương, miệng vết thương hoàn toàn không để lại sẹo, thậm chí những thương tích cũ cũng khá hơn được bảy tám phần. Qua nhiều ngày điều dưỡng, sắc mặt Sở Kiều đã tốt hơn rất nhiều, bộ dạng không còn gầy gò như sắp bị gió thổi bay khi trước.

Triệu Thuần đến Biện Đường hòa thân thực sự là chuyện ngoài dự liệu của Sở Kiều.

Hạ hoàng con đàn cháu đống, công chúa ở độ tuổi thích hợp cũng có đến sáu bảy người, nhưng ông ta lại để một cô công chúa từng lưu lạc trong loạn quân đi hòa thân, quả thực có hơi miễn cưỡng. Thế nhưng chúng quan viên Biện Đường lại rất vui mừng vì sự xuất hiện của Triệu Thuần. Toàn bộ mấy trăm nhân số ở Ngự sử đài đều đồng loạt múa bút hò reo, đại ý khen ngợi ý nghĩa lịch sử của sự kiện hòa thân giữa Đại Hạ và Biện Đường, thậm chí còn dông dài kể lể tựa như tình cảm giữa hai quốc gia đã có từ thời thượng cổ vậy. Bọn họ hầu như đã hoàn toàn quên mất khi xưa là ai đã phá vỡ biên giới Biện Đường, cướp đi mười tám châu quận thuộc hạ du sông Hồng Xuyên, khiến hoàng thất Biện Đường phải hoảng hốt lui tránh, cam lòng để mất toàn bộ bình nguyên rộng lớn ở Tây Bắc.

Dù sao đi nữa, Biện Đường vốn chú trọng huyết mạch cùng ngôi thứ, mà Triệu Thuần lại là nữ nhi duy nhất của hoàng hậu Đại Hạ, cho nên bọn họ không thể không coi trọng nàng.

Nhưng có một chuyện không ai biết. Sở Kiều nghĩ tới đây thì chậm rãi nhíu mi tâm, năm ngón tay trắng xanh khẽ nắm chặt một góc rèm cửa sổ bằng lụa mỏng.

Ngày đó Triệu Thuần bị loạn quân vũ nhục, hiện giờ đã sớm không còn tấm thân toàn bích. Nàng là công chúa của Đại Hạ nên có lẽ không cần phải kinh qua nghi thức nghiệm thân trước lúc tiến cung như các phi tử khác, nhưng một khi động phòng thì không thể nào không bị người kinh nghiệm phong phú như Lý Sách phát hiện.

Dĩ nhiên, dẫu Lý Sách có phát giác thì cũng không thể truy cứu. Dù sao thì công chúa của người ta đã lên giường với hắn, bây giờ hắn lại chạy ra ngoài hô hoán nàng ta không phải là xử nữ, nhất định sẽ chẳng có ai đi tin lời một lãng tử phong lưu như hắn. Huống chi Lý Sách vẫn một mực phản đối hôn sự này, người khác rất có thể sẽ cho rằng đây chỉ là một nỗ lực quậy phá làm bậy khác của hắn mà thôi. Hơn nữa, Lý Sách thông minh tự cao như vậy, hắn sẽ không ra ngoài tuyên truyền chuyện bản thân bị đeo nón xanh để rồi tự rước lấy nhục, cũng chỉ đành để Triệu Thuần danh chính ngôn thuận gả vào cửa mà thôi. Nhưng để một công chúa không thuần khiết đi hòa thân, tương lai và hạnh phúc của nàng ta sẽ như thế nào, không cần nghĩ cũng rõ.

Hơn nữa, với tính cách của Triệu Thuần, nàng ta thực sự tình nguyện chịu được sỉ nhục lớn như vậy sao?

Ngay cả khi bản thân biết rõ mọi chuyện và có mối quan hệ cùng tình nghĩa khó giải thích với Lý Sách, Sở Kiều cũng chỉ có thể âm thầm giữ trong lòng, không cách nào vạch trần nỗi đau của Triệu Thuần. Tuy Triệu Thuần từng ra tay độc ác với mình, nhưng nàng vẫn không thể đáp trả bằng thủ đoạn tiểu nhân như vậy.

Cục diện ở Biện Đường càng lúc càng hỗn loạn, nhưng Sở Kiều chỉ càng thêm thận trọng thu liễm, không hề vội vã rời khỏi hoàng cung nữa.

Nếu đã không thể rời đi một cách lặng lẽ thì không bằng cứ ở lại đợi thời cơ, lấy bất biến ứng vạn biến chờ Yến Tuân sẽ an toàn hơn.

Sở Kiều mặc một bộ y phục lụa mềm ngồi trước khung cửa sổ chạm trổ hoa, gió đêm phe phẩy thổi lên vạt áo, luồn vào trong có hơi lạnh. Ngoài hành lang vọng vào tiếng bước chân từ tốn, có thể đến đây vào lúc này không ai khác ngoài một người, quả nhiên không đầy chốc lát sau Lý Sách một thân trường bào xanh đen, sắc mặt hồng hồng, cả người toát ra mùi rượu, đang đứng ở cửa nhìn nàng mà cũng không đi vào.

Sở Kiều quay đầu nhìn, thấy hắn hơi loạng choạng như đứng cũng không vững thì vội vàng đứng dậy đi tới bên cạnh muốn đỡ. Không ngờ nàng vừa mới vươn tay ra thì lại đột nhiên bị Lý Sách kéo cùng ngồi xuống ở ngưỡng cửa. Sau đó hắn cúi đầu nặng nề tựa trán lên vai nàng, mệt mỏi lẩm bẩm: “Kiều Kiều, ta mệt chết đi được.”

Sở Kiều nhất thời có hơi sững sờ, bàn tay cứng ngắc ở giữa không trung, đột nhiên không biết phải nên làm gì.

Gió đêm mơn man thổi mang theo hương hoa lê dìu dịu, Sở Kiều hít một hơi thật sâu, nhẹ giọng hỏi: “Lý Sách, ngươi làm sao vậy?”

Lý Sách chỉ lắc đầu mà không đáp lời.

Sở Kiều thử hỏi: “Là vì chuyện hòa thân với Đại Hạ? Ngươi không thích Triệu Thuần?”

Lý Sách vẫn không nói lời nào, Sở Kiều bất đắc dĩ thở dài, chỉ đành im lặng mặc cho hắn tựa vào vai mình.

Lập thu không gian lãng đãng khí lạnh, ngoài cửa sổ vầng trăng non cong như hàng mày thiếu nữ, khẽ khàng xuyên qua cửa sổ rải bạc lên sàn, đèn cung đình chập chờn tỏa ánh sáng tím dìu dịu, sáp nến chậm rãi chảy xuống giá nến màu trắng bạc.

Tiếng côn trùng mùa thu kêu ra rả bên ngoài càng tô thêm vẻ vắng lạnh của gian phòng đã rất lâu không có người ở này.

“Kiều Kiều, hôm qua nàng phái người đi tìm ta?” Lý Sách đột nhiên lên tiếng hỏi, giọng nói có hơi trầm nhưng đã không còn mang vẻ mỏi mệt như khi nãy.

Lý Sách ngồi thẳng dậy, ánh mắt tươi tỉnh trở lại, tựa hồ như nam nhân nhu nhược vừa rồi không phải là hắn vậy. Sở Kiều biết trước mặt mình chỉ còn là vị Thái tử đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi của Biện Đường, dáng vẻ mềm yếu kia đã hoàn toàn tan biến.

“Đúng vậy.” Sở Kiều gật đầu, “Ta muốn rời đi.”

“Được, ta lập tức an bài, ngày mai sẽ cho người đưa nàng đi Bắc Yến.” Lý Sách không chút do dự gật đầu, trầm giọng đáp ứng.

“Không, tạm thời ta không muốn trở về Bắc Yến, ở đây vẫn còn việc ta chưa làm xong.”

Lý Sách khẽ nhíu mày, theo thói quen nhìn Sở Kiều chằm chằm như đang tìm tòi nghiên cứu suy nghĩ của nàng.

Sở Kiều chỉ nói gọn lỏn: “Không cần suy đoán lung tung. Ta đang đợi một người, về phần người này là ai thì ngươi cũng không cần hỏi tới.”

Lý Sách cười giảo hoạt, nói: “Định trốn Yến Tuân hồng hạnh xuất tường à? Gia Cát Tứ sắp vào thành rồi, chẳng lẽ nàng muốn đi tìm hắn?”

Sở Kiều không nhịn được liếc hắn một cái, “Đoán hay thật.”

“Nàng tốt nhất nên cẩn thận một chút.” Lý Sách tựa người vào mép cửa, nói: “Ở trong cung còn có ta che chở, nhưng nếu nàng đi ngoài thì rất khó bảo toàn tính mạng. Đám người Đại Hạ dĩ nhiên đã biết được tin nàng ở trong cung từ chỗ Triệu Nghiên, số người hận nàng lại đếm không xuể, chẳng cần ta nhắc chắc nàng cũng hiểu.”

Sở Kiều gật đầu, chợt nhớ lại hình ảnh Triệu Tung bị cụt một tay trong mơ thì lại thừ người ra, nhẹ giọng nói: “Ta biết.”

Lý Sách liếc mắt nhìn nhìn Sở Kiều, thấy nàng không nói gì nữa thì đột nhiên đứng dậy, kéo tay nàng, lớn tiếng nói: “Đi theo ta, dẫn nàng tới chỗ này!”

Ánh đèn cung đình mờ mờ trong bóng đêm nhìn như từng bầy đom đóm lượn lờ, Lý Sách thân mặc cẩm bào quý giá, kéo tay Sở Kiều sải bước đi trên đường, gió đêm luồn qua tóc bọn họ khiến từng sợi tóc bay bay như tấm màn lụa bằng gấm thượng đẳng. Hai người xuyên qua không gian lãng đãng sương đêm đầu thu, băng qua vài cánh cửa thì một bích hồ nước trong veo hiện ra trước mắt, mặt hồ đầy những lá sen, cánh hoa sen dưới ánh trăng trở nên trắng muốt như tuyết, tỏa ra hương thơm ngây ngất động lòng người.

Sở Kiều nhất thời ngẩn ra, quay đầu sang hỏi: “Ngươi làm thế nào vậy?”

Lý Sách cười cười, kéo nàng ngồi xuống, nắm tay nàng nhúng vào trong hồ, Sở Kiều khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Lý Sách đắc ý cười nói: “Nhờ thông minh thôi, sáng sớm sai người chôn củ sen dưới đáy hồ, sau đó dẫn nước từ ôn tuyền vào, qua một đêm thì sen liền nở.”

Sở Kiều che miệng cười nói: “Khá lắm, quả thực là có tiền thì có thể xui ma khiến quỷ, có quyền thì có thể khiến ma đẩy quỷ. Ngươi thì cả tiền và quyền đều có, cho nên cả hoa thần cũng phải nghe lời ngươi.”

“Có tiền thì có thể xui ma khiến quỷ? Cách nói này nghe thực mới mẻ.” Lý Sách cười nói: “Đi, theo ta qua đây.”

Hai người men theo con đường lát đá đi đến bờ hồ, Lý Sách dĩ nhiên rất quen thuộc với nơi này, chỉ mượn ánh trăng nhàn nhạt cũng dễ dàng dẫn Sở Kiều đến chỗ đậu của một chiếc thuyền nhỏ. Nam nhân đứng ở đầu thuyền nhẹ nhàng đẩy tay chèo, con thuyền từ tốn rời bờ, chầm chậm bơi vào giữa hồ.

Gió mát mang theo hương sen thơm ngát lượn lờ giữa hồ, ánh trăng rực rỡ như dát bạc lên mặt hồ, mái chèo lướt qua đến đâu liền như phá vỡ mặt kính ở đó thành hàng ngàn mảnh vụn.

Con thuyền nhỏ xuyên qua đám lá sen dày đặc, len lỏi qua từng khóm sen nở rộ, không gian được bao phủ bởi hương thơm ngọt ngào ngan ngát. Sở Kiều dù sao cũng là nữ nhân, nàng đưa tay lướt qua từng đóa sen trên mặt nước, lẳng lặng mỉm cười, hai hàng mi cong khẽ chớp chớp.

Lý Sách buông mái chèo ra, ngồi xuống ở mũi thuyền, cũng không nói gì mà chỉ lặng lẽ nhìn Sở Kiều. Ánh đèn cung đình ở xa xa phản bóng xuống mặt hồ tạo thành những dải màu xanh đỏ rực rỡ, tươi đẹp như cầu vồng sau mưa.

Sở Kiều xoay đầu lại mỉm cười với Lý Sách, nói: “Lý Sách, thực cảm ơn ngươi.”

“Cảm ơn ta? Cảm ơn cái gì?” Đôi mắt cong cong của nam nhân nhìn về phía trước, ánh nhìn vừa thâm trầm vừa giảo hoạt, tựa như ẩn chứa rất nhiều thứ.

“Cảm ơn vì mấy ngày nay đã chăm sóc ta, không có ngươi thì ta đã sớm không còn mạng từ lâu.”

Lý Sách mỉm cười, “Vậy nàng phải làm sao đáp tạ cho thỏa đáng, ân cứu mạng không thể qua loa đáp trả là xong. Bằng không thì nàng đừng đi nữa, ở lại Biện Đường lấy thân báo đáp ta đi vậy.” Nước lững lờ trôi, thanh âm nhàn nhạt của Lý Sách như hòa tan trong gió.

Sở Kiều ngẩng đầu lên, hai mắt sáng ngời, nàng nói: “Sen đẹp vì ở trong bùn mà không dính mùi bùn, ngược lại còn tỏa hương thơm ít loài hoa nào sánh bằng. Ở chung một chỗ với ngươi lâu như vậy mà còn có thể dùng suy nghĩ của người bình thường nói chuyện với ngươi, tinh thần của ta quả thực chính là như hoa sen.”

Lý Sách thở dài một hơi, nói: “Kiều Kiều, nàng cứ xuất khẩu thành thơ như thế thực khiến ta càng lúc càng thêm mê luyến mà.”

Sở Kiều ngước lên ngắm nhìn mặt trăng, “Thứ ngươi mê luyến có rất nhiều, quá tham lam cũng không phải là một chuyện tốt.”

Lý Sách đứng dậy, tay áo bay bồng bềnh trong gió, nhẹ giọng nói một cách tùy ý, “Có nhiều thứ, vô luận cưỡng cầu thế nào cũng không tới tay, cho nên chỉ đành cố gắng nhìn thêm vài lần mà thôi.”

Sở Kiều chợt có hơi hoảng hốt, nhưng trên mặt vẫn bất động thanh sắc, nói: “Sen tàn thì sẽ lại nở, ngươi hà tất phải khổ sở níu kéo chúng như vậy.”

Lý Sách gật đầu, nhẹ giọng than: “Đúng vậy, sang năm sẽ lại nở.”

Con thuyền nhỏ đong đưa giữa hồ, đám lục bình bị rẽ ra rồi lại tụ vào, chậm chạp trôi theo dòng nước.

“Bắc Yến lạnh lắm à?” Lý Sách đột nhiên khẽ thở dài, nói: “Nghe nói ở đó quanh năm tuyết rơi, rất hiếm hoa cỏ, là nơi băng thiên tuyết địa.”

Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn bóng lưng thon dài của hắn, nhẹ giọng đáp: “Xuân lan thu cúc mỗi loài mỗi vẻ, cảnh sắc băng sơn tuyết phủ của Bắc Yến cũng là vẻ đẹp hiếm có, nếu có một ngày ngươi nhìn chán hình ảnh mưa bụi ở Giang Nam, có thể phóng ngựa ra biên tái, lên Hồi Sơn đạp tuyết, nhìn ngắm mỹ nhân trên cao nguyên Bắc Yến, chắc chắn sẽ khiến ngươi không muốn về.”

Lý Sách thoáng hơi thất thần, nhưng ngay sau đó liền cười phá lên, nói: “Vẫn là Kiều Kiều hiểu ta nhất, bao giờ cũng biết nghĩ cho ta.”

Lúc này chợt nghe *cạch* một tiếng, bích hồ vốn không lớn, con thuyền nhỏ bơi một lát đã sang đến bờ kia.

Hai người xuống thuyền rồi chậm rãi đi về phía Mật Hà cư. Ánh trăng bàng bạc thê lương vẩy lên người bọn họ, kéo thành bóng dài đổ xuống trên mặt đất, tách ra rồi hợp lại theo từng bước chân, cuối cùng thì càng cách càng xa. Dù sao thì đó cũng là hai cái bóng riêng biệt, không thể nào hòa thành một.

Nháy mắt đã đến trước cửa Mật Hà cư, hai người đứng đó, chợt cảm thấy có chút lúng túng. Lý Sách lười nhác tựa người vào thân một cây lựu, cánh hoa đỏ thẫm rơi xuống lả tả, dính đầy lên người, lên tóc hắn. Ánh đèn ở đằng xa chiếu đến, càng tô thêm vẻ mông lung của đêm lạnh.

Lý Sách ngáp một cái thật to, nói: “Muộn quá rồi, mai thế nào cũng không dậy nổi.”

Sở Kiều gật đầu, “Ngươi lười là chuyện ai cũng biết. Sáng nay nghe Thu Tuệ nói ngươi lâm triều mà không mang giày, chọc cho Đường hoàng phát hỏa một trận.”

“Nói nhiều như thế làm cái gì.” Lý Sách phất phất tay, sau đó nói: “Ta lười không muốn dậy sớm, mà sao lâm triều không thể chuyển đến sau giờ ngọ chứ, thật phiền. Như vậy đi, sáng sớm mai ta sẽ phái người đưa nàng xuất cung, sau đó nàng tự sinh tự diệt đi nhé, ta sẽ không đưa tiễn.”

Sở Kiều gật đầu, “Cũng không dám phiền ngươi tự thân đại giá.”

Lý Sách cười nói: “Được rồi, chuyến đi này một đường xa xôi, nàng đi một mình phải bảo trọng, nếu như…”

Nói đến đây, trong mắt Lý Sách chợt lộ ra vài tia thâm trầm khó tả, hắn tự giễu cười một tiếng rồi xoay người sang chỗ khác, nhàn nhạt tiếp lời: “Nếu như có một ngày nàng không chịu nổi sự giá rét của Bắc Yến nữa, có thể suy xét việc quay về Giang Nam nghỉ ngơi. Nơi này tuy không có đại mạc hùng vĩ hay thảo nguyên ngút ngàn, nhưng lại đông người ấm áp, thích hợp định cư lâu dài.”

Sở Kiều chợt cảm thấy khóe miệng đắng chát, khẽ cười một tiếng, “Nhân sinh có bi hoan ly hợp, trăng có tròn có khuyết, thế sự đều là cơ duyên.”

Lý Sách lắc đầu, nhẹ giọng nói: “Ta cũng hy vọng vĩnh viễn không có ngày nàng phải suy xét đến chuyện này. Bảo trọng.”

Đáy lòng đột nhiên dâng lên cảm giác đau thương, nhìn theo bóng lưng càng lúc càng xa của Lý Sách, Sở Kiều chậm rãi xoay người lại. Ánh trăng vẩy lên cái bóng dần rời xa của hai người khiến chúng ngày càng mờ dần, cuối cùng biến mất trong khoảng không tịch mịch của hoàng cung.

 

Quyển 3 - Chương 118: Ngô đồng vạn dặm​

Spoiler

Ban đêm lập thu hơi se lạnh, thân ảnh Lý Sách dần biến mất sau hàng lựu nở hoa đỏ thẫm, trên con đường lát đá xanh chỉ còn lưu lại mùi đỗ quyên thơm ngát cùng ánh trăng mênh mang. Hoa sen trong hồ nước trước cửa Mật Hà cư đã hoàn toàn tàn lụi, mặt hồ chỉ còn lơ thơ vài phiến lá cùng cỏ dại. Gió thu lướt qua mặt hồ khiến khuôn viên đình viện càng thêm thê lương.

Sở Kiều chậm rãi đi về phòng mình, gió thổi khiến mái tóc dài của nàng chập chờn như cánh bướm.

Diện tích của Mật Hà cư cực kỳ rộng lớn, tổng cộng có hơn ba mươi lầu gác cao thấp khác nhau, cây cỏ xen kẽ, bày trí vô cùng tinh xảo, có thể nhìn ra quang cảnh lúc cực thịnh sẽ như thế nào. Sở Kiều lẳng lặng sải bước trên con đường mòn vắng vẻ, thỉnh thoảng bị vài ngọn cây rũ xuống quét qua trán, đế giày thêu khá mỏng nên khi dẫm lên đá xanh lót đường, thấy hơi lành lạnh. Một cơn gió mang theo hương rượu nhàn nhạt thổi qua, Sở Kiều ngẩng đầu nhìn lên thì thấy trên nhánh cây ngô đồng bên cạnh tòa thủy các hai lầu có một nam tử mặc trường bào xanh nhạt đang lãnh đạm đứng đó, đầu hơi ngước, mắt hướng về khuê phòng của nàng ở phía đối diện.

“Là ai ở đó?” Âm thanh trong trẻo của thiếu nữ phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm, kinh động đến một đàn cò trắng trên hồ khiến chúng đập cánh bay tán loạn.

Nam nhân kinh ngạc quay đầu nhìn lại. Sở Kiều nhìn rõ mặt hắn thì nhất thời sửng sốt đến không nói nên lời. Diện mạo của người này từa tựa Lý Sách, dáng vẻ trong bóng tối nhìn như cùng của một người.

Nhưng chỉ sau một giây, Sở Kiều liền bỏ đi ý nghĩ buồn cười này, khách quan mà nói thì đơn giản là vì khí chất giữa bọn họ khác nhau đến vạn phần.

Nam nhân vịn tay lên nhánh ngô đồng, vẫn lẳng lặng đứng yên trong màn đêm nhàn nhạt hương hoa, dung mạo tuyệt mỹ được phủ bởi một tầng ánh trăng mờ ảo, tô thêm vẻ trong trẻo như sương lạnh cuối thu cùng vẻ u buồn như có như không của hắn.

Người nọ lẳng lẳng nhìn nàng, sau đó chậm rãi nhíu mày lại, “Ngươi là ai?”

Không gian nhờ nhờ ánh trăng, mặt hồ phản sáng lấp lánh ở xa xa, giọng nói của nam nhân cực kỳ trong trẻo và lạnh lùng, giống như giọt nước tan ra từ khối băng, nghe không ra chút tâm tình gì.

Sở Kiều chỉ nhìn một cái liền biết người này có thân phận bất phàm, nàng lễ phép tiến lên một bước, nhẹ giọng đáp lời: “Ta ngụ ở chỗ này, xin hỏi các hạ là ai?”

Người nọ như thoáng có chút sửng sốt, đáy mắt chợt trở nên mờ mịt, hắn thở dài một tiếng, thấp giọng lẩm bẩm: “Thì ra nơi này đã có người ở.”

Ánh trăng đổ lên vạt áo của nam nhân, phản chiếu ánh sáng trắng loang loáng. Sở Kiều thấy lúc này bản thân nên nói gì đó rồi nhanh chóng xoay người rời đi để tránh chọc thêm thị phi, nhưng lời muốn nói lại nghẹn ở cổ, không đành lòng cắt đứt mạch suy tư của người nọ. Gió phe phẩy thổi qua khoảng không tĩnh lặng, xuyên qua tán lá kêu xào xạc.

Cuối cùng nam nhân nhảy khỏi cây ngô đồng, chậm rãi đi xuống từng bậc thềm đá, trên thủy các gió thổi rất mạnh khiến bụi bay mù mịt, làm cho Sở Kiều phải nheo mắt lại, đưa tay ra che ở trước trán.

“Nơi này dựa lưng vào hồ Thái Thanh nên luôn có gió lớn, lúc ra ngoài nhớ phải mang theo mũ trùm đầu.”

Sở Kiều hơi sững sờ, nhìn chăm chăm nam tử ở trước mặt, chỉ thấy trong mắt hắn như có một biển sâu thâm trầm cùng tĩnh mịch.

“Đa tạ, ta ra ngoài đã lâu, e chúng thị nữ đang tìm kiếm, cáo từ trước. Đêm lạnh gió to, tiên sinh cũng nên sớm trở về thì hơn.” Sở Kiều biết mình cũng không cần hỏi thăm thân phận của đối phương, mà có hỏi thì chưa chắc hắn sẽ nói, vì vậy chỉ lễ phép cáo từ.

Không ngờ người nọ lại làm như không nghe thấy, chỉ đứng yên tại chỗ lẳng lặng nhìn nàng, cất giọng nói mơ hồ như sương mù: “Thái tử rất sủng ái ngươi?”

Sở Kiều biết nam nhân này đích thị cũng ngộ nhận nàng là sủng phi của Lý Sách như những người khác, nhưng cũng không lập tức phản bác mà chỉ lẳng lặng thi lễ rồi nói: “Cáo từ.”

“Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta.”

Sở Kiều khẽ nhíu mày, quay đầu lại nhìn người nọ chăm chăm, nhưng hắn vẫn không hề nao núng, bộ dạng chấp nhất chờ đợi nàng đáp lời.

“Ngài có biết hay không, nếu ta thật sự là sủng phi của Thái tử điện hạ thì hành vi hiện tại của ngài quả thực vô cùng không ổn.”

Nam nhân thoáng hơi sững sờ, nhưng ngay sau đó liền nói: “Ta đã lâu không hồi cung nên không biết nơi này có người ở, xin lỗi.”

Sở Kiều sang sảng đáp: “Không biết thì không thể trách, chẳng qua nếu bây giờ đã biết thì tiên sinh có thể nhường đường một chút không?”

Nam nhân bật cười khanh khách, gật gù: “Quả nhiên có chút tương tự.”

Sở Kiều nhăn mày, nói: “Tiên sinh tới đây ngay giữa khuya, nói năng mơ hồ, cũng không nguyện tiết lộ thân phận, nếu không phải ta thấy ngài tư thái cao quý, khí độ không tầm thường thì tám chín phần mười đã cho rằng ngài là đồ háo sắc* bắt trói lại rồi. Bây giờ ngài lại còn lôi kéo hỏi han lung tung, không ngại rước phiền toái vào người sao?”

* Nguyên văn là Đăng Đồ Tử. Đăng Đồ Tử vốn là tên của 1 sĩ phu cùng thời với Tống Ngọc (một trong tứ đại mỹ nam của Trung Quốc cổ xưa). Đăng Đồ Tử ám chỉ kẻ háo sắc là do xuất phát từ điển cố xích mích giữa Đăng Đồ Tử và Tống Ngọc.

Nam nhân sững sờ hồi lâu, sau đó mới nói: “Thật ngại quá, ta nhớ cố nhân nên đã vô tình thất thố rồi.”

“Vô tình thất thố cũng không sao, chỉ cần kịp thời nhận ra sửa sai là được. Ở đây dù sao cũng là địa phận hoàng cung, Biện Đường đặt nặng lễ nghi, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn.”

Nam nhân cười nhạt, khẽ gật đầu rồi chắp tay đi về phía cửa Mật Hà cư, nhưng vừa đi được hai bước thì đột nhiên quay đầu lại, chỉ vào mái hiên cao cao, nói: “Ở đó có một dây chuông gió bị bụi đất bám cứng. Nếu cô nương có thời gian thì cho cung nhân lấy xuống lau chùi. Gió mùa thu dìu dịu, cái chuông đó phát ra tiếng trong trẻo rất dễ nghe.”

“Đa tạ tiên sinh chỉ điểm.”

Nam nhân nhàn nhạt nở nụ cười, ánh mắt khi nói vô cùng nhu hoà, cuối cùng hắn gật đầu, nói: “Ta là Lạc vương.”

Trăng đã hơi chếch về hướng Tây, vạt thanh sam mềm mại như mây của nam tử bay bay trong gió. Sở Kiều đưa mắt nhìn theo bóng dáng dần rời xa của hắn, trong lòng dần lạnh đi.

Lạc vương?

Lạc vương…

Khi Sở Kiều trở lại trong điện thì Thu Tuệ đang cố chống mí mắt chờ nàng, hiển nhiên lúc Lý Sách tới đã bị nha đầu này biết được.

“Cô nương đã về!” Nhìn thấy Sở Kiều, tiểu nha hoàn vui mừng chạy đến, nói: “Nô tỳ có chuẩn bị canh sen, cô nương uống một chén rồi hãy ngủ.”

Cầm cái chén bằng bạch ngọc trong tay, Sở Kiều đột nhiên mất hứng không muốn ăn. Nàng ngẩng đầu lên, hỏi tiểu nha hoàn: “Thu Tuệ, em có biết Lạc vương không?”

Thu Tuệ sửng sốt, khẽ nhăn mặt, nói: “Cô nương, sao bỗng nhiên lại hỏi chuyện này?”

“Không có gì, chỉ tùy tiện hỏi cho biết thôi. Không tiện thì không cần phải nói.”

“Haiz, thực ra cũng không có gì không tiện, chẳng qua…” Trong điện rõ ràng không có ai nhưng tiểu nha hoàn vẫn thoáng nhìn quanh rồi kề xuống bên tai Sở Kiều thì thầm: “Đây là chuyện tai tiếng trong cung, chẳng ai dám nghị luận.”

Sở Kiều nhướng mày, “Chuyện tai tiếng?”

“Đúng vậy, phụ thân Lạc vương gia, Lư Sơn vương, vốn là thúc thúc của hoàng thượng. Thời điểm hoàng thượng lên ngôi, Lưu Sơn vương không rõ vì nguyên nhân gì lâm bệnh rồi qua đời. Mà nghe nói lúc còn trẻ hoàng thượng còn càn quấy hơn cả Thái tử hiện giờ, khi ấy hoàng thượng bất chấp mọi lời khuyên can của văn võ bá quan, thách thức lễ nghi trong thiên hạ mà cưới thẩm thẩm của mình. Hai năm sau, vương phi sinh cho hoàng thượng một đứa con trai, cũng chính là đương kim thái tử hiện giờ, về sau hoàng thượng liền trực tiếp sắc phong vương phi làm hoàng hậu. Nghe người ta nói, ngày sắc phong hậu vị, có tám vị cựu thần tự vẫn chết trên đài Phượng Minh để can gián nhưng cũng không khiến hoàng thượng đổi ý. Hoàng hậu được sủng ái suốt hai mươi năm liền, không ai có thể lay động địa vị trung cung kiên cố của bà.”

*Thẩm thẩm là vợ của thúc thúc. Từ hiện đại là thím.

“Nói cách khác?”

“Nói cách khác thì Lạc vương vừa là hoàng thúc vừa là ca ca cùng mẹ khác cha của Thái tử. Lư Sơn vương mất sớm, lúc hoàng hậu tiến cung, Lạc vương chỉ mới tròn trăm ngày tuổi, cũng vào cung cùng với hoàng hậu. Trước hai mươi tuổi, ngài ấy vẫn luôn ở trong cung, cùng lớn lên với Thái tử.”

“Ra vậy.” Sở Kiều cúi đầu, khẽ thở dài một tiếng, nhớ tới vị phu nhân ăn vận mộc mạc kia thì không khỏi thổn thức một trận.

“Thái tử và Lạc vương cùng nhau lớn lên ở trong điện này sao?”

“Không phải ạ.” Thu Tuệ khẽ cắn môi dưới, nói: “Thái tử và Lạc vương ở cùng hoàng hậu trong điện Diên Hoa, còn Mật Hà cư là tẩm cung của Phù công chúa.”

Sở Kiều khẽ nhướng mày, “Phù công chúa?”

“Dạ, Phù công chúa cũng không phải là công chúa chân chính. Nàng là cháu gái của Trấn Quốc Công, Mộ Dung lão tướng quân, gia tộc Mộ Dung là dòng họ danh tướng của Biện Đường. Mộ Dung lão tướng quân cả đời đền nợ nước, sinh được bốn con trai đều vong thân trên chiến trường, sau đó cũng ngã xuống trong trận Bắc phạt cuối cùng. Khi ấy bên ta xuất hiện phản đồ, quân đội Đại Hạ thừa cơ công phá Bạch Chỉ Quan, tướng Mông Điền của Đại Hạ lãnh binh giết hơn ba vạn quân ta. Để bảo vệ già trẻ lớn bé trong thành, Mộ Dung lão phu nhân tuy đã lục tuần nhưng vẫn dẫn bốn người con dâu chỉ huy binh lính Mộ Dung thị liều chết kháng địch nhằm kéo dài thời gian, cuối cùng cũng chờ được viện quân đến, nhưng trận đánh đó hầu như đã tiêu diệt toàn bộ người của Mộ Dung thị. Quân binh Mộ Dung thị liều chết che chở mười một vị thiếu chủ cả nam lẫn nữ phá vòng vây chạy về kinh thành, nhưng lúc thấy được cổng đế đô thì chỉ còn một mình Phù công chúa khi ấy mới bốn tuổi sống sót. Hoàng thượng khen thưởng sự trung dũng của gia tộc Mộ Dung, phong Mộ Dung lão tướng quân thành Trấn Quốc Công, Mộ Dung lão phu nhân thành nhất đẳng phu nhân, danh hào Hoa Vinh phu nhân, các con trai đều được phong hầu, Phù công chúa cũng được phong hào Chương Nghĩa công chúa, được nuôi ở trong cung cùng với Thái tử và Lạc vương.”

Một đoạn ngắn ngọn súc tích nhưng lại khiến Sở Kiều âm thầm kinh ngạc. Gia tộc Mộ Dung này cũng tựa như Dương gia thời Tống ở thế giới của nàng vậy*.

*Dương gia tướng: tiếng tôn xưng dòng họ Dương của danh tướng Dương Nghiệp đời Bắc Tống. Khởi đầu là Dương Nghiệp và truyền đến Dương Tái Hưng đều là những người có nhiều công lao cho đất nước Trung Quốc thời Tống, chống lại sự xâm lấn của các bộ tộc phương Bắc, đây là một gia tộc đã cống hiến cho nhà Tống hầu hết các thành viên của gia đình mình cho công cuộc bảo vệ đất nước.

Nàng lắng nghe đến nhập thần, hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó…” Thu Tuệ cắn môi dưới, im lặng suy nghĩ một lát mới nhỏ giọng nói: “Sau đó Phù công chúa chết.”

Sở Kiều cả kinh, “Chết rồi?”

“Phù công chúa cùng tuổi với Thái tử điện hạ, từ nhỏ hai người đã chơi cùng nhau. Hoàng thượng và hoàng hậu nhớ công trạng của Mộ Dung thị, không hề so đo việc gia tộc của nàng đã suy tàn, vì vậy năm Phù công chúa và Thái tử điện hạ được mười bảy tuổi đã tự mình làm chủ hôn cho hai người, phong Phù công chúa làm Thái tử phi, khắc họ Mộ Dung lên tông miếu của hoàng thất.”

Sở Kiều lẳng lặng lắng nghe, trong bụng cũng không lấy làm lạ. Mộ Dung thị trung dũng hiếm có, tuy gia tộc đã suy tàn nhưng vẫn có ảnh hưởng không thể thay thế đến quân đội. Lý Sách cưới Phù công chúa sẽ củng cố thêm cho binh lực của hoàng gia.

“Nhưng ngay trong đêm trước hôn lễ, Phù công chúa đã treo cổ tự vẫn.”

“Cái gì?” Sở Kiều biến sắc, cau mày hỏi lại: “Tự vẫn?”

“Dạ.” Mặt Thu Tuệ cũng có hơi trắng bệch, nàng thấp giọng nói tiếp: “Trên bố cáo của hoàng gia ghi là Phù công chúa qua đời vì bị bệnh, nhưng Thu Tuệ từ nhỏ lớn lên ở trong cung, đã tận mắt nhìn thấy mọi chuyện. Lúc kiệu rước dâu đến trước cửa Mật Hà cư, Thái tử điện hạ một thân hỷ phục đỏ thẫm, tay cầm nhánh tường vi ngũ sắc, hứng khởi đi theo lễ quan vào trong tẩm điện, kết quả lại không nhìn thấy Phù công chúa. Mọi người luống cuống chạy quanh tìm kiếm, cuối cùng Thái tử chính là người đầu tiên tìm được Phù công chúa. Khi tất cả chạy đến hậu điện, chỉ thấy Phù công chúa mặc giá y, dùng lụa trắng treo cổ trên nhánh ngô đồng ngoài cửa sổ.”

Gió đêm thổi qua mang theo hơi sương lạnh như băng.

“Lúc ấy Thái tử điện hạ chỉ kêu to được một tiếng rồi ngất đi. Năm đó em đi theo mẫu thân làm tiểu hoa nương trong đội rước dâu, trong lúc mẫu thân cùng các cô cô vội vã đưa Phù công chúa xuống, em sợ hãi lui về phía sau, vô ý vấp phải một tảng đá nên té lăn ra trên đất, vừa mở miệng khóc thì lại liếc thấy phía sau đám người, Lạc vương một thân trường bào tím xanh đang đứng trên thềm đá bên dưới hàng cây lựu, sắc mặt ngài ấy trắng nhợt hơn cả quỷ, hai mắt đỏ bừng nhìn về phía gốc ngô đồng, môi mím lại không nói một lời, nắm tay siết chặt như muốn nghiền ra nước.”

Hai mắt Thu Tuệ đỏ hồng, nàng sụt sịt hít hít mũi: “Về sau, tất cả lễ quan, cung nữ cùng cô cô trong đội rước dâu đều bị bí mật xử tử, lúc ấy bởi vì em mới có chín tuổi nên may mắn thoát khỏi. Sau khi mẫu thân chết đi, em vẫn luôn hầu hạ ở trong cung, chỉ là từ đó về sau không còn nhìn thấy Lạc vương nữa, hàng năm chỉ có vào ngày sinh thần của hoàng hậu ngài ấy mới hồi cung một lần, còn không thì rất ít khi lộ diện. Em nghe nói ngài ấy đi Mi Sơn túc trực linh cữu hoàng thất, chớp mắt đã hơn sáu năm rồi.”

Sở Kiều chậm rãi gật đầu, trong lòng chợt cảm thấy vô cùng nặng nề. Lại là một hồi bí sử cung đình, nàng đã nghe, đã thấy rất nhiều rồi.

“Thật ra thì Thái tử trước kia không phải như hiện giờ, chỉ có sau khi Phù công chúa chết đi thì mới càng ngày càng sa sút. Cô nương chưa gặp Phù công chúa nên không biết, nàng thật sự là tiên nữ mà, chẳng những thân phận cao quý mà tính cách còn vô cùng dịu dàng, năm đó chúng tiểu nữ quan không ai là không chịu ân huệ của nàng. Chẳng qua không ngờ một người hiền dịu đến thế lại có thể quyết tuyệt chọn lựa con đường như vậy.”

Sở Kiều khẽ lắc đầu, “Hậu nhân của một gia tộc trung liệt làm sao có thể ôn hòa như lời em nói. E rằng trong người nàng cũng chính là nhiệt huyết sôi trào, thà làm ngọc vỡ chứ không chịu khuất nhục. Có trách thì trách năm đó nàng không có năng lực tự vệ, cũng không chịu nhờ cậy người có năng lực bảo vệ nàng.”

Thu Tuệ nghe thì cái hiểu cái không, Sở Kiều vỗ vỗ vai nàng, cười nói: “Thu Tuệ, em có thích hoàng cung không?”

Tiểu nha hoàn chợt có chút mờ mịt, lẩm bẩm: “Em cũng không biết, mẫu thân em là nữ quan được thái hậu chỉ hôn cho một viên sử quan, sau mới sinh ra em. Từ nhỏ em đã ở trong cung, chưa từng đi ra ngoài bao giờ, thường xuyên nhìn thấy các phu nhân nương nương đấu đá tranh thủ tình cảm, thấy chỉ có hai người khác biệt với bọn họ, chính là cô nương và Phù chủ tử. Nô tỳ cũng nói không rõ là mình thích hay không thích, nhưng bất luận thế nào thì cuộc sống vẫn là vậy, không đúng sao?”

*Sử quan: quan văn chuyên ghi chép lại sử sách.

Sở Kiều hơi sững sờ, ngay sau đó khẽ cười, nói: “Em nói rất đúng, bất luận có thích hay không, cuộc sống vẫn là như thế. Bởi vì chưa từng nhìn thấy, nên chỉ có thể lựa chọn cuộc sống an tĩnh như hiện tại.”

Nàng cúi đầu vỗ vỗ đầu tiểu nha hoàn, nói: “Thu Tuệ, bên ngoài không giống với nơi này. Em có thể nói chuyện lớn tiếng, muốn đi đâu thì có thể đi đó, chỉ cần làm xong việc của mình thì có thể nhận được tiền công, có thể sống cuộc sống mình thích. Bên ngoài, cái đó gọi là tự do.”

Tiểu nha hoàn có chút mơ hồ, lẩm bẩm hỏi lại: “Vậy nếu buổi sáng em lười muốn ngủ nướng, cũng sẽ không có ai quản sao?”

Sở Kiều bật cười, “Dĩ nhiên, bất quá em sẽ bị trừ tiền công.”

“Woah!” Thu Tuệ đột nhiên hưng phấn kéo tay Sở Kiều, hỏi: “Cô nương, Bắc Yến chính là một nơi như vậy sao? Thật sao?”

Sở Kiều nhìn tiểu nha hoàn, ánh mắt nàng xa xăm không giống như của một thiếu nữ mười bảy tuổi, như đang xuyên qua Thu Tuệ thấy được rất xa, thấy được thảm cỏ xanh rì ở Bắc Yến, thấy được đàn cừu trắng muốt, đỉnh núi tuyết tinh khôi…

“Ta cũng không biết hiện tại ở đó có phải là như thế hay không, bởi vì ta cũng chưa từng đến đấy. Nhưng ta bảo đảm với em, một ngày nào đó, tất cả sẽ biến thành thật, cho nên, em phải sống cho tốt.”

Sở Kiều đứng dậy nhìn gốc ngô đồng cành lá rậm rạp bên ngoài cửa sổ, lại nhớ đến thân ảnh cô tịch của nam nhân mặc thanh sam kia.

“Hoa ngô đồng vạn dặm, lời ríu rít chẳng ngừng*. Kiếp sau vẫn không nên sinh ra trong nhà đế vương thì hơn.”

* Nguyên tác: “Đồng hoa vạn lý lộ, liên triêu ngữ bất tức.” Phỏng theo Tứ dạ ca, Hồ Lan Thành viết trong tác phẩm Kim Sinh Kim Thế tặng cho Trương Ái Linh.

**********************************************************************************

Sáng sớm hôm sau, xe ngựa cùng người hộ tống đã đứng chờ sẵn trong làn sương sớm, Sở Kiều không làm kinh động đến bất kỳ ai, thu dọn hành trang đơn giản rồi liền lên xe.

Thiết Do cười với Sở Kiều, nói: “Cô nương, trời đã bắt đầu trở lạnh rồi, trong xe có sẵn lương khô, chắc cô nương vẫn chưa ăn gì.”

Sở Kiều gật đầu, “Đa tạ.”

Thiết Do dĩ nhiên biết rõ thân phận thật của nàng, chất phác cười nói: “Sở Kiều ở Đại Hạ đánh mấy trận kia đã trở thành hình mẫu của toàn Giảng Vũ Đường, con ta rất thích cô nương, cả ngày toàn nhắc tới cô nương.”

Sở Kiều nhìn nam nhân, hơi ngạc nhiên hỏi lại: “Con ngươi? Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?”

Thiết Do cười nói: “Ta hiện hai mươi lăm, con ta đã mười một, ta mười bốn thành thân, mới vừa có thêm một nữ nhi.”

Sở Kiều âm thầm chắc lưỡi, mười bốn tuổi mà đã…

Lý Lạc nói không sai, nơi này quả nhiên gió rất lớn, Sở Kiều đội mũ trùm đầu vén rèm xe lên, vẫn nghe tiếng gió gào rít không ngừng như cối xay gió. Ánh nắng sớm mai vô cùng rực rỡ ấm áp, bao trùm cả cung Kim Ngô, ban công thủy các bên hồ, hoàng cung nguy nga hoa lệ dần dần mờ đi giống như một giấc mơ phồn hoa. Chân trời mờ mây, mặt trời dần lên nhuộm hồng cả một vùng, bao lấy bích hồ trong suốt, con đường lát đá cẩm thạch dẫn đến quảng trường tĩnh lặng như tờ, chỉ có một chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh đi về phía hừng đông, bị nắng sớm kéo thành một cái bóng thật dài ở phía sau.

Sở Kiều ngẩng đầu nhìn chân trời, nhớ đến bộ dáng bất cần tựa vào gốc hải đường của Lý Sách, trong mắt như dần phủ sương.

“Ban ngày tim rong đuổi, sáng Đông tối về Tây*. Chỉ mong ngươi thực sự có thể như vậy.”

*Trích từ Tử Dạ ca, nghe đồn là do một nữ nhân tên Tử Dạ thời Tấn sáng tác, được ghi lại trong Thanh Thương Khúc – Ngô Thanh Ca Khúc trong Nhạc Phủ thi tập, tổng cộng có bốn mươi hai bài, đều là thơ tình, thể hiện sự phóng khoáng khi yêu. Nguyên tác: Hoan hành bạch nhật tâm, triêu đông mộ hoàn tây.

Cỗ xe ngựa xa dần, cuối cùng biến mất trong làn sương sớm.

Nam nhân hôm qua vừa nói mình không cách nào dậy sớm hiện giờ lại đang đứng trên một hòn giả sơn cực cao, đỉnh giả sơn trồng đầy trúc, gió thổi qua nghe xào xạc, lẫn giữa hàng trúc là một ngôi đình cũng bằng trúc vô cùng tinh xảo. Lý Sách một thân trường bào xanh thẫm, đầu đội kim quan, tay cầm cây tiêu ngọc màu tím, hắn đã mấy lần đưa tiêu lên ngang miệng muốn thổi, nhưng cuối cùng vẫn không thổi được khúc nào.

Trời đầy mây mù, mây giăng khắp lầu các, guồng dẫn nước ở xa xa không ngừng quay, kéo theo bọt nước tung tóe.

“Điện hạ.” Một nam tử áo lam đi lên núi, thần sắc có hơi ngưng trọng, thấp giọng nói: “Tiền điện xảy ra chuyện, xin ngài mau đi xem một chút.”

Lý Sách xoay đầu lại, vẻ ôn hòa trên mặt biến mất, hắn khẽ nhíu hàng mày xinh đẹp, trầm giọng hỏi: “Là chuyện gì?”

Tôn Đệ cau mày, nghiêm túc nói từng chữ một: “Công chúa Đại Hạ xảy ra chuyện rồi.”

 

Quyển 3 - Chương 119: Lý sách khẩu chiến​

Spoiler

Sự kiện xảy ra vào tháng 9 năm 775 theo lịch Bạch Thương đã làm tăng thêm tính phức tạp của mối quan hệ giữa các thế lực khắp nơi, là khởi nguồn của phiên xử án công khai lớn nhất trong lịch sử. Các nhà sử học đời sau đến giờ vẫn không ngừng tranh cãi, lập ra đủ loại giả thuyết khác nhau, mày mò điển cố chôn sâu dưới lớp bụi thời gian chỉ để tìm ra chân tướng sự thật.

Thế nhưng mọi cố gắng đều là vô vọng, bởi có thể hiểu rõ mọi chuyện khi đó cũng không có được mấy người, ngay cả những nhân vật ở trong vòng xoáy cuồng loạn ấy cũng chỉ hiểu được một mặt nào đó mà thôi. Có điều, không ai có thể phủ nhận rằng, tất cả chuyện phát sinh trong đại hôn của Thái tử Biện Đường đã mở màn cho giai đoạn chìm trong gió tanh mưa máu ở Đường Kinh cổ kính. Tất cả như một tuồng kịch, cứ như vậy chậm rãi lôi kéo dân chúng Giang Nam nhiều năm an nhàn vào trong chiến loạn.

Rất nhiều năm sau đó, lịch sử đại lục Tây Mông vẫn còn ghi rõ giai đoạn loang lổ huyết lệ đó, “Trung tuần tháng chín, Bát công chúa Triệu Thuần của Đại Hạ ở Đường Kinh bị cưỡng hiếp ngay bên trong tẩm cung của mình, tặc nhân trước khi chết còn hô to khẩu hiệu đại đồng của Bắc Yến. Hai nước Hạ Đường lần lượt xôn xao, trong một thoáng, tiếng kêu gọi diệt Yến vang dội khắp đại giang Nam Bắc, càn quét toàn bộ đại lục.”

**********************************************************************************

Trên đại điện rộng lớn đứng đầy văn võ bá quan Biện Đường, Đường hoàng Lý Dịch Châu ngồi trên ngai vàng cao cao, vị đế vương đã hơn năm mươi râu tóc hoa râm, mặt hằn sâu vô số nếp nhăn, lộ vẻ già nua hơn số tuổi của mình, trong đôi mắt dài hẹp đã sớm không còn vẻ anh khí cùng sắc bén của tuổi trẻ, thay vào đó là sự thâm trầm như giếng cổ sâu không đáy.

Một viên quan văn tuổi thất tuần quỳ rạp trên sàn, lớn tiếng bi thương nói: “Bắc Yến gan to tày trời coi thường thiên uy của Đại Đường ta, cố tình khiêu khích làm ra chuyện như vậy, nếu không cứng rắn dạy bọn chúng thì quốc uy, quân uy của Đại Đường ta còn đâu? Vị thế của Đại Đường trên đại lục về sau sẽ ra sao? Làm sao còn mặt mũi đứng trong hàng ngũ đại tam quốc nữa?”

Lời vừa nói ra thì tất cả đều tranh nhau hưởng ứng, chợt có một quan viên trẻ tuổi bước ra, khẩn thiết nói: “Đại Hạ hiện giờ đang chuẩn bị khai chiến với Bắc Yến, vi thần cho rằng chúng ta không nên mạo muội tham chiến.”

Lão quan văn thất tuần kia nhất thời giận dữ, đột nhiên quát lên: “Tiết Xương Linh! Ngươi mở miệng đều là không nên xuất binh, rốt cuộc có ý định gì? Biện Đường chúng ta từ khi lập quốc đến giờ chưa từng bị nhục nhã như thế, một khi chuyện này bị truyền ra ngoài, Biện Đường làm sao có chỗ đứng trên đại lục nữa? Ngươi một mực bao che cho Bắc Yến, có phải có liên hệ mật thiết gì với bọn chúng không?”

“Bệ hạ!” Một cựu thần râu tóc bạc trắng khác nhất thời cũng bi thống gào lên: “Biện Đường trước giờ chưa từng bị nhục nhã như thế! Từ lúc khai quốc đến nay đã hơn nghìn năm, tổ tiên luôn lấy đức lập quốc, lấy hiếu trị gia, lấy nho đạo bình thiên hạ, lấy giáo hóa phục tứ phương, có thể nói là đứng đầu tam quốc, chưa từng chịu khiêu khích như thế bao giờ. Lần này chịu đả kích như vậy, mặt mũi của Đại Đường mất sạch, thật thẹn với nước bạn, quả đáng xấu hổ mà!”

Tiết Xương Linh tiến lên một bước, kích động nói: “Hoàng thượng, việc công chúa Đại Hạ bị vũ nhục thất thân vẫn chưa rõ ràng, chúng ta không thể chỉ dựa vào lời của quan viên Đại Hạ liền lập tức huy động quân binh tham dự nội loạn ở nước bọn họ được.”

“Nịnh thần to gan, trước mặt quốc tử ngay trên đại điện còn dám hồ ngôn loạn ngữ, danh tiết của công chúa một nước quan trọng đến cỡ nào? Ma ma trong cung cũng đã nghiệm thân xong, Bát công chúa vừa đến cảnh nội Đại Đường trình hôn thư, nay lại bị vũ nhục ở ngay trong kinh, nếu không cho Đại Hạ một lời giải thích thì phải thu xếp làm sao? Chẳng lẽ chỉ bằng ba tấc lưỡi không xương của ngươi thì có thể hóa giải vấn đề?”

“La đại nhân! Hạ quan cũng không nói bỏ qua chuyện này không tính, hạ quan chỉ e ngại chúng ta nóng vội mà rơi vào bẫy của người có ý!”

“Bẫy?” Tề tướng quân cười khẩy, “Bẫy gì chứ? Chỉ là Bắc Yến không muốn chúng ta liên hôn với Đại Hạ nên mới mưu đồ phá hoại mà thôi!”

“Hạ quan dĩ nhiên không loại trừ khả năng này, tuy nhiên cũng không thể không xem xét những khả năng khác. Nếu thật sự là do Bắc Yến gây ra, vì sao kẻ gian trước khi chết còn phải hô to thân phận của mình? Chưa đánh đã khai nhằm chọc giận Biện Đường, đối với Bắc Yến có lợi gì chứ?”

La đại nhân hừ lạnh một tiếng, nói: “Đám tử sĩ của Đại Đồng Hành trước giờ luôn điên cuồng, sao có thể hành sự theo lẽ thường.”

Một gã thiếu tướng bên cạnh Tề tướng quân tiếp lời: “Nói không chừng là bọn họ cố tình đánh lạc hướng, khiến chúng ta hoài nghi mục đích giá họa. Mọi người nhìn xem, không phải đã thành công khiến Tiết đại nhân nghi ngờ rồi sao?”

Tiết Xương Linh cả giận nói: “Việc binh đao là đại sự quốc gia, tất phải suy nghĩ thấu đáo, sao có thể dùng một câu không theo lẽ thường đã đi đến kết luận? Hạ quan đã theo con đường làm quan, nhận bổng lộc của triều đình thì dĩ nhiên phải suy xét kỹ lưỡng mọi tình huống.”

“Vậy sao? Nhưng bổn quan lại cảm thấy Tiết đại nhân đã suy nghĩ đủ rồi, còn nghĩ nữa thì quân địch đã đánh tới biên cương chúng ta mất.”

“Từ tham tướng, ngươi!”

“Bệ hạ! Ba vạn binh mã trung ương quân đã cầm giáo sẵn sàng, nguyện vì nước đánh một trận!”

“Bệ hạ! Nợ máu phải trả bằng máu, xin hãy ra lệnh! Nhiều năm không tham chiến, đao của lão tướng đã gỉ sét cả rồi.”

“Bệ hạ! Chúng thần đồng lòng thỉnh cầu xin đánh!”

Thần tử Biện Đường quỳ đầy đại điện, chỉ có mình Tiết Xương Linh là đứng, vị quan viên trẻ tuổi mặt đỏ au vì giận, môi run run nói không ra lời.

Ngay lúc đó, ngoài điện đột nhiên vọng vào tiếng cười cà lơ phất phơ, tất cả lập tức quay đầu nhìn lại thì chỉ thấy Lý Sách một thân hoa phục xanh đậm, đầu đội kim quan, thắt lưng ngang eo, đôi mắt hẹp dài nheo nheo như mắt hồ ly. Hắn vừa cười vừa tiến vào đại điện, thong thả nói: “Hôm nay tề tựu thực đầy đủ, ngay cả Liễu các lão* cũng tới, có tin gì nóng sốt sao? Sao hả? Tây Vực đưa đồ tiến cống tới à? Hay là Nam Khâu lại dâng tặng mỹ nhân?”

*’Các lão’ là danh xưng chỉ cựu thần đã về hưu, tương tự như ‘nguyên lão’

Đám người đang quỳ liền lùi sang hai bên, Lý Sách dẫn Tôn Đệ ngẩng cao đầu đi giữa đám đông, vén áo bào quỳ xuống, nói: “Nhi thần dậy muộn nên tới trễ, xin thỉnh an phụ hoàng.”

“Ừ.” Âm thanh già nua từ trên cao vọng xuống, Đường hoàng thản nhiên hỏi: “Nơi này xảy ra chuyện gì, con đã biết chưa?”

“Nơi này? Ồ!” Lý Sách vỡ lẽ, nhất thời thay đổi sắc mặt, đứng bật dậy tức giận nói: “Quả thực khinh người quá đáng, nhi thần chính là vì chuyện này mà đến!”

Chúng văn võ cả triều ban đầu còn tưởng vị Thái tử lập dị này lại giở trò nhảm nhí gì, hiện tại nghe được lời này của hắn thì đều mở cờ trong bụng, vội vàng phụ họa: “Đúng đúng! Quả thực khinh người quá đáng, Thái tử nói cực kỳ đúng!”

Lý Sách nộ khí đùng đùng, gật đầu tiếp lời: “Đại Hạ đưa đến hai vị công chúa, vị thứ nhất đức hạnh không có, vị thứ hai thì không tuân thủ nữ tắc, đeo cho ta cái nón xanh thật to, có lý nào như vậy! Phụ hoàng, nhi thần cảm thấy Đại Hạ thực không hề có chút thành ý đối với chuyện hòa thân, chúng ta vẫn nên trả công chúa của bọn họ về thì hơn. Nhi thần cảm thấy Trưởng công chúa của Hoài Tống không tệ, nghe nói nàng còn có một muội muội, cũng là mỹ nhân…”

Toàn triều nhất thời sửng sốt, đám lão thần hơn thất tuần đều bi thống kêu lên một tiếng, nhào đến quỳ lạy, nói: “Thái tử điện hạ, việc này trăm triệu lần không thể được!”

Lý Sách quay đầu lại, nhíu mày hỏi: “Hửm? Có gì không thể?”

“Đại Hạ đã hai lần đưa công chúa đến hòa thân, cho thấy thành ý của bọn họ cũng không phải là giả. Hôm nay công chúa của họ bị nhục nhã như vậy trên nước ta, nếu chúng ta không truy cứu trách nhiệm của Bắc Yến thì chắc chắn sẽ bị nghìn người sỉ vả, vạn người thóa mạ, chịu sự chỉ trích từ bốn phương tám hướng. Hiện tại tội là ở tặc tử Bắc Yến chứ không phải ở công chúa Hạ quốc, mong điện hạ minh giám.”

Lý Sách khẽ nhíu mày, nói: “Thế sao? Nói nghe cũng có đạo lý.”

Liễu các lão lau mồ hôi lạnh trên trán, thở ra một hơi: “Thái tử điện hạ thánh minh.”

Lý Sách tức giận nói: “Phụ hoàng, phi tử tương lai của nhi thần bị Bắc Yến vũ nhục như vậy, nhi thần dù bất tài cũng không thể ngồi yên nhìn nữ nhân của mình bị người khác khi dễ. Thỉnh cầu phụ hoàng hạ lệnh chinh phạt Bắc Yến, nhi thần nguyện ý tự mình lãnh binh, thề tiêu diệt Bắc Yến!”

Lời vừa nói ra, cả điện đều hết sức phấn khởi nhìn nhau, trong mắt không khỏi lộ ra sự vui mừng cực độ.

Thái tử gàn bướng nhiều năm như vậy, không ngờ trong thời điểm mấu chốt cũng rất có phong phạm của vua một nước. Quốc quân một nước lớn như Biện Đường, dĩ nhiên phải khí thế như vậy mới đúng!

“Ngoài ra, phụ hoàng, nhi thần còn có một thỉnh cầu nho nhỏ.”

Đường hoàng khẽ nhướng mày, cũng không nói gì mà chỉ ra hiệu cho hắn tiếp tục.

Thân ảnh cẩm y hoa phục của Lý Sách chợt đứng bật dậy giữa đại điện, nam tử mày kiếm mắt sáng, tuấn mỹ lỗi lạc, cao giọng nói từng chữ một: “Bát công chúa đã định hôn với nhi thần thì chính là con dân Biện Đường, nhi thần hy vọng có thể cự tuyệt yêu cầu đồng thời phát binh của Đại Hạ. Bắc Yến nhỏ xíu như vậy, chỉ cần cho nhi thần mười vạn tinh binh cũng đủ.”

Tất cả vừa nghe đều đồng loạt sửng sốt, nhưng còn chưa kịp lên tiếng thì Lý Sách lại quăng thêm một quả bom, “Hơn nữa, từ nước ta xuất binh đến Bắc Yến phải đi ngang qua quốc cảnh Đại Hạ, khoảng cách xa xôi vạn dặm. Lần trước hành quân đến thành Chân Hoàng, nhi thần nhớ chúng ta đã phải vận dụng tới ba mươi vạn đại quân cùng hai trăm vạn dân phu, bây giờ tuy số quân không bằng một nửa khi đó, nhưng lộ trình lại xa hơn nhiều, vì vậy thỉnh cầu hộ bộ điều động ba trăm vạn dân phu, hai mươi vạn chiến mã, hai mươi vạn bộ giáp cùng binh khí, thêm áo bông chống lạnh và quân y đi theo, và không thể thiếu thuốc trị thương, cỏ khô cho ngựa. Cũng xin bộ lương thực gom đủ ba mươi vạn lương thảo cung cấp cho quân ta đi chinh Bắc.”

Hộ bộ thượng thư Khưu Thế Hải đầu phình to như cái đấu, bộ dạng nóng nảy như bị lửa đốt mông, vội vàng vọt ra nói: “Điện hạ, vi thần cảm thấy, Bắc Yến là phản thần của Đại Hạ, nguyên nhân gây chiến lại là vì công chúa bọn họ, theo lý thì Đại Hạ nên đứng ra xuất binh mới đúng, chúng ta chỉ phụ trợ mà thôi, hơn nữa lương thảo và nhu yếu phẩm cho quân ta cũng nên do bọn họ cung cấp.”

Lý Sách quay lại, chớp đôi mắt hẹp dài, cười nói: “Ồ? Không phải Khưu đại nhân vừa rồi mới hô to cái gì khí phách quốc gia với quốc uy Biện Đường rất vang dội sao? Thế nào, chẳng lẽ đường đường là Thái tử Đại Đường bị đeo nón xanh còn phải dựa vào người khác xuất binh đòi lại công đạo cho mình? Vừa rồi Liễu các lão nói rất đúng, Biện Đường từ lúc khai quốc đến nay chưa từng bị nhục nhã như thế bao giờ, so với cái này thì chuyện bị Đại Hạ đánh chạy trối chết, tiền triều phải cắt mười tám quận châu cống nạp để chứng tỏ lòng thành chẳng là gì cả. Đám cường đạo phương Bắc kia thực quá kiêu ngạo, không ra tay thu thập thì bọn họ sẽ không biết ai mới là chủ sự ở đại lục mà. Ta tin rằng các vị tướng quân đều có cùng ý nghĩ, tuyệt sẽ không đồng ý việc lòng thì muốn tiêu diệt Bắc Yến nhưng lại núp sau lưng Đại Hạ mà hò reo phất cờ. Hơn nữa Đại Hạ vừa kinh qua đại loạn, tích đủ lương thực hay không vẫn chưa biết, chỉ biết là hiện tại còn phải mua lương thảo từ nước ta, chư vị cho rằng bọn họ thực sự sẽ đủ lương nuôi quân ta sao?”

Lý Sách cười híp mắt đứng giữa đại điện nhìn quanh một lượt. Đám tướng quân quan viên lúc nãy còn miệng lưỡi khí khái hào hùng nhất thời đều bày vẻ mặt khó coi, rối rít quay sang nhìn nhau, không ai nói được một lời.

“Nghe nói Bắc Yến binh nhiều tướng mạnh, Yến Tuân lại nổi danh tài thao vũ lược, khi đó hắn chỉ một mình mà lại thành công xách động trấn phủ sứ Tây Nam khuynh đảo thành Chân Hoàng, điều mà đến ba mươi vạn đại quân của chúng ta cũng không làm được cả trăm năm qua, khiến Đại Hạ lần đầu tiên phải dời đô trong suốt ba trăm năm, suýt nữa mất luôn nước. Sau đó dư nghiệt Bắc Yến trong lời các vị còn giết thẳng một đường về cố thổ, biên quân Tây Bắc cùng phiên quân, quận trưởng khắp nơi đều không thể ngăn chặn, Yến Tuân thì được người đời xưng tụng là vua sư tử đời sau của Bắc Yến. Tuy Biện Đường nhiều năm không có chiến sự, trừ ít biên quân khó điều động ở phía Nam thì binh tướng có kinh nghiệm đều đã hơn năm sáu chục tuổi, hơn nữa biên chế quân đội không đầy đủ, vũ khí trong kho phần lớn đều đã gỉ sét, nhưng ta cảm thấy chỉ cần tất cả đồng tâm hiệp lực, trên dưới một lòng thì tuyệt đối sẽ có thể đi trước Đại Hạ chém sạch đám Bắc Yến cuồng ngạo dám mạo phạm Biện Đường kia.”

Lý Sách vừa huyên thuyên vừa đi qua đi lại ở giữa đại điện, càng nói càng hăng, mặt mày vô cùng hớn hở, “Hơn nữa, hàng năm duyệt binh mọi người đều thấy binh của quân ta hàng ngũ chỉnh tề đến cỡ nào, tiếng hô còn rõ to, cho dù chưa từng giết người thì cũng từng giết gà, kinh nghiệm tranh giành kỹ nữ ở thanh lâu cũng không ít, như vậy thực chiến sẽ không là vấn đề. Ngoài ra, tướng quân ở Giảng Vũ Đường phần lớn đều là con cháu của các vị đại nhân, dĩ nhiên các vị hẳn cũng biết bọn họ đều là anh tài trẻ tuổi, là tinh hoa của đất nước. Tuy đám tiểu tử này tới giờ vẫn chưa từng ra chiến trường, mà không chừng cũng chưa hề động tay giết một con gà nào, nhưng ta thấy được bọn họ đều có ý chí chiến đấu cao độ, ngày nào cũng hăng hái hô vang khẩu hiệu nâng cao tinh thần, nếu được cơ hội kinh qua chiến tranh một lần thì nhất định sẽ trở thành nòng cốt tinh nhuệ của Biện Đường ta. Gần đây nghe nói Duệ Hi, Ô Đạo Nhai gì đó của Bắc Yến cũng có mấy phần bản lĩnh, chỉ dùng năm ngàn binh sĩ Đại Đồng Hành cũng có thể giết sạch hơn vạn quân mà không tổn hao người nào. Tuy Biện Đường không có nhiều tinh hoa như vậy, nhưng chúng ta không việc gì phải sợ, bọn người đó được bao nhiêu tuổi cơ chứ, không như Bạch lão tướng quân của chúng ta dày dặn kinh nghiệm sa trường. Đám lính của Bắc Yến chỉ giỏi về kỹ xảo sinh tồn với ám sát mà thôi, đụng với quân ta bảo đảm đánh đâu thua đó. Đúng rồi, Đậu lão tướng quân, khi nãy ta vừa tới cửa thì nhìn thấy bộ răng giả của ông rớt ở đó, mấy hôm trước nghe nói ông bị trúng gió, có phải vì vậy mà miệng mồm mất cảm giác không? Chớ lo, ta lập tức phái người đi làm một bộ bằng mã não chắc chắn hơn cho ông.”

Văn võ cả triều mặt như màu đất, cơ hồ nói không ra lời. Trong khi đó Lý Sách lại càng nói càng hưng phấn, hắn từ tốn đi quanh một vòng, vừa đi vừa hào hùng nói: “Thêm vào đó, một vùng đất man di như Bắc Yến ắt hẳn cũng không được giáo dục tử tế, dân chúng nhất định đều là đồ ngu muội, không chừng bọn họ dám có gan trợ giúp phản quân cũng chỉ vì bị dụ dỗ mà thôi. Đại Đường ta có hàng vạn hàng nghìn nhân sĩ tri thức uyên thâm, tin chắc chỉ cần phái ra mấy trăm đại phu ở ngự sử đài, bằng tài ăn nói thôi cũng có thể khiến bọn họ thần phục mà quay sang đầu nhập thánh nhân. Mặc dù ta nghe nói Hạ hoàng đã từng mất tám năm đồng hóa dân chúng Bắc Yến, cứ tưởng đã lấy được lòng trung thành của bọn họ thì lại không ngờ bọn họ vẫn có thể điên cuồng công kích đế quốc như vậy, thậm chí đến mức giết chết trưởng quan đại diện mà không chút do dự. Có điều mọi người không cần sợ, Đại Hạ sao có thể so với chúng ta, thời điểm chúng ta tiếp nhận giáo huấn của thánh nhân thì tổ tiên Đại Hạ còn đang cởi truồng chạy rong trên thảo nguyên kìa, ha ha!”

“À, còn một điểm quan trọng nhất nữa.” Lý Sách cười híp mắt, xoay lại quỳ xuống trên mặt đất, nói với Đường hoàng: “Phụ thân, điểm này có quan hệ đến sự hưng thịnh của Đại Đường ta, nhất định không thể sơ sảy.”

Đường hoàng cong khóe môi, nhìn nhìn nhi tử, cười nói: “Con nói đi.”

Lý Sách ngẩng đầu lên, vô cùng nghiêm túc nói: “Nhi thần cả gan thỉnh cầu dời đô.”

“Cái gì?” Lời vừa nói ra, văn võ cả triều rốt cuộc không nhịn được nữa, đều đồng loạt kinh hãi hô lên một tiếng.

“Haiz.” Lý Sách thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: “Đây cũng là chuyện cực chẳng đã, vì tôn nghiêm của Đại Đường ta, trận chiến này không thể không đánh. Nhưng sau một trận xong, cho dù biết chúng ta nhất định sẽ thắng thì tổn thất đoán chừng cũng không phải là ít, hao hụt binh lực, tài vật, lương thực, vũ khí, dân phu sẽ đếm không xuể. Quan trọng hơn hết là, đánh một trận sẽ khiến nước tham chiến hao tổn không ít thực lực, một khi đại quân nước ta đều ở trong cảnh đội của Đại Hạ, thực khó bảo đảm rằng Hạ hoàng sẽ không sinh lòng tiểu nhân. Cho dù Hạ hoàng trượng nghĩa như trong suy nghĩ của mọi người thì cũng không chắc Hoài Tống sẽ không thừa cơ nhảy vào sau khi chúng ta bị tổn thất nghiêm trọng như vậy. Tất cả hẳn không quên việc chúng ta vẫn còn đang chiến tranh với Hoài Tống chứ? Mọi sự phải được chuẩn bị kỹ càng, Biện Đường chúng ta sắp phải đồng thời đánh cả cả hai mặt trận, thắng bại còn chưa rõ nên không thể không lo trước. Vì vậy, ta đề nghị lập tức đốt sạch kinh thành rồi dời đô đến đất hoang ở Nam Cương, tránh cho sau này có bị Đại Hạ truy kích, bị Hoài Tống tấn công thì bọn họ cũng chẳng xơ múi được gì. Chúng ta núp trong rừng sâu Nam Cương thì ai cũng không thể tìm ra, cho bọn họ tức chết, ha ha ha!”

Hiện tại sắc mặt của đám người đã không còn có thể khó coi hơn nữa, Lý Sách lại đột nhiên hớn hở bồi thêm: “Ngoài ra, ta còn mới nghĩ ra được một kế sách tuyệt diệu, nếu như chúng ta may mắn không chết trong trận này mà thành công duy trì được tôn nghiêm cùng vinh quang vô thượng của Đại Đường, vậy sau đó có thể đưa một công chúa Biện Đường đến Đại Hạ hòa thân, cũng cho thật nhiều quan viên đi theo cùng nữa, sau khi đến Đại Hạ, cứ thế mà tương kế tựu kế, nói công chúa của nước ta bị gian tặc Hoài Tống trà trộn vào vũ nhục, thừa dịp quần chúng xúc động thì lại phái người đưa thêm tài vật đi hối lộ đám ngôn quan của Đại Hạ đổ dầu vào lửa, như vậy Đại Hạ sẽ trở nên bất hòa với Hoài Tống là chuyện không thể nghi ngờ. Đến lúc đó chúng ta chỉ việc tọa sơn quan hổ đấu, làm ngư ông thu lợi. Mọi người thấy kế này thế nào?”

Tất cả không nói một lời. Đột nhiên, trên đại điện tĩnh lặng như tờ chợt vang lên một tiếng phì cười. Mọi người đồng loạt quay đầu lại trợn mắt nhìn người nọ.

Tiết Xương Linh vén vạt áo bào, tiến lên quỳ xuống trên mặt đất, cao giọng nói: “Thái tử điện hạ anh minh, hạ quan hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Vừa rồi hạ quan đúng là mắt bị mù nên mới băn khoăn như vậy, hiện giờ cảm thấy quả thực là không thể không đánh. Nếu như điện hạ không chê thì hạ quan nguyện ý đi theo điện hạ, làm trâu ngựa cho điện hạ.”

“Nói hay lắm, ta ghi nhớ ngươi rồi đó.” Lý Sách cười nói, sau đó quay phắt lại quỳ xuống trên mặt đất, nói: “Phụ hoàng, xin hãy hạ lệnh, ý nhi thần đã định, không tiêu diệt Bắc Yến thì quyết không làm người, cho dù chuyến này thập tử vô sinh thì cũng thề cùng Bắc Yến đồng vu quy tận, phải bằng mọi giá gìn giữ uy danh của Đại Đường ta. Mấy lời vừa rồi của chư vị đại nhân thực khiến nhi thần nhiệt huyết sôi trào, nhi thần cũng thỉnh cầu xin được mang theo những người lớn tiếng nhất ra trận, để cho bọn họ một cơ hội kiến công lập nghiệp. Cầu phụ hoàng ân chuẩn!” Dứt lời liền dập đầu thật mạnh xuống trên mặt đất.

Đường hoàng thoáng trầm ngâm, đang định lên tiếng thì lại chợt nghe được một tiếng hô ‘Hoàng thượng’, nhìn lại thì thấy người nọ đã áy náy quỳ xuống.

Liễu các lão đột nhiên lộ vẻ mặt nghiêm trọng, nói: “Hoàng thượng, cựu thần đột nhiên cảm thấy mấy lời vừa rồi của Tiết đại nhân nghe cũng có lý, chỉ dựa vào lời của công chúa Đại Hạ mà đã dấy binh đánh Bắc Yến thì thực sự quá tắc trách, chúng ta vẫn nên điều tra thêm một chút rồi hãy quyết định sau.”

“Ồ?” Đường hoàng hơi cao giọng, hỏi lại: “Không phải Liễu các lão mới nãy còn nói Tiết đại nhân là tiểu nhân nịnh thần, không đáng tin sao?”

Liễu các lão mồ hôi lạnh đầy trán, lắp bắp đáp: “Này… là do cựu thần suy nghĩ không chu toàn, bây giờ ngẫm lại thì thấy… lời… lời của Tiết đại nhân cũng… cũng có mấy phần đạo lý.”

Đường hoàng quay sang nhìn về phía Tề lão tướng quân, “Tề khanh, khanh thì sao?”

“Cựu thần cũng nghĩ như Liễu các lão, xuất chinh đánh trận là chuyện quốc gia đại sự, theo lý thì… cũng nên cẩn thận một chút.”

Hộ bộ thượng thư cũng cướp lời: “Vi thần cũng cảm thấy, hiện tại số lương thảo tích trữ ở hộ bộ không nhiều, điều động đại quân quy mô lớn như vậy thì vẫn cần thời gian mới có thể chuẩn bị quân lương chu đáo.”

“Đúng đúng đúng! Điều động binh mã đi chinh Bắc cũng không phải là chuyện ngày một ngày hai, hơn nữa nước ta đã nhiều năm không có chiến sự, có muốn ra trận thì cũng cần phải chuẩn bị nhiều thứ.”

Lý Sách cau mày, cả giận nói: “Chư vị đại nhân nói vậy là có ý gì? Chúng ta chẳng lẽ bị người khác ức hiếp như vậy mà cũng không thể phản kích? Nếu cứ y như lời chư vị đại nhân thì mặt mũi của Biện Đường còn để ở đâu chứ? Cho dù chết thì chúng ta cũng phải lôi Bắc Yến chết cùng.”

“Thái tử.” La đại nhân đổ mồ hôi hột, nói: “Bắc Yến là thứ gì, sao đáng giá để chúng ta phải liều mạng? Chuyện này vẫn nên từ từ bàn tính thì hơn.”

“Không được.” Lý Sách nói một cách quyết liệt, “Phi tử của ta bị vũ nhục là đại sự cỡ nào, với cương vị Thái tử một nước, ta không thể nhẫn nhịn nhìn kẻ khác xem thường đất nước của mình, thân là nam nhân, ta càng không thể đứng yên nhìn người khác ức hiếp nữ nhân của mình. Nếu ta không đáp trả thì chẳng phải sẽ bị cả nước nhạo báng, trở thành trò cười của cả thiên hạ sao?”

Liễu các lão vội vàng nói: “Xin Thái tử bớt giận, hôm nay nếu ngài có thể kiềm nén hỏa khí thì đó chính là phúc đức của con dân Đại Đường, là công lao đã bảo toàn tánh mạng cho hàng vạn hàng nghìn chiến sĩ nước ta, sẽ không có ai chê cười Thái tử, ngược lại bọn họ chỉ có thể cảm tạ ân đức của ngài mà thôi.”

“Phải phải, hơn nữa công chúa Đại Hạ còn chưa chính thức gả vào Biện Đường, tuy chuyện này có liên quan tới chúng ta nhưng cũng không thể không trách tội hộ vệ của nàng. Ngoài ra, Bắc Yến là tử địch của Đại Hạ, liên can gì tới Biện Đường chúng ta chứ? Cùng lắm thì đổi lại một công chúa khác, dù sao Hạ hoàng cũng không thiếu nữ nhi.”

“Đúng! Đám người họ làm ra chuyện xấu mặt như vậy ở Biện Đường mà Biện Đường còn chưa truy cứu nữa là, nếu bọn họ còn dám ồn ào thì chúng ta nhất định phải đòi Hạ hoàng cho một câu trả lời thỏa đáng.”

Lý Sách nhíu mày khó xử, chậm rãi nói: “Nhưng, chư vị đại nhân có thể chịu được nỗi ô nhục như vậy sao? Các người đều là trọng thần một nước, không ngại sử sách đời sau lên án chê trách sao?”

“Không hề gì!” Tất cả đồng loạt lắc đầu, “Vì Biện Đường, chút oan ức này có là gì.”

“Haiz.” Lý Sách lắc đầu, thở dài nói: “Chư vị đại nhân thông hiểu đại nghĩa như vậy làm Lý Sách thực thẹn trong lòng, nếu tất cả mọi người đã có thể giữa vững tâm, bình thản như thế thì ta còn có thể nói gì được nữa. Sử quan, mau thảo thư tín, an ủi công chúa Đại Hạ một chút rồi trả nàng về nước thôi.”

Rất nhanh sau đó buổi lâm triều liền kết thúc, đám quan lại rối rít lui xuống, Đường hoàng dặn dò Lý Sách vài câu rồi cũng trở về hậu cung.

Tôn Đệ đi theo sau Lý Sách, lẳng lặng dựng thẳng ngón cái, nói: “Công phu của điện hạ càng lúc càng lợi hại.”

Lý Sách khì mũi giễu cợt, cười nói: “Một đám già vô dụng.”

“Nhưng thỉnh thoảng mấy lão già vô dụng đó cũng có thể phát huy chút tác dụng của riêng mình.”

Lý Sách cười lạnh một tiếng rồi nói: “Người tên Tiết Xương Linh kia không tệ, ngươi lưu ý một chút, người này tạm thời vẫn không thể dùng, quan sát kỹ rồi hãy nói.”

“Rõ.” Tôn Đệ gật đầu, hỏi: “Điện hạ, tiếp theo phải làm gì?”

Lý Sách đưa tay xoa xoa huyệt thái dương, nói: “Ta còn chưa nghĩ ra, Triệu Thuần đánh một chiêu này thực khiến ta ứng phó không kịp. Không ngờ nàng ta lại có thể nhẫn tâm đến mức dùng chính danh tiết của bản thân để khiến Biện Đường gây chiến với Bắc Yến. Ngươi có gặp ma ma nghiệm thân cho nàng ta chưa? Nàng ta thực sự không còn trinh tiết à? Ngoài ra, còn có ai nhìn thấy tên tử sĩ Đại Đồng kia nữa?”

“Ma ma nghiệm thân tổng cộng có ba người, đều là ma ma trong cung, khẩu cung cũng nhất quán, xem ra là thật. Về phần tên tử sĩ Đại Đồng kia, nghe nói lúc cấm vệ quân xông vào phủ công chúa thì hắn vừa mới nhảy xuống khỏi giường, chỉ hô to một câu ‘Bắc Yến Đại Đồng’ rồi liền tự sát.”

Lý Sách lắc đầu, thở dài nói: “Hạ hoàng đánh một màn cược này cũng thực hao tâm tổn huyết mà!”

“Điện hạ, thực sự muốn đuổi Triệu Thuần về lại Đại Hạ sao?”

“Nếu không thì còn làm thế nào? Giữ lại nuôi?” Lý Sách hừ một tiếng rồi lạnh lùng nói: “Ta đưa Triệu Thần trở về thì Hạ hoàng hẳn biết âm mưu của mình đã bại lộ, bây giờ ông ta vẫn còn phải dựa vào Biện Đường nên sẽ không vạch mặt với ta, bây giờ chỉ cần trấn áp miệng lưỡi của đám quan lại thì Đại Hạ sẽ không gây nên được sóng gió gì.”

Tôn Đệ gật đầu, nói: “Không sai, mặc cho bọn họ nổi gió, chúng ta cứ việc bất động ngồi yên.”

Ngay lúc này, cách đó không xa đột nhiên có một viên thị vệ hớt hải chạy đến, đầu đầy mồ hôi, vạt áo đã ướt hơn nửa, vừa chạy vừa kêu to: “Điện hạ! Không ổn rồi!”

Lý Sách nhướng mày, lập tức tiến lên, trầm giọng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì?”

Người nọ quỳ phịch xuống trên mặt đất, hoảng hốt nói: “Công chúa Đại Hạ đâm đầu vào vách tường ở quảng trường Tường Vi để tự vẫn!”

“Cái gì?” Tôn Đệ lập tức kinh hô.

Viên thị vệ kia vội vàng nói thêm: “Bất quá nàng ta không có việc gì, chỉ rách da một chút mà thôi. Chẳng qua nơi đó đông đảo dân chúng tụ tập nên có gây ra chút náo loạn nhỏ.”

Lý Sách hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: “Định giở khổ nhục kế cầu sự đồng tình à? Muốn phát động dân chúng ở Đường kinh đứng ra nói chuyện cho nàng ta sao?”

Tôn Đệ cau mày hỏi: “Có chút chuyện mà cũng kinh hoảng như vậy, ngươi là bộ hạ của ai?”

“Điện hạ, chủ yếu không phải chuyện đó.” Mặt viên thị vệ đã đỏ bừng bừng, hắn vừa thở vừa nói: “Điểm mấu chốt chính là đại doanh luyện binh của trung ương quân lại ở ngay bên cạnh quảng trường, đám binh sĩ vốn xuất thân công tử thế gia đều tận mắt nhìn thấy mọi chuyện, quan chỉ huy hạ tầng căn bản không thể đàn áp được nên ba vạn trung ương quân đã tụ tập ở trên đường cái, hô hào muốn tấn công Bắc Yến, hiện tại đang kéo về phía cửa cung.”

“Ngươi nói cái gì?” Lúc này thì không chỉ có Tôn Đệ mà cả Lý Sách cũng đồng loạt biến sắc.

Cùng lúc đó, một viên thị vệ khác từ xa thúc ngựa lại, không hề để ý đến nghi lễ cung đình mà vừa chạy vừa hét lớn: “Cấp báo! Cấp báo!”

“Chuyện gì?” Lý Sách lộ vẻ mặt lãnh khốc, không còn nửa phần phóng túng thường lệ.

“Điện hạ!” Người nọ té xuống khỏi lưng ngựa, y phục loang lổ vết máu.

Tôn Đệ cả giận quát: “Trung ương quân điên rồi sao? Vì một công chúa dị quốc mà tấn công cả đồng liêu?”

Người nọ quỳ rạp trên mặt đất, lớn tiếng nói: “Bẩm điện hạ, trung ương quân không phải động thủ với cấm vệ quân, nhưng bọn họ lại bao vây xe ngựa của Thiết Do đại nhân. Ba vạn quân trung ương giống như phát điên sau khi nghe đám quan viên Đại Hạ nói trong xe ngựa chính là người chủ mưu chuyện này, là phản nghịch Bắc Yến. Tiền phong doanh đã chết hơn hai mươi huynh đệ, phần lớn đều là chết dưới tay đám quân theo đưa dâu của Đại Hạ, nhưng quân ta đổ máu đã khiến sự việc càng thêm không thể khống chế.”

Lý Sách tái xanh mặt, đôi mắt hồ ly chậm rãi nheo lại, bên trong lóe lên sát khí băng lãnh, hồi lâu sau hắn mới lạnh lùng khẽ hừ một tiếng, nói: “Đại Hạ được lắm, Triệu Thuần, ngươi giỏi lắm!”